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辞任の決定打は、前指揮官ウォルトンの去就を巡る議論 約1カ月前のレギュラーシーズン最終戦が始まる直前、マジック・ジョンソンはレイカーズ球団社長を退いた。オーナーにも選手にも何も伝えず、メディアに対して電撃発表する形で、彼は愛する球団を去った。あまりにも不可解だったこの決断の『真相』をマジックが語った。 『ESPN』の番組に出演したマジックは、ロブ・ペリンカGMが陰で自分を批判していたと主張する。「ロブ以外のスタッフをわずらわしいと思ったことはなかった。私は周りから何かを言われて気にするような人間ではない。ただ、仕事に向かうことが楽しいと思えなくなった。これが、実際にあったことなんだ」と、マジックは辞任に至った理由を明かした。 「隣で一緒に働いている人間が、私のポジションを狙っていると知って仕事をする状態では、楽しいとは思えない。ただし、その点は問題なかった。私は球団社長になって2年目に、ロブにこう伝えていたんだ。『私が今のポジションをこなすのは3年だけ。私の役目は君にこのポジションに就く準備を整えてもらうことなんだ』とね。私は、彼が球団社長に昇進する力になろうとしていた。それでも周りからは『ロブに気をつけろ』とアドバイスされた。私が球団社長に就任した当時、いったいどれだけの代理人から『ロブには気をつけた方がいい』と言われたと思う？ アドバイスをくれた連中にはこう言ったよ。『彼にはフェアなチャンスを与えたい。周りの意見に耳を貸す気はない』とね。ロブはハードワーカーで、頭も良い。今では彼が球団を取り仕切るポジションに就いた。そのことについては、何の問題もない」 問題は、球団社長である自分にヘッドコーチの去就を決める権限が認められなかったことだ。マジックはルーク・ウォルトンをシーズン途中に解任すべきと考えたが、その案は通らなかった。「どうしても我慢ならなかった。ウォルトンの件については、ミーティングを3度もした。私はオーナーのジーニー・バスに、ルークが優れている点とそうではない点を示した。そして『我々には、彼より優れた指導者が必要だ。彼のことは好きだ。素晴らしい青年だし、元レイカーズの選手。素晴らしいと思う』とね。それでも、1回目のミーティングでは『考えてみましょう』と言われ、2回目には『解任して構わない』、それから3回目になって『解任はせず、上手くいく方法を探るべき』と言われた。意見がコロコロと変わり始めたと思ったら、ティム・ハリス（球団最高執行責任者）が絡んできた。彼はルークの友人で、球団に残しておきたいと思っていた」 「自分が知らないところで批判され、決定を下す権限がないと分かって、もう潮時と思った」 マジックが辞任の真相を暴露した数時間後、レイカーズは新ヘッドコーチであるフランク・ボーゲルの就任会見を行なった。当然メディアは、同席したペリンカにマジックの発言の真偽を確認。ペリンカは「私も驚いている。退任した後も、彼とは楽しく話せていた。だからこそ、こういう話を耳にして驚いている」と答えた。 この見解の差は、意見が食い違っているというレベルをはるかに超えている。レイカーズが抱えている問題の根は、思った以上に深いのかもしれない。

「レブロンは必ず復活する、とんでもない形でね」 5月20日、レイカーズは新たな指揮官であるフランク・ボーゲルの就任会見を行なった。 「このチームには多くの希望がある。難しいシーズンも経験したが、現在のロスターにいるメンバー、今後のロスターに関するプラン、私が考えるプレーを組み合わせれば、我々は素晴らしいことを成し遂げられる」と開口一番に語ったボーゲルは、新天地での期待、プランなどについても、次のように語った。 「選手たちには試練を与える。責任を課し、各々のベスト引き出せるように追い込む。若い選手の成長は楽しみだし、全員が一つになって取り組みたい。我々が集中すべきは、その瞬間のこと。外部の雑音は多い。プレーオフに返り咲けるかどうか、レイカーズとしてあるべき姿、優勝、いろいろと言われるだろうが、これらは最終的な結果であって、我々は日々の仕事に集中する。練習でのレベルアップ、目の前の試合に勝つ方法、目の前にあるやるべきことに集中する。結果はついてくる。球団が一丸となって取り組まないといけない」 「我々は、アンセルフィッシュなプレーをする。チームが進む道を信じ、お互いのためにプレーを生み出す。守備でもコミュニケーションを重視する。互いにカバーし合う。その始まりは、球団が一つになって行動を起こすこと。そうすれば、大きな結果を残せる。我々には、力強いプランがある。ロブ（ペリンカGM）が引き続きロスターを強化するし、私も自分のプランに自信がある。3ポイントシュートによって生まれるスペースを生かし、バスケットにアタックする力強いチームを作る」 「守備ではインサイドが重要だ。昨今では3ポイントラインについての話が多いが、守備で大事なのはインサイド。ペイント内をしっかり守り、そこから3ポイントラインの守りに繋げる」 会見には、レブロン・ジェームズの姿もあった。以前ペイサーズの指揮を執ったボーゲルにとって、レブロンはライバルチームだったヒートの中心選手だった。すでにレブロンと言葉を交わしたかを聞かれたボーゲルは、その内容こそ明かさなかったものの、「ヘッドコーチ就任が決まった後に彼と話した。非常にポジティブな会話ができた。我々にできることなどについてね。彼との仕事がとても楽しみだ」と、答えた。 そのレブロンにとっても、2018-19シーズンは残念な結果となった。ボーゲルは、レブロンの完全復活を強く信じている一人だ。 「シーズン序盤は、私たちが何年も知るレブロンが見られた。支配的で、プレーオフでも勝ち上がり、優勝レベルにまでチームを引っ張る姿があった。ただ、ケガをしてしまうと、チームを離れる時期が生まれてしまう。それによってできることも制限される。復帰しても、すべてを取り戻すには時間がかかる。私が見たところ、シーズン後半の彼は、我々が知るレブロン・ジェームズではなかった。それによってチームも後退した。ただ、彼は必ず復活する。それも、とんでもない形でね」 レイカーズは、来月のドラフトで全体4位指名権を保持している。この指名権を行使して即戦力級の若手を獲得するのか、それとも指名権をトレードの駒として使うのかは、ペリンカの仕事。そして7月には、フリーエージェント選手との交渉も解禁される。サラリーキャップに大物一人とマックス契約を結べる空きを持つ彼らが、誰をターゲットにするのか、今年のオフも主役になることは間違いない。 ただ、肝心なのは開幕後にリーグの主役であり続けられるかどうか。ボーゲルが会見で語った、全員一丸となってのレイカーズがどのようなチームになるのか、その行方を見守りたい。 Coach V #LakeShow pic.twitter.com/x4WS5cqyxx— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2019年5月20日

アシスタントコーチにはキッドの就任が濃厚 モンティ・ウィリアムズ、タイ・ローソンとも合意できなかったレイカーズだったが、ようやく新たな指揮官が決まったようだ。 レイカーズは、以前ペイサーズのヘッドコーチを務めたフランク・ボーゲルと、ヘッドコーチ就任に関して合意したと『ESPN』が伝えた。 『ESPN』によれば、レイカーズは5月11日に、ボーゲルの代理人と契約手続きを完了したという。また、ルーとの交渉に関する話でも明かされた通り、ボーゲルのアシスタントコーチには、バックスの前ヘッドコーチ、ジェイソン・キッドが加わる予定と言われている。 45歳のボーゲルは、2010-11シーズン途中から2015-16シーズンまでペイサーズの指揮を執った。当時はレブロン・ジェームズ、ドウェイン・ウェイド、クリス・ボッシュの『スリーキングス』を擁したヒートがNBAを席巻していた。そして、東カンファレンスでヒートと激闘を繰り広げたチームこそ、ボーゲルのペイサーズだった。 当時のペイサーズは、ディフェンスに優れたチームという印象が強い。それはスタッツにも表れており、ボーゲルがフルタイムで指揮を執り始めた2011-12シーズンから15-16シーズンまで、ペイサーズは常に100ポゼッションあたりの平均失点を表すディフェンスレーティングでトップ10入り。カンファレンス・ファイナルでヒートと対戦した12-13、13-14シーズンのディフェンスレーティングは、リーグ1位だった。2018-19シーズンのディフェンスレーティングがリーグ13位だったレイカーズにとっては、課題の守備改善に向けて適任と言えるだろう。 また、バックスの指揮官時代にヤニス・アデトクンボを育てたキッドがアシスタントコーチに就任すれば、ロンゾ・ボールや若手の成長にも繋がると見られている。そしてキッドは、現役時代にアメリカ代表でレブロン・ジェームズと共闘した経験があり、レブロンも彼をリスペクトしている。 ただ、この新体制1年目から優勝を目指せるチームになるかは未知数。そして、今年のオフにフリーエージェントになる大物選手が、レイカーズへの移籍に関心を示すかどうかも分からない。 マジックのヘッドコーチ時代には結果を残せなかったボーゲルが、名門再建の道筋を作り出せるかどうか、その手腕に注目が集まる。

契約期間とスタッフ人事を巡って折り合いがつかないとの報道 レイカーズの新ヘッドコーチ人事は、タロン・ルーが最有力候補と言われていたが、その交渉が行き詰まったと報じられた。『ESPN』によれば、ルーは、レイカーズから提示された3年契約に納得せず、5年契約を希望したという。 ルーが最有力候補に挙がったのは、レブロン・ジェームズ中心のチームを率いた経験があるからに他ならない。彼は、キャバリアーズでレブロン、カイリー・アービング、ケビン・ラブが中心のチームを率い、2016年のNBAファイナルでウォリアーズを破り優勝に導いた。また現役時代にレイカーズで優勝経験があるのも強みだった。 『ESPN』によれば、レイカーズのGMを務めるロブ・ペリンカと、シニアバスケットボールアドバイザーのカート・ランビスは、新たなテクニカルスタッフにジェイソン・キッドを加えることを希望しているという。ルーとの交渉でも、キッドをアシスタントコーチに加える条件を出したとの情報もある。ルーはキッドの入閣に反対したわけではないものの、この件に関して2人は直接のやり取りをしていないとのこと。 以前ネッツとバックスのヘッドコーチを務めたキッドは、ヤニス・アデトクンボのオールラウンダーとしての才能に早くから気づき、ポイントガードとして起用することで技術を伸ばすなど、今シーズンのMVP候補になっているアデトクンボの成長に手を貸した指導者という評価を得ている。ただ、ルーとしては自分の気心の知れたメンバーでスタッフを組みたいのが本音だろう。 いずれにせよ、ルーと合意に至らなかった以上、レイカーズは他の候補との面談を続けるしかない。ルー、それから先日サンズの指揮官就任が発表されたモンティ・ウィリアムズ以外に噂されているヘッドコーチ候補は、キッド、そしてヒートのアシスタントコーチ、ジュワン・ハワードと言われている。

昨秋には「再契約するつもり」と宣言したが…… バックスとカンファレンス・セミファイナルを戦っているセルティックスは、ホームで痛恨の連敗を喫して1勝3敗と崖っぷちに追い込まれた。ヤニス・アデトクンボのモンスターパフォーマンスに圧倒され、第4戦ではセカンドユニットまで押しまくられての完敗。まさに絶好調のバックスを相手に、ホームコートアドバンテージを失った今のセルティックスが逆転でシリーズを勝ち抜くのは不可能にも思える。それと同時に、チームリーダーであるカイリー・アービングの周囲も騒がしくなっている。 「第5戦の準備をするだけさ」とアービングは気持ちを切り替えようとしたが、アリーナから引き上げる映像は「TDガーデンでの最後の姿」といった論調で報じられた。アービングは今オフに無制限のフリーエージェントとなる。9日の第5戦を落としてシーズンは終了すれば、その後は別のチームと契約するだろう、という見立てだ。 2017年夏にキャバリアーズを離れてセルティックスに加入したアービングだが、最初のシーズンは左ひざの手術によりプレーオフを欠場。今シーズンが『勝負の年』なのだが、なかなかベストコンディションでプレーできないことに加え、若手が多いチームを引っ張るリーダーシップの面で疑問符を付けられてもいる。セルティックスは戦力的には充実しているだけに、カンファレンス・セミファイナルで終われば失敗と言わざるを得ない。アービング自身は今シーズン開幕前に「もしファンのみんなが支持してくれるのなら、僕は球団と再契約するつもりでいる」と、ファンを前に宣言したのだが、結果が出せないとなれば風向きは変わってくる。 フリーエージェントは選手の権利。アービングがマックス契約を望むのは当然で、まずはセルティックスがそれに応じるか、そしてアービングがどのような決断を下すか。「ニュージャージー出身の自分にとって、ニューヨークは特別な場所」と本人も認めている。ネッツは再建が軌道に乗ってプレーオフに進出できるところまで来た。ニックスはこのオフから本格的なチーム改革を行う。両チームともアービングの獲得には大いに乗り気なはずだ。 契約は『相思相愛』でなければまとまらない。セルティックス残留があるとすれば、アービングが牽引するチームが逆転でこのシリーズを突破し、最低でもファイナルに駒を進めるのが第一。そしてセルティックスがアービングへの評価として5年1億9000万ドル（約214億円）のマックス契約を提示することだ。 可能性として、もう一つ噂されるのがレイカーズ入り。レイカーズは昨夏、レブロン・ジェームズの他にもう一人、オールスター級の選手と契約できるチャンスがあったが、これを見送った。レブロンへの心理的な行き違いからキャブズにトレードを要求したアービングだが、すでにこれが間違っていたとレブロンに公式に謝罪している。キャブズを率いたタロン・ルーがレイカーズ新ヘッドコーチの有力候補ということもあり、レブロンとアービング、そしてルーのトリオがレイカーズで見られる可能性もある。 もっとも、トレードは玉突き。ネッツであればディアンジェロ・ラッセルの去就に大きく影響するだろうし、ニックスは本命視されるケビン・デュラントをどうするのか。またレイカーズがアービングを獲得するとなれば、ロンゾ・ボールの立場は危ういものとなる。アービング自身は自らの言葉通り「第5戦の準備をするだけ」だろうが、やはり周囲は騒がしい。 👀 Kyrie Irving dazzles and finds Al Horford for the bucket! #Celtics 59#FearTheDeer 59📺: @NBAonTNT pic.twitter.com/otHCjgajqA— NBA (@NBA) 2019年5月7日

合意に向け交渉中と報じられる レイカーズの新ヘッドコーチ候補に挙がっているタロン・ルーが、球団と現在交渉中であると報じられた。 『Yahoo Sports』によれば、現在レイカーズとルーは、ヘッドコーチ就任に関して合意できるように話し合っている最中で、もし合意に至れば、以前ペイサーズとマジックで指揮を執ったフランク・ボーゲルが、リードアシスタントコーチとして入閣する可能性があるという。 前ヘッドコーチのルーク・ウォルトンを解任後、ルー、モンティ・ウィリアムズ、ジェイソン・キッドらの名前が候補に浮上したが、ウィリアムズはサンズのヘッドコーチ就任が決まり、キッドに関しては進展しているという情報はない。 ルーが最有力候補に挙がった理由の一つは、レブロン・ジェームズ中心のチームを率いた経験があるからに他ならない。彼は、キャバリアーズでレブロン、カイリー・アービング、ケビン・ラブが中心のチームを率い、2016年のNBAファイナルで1勝3敗から歴史的な大逆転優勝に導いた。 この様子だと、近日中にルーのヘッドコーチ就任が正式に発表される可能性が高い。

「彼が何も言わずに辞任したのが不思議だった」 レブロン・ジェームズが昨夏にレイカーズ入りを決めたのは、球団社長を務めるマジック・ジョンソンの誘いが大きかった。レイカーズ1年目のシーズン、レブロンを含む主力のケガが相次ぎ、トレードの噂によるチーム内の動揺もあって勝ち星は伸びず、プレーオフ進出を逃した。 この責任を取る形で、マジックはレギュラーシーズンの最終戦を前に辞任を発表。オーナーにもGMにも事前に相談することなく、独断でメディアを集めて球団社長の座から降りてしまった。 あれから約1カ月、『HBO』で放送された『The Shop』でレブロンが心境を明かした。「彼が何も言わずに辞任したのが不思議だった。僕がレイカーズに加わったのは、マジックから『ショータイム・レイカーズ』の復活に向けた計画を聞かされて、その一部を担いたいと思ったからだ」 「チームのみんなが驚いた。『えっ、今このタイミングで!?』という感じだった。試合が始まる70分前で、準備をしているところだった。物事を決めるには適切なタイミングと場所がある。だから『どうしてこの場で、しかもこのタイミングで？』と感じたよ」 マジックは一人のファンとしてレイカーズをサポートする立場になったが、レブロンはそういうわけにはいかない。ロブ・ペリンカGMがどんな補強を行い、どんなチームを作るのかはまだ分からないが、いずれにしてもレイカーズは『レブロンのチーム』となる。移籍1年目の今シーズンは強豪復活の準備段階と見ることもできたが、2年連続でプレーオフ進出を逃すわけにはいかない。

「レブロンも彼の意見を聞く」 2018-19レギュラーシーズン終了後、ルーク・ウォルトンを解任したレイカーズは、新たなヘッドコーチ候補に、元キャバリアーズ指揮官のタロン・ルーを挙げていると噂されている。ルーと面談したとも報じられたレイカーズだが、まだ正式決定という情報はない。 ルーは、キャブズでレブロン、カイリー・アービング、ケビン・ラブが中心のチームを率い、2016年のNBAファイナルで歴史的な大逆転優勝に導いた指導者だ。2015-16シーズン途中からキャブズの指揮官に就任し、2018-19シーズン開幕から6連敗を喫した昨年10月に解任されるまで、128勝83敗という戦績を残した。ルーの指導を直接受けたラブは、彼がレイカーズのヘッドコーチに適任と考えている。『Fox Sports』の番組にゲスト出演した際、レイカーズがルーを指揮官に起用すべきか、という質問に対し、こう答えた。 「もし彼が最有力候補ではなかったとしても、有力な候補になるべきだと思う。彼は選手を大事にする指導者で、付き合いやすくて、話しやすい人柄。レイカーズの面子を見る限り、最高の人選だと思う。レイカーズのことも知っていて、レブロンとも旧知の間柄。彼の友人でもあり、レブロンを指導した経験もある。それに、タイ（ルーの愛称）はバスケットボールをとても理解している人だから、レブロンも彼の意見を聞く。（マイケル）ジョーダンとも、シャック（シャキール・オニール）、コービー（ブライアント）とも一緒にプレーした経験があって、フィル（ジャクソン）の指導を受けて、ドック（リバース）とも仕事をした。バスケットボールに精通した人間と一緒にやってきたんだ。タイの場合、ヘッドコーチとしての経験を積めば積むほど、指導者としてレベルアップしかしない。（レイカーズにとって）最高の選択になると思う」 NBAで11年プレーしたルーは、レイカーズ時代にシャックとコービーとプレーし、『禅マスター』こと名将ジャクソンの指導を受けた。そして、ジョーダンが現役復帰したタイミングでウィザーズに移籍するという偶然も重なり、史上最高の選手の一人に数えられる彼ともプレーした経験を持っている。また、指導者に転身後は、現在クリッパーズで指揮を執るリバースの下で学んだ。 ルーのレイカーズ指揮官就任に関しては否定的な意見も少なくないが、レイカーズで再びルーとレブロンのタッグが見られるかどうか、続報を待ちたい。

キッドとレブロンは北京オリンピックで一緒にプレー ルーク・ウォルトンと決別したレイカーズは、新たなヘッドコーチを探している。キャバリアーズの指揮を執ったタロン・ルー、ペリカンズのヘッドコーチを務めたモンティ・ウィリアムズが有力候補と報じられ、第3の候補としてはヒートのアシスタントコーチを務めるジュワン・ハワードの名前も挙がっている。 そんな中『LA Times』は、レイカーズのロブ・ペリンカGMが球団シニアアドバイザーのカート・ランビスとともにジェイソン・キッドと面会したことを伝えている。現時点では有力候補ではないとの情報もあるが、以前はレイカーズの指揮を執ることに興味を示した殿堂入り選手が、候補として浮上したのは興味深い。 キッドは、2013年から1年間ネッツを率い、2014年のオフにドラフト指名権とのトレードという形でバックスのヘッドコーチに就任した。2018年の1月に成績不振を理由に解任されたが、ヤニス・アデトクンボのオールラウンダーとしての才能に早くから気づき、ポイントガードとして起用することで技術を伸ばすなど、今シーズンのMVP候補になっているアデトクンボの成長に手を貸した指導者という評価を得ている。 今のレイカーズを率いると、どうしてもレブロンとの関係性が気になるところだが、現役時代にはリーグ最高のポイントガードとして歴代2位の通算アシスト数（1万2091）を記録したキッドは、現役時代にアメリカ代表でレブロン・ジェームズと一緒にプレーしている。2008年の北京オリンピックでは、ともに金メダル獲得に貢献した。 そのレブロンが所属するレイカーズをキッドが率いることになるのか、続報を待ちたい。

マジックが電撃辞任、ヘッドコーチと社長を探すことに 2018-19レギュラーシーズン最終戦を前に、球団社長を電撃辞任したマジック・ジョンソンの決断により、レイカーズは新ヘッドコーチ候補と並行し、マジックの後任を探すこととなった。 ヘッドコーチの後任候補には、元キャバリアーズ指揮官のタロン・ルー、現在セブンティシクサーズのアシスタントコーチを務めているモンティ・ウィリアムズの名前が挙がっているが、球団社長の後任候補には、まさかとも言える人物の名前が浮上した。 その人物とはボブ・マイヤーズ、ウォリアーズの現職のGMだ。 現時点では憶測レベルの話でしかなく、先週末『NBC Sports Bay Area』から真偽を確かめられたマイヤーズは、「そうそう、今日の午後2時に彼女（レイカーズオーナーのジーニー・バス）に会う予定でね。忘れるところだったよ」と、ジョークで返しつつ、この噂を一笑に付した。 しかし、NBAでは何が起こっても不思議ではない。万に一つの可能性だとしても、絶対にないとは言い切れない。ウォリアーズオーナーのジョー・レイコブは「レイカーズから連絡はない。それは確かなことだ」とコメントしている。 「実際に、何かが起こってからでないと何とも言えない。マイヤーズは我々のファミリーの一員で、私も近しい関係性を築けていると感じている。息子同然のように思っている。（もし何かが起これば）驚いてしまうだろう。メディアが憶測を報じているのは知っている。何がどうなるかなんて、誰にも分からない。だから、準備はしておかないとね」 元代理人という肩書きを持つマイヤーズは、UCLA出身で、エージェント時代はロサンゼルスを拠点にしていた。ただ、レイカーズがこれからアクションを起こしたとしても、2011年から携わっているウォリアーズを離れるとは考えづらい。 レブロン・ジェームズを筆頭に選手は揃っているが、プレーオフには手が届かなかっただけに補強は必須。それでも、この大事な時期にヘッドコーチ不在、そして球団社長まで選ばなければならないとなれば、出遅れの懸念は否めない。マジックの後任候補に関する情報にも注視したい。 .@daldridgetnt sits down with @warriors GM Bob Myers to discuss what this championship means to them! 🏆#GameTime pic.twitter.com/NKkKyuSquh— NBA TV (@NBATV) 2018年6月10日

キングスがウォルトンを招聘するとの噂も 2018-19レギュラーシーズン終了から2日後、レイカーズはヘッドコーチのルーク・ウォルトンを解任した。 NBAでは、結果を残せなければ、選手も指導者も職を失う。そのことを理解しつつ、ウォリアーズを率いるスティーブ・カーは、元同僚のウォルトンの解任を残念がった。 4月12日の練習後、ウォルトン解任について聞かれたカーは「彼ら（レイカーズ）は、NBAでベストな人間の一人を失った」と語った。 「彼らは、私が今まで会った中で誰よりも試合について理解している人間を失った。選手が信頼し、この人のためならプレーしたいと思える指導者を失った。だが、彼も我々と同じように、周囲の状況次第の立場にあった。ルークの気持ちは理解できる。私は、今の状況に身を置けていて恵まれている。日々、球団を安定させてくれる人々がいる環境にいられて恵まれている。このポジション、環境を与えられている私は幸運だ。こういうことは、NBAではあまり起こらない」 「ルークの件は残念でならない。ただNBAでは、その時の情勢、球団の力、機運によるところが大きい」と、カーは言う。 「全てが整っていないといけないんだ。もしレイカーズのケースのような事態になれば、真っ先に割を食うのは、たいてい指導者だ」 ウォルトンは、2014年からウォリアーズで2年間カーのアシスタントを務めた。チームが73勝9敗を記録し、NBAの年間最多勝利記録を更新した2015-16シーズンには、腰の手術による影響で療養しなければならなかったカーに代わって開幕から指揮を執った。その実績が高く評価され、2016年の夏に現役時代に所属したレイカーズのヘッドコーチに就任したが、チーム再建という仕事を全うできなかった。 カーは、もしウォルトンがプレーオフ期間中にチームを訪問するのなら、歓迎すると話した。 「ブレ（ウォルトンの妻）が彼を家から追い出すかもしれないな」とジョークで笑いを取ったカーは、こう続けた。 「もし彼が来るのなら、一緒に出かけたりするだろう。だが、今シーズンはルークにとってクレージーな1年だったはずだ。少し仕事から離れて、家族と一緒に休暇を過ごす必要があると思う。それから、次に何をするか見つければいい。言うまでもなく、我々はルークの大ファンだよ」 ウォルトンの今後については、デイビッド・イェーガーを解任したキングスが招聘する可能性が噂されているが、カーが言うように、激動のシーズンを終えたばかりの今は、少し休養を取るべきだろう。英気を養い、再び現場に戻ってきてもらいたい。 Luke Walton and Steve Kerr are WIRED on ESPN! #LakeShow x #DubNation pic.twitter.com/783H92SpAH— NBA (@NBA) 2018年3月15日

元キャブズのルー、デイビスを指導したウィリアムズ 4月12日、レイカーズは、ヘッドコーチのルーク・ウォルトンと双方合意の上で契約を打ち切ったことを発表した。 今シーズンが3年目だったウォルトンは、在任中に98勝148敗を記録。レブロン・ジェームズが加わってからの1年目に、プレーオフ進出という最低限の結果を残せず、事実上の解任となった。 気になる後任に関しては、キャバリアーズの前ヘッドコーチ、タロン・ルーと、セブンティシクサーズのアシスタントコーチ、モンティ・ウィリアムズが有力と『ESPN』が伝えた。 ルーは、キャブズでレブロンのチームを率い、2016年のNBAファイナルで歴史的な大逆転優勝に導いた指導者だ。2015-16シーズン途中からキャブズの指揮官に就任したルーは、2018-19シーズン開幕から6連敗を喫した昨年10月に解任されるまで、128勝83敗という戦績を残した。『The Athletic』によれば、ウォルトン解任論が浮上してから常に後任候補と報じられているルーは、ウォルトンに直接連絡を入れ、レイカーズとの接触がないことを伝えたという。 今シーズンからシクサーズのアシスタントを務めているウィリアムズは、2010年から5年間ペリカンズの指揮を執り、173勝221敗にチームを導いた。ウィリアムズの名前が浮上した理由は、アンソニー・デイビスに関係している可能性が高い。2012年のドラフト全体1位で指名されたデイビスは、今年の1月下旬になってペリカンズと延長契約を結ぶ意思がないことを球団に伝え、その事実を代理人が公表。レイカーズは、2月7日のトレードデッドライン前に若手数選手とドラフト指名権を提示してデイビスの獲得を狙ったと言われている。そのデイビスをNBAで初めて指導したのが、ウィリアムズだった。 デイビス獲得の噂が若手の精神状態に影響を与えたのは言うまでもなく、レイカーズはオールスターウィークエンド明けから成績が落ち込み、プレーオフ争いから脱落した。 デイビスのトレードはシーズンオフに再燃することが確実で、2月の時点では『特定選手契約』の規約により争奪戦に参加できなかったセルティックスが好条件を提示すると見られている。そこに再びレイカーズが加わる可能性も十分にあるため、デイビスを指導した経験を持つウィリアムズが後任候補に挙がったと考えるのが自然だ。 2人のどちらかになるのか、それとも異なる候補が出てくるのかどうか、レイカーズの決断に注目が集まる。

「ビッグブラザーだった時の方が楽しかった」 4月9日、レイカーズ球団社長のマジック・ジョンソンが、辞任を発表した。 2018-19シーズン最終戦のトレイルブレイザーズ戦前に急遽会見を行ったマジックは、辞任を発表。オーナーのジーニー・バス、GMのロブ・ペリンカにも知らせずに発表したことを、本人が明かした。 マジックは、妹のように接しているバスについて「彼女に面と向かって伝えることはできない。彼女に伝えることは、私にとって耐えられない」とコメントした。マジックは、球団社長という立場により行動に制限が生まれることに苦しんだとも主張。引退するドウェイン・ウェイドを称えるメッセージを自由にTwitterに書き込むこともできず、数カ月前にはセブンティシクサーズのベン・シモンズから、球団を通じてオフに指導してもらえるか問い合わせがあっても、レイカーズの球団社長という立場上、自分の意思だけでは決められないこともあった。 マジックは、「みんなにとってバスケットボール界のビッグブラザーだった時の方が楽しかった」と語った。 最終戦が終わる前の発表に周囲は驚きを隠さなかったが、レブロン・ジェームズが加わって1年目にプレーオフ進出という結果を残せず、彼なりの形で責任を取ったのだろう。 マジックは自由の身になったが、レイカーズは彼の後任を急ぎ選定し、6月のドラフト、7月のフリーエージェント選手獲得に向けた準備を進めなければならなくなった。また、指揮官ルーク・ウォルトンの進退問題など、結論を出すべきことも少なくない。 今後も、レイカーズの周辺は騒がしくなりそうだ。 Magic Johnson has announced he is stepping down as Lakers' President of Basketball Operations. pic.twitter.com/a5Sk3rJMQh— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2019年4月10日

求められるのは勝利、結果のみ レブロン・ジェームズという新たな柱を手にしたレイカーズは、『キング』が加わった1年目から結果を残せなかった。 6年連続プレーオフ進出を逃したレイカーズは、このオフに大型補強を実行すると見られているが、今シーズンの彼らを苦しめたのは、レブロンを含む主力を襲ったケガだった。もし彼らがケガをせず、長期間チームを離れなかったら、レイカーズは今も西カンファレンスのプレーオフ争いを盛り上げられていたかもしれない。 だが、ロサンゼルスのファンが求めるものは、結果のみ。こう主張するのは、レイカーズレジェンドのコービー・ブライアントだ。コービーは、『SiriusXM NBA Radio』に出演した際、レブロンと話をすることがあるかと聞かれると、「彼も自分も、ケガで台無しになったことを分かっている。だから何も話すことなんてないんだ。落ち着いてくれよ。来シーズン、チームを作り直して、やり直せば良い」と返答した。 そして、2000年からのスリーピート（3連覇）を達成後、一時期レイカーズの勢いが落ちた時期に体験したこと、アメリカ国内でも特異なロサンゼルスという環境の影響について、彼はこう述べた。 「彼も、LAというマーケットに驚かされたのかもしれない。以前も言ったことがあるけれど、（LAの）ファンはプレーしない。自分がスマッシュ・パーカーらと一緒にプレーした時（2005-06シーズン）にも経験したことだけれど、『どうしたら良い？自分に何を求めているんだよ？』という感じになったら、ファンは『お前が悪い。どうにかしろ。言い訳なんて聞きたくない。俺たちに必要なのは優勝だ。お前に責任がある。なんとかしろ』という反応だった。これがLAなんだ。彼らは、そうやってチームの選手の力を引き出すんだよ」 レブロンも、ロサンゼルスのファンが勝利のみを求めていることを理解している。『Spectrum SportsNet』とのインタビューでも「ファンの反応は正しい」と語ったばかりだ。 レイカーズは、NBAで歴代2位の優勝16回を記録している名門チーム。コービーがそうしてきたように、レブロンが中心のチームも、結果を残してファンを納得させるしかない。

「球団をレベルアップさせるためにアクティブに動く」 6年続けてプレーオフ進出を逃したレイカーズにとって、今年のオフは重要な意味を持つ。 レブロン・ジェームズが加入しての2シーズン目は、なにが何でもプレーオフ進出が義務付けられる。そのためには、オフの補強が欠かせない。このオフには、ケビン・デュラント、クレイ・トンプソン、カイリー・アービング、カワイ・レナード、ジミー・バトラーらスター選手がフリーエージェントになる。当然ながら、レイカーズも彼らの獲得に動くと見られ、レブロンも選手勧誘に協力を惜しまないと、『Bleacher Report』に語った。 「球団がレベルアップするためなら、アクティブに活動するよ。自分は勝つために、このチームに来たのだからね。たしかに、チームの人員をレベルアップする必要がある。それを実現させられるチャンスがある。素晴らしいタレントが多いし、球団を助けてくれる選手も大勢いる。だから、球団をレベルアップさせるためにアクティブに動く」と話したレブロンだが、巷では、不穏な噂も聞こえている。大物フリーエージェントたちの大半が、レブロンと同じチームでプレーするのを回避するという噂だ。 これは、ドウェイン・ウェイド、クリス・ボッシュと共闘したヒート時代も、アービング、ケビン・ラブとプレーしたキャバリアーズ時代も、レブロンに合わせるため、他のスターがプレースタイルを変えたという事実が影響を及ぼしていると見られる。だが、この噂に関して、レブロンは「面白いよね」と一笑に付している。「他の選手は、自分と一緒にやりたいと思ってくれるよ。そう言える自信がある」 レブロンの考えが正しいかどうかは、移籍市場が開かれる3カ月後にハッキリする。

古巣に対し「力になれたんじゃないかと思ってしまう」 2018-19シーズンのトレードデッドラインにレイカーズからクリッパーズにトレードされたイビツァ・ズバッツは、今もレイカーズファンの間で人気の高い選手だ。 クリッパーズに移籍後、彼は2年半を過ごしたチームに対する愛情が残っていることを否定せず、「レイカーズファンには感謝している。3年間もサポートしてもらえたことを、常にありがたく感じているよ。これからもレイカーズファンに対する僕の気持ちは変わらない」とコメント。移籍したクリッパーズは、シーズン開幕前の予想に反して、スター選手のいないロスターながらも2年ぶりのプレーオフ進出を決めた。3月にはリーグベストの13勝2敗という素晴らしい戦績を残し、激戦区の西カンファレンスにおいて、強豪スパーズ、サンダーを抑えて6位（47勝31敗）に躍進している。 4月2日の練習前、ズバッツは、未だにレイカーズファンから温かい言葉をかけてもらえていることを明かした。 「今もたくさんのレイカーズファンから、『いったいどうして俺たちのチームは君をトレードしたんだろう？レイカーズのフロントは、最大のミスを犯した』と言ってもらえるんだ。みんなから『いなくなってさみしいよ』とも言ってもらえるから、僕もこう伝えるようにしているんだ。『もし良いプレーが見たいなら、ウチの試合を観に来なよ』とね」 ズバッツ本人から試合に誘われたとしても、レイカーズファンがクリッパーズの試合を観に会場に足を運ぶとは考え難い。数カ月前までレイカーズの選手だったズバッツの発言には驚かされるが、彼はクリッパーズのイメージを変えようとしている。 「レイカーズファンのみんなには、プレーオフの試合が観たいなら、僕たちがステイプルズ・センターにいるからと伝えているんだ。あとは彼ら次第だけれど、これからも同じように言い続けるつもりだよ。みんな、クリッパーズに関して悪いイメージを持っているみたいだね。けれど、クリッパーズが何かをしたわけではないし、そんなことは一度だってない。ただ、LAを本拠地にしているもう1つのチームというだけのこと」 「レイカーズに加わってから、クリッパーズを嫌うように教えられた。これまで好きになったことはなかったけれど、このチームは本当に素晴らしいんだ。チームも、球団も、みんなが大家族のようでね。それだけ関係性が近いんだよ」 ズバッツは、クリッパーズに移籍してからの22試合で、平均9.0得点、7.5リバウンドを記録。彼曰く、クリッパーズにトレードされてからは個人スタッツを気にしなくなったという。 「レイカーズでの2年半では、あまり勝てなかった。今は勝てているから気分が良い。バスケットボールの見方が変わったんだ。個人のスタッツはどうだっていい。勝利が何よりも重要だから」 トレード後には「今もレイカーズの試合は、ほぼ見ているよ。試合を見るたびに、自分がいたら力になれたんじゃないかと思ってしまう。間違いなくコートで違いを生み出せたんじゃないかとね。でも、もう僕のチームではないから」と、レイカーズファンを泣かせる発言をしたズバッツだが、すでに気持ちを切り替え、クリッパーズの勝利のために全力を尽くしている。 「レイカーズファンは、僕がいなくなって寂しいと思ってくれているようだし、トレードを後悔してくれているみたいだね。クリッパーズファンは、僕がチームでプレーしていることを喜んでくれているよ」 ON 👏 HIS 👏 HEAD @ivicazubac | #ClipperNation pic.twitter.com/Sl0A9eIFF7— x - LA Clippers (@LAClippers) 2019年4月1日

今夏のワールドカップは「良いタイミングとは言えない」 レギュラーシーズン最終戦を待たずして、レブロン・ジェームズの2018-19シーズンは終わりを迎えた。6シーズン続けてプレーオフ進出を逃したレイカーズは、レブロンが今シーズン残り試合を欠場することを発表。レブロンがプレーオフに出場しないのは、実に14年ぶりのことだ。 レブロンが取り組んだレイカーズ再建というミッションは不本意な結果に終わった。出場試合数がNBAキャリア最少となる55試合に終わった原因は、昨年末のクリスマスゲームで負った股関節の負傷だった。ケガに繋がった原因は分からないが、ここ8年続けて所属チームをNBAファイナルに導いたレブロンの肉体には、相当な疲労が蓄積されていたはず。ここで身体と心をリセットし、来シーズンへの英気を十分に養うことも重要だ。 レブロンは、『The Athletic』にこう語る。「もちろん、プレーしたいよ。ただ、いつだって僕は信頼する人間の意見を聞いてきた。その意見に自分が同意するかどうかにかかわらずね。彼らは僕のためを考えてくれている。それが正しいあり方なんだ」 それでも、これまでより長期のオフになるため、オフのトレーニング方法やスケジュールにも変化が見られる。「この8年間、オフシーズンのトレーニングは基本的に同じやり方をしてきた。次のシーズンに向けて、短い期間でどれくらい休めばいいかは分かっていたんだ。今年のオフは2カ月も長く、トレーニングに使える時間があるから、どれくらい休めばいいか、これから探るところだよ。これまでと完全に違うやり方が必要になる」 オフには、主演として出演する2021年7月に公開予定の映画、『スペースジャム 2』の撮影も始まる。また、8月下旬からは中国でワールドカップが開催されるが、『The Athletic』はレブロンは出場を見送る可能性が高いと報じている。 今回のワールドカップから、スパーズのヘッドコーチ、グレッグ・ポポビッチがアメリカ代表の指揮を執る。レブロンも尊敬するポポビッチのチームだが、彼は「ポップのことは大好きだけれど、今年の夏は自分にとって良いタイミングとは言えないね」と話した。 その一方で、2020年の東京オリンピックへの出場については「可能性はある」と前向きなコメントをしている。「その時のコンディション次第だね。オリンピックは大好きなんだ」 レブロンはこれまで、2004年のアテネ五輪で銅メダル、2008年の北京五輪と2012年のロンドン五輪で金メダルを獲得している。東京オリンピック出場の決断は来年の楽しみにとっておくとして、まずは、レイカーズでの2年目に向け、レブロンがオフをどう過ごすのかが気になるところだ。

ケガもあり、レイカーズでの1年目は55試合に出場 3月30日、レイカーズは、レブロン・ジェームズが今シーズン残り試合を欠場することを発表した。 レイカーズが発表した声明は、以下の通り。 「チームドクター、メディカルスタッフとの話し合いの末、我々はレブロンを今シーズンの残り試合で欠場させることを決断した。今回の決定により、彼は股関節の負傷を完治させられる。それがレブロン本人、レイカーズの未来にとって最良と判断した」 今シーズンがレイカーズでの1年目だったレブロンは、55試合に出場し、平均27.4得点、8.5リバウンド、8.3アシストという個人成績を残したが、チームは6年続けてプレーオフ進出を逃した。 声明にもあるように、今シーズンのレイカーズとレブロンの歯車を狂わせた最大の原因は、負傷だった。昨年のクリスマスゲームで負傷したレブロンは、約1カ月の欠場を余儀なくされ、17試合を欠場。その間レイカーズは6勝11敗と負け越して西カンファレンス4位から順位を落とし、終盤戦を待たずにプレーオフ争いから脱落した。 レブロンがプレーオフ進出を逃したのは、2年目のシーズン以来。8年連続NBAファイナルに進出してきた『キング』にとっては早いシーズン終了となったが、レイカーズでの2年目に向け、心と身体をしっかり休めてもらいたい。

マジック・ジョンソン以来の1試合17アシスト レイカーズの司令塔を務めるラジョン・ロンドは、2019-20シーズンもパープル&ゴールドのジャージーを着てプレーすることを希望している。 3月29日のホーネッツ戦でシーズンハイとなる17アシストを記録したロンドは、試合後、『ESPN』から来シーズンもレイカーズの一員としてプレーしたいかを聞かれると、「もちろん。ここからは上がっていくだけだからね」と答えた。 「自分が残るか、他の選手が残るかは自分にはどうにもできない。ただ、この球団は素晴らしくて、スタッフも良い人たちばかりなんだ。みんな優しくて、助けてくれる。もしできることなら、これからも球団の成長の手助けがしたい」 1989年にマジック・ジョンソンが記録して以来、レイカーズの選手で1試合17アシストをマークしたのはロンドが初めてだ。ロンドの影響力については、レブロン・ジェームズも認めている。ホーネッツ戦後、レブロンは「彼が楽しく、精力的に、リーダーとしてプレーしていると、それが周りにも伝わっていく」とコメントしたほど。 ロンドは、昨年の夏にレイカーズと1年900万ドル（約9億9700万円）の契約を結んだ。しかし、ロンドによれば、複数年契約というオプションも話し合われていたという。 「複数年といっても、6年契約とかではないよ。でも、僕はまだ33歳だから」 今シーズンは、ホーム開幕戦となったロケッツ戦でクリス・ポールと乱闘騒ぎを起こして3試合の出場停止処分を受けた以外にも、手のケガもあって34試合を欠場した。レブロンが離脱した時期にロンドもプレーできなかった影響は大きく、チームは目標だったプレーオフ進出を果たせなかった。 以前からリーダーシップに関して高く評価されてきたロンドについて、ヘッドコーチのルーク・ウォルトンも、若手に良い影響を与えていると話す。 「彼のリーダーシップは素晴らしい。常にプレーしたがっている選手で、若い選手の良い見本でもある。試合前、試合中でも対戦相手の映像を見ている。練習が休みの日でもジムに来て、技術を磨いて、対戦相手のことを研究している選手だ。若い選手が多いと、彼のような存在は助かる。若手は、あらゆる部分を見ているし、あらゆるところから吸収しようとしているからね」 目標を達成できなかったレイカーズが、シーズンオフにどういう方針で補強を実行するかは分かっていない。しかし、選手、ウォルトンのコメントからも分かるように、ロンドがチームにポジティブな影響を与えられる選手なのは間違いないだろう。 来シーズンもロンドがレブロンらと一緒にプレーすることになるかどうか、レイカーズの決断に注目したい。 👀 @RajonRondo drops a season-high 17 dimes in the @Lakers win at Staples Center! #LakeShow pic.twitter.com/pkIXuwuMiM— NBA (@NBA) 2019年3月30日

「来シーズンも自分が指揮を執るものと思っている」 2018-19シーズンのプレーオフ進出を逃したレイカーズは、このオフに大型補強を実行すると見られている。その前の段階では、ヘッドコーチのルーク・ウォルトンを解任するという噂も頻繁に聞かれるようになった。 現時点での後任候補には、元キャバリアーズ指揮官のタロン・ルー、元バックス指揮官のジェイソン・キッド、元ウォリアーズ指揮官のマーク・ジャクソンらが挙げられているが、ウォルトンは噂段階の話など意に介していない。彼は『The Athletic』に「来シーズンも自分が指揮を執るものと思っている」と語った。 「（噂は）単なる外部の騒音。球団内部の人間が自分に何かを伝えてこない限りはね。内部の人間から何かを伝えられない限り、今シーズンを通じて対処してきたことと同じように対応するだけ。噂の類について心配している暇なんてない。私には、チームをレベルアップさせること、自分の仕事をこなすという、もっと大事なことがあるんだからね」 『The Athletic』によれば、後任候補に浮上しているルーは、先日ウォルトンに連絡を入れ、レイカーズから何の接触もないことを伝えたという。また、もしレイカーズから何らかの連絡があったとしても、きちんとウォルトンに話すと伝えたとも報じられた。 今シーズンのレイカーズは、レブロン・ジェームズの加入で開幕前から大きな期待を寄せられたが、レブロンを含めた主力に負傷者が続出し、シーズン中盤から失速した。早々にプレーオフ争いから脱落し、レブロンが加入した1年目のシーズンは失敗に終わったと言わざるを得ない。 レイカーズが来シーズンもウォルトンに舵取りを任せるかどうか、シーズン終了後の球団の決断に注目したい。