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3シーズンぶりとなるアルバルク東京へ移籍 アルバルク東京は今日、琉球ゴールデンキングスのジェフ・エアーズを獲得したことを発表した。 Bリーグ初年度、エアーズはシーズンの途中からA東京に加入した。その後、トルコに渡り昨シーズンは琉球でプレーをした。昨シーズンは出場した52試合中39試合でスタートを務め、平均15.2得点を記録し、琉球の西地区優勝に大きく貢献した。 身長206cmのビッグマンながら、3ポイントシュート成功率は40.6％と高確率で、幅広いエリアでプレーすることができる。 「2シーズン連続のチャンピオンチームであるアルバルク東京の一員としてプレーする機会を与えて頂き光栄で嬉しく思います。2016-17シーズン途中ですがアルバルクでプレーしていますので、また東京でプレーできる喜びは大きいです。全力プレーで優勝へ向けてチームに貢献したいと思います」と、クラブを通してコメントを発表している。 2連覇中のA東京はエアーズの他に須田侑太郎の加入を発表しているが、ロスターをほとんど変えずに新シーズンに挑むことになる。 昨シーズン、チームにフィットしたミルコ・ビエリツァとジャワッド・ウィリアムズが契約満了となり、新たな外国籍選手が注目されていたが、そこにエアーズが加わることになった。 初年度にA東京でプレーした経験と、昨シーズンに須田とプレーした経験は、これからチーム作りをしていく上でプラスにはたらくはずだ。 竹内譲次とアレックス・カーク、エアーズの強力インサイド陣が完成し、3連覇が見込める布陣が整った。

竹内譲次はアルバルク東京の一員としてリーグ連覇に貢献した。Bリーグのスタートと時を同じくしてA東京に移籍してきた竹内の、外国籍選手に引けを取らないインサイドでの奮闘は、もはやチームに欠かせないものとなっている。それと同時に日本代表でも大活躍しており、34歳のベテランにもかかわらずレベルアップを続けているのは驚きでしかない。その竹内のもう一つの顔が、JBPA（一般社団法人バスケットボール選手会）の2代目会長であること。先週末、B.LEAGUE HOPEとJBPAの活動で岩手県の陸前高田市で復興支援活動を行った竹内に話を聞いた。 「長くバスケットをすることを目標に」 ──Bリーグが始まる以前から選手会では社会奉仕活動に取り組んでいます。岡田優介選手から会長職を引き継いでもう3年ですが、こういった活動への責任をどう感じますか？ 責任感というより、来ている選手は僕も含めてバスケットに育ててもらったと思っているので、バスケット界に恩返しできる一環として取り組んでいます。ですから使命感よりは自主性を重んじています。その中でこうやって若い選手がたくさん来てくれたことはすごくうれしいです。 ──クリニックでは被災地の子供たちにバスケを教えて、笑顔がたくさん見られました。 辛い経験をした子供たちですけど、こうやって僕たちとバスケに一生懸命に取り組む姿を見ると、バックグラウンドとは関係なく「バスケが上手くなりたい」とか「バスケが好きだ」という気持ちが大事だと思います。そういう気持ちを持って取り組んでほしいですね。 ──A東京でのシーズンを簡単に振り返りたいのですが、連覇できた要因は何でしたか？ 勝負というものがアルバルクにとって良い方向に出たと思います。ファイナルで対戦した千葉は本当に強かったですし、リーグの中でもベストのチームだったと思います。正直、3勝したチームが優勝というレギュレーションだったらどうなったか分からないと思っています。ただ、このレギュレーションの中で新潟や琉球との苦しい戦いを勝ち上がってきました。それがファイナルの土壇場、苦しいところで生かせたと思っています。 ──ヘッドコーチは3連覇を狙うことについて「当たり前」と話していました。 僕自身のモチベーションにもなります。まずは自分自身がどうやってより良い選手になっていくのか考える、そういう意識を個人個人が持つことでさらに良いチームになれます。Bリーグになって選手を取り巻く状況は良くなったと思うんですけど、それでもベテランの選手がチームからカットされて、次が見つからないという状況が出てきています。僕もいい歳ですし、長くバスケットをすることを目標に、個のレベルを上げていくことは絶対に必要だと思っています。 ──日本代表の始動までにはまだもう少し間がありますが、もう練習は始めていますか？ はい。個人的にはもう動いています。モチベーションとしてはワールドカップとオリンピックがあるので、まずはそのメンバーに選ばれて、その舞台に立てるように準備をしていきます。A東京はほぼ同じメンバーになりますが、他チームの状況は変わっていてどうなるか分かりません。それでもまずは自分たちのことへフォーカスしていきたいと思っています。

「NBAを目指す選手たちにどれだけできるか」 本日、アルバルク東京の馬場雄大が、6月16日から18日にテキサス州ダラスで開催される、NBAマーベリックスのミニキャンプに参加することを発表した。 以前からNBA選手になることが夢と公言していた馬場の海外挑戦は必然とも言える。待ち焦がれていた夢の第一歩として、マブスのキャンプに参加することになった馬場は「プレッシャーはあまり感じないので、今はワクワクしています」と率直な気持ちを語った。 馬場は筑波大学時代にインカレ3連覇を成し遂げ、大学に在籍しながらA東京とプロ契約を結んだ。そして、新人賞を受賞し、昨シーズンはファイナルMVPを受賞するなど、A東京の連覇に大きく貢献してきた。こうした実績を日本で積んだことで、馬場は大きな自信を手にした。だからこそ、「このタイミングがベスト」と、大きな決断を下した。 「正直、Bリーグに入る前はNBA入りを目指す選手たちと明らかな差があったと思うんですけど、この2年間ルカ（パヴィチェヴィッチ）コーチの下でやってきて、自分もやれるんだという自信もついてきたので。今回のキャンプでどれだけできるか、楽しみな気持ちでいっぱいです」 また、実績を積んだこと以外にも、馬場にはこのタイミングを選んだ確固たる理由がある。「NBAは25歳以下が若手と見られていると思うので、その年齢までに挑戦したい。来年だと、あと1年しか残っていないので短い。23歳の今、2年間を残して挑戦する。BリーグからNBA選手を実現するためにも、今のタイミングがベストと思いました」 「右肩上がりにきている日本のバスケをさらに盛り上げたい」 まずはキャンプで評価を獲得し、サマーリーグのロスターに残ることが目標となる。だが、それ以前にアメリカ人選手と切磋琢磨し合う環境を馬場は求めている。 「自分以外はアメリカ人選手という中でがっつり5on5をしたことは、これまでないです。バスケットボール選手としての場数を踏むことが大事ですし、世界最高峰を目指す相手にどれだけできるかを一番に考えてやっていきたいです」」 もしサマーリーグのロスター入りが実現すれば、同じ日本代表の八村塁との対戦もあり得る。八村はNBAドラフトで1巡目指名が確実視されており、「あいつは遠いところに行ってしまった」と、馬場はその実力差を痛感しているが、「いざコートに立ったら先輩の意地を見せたい」と、意気込んだ。 9月にはワールドカップを控え、来年には東京オリンピックが迫っている。Bリーグが誕生して以降、日本バスケの注目度は上がっており、馬場はこの勢いを加速させる起爆剤としての思いも背負っている。 「NBA入りを目指す自分のこういった挑戦で、今右肩上がりにきている日本のバスケをさらに盛り上げたいです」 夢への第一歩を進み始めた馬場。彼の大いなる挑戦を、これからも見守りたい。

見事な采配とチームマネジメントでアルバルク東京をBリーグ連覇に導いたルカ・パヴィチェヴィッチ。世界的な名将の実力を日本でも遺憾なく発揮している彼に、この2年間のチーム作りにおける手応えに始まり、そもそも指導者に転身したきっかけなど、シーズン中にはなかなか聞く機会がないエピソードを大いに語ってもらった。 「勝っても負けてもリラックスする時はする」 ──リーグ連覇おめでとうございます。シーズン中は激務が続いていただけに、優勝祝いのパーティーは存分に楽しめたのではありませんか？ 連覇は本当に素晴らしい結果だ。ファン、パートナーと一緒に祝う機会もあって良かった。ただ、パーティータイムは勝ったから来るものではない。勝っても負けてもリラックスする時はする。それはプロフェッショナルとして昔に決めたことなんだ。 ──A東京は早々に日本人選手たちが、ほぼ残留することを発表しました。この点についての感想を聞かせてください。 就任する時、基本的に若くて有能な日本人選手を揃えた。この2年間において個々がしっかり成長し、日本人選手のコアは作ることができた。小島（元基）と安藤（誓哉）がポイントガードを務め、（田中）大貴は成熟してフランチャイズプレーヤーになった。（馬場）雄大も学生で加入し、チャンピオンシップのMVP選手となった。ザック（バランスキー）はパワーフォワードからガードもこなせるようになっている。ベテランでは（竹内）譲次が国際舞台のスタンダードを備えた選手へと進化した。私にとって日本人選手の残留は当然のことで、彼らと再び一緒に戦うことはハッピーだ。 ──では、この2年間におけるA東京の成長具合についてはどのように評価されていますか？ インターナショナルレベルのバスケットボールをプレーできる、つまりフィジカル、メンタルタフネス、アグレッシブさ、スピードを備えた選手を揃えたことがベースとなっている。そして現代バスケットボールの戦術を攻守で導入した。オフェンスでは素早いトランジションができ、多くのボールハンドラーを揃えた。すべてのポジションに、ボールハンドリングに優れて的確な判断をできる選手がいることが大事だ。これによって5つのポジションすべてでピック＆ロールが絡み、多くのボールムーブが起き、ドライブを仕掛けられるようになった。 この戦術を遂行するためには強靭なフィジカルが必要で、そのための練習を導入した。選手たちはいつもウェイトとランニングをやり、スキルコーチの指導を受ける。理学療法に関するミーティングも行った。総合的なプログラムに基づいて常にトレーニングを継続できている。 「現役の間は人生でいろいろな嵐に遭遇した」 ──ここであなたのコーチングキャリアについて聞かせてください。欧州屈指のトッププレーヤーから指導者に転身しました。セカンドキャリアでコーチ業を選んだ理由は何ですか？ 私は20年間、欧州のトップレベルでプレーし、キャリアを通して様々な状況を経験してきた。ユーゴスラビアで生まれ、国家の分裂を経験するなど、現役の間は人生でいろいろな嵐に遭遇した。人生のあまりに多くもの年月をバスケットボールに投資してきたので、バスケ以外の道に進むことは考えていなかった。 引退した時点でコーチとフロントの2つの選択肢があった。私はポイントガードで、特にベテランになってからはチームでヘッドコーチに次ぐコーチという存在だった。それでもフロントに入るのも魅力的な仕事だと思った。私は質の高い教育を受けていたし、アメリカの大学に行っていたので国際的なコネクションを持っていた。 それでも決め手になったのは、欧州のGMが開かれたものではないことだ。実績によってオープンな競争で決まるのではなく、閉じられた世界で決められる。だから、欧州においてGMの席はいつも空きが少ない。コーチングにもマネジメントにも興味はあったが、よりオープンな競争である指導者の道を選んだ。コーチは実力があれば欧州、そして日本と世界のどこでも職を得られる。逆に私が日本でGMになるのは難しい。日本語を理解し、日本の選手をよく知り、日本について熟知しないといけないからね。 ──引退した後、コーチの役割にすぐに適応できましたか。それとも苦労が多かったですか？ 引退した時、私はビックグラブであるレッドスター・ベオグラードのキャプテンだった。そして、最初にヘッドコーチを務めたOKKベオグラードは、レッドスターと提携関係にあった。経験を積むべくOKKでプレーするレッドスターの若い選手たちを育成するのが役割だ。これはビッグチャンスであり、引退した翌年からすぐに指揮官となった。 最初は本当に大変だった。私は現役生活の最後をベンチで過ごすように燃え尽きるまでプレーをしたわけではなく、余力を残して引退した。そういう元選手は、指導者の仕事に適応するのに手間取るものだ。引退した時の身体は今の五十嵐（圭）や田臥（勇太）のように引き締まっていたし、あと数年はプレーできるコンディションだった。 それでも自分が選手であったことは忘れ、違った視点でゲームを見なければいけないのだが、それは簡単ではない。だから、私はユース時代に私を指導したゴラン・ミルコビッチをスタッフに加えて、指南役になってもらった。私は選手生活を振り返ることはせず、1年目からコーチとして成功を収めることができたが、ストレスも多かった。 「アルバルクファンのことが大好きだ」 ──様々な国でヘッドコーチを務めてきましたが、経験を重ねることでコーチングスタイルに変化はでてきたと思いますか？ コーチングのスタイルは、それぞれの内面にある人柄によって決まるもの。キャリアを重ねても、そこに大きな変化はないと思う。ただ、昔は今よりもっと試合中にエキサイトすることもあったくらいの違いはあるだろうね（笑）。コーチになって16年目か17年目になるが、試合への理解や自分の振る舞いは常に進化させなければならない。またスタイルとは別に、それぞれの国のやり方に適応することが大事だ。日本にも日本的な物事の進め方がある。そういう意味で、私にとってはアルバルクのヘッドコーチになる前、日本代表で1年活動できたことは大きかった。 各国のルールについてもアジャストしなければならない。例えば日本のオン・ザ・コート2は世界から見ると特殊だ。ドイツの時、外国籍は9名まで獲得できたから、基本的にはアメリカ人ばかりのチームだった。フランスでは外国籍選手を5人まで使えて、とてもアスレチックでアグレッシブなリーグだった。一方、ギリシャではアメリカ人は2名のみだったが、7名をヨーロッパ枠で取れた。その結果、テンポはちょっとスローでもスマートなバスケットボールとなっていた。このように各国のルールに適応するのは、インターナショナルなコーチとして活躍するためには重要だ。 ──バスケットボールから離れた部分で環境に慣れるのに苦労したことはありましたか？ 東京、ベルリン、パリ、アテネ、ベオグラード。みんな素晴らしい国だし、そこに暮らす人々も素晴らしい。生活面で問題となったことはない。私は17歳の時、アメリカのユタ大学で学ぶため国を出た。新しい環境に順応するための経験は豊富だ。ストレスもあるけど、世界各地に行けるのはこの仕事の素晴らしい部分だ。 ──母国に帰っている間は、バスケットのことは忘れて少しのんびりするのですか？ アルバルクに関して言えば、帰国してもオフはない。常にチームのことを考えている。これはコーチ業の大変なところで、GMやアシスタントコーチ、メディカルスタッフとは常に連絡を取り続けている。それでも国に戻っている2カ月間は、家族や友人との繋がりを深める。妻と2人の息子はベオグラードに住んでいて、父はモンテネグロにいる。この2つの国でそれぞれ友人たちと旧交を温めておきたい。ギリシャやスペインのビーチに行く時間があったらラッキーだね。 ──最後にファンへのメッセージをお願いします。 まず、私はアルバルクファンのことが大好きなんだ。選手、チーム、クラブに大きな愛情を見せてくれており、彼らを家族のように思っている。ファンの大きな声援はうれしいし、励みになる。 新シーズン、相手は今まで以上に私たちを倒してやろうと強い気持ちで向かって来るだろう。対抗していくにはファンの大きなサポートが不可欠だ。皆さんとよりコミュニケーションを取って深い繋がりを築きたい。そして、ホームコートを自分たちにとってより強固なものにしたい。

須田の新加入と外国籍選手2名の自由交渉リスト入りを公表 アルバルク東京は今日、須田侑太郎が新加入することを発表した。 須田は、Bリーグ初年度には、セカンドユニットの貴重な戦力として栃木ブレックスで優勝を経験。翌年からステップアップを求めて琉球ゴールデンキングスに加入すると、定評のあるタフな守備を軸とした攻守に渡るハッスルプレーで2年連続の地区優勝に貢献した。また、攻撃ではゴール下へのアタックなど自ら仕掛ける打開力を向上させており、3連覇を目指すアルバルク東京においても主力の一員として大いに期待される。 「この度、アルバルク東京でプレーさせていただくことになりました須田侑太郎です。歴史と伝統のある素晴らしいクラブでプレーさせていただけることを大変嬉しく、光栄に思っています。今回の決断は私の中で非常に大きなものです。その決意と覚悟を持ってチームの成功の為に尽力いたします。応援して下さる全ての皆様の日々の活力になれるよう、邁進してまいります。どうぞ宜しくお願い致します」と、チームを通してコメントを発表している。 沖縄のファンの方に対しては、「優勝という目標を皆さんと達成することができませんでしたが、チームがどんな時でも共に闘って下さったファンの皆様には本当に感謝しています。特に試練の多かった今シーズンは、改めて皆様の存在のありがたさや心強さを心の底から感じることできました。そんな愛の溢れる素晴らしいチームでプレーさせていただけたことを本当に幸せに思いますし、私のバスケット人生において大きな財産となりました」と、感謝の気持ちを語った。 須田はA東京とのチャンピオンシップセミファイナル第2戦で、GAME3に持ち込む値千金の3ポイントシュートを決めている。そんな勝負強さを持つ須田を獲得できたことは、A東京にとって大きな補強となった。 またA東京は、ジャワッド・ウィリアムズ、ミルコ・ビエリツァの2名が契約満了となり、自由交渉選手リスト入りしたことを公表した。

オリンピックも見据え、A東京残留を決心 アルバルク東京は今日、竹内譲次の契約継続を公表した。 竹内はレギュラーシーズン60試合のほとんどの試合で先発を任され、大黒柱としてチームを支えた。 今シーズンはレギュレーションが変わったことにより、ほとんどの時間で外国籍選手とマッチアップしてきた。その結果、ベテラン選手でありながら日々成長を遂げた。ファイナルでは、3ポイントシュートでチームに勢いをもたらすなど、インサイドだけでなくアウトサイドでもプレーできる多様性で、優勝に大きく貢献した。 「今シーズンもアルバルク東京でお世話になります。他のみんなより発表が遅くなってすみません。来年のオリンピックに向けて何がベストなのか、あらゆる観点から考え悩み抜きました。そして、アルバルクのプログラムの下で三連覇を目指すことが、自分にとってベストな選択だという決断に至りました。今年も自分自身の更なるレベルアップ、そしてそれをチームに還元できるように頑張ります。皆さん、また1年よろしくお願いします！」と、チームを通してコメントを発表している。 A東京はこれで、レンタル移籍を発表している齋藤拓実を除く日本人選手全員の残留が決定。連覇を達成し、チームバスケットが完成の域に達していることを証明したA東京だが、竹内の残留により、来シーズンも優勝候補筆頭に挙げられることは間違いない。

「滋賀のために、一戦一戦全力で戦いたい」 齋藤拓実がアルバルク東京から滋賀レイクスターズに1年間のレンタル移籍をすることが発表された。 齋藤は明治大出身のポイントガード。特別指定選手として2017-18シーズン途中にA東京に加わり、プロ契約を結んで2018-19シーズンを戦い、Bリーグ連覇に立ち会った。非凡なパスセンスとドリブル技術で大学No.1ポイントガードの呼び声も高い齋藤だが、リーグ屈指の選手層を誇るA東京では出場機会に恵まれたとは言い難く、今シーズンも28試合の出場に留まり、チャンピオンシップではプレータイムがなかった。 滋賀は24歳の高橋耕陽がエースへと成長し、佐藤卓磨も今シーズンは不祥事でほとんどプレーできなかったが、主力を務めるだけの実力を備えている。ここに齋藤拓実がポイントガードとして加わって機能すれば、外国籍選手に頼らない戦いも可能となりそうだ。ヘッドコーチを務めるショーン・デニスも「すでに期待の膨らむ若手選手陣に齋藤選手が加わります」と期待のコメントを寄せている。 齋藤はクラブを通して、次のようなコメントを発表している。「自分自身の更なる成長と、チームの目標に少しでも貢献するために努力していきます。自分の持ち味はスピードとアシストなので、そこに注目してくれたらと思います。滋賀レイクスターズのブースターの方々のためにも、一戦一戦全力で戦いたいと思います」 以前、齋藤はプレータイムが短いことに「A東京の練習は強度が高く、そこに入って日々やれることは良い経験になる」と話すとともに、「最近では出れない悔しさが大きくなっています」という本音も漏らしていた。特にポイントガードは、試合に出ることで成長すると言われるポジション。A東京での『修行』が滋賀で生きるかどうか。早くも来シーズンの開幕が楽しみだ。

重傷を負いながら異例の再合流「声で貢献できる」 アルバルク東京のベテランフォワードであるジャワッド・ウィリアムズは右足アキレス腱断裂の重傷により、シーズン終盤のコートに立てなかった。しかし、彼の存在はチームにとって大きな助けとなった。 3月23日の名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦で負傷した後、すぐにアメリカに帰国し手術を受けたウィリアムズは、チャンピオンシップの琉球ゴールデンキングス戦でチームに合流した。右足をブーツ型の装着具で固めながらベンチサイドにいることは大きな驚きを与えた。 外国籍選手がシーズン途中に手術が必要な大ケガを負った場合、すぐに治療のために帰国。そして復帰できないのであれば、帰国したままでシーズンを終えるのが一般的だ。今回のウィリアムズのように、プレーできない上に装着具を着けて移動もままならない中、チームの一員であることを示すのは稀有なこと。しかも「ノースカロライナからミネアポリスまで3時間、そこから羽田まで12時間、羽田から沖縄まで3時間くらいかかった。ためらうことはなかったけど、移動は長かったね」と本人が語るロングフライトを経てのチーム合流である。 ただ、当の本人にとっては「手術のために帰国する前、スタッフにはプレーオフには戻ってくると伝えてあった。新潟とのクォーターファイナルが始まる前から、沖縄行きの飛行機のチケットの準備はしていたんだ」と予定通りの行動だった。 「ケガの後、すぐに地元のノースカロライナで手術の日程を決めた。だから帰国してからスムーズに物事を進められた。チームがセミファイナルに勝ち上がることも含めて、沖縄での合流は予定通り。練習をサポートして声援をおくる。コートに立てなくても声でチームを助けることはできる」 「ルカと僕は、勝利を強く渇望している点で似ている」 外国籍選手のウィリアムズがここまでA東京のために尽くすのは、チームとの間に深い絆を感じているからこそ。「僕はチームに忠誠を示す人物でありたい。アルバルクはチーム、マネージメント、ファンが僕のことをとても大事に思ってくれている。だから、戻ってサポートするのは当然のことだ」 この一体感は、アメリカカレッジ界随一の名門である母校ノースカロライナ大に在籍していた時に匹敵するものだ。「本当の家族のような雰囲気を感じられるのは、長らくなかったことだ。これは僕にとって大きな意味を持つ。自分に大きな関心を持ってくれる人々のためなら、仕事はやりやすいもの。それにアルバルクは僕だけでなく、妻や子供たちにもとても良くしてくれる。これは本当に自分にとって重要なんだ」 もう一つ強調したのは、ファンのサポートだ。「プレーしない選手のことは気にしないチームのファンだっている」と過去の経験を振り返る彼は、自身が戦線離脱した後も気にかけ続けてくれたことに大きな感銘を受けた。 「ファンの支えは本当に素晴らしい。ロードゲームにも応援にかけつけて、チームを勇気づけてくれる。そして僕が大ケガをした後、SNSで『with31』のハッシュタグをつけて励ましてくれた。これを見た妻は感動して泣いていたよ。ファンもアルバルクファミリーの一員だ。こういう繋がりは簡単に得られるものではない」 セミファイナルで再合流してからのウィリアムズは、次のようなことを意識して振る舞ったと言う。「ベンチではメンターでいることを心掛けた。ルカ（パヴィチェヴィッチ）やコーチ陣は、いろいろと考えないといけないことがある。そこで自分はコーチとは違う視点を提示することで、より良い決断ができる助けをする。選手たちを元気づけ、ポシティブな雰囲気をもたらしたいと思っていた」 コーチと異なる見方を提案する、これができるのは指揮官のパヴィチェヴィッチと深い信頼関係があるからこそ。「ルカとは言いたいことを言える素晴らしい関係にある。僕たちはテクニック、細かい部分を大切にし、勝利を強く渇望している点で似ている。彼はベテランとして僕に意見を求めてくれる」と語る。 「同じチームでリーグ連覇は初めて。今回は特別だ」 千葉ジェッツとのファイナル、第4クォーターに猛追を浴びた時間帯には、「我慢しよう。負けないためではなく、勝利をつかむためのプレーをしよう」と、受け身にならないようアドバイスし続けたそうだ。 苦しんだ末に勝ち取った連覇に「自分がプレーしていなくても優勝はうれしい。NCAA、フランス、トルコでタイトルを取ってきた。前にフランス、トルコで2年続けてカップ戦を勝ったことはあったけど、ただ、同じチームでリーグを連覇するのは初めてだ。今回は特別だ」と喜ぶ。 36歳で今回のような大ケガを負えば、キャリアの幕引きを考えてもおかしくない。ただ、ウィリアムズにその意思は全くない。A東京はリーグでも屈指のタフな練習を行なっているチームだが、年齢を理由に自分だけ練習を軽くしてほしいと思ったことはない。 「それはチームメートに対してフェアじゃないからね。僕はゲームが好きだし、ゲームに勝つための練習も好きだ。年を取って他の選手と一緒の練習量をこなせない、となったら引退すべきだろうけど、まだそのつもりはないから、チームメートと同じ練習量をこなすだけだよ」 今は来シーズンの復帰に向けて高いモチベーションを持っている。「このオフシーズンはリハビリを週5日、ワークアウトを週4日こなす。ジムに毎日6時間いて、リハビリ、プールやウェイトトレーニングを行う。6月末にはバスケットボールの練習を再開するつもり。それ以外にもオフシーズンは自分が主催するキャンプとかやることは多いけど、やっぱりバスケが好きだから」 今シーズンの挑戦を「素晴らしい旅だった」とウィリアムズは総括する。「選手、スタッフ、チームに関わる全員が、チームを第一に考えて自分を捧げた。何かトラブルが起きたら誰かがステップアップして穴を埋めてくれた。齋藤（拓実）やキャプテン・ショウ（正中岳城）と普段プレータイムが少ない選手も、出番がきた時はしっかり活躍してくれた。そういうメンバーが揃うチームは多くはない」 「僕のバスケットボールへの飢え、試合への情熱に変わりはない」とウィリアムズはプレーすることに意欲満々。勝者のキャリアはまだまだ続きそうだ。

田中を含めた9選手が契約を更新、継続路線へ アルバルク東京は今日、田中大貴と2019-20シーズンの契約を更新したことを発表した。 日本代表として活躍する田中は、代表活動との両立やレギュラーシーズン終盤にケガをするなど、「苦しくてタフなシーズンだった」と、口にしていた。決して調子の良いシーズンではなかったが、チャンピオンシップではリーグトップクラスの2ウェイプレーヤーぶりを発揮し、チームの2連覇達成に大きく貢献した。 「チャンピオンリングを2年続けて獲得することができていますが、両手を広げた際にまだ8本の指が空いています」と、田中はクラブの公式ホームページでコメントしている。まだ連覇を達成してから約2週間しか経過していないが、このコメントからは、2連覇だけでは物足りない様子がうかがえる。 もちろん、その道のりが長く険しいことは田中も理解している。「簡単に（チャンピオンリングを）獲得できるほど甘くはありませんが、アルバルク東京というチームはその残りの8本をさらに強いハングリー精神持ち合わせ目指していくチームだと思っていますし、自分自身もその思いです。チームの成長に少しでも貢献できるよう自己を高め、精進していきたいと思っています」 そしていつもサポートしてくれているファンに向け、「アルバルクファンの皆様また力を貸して頂けたらと思います。また最高の景色を見にいきましょう」と、コメントした。 A東京は田中を含め、現段階で小島元基、齋藤拓実、安藤誓哉、馬場雄大、正中岳城、ザック・バランスキー、菊地祥平、シェーファーアヴィ幸樹の9選手との契約更新を発表している。残るは外国籍選手と竹内譲次のみとなっているが、昨シーズンと同様に優勝の経験を知るほとんどの選手がチームに残ることは、A東京にとってプラスでしかない。 田中を含む代表メンバーは9月に中国で開催されるワールドカップ、そして来年に迫った東京オリンピックに向け、今シーズン以上にタフなスケジュールを送ることになるだろう。それでも、今シーズンで培った『タフネス』を軸に、ほとんどの選手が契約を更新したA東京の新シーズンは視界良好だ。

2018-19シーズンのBリーグ王者となり、初の連覇を果たしたアルバルク東京。今シーズンもまた、田中大貴と小島元基、東海大の先輩後輩のコンビは過酷なシーズンを戦い抜き、激戦のチャンピオンシップを勝ち上がるのに大きな役割を果たした。コートを離れれば絶妙な掛け合いで楽しませてくれる2人、昨年の優勝記念対談が大好評だったため、良き恒例とすべく、優勝を決めた数日後に直撃した。 田中大貴＆小島元基、アルバルク東京をBリーグ王者へと押し上げた先輩後輩対談！ 「本当にタフなシーズンだったなって思います」 ──2018-19シーズンはどんな1年でしたか？ 田中 昨シーズンは、ファイナルで点差をつけて優勝できましたが、それでも自分たちはまだまだ完成されていない、もっと上手くなれると思って終わりました。だからこそ、今シーズンは最初からぶっちぎって良い成績を残さないといけない思いがあった中で、なかなか上手くいかなかった。相手も自分たちを倒すためにいろいろと変えてきてやってきたりする中、それにアジャストできずに苦しんだシーズンだったと思います。 小島 勝てる展開で落とした試合も何度かありました。自分もケガとかいろいろあったりして、本当にタフなシーズンだったなって思います。 ──優勝を決めた時は、純粋なうれしさか、あるいは安堵感か、どんな感情でしたか？ 田中 去年はホッとした感じが強かったです。ただ、今年はうれしいというか。ホっとした感じはないですね。昨シーズンももちろんうれしかったですけど、今年は、よりうれしいです。 ──タフなシーズンといえば、田中選手はレギュラーシーズン終盤にケガをするなど、シーズンを通してコンディションに苦しんでいる印象です。小島選手は、側で見ていてどのような感じでしたか？ 小島 大変そうでしたよ。だって休んでないですからね。代表に行って、アジアチャンピオンズカップに行って、帰ってきてシーズンが始まって代表と掛け持ちしてもう今ですから。最後の方にハムストリングをピチっとやって、大変だろうなって。良くないとは言わないですけど。なかなか見ないミスがあったりして、珍しいということも多かったです。そういうレベルじゃないんで、心配はしなかったですけど（笑） 田中 心配されたら逆に気持ち悪いです（笑）。でも、心配してほしいぐらい安定していなかったなと思います。今シーズン振り返って良かったシーンがほとんど思い浮かばないです。思い描いている通りにならなかったシーズンだったイメージが強く、余裕はありませんでした。 ──苦しんだ中でも、ファイナルではチームを優勝に導く活躍がありました。試合前にようやく間に合ったという感じはありましたか？ 田中 そういう余裕すらなかったですね。でもチャンピオンシップに入ってみんがステップアップしているのを見て、なんとか自分も貢献しないといけないと。自分が中心とは言わないですけど、色々なことを任されてやっている中で、申し訳ないと感じながら、はやくどうにかしてチームを助けたい。そういう危機感しかなかったので、ファイナルもなんとか良いプレーがしたい気持ちだけでした。 ──田中選手から見て、今シーズンの小島選手はどんな印象でしたか？ 田中 去年優勝したっていう経験は、あまり目に見える形で表れないのかもしれないですけど、やっぱり余裕が心のどこかにあったと思います。近くで見ていても落ち着いているように感じます。それが上手くいっている時と、いっていない時はあったと思いますが、あまり精神的には不安定にならずにドンと構えている感じはありました。 「去年もファイナルの次の日にバスケしました（笑）」 ──ルカ（パヴィチェヴィッチ）ヘッドコーチとの関係について教えてください。2年目になったことで、関係性がよりフレンドリーになったとか、変化はありましたか？ 田中 長く一緒にやればやるほど、関係は親密になってきます。皆さんはコートの上でのルカを見ることが多いと思いますが、コートから離れればさらに素晴らしい人です。何かあったら声を掛けてくれますし、そういった意味では関係は深められていると自分は思っています。ルカはどう思っているか分かんないですけど（笑）。 ──昨シーズン、小島選手はよく怒られたそうですが、そのあたりの変化はありますか？ 田中 でも減ったよね？ 確実に。 小島 そうですね、減ったと思います。それに僕も一緒で何かあったら話しかけてくれますし、それこそ本当にいろいろと支えられました。 ──去年の取材では夢にも出てきて怒られる、という話でしたが……。 小島 今シーズンは夢に出てきてないですね（笑）。 ──ポイントカードということもあり、小島選手は試合中、ヘッドコーチから面と向かって強い口調で何か言われている時を見かけますが、たびたび目線を合わせない気がします。あれは意図的なものですか？ 田中 慣れてきているんです。昨シーズンにやっている分で、横柄になってきています（笑）。 小島 もちろん、しっかりと聞いていますよ。ただ、全部を正面から受け止めるとこっちが疲れてしまうので。ちゃんと聞きながらうまい具合にコントロールしています。 ──田中選手は、代表活動まで束の間のオフになりますが、今は何をやりたいですか？ 田中 ゆっくりしたいですね。できれば旅行とか行きたいです。まあ行くんですけど（笑）。優勝した後のスケジュールがどうなるのかは、去年の経験があるので分かります。どこか違うところで、少しのんびりしたいですね。 ──小島選手は、ファイナルの翌日からバスケをしていたそうですね。 小島 岡本飛竜に誘われたんです。あいつに誘われたから、流されて行く感じですね。 田中 でも、これファイナルで逆に負けていたら、たぶんやってないと思うんですよ。 小島 そりゃそうです。去年もファイナルの次の日にバスケしました（笑）。 田中 勝ったからこそのそういう何かが、あるんじゃないですかね（笑）。 ──例えばルカは「私はいくら勝っても常にハングリーだ」というふうに言っています。大学時代を含めて、たくさんの勝利を経験していますが、それでも勝ちへの飢えがなくなることはありませんか？ 田中 勝ち足りないとはあまり思わないです。ただ、去年優勝したことで、今年に負けることがすごく嫌になる。今年も勝たないと去年の優勝が忘れ去られる気がします。それが嫌ですね。 小島 僕も別に勝ち足りないとかは思わないです。勝負事は負ければ悔しいので、とりあえず勝ちたい。そこが楽しいです。 「もう少しボールもらいに来いよ」「いやいやいや」 ──シーズンを振り返ってみて小島選手が『ここが一番成長できた』と感じているところは？ 小島 なんだろう、難しいですね。総合的にレベルアップできたと思います。 田中 肉の焼き方じゃないですか（笑）。 小島 カルビなんかを焼く時間とかはこう……。 田中 結構、こちらもお金を落としているので、やっぱりそのところで焼き慣れている感では成長したなと思いますよ（笑）。何も言わなくても俺が食べたいものを察知して、勝手に注文してスムーズにやってくれます。焼肉の焼き方が一番成長したと書いてください（笑）。 ──小島選手、その自覚はありますか？ 小島 焼肉を焼くのは上手です。大事なのはミディアムレアです（笑）。ホント、技術もメンタルも総合的にレベルアップした感じはあります。 ──そのあたり小島選手は去年に比べても諸先輩方にも司令塔として物応じせずに指示できるようになったのか、そういう変化はありますか？ 小島 プレーのコールはしますけど、あれこれをやってほしいとは言わないですね。だってもう、コールしたプレーをしっかりできる人たちの集まりですから。 ──もう少し、こういうふうに動いてほしいとかいうことも感じることはなく？ 小島 時々、もう少しボールもらいに来いよと思うときはあります。 田中 いやいやいやいや（笑）。 ──去年に続き小島選手が田中選手を、田中選手が小島選手を10点満点で評価してほしいです。小島選手から見て、今年の田中選手はどうですか？去年は3点でした。 小島 1点ですね。全然ダメです。もっとやれるというか、すごい活躍ができると思います。あんま上手くいっていなかったシーズンと言っていたので、それも含めて1点ですね。 ──田中選手から見た今シーズンの小島選手は？ 去年は10点でした。 田中 去年のあれがありますし、今年はそれを踏まえて2点ですかね（笑）。お互いね、チャンピオンシップに入ってからも酷かったですし、シーズン中もやっぱりケガをして本当に抜けている2人なので。今年は自己採点で1点だと思います。自分の1点に比べて2点というのは、プライベートもそうですけど色々あって精神的にも落ちていてそのままズルズルいってもおかしくない。その中でもチームに戻ってきて、自分ができることをしっかりやってくれたのは、やっぱり精神的に強いなと思います。そういうところの1点をプラスして2点です。

先日行われた『B.LEAGUE AWARD SHOW』で、アルバルク東京の馬場雄大はベストシックスマン賞を受賞し、昨年の新人王に続いて2年連続の受賞となった。ファイナルではMVPにも輝いており、華々しく今シーズンを終えたが、日本代表との掛け持ちが続くタフなスケジュールであり、ヘッドコーチと揉めたりと、プレーだけでなくメンタル面でもシーズンを通して一回り成長した馬場選手に話を聞いた。 「試合にすべてを賭けて、勝つことしか考えていない」 ──2連覇を達成できて、あらためて沸きあがる感情とかはありますか？ 優勝した瞬間はめちゃめちゃうれしかったですけど、今はありがたいことに取材や撮影などでそういったことを考える時間はなく、あれよあれよという間に時間が過ぎていますね。 ──馬場選手は大学時代から5年連続で日本一になっていますね。インカレの決勝戦も大活躍して、今年もファイナルでMVPを獲りましたが、大舞台になると普段以上に力が出せるという感覚はありますか？ どうですかね。普段は余計なことを考えているんでしょうけど、その試合にすべてを懸けて、勝つことしか考えていないので、そういう集中力は他の試合とは違うと思います。 ──ゾーンに入るのはコツがあるのか、それとも舞台がそのようにさせているのですか？ 舞台がそうさせてくれるのだと思います。自分はゾーンの入り方とかは分からないですし、与えられた環境がそうさせてくれるのかなと思いますね。 ──アワードも2年続けての受賞で、率直に自分が受賞したベストシックスマン賞についてはどのように思いますか？ すごく光栄な賞です。たくさんの控えの選手がいるなかでの受賞なので。 ──アワードにはベスト5賞もありますが、馬場選手にとって今シーズン対戦して嫌だった選手ベスト５を選ぶとどの選手になりますか？ 1番は富樫（勇樹）選手、2番3番で比江島（慎）選手、遠藤（祐亮）選手ですかね。4番は（ジュリアン）マブンガ選手。5番がダバンテ（ガードナー）選手です。 ──その理由を教えてもらえますか？ 富樫選手は勝負どころでの決定力とあのメンタル、リーグ屈指のガードということで何度も苦しめられました。遠藤選手と比江島選手は、栃木というあの堅実なディフェンスの元で展開するバスケットで、一瞬たりとも気が抜けない相手です。マブンガ選手はアシスト力だったり、トリプル・ダブルを何回もしているので、ああいった才能はすごい脅威です。ダバンテ選手は破壊力の一言に尽きます。 ──実際に馬場選手がマッチアップした中では、どの選手に一番やられた感じがありますか？ 遠藤さんには正直やられたなというイメージがあります。シュートを打つ時もディフェンスの僕の手を見て打つんですよ。それをされた時には、この人すごいなと思って、しかも決めてくるので。その試合は栃木さんに負けてしまったので、やられた感じはありますね。 月日をともにし、築いたヘッドコーチとの関係 ──ルカ（パヴィチェヴィッチ）ヘッドコーチとの関係性は、一緒にいる時間を重ねることでフレンドリーになっていくのか、ピリっとした関係は変わらないのか、どちらですか？ 試合中はもちろんピリッとした関係ですが、プライベートは本当にフレンドリーな感じで、オン・オフが切り替えられていい関係だと思います。本当にルカには感謝ですね。 ──今シーズン、ルカヘッドコーチに言われたことで、印象に残っている言葉や出来事はありますか？ 琉球戦（レギュラーシーズン）のアウェーでの2試合目なんですけど、ちょっとルカと僕が揉めちゃって。そこから試合に出ないということが起きました（実際、プレータイムは今季最小の7分半だった）。そこでルカは、『チームの勝利よりも今日はお前のメンタルとか、そういう部分の成長を取った』と、言ってくれて、その時にとても反省の意に駆られました。ルカはすごく親身になってくれているなと、あらためて思った瞬間だったので一番印象に残っています。 ──馬場選手にとっても、そこからより責任感を持ったということですね？ そうですね。個人としてより、チームとしてどう戦うのか。チームがあった上での個人なので、その役割は全うしようと思って、コンスタントに活躍するということを意識するようになりました。 チームがバラバラになるのではという不安を乗り越えての優勝 ──馬場選手にとって大学1年生の時の優勝が初めての日本一だったと思いますが、今は日本一に対する意識の変化はありますか？ 同じ日本一でも、その1年が反映していると思うので、その分今年が一番うれしかったですね。タフなシーズンでしたし、その年々の内容で大きく変わってくるので毎年違った感情が得られています。 ──今年が一番うれしかったのは、なぜですか？ レギュラーシーズンで千葉さんに負け越したり、新潟さんにも対策されてしまい、自分たちの中でしっくり来ないままレギュラーシーズンが終わってしまったところがありました。チャンピオンシップでは気持ちを一新して入れ替えて、優勝まで持っていけて。すごくタフでしたし、ケガ人もいましたが、それも踏まえての優勝だったのですごくうれしかったです。 ──最後にあらためて、今シーズンを一言で表すとどんなシーズンでしたか？ もう『タフ』の一言です。ケガ人も出て、バスケットボールに全力で打ち込めない環境の選手もいて、本当にチームがバラバラになるんじゃないかっていう時もありました。でも、正中（岳城）選手を筆頭にまとまってここまで来れて、さらに優勝までできてすべて報われた気がしましたね。本当にタフなシーズンだったなと思います。

オフェンスにもたらす『オンリーワンのアクセント』 5月15日に行われた『B.LEAGUE AWARD SHOW』でベスト6thマンを受賞したのはアルバルク東京の馬場雄大だった。それでも、優勝争いのできる強豪はスタメンとセカンドユニットの力の差が少ないのが常であり、小島元基、ザック・バランスキー、そして外国籍選手の起用ルールのためローテーションを余儀なくされたミルコ・ビエリツァとジャワッド・ウィリアムズと、それぞれのポジションでリーグ屈指の力を持つ選手をこのチームは多数擁している。 中でもバランスキーは、レギュラーシーズンの60試合とチャンピオンシップの6試合すべてでプレーし、1試合平均のプレータイムは19.7分。先発と遜色ない働きでリーグ2連覇に貢献した。本人もシックスマンとしての自分の働きを「充実していて、自分の役割はある程度は果たせた」と振り返る。 「僕は結構タイミング関係なく3ポイントシュートを放つタイプなので、重くなったチームのオフェンスを軽くする役割があります。ディフェンスではタイトに締めてリバウンドを取るのが役割です。その意味で、オフェンスもディフェンスも安定感が出せたと思いますね」 ディフェンスの強度はチーム内に徹底されており、ザックが独自の色を出しているわけではないが、オフェンスは本人の言うように、彼がオンリーワンのアクセントをもたらしている。「自分が打てると思ったらディフェンスはほとんど関係なく打ちます」というのがザックの流儀だ。 「実際、打てると思ったら強引に打っていいというのは、ある程度任されている、信頼されていることだと思っています。ウチのチームはピック＆ロールからのドライブや合わせが多いですが、流れが悪くなるとフリーになっても打たない場面が出て来る。そういう時、一人がタイミングに関係なくポンっと打てばみんながやりやすくなると話したことがあります。そういう意味では個人的にもやりやすいです」 「どのチームよりもウチの練習で点を取るのは難しい」 これだけの力があればスタメンを張ることも十分に可能だろう。その欲はないのかと質問すると「昔はあったんですけど、プロになって4年か5年やって、そこはそんなに大事じゃないと思い始めました。僕らは平均して20分前後出て、個人的には最後の第4クォーターが大事だと感じています。ルカ（パヴィチェヴィッチ）はその試合での出来を見て、良ければ試合の最後を任せてくれる。その意味でシックスマンで出ることに不満はないですね」 「他のチームに行けばスタメンで出れるとは言われますが、ここでは一番レベルの高い練習ができます。もちろんキツいですけど、普段の試合よりも練習のほうがプレッシャーが激しいし、どのチームよりもウチの練習で点を取るのは難しいので、やり甲斐はすごく感じます」 そんな過酷かつ実のある練習を重ねてきたからこそ、連覇がある。2年間の積み上げは他のチームが簡単に真似できるものではないし、それがザックの言うやり甲斐にもなるし、A東京のスタイルを固め、それに対してプライドを抱けるようにもなる。 「昨年優勝したことが一番大きいです。本当にイチから作り上げて、特に夏の練習は大変でした。毎日2部練習で朝9時から夜の9時まで体育館にいて、精神的にも肉体的にもやられて。あれで昨シーズンに優勝できなかったら、今シーズンに対しての気持ちは作れなかったと思います。逆に優勝したことで頑張りが全部報われて、やってきたことが間違いじゃなかったと理解したので、今シーズンが始まる時にも『段階をちゃんと踏んでいけばまた優勝できる、そのためにみんなやっている』と思えました」 最高の刺激となったウェイドの『ラスト・ダンス』 チームとして一番苦しかったのは、アウェーで地区王者との対戦が続いたチャンピオンシップでもなく、中3日で千葉ジェッツとの一発勝負に挑んだファイナルでもなく、序盤に勝ち星が伸びなかったことだとザックは言う。ただ、「僕は良い意味でも悪い意味でも適当で、ここを我慢してやっていけば結果は付いてくると思っていました」と慌ててはいなかった。 シーズン前半戦は首を痛めて思うようなパフォーマンスができなかったザックだが、シーズン終盤の勝負どころで調子を上げた。その理由を聞くと、意外にも2月の日本代表活動によるリーグ中断期間に渡米し、NBAを見たことがメンタルにプラスの効果をもたらしたのだと言う。 「ドウェイン・ウェイドの『ラストダンス』を見に行けたのが個人的には良いリフレッシュになりました。小さい頃から大好きな選手を、生でコートサイドで見れたのは本当に一生の思い出になったし、あらためてバスケをどれだけ好きなのか分かったのが良い方向に向かいました」 そうして連覇を成し遂げたシーズンを「苦しい時間もあったんですけど、選手としても人間としても成長できたシーズンだし、最終的にはすごく楽しめました」とザックは振り返る。そんなシーズンを終え、3連覇に向けた来シーズンへの抱負は「正直に言ったら全くない」と笑う。 「僕はオンとオフがはっきりしていて、シーズンが終わったら完全にバスケから離れます。1カ月ぐらいはリフレッシュだけの期間です。もうちょっとオフェンスで、ピック＆ロールを自分でも使えるように成長できたらとは思いますが、今からトレーニングをするかと言ったら、僕にはまだ早い（笑）」 今はバスケから完全に離れ、繋がっているのは昔からずっと見ているNBA観戦ぐらい。ファイナルまで見届けるそうだが、それ以外は明確にオフと決めている。そうするうちに出てくるプレーに対する欲求が、彼をまた長く過酷なシーズンに立ち向かわせるのだ。

5月11日、2018-19シーズンの最後を飾る頂上決戦！「B.LEAGUE FINAL 2018-19」が行われます。横浜アリーナはコンサートのイメージが強いんですが、Bリーグファイナルの会場となるのはこれで2年連続の2度目。こうやって伝統が作られていくんでしょうか、とにかく良い天気だし、会場の外からこうやってBリーグのカッコいい感じに仕上がっていて、到着するなりテンションが上がります！ 東地区で優勝し、チャンピオンシップを無敗で勝ち上がってきた千葉ジェッツ。昨シーズンの覇者だけど東地区では3位、そこからアウェーでのチャンピオンシップを勝ち上がってきたアルバルク東京。まさに「頂」を決める勝負です。どちらのチームもホームアリーナで観戦しましたが、強さは引けを取らないけどプレースタイルは違い、面白くなること間違いなし！ チケットはなんと20分で完売したそうです。まだ開場前なのに横浜アリーナは両チームのファンで大にぎわいです。 千葉ジェッツのイートンさんと！「頂まであと、一つ」 アルバルク東京チアリーダーのKANAさんと！ 千葉ジェッツのジャンボくん。 アルバルク東京のルーク。もう総力戦です！ B.LEAGUEスタンプのカードってこんなにあるんだ！すごい！ 今日、ここでしか買えない缶バッジのガチャガチャをやってみました。なにがでるかな？お、千葉ジェッツの8番大宮選手でしたー！優勝は前評判通り、千葉ジェッツなのか？ チャンピオンシップシリーズのグッズも多数売ってました。 ちょっと気になったのが、この「Score Marking Tee」。試合終了後にスコアとかを自分で印刷できるんだって！ そして今回も、両チームのファンと皆さんと一緒に写真を撮らせてもらいました。どちらのファンの皆さんも気合い入りまくりです。お孫さんと一緒に手作りの応援グッズを作ってきたおばあちゃん。アルバルクとジェッツが合わさったグループの皆さん。本当は敗退しちゃったチームのファンだけど、自分のチームに勝ったチームを応援しにきてるお兄さん。みんな元気一杯です。 さすが横浜アリーナ、中に入ってみると他の会場に比べて桁外れに大きいです。早い時間に会場入りして、3階席まで埋まっていく様子を眺めるのはなかなかの経験でした！ 今まで見たバスケの試合で一番テンション上がってるかも！ 今日のチケットはアルバルク側の席なので、アルバルクファンの皆さんに、フェイスペイントシールを貼ってもらいました！ こんな感じ！ フェイスペイントシールを貼ったアルバルクファンの皆さんと。うーん、ジェッツもアルバルクもどっちも応援したいけど、一応、東京在住だし。今日はこっちに乗っかります。 オープニングセレモニーは、観客の皆さんもスマホライトを灯して演出に参加し、会場全体で一体感を高めます。「映画みたい！」と思ったのですが、スケールが断然大きい。トロフィーが出てきて、オープニングのムービーも凝っててカッコいいです！ いよいよ試合開始です！ どちらも応援に熱が入ります。来場者数は12972人！ 試合はアルバルクが持ち味を出して、第3クォーターまで優位な展開。 それでも第4クォーター、富樫勇樹選手が立て続けに3ポイントシュートを決めて、ジェッツも追いすがります。富樫選手、神すぎる。アルバルク側でみているのに、目を奪われます。アルバルクは、馬場選手が攻守にわたって調子が良さそうです。バスケに詳しくなくても、あの躍動感は明らか！ 終盤に千葉が猛反撃で2点差まで迫る、最後の最後まで目が離せない攻防。どちらのブースターも叫ぶような応援で、アリーナの中は熱狂が渦を巻くすごい空間に。それでも千葉の追い上げはわずかに及ばず、71-67でアルバルク東京が勝利を飾りました。すごい試合でした！ 令和最初のBリーグチャンピオンはアルバルク東京に。連覇おめでとうございます！ 私も今シーズンの開幕からBリーグを見始めましたが、見るたびに新しい面白さに気づいていきます。他のスポーツより圧倒的にコートが近く、臨場感があります。ルールはまだ分からないところもあるけれど、どんどんハマってきています。来シーズンもまた全国各地のアリーナ巡りますので、アリーナで見かけたら是非声をかけてください！ 🏀最終戦@横浜アリーナ！！🏀会場の様子チラ見せです！応援の練習に参加しつつも、まわりの会場者のパワーに圧倒されてました😻なんせ12,970人の声援…！🔥試合開始するとこれがもっとすごいんです！🔥🔥それにしても、会場パンパンだー！ pic.twitter.com/RIBaQ0OiJF— 城品 萌音 (@mone109) 2019年5月14日

流れを引き寄せた2本の3ポイントシュート アルバルク東京は千葉ジェッツを71-67で下し、Bリーグ初の連覇を達成した。 第3クォーターを29-12と圧倒したことが勝因となったが、そのきっかけを作ったのが後半開始直後に竹内譲次が決めた連続3ポイントシュートだった。竹内はそのシュートをこのように振り返った。「後半一発目、千葉がディフェンスを変えてきて、そこで向こうのマークのズレから自分が空いたので思い切って行けて、それが入って良かったです。2本目については、いつも僕たちがやるペイントタッチから馬場（雄大）がドライブして、マークを寄せてくる感じでした。それは本当に決めれて良かったと思います」 前半を終えた時点で、竹内はシュートを1本しか打てず0点に封じられていた。後半開始早々に竹内がオフェンスで違いを生み出したことで千葉のディフェンスを困惑させた。 また千葉は、A東京が得意とするピック＆ロールに対し、マンツーマンとゾーンディフェンス、ゾーンから入ってマンツーマンにするなど、様々な策を講じてきた。A東京はゾーンディフェンスに対し、やや苦手意識を持ち、竹内も「序盤は本当に戸惑った」と認めたが、「そこはうまく対応できた」と、試合中に高い適応能力を発揮。レギュラーシーズンとチャンピオンシップで積み上げてきた集大成をこの大一番で出し、A東京のチームオフェンスは完成形へと昇華した。 千葉に流れを渡さなかったパーカー封じ こうしてオフェンスが機能したことも大きいが、リーグ最強のオフェンス力を誇る千葉の爆発力を封じ込んで、60点台に抑えたディフェンスが最大の勝因だ。ハリーバックを徹底し、千葉が得意とするファストブレイクポイントを5点に、3ポイントシュートの成功率を25.9％に封じた。 千葉のオフェンスのキーマンであるマイケル・パーカーを6得点に封じたのは竹内だ。「彼がオフェンスリバウンドで絡むことが多くて、そこを取らせないことを念頭に置いて挑んでました。彼にオフェンスで取らせないことが、このゲームにおけるミッションだったので、ある程度できたのかなと思います」 竹内が『ミッション』と話すように、神出鬼没の合わせや、飛び込みリバウンドから得点を量産するパーカーを封じたことが、千葉を勢いに乗せない上で大きな意味を持っていた。それでも竹内は「傾向もだいたい分かってきて、ウチのマークがズレたときに取られることが多かったです。そこはウチのガード陣もしっかりディフェンスをして、マークのズレを起こさなかったのが大きかった」と、チームメートの堅守があってこそと、自身の手柄にしなかった。 それでも飛び込むタイミングを狙うパーカーから目を離さず、どのスペースに飛び込まれても対応できる絶妙なポジションを保ってアタックする隙を与えなかった竹内の働きは大きい。 「特にディフェンス面、いかに相手に仕事をさせないか」 2連覇を達成し、竹内は「正直、去年より疲れました」と、語った。代表活動とBリーグでの活動を両立させながらのシーズンは心身ともに疲弊したことだろう。だが、日本代表でアジアの強豪国と渡り合い、レギュレーションが変更されたBリーグで外国籍選手と対戦し続けたことが、竹内を唯一無二の存在へと成長させた。 「ほとんどの試合で外国人選手とマッチアップして、いろんな外国人選手とやることによって成長できたと思います。特にディフェンス面では、いかに相手に仕事をさせないかをコーチからもアドバイスを受けました。自分自身、ゲームの中で成長できたと思うので、それはすごく良かったと思います」 レギュレーションの変更によって、インサイドを任される外国籍選手の役割は増した。日本人ビッグマンにとっては厳しいルールとなったが、ここでプレータイムを確保し続けたことが竹内を加速度的に成長させることとなった。昨シーズンとほとんど変わり映えのないメンバーで連覇を達成できたのは、チームバスケットの深みが増し、竹内のステップアップがあったからだ。

「技術じゃないところで僕らはカバーできた」 終盤まで1ポゼッション差、千葉ジェッツの猛追を何とかかわしたアルバルク東京が優勝を決めた瞬間のことを、安藤誓哉は「泣きました」と明かす。「でも、なんかやりきったとは、心の底から思います。本当に今年の千葉ジェッツは強かったですし、僕らは天皇杯合わせても1勝しかしていませんでした。本当に今はうれしいです」 マッチアップしたのは千葉のエースにして日本代表の絶対的なポイントガード、富樫勇樹。シュートタッチ好調の富樫に19得点を奪われたが、うち10得点は安藤がベンチに下がっていた時間帯に固め取りしている。「序盤はピック＆ロールのところでやられましたが、それでも中盤から終盤にかけてはアジャストでき、うまく流れを止められたと思います」と安藤は言う。 第4クォーター途中に安藤が一度ベンチに下がったが、千葉の3度のポゼッションで富樫が3ポイントシュート2本と1アシストを記録。ルカ・パヴィチェヴィッチは慌てて安藤をコートに戻す。そこからのラスト4分半、馬場雄大が富樫をマークして得点を3ポイントシュート1本に抑え、安藤は次に当たっていた田口成浩をマークし、シュートを打たせなかった。 第4クォーター途中から猛烈な追い上げを浴び、勢いは完全に千葉という状況、安藤は「ああいう時はオフェンスは何かやろうとしてもうまく行かない。ディフェンスで辛抱するしかないんですけど、なかなか止められない時間帯もある」と考え、司令塔として「リバウンドとかを意識しようと話し合いました。その中でもオフェンスリバウンドが取れたり、そこは技術じゃないところで僕らはカバーできたと思います」 「責任を持ってプレーしようとしてきた1年間」 オフィシャルタイムアウト以後の4分半、勝負どころでのリバウンドは9-5と上回った。安藤も残り1分半、ロングリバウンドをティップで繋ぎ、貴重な1ポゼッションを稼ぎ出している。そして1ポゼッションの貴重さを考えた場合、ゲームを組み立てる安藤が25分間のプレータイムをターンオーバーなしで乗り切ったことは非常に大きい。「少なくしようと思って少なくできるものではありませんが、それだけメンタル的に落ち着いてできたのがターンオーバーが少なくなった意味だと思うので、そこには本当に充実感があります。 A東京の代名詞とも呼ぶべきピック＆ロールの使い手は田中大貴であり馬場雄大だが、これはあくまで崩しの一手。ゲームの流れを読んでチームのリズムを作り出し、ミスなくボールを運んでスムーズにピック＆ロールに入らせるのは安藤のゲームコントロールの手腕が問われるところ。ここをノーミスで乗り切ることが、A東京が常にリードを保つ要因となった。 「聞いたわけじゃないけど、去年よりも任されている感じ、信頼されている感じがありました」と安藤は言う。「責任を持ってプレーしようとしてきた1年間だったので、本当に充実していたし、精神的にも成長できたかと思っています」 涙が出るほどうれしかったのは、それだけの責任を背負ってきたからこそ。チームで唯一、レギュラーシーズンとチャンピオンシップの全6試合で先発を務めた安藤誓哉は、今回も『優勝チームのポイントガード』としてシーズンを締めくくった。

天皇杯での敗戦を忘れず「今回は出だしを意識」 今回のファイナルで千葉ジェッツと対戦するにあたり、馬場雄大の頭にあったのは年明けの天皇杯、準決勝での敗戦だった。立ち上がりで6-17と2桁離されたのが響いて1点差での敗戦。「最初にガツンと千葉さんにやられて、差を詰めるのに精一杯なところがあった。今回は出だしを意識してやりました」と馬場が語ったように、序盤からリードを作った。 簡単な展開にはならなかったが、第1クォーターを終えて16-15と1点リード。爆発力のある千葉を乗せないことがまずは大事。第2クォーターも田口成浩の3ポイントシュートが大当たりしたにもかかわらず、19-18でA東京が上回った。相手を走らせず、接戦の展開に持ち込めば勝てるという自信が、馬場のみならずA東京のメンバーにはあった。 また試合序盤を振り返れば、12-6と突き放して千葉に最初のタイムアウトを取らせたのは馬場のダンクだった。ギャビン・エドワーズからアキ・チェンバースの、オフェンスの組み立てに入る前の段階のパスを狙ってそのまま走る、A東京にとっては是非とも欲しいビッグプレーだった。「ギャビン選手が安易なパスをすることはスカウティングの時から少し感じていて。去年のファイナルでもギャビン選手のパスをカットしてダンクに行けたので、イメージはありました」 「そこでチャンスだと思ったのがあのシチュエーションで、ダンクについてはゲームの始まりでもあったので、もちろんチームに影響を与えるプレーではあったと思うんですけど、そこに対して意識はあんまりなくて、次のプレーに向かう気持ちで次に切り替えることができました」 この試合、菊地祥平ではなく馬場が先発に名を連ねた。ヘッドコーチのルカ・パヴィチェヴィッチは、普段は田中大貴と馬場、ピック＆ロールの使い手を同時起用するのではなくローテーションで使うが、ファイナルという大事な試合の立ち上がりに勝負に出たことを明かす。千葉のディフェンスもファイナル用に調整されており、馬場の言葉を借りれば「オーバーだったりアンダーだったりという匠なディフェンスをしてきた」が、「そこで慌てずにピック＆ロールを使えた。ディフェンスが寄ってきたところをパスしたり、そういった周りにパスを配給する部分が何よりも今日は、チームの勝利を考えたら一番だったかなと思います」と振り返る。 「このターニングポイントがさらに自分たちを強くする」 Bリーグで初の連覇であり、令和での初優勝となったが、馬場が感じるのは東地区3位から勝ち上がったチャンピオンシップの道のりだった。「ワイルドカードからということで、もちろんアウェーで戦うのはハードなことですけど、やっぱりディビジョン的に新潟さんは中地区優勝、琉球さんは西地区優勝、戦歴的にも僕たちは勝ち越しているチームがなくて、そういった意味ですごくタフなプレーオフだったのは間違いありません」 「その中での応援を感じつつ戦えたのは、今後続くバスケット生活でこのターニングポイントがさらに自分たちを強くすると思いますし、ここで満足せず戦いたいっていうのが今考えられる正直な気持ちです」 「2018-19シーズンがここで終わって、少し余韻に浸って次は代表だったり、日本バスケがここで変わったって言われるような瞬間、頑張ればその瞬間を迎えられる時が来ると思うので、その場に立てることに感謝してプレーしたいですし、他のメンバーとも切磋してやっていきたい」 昨シーズンの新人王に続き、今シーズンはファイナルMVPに輝いた。大学時代から毎年優勝し続けているが、まだここで止まるつもりはない。『その瞬間』に向けて成長は続く。

強烈な追い上げを浴びるも崩れず、A東京が勝利 Bリーグ3年目のチャンピオンシップは、大接戦から一歩抜け出したアルバルク東京が千葉ジェッツを71-67で下し、リーグ連覇を決めた。 何度も対戦を繰り返してきた両チームによる最後の一発勝負とあって、A東京は千葉のトランジションを徹底して封じる。また千葉はマンツーマンとゾーンディフェンスを織り交ぜ、1つのポゼッションでゾーンで入ってマンツーマンに切り替えるなど変化をつけることでA東京のピック＆ロールの精度を狂わせようとした。 第1クォーターは富樫勇樹が10得点、第2クォーターは田口成浩が3ポイントシュート4本を含む14得点と、千葉はシュートタッチが好調な選手にボールを集めて快調に得点を伸ばした。一方のA東京は変幻自在、ピック＆ロールからの展開で多くの選手にチャンスを作り出して一歩も引かない。また田口にビッグショットを決められても下を向くことなく、直後に自分たちのオフェンスを遂行して得点を返して踏み留まる。安藤誓哉が富樫をドライブでかわしてシュートをねじ込んで35-33と逆転。A東京がわずかながらリードして前半を終えた。 試合が動いたのは後半開始直後だ。前半は無得点だった竹内譲次が2本の3ポイントシュートを沈めて41-35と突き放す。これで千葉はA東京のオフェンスに対してどこをケアするか絞れなくなり後手に回ることに。これでオフェンスにリズムまで悪くなった千葉に対して、A東京は一挙攻勢に出る。残り5分、田中大貴がピック＆ロールから自らアタックし、ギャビン・エドワーズの当たりに屈せずバスケット・カウントをもぎ取る。これで10点差、田中には珍しくガッツポーズが飛び出すほどの会心のプレーだった。 富樫勇樹「追い上げられた点は去年からのチームの成長」 ここから千葉は、流れが悪い中で原修太が粘って得点を重ねて繋ぐが、安藤の3ポイントシュート、馬場雄大への合わせ、ザック・バランスキーのオープンスリーと、A東京のオフェンスが止まらない。第3クォーターの残り30秒には3ポイントシュートを狙う富樫に、外に引き出されたミルコ・ビエリツァが粘ってタフショットを打たせ、これが外れたのを見届けるとガッツポーズが飛び出した。 第4クォーター開始時点で45-64。エドワーズがハイポストでボールを保持するが周囲が動かず、何のアクションも起こせないまま自らタフショットを打つ、まずいオフェンスがあった。昨シーズンのファイナルでは集中が切れてしまい完敗。その再現が懸念されたが、今回はここから押し返した。 起点となったのは富樫だ。エドワーズのランニングプレーをアシストし、パーカーへの合わせを決めて反撃開始。A東京にイージーなパスミスが出て、さらには栃木ブレックスばりのブリッツで馬場を襲ってターンオーバーを誘うなどディフェンスも決まった。 富樫はこの反撃をこう振り返る。「なかなかチームとして良いバスケットはできませんでしたが、追い上げられた点は去年からのチームの成長です。あの点差でも気持ちを切らさず、誰もネガティブな発言をせず。プレーどうこうではなく、気持ちを切らさずに戦えました。そういう部分は今シーズン積み上げてきたもの。40分間常に戦おうとやってきたことができました」 MVPは馬場雄大「自分たちの思うようなバスケができた」 残り5分、富樫は自ら間合いを作って3ポイントシュートをねじ込み、次のポゼッションでも沈めて59-64までビハインドを詰めてオフィシャルタイムアウトを迎える。A東京としては19点あったリードが5点まで詰められ、非常に悪い流れにあったが、ここで奮起したのは馬場雄大だった。カークのシュートが落ちたリバウンドを拾ってジャンプシュートでねじ込むと、続いて安藤のアシストを受けてジャンプシュートを決めて69-61と突き放す。さらにオフェンスリバウンドに飛び込みファウルを誘い、千葉の勢いを断ち切った。 それでも千葉はあきらめない。エドワーズのフリースローで追いすがり、自らズレを作った富樫がフェイクでディフェンスを飛ばしての3ポイントシュートを沈めてついに2点差に迫る。直後のA東京のポゼッションでスティールに成功。残り20秒で逆転のチャンスを得たが、ここのトランジションで原が痛恨のパスミス。 やむなくファウルゲームに行くもアレックス・カークがこのフリースロー2本を確実に決めて、千葉にチャンスを残さなかった。最終スコア71-67、A東京が連覇を果たしている。 ファイナルMVPに輝いた馬場雄大は「ゲームを通してピック＆ロールからノーマークを作ることができた。全体を通して自分たちの思うようなバスケをして、今回の勝ちがあると思います」と、ファイナルの激闘を勝ちきったことに胸を張った。

両チームともに『リベンジ』の気持ちでファイナルへ アルバルク東京は昨シーズンの王者で、勝てばBリーグ初の連覇。千葉ジェッツは今年に入ってすぐに行われた天皇杯で3連覇しており、今日勝てば2冠。それでも、どちらも『リベンジ』の気持ちで今日のBリーグファイナルを迎える。 昨年のファイナルも同じカード。千葉は予想外の大敗を喫した。富樫勇樹は「同じ相手、同じ会場でこうやってまたファイナルで戦えることがすごくうれしい。去年の悔しさは全員が覚えているので、今年こそ」と意気込む。石井講祐もまた「去年ファイナルで負けてから、このファイナルでもう一回勝つために、それからスタートしてきた。いよいよだという気持ち」と語る。 一方のアルバルク東京はレギュラーシーズンは中地区3位で、ワイルドカードでのチャンピオンシップ進出。前年王者としてではなく、伸び悩んだレギュラーシーズンをここで取り戻すというリベンジの気持ちをもっている。特にレギュラーシーズンでの千葉との対戦成績は1勝5敗。田中大貴はファイナルに臨む心境をこう語る。「今までの対戦成績を言われますが、このファイナルは全く新しい試合だと思っています。チーム全員がハングリー精神を持ってクォーターファイナル、セミファイナルと戦ってきたので、新たな気持ちで明日の試合に臨めればいい」 富樫勇樹が「一つのルーズボールだったり、そういうところが今回のチャンピオンシップでも勝敗を分けています。最後の1試合、もう一回こういうところを徹底して、1プレー1プレーを戦いたい」と気持ちの重要性を語れば、A東京の馬場雄大は「僕の役割はチームに勢いを与える泥臭いプレー。そこを全うできればチームに良い流れが作れるので、自分の役割を意識して戦いたい」と、自分らしいプレーを貫くことを誓う。 決戦の日を迎えました。令和最初の王者は、連覇がかかるアルバルク東京か、それとも初優勝の千葉ジェッツか。#Bリーグファイナル は本日15時10分TIP OFF！NHK総合（地上波）とバスケットLIVEで生中継！#新時代の頂へ#Bリーグ pic.twitter.com/QZ0j8OgTio— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2019年5月11日 どちらもディフェンスの重要性は理解している。この部分で気が緩めば試合は一方的な展開になるだろうが、去年のファイナルのことがあるので、その可能性は低い。となれば、それぞれの持ち味をどう出し、どう消すかの勝負。確固たるスタイルを持つのは千葉で、ディフェンスリバウンドから走る展開に持ち込めば優位に立てる。 ただ昨年のファイナルでは、リバウンドの数では上回ったにもかかわらず、トランジションを徹底的に封じ込まれて、ファストブレイクでの得点はわずか4。これが勝負の分かれ目となった。ディフェンスからオフェンスに切り替わる瞬間、千葉がやろうとしているバスケをA東京が阻めるかどうかは大きなポイントとなる。 一方でA東京にとってはピック＆ロールからの展開がカギ。ポイントガードだけでなく田中も馬場もピックからチャンスメークでき、抑えるポイントを絞らせないのが強み。アタックしてフリースローを得る機会も多ければ、どの選手もポップして3ポイントシュートを打てる。 この多彩な攻めを封じるには、最初のピック＆ロールの時点でいかにディフェンスにズレを作らせないかがカギ。チャンピオンシップに入って安藤誓哉のシュートタッチが良く、ピック＆ロールからそのままジャンプシュートを決められると、ここでの優位をその後の展開で利用される。まずは安藤の最初のシュートをストップすることが大事。もう一つ、馬場に縦への突破力を発揮されるとダンク一発でチームが勢いづくので要注意だ。 注目のファイナルは15時10分ティップオフとなる。

「チームのために少しでもやれることをやるだけです」 今日15時10分から横浜アリーナで行われるBリーグファイナルで、千葉ジェッツとアルバルク東京が激突する。アルバルク東京の菊地祥平は、昨日夕方に横浜アリーナでの前日練習を終えて、「ただただ楽しみです」と笑顔で答えた。 「もうここまで来たら、チームのために少しでもやれることをやるだけです。自分たちが今シーズンやってきたことが新潟や琉球にできている。やってきたことを信じてプレーして、あとは結果がどうなるか」と、無用の気負いはなくファイナルの開始を待つ。 「それこそ新潟さんと琉球さんとではタイプが全く違うので、そういった意味では僕たちにとってはプラスの対戦相手だったと思います。また千葉さんもレベルは高いですし、やってくることも正確なので、この5試合でやってきたことを少しでも出して。そうすれば少しでも勝てる確率は上がってくると思うので、そこは徹底してやりたいです」 A東京は前年王者であり、千葉は昨シーズンのファイナルで大勝した相手。それでも、チャレンジャーの気持ちで今回のチャンピオンシップに臨んでいるA東京には慢心も油断もない。菊地は言う。「今シーズンの千葉さんは絶対的な数字を出しているので、もちろん昨シーズンよりも完成されているし、徹底している部分があると思います。昨シーズンより安易ではないと思っています」 「それこそ千葉さんは、ウチには絶対に負けたくないと思っている。そういった意味で受け身に回ったり、少しでも去年のことが頭をよぎると一瞬で持っていかれます。そういった意味で気の引き締めは去年よりも強いです。去年よりもチャレンジャーです」 勝てばBリーグで初の連覇となるが、「僕たちはアウェーの会場で新潟さん、琉球さんとやっているんで。挑戦者の気持ちしかないんで」と菊地は言う。前年王者としてではなく、ワイルドカードからの優勝を目指すのが、今の彼らの心境だ。激戦必至のファイナル、勝者は果たしてどちらになるだろうか。

チャンピオンシップに入り持ち前の勝負強さ全開に トヨタ自動車のバスケットボール部を前身とする名門クラブは、Bリーグ2年目の昨シーズンに攻守のバランスの良さと圧倒的な勝負強さを生かしてリーグ優勝を果たした。今シーズンは開幕への準備が整わずに苦戦したが、チャンピオンシップに入ると本領発揮。中地区王者の新潟、西地区王者の琉球を撃破し、ファイナルで同じ東地区を制した千葉と対戦する。 昨シーズンのファイナルでは完膚なきまでに相手を叩き潰す快勝を収めており、レギュラーシーズンで1勝5敗と分が悪くても、千葉に対する苦手意識はないはずだ。それでも選手たちは「挑戦者の気持ちで」と口を揃える。速い展開を押し出す千葉の派手なバスケットとは対照的に、A東京は手堅くタフ、どんな試合展開にも対応できる引き出しの多さが強み。Bリーグの頂上決戦に相応しい、異なるスタイルの激突が楽しみだ。 PG 3 安藤誓哉 シュート力、ドリブル突破力、パスをさばく広い視野など、ポイントガードが必要とされる要素を高いレベルで有す、安定感抜群のポイントガード。チャンピオンシップに入って絶好調が続いており、琉球との3試合では息詰まるディフェンス合戦の展開で9得点、15得点、17得点を挙げるとともに3試合通してターンオーバーなしと、最高のプレーを見せている。 PG 1 小島元基 先発出場の機会はなかったが、2番手のポイントガードとして安藤以上にアグレッシブな姿勢を出し、チームに勢いを与えることで勝利に貢献してきた。停滞した時間帯を打開できる思い切りの良さと爆発力があり、ファイナルでも勝敗を左右する『ラッキーボーイ』の存在になるかもしれない。 PG 2 齋藤拓実 23歳と若いポイントガードの3番手。安藤と小島には安定感で劣るが、シュート力やゲームコントロールは高く、フィジカルが向上すればさらにプレーの幅は広がるはず。他チームに行けばプレータイムが確約されるであろう状況でA東京で研鑽を積んでいる。ファイナルで出番が巡ってくれば、その成果を横浜アリーナのコートで見せてもらいたい。 SG 24 田中大貴 フィジカルとスキルはもちろん、チームのシステムを深いレベルで理解するバスケットIQを備えたBリーグ最高の2ウェイプレーヤー。古傷のハムストリング痛を抱えてチャンピオンシップでは先発から外れているが、昨シーズンもその状態で見事にチームを優勝に導いた。過密日程の中でチームの象徴である田中がどこまでコンディションを戻せるかがA東京にとっては重要なカギとなる。 PG 7 正中岳城 戦力が充実するチームにあって34歳のベテランのプレータイムは減り続けているが、もともと「プレーの時間に比例するような仕事はしたくない」という信念の持ち主。トヨタ自動車時代から脈々と続く名門の伝統を、プロフェッショナルとしての姿勢を見せることで体現する。トラブルが起きても揺らがないA東京の芯の強さを支えているのが正中という男だ。 SF 6 馬場雄大 リムに向かって加速したら止められない、日本人離れしたアスリート能力から叩き込むダンクは、試合の流れを一気にA東京に呼び込む起爆剤となる。ディフェンスでもボールへの反応速度が高く、スティールからそのまま縦への推進力へと繋げる速攻も強力。軽率なターンオーバーも時にはあるが、強気一辺倒を貫くプレースタイルは他の選手にはない、馬場オリジナルの魅力だ。 SF 13 菊地祥平 チャンピオンシップを含めて出場した64試合すべてで先発を任されている。成長著しい馬場がベンチスタートに回るのは、試合序盤に大崩れするリスクを避ける意味で菊地が持つ安定感が信頼されていることの証。身体を張ったディフェンス、ファウルで止めるべき場面を理解し、相手の嫌がるプレーを遂行することで試合の流れをこちらに持ってくるバスケットIQを持つ。 PF 10 ザック・バランスキー フィジカルが強く、オフェンスではパワーのミスマッチを誘発することができ、ディフェンスでもビッグマンに押し負けない貴重な存在。どんなタイミングでも打ち切る3ポイントシュートは相手にとって脅威となる。試合展開に応じて様々な役割をこなす彼のユーティリティ性が、A東京の安定感、土壇場での勝負強さの一因となっている。 PF 15 竹内譲次 外国籍選手を相手に回しても、攻守ともにディスアドバンテージにならない日本人ビッグマン。速攻にも参加できる機動力、3ポイントシュートも打てる広いシュートレンジを併せ持つ。日本代表で八村塁に刺激を受け、33歳の実年齢から少なくとも5歳は若返ったプレーを披露。代表での好調ぶりをA東京にも持ち込んだ好例となっている。 PF 31 ジャワッド・ウィリアムズ 高いバスケットIQに加えて勝負どころを見極めて大仕事ができるベテラン。シーズン終盤に右足アキレス腱断裂の重傷を負い、以後の試合出場は絶望となったが、琉球ゴールデンキングスとのセミファイナルに帯同するなどチームへの忠誠心と愛情を示し、チームやファンの絆をより強固なものに昇華させている。 PF 51 ミルコ・ビエリツァ 指揮官パヴィチェヴィッチが信頼を寄せる同じセルビア出身の万能型ビッグマン。レギュラーシーズンでの3ポイントシュート成功率が40％を超えながら、個で打開できゴール下での得点力も高い。ジャワッドとローテーション起用されてきたが、ジャワッドが離脱した後はより研ぎ澄まされたプレーを続け、チャンピオンシップでも調子を高めている。 C 53 アレックス・カーク チームオフェンスを徹底するA東京にいながら、チームハイとなる平均17.2得点を記録する大黒柱。3ポイントシュートも打つことができ、主戦場となるゴール下では高さとパワーで圧倒する。安藤、小島、田中、馬場とどこからでもピック＆ロールで崩しの起点を作れるのがA東京の強みだが、スクリーナーとして、そこからの展開でのカークの働きも見逃せない。 C 32 シェーファー・アヴィ幸樹 まだ粗削りな部分が多いが、日本人離れした体格を武器に、身体を張ったディフェンスやスクリーナーなど、必要とされたタスクを遂行する若手ビッグマン。プレータイムに恵まれているとは言えないが、日本代表候補の一員でもあり、このチャンピオンシップでの経験も近い将来に羽ばたくための糧となる。