『ウェンデル・ホワイト』の検索結果

抜群の決定力で大量リードを奪ったA東京アルバルク東京vs三遠ネオフェニックスの第2戦。第1戦で攻守ともに高いパフォーマンスを見せ、81-58と完勝したホームのA東京が、この試合でも序盤から三遠を圧倒する。A東京は巧みなボール回しとスペーシングを生かしたオフェンスで、次々とイージーなシュートチャンスを作り出していく。アレックス・カークを筆頭に確実にシュートを沈め、残り5分52秒には竹内譲二のインサイドシュートが決まり16-5とした。点差が2桁に開いたところで三遠はたまらずタイムアウトを要求するが、A東京の勢いは止まらない。守備では強度の高いディフェンスで、1対1で自由にさせず、三遠が目指すボールと人が連動するオフェンスをさせなかった。シュートレンジの広いカークがミドルシュートをすべて沈め14得点、チームで8アシストを記録するなど、組織力と個の力ががっちり噛み合い、31-13と大量リードを奪った。互いにオン・ザ・コート「2」の第2クォーターになっても、A東京のペースは変わらない。安藤誓哉との連携からカークがアリウープを叩き込み、開始早々に点差を20に乗せた。三遠はウェンデル・ホワイトの1on1に打開策を見いだそうとするが、ジャワッド・ウィリアムズの前に沈黙。インサイドのスコット・モリソンの得点も単発となり流れを変えるには至らない。第1クォーターではアシスト役となり、黒子役に徹していた田中大貴がこのクォーターでは自らフィニッシャーとなり得点を量産。一つのスクリーンから絶妙な距離感を生み出しジャンプシュートを沈め、一人でゾーンディフェンスを攻略した。5本すべてのシュートを沈め10得点を挙げた田中の活躍もあり、A東京はリードを広げた。終盤に猛追され、試合の締め方に課題第3クォーターも上回り、72-45としたA東京に完勝ムードが漂っていた最終クォーターだが、三遠も意地を見せる。ここまで59.6％と高いフィールドゴール確率を許していたが、鈴木達也がボールマンへ激しいプレッシャーを仕掛け、チームにディフェンスの意識を注入。「相手のロング2が前半は全部入った。当たり前ですが落ちるようになる」と藤田弘輝ヘッドコーチが試合後に語ったように、A東京はシュートがことごとく入らず失速した。ディフェンスでリズムをつかんだ三遠はチームオフェンスがようやく機能し始め、ホワイトを中心に連続得点を奪う。田渡修人の3ポイントシュートが決まり、約5分間で14-0と猛追した。それでも菊地祥平がシュートファウルを誘発しランを止めると、安藤が3ポイントシュートを沈めてセーフティーリードを保った。結果的に最終クォーターのA東京の得点はこの5点のみとなったが、前半の貯金がモノを言い、常に2桁のリードをキープして三遠を退けた。「弱っている時に全部決めてくる」A東京の破壊力勝利したA東京のヘッドコーチ、ルカ・パヴィチェヴィッチは「強いゲームをしてくれた。2連勝できたことは大事なこと」と勝利という結果を強調した。それでも「20点から30点離した時の展開。タフにプレーし、せっかくリードをしたのに隙を見せてしまう。最後に詰められたのは反省点です。40分間、試合終了の笛が鳴るまでプレーし続けたい」と課題を挙げた。一方、敗れた三遠の藤田ヘッドコーチは「キーワードは2400秒、40分間自分たちのバスケットができればもっとチャンスがあった試合だったと思います」と悔やんだ。また早々に試合を決定づけられた前半のパフォーマンスを振り返り、「バスケットボールはオフェンスが有利なスポーツで、全部を止めることができない。チームとしてOKとしているシュートが本当に全部入った」と想定を超えるシュート成功率に肩を落とした。それでも「弱っている時に全部決めてくるので、さすがだと思いました」とA東京の強さを素直に認めた。三遠はここ12試合で1勝11敗と失速。チャンピオンシップ進出の可能性は残されているものの、同時に残留プレーオフへ回る危険性も出てきており、上ばかり見ていられない状況となった。

横浜のペースで試合が進むも『詰めの甘さ』も三遠ネオフェニックスは同じ中地区の横浜ビー・コルセアーズを豊橋市総合体育館に迎えた。前日のゲーム1は大量97得点を奪う快勝だったが、この日のゲーム2ではビハインドを背負う展開となる。立ち上がりこそ3ポイントシュートが快調に決まったが、アグレッシブなディフェンスを仕掛ける横浜の勢いに飲み込まれ、ピック＆ロールからすぐさま放つ川村卓也のジャンプシュートを止められない。川村には前半だけで18得点を許し、前半を終えて36-45と出遅れた。それでもハーフタイムに対策を打ち、川村のピック＆ロールにはダブルチームでシュートを打たせない修正が効き、第3クォーターには川村をフィールドゴールなし、フリースローによる3点に抑えるが、横浜はそれでも攻守のパフォーマンスを落とさない。川村がダメなら他が空く。経験豊富なジェフリー・パーマーへと軸を切り替えてリードを守った。ただ、横浜は攻守で上回りながらも各クォーターを三遠の得点で終える脇の甘さもあった。前半ラストはロバート・ドジャーに3ポイントシュートを許した上に、もう一度あった攻撃の機会を連携ミスから手放している。第3クォーターの最後も足が止まってオフェンスリバウンドを奪われ、鈴木達也の得点を許していた。結果的に、この詰めの甘さが最後に響いた。川村、フル出場＆シーズンハイ28得点も報われず57-64で迎えた最終クォーター、第2クォーター途中で最大17点あったビハインドをここまで詰めた三遠だが、その先がなかなか詰められない。横浜はフル出場を続ける川村が、対策されたピック＆ロールを捨てて、ロング3ポイントシュート、ウイングの位置からの1on1で得点して勝利への執念を見せるとともに、再びチームに勢いを与える。川村はこのロング3ポイントシュートでキャリア通算7000得点も記録した。しかし横浜は勝ち切れない。69-78で迎えた残り約4分、リムにアタックするウェンデル・ホワイトを止めにいったパーマーが突き飛ばされて頭を打つアクシデントが発生。パーマーはそのまま起き上がってプレーを続けたが、ベンチは一度下げて様子を見るべきだった。ここから横浜はパーマーが絡む形で2つのターンオーバーを犯し、これをホワイト、田渡修人に決められ三遠に肉薄される。ここで三遠にもホワイトのファウルアウトというアクシデントが起きるも、ドジャーが強引に仕掛けてシューティングファウルをもぎ取り、フリースロー2本を決めて1点差に迫る。残り38秒、横浜はエースの川村にボールを託すが、マッチアップした川嶋勇人が1on1で抑え込んでシュートを打たせない。横浜はここで他の選手が川村を助けられなかったのが痛かった。結局、川村のタフショットが落ちると、三遠は逆襲に転じる。ボールを託された川嶋はドジャーのスクリーンを受けてパーマーを振り切り、ヘルプに寄るウィリアム・マクドナルドの動きを見極めてモリソンに優しくボールを託す。ゴール下でノーマークのスコット・モリソンがこのチャンスを外すはずもなくボースハンドダンクをたたき込み、80-79と逆転に成功した。残り8秒、横浜は再び川村にボールを託すが、川村は自分が打つよりも可能性が高いと判断して細谷にボールを預ける。だが、その細谷に鈴木が必死で食らい付きズレを作らせず、『打たされた』3ポイントシュートがリングに弾き出されると同時に終了のブザーが鳴った。三遠は我慢に我慢を重ねて、ホワイトのファウルアウトを乗り切っての大きな1勝で、今後に向けて大きな自信になったはず。一方の横浜は最大17点のリードを守り切れず。これまでも大逆転負けを何度か経験しているが、エース川村が絶好調でありながら勝利を挙げられなかったのは大きなダメージになりそうだ。中断期間前に、両チームの明暗が分かれた。

連動したチームプレーで前半は三遠のペースにシーホース三河vs三遠ネオフェニックスのゲーム2。前半は苦戦するも第3クォーターに34得点を奪う猛攻を見せた三河が、その後は流れを渡さず87-74で勝利し、『三河ダービー』を2連勝で終えた。前半はアウェーの三遠のペースで試合は進む。皆が果敢にリングにアタックし、ヘルプが来たらパスをさばきボールが良く回った。ノーマークを作り出し、田渡修人が2本の3ポイントシュートを確実に沈めるなど先手を取った。15-14とリードして第2クォーターを迎えても、三遠の流れは変わらない。ウェンデル・ホワイトがシュートレンジの広さを生かし、次々と得点を重ねた。残り6分にはホワイトの3ポイントが決まり、27-16と点差を2桁に乗せた。三河はアイザック・バッツと桜木ジェイアールがともにオフェンスファウルをコールされるなど、強力インサイド陣がなかなか機能せず重たい展開が続いたが、それでも比江島慎のシュートで締め、30-37と点差を1桁台に留めて前半を終えた。結果的に前半で大崩れせず耐えたことが後半の逆転劇を呼ぶ。鈴木貴美一ヘッドコーチが試合後に「1桁で終わることを約束してそれを選手が守ってくれたので、後半は逆転してくれると信じて選手を褒めました」と語ったように、後半に入ると三河の逆襲が始まった。34点を奪うビッグクォーターを作った三河が逆転勝利後半開始早々、橋本竜馬が高い位置からプレッシャーをかけ鈴木達也からボールを奪い、自らワンマン速攻を決めた。橋本のプレーがチーム全体のディフェンスの意識を向上させるとともに、三河に流れを呼び込む。ディフェンスからリズムをつかむと、オフェンスも活性化した。特に前半は思うようなプレーができなかったインサイド陣が次々とペイントで得点を重ねていく。そして残り7分、桜木が3点プレーとなるバスケット・カウントを決めて、42-42の同点に追いついた。さらにこの時点で三遠のチームファウルが5に早くも達し、ディフェンスからアグレッシブがなくなってしまう。その結果、流れるようなパス回しから金丸晃輔が次々とミドルシュートを沈めて三河が一気にリードを広げた。このクォーターだけで桜木が13得点、金丸が10得点を記録。34点を奪った三河が試合をひっくり返した。最終クォーター開始2分を過ぎ、トランジションから田渡に2本の3ポイントシュートを許し、67-63と肉薄されたものの、デザインされたプレーから金丸が3ポイントシュートを沈め、三遠の反撃を断ち切った。このピンチを乗り切った三河は桜木とバッツのインサイドを強調し、点差を2桁に乗せる。その後は試合巧者ぶりを発揮。安定感抜群のインサイドを軸に時計を進め、2桁前後のリードを保ち続けて勝利を収めた。金丸「気持ちを切らさずに打ち続けた」勝利した三河の鈴木コーチは「三遠さんが最初から飛ばして激しく来たので、我々も苦しかった」とリードを許した前半を振り返る。また「前半はリバウンドも負けてますし、シュートで終わらないでミスから相手に得点を与えていたので、そこをしっかり修正していい形で勝てました」と、前半の7から後半はわずか2にターンオーバーを減らしたことを勝因に挙げた。桜木の25点に次ぐ、24点を記録した金丸は「前半シュートが入らなくて重い展開でしたけど、第3クォーターの入りでクリアにして挑めたのでそこが良かった」と試合を振り返り、「気持ちを切らさずに打ち続けた」ことで後半に16得点を集中させたパフォーマンスにつながったとコメントした。中地区では2位の富山グラウジーズが千葉ジェッツに連敗を喫したことでゲーム差は9に広がり、三河との独走状態へと入った。三遠は富山と名古屋ダイヤモンドドルフィンズとの同地区対決を1勝3敗と負け越し、さらに三河との2戦に敗れたことで、4位に転落している。チャンピオンシップ進出のためにも、ここが正念場となりそうだ。

強度の高いディフェンスで主導権を握った三遠三遠ネオフェニックスが豊橋市総合体育館に名古屋ダイヤモンドドルフィンズを迎えた。ここまで14勝18敗で並ぶ両者だが、三遠は得失点差で順位が下。今シーズンは名古屋Dに4戦全敗を喫しており、後半戦巻き返しのきっかけを作るためにも必勝を期していた。立ち上がりは互いに点を取り合い、リードチェンジを繰り返す展開に。三遠は田渡修人のオープニングショットとなる3ポイントシュートからシュートタッチ良く得点を重ねるが、クレイグ・ブラッキンズにボールを集める名古屋Dのパワフルな攻めを止められない。それでもブラッキンズに押し負けていたモリソンに代わり太田敦也がマークに付くと、そのシュートが落ち始める。残り2分に鈴木達也の3ポイントシュートで18-16と逆転。太田がディフェンスから流れを呼び込み、23-19と三河が第1クォーターを三遠が取った。それでも第2クォーター立ち上がり、笹山貴哉が3ポイントシュートを決め、さらには浮かせたパスでジェロウム・ティルマンの速攻をお膳立てして24-23と名古屋Dが逆転。ここで藤田弘輝ヘッドコーチはタイムアウトを要求。緩みを見せた選手たちに喝を入れた。これで三遠はディフェンスのインテンシティが上がり、ウェンデル・ホワイトが強気のアタックを次々と得点につなげてリードを広げ始める。ブラッキンズ退場を機にワンサイドゲームにそして第2クォーター残り2分20秒、結果的に勝敗を決する出来事が起きる。鹿野洵生とブラッキンズが衝突して両者にテクニカルファウルがコールされた。ブラッキンズはその前にもジャッジへの不満でテクニカルを受けており、テクニカルファウル2回で退場に。三遠はロバート・ドジャーを、名古屋Dはジャスティン・バーレルをケガで欠く状況、試合を通じて残る外国籍選手のファウルを抑えることが勝利の前提条件だったが、ブラッキンズはあまりにもあっさり退場となってしまった。対照的に三遠はホワイトもモリソンも前半をファウルなしで乗り切っている。この差が勝敗を決めてしまった。前半を終えて52-39。後半開始から笹山が7得点2アシストと奮起、3分半で52-60と点差を1桁に縮めるが、ここでも三遠はタイムアウトを機に立ち直る。外国籍選手がティルマンだけになったインサイドばかりを突く単調な攻めを止め、バランスの良いチームオフェンスへと立ち返った。その上で鈴木、岡田慎吾とガードがインサイドで合わせる連続得点で78-58と20点差に。もう名古屋Dに追い上げる力は残っていなかった。最終クォーターも三遠は手を緩めずに、今シーズン初の100点ゲーム。通算成績で並ぶ名古屋Dとは接戦が予想されたが、終わってみれば103-81と大差がついた。手痛い負けを喫した名古屋D、明日に勝機を探る大勝した三遠を率いる藤田ヘッドコーチは「何も変えていません」と、戦術や起用法の変更を否定。守備で踏ん張って勝ちを呼び込む三遠が100点ゲームをした理由を「選手たちが自分たちのオフェンスの大事なところをしっかり遂行してくれた」と説明した。圧勝のように見えてポイントは第2クォーター立ち上がりで、あそこで名古屋Dの勢いに飲み込まれたら結果は逆になっていたかもしれない。「きちんとやろうと話した。選手たちがすぐレスポンスしてくれた」と、回数の限られるタイムアウトを適切に使った指揮官は選手を称えた。結果としてワンサイドゲームにはなったが、藤田ヘッドコーチは「名古屋Dは乗せたら怖いチームです」と気を緩めない。同じく名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチも「決して悪いゲームではありませんでした。JB（バーレル）と中東（泰斗）が不在、CB（ブラッキンズ）も欠く状況で、みんなで最後まで戦い抜いたのは素晴らしいこと」とポジティブな面を強調した。結果的に試合を壊すことになったブラッキンズについても、「みんな一生懸命、勝つためにやっているので、責めようとは思いません」ときっぱり。明日はブラッキンズを出場停止で欠くことになるが、「リバウンドを取って走ること、そして今日やられたワイドオープンをケアする」ことで勝機を見いだす。

bjリーグMVPに2度輝いたホワイトが電撃移籍三遠ネオフェニックスはロバート・ドジャーがインジュアリーリストから抹消されたことを発表した。ドジャーは右膝関節軟骨下骨損傷により全治約2カ月と診断され、10月20日にインジュアリーリストに登録されていたが、昨日付けでリストから抹消された。これに伴い、ローレンス・ブラックレッジの契約満了も同時に発表した。さらに三遠はカルティエ・マーティンの契約解除を発表。今シーズンから三遠に加入したマーティンは、ここまで12試合で先発を務め全試合に出場していた。チームハイの平均19.3得点、5.9リバウンドを記録するなど、チームの中心選手となっていただけに驚きの発表となった。三遠は同時にウェンデル・ホワイトの獲得も発表している。アメリカ出身のホワイトは198cm100kgのパワーフォワード。4番のポジションとしてはやや小柄だがインサイドでも勝負できるテクニックとフィジカルを備えている。また外角のシュートも得意としており、3ポイントシュートは高確率でペネトレイトの技術にも長けているオールラウンダーだ。ホワイトはクラブの公式ホームページにこのようにコメントしている。「ネオフェニックスに帰って来れてとても感謝しています。日本でのキャリアをスタートしたこの地で、またネオフェニックスの一員になれる事を光栄に、そして誇りに思います。ネオフェニックスのブースターはB1でもベストブースターのひとつだと言えるでしょう。チームメイトとチームスタッフのみんな、懐かしい顔や新しい顔に会える事を楽しみにしています。チームとブースターの勝利のために、ベストを尽くします」「帰って来れて」と言うように、ホワイトは2009年に三遠の前身である浜松・東三河フェニックスに所属していた。2010年と2015年にbjリーグMVPを受賞し、昨シーズンはB1に所属していた仙台89ERSでチームトップの平均18.2得点を挙げるなど、その実力は折り紙付きだ。ドジャーが復帰したことで外国籍選手が充実したのは間違いないが、トップスコアラーのマーティンを解除しホワイトを獲得したことは非常に興味深い。チームの連携も含め、三遠が今後どのようなバスケットを展開していくかに注目が集まる。

ケビン・コッツァーはインジュアリーリストにB2に所属する広島ドラゴンフライズが、ケビン・コッツァーの負傷とウェンデル・ホワイトの獲得を発表した。コッツァーは練習中に右膝内側半月板損傷のケガを負い、10月7日に手術を行った。ホワイトはインジュアリーリストに登録されたコッツァーに代わる戦力となる。bjリーグ時代に2度のMVPを受賞した実力者であり、昨シーズンは仙台89ERSでプレーし、チーム最多となる平均18.2得点、8.6リバウンドを記録した。ホワイトはクラブの公式ホームページ上で次のようにコメントしている。「広島に来ることができて光栄に思います。ドラゴンフライズは素晴らしいチームで能力の高い選手もそろっています。日本でバスケットが再びできることを心待ちにしていたので、機会を得られて嬉しいです。チームの勝利に貢献しB1昇格へ一丸となって戦います。どうぞ応援よろしくお願いします」ホワイトは柔らかいシュートタッチと、当たり負けしない身体を兼ね備えるオールラウンドプレーヤー。身長は198cmと外国籍選手の中では小柄な部類に入るが、先述の通りB1で得点を量産した。センタータイプのコッツァーとはプレースタイルが異なるため、チームとの連携構築には時間がかかるかもしれない。それでも昨シーズンのB1で証明済みの高い得点力は必ずチームにプラスの作用をもたらすはずだ。ホワイトは今日の練習からチームに合流しており、10月12日の熊本ヴォルターズ戦から出場できる。

大敗の中で際立った熊谷のオールラウンドな働き仙台89ERSは4月に入りいまだ勝ち星がなく、リーグ最下位に転落してしまった。3月終盤にトップスコアラーのウェンデル・ホワイト、先発ポイントガードの石川海斗が続けて離脱してしまったことが一番の要因である。昨日の千葉ジェッツ戦、仙台は結果的に100点ゲームの大敗を喫した。「相手にやりたいこと、得意なプレーをやらせてしまいました。そこはすごく反省しています」と熊谷宜之からはネガティブな言葉が発せられた。だが、その大敗の中で14得点を挙げ、1人奮闘していたのが熊谷だ。第1クォーター、10-24と先行されて早くも悲観ムードが流れる中、熊谷の連続3ポイントシュートとリングへのアタックによって踏み留まり、20-26で第1クォーターをしのいだ。「試合の流れは大事ですし、いつも考えてます。ここで取られたら、ここで取れたらっていうのは意識してます」と熊谷は試合の流れを読み、自分のプレーを選択している。試合の趨勢が決まっても、集中したプレーを随所に見せた。中でもパワー、スピード、ハンドリングのすべてが一級品のタイラー・ストーンからオフェンスファウルを獲得した場面は印象的だった。プレッシャーをかけシュートを打たせない微妙な距離を取り、完璧にコースを読んだ。「相手の特徴を理解してるつもりなので、そこはやらせないようにと意識しました」と冷静に語ったが、熊谷の能力があってこそのプレーだった。今の仙台は身長のミスマッチや得点力不足など抱えている問題は多い。その中でオールラウンダーの熊谷は最も大事な存在となる。「得点もそうですし、リバウンドが取れない時はリバウンドにも絡みたい。もちろんディフェンスで相手をストップしたいです。足りない部分を僕が埋めていくことを念頭においてやってます」と多くのミッションを献身的に遂行する。苦しい戦いが続くも集中を切らさず「単純に我慢です」どんな選手でも審判のコールに不満を感じることはある。高さで不利な仙台にとって、リバウンド争いでファウルを吹かれるのは最もダメージが大きい。昨日の試合でもスクリーンアウト時にファウルをコールされる場面が目立った。一瞬だけ表情を崩すものの、すぐに平常心を取り戻し、プレーに戻っていく熊谷の姿は印象的だった。「そこで精神的にブレてしまうと次のプレーにも影響しますし、最悪テクニカルにもなるので、そこは言うところは言って、引くべき時は引きます。ストレスは溜まりますが、戦う相手が違うので」と熊谷。メンタルを適切に保つ秘訣を聞くと、「単純に我慢です」と苦笑した。厳しい戦いが続く仙台にとって、残留プレーオフの話題は避けては通れないが、それでも熊谷が下を向くことはない。「濃厚って言われてますけど、まだ100％じゃない。回避できるように頑張ります。もしトーナメントに行ったとしても、残り5試合をトーナメントのために、チームの意識を上げるプレーをしたりだとか、レベルアップできるようにしていきたいです。残り5試合勝ちに行きますけど、そういうトーナメントを意識した戦いをしたいですね」大敗後とあって、もちろん明るい雰囲気ではなかったが、「B2の可能性もあるので日々の練習からやっていかなきゃいけない。落ち込んでる暇はないです」と、その口調は力強かった。厳しい状況に変わりはないが、まだ降格が決まったわけではない。いや、むしろ十分にチャンスが残されていると言える。熊谷が『足りない部分』を補うことで、道は拓かれるかもしれない。

格上が相手でも「チームで戦えばチャンスがある」Bリーグ第27節、仙台89ERSはアルバルク東京と対戦した。初戦は得意のロースコアゲームに持ち込み、あと一歩のところまで追い詰めながらも敗れ、続く2戦目では相手のプレッシャーに我慢しきれず、A東京の得意なトランジションを許し連敗を喫した。連敗を喫した後、仙台のキャプテン、志村雄彦は敗戦後に「力負け」という言葉を口にし、冷静に自分たちの置かれている状況と向き合った。「正直なところ、東京さんと僕たちでタレントレベルが全然違うと思うので、それは受け止めなければいけない」「やるべきことができなかった」と間橋健生ヘッドコーチが言うように、仙台は相手の土俵で戦ってしまった。得点源であるウェンデル・ホワイト、正ポイントガードの石川海斗を欠く状況で我慢ができなかった。「タレントがいるチームに対し真っ向からぶつかっては勝てない。そういった意味ではコーチが目指している戦術を理解して、しっかり遂行していかないと太刀打ちできない」と志村は言う。それでも自分たちの『型』を最後まで表現することができれば勝利に近付く。ロースコアゲームに持ち込んで勝利したレバンガ北海道戦や、最後まで追い詰めたA東京との第1戦がそれを証明している。「チームで戦えばチャンスがある。ブザーが鳴るまで戦えるかどうかが必要になってくる」志村の覚悟「チームの助けになるのなら何でもする」チーム最年長そしてリーグ最小の160cmのキャプテンは、誰よりも声を出し、チームに活力を与えている。それはキャプテンとしての責任としての行動ではなく、勝利への飢えからくるものと志村は話す。「ただ勝ちたいってことです。このチームでずっとやってきたことを証明したい。チームの助けになるのなら何でもしますし、声を出すとかエナジーを与えることがきっかけになるのならそれをやっていきたい」石川の欠場はチームにとって痛手だが、それが志村の出場時間を伸ばし、パフォーマンスを上げる効果を生み出している。昨日の試合ではシーズンハイの11得点を挙げ、苦しい状況を繋いだ。志村自身も「プレータイムが確約されているわけじゃないので、そういう意味ではやりがいも感じている。こういう時に結果を残すのが自分の仕事だと思っている」と意気込む。滋賀レイクスターズが琉球ゴールデンキングスに勝利したことによって、仙台はリーグ最下位に転落。この状況でも志村は悲観せず前だけを向く。「残念なことではありますが、すべてが終わるわけではない。このレギュレーションだったら18位でも残留は可能なので、大事なのは今にとらわれないで生き残ることです」志村が言うように、もし残留プレーオフに回ったとしても、そこで勝ち抜けばB2に落ちることはない。次節は残留プレーオフを争う秋田ノーザンハピネッツとの対戦が待ち受ける。厳しい状況は続くが、本当の意味で『チーム一丸』になった時、B1残留の扉は自ずと開かれることだろう。大きなハートでチームを鼓舞する、リーグ最小のキャプテンがそのカギを握っている。

逆転負けを喫した第1戦からきっちり修正しての勝利ともにB1残留プレーオフ回避をかけた対戦となった仙台89ERSと富山グラウジーズの第2戦。昨日の第1戦では最大17点のリードを守りきれず、逆転負けを喫した富山だが、この日は同じ轍を踏むことなくゲームをコントロールし、前日のリベンジを果たした。昨日足を負傷した石川海斗に代わって先発を務めた志村雄彦の3ポイントシュートで試合は幕を開ける。その仙台はゾーンディフェンスの富山に対し、インサイドアウトのパス回しからノーマークを作り得点を重ねリードを奪う。だが富山はマンツーマンに変更してディフェンスから立て直すと、岡田優が高確率でシュートを沈め11得点の荒稼ぎで23-21と逆転して第1クォーターを終えた。第2クォーターに入ると完全に富山のペース。インサイドへのパスコースを塞ぎ起点を作らせないことで、ボールマンを孤立させる。リズムが悪いシュートはことごとくリングに弾かれ、仙台の得点を止めた。頼みの綱のウェンデル・ホワイトもマークが集中し得点が伸びない。さらにシュートミスは選手の積極性を奪い、ノーマークでボールを受けてもシュートを躊躇して3秒バイオレーションを取られるなど、仙台はオフェンスの停滞から抜け出せなかった。その間、富山は宇都直輝が作り出すトランジションオフェンスから得点を量産。宇都は水戸健史とのバックドアやペネトレイトでアシストを重ねた。さらにはインサイドでも高さの利を生かし、オフェンスリバウンドからのセカンドチャンスポイントを重ね、47-29と大量リードを奪い前半を終えた。宇都は巧みな組み立てに加え『トリプル・ダブル』後半に入り仙台はオフェンスを立て直すも、軽率なターンオーバーが続いてリズムに乗れない。富山は特別指定選手の小原翼がインサイドで堅実なプレーを見せて、我慢の時間帯を乗り切った。最終クォーターに入り、志村が激しいディフェンスでプレッシャーをかけ続けるが、宇都は見事なボールキープからピック＆ロールやインサイドへのパスを供給しゲームをコントロールする。終盤はサム・ウィラードがインサイドで力を発揮し、このクォーターだけで13得点を挙げる。こうしてリードを保ち続けた富山が88-64で完勝した。富山は岡田とウィラードがゲームハイの19得点を挙げ、その2人を含む6人が2桁得点を挙げるバランスの良いオフェンスを展開した。宇都はシーズンハイ（タイ）の10アシストをマークし、さらにはポイントガードながら10リバウンドも記録。Bリーグ初のトリプル・ダブルを記録した。指揮官のボブ・ナッシュは「ハードにそしてスマートに、ともに戦うという意志を持って臨んでくれた」と選手たちを称賛。守備では「イージーなシュートチャンスを与えないことにフォーカスできた」、攻撃では「チームとして安易にジャンプショットで落ち着かずに、よりリングに対してアタックするマインドを持つように」との指示が生きたと振り返る。敗れた仙台はホワイトがチームハイの15得点を記録。志村がシーズンハイの10得点を挙げ、キャプテンとして最後までディフェンスで奮闘するも勝利をつかむことはできなかった。富山は今日の勝利で再び仙台とのゲーム差を1に戻した。次節は4ゲーム差の14位、横浜ビー・コルセアーズと直接対決となり大事な戦いが続く。シーズン終盤を迎えチャンピオンシップの行方とともに、B1残留プレーオフ争いも熱を帯びていく。

3月第1週の『BEST of TOUGH SHOT Weekly TOP5 presented by G-SHOCK』が発表された。選出された5つの得点シーンを振り返る。第5位 竹内譲次（A東京vs栃木）竹内公輔との兄弟対決がランクイン。ゴールを背にして身体をソフトに当てターンアラウンドシュートを選択する譲次と、それを察知しシュートに備える公輔。1つ目のフェイクは読まれるも、2つ目のフェイクで公輔を飛ばし、譲次は軽々とシュートを沈めた。シュートを打つ前の2つのフェイクで勝負アリ。クールな譲次がさり気なく見せる「してやったり」の表情にも注目。第4位 トレント・プレイステッド（A東京vs栃木）第3クォーター残り3秒から沈めた、笹山の超ロング3ポイントシュート。シュートを警戒する鈴木達也を右への切り返しで振り切り、ハーフコートライン過ぎからしっかりと狙ったシュートはノータッチ（ボールがリングに触れずに入る）でリングに吸い込まれた。第3位 ジェフ・エアーズ（A東京vs栃木）田中にスクリーンをかけにいくと見せかけたエアーズだが、途中で反転するとリングへ向かう。ロシターはピック＆ロールを警戒し先回りをしていたためエアーズを捕まえられずフリーに。その隙を見逃さなかった田中からのパスを受けたエアーズが豪快なボースハンドのダンクを決めた。田中のパスは一見簡単そうに見えるが、ディフェンスの名手である遠藤祐亮を欺くため目線とモーションはエアーズに向かず、パスコースを防がせないためのノールックパスとなっている。第2位 ウェンデル・ホワイト（仙台vs川崎）第4クォーター残り13秒、仙台が3点ビハインドの場面。後がない仙台はホワイトの1対1にすべてを託す。ホワイトは左への切り返しでマークにつくジュフ磨々道のバランスを崩し、3ポイントシュートを狙う。磨々道も3点だけは許さないと思わせる捨て身のシュートチェックにいく。ホワイトが強めに放ったボールがリングに吸い込まれ、リーグ最高勝率の川崎を相手に延長戦に持ち込んだ。第1位 田臥勇太（A東京vs栃木）同点で迎えた第4クォーター、5分を切った場面。ディアンテ・ギャレットの田中へのパスを狙っていた田臥がスティールに成功。奪ってから最初のドリブルで一気に加速し、独走状態となり決めた逆転のレイアップシュートが1位に。これはただのレイアップではなく、栃木が第1クォーター序盤以来となるリードを奪ったシーン。どれだけ我慢を重ねてきたかということがシュート後の田臥のリアクションに表れている。A東京との首位攻防戦の初戦を勝利に導くターニングポイントとなったプレーだった。

足を動かすディフェンスで仙台が川崎の攻めをしのぐ11勝28敗で東地区5位の仙台89ERSが33勝6敗でリーグ最高勝率の川崎ブレイブサンダーズをホームに迎えた。戦績だけを見れば両チームの力の差は明らかだったが、仙台の奮闘により延長にもつれる大接戦となった。仙台は序盤からガード陣が積極的にリングにアタックし的を絞らせず、チリジ・ネパウエがインサイドで力を発揮して主導権を握った。特に石川海斗が3ポイントシュート2本を含む8得点を第1クォーターで挙げ、チームの土台を作った。ディフェンスでも足を動かしてイージーシュートを打たせず、ヘルプディフェンスも機能し川崎の攻めをしのいでいく。川崎は野本建吾が高さのミスマッチを突いてインサイドで得点するも、仙台の粘り強いディフェンスの前にオフェンスが単調になって苦戦を強いられる。ウェンデル・ホワイトが前半終了間際に3ポイントシュートを沈め、40-38と仙台がリードして後半に突入した。川崎は仙台のしつこいマークを受けながらも、リーグ得点王を独走するニック・ファジーカスがコンスタントに得点を重ねていく。ネパウエの好ブロックにあいながらも、不屈の精神でゴールを量産していった。クラッチプレー連発の終盤、決着つかず延長戦へ仙台の3点ビハインドで迎えた最終クォーター、残り9分から一度も連続でフィールドゴールを許すことのない、まさに一進一退の攻防となる。残り1分16秒、仙台1点ビハインドの場面。篠山竜青のドライブに対し菊池真人がヘルプからボールをスティールし、前線に走る片岡大晴へパスを送る。片岡の速攻で仙台が逆転するかに思われたが、全速力で戻った藤井祐眞にここしかないというタイミングで後ろからレイアップをブロックされ、逆転の機会を逸する。それでも仙台は残り時間16秒で3点のビハインドを背負った状態から、ジュフ磨々道のディフェンスをかいくぐったホワイトが強引に3ポイントシュートをねじ込み、土壇場で74-74と追い付いてチームを延長戦へと導いた。延長に入ると、仙台はネパウエがインサイドで奮闘して一時リードを奪う。だが磨々道にインサイドを攻められ、ファジーカスに3ポイントシュート許し再逆転されてしまう。さらに永吉佑也に勝負どころでのオフェンスリバウンドを奪われ、ジャンプショットまで決められてしまい、残り30秒で3点差に。ホワイトのシュートが外れ、ファウルゲームに持ち込むも藤井に4本のフリースローをすべて決められ、86-91で試合終了。川崎を追い詰めながらもアップセットとはならなかった。ファジーカスは苦しみながらもゲームハイの34得点勝利した川崎の北卓也ヘッドコーチは「最後、第4クォーターで勝てるチャンスがいくつかありましたが、勝負どころでターンオーバーを犯すと勝利をつかむのは難しい」と勝つことの難しさを痛感。それでも「第4クォーターのミスから切り替えて、粘って延長で勝てたことは非常に大きい」と、接戦で選手たちが見せた精神的な強さを強調した。仙台のディフェンスに苦しんだ印象が強いものの、それでも終わってみればゲームハイの34得点を挙げたファジーカスは「タフな試合を勝てて良かった。外のシュートの感覚は良かったがリバウンドをもっと取りたかった」と、激闘を淡々と振り返る。指揮官の言う「勝負どころでのターンオーバー」は篠山によるもの。それだけに「ポイントガードとしては反省点しかなかった試合」と篠山は語る。「延長に入る前に僕がミスをしてしまい、相手に粘られてしまいました。ピック＆ロールも良いセレクションができていなかったので明日は修正したいです」今シーズン最高とも呼ぶべきパフォーマンスを見せた仙台。ホワイトが25得点9リバウンド、ネパウエが20得点8リバウンドとスタッツは2人に集中したが、攻守ともにチームプレーが効いて川崎を苦しめた。それでも延長に入ると足が止まってしまい、ホワイトとネパウエ頼みに。揃って絶好調の2人にボールを集めても、周囲の足を使ったサポートがなくなりリズムを維持できなかった。それでもリーグ首位の川崎を相手に仙台は底力を見せた。大活躍を見せたホワイトも「ファイトできて自信になったが、良い自信にするためにも勝つことが必要。個人、チームとも何を修正すべきかは分かっている」と良い感触を得ている。このままでは全体15位で残留プレーオフに回る仙台だが、このパフォーマンスを続けることができれば降格の心配はいらなくなるはず。それだけに川崎がアジャストしてくるであろう今日の第2戦、ここでどれだけのパフォーマンスを見せられるかが重要となる。第2戦はカメイアリーナで今日14時ティップオフ。

インサイド攻めと速攻でジワジワとリードを広げる7勝29敗の滋賀レイクスターズと9勝27敗の仙台89ERSの対戦。西と東、それぞれの地区で最下位と苦しい状況に置かれた両チームの戦いは、帰化選手枠のミスマッチを有効に使った滋賀が勝利。滋賀にとっては初の100点ゲームとなった。オン・ザ・コート数は互いに「1-2-1-2」を選択。仙台は206cmの帰化選手、坂本ジェイが腰のケガで登録を抹消され、インサイドが手薄の状況。そこで、滋賀は帰化選手のファイ・サンバにボールを集めて攻撃を展開していった。205cmのサンバはマークに付く191cmの菊池真人との高さのミスマッチを突き、インサイドで得点を重ねていく。ミスマッチを防ぐためにダブルチームに来られた際は、落ち着いてマークのずれた味方にパスをさばき、オフェンスに良いリズムを生み出した。こうなると得点ランキング3位のジュリアン・マブンガも決定力を遺憾なく発揮。中からも外からも得点を重ねてリードを広げていく。前半を終えて47-37と10点のリードを奪った滋賀は、オン・ザ・コート数が「1」の第3クォーターで一気に仙台を突き放しにかかった。第1クォーターと同様にサンバのミスマッチをしつこく使って主導権を握る。ディフェンスでも激しく動いてパスコースを塞ぎ、仙台のパスワークを封じる。タフショットを打たせては、並里成がボールをプッシュして速攻を決めていった。仙台は新外国籍選手のグレッグ･マンガーノがデビュー戦で奮闘。最初の得点を3ポイントシュートで記録するなど見せ場は作るも、連携不足は否めず。リズムの良いオフェンスをなかなか作れない。第3クォーター残り37秒には、マブンガのドライブに対し菊池が5つ目のファウルを犯し退場となってしまう。マブンガがそのフリースローを2本とも決めて20点差となった。すべてのクォーターで仙台を上回り100点ゲームを達成最終クォーターに入っても滋賀は攻撃の手を緩めず、素早いトランジションから速攻を連発。これまでの最多得点である91点を大きく更新し、102-75と100点ゲームで圧勝した。滋賀の遠山向人ヘッドコーチは「選手たちがファイトしてくれました」とチームの奮闘を称えつつ、「仙台はみなハードにプレーするので、気持ちの上で後手に回らないように気をつけました」と立ち上がりからリードした展開を振り返る。滋賀はマブンガが29得点11リバウンドのダブル・ダブルを記録。サンバが17得点、クレイグ・ブラッキンズが14得点とインサイドでの得点が光った。11得点を挙げた横江豊は「インサイドでファイを起点に攻めて、またトランジションからの攻撃もうまくいきました」と勝因を語る。「相手が守りにくいリズムで40分間戦えたと思います。第3クォーターの出だしで厳しいディフェンスで流れをつかんだのも大きかったです」敗れた仙台はウェンデル・ホワイトが孤軍奮闘の23得点。弱点の3ポイントシュートは18本中3本の成功と最後まで確率は上がらなかった。初の100点ゲームで仙台を下した滋賀。これで通算成績を8勝29敗とし明日の結果次第では、リーグ最下位から抜け出す可能性が出てきた。いずれにしても、この後は平日開催の大阪エヴェッサとの1試合を挟み、アルバルク東京、千葉ジェッツ、栃木ブレックスとリーグ屈指の強豪との連戦が続く。その前に何としてでも結果を出してチームを勢い付かせておきたいところ。明日の第2戦はカメイアリーナ仙台で14時ティップオフとなる。

我慢比べのロースコアゲームに持ち込んだ仙台のペースに仙台89ERSは9勝23敗で東地区4位。17日のアルバルク東京戦を落としホーム10連敗と不名誉な記録を2桁に乗せてしまった。そのホームに京都ハンナリーズを迎えた一戦、勝ちパターンに持ち込むも終盤にミスから自滅、待望のホームでの勝利は手からこぼれ落ちていった。立ち上がりから仙台はビハインドを背負う。ディフェンスを崩すことができずシュートセレクションが悪くなり、ドライブで打開を図るもファウルを取ってもらえず。ウェンデル・ホワイトがミドルシュートで最初のフィールドゴールを決めるまでに6分半を要し、第1クォーターのフィールドゴールはこの1本だけに留まった。それでもオフェンスが停滞する間にディフェンスで我慢し、第1クォーターを7-17と10点ビハインドでまとめると、試合にオフェンスにリズムが出てくる。ボールをシェアし、インサイドにもパスを入れる連動した流れの中から放つシュートが高確率で決まる。京都がゾーンディフェンスに切り替えた直後に、楯昌宗がチーム初の3ポイントシュートを沈めて24-24の同点に追いつき、その後ホワイトのミドルシュートでこの試合初めてリードを奪うなど健闘。30-34と4点差として前半を終えた。第3クォーターに入ると片岡大晴が強引な攻めで活路を切り開き、バランスの良いオフェンスから5人がゴールを決めて逆転に成功した。さらには守備も引き締める。得点源のケビン・コッツァーとマーカス・ダブに粘り強く対応し良い形でパスを入れさせず、シューターの岡田優介は徹底マークで3ポイントシュートを打つ機会を与えない。岡田には試合を通じて1本しか3ポイントシュートを打たせなかった。47-44で迎えた第4クォーターも互いのシュートがリングに弾かれ、フリースローも決め切れない流れに。爆発力のない仙台にとって、我慢比べのロースコアゲームは『勝利のパターン』である。お互いに守り合い、しかもリードを保って時計を進められるのは願ってもない展開だった。6点リードで迎えた終盤、仙台は攻め急いでミスを連発ところが仙台は、オフェンス面での集中力不足、そして試合運びの稚拙さを終盤に露呈してしまう。残り4分52秒にチリジ・ネパウエのフリースローで54-48とリードを6点差に広げたまでは良かったが、ここからミスが出る。じっくり時間を使って着実に得点を奪って京都にボディーブローのようにダメージを与えるべき場面で、逆に攻め急いでターンオーバーを連発したのだ。強豪相手に終盤の大逆転劇を何度も演じている京都は、相手のミスを逃さなかった。コッツァーが高確率でシュートを決め、岡田が徹底マークされている分だけフリーになりやすかった内海慎吾がこの勝負どころで3ポイントシュートを2本沈める。内海の3ポイントシュートで11-0のラン、54-59と突き放された残り49秒で仙台はタイムアウトを取るも、ここからできることは限られていた。ファウルゲームを仕掛けるも、ここまで抑えていた岡田にきっちりとフリースローを決められ万事休す。58-63で仙台は敗れ、ホームでの連敗を11とした。京都はケビン・コッツァーがチームハイの17得点、勝負を分ける3ポイントシュートを決めた内海が13得点と続いた。厳しいマークに苦しんだ岡田だが、「相手がフェイスガードでついてきたので自分自身は迷惑をかけてしまった。それでも京都は僕を止めれば勝てるようなチームじゃない」と、チームの総合力でつかんだ勝利を喜んだ。敗れた仙台はホワイトがゲームハイの19得点を記録。片岡が13得点、チリジ・ネパウエが12得点4ブロックと続いた。得意のロースコアゲームに持ち込んだまでは良かった。だが勝負どころでのミスが続くようでは勝てない。この試合では片岡の終盤のミスが目立ったが、それまで果敢なプレーでチームに流れを呼び込んでいた片岡は責められない。仙台と京都、悪い流れでも踏み留まってチャンスを待つ『勝負根性』の差が勝敗を分けたと言うべきだろう。接戦を落としホームの連敗記録を更新してしまった仙台。今日の第2戦で不名誉な記録を断ち切る勝利をブースターに届けたいところだ。試合は14時ティップオフとなる。

外角が不調ながら前半を4点ビハインドでまとめる14勝15敗で中地区4位のサンロッカーズ渋谷が仙台89ERSと対戦した。SR渋谷は昨日の第1戦で一度もリードすることなく仙台に完敗を喫している。だが今日の第2戦では後半の「堅守速攻」で逆転すると、そのままリードを保ち続け仙台にリベンジした。序盤、アグレッシブなアタックを繰り返す片岡大晴に7連続得点を許し出鼻をくじかれるも、アイラ・ブラウンのバスケット・カウントで同点に追いつき、その後は膠着状態が続いた。期待の新戦力、ロバート・サクレはリバウンドで存在感を発揮。だがチームオフェンスではまだ連携不足の感は否めず、パスの経由役となるもゴールに直結する働きはなかなかできなかった。インサイドを起点にして3ポイントシュートを打つというオフェンスシステムに慣れていなかったせいもあり、SR渋谷は得意の3ポイントシュートが9本打って1本も入らず苦しんだ。それでもオフェンスリバウンドやディフェンスなど他の部分で我慢し、32-36で前半をまとめた。そして後半、ベンドラメ礼生がドライブでマークを引きつけ、アキ・チェンバースが3ポイントシュートを決めてSR渋谷が勢いに乗る。目立ったのはどこからでも手を伸ばし、ボールマンにストレスを与え続るディフェンス。特に印象的だったのはアキとベンドラメのスティールだ。ドリブルの突き始めや不用意にボールを下げた瞬間を狙い、パスの行く先を予想し先回りしてのスティールを連発。2人はこのクォーターで2個づつスティールを記録し、そこから速攻につないで逆転に成功した。またオフェンスリバウンドでも全員が高い意識を共有。セカンドチャンスからフリースローを獲得するなど相手が一番やられたくないプレーを重ねて流れを呼び込んだ。スティールからの速攻を連発した『ベンドラメ・タイム』54-51で迎えた最終クォーターの出だしからベンドラメが爆発する。ベンドラメが最初のポゼッションで3ポイントシュートを沈めると、直後のディフェンスでウェンデル・ホワイトのボールをスティールしアキのシュートをアシスト。さらには好ディフェンスから24秒バイオレーションを誘発し、ドライブから満原優樹のシュートをお膳立て。約1分半で7-0のランを決めて点差を2桁へと広げたすべてのプレーにベンドラメが絡んでいた。仙台もホワイトの1on1や熊谷宜之のポストプレーで粘りを見せるも、要所で再びベンドラメが3ポイントシュートを沈めるなどSR渋谷が優位を守った。残り1分26秒、サクレがショットクロックぎりぎりでペイントから放った柔らかいタッチのシュートが決まり、76-64としたところで勝負は決した。SR渋谷のヘッドコーチ、BTテーブスは「オフェンスリバウンドに行き続けることとターンオーバーの数を減らすことはできた。アグレッシブなディフェンスから早い展開に持っていけたことが良かった」と勝因を語った。勝因に挙げたオフェンスリバウンドは仙台の「6」に対して「21」と圧倒した。ターンオーバーは今日の仙台のターンオーバー数であり、昨日のSR渋谷が記録した「17」から「12」に減らすことができた。敗れた仙台の間橋健生ヘッドコーチは「渋谷はディフェンスもプレッシャーをかけてフィジカルコンタクトもリバウンドも飛び込む、そういうところがジャブのように効いてしまって後半に足が止まってしまった」と後半の失速を振り返った。ベンドラメは18得点10アシスト4スティールと圧巻のパフォーマンスを見せた。テーブスは「一皮剥けたかな」と彼を称賛した。アキは19得点4スティールと反撃のきっかけを作った。17得点10リバウンドと役割を果たしたサクレは「後半から焦らずプレーできたことと、プレッシャーに対してうまくコントロールできたこと」が後半の質の高いプレーに繋がったと説明した。昨日の反省点を改善し仙台を退けたSR渋谷は勝率を15勝15敗の5割に戻した。次節は4強の一角、栃木ブレックスとの対戦が待ち受ける。強豪を倒さない限り上位進出は難しいリーグで、後半戦に勢いをつけるべく大物食いを実現させたいところだ。

A東京の得点源を徹底マークするも全体は抑えられずB1東地区はリーグ戦の折り返しを迎えて『3強3弱』の構図がはっきりしてきた。仙台89ERS、レバンガ北海道、秋田ノーザンハピネッツが勝率2割台で並んでいる。仙台にとって東地区首位のアルバルク東京はリーグ戦、1月のオールジャパン準々決勝と4度対戦してまだ一度も勝てていない相手だ。外国籍選手オン・ザ・コート数は仙台が「1-2-1-2」、A東京が「2-1-1-2」で試合に入った。仙台の間橋健生ヘッドコーチは「田中大貴、ディアンテ・ギャレット、トロイ・ギレンウォーターという『ビッグ3』の点数をどれだけ抑えられるかをオールジャパンからずっと課題にしていた」と試合の狙いを振り返る。相手のキーマンに対してダブルチームに行く一方で、シュートの確率が低い選手は割り切ってマークを捨てる。それが仙台の選択だった。前半はギャレット、田中をそれぞれ2得点ずつに封じる展開で、仙台は意図した通りの守備を実行できていた。ただA東京も「明らかに何人かマークを捨てて来ていたけれど、その時にどうするのかというのは選手が分かっていた」と伊藤拓摩ヘッドコーチが言う柔軟性を備えていた。A東京は正中岳城、菊地祥平といった『伏兵』がポイントを重ねてリードを奪っていく。仙台が守備のシステムを変えると、それに対するオフェンスも機能。「相手がゾーン（ディフェンス）をした時は、トロイが起点になっていいオフェンスをしていた」からだ。A東京は1月8日にオールジャパンをベスト4で終えた後、連戦を考慮して4日の長期オフを取っている。また先週末は伊藤ヘッドコーチとギャレット、田中、竹内譲次がオールスターゲームで不在だった。ただ「全員揃っての練習を一回もできなかった」（伊藤ヘッドコーチ）という中でも、ミーティングなどで戦い方を共有できていた。A東京が46-34とリードして、第2クォーターを終えることになった。後半に入っても仙台の苦しい戦いは続き、第3クォーターの中盤には最大で22点差まで開いた。しかしこの時間帯に悪い流れを変える働きを見せたのが、ガードの石川海斗だった。彼は「どう盛り返せるか、リズムを作れるかというのを考えると、速攻でアタックしていくことが大事だと思った。外打ちが多かったので、そこも意識した」と狙いを振り返る。「アルバルクさんのディフェンスが怖いと思ったことは一度もない」という石川は、持ち味のドライブで盛んにゴールへ仕掛けた。これが相手のファウルにもつながって、石川はフリースロー4本も含む8得点を10分間で奪った。仙台が53-62と一桁点差まで詰めて、試合は第4クォーターに入る。終盤に追い上げるも、序盤のビハインドが重く仙台は第4クォーター早々にウェンデル・ホワイトが3ポイントシュートを決め、56-62とさらに追い上げる。カメイアリーナ仙台に「行ける」という雰囲気が漂い始めていた。しかしA東京がここから連続12ポイントのランを見せ、再び仙台を突き放す。最後の最後に仙台が詰めたが、ファイナルスコアは80-91。3カ月ぶりとなるホーム戦の勝利を欲していた仙台だが、善戦は実らなかった。A東京は第2クォーターの途中で3ファウルを喫したギャレットが、第3クォーターを全休。しかし最後の10分間は一気にギアを上げた。ギャレットが9得点、ギレンウォーターが8得点、田中も5得点と『ビッグ3』が第4クォーターで輝いた。間橋ヘッドコーチが「第1クォーターでビハインドを負うと、東京さんのような強いチームには追いつくことでエネルギーを使ってしまう」と悔いるように、終盤の仙台はどうしても体力的に厳しくなっていた。一方で仙台にとって収穫が全くない試合ではなかったはず。間橋ヘッドコーチも「今日も15分くらいはウチの時間帯だったと思う。今日は石川選手がそれを作ってくれた。こういう強いチームにも（自分たちの時間帯が）20分、25分くらい来るようにしたい」と先を見据える。3カ月ぶりの先発で好プレーを見せた柳川龍之介の活躍も、今後に向けた明るい材料だろう。一方で指揮官は「守った後のリバウンド。そこの部分だった」と敗因を口にする。仙台は206cmの帰化選手、坂本ジェイがケガで欠場しており、インサイドが手薄になっていた。リバウンドは仙台の「35」に対してA東京が「50」。オフェンスリバウンドに限ると仙台は「8」しか取れていない。それが大きく影響して仙台はセカンドチャンスからの得点が「6」にとどまった。守備の部分でもA東京のビッグマン、竹内にミスマッチを突かれて18得点を許している。「小さいことは分かっているんですけれど、ボックスアウトを頑張りすぎた。ぶつけて先に反応する技術をもっと覚える必要がある」（間橋ヘッドコーチ）リバウンド争いにおける身体をぶつけるところと飛ぶところの使い分け、そして全員が飛び込む意識づけ。そこが仙台の次の課題ということになる。

終盤の強引な攻めで詰め寄る仙台、勝負どころでミスを犯す『オールジャパン2017』準々決勝、アルバルク東京と仙台89ERSが対戦した。Bリーグでは同じ東地区で、22勝5敗で首位を走るA東京と、8勝21敗と大きく負け越す4位の仙台。地力の差はあったが、仙台が意地を見せて終盤まで食らい付く展開となった。立ち上がりは両チームとも重い展開。A東京は得点源のディアンテ・ギャレットに当たりが出ずリズムが作れない。仙台は速い展開に持ち込もうと積極的に仕掛けるも、気合が空回りしてシュートのミスが続く。仙台が一時は石川海斗とチリジ・ネパウエの得点で先行したが、地力に勝るA東京が逆転し、ギャレットがしなやかなドライブから得点を決めて22-17で第1クォーターを終える。第2クォーターは互いにリズムがつかめない中、途中出場の伊藤大司、松井啓十郎が持ち味を発揮したA東京がじわじわとリードを広げていく。2桁のビハインドを背負うと苦しくなる仙台は踏ん張りを見せるが、第2クォーターのラストプレーで軽率なターンオーバーから松井の速攻を浴び、28-39と2桁の点差で前半を終えた。後半、仙台は劣勢を覆そうと前半以上に果敢にプレーするが、前のめりになりミスが続く悪循環。対照的に落ち着いて試合を進めるA東京は田中大貴にボールを集めて効率良く得点を重ね、正中岳城とトロイ・ギレンウォーターの連続3ポイントシュートで56-36と20点差に突き放した。65-43で第4クォーターが始まった時点では、A東京がこのまますんなり勝利するものと思われた。しかし、仙台はここから粘りを見せる。極端なまでのゾーンディフェンスでA東京のリズムを狂わせ、第4クォーター開始から8-0のラン。ウェンデル・ホワイト、佐藤文哉、志村雄彦が多少強引でも思い切り良く狙っていく3ポイントシュートを次々と決めて一気に差を詰める。残り3分強でネパウエが5ファウルで退場となっても、仙台の勢いは衰えない。残り2分21秒、熊谷宜之がこのクォーターでチームにとって7本目となる3ポイントシュートを決め、68-76と詰め寄る。さらにはリング下までドライブで切り込んだ片岡大晴が、ファウルを受けながら無理やり放ったシュートがネットに収まり、70-76としてワンスロー。ついにA東京を射程圏内にとらえた。だが、ここで片岡がフリースローを外して良い流れが途切れてしまう。速攻から失点を許すと、直後にはリスタートのボールを奪われて失点した上に、バスケット・カウントまで献上。先ほど外した仙台とは対照的に、A東京はギレンウォーターがこのボーナススローをしっかり決めて80-70と再びリードを2桁に広げて勝負アリ。最終スコア84-73でA東京が勝利した。善戦にも納得しない志村「プロなら逆転しないと」勝ったとはいえ、A東京にとってはスッキリしない展開。伊藤拓摩ヘッドコーチは終盤を「勝ちが決まりかけた瞬間に気が緩んだのは良くなかった」と語ったが、「でも、ここはトーナメントで反省している暇はないので、振り返らないです。勝ち切ったので次の川崎に向けてしっかり集中したい」と語る。得点源のギャレットは15得点。どの相手も入念な対策を取り、以前のように好き放題には得点できなくなっている。だが伊藤ヘッドコーチは「彼を止めようとするなら、やってもらえればいい」と気にしていない。「彼なりにアシストが増えています。彼はグッドプレーヤーなのでアジャストできるし、いろんな方法でチームを勝たせてくれると思います」ゲームハイの23得点を挙げた田中大貴は、試合が終わるとすぐに8日の準決勝へと気持ちを切り替えていた。「ハードですが、明日は身体をゆっくり休めて。個人的には疲労の蓄積はないのですが、次が大事な試合なのでしっかりと準備したい」と語る。一方、敗れた仙台の志村雄彦は、終盤までA東京に食らい付く試合展開にも全く納得していなかった。志村に言わせれば勝敗のポイントは、6点差まで詰め寄った終盤ではなく前半にあった。「勝とうと思ったら前半にリードして、第3クォーターに耐えて、第4クォーターに力を出し切るしかないです。グッドゲームかもしれないけど、相手は力の半分も出していないと思っています。一度でも逆転していたらまだいいのですが、相手の背中が見えただけ。プロなら差を詰めるだけじゃなく逆転しないと。そのチャンスが2回3回とあったのにミスが出た。そういうところで決め切れない僕らと、決めてくる東京。あとちょっとかもしれないけど、そのちょっとが大きいです」志村は続ける。「A東京のようなチームに対して背中が見えるところまで来たことは自信になりました。ただ、力の差は明らか。すべての面でレベルアップする必要があります」bjリーグのチームはオールジャパンに参戦していなかったため、仙台にとっては今回が大会初参戦。旧bj勢で唯一ベスト8まで駒を進めたことは収穫だが、志村には意外な形での悔いがあった。「テレビで試合中継があるところまで行きたかったです。2年前は広島が決勝まで行きましたよね。プロクラブとしてそこまで勝って、全国の人にアピールしたかったです」。今大会は準決勝からがNHK-BSでの中継が入る。仙台は試合と同様、ここでもあと一歩及ばなかった。

スタートダッシュに成功するも波に乗れない横浜10月30日のレバンガ北海道戦に勝利して以降、1カ月以上勝ち星から遠ざかっていた仙台89ERS。この試合も序盤は横浜ビー・コルセアーズにペースを握られる。細谷将司のスティールからの速攻、川村卓也の3ポイントシュートで、いきなり0-9と突き放される。通常であればタイムアウトを取って流れを切りたい場面だが、仙台の間橋健生ヘッドコーチは動かなかった。間橋は「選手を不安にさせないようにタイムアウトを前半は何があっても取らないつもりでした」と試合後に説明した。選手たちもその信頼に応え、反撃を開始。片岡大晴がボールをもらう前の動きで相手をかく乱し、オフェンスを活性化させる。ウェンデル・ホワイトの3ポイントシュートが決まり14-17と3点差まで追い上げ第1クォーターを終えた。立ち直った仙台はその後も一進一退の展開に持ち込み、50-53と3点ビハインドのまま最終クォーターを迎える。わずかな差であれほとんどの時間帯でビハインドを背負いながら、ここまで我慢をしながら追いかけていた仙台が、第4クォーター開始直後からペースを上げて一気に逆転する。片岡「我慢してもらった分を返していきたい思いが強い」片岡のスティールからホワイトの速攻、片岡がマークを引きつけてのチリジ・ネパウエのダンクが飛び出し、決まり1分を経たずして逆転に成功。その後も激しいディフェンスでターンオーバーを誘発。ボールマンへのプレッシャーを強め、横浜のオフェンスを停滞させていった。スクリーンの対応ではスイッチをしないことで、「ズレ」を作らせず、得点を許さない。横浜はボールがうまく回らず、消去法的にビッグマンの1on1が増えていく。リングに近い所でシュートを放つもオフェンスリズムが悪いせいか、ことごとく外れてしまう。仙台はパスがよく回り、人もよく動いて合わせのプレーが目立った。また、横浜とは対照的に片岡とホワイトがタフショットを立て続けに沈めた。残り1分39秒、ホワイトのシュートが決まり11-0のランで74-59と突き放し、勝利を決定づけた。ゲームハイの20得点16リバウンドを記録し大活躍のホワイトだったが、本人はあくまでチームオフェンスを遂行したに過ぎないと淡々に今日の出来を語った。「今日の数字に関して特に感じていませんし、自分のパフォーマンスに関してもそこまで評価する部分はないです。コーチに言われたこと、チームに必要だと感じたことを遂行したまでです」勝負強さを見せ、ホワイトに続く18得点を記録した片岡は「試合前に控え室でヘラヘラしてる選手もいなかったですし、勝ちたい気持ちだけだったと思います」と語る。「ブースターさんたちに我慢させてきたので（連敗を止めて）うれしいですけど、我慢してもらった分を返していきたい思いが強いので、今は喜んではいけないなと感じています」横浜の青木勇人ヘッドコーチは「勝負どころのミスとスコアを入れられるのが続いたこと」を敗因に挙げた。1試合で6個というアシストの少なさが合わせのプレーや淡白になってしまったオフェンスの停滞を物語っている。仙台が連勝し浮上のきっかけを作るか、それとも今日の反省点を改善し、横浜がホームのファンの前でリベンジを果たすか。横浜vs仙台の第2戦は本日14時ティップオフ。

シューター陣の『切り込むプレー』で活路を見いだす仙台89ERS（東地区4位）は8連敗中、琉球ゴールデンキングス（西地区5位）も4連敗中と、お互いが苦しい状況で迎えた今季初の交流戦だった。また今節は東北楽天イーグルスとの共同企画『TOHOKU SMILE デー』として開催され、選手がイーグルスと同じクリムゾンレッドのユニフォームを着用するという試みもされていた。外国籍選手のオン・ザ・コート数は仙台が［1-2-1-2］で、琉球が［2-1-1-2］。第1クォーターは『2』の琉球がボールを動かす強みは出しつつ、取り切れずに22-18の小差で終える。第2クォーターは仙台が優勢だった。仙台は208cm122kgのチリジ・ネパウエがインサイドで強さを見せ、ウェンデル・ホワイトともにゴール下を支配する。ネパウエの10分間で12点を挙げる活躍もあり、琉球は41-43と逆転を許してハーフタイムを迎えた。しかし後半は琉球が思い通りに試合をコントロールした。伊佐勉ヘッドコーチはこう振り返る。「前半は外、ワイドオープンから打てていましたけれど、たぶん仙台さんがそういう風に仕向けていたのかなと。（ハーフタイムに）まず相手のペイント内に一回侵入しようと言って、それをしっかり選手たちがやってくれた。（後半は）インサイド、アウトサイドとバランスよくスコアできた」ガードの岸本隆一はこう説明する。「前半からペイントにはアタックできていた。（インサイドの外国人選手だけでなく）僕ら日本人選手がペイントにアタックしていくことでもっともっと点数が加算されていくと思った。第3クォーターの頭から積極的に行きました」琉球は日本人のシューター陣が、第3クォーターに入ってドライブで切れ込むプレーを増やした。それが奏功して岸本は第3クォーターの10分間で2ポイントを2本、フリースロー5本を含む計12ポイントを挙げた。外角のシュートを持ち味にする喜多川修平も、やはりフリースローを4本得て4本決めている。第4クォーター、テリーが本領発揮で試合を決定づける琉球は何より走力で上回った。琉球の速いトランジション（切り替え）に仙台はついていけず、琉球は10分間で大量31点。琉球が72-62と再びリードを得ただけでなく、仙台を壊して試合を決めた第3クォーターだった。仙台の佐藤文哉はこう反省する。「前半はパスが回っていたし、ネパウエにポストを当ててインサイドで攻められていた。しかし後半になって徐々に点数が離されてきたとき、それぞれの個人プレーになってしまったという印象がある」琉球は第4クォーターに入ってもオフェンスが猛威を維持する。特にレイショーン・テリーはこのクォーターだけで15得点5リバウンドを記録する大爆発だった。加入直後とあってまだ長いプレー時間は得ていない彼だが、相手のディフェンスがルーズになった中で、元NBAの個人能力を存分に見せた。「フィットさせ切れていない部分がありますけれど、第4クォーターで証明した通り、スコア能力、ディフェンス能力、リバウンド能力にはすごいものがある。彼がもっとフィットすることで、必ずチームも良くなると信じている」という伊佐ヘッドコーチの言葉の通り、テリーが今後への可能性を感じるプレーを見せた。第4クォーター残り2分1秒には、プロ契約を結んだばかりの専修大4年生、渡辺竜之佑もコートに登場した。特別指定選手として11月5日の大阪エヴェッサ戦でもプレータイムを得ているが、それ以来のBリーグだった。「みんなに準備しとけと言われていて、出たら絶対リバウンドをもぎ取ってやろうと思っていた」という渡辺だが、残り1分5秒でまず初リバウンドを記録。そこから放った3ポイントシュートがエアボールになるなど、ボールが手に付かない感じもあった。しかし無事に残り0分54秒、琉球のこの試合100点目となるジャンプショットを決め、プロ初ポイントも決めている。2分間のプレーで2得点2リバウンド1アシストというスタッツを残した渡辺は「覚えていないくらい緊張しました。リバウンドを取って誰もいなかったので『じゃあスリーを狙おう』って打ったのは覚えているんですけれど、そこから覚えてないです」と試合を振り返る。「前半は飲み込まれかけましたけれど、後半しっかり自分たちのバスケットを見失わずにやった結果が勝ちにつながったと思っています」（伊佐ヘッドコーチ）琉球は後半に63点を挙げて、最終的には得点を『104』まで積み上げた。ゲームコントロールが成功し、走力で上回り、第4クォーターには新しい力も台頭した琉球が、仙台に快勝している。

31歳のベテランが実に6年ぶりにシーズンMVPに輝く。先週末でレギュラーシーズンの全日程を終えたbjリーグ。昨日、シーズンアワードが発表され、仙台89ERSのウェンデル・ホワイトがレギュラーシーズンMVPを受賞した。浜松・東三河フェニックスに所属した2009-10シーズン、ホワイトにとっては日本に来た初年度以来、実に6年ぶり2回目のbjリーグMVP受賞となった。仙台では3シーズン目。その前年の2012-13シーズンに左側中足骨の疲労骨折で長期離脱し、その後はシーズンを通してフル回転できない状況が続いていた。しかし、31歳になって開幕を迎えた今シーズンは、52試合すべてにスタメン出場。そのうち40試合で得点とリバウンドのダブル・ダブルを記録、10月24日の福島戦でシーズンハイの41得点を記録するなど抜群の働きで仙台を引っ張った。得点ランキングではルブライアン・ナッシュ（平均26.6得点）に次ぐ2位（平均25.3得点）。リバウンドでは5位、アシストでは10位と、3部門でトップ10入りを果たしている。スタッツだけではなく、勝負強さやダイナミックなプレーなど、大きなインパクトを残したという点もMVP受賞の理由だろう。仙台は東カンファレンス2位でプレーオフに進んでおり、4月30日と5月1日に、ホームの仙台市体育館で信州ブレイブウォリアーズと対戦する。