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プロコーチの指導で成長、そのお披露目の舞台に 『SoftBank 東北絆CUP』は東日本大震災で津波被害を受けた岩手県、宮城県、福島県の沿岸部地域の小中学生に、スポーツや文化活動を楽しむ機会を提供するイベントで、バスケットボール、野球、サッカー、自転車、卓球、吹奏楽を対象にソフトバンクが主催する。そのバスケットボール種目の大会が7月14日、岩手県陸前高田市の夢アリーナたかたを舞台に行われた。 メインとなったのは男子6チーム、女子5チームが参加した親善大会。ユニークなのはワンデーの大会ではなく、ソフトバンク主催とあってICT（情報通信技術）を活用した『スマートコーチ』で遠隔指導を受けたチームが、その成果を披露する場として大会が位置付けられていることだ。 スマホを通じて参加チームの選手を指導したのは、仙台89ERSの志村雄彦GMと、仙台のアカデミーディレクターとU15チームのヘッドコーチを務める加藤真。プロチームのユースで行っている様々なドリルが各チームに提供され、選手たちはそのドリルを行い、プレーの動画を送って添削してもらったりアドバイスを受ける形で、プロによる質の高い指導を受けてきた。 『スマートコーチ』での指導にかなりの時間を割いてきた加藤コーチは「この世代は何本もシュートを打つことで自分のフォームを作ってほしいので、そこを意識してメニューを提供してきました」と振り返る。その加藤コーチにとっても、『スマートコーチ』で教えた選手たちと会うのは初めて。「始める前のレベルを知らないので、どれぐらい伸びたのかは分かりませんが、みんな良い形でシュートを打っていました」と手応えを感じていた。 大会にはチーム単位でなく個人で申し込み、『スマートコーチ』で練習を重ねた選手たちが集まる『混成チーム』も男女1チームずつが参加。女子の混成チームを率いた志村GMは初対面の選手たちに盛んに声をかけて緊張をほぐしながら、チームの輪を作っていった。男子の混成チームを率いた加藤コーチもアイスブレイク（初対面の緊張をほぐすこと）を重視。「選手たちは今後もいろんなチームでやります。バスケットはチーム競技でコミュニケーションを取るところから始まるので、チームに早く慣れる、新しいコーチの指示を理解して遂行する力を重視しました。その結果、チームとして団結できて勝てたのはすごく良かったです」と加藤コーチは言う。 女子の混成チームは初戦でフリースローのサドンデスを落とし敗れたものの、男子は3試合を勝ち抜いて優勝した。この日が初対面の選手たちがすぐにコミュニケーションを取り、個の力ではなくチームの総合力で優勝できたのだから、この経験はそれぞれの今後に生きるに違いない。大会開始前のウォーミングアップでは表情が固かった混成チームの選手たちが、トロフィーを受け渡しながら親のスマホで記念撮影する姿がとても印象的だった。 東北に縁のある選手が続々参加「もっと貢献したい」 夢アリーナたかたのコート3面は常にフル稼働で、試合以外のイベントも盛りだくさん。小学校4年生までの子供を対象にしたバスケ体験教室、それ以上の年代の選手向けのクリニックでは、渡邉拓馬と中川聴乃をメインコーチに、岩手ビッグブルズの澤口誠、今井宏樹、上田雅也、さらには千葉ジェッツの晴山ケビン（岩手県出身）も参加し、子供たちと触れ合った。岩手県釜石市出身の澤口は「貴重な機会をいただけた。バスケが好きな子供たちに接して、夢を与える活動ができた」と晴れやかな笑顔を見せた。 18歳まで過ごした岩手への恩返しのために参加したという晴山は、地元への思いをこう語る。「今の自分があるのは岩手でバスケを始めたから。岩手でクリニックなどをする機会がこれまでなかったので是非にと思い参加しました。僕が子供の頃はプロ選手に教えてもらうことはもちろん、接する機会もありませんでした。岩手は多くのプロ選手を出しているわけではありませんが、プロ選手と間近に触れ合う環境が少なく、きっかけだけの話だと思っています。きっかけを作れば、子供たちは目標を持ってどんどん成長できます。そこに自分がもっともっと貢献したい。それは義務であり使命だと思っています」 晴山は小学校低学年の参加者全員と触れ合う時間を用意し、サインや記念撮影に応じつつ「どうやったら背が伸びますか」、「好き嫌いはありますか」という質問に丁寧に答えることで子供たちとの接点を増やしていった。同じように、小学校高学年の参加者には、元日本代表の経歴を持つ渡邉拓馬と中川聴乃が『夢授業』を実施。「最初は全然うまくなかったし、正直に言えばバスケは嫌いだった」と自身のバスケキャリアをスタートから語る渡邉の言葉に子供たちは引き込まれ、渡邉と中川の経験を基に「口に出した夢はつよい」のテーマに沿った授業が行われた。 スポーツやICTの力を生かして、伸び伸びとスポーツや文化活動に打ち込める環境を継続的に提供することで、東北の子どもたちを応援していきます。──そんな思いが込められた『SoftBank 東北絆CUP』は盛況のうちに終了。参加した子供たちには非常に良い経験になったに違いない。今年の『SoftBank 東北絆CUP』はこのバスケットボール種目からスタート。野球は仙台市民球場、サッカーは福島県のJヴィレッジ、吹奏楽はユアテックスタジアム仙台、自転車は石巻発のツーリングイベント、そして卓球は再び夢アリーナたかたで、大会が行われていく。 小学生とアスリートのミニゲーム！身長差はありますが、大きな相手に向かっていくみんなに感動！ pic.twitter.com/mWc6bPZaup— SoftBank 東北絆CUP【公式】 (@sbtohokukizuna) 2019年7月14日

6月中旬、沖縄出身のBリーガーが数多く集うイベント『OKINAWAN HOOP SUMMIT』が開催された。そこには桶谷大（仙台89ERS）、伊佐勉（サンロッカーズ渋谷）と、かつて琉球ゴールデンキングスで指揮を執った2人も参加。桶谷が2008-09シーズンから琉球のヘッドコーチを務めた際に、伊佐がアシスタントコーチとして支えてから、2人の親交はずっと続いている。プロバスケ創世記から10年以上に渡り現場の最前線で奮闘する2人に、今のバスケ界を語ってもらった。 伊佐「離れて7年経ちますけど、居心地が良いですよ」 ──まずは、お2人にとってお互いがどんな存在なのかを教えていただけますか。 桶谷　なんだろう、お兄ちゃん？（笑） 僕はムーさん（伊佐）の包容力にいつも助けてもらっています。ムーさんと違うチームになって、細かいところをいろいろ支えてもらっていたんだと実感しました。フラストレーションが溜まっていた選手がいたら気付いて話をしてくれて、ちゃんとチームの方に矢印を向けていたんだとか、すごく感じるところがありました。 伊佐　僕からしたら最初にキングスで上司だったわけで、桶さんとやっていた時のことがコーチングの土台となっています。僕は4人のコーチの下でアシスタントコーチをやらせてもらいましたが、一番影響を受けたのは、一緒に過ごしたのが4年と長かったこともあって桶さんです。だから、ライバルという感じは全くありません。試合をする時は、もちろんどんな相手に対しても勝ちたい。桶さんだから特に勝ちたいとかにはならない。本当に『同志』といった感じで、相談できる存在です 桶谷　同じ空気感です。今、こうして自分の隣にムーさんがいて全然違和感がない。 伊佐　それはありますね。離れて7年経ちますけど、居心地が良いですよ。やっぱり最初に上司と部下だったので、僕にとってその立場はあんまり変わらないです。やっと年相応の顔になってきて、今はよりこの関係に違和感がない。あの頃は本当に年下かなと思いながらでしたけど（笑）。 ──別々に仕事をするようになってから、お互いの活躍ぶりをどう見ていましたか。 桶谷　キングスで4年間ヘッドコーチを務めて、2回優勝するのはすごいことです。1回勝つのは運が良ければできるけど、2回となると相当いろいろなことが上手くいくようにしないと勝てないです。それをムーさんはやってのけました。すごく思うのが、知識を持っているだけじゃ勝てなくて、月並みな言い方だけどチームをいかにまとめられるか。これが一番難しいですが、それをちゃんとやっていたから勝ったんだと思いますね。 伊佐　僕がヘッドコーチになって、同じ指揮官の立場で敵として試合をさせてもらうのですが、やっぱりどのチームに行ってもちゃんと桶さんのチームになっています。桶さんもチームをまとめるのは簡単でないと言っていますが、そこに独特なやり方があるんだと思います。 ──2人ともbjリーグ当初からプロリーグの世界にいて、Bリーグ誕生による様々な変化をどのように感じていますか？ 桶谷　JBL、NBLの存在もありますけど、若いタレント性のある選手が今こうして出てきているのは、bjリーグができて日本の多くの地域にプロチームができて、バスケットボールを間近で見られる子供が増えたことも影響していると思います。bjリーグの功績はすごく大きいんじゃないかな。 伊佐　Bリーグになって特に企業チームにいた能力の高い選手たちがしっかりとしたプロ意識を持つことになりました。そうしてトレーニングに取り組むことで、もともとあった能力が形になりレベルが相当上がってきた。そして、成長した選手のパフォーマンスを見たお客さんがより盛り上がるようになってきた感覚はあります。 桶谷　正確な割合は分からないですけど、会場に女性が増えたと感じますね。富樫勇樹君とか田中大貴君とか、バスケットが上手くてルックスも良い選手が増えている。それをメディアさんが取り上げてくれるので、若い女性が増えていると思いますね。 伊佐　僕も今、桶谷さんが言ったように20代から30代の女性が増えたと感じます。綺麗な格好をされて来て、会場でチームTシャツを着る姿を多く目にします。 伊佐「コーチの立ち居振る舞いが選手により見られている」 ──最近だと富樫選手の年俸1億円、B1選手の平均年俸が1000万円を超えたことが話題になりました。選手の年俸はこの2、3年でかなり上がっていますが、その変化をどう見ていますか。 伊佐　今の子供たちにとって、夢があるプロスポーツになっていることはうれしいです。ただ、年俸の上昇と同じく選手のプロ意識もより高くなっていくように、僕らがもっと引っ張っていかないといけないとも思います。 ──昔に比べたら選手の移籍はかなり活発になってきました。 伊佐　プレータイムを求めたり、年俸の面を重視して移籍を決断する選手もいて、それはプロとして良いことだと思います。また、それだけでなくヘッドコーチが誰とか、環境をかなり気にすると言われることもあります。そういうところでは、コーチも勝敗だけでなく、日頃の練習からの立ち居振る舞いが選手により見られているとは思いますね。 ──選手も自分の立ち位置についてよりシビアになってくることで、起用法とか将来的なプランを聞かれることは増えた実感はありますか。 桶谷　起用法は割とあります。僕は結構、自分から選手に「どんな使われ方がベストだと思う？」と聞く方です。それを受けて選手の言った通りに変えるわけではないですけど、相手がどう思っているのかは聞くように心がけています。 伊佐　起用法に不満を持っていれば態度や顔つきで分かります。そういう時には、こちらの考えを素直に伝えます。選手は第4クォーター残り5分でプレーしたいですよね。そこで使わなかった時、不満そうな顔をしていたらどんな意図があったのは言います。 ──外国籍選手のレベルも上がったと思いますが、変化について感じるものはありますか。 桶谷　レギュレーションには左右されることはかなりあります。今のままだと、ペリメーターの選手はなかなか取れません。ポジションの面以外だと、点数を取るだけではなくて、チームとしてちゃんと一致団結できるような外国籍選手がより求めている。ほとんどのチームがそういう点も意識しているような気がしますね。 ──SR渋谷は早々にロバート・サクレ、ライアン・ケリーとの契約延長を発表しました。実力に加え、そういった人柄の部分も大きいですか。 伊佐　そうですね。みんなプロですし意識は高いですけど、ウチの2人に関しては、実力だけでなく人間性やリーダーシップの面でも抜群です。 ──選手に使うサラリーが増える中、外国籍選手の獲得の選択肢も広がったと感じますか。 桶谷　サラリーが増えたことで、より安定感のある選手を連れてきやすくなった。これくらいの結果は残してくれるよね、という数字は計算しやすくなったと思います。ただ、レギュレーションの問題で、ケガ人で一気に変わるので、そこは本当に気を付けないといけない。リスクマネージメントをしないといけないところです。 桶谷「シーズンを思い出して、自分を成長させる時間」 ──桶谷さんは、B1とB2の両方でヘッドコーチを務めています。様々な違いがある中でも大きな違いはどこにあると思いますか。 桶谷　B1の選手の方が、代表に入りたい、世界で活躍したいとより高い目標設定をしていると感じることはあります。B1とB2でレベルは違っても、そういった姿勢は一緒でなければいけないと僕は思っています。そして、仙台でB1に昇格したいですし、昇格した時も考えると、常にB1のレベルを意識してやらないといけないですね。また選手獲得で言うと、一度でもB1でプレーするとやっぱりB2ではなく、B1に留まりたいとほとんどの選手は思います。その中で今回、片岡大晴を獲得できたのは本当に大きいです。 ──仙台は昇格しても過酷な東地区になるわけで、そこは意識しますか。 桶谷　小舟が荒波に立ち向かう感じになりますね（笑）。ただ、だからこそ装備をしっかりしておきたいし、小舟でもできるところを見せたい。それは昨シーズンからずっと言っていて、今年はそれをしっかり作り切ってB1に行きたいです。 ──チームを勝たせるための要素として絶対に欠かせないものはどんな部分だと思いますか。 桶谷　組織がしっかりしているチームが勝つ。そうなってきたことが見えてきたと思います。確固たるカルチャーを作ったチームが勝っている。お金儲けも大事ですけど、そこにビジョンやミッションもないといけないと感じます。 伊佐　チームだけではなくて、しっかりしたスタッフ、会社がというのは、絶対にあります。そこは繋がっていますよね。 「SR渋谷も仙台と一緒で、ファンはとても大きな存在」 ──シーズン中は気の休まる暇もないと思いますが、この時期はどう過ごしていますか？ 桶谷　僕はシーズンを思い出して自問自答しています。あの時、ああしておけば良かったとか、ここで選手に無理をさせていたなとか。そういう場面を思い返して、何がベストな選択だったのかを考える時期と捉えています。シーズン中にはなかなかできないですが、そういう時間は僕にとって絶対に必要で、自分を成長させる時間かと思います。 伊佐　僕にも、もちろんその時期はあります。その上でシーズン中は単身赴任なので、今は家族とリラックスしています。それが終わると、シーズンの反省と新たに何をしないといけないかをミックスしてまとめる感じです。 ──開幕はまだ先ですが、新シーズンに向けてファンへのメッセージをお願いします。 桶谷　ファンの皆さんは、僕にとって忘れてはいけない存在です。常にサポートして、応援してくれている方たちにハードワークで成長している姿を見せることは最低限やらないといけない。そして、しっかり目標に到達することで、自己満足ではなくてみんなを巻き込んでチームを強くしていく。そこを見てほしいです。 伊佐　SR渋谷も仙台と一緒で、ファンはとても大きな存在です。特に2年連続でチャンピオンシップにも出ていない、本当に中間ぐらいの成績ですが、それでも変わらずに応援してくれる温かいファンの方たちです。今シーズンこそチームに変化をもたらし、まずは最低でもチャンピオンシップ出場を果たし、60試合プラスαの試合を皆さんと一緒に戦いたいです。

『ソルジャー』のニックネーム通り、戦う姿勢を前面に押し出すスタイルを貫く片岡大晴は、2シーズンを過ごした京都ハンナリーズを離れ、仙台89ERSに復帰することを決めた。気持ちのこもった全力プレー、チームファーストの精神を重んじる片岡に、B2であることを承知の上で故郷のクラブである仙台へ移籍した心境を語ってもらった。 B1の盛り上がりを「仙台の人たちと一緒に行けたら」 ──京都のバスケにすごくフィットしたように見えていて、なおかつチーム内でも評価されていると感じていたので、移籍は意外でした。仙台への復帰がきまった経緯を教えてください。 シーズン終盤になって交渉の通知があって、そこからやり取りを少しずつしていたんですけど、僕もそういうのに慣れていなくて、シーズン中だったのでまずはプレーに集中したいと思って最後までやらせてもらって、そこから決断するための日々を過ごしていました。 やっぱり仙台を降格させてしまったという思いがありました。それは京都で2年間やっていてもずっと抜けませんでした。そういう苦労をした仲間がGMになってチームを作る時に、どこかで僕も力になりたいと考えていました。 それで実際にオファーも来て、その時には来シーズンはまたB2からのスタートだと決まっていたので、だったら昇格のための仕事をやろうかと。どうなるか本当に分かりませんが、やらないと悔いが残ると考えました。だからクラブへの思い、仙台への思いで決めました。 ──地元に帰りたい、仙台のバスケットボールを盛り上げたい、という気持ちはどうですか？ もちろんあります。いずれは地元で子供を育てたいと思っていたので。あとは京都での2年間、B1の環境でやらせてもらうことをすごく楽しいと僕は感じていて。バスケットボールだけじゃなくて、その他の盛り上がりとか、注目のされ方とか。この環境に仙台の人たちと一緒に行けたら、それが当たり前になれたら、この喜びはもっと大きくなると思います。そこにトライしたいですね。 「40歳まで仙台で、B1で戦えたらいかに幸せか」 ──33歳で地元のクラブに戻ります。ちょっと失礼な見方かもしれませんが、リリースを見た時に「引退するために地元に戻るのかな」と思う部分もありました。 そういう思いはありますよ。仙台に来たからには仙台で生きていきたいと思います。でも、僕は40歳まで現役でやりたいんですよ（笑）。それぐらいの年齢まで仙台で、B1で戦えたらいかに幸せかな、と思っています。だから、まだまだ長くやるつもりです。先の保証なんてないから本当にチャレンジですけど、みんなそうですから。 ──仙台ではどんな部分が期待されていると思いますか？ リーダーシップはきっと期待されていると思うので、そういう気持ちでやっていくつもりです。でも、昇格のために1シーズンを戦った選手も残っています。僕はそのチャレンジをしたことがないので、その大変さだったり戦い方は学ぶことが多いでしょうから、そこは一緒に僕も学びながら成長していければうれしいですね。 「皆さんが求めているものに向かって一緒に進みたい」 ──それでは、京都のファンと仙台のファンに、それぞれメッセージをお願いします。 京都では2年間プレーしましたが、本当に「支えてもらった」という感じがすごくあります。良いことも辛いこともたくさんありましたが、その時間を皆さんと共有できたことはすごくうれしかったです。僕の勝手なイメージではありますが、京都の人たちは知り合えば知り合うほど、温かく接してもらえる、好きになってもらえる、というのを感じて、それがすごく好きでした。 そして仙台の皆さん、2年ぶりのカムバックとなります。これから仙台でプレーしますが、これは本当にチャレンジなので、皆さんが求めているものに向かって一緒に進みたいと思っています。是非一緒に、楽しんで進んでいきたいです。 あとは40歳まで頑張るつもりなので、よろしくお願いします（笑）。 ──個人的な目標というか、仙台でB1昇格を実現するためのアプローチとしては、自分が得た経験を生かしてエース級でバリバリやっていくのか、それともリーダーとして仲間をまとめてチームを勝たせるのか、どんなイメージを持っていますか？ どちらでもないですね。その時その時に与えられたものを必死で、死に物狂いでやるのが僕のスタイルです。その時に応じて全力を尽くすまでです。

『ソルジャー』のニックネーム通り、戦う姿勢を前面に押し出すスタイルを貫く片岡大晴は、2シーズンを過ごした京都ハンナリーズを離れ、仙台89ERSに復帰することを決めた。気持ちのこもった全力プレー、チームファーストの精神を重んじる片岡に、京都で過ごした今シーズンを振り返ってもらうとともに、B2であることを承知の上で故郷のクラブである仙台へ移籍した心境を語ってもらった。まずは京都での激動のシーズンについて聞いた。 「僕たちはいろんな人の人生を背負って仕事をしている」 ──まずは京都でのシーズンを振り返っていただけますか。コート外での不祥事から始まり、最終節までチャンピオンシップ進出を争う激しいシーズンになりました。 メンバーも大きく変わらなかったので、結構やりやすいシーズンになるんじゃないかと思っていたんですけど、結果として2選手が不在となってしまいました。社会的に影響のある事件というか不祥事というか、それを目の当たりにしたことで不安のあるシーズンのスタートになりました。それでもブースターさんやその他の方たち、応援してくれる人がいると分かって、何とかスタートできたのが始まりですね。 ──それでも、コート上の出来事だけを見れば京都は勝ちが先行し、好調に見えました。 シーズンを通して考えると、外国籍選手の起用についてのレギュレーションが変わったことで僕らは救われたと感じています。ジュリアン・マブンガとデイヴィッド・サイモンが揃って40分近く出場できるようになって、得点はもちろんですけど、相手の脅威となる存在感を出してくれたので、それが僕らの気持ちにもすごく影響しました。 負け越すことなくスタートできて、中盤もその調子で行けて。これは開幕の時点ではちょっと想像できなかったことです。それで自分たちに目を向ける余裕もできて、日本人選手も含めてチームとして成長できたのは今シーズンのすごく良かったことだと思います。 中盤になってマブンガとデイヴィッドにちょっと疲れも出てきて、負けがこんでしまった時期もありました。僕たちがもっとサポートしてあげたかったとは思います。結局、最後の最後までチャンピオンシップを目指して戦うことができました。結果としては良くなかったかもしれませんが、戦う姿勢は出すことができたと思えるシーズンでした。 ──チーム内で不祥事があって、自分としてもプロのあり方を考えることはありましたか？ プロという以前に『人として』ですね。何かを期待されて応援されている、その中でやるからには応えなきゃいけません。応援してくれる人、支えてくれる人を裏切ることは絶対にやってはならない。そうじゃなくて良い影響を与えなくてはいけないですよね。それはあらためて大切にして、当たり前にしていかなければいけないと思いました。それが崩れた時の怖さは半端じゃなかったです。立て続けの不祥事だったので、当時は「今シーズンはもうバスケができないかもしれない」とまで覚悟しました。僕たちはいろんな人の人生を背負って仕事をしているんだと感じました。 相次いだ不祥事「何かのプラスに働いたとは思えない」 ──それだけ揺らいだにもかかわらず、チームは空中分解することなく、そこそこの結果を出すことができていました。チームが持ちこたえられた理由はどこにあったのでしょうか？ いろんな要因があると思います。自分の中では、若い選手も多いチームだったので、若い選手の前で投げ出すような姿は絶対に見せられないという思いがありました。そこに（内海）慎吾さんや（岡田）優介さんのような精神的な支えでいてくれる存在がいたことも、みんなが安心してコートに立っていられる理由だったと思います。もちろん、浜口炎さんのコントロールというのは、そこは絶対ですね。若い選手たちも含め、一人ひとりが踏ん張った結果です。 ──シーズンが終わって落ち着いて振り返ることのできる今の感覚として、二度としたくない経験なのか、逆にポジティブな経験に変えられたのか、どう受け止めていますか？ 絶対にあってほしくないですよ。何が辛かったって、前日まで一緒に練習して、体育館で挨拶をして明日もまた会えると思っていた、いつも人懐っこい仲間が、次の日からは僕らの想像の外に行ってしまうわけです。犯してしまったことは許されることじゃないですけど、仲間がそういうところに行ってほしくはないし、想像するだけでも本当に辛いです。それが何かのプラスに働いたとは全く思えないです。 ──不祥事が重なったスタートから考えれば善戦したと言えますが、逆の見方をすればあと一歩でチャンピオンシップに進出できていました。あと一歩、何が足りなかったと思いますか？ 一つの試合における集中の維持、チームのゲームプランのような技術的なことではなく、絶対に勝ち取らないといけない試合を確実に取る力がなかったんだと思います。チャンピオンシップに行ったチームを見ると、落とす試合が少ないです。名古屋Dさんとは競っていたつもりですが、シーズン終盤の大阪戦の逆転勝ちのような、ああいう本当に大事なところで1勝を挙げるメンタリティ、そういうものが欠けていたんだと思います。 最後の最後まで分からなかったので、あの日は悔しかったですね。でも起きてしまったことは変えられないので、そこで責めすぎるのも良くないです。次へのモチベーションに変えました。 ポイントガードへの挑戦は「楽しかったです」 ──いろいろと難しいシーズンでしたが、片岡選手個人としては印象的な働きが目立っていたと思います。本職ではないポイントガードで結果を出したり、満足感はあるのでは？ やっぱりポイントガードをやったことはキーポイントになっていますね。僕はルーキーの時からずっとシューティングガードのポジションで、ポイントガードっていう立場で試合に長く出ることはありませんでした。ケガ人がいる状況で、本来の自分のポジションではないポイントガードにチャレンジして、試合でやるしかない状況に慣れていたのは幸いで、そこは自分の他のプレーへの余裕にもなったと思います。 次のことを考えながらボールを一つ運ぶというのも最初はすごく大変でした。それでも、そうやってチームをコントロールするという部分が自分の成長に繋がったと感じています。目まぐるしく攻防が入れ替わる中で、みんなに意図するプレーを伝えて、ボールをバックコートからフロントコートまでしっかり運ぶ。当たり前のことを完璧に遂行するのがいかに難しいかが分かって。シューティングガードだったらただウイングの位置に走るのが仕事で、ボールが来たらプッシュすればいい。それとは全く違う苦労がポイントガードにはありました。みんな当たり前のようにやっていますが、本当にすごいんだと分かって（笑）。 ──大変な苦労をすることで燃えるのか、楽しく取り組めていたのか、どちらですか？ 楽しかったですよ。少しずつだけど、できることが増えていくし、コールができてボールも運べて、なおかつ試合に勝てればすごくうれしかったです。大変でしたけど喜びのほうが大きかったですね。でも、個人的なことよりもチームです。一番としては僕は炎さんのバスケットがやりたくて京都に移籍して、その選択は間違っていませんでした。炎さんのバスケットにみんなで取り組んで、うまくハマった時がいかに面白いか。その喜びを感じられたことが一番です。

チームの求心力、リーダーシップの発揮に期待 仙台89ERSは今日、片岡大晴と2年契約を結んだことを発表した。 片岡は仙台の出身で、bjリーグのラストシーズンとBリーグ1年目は仙台でプレー。それでも1年でチームが降格した後、京都へと移籍していた。今回は2シーズンぶりの復帰で、B1復帰を至上命題に掲げるチームをベテランとして引っ張る役割を担う。 33歳と若くはないが、京都での2シーズンでもガード陣に故障者が相次いだ時期にはハンドラーとしてボール運びとゲームメークを担うなど、プレー面での引き出しを増やしている。また控えめな性格ではあれ強烈なリーダーシップを持ち、今シーズンはトラブル続きだった京都が最後までチャンピオンシップ争いを演じられたのも、チームとしての結束が崩れず、その求心力として片岡が機能した部分が大きかった。 片岡は仙台のリリースで次のようなコメントを発表している。「仙台89ERSというクラブが今目指すもの、地域の方々やブースターの皆さんが望むもの、その為に一生懸命働きます。再び仙台89ERSのユニフォームを身につけ、コートに立てる事への感謝の気持ちを胸に、クラブの為に、宮城県、仙台の地域の為に生きていきます」 仙台は経営陣を刷新して臨んだ今シーズンも40勝20敗、プレーオフに進むことができなかった。来シーズンこそB1昇格を──。その意気込みが伝わる、オフになってすぐの補強となった。

志村雄彦GM「メッセージを送り続けることが使命」 東日本大震災から8年目の3.11だった昨日、被災地の一つである仙台をホームとする仙台89ERSのヘッドコーチ、選手10名、チームとフロントのスタッフが仙台市若林区の荒浜地区を訪れた。 そこに向かう前、チーム全員で『荒浜の記憶』を鑑賞。これは震災遺構となっている仙台市立荒浜小学校の展示室で上映されているもの。仙台でプレーしていても、この地域に縁のない者もいるし、今シーズンが1年目の選手もいる。宮城の地でプレーする意味を全員が共有した上で、荒浜地区へと向かった。 荒浜は仙台市沿岸部でも特に津波の被害が大きかった地区で、災害危険区域に指定されて現在も住むことができない。荒浜小学校で震災当時の話を聞き、海岸沿いにある慰霊碑へ。何もさえぎるものがない荒浜地区は雨が降って風も寒く、嫌でも当時を思わせる雰囲気。その中でチームは震災が起きた14時46分に黙祷をし、献花を捧げた。 3.11を仙台の選手として過ごし、昨シーズン限りで現役を引退して今は仙台のGMを務める志村雄彦は、チームを代表して次のようなコメントを発表している。 「これまでとは違い、選手としてではなく迎える8年目でした。プレーすることで仙台、宮城の皆さんにメッセージを送り続けることが自分の使命と感じ、これまできましたが、選手に今までの経験を受け継いで彼らにコートで表現してもらうことが僕に託された仕事です。8年間多くの哀しみや辛い時期もありましたが、今こうしてバスケットボールを表現できる喜びを噛み締めて、皆さんの前でクラブとして前進していかないといけないと誓いました。『優勝』という明るい夢は続いています。必ず『優勝』をここに持ち帰らなくていけないと心に刻んだ一日となりました」 仙台89ERSは、震災を経験したクラブとして「助け合い、チームワークのスピリッツをバスケットボールで表現し、日本中、そして世界に発信する」ことをクラブ理念の一つとしている。東日本大震災を風化させないこと、次の世代のために前進することに貢献するための活動は、これからも続いていく。 東日本大震災から8年今日はHC、選手、スタッフで荒浜地区を訪れました。震災遺構の仙台市立荒浜小学校や荒浜海岸であの日起こったことを学び、14:46慰霊碑の前で黙祷し、追悼の祈りを捧げて参りました。改めて震災で亡くなられた方々のご冥福をお祈り申し上げます。https://t.co/O1AfWzfXSP#89ers pic.twitter.com/Vu6HfkFGaa— 仙台89ERS (@89ERS_Official) 2019年3月11日

東日本大震災を風化させず、次の世代のために前進 週明けの月曜は、東日本大震災から8年目の3.11となる。 仙台89ERSは、震災を経験したクラブとして「大震災を経験した人々が持つ、助け合い、チームワークのスピリッツをバスケットボールで表現し、日本中、そして世界に発信する」を、クラブの理念の一つに掲げている。 9日（土）と10日（日）にホームに迎えるのは、奇しくも同じく被災地のチームである福島ファイヤーボンズ。昨シーズンも3月10日と11日に両チームのカードが組まれ、3.11を忘れないための、宮城と福島のチームの対戦が実現した。 今回、仙台89ERSはこの週末の対戦を『ナイナーズ絆デー』と銘打た。被災地をホームタウンとする仙台と福島の両チームが、東日本大震災を風化させず、次の世代のために前進していく、という意味が込められている。両日ともにティップオフセレモニーの前には黙祷が行われ、震災当時のナイナーズの様子や今の想いをまとめた映像が流される。 また、3.11当日には仙台89ERSの選手とスタッフが荒浜小学校を訪れる。仙台市沿岸部でも特に津波の被害が大きかった仙台市若林区荒浜地区は、災害危険区域に指定されて現在も住むことができない。震災遺構として一般公開されている荒浜小学校で行われる、『HOPE FOR project』主催の慰霊祭にチームも参加。震災の起きた時間である14時46分に黙祷を捧げる。また、花の種をつけた風船を来場者とともに空に飛ばし、慰霊と追悼、そして復興を祈る。 被災地のクラブとしての理念を全うしようとする、仙台と福島の両クラブの取り組みを応援したい。 東日本大震災発生から8年。甚大な被害があった宮城・福島に本拠地を置く #仙台89ERS と #福島ファイヤーボンズ が、東日本大震災を風化させず次の世代のために前進していくために3/9(土)・10(日)のホームゲームは「ナイナーズ絆デー」を開催いたします詳しくはこちら💁‍♂️ https://t.co/W1z1R4Zahc pic.twitter.com/JBc8x3xRXS— 仙台89ERS (@89ERS_Official) 2019年3月7日

ミニバス時代に89ERSの前座試合を行った経験 1月27日、仙台89ERSは広島ドラゴンフライズ戦のハーフタイムに今野紀花の壮行式を行った。 今野は地元の仙台市出身。仙台市立七北田中学校卒業後、聖和学園へ進学。1年時からレギュラーとして活躍し、3年連続で全国の舞台を経験した。昨年のウインターカップでは、優勝した岐阜女子に3回戦で敗れ、高校バスケ生活を終えた。この春に聖和学園を卒業した後は、アメリカNCAA1部の強豪、ルイビル大へ進学することが決まっている。 そんな『地元の星』の今野は、会場に詰めかけた多くのファンの前で堂々と挨拶を行った。「本日はこのような式を設けていただき、ありがとうございます。たくさんの方々の協力と支えがあり、ルイビル大学に進学を決めることができました。将来は日本代表として世界で戦えるように、4年間、挑戦する気持ちを忘れずにプレーし、お世話になった方々にまた成長した姿を見てもらえるように、精いっぱい頑張るので応援よろしくお願いします」 昨シーズンに現役を引退し、仙台のゼネラルマネージャーに就任した志村雄彦から花束が贈呈され、会場は大きな拍手で包まれた。 この日の試合は『4000人動員プロジェクト』と銘打たれ、来場者全員に『ナイナーズイエローユニフォーム』がプレゼントされるなど、今野の壮行式だけでなく盛りだくさんの一日に。今シーズン最多動員数を更新する、4207人のファンがゼビオアリーナに詰め掛けた。 壮行式を終えた今野は「宮城でバスケットをしてきたので、その宮城でアメリカの壮行式をやってくださってうれしかったです」と感想を語る。また「ミニバスの時に選抜チームで前座試合をしたことがあって、思い入れがあります」と仙台ERSへの愛着を語り、「その黄色いユニフォームに囲まれて、温かい拍手をもらってうれしかったです」と終始笑顔だった。

スローガンはコツコツを意味する『GRIND』 仙台89ERSは8月28日から31日までの4日間、南三陸町でトレーニングキャンプを開催した。 言わずもがな、南三陸町は東日本大震災の被災地である。『復興への希望のシンボルになりたい』という思いから過去には公式戦やプレシーズンマッチを開催してきたが、トレーニングキャンプの実施は今回が初の試みとなった。 あれから7年半が経過し、現在チームに籍を置く選手のほとんどが震災を経験していない。だからこそ全員で現地に足を運んで活動することで、被災したクラブチームの一員としての自覚を持つことも目的の一つとなった。 キャンプ初日には、チームのスローガン『GRIND』が発表された。もともと（豆などを）挽くや、細かく砕くという意味だが、転じて「コツコツ」や「骨を折って何かに打ち込む」、「一生懸命に何かをする」という意味を持ち、「どんな苦しい状況であろうとも、粘り強く泥臭く乗り越えてやってやろう」という思いが込められている。 代表取締役社長の渡辺太郎は「バスケットボールプレイヤーである前に、一人の人間としてしっかり成長していかなくてはならない。被災地にあるクラブとして、全員がその自覚を持ち、助け合い、思いやりの精神を大事にして行くこと、フィジカルだけでなくメンタルとのバランスを大切にして行くことが結果に繋がると思っています」と、今回のキャンプの意図を明かした。 「1年でB1昇格、5年でB1優勝」を目指して Bリーグ初年度、仙台は残留プレーオフの末にB2へと降格した。1年での再昇格を目標に挑んだ昨シーズンだったが、18チーム中14位と昇格争いに加わることもできなかった。 そんな中、仙台は経営譲渡が行われ、今シーズンから全く新しい体制となっている。昨シーズン限りで引退した『仙台の顔』志村雄彦がGMとしてフロント入りし、新たなヘッドコーチには大阪エヴェッサを3シーズン指揮した桶谷大を招いた。掲げるビジョンは「1年でB1昇格、5年でB1優勝」。南三陸でのトレーニングキャンプを経てプレシーズンマッチ2試合を行い、山形ワイヴァンズには28点差の大勝を収めたが、富山グラウジーズには22点差の大敗を喫した。 「B1富山さんの胸をお借りして試合をさせていただきとてもありがたいし、勉強になった。南三陸で1週間お世話になり、ここからスタートしたチームがB1昇格するというのが合言葉になっている。ひとりひとりが責任を果たして成長して行きたい」と桶谷ヘッドコーチはコメントしている。 新体制になったからといっていきなり富山に勝てるほど、B1は甘くない。それが分かっているからこそ、スローガンに掲げる『GRIND』を継続していく必要がある。復興のシンボルとなるべく奮闘する、仙台の挑戦はまだ始まったばかりだ。

仙台89ERSの『シンボル』である志村雄彦が今シーズン限りでの現役引退を表明した。プレーオフ進出の可能性は断たれているため、5月5日のレギュラーシーズン最終戦を最後に現役生活に区切りを付けることになる。身長160cmとポイントガードとしても一際小さい志村だが、オールラウンドな能力を発揮し、地元のチームである仙台を長く引っ張ってきた。2008年に仙台89ERSの一員となってからちょうど10年。その間には東日本大震災があり、プロバスケットボール選手としての意識にも大きな変化があった。「本当に幸せでした」と表現するキャリアを、志村とともに振り返りたい。［引退インタビュー］引退表明の志村雄彦「選手としてのキャリアを終えてでもやる魅力がある」「プロ選手は、まず自分を知ることが重要です」──160cmと小さな身体ですが、必死に戦う姿はコート上で一際目立ちました。サイズがないことはやはりネックだったのか、それともプラスにとらえていたか、どちらですか？自分の良さも悪さも客観的に見ることが、プロ選手にとってすごく大事だと僕は思います。強みだけ知っていてもダメだし、弱みだけ知っていてもダメだし。究極を言えば良いところが多くて悪いところが少なければ一番ですけど、まずは自分を知ることが重要です。僕の場合、小さいことは揺るぎないです。変な話ですが、自分より小さい選手とマッチアップすることがなかったのは幸運でした。自分より大きい相手、高い相手、強い相手にどう戦うかを常に考えてきました。もちろん、「もっと身長があれば良かった」と思うこともありましたけど、この身長でやれることを証明し続けることが、志村雄彦の意義であったのかなと思います。──コート上で見せるリーダーシップの印象も強いです。小さい選手だからこそ、リーダーシップの面で活躍しようという意識はありましたか？どれが欠けても志村雄彦じゃなかったと思いますが、リーダーシップを意識していたのは事実です。それはプレーで引っ張ることもそうだし、声の掛け方もそうです。リーダーシップは一日で培われるものではありません。その日にシュートがすごく決まったからリーダーシップを出せるわけではないですよね。日々の練習への取り組みだったり、普段のみんなとの接し方だったり、そこから意識はしていました。それは高校時代にこの身長でも試合に出て、日本一になれた経験が大きいのかもしれません。そこで「自分でもやれる」という自信を得られました。高校時代はみんな全国を目指して入って来て、そのために激しく練習して、結果も出すことができました。その環境に身を置いて、プレーヤーとしての土台を作ってもらえたのはすごく大きかったです。もちろん慶應の仲間もそうですけど、仙台高校の代表としてプロとして頑張ろうという気持ちが僕にはすごくありました。仙台に来て、そして震災を経験して変わった『プロ意識』──初めてプレーしたのは実業団の東芝（現在の川崎ブレイブサンダース）でした。小さい選手を取らないJBLでの挑戦でしたが、当時の東芝はどんなチームでしたか？みんなすごくレベルが高かったですね。節政（貴弘）さんと（佐藤）賢次がいて、（石崎）巧も入ってきて、その中でやるのはすごくタフだったし、人生で初めてぐらいの挫折をしました。3年間メインで試合に出ることができず、苦しみました。でも、その挫折がすごく良い経験になったんです。あの時は自分のことが客観視できておらず、「なんで試合で使ってくれないんだ」と言っていたんですが、何としてもまずは試合に出なくちゃいけないと考える中で、次第に自分を客観視できるようになりました。──bjリーグ4年目の2008-09シーズンから仙台へ。JBLからbjへと活躍の場を移しました。第一にプレータイムが欲しかった、そして地元に89ERSがあるということで決断しました。JBLと違うことが多かったので、最初は戸惑いました。それでも同じバスケットですから、その環境で結果を出さなきゃいけないなと。プロとしての自覚、チームで勝つことも大事ですけど、その中で個人としても結果を出そうと考えました。東芝では社員だったので、プロ意識という点では89ERSに来てから変わったと思います。──東日本大震災の影響でチームが活動休止となった2010-11シーズンには、琉球ゴールデンキングスでのプレーも経験しています。背番号『89』にはどんな思い出がありますか？あそこから僕のバスケットに対する考えが変わりました。それまでは仕事、お金を稼ぐ手段と考えていたのですが、あそこでスポーツが周囲に与える影響力の大きさが理解できました。自分がバスケットボールをやることで多くの人に影響を与えられる、自分のプレーが少しでもみんなの頑張りにつながったり、仙台の街を明るくできると分かったんです。自分のために仕事としてプレーしていたのとは大きく違いますよね。──キャリアを振り返って、一番意識した選手を挙げるなら誰ですか？意識したのは青木康平さんです。僕とサイズ的にはそう変わらず、少し大きいぐらいでしたが、僕にない得点能力だったりはピカイチだったので、インパクトはかなりありましたよね。特に東京アパッチの時は同じカンファレンスだったので、僕の中ですごく刺激になっていました。キャリアを振り返ると「負けた時の印象が強い」──仙台では10シーズンを過ごしたことになります。ターニングポイントはいくつもあったと思うのですが、これだけ長く仙台89ERSと向き合えたのはなぜでしょうか。まずは中村（彰久）さんが契約してくれたことが一番です。そして震災を機に、自分が周りにどのような影響を与えられるかを意識するようになりました。プロバスケットボール選手のキャリアとしては、仙台に固執しなければより良いものになったかもしれないし、個人的にはもっと成長できたかもしれません。優勝も経験できたかもしれない。でも、そこで「仙台のために頑張ろう」と思って続けてきたのも志村雄彦らしさなのかなと思います。プロ選手としては、良い条件のところに行くべきだったのかもしれません。それがプロとしては当たり前のことだと思うんです。でも、あの時に僕は仙台のために何かをやりたいと思ったし、それは優勝することだと考えました。震災後は地元になかなか明るいニュースがなくて、みんなが苦しんでいる時に優勝をともに勝ち取りたいという思いがありました。優勝することはできませんでしたが、ここでキャリアを終えられることは幸せです。──キャリアで記憶に残る試合や出来事を挙げるとしたら？悪いことのほうが記憶に残りますね。琉球でbjリーグのファイナルまで行ったことは、あそこが自分の中で転機だったこともあり印象に残っています。bj最後のシーズンに秋田にホームで負けたのも悔しかったし、B2降格が決まった富山の時もそうだし、負けた時の印象が強いです。──志村雄彦のプレーヤーとしてのキャリアはどんなものでしたか？本当に幸せでした。バスケットを通していろんなことを学べたとみんな言うと思いますが、僕は愛するスポーツで長くプロとして続けられて、いろんな人と出会えて、学生時代は何回か優勝させてもらって。何より一番最初にボールを手にした時から今まで、試合に出続けられたことが幸せでした。バスケットの醍醐味は試合終了のブザーが鳴る瞬間にコートにいることです。それを何度も味わうことができて、勝とうが負けようがそれは良かったと思います。そうやって僕がコートに立てたのも、ファンの皆さんが見に来てくれて応援してくれたからだと思っています。ケガがあったり試合に出られない時期も、みんなの一人ひとりの顔を思い浮かべて、コートに立たなきゃいけないと思ってやってきました。まだ残り数試合ありますので、皆さんと一緒に一つでも多く喜びたいと思います。

仙台89ERSの『シンボル』である志村雄彦が今シーズン限りでの現役引退を表明した。プレーオフ進出の可能性は断たれているため、5月5日のレギュラーシーズン最終戦を最後にプレーヤー人生に区切りを付けることになる。身長160cmとポイントガードとしても一際小さい志村だが、オールラウンドな能力を発揮し、地元のチームである仙台を長く引っ張ってきた。多くの選手が毎年引退するが、悔いなくキャリアに幕を下ろす者は一握りしかいない。「毎年のようにプレーヤーであり続ける意味を考え、毎年が勝負と考えてプレーしてきました」と語る志村は、その数少ない存在の一人だ。引退の決断と第2のキャリアについて聞いた。「話をもらった日にもう僕の中では決断していました」──まずは現役引退を決めるまでの経緯について教えてください。今年に入って、新しくチームの社長になる渡辺太郎さんから「一緒に強いチームを作ろう」という話をされたのがきっかけです。僕は選手としてやれることをいっぱいやってきましたが、フロントに入って強いチームをもう一度取り戻すという思いを聞いて、それがもう決定打でした。その話をもらった日にもう僕の中では決断していました。この話を受け入れれば選手を辞めることになると理解していましたが、相手が尊敬する先輩であり、なおかつデービット・ホルトンさんがオーナーとしてバックアップしてくれて、僕の背中を後押ししてくれるメンバーと一緒にやれるということで、僕としては「これだな」という感じです。プレーヤーとして「本当に辞めちゃうのかな」という気持ちもありましたが、決断は早かったです。仙台の社長になる渡辺さんは仙台高校の先輩です。東北楽天ゴールデンイーグルスの立ち上げメンバーであり、この数年でいろんな仕事で絡みましたが、人を引き付ける魅力があります。その先輩が「仙台を強くしないといけない」と立ち上がるわけですから、僕も選手キャリアを終えてでもやる魅力があると感じました。──迷わず現役生活に区切りを付けられるぐらいなので、その魅力は相当ですね。渡辺さんは高校時代からキャプテンをやっていて、人をまとめる能力のある人でした。楽天イーグルスでもいろんな仕事を自分から仕掛けていました。バスケットが好きなこともすごく感じるし、そこはすごく信頼できる人です。今はこの人と一緒に仕事ができるのが楽しみです。またデービットさんは『HALEO』の社長で、これまで僕のことをすごく応援してくれ、オフシーズンになるとビジネスなどいろんな話をしてくれました。仙台で自分の力でビジネスを成功させた人ということで、尊敬しています。「自分がやれることをどんどんやっていくつもり」──引退会見では「トイレ掃除からやるつもり」という発言がありました。チームを強くするためならいろんなことにチャレンジするつもりです。今の自分には社会人としての経験、ビジネスパーソンとしてのスキルがありません。トイレ掃除と言ったのは半分ユーモアですけど、そういうところから何でもやるという気持ちです。強いチームを作る上で、まず自分がやるべきことは営業周りなのかファンサービスなのか。これから新体制になった時、自分がやれることをどんどんやっていくつもりです。僕がプロバスケ選手としてやってきた10年間、他の人たちは同じ10年でまた違う経験を積んでいるわけですから、僕は1年生からです。そういった意味で、イチからやり直しであることは間違いないです。もちろんバスケットについてプライドは持っているし、バスケットをやってきたことが評価されて声をかけてもらったのだと思いますが、学ぶべきことは多いと思います。「辞めてもいいという思いで取り組んでいました」──「仙台89ERSを強くする」という目標は、具体的にはどんなことですか？まずはB1に上げることです。あとは強いだけじゃなく、地域から愛されるチームにしたい。強いことと愛されること、両方をかなえてこそスポーツ球団としての成功だと思います。仙台には楽天とベガルタがあって、学べるところはたくさんありますから。89ERSとして、もっともっと市民権を得て、仙台の文化になれるようにやっていきたいです。──引退後の話ばかり聞いてしまって恐縮ですが、現役生活に悔いはないですか？全く悔いはないです。それは、僕が毎日「もう辞めてもいい」って思うくらいプレーしていたので。それは別に冗談ではなくて、本気で辞めてもいいという思いで取り組んでいました。特にここ数シーズンはそういう思いが強かったので、全く後悔はしていないんです。まあ、やり残したことはありますね。チームがB2に降格したままであること、そもそも選手として仙台に優勝カップを届けることができませんでした。それはフロントの一員として必ず成し遂げたいです。──引退セレモニーが4月29日の試合で行われます。挨拶するぐらいだと思いますが（笑）、何を言うかは全く考えていません。目の前の試合のこと、その日の練習を頑張ることしか考えていないので。28日と29日、そして5月2日は引退シリーズということで、是非とも僕のプレーを見ていただければと思います。今シーズンも全試合出場を目指して、良いプレーをお見せできるようにコンディションをしっかり上げていきます。［引退インタビュー］仙台89ERSのシンボルとして引退する志村雄彦「ここでキャリアを終えられることは幸せです」

「悔いのないように、毎日戦おうと思ってやってきた」仙台89ERSのシンボルともいうべきプレーヤー、志村雄彦が今シーズン限りでの現役引退を表明した。仙台出身の志村は仙台高をウインターカップ連覇に導き、入学時には2部だった慶應義塾大を4年時に関東リーグとインカレのダブル制覇へと導いた。卒業後は東芝ブレイブサンダースを経て2008年に仙台89ERSへ。それから10年、チームを牽引し続けてきた。ポイントガードとしても一際小さい160cmの彼がそれを成し遂げたのは、得点もゲームメークもディフェンスもすべてをこなし、その背中で仲間を引っ張るリーダーシップがあったからだ。その志村が35歳で現役を退く。昨日、会見を行った志村は、「私、志村雄彦は、仙台89ERSの選手としてユニフォームを脱ぐことを決断したことを皆さんに報告したくて、このような会見を開かせていただきました」と語り始めた。第一声こそ緊張が感じられたが、しっかりとした考えを自分の言葉で語ることができる彼は、試合後の取材対応と同じように、今の心境や自身の置かれた状況をはっきりとした言葉にした。「バスケットを始めてからプレイヤーとして27年間、幸せなプレイヤー人生でした。仙台高校で日本一も経験させてもらって、慶応大学でチャンピオンになり、そして東芝という素晴らしいチームにも加入させていただき、そして何よりも地元の仙台89ERSというクラブに10年間お世話になり、プレーヤーとしては非常にたくさんの方に支えられてここまでやってこれました」「毎年のように自分がプレーヤーであり続ける意味を考え、毎年が勝負と考えてプレーしてきました。なので、悔いはありません。いつ終わったとしても悔いのないように、毎日戦おうと思ってやってきたつもりなので、優勝したことも負けたことも、シュートが入ったことも外れたことも、すべてが僕の力でしたし、それ以上でも以下でもなく毎日積み重ねてきたことで、悔いはありません」「僕自身は正直まだやれるという思いはありました」「体力的な面とかメンタル面とか、僕自身は正直まだやれるという思いはありました。その中で決断を後押し、背中を押してくれたのは、来シーズンから新体制になる渡辺太郎さんです。高校の先輩なのでよく知っていますし、同じ仙台高校の時から学年はかぶっていないんですけど、同じ高校で育って同じ志を持って仙台のバスケットを強くしたいという熱い想いを僕は太郎さんから聞いて、『強いチームを一緒につくろう』という一言が僕の胸に刺さって、ここで僕はもう一度仙台89ERSのために力を、今度はプレーヤーとしてではなく、フロントスタッフに入って戦おうという想いが湧き上がりました」「正直、その時にはプレーヤーとしてまだやりたいという葛藤もあったし、シーズンの途中だったので消化しきれない気持ちもあったのですが、それ以上にワクワクする、一緒に仙台のチームを強くしようと言ってくれた太郎さんの思いを受けて戦いたいので。僕は仙台高でウインターカップに勝って、仙台にバスケットで明るいニュースを届けられました。それを仙台89ERSというプロの球団でもやりたいので決断しました」志村が言う渡辺太郎とは、新シーズンから経営権移譲で生まれる新体制で球団社長となる渡辺太郎のこと。志村が具体的に何をやるのかは、「これから決まっていく」とのこと。それでも「一社会人としての経験も力も未熟なので、チームが強くなるためならば何でもするつもりです。まずはトイレ掃除からやります」と意気込みを語った。「仙台89ERSを強くしたいという気持ちはあります」記者からは指導者への転身の可能性についての質問が投げかけられたが、志村は次のような表現で否定する。「僕みたいに我の強い選手が多い中で統率を取るのは相当大変なので、大変そうな仕事だなあと。僕はやろうとは思わないです」「もちろんプレーヤーとして一つ区切りはつきますけれど、これから仙台89ERSを強くしたいという気持ちはありますので、皆さんぜひこれからも応援していただければありがたいなと思います」小学校の時に、父親に連れられてNBAを見て「あの舞台でプレーしたい」と思ったのが志村のキャリアのスタートだった。現役選手としての挑戦は終わるが、強くする対象がチームから球団に変わるだけで、志村の姿勢は変わらない。強い89ERS、地元の子供たちに「あの舞台でプレーしたい」と思わせる89ERSを作る、志村の新たな挑戦はすぐにスタートする。

東日本大震災の2年後、被災地である福島にプロクラブが誕生した。『絆』を意味する『ボンズ』と名付けられた福島ファイヤーボンズは、復興のシンボルとなるべく地域に根ざして戦いを続けている。あの日から7年が経った3月11日、同じく被災地の仙台89ERSをホームに迎え、満員となったアリーナで試合が行われた。震災を機にできた福島ファイヤーボンズの意義「今日という日に仙台と試合ができたことは、被災を経験した両県にとって非常に意義があり、良いゲームだった」。敗れた福島の森山知広ヘッドコーチはこう語り、この日、あらためて福島にあるクラブの意義を唱えた。「震災を機にできたこのクラブが地域に何を残していけるのか。福島を背負っている以上は、それを選手たちにも問いたいですし、クラブとしてもその思いを持った選手とともに戦いたいという気持ちがあります。僕自身は2年目であり、震災を経験していないので当時のことを語ることはできませんが、僕らが県内の皆さんに対してファイヤーボンズのフィルターを通して伝えるべきことがあると思っています。そこをどう表現できるのか、クラブとしてどうつなげていくかが僕らの使命でもあります」「今後、クラブが10年、20年、30年と続くように、福島の未来の子どもたちが将来はファイヤーボンズでプレーしたいと思ってもらえるように、その基礎を作るのが今いる選手やスタッフ、フロントの仕事です。このクラブが震災後にできた意義を考えると、僕らを通して福島が復興していることを知ってもらいたいです。また、全国各地のクラブと対戦することで「福島って良い街だね」、「食べ物が美味しいよね」と、スポーツを通して県外から見に来てくれた人たちが思ってくれることが一つの良い形でもあります」「福島のホームゲームは面白いと周りのクラブにも思ってもらえるように魅力あるチームとなり、魅力あるゲームをすることが一番大事です。福島を背負っている以上は、みんなが常にそこを意識して取り組んでいくことこそが、このクラブの意義であると思っています。そのことを忘れないためにも、3.11のこの日に試合ができたことを良いきっかけとして、みんなで共有しながらこのクラブを引っ張っていきたいです」仙台89ERSを通して、仙台の現状を知ってもらいたい勝利した仙台の髙岡大輔ヘッドコーチは「3月11日という日に、僕がやりたいゲームプランである高いインテンシティで勝利をつかむことができ、たくさんの方と勝利を喜ぶことができてすごく良かったです」と満足気に勝利インタビューに応えていた。7年前、選手として仙台にいたあの日を振り返れば、「自分でも何が起こっているのか戸惑っていた。この先、どうなるかも分からなかった。それに対して、表現は良くないけど、サバイバル生活が始まるという不安とワクワク感が交錯する変な感じ。でも、現実を知った瞬間、怒濤のように恐ろしいことだけが落ちてきて、生活をどうするか、みんなは生きているか、家族は大丈夫なんだろうかと考えていました」髙岡ヘッドコーチも被災地にあるクラブを通して、震災や現状を伝えていかなければならない使命を感じている。「復興と言われても、何が復興なのかその答えは難しい。今、東北の皆さんは未来に向かって進んでいるし、その歩みを止めていません。僕らもその指針となれるように、歩みを止めることなく成長し続けていきたいです。時間は経ちましたが、何もが全部元通りになったわけではありません。今も復興の最中であり、歩みを続けており、それに対して助けてくれている県外の方もたくさんいます。その現状を僕らを通して知ってもらいたい。ただ、それだけで良いです。遠くにいる方には、なかなかその情報が届かないと思いますので、バスケや仙台89ERSを通じて、そのことを知ってくれればうれしいです」7年が経ち、福島と何事もなく試合ができたことこそが復興へ向かっている何よりもの証拠である。自身も被災したからこそ、髙岡ヘッドコーチは今この状況を感謝している。「あの時はバスケのことを冷静に考えられる状況ではなかったです。でも、今は勝つためにみんなが協力してプレーすることを考えられていることにすごく幸せを感じています」「男子日本代表戦をここ東北で実現したい」試合会場には大河正明チェアマンも来場しており、2つの約束をした。「私たちは『けっして忘れない』を合言葉に、シーズン終了後に東日本大震災復興支援を選手会とともに行います。また、できれば男子日本代表戦をここ東北で実現したいと思っています」実現すれば、2013年に東日本大震災復興支援として男女日本代表が揃ってゼビオアリーナ仙台で国際親善試合を行った以来となる。震災から復興に向かって行く現状を、岩手ビッグブルズや熊本ヴォルターズも含めた被災地にあるクラブを通して知ることができるのはBリーグの利点でもある。今週末の福島はやはり同じく被災した岩手を迎え、仙台も山形ワイヴァンズとそれぞれ東北を熱くする試合が待っている。福島はB1昇格へ向けたB2プレーオフにまだまだ近い位置にいる。森山ヘッドコーチは、満員のファンに向かって「未来の子どもたちや未来の福島のためにも、あきらめずに戦っていきたい。そのためにも力を貸してください」とさらなる前進を誓った。

「確率が悪い」と苦笑いするも「楽しかったです」10月29日、秋田ノーザンハピネッツと仙台89ERSの前に高橋憲一引退記念試合が行われた。11時という早い試合開始にもかかわらず、秋田県立体育館はほぼ満員の大盛況に。高橋憲一を擁する『Ken's team』には秋田工業、東北学院大、日立電線ブルドックス、そして仙台と秋田でともにプレーした仲間が集結。高橋が「やるからには真剣勝負で」と強調したとおり、全員がこの試合のためにコンディションを作って臨んだ。対戦相手は高橋の母校、東北学院大。こちらも高橋から「真剣勝負で」と依頼され、引退試合らしからぬ『ガチ』の試合が展開された。試合は運動量で勝る東北学院大が先行するも、この試合のためにフロリダから来秋したボビー・セントプルーがインサイドを支配して反撃に転じる。高橋が得意の3ポイントシュートを2本連続で決めて逆転した後は『Ken's team』がリードする展開に。試合終盤、左サイドでフリーになった高橋にボールが渡る。指先まで集中したフォームから放たれたポイントシュートが高いアーチを描く数秒間は沈黙したアリーナが、ボールがネットを揺らすと同時に歓声で爆発した。試合は68-46で『Ken's team』が勝利している。一度もベンチに下がることなくフル出場、27得点を挙げた高橋は「序盤で息が上がってしまって、しばらくすれば収まるかと思ったんですが、ずっと苦しかったです。結果的に点数は取ったのですが確率が悪いので、もうちょっと決めたかったですね」と苦笑い。それでも「国内外から仲間が集まってくれて、最高の環境で引退試合をやらせてもらって感謝です。本当に楽しかったです」と満面に笑みを浮かべた。その後に行われたセレモニーでは「引退を4カ月前に決めました。本当はもう1年プレーして、みんなでB1に戻ってやめたかったのですが、その機会は得られませんでした。復帰したいな、もう一度この舞台で戦いたいと思うのかと思いましたが、今はアンバサダーの仕事を楽しくさせていただいています」と挨拶。キャリアを通じて所属した4クラブのチームカラーをあしらった花束を贈られ、ファンや関係者への感謝を語った高橋は、万雷の拍手で送られた。

高橋憲一は今夏、36歳での現役引退を決断した。仙台89ERSと契約してプロ選手になった2006年から、岩手ビッグブルズ、青森ワッツ、そして秋田ノーザンハピネッツと、東北のクラブを舞台に11シーズン続いたキャリアはここで終了となった。生まれ故郷の秋田で引退することを本人は「光栄」と言う。10月29日の秋田vs仙台の試合前に組まれた引退試合を前に、ここ一番の勝負どころで決めるシューターとして、プロフェッショナル精神を体現するチームリーダーとして、高橋が歩んできたキャリアを振り返ってもらおう。［引退インタビュー］高橋憲一（秋田ノーザンハピネッツ）東北で全うしたプロキャリア、感謝と学びの11年を語る（前編）「練習でやったことが試合で出るのは当たり前です」──現役時代を通じて、プレーする姿からは『寡黙な職人タイプ』という印象を受けます。自分では、話すのが苦手だとは思わないんですけどね。チームを第三者的な視点で見て、何が必要かを伝えたり、自分で表現しようとしてきたつもりです。でも、試合の時はあまりしゃべらないですね。「バスケットは習慣のスポーツ」と言われますが、試合より練習のほうが圧倒的に時間が長いので、練習でやったことが試合で出るのは当たり前です。だから試合で特別に何かを言うのではなく、普段の練習から積み上げることを意識していました。試合の時は本当に必要だと思ったこと以外はあまり発言しません。それが『寡黙』と見られたのかもしれませんね。──日々の練習で一つひとつ積み重ねるという意識は強かったですか？そうですね。今日のプレーはどうだったか、それぞれのドリルでどんな出来だったか。その振り返りは毎日必ずやっていました。あとはNBAを見たりして外からの情報を得て、自分の技術を伸ばすためにどう取り組めばいいのか、そんなことをいつも考えていました。──NBAが大好きなイメージがありますが、刺激を受けた選手を一人挙げるとしたら？学生の頃はマイケル・ジョーダンが大好きでしたが、ここで挙げるのであればマヌ・ジノビリです。キャリア終盤の僕はずっとベンチスタートで、彼も同じような状況でした。得点力もあるけど、周りの選手を生かす力に長けている。フリーの選手に確実にボールを渡したり、ディフェンスの裏をかいたり。状況判断の良さが際立っていて、そこは勉強していました。「あきらめることも別に逃げや弱さじゃない」──今シーズンから秋田のアンバサダーを務めています。選手に近い立場でチームを見ていると、「プレーしたい」という気持ちになるのでは？戻りたいという気持ちはありません。「もう少しやっておけばよかった」、「まだやれたのに」という気持ちが出てくるのかと思いましたが、意外にさっぱりしています。バスケットが嫌いになったわけじゃないですが、きれいに終わることができました。それはなぜかと考えると……必要とされていないことに気付いて、それがはっきり分かったのであきらめがついた感じです。負けず嫌いな性格なので、もっと若かったら「まだやれるのに！」と思ったかもしれません。でも、あきらめることも別に逃げや弱さじゃないことを僕はこれまでの人生で学びました。それも選択肢の一つという感じです。「続けるか、辞めるか」の選択をしただけで、それですべてが終わってしまうわけではないので。その考えもプロになったおかげで得たものです。20代前半までは物事を悲観的に考えがちでしたが、プロ生活を続ける中で考え方に柔軟性が出るようになりました。それまでは「これはこうでなければいけない」という感じだったのですが、それが昔より減りました。──今は秋田のアンバサダーを務めていますが、その先も含めたセカンドキャリアをどう考えていますか？バスケットをずっとやってきたので、それを少しでも生かせる何かが見つかればいいと思うのですが、まだ模索中です。もう一つベースにあるのが、自分がやりたいことにこだわらず、誰かに必要とされることがあれば前向きに考えたい、ということです。それはバスケット以外のことかもしれません。違う業界でも何でも、必要とされるのは簡単なことじゃないと思いますし、それでまた得られるものも多いはずなので。──高橋憲一にとってプロキャリアとは何だったのでしょうか？情熱大陸っぽくなってきましたね（笑）。難しい質問なので簡単には答えられませんが、以前の僕は「バスケットを辞めたら死んでもいい」と言っていました。「辞めたらどうする？」と聞かれて「それなら死んでもいいや」という感じです。それはバスケが命で、生活そのものであり、生き甲斐だったからだと思います。でも、今は考え方が柔軟になってきて、セカンドキャリアについてもいろんなことにチャレンジしてみたいと考えるようになっています。「やるからには真剣勝負で、しっかりやりたい」──10月29日の秋田vs仙台の試合前には引退試合が行われます。楽しみにしているファンも多いと思います。実は、現役を退いた以上は人前に出てバスケットをするのはやめておこうと思っていたんです。それでも長谷川さんに相談したら、ブースターの前に出てしっかりと今までの感謝の気持ちを伝えるべきだと言われました。現役最後の試合でB2降格が決まって、そこで「引退します」とは言えなかったので、その機会がなかったんです。最後の晴れ舞台なので、現役時代さながらのコンディションで臨むつもりでいます。ずっとこの日に向けてトレーニングしています。やっぱり、お客さんに見ていただくからには中途半端なものは見せられない。より良いものを見ていただきたいと思っています。相手は僕の母校である東北学院大学。県で1位になるようなチームで決して弱くはないのですが、勝つつもりです。──笑顔でプレーするのではなく、ガチの試合になりますか？僕はそのつもりです。やるからには真剣勝負で、しっかりやりたいです。参加してくれる選手にも「なるべくコンディションを上げてきてください」と伝えてあります。なので、おじさんたちは今、みんな頑張っているんです（笑）。──では真剣勝負という前提で、目標のスタッツをここで宣言していただけますか。20得点5アシストぐらいは。──では最後に、これまでの現役生活を振り返って、かかわってきた方々へのメッセージをお願いします。11年間プロでプレーさせてもらいました。どこのチームに行っても応援し続けてくれた方がたくさんいて、そういった人たちに支えられてこのキャリアがあるのだと思います。自分だけでは11年もプレーできませんでした。ブースターの皆さん、コーチ、チームメートを含め、いろんな人と出会えたおかげでキャリアが伸びました。バスケットの技術や知識を得られたのはもちろんですが、何よりも人間的に成長できたことがプロになって一番良かったことだと思います。皆さんとの出会いがあったことで、自分の価値観も変わりました。それは皆さんのおかげです。ありがとうございました。

高橋憲一は今夏、36歳での現役引退を決断した。仙台89ERSと契約してプロ選手になった2006年から、岩手ビッグブルズ、青森ワッツ、そして秋田ノーザンハピネッツと、東北のクラブを舞台に11シーズン続いたキャリアはここで終了となった。生まれ故郷の秋田で引退することを本人は「光栄」と言う。10月29日の秋田vs仙台の試合前に組まれた引退試合を前に、ここ一番の勝負どころで決めるシューターとして、プロフェッショナル精神を体現するチームリーダーとして、高橋が歩んできたキャリアを振り返ってもらおう。「地元で最後を迎えられる選手はなかなかいない」──現役引退お疲れ様でした。まずは引退を決めるまでの経緯を教えてください。秋田で契約更新できないことが決まり、移籍も考えました。年齢を重ねるごとに契約更改の時期は選手を続けるかどうかを意識するものです。秋田に来る時点で長谷川（誠）さんに「引退するなら秋田でじゃないか」と誘ってもらったこともあり、『地元で引退』というのは頭にありました。地元で2年プレーさせてもらい、他のチームで引退するよりも今だろうと。ケガがあったわけではないので、体力的にはまだ続けられたと思います。でも、地元で最後を迎えられる選手もなかなかいませんからね。ここは自分が生まれ育ち、高校までを過ごした場所です。人としてもバスケットボール選手としても、僕はここで育ちました。──青森ワッツから秋田に来た2年前の時点で、引退は頭にあったわけですね。そうですね。青森で再契約しないとなった時、それまでと違って引退を本気で意識しました。それでも長谷川さんに誘ってもらって、もう一度気持ちが奮い立ったんです。bjリーグの最後の年とBリーグの最初の年、この2つを地元で迎えられたのはキャリアの中でも格別の出来事です。リーグの節目の年に選手でいられるだけでも特別なのに、それが地元のチームでというのは、そう簡単に経験できることではありません。──キャリアを振り返ると、良いことと悪いこととどちらが印象に残っていますか？もちろん、やり残したこともありますよ。僕は優勝を経験していないし、リーグのベスト5にも選ばれていません。そこは残念でした。あとはケガをしたり、試合に出られなくて辛い思いもしています。でも、それ以上にたくさんの人との出会いがあり、選手として勝ち負けだけが大事ではないことを学び、人としてどう振る舞うべきか、言動や身だしなみも勉強させてもらいました。今後、セカンドキャリアを生きていく上での土台を作ってもらったと感じています。そういう意味ではネガティブなことよりもポジティブなことのほうが圧倒的に多かったですね。「出れない時期を経験して学べたこともあります」──プロ選手になる以前も含め、現役生活の中で一番大きな変化は何でしたか？やっぱり学生とプロでは違いますね。高校や大学の時は、自分がどれだけ点を取ってチームを勝たせるかにフォーカスしていたんですが、その後のキャリアでチームとして戦うことの大切さだとか、チームメートやコーチングスタッフ、フロントや会社へのリスペクトを学びました。正直、若い頃は「コートに出ている5人以外は試合に関係ない」ぐらいに思っていました。でも、自分が控えに回ったり試合に出れない時期を経験して学べたこともあります。大きなきっかけは、プロになった一番最初にコーチをしてもらった浜口炎さんとの出会いです。バスケットのことも基礎から教えてもらいましたが、それ以外のこともたくさん教えてもらいました。自分の考え方が変わるきっかけになったし、それがあったからそれ以降のキャリアがあるんです。炎さんと出会わず、そういう考え方に触れなかったら、もっと早い段階でキャリアを終えていたと思います。──チームメートやライバルで良い刺激を与えてくれた選手を一人だけ挙げるなら？仙台で一緒だった日下光ですね。仙台に入った時のキャプテンでした。彼はもともと周囲との協調性を大事にしたり、人間として曲がったことのできない、当たり前のことを当たり前にやれる人間です。年下ですけど良いお手本でした。原動力となったのは「絶対に負けない」という気持ち──やり残したこととして「優勝していない」という話がありました。チャンスがなかったわけではないですよね。優勝できると感じたシーズンが3回ありました。震災の前年、クリス・ホルムとジーノ・ポマーレがいたシーズンと、あとは岩手にいた2シーズンですね。でも、その3シーズンともプレーオフで敗退しているんです。仙台の時は有明アリーナに行けずに負けてしまったことが本当にショックで、しばらく放心状態でしたね。ぼーっとしててクルマをぶつけました（笑）。ただ、切り替えて次に進んでいかないといけない。大事なのは負けからどう学ぶかなんです。そうやっていつも次のシーズンに向けて気持ちを高め、キャリアを続けてきました。僕は負けず嫌いなんです。走るのもドリルも、超負けず嫌い。高校では能代工業が大きな壁で、もちろん勝てなかったのですが、「絶対負けない」という気持ちは持っていました。それは大学でもプロでも同じ。全国で一番になれればいいんだけど、それがダメなら東北で一番、それもダメなら県で一番。それもダメだったらチームで一番とか。そうやって目標設定していました。それでも能代には勝てなかったですね。自分がいかに点を取って能代を倒すかを考えていたのですが、とにかく強かった。公式戦で当たったのは3回ぐらいですかね。いずれも50-100ぐらいで負けています（笑）。──今でこそ笑って話せますが、当時は悔しさをバネにして頑張っていたんですよね。そういう気持ちは常にありました。大学でも、東北では勝てても全国に行けば関東の大学は強いです。どこに行っても必ず壁はありました。それに、昨シーズンの自分をどう超えるかをいつも目標にしていたんです。スタッツで上回るとか、パフォーマンスで明らかに伸びているとか。そういう意識がありました。［引退インタビュー］高橋憲一（秋田ノーザンハピネッツ）東北で全うしたプロキャリア、感謝と学びの11年を語る（後編）

ケビン・コッツァーはインジュアリーリストにB2に所属する広島ドラゴンフライズが、ケビン・コッツァーの負傷とウェンデル・ホワイトの獲得を発表した。コッツァーは練習中に右膝内側半月板損傷のケガを負い、10月7日に手術を行った。ホワイトはインジュアリーリストに登録されたコッツァーに代わる戦力となる。bjリーグ時代に2度のMVPを受賞した実力者であり、昨シーズンは仙台89ERSでプレーし、チーム最多となる平均18.2得点、8.6リバウンドを記録した。ホワイトはクラブの公式ホームページ上で次のようにコメントしている。「広島に来ることができて光栄に思います。ドラゴンフライズは素晴らしいチームで能力の高い選手もそろっています。日本でバスケットが再びできることを心待ちにしていたので、機会を得られて嬉しいです。チームの勝利に貢献しB1昇格へ一丸となって戦います。どうぞ応援よろしくお願いします」ホワイトは柔らかいシュートタッチと、当たり負けしない身体を兼ね備えるオールラウンドプレーヤー。身長は198cmと外国籍選手の中では小柄な部類に入るが、先述の通りB1で得点を量産した。センタータイプのコッツァーとはプレースタイルが異なるため、チームとの連携構築には時間がかかるかもしれない。それでも昨シーズンのB1で証明済みの高い得点力は必ずチームにプラスの作用をもたらすはずだ。ホワイトは今日の練習からチームに合流しており、10月12日の熊本ヴォルターズ戦から出場できる。

『世界に通用する選手』を輩出するためにBリーグが掲げる3つの使命のうちの一つに『世界に通用する選手やチームの輩出』がある。Bリーグが誕生したことで選手がバスケットに集中できる環境が整備され、代表活動も以前より活発になった。しかし、『現在』の日本を強くするだけでなく、その先の『未来』を見据えた強化もまた重要だ。大河正明チェアマンもそのことを感じており、「アンダーカテゴリーの再編は大事。各クラブに育成年代のチームを持つよう働きかけています」とアンダーカテゴリーの重要性を繰り返し語っている。8月1日から3日に開催された「Bリーグ U-15 CHAMPIONSHIP 2017」はそうした理念が形になったもの。B1・B2に所属する15チームのユースチームが参加し、ファイティングイーグルス名古屋U-15が優勝した。Bリーグが発足しユースチームを設立するクラブが増加したことで、育成年代の技術向上の場も増えた。だが『世界に通用する選手』を輩出するためには、まず世界との距離を知ることが重要だ。そんな中、アメリカのダラスで開催されたNBAマーベリックスのキャンプに6人の日本人選手の姿があった。仙台89ERSバスケットボールスクールの中学選抜クラスでプレーしている生徒たちだ。バスケットだけでなく人間的な成長もうながす経験に「実は仙台市とダラス市が友好都市という関係を結んでいまして、今年20周年ということもあって子供たちをバスケットボールキャンプに連れてくるという企画なんです」と仙台89ERSのマーケティング部長の岩本翔が教えてくれた。中学生のうちに海外のキャンプに参加するという貴重な経験は、バスケットの上達だけでなく人間力の向上にもつながる。岩本部長は「バスケットもうまくなってほしいと思いますが、選手は全員が海外に来るのが初めてです。バスケットに限らず、今回のホームステイなどの体験を通じて、大きな視点を持っていろいろな経験をして育ってほしい」と、人間的な成長にも期待をしている。英語でのレッスンで言葉を理解できない状況でも「みんながやっているのを見て、伝えたいことが分かってすごい勉強になるような練習でした」と参加者は目を輝かせた。「相手のフィジカルが強かったけど、ドライブのミドルレーンは通用すると思いました」と、自信を手にした選手も。中でも一番の収穫はコミュニケーション能力の向上だ。「日本は知らない人同士で集まると静かになる。もっとみんなとコミュニケーションを取ってチームを盛り上げていきたい」と引っ込み思案な日本人の気質を変えることの重要性を身をもって理解した様子。こうした活動を通し選手が成長することで、クラブの強化、そして日本バスケ界の底上げという好循環が生まれる。仙台はトップチームがB1復帰を目指すと同時に、U-15のユースチーム設立の準備も進めている。岩本部長は「明成高校が非常に強いということもあって、宮城県はバスケットが盛んなんです」と前置きした上で、「89ERSもU-15をはじめとした子どもたちの育成にも力を入れて、ゆくゆくは89ERSの選手になって活躍してほしい」と理想を語る。ユースチームはまだ多くのチームがこれから設立するところ。どのような組織を作り、どのように運用していくかはまだ手探りの部分が多いが、仙台のように強い目的意識を持って取り組むプロクラブが日本各地に増えていくことは、今後の日本バスケットボール界にとっては大きなプラスとなるはずだ。

「ソルジャー」の異名どおりハッスルして戦える選手京都ハンナリーズは片岡大晴と2017-18シーズンの契約を結んだことを発表した。31歳の片岡大晴は4年ぶりの京都復帰となる。過去2シーズンは仙台89ERSでプレー。Bリーグ初年度のシーズンは全60試合に出場、不動のシューティングガードとして54試合に先発している。2番ポジションとしてはサイズがあり、それでいて動けるのが片岡の魅力。平均24.4分と長いプレータイムを与えられても「ソルジャー」の異名どおり終盤までハッスルして戦い、チームを盛り立てられる存在だった。生まれ故郷のクラブである仙台を離れるにあたり、片岡はクラブを通して次のようなメッセージを残している。「自分自身のバスケットボールと成長を1番に考え決断させていただきました。生まれ育った宮城で大好きなバスケットボールを通して沢山の方々と関わり、過ごすことが出来てとても幸せでした」また久々の復帰となる京都のファンには次のようなコメントを発表している。「再び京都ハンナリーズでプレーする機会を与えて頂きとても嬉しいです。チーム、京都という街の想いに応えられるよう毎日を全力で自分に厳しくやっていきます。尊敬する浜口ヘッドコーチ、北川トレーナーのもと、ハンナリーズは強く、素晴らしいチームだと証明出来るよう気持ちを強く持ち、仲間や周りを想う心を大切にし、ブースターと共に歩んでいきたいです。ソルジャーとみなさんに気持ちよく叫んでもらえるような熱い姿を届けます。みなさんよろしくお願いします」

千両役者の川村卓也、『第3戦』で決勝ブザービーターB1残留プレーオフ1回戦の秋田ノーザンハピネッツvs横浜ビー・コルセアーズは劇的な幕切れとなった。今日の第2戦を終えて1勝1敗となり、特別ルールの『第3戦』で決着をつけることに。前後半5分ずつの『最終決戦』、安藤誓哉が神がかり的なシュートタッチで次々と得点を重ね、秋田がリードを広げていく。第1戦の終盤も、秋田は安藤の連続得点で苛烈な追い上げを見せたが、最後は一歩及ばなかった。必勝を期す安藤は、それ以上のペースで得点を重ねていく。だが、選手交代を一切行うことなく、スタートの5人を10分間引っ張り続ける横浜が意地の追い上げを見せる。そしてドラマは最後に待っていた。14-16と横浜の2点ビハインドで迎えた残り10秒、安藤のシュートがリングに嫌われ、横浜に最後のチャンスが巡って来る。オフェンスをセットする余裕はなく、持ち込んだ川村卓也が振り向きざまに3ポイントシュートを放つ。これが試合終了のブザーとともに決まって逆転。川村はシュートの行方を見届けるとベンチへと一目散。興奮した仲間たちに揉みくちゃにされ、劇的な勝利の喜びを分かち合った。秋田の長谷川誠ヘッドコーチはブースターとともに茫然自失、選手たちは座り込んだまま動けなかった。第3戦を17-16で制した横浜が2回戦進出。敗れた秋田にとっては、泣きじゃくる安藤の姿がシーズンのラストシーンとなった。【試合速報】なんという結末...横浜#1 川村卓也がブザービーターを決め大大大逆転勝利！！秋田は涙のB2降格。#負ければB2降格#Bリーグ #B1残留プレーオフ??"5月末まで無料で見放題"のスポナビライブで観戦??https://t.co/H4uTArICPL pic.twitter.com/y9bA1N8iIZ— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2017年5月14日富山が2回戦に進出、19日に横浜と残留を決める大一番B1残留プレーオフ1回戦のもう1試合、富山グラウジーズと仙台89ERSは、レギュラーシーズンの順位で上回る富山の連勝で終わった。富山の指揮官ボブ・ナッシュは、「ゲームのカギとなったのは間違いなくリバウンド。リングに対してしっかりアタックし、オフェンスリバウンドを取れたことが勝因となった」と、高さの優位を生かしての勝利であることを強調した。仙台は降格が決定。間橋健生ヘッドコーチは「富山の方が勝ちたい気持ち、技術、体力、すべてにおいて上回った」と完敗を認め、「Bリーグ初年度に1部という舞台で最後まで戦えたこと、関係するすべての方々に感謝の気持ちを伝えたい」と苦しいシーズンを締めくくった。1回戦の勝者である富山と横浜は残留プレーオフ2回戦に進出。2回戦は5月19日（金）、代々木第二体育館で19時05分開始の『一発勝負』となる。ここでの勝者はB1残留が決定、敗者は5月28日（日）に代々木第一体育館で開催される『入れ替え戦』に回ることになる。「B1残留プレーオフ 2回戦 2016-17」出場クラブ決定のお知らせ