『アルバルク東京』の検索結果

モデル＆DJとして多方面に活躍するmonemilkこと城品萌音さんの『バスケット・カウント』とのコラボ企画第8弾。今回はアルバルク東京のホーム、アリーナ立川立飛へお邪魔しました。 立川駅から多摩モノレールに乗って立飛駅へ。久しぶりのモノレールで早速テンションアップです。 なんと立飛駅から徒歩1分。今まで行ったアリーナの中でもトップクラスの好立地です！ 同じく徒歩1分には、ららぽ～と立川立飛があります。ショッピングからのバスケ観戦なんて最高ですね！ まずはグッズ売り場へ。どのグッズもオシャレで欲しくなりました。私のお気に入りはこのジャンパー、めっちゃ可愛くないです!? やっぱり試合前はアリーナグルメに舌鼓。今日は馬場選手がプロデュースした『おむそBABABOOM』が売っていたのですが、早々に完売となってしまいました……。ということで、今回はピザをゲット。ピザとビールの相性は抜群です！（お仕事なので飲んでいませんが） 馬場選手、田中選手、竹内選手の等身大パネルです。日本代表トリオと一緒に写真が撮れるのはここだけ！ 弾ける笑顔が素敵なアルバルク東京チアリーダーの方とも撮らせていただきました。試合中のダイナミックなダンスには感動しました！ そして、今回はフェイスペイントにチャレンジしてみました。ガチャガチャを回してキットをゲット。赤と黒が選べますが、私はダブルに。シートの上に塗って、剥がすと完成。すごく簡単だし、カワイイ！ しかも、水がなくてもすぐ落とせて、手が汚れないのもうれしいですね。 マスコットの『ルーク』を発見。このモフモフ感はたまらないです！ 試合のほうは、残念ながらリーグ1位の千葉ジェッツの前に負けてしまいました。それでも、横断幕があったり、最後まで声援を送っていて、ファンの方の熱がすごくて、またバスケ観戦が好きになりました！ 今回もたくさんのファンの方と写真を撮らせていただき、ありがとうございました。今回で8回目の観戦になり、違う会場でお会いしたファンの方との再会もあり、楽しいアリーナ体験となりました。次はどこのアリーナにお邪魔しよっかな？もし、私を見かけたら、是非一緒に撮りましょう！だって、『楽しんだもの勝ち』なんですから！！

「目の前の敵だけでなく上位チームのことも考えながら」 3月23日、アルバルク東京は名古屋ダイヤモンドドルフィンズとホームで対戦し、82-70で勝利した。このスコアだけならA東京の快勝に見えるが、実際は試合の出だしで相手のクレッグ・ブラッキンズに高確率で3ポイントシュートを決められ、第1クォーターに堅守のA東京らしからぬ26得点を奪われる劣勢からのスタートとなる。 それでも守備を立て直して前半で逆転すると、第3クォーター途中には14点にまでリードを広げる。ここから名古屋Dも粘り、第4クォーター中盤には2点差にまで詰められる場面もあったが、そこで崩れることなくリーグ王者の貫禄を示しての勝利だった。 この試合、A東京を牽引する活躍を見せたのが馬場雄大だ。13得点5リバウンド6アシスト2スティールと攻守に渡って持ち前の躍動感あるプレーを見せた。「前半、相手のシュートが入っていましたが、後半になれば確率は落ちると思っていました。自分たちは変わらずにルカ（パヴィチェヴィッチ）の求めるバスケをやることを意識しました」 このように馬場は、第2クォーター以降の3つのクォーターはすべて15失点以下と守備を立て直して勝利できた要因を語る。ただ、「勝ちは勝ちとして置いておいて、第1クォーターに出遅れたところの反省はしないといけないです。常に目の前の敵だけでなく上位チームのことも考えながらやりたいので」と、明日に向けて気持ちをしっかり引き締める。 その上で、持ち味である豪快なドライブによる得点だけでなくチャンスメイクでも貢献した自身のプレーについて次のように振り返り、中でもターンオーバー0への手応えを語る。 「僕がドライブすることで守備は寄ってきます。そこで周りの状況をしっかり見ることを習慣として、練習中からできるようになってきた。それでアシストも増えてきて、自分のバスケスタイルはこういう感じかなと思ってやれています。そして今日はターンオーバーが0、ミスは僕の課題なので今日は納得のいく形でした」 「相手のキーマンにやられるわけにはいかない」 今日の馬場について田中大貴は「目の色が違っていました」と評価する。それでも馬場は「ルカからも今日もお前はすごかったと言われましたけど……」と、いつもと特に違う意識はなかったと言う。ただ、「今日のマッチアップは安藤周人さんで、大学時代からずっとマークしていた選手です。相手のキーマンにやられるわけにはいかないと強い思いがありました。正直に言うと大学時代は得意にしていました。でも周人さんはこの1年で本当に成長しています。それでも負けないぞ、という意地でやっていました」とモチベーションが高まる相手との対峙だった。 そして、「スペースを詰めに行きすぎて抜かれ、レイアップに持っていかれた場面がありましたけど、それ以外は納得できるディフェンスでした」と納得の守備を遂行できた。 千葉ジェッツとの大一番に敗れたものの、そこから立て直して勝利を積み重ねるA東京。連覇に向けてチーム力を高めていく上で、「集中力を持続させ、コンスタントに結果を出すことが僕の課題ではあるので、そこを今一度、見つめてプレーする。あとは自分との戦いで、相手より自分にフォーカスを当てていきたい」と己に厳しい。着実に進化を続ける馬場の存在はこれからより大きくなっていくはずだ。

相性の悪い富山に連勝し、好スタート 先週末、アルバルク東京は富山グラウジーズをホームに迎えた。田中大貴は「ウチはインサイドをゴリゴリやってくるチームが苦手。間違いなくタフなゲームになるとは思っていました」と、重量級センターのジョシュア・スミスを擁する富山に対して相性の悪さを感じていた。 実際、第1戦ではスミスのインサイドを軸に宇都直輝のランニングプレーやレオ・ライオンズのポストアップを止められず、最大で14点のビハインドを背負うなど、終始劣勢を強いられた。 「フリーな状態で打つチャンスがあったにもかかわらず、決めることができませんでした。流れに乗れなかったのは自分に責任があります」と、田中は自分を戒めた。それでも、「後半は開き直って、空いたら打ち続けようと思いましたし、焦りはなかったです。『自分が、自分が』ではなく、空いてる選手にパスをさばいていきました」と、アンセルフィッシュかつ良い状況判断でプレーし続けた。その結果、14得点7アシストを記録し、逆転勝利を呼び込む活躍を見せた。 第2戦は前日の反省を生かし、第1クォーターからエンジン全開で7得点3アシストを記録。その後も攻守で違いを見せ、連勝に貢献した。 「みんなに納得してもらえるようなプレーを」 苦しみながらも連勝スタートを飾ったA東京には、田中、馬場雄大、竹内譲次の3人の代表選手が所属している。もちろん単純な能力を考えれば、代表選手が多いチームが強いと考えられる。しかし、特に今シーズンに関しては、シーズン中も頻繁に代表活動に駆り出されるデメリットは無視できない。田中も「チームで練習できないのはマイナスでしかない」と主張する。 「ヘッドコーチもこのブレイクでチームを作り直したかったと思います。でも、自分たちはいなかったので、難しいシチュエーションではありました」 中断期間中もほとんど休みなく活動していたことで、疲労の蓄積は否めない。それでも田中は、日本のバスケットボールを代表する選手としての自覚とプライドを持ち、A東京でのプレーにも妥協はしない。「みんなの代表として向こうに行っています。帰ってきて情けないプレーはできないですし、みんなに納得してもらえるようなプレーをしなきゃいけないと思っています」 そんな田中の意欲の高まりに呼応するように、日本のバスケ人気も過熱している。中断期間明けの週末の観客動員が伸び、B1の18試合中15試合で会場が満員となったことでも明らかだ。 田中は「リーグがもう一週遅れたりして、街を出歩く時間があれば声をかけられるかなと思いますが、誰とも会わないので（笑）」と、冗談交じりに語りつつも、「試合会場で『おめでとう』と言ってくれますし、お祝いの言葉はもらったりしています」と、ワールドカップ出場効果を実感しているようだ。 A東京はワイルドカードでのチャンピオンシップ出場はほぼ手中に収めている。あとは、どの順位でチャンピオンシップに臨むかだ。代表活動が落ち着いたことで、ようやくチーム練習に本腰が入れられるだろう。田中のタフなシーズンはもうしばらく続く。

快挙達成も「貢献しきれなかったと感じています」 日本代表は先日のイラン戦、カタール戦に勝利し、8勝4敗でワールドカップ本大会行きを決めた。直近の参加となった2006年大会は自国開催。自力での予選突破は実に21年ぶりの快挙だ。 それでも、昨夜に帰国した日本代表で最年少の馬場雄大はどこか手放しで喜べていないようだった。それは今回のWindow6でのパフォーマンスに悔いが残っていたからだ。 「イランのディフェンスに対応しきれなかったところもありました。カタール戦でも後半にいくにつれて上がっていきましたが、最初コートに入った時は『これで決まる』という緊張もありました。総合的にイランが技術面、カタールではメンタル面という反省点が少し残って、両方ともまだまだこれからだなって感じました」と馬場は言う。 ハイスコアリングゲームになったイラン戦で、馬場はシュートアテンプト数がわずか3本の4得点に終わった。一方、比江島慎はエースの貫録を見せ、24得点を記録した。「比江島選手は打開して点数を取っていました。ウイングの点数が求められている中で、貢献しきれなかったと感じています」 馬場はプロ入りする前から海外志向が強く、この予選も自身を世界にアピールする場としてとらえていた。だからこそ、予選突破の快挙に浮かれるのではなく、自身のプレーを戒めた。 それでも、こうした世界と戦った経験は確実に己の糧となる。馬場も今後のさらなる飛躍には「技術云々ではなくて経験」が必要と言う。「いくら技術があっても、そこでメンタル的が伴わないと力を発揮できないです。世界レベルのプレーというのは肌で感じてましたし、ワールドカップはそうした一つの経験だと思っています。焦らずに1試合1試合経験しながら、その場（世界）に相応しい選手になりたいと思っています」 「馬場雄大のプレーを出そうと心がけています」 日本人離れした身体能力を持つ馬場は、この予選を通じて豪快なダンクを何本も決め、FIBAからも『BABABOOM』として発信されている。もちろんこうしたプレーは馬場の持ち味だが、いかにチームに貢献できるかを重視していると馬場は強調する。「海外の上のリーグの選手たちはチームにどう貢献するか、どういう仕事をするのかを見ていると思います。派手なところだけじゃなく、何をやるべきなのかを見つめながらやりたいです」 インパクトのあるプレーだけでなく、繊細な部分も見てほしいと訴える馬場だが、もちろん「選手ごとの特色は出すべき」とも主張する。「比江島選手にあって僕にはないもの、田中大貴選手にあって僕にはないものもあります。逆もまた然りですし、そういうバランスは絶対にあるので、馬場雄大のプレーをコート上に出そうと心がけています」 代表の興奮冷めやらぬまま、今週末にはBリーグが再開する。ワールドカップ出場が決まり、世間からの注目も増している。馬場も「結果を残した日本代表として見られる」と、他を圧倒する存在にならなくてはいけないと自覚している。 そうした強い思いの一つに、外国籍選手への対抗心がある。「今まで以上に外国籍選手に対してどういうプレーをしていくかを突き詰めたい。ウイング陣の外国籍選手にも積極的にディフェンスしたいと思います」 馬場が所属するアルバルク東京には、馬場の他に田中と竹内譲次ら代表でも主力を張る選手が揃っている。「代表選手が3人いるアルバルク東京と見られるので、リーグでも結果を求めてやってきたいです」と、ラスト20試合へ向け馬場は意気込んだ。 馬場は今後のステップアップのために「経験が必要」と言った。それと同時に、「他の選手よりも絶対に経験はさせてもらっているので」と、先輩や同年代の選手よりも経験値は高いことを自負している。 新たな気持ちでリーグを戦い、経験値を積む若武者の今後にますます目が離せない。

アウェーの難しさは「あまり気にせず戦いたい」 バスケットボール男子日本代表は、ワールドカップ予選のラスト2試合に向けた準備を進めている。オーストラリア相手の歴史的勝利を皮切りに6連勝、チームには勢いがあるものの、ラスト2試合は2月21日のイラン戦、24日のカタール戦とも難しいアウェーゲームとなる。ここ3試合は国内での試合が続き、ホームアドバンテージの優位を強く感じた今だからこそ、アウェーの厳しさは強く感じるところ。それでも、ここで勝ってワールドカップ行きの切符を手にしなければ日本のバスケは大きく後退してしまう。 それでも、選手たちに臆する部分はない。ここまでのワールドカップ予選を通じてチームも選手それぞれもレベルアップを重ねてきた。その自信を若い馬場雄大はこう語る。「最初は（フリオ）ラマス監督のバスケもあまり浸透していない中で、勝ち方が分からない状況だったと思うんですけど、八村（塁）選手やニック（ファジーカス）選手、渡邊（雄太）選手と世界を舞台に羽ばたいている選手が道しるべとなってプレーしてくれたおかげで、自分たちも日本のバスケとは何かを考えさせられたし、体現できたことが結果に繋がっていると思うので、ただの6連勝ではなくて自信を持って戦って結果を残した試合です。自分たちの自信に繋がっている今の結果だと思います」 今回はアウェーの難しさに直面する。「前回の2試合はすごい声援の下、ホームコートでやれました。次の2試合はアウェーということで、しかも移動や時差のある中でハードな戦いになると思うんですけど、ワールドカップ出場という大きな目標に向けて『日本一丸」となって戦っていきたいですし、今求められているのは結果だと思うので、プレッシャーに打ち勝って、みんなで勝利という瞬間を味わいたいです」 「ただ楽しみながら一生懸命にバスケをしているだけ」 「僕たちプレイヤーはファンの皆さんの声援があってこそ輝ける」という馬場は、大学生からプロになり、日本代表の主力として定着する過程でファンの声援に支えられていることを実感してきたと言う。今年1月のBリーグオールスターではファン投票で1位を獲得するなどリーグ屈指の人気者になっているが、本人は「人気者という自覚はないですね」と照れ笑い。 「期待の表れだとは思うんですけど、正直に言って自覚は全くないです。ひたむきにただ楽しみながら一生懸命にバスケをしているだけなので。その姿をファンの方が見て、応援したいとか、ポジティブに考えてくださる方が多いのはうれしいですけど、まずは自分が楽しむことが一番だと思うので、そこを感じ取ってほしいなと思います」 日本バスケットボール応援プロジェクト、『日本一丸』で代表チームを応援！ あっという間に日本代表の主力へと成長したが、コートを離れた時の馬場は以前と変わらず自然体であり続けている。「張本人はその変化を感じてなくて、同じ気持ちで同じ夢を持ってやっている状態なので、そこで変化というのは僕自身あまり感じてないです。周りの環境は変わったなと思うんですけど、僕の取り組む姿勢だとかは全く変わってないんで、あればぜひ教えてくださいという感じです（笑）」 変化があるとしたら、オフコートの時間の過ごし方だそうだ。「一人の時間がプロになって増えて、その時間を有効活用したいと思って、学生の時は全く思わなかったんですけど（笑）、読書だったり英語の勉強だったり、未来に繋がる過ごし方を自然とするようになりました。周りが与えてくれた環境があったからこその意識の変化かもしれないですし、自分自身と向き合う時間はすごく増えました」 そんな馬場は今の立場に驕ることなく、自然体で成長し続けるに違いない。「応援してくれるファンのためにも」と意気込む彼のWindow6での活躍に、大いに期待したい。 #運命の戦いまであと2日バスケW杯 アジア2次予選いよいよ始まる！🏀#馬場雄大#男子バスケ日本一丸#FIBAWC#THISISMYHOUSE#AkatsukiFive@JAPANBASKETBALLW杯出場条件などはココからチェック！▶️https://t.co/YM0y9ZeqSY 日本バスケットボール応援プロジェクト▶️https://t.co/oMz4kqpOPx— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) 2019年2月19日

「日本のバスケが変わったことを見せたい」 先週末のリーグ戦を終えて、日本代表に招集された選手たちはナショナルトレーニングセンターでの合宿に入った。最初のイラン戦は21日だが、チームは明日に日本を発つ。早めに移動して時差の調整を含めた最終調整を行い、ワールドカップ予選のラスト2試合に臨む。 Bリーグは全60試合のうち40試合を消化。ミッドウィーク開催の多い過密日程が続き、どの選手も疲労が蓄積している。ハードなプレーを身上とする選手ならなおさらだが、馬場雄大は「リーグ戦はいったん休憩です。リーグはリーグ、代表は代表で切り替えています」と語る。 「みんな代表に集中して意気込んでいるし、一人ひとりが日本代表という責任を持って戦うつもりですから、コンディション云々は言っていられません。僕自身も日本代表の試合には特別な思いがありますし、バスケットボール関係者すべての思いを背負って戦いたい。そういった部分ではコンディションの部分は言ってられないです。ワールドカップに出場することだけを考えてここまで頑張ってきました。それが目の前に来ているので、貪欲につかみ取りにいきます」 コートに入れば常にエナジー全開の馬場だが、コートを離れると普通の23歳。そんな彼が、代表に合流した時点で闘志に満ちた『戦闘モード』になっている。渡邊雄太と八村塁が不在となる今回は、『国内組』の日本代表の真価が問われる。これまで以上に攻守に激しさを出し、特にオフェンスで切り崩す起点となってチームに流れを呼び込むことが馬場には求められる。それを理解しているからこその意識の変化なのだろう。「あの2人が作った道しるべを僕たちが伸ばして、突き進んでいきたい。そして2人がいなくても日本は勝てるんだとアウェーの試合で証明したい。日本のバスケが変わったことを見せたいです」と意気込む。 「国際試合で馬場雄大をどうアピールするか」 アルバルク東京と契約してプロになる前から海外志向が強かった馬場は、Bリーグで経験を積んだ後に海外挑戦に乗り出す気持ちを抱き続けている。夢を実現させるために、国際大会でのアピールは大切だ。「将来的にはBリーグからNBAに行きたいです。そのためには数少ない機会を生かす必要があります。国際試合で馬場雄大というプレーヤーをどうアピールするかを考えないといけない」 NBAで奮闘する渡邊、NCAAで主役を張る八村の活躍は、同世代の馬場を刺激し続けている。「2人を見ているとバスケが格闘技みたいで、自分たちはきれいにやろうとしていると感じます。そこは負けないように。見習うべきところは見習いたい」 「出ている間は常にハードワークする、重い展開でも走り切るのが自分の持ち味です」と馬場は自身のプレースタイルを語る。十八番のダンクについても「流れを変える意味ではダンクは価値があるので、そこを強みにできるプレーヤーでありたい」と語るとともに、ダンクに限らずすべての面でアグレッシブにプレーしたいと意気込む。「Bリーグと国際試合は違います。技術もそうですけど、一番は気持ちのところ。リバウンドやルーズボールに行く気持ちの部分が違うので、そこを前面に出していきたいです」 イランもカタールも、ホームでは勝利した相手。それでも今回のWindow6で日本にリベンジするために、様々な手段を講じてくるはずだ。ただ、馬場は相手にアジャストするよりも、自分たちのバスケットに集中すべきだと言う。「僕たちがいかにヘッドコーチの考えるバスケットボールをできるか。自分たちのバスケを信じて戦えば勝てると思っています。注目される試合ですが、プレッシャーに感じるのではなく、良い意味で責任を感じてやっていきたい。オリンピックもありますが、その前の一歩としてワールドカップも大切なので、1試合1試合やっていきます」 日本代表デビューを果たし、大学からプロへと転向。短期間で大きく立場を変えた馬場は、日本バスケ界の大一番を前に「僕が先頭を切ってやっていきたい」と語るまでに成長した。いまや日本代表に欠かせない主力選手、馬場雄大の大活躍に期待したい。

勝ち星が伸びず「危機感はあります」 アルバルク東京は週末の滋賀レイクスターズ戦に連勝し、今シーズン最長となる7連勝を達成した。最高の形でリーグの中断期間を迎えることとなり、「コーチも結果にこだわろうと、全部勝とうと話していたので良かった」と、田中大貴もこの連勝に満足している様子。 7連勝を達成したA東京は、現在28勝12敗とリーグ4位の好成績を収めている。それでも、激戦の東地区では千葉ジェッツ、栃木ブレックスに次ぐ3位という立ち位置だ。Bリーグを制した昨シーズン（44勝16敗）と比べると、勝ち星は思うように伸びておらず、田中にも危機感がある。 「天皇杯も悔しい負け方をして、一つのプレーの重みをみんなが強く意識を持たないといけないと思いますし、危機感はやっぱりあります。去年優勝できたから今年も優勝できるというわけじゃなく、チームスポーツは連覇が一番難しいと思うので」 「去年の結果があるので、今年はどのチームも自分たちを倒そうと必死にやってくると思ってましたし、簡単にはいかないシーズンになるとは思ってました」と田中が言うように、A東京の包囲網が出来上がっている。 大黒柱のアレックス・カークと田中のピック＆ロールは、今もA東京の強みの一つではあるが、「他チームも我々を研究してきている。以前のようにうまくいかないのは当然のこと」と、ルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチもコメントしていた。 終盤戦に向け「ここからが勝負」 堅守と緻密に計算されたチームオフェンスを武器にBの頂点に立ったA東京は、今シーズンを迎えるにあたりほとんど補強を行っていない。それは積み上げてきたチームケミストリーを維持し、さらに積み上げることを選択したからだ。それでも、「単純にレギュレーションが変わって、オン1の時のアドバンテージがなくなったと思います。それは一つ影響している」と、田中はレギュレーションの変更が少なからず現在の成績に影響していると認めた。 リーグ4位の好成績を手放しで喜べないのは、前年度王者としてのプライドがあるから。だが、その経験があるからこそ、レギュラーシーズンの先にある戦いを見据えており、田中に焦る様子はない。「我慢してこうして戦い続けていることは評価できますし、チャンピオンシップの出場権を確保することが一番大事なので。最後に良い戦いをするために上げていけたらと思っていますし、ここからが勝負だと思う」 ルカ「私はグアムでエンジョイしてくるよ」 A東京にとって勝負となる終盤戦を迎える前に、日本にとって今後のバスケ界を変えるかもしれない勝負の時を迎える。日本代表でもある田中は「次の2試合が大事というのは重々承知してます。どんな内容でも、どんな形でもいいので、ワールドカップ出場を手にしたい」と意気込む。 そんな大一番に向け、田中は休むことなく代表へと合流する。一方でチームはオフ。練習量の多さで有名なA東京だが、今回ばかりは今日から5日間の休養に入った。ちなみにルカコーチからは「お前たちはNTC（ナショナルトレーニングセンター）だけど、私はグアムに行く。夜は響（ウイスキー）を飲んでエンジョイしてくるよ」と、妙な激励を受け取ったという。 「自分は大人なので、良い雰囲気にして自分たちを送り出しているんじゃないかと、そういう風に受け止めました（笑）」と、田中は指揮官の言葉を前向きにとらえた。 チームにとっても日本にとっても大事な戦いがこれから続いていく。特にタフなシーズンを送っている田中には、日本にワールドカップ出場権をもたらすことで、勝利の美酒に酔いしれてほしいものだ。

我慢の時間帯を乗り切ったA東京の底力 アルバルク東京がホームのアリーナ立川立飛に滋賀レイクスターズを迎えた第2戦。滋賀のチェンジングディフェンスに苦しめられ、終盤に3点差まで詰め寄られるも、そこで逆転を許さず要所を締めたA東京が、70-65で勝利した。 A東京はボールと人が連動し、ズレを作ってオフェンス優位の状況を作るも、肝心のフィニッシュが決まらない。ガニ・ラワルのインサイド、マーカス・ブレイクリーのドライブを止められず先行されたが、途中出場の齋藤拓実の速攻で追いつき、第1クォーターを14-14で終える。 馬場雄大と田中大貴のパスミス、ザック・バランスキーがオフェンスファウルを犯すなど、A東京はなかなか波に乗れなかったが、強度の高いディフェンスで滋賀にイージーシュートを一切許さず、得点源の両外国籍選手や狩野祐介を封じたことで、我慢の時間帯を乗り切る。 竹内譲次の3ポイントシュートで逆転すると、アレックス・カークがオフェンスリバウンドからシュートファウルを誘発し、速攻のシュートミスを押し込んでバスケット・カウントを奪うなど、ペイント内で力を発揮してリードを2桁に乗せた。 滋賀は第2クォーター終盤にブレイクリーが早くも4つ目のファウルを犯しベンチへ退く苦しい展開となったが、果敢にオフェンスリバウンドに飛び込み、狩野が得点に繋げ、高橋耕陽が連続でタフショットをねじ込むなど、8点差に詰めて前半を終えた。 効果的だったチェンジングディフェンス 迎えた後半、4ファウルのブレイクリーを最初から起用する滋賀に対し、A東京はしっかりディフェンスを崩して、ミルコ・ビエリツァが7得点、安藤誓哉が6得点を挙げるなど、アウトサイド主体のオフェンスを展開。第3クォーター残り5分を切り、ビエリツァの3ポイントシュートでこの日最大となる15点のリードを奪った。 それでも、滋賀を指揮するショーン・デニスが「チェンジングディフェンスをすることによって、相手に快適にプレーできない環境を作った。それがシュートの確率に影響させた」と言うように、マンツーマンとマッチアップゾーンなど多彩な守備でA東京を惑わし、滋賀はこれ以上のリードを許さずに踏ん張る。 12点ビハインドで最終クォーターを迎えた滋賀は、残り8分を切った場面で、ここまで献身的なプレーで踏ん張りを支えてきた荒尾岳も4つ目のファウルをコールされてしまう。インサイドの2選手が4ファウルとなったことで崩れてもおかしくなかったが、逆に集中力が増し、2選手ともファウルアウトになることなく堅守を継続した。 すると、中村功平が特別指定とは思えぬ強気なプレーを披露し、5得点3アシストとチームに勢いをもたらす。アグレッシブにゴールを狙う高橋のミドルシュートが決まり、滋賀は残り2分30秒で3点差に詰め寄った。 だが、タイムアウトを要請したA東京は、安藤のドライブ、カークのセカンドチャンスポイントで立て直し、同点を許さない。残り11秒には、高橋に3ポイントシュートを許し3点差まで迫られるが、ファウルゲームを乗り切り、常に5点前後のリードを保ったA東京が逃げ切った。 「彼らの活躍はクラブの将来にとっても良い兆し」 A東京を指揮するルカ・パヴィチェヴィッチは「滋賀はデニスヘッドコ―チの下、しっかりとコーチングされたチームですので、本当にタフな試合になりました」と、敵将に敬意を示しながらも、「40分間ハードに戦った結果、勝利することができました。選手たちにはよく戦ってくれたと伝えました」と、試合を通して常に安定した戦いを見せた選手を称えた。 これでA東京は今シーズン最長の7連勝を達成。18得点を挙げた安藤は「バイウィーク前に7連勝できてほっとしています。自分もそんなにシュート率が高いわけではなかったですが、結果的に18得点取れて、特に第3クォーターに自分のシュートで流れを作ることができた部分は良かった」と安堵した。 一方、滋賀のデニスコーチは、接戦に持ち込んだチームを称え、「最後まで素晴らしいファイトができた試合でした。A東京さんを相手にこういう試合ができたのはクラブとしても良い結果」と総括。さらに、チームに勢いをもたらした高橋と中村の名前を挙げ、「若手の高橋、中村が活躍してくれました。彼らの活躍はクラブの将来にとっても良い兆し」と、スッキリした表情で会見を終えた。 苦しみながらも7連勝を達成したA東京。若手の活躍が光り、強豪を追い詰めた滋賀。約1カ月の中断期間を迎える前に成果が出て、ともに実りの多い試合だったに違いない。

「もっとアルバルク流を突き詰めていかないと」 1月26日、27日とアルバルク東京は大阪エヴッサと対戦。ともに後半になって突き放す展開で粘る相手を撃破し、見事な連勝を飾った。この2試合、A東京はインサイドの主力である日本代表の竹内譲次が体調不良から欠場。それだけにシェーファー・アヴィ幸樹、平岩玄と12月に加入したばかりの若手ビッグマンに出場機会が与えられるのか注目していたが、ともにほとんど出番なし。竹内の不在は外国籍選手がいつも以上にコートに立つことで埋めた。 ルカ・パヴィチェヴィッチは、プレータイムのシェアに気を遣う指揮官で、27日の試合後も「今日のようにビッグマンのプレータイムが偏るのはできれば避けたい」と語っていた。しかし「アヴィ、平岩はチームに加入して約1カ月、試合に向けた十分な練習ができていないままです。彼らを使いたかったですが、今日みたいに大阪さんがチェンジングなどいろいろディフェンスをしてくるとそれに慣れていません。今回はそういったことに慣れているジャワッド（ウィリアムズ）、アレックス（カーク）を使うことが大事と思いました」という理由から、経験豊富な外国籍へのいつも以上の依存を選択した。 一方、起用を見送られた側の若手はどんな思いだったのか、シェーファーに聞いた。「自分としてはもっと試合に出たかったですし、しっかりプレーできる自信はあります」。そう語ると同時に指揮官の考えを理解し、起用法に納得もしている。 「ルカは完璧にしてから出す流儀です。中途半端な状況で出たら後々に影響も出てくることもあります。そして今は試合がたくさんあるので、チーム練習の中でイチから教えてもらうのは難しいです。ワークアウトでちょっとずつプレーを学んでいる。だいぶ馴染んできましたが、もっとアルバルク流を突き詰めていかないといけないです。ルカは素晴らしいコーチですし、彼の考えを尊重しています」 アメリカで得たのは「今までにないハングリー精神」 1年在学したジョージア工科大を休学。バスケットボール部を去ってA東京と契約し、プロバスケットボール選手のキャリアを開始してから約1カ月が経過した。 「少しずつ慣れました。学校の勉強があるかないか以外は、やっていることは大学時代とそんなに変わりません。逆に打ち込める時間ができました。大学ではちゃんと授業を受けていても、例えば1週間後に大きな課題や試験があると、そこに対しての意識が頭のどこかにあって練習に集中しきれない時もありました。そういう面で今はストレスがたまらない環境ではあります」 そして、ジョージア工科大を離れるという決断をした理由をこう語る。「プレータイムが、アルバルクに入団したほぼすべての理由です。大学1年目にもらえないのはある程度は理解していました。ただ、今年は昨シーズンの先発センターが抜けてプレーできるはずだったのが、そこに編入生が来てプレータイムがもらえなくなってしまいました」 『ウォークオン』と呼ばれる一般入部のシェーファーにとって、大学がスカラシップ（奨学金）で獲得した選手との待遇の差を感じることもあった。「ウォークオンとスカラシップの扱いの差はすごく感じました。実力的に差はないと言われていましたし、実際に練習で対戦して僕の方が活躍したこともありました。ただ、スカラシップというだけでチームも力を入れるので、チャンスをあまりもらえない感じはありました」 NCAAはアマチュアではあるが、アヴィの在籍したジョージア工科大のようなトップカンファレンスに所属する大学の環境は、大半がBリーグのチーム以上に充実している。大学もそれだけチームに投資しており、生存競争の激しさはプロの世界と遜色ない激しさだ。監督も1億円以上の年俸をもらうケースが少なくないし、だからこそ成績を落とせばすぐに解任される。プロバスケ選手になることを目指す学生も、自分に合わないと判断すれば転校するのは一般的で、1年間公式戦に出場できない制約以外は基本的に選手の意向だけで大学を変えることができる。また、短大からの編入も当たり前の世界であり、日本と違って1年生以外の新加入も珍しくない。 こういったコート内外を含めたサバイバルの体験は、シェーファーにとって心身両面で大きな成長をもたらした。「アメリカでの1年間でしっかりトレーニングをして物理的に身体が大きくなりました。身体だけでなくメンタル、考え方も変わってきました。NBAを目指す選手たちと一緒にプレーして、今までにないハングリー精神を感じました。今、NBAでルーキーとして活躍している選手（ジョショ・オコギー、ミネソタ・ティンバーウルブス所属）と一緒にプレーしていたことも刺激になりましたし、自分もその選手と同じところにいたんだという自信にもなっています」 「今はとにかく試合に出たいです」 28日に21歳の誕生日とまだまだ若いシェーファーであるが、本人は「今はとにかく試合に出たいです。ローテーション入りして毎試合、プレータイムをもらえるようになりたい」と力強く語る。この思いの根底にあるのは2020年の東京オリンピックだ。 「来年の夏に帰国するという選択肢もありました。それを早めたのは東京オリンピックの存在です。あらためて時間がないと危機感を感じ、今プロの世界に行ったほうがいいと思いました」 アレックス・カーク、ジャワッド・ウィリアムズ、ミルコ・ビエリツァの外国籍トリオに、日本代表の竹内譲次と、A東京のインサイド陣はリーグ屈指の陣容。そんな百戦錬磨のベテランを前にしてもシェーファーは「今は学ぶことが多く、一歩一歩進んでいるところです。ただ、完全にチームに馴染んだら譲次さん、外国籍選手たちからプレータイムをもぎとる気持ちでいかないといけないです」と語り、良い意味で遠慮はない。 こういったハングリーな若武者は、A東京のような常勝軍団の『新たな刺激』として打ってつけの存在だ。シーズン終盤に向けた王者の逆襲への起爆剤になれるか、シェーファーのここからを楽しみにしたい。

試合を支配したジャワッド・ウィリアムズ 1月27日、アルバルク東京がホームで大阪エヴェッサと対戦。31得点を挙げたジャワッド・ウィリアムズを中心にチーム全体で3ポイントシュートを20本中10本成功と高確率で沈めるなど、効果的なオフェンスを展開し83-72で前日に続いて勝利を収めた。 第1クォーター、A東京は持ち味である強度の高いディフェンスで大阪のインサイドアタックを封じ込める一方、自分たちはアレックス・カークが6得点などゴール下からも加点し主導権を握る。それでも第2クォーターに入ると、大阪はジョシュ・ハレルソンの奮闘などでゴール下の攻防で盛り返し、前半はA東京の4点リードと互角の展開で試合を折り返す。 第3クォーターも取られたら取り返す展開が続き、残り約2分半でA東京の46-45と差が付かなかったが、ここでA東京はウィリアムズが、ともに馬場雄大のアシストからの連続3ポイントシュート成功で均衡を崩すと、9点のリードを奪って最終クォーターへ。 大阪もこの試合で22得点を挙げた熊谷尚也の奮闘で食い下がるが、さきほどの3ポイントシュート成功で完全にゾーンに入ったウィリアムズの勢いが止まらない。引き続き外から決めるだけでなく、ゴール下にも切れ込んでシュートをねじ込むなど試合を支配し、このクォーターだけで13得点をマーク。A東京が、後半に地力の違いを見せて連勝を飾った。 堅実なパヴィチェヴィッチ「ワイルドカードを考える」 A東京の指揮官、ルカ・パヴィチェヴィッチはハレルソン、トレバー・ムバクウェと2人の外国籍を抑えたことをまず勝因に挙げる。「ハレルソンは外からのシュート力があるセンターで、新外国籍のムバクウェ選手が攻守で激しいプレーができます」と評する2人に前日は合計で49得点を取られたが、「今日の鍵はディフェンスでいかにハミルトンのピック＆ポップ、ムバクウェのピック＆ロールを抑えられるか」と振り返るように、この試合では2人を13点に抑えた。 さらに体調不良で竹内譲次が欠場したこともあり、36分とこれまでにないプレータイムで31得点と期待に応えたウィリアムズを次のように称えている。「彼は名門ノースカロライナ大学出身、ヨーロッパでも活躍して優勝経験のある選手です。彼の活躍には誰も驚かないと思います」 A東京は今節の連勝で23勝12敗と貯金を2桁に乗せたが、パヴィチェヴィッチは「現実的に言って栃木、千葉に追い付くことではなく、富山、三河、京都とのワイルドカードの順位を考えるのが先」と言う。足元をしっかり見つめてチーム力を高めていく。チームスタイルと同じく堅実な歩みで、シーズン終盤に向けて力を高めていくことこそが重要と強調した。 新外国籍選手の順応とルーキーの活躍、敗戦にも収穫 大阪の穂坂健祐ヘッドコーチは「前半は良い戦いができましたが、後半、自分たちが受け身になってしまって一気にアルバルクさんの流れに持っていかれてしまったのが課題です。40分間、自分たちがやらなければいけないことをオフェンス、ディフェンスでしっかり遂行し続ける。相手が勢いに乗った時があっても、それをしっかり断ち切れるようにならないといけないです」と前日に続き、後半に失速しての敗戦を総括する。 ただ、「負けた中にも収穫はありました」と続ける。「ケガ人に悩まれている中、ルーキーの長野（誠史）選手が9点4アシストとしっかりプレーできることを証明してくれました。また、トレバー（ムバクウェ）、ジョシュ（ハレルソン）選手が2人合わせて13得点に終わった中、日本人選手がしっかりステップアップして点を取ってくれました」 そして、12月下旬に加入したばかりのムバクウェに関しては、次のような効果を見込んでいる。「サイズはないかもしれないですが、走れる選手で課題のトランジションオフェンスの改善に繋がります。自分たちがやろうとしているピック＆ロールのオフェンスに合っているという判断です。ヨーロッパの経験も長くクレバーです」。借金を減らしてワイルドカード争いに食い込むには、故障者の復帰とともにムバクウェをいかに早くチームにフィットさせるかも大事となる。

ターンオーバーを連発し「チームに迷惑をかけた」 アルバルク東京は千葉ジェッツとの水曜ナイトゲームを、2点差で落とした。 A東京のペースで試合が進み、8点をリードして前半を折り返したが、第3クォーターに落とし穴が待っていた。ターンオーバーから速攻を何度も許し、12-26のビッグクォーターを作られ、一気に形成を逆転された。 A東京を指揮するルカ・パヴィチェヴィッチは試合後、「第3クォーターがすべて。ターンオーバーから走られ、イージーバスケットを許した。千葉の勝ちパターンをやらせてしまった」と敗因を分析した。 その第3クォーター、馬場は4点差に迫られた残り8分32秒からコートに立ったが、そこから3つのターンオーバーを犯しそのすべてが失点につながった。火消し役となるはずだったが、火に油を注ぐ結果となり、馬場がコートに立った約5分間は8-18と大きく水をあけられた。 交代を告げられた場面、コートサイドでルカコーチにこっぴどく叱責を受ける馬場の姿がそこにはあった。 馬場は今シーズンワーストとなる、5つのターンオーバーを記録した。「集中を欠いたプレーでチームに迷惑をかけたの一言です」と試合を総括し、「ルカコーチも試合前に、リバウンドとターンオーバーだと言っていたので、僕の責任だったんじゃないかって思います」と自分を責めた。 ボールをファンブルするなど不用意なミスもあったが、馬場だけが悪いとは言えないターンオーバーもあった。ローポストのミルコ・ビエリツァにパスを送り、マイケル・パーカーにパスカットされ、速攻を許した場面はそのうちの一つだ。 出し手が悪いか受け手が悪いか意見が分かれるところだが、馬場はどちらにせよ、コミュニケーション不足だと認めた。「ミルコ選手もあまりプレータイムがなく、久しぶりの試合で上手に意思疎通ができていないかったのが事実です。それがあのターンオーバーにつながったと思う。そこのズレを合わせていかないといけない」 また、ターンオーバーによる自責の念に駆られ、馬場の表情は終始沈んでいた。馬場も「普通の状態ではなかったです」と話し、「やはりミスを気にしてプレーに集中できなかったことも事実です。まだまだそういう部分で自分は甘いと思う。自分自身だけならいいんですけど、ターンオーバーをしてチームに迷惑をかけたというのが。プロとしてやるべきことではなかったと反省してます」 「僕のプレーは気持ちで左右されることが多い」 自分を責める馬場だが、試合を通して8得点7リバウンド4アシスト1スティール1ブロックとチームへの貢献度は高い。また最終クォーターに14点のリードを許しながらも、馬場のダンクで1点差まで詰め寄り、ラストショットが入れば逆転というところまで試合を盛り返したことは収穫に値する。 それでも馬場は「スイッチを入れるのが遅かったです。10点開いてからスイッチを入れたのでは、勝てるわけないですし、あらためて自分の甘さについて考えないといけない」と、ネガティブな面ばかりに目を向ける。 それは自分が主力であることに加え、メンタルにプレーが左右された己への戒めでもあるのだ。「僕のプレーは気持ちで左右されることが多いです。集中力が切れると外のシュートも入らなくなりますし、全部メンタルがプレーに影響してくると思うので。集中力を切らさなかったら、僕自身それなりのプレーはできると思っています。根本はメンタル、反省して残りの試合を戦っていきたいです」 昨日の試合は結果的に2点差で敗れたが、A東京は直近5試合中3試合が2点差以内の敗戦となっており、天皇杯での千葉戦も含めれば、実に4試合で2点差以内の接戦を落としている。「クロスゲームをモノにできないケースが多々あって、それはメンタルの部分だと思います。もう負けられない試合が続くので、こういう試合を糧にしていくしかないです」と、馬場は最後までメンタルの重要性を説いた。 現在A東京は21勝12敗。リーグ5番目の好成績ではあるが、思うように勝ち星が伸びず、過去2シーズンのような絶対的な強さを見せられていない。それでも、こうした経験を経て、馬場が鋼のメンタルを備えることができれば、A東京のレベルはもう一段階上がるはずだ。

前半はA東京の高さ、後半は千葉のスピード 千葉ジェッツvsアルバルク東京の水曜ナイトゲーム。マッチアップゾーンが機能し、そこから走りに走った千葉が、第3クォーターを26-12と圧倒し、逆転勝利を飾った。 ピック＆ポップからギャビン・エドワーズの3ポイントシュートで幸先よく先制した千葉だったが、A東京のフィジカルかつ統制されたディフェンスの前に、ターンオーバーを連発。菊地祥平のスティールからの速攻や、竹内譲次のスティールからアレックス・カークの3ポイントシュートを許すなど、ターンオーバーからの失点が相次ぎ0-10のランを浴びる。トランジションから石井講祐や小野龍猛の3ポイントシュートが飛び出すなど、千葉の得意な形も出たが、A東京はセカンドチャンスポイントをモノにし、主導権を渡さなかった。 第2クォーターに入り立て直すも、大野篤史ヘッドコーチが「ファストブレイクポイントで9点、セカンドチャンスポイントで10点、前半にそこで19点取られていたことが問題でした」と試合後に語ったように、制空権を奪われイージーシュートの機会を与えたことで再び突き放された。 だが、36-44と千葉が8点のビハインドを背負った迎えた第3クォーターに試合の流れが変わる。富樫勇樹がスティールから自ら速攻で得点して反撃の機運を作り、マッチアップゾーンの頻度を増やして24秒オーバータイムを誘発。A東京のオフェンスを停滞させ、何度もタフショットを打たせた。ディフェンスが機能することで、千葉のトランジションオフェンスが炸裂する。特に攻守に奮闘したマイケル・パーカーは、このクォーターだけで12得点2スティール2ブロックの大暴れ。パーカーが引っ張る11-0のランで逆転し、6点をリードして最終クォーターを迎えた。 ラスト3分で猛追したA東京、あと一歩及ばず その後もマッチアップゾーンが機能した千葉が主導権を握り、小野龍猛の3ポイントシュートで76-64と点差を2桁に乗せたところでオフィシャルタイムアウトを迎えた。残り3分15秒には、パーカーのレイアップが決まり、この日最大となる14点のリードを奪った。 これで勝負あったかに思えたが、ここから腹をくくったA東京の怒涛の反撃が始まる。ザック・バランスキーの3点プレーとなるバスケット・カウントで点差を1桁に戻すと、残り1分にはカークの3点プレーも飛び出した。 立て直したい千葉だが、小島元基のプレッシャーの前に富樫がボールを失い、時間を進められない。残り12秒で3点差まで迫られた上に、ハーフコートからのスローインで痛恨の5秒バイオレーションを犯した。A東京は2点を選択し、馬場がドライブからダンクを叩き込みついに1点差と肉薄した。 残り5秒、富樫がファウルゲームで得たフリースローを1本落とし、千葉が2点のリード。タイムアウトを使い切っているA東京は、馬場が自陣からボールをプッシュし、マークを引きつけビエリツァにラストパスを送る。それでも逆転を狙った3ポイントシュートが決まらず、千葉が81-79と辛くも逃げ切った。 10連勝も「これが過信にならなければいい」 ギリギリで逃げ切った千葉だったが、大野コーチはチームの遂行力の低さに目を向け、辛口のコメントをした。「最後のところもタイムアウトを取って書いたことと違っていたり、ディフェンスのローテーションだったりと納得はできない。それをやった上で責任を取るのは僕でいいんですけど、遂行力という部分で気に入らない」 もちろん、敗れたA東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチも追い上げたことに満足はしていなかった。「第3クォーターがすべて」と敗因にフォーカスした。「集中力を欠いてフワッと入ってしまった。ターンオーバーから走られ、イージーバスケットを許した。千葉の勝ちパターンをやらせてしまった。特にターンオーバーとオフェンスリバウンドが敗因です」 また、「戦術ではなく、ターンオーバーとファストブレイク。リーグNo.1のオフェンス力を持つ千葉に簡単にボールを渡してしまったら、このような結果になります。ボールを失った、それに尽きる」と、最後までターンオーバーから試合が崩れたことを悔やんだ。 薄氷の勝利ではあっても、千葉はこれで今シーズン2度目の10連勝。それでも大野コーチは「今日は最後のサヨナラ3ポイントで負けるシチュエーションだったと思います。たまたま落ちたことで勝ちを拾っただけなので。これが過信にならなければいい」と勝って兜の緒を締めた。

優秀選手に選ばれるも「次はMVPを取りたい」 昨日行われたオールスターゲーム、B.BLACKのスタメンとして出場した馬場雄大は、MVPこそ逃したものの大会の主役として大きな存在感を見せた。24分の出場で23得点、決めたダンクは6本。これはギャビン・エドワーズ、ジェフ・ギブス、ロバート・サクレの5本を上回るゲームハイの数字で、『オールスターの華』であるダンクで大会を盛り上げた。 「周りの先輩方が『お前の舞台だ』、『思い切りやれ』と言ってくれたおかげです。空いている時は全部狙いました。富山での開催ということで特別な思いもあったので、そこは自分がという思いでした」と馬場は言う。 自身の代名詞であるダンクは「空いている時は全部狙いました」と連発。オールスターは真剣勝負ではないし、アップの時間も十分に取れないため、ダンクを狙うことにはリスクもある。それでも馬場は「田臥（勇太）さんとか（田中）大貴さんとか、みんなに『ダンクだけやっとけ』と言われたので、その通りに（笑）」と渾身のダンクを決め続けた。 「強いて言えば、スティールからのダンク、僕の一番得意な形が一本もなかったので、そこが心残りですね」と振り返るのがプレー面。加えて言えば、MVPを取り損ねたことが馬場の負けん気に火をつけている。「正直、狙っていました。オールスターの独特の雰囲気でスタートして、やっぱりどうプレーしたらいいか分からない部分もあったので。でも今回は経験できたので、次はMVPを取りたいと思います」と、早くも次回のMVP宣言が飛び出した。 「真剣勝負もアリ、楽しむこともアリ」 地元の富山でのオールスターを、馬場は「あまりこういう『楽しむバスケ』をしてこなかったので」と苦笑混じりに振り返る。「プロになって新しい経験をこの富山県でできてありがたいと思います。こういうバスケットもあるんだよって、楽しむことが一番だと思うので、真剣勝負もアリ、楽しむこともアリというエンタテインメント性は良いと思いました」 「富山でMVPを取れなかった悔しさを、次のオールスターに繋げたいと思います」と馬場は言う。プロ1年目にしてBリーグ優勝を果たし、日本代表にも定着。良い経験も悪い経験もすべて成長の糧にする馬場の今後がますます楽しみだ。 ／ALL★STAR GAME 2019#Bリーグオールスター＼#馬場雄大 MVP狙いの豪快ダンク🏀夢の祭典もいよいよ大詰め！SNSでMVPを投票しよう！#バスケットLIVE でライブ配信中⚡➡https://t.co/PwWRJrUtrO#Yプレ会員ならLIVE見逃し見放題@B_LEAGUE— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) 2019年1月19日

「追い掛けて逆転したあっちに勢いがある最後の5分間」 天皇杯の準決勝第2戦、Bリーグ王者のアルバルク東京と天皇杯前年優勝の千葉ジェッツが、最後の最後まで勝敗の見えない激闘を繰り広げた。ラスト1秒で放ったマイケル・パーカーのシュートで逆転した千葉が、80-79で劇的な勝利を挙げた。 立ち上がりに主導権を握ったのは千葉ジェッツだった。開始直後にオフェンスリバウンド3つを立て続けに取ったように、勢いで相手を上回った。富樫勇樹が開始から5分半で7得点4アシストとオフェンスを牽引し、千葉が第1クォーターで20-13とリードを奪う。それでもA東京も簡単には引き下がらない。攻守で効くアレックス・カークを軸に千葉の勢いを止めると、馬場雄大が思い切りの良いアタックで流れを呼び込む。 「特別な空間で硬いところがあったので、思い切ったプレーで切り込もうと思いました」と馬場は自身のプレーを振り返る。行けるタイミングでは迷いなくリムにアタックする馬場がチームに勢いを与え、劣勢を覆す。2桁のビハインドを背負うこともあったが粘りに粘ったA東京は、第4クォーター残り7分48分、馬場のフリースローでこの試合初めてのリードを奪った。 ここからはリードチェンジを繰り返す一進一退の攻防に。ジャワッド・ウィリアムズが3ポイントシュートを沈めて突き放したかと思えば、ギャビン・エドワーズがセカンドチャンスポイントを決めて追いすがる。富樫の3ポイントシュートに対して安藤誓哉がすぐに決め返すなど、千葉は終盤になってもプレー強度を高く保つが、A東京のディフェンスがインサイドをきっちり締めて、攻め手が富樫の個人技一辺倒という苦しい状況に。富樫も「追い掛けて逆転したあっちに勢いがある最後の5分間」とタフな終盤を振り返る。 「勝ち切ったことがチームの成長」と誇る富樫勇樹 残り1分、千葉が最後のタイムアウトでデザインした攻めは、封じられたインサイドをこじ開けてのエドワーズを狙った攻め。それでも余裕を残すA東京はファウルで止め、フリースローが得意ではないエドワーズは2本中1本成功に終わり、千葉の狙いを外す。この時点で79-76とA東京が圧倒的に有利だったが、続くポゼッションで馬場が痛恨のターンオーバー。千葉はこれを確実に得点に繋いで、残り31秒で78-79と1点差に肉薄する。 ここでA東京に時間を使われるも、隙を与えずにタフショットに追い込み、これをパーカーがブロック。残り5秒から速攻へと転じる。ボールを持つ富樫は、時間がない中で前を走るパーカーにふわりと浮かせたパスを送る。「あそこで前を走るパーカーに出せたのは信頼、今までの積み重ねかと思います」と富樫が振り返るパスがパーカーに渡る。不十分な体勢で放ったシュートは一度は外れたが、パーカーはこれを自ら拾ってゴール下をねじ込んだ。これで千葉が80-79と逆転、直後に試合終了のブザーが鳴った。 最後の最後までどちらに転ぶか分からない大接戦、昨シーズンのBリーグファイナルで敗れたことも踏まえ、富樫は今回の勝利をこう語る。「ファイナルの気持ちはもちろん忘れていませんし、昨シーズンを振り返るとほとんどの試合でA東京には接戦を落としているイメージがありました。今日も接戦になりましたけど、そこを勝ち切った。それがチームの成長だと思います」 勝った千葉は、明日の天皇杯決勝で栃木ブレックスと対戦する。

「相手のペースに持ち込ませなかった」守備の勝利 天皇杯準々決勝のアルバルク東京vsシーホース三河は、優勝候補同士の一戦という前評判とは異なり、A東京が攻守両面で相手を上回り、試合の主導権を常に握り続ける形で完勝を収めた。 個々の能力が高い上に連携も出来上がっている鉄壁のディフェンス。ポイントガードの安藤誓哉だけでなく田中大貴や馬場雄大もピック＆ロールからズレを作り出し、そこから正しい判断を次々と下すことでイージーシュートの機会を作り出すオフェンス。そして先発と同等の実力を持ったベンチメンバーを擁して40分間プレー強度を落とさず、トラブルにも強い層の厚さ。A東京の強みをすべて発揮した試合となった。 それでも、チームリーダーの田中大貴はディフェンスの勝利であることを強調する。「相手の強みはインサイドですが、そこをウチのインサイドの選手がボールを持たせる前にファイトして持たせませんでした。やられる場面もあったのですが、まずはそこで守れたこと、オフェンスリバウンドが強い相手にチームみんなで頑張って、それで相手のペースに持ち込ませなかったのが勝因です」 「初めての会場で慣れない中、オフェンスに集中するのではなく、自分たちの持ち味であるディフェンスをどこまでできるかにフォーカスしていました。なので、ディフェンスの勝ちです」 第3クォーターを終えて64-39と勝敗は早々に決していたが、それでもA東京は田中を始め主力のローテーションを崩さず、若手をコートに送り出したのは残り1分半になってからだった。「点差が開いた後、少しは追い上げられましたけど、トーナメントなので終わり方が大事という話をしていました」と、大会全体を見据えての選手起用だったことを田中は明かす。 チームに手応えも「次の準決勝のことだけを考えたい」 明日の準決勝は千葉ジェッツとの対戦。それでも田中に臆するところは全くなく、自信を持って試合に臨めそうだ。「去年、自分と（馬場）雄大と（竹内）譲次さんはこの大会に参加できず、チームも先に進めなかったので、そこに対するモチベーションはあります。一日しっかり準備して、次の準決勝のことだけを考えたいです」 その落ち着きはやはり、昨シーズンのBリーグ王者になったことで生まれたもの。田中も「そうですね、余裕はあります」と否定しない。「成功体験をしたことで、自分たちがどういうプロセスを踏んでそこに行ったのか、それには自信があります。ディフェンスをやるチームでないと僕たちは勝てないので、ディフェンスがカギになるし、それをしっかりやっていきます」 チーム一丸の堅守、ピック＆ロールを起点とする多彩なオフェンス、という点において共通するA東京と千葉。違いはA東京の選手層の厚さと、千葉のスピードとなる。昨シーズンのBリーグ王者と天皇杯チャンピオンの激突は、一発勝負の緊張感をはらんだ好勝負になるに違いない。

A東京vs三河は、チームの成熟度の差が出る結果に バスケットボール天皇杯のファイナルラウンドが今日からスタート。今日は男子の準々決勝4試合が行われている。 注目の対戦となった第3試合のアルバルク東京とシーホース三河の一戦は、予想外の一方的な展開でA東京が勝利した。序盤は互角の攻防となったが、誰がコートに出ても攻守に強度を落とさないA東京が、三河のセカンドユニットの時間帯にリードを奪う。三河は桜木ジェイアールにボールを集めるが、他の選手の得点が伸びずに桜木もフラストレーションを溜める展開に。 エーススコアラーの金丸晃輔が徹底マークされるのはどの試合でも同じ。しかしA東京は馬場雄大、ザック・バランスキー、菊地祥平とどの選手が出てもそれぞれの個性を生かして金丸をフィジカル的にもメンタル的にも削っていく。こうして三河の攻めはポストプレーと、そこからのパスアウトと単調なものに。インサイドでのポストプレーにしてもアレックス・カークと竹内譲次を中心とする堅守で容易にはチャンスを作れなかった。苦しい展開に集中力が続かない三河は第3クォーターで10-26と突き放され、そのまま挽回できずに完敗を喫した。 三河のストロングポイントであるインサイドの攻めを封じて勝利に大きく貢献した竹内は、準決勝に向けても自信を語る。「ウチは2年間ディフェンスを中心にやってきて、両方のチームに帰化選手がいて厳しい戦いになるとは思いますが、自分もこのチームで培ってきたものがあるので、持っている力を出したい」 A東京は土曜の準決勝で千葉ジェッツと川崎ブレイブサンダースの勝者と対戦する。 🏆#天皇杯 #皇后杯 ファイナルラウンド 1日目#サンロッカーズ渋谷 VS #栃木ブレックス🏀第1Pは #遠藤祐亮 の時間か⁉️現在3P2本を含む8得点❗️#バスケットLIVE で #天皇杯 #皇后杯 ライブ配信中⚡➡ https://t.co/g39KRYKvUZ #Yプレ会員ならLIVE見逃し見放題@JAPANBASKETBALL pic.twitter.com/Fhj0IevOwu— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) 2019年1月10日 接戦での我慢比べで上回った栃木がSR渋谷に勝利 第1試合では栃木ブレックスがサンロッカーズ渋谷を相手に77-71で勝利。一発勝負とあってSR渋谷も立ち上がりからアグレッシブにプレーするが、攻守の強度で栃木が上回る。強烈なプレッシャーを要所で仕掛けて相手の勢いを止めてリードを作っていく。ただ、渋谷も簡単には引き下がらない。チームで作ったコーナースリーのチャンスを長谷川智也が決め、広瀬健太のスティールからの速攻、そして特別指定で加入したばかりの盛實海翔がデビュー戦のファーストタッチで3ポイントシュートを沈めるなど盛り返すと、後半に入ってリバウンドからの速攻でベンドラメ礼生がダブルクラッチ決めて逆転に成功する。 ただ、点差がなくなって我慢比べの展開になると、栃木が再び優位に立つ。接戦での我慢比べはまさに栃木の得意とするところ。プレッシャーの掛かる場面でSR渋谷にイージーなミスが出たのとは対照的に、攻守にチームバスケを遂行して突き放し、77-71での勝利を収めた。 28分のプレータイムで14得点とチームを牽引した鵤誠司は「オフェンスはまあまあでしたがディフェンスに問題もあって、ファストブレイクを多く相手にやられてしまっている。トーナメントを勝ち上がっていくごとに厳しくなっていくので、勝つことは良かったけど満足できる内容ではありませんでした」と、勝っても気を緩めることがない。 「僕たちはディフェンスのチームなので、1試合1試合で質の高い、激しいディフェンスをベースに。オフェンスではバランス良くリズム良く得点できるように。あとは気持ちの部分。勝ちたいという気持ちをいかに出せるかが大事」。そう語る鵤は、栃木加入2シーズン目で迎えた初タイトルのチャンスに静かに燃えている。「自分たちの持てる力を発揮すれば、行けるチャンスはあると思います。勝負ごとなので、勝ちにこだわってやっていきます」 🏆#天皇杯 #皇后杯 ファイナルラウンド 1日目男子準々決勝🏀#大阪エヴェッサ🆚#京都ハンナリーズ京都、完勝で準決勝へ❗️#伊藤達哉 のキレッキレなパフォーマンス✨#おしゃドリ #バスケットLIVE でライブ配信中⚡➡https://t.co/rq50MRy5MW #Yプレ会員ならLIVE見逃し見放題@JAPANBASKETBALL— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) 2019年1月10日 京都は前半の失点を20に抑える堅守で大阪に快勝 その栃木と土曜の準決勝で対戦するのは京都ハンナリーズだ。今日の準々決勝では大阪エヴェッサを相手に69-51で勝利。前半の失点を20に抑えて、早々に試合の趨勢を決める快勝だった。2次ラウンドでは琉球ゴールデンキングスを破り、リーグ戦では直近の成績が5勝1敗と好調の大阪を相手に、見事に試合をコントロールした。 岡田優介は「プレーオフのつもりで戦っています」と、気持ちの勝利を強調。土曜の準決勝、栃木との対戦に向けて、次のように抱負を語っている。「栃木さんの方が戦力も試合前の評価も上だと思いますが、一発勝負なので。そこでやる自信はあります。栃木さんはディフェンスとリバウンドをアグレッシブにやるチーム。強い気持ちを持って立ち向かい、激しいプレッシャーを掛けられてもターンオーバーをしないことがカギになります」

主導権を終始握られる展開、終盤に真価を発揮 アルバルク東京vs栃木ブレックスの第2戦。A東京に主導権を握られた栃木だが、終盤の勝負どころで最大の集中力を見せて逆転に成功し、63-62とクロスゲームを制した。 昨日の第1戦ではスロースタートが響いて62-79と敗れた栃木は、立ち上がりから攻守ともにアグレッシブな動きを見せるも、A東京の抜け目ない試合運びを上回ることができない。馬場雄大に前半だけで2つのダンクを浴び、激しいディフェンスからターンオーバーを誘発され、それを確実に速攻へ繋げられてA東京に主導権を握られる。 第2クォーター序盤に、アンドリュー・ネイミックがオフェンスリバウンドを奪い、渡邉裕規の3ポイントシュートで一時はリードを奪うも、安藤誓哉にすぐさま決め返され、要所で竹内譲次とアレックス・カークがブロックショットを見せるなど、主導権を奪うことができない。栃木はストロングポイントであるはずのオフェンスリバウンドで6-8、速攻での得点で2-9とA東京にお株を奪われ、26-33とビハインドを背負って前半を終えた。 後半に入ると、互いに24秒バイオレーションを誘発し、シュートがエアボールになるなど、インテンシティの高いディフェンス合戦を繰り広げ、このクォーターは11-11と超ロースコアの展開に。こうして迎えた最終クォーター開始2分、栃木はライアン・ロシターのミドルシュートが決まり2点差に詰め寄ったが、馬場の速攻や竹内譲次の3ポイントシュートを許すなど、何度も跳ね返された。安藤の3ポイントシュートで8点差とされたところでオフィシャルタイムアウトを迎えた。 あきらめない気持ちが生んだラスト5分の逆転劇 A東京の指揮官、ルカ・パヴィチェヴィッチも「今日の試合に関しては長い時間、我々がペースを握っていた」と語ったように、ここまでは完全にA東京が試合を支配していた。だが栃木はここから驚異的な粘りを見せる。 セカンドチャンスからロシターが3ポイントシュートを沈めて食い下がると、鵤誠司も続き、ようやく流れを自分たちに呼び込む。残り2分13秒にロシターがステップバックの難しい3ポイントシュートを沈めて同点に追い付くと、直後のオフェンスで竹内公輔がゴール下を決めて、ついにリードを奪った。 そして残り15秒、栃木はショットクロック3秒エンドからのスローインの場面を迎える。ここでA東京はセンターの動きにつられたことにより、トップにいる遠藤祐亮のマークを離してしまう。ノーマークでパスを受けた遠藤は、落ち着いて3ポイントシュートを沈め、この日最大となる5点のリードを奪った。その直前のオフェンスではシュートを馬場に叩き落とされていた遠藤だが、ここでは同じ馬場のチェックよりも速いリリースで見事に決めてみせた。 田中大貴に3ポイントシュートを許し、63-60と3点差で残り6秒の場面、セカンドチャンスからミルコ・ビエリツァが放ったシュートは2ポイントとなり、決められてもなお1点のリードを保った栃木が辛くも逃げ切った。 指揮官も笑み「今シーズンでもベスト3に入る勝利」 勝利した栃木の安齋竜三ヘッドコーチは「昨日は本当に応援してくれているファンの皆様に申し訳ない試合で、新年早々に2試合続けてやるわけにはいかないということはチーム全体で感じていました。楽しんでもらえるようなゲームができて良かった」と安堵の表情を浮かべた。 何度詰め寄っても追い付けない展開が続き、心が折れてもおかしくはない状況だったが、栃木は不変のメンタルで戦い続けた。安齋コーチは、「昨日はメンタルが駄々崩れの状態で、多分みんなはそれを恥ずかしいと思っていた。1試合やりつづけるという意地とかプライドがあった結果、今日のメンタルの安定に繋がったと思う」と最後まで粘り続けられた理由を説明した。 一方、敗れたA東京のパヴィチェヴィッチヘッドコーチは「最後の勝負どころで栃木さんが力を発揮した」と総括した。栃木のストロングポイントは消したし、シュートセレクションもA東京のほうが上。指揮官も「オフェンスでは数多くチャンスはあった。逆にロシターにタフショットを決められた」と、決めるべきシュートをきめきれなかったことを敗因に挙げた。 会心の逆転勝利に、普段はあまり表情を表に出さない安齋コーチも、試合終了直後には満面の笑みを浮かべた。「僕がうれしくても仕方がないので、いつもは厳しい顔をしてるんですけど、東京さんに勝つということは、そこまでの準備だったり、しっかりしていないと勝てるチームではないので、今シーズンでもベスト3に入る勝利だと思います」 栃木とA東京の新旧王者同士の対戦は1勝1敗の痛み分けとなった。今後も名勝負が繰り広げられるに違いない。

悩んだ2018年、気持ちを切り替えて好パフォーマンス 2019年最初の試合、アルバルク東京は難敵の栃木ブレックス相手に79-62と見事な勝利を挙げた。この試合、A東京はルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチが「栃木相手に勝つには、基本の2つが重要です。オフェンスリバウンド、トランジションオフェンスをいかに抑えるか。前半はこの点についてほぼ完璧でした」と振り返ったように、第1クォーターで29-9といきなり大差をつけると前半を27点リードで終える。 第3クォーターに失速し、第4クォーター途中には6点差にまで詰められたが、すぐに突き放しての快勝。結果的には前半の貯金を生かしての逃げ切り勝ちとなった。スタートダッシュの立役者となったのが田中大貴だ。第1クォーターにはピック＆ロールからの外角シュートと得意のプレーから高確率でシュートを沈めて7得点。試合の流れをA東京に引き寄せる原動力となった。 「出だしでチームとして、オフェンス、ディフェンスともに約束事をしっかり守り、相手にオフェンス面でいいようにさせなかった。そこから自分たちの良い流れでオフェンスができてあのような差がついたのが、今日の試合はすべてでした」。このように田中も勝因について、指揮官と同じ意見を言う。 今シーズン開幕から2018年の間は様々な苦労があり、だからこそ田中にとっては新年を一つの契機にしたいと臨んだ一戦だった。「シーズンが始まってから2018年の間は痛めていたハムストリングの状態が良くなく、平日の水曜ゲームを欠場したり、脳震盪だったりと、なかなか良い流れになりませんでした。出場した試合でも良い形でやれなかった感じが正直なところあったので、何か変える必要があると思いました。こうやって年が新しくなることで開き直って、ここからもう一回、新しいシーズンが始まるくらいに気持ちを切り替えたのが、少しは影響しているのではないかと思います」 この悪い流れについては、「シュートタッチがシーズン始まってからあまり良くなくて、1本外してしまうと、深くは考えていないつもりですけど引きずってしまう。次も外したらと自分のパフォーマンスが良くなかったことでネガティブな方向に行きがちでした」という悩みもあった。 そこで次のようなきっかけもあり、気持ちの切り替えをして挑んだのが今日の新年一発目のゲームだった。「スタッフに頼んでヨーロッパのうまい選手、NBA選手のプレーを見させてもらうと、彼らだって見ていると結構つまらないミスもする。40分間トータルでどれだけ脅威になれるのか考えた時、自分はシュートを外しても積極的にやる必要がある。昨シーズン、自分はそういう姿勢でプレーしていたことを思い出して、今日の試合に臨みました」 「チャンピオンシップのつもりで戦う2日間にしよう」 幸先良い形で2019年のスタートをきった田中とA東京だが、もちろん明日の試合に向けて気の緩みはない。現在、東地区でA東京は千葉ジェッツ、栃木に次ぐ3位であり、この2連戦は切羽詰まった状況ではないせよ「自分からしたら結構差が開いていて、その差は直接対決でしか埋まらないと思います。チャンピオンシップのつもりで戦う2日間にしようと話しています」と意識している。 明日も勝って連勝するのに何よりも重要と田中が強調するのは、やはりチームの根幹であるディフェンスだ。「今日は結果としてシュートが入りました。ただ、大事なのは相手のオフェンスをストップできていたこと。前半は20点代に抑えられていました。そこが今日のポイントでした。昨シーズンに自分たちが優勝できたのはディフェンスを頑張ったから。その認識はシーズンがたつごとに良くなっていると思うので、もっとレベルアップしていきたいです」 田中が手応えを感じている守備の仕上がりをさらに高めていくためにも、2日続けて栃木の重厚なオフェンスを食い止めることができるのか。明日の試合、リベンジを期す栃木との激闘は見逃せない。そして、A東京の勝利には引き続き田中の攻守における貢献が重要となってくる。

腰の痛みで復帰時期は未定も、アウェーゲームに帯同 栃木ブレックスは2019年の初戦、アルバルク東京との東地区上位対決に62-79と黒星スタートとなってしまった。第1クォーターに9-29と出だしで大きくつまずき、前半で27点の大量リードを許しての敗戦。安齋竜三ヘッドコーチが「圧倒された。後半、なんとか色々やりながら少しは試合に持っていけたと思いますが、基本的には完敗でした」と総括する反省の多い試合だった。 とはいえ、最大で31点の大量リードを許したのを、第4クォーター序盤には一時的とはいえ6点差にまで縮めたのは栃木の地力の証であり、明るい材料とも言える。また、この試合では故障で長らく戦列を離れている田臥勇太がチームに帯同し、ベンチから味方を鼓舞しているのもポジティブな要素。腰痛を理由に10月21日の試合から欠場を続けている田臥は当初、アウェーゲームの試合には帯同せずホームでのみベンチに入っている状況だった。 だが、12月15日と16日の新潟アルビレックス戦、29日と30日の名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦に続いて今回もアウェーゲームでベンチ入り。まだ復帰時期は未定だが、明るい兆しが少しずつではあるが出てきているのではないだろうか。 そんな田臥に新年の抱負を聞くと、「今まで以上にバスケットを楽しめるようにやっていきたいです」と語る。コートに立てない日々が続いている現状についても「焦りはないです。チームメイトはみんな頑張っていますし、僕も一緒に頑張っています。やるべきことをしっかりやるだけですし、一日でも早い復帰をしたいです。それも含めて全部が経験だと思っています」と、力強い言葉が返ってくる。 苦しい状況に陥ってもポシティブな姿勢で、今できることを精一杯こなしていくのは田臥が長いキャリアで継続してきたこと。それゆえに彼は、今もトッププレーヤーとしてBリーグに君臨できている。そして、日本人初のNBA選手として、そして同じ海外挑戦をした選手として、ブリスベン・ブレッツを消化不良な形で退団することになった比江島慎に次のようなエールを送る。 「日本のトップ選手ですので、とにかく一緒に今までやってきた仲間として今回の経験を経ての彼の成長は楽しみです。どういう状況になろうと、彼のプレーをすごく楽しみにしています。僕がアメリカでずっとやっていて一番大切と感じたのはバスケットに対する情熱、真摯に向き合う姿勢。それに自分を表現する姿勢と、メンタル的なところがすごい勉強になりました。そういうのは長いキャリアで生きてくると思いますし、彼にも発揮してもらいたいと先輩として思います」 そして、田臥は「2019年もいろいろな勉強、経験ができるように、日々ポジティブに楽しくバスケットに向き合っていきたいと思います」と締めくくってくれた。いずれ訪れるであろう復帰の時、果たしてどんなプレーを見せてくれるのか。より楽しみが増す新年の言葉であった。

「充実しているからこそ、もっと厳しいところに」 ちょっと話が前後しますが、中学の時、僕は県外の強豪高校に進みたいと思っていました。気持ちが変わったのは、中2のジュニアオールスターが終わった後に父からかけられた一言です。 「ジュニアオールスターに出るような選手を集めて地元に強豪高校を作りたい。その先頭をおまえが切ってくれないか」という言葉に心が動きました。それまで富山には全国大会で上位になるような強豪チームがなく、自分たちの力で強いチームを作りたいという思いも生まれて、父が監督を務める富山第一高校に進学する決心をしました。 結果的には2回出たインターハイでは1回戦、2回戦で敗退。同じく2年と3年に出たウインターカップもそれぞれ1回戦負けでした。それでも自分なりに精いっぱい頑張った3年間は充実していたと言えます。何より良かったのはポジションを問わないで自由に自分のプレーができたこと。ボールを運べばリバウンドにも飛び込む、ポストプレーをやればアウトサイドシュートも打つ、なんでもやることで今でいうオールラウンダーの基礎ができました。 もし「このポジションでこういうプレーをしろ」と決めつけられるようなチームに行っていたら、今の僕はなかったかもしれません。チームの流れが悪くなると、父は真っ先に僕を叱ったし、思うようなプレーができなかった時は、家に帰ると『無言の圧』が待ってたし、時々ムカつくことはありましたが（笑）、僕の将来を見据えた父の下で成長できた3年間でした。県外の強豪校に進まず、富山第一高校を選んだことは間違ってなかったと思っています。 だけど、高校から先の進路についてはかなり悩みました。アメリカの大学に進学するか、このまま日本の大学でバスケを続けるか……。U18代表メンバーとして一緒にプレーした渡邊雄太さんが当時アメリカに渡っていましたが、まだプレップスクールで頑張っている最中だったこともあり相談するのは気が引けました。それでお話をいただいた日本の大学のコーチからいろいろアドバイスをもらって、まずは日本の大学で頑張ろうと決めたんです。 その間に教員免許を取ることも目標の一つでした。筑波大に入ってからはすぐにスタメンになって、1年、2年、3年でインカレ3連覇も達成。すごく充実はしていたんですが、充実しているからこそ、もっと厳しいところに身を置いてみたいというか、自分の中にまたアメリカ挑戦の夢が湧き上がってきたんです。 「もっとうまくなりたい、もっと経験を積みたい」 ユニバーシアード代表メンバーとして世界を見たことや2年の時に日本代表候補として合宿に参加したことに刺激を受けた面もあったと思います。特に代表チームとは別メニューで、当時暫定ヘッドコーチだったルカ（パヴィチェヴッチ）が個別に指導してくれたことは大きかったです。ルカからは「おまえは本能だけでプレーしている」と言われ続け、「おまえは東京オリンピックに出る選手になるんだぞ」と鼓舞され続け、その指導は本当に厳しいものでしたが、それを通して成長できているという実感がありました。 ルカと向き合い、鍛えられたあの時間は僕にとってものすごく贅沢なもう一つの『部活』だったかもしれません。もっとうまくなりたい、もっと経験を積みたいという気持ちが膨らんで、そのためにもアメリカの大学に移ることを真剣に考えるようになりました。実際、アメリカまで大学の見学に行ったり、話を聞いたりもしたんですよ。だけどネックになったのは『レッドシャツ』という制度。仮に向こうの大学にファイブイヤースチューデントとして在籍できたとしても、最初の1年間はレッドシャツとしてゲームに出ることができないんです。つまり僕がアメリカの大学でプレーできるようになるには2年かかるということ。そこが最大の悩みどころでした。 ところが、ちょうどその頃にルカがアルバルク東京のヘッドコーチに就任することが決まって、僕にも誘いの話がきたんです。筑波大バスケット部を退部してプロ選手になるということですね。アメリカの大学か、プロ選手の道か、それも迷いに迷いました。けど、最終的に僕の『部活の先生』であったルカの下なら自分はもっと成長できるはずだと思って、遠回りのアメリカの道より、プロ選手として自分を磨いて東京オリンピックを目指す道を選びました。 「漠然とした夢ではなく、目標となる夢を」 プロになってからも試行錯誤の連続ですが、前よりも自分自身について考えるようになったし、本もたくさん読むようになりました。今はオンとオフの切り替えを大事にして自分のための時間を有効に使うよう心掛けています。選手の人間性はプレーに出ると思っているので、人間としてももっと成長していきたいです。 今日こうやって、あらためて子供時代から今までを振り返ると、ずいぶんと時間が経ったんだなあと思います。落ち着きがなくて家の中を走り回ってた僕は、今もコートの中を走り回っています（笑）。いかに自分が人に恵まれてきたか、ここまで来る間にどれだけたくさんの人に助けてもらったのかも再認識しました。 その中で常に高いところに自分の目標を置き、そこに到達するには今なにをしたらいいのか、なにをするべきかを考えてきたつもりです。だから今、部活を頑張っている皆さんにも「漠然とした夢ではなく、目標となる夢を持ってください」と伝えたいです。夢が目標になれば、それを叶えるためにやるべきことが見えてきます。将来自分がなりたい姿を具体的に思い浮かべて、それに近づくための努力をしてください。 ブレない軸さえあれば、僕がそうであったようにその道の途中で必ず出会うべき人と出会え、力を貸してもらえるはずです。神様はいつも努力する人の味方なのだということを忘れず、あなたが定めた目標に向かって頑張ってほしいと思います。