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辛抱の展開が続く中、仲間の声がミュレンズを救う B1残留プレーオフの横浜ビー・コルセアーズvsレバンガ北海道。昨日の第1戦では横浜が鮮やかな逆転劇で先勝していた。 今日の第2戦では、前夜の勢いを持ち込んだ横浜がスタートダッシュを決める。川村卓也とアーサー・スティーブンソンのピック＆ロールを軸に、北海道に分があるはずのリバウンドでも上回って走る展開に持ち込む。川村の当たりが止まった第2クォーターには今度は田渡凌のシュートに当たりが出始める。川村からスティーブンソンへのアリウープも飛び出し、派手なプレーで2601人を集めた平塚総合体育館を沸かせた。 北海道は横浜の勢いに圧倒されながらも、バイロン・ミュレンズとデイビッド・ドプラスのインサイドを軸に食らい付いていたが、それでも41-47でスタートした第3クォーターに試練が訪れる。ビハインドの時間帯が続くことにフラストレーションを溜めていたミュレンズが、自分へのパスがカットされるターンオーバーに腹を立ててゴールの支柱を拳で叩き、テクニカルファウルをコールされたのだ。辛抱の展開が続く中で攻守の柱であるミュレンズが集中力を欠けば、横浜に一気に流れを持っていかれてもおかしくなかった。 「コンタクトがあるのにファウルがコールされず、思ったようなプレーができなかったこともあってフラストレーションを溜めていた」とミュレンズは振り返る。ただ、ここで映像でのジャッジ判定で試合が中断したことが北海道を救った。給水のためにベンチに戻ったミュレンズは、登録外でベンチ裏に控えるマーク・トラソリーニから「落ち着け」と声を掛けられ頭を冷やした。「マークだけじゃなく、牧（全）も松島（良豪）もベンチに戻るたびに声を掛けてくれたことが自分にとっては大きかった」とミュレンズは言う。感情に任せてプレーして良い結果が出ることはまずない。熱い気持ちを保ったまま、冷静にプレーを続けたミュレンズは、この試合と、続くGAME3でも勝利に決定的な働きを見せる。 苦しい時間帯を耐えた北海道、リズムを崩した横浜 北海道の我慢が報われたのは、その後の時間帯だった。ずっと決まらなかったアウトサイドシュートが急に決まり始めたのだ。きっかけとなったのは、関野剛平がファウルを受けながら3ポイントシュートを沈めた4点プレー。横浜ディフェンスがあえてチェックに行かなかった多嶋朝飛が3ポイントシュートを決め、折茂武彦もさすがの勝負強さで続き57-56と逆転に成功する。 その後も貴重な得点を重ねた関野は「今日のシュートタッチはあまり良くなかった。なぜ入ったのかよく分からない」と試合後に笑顔で振り返る。「神様が決めさせてくれたのかもしれない」とは言うものの、東海大出身の関野にとって、この平塚総合体育館は勝手知ったる場所。「体育館もここに来る道も全部知っているので、そういうのがプラスに働いたのかもしれません」と、また笑顔を見せた。 いずれにしても、大一番を勝つのに必要なラッキーボーイは北海道に現れた。そこから抜きつ抜かれつのシーソーゲームになるのだが、北海道が前半の苦しい時間帯を耐え抜いたのとは対照的に、横浜はビハインドを背負ってリズムを崩し、それまでにはなかったイージーなターンオーバーを連発した。 これを北海道は見逃さない。最終クォーターの勝負どころでミュレンズとドブラスだけでなく、ベテランの桜井良太や野口大介が奮起。残り30秒、関野がベースラインをドライブで割ってリバースレイアップを沈め、これが3点プレーに。橋本尚明がタフな3ポイントシュートをねじ込む横浜の反撃を辛うじて振り切り、北海道が91-89で勝利した。 全員がチームを優先する姿勢が生んだ、2つの逆転劇 1勝1敗で、20分のインターバルを挟んで迎えたGAME3は、その前の40分間と非常によく似た展開となった。横浜は第2戦の終盤にファウルトラブルになったブランドン・コストナーが体力を残しており、ここを強調してリードを作る。それでも、この時間帯を北海道はしぶとく耐え、最少限の点差で食らい付いて風向きが変わるのを待った。 後半残り3分半、川村にタフショットをねじ込まれ7-14とされた北海道だが、ミュレンズにうまく合わせる得点が続き、ディフェンスリバウンドから走った関野が速攻を決めて13-14まで詰め寄った。ところがここで、ドブラスがファウルアウトになってしまう。GAME3では個人ファウル3つで退場。せっかくの追い上げムードが帳消しになる手痛いアクシデントだった。 ところが、ここから北海道と横浜で明暗が分かれる。北海道はディフェンスで粘ってスティーブンソンのシュートを落とさせ、リバウンドから桜井が走る。決められたら逆転の場面で止めた川村のプレーがアンスポーツマンライクファウルに。横浜ブースターによる地鳴りのブーイングの中、桜井がこれを確実に2本決めて15-14と逆転に成功した。 ここから横浜は落ち着いてプレーを遂行できず、オフェンスファウルとラインクロスで貴重なポゼッションを失ってしまう。一方で北海道は、ミュレンズが正面からノーマークの3ポイントシュートを沈め、さらには厳しいプレッシャーを受けつつターンアラウンドジャンプシュートをねじ込んで決着。北海道が22-14でGAME3を勝利し、B1残留を勝ち取った。 シーズン途中からチームの指揮を託された内海知秀ヘッドコーチは、難しい2試合をいずれも勝利したことを自分の手柄とはせず「選手たちがよく頑張ってくれた」と繰り返した。また第2戦では28得点、第3戦でも10得点と大活躍したミュレンズも、「今日一番良かったプレーは」と問われてこう答えている。「桜井の3ポイントシュート、関野の3ポイントシュートとエンドワンの4点プレー、そしてGAME3でドブラスがファウルアウトした後の野口のディフェンス。コストナーをよく守ってくれた」 誰も自分の手柄を語らずチームを優先する姿勢こそが、崖っぷちまで追い詰められた2試合を勝ちへと転じさせる原動力となった。震災に始まり、指揮官交代にケガ人続出とアクシデント続きだった北海道だが、何とかB1残留を果たしている。内海ヘッドコーチはそこでようやく「何連敗したかもう分からないけど、ホッとしました」と安堵の笑みを浮かべた。

北海道の策は当たるも、川崎の力が上回る 川崎ブレイブサンダースとレバンガ北海道の第1戦。リーグ最下位に沈む北海道は、特別指定選手の中野司が初先発、川邉亮平もシーズン2度目の先発と、ラインナップに変更を加えて難敵、川崎に挑んだ。 予想外のラインナップで意表を突き、重量級センターのデイビッド・ドブラスが川崎の得点源であるニック・ファジーカスとマッチアップ。激しいディフェンスに加え、攻めでもポストプレーで押し込み、フィジカルに当たることで体力を削る作戦に出る。ドブラスがその役割を果たし、シュートが当たっていたこともあり、第1クォーターは21-22と一歩も引かない戦いを見せる。 ただ、ドブラスを休ませた第2クォーターの序盤、ファジーカスもベンチに下がっているにもかかわらず、力の差が出てしまう。たった2分間で藤井祐眞の4点プレーを含む8-0のランを浴びて21-30と離され、ドブラスをコートに戻すことに。それでも川崎の勢いは止まらず、バーノン・マクリンの速攻からの豪快なダンク、シェーン・エドワーズの3ポイントシュートを浴びる。折茂武彦が投入されてすぐバスケット・カウントをもぎ取る反撃もあったが、川崎は体力を回復したファジーカスがコートに戻り、付け入る隙がない。 立ち上がりには良かったシュートタッチも次第に落ち、前半を終えて35-47。ドブラスの奮闘にもかかわらずペイント内で挙げた得点が16-32と、チャンスメークの部分で大きな差があった。また川崎のプレッシャーディフェンスに苦しみ、ドライブで崩しきれずに余裕がないままパスを出し、受け手と呼吸が合わないターンオーバーが続いたことも痛かった。 後半もリバウンドを取ったファジーカスがすぐさま強烈なベースボールパスを篠山竜青に通し、マクリンの豪快ダンクに繋ぐビッグプレーが飛び出すなど、川崎の優位は動かず。マクリンが25得点、ファジーカスが20点と得点源が期待通りの働きを見せた川崎が、95-75で完勝している。 B1残留への執念「揺らがないことが大事」 北海道はこれで10連敗。内海知秀ヘッドコーチは「事前に準備してきたことを選手たちは表現してくれたが、川崎さんの個人技、正確性に高いものがありました」と力負けを認める。 「川崎さんは代表選手のプレーが中心になってくるので、ここにどれだけプレッシャーをかけられるか。どれだけファジーカスと戦えるかの準備はしてきたつもりです。そういうタイトなディフェンスをしてでも入れてくる力が川崎にはありました。点数を入れられたから失敗ではなくて、向こうの技術が上だというところがありました」 若手を成長させる意味での先発の入れ替えは一定の成果があったものの、川崎を上回るには至らなかった。残り12試合も東地区の強豪との対戦が多く、残留プレーオフ圏外への浮上は相当厳しいと言わざるを得ない。それを踏まえながらも内海ヘッドコーチは「B1残留は絶対にクリアしなければいけない。そのために何ができるかを一つひとつやっていきます」と語る。 「今日のように強いチームに負けた時、これまでやってきたことが揺らがないことが大事です。積み上げたものを残留プレーオフで出せるように。そこで戦うチームとの比較になれば、外国籍選手のところはストロングポイントになると思います。あとは日本人選手の得点をどうするか。全員が積極的な姿勢を持つことで、その試合その試合で当たって来る選手が出てきます」 松島良豪の離脱を機に連敗が始まっており、その影響は大きい。「彼の不在はプラスマイナス20点分あります。彼の得点で10、アシストで5。外国籍選手を休ませると得点が止まってしまうのが大きな課題。そこをどう繋いでいくか。日本人選手の得点をどう伸ばすかの部分です」 今シーズンは開幕からなかなか勝ち星が伸びない北海道だが、観客動員はリーグでも屈指。この日も、川崎でのアウェーゲームにもかかわらず多くのファンが応援に駆け付けた。「負け続けていても、応援に足を運んでくださる皆さんがいます。その人たちのためにも、自分たちのバスケットをちゃんとやって、レギュラーシーズンの勝率を少しでも上げたい。今も選手たちは下を向いていません。そうさせないのが私の仕事でもあります。選手はもちろん、スタッフも一丸となって残留を勝ち取りたいです」

それぞれが自分の役割を果たす戦いで北海道を破る 京都ハンナリーズはレバンガ北海道とのアウェーゲームで連勝した。この連戦、京都は綿貫瞬に続いて伊藤達哉もケガで離脱とポイントガードを2人欠き、3番手の岸田篤生を先発に据えることに。特別指定の玉木祥護と鶴田美勇士も遠征には不参加で、駒不足で臨まざるを得なかった。 岸田は大阪体育大学から昨夏に加入したルーキーで、意表を突くパスで攻撃にアクセントを加えるガードだが、ここまでは結果を出せずプレータイムも伸びなかった。それでも昨日の1試合目ではリスクの高いパスを封印してボールを運ぶことを優先。北海道は多嶋朝飛や松島良豪が盛んに煽ってミスを誘おうとするも、落ち着いてボールを運んだ。さらに今日の2試合目では自らアタックに行ける機会では迷わず切り込む積極性も見せた。こうして岸田がオフェンスの流れを作り出すと、相手を切り崩す起点はジュリアン・マブンガが担い、チームがうまく回りだす。 一方の北海道は試合開始早々のショットクロックの設定ミスで、最初の攻撃機会で決めたはずの3ポイントシュートを取り消されて肩透かしを食らい、約1カ月ぶりに復帰したエースのマーク・トラソリーニもゲーム勘が戻っていない状況。デイビッド・ドブラスのファウルトラブルも重なり、苦戦を強いられた。 第2クォーター、第3クォーターと、外国籍選手が1人しかコートにいない時間帯に、野口大介がボールへの執着心を、折茂武彦がワンチャンスをモノにする勝負強さを見せて反撃を試みるも、なかなか京都を崩すには至らず。逆にマブンガとデイヴィッド・サイモンの2メンゲームを止められず、第3クォーター残り1分半には34-53と19点のビハインドを背負った。 「やるべきことを全員が同じ意識でやっていかなければ」 それでも少ない人数でローテーションを回さざるを得ない京都は足が止まる。ドブラスが自らのシュートのこぼれ球を押し込み、この日の初得点をようやく挙げると、野口の連続得点で41-53まで押し戻して最終クォーターを迎える。 終盤も追いかける北海道に勢いがある状況は変わらず。残り5分半にはドブラスのバスケット・カウントで4点差に、残り1分13秒ではドブラスのフリースロー2本が決まり3点差と京都を追い詰めるが、逆転の期待に盛り上がる会場の雰囲気に影響されることなく、京都は落ち着きを保つ。残り1分でサイモンが難しいプルアップジャンパーを沈めて突き放すと、ファウルゲームでのフリースロー8本をすべて成功させて最終スコア76-69で逃げ切った。 北海道は4日間でのホームゲーム3連戦でまさかの全敗。シーズンは折り返し地点をすぎたばかりだが、8勝27敗は降格危機を意識しなければならない成績だ。15得点と気を吐いた野口は「ベンチで感じていたのは、コートに出ている選手たちに元気がないところ。自分が出ることになれば積極的に狙っていこうと思っていた」と語る。ドブラスも「野口選手のようなプレーを全員が行なっていかなければならない」とコメント。「チームが良くないときは、言い訳を探したり、良くない循環になってしまいますが、まずは自分たちで何をしなければならないかを見つめ直して、この状況が改善されるよう頑張っていきたい」 指揮官交代でチームの成熟が遅れたことに加え、ケガ人も出た。それでもドブラスの言うように「言い訳を探さない」ことが大事。内海知秀ヘッドコーチは「戦略戦術のところももちろん大事ですが、一番はやるべきことを全員が同じ意識でやっていかなければ」と再起を期す。 逆に京都にとっては大きな大きな連勝。言い訳にできる要素はいくらでもあったが、コートにいるメンバーがそれぞれの仕事を全力でこなすことで、難しい状況での連勝を勝ち取った。年末年始の5連敗を取り戻し、18勝17敗とこれで貯金1。来週はミッドウィークに琉球、週末に川崎とチームの真価が問われる強豪対決が待っている。

流れを変えたSR渋谷のビッグラインナップ サンロッカーズ渋谷vsレバンガ北海道の水曜ナイトゲームは、相手のターンオーバーを確実に得点に繋ぎ、ファストブレイクポイントで29-6と大きく上回ったがSR渋谷が85-80で勝利した。 序盤のSR渋谷は、良い形でシュートまで持ち込むもフィニッシュが決まらず、デイビッド・ドブラスのインサイドプレーを止められず、桜井良太に内外から得点され、6点のビハインドを背負った。だが途中出場の広瀬健太がブロックショットにスティールと守備で違いを生み出し、トランジションから長谷川智也の3ポイントシュート、ベンドラメ礼生の速攻が生まれ、17-17と同点で第1クォーターを終えた。 その後は、相手のターンオーバーから速攻を展開するSR渋谷と高確率で3ポイントシュートを沈めていく北海道という構図となり、一進一退の攻防が続き、第3クォーターを終えた時点でSR渋谷がわずか2点をリードした。 そして、最終クォーター序盤に試合が動く。SR渋谷を指揮する伊佐勉が試合後、「ビッグにしてゾーンにしたら流れがグッと来た」とコメントしたように、ライアン・ケリー、ロバート・サクレ、ファイ・サンバのビッグラインナップでのゾーンディフェンスで主導権を握った。これに困惑する北海道に対し、ベンドラメの3ポイントシュート、ケリーの速攻、サクレのインサイドで7-0と走り、この試合最大となる9点のリードを奪った。 だが伊佐コーチが「どこでマンツーに変えようかというせめぎ合いだったんですけど、結果的に僕が引っ張りすぎたかなと。そこで北海道さんが慣れてきて、もうちょっと早くマンツーに変えていれば良かったという反省はあります」と話したように、北海道の反撃を受けた。 折茂武彦がファウルを受けながら3ポイントシュートを沈め、ボーナスショットもしっかりと決める4点プレーで悪い流れを断ち切ると、アンスポーツマンライクファウルでのフリースローをドブラスが1本決め、それで得たポゼッションで松島良豪が3ポイントシュートを沈める合わせ4点プレーにより、72-73と肉薄してオフィシャルタイムアウトを迎えた。 9点の貯金を吐き出しかけたSR渋谷だったが、「外は何本かやられましたけど、そこはいいと言っていました。想定内のやられ方だったので慌ててはいなかったです」と伊佐コーチがコメントしたように、SR渋谷は逆転を許さなかった。 ベンドラメがスティールからワンマン速攻を繰り出し、サンバがオフェンスリバウンドからゴール下で得点するなど、再び突き放す。そして、SR渋谷が6点をリードして迎えた残り42秒の場面、折茂がドブラスを狙ったパスをケリーがスティールしたところで勝負アリとなった。 内海ヘッドコーチ「もう少し繊細にプレーしないと」 伊佐ヘッドコーチは「点の取り合いのゲームになりましたけど、特に2ポイントのアテンプトが良い数字が出ていたので、やりたいことを選手がやってくれた結果が85点取れた。80点は取られ過ぎですが、そこは修正してもっと良くなっていきたい」と総括した。 終盤に追い上げられたが、「ボールを散らしながら、最後にベンドラメにボールが戻り、そこから仕掛けられたので、共通理解の下で彼がしっかりスコアできた」と最終クォーターに11得点を固めたベンドラメの名前を挙げ、逃げきれた要因を語った。 一方、敗れた北海道の内海知秀ヘッドコーチは「ノーマークで打っているので、あとは入れるか入れないかです。オフェンスそのものは悪いオフェンスではなかった」と80点を奪った攻撃面では及第点を与えた。だが「85点を相手に取られている。大事なところでのターンオーバーが直接点数につながっている。これがずっと数試合続いているので、これはなんとか打開していかないといけない。勝ち切れなかったというゲームでした」とディフェンス面を課題に挙げた。 北海道はファストブレイクポイントで29得点を奪われ、ターンオーバーから15失点するなど、得点に直結するターンオーバーが敗因となった。「コミュニケーションもそうですし、もう少し繊細にプレーしていかないといけないというのがいくつかあった。日々の練習の中でどうやってターンオーバーを減らしていくか」と内海コーチは課題と向き合っていく。

開幕からわずか2カ月、予想外の早期退任 レバンガ北海道は今日、ジョゼ・ネトのヘッドコーチ退任を発表した。後任は昨シーズン途中よりアドバイザリーコーチを務める内海知秀。 ネトは2012年からブラジルリーグ4連覇を達成しており、ブラジル代表監督として2度のオリンピック、3度のワールドカップを戦った指揮官。今シーズンから北海道の指揮を執り、「ハードワークにコミットして結果を出す、40分間ハッスルして勝つチームを作る」と抱負を語っていたが、開幕からわずか2カ月、予想外の早期退任となった。ここまでのリーグ成績は4勝15敗。 後任となる内海知秀は女子日本代表のヘッドコーチを長く務め、2016年のリオ五輪ではベスト8進出を果たしている。五輪を終えて代表ヘッドコーチを退任した後は札幌大の客員教授として男女のバスケットボール部を指導していたが、昨年10月より北海道のアドバイザリーコーチとなっていた。 ネトの退任は双方合意によるものと発表されている。ネトとともにストレングスコーチのディエゴ・ファルカオも退団する。北海道は明日、内海新ヘッドコーチの就任会見を行う。 【#レバンガ北海道 #ジョゼ・ネト ヘッドコーチ 契約解除のお知らせ】このたび、株式会社レバンガ北海道は、双方合意のうえ、ジョゼ・ネトヘッドコーチとの契約を、2018年12月4日付けで解除することとなりましたので、お知らせいたします。▶https://t.co/z7wI9aZMXt— レバンガ北海道 (@levangakousiki) 2018年12月5日

連携協定を結ぶ札幌大との人材交流で実現女子日本代表を率いて2013年と2015年のアジアカップを制し、昨年のリオ五輪ではベスト8にチームを導いた内海知秀が、レバンガ北海道のアドバイザリーコーチに就任した。リオ五輪を終えて代表ヘッドコーチを勇退した後は札幌大の客員教授として男女のバスケットボール部を見ている内海だが、札幌大とレバンガ北海道が連携協定を締結する中で、人材交流の一環として今回のアドバイザリーコーチ就任が実現した。先日に行われたWリーグ開幕記者会見後に行われたレセプションパーティーの中で、リーグの発展に貢献した人物に贈られる『WJBL功労賞』の発表があり、内海もこれを受賞。この際に内海はアドバイザリーコーチとしての取り組みについてこう語った。「札幌大での仕事もあるため、フルタイムでレバンガ北海道にかかわることはできませんが、自分の経験を伝えることで水野宏太ヘッドコーチをサポートしたい。ホームゲームでは可能な限りベンチにも入るつもりです」WリーグでもBリーグでも、代表選手たちは各チームに戻って経験を還元している。それはコーチも同じ。昨年まで男子日本代表を率いた長谷川健志は栃木ブレックスのヘッドコーチに就任、そして今回は内海がレバンガ北海道のコーチングスタッフに加わる。ここでも良いケミストリーが発揮され、国際舞台を戦った貴重な経験がチームへと伝わっていくことに期待したい。

3月末日の任期満了をもって内海知秀ヘッドコーチは退任1月23日、日本バスケットボール協会が会見を開き、女子日本代表の新たなヘッドコーチ人事を発表した。長らく女子日本代表を率い、2013年と2015年のアジア選手権を連覇、そして昨年のリオ五輪でベスト8進出を果たした内海知秀ヘッドコーチは、3月末の契約満了をもって退任。さらに、これまでアシスタントコーチを務めたトム・ホーバスがヘッドコーチに昇格する。内海ヘッドコーチは2003年から04年、06年から08年、そして2012年から現在までと長く女子日本代表を率いてきた。「ロンドン五輪の世界最終予選を前に、私としては3度目となる代表ヘッドコーチに就任しました。力及ばずロンドン五輪には出場できませんでしたが、そこからの4年間は、選手、スタッフに支えられながら、精一杯戦ってきました」と在任期間を振り返る。「おかげさまでアジア選手権連覇、リオ五輪への出場を果たし、相応の達成感がある一方で、チャンスのあったメダル獲得を成し得なかった悔しさと責任を感じるところです。今後は女子日本代表チームの成長と活躍を楽しみに、応援していきたい」女子日本代表は『継承』がテーマとなる。全面的な刷新を推し進める男子とは違い、内海ヘッドコーチがこの4年間で育て、リオ五輪で大健闘を見せたチームを土台に、新たなプラスを積み上げていく。そのための人選が、日本のバスケットボール界に長く身を置き、アシスタントコーチとして現在の代表を熟知しているホーバスだった。2016年のリオに向けては『メダルへの挑戦』がテーマだったが、2020年の東京オリンピックでは『メダルの獲得』となる。メダル獲得が義務づけられる状況だが、世界のベスト8にようやく食い込んだチームがベスト3に入るには、この3年間で大幅なステップアップが求められる。ホーバスは大きな責任とともにヘッドコーチの職を引き受けた。JBA技術委員会の東野智弥委員長は『継承』を強調しつつも、ここから先の道の険しさをこう説明する。「女子の日本代表はリオで素晴らしい活躍を見せ、強化は成功しています。ですがこれからはマークされます。例えば中国は機動力のある戦いをやり始めた。これは日本対策です。簡単にメダル獲得とは言うけど、そのハードルはさらに上がりました。今回はそのための決断です」「夢は五輪の決勝でアメリカと対戦して金メダルを取ること」ホーバスは日本で豊富な指導実績があり、コーチとしての引き出しも多く、選手からの信頼も非常に厚い。きめ細やかな指導と情熱、素晴らしいリーダーシップを持っている。JX-ENEOSサンフラワーズのヘッドコーチになって1年目だが、今シーズン終了をもって代表ヘッドコーチ専任となることが決定している。新ヘッドコーチは「リオのメンバーをベースに、若い選手を見ていきたい」と語り、宮澤夕貴と馬瓜エブリンの名を挙げた。自身が率いるJX-ENEOSに所属する宮澤について「渡嘉敷が4番（パワーフォワード）にいる限りはプレータイムがない。そして今は3番（スモールフォワード）で成長している。エブリンも4番だけど3ポイントシュートも打てるので今年から3番をやっている。こういった選手がこれからステップアップしてほしい」リオのチームから新たにプラスしていく部分の例として「フィジカル」を挙げた。「アメリカは若い選手でもコンタクトは当たり前。日本では逃げるプレーが多いんです。アメリカの選手はボールを持ったらぶつかってきますよ。リバウンド、ボックスアウトにしても、しつこく戦わなければ負けてしまう。小さい選手でもフィジカルで戦ってそんなに負けるわけじゃないと思います」1967年生まれのトム・ホーバスは現在49歳。現役選手としてはアトランタ・ホークスでわずかながらNBAを経験している。それと前後して日本でプレーした。1990年に来日し、日本人女性と結婚。子供も日本で育てている。今日の会見は一部英語で行ったが、日本語でのコミュニケーションにほとんど問題はない。「常に夢は大きく、と私は思っています」とホーバスは言う。「中学生からNBAでプレーする夢を持っていましたが、それを実現しました。夢を大きく持たなければ実現させることはできません。代表のコーチとしても大きな夢を持っています。チームの目標はメダルを獲得すること。簡単なことではないのですが、リオの経験は我々を大きく前進させてくれました。私個人としての夢は、東京オリンピックの決勝でアメリカと対戦して金メダルを取ることです」リオ五輪のことを思い返すと、真夏の早朝の澄んだ空気とともに、内海ヘッドコーチが率いるAKATSUKI FIVEがリオで見せた『ドキドキ』や『ワクワク』がよみがえってくる。ホーバス率いる新たな女子日本代表には、それを大きく上回るインパクト、見ていて楽しいバスケットボールに期待したい。

PROFILE 内海知秀（うつみ・ともひで）1958年12月7日生まれ、青森県出身。能代工、日本体育大を経て、日本鉱業で活躍。引退後の1988年に札幌大で指導者としてのキャリアをスタートさせた。2003年、JXでの手腕を評価され女子日本代表監督に就任し、アテネ五輪を戦う。JX-ENEOSを経て2012年に日本代表監督に復帰。4年がかりで強化したチームを率いてリオ五輪を戦い、ベスト8進出を果たした。勢いをつけて戦わなければ世界に通用しません──内海ヘッドコーチが4年をかけて作り上げたチームのリオ五輪が終わりました。次は2020年の東京五輪です。今回のベスト8の壁を破って、世界のベスト4に入ろう、今度こそメダルを取ろうと考えた時、日本の課題は何でしょう？内海　一つは身長の大きい選手が足りないことでしょう。ただ身長に関しては鍛えてどうにかなるものでもないわけですから、185センチ前後の選手の実力を伸ばしていく必要があります。渡嘉敷は年齢的にも問題ないと思うんですけど、例えば間宮や高田が東京までやったとしても、今のパフォーマンスを維持するスタミナがあるかと言われたら、現時点ではクエスチョンがつきます。そこは若い選手が伸びてこないといけません。――ビッグマンの底上げが課題だと。内海　そうですね。加えて3番のプレーヤーがどこまで伸びてくるかも重要です。宮澤や長岡にはそこを担ってもらいたいし、栗原や近藤みたいなシューターも当然必要になります。ガードだって町田や三好、今回は最終選考で漏れましたが、藤岡麻菜美もいます。もちろん、その他にも有望な選手はいますから、それは今後の競争ですし、伸びてくる選手を見極めていかなければなりません。――すべてのポジションの底上げが課題というわけですね。内海　それはそうですよ。各ポジションともに底上げが必要で、若い選手が出てこなければいけません。リオ五輪を経験した選手たちがベテラン、中堅となっていく中で、若い選手が入ってきてチームに勢いをつける。今回改めて感じましたが、やはり日本は勢いをつけて戦わなければ世界に通用しません。がっぷりよつに組んで戦っても、やはり高さや強さなどで苦しみますから。勢いのあるチームを作っていく必要があると思います。生きのいい若い選手が入ってくる形がいい──それでもポイントガードには町田、三好、藤岡などパッとイメージのわく選手たちがいます。インサイドで期待している若い選手はいますか？内海　赤穂さくらがそうだし、西岡里紗も187cmくらいありますよね。間に合うかどうかわかりませんが、札幌山の手高校の栗林未和が188cm、桜花学園の梅沢樹奈も186cmくらいでしょう。またそれ以外のインサイド系の選手たちも含め、今後代表にどこまで絡んでくるか。現状ではまだまだ経験が必要だし、技術も伸ばさないといけません。ただ高田も間宮も最初はそうでしたから。どこをどう強化するかによって、彼女たちを使うのか、それとももう少し上の年代の選手たちを使ったほうがいいのかが変わってくるとは思いますね。ただ今挙げた選手たちよりも少し上の年代のビッグマンがいるかといえば、クエスチョンなんですけどね。──となると、中心になるべきなのは長岡、宮澤、三好たちの世代。今の23歳くらい。その前後が中心になっていかないといけない。内海　そのあたりがチームの中堅になって、そこにベテランとして数人が残って、生きのいい若い選手が入ってくる形がいいと思います。――これからが楽しみですね。内海　そうですね、本当に楽しみです。この4年間、就任当初は決して強くはなかったチームを任され、世界に挑戦するというミッション』を担い続けた内海ヘッドコーチ。今リオ五輪を終え、一旦その重い荷物を降ろした安堵が、その表情からは感じられる。ときおり目を潤ませたりもするから、こちらもつい釣られそうになる。今年に入ってからの長い長い強化合宿、そして決戦の舞台であるリオでは見られなかった、内海ヘッドコーチの柔和な表情が、ようやく戻ってきた。

激闘の日々を終えた『AKATSUKI FIVE』。ただ、帰国までの期間は治安を憂慮して選手村から出歩ることはほぼなかったという。唯一の村外脱出（？）はバスケット会場である「カリオカ・アリーナ」に出向き、男女を問わず他国のバスケットを観戦することだった。これもまた東京2020に向けた一歩と言っていい。連載の最後は内海知秀ヘッドコーチによる選手たちの寸評と、2020年の東京五輪、そして未来の女子バスケットに向けた提言を、2回に分けてお送りする。PROFILE 内海知秀（うつみ・ともひで）1958年12月7日生まれ、青森県出身。能代工、日本体育大を経て、日本鉱業で活躍。引退後の1988年に札幌大で指導者としてのキャリアをスタートさせた。2003年、JXでの手腕を評価され女子日本代表監督に就任し、アテネ五輪を戦う。JX-ENEOSを経て2012年に日本代表監督に復帰。4年がかりで強化したチームを率いてリオ五輪を戦い、ベスト8進出を果たした。みんな使えるから選んだんです──リオでの戦い方についてですが、アメリカは10人から12人で回していました。日本はほぼ8人ですよね。残りの長岡以下についてはどう考えていましたが？内海　ベラルーシ戦の長岡は良かったですよ。長岡は栗原の交代として3番ポジションで、相手の大きい選手に対してのディフェンスやリバウンドで頑張ってくれました。「リバウンドとディフェンスを頑張ってくれ」と言って送り出したので、それについてはよくやってくれました。彼女自身どう思っているかは分かりませんが、得点を取れないからダメだというわけではありません。──宮澤（夕貴）、王（新朝喜）、三好は出番が少なかったですけど、現状を考えるとそこまで出すのは難しかった？内海　難しいというわけではないけど、例えば王を使うのは間宮も渡嘉敷もファウルが重なった時にそれをカバーしてもらう役割だと考えていました。彼女たちは状況に応じた役割を担ってもらう選手と考えていて、そのために選んだという部分もあるので。──アメリカみたいに全員をある程度平均的に使うところまでは至っていない。内海　そこまではいかないですよ。それにはまだまだ経験も実力も必要になります。──日本として使えると感じたのは多くて9人くらいだと？内海　そうではなく、みんな使えるから選んだんです。それは間違いありません。たださっきも言ったように、ローテーションで使う選手と状況に応じた役割を担ってもらう選手がいるわけです。時間シェアという観点だけなら、それはアメリカを除く、どこの国も同じだと思います。勝ちにいくためには仕方のないところでもあります。もちろん、たとえこのゲームは負けたとしても、スタメンの選手を休ませなければいけないとなれば、ローテーション以外の選手を出すかもしれないけど、世界大会でそういうゲームはなかなかありません。──つまりはローテーション組と状況に応じた起用組という役割分担ですね。内海　そう、役割分担です。──改めて内海ヘッドコーチがチームの『核』とした4人について教えてください。内海　吉田、渡嘉敷、間宮、高田です。彼女たちを中心に4年間チームを作ってきましたから。――それ以外で挙げると、バックアップで目立ったのは町田でした。内海　彼女は当初、ミスがかなり多かったんです。それが国際ゲームや海外遠征を通して吉田と20分ずつのタイムシェアで起用して、随分伸びてきました。今回のリオ五輪でもそれが自信につながったように思います。吉田が疲れた時に流れを加速できる選手で、チームの流れを変えてくれました。──近藤も見事に2番のバックアップとして活躍しました。内海　彼女の持ち味はシュート力です。安定性があるというか、途中から出しても好不調の波があまりないんです。だから出せば出しただけ自分の仕事をしてくれます。それが彼女の良いところでした。もう一つは相手のディフェンスを崩してシュートを打てるでしょう。ステップバックでのジャンプシュートなんて、まさにそれです。吉田と渡嘉敷がいなければ、どうにもならなかった──スタメンでは間宮が少し苦しんでいたように見えました。内海　確かに中間距離のシュートが今までのように入っていなかったけど、ディフェンスでは頑張っていたと思います。世界を相手にディフェンスで頑張れば、コンタクトが多くなる分、体力が消耗し、いいシュートがなかなか打てません。アジアでのコンタクトと世界でのそれは全く異なりますから。彼女にはこれまでそうした経験をさせてきたわけですが、そういう意味で今回に関して言えば、中間距離のシュートさえ入っていれば彼女自身にもう少し余裕ができたかもしれません。それが決まらなかったことは、彼女自身も歯がゆいところがあったでしょう。──そこは高田がうまくバックアップしていました。安定した仕事をしてくれました。内海　そうですね。昨年からシックスマンとして、途中から試合に出ても良い働きをしてくれています。彼女の安定感は心強いところがありましたね。──本川は大会の序盤こそ思い切ったドライブもなく、3ポイントシュートも決まりませんでした。内海　途中までは自信が見えませんでしたね。ドライブをしても最後のシュートが外れていたし、ノーマークで3ポイントシュートを打っても、入らなかった。ただ大会が進むにつれてまたドライブができるようになって、得点も取れるようになってきたのは、良い吹っ切れ方をしたからでしょう。──吉田と渡嘉敷はどうでしたか？内海　いや、どうでしたかも、こうでしたかもないですよ（笑）。やはりあの2人がいなければ、どうにもならなかった。どちらが欠けても今回の結果にはつながらなかったと思いますし、あの2人がいたからこそ、この結果を得られたと思っています。──吉田がここまで世界でやれるというのは驚きでしたか？内海　いや、当然これくらいできる選手ですよ。膝のケガさえなければ、もう少し早い段階で今回のようなパフォーマンスを世界の舞台で見せられたと思います。もしかしたらWNBAのチームの目に留まっていたかもしれない。彼女はそれくらいのレベルの選手です。内海知秀ヘッドコーチが振り返るリオ五輪vol.7「2020年に向けて『若い選手の底上げ』は必須」

PROFILE 内海知秀（うつみ・ともひで）1958年12月7日生まれ、青森県出身。能代工、日本体育大を経て、日本鉱業で活躍。引退後の1988年に札幌大で指導者としてのキャリアをスタートさせた。2003年、JXでの手腕を評価され女子日本代表監督に就任し、アテネ五輪を戦う。JX-ENEOSを経て2012年に日本代表監督に復帰。4年がかりで強化したチームを率いてリオ五輪を戦い、ベスト8進出を果たした。あれはあれで良かったと思っています──そして最後のアメリカ戦。64-110で敗れましたが、このゲームをどう振り返りますか。内海　やっぱりアメリカは強いですよ……強い。──そのアメリカに対して真っ向から勝負しました。内海　自分たちが今までやってきたバスケットを150％、いやそれ以上出さないと、アメリカと良い勝負をするのは難しい。それでも立ち向かわなければいけないし、そうしなければ、今まで積み重ねてきたことがゼロになってしまいます。せっかくここまで良いチームになってきただけに、それだけはしたくないと思って、ミーティングで「相手がアメリカだろうが何だろうがまず自分たちが積み重ねてきたことをしっかりとゲームに出さないとダメだ」と話しました。選手たちはそれを理解し、実行してくれました。それで前半が終わったところで46得点でしょう。1試合の目標が76得点以上のチームが、アメリカを相手に前半だけで46点も取れているわけだから、それはすごく評価をしてあげたい。それを最後まで継続できれば良かったんだけれど、残念ながら後半に離されてしまった。そこで第4ピリオドはゲームに出ていなかった選手たちも、これまでこの五輪に対して一生懸命やってきた選手たちだから、最後は五輪の舞台でアメリカと対戦する経験もさせてあげたいと思ったんです。その中には今後につながる選手もいますからね。あれはあれで良かったと思っています。──勝利に向けての目の向け方はどれくらいあったんですか？ 「アメリカを食ってやる」という気持ちがあったのか、「アメリカに対して良いゲームをしよう」という思いだったのか。内海　正直に言えば、準々決勝の相手がアメリカと決まった段階で、アメリカとどれだけの良いゲームができるのかな、という思いが先でした。その上で第4ピリオドまで競り合う力があれば「よし、勝負だ」って思えたのかもしれません。しかし今の段階ではなかなかそこまでは……。これはあくまでも自分たちコーチ陣の気持ちであって、選手たちにはそういう話はしていませんけれどね。4点差くらいで前半が終わっていたら……──それでも第2ピリオドの終盤、2点差にまで迫りました。あそこでアメリカのスイッチが入りました。内海　前半は日本も良いバスケットをしていました。試合前のミーティングでもトム（・ホーバス）が「相手を慌てさせれば、そこに付け入る隙はあるかもしれない」という話をしていたんです。それがあの2点差だったかもしれません。4点差くらいで前半が終わっていたら話は違ったかもしれないけど、10点差にされた時には「さすがなだな」と思いました。後半に入ったら厳しかったです。──それは体力的な面で？内海　そうですね。メンタルでは「やってやろう」っていう気持ちが残っていました。ただアメリカはインサイドもアウトサイドも両方抑えないといけないわけです。これは難しいですよ。ダイアナ（・タウラシ）なんて一流選手でしょう？ かといって、アウトサイドを守るためにいろいろやるとインサイドをボロボロにやられてしまう。それで「まずはインサイドを抑えよう」としたんだけど、結局第3ピリオドからはスイッチが入ったようにアウトサイドのシュートの確率がボンッと上がったから。──アメリカ戦のディフェンスは、インサイドを止めるのがベースだったんですか？内海　インサイドを止めることと、ダイアナをフリーにさせちゃいかん、ということは言っていました。──ダイアナを抑えたとしても、マヤ・ムーアもしっかり決めてきますしね。内海　マヤ・ムーアも途中までは良い感じじゃなかったんです。だから、インサイドとマヤのどちらを抑えるかとなったときに「マヤを捨ててインサイドに寄れ」と言ったら、後半になってマヤが入り始めた。──抑えづらいですね。内海　彼女たちも決勝トーナメントに入ってくると、気持ちの入り方が違ってきますからね。 内海知秀ヘッドコーチが振り返るリオ五輪vol.6「ローテーションとピンポイントの選手起用」

長期間にわたる国内外の合宿や強化試合を経て、「この選手がこういう力を出したら、日本は強い」という確信を得た『AKATSUKI FIVE』の内海知秀ヘッドコーチ。リオ五輪の予選ラウンドを3勝2敗の4位で通過すると、決勝トーナメントの初戦はバスケ大国、アメリカとの対戦となった。ここからは現地8月6日のベラルーシ戦に始まり、同月16日のアメリカ戦までの激闘の11日間を振り返ってもらおう。PROFILE 内海知秀（うつみ・ともひで）1958年12月7日生まれ、青森県出身。能代工、日本体育大を経て、日本鉱業で活躍。引退後の1988年に札幌大で指導者としてのキャリアをスタートさせた。2003年、JXでの手腕を評価され女子日本代表監督に就任し、アテネ五輪を戦う。JX-ENEOSを経て2012年に日本代表監督に復帰。4年がかりで強化したチームを率いてリオ五輪を戦い、ベスト8進出を果たした。ここで欲しいという時の3ポイントシュートが来ていた──1試合ずつ振り返りたいと思います。ベラルーシ戦は、今回の6試合で唯一走るバスケットができなかった。それでも4点差の勝利（77-73）を得られたのは何が一番大きかったんでしょう？内海　確かに走るバスケットではできなかったかもしれないけど、それでも慌てず、我慢強くプレーできたことが勝因です。ベラルーシとは5月末に行なわれた遠征で練習試合をしたのですが、その時は渡嘉敷がいなかったんです。相手もポイントガードのWNBA選手（リンゼー・ハーディング）がいなかったけど、それでも良い勝負をして、相手の特徴を知ることができた。それもリオ五輪での勝因の一つです。だから我慢していればいけるなという感触はありました。しかも77得点でしょう？ 当初目標にしていた76得点以上を、走れなかったゲームでさえクリアできていたので、幸先は良かったですよね。──女子に限らず、日本は大会初戦の入りがうまくない印象があります。内海　うまくないというか、こちらとしては当然うまく入っていこうとしているんだけど、やはり初戦は相当気を使います。──その気の使いようが重たい展開になってしまった。内海　例えばいつもなら成功しているプレーでシュートが入らなかったり、ミスになったり……そういう部分はあったのかもしれません。でも五輪の直前にブラジルやアルゼンチンでゲームをやっていたことも初戦の入り方に良い影響を与えたと思います。──直前合宿の何が良かったのでしょう？内海　ゲーム勘ですね。直前の南米合宿でのゲーム勘をそのまま五輪に持って入ることができました。試合そのものは負けましたけど……アルゼンチンには勝ちましたけど、ブラジルにはボロボロに負けちゃったんです。でもそのゲーム勘をしっかりと付けていきながら、そのまま五輪に入ったのは、いくら初戦が緊張するものでも、すごく良いことでした。──ベラルーシ戦では栗原が3ポイントを6/10の確率（60％）で決めました。近藤楓と長岡萌映子も1本ずつ決めて全部8本です。内海　毎試合3ポイントシュートを7本から8本決めることが、リオ五輪での一つの目標でした。これを決めることによって大きい流れになったのは間違いありません。特に良い流れにつながる3ポイントシュートを決められたことは、今大会を通して良かった点だと言えます。敗戦濃厚なゲームで打った3ポイントシュートが決まることって、バスケットではよくありますよね。そうではなくて、ここで欲しいという時の3ポイントシュートが来ていたのは大きかったです。突き離せたのはトランジションの力──ブラジルは大会前の練習ゲームではボロボロに負けて、さらに2年前の世界選手権でも、勝てば決勝トーナメントに行けるという大事なゲームで負けています。そんな因縁の相手に対して82-66と完勝しました。内海　第1ピリオドの出だしはブラジルも体力があったので、1点差で終わりました。でも第2ピリオドで突き離せたのはトランジションの力です。第2ピリオドに入るとブラジルがバテてきてると感じましたし、ベテランセンターのエリカ・ソウザが休んでいた中で、ゲームの主導権を握れました。──ベラルーシ戦から1日空けて、もう一度走ることを修正したのですか？内海　修正というより、選手たちには「今まで積み重ねてきたものを出していかないといけないよ」と伝えました。あとはディフェンスが良かったこともトランジションバスケットにつながりました。毎試合それぞれの相手に対してアジャスト（対策）をするわけですが、ブラジル戦はアジャストがうまくはまって、ディフェンスが非常に良かった。それで相手のリズムを狂わせることができたんです。──次はトルコ戦です。この試合は最後まで勢いに乗れず、62-76で敗れました。内海　最初に入れるべきシュートを入れられなかったことが悔やまれます。走っていないわけではないんだけど、決めるべきシュートを決められていなかった。それとトルコのシュートの確率が非常に良かったんです。最終的に見ても一人の選手（ララ・サンダース）に36点入れられているんですよね。そこを抑えられなかったし、アジャストしきれなかったところも非常に痛かったです。──ここだけ唯一、連日のゲームでした。内海　それもあります。やっぱり身長の小さいチームは走らないといけないので、1日空くと空かないとでは体力的にも全然違います。それも要因として一つあるかな。──スタミナの問題は今後の課題と言えますか？内海　そうですね。今考えるとトルコ戦も前もって準備をしておけばよかったのかもしれません。でもまずは最初の2ゲームに勝つことだと思っていたので、疎かにしていたわけではないけれども、少し対策が足りなかったのかなという反省はあります。 内海知秀ヘッドコーチが振り返るリオ五輪vol.3「激闘レビュー：ベラルーシ、ブラジル、トルコ」

PROFILE 内海知秀（うつみ・ともひで）1958年12月7日生まれ、青森県出身。能代工、日本体育大を経て、日本鉱業で活躍。引退後の1988年に札幌大で指導者としてのキャリアをスタートさせた。2003年、JXでの手腕を評価され女子日本代表監督に就任し、アテネ五輪を戦う。JX-ENEOSを経て2012年に日本代表監督に復帰。4年がかりで強化したチームを率いてリオ五輪を戦い、ベスト8進出を果たした。僕自身がベンチで少し冷静さを欠いていました──次はオーストラリア戦です。見ている誰もが勝てる、もしくは勝っておきたかったと思える試合でしたが、結果としては86-92で敗れました。内海　トランジションで速い展開に持ち込めたことは良かったです。5月の国際強化試合でも良い場面がありましたが、それをそのまま最初から出し続けられていたし、ディフェンスも頑張っていました。ただ第4ピリオドだけ33失点なんですよね。そういう展開は経験したことがありません。アメリカは別ですけど、それ以外の国と対戦してそうした経験はなかったので、対応できませんでした。しかもエリザベス（・キャンベージ）に第4ピリオドだけで18点も入れられている。オーストラリアからすると、最後は彼女の高さで押し込むしかなかったわけです。日本としたら彼女を抑えられなかったことと、反対に自分たちが相手のゾーンディフェンスに対して得点を伸ばせられなかったことが、勝敗を分けたと思います。──確かに日本の第4ピリオドは得点が15点で止まっています。内海　オーストラリアがインサイド一辺倒で攻めてきて、シュートの確率が非常に上がったわけです。日本としてはディフェンスでボールを奪って、相手がゾーンを組む前に攻められなかったことがまず一つ。ゾーンディフェンスに対して『がっぷりよつ』の形にならざるを得なかった。そこでしっかりとしたゾーンアタックをして得点をつなげられていれば違ったかもしれません。実際にいくつかノーマークになったシュートもありましたが、それも外れてしまった。──しっかりゾーンアタックをしておけば良かったと？内海　ゾーンアタックそのものはやっていたんですが、ゾーンディフェンスの狙いは相手のリズムを変えるためのものです。こちらとしてはノーマークのシュートにまでは持ち込めたけど、精神状態が整っていなかった。それは選手だけの問題ではありません。「ゾーンディフェンスを敷かれた時、ノーマークなら積極的に打っていこう」という気持ちが僕の中にもあって、それが選手に伝わったのかもしれません。僕自身がベンチで少し冷静さを欠いていました。「一度ゆっくりでいいから、ゾーンアタックでしっかり攻めよう」という精神状態であれば、選手たちももう少し落ち着いていられたのかもしれません。それまで「相手が戻る前に攻める」という形が功を奏してリードを奪ってきたから、あの場面でも……。そこは僕の責任だと思います。──大変失礼ながら、内海ヘッドコーチがそうした反省を口にするのは珍しいので、少し驚いています。それくらいオーストラリアの負けは痛かった。内海　そうですね。選手たちは本当によく頑張っていました。次回、同じように戦えと言われても、なかなかあんなゲームはできないと思います。だからこそ、勝てるチャンスで勝っておかなければいけないんです。そういう悔しさは僕の中にも残っていますから。五輪でさらに強くなってきたと感じました──予選最後のフランス戦では得失点差も求められました。内海　1点でもいいから勝てば良いというのではなく、「13点差を目指そう」、「15点差を目指そう」という雰囲気でした。第1ピリオドこそそんなに離れませんでしたが、選手たちは「勝つんだったら1点差じゃなくて13点差だ」という気持ちを持ち続けてくれました。だから第4ピリオドまでにそれが実現可能な状況にできていたと思います。──FIBAランキング4位のフランスに対して、13点差以上で勝とうと思えるメンタリティは今までにないことです。内海　こちらも本来なら「1点差でも勝てば御の字だよ」という考えはあります。でも大会を進めていく中で、チームとしても選手としても自信が付いてきたことを感じていました。「13点以上を目指そう」となった時、選手たちもそういう顔つきをしていました。選手たちはそういう意味でも成長してきているし、リオ五輪でさらに強くなってきたと感じました。──ただ勝利したものの、実際に得失点差をひっくり返すまでには至らず、79－71でした。フランスも得失点差を分かっているから、計算したゲーム運びをしていました。そこへの悔しい思いはありますか？内海　もちろんです。終盤に11点リードするなど、目標に届きそうなところまでいきましたからね。その点差で勝ちたいという思いは強かったですね。──最終盤、三好南穂選手を出して、彼女が3ポイントシュートを決めました。あのシーンは最後まであきらめず、貪欲に点を取りに行こうとする姿勢の表れでした。内海　彼女はそういう選手だから。3ポイントシュートという魅力を持っているから出したわけです。──しかもステップバックでの3ポイントシュートでした。内海　いや、あれはもう彼女の個人技ですよね。でも「打ってこい」と言えば、しっかりと打って、それを入れてくれる。あれは彼女の強さがすごいんです。内海知秀ヘッドコーチが振り返るリオ五輪vol.5「激闘レビュー：チームUSAへの挑戦」

PROFILE 内海知秀（うつみ・ともひで）1958年12月7日生まれ、青森県出身。能代工、日本体育大を経て、日本鉱業で活躍。引退後の1988年に札幌大で指導者としてのキャリアをスタートさせた。2003年、JXでの手腕を評価され女子日本代表監督に就任し、アテネ五輪を戦う。JX-ENEOSを経て2012年に日本代表監督に復帰。4年がかりで強化したチームを率いてリオ五輪を戦い、ベスト8進出を果たした。行き当たりばったりでは強くなれない──リオ五輪で日本のプレースタイルが見えてきた印象があります。内海　確かに他国とは異なるバスケットスタイルをしていると言えます。それが日本のバスケットと言えば日本のバスケットなのでしょう。日本が世界で戦う時に、自らの利点をどう出すべきか。身長が小さいのだからスピードで勝負するのは当たり前の話です。その中でリオに向けて強化したのは、一発目のチャンスでシュートを決めきること。その力を付けなきゃダメだと言い続けてきました。ハーフコートで、相手の5人も戻って来ていて、ディフェンスの態勢が崩れてない中で戦うのは厳しい。ファストブレイクでの得点はもちろん、ファストブレイクからセカンダリーブレイクの中で得点を取っていく。さらにはファストブレイクの中に2対2を絡めてアウトナンバーを作り、シュートに持っていく。そうした部分を多く練習してきたつもりです。例えば吉田亜沙美がファストブレイクでボールを運び、渡嘉敷来夢や間宮佑圭がコートの中央を走る。そうするとディフェンスがおのずと寄ってくるから栗原がフリーになって、シュートが打てる。後はそれを決めきれるかどうか。今回はそれを決めきれた。そこまでいって初めて「日本のバスケットスタイル」だと思うんです。単にトランジション（攻守の切り替え）が速いだけじゃなくて、速さの中に組織的なプレーを組み込んで、いかにシュートを決めきれるかが日本のバスケットスタイルなんです。──ディフェンスからのトランジションは、内海ヘッドコーチが常々おっしゃっていた戦略です。現時点での最終形が見えてきました。内海　ロンドン五輪のOQTで一番感じたのはコンタクトの強さでした。特にディフェンスでのコンタクトは欠かせない。身長が低い上にコンタクトがなかったら、余計にやられてしまいますからね。そこはすごく強調してきたつもりです。だから私の頭の中では2014年の世界選手権が最後ではなかったんです。最終ゴールと言うべき五輪出場のためにどうするか。つまり、オリンピックのアジア大陸予選でライバル中国に勝つためには、コンタクトの強さが絶対に欠かせない。特に大きい選手にはインサイドでのコンタクトをしっかり経験させなければいけない。それをやり続けてきた自負はあります。そこにトム（・ホーバス）が加わり、コーリー（・ゲインズ）を呼んで新たな形を増やしていった。（ハーブ・）ブラウンが来てディフェンスを見てもらい、（ジェリー・）ダンにもゾーンディフェンスを見てもらいながら、いろんな戦術をチームに植え付けていきました。ゾーンの中でマンツーマンに通用するところがあるかなど、一つのきっかけから様々な発展もさせました。今回のチームは僕だけの力でできたものではなく、梅嵜（英毅）くんを含めた国内外のコーチ陣が、それぞれの知恵を出し合いながらできたチームだと思います。──このチームはどこかで転換点を迎えて方向性を変えたというより、毎年の積み重ねでチームを作っていったわけですね。内海　ヘッドコーチは一定期間の中でどうチームを作っていくべきかを考えるものです。特にナショナルチームでは活動期間中に休みを与えたり、所属チームに戻す期間があると、女子の場合ですが実際に活動できる期間は3カ月あるかどうか。ということは、やはり積み重ねをしていかないといけません。行き当たりばったりでは絶対に強くなれないんです。今回のチームについていえば、リオ五輪で中心になっていく選手、柱になるべき選手をしっかり育てていくことによって、最終目標へたどり着くという考えがありました。少なくとも私はそうやってチームを強化してきました。柱になるべき選手はケガを除いて絶対に外さなかったし、選手自身も責任を持ってどんどん伸びてきてくれました。ブラジルに勝ってからは、次もいけるぞと──予選ラウンドを3勝2敗で終えました。この結果について、どう思いますか？内海　良かったですよ。通常、予選ラウンドで3勝2敗であれば2位もしくは3位通過です。それが今回は3チームが並んで、結果的に4位通過になってしまいました。12チームしか出られないオリンピックの予選ラウンドで3つ勝てるというのは、これはすごいことだと言っていい。──大会前、「2勝3敗の4位」もあり得ると思っていましたか？内海　それは十分ありました。当初「最低2勝はしたい」と言っていたのは、2勝すればなんとかベスト8に残れると考えていたからです。一方、組み合わせを見た段階で「2勝できないかもしれない」という思いがあったのも事実です。ですから初戦のベラルーシ戦にかける思いは相当なものでした。これに勝てば2勝、うまくいけば3勝もできると。だからベラルーシに勝った時は、ブラジルにもいけるなという思いも出てきました。ブラジルに勝ってからは、次もいけるぞと。今までなら「良い勝負ができればいいかな」と思っていたところが、だんだん「これなら絶対勝てる」という思いに変わってきたんです。──内海ヘッドコーチの中にも確信のようなものが生まれてきた？内海　そうです。この選手がこういう力を出したら、ここには勝てるっていう確信のようなものが芽生えてきましたね。

9月を迎え、暑い夏の日々が少しずつ秋色に変わりつつある。それでもテレビでリオ五輪のメダリストたちを見ない日はない。メダルには届かなかったものの、バスケットボール女子日本代表『AKATSUKI FIVE』の奮闘は忘れられない夏の1ページとして語り継がなければならないだろう。そんなわけで、女子日本代表を率いた内海知秀ヘッドコーチにリオ五輪を総括してもらった。指揮官が見たチームの成長と、2020年にメダルをつかむための課題とは。内海ヘッドコーチのインタビューをお送りする。PROFILE 内海知秀（うつみ・ともひで）1958年12月7日生まれ、青森県出身。能代工、日本体育大を経て、日本鉱業で活躍。引退後の1988年に札幌大で指導者としてのキャリアをスタートさせた。2003年、JXでの手腕を評価され女子日本代表監督に就任し、アテネ五輪を戦う。JX-ENEOSを経て2012年に日本代表監督に復帰。4年がかりで強化したチームを率いてリオ五輪を戦い、ベスト8進出を果たした。リオ五輪に向かう過程は楽しかった──ロンドン五輪の世界最終予選（以下OQT）から4年をかけてチームを作り上げ、一つの区切りとなるリオ五輪を終えました。この4年間を振り返って、いかがでしたか？内海　最初はつらい部分もありましたよ。というのも、まずはアジアで優勝しなければいけないという思いがあったので、そこに至るまでの日々は決して簡単なものではなかったです。でも、出場権を獲得して、リオ五輪に向かう過程は楽しかったですね。──2004年のアテネ五輪では最後にギリシャに負けて決勝トーナメントに進めませんでした。しかし今回は最後のフランス戦に勝って決勝トーナメントに進みました。内海　その前の試合、つまりオーストラリア戦であそこまで良いゲームをしたので、本音を言えば、そこで勝ちきりたかったところです。フランス戦はそのゲームがあったからこその結果と言えます。世界ランキング4位のフランスに対して1点差でも勝てばすごいことなのに、選手に「13点以上の差を付けなきゃいかんぞ」、「15点差以上なら2位通過だぞ」と話をして、選手たちもそれを実行しようとしてくれました。だから8点差で勝ってもそんなにうれしい顔はしてなかったんです。――大会を通して、チームが成長していったと？内海　2013年と2015年のアジア選手権の時もそうでしたが、今回もゲームを通してチームが強くなっていくのを感じました。「アジアでチャンピオンになって、五輪に出よう」。ロンドン五輪のOQTが終わってそう話したのが現実になって、「じゃあ今度は本気でメダルを狙いに行こう」と。これまでの日本からすれば夢物語です。まずは五輪に出ることができてうれしいという思いが先に来てもおかしくないのに、メダルに挑戦しようという気持ちが選手たちを変え、チームも変えました。選手だけではありません。周りの人たちは当初「いやいや、日本のバスケットが五輪でメダルなんて絶対無理だ」と思っていたはずです。でも選手や我々が本気でチャレンジしていく中で、そんな周囲の雰囲気も変わっていったように感じます。――本気の思いが周りに伝播したわけですね。内海　そう思います。それはアジア選手権で2連覇をして、選手たちにプライド、誇りが出てきたことも大きかった。そうして今日に至るまで世界のさまざまなチームとたくさんゲームしてきました。アジア選手権だけでなく、世界選手権も含めてたくさんの経験をすることで、彼女たちにも「世界で対等に戦えるんだ」という思いが非常に強くなってきたように感じます。「私たちは世界で戦えるんだ」という自信――リオ五輪に入ってもそれは崩れませんでした。内海　どの大会にもカギになるゲームがあります。リオ五輪で言えば、第1戦のベラルーシと、第2戦のブラジル。この2つに勝てば勢いに乗れると踏んでいたんです。それもまたアジア選手権などを通して経験してきたことで、カギの試合を乗り越えられればチームが強くなると分かっていました。しかし、あそこまで選手たちが対戦相手に怯むことなく、立ち向かっていけたことは私の想像を超えて評価できるものです。それが日本の誇りとなって、ベスト8にまで持って行けたのかなと。そういう意味でも選手に感謝しなければいけません。──何が彼女たちを突き動かしたのでしょう？内海　やはり『自信』です。選手一人ひとりに自信が付いていったことは非常に大きな要素です。例えば栗原三佳。彼女は2015年のアジア選手権では調子が上がらず、苦しんでいました。しかし今年度も再び招集し、オーストラリアとの国際強化試合で、最初こそ今一つ調子が上がってきませんでしたが、その後は少しずつ自信を取り戻した。逆に最後は、五輪まで好調をキープできるのかと不安になるぐらいでしたが、それでもオーストラリアとのゲームや海外遠征で本物の自信を付けてくれました。町田瑠唯もそう。「私たちは世界で戦えるんだ」という自信を付けてくれました。──そうした『自信』の有無がメンバー選考のポイントにもなった？内海　そこは自信を付けているから結果も出せるわけですよ。最終選考に関しては、チームとしての戦いを考慮して、リオで戦うための選手を選ばなければいけなかった。そこで我々にアピールできなかったら、自信がないと見られても仕方がないところです。今回外れた選手たちはそれをまた糧にして次にまた向かっていかないといけない。逆に選ばれた選手、例えば栗原などは、アジア選手権では、今回は最終的にメンバーから外れた山本千夏がフォローしてくれたところを自分一人で乗り越えなければいけないという覚悟の中で、自信を付けてきました。今回調子を落とさなかったのも、そうした思いがあったからではないかと思いますね。内海知秀ヘッドコーチが振り返るリオ五輪vol.2「真剣勝負の中で『日本のバスケットスタイル』が見えてきた」

まさにやられたらやり返すとばかりの『倍返し』さすがにアメリカは強かった。いや、次元が違った。リオ・デ・ジャネイロ五輪、女子バスケットボール準々決勝で日本代表『アカツキファイブ』は、五輪6連覇を目指す絶対女王のアメリカに真っ向から勝負を挑み、64-110と撃沈した。序盤は本川紗奈生の強引なカットインからのレイアップや栗原三佳の3ポイントシュートなどで勢いを付けた日本だったが、徐々にアメリカも本領を発揮。第2ピリオドの途中には46-48と一時は2点差まで肉薄したが、第2ピリオド終盤にリードを8点まで広げられると、第3ピリオド以降は18-54とトリプルスコアで圧倒された。予選ラウンドでは、面白いように決まった司令塔の吉田亜沙美とエース渡嘉敷来夢のホットラインも、武器となった本川のドライブも、栗原の3ポイントシュートも、すべてアメリカのパワーと強さの前に封じられた。「決して（日本の）調子が持続しなかったわけではない。（アメリカのプレーは）想定内といえば想定内、想像以上といえば想像以上のことが想定内。なんて言っていいか分からないですが、スーパープレーヤーばかりなので」この日、得意の3ポイントを4本沈めた栗原の言葉からも、日本の出来云々ではなく、アメリカとの力の差は歴然で、規格外の相手に成す術なしだったことがうかがえた。筆者は、予選ラウンド最終戦となったフランス戦に続き、このアメリカ戦を現地で取材、観戦したが、正直、フランス戦で見えた微かな期待は、ハーフタイムを前に泡と消えた。本川が、栗原が、渡嘉敷が得点しようとも、いとも簡単に返されてしまうばかりでなく、本気のアメリカを敵に回し、2点挙げれば2点ではなく4点、6点という具合に、まさにやられたらやり返すとばかりに『倍返し』に遭うようで、勝機を探ることすらおぼつかなかった。アメリカに驚かされたのは高さやパワーはもちろん、その技術とシュート成功率の高さ。それには、日本チームの中で最も小さい身長162センチの町田瑠唯も「分かってはいたんですが、あそこまで高い確率でシュートを決められてしまうと」と舌を巻いた。その意味では、返す返すも予選ラウンドで3勝（2敗）を挙げながらも、グループ4位通過となってしまったことが悔やまれる（その結果、グループB首位のアメリカと準々決勝で当たることに）。エースの渡嘉敷も「最後にアメリカとやりたかったけど、少し早く当たりすぎました」と振り返ったが、それがホンネだろう。先の予選ラウンドの最終戦で、強豪フランスから金星を挙げながらも、得失点差で4位に甘んじた選手が、ほとんど喜びの表情を見せることなく、まるで負けたように暗かったのはまさにこのせいだったのだ。日本は3位抜けにはフランス戦で13点差以上、2位抜けには15点差以上をつけての勝利が必要だったが、それができるとできないとでは天と地ほどの差があった。栗原や町田らの言葉を聞いても、ひょっとするとアメリカはその名前と実績で、戦う前から相手の戦意を奪ってしまうほどの強さがあったのかもしれない。フランス戦後は特に本川の悔しそうな姿が印象的だった。その本川はアメリカ戦もフランス戦に続き随所に強気なプレーを見せ、栗原と並ぶ12点を挙げたが、アメリカは気持ちでどうにかなる相手ではなかった。男子のチームUSAが気軽に試合観戦に訪れることができたのも、会場がメインパーク内のカリオカ1だったからだ。結果、日本vsアメリカは多くの観客を集め盛況となった。トリッキーなプレーでブラジルの観客を虜にした吉田現地観戦する中、アメリカ戦で一つ違ったのは、この日の会場がリオ五輪のメインパークにあるカリオカ1で行なわれたこと。これまで女子バスケの試合はユース・アリーナと呼ばれる五輪のメイン会場から車で20分ほどの場所を中心に行われてきたが、準々決勝以降はすべてカリオカ1で開催される。カリオカ1はちょうど五輪会場の中央あたりに位置し、隣のカリオカ2では柔道やレスリングが行われており、周囲には体操や水泳、テニスの会場が並んでいる。観戦者にとってはアクセス面でもありがたく、試合開始直後には空席が目立った観客席も後半に入った頃には6～7割が埋まり、会場には日の丸の国旗も目立ち、日本からのファンの姿も数多く見かけることができた。ちなみに、先のフランス戦でトリッキーなプレーを連発した吉田には、地元ブラジル人の観客からも「ヨシダッ！ ヨシダッ！」のヨシダコールが起きたが、サッカー同様、ブラジル人は勝敗だけでなく見ていて楽しませてくれるプレーを好む。この日のアメリカ戦では点差が開いてしまったことで、終盤には場内でウェーブが起きてしまったが（ウェーブは退屈な試合の象徴だ！）、全体として見ればDJの存在やタイムアウトで試合が止まった際にはパフォーマーが妙義を繰り出すなどして盛り上がりを見せていた。最終的にアメリカの前に大敗を喫してしまった。とはいえ、グループリーグでアメリカに次ぐ世界ランク2位のオーストラリアに第4ピリオドの途中まで最大16点のリードを奪う大熱戦を演じ、フランス、ベラルーシ、ブラジルから3勝を挙げるなどした日本のリオでの戦いぶりは評価されるべきだし、今後に大きな期待を抱かせてくれたことは事実だ。本川が「日本の戦いぶりは示せたと思うし、この結果は誰も想像していなかったと思う」と振り返ったように、アメリカ戦の敗戦一つですべてが否定されるものではない。中には「もしここでアメリカと当たっていなければ……」と、ひょっとするとメダルに届いたかもしれないという思いを口にした選手もいたが、そうした選手は大きな手応えと自信を手にしたことだろう。渡嘉敷はアメリカ戦を終えて「ここまで来られたのも、ここで負けたのも実力」としたが、バスケットボールは球技の中でもアップセットが少なく実力が結果に反映されやすい性質がある。一方、内海知秀監督が「これが実力通りの結果だと思わない」と話したように、もし準々決勝の相手がアメリカでなかったら別の結果になっていたとしても不思議ではなかった。大会を通じての戦いが素晴らしかっただけに、出足でつまづいたトルコ戦を含め、オーストラリア戦、フランス戦の一つでも結果が違っていたら、との思いは強い。アメリカ戦での『世紀の番狂わせ』はならなかったが、3大会ぶりの五輪の大舞台で日本らしいスピードと組織力に長けたバスケで魅力を存分に示したアカツキファイブ。メダルにはもう一歩、二歩届かなかったが、4年後の東京五輪に向けて期待が高まる戦いを見せてくれたことだけは間違いない。日本からも多くのファンが訪れ、試合を重ねるごとにその数は増えていった。地元ブラジル人の観客も巻き込んでAKATSUKI FIVEをサポートした。

女子バスケ日本代表を牽引したキャプテンが大会を振り返る予選ラウンドの5試合、そして準々決勝のアメリカ戦。リオ五輪の戦いを終えて、日本代表の司令塔にしてキャプテンを務めた吉田亜沙美が取材に応じ、今の心境を語った。「悔しいって気持ちが一番ですが、オリンピック期間中、本当に充実した気持ちでバスケットができました」アメリカ戦が終わった後に見せた涙の理由について吉田はこう語る。「このチームとバスケットをするのが本当に楽しかったので、1試合でも多くやりたいという思いがありました。何より会場に来てくださっている家族やファン、チームスタッフだったり、勝っても負けても応援してくれているのが気持ちを熱くしてくれましたし、支えとなっていたので。本当にいろんな感情が入り混じった涙だと思います」試合直後だけに感情は入り混じり、整理は付いていない。「達成感だったり満足感だったりっていうのが多い中、やっぱりメダルを狙いに行けた瞬間が見えた部分もあったので、悔しさもあります」絶対王者アメリカと対峙した今日の試合も、第2ピリオド終盤までは相手に食らい付く大接戦を演じた。しかし、終わってみれば64-110と大きな点差を付けられた。「まあ後から言っても何にもならないので」と、前置きしながら、吉田はこう続ける。「まあアメリカを本気にさせたのは日本の強さでもあるし、後半の入りで一気に20点やられたのは日本の弱さでもあります。世界ナンバーワンのチーム、あれだけ素晴らしいチームとやれたのは今後のバスケットボール人生の財産になったと思います」『メダルが見えた瞬間』は予選ラウンドのどこだったかと問われた吉田はオーストラリア戦を挙げている。「第4クォーターまで勝っていて、勝ちゲームでした。あそこで勝っていれば1位通過できたと思います。そこはポイントガードとして私のゲームメークのミス。簡単にメダルに届かないからこそ、みんなで一致団結して取りにいこうという気持ちがあったのですが、そこを引っ張っていけなかったことは悔しいです。また私の新たな課題として、ゲームメークを磨かなければいけないと思います」「次のステップに向けてまた頑張っていきたい」もっとも、吉田に牽引されたAKATSUKI FIVEは、世界を『あっ』と言わせることには成功した。2週間足らず前、リオ五輪が開幕した時点での日本は参加12チームの中で最も力が劣ると見られていた。そんな中で日本は世界の強豪国を相手に大暴れし、たとえ試合の半分だけとはいえ女王アメリカをも苦しめた。「日本みたいな小さなチームでも世界と戦っていけることを少しでも証明できたと思います」と、この点で吉田は胸を張る。「私たちのバスケットで一人でも多くの方に感動と勇気を与えられたらと思って臨んだオリンピックでしたが、結果がすべての世界なので、メダルを持って帰れなかったという部分では、バスケをメジャースポーツにしていくという私の気持ちに対しては結果が付いてこなかったという部分があります。なので結果をしっかり受け止めて、次のステップに向けてまた頑張っていきたいと思います」日本のエースである渡嘉敷来夢は、「吉田さんはどう思っているか分からないですけど」と前置きして「自分たち2人は世界に通用する、日本の武器になる」と言い切った。渡嘉敷はこの言葉を口にするのが相当照れ臭かったのだろうが、吉田はあっさりと「同じ思いです」と同意している。「私自身、今回のオリンピックでまた課題が見付かりました。お互いに課題と悔しさがあると思うので、もっともっとステップアップして2人が日本を引っ張っていく気持ちがあれば、東京オリンピックでは必ずメダルを取れるという確信があります」日本の司令塔である吉田と、4歳年下のエース渡嘉敷の間にある信頼関係は、リオでさらに強まったようだ。「彼女は自分を強くするためにWNBAにも挑戦しています。私たちもチームで頑張って、早く彼女と一緒にバスケットをやりたいという気持ちがありました。いや、もっとできる選手、まだまだ成長できると思います。こんなもんじゃない、と私は見ています。もっといろんな経験をして、オリンピックで得た課題や経験を力にして、世界の渡嘉敷になってもらえるように、私もサポートしていきます」渡嘉敷だけでなく吉田自身も、今大会では手応えも課題もたっぷりあった。「世界とやってみて、手応えはもちろんありましたけど、私のミスで負けた試合もありました。フランス戦では15点差が必要な場面で私のミスで縮められてしまいました。世界で通用する部分もありましたけど、課題もたくさん残った、このままじゃ通用しないとも感じた舞台でした」「悔しい思いもしましたが『報われた』気持ちになりました」ロンドン五輪はあと一歩のところで出場がかなわず、そこから『NEVER STOP』という言葉で自分を奮い立たせながらこの4年間を戦って来た。吉田は言う。「ケガをして悔しい思いもしましたが、今回のオリンピックを経験して『報われた』って気持ちになりました。ロンドンからここまでたくさんの経験をしました。大切な仲間に出会えて、大好きなバスケットを今日までオリンピックでやれたことを幸せに思っています。この経験は誰もができるわけじゃないので、夢のようなオリンピックでした」「楽しかったですね、人生観も変わりました」と吉田はこの五輪を振り返る。「夢の道を歩かせてもらって、仲間には感謝しています。家族と歩んできた夢の舞台にしっかり立って、オリンピックのコートで、それも世界ナンバーワンのチームと戦って、私自身のバスケットができたというのは、遅くなりましたけど親孝行ができたんじゃないかと思います。本当に幸せな時間でした」吉田の思いはAKATSUKI FIVEを応援してくれたファンにも向けられた。「応援はもちろん耳に入っています。うれしく思います。ブラジルのファンの方もすごく温かく日本を応援してくださいました。ファンの心をつかんだという意味では、私たちが日本のバスケットを信じて、スタッフを信じて、仲間を信じてやってきた結果だと思います」吉田は続ける。「内海（知秀）ヘッドコーチもコーチの梅嵜（英毅）さんも、常々『自分たちを信じて、仲間を信じて』ということが出ていました。自分たちが楽しんでいるのが見ている方にも伝わった、それは日本にしかできなかったことだと思います。私たちはやっぱり、個人ではどうしても負けてしまうので、チーム力でぶつかっていくという気持ちを持って臨んだので、そういう部分が伝わったことはうれしいです」6試合を戦って3勝を挙げた。負けた3試合もその戦いぶりは素晴らしいものだった。満足感はどれほどかと質問された吉田の言葉は、思わぬ方向へと進んでいく。「私は集大成だと思っていたので、満足のいく結果が得られたらいいと思っていたんですけど、メダルまでもう少しだったという部分がやっぱり、メダルを取って帰りたかったという部分もあります。また東京オリンピックは若い子がしっかり良い経験をして、メダルを勝ち取ってもらいたいと思っていますので、私はまた新たな目標を見付けながら、大好きなバスケットをやれればいいかなと思います」やりきったという思いからの代表引退宣言かと報道陣は色めき立ったが、「どうですかね、今は何も考えていないです」と吉田はそれをやんわりと否定した。「リオでのオリンピックを目標にして内海ヘッドコーチと今まで頑張ってきたので、またリーグをやっていく中で私の気持ちの変化もあると思いますし、今後の目標についてはまたリーグを重ねていく上でしっかり考えていきたいと思います」今回のオリンピックに、文字通りすべてを捧げて来ただけに、今は何も残っていない『カラッポ』なのだろう。だが、帰国してじっくりと身体を休め、気持ちをリフレッシュさせたら──吉田亜沙美のことだから、またバスケットボールを求めるに違いない。そして、やるからには上を目指す。メダルへの挑戦は終わったが、『Never Stop』を掲げる吉田の挑戦が終わったわけではないのだ。　特集　 女子バスケ日本代表 メダルへの挑戦［指揮官の全選手紹介］リオ五輪で世界に挑むバスケットボール女子日本代表12名リオ五輪を戦う女子バスケ日本代表12選手、今に至る『関係性』を探るvol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』vol.6 渡嘉敷来夢 リオで進化する日本のエースリオ五輪内定者決定！ 熾烈な競争の裏側と12選手の覚悟リオ五輪へ向け準備を進める女子日本代表、欧州遠征での強化のポイント女子日本代表、オーストラリアを迎えての国際強化試合が今日からスタートアジア女王の日本代表、リオ五輪でのメダル獲得の可能性を探る間宮佑圭が語るバスケ部時代vol.1「スカウトされちゃうんじゃ？ とふざけていたら」髙田真希が語るバスケ部時代vol.1「男勝りだった幼少期、空手経験もプラスに」栗原三佳が語るバスケ部時代vol.1「考えるバスケとの出会い」女子日本代表 関連記事一覧ページ

最後まで日本のバスケを展開しようと試み、未来へつなげるリオ五輪の決勝トーナメント準々決勝、日本はアメリカと対戦した。大会5連覇中のアメリカに、日本は序盤から攻守で足を使い、また3ポイントシュートも高確率で決まって食らいついた。しかし後半、アジャストし、ギアを2つくらい引き上げたアメリカに対して次の一手が出ない。疲労の色も明らかに濃く表れ、一気に突き放されてしまった。それでもベンチから出てきたすべての選手が、最後まで日本のバスケットを展開しようとした点は未来につながる。以下、リオ五輪最後となる女子日本代表AKATSUKI FIVEの寸評となる。吉田亜沙美吉田が最も得意とするディフェンスのスティールから、ゲームは動き出す。その後もスー・バードのドライブを後ろからカットしたり、足と手を動かしたディフェンスで3つのスティールを記録。オフェンスでも渡嘉敷、間宮の得点シーンを演出するなど8アシストをマーク。さらには得点でもダイアナ・タウラシを前にドリブル1対1からの3ポイントシュートを決めるなど7得点を挙げた。惜しまれるのは両チームトップの6つのターンオーバーを犯したことか。チャレンジすればこそのミスとも受け取れるが、ミスが命取りになることを改めて痛感したはずだ。それでも最後まで司令塔として、キャプテンとして、チームを引っ張った姿は今大会の日本のMVPと言っていい。渡嘉敷来夢リバウンドが3つに終わった点は悔やまれる。むろん相手はアメリカ。高さもパワーもあることは彼女自身が一番分かっていて、リバウンドを取ることの難しさも知っていたはず。その上で、もっとガツガツしたリバウンド争いが見たかった。WNBAでのプレイタイムの少なさがゲーム勘を失わせ、体力的にも厳しくなった大会終盤、思い切りの良さの反面、プレイの精度という意味では、4年後に向けて大きな課題を残した。それでもアメリカを相手に14得点を挙げたことはエースとしての面目躍如である。ミドルシュートの精度は少し欠いたが、それでも3ポイントライン一歩内側でのジャンプシュート、ドリブル1対1など、まだまだ伸びしろが大きいところを見せてくれた。2020年に期待大！本川紗奈生両チームを通じた最初のポイントを得意のドライブでスタートさせ、リードを奪われた直後にもコーナーからの3ポイントシュートを沈めるなど、チームに勢いを与えることに成功した。またチームに中盤、チームの足が止まりかけた時に、強引なドライブでフリースローを取るなど、切り込み隊長としての役割を十分に果たした。欲を言えば、3ポイントシュートの精度をもう少し上げたかったが、それは今後の課題だろう。本川は1対1から果敢にドライブを仕掛け、3ポイントシュートも積極的に狙うことで、アメリカの堅守を崩すきっかけを作った。栗原三佳前半だけで4本の3ポイントシュートを沈めるなど、日本のカギとなるシューターとしての働きを十分に発揮してくれた。しかも1本目、4本目はステップバックからの難しいそれだったし、3本目、第2クォーターの最初に飛び出した、渡嘉敷のパスを受けたクイックモーションなど3ポイントシュートに至るまでのバリエーションの多さを、改めて示した。後半、アジャストされてからは2本のシュートチャンスを落としてしまったが、それでもドライブでフローターを狙うなど（これも外れたが）アタックしようとする姿勢は十分に見られた。スティールやリバウンドなど、地味なところでもチームに大きく貢献した。間宮佑圭高さとパワーのあるアメリカのインサイド陣に対して、最後まで体を張って、我慢のディフェンスを披露した。オフェンスでは、精度こそ欠いたが、怯まずに打ち続けた点は評価できる。精度については、あの高さ、間合いでいかに決めきるかを今後の課題にしてもらいたい。また高さで劣るリバウンドをどう解決するかも、日本屈指のセンターとしての大きな宿題である。髙田真希大会を通して、安定したミドルシュートとドライブでチームに貢献。第3ピリオドのドライブは良い判断で実行され、見ていて気持ち良くなるプレイだった。どんな状況でも落ち着いて、自分のプレイが出せる点は、日本に欠かせないシックスマンと言える。欲を言えば、もう少しプレーレンジを広げたいといったところだろうか。町田瑠唯思いきった攻撃参加は、さすがに高さのあるアメリカだけに難しかったが、それでも攻撃姿勢を失ってはいなかった。ドライブはブロックされてしまったが、その後にステップスルーからの得点を決めたことは、今後の自信にもなるだろう。ペイントエリアまで潜り込む勇気と技術があればと思うが、それは今後の課題としたい。小さいながらも世界で戦えることを証明した。アメリカの高さに苦戦は免れなかった町田だが、それでも今大会では小さいながらも世界で戦えることを証明した。近藤楓得点こそ3ポイントシュート1本の3得点に終わったが、大会を通じて見せた攻撃的な姿勢をアメリカ戦でも見せてくれた。またディフェンスでも、アメリカのエース、マヤ・ムーアのドライブコースに入って、しっかりと体の正面で止めるなど、お手本のようなディフェンスを見せた。宮澤夕貴予選ラウンドのブラジル戦に次ぐ、リオ五輪2試合目の登場だったが、渡嘉敷のパスを受けてコーナーからの3ポイントシュートを決めて爪痕は残した。外れたものの、もう1本3ポイントシュートを打つなど、最後まで攻めの姿勢を貫いた。この借りは4年後に返してもらおう。長岡萌映子アタックからターンアラウンドを放ったが決まらず、ドライブに行けばブロックされるなど無得点に終わった。しかし少ないプレータイムながら果敢にアタックしたことは、「モエコらしさ」の解放であり、次につながる。目標とするアメリカの選手たちを目の当たりにし、肌を交えたことでさらなる向上心も芽生えたはずだ。王新朝喜宮澤同様、予選ラウンドのブラジル戦以来の出場だったが、リバウンド争いに加わったり、ペイントエリアで1対1を仕掛けるなど、自分の力を発揮しようという姿勢は見られた。大会を通じてチームで唯一無得点に終わったが、その高さはチームに欠かせないものだった。三好南穂4分14秒の出場で3ポイントシュートを2本放ったが、フランス戦のようにリングを通過することはなかった。それでもベンチで作戦ボードを内海ヘッドコーチに差し出し、すぐ横で指示を聞くなど、ベンチメンバーの在り方を示す意味では、裏のMVPと言っていい。結果的には、いわゆる「100点ゲーム」で敗れたが、前半で突き放されてもおかしくない実力差の中で、栗原、吉田の3ポイントシュート、渡嘉敷のバックカットからの得点などで2点差にまで詰め寄るシーンもあった。そうした諦めない姿勢は、今大会の日本が世界に示した「ジャパンズウェイ」だ。高さによるリバウンドの支配は、新しい戦術が生まれない限り、これまでも、またこれからも、永遠のテーマとして残る。それだけにミドルシュートの精度は、ポジションに関係なく高めていきたいところ。その昔、日本代表選手を多く輩出していたシャンソン化粧品の体育館で「シュートは決める」という張り紙を見たことがある。「シュートを決める」という意志ではなく、「シュートは決めるもの」という当たり前の感覚にしなければ、世界とは互角に戦えないという意味だろう。スピードを生かしたドライブや3ポイントシュートもさることながら、ペリメータ―のシュートをいかに正確に沈めるかが、今後のテーマになる。また終盤、明らかに見えた疲労の色を払拭するためにも、12名全員が使えるようなチーム作り、ベンチワークも必要となる。それにはもちろん12名の選手個々の実力も、世界基準に上げなければいけない。2020年はあっという間に来る。　特集　 女子バスケ日本代表 メダルへの挑戦［指揮官の全選手紹介］リオ五輪で世界に挑むバスケットボール女子日本代表12名リオ五輪を戦う女子バスケ日本代表12選手、今に至る『関係性』を探るvol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』vol.6 渡嘉敷来夢 リオで進化する日本のエースリオ五輪内定者決定！ 熾烈な競争の裏側と12選手の覚悟リオ五輪へ向け準備を進める女子日本代表、欧州遠征での強化のポイント女子日本代表、オーストラリアを迎えての国際強化試合が今日からスタートアジア女王の日本代表、リオ五輪でのメダル獲得の可能性を探る間宮佑圭が語るバスケ部時代vol.1「スカウトされちゃうんじゃ？ とふざけていたら」髙田真希が語るバスケ部時代vol.1「男勝りだった幼少期、空手経験もプラスに」栗原三佳が語るバスケ部時代vol.1「考えるバスケとの出会い」女子日本代表 関連記事一覧ページ

王者アメリカを相手に一歩も引かず、乱打戦に持ち込むリオ五輪の女子バスケットボールは決勝トーナメントへ。「走るバスケット」で予選ラウンドの台風の目になったAKATSUKI FIVEは、王者アメリカと対戦した。日本代表のスターターはこれまでと同様、吉田亜沙美、本川紗奈生、栗原三佳、渡嘉敷来夢、間宮佑圭。日本は立ち上がりから格上のアメリカに持てる力すべてをぶつける強い意気込みでこの大一番に臨んだ。ファーストプレーで吉田が長身のブリトニー・グライナーからボールを奪うと、本川が大胆なドライブで1対1を制し、日本が先制点を奪う。序盤から日本はハイテンポなオフェンスを展開し、本川と栗原の3ポイントシュートも決まって快調に得点を重ねていく。だがアメリカも打ち合いに乗り、高確率でシュートを決めて追いつ追われつの流れに。本川が再び強引なドライブから得点をもぎ取り、吉田から間宮のハイローが決まり、渡嘉敷がタフシュートを沈める。だがアメリカはそれ以上にハイペース。3ポイントシュートでは好調の日本と同じ精度を保ち、オフェンスリバウンドを拾ってのセカンドチャンス、サードチャンスを得点につなげることで日本をじわじわと引き離す。23-30でスタートした第2ピリオド、ドリブルで仕掛けると見せ掛けた渡嘉敷のパスをフリーで受けた栗原の3ポイントシュートで日本がさらに勢いを増すかと思われたが、吉田と渡嘉敷がベンチに下がって不在になると連続失点を喫してしまい、28-40と逆に突き放されてしまう。ここでベンチから戻った吉田が、スティールからそのまま速攻を仕掛ける。レイアップは相手のファウルで止められ、吉田はそのままゴール裏まで吹き飛ばされるも、気迫に満ちたプレーは味方の士気を呼び覚まし、アメリカに傾きかけた試合の流れを引き戻した。ここまでシュートに苦労していた間宮が2連続得点を挙げ、栗原が普段のキャッチ＆シュートではなくバックステップで自らフリーを作り3ポイントシュートを決めると、吉田が正面からの3ポイントシュートをねじ込んで42-46と肉薄。その後も本川のアシスト、吉田のアシストを受けた渡嘉敷が2本のシュートを決めて46-48とついにワンポゼッション差に迫るも、追い詰められたアメリカがここから真価を発揮。最後の1分半で8-0のランを決められ、46-56と10点差で前半を終えた。価値ある先制点を筆頭に、この試合でも本川は臆することなく敵陣に切り込み、オフェンスを引っ張った。日本の持ち味「走るバスケット」をアメリカが展開後半の立ち上がりは両者ディフェンス合戦という我慢の展開。本川が速攻から体勢を崩しながらのレイアップを決め、続くプレーでもフック気味のレイアップを沈める。ところがその後の3分間は得点が決まらず。その間にアメリカの3ポイントシュート攻勢で突き放されてしまう。第3ピリオド残り4分15秒、ディアナ・トーラシにジャンプシュートを決められ51-70と点差を広げられたところでタイムアウトを取るも、アメリカに傾いた流れを止めることができない。ピック＆ロールで有利な状況を作っても、最後の1対1を決められず。前半はタフショットをことごとく沈めてきた渡嘉敷も、さすがに試合を通じて決め続けることはできない。終盤になってアメリカのチームファウルが5つに達し、渡嘉敷が2本のフリースローを決めてようやく反撃の足掛かりを作る。髙田真希の緩急を生かしたドライブ、吉田から渡嘉敷のハイローが決まり連続得点を挙げるも、3ポイントシュートを決められ流れに乗れない。第3ピリオドを59-81と22点差で終える。勝負の第4ピリオド。ただここで初めて日本はピリオド最初の得点を奪われ、そのまま8-0のランを浴びて59-89と30点差に。第3ピリオドの後半から、日本の運動量は落ち始めていた。日本の攻守の要である吉田と渡嘉敷の2人が絶え間なくフル回転でのプレーを続けた結果、最終ピリオドになってチームはガス欠に陥ってしまったのだ。ここに来て「足」の差が歴然となった。日本の持ち味である「走るバスケット」をアメリカが展開。アメリカはベテランも多いがプレータイムのシェアを徹底して行い、どの選手も常にフレッシュな状態でコートに立っていた。日本が攻撃に転じても、足が動かずボールを持つ吉田をただ眺めるだけ、という日本らしからぬシーンもあった。この点、内海知秀ヘッドコーチの起用法を責めるわけにはいかない。インサイドのディフェンス力を保つためには渡嘉敷を下げるわけにはいかなかったし、吉田のギャンブル的なゲームメークが当たり続けていたからこそ、後半までアメリカのハイペースに食らい付くことができていたのだ。セカンドユニットに切り替えた瞬間に突き放されるのがほぼ確実となれば、吉田と渡嘉敷に託し続けるしかなかった。日本の長所をすべて受け止め、なおかつそのはるか上を行ったアメリカ。スー・バードの故障は決して小さくないアクシデントだったはずだが、全員でカバーした。ローテーション起用で闘争心を煽られたアメリカに屈するだが、40分間ずっと走り続けることはできない。そしてアメリカは大量リードがあっても攻め手を緩めることがなかった。厳格なローテーションによりベンチで待たされる間に「腹を空かせた」アメリカの選手たちは、コートに入るやいなや溜めておいた闘争心を爆発させた。162cmの町田瑠唯がドライブから放つレイアップを、203cmのグライナーがブロックショットで叩き落す。ベンチから出た日本の選手たちも持ち味を発揮しようとしたが、アメリカの闘争心が上回った。終わってみれば64-110、46点という大差を付けられての敗戦となった。第2ピリオド終盤までは互角の戦いを演じ、ここまででアメリカを一番苦しめたことは間違いない。それでも、前半こそ互角だったスタッツにしても、終わってみればフィールドゴール率は日本の34％（71本中24本）に対しアメリカは65％（72本中47本）と圧倒された。リバウンドは日本が26、アメリカが50でほぼダブルスコア。出場時間ではスー・バードが序盤でひざを痛めた関係で、トーラシの出場時間が増えて27分半のプレーとなったが、この試合でもプレータイムをしっかりシェアしていたことが分かる。一方の日本は渡嘉敷が35分46秒とほぼ出ずっぱり、栗原が29分、吉田が28分、本川が25本と、主力選手を引っ張らざるを得なかった。「メダルへの挑戦」はこれにて幕引きを迎えた。だが、AKATSUKI FIVEはまだ若く、多くの伸びしろを持つチームであることは間違いない。彼女たちの「次なる挑戦」に期待したい。タフショットを何本も決めた得点力はもちろん、アメリカの猛攻をしのぐにはインサイドでの渡嘉敷の奮戦が欠かせなかった。

勝ち切る姿勢を見せ、世界4位のフランスを終始圧倒リオ五輪予選ラウンドの最終戦は、世界ランキング4位のフランスが相手。予選ラウンドを2位通過するためには15点差以上の勝利が必要で、13点もしくは14点差の勝利なら3位通過、それ以下での勝利か負けると4位通過という計算が絡んでくる複雑な一戦となった。結果、勝利は収めるも点差は8止まり。足が止まる時間帯、ファウルトラブル、手痛いターンオーバーとネガティブなポイントもあったが、勝っていながらファウルゲームを仕掛けたり、3ポイントシュートを得意とする選手を最終盤に投入するなど、勝敗だけでなく、最後まで得失点差でも諦めなかった姿勢はチームとして評価できる。吉田亜沙美試合前の円陣で「勝つぞ！」と声を張り、チームを鼓舞した姿勢がフランス戦の勝利に結び付いた。プレーでも、前半はチームメートを生かしながら、チャンスがあればシュートを狙って9得点。後半になってチームメートに疲れが見え始めると、得意のディフェンスから速攻につなげたり、ドライブ、ジャンプシュート、3ポイントシュート（ブザービーター！）など、様々な攻撃で得点を量産した。チームトップの24得点（うち第3ピリオドだけで11得点）。あえて厳しい注文をつけると、その攻め気を逆手に取られたターンオーバーが悔やまれる。勝ったのは吉田のおかげ、得失点差で届かなかったのは吉田のミスと言われても仕方がない（もちろんそれだけではないが……）。世界ナンバーワンの司令塔になるために、決勝トーナメントでその課題に挑んでもらいたい。吉田は試合を通して仲間を鼓舞し続けるとともに、積極的なプレーを貫き24得点を挙げた。本川紗奈生序盤の勢いを生み出したのは、間違いなく本川のドライブ。フランスとしては栗原の3ポイントシュートとあわせて警戒していたはずだが、それを凌駕するスピードはまさに世界トップクラスと言っていい。多少のコンタクトを受けてもねじ込む強さも戻ってきた。フリースローも確実に沈めて、前半だけで17得点をマーク。しかし後半はプレータイムが少なかったこともあって無得点に終わっている。欲を言えばこの試合では1本のみだった3ポイントシュートの確率をもう少し上げたい。渡嘉敷来夢思い切りのよいドライブや、ハイポストからのミドルシュート、そしてゴール下でのディフェンスやリバウンドで、本川とともに前半を引っ張った（前半は9得点7リバウンド）。ただ、疲労からか徐々に動きが重くなり、4つのファウルを犯した点は次戦以降の課題。それでも第4ピリオド残り6分49秒の場面で登場すると、町田のジャンプシュートを引き出すスクリーンをかけるなど、自分のできるところでチームに貢献。エースとして、ファウルアウトをせずに最後までコートに立ち続けた点は評価できる。過去4試合に続き攻守両面で存在感を発揮した渡嘉敷。後半はファウルトラブルもあり失速するも最後までプレーを続けた。栗原三佳シューターの宿命か、今日も厳しいマークを受けてシュートを3本しか打てなかった（うち3ポイントシュートは1本のみ）。無得点に終わったが、強いて言えば、1本は決めたかった。それでもシュートチャンスを求めて最後まで動き回ったことは、一方でシューターとしての意地が垣間見られた。またミスもあったが体を張ったディフェンスやボックスアウト、そしてリバウンドに飛び込む姿勢など、直接得点につながらないところでチームに貢献している。間宮佑圭間宮にとっても試練の予選ラウンドとなった。早くリズムをつかみたかったからか、最初のステップスルーが強引すぎて、逆にリズムを失ったようにも見えた。その後も何度かあったチャンスも決められなかった。それでもオフェンスファウルを取るなど、ディフェンスで体を張り続けている点は評価できる。サイズのないセンターとしては、準々決勝でも我慢が求められる。町田瑠唯約10分の出場で3ポイントシュート1本を含む8得点を挙げたことは、バックアップのポイントガードとして合格点。ボールもよくプッシュし、ゲームのテンポを上げていった。しかし第2ピリオドの終盤、相手がうまかったとはいえボールを奪われ、ブザービーターを決められた点は今後の課題だろう。個人的には、もう少し出場時間を与えてもいいと思える働きをしている。髙田真希6得点に終わったものの、シックスマンとしての役割は果たしたと言っていい。持ち味でもあるミドルシュートとドライブを駆使して、積極的にフランスゴールに迫った。ディフェンス、リバウンドでも自らの持ち味を発揮したが、最終盤の追い上げの場面で犯したファウル（スクリーンプレーで腰を使ったと判定された）が痛かった。オフェンスが停滞した時間帯にしぶとく得点を挙げる持ち味を発揮した髙田。シックスマンとしての役割は果たした。近藤楓安定した積極性を見せて、第3ピリオドの中盤に連続3ポイントシュートを沈めた点は、日本に欠かせないバックアップとしての役割を十分に果たした。また体を張ったディフェンスで相手のターンオーバーを誘った点も評価できる。不用意なファウルを犯したところは反省点だが、この働きを継続してもらいたい。三好南穂第4ピリオド残り25秒からの出場だったが、得失点差を考えたベンチの思惑をしっかりと理解し、ステップバックから3ポイントシュートを沈めた点は高評価（その時点でリードを11点差にした）。一瞬ではあったが、チームを始め、多くの人々に期待を持たせる3ポイントシュートだった。長岡萌映子プレータイムが伸びずに苦しんでいることは想像できる。バックアップの難しさを痛感しているところだろう。その意味で言えば、外れたとはいえ、速攻から3ポイントシュートを放った点、リバウンドに絡んだ点は、今の彼女にできる最大限の働きだろう。結果的に得失点差で予選ラウンド4位通過となり、準々決勝で世界ランキング1位のアメリカと対戦する可能性が濃厚になった。反省点もあるが、これまでの女子日本代表の世界での戦い方（世界選手権を含む）を考えると、フランスに勝利したこと自体が評価に値する。フランスも得失点差を考慮して、最後は「負けても13点以下ならよい」と考えていたはずだから、つまりは日本がそこまで追い詰めた証拠でもある。「アジアを勝ち抜いて、世界の舞台に立つバスケット」から、次は「世界で上位に食い込むためのバスケット」を求める必要がある。個人としても、チームとしても、それを痛感できるゲームだったはずだ。準々決勝でも、単に経験を積むためのゲームでなく、アメリカを今の日本のバスケットで倒しにいってもらいたい。　特集　 女子バスケ日本代表 メダルへの挑戦［指揮官の全選手紹介］リオ五輪で世界に挑むバスケットボール女子日本代表12名リオ五輪を戦う女子バスケ日本代表12選手、今に至る『関係性』を探るvol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』リオ五輪内定者決定！ 熾烈な競争の裏側と12選手の覚悟リオ五輪へ向け準備を進める女子日本代表、欧州遠征での強化のポイント女子日本代表、オーストラリアを迎えての国際強化試合が今日からスタートアジア女王の日本代表、リオ五輪でのメダル獲得の可能性を探る間宮佑圭が語るバスケ部時代vol.1「スカウトされちゃうんじゃ？ とふざけていたら」髙田真希が語るバスケ部時代vol.1「男勝りだった幼少期、空手経験もプラスに」栗原三佳が語るバスケ部時代vol.1「考えるバスケとの出会い」女子日本代表 関連記事一覧ページ

躍進する日本は相手国を十分に脅かし、存在感を示している「200％勝てる試合だったので、トルコ戦とはまた違った非常に悔しい気持ちです。出だしは良かったと思いますし、第3ピリオドは良いプレーができましたが、それを40分間やり続けなければいけません。最終的に勝たなければ意味がないです」オーストラリア戦、最大16点リードから勝てる試合を落とし、エース渡嘉敷来夢は悔しさを募らせた。第4ピリオドの日本はチームの柱である吉田亜沙美と渡嘉敷に疲労が見え、オーストラリアのゾーンを絡めたチェンジング・ディフェンスの前に攻め手を失った。何も仕掛けることができずに受けに回ったベンチワークもいただけない。「こんな修羅場は何度も切り抜けている」と言わんばかりのオーストラリアの動じなさは、さすがFIBAランク2位と言うべきか。強みであるインサイドで徹底的に押しまくって大逆転するその姿は、逆に勝負強さを見せ付けられてしまったほど。日本は20年ぶりとなる決勝トーナメント進出を決めたものの、さらにワンステップ上に行けるチャンスをみすみす逃す悔しい敗戦を喫してしまった。それでも、平均身長177cmの一番小さな日本の躍進ぶりは、相手国を十分に脅かし、存在感を示していると言っていい。攻防の切り替えを速くするトランジションゲームは日本のお家芸だが、今大会のスピードは歴代最高ともいえる驚異的な速さであり、その中で正確なプレーを繰り広げている。その機動力でターゲットとしていたベラルーシとブラジルから勝利を挙げると、オーストラリア戦ではトルコ戦で走れなかった反省を修正し、これまで以上となるアップテンポなバスケを展開。そのリズムが40分間続かなかったことは次への宿題となったものの、大型で実績ある国々をスピードで斬り刻んで真っ向勝負する姿は実に爽快である。速い展開と広い視野でアシストを繰り出している司令塔の吉田亜沙美、昨年までの課題だった3ポイントを要所で決め切る力をつけた栗原三佳、オーストラリア戦で縦に割って行くドライブで流れを作った本川紗奈生、粘りで相手国のセンターを抑える間宮佑圭、コートに出てきては役割を果たす髙田真希、町田瑠唯、近藤楓らセカンドユニットの仕事人ぶり。そして、このチームが4カ月間かけて作ったパズルの『ラストピース』としての効果をもたらしたのが、帰ってきたエース渡嘉敷来夢の存在だ。「WNBAで自信をつけた」という相手の攻撃を遮断する読みのいいディフェンスでチームを支え、オフェンスではガード陣と的確な2対2を展開し、ドライブインで相手センターに対抗し、インサイドアウトの展開を作る。5月のオーストラリア戦、7月のセネガル戦を見ても分かるように、渡嘉敷が一枚加わるだけで、日本のチーム力はバリエーションが豊富になり、一回りグレードアップした。これまで、オリンピックや世界選手権での日本は予選ラウンドの壁を超えられずに「あと1ゴール」、「あと1勝」のところで涙を飲んできたが、今回は決勝トーナメント進出のための過程であり、その道中で格上のオーストラリアから金星を奪うチャレンジに挑んでいた。試合をすればするほど、伸びていくその様子からは計り知れない可能性を感じさせ、成長するその過程をもっと見ていたいと思わせるチームになっている。オーストラリアにはこれ以上ない悔しい敗戦を喫した。しかし、まだ順位を上げるチャンスは残されている。FIBAランク2位を慌てさせた手応えと、決して忘れてはならない悔しさを持って、フランスとの予選ラウンド最終戦に挑むしかない。4カ月の準備期間をかけて作り上げたチームは、渡嘉敷という『ラストピース』を加えて完成に至った。フランスに勝って3位以上で決勝トーナメントへ最終戦で対戦するフランスはFIBAランク4位で、前回のロンドン五輪の銀メダリスト。昨年のヨーロッパ選手権では、決勝で伏兵・セルビアの勢いに飲まれて敗れたが、事実上の決勝と言われた準決勝でFIBAランク3位のスペインを破っている実力国だ。経験豊富なエースガード、セリーヌ・デュメルクと運動神経抜群のセンター、サンドリーヌ・グルダとのホットラインを軸とするチームで、ロースコアに持ち込むことも速攻に転じることもできる、ゲームコントロールに長けたチームである。しかし、異変が起きた。フランスの心臓ともいえるデュメルクが大会3日前に負傷し、エントリー変更に至った。精神的支柱であり、フランスの象徴であるデュメルクを失ったチームはどこかピリリとせずに、ベラルーシには冷や汗ものの1点差の勝利、オーストラリアには良いところなく18点差で敗れている。ただし、トルコに対しては得意のロースコアゲームで39得点にねじ伏せる試合巧者ぶりを見せ、試合をしながら何とか立て直そうとはしている。日本とは5月末のヨーロッパ遠征で対戦。そのときはフランスが活動開始時期で、グルダ抜きという状態ではあったが、日本が3点差で勝利した。FIBAランク的には格上の強豪でも、今回のフランスには付け入る隙は十分にある。戦い方としては、ヨーロッパ選手権でセルビアが金星を奪ったようなトランジションゲームの勢いで先行することだろう。つまり、日本の目指す形で真っ向勝負するしかない。フランスが得意とするロースコアに持ち込まれると、ハーフコートで攻めるのが苦手な日本としてはトルコ戦の二の舞となってしまうからだ。ただし、オーストラリア戦を教訓とし、勝負所でこそベンチが動く積極性ある采配は必要とされる。いずれにしても、グループ2位の可能性を残した最終戦は熾烈な戦いとなるはずだ。予選ラウンド4位を避ける勝利へのシュミレーション最後に決勝トーナメントに向けたシュミレーションをしておきたい。日本はグループAで2～4位になる可能性を残している。4位ならばグループBの1位、世界女王のアメリカと準々決勝で対戦することになる。3位か2位ならばスペインかカナダが濃厚なため、やはり何としてもフランスに勝ちたいところだ。日本がフランスに勝ち、日本戦の前にあるブラジルvsトルコでブラジルが勝った場合は、3勝2敗の勝ち点「8」で日本とフランスが並び、直接対決の結果で日本が上回って2位となる。日本がフランスに勝ち、トルコがブラジルに勝つと、3勝2敗の勝ち点「8」で日本・フランス・トルコが一勝一敗で並ぶ。その場合は当該チーム間の得失点差で順位が決定する。日本がフランスに敗れた場合は、2勝3敗で勝ち点「7」。トルコの勝敗にかかわらず4位となる。トルコと勝ち点が並んでも直接対決で敗れているからだ。今大会、確実な成長の階段をのぼっている日本に必要なのは、その頑張りが成果として現れる『結果』を残すことである。それこそが一番の自信となって、今後の日本代表を形成していく。今こそ、決勝トーナメント進出だけで終わらないその先へと、女子バスケの歴史を変えるチャレンジに挑む時である。粘り強いプレーでインサイドを支える間宮（中央）、そしてセカンドユニットも総じて持ち味を発揮しチームに貢献している。　特集　 女子バスケ日本代表 メダルへの挑戦［指揮官の全選手紹介］リオ五輪で世界に挑むバスケットボール女子日本代表12名リオ五輪を戦う女子バスケ日本代表12選手、今に至る『関係性』を探るvol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』リオ五輪内定者決定！ 熾烈な競争の裏側と12選手の覚悟リオ五輪へ向け準備を進める女子日本代表、欧州遠征での強化のポイント女子日本代表、オーストラリアを迎えての国際強化試合が今日からスタートアジア女王の日本代表、リオ五輪でのメダル獲得の可能性を探る間宮佑圭が語るバスケ部時代vol.1「スカウトされちゃうんじゃ？ とふざけていたら」髙田真希が語るバスケ部時代vol.1「男勝りだった幼少期、空手経験もプラスに」栗原三佳が語るバスケ部時代vol.1「考えるバスケとの出会い」女子日本代表 関連記事一覧ページ