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安定したプレーで勝利に貢献するも…… 6月2日、女子日本代表はベルギーとの国際強化試合第2戦に84-71で勝利した。 第1戦に続いて先発ポイントガードを任された本橋菜子は、8得点3アシスト2スティールを記録する『高値安定』のパフォーマンスを見せた。 試合序盤から攻守ともにベルギーを上回った日本は、第2クォーター開始3分半で20点のリードを奪った。このまま一方的な試合になるかと思われたが、ノーマークのシュートが決まらず、軽率なターンオーバーも重なり、第3クォーターには5点差に迫られた。結果的に、セカンドユニットが流れを引き戻して勝利を収めたが、本橋は追い上げられた時間帯を課題に挙げた。 「第1戦はシュートが入って良い流れを作っていけたんですけど、今日はシュートが落ちた時に悪いムードになってしまいました。ディフェンスもコミュニケーションミスだったり、エナジーが足りないって言われたんですけど、そういったところが見せられなかったのが反省点です」 本橋が認めるように、日本はコミュニケーションミスからマークマンの受け渡しがスムーズにいかず、インサイドで失点するシーンが目立った。「自分たちのディフェンスに対して、アジャストしてオフェンスをされた感じ」と本橋は振り返る。 「自分たちはさらにアジャストしないといけないんですけど、そこで相手を上回れなかったかなというのはあります。そもそもの（ディフェンスの）決まりごとをまだ守り切れていないっていうのもあるし、それ以外でも相手がこのディフェンスに対して対応してきた時の守り方は、まだすぐに対応できていないです」 指揮官のトム・ホーバスは会見で「たまにウチのペースを作ったけど、遅い気がした」とコメント。これは日本が目指すスピーディーな展開が少なかったことを意味する。 本橋も「意識はしたんですけど、今日はうまく流れを戻せなかった」と同調し、「オフェンスのコントロールもそうですし、オフェンスがダメだった時のディフェンスも、考えていかないといけないかなと思います」と、ネガティブな面にばかり目を向けた。 「捨て身の覚悟でやっていた」1年前 吉田亜沙美が引退した今、誰が日本代表の先発ポイントガードになるのか。本橋は今回の2試合とも先発の座を射止めた。ちょうど1年前の国際強化試合で本橋は代表デビューを飾っている。ここでチームトップの12アシストに加え、ディフェンスで高評価を得て、信頼を勝ち取った。 「あまり期待されていなくて、あそこにいるのが自分でも不思議なぐらいでした。去年結果を残せたのは『やってやろう』の精神で、捨て身の覚悟でやっていたので、あまりプレッシャーを感じずに自由にやれたんだと思います」と、当時を振り返る。 だが、1年の月日は本橋の置かれている状況を変え、求められるレベルも上がった。その結果、本橋は見えない重圧に苦しめられ、自分を追い込んでしまったと言う。 「今回は昨年の結果があって、それをベースにさらにそれ以上の結果を残さないといけないというプレッシャーで、自分の中でいろいろ考えすぎてしまう部分がありました。余計なことを考えすぎて、自分のベストパフォーマンスはできていない感覚があります」 指揮を執るトム・ホーバスも本橋について、「まだ全然良いプレーを見ていない」と、強化合宿の時に話していた。今回の試合後の会見でも、「もちろん悪くはない」とコメントしたが、それは決してポジティブな言葉ではなかった。 だが、それらの言葉は本橋のポテンシャルを高く評価している、期待の裏返しでもある。だからこそ、この2試合で先発に選ばれたのだ。 「もっともっとレベルアップしないといけない」 本橋自身は「今回、先発は任されたんですけど、それに相応しいレベルでは全然ないと思っている」と厳しい自己評価を下す。 「安定したプレーはできていないし、もっともっとレベルアップしないといけないと感じています。コントロールもまだまだ未熟だと思うので、結果を残せるようにしたいです」 ただ思い切りやれば良かっただけの1年前とは違い、現在は求められるスタンダードレベルが上がった。また、先発という大役を任され、自分で必要以上にプレッシャーを感じてしまっている。だが、激しいチーム内競争があることで、選手個々もチームも成長する。本橋の台頭でポイントガードのポジション争いは熾烈なものとなった。 今ここで本橋が壁を乗り越えることができれば、本橋自身はもちろん、チームももう一つ上のレベルに行けるはず。そんな成長が各ポジションで繰り広げられて初めて、『東京オリンピックでの金メダル』という目標達成が現実味を帯びてくる。

ヴィッキーズを背負う覚悟で代表サバイバルに挑む 吉田亜沙美が引退した後、日本代表のポイントガードを誰が務めるのか。2016年のリオ五輪では吉田が圧倒的な存在感を見せたが、2017年はケガもあって控えに回り、2018年には代表活動自体を回避。その中でリオ五輪で2番手だった町田瑠唯、JX-ENEOSサンフラワーズでも吉田の薫陶を受けて2017年のアジアカップで大会ベスト5になった藤岡麻菜美、そして2018年に台頭した本橋菜子の3人が日本代表のポイントガードに定着した。それでも、いまだ吉田の存在感を埋めるには至っていない。ここから誰が一歩抜け出して先発の座をつかむのだろうか。 今年の代表活動は始まったばかりだが、ヘッドコーチを務めるトム・ホーバスは今週の代表合宿で「今の時点では先発は本橋」と名前を挙げている。スピードを生かしてドライブで中に切り込み、自ら得点を狙える攻撃的な本橋について「判断する力が素晴らしい」と指揮官は称えた。 この言葉を聞けばさぞ喜ぶだろうと思いきや、当の本人は「うーん……」と考え込んだ後に困ったような笑みとともに「実は、感触は全然良くないんですよねえ」と明かす。「練習が始まったばかりで、今回はオフ期間が2カ月ぐらいと長かったので、バスケットの感覚が取り戻せていなくて、シュートタッチも良くないし、判断力もまだまだ。なんでそう言ってもらえたのか……。私としてはベルギー戦に向けてちゃんと戻していかないといけないな、って感じてます」 細部へのこだわり「練習でやったことが結果に表れる」 本橋はポイントガードとしての序列にもあまりこだわっていない。自分が先発で出るというイメージは「ないんです（笑）」と素っ気ない。むしろ、先発でゲームを組み立てるとか、ベンチから出て流れを変えるとか、そういう想定をしていないと話す。 「先発とかベンチスタートとか、あまりそういうことを考えていなくて、自分が出た時間に自分のプレーを全力で出すこと、やれることをやりきりたい、そういう思いが強いです。結果はその後についてくるものなので。『先発になりたい！』って強い気持ちも大事だと思うんですけど、私はそこのこだわりより、自分が出た時間に自分のプレーで貢献できればと思っています」 だからこそ、全力でやるべき『自分のプレー』に対するこだわりは強い。「自分のチャンスを逃さないことを一番にやりたいです。空いたらシュートを打つ、そこで出てきたらドライブ、行けるならそのまま行くし、カバーが来たらキックアウト。それをシンプルにやっていきたい」 もう一つは細部への徹底ぶりだ。メディアに公開された練習では、ボックスアウト、ピック＆ロールの守り方と守備のメニューが続く中、本橋のプレーの強度や精度の徹底ぶりが目立った。バンプやシュートチェックの一つひとつにこだわる姿勢がある。「そういう細かいところは自分でもこだわっているつもりなので、見ていてもらえるとうれしいです」と本橋は言う。 ポイントガードに対しては、日本の速い展開、パッシングを作り出す部分ばかりを見てしまうが、世界と戦う上ではプレーの強度や遂行度は確実に求められている。164cmの本橋が代表に定着できたのは、ここでサイズの不利を補っていることが大きい。 「そこはトムさんも絶対見ているし、絶対に試合に繋がってきます。もともとこだわっていたつもりだったんですけど、去年の代表合宿に参加して『ここまでやるのか』と衝撃を受けました。その練習でやったことが結果にも表れたので、それは個人としても自信になったし、ここまで細かいところを徹底することがチームの強さにも繋がっているんだと分かりました」 「日本の皆さんに日本代表のバスケットを見せたい」 もう一つ、日本代表でプレーする上で本橋のモチベーションになっているのが、東京羽田ヴィッキーズを背負って日本代表に来ている、という責任感だ。「去年、私が代表に選ばれた時に『羽田からも選ばれるんだ』と見られたと思います。私自身も『私を選んでくれるんだ』という驚きが正直ありました。でも、下位のチームからでも一人の選手としてちゃんと評価されるのはうれしいですし、だからこそ『できるんだ』と見せたい気持ちは強いです」 「チームはもちろん、応援してくださるファンの思いも背負っているつもりです。羽田から代表選手が出ることはチームにとっても大きいので、そこに責任はあると思っています」 コート外では飄々としているが、いざバスケとなれば大きな責任を背負って闘争心を前面に押し出し、細部まで徹底したプレーを貫く。「私、切り替わるんです」と本橋はコート外でしか見せない笑みを見せる。「バスケは本当に本気でやっているから、そうじゃない時はスイッチが切れてます。『どっちがホントなの？』って言われるんですけど、どっちも私です（笑）」 では、最後はスイッチを入れた状態で、今年の代表活動と来年のオリンピックに向けた抱負を語ってもらおう。「自分の持ち味はアグレッシブに得点に絡んでいくプレーです。バランスを見るのも大事ですが、第一に求められるのは積極性なので、空いたら迷わず狙っていきます。個人として昨年よりレベルアップしたいですし、日本の速いバスケットを展開するためにはパッシングも大事なので、そこのバランスも取っていきたいです」 昨年のワールドカップはベスト8進出を逃したが、日本代表が見せたスピードとスキル、IQを兼ね備えたバスケットは高い評価を得た。そこに本橋は強い自信を持っている。「ベルギー戦では日本の皆さんに、日本代表のバスケットをしっかり見せたい気持ちが強いです。そこでポイントガードとして自分らしいプレーも見せられるように頑張ります」 まずはベルギーを迎える三井不動産カップで、本橋の徹底ぶりを是非見てもらいたい。 今日から本格始動した女子バスケットボール日本代表、来年のオリンピックを見据えつつ、アジアカップ4連覇が目標となります。まずは5月31日と6月2日、水戸でのベルギー戦が2019年のチームのお披露目。楽しみですねえ！#AkatsukiFive #三井不動産カップhttps://t.co/sIOF5SsXkt— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年4月25日

この夏のワールドカップで日本代表の先発ポイントガードを務めた本橋菜子。東京羽田ヴィッキーズに戻ってWリーグで奮闘する彼女が、リーグ中断期間に母校である早稲田大を訪れた。待っていたのは早稲田の主力選手として関東大学リーグを制し、インカレに臨もうとしている中田珠未。明星学園高校から早稲田大と同じ道を歩んで来た2人は4歳違いで、在学が一緒だったことはないが、会った瞬間から笑顔で「久しぶり～」とどちらも楽しそう。一緒にプレーしたのは今年の代表合宿が初めてだが、実際には長い付き合いのある2人に対談してもらった。 本橋「誰にでも人見知りないよね？」 ──会った瞬間から仲の良さが伝わる2人ですが、最初に会ったのはいつですか？ 中田　私が中3で明星に転校したんですけど、その前に練習見学をしていて、3年生だった菜子さんがいたのが初対面です。私が中2の時です。覚えてないんですけど（笑）。私は中3で明星中に編入して、明星高校の練習に自分だけ行っていたんです。でもちゃんと練習に参加するようになった時には菜子さんはもう卒業していたので。 本橋　一緒に練習したことないよね。 中田　ないです。 本橋　ちゃんと練習をしたのは今年になってからの代表合宿が初めてだったよね。 中田　大学は応援に行ったこともなかったから、バスケットの印象はそこまでなかったけど、人としてはすごく優しい人だと思いました（笑）。大学に入る前に食事会があって、高校も大学も先輩だからずっと一緒の先輩だなーって思い入れがあったから、その分すごく優しくしてくれたし、すごく細かく教えてくれたから、すごくうれしかったんです。百味ビーンズの！ 本橋　百味ビーンズ？ 中田　東伏見で練習していた時、私がじゃんけんで負けて一番マズい味を食べないといけない時に「いいよ、私が食べるから」って言った時がチョー優しかった。 本橋　全然覚えてない（笑）。 ──本橋選手から見た後輩の中田選手のキャラクターはどんな感じですか？ 本橋　ホントに人懐っこいです。私が大学生で高校に練習に行った時、まだ数回しか会ったことないのに「ネルさーん！」って来て、私はコートネームがネルだったんですけど、「いや、そんなに話したことないじゃん」って（笑）。けどそこがカワイイと思うし、誰にでも人見知りないよね？　こう懐に入り込めるのが良いな、カワイイなって思います。 中田　ありがとうございます（笑）。 中田「同じく良いステップが踏めてる（笑）」 ──お互いのプレーヤーとしての印象を教えてください。 本橋　とにかく能力が高いです。私が大学に入って明星の応援に行った時はまだヒョロヒョロだなという印象がありましたが、大学に上がって高校からいろんな経験をしてきて本当にうまくなったと感じます。その身長で跳べて走れて、というのは本当にすごいと思います。 中田　ありがとうございます。うれしい（笑）。自分は結構大きいから、日本の試合だと背だけでどうにかできることが多くて、ドライブの後のレイアップもほぼブロックされることはないし、逆にだからこそ菜子さんもそうですけど、小さい選手はタイミングをズラしたり、そのまま前に行くと見せかけて後ろへ持っていくとか、ちょっとした技がすごく上手だと思います。できるようになりたいです。あとはパスがめちゃめちゃ上手！ 一緒にバスケをするのは今回の代表が初めてで、やりやすかったんですけど、最初はいつもはないパスだから合わせるのが大変でした。パスが読めないから「おっ、ここに来た！」みたいなのもあって（笑）。 ──早稲田の女子バスケットボール部に、代が変わっても一貫しているスタイルがあればそれがどんなものか教えてください。 本橋　私たちはフリーランスでどこからも点数が取れるバスケを目指していて、エースはいたけどその人だけに頼らなくても点数が取れるのを目指していました。 中田　今はガードがすごい点を取れる選手がいるんですけど、中も層が厚いからガートとセンターを中心に、フォワードも点数を取る感じでやっています。 本橋　ある程度の約束事はあったけどフリーランスで、その中で自分たちでどう対応していくかのバスケットだったから、ヴィッキーズにしか行ってないけど誰とバスケットするにも合わせやすい。そこで学べたことが良かったと思います。 中田　明星の時は結構システムで、戸惑いはありました？　大学で急にフリーランスになるじゃないですか。明星は決まり事が多くなかったですか？ 本橋　明星は真逆で、いろいろシステムがあったけど、それが基礎になってそこでいろんなバスケットの攻め方とかを知れたから、それが早稲田に入って決まりなくその時その時の状況に応じて自分で選択できたということは良いステップが踏めたと思う。 中田　なら、同じく良いステップが踏めてる（笑）。 本橋　そう思わない？ 中田　思います。しかも自分は始めるのが遅くて、一番最初にやったのが明星のバスケで、フリーランスよりシステムっぽい感じで教わったから。今の早稲田も少しはセットがあるけど、1on1が基本のチームだから、そういう意味では良いと思います。 本橋　そこのシステムとか大学のバスケしかできないとかになると、この先も長いから生きてくると思う。 本橋「安定しているのは強い、安心して見れいられる」 ──今の早稲田大のバスケットについての印象を教えてください。 本橋　本当にバランスが良いです。ガード、フォワード、センターのバランスが良いし、どこからでも点数が撮れるので、安定しているのは強いし、安心して見ていられます。 ──中田選手から本橋選手にアドバイスを求めることはありますか？ 中田　今回、代表に入って4月から合宿があって10月くらいに帰って来たじゃないですか。ヴィッキーズから離れて代表のチームとして行動することが多くて、ヴィッキーズはヴィッキーズで活動していましたよね。自分はユニバーシアードとかありましたけど、抜けても大会2週間前ぐらいで、こんなにチームから離れることが初めてで。しかも戻ったらリーグが始まってて、合宿の間に戻っても練習が1回しかできないとか。プレー面も合わせるのが大変だったし、気持ちもチームのことを考えなきゃいけないけど代表に行っていることが難しくて、そこはどうだったのかなと……。 本橋　私もこんなにチームから離れるのは初めてだったのでちゃんとしたアドバイスができないけど、私は結構切り替えるのが得意というか、こっちに入ったらこっち、チームに帰ったらチーム、みたいな切り替えをちゃんとしてたかな。代表のことしか考えてなかったけど、チームではキャプテンだし、ポイントガードをやっているから考えないといけない部分はあるんだけど、いない時ってどうしようもないじゃんか。だから、その時にいるところで自分のできること、って考えながらやっていました。難しいよね。 中田　しかも試合が始まっちゃってたから。大会前の夏休みの追い込みの時期や、新しくチームを作る時期にいなかったから、戻ってからセットを一人で覚えたし、代表では代表のセットがあるから覚えなきゃだし、ちょっとオフで戻った時に練習に参加して少しは覚えるけど、代表はまだあるから忘れちゃいけなくて、今年はしんどかったです。 本橋　並行して試合もあって、シーズン中だったから早稲田のほうが大変かもしれないね。 中田「日本代表で一緒にやれたらと思います」 ──いずれ2人が一緒にプレーするとしたら、どのようなシチュエーションが良いですか？ 中田　同じチームでやりたいっていうのがあるから、やれるなら同じチームがいいですし、でも代表がいいかな？　一緒にやれたらと思います。 本橋　そうだね。代表にお互い頑張ってこれから成長して。今回は選考合宿でしか一緒にやれなかったけど、今度はフル代表で一緒にやりたいね。楽しみだね（笑）。 中田　頑張ります！ ──中田選手はインカレの抱負を、本橋選手からは激励の言葉をお願いします。 中田　日本一になったのは本橋さんの代でしたっけ？ 本橋　1個上。 中田　私は高校の時も自分たちの代以外でも日本一になったことがなくて、代表のカテゴリーでも優勝したことがないんですよ。リーグ優勝とかはあるんですけど、アジア優勝とか世界一とか、そういうのを味わってみたいと思います。今年は本当にすごくバランスの良いチームでチャンスがあると思うから、今は3年生だけど4年生の力になって、日本一になってきます！ 本橋　春から新チームで、ヘッドコーチも決まらなかったり今年は大変だったと思うけど、そこから春は準優勝、リーグは優勝して、インカレでもやってきたことは嘘をつかないし、自分たちの力を出せば絶対日本一になれると思うから、自分たちを信じて、楽しんでバスケットをやってもらいたいと思います。自分たちが楽しめば見てくれている人たちも楽しむと思うし、早稲田のバスケットって見てる人を楽しませることができると思うから。私も見てるから頑張ってね。 ──本橋選手が3年生でインカレに優勝した時のチームは、他の時と比べて何が違いました？ 本橋　優勝した決勝戦は、今までトップに入るぐらい記憶に残っていて、本当に楽しくて、自分たちがこんなにうまく行くものなのかってぐらい。試合は緊張するんですけど、その前の練習が厳しくて、本当に試合に入るような感じでやってきて、早稲田って控え選手が相手のアジャストをしてくれて、その献身的なサポートもあって練習で苦しんで苦しんで上手く行かないことがあって、そうやって苦しんでいたから試合の時がすごく楽しかったのが印象に残っています。だから大変なこともあったと思うけど、経験してきたことって絶対に嘘はつかないから、本当に頑張ってほしいと思います。優勝できると思う。

今夏、ワールドカップを戦った女子日本代表におけるサプライズと呼ぶべき存在が本橋菜子だ。代表初選出ながら先発ポイントガードに抜擢され、鋭いドライブと思い切りの良いシュートで世界の強豪チームのディフェンスを切り裂いた。今週末に開幕するWリーグでは、東京羽田ヴィッキーズに戻り、キャプテンとして代表での経験をチームに還元する役割を担う。昨シーズンはプレーオフ進出を逃したチームを一気にジャンプアップさせるべく、本橋菜子は燃えている。 「日本代表で成長した姿を見せたいです」 ──日本代表での活躍もあり、注目度が増してシーズン開幕を迎えます。こうして注目されることをプレーヤーとしてどう感じていますか？ 素直にうれしいです。今回、私が日本代表に選ばれてワールドカップに出場したことを、チームの地元の人たちもすごく喜んでくれました。これまでかかわってくれた人たちも、より一層応援してくれると思うので、その期待を裏切らないよう、日本代表で成長した姿を見せたいです。 ──4月からつい先日まで、長い代表活動がありました。本橋選手は代表合宿への参加も初で、サプライズの存在でした。それは自分にとってもサプライズだったのか、もともと実力があったところで代表に引き上げられたのか、どちらだと感じていますか？ 両方だと思います。これまでずっと積み上げてきた部分、自分の置かれた環境でやってきたものが評価されて代表合宿に呼ばれました。また4月からの代表合宿で積み上げた練習が自分の成長になってもいます。この半年間もそうですし、ワールドカップの大会を通しても課題はたくさん見付かったのですが、それだけ自分がまだ成長できるということだと思っています。でも自分の強みであるドライブでは、世界の大きい選手にも通用しました。そこは間違いなく自信になっています。 ──日本代表合宿ではメンバーに生き残るための争いがあり、そこからは文字通りの『世界への挑戦』がありました。ドライブで切っていく選手として、190cmを超える選手を相手にする苦労はどんなものでしたか？ 実際は国内でプレーするよりも、世界の大きい選手のほうが足がないので、スピードで勝てることが分かりました。抜いて行った先のゴール下でブロックされることに戸惑った部分があったんですけど、半年間それに対応するシュートのシチュエーション、技術を積み上げて、それで試合でもブロックされずにバックシュートに持っていったり、練習したことが試合に繋がったのは良かったです。 そのドライブフィニッシュは昨シーズンまでの自分との一番大きな違いだと思います。180cm、190cmを超える相手でも持っていける自信を持てるようになりました。 「自分がどれだけやれるか、楽しみながら戦いたい」 ──昨シーズンとは違う本橋選手がWリーグで見られそうですが、東京羽田はいかがですか？ 昨シーズンからヘッドコーチが代わり、メンバーもまた新たに新人選手が4人入って大きく変わりましたが、私自身は代表でのバスケットとヴィッキーズが目指すバスケットはすごく似ていると思っています。私のプレースタイルは代表と変わらず、速いトランジションバスケットをやっていきたいです。チームとしても2年目で目指すバスケットが浸透していると感じるので、そういった部分を見せたいです。 2年前はプレーオフに進出して、初めてベスト8を経験して、そこを最低限のラインとしてステップアップしていこうと話していたのに、昨シーズンは10位に終わってしまいました。そこはすごく悔しい思いをしています。でもチーム体制が新しくなり、今までやってきたバスケットと大きく変わったので、そこに戸惑う部分も正直なところありました。それでも、やっていく中でベスト8に行った時よりもチーム作りは良くなっていると感じています。1年目は波がありましたが、この2年目は精度を高めてやっていきたいと思います。 ──代表で一緒にやってきた選手たちと今度は戦うことになります。 ワクワクします。楽しみです。同じポジションでやってきた町田さん、藤岡さん、三好さんとは代表合宿中にもずっとマッチアップしてきました。負けたくないというか、勝負を楽しみたいです。所属するチームによって役割も違ってきますが、そこで自分がどれだけやれるか、楽しみながら戦いたいです。 ──2020年の東京オリンピックに出場する可能性も高くなってきました。まだ先は長いですが、あっという間の2年だとも思います。自国開催のオリンピックに向けた抱負はいかがですか？ 今回のワールドカップでそういう舞台を初めて経験させてもらって、自分はそのスタートラインに立てたと思います。でも、あと2年しかないという思いです。それを見据えて、自分の所属チームでこれから先も成長していけるよう、努力を続けていきたいです。 ──最後にファンの皆さんへのメッセージをお願いします。 今シーズンは試合数が22と少なくなっているので、1試合1試合を大切にして戦っていきます。見ている人に楽しんでもらえるようなバスケットを一緒に作っていきたいと思っているので、応援よろしくお願いします。

「頭の中をシンプルにして得点を狙っていくように」 バスケットボール女子日本代表は昨日、中国に敗れてベスト8進出を逃し、予定よりも早くワールドカップの舞台から去ることになった。ワールドカップで2勝を挙げ、グループリーグを突破したという結果は快挙と言っていいものだが、近年は上回っていた同じアジアの中国にその歩みを阻まれたのは痛恨の一敗だ。相手の高さとフィジカルに圧倒されながらも最後まで勝利を目指したが、チーム全体のコンディションの悪さが足を引っ張った試合となった。 その試合でチームを牽引したのは本橋菜子だ。日本代表として国際大会に出場するのは初の経験ながら先発ポイントガードの重責を託され、大会を通じて22分半のプレータイムを得た本橋は、この中国戦で両チーム最多の25得点を挙げている。髙田真希と宮澤夕貴がディフェンスで手一杯の状況、本橋のドライブと果敢なシュートが日本代表のオフェンスを支え続けた。 負けたら終わりのトーナメントを、本橋は強い気持ちで迎えていた。「今までの半年間で私のプレーを評価してもらって、今回代表に入ってスターティングメンバ―で出させてもらったんですけど、大会に入ってあまり思うようなプレーができていなくて調子も上がってなくて。今日は絶対に何としても、リラックスして自分のプレーをやりたいと思っていました」 グループリーグの3試合を振り返って、本橋の考えは「自分のプレーをやりたい」に行き着いた。「空いたらシュート、出て来たらドライブと、頭の中をシンプルにして得点を狙っていくようにしました。前の試合はドライブしなきゃ、行かなきゃという気持ちが強く、空いているのに狙わずに中に攻めてしまうことが多くて。自分のシュートを第一に考えました」 その結果が25得点。国際大会の経験が抱負な町田瑠唯、昨年のアジアカップのベスト5になった藤岡麻菜美をベンチに置く状況で、指揮官トム・ホーバスは最後まで本橋に試合を託した。本橋はその期待に応えようと、残り1分43秒で79-81と2点差に迫る得点を挙げるも、そこから最後の一伸びがあったのは中国だった。ファウルゲームも功を奏さず、試合終了のブザーとともに本橋がドライブから決めたレイアップが、今大会における日本代表のラストプレーとなった。 「通用する部分と通用しない部分が見えてきた」 「最後まであきらめないで、出ているメンバーもベンチも一つになって戦えたのは良かったと思うんですけど、相手の3ポイントシュートがたくさん入ってそこに最後までアジャストできませんでした。インサイドも強いので難しい部分だと思いました」と本橋は試合を振り返る。 「最初の3試合はこれまでやってきた日本らしいバスケットをあまり出せなくて、選手同士でもいろいろ話しました。今日の試合で全員が100％を出し切れたことは良かったかな」。収穫をこう語る本橋の頬を涙が伝う。 「緊張はしていました。楽しもうとしていたけど、やっぱりどこかにプレッシャーもあって、なかなかうまく消化できない部分もありました」 ワールドカップはこれで終わり。上位進出は果たせなかったが、それぞれこのテネリフェで得たものを次へ繋げることが大切になる。ワールドカップの舞台でプレーしたこと。ドライブで切り、得点を奪う能力が世界でも通用すると分かったこと。本橋にとってこの2つは大きな収穫だ。同時に課題もはっきりとした。「通用する部分と通用しない部分が見えてきて、その中でもコンスタントに自分の力を発揮できないのは自分に波があるからだと思うので、安定したプレーをできるようになりたいです」 「大会を通じて、やはり私にはまだ経験が足りないと感じました。大事な場面でチームをコントロールすることやゲームの運び方、オフェンスでもディフェンスでも、特にスペインの選手たちは上手いと思いました。もっともっと経験を積んで、頑張っていきたいです」 東京オリンピックまで2年。日本代表としては遅咲きとなった本橋だが、24歳で出場したワールドカップで貴重な経験を得られたはず。この大会をきっかけに、さらなる飛躍に期待したい。

最高のスタートを切った日本、その後は攻めあぐねる ワールドカップを戦っているバスケットボール女子日本代表は、予選リーグを2勝1敗で終えるも、得失点差でグループ3位となり、グループD2位通過の中国とベスト8進出を懸けて対戦した。高さの不利を運動量と素早いカバーで補ったが、最後は高さに屈した。 日本の先発は本橋菜子、長岡萌映子、宮澤夕貴、馬瓜エブリン、髙田真希。序盤はこの日絶好調の本橋が内外から得点を重ね10得点を記録し、馬瓜もアグレッシブにプレーし8得点を挙げ、さらには中国のインサイドを徹底的に封じることで25-19とリードして第1クォーターを終えた。 しかし、第2クォーター以降は終始中国のペースで試合が進む。中国は200cmオーバーが2人、190cmオーバーが2人と、常に高さの利を有していた。日本は髙田と宮澤を中心に、周りから寄せるダブルチームで対応するが、中国は個の力でフィニッシュまで持っていき、さらにはインサイドアウトから確実に得点を重ねていった。 ワンポイントでゾーンディフェンスを敷いても3ポイントシュートを決められ、マンツーマンでの対応を余儀なくされた。またオフェンスでも、日本の素早い仕掛けに中国がスイッチディフェンスで対応すると、ボール回しが停滞。こうなると個で打開することになるが、一人を抜いても中国の高さの前にフィニッシュが決まらなかった。 オコエの奮闘で見せ場は作るも、6点差で敗れる 第2クォーターに逆転を許し、そこから追いかける展開が続く。タイムシェアをしフレッシュな状態でプレーする中国に対し、日本は宮澤が40分、髙田もほぼフル出場とプレータイムが偏り、走れなくなった時間帯に一気に点差を広げられてしまう。 宮澤は高確率で3ポイントシュートを沈め12得点を挙げたが、ディフェンスリバウンドの負担が大きく、トランジションオフェンスのフィニッシャーになる機会は少なかった。また髙田も中国のインサイドを押さえるのに精一杯。藤岡麻菜美、町田瑠唯とパスでリズムを作るポイントガードにプレータイムが与えられない状況で、オフェンスでは孤立して得点が伸びなかった。 そんな苦戦を強いられた日本だが、終盤に見せ場は作っている。10点ビハインドの残り3分、試合を揺り動かしたのはオコエ桃仁花だ。パスカットからのワンマン速攻を決め、さらに連続でパスカットに成功し、アンスポーツマンライクファウルを誘う。ここでオコエは2本のフリースローを沈め、これで得たポゼッションで本橋がドライブから得点し、2点差と肉薄した。 だが反撃もここまで。オフェンスリバウンドから失点し、宮澤と髙田にオフェンスを託すが、体力は限界で足にきていた2人のシュートはショートした。ファウルゲームに持ち込もうとするも、なかなかファウルをさせてもらえず、最後は81-87で敗れた。これでワールドカップ敗退が決定。上位進出を目指していた日本は、ベスト8に進むことも叶わず大会を後にすることになった。 特にインサイドで主力を欠き、若手中心のチームだったことを考えれば、今大会の中国相手の6点差は健闘とも言える。しかし、昨年のアジアカップで若い日本に敗れた中国が、チームを作り直してまた日本を上回ったのはやはり脅威だ。高さもスキルもあるチームを上回るには、チーム全体の底上げがさらに必要だということを痛感させられる一戦となった。世界のトップと渡り合うには、まだまだレベルアップが必要だ。 "Japan are a very good team. We played each other in the FIBA Women's Asia Cup last year and we lost so we wanted to beat them. We prepared for this game not just this year but for a number of years" - Ting Shao #FIBAWWCHighlights #China ????vs???? @JAPANBASKETBALL ?? pic.twitter.com/vwUY8B3YEa— FIBA (@FIBA) 2018年9月26日 女子バスケットボールワールドカップ 日本代表選手12名 0 長岡萌映子（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 1 藤岡麻菜美（PG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 7 水島沙紀（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 8 髙田真希（PF / デンソーアイリス） 13 町田瑠唯（PG / 富士通レッドウェーブ） 15 本橋菜子（PG / 東京羽田ヴィッキーズ） 24 藤髙三佳（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 30 馬瓜エブリン（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 41 根本葉瑠乃（SG / 三菱電機コアラーズ） 52 宮澤夕貴（SF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 88 赤穂ひまわり（SG / デンソーアイリス） 99 オコエ桃仁花（SF / デンソーアイリス） ［ヘッドコーチ］トム・ホーバス

トランジションオフェンスが機能し、前半で2桁リード ワールドカップ第3戦、女子日本代表はここまで2敗のプエルトリコの執念に苦しめられるも、69-61で退けて、グループリーグを2勝1敗として勝ち抜けを決めた。 日本の先発は本橋菜子、藤髙三佳、宮澤夕貴、馬瓜エブリン、髙田真希の5人。髙田の3ポイントシュートで先制した日本は、トランジションオフェンスが機能するようになると勢いを増していく。ボールをプッシュしアウトナンバーを作り、髙田の3点プレーとなるバスケット・カウント、水島沙紀の3ポイントシュートが飛び出し、第1クォーターを終えて23-15と8点をリードした。 だが第2クォーターに入ると、プエルトリコに思わぬ反撃を受ける。プエルトリコはここまで2戦の3ポイントシュート成功率が4％と不得意で、日本は外角からのシュートをあえて打たせていたが、これが徐々に決まり始めたことで流れを失い、ゾーンディフェンスにも苦しめられた。 それでも、4点差まで詰め寄られた悪い流れを、町田瑠唯が断ち切る。途中出場の町田は素早いパス回しでゾーンを揺さぶり、目線のフェイントでノーマークを作り出す。ゾーンディフェンスを攻略したことでリズムが生まれた日本は、町田がパスカットからワンマン速攻をお膳立てするなど、トランジションオフェンスが復活。次々と速攻を繰り出し、48-35とリードを広げて前半を折り返した。 追撃を許すも髙田、宮澤の奮闘で逃げ切る 本橋の連続得点、藤髙の3ポイントシュートが決まり、日本は後半開始2分で19点のリードを奪った。だがこの楽勝ムードが集中力を削ぐことになり、フィニッシュが決まらないことでプエルトリコに反撃の機会を与えてしまう。プエルトリコは積極性を失わず、オーバーヘルプなど日本のゾーンディフェンスのミスを逃さずに点差を縮めていく。これでリズムを崩した日本はシュートが決まらなくなり、第3クォーターの約7分間で2点しか奪えず停滞する。 それでも最終クォーターに入ると、ボールと人が連動するオフェンスやトランジションオフェンスが蘇った。宮澤が粘って確保したディフェンスリバウンドからの速攻で生まれた馬瓜の4点プレーで勢いに乗り、宮澤と髙田の連携プレーで要所を締めた日本は10点前後の点差を保ち続ける。1勝を目指して勇敢に戦い続けるプエルトリコの勢いに押され、ターンオーバーからの失点を喫するなど最後まで粘られたが、最終スコア69-61で逃げ切った。 34分半の出場となった宮澤は、いずれもチームハイとなる15得点と14リバウンドのダブル・ダブルを記録。3ポイントシュートは13本中3本成功と必ずしもシュートタッチは良くなかったが、トランジションオフェンスを生み出す14リバウンドは勝利を決定づける価値があった。また髙田は37分間のプレーで14得点を記録し、大黒柱としての重責を果たした。また第2クォーターの悪い流れを変えた町田は、わずか8分間の出場で7アシストと脅威的な数字を残し、ケガで大会前半戦は出遅れたが復活の気配を見せている。 他の試合の結果次第ではあるが、グループリーグ2位以上は確定。それでもヘッドコーチのトム・ホーバスは「ひとまず勝ちました」と言うものの、その表情は固い。「髙田と宮澤はすごく良いバスケをやっているけど、周りの選手がまだステップアップしなければ難しい」と指揮官。万全ではない選手がコンディションを整えるとは別に、今の若いチームでは選手それぞれが大会期間中にステップアップすることが求められる。 Japan have done their part, beating Puerto Rico 69-61 and booking a place in the #FIBAWWC next round, where they will play against China or Senegal!Highlights: 🇯🇵@JAPANBASKETBALL - @FBPUR 🇵🇷 ⤵ pic.twitter.com/eJCyguS5II— FIBA (@FIBA) 2018年9月25日 女子バスケットボールワールドカップ 日本代表選手12名 0 長岡萌映子（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 1 藤岡麻菜美（PG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 7 水島沙紀（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 8 髙田真希（PF / デンソーアイリス） 13 町田瑠唯（PG / 富士通レッドウェーブ） 15 本橋菜子（PG / 東京羽田ヴィッキーズ） 24 藤髙三佳（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 30 馬瓜エブリン（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 41 根本葉瑠乃（SG / 三菱電機コアラーズ） 52 宮澤夕貴（SF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 88 赤穂ひまわり（SG / デンソーアイリス） 99 オコエ桃仁花（SF / デンソーアイリス） ［ヘッドコーチ］トム・ホーバス

藤岡と髙田のホットラインでも勝負を決めきれず テネリフェ（スペイン）で行われているワールドカップの第2戦、日本代表はベルギー相手に大苦戦を強いられるも、延長戦で競り勝って77-75、辛うじて勝利を収めた。 日本の先発は本橋菜子、水島沙紀、宮澤夕貴、馬瓜エブリン、髙田真希。先のスペイン戦の翌日、しかも昨日はナイトゲームで今日はデーゲームと十分な休養が取れない中、日本は高さとフィジカルに上回る相手との消耗戦を強いられた。チームとしての出来はスペインよりも下で、粗の目立つベルギーではあったが、個人技を生かした果敢なプレーに手を焼くことに。 それでも日本は調子の上がらない第1クォーターを堅守でしのいでリードを作ると、第2クォーター途中からベンチで一息入れた髙田がコートに戻るなり仕掛けてバスケット・カウントをもぎ取りチームに勢いを呼び込む。ベルギーは3ポイントシュート攻勢で追い上げるも、日本は髙田がファウルを受けながら3ポイントシュートをねじ込む4点プレー、相手の3ポイントシュートが決まった直後に馬瓜が決め返すなど、一歩も引かずに35-32とリードして前半を折り返す。 しかし、後半に入るとベルギーが勢いを増す。前半の3ポイントシュート攻勢から一転、ピック＆ロールからそのまま仕掛けるドライブでインサイドを破り得点を重ねて、第3クォーター残り4分半で逆転に成功する。日本も藤岡麻菜美がポイントガードに入るとテンポが上がり、宮澤のクイックリリースの3ポイントシュートで流れを引き戻すと、粘りに粘ったセカンドチャンスから藤髙三佳が3ポイントシュートを決めてリードを奪い返した。 長い準備期間をかけてチーム力を積み上げた日本の勝利 最終クォーターは藤岡と髙田のホットラインでゴール下でのシュートチャンスを次々と得点に繋いでいき、残り6分の時点で65-56と勝利は日本のものになりつつあった。ところが、メンバーを固定して戦う日本はここでガス欠。両チームともに消耗戦で体力的には厳しい状況だが、お互いに走れなくなるとベルギーの高さと強さが前面に出てくる試合展開に。オフェンスリバウンドを奪われ、ゴール下をこじ開けられては詰め寄られ、逆転を許した。 そこから先は極限状態での攻防。延長も含めてベルギーが一歩リードしており、日本にトドメを刺すチャンスは何度かあったが、こちらも決めきれない。第4クォーター残り1分で馬瓜が3ポイントシュートをねじ込んで同点に追い付き、延長戦でも宮澤の起死回生の3ポイントシュートとビッグプレーが続いたが、それ以上に勝敗を分けたのはチームの成熟度の差だった。 足が使えずトランジションを繰り出せない状況でも、日本はチーム一丸のプレーを貫くことで大きな綻びを出さなかった。一方のベルギーは個々で打開しようとしすぎた。不用意なオフェンスファウルでポゼッションを明け渡し、宮澤の3ポイントシュートに繋がった。これでビハインドを背負うと積極性を失ってしまい、残り時間を有効に使えず。ラストプレーは残り15秒、2点差の状況。無理に3ポイントシュートを狙いに行き、宮澤にブロックされて万事休す。そういう意味では、長い準備期間をかけてチーム力を積み上げた日本の勝利だった。 🇯🇵 @5__MIYAZAWA with the GAME-WINNING BLOCK to offer Japan their 1st #FIBAWWC win! Final score: @TheBelgianCats 75-77 @JapanBasketbal pic.twitter.com/P3UJdJpfip— FIBA (@FIBA) 2018年9月23日 女子バスケットボールワールドカップ 日本代表選手12名 0 長岡萌映子（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 1 藤岡麻菜美（PG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 7 水島沙紀（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 8 髙田真希（PF / デンソーアイリス） 13 町田瑠唯（PG / 富士通レッドウェーブ） 15 本橋菜子（PG / 東京羽田ヴィッキーズ） 24 藤髙三佳（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 30 馬瓜エブリン（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 41 根本葉瑠乃（SG / 三菱電機コアラーズ） 52 宮澤夕貴（SF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 88 赤穂ひまわり（SG / デンソーアイリス） 99 オコエ桃仁花（SF / デンソーアイリス） ［ヘッドコーチ］トム・ホーバス

スペインのディフェンスに『日本のバスケ』を出せず スペインのテネリフェで開幕した女子バスケットボールのワールドカップ。ホスト国にしてFIBAランキング2位のスペインとグループリーグ初戦で対戦した日本代表は、健闘するも70-84で敗れた。 日本の先発は本橋菜子、水島沙紀、宮澤夕貴、馬瓜エブリン、髙田真希。人もボールも素早く動かしては、一瞬の隙を逃さずドライブで仕掛ける攻めで立ち上がりの勢いで上回り、上々のスタートを切る。しかしスペインの対応は早く、そして的確だった。速攻を徹底的に潰して日本の『走るバスケット』を封じ、3ポイントシュートも警戒して打たせない。1on1のアタックで失点が続いたが、ピック＆ロールに対してスイッチでズレを作らせないことを確認すると、個人技でゴール下を破られての失点は仕方ないと割り切り、ヘルプに行かないことでドライブからのパスで日本がリズムに乗る展開を作らせなかった。 ピック＆ロールから崩せないためにポイントガードが外で孤立し、合わせのプレーが生まれずに得点が続かない。スペインはこうして日本のバスケを封じ込めた上で、自分たちもターンオーバーが続きオフェンスでは波に乗れないながらも、難しいペリメーターシュートをしぶとく決めて、またセカンドチャンスからの得点を重ねることで、前半を終えて21-39と差をつけた。 後半は日本の展開に持ち込むも、スペインは崩れず それでも第3クォーターに入ると、日本が反撃を開始する。ディフェンスからオフェンスへの切り替えが早くなると、素早い仕掛けでスペインの対策を上回るように。ドライブでズレを作ってのキックアウトから宮澤の3ポイントシュート、リバウンドから速攻に転じて再び宮澤と連続得点。髙田がオープンのペリメーターシュートを沈めれば、藤髙三佳がキャッチ＆シュートのチャンスで確実に3ポイントシュートを決め、オコエ桃仁花のドライブ、本橋のコースト・トゥ・コーストと怒涛の攻めを展開。48-61、19点差を13点差まで縮めて最終クォーターを迎える。 勢いは日本にあったが、ここで崩れないのもスペインの強さだった。ハイテンポな打ち合いが続く中、何度も日本が詰め寄るも、スペインは勝負どころの1本を確実に決めることで2桁のリードを保ち続ける。残り4分で馬瓜がバスケット・カウントをもぎ取り、ボーナススローを外すもセカンドチャンスを得点に繋いで64-73と1桁に詰め寄るも、なおもスペインは崩れない。 残り2分半で66-77、ここまでフル出場を続けていた大黒柱の髙田がベンチに下がる。なおも日本は勝負をあきらめず、早い展開から馬瓜が仕掛けてフリースローで差を詰め、本橋のコースト・トゥ・コーストで追いすがるが、スペインは難しいシュートを確率良く決めてリードを保つ。最終スコア71-84で、日本は初戦を落とした。 速攻が出ていた時間帯は日本が主導権を握る 日本代表では宮澤が2本の3ポイントシュートを含む12得点、他にも藤髙、オコエ、髙田、本橋が2桁得点を記録した。悔しい敗戦ではあるが、リオ五輪以降はケガに苦しんだ藤髙が今大会の初戦から最高のシュートタッチを披露したことは今後に向けたプラス要素となる。 両チームともに19ターンオーバーと、攻めより守りでの積極性が目立ったが、ターンオーバーからの得点（13-22）、セカンドチャンスポイント（4-15）の差が響いた。また両チームともに打ち合いの性急な展開でバタバタしてミスが続く中でも、アシストではスペインの22に対し日本は10と差が付いた。ここは日本のパスワークを徹底して消しに来たスペインの作戦勝ち。一方でファストブレイクでの得点では10-2。スタッツで上回るだけでなく、速攻が出ていた時間帯は日本が主導権を握っており、この先もいかに『走るバスケ』を展開するかが問われる。 グループCのもう1つのカードではベルギーがプエルトリコに86-36と大勝。今夜21時半からのベルギー戦がグループ突破のために負けられない試合となる。渡嘉敷来夢が代表参加せず、赤穂さくらが最終選考で外れたためにセンターをこなせるのは髙田のみ。その状況で髙田は37分半プレーしておりコンディションが心配だが、リオ組で実績のある町田瑠唯と長岡萌映子はベンチスタートでプレータイム約6分と温存されており、奮起が期待される。 敗れはしたが、メダルを狙うチームとして、このスペイン戦を捨てることなく全力で勝ちに行った姿勢は評価できる。ほとんどの時間帯で2桁のビハインドを背負う展開となったが、スペインの立場からすれば決して楽な試合ではなかったはず。この経験が今後の試合に生きると信じたい。 女子バスケットボールワールドカップ 日本代表選手12名 0 長岡萌映子（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 1 藤岡麻菜美（PG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 7 水島沙紀（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 8 髙田真希（PF / デンソーアイリス） 13 町田瑠唯（PG / 富士通レッドウェーブ） 15 本橋菜子（PG / 東京羽田ヴィッキーズ） 24 藤髙三佳（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 30 馬瓜エブリン（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 41 根本葉瑠乃（SG / 三菱電機コアラーズ） 52 宮澤夕貴（SF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 88 赤穂ひまわり（SG / デンソーアイリス） 99 オコエ桃仁花（SF / デンソーアイリス） ［ヘッドコーチ］トム・ホーバス

鮮烈デビューから信頼度は右肩上がり 9月22日に開幕する女子ワールドカップに向けた国際強化試合『三井不動産カップ』を、3戦全勝で終えた女子日本代表。長らく代表を支えてきた吉田亜沙美と大﨑佑圭がチームを離れ、渡嘉敷来夢が足の負傷により帯同せず、藤岡麻菜美もケガが完治していないため欠場となったが、主力と若手、そして新戦力すべての選手が持ち味を発揮しての全勝は価値あるものだった。 特に6月8日のチャイニーズ・タイペイ戦で12アシストを挙げ、圧巻の代表デビューを飾った本橋菜子は、続くカナダとの第1戦ではチームハイの17得点を記録するなど、3試合すべてで結果を出し、代表生き残りへ最高のアピールができたと言っていいだろう。 本橋も「自分では全然分からないですけど、自分の今持っている力は全部出しきれているので行けると思っています」と代表定着に自信を見せた。その自信はプレーに表れている。カナダとの第2戦でも、ベンチからコートに入るや否やドライブから得点を記録。その後も強気なボールプッシュで日本が目指す速い展開を操り、的確な状況判断でベストなプレーを選択した。 代表で活躍するには外国人選手とのマッチアップでそのサイズ感に対応することがまず求められるが、本橋に不安はない。「大きい選手がマークについた時はスピードで勝てる自信がついてきました。ブロックされると思ったら、もうワンドリブルついて外に出たりとか、そういう状況判断はできるようになりました」と、堂々たるプレーを解説する。 「ここまで残れただけでも奇跡だと思っているので」 もっとも、代表で生き残るのは簡単な道ではない。吉田が代表を離れた後、先発起用されている町田瑠唯、ケガからの回復が待たれる藤岡、3ポイントシュートに特化した三好南穂、そして本橋の4人で代表の座を争っており、おそらく1人がワールドカップを前に落選することになる。 本橋はデビューとなったチャイニーズ・タイペイ戦後に「町田さんみたいなパスもできないし、三好みたいにシュートもあまり入る方ではない」とライバルと比較し、ややネガティブな発言をしていた。だが続く2試合でも結果を残したことで自信は高まっている。 それでも「性格はマイペースって言われます」と自分で言うように、代表に絶対に生き残りたいという熱さは見られない。「ここまで残れただけでも奇跡だと思っているので、自分のプレーが出せればいいかなという感じでやっています」 「今回の国内試合の時は結構良いパフォーマンスができたと思うんですけど、まだ波があるので。コンスタントに力を発揮できるようにして、信頼してもらいたいと思っています」と語るそのその言葉も、またマイペースな本橋らしい。 それでも「自分のプレーが出せればいいかな」という言葉は偽らざる本心なのだろう。「これで選ばれなかったら選ばれなかったで後悔はないです」という本橋の言葉は、それだけ納得がいくプレーができたことの裏返しであり、嘘偽りない本心なのだ。 世代交代の中で激しいメンバー争いが繰り広げられている女子日本代表。その中に身を置きつつも無心でベストを尽くす本橋は、明確な結果を残している。トム・ホーバスヘッドコーチの判断はいかに。

15-0のランで主導権をにぎり、前半を圧倒 8月7日、女子日本代表はカナダとの国際強化試合第2戦に臨んだ。第1戦は3点差の辛勝だったが、トム・ホーバスヘッドコーチが「しつこいディフェンスもやって、リバウンドも頑張った。ターンオーバーも少なかった。アシストも多かった。最初から最後まで良かった」と絶賛する内容で88-50と快勝した 先発は第1戦と変わらず町田瑠唯、水島沙紀、宮澤夕貴、長岡萌映子、髙田真希の5人。町田のタフなミドルシュートで先制した日本は序盤からアクセル全開でカナダを圧倒した。オフェンスでは計算され尽くした絶妙なタイミングのスクリーンによってズレを作ると、素早いパス回しでノーマークを作り出し、しっかりとシュートを成功させていく。 ディフェンスでは半身でビッグマンへのパスコースをふさぎ、インサイドにパスを入れる前の強いプレッシャーで相手のやりたい形を作らせず、高さの不利を覆す。そして、ボールをプッシュし、速攻を次々と繰り出す。町田のピック＆ロールや長岡の速攻、宮澤の連続3ポイントシュートなどで15-0のビッグランを作り出し、25-11で第1クォーターを終えた。 第1クォーター終盤にメンバーを総入れ替えしたが、日本の勢いは落ちない。本橋菜子が的確な状況判断でオフェンスを引っ張り、素早いローテーションとインサイドへのダブルチームでカナダの攻撃を防ぐ。第2クォーター終了間際には、宮澤が4本目の3ポイントシュートを沈め、46-23とダブルスコアで前半を終えた。 修正力と遂行力が光った好ゲーム「このバスケは楽しい」 第3クォーターは3ポイントシュートが決まらず得点が伸び悩んだが、それでもインサイドを締めることで相手に起点を作らせず、ボールがただ上を回るだけの状態を作り出して24秒バイオレーションを誘発するなど、堅いディフェンスで20点前後の点差をキープした。 その後、赤穂ひまわりが何度もオフェンスリバウンドに飛び込みポゼッションを増やすと、三好南穂が最終クォーターだけで3本の3ポイントシュートを固め打ちするなど、各選手がそれぞれの強みを生かしリードを38点にまで広げ勝利した。 トムコーチは「第1ゲーム、ペイントドライブは悪くなかった。でももっと上手にできると思っていて、今日のゲームは非常に良かった。これはこのチームが言うことをちゃんとやっているということ。若いチームでウチのバスケを分かっていない選手が多いですが、今日は非常に良かった」とコメントし、選手たちの修正力と遂行力を称えた。 また「3ポイントの確率が足りなかった（29％）」とパーフェクトには至らなかったが、「このバスケは楽しい。お客さんもすごい楽しいと思う。相手は楽しくないと思います。それをやりたい」とポジティブなコメントに終始した。 3ポイントシュート4本を含むゲームハイの22得点を挙げた宮澤は「1試合を通してチームメートにノーマークで打たせてもらったというのが正直な感想で、そのノーマークの3ポイントシュートをいかに精度良く決めるかというのが自分の仕事なので、その面では良かったです」と自分のパフォーマンスに及第点を与えた。 そして「今日の流れはベストなパフォーマンスでした。ディフェンスからブレイクを出すのが日本のバスケットだと思うので、この速い展開をどの相手に対してもできるようにしたい」とさらなる向上心を覗かせた。 カナダに2連勝し、チームの強化が進んでいることを証明した日本。だが9月22日に開幕するワールドカップ代表の座は12枠と限られている。どのメンバーが出てもチームレベルが落ちないことは素晴らしいことだが、メンバーを決定するトムコーチにとっては嬉しい悩みとなりそうだ。

エースの渡嘉敷来夢など主力を欠くも、新戦力が台頭 9月のワールドカップに向けたチーム作りを進める女子日本代表が、国際強化試合『三井不動産カップ』にカナダ代表を招き、新潟県の長岡アリーナで試合を行った。 吉田亜沙美と大﨑佑圭、不動のスタメンだった2人がチームを去り、チームは世代交代の真っ最中。エースの渡嘉敷来夢、吉田に代わり司令塔を担う藤岡麻菜美がケガで欠場と、布陣としては苦しかったはずだが、それでもピンチになるたびに新しい戦力が台頭するのが女子日本代表だ。この試合で主役を演じたのは本橋菜子、根本葉瑠乃という新戦力だった。 日本のスタメンには町田瑠唯、水島沙紀、宮澤夕貴、長岡萌映子、髙田真希と昨年のアジア制覇に貢献した主力が並ぶ。立ち上がりから宮澤の速攻、水島の3ポイントシュートで先行し、オフェンスリバウンドから素早くパスを回して宮澤のコーナースリーで8-2とリズムをつかんだ。カナダは198cmのビッグセンター、ルース・ハンブリンを軸に力で押し切ろうとするが、大黒柱の髙田がそれを許さず、第1クォーターから24-15とリードを奪った。 それでも世界ランキング5位のカナダは高さだけのチームではなかった。第2クォーターに入るとビッグマンに頼らず、ガードがゴール下まで飛び込むことで日本のゾーンディフェンスを破り、連続得点を奪う。強引に仕掛けるサミ・ヒルに付いていた水島がファウルトラブルでベンチに下がると試合の流れはカナダに傾いた。前半は耐えて34-29で折り返すも、後半早々に逆転を許してしまう。 勝負の第3クォーター後半、本橋がチームを引っ張る 苦しい日本代表にとって反撃のきっかけとなったのは、相手のアクシデントだった。198cmのハンブリンが足を痛めて続行不能に。得点を奪っていたのはガード陣だが、幅を効かせたスクリーンでチャンスを演出し、リバウンドでも脅威となっていたセンターを失ったことでカナダは急失速する。 両チームとも流れをつかめない状況、ビッグプレーで試合を動かしたのは本橋だった。164cmの本橋が1on1から切り込み、相手のブロックショットをかいくぐってレイアップを沈め、直後にスティールからワンマン速攻を決める。これを機に日本の足が動き出し、逆転して一気に突き放すことに成功した。 第3クォーター残り5分の本橋の連続得点から19-2のビッグラン。髙田はフリースローとポストからのゴール下、馬瓜エブリンの速攻と次々にシュートが決まり、本橋はなおも果敢に仕掛けて得点を重ねた。この5分間、本橋は8得点3アシストと大活躍。大黒柱の髙田はいたにせよ、あとはエブリン、オコエ桃仁花、根本葉瑠乃の控え組で試合をひっくり返した意義は大きい。 泥臭いディフェンスと最高のシュートを見せた根本 第4クォーターも日本のペースは続く。本橋に続いて主役を演じたのは代表デビュー戦の根本だ。ルーズボールに身体を投げ出し、ゴール下に飛び込んでオフェンスリバウンドを取り、パスに手を引っ掛け、相手が嫌がることをすべてやる日本のディフェンスを引っ張った。終盤に髙田がベンチに退くと、追うカナダの勢いをインサイドで止められなくなり1ポゼッション差まで猛追されたが、ここでも根本が2本連続で3ポイントシュートを決めて残り1分で73-66と突き放す。 なおもカナダはあきらめず、試合終了まで残り3秒のところで73-70と再び詰め寄られ、しかも相手の3ポイントシュートに対して本橋がファウルを犯してしまう。ただ、簡単な場面ではない。シュートタッチの悪かった相手選手はこのフリースローを3本とも落とし、3本目のリバウンドを根本が押さえた。 大混戦にはなったが、73-70で勝ち切った日本。ヘッドコーチのトム・ホーバスも「今日の試合は良い点も悪い点もありましたが、最終的に勝ったことは若いチームにとって良い経験になりました」と、内容よりも結果を出せたことを誇った。 殊勲の本橋は「初めて世界の強豪を相手に戦っていますが、試合を重ねるごとに通用する部分も見えてきました」と十分な手応えを感じている様子。吉田が抜け、藤岡が不在の間にしっかりと代表における評価を高めたと言えるだろう。そして根本は結果を出せたことが「自信になった」と語るとともに、「今日がまぐれではなかったと言われるように、3ポイントシュートだけではなく、ディフェンスやリバウンドでもしっかり頑張りたい」と、7日のカナダとのもう1試合に向けて気を引き締めた。 『三井不動産カップ』は7日が最終戦。群馬県の高崎アリーナで再びカナダと対戦する。

緊張のデビュー戦、チームトップの12アシスト昨日、女子日本代表はチャイニーズ・タイペイとの国際強化試合に臨み、96-66の大勝を収めた。それぞれが自分の持ち味を披露し、出場した選手全員が得点を記録するなど選手層の厚さを見せつけた日本代表の中でも、特にインパクトを残したのが本橋菜子だった。今回が代表デビュー戦となり、「ちょっと緊張もあったんですけど、とりあえずここまで来たから楽しみたいなという気持ちで試合に臨みました」と言う本橋。それでも緊張した素振りは見られず、日本が目指す速い展開のバスケットを操った。16分の出場でチームトップの12アシストを記録したが、「よくシュートが入ったので、私のアシストというよりはチームメートが決めてくれたものの表れ」と謙遜する。それでも「会場の雰囲気もすごく良くて、気持ちよくプレーできました」と自分のプレーには満足した様子だった。トム・ホーバスヘッドコーチもそんな本橋について「オフェンスでも判断が良く、ディフェンスでも良いプレッシャーをかけた」と高評価を与えている。アグレッシブなプレーでチームにエナジーを注入これまで絶対的なポイントガードとして日本代表を牽引してきた吉田亜沙美が外れたことで、正ポイントガード争いは激化している。昨日の試合では吉田の2番手として日本を支えてきた町田瑠唯が先発を務め、リオ五輪を経験している三好南穂がポイントガードとしてコートに立った。国際強化試合は代表選考レースとしての意味合いも含まれており、本橋はこの2人と代表を争うことになる。「町田さんみたいなパスもできないし、三好みたいにシュートもあまり入る方ではないですけど、チームの速いトランジションというのをガードとして作っていけるようにと意識してやっていました」とライバルを立てつつ、自分の強みを語る。オフェンスでの活躍に目が行きがちだが、ディフェンスでの貢献度も高かった。前線から激しいプレッシャーをかけてボールを奪取するなど、試合の主導権を握れたのはディフェンスによるものが大きい。「練習試合の時にボールマンプレッシャーが足りないなと反省していたので。そこはガードポジションのところを当たっていけばチームに勢いを与えられると思ったので、アグレッシブにディフェンスしようと心掛けていました」と本橋は言う。その姿勢がコートでの好パフォーマンスにつながったのは間違いない。点差が離れた場面での失速が課題に結果的に30点差の大勝を収めた日本だったが、後半のスコアだけを見れば39-45と相手に上回られた。点差が離れたこともあり、次第にプレーが雑になっていったことは否めない。「後半の入りで、点差関係なくアグレッシブにプレーしろと言われて入ったのに、そこが表現できなかったのはちょっと……」と本橋は苦笑いを浮かべた。「流れが良くなかったのに外のシュートを打っちゃったりしたところがあったので、そこはもうちょっと他の人を動かしながら、セットプレーとかファストブレイクに持っていって流れを作っていければ良かった」と反省点に目を向けた。収穫と課題の両方があった代表デビュー戦の自己評価は「半分半分くらいです」とのこと。上々のデビューは飾ったが、ポイントガードの生存競争はまだまだ続く。それでも、これまで代表の主力はJX-ENEOSサンフラワーズを筆頭にWリーグの強豪チームの選手でガッチリと固められていたが、そこに羽田ヴィッキーズ所属の本橋が食い込むとなれば、リーグ全体の底上げになるはず。吉田という絶対的な存在の穴埋めを本橋が担っているのも面白い。本橋が代表で存在感を見せることでWリーグ自体が活性化する。そんな流れを作ることにも期待したい。

本橋菜子とオコエ桃仁花がデビュー戦で躍動バスケットボール女子日本代表の国際強化試合、『三井不動産カップ』がアリーナ立川立飛で行われ、日本代表はチャイニーズ・タイペイ代表に96-66と大勝した。吉田亜沙美と大﨑佑圭がメンバーから外れ、渡嘉敷来夢も体調不良で欠場。リオ五輪から続くチームの柱がごっそり抜けたメンバー構成となったが、AKATSUKI FIVEは立ち上がりから最高のパフォーマンスを披露した。先発は町田瑠唯、水島沙紀、長岡萌映子、宮澤夕貴、髙田真希で、最初のオフェンスから速攻が飛び出す。町田はメリハリの利いたゲームメークでアップテンポなバスケを展開。ボールをシェアして決定機を作り出していく。ただ、インパクトがあったのはオフェンスよりもディフェンスだった。全員フットワーク良く、チャイニーズ・タイペイの揺さぶりに対してズレを作らせず、イージーシュートのチャンスを与えないどころか、リングに向かってアタックする形さえも作らせない。テストマッチのため早めに選手が入れ替わるも、守備の連動は崩れなかった。この試合が代表デビュー戦となった本橋菜子とオコエ桃仁花は一際目立った。本橋は前からの激しいプレッシャーディフェンスとズレを逃さない強気なパスで12アシストを積み上げた。本人はアシストについて「私のパスというより決めてくれたチームメートのおかげ」と謙遜したが、トム・ホーバスヘッドコーチも「判断が良い」と称賛する出来だった。またオコエはアグレッシブなディフェンスで相手の出足を潰し、2本の3ポイントシュートを沈めて6得点7リバウンドを記録。「コートに立った瞬間、頭が真っ白になってしまったんですけど、思い切ってやれました」と笑顔でデビュー戦を振り返った。誰がコートに立ってもパフォーマンスの落ちないチームに前半が終わった時点で57-21と、この段階で日本代表の勝ちはほぼ決まり。後半に少々リズムは崩したもののアグレッシブなスタイルは継続させ、第4クォーター残り3分半に藤髙三佳が3ポイントシュートを決め、出場13選手が全員得点を記録した。チャイニーズ・タイペイもエース格の選手を欠いていたが、条件は日本代表も同じ。層の厚さと誰がコートに立ってもパフォーマンスの落ちないチームとしての完成度の高さを見せ付ける結果となった。それでもヘッドコーチのトム・ホーバスは「もっと面白いバスケもできる。ライバルも見ているので全部は見せなかった」と、チームには上積みが残されていると明かした。現在の代表候補選手は16人。9月のワールドカップの登録は12人で、個々の選手にとっては生存競争が続く。ケガで出場のなかった藤岡麻菜美、根本葉瑠乃についてもホーバスヘッドコーチは「元気になればチャンスがある」と言及。「8月まで15人いてもいい」と厳しい競争の中でワールドカップで勝てるチームを作っていく。