『レイカーズ』の検索結果

トレードの噂が再燃する可能性はあり？ 混迷極めるレイカーズに朗報が舞い込んだ。深部静脈血栓症により今シーズン残り試合を欠場するブランドン・イングラムの手術が成功し、来シーズン開幕までに完治する見込みであることが発表されたのだ。 『LA Times』のレイカーズ番記者が、血液学の専門家に取材した内容によれば、イングラムが完治する確率は90％以上とのことで、代理人のジェフ・シュワルツも「血栓症を患って得られる最高の結果。3〜4カ月で回復する」と語ったという。 血栓症と診断された時点では、最悪の場合引退の可能性も報じられた。だがイングラムはまだ21歳と若く、早期発見が幸いして手術を受けることができた。そして、完治が見込めるのであれば、レイカーズにとっては違った意味でも朗報になるかもしれない。 UPDATE: Brandon Ingram underwent successful thoracic outlet decompression surgery on his right arm today. The procedure was performed by Dr. Hugh Gelabert at the Ronald Reagan UCLA Medical Center. Ingram is expected to make a full recovery prior to the start of next season. pic.twitter.com/q3LgtJpVTB— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2019年3月16日 今シーズン52試合（全試合先発）に出場し、平均18.3得点、5.1リバウンド、3.0アシストを記録したイングラムは、レイカーズが2月のトレードデッドライン前にアンソニー・デイビスのトレードをペリカンズに打診した際、交換条件に含まれていたと伝えられた。レイカーズのオーナーは、デイビスを獲得するためだけに多くの若手をトレードしようとしたという報道を「フェイクニュース」と糾弾したが、もしシーズンオフに再びデイビスの獲得にトライする場合、間違いなくイングラムの名前も交換要員に浮上するだろう。 来シーズン開幕をレイカーズで迎えられるかは未定ながら、イングラムのNBAキャリアが絶たれる可能性が低くなったことは、喜ばしい報せでしかない。 👏 @B_Ingram13 puts up 27 PTS, 13 REB, helping the @Lakers earn the W at home! #LakeShow pic.twitter.com/nWuaBbGD3s— NBA (@NBA) 2019年2月22日

レブロンも納得した上での方針 プレーオフ出場の可能性がほぼ絶たれているレイカーズは、3月14日に敵地でラプターズに98-111で敗れ、直近7試合で6敗目を喫した。 レブロン・ジェームズは、32分の出場で29得点4リバウンド6アシストを記録。彼がここ4試合で33分以上プレーした試合はなく、今月はじめに報じられた通り、レイカーズはレブロンのプレータイムを32分以内に抑える方針を続けている。レブロンはチームの方針を尊重しているものの、ラプターズ戦後「精神的な試練」と語った。 「自分にとってはコートに立っていることが当たり前だから、精神的なチャレンジだね。特に身体になんの問題もない時には。でも、これはトレーナー、コーチングスタッフ、フロントと話し合って決めたことだから。今シーズンのチームの成績を考えた上で、球団が取りたい方向性なんだ。僕は、権限を持っている人間を信じている。そういうことさ」 出場時間の制限に加えて、2日続けての連戦の場合、どちらかの試合も休ませるプランもあると言われているため、今日のピストンズ戦にレブロンが出場するかどうかは未定だ。負傷者も多く、ヘッドコーチのルーク・ウォルトンも頭を抱える日々が続いている。 「負傷者の数、それにレブロンの出場時間のこともあって、ラインナップを形成する上で創造的にならないといけない。試合に勝つチャンスのあるグループを送り出さないといけない」 レブロンは、今後予定されているプレーオフ圏内のチーム、強豪との残り試合を「仮装プレーオフにできれば」と語った。しかし、今の状態では接戦に持ち込むことすら厳しいと言わざるを得ない。 👀 @kawhileonard (25 PTS) & @KingJames (29 PTS) duel as the @Raptors win in Toronto! #WeTheNorth pic.twitter.com/jJJQ6ESnhy— NBA (@NBA) 2019年3月15日

上位陣も主力を温存しない可能性大 レブロン・ジェームズは、ここ13年連続のプレーオフ進出、そして8年連続のNBAファイナル進出を果たしてきたが、今年の4月は例年と異なる過ごし方になる可能性が高いことを自覚している。 3月12日のブルズ戦で36得点10リバウンド4アシストを記録し、123-107での勝利に貢献したレブロンは「試合を重ねるごとに、自分たちがプレーオフに勝ち進めるチャンスはなくなりつつある。西カンファレンスの多くのチームが良いプレーをしているからね」と語った。 『キング』レブロンには似合わない発言だが、これがレイカーズでの1年目に経験した現実だ。レブロン自身を含め、主力の離脱による影響が大きかったのは否めない。トレードデッドライン前には、チームケミストリーを揺るがす事態も経験した。しかし、昨夏レイカーズと4年契約を結んだレブロンは、名門の立て直しが簡単なミッションにならないことを理解していた。 西の8位争いから早々に脱落した以上、もう残り試合を休んでも、誰も批判しない状況ではある。チームもレブロンの出場時間を制限するという報道もあったが、彼は休まず出場し続けている。そしてブルズ戦後、来週まで続く遠征中に対戦するラプターズ、バックスら強豪との試合を、若い選手たちにとっての『仮想プレーオフ』にすべきと言う。 「これからも、プレーオフに進出するチームとの対戦が続く。ウチの若い選手にとっては、敵地でプレーオフレベルのチームと対戦するのは、成長する上でとても重要。次の試合ではトロントと対戦するし、その次はプレーオフ圏内のデトロイト（ピストンズ）、そして今回の遠征最終戦ではミルウォーキーと対戦する。彼らはプレーオフレベルのチームで、優れたチーム。自分たち次第で、プレーオフさながらの試合にすることができる。若い選手たちにとって学ぶ機会になるし、そんな彼らと自分が一緒にプレーできる機会にもなる。このチャンスを生かすよ」 今春はプレーオフでレブロンの姿が見られないだろうが、今回の遠征後も、ジャズ、サンダー、ウォリアーズ、クリッパーズ、トレイルブレイザーズとの試合が残っている。例年通りなら、西の順位は最終戦近くまで決まらないことが多く、上位陣も主力を温存せずに真剣モードでの試合になるだろう。 まだ気は早いが、来シーズンへ弾みをつけるためにも、『仮想プレーオフ』がレイカーズにもたらすものは、決して小さくない。 🎥 LeBron James led the way with 36 points and 10 boards in tonight's #LakersWin in Chicago. pic.twitter.com/cPOJLppXoM— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2019年3月13日

デビュー戦で19得点というインパクトを残した苦労人 アンドレ・イングラムという選手を覚えているだろうか？ イングラムは、2017-18シーズン終盤にNBAデビューという夢を叶えたベテランで、1年前にGリーグからコールアップされた時も話題になった。あれから約1年が経った3月11日、レイカーズが、そのイングラムとの10日間契約を発表した。 2007年からDリーグ（現Gリーグ）で研鑽を積み、プロバスケットボール選手としての腕を磨き続けた彼は、32歳でNBAデビューの機会をつかんだ。この物語は『シンデレラストーリー』としても脚光を浴び、多くのファン、選手の心に響いた。 イングラムがレイカーズからコールアップを要請された際、その場にいたサウスベイ・レイカーズのチームメート、コーチも朗報に興奮し、まるで自分のことのように喜んだ。 Andre Ingram is back in the @NBA!Watch the exact moment he found out he was returning to the @Lakers.#LakeShow | #SBLakers pic.twitter.com/a9UzwfkRbc— South Bay Lakers (@SouthBayLakers) 2019年3月11日 Gリーグの3ポイントシュート成功数（768）で歴代1位の数字を残しているイングラムは、NBAデビュー戦となった2018年4月10日のロケッツ戦でも落ち着いたプレーを披露。いきなり3ポイントシュート4本を含む19得点というパフォーマンスで会場を沸かせたのは、記憶に新しい。 今回の契約期間中に何試合で出場機会が与えられるかは分からないが、何事にも手を抜かず、ハードワークをこなすベテランの存在は、ロッカールームでも重宝されるだろう。また、レブロン・ジェームズとの共闘も楽しみな要素の一つだ。 今シーズン開幕前、イングラムは「もしレイカーズの開幕ロスターに入れたら最高だ。自分はいつも、『次の段階』、『次のゴール』を考えるようにしているんだ。今は、トレーニングキャンプ参加が『次のゴール』。その上で良いプレーをして、チームに貢献できれば、その次が見えてくる。いつだってそうやってきた。もし開幕ロスターに入れたら、NBAで2試合に出場できたことと同じくらいうれしい」と語っていた。 1年ぶりのNBAで結果を残して次の機会を勝ち取り、最終的な目標である本契約をつかめるかどうか、イングラムの挑戦に注目したい。 🎥 Andre Ingram let it fly in his NBA debut, finishing with 19 points on a 4-5 shooting clip from behind the arc. pic.twitter.com/rdRXUor667— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2018年4月11日

ロンゾ・ボールもシーズン終了の可能性大 レイカーズは、3月9日にホームでセルティックスに107-120で敗れ、5連敗を喫した。これで30勝36敗となり、西カンファレンス8位のスパーズとのゲーム差は7に広がった。 プレーオフ進出が絶望的なレイカーズに追い討ちをかける事態も発生。ブランドン・イングラムが、深部静脈血栓症により今シーズン残り試合を欠場することが発表された。そして、左足首の捻挫でチームを離れているロンゾ・ボールも、残り試合を全休すると見られている。 セルティックス戦でトリプル・ダブル（30得点10リバウンド12アシスト）を記録したレブロン・ジェームズは、試合後イングラムにエールを送った。 「より重要なのは、しっかり頭を整理すること。自分たちは大好きなバスケットボールをプレーしていて、このリーグで重要視されるのは試合の勝ち負け。でも、今回のようなことが自分の身に起こった場合は、頭を整理する必要がある」 「コートに出てプレーできることを当たり前だと思ってはいけない。その機会を奪われてしまうことだってあるわけで、BI（イングラム）やZo（ボール）のケースのように、突然シーズンが終わってしまうことだってあり得る。BIもだけれど、Zoも健康な状態に回復することを願っている」 レブロンの元チームメート、クリス・ボッシュも血栓症を患い、引退を余儀なくされた。血栓が発見された箇所こそボッシュと異なるものの、イングラムのキャリアにも何らかの影響を与えてしまいかねない重大な疾患になる可能性もある。 レイカーズは、レブロン加入1年目からのプレーオフ出場が期待されたが、今シーズンは主力の負傷離脱が相次ぎ、思うような結果を残せずシーズンを終わろうとしている。生え抜きのイングラムはレイカーズにとっても大事な戦力だけに、チームも完治を願っている。 🎥 LeBron James finished with a team-high 30 points, 10 boards, and 12 assists tonight against the Celtics. pic.twitter.com/M0XN9QROCI— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2019年3月10日

復帰時期、治療法に関しては不明 プレーオフ進出の可能性が限りなく低くなったレイカーズに、追い打ちとなる事実が発覚した。 3月9日、レイカーズは、ブランドン・イングラムが深部静脈血栓症により今シーズン残り試合を欠場することを発表。チーム発表によれば、右肩痛で直近2試合を欠場したイングラムの詳しい検査を行ったところ、深部静脈血栓症と診断されたという。 現時点では、イングラムがいつ復帰できるのか、そしてどういう治療を行うかは不明だが、もし血栓を溶かす血液稀釈剤を投与する場合、激しい接触を有するNBAの試合に出場するのは、出血をした場合に止血ができないリスクが伴う。先日引退を発表したクリス・ボッシュも血栓症を患い、この血液稀釈剤の投与を続ける必要があり、引退を余儀なくされた。 イングラムはまだ21歳と若く、回復力も早いはず。血栓が血管の中を流れていき、肺の動脈に詰まる肺塞栓症になる前に病気が判明したのは不幸中の幸いだった。 イングラムは今シーズン52試合（全試合先発）に出場し、平均18.3得点、5.1リバウンド、3.0アシストを記録。詳しい発表、本人のコメントが出るまで状況は分からないままだが、今は1日も早い回復を祈るしかない。 👏 @B_Ingram13 puts up 27 PTS, 13 REB, helping the @Lakers earn the W at home! #LakeShow pic.twitter.com/nWuaBbGD3s— NBA (@NBA) 2019年2月22日

レブロンとの連携にも好感触 トレードデッドラインに成立したトレードでピストンズからレイカーズに移籍したレジー・ブロックは、今シーズン終了後フリーエージェントになる。守備に優れ、3ポイントシュート成功率も高いブロックならば、複数のチームが関心を示すと思われるが、彼の希望はレイカーズ残留だ。 3月8日の練習後、ブロックは「レイカーズに戻ってきたい」と語った。 「昔からこの球団のファンだった。それに、ブロン（レブロン・ジェームズ）とも、連携を構築できている。ハンドオフからのプレーだったり、彼がスペーシングをしている自分を見つけてくれたりね。どうなるかは、夏になってみてから」 ブロックは、レイカーズでの10試合で平均8.7得点、3.1リバウンド、1.4アシスト、フィールドゴール成功率40.8％、3ポイントシュート成功率35.4％を記録。チームは後半戦の巻き返しに向けてブロックら数選手を獲得したが、結果は見ての通り。球団はレブロンの出場時間にも制限を設ける意向と伝えられ、すでに今シーズンのプレーオフ進出を諦めたも同然。その視線はオフの補強に向けられていると考えていい。 レイカーズは、レブロン加入1年目にプレーオフ進出を逃したことを失敗と受け止め、このオフに大型補強に打って出るに違いない。そのターゲットは、フリーエージェントになるケビン・デュラント、カイリー・アービング、クレイ・トンプソン、カワイ・レナードら大物選手。そして一度は頓挫したアンソニー・デイビスをペリカンズから獲得するプランに再度トライするかどうかも注目される。 レイカーズが重視するのは、レブロンのプレースタイルとの相性だろう。その点では、ブロック本人が言うように、2人の関係は悪くない。それでも、ブロックが来シーズンもレイカーズのジャージーを着られるかどうかは、オフの補強次第ということになりそうだ。 .@ReggieBullock35 closes out the third quarter!#LakeShow (📺: @SpectrumSN & NBA TV) pic.twitter.com/LyVSsehzoz— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2019年3月5日

事実上の『終戦宣言』と取れる決断 3月6日のナゲッツ戦にも敗れて4連敗のレイカーズは、西カンファレンス8位のクリッパーズとのゲーム差が6.5に広がり、プレーオフ戦線から脱落した。これに伴い、レイカーズはある決断を下したようだ。 『ESPN』によれば、レイカーズは、残り17試合でレブロン・ジェームズの出場時間を32分前後に抑えることを検討しているという。ただ、厳格な制限ではなく、試合によってはレブロンのプレータイムが32分を上回ることもあるようだが、事実上の『終戦宣言』と言っても過言ではない。 レイカーズには、今シーズン開幕から様々なことが起こった。レブロンが昨年のクリスマスゲームで鼠蹊部を痛めて長期離脱となった他、主力にも負傷者が続出。トレードデッドライン前には、若手コアのほぼ全員とペリカンズのアンソニー・デイビスをトレードするという驚きのプランが報じられるなど、チームケミストリーにも影響を及ぼし、立て直せないまでに状況は悪化した。 レブロン加入1年目にプレーオフ進出を逃したことは、球団にとって失敗も同然だ。この失敗を取り戻すためにも、オフにフリーエージェントになるケビン・デュラント、カイリー・アービング、クレイ・トンプソン、カワイ・レナードらの中から、球団はレブロンのパートナーに相応しい大物選手の獲得に動くだろう。また、一度は暗礁に乗り上げたデイビス獲得に再び動くかどうかも注目される。 昨日のナゲッツ戦でマイケル・ジョーダンを抜いて通算得点で歴代4位に浮上したレブロンは、ヒート、キャバリアーズ時代を含めて、ここ8年連続NBAファイナルに進出した。キャブズに復帰した2014年以降は出場時間が目に見えて増え始め、疲労も蓄積されていると推測できる。プレーオフ進出を逃すのは2年目の2004-05シーズン以来となるが、キャリア初の長期欠場を経験した今、いったんここで心身ともにリセットし、来シーズンに向けて英気を養うことも必要なタイミングなのかもしれない。

レイカーズ移籍で『NBAの主役』の立場も失う レブロン・ジェームズとレイカーズの2018-19シーズンは失敗に終わった、と言わざるを得ない。リーグでぶっちぎり最下位のサンズにシーズン14勝目を献上し、負けてはいけないクリッパーズとの試合もあっさり落として30勝34敗。西カンファレンスの8位まで5.5ゲーム差があり、残り18試合で巻き返せる可能性はほぼゼロだ。 ヤング・レイカーズの精鋭たちと新加入のベテランの融合に時間を要したこと。ケガ人が相次いでロスターを固定できなかったこと。フリーエージェント選手の獲得についての『フェイクニュース』で結束が揺らいだこと。指揮官ルーク・ウォルトンの経験不足……。不振の要因は様々あるが、少なくとも直近の負けについては「勝つだけのプレーができていない」ことに尽きる。クリッパーズ戦、パトリック・ベバリーほど勝ちたい意欲を出した選手がレイカーズにいただろうか？　レブロンも含め、レイカーズの選手たちは淡々とプレーして、シーズン34敗目をあっさりと受け入れた。 ここ何年かはレイカーズがプレーオフ進出を逃しても驚くには値しないが、そこにレブロンがいないとなればNBAファンは当惑するものだ。34歳と大ベテランの域に達した今も、スタッツは十分に残している。まだ十分にやれているからこそ、「レイカーズ移籍は失敗だったのでは」と感じざるを得ない。 昨シーズンのキャバリアーズはサイクルを終えた色褪せたチームだったが、それでも50勝（32敗）を積み上げた。ウォリアーズには歯が立たなかったが、それでもファイナルへと駒を進めている。紛れもなくNBAの主役だったレブロンの存在感もここに来て薄れており、『GOAT』の議論も尻すぼみだ。 「みんな、ヤング・レイカーズに期待しすぎている」 レブロンが加わったからと言って、長い低迷期にあるレイカーズがいきなり優勝争いをするチームになるほど話は簡単ではない。しかし、今のレイカーズが将来に向けて何かを積み上げているようには見えない。来シーズンもその先も、ケガ人はそれなりに出るだろうし、レイカーズが興味を示せばフェイクニュースを含め様々な憶測が飛び交うのは避けられない。ウォルトンの力不足は明らかでも、では次に誰を据えるのか。大物フリーエージェント選手をオフに獲得しても、若手との融合にはまた時間がかかる。負のスパイラルを断ち切るのは簡単ではない。 「みんな、ヤング・レイカーズに期待しすぎている」とレブロンは言った。だが、ファンの大多数はヤング・レイカーズに過度な期待はしていない。『レブロンのレイカーズ』に対して彼らは期待するのだ。 レブロンはサイクルを終えたキャブズでもファイナルへと連れて行った。彼が加わることでヤング・レイカーズは優勝争いができる位置へと押し上げられ、そこで若手たちが成長することで、ウォリアーズのサイクルが終わった時には自分たちの時代が来ると、ファンは信じた。 だが、少なくともこのシーズンは失敗だ。来シーズンが始まる頃にはロスターの半数が入れ替わっているだろう。ベテランの大半はチームを去り、若手も何人かはトレードに出される。ウォルトンは更迭され、大物フリーエージェント選手がレブロンとタッグを組んで新たなシーズンを迎える。すなわち、特に積み上げられるものはなく次のシーズンに行くということだ。違いはレブロンが一つ年齢を重ねるということだけ。 負のスパイラルをどこで断ち切るか。それは目の前の試合でしかあり得ない。選手もヘッドコーチも、名門復活を果たすレイカーズに相応しい実力を備えていることを証明する機会は、あと1カ月の間にまだ18回残されている。

「3年間のサポートを常にありがたく感じている」 2月のトレードデッドラインにレイカーズからクリッパーズにトレードされたイビツァ・ズバッツは、3月4日に移籍後初めて古巣と対戦した。 試合はクリッパーズが113-105で勝利。先発出場したズバッツは、14分の出場で7得点4リバウンドを記録している。試合後、ズバッツは「数週間前まで一緒にやっていた仲間との対戦は不思議な感覚だった。ただ、僕が目標とするのは試合に勝つことだけ。自分にとっては、レギュラーシーズンの1試合であり、対戦相手の選手のことをよく知っているというだけ」と語った。 選手紹介の際には、ズバッツに歓声を送るレイカーズファンの姿もあった。2年半を過ごしたチームに対し、ズバッツも今も愛情があることを否定しない。「レイカーズファンには感謝している。3年間もサポートしてもらえたことを、常にありがたく感じているよ。これからもレイカーズファンに対する僕の気持ちは変わらない」 その古巣はこれで3連敗となり、プレーオフ進出が遠のいた。反対にクリッパーズは、スター選手を擁しているわけではないものの、選手層とチーム力で勝負し、西カンファレンス7位をキープしている。ズバッツは、「彼らのロッカールームで何が起こっているかは分からない。もし自分が何かを言えば、その部分を捻じ曲げられて伝えられてしまう」と言葉を選んだものの、試合前には、もし今もレイカーズの選手だったら違いを生み出せたのでは、とも話していた。 「今もレイカーズの試合は、ほぼ見ているよ。試合を見るたびに、自分がいたら力になれたんじゃいかと思ってしまう。間違いなくコートで違いを生み出せたんじゃないかとね。でも、もう僕のチームではないから」 Young guys linking up!@shaiglalex → @ivicazubac pic.twitter.com/CKLx6LBVrd— LA Clippers (@LAClippers) 2019年3月5日

チーム2位の得点源、クーズマも負傷離脱 6年ぶりのプレーオフ進出を目標に掲げているレイカーズだが、最後の追い込み時期にあたるオールスターブレーク後もチームの状況を好転させられず、苦しんでいる。 3月4日にはロサンゼルスのライバル、クリッパーズに105-113で敗れて3連敗。これで西カンファレンス8位スパーズとは5.5ゲーム差、7位クリッパーズとは6ゲーム差がついた。状況が改善しない中、レイカーズは先発のカイル・クーズマが第4クォーターに右足首を捻挫して負傷交代した。X線検査の結果、骨折箇所は発見されなかったものの、クリッパーズ戦を欠場したブランドン・イングラム（肩）、ランス・スティーブンソン（つま先）、タイソン・チャンドラー（首）、ロンゾ・ボール（足首）に続いて、チーム2位の得点（18.9）を記録しているクーズマが長期離脱となれば、戦力は大幅にダウンしてしまう。 レブロン・ジェームズは、プレーオフ進出の可能性について聞かれると、「周りはポストシーズンについてばかり話しているけれど、自分たちは目の前の試合のことだけに集中している。日々レベルアップすることに集中している。最終的にどの順位にいるかは、その時がくれば分かる」と返答。これまでのシーズンとの違いについても聞かれたレブロンは、次のように答えた。 「毎シーズンごとに異なる。もちろん、今シーズンが昨シーズン、一昨シーズンとも別物になるのは分かっていた。何があっても、試練に立ち向かい、前を向いて、ポジティブに考えないといけない」 レイカーズは6日に行われる次戦で、カンファレンス2位のナゲッツをホームで迎え撃つ。ナゲッツも3連敗中で、西の首位に立つウォリアーズとの差をこれ以上広げられないよう、なんとしてでも連敗を止めようと意気込んでいるに違いない。 いずれにしても、今はレブロンが言うように、目の前の試合に集中するしかない。このまま連敗が続けば、4月を待たずして、プレーオフ進出への道が閉ざされてしまうかもしれない。 Final tally from STAPLES. pic.twitter.com/2iOZ4xCwMv— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2019年3月5日

実現するかどうかはレイカーズの今後の戦績次第 ブルズから解雇され、フリーエージェントになったカーメロ・アンソニーの去就に関しては、レイカーズと今シーズン終了までの契約を結ぶ可能性がたびたび報じられてきた。しかし、ここに来て同球団との交渉が一時中断されたと、『ESPN』が伝えた。 『ESPN』によれば、レイカーズのプレーオフ進出に黄色信号が点灯したことにより、双方共に様子を見る方向に変わったという。 カーメロは、今シーズン開幕をロケッツで迎えたが、わずか10試合に出場後、チームと相談した上で事実上の退団が決まり、別行動を取った。年明けにブルズにトレードされるも、1試合にも出場せずに解雇されてフリーエージェントになり、次の契約先を探している状態だ。 西カンファレンス10位のレイカーズは、今日行われたクリッパーズ戦も落としたことで、8位スパーズとのゲーム差は5.5に広がった。残り20試合をきった今、これだけのゲーム差を縮めるには、今後の試合で最低でも8割以上の勝率を残すことが求められる。 早ければ3月初旬にもレイカーズのカーメロ・アンソニーが誕生すると思われたが、彼の去就がハッキリするには、もう少し時間がかかりそうだ。 Welcome back, @carmeloanthony #️⃣7️⃣ pic.twitter.com/qAKMq78WKM— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) 2019年1月28日

噂は「フェイクニュース」と主張 レイカーズオーナーのジーニー・バスが、先月のトレードデッドライン前に連日報じられたアンソニー・デイビス獲得に関する憶測報道を批判した。 マサチューセッツ工科大学が主催する『MIT/Sloan Analytics Conference』に出席したバスは、レイカーズがデイビス獲得に動いたと報じられたニュースを「フェイクニュース」と糾弾。連日報じられた結果、チームケミストリーに悪影響を及ぼしたと主張した。 「トレードデッドライン前には、可能性のあるトレードに関してあらゆる憶測が報じられるもの。その全てが真実ではないのに、取り上げられてしまう。それを選手が目にすれば、チームケミストリーにダメージを与えてしまう。私からすれば、それは無責任なことで、腹の立つこと。そんな記事を目にしたら、選手は自分の立場を考えてしまうし、そうした影響を避けられなくなる。私たちは、そういうものにも対応している」 またバスは、パネルディスカッション中にも憶測報道の影響について言及した。 「私たちにとっては、ある特定の選手を獲得するために、ロスターの大半をトレードすべきというフェイクニュースが最大の試練だった。この話は真実ではない。この記事で若い選手たちが傷ついてしまったし、フェアではなかった。（球団社長の）マジック・ジョンソンが表に立って対応してくれて、正しい方向に軌道修正できたと思う。プレーオフ進出に向けて、最後の追い込みをしてもらいたい」 バスは、現在のスポーツメディアのあり方についても、「情報源の記載がない記事が多い」とも主張。「そういう記事が世に出るのを見たくないし、メディアには責任を持ってもらいたい。真実ではない話や憶測を書くことで影響を受ける側のことも少しは考えてもらいたい。正しい形とは思えない」 レイカーズは、ペリカンズにカイル・クーズマ、ロンゾ・ボール、ブランドン・イングラム、ジョシュ・ハート、イビツァ・ズバッツ（クリッパーズ）、ドラフト1巡目指名権2枠という条件を提示したとも報じられたが、その真偽は不明だ。しかし、まだプロ経験の浅い若手への精神的な影響は計り知れず、彼らは試合に集中できない日々を過ごした。その結果、レブロン・ジェームズが復帰後も波に乗り切れず、、レイカーズは現在カンファレンス10位。プレーオフ出場圏内の8位スパーズを、3.5ゲーム差で追っている。 START IT UP! pic.twitter.com/8Z2dlpzh51— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2019年3月3日

延長契約、シーズンハイの31得点、プレーオフ進出 バックスのエリック・ブレッドソーは、3月1日のレイカーズ戦を終えていつになく饒舌だった。その理由は、チームが7連勝に加えてロード10連勝をマークし、リーグ最速でプレーオフ進出を決めたからだ。 さらにはもう一つ、彼個人としてもバックスと4年7000万ドル（約78億円）の延長契約がまとまったからだ。 高額契約とプレーオフ進出、そしてシーズンハイの31得点という『最高の一日』を過ごしたブレッドソーは、延長契約について聞かれると「ミルウォーキー・バックでいられることがしあわせ」と笑顔を見せた。 チームについても「若くて才能のある選手が集まっているチーム。みんなで一緒に成長しているんだ。自分たちの存在より大きな目標のために戦っている。自分は、その一部になりたいと思ったんだ」と続けた。 ブレッドソーと対照的だったのは、レイカーズのレブロン・ジェームズだ。第4クォーター残り7分から同点6回という接戦を落とした試合後、「バックスの話になると誰もがヤニス（アデトクンボ）のことばかり言うけど、優れているのはサポーティングキャスト。ヤニスの周りを素晴らしいキャストで固めている。彼らが毎試合で素晴らしい仕事をしているんだ」と語り、バックスのチーム力を称えた。 The Bledshow dropped a SEASON-HIGH 31 points in tonight's WIN!! #FearTheDeer pic.twitter.com/pBpTSKvKok— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2019年3月2日

「プレーに影響が出るなら、所属する球団を間違っている」 レブロン・ジェームズが史上初となる得点とアシストで歴代トップ10入りを果たした夜、レイカーズは西カンファレンス14位のグリズリーズに105-110で敗れた。オールスターブレーク明けからの3試合で1勝2敗となったレイカーズは、カンファレンス11位に転落。8位のスパーズを3ゲーム差で追っている。 残り22試合で8位以内に順位を上げることは、まだ可能だろう。レブロンは「ポジティブな状態を維持しないといけない。それは自分から始まるべきこと。ポジティブに考え続けて、チームメートたちに訴え続けないといけない。今日のようなプレーを続けられたら、安定したプレーができたら、困難を乗り越えられる」とコメントした。 プレッシャーがチームに影響を与えていると思うかを聞かれたレブロンは、「この時期に気が散って、プレーに影響が出るようなら、所属する球団を間違っている。そういう状態なら、自ら『自分にはできない』と言うべき。でも、僕にはそんなことはできない」と、返答。辛辣だが、もっともな意見だ。そして彼は、こう続けた。 「プレーオフ進出に向けた追い込みや、噂がプレッシャーになって気が散るのなら、それではダメ。試合に出て、自分の仕事をするだけじゃないか。僕たちは、高いレベルで自分たちの仕事をしているんだ。それは心を動揺させる類のものではない。自分たちが求めているもの。毎試合で求めているものだよ。選手なら、何かを得るために戦っていると感じたいものだからね」 6年ぶりのプレーオフ進出は実現なるか？今のレイカーズに必要なのは、戦う気持ちだ。 👑 @KingJames 👑The only player in TOP 10 POINTS & ASSISTS all-time! pic.twitter.com/pYGufNuD0E— NBA (@NBA) 2019年2月26日

「自分は負けることに慣れていない」 6年ぶりのプレーオフ進出に向け、目の前の1勝を積み重ねていかなければいけないレイカーズ。だが2月23日には、敵地とはいえアンソニー・デイビス抜きのペリカンズに115-128で敗れ、西カンファレンス9位のキングスとは2ゲーム差、8位のクリッパーズとは3.5ゲーム差に広がってしまった。この状況を受け、レブロン・ジェームズがチームに檄を飛ばした。 「敢えて言わせてもらう」と前置きした上で、レブロンは次の言葉をチームに投げかけた。 「こういう話をするのも微妙だけれど、ある場所にたどり着いたことがなかったり、どうすればたどり着けるか分からない状況では、難しい立場に立つことを恐れてしまう。苦しい状況であっても、楽な気持ちでやれるようにならないといけない。チーム全体がそういう状態という話ではなくて、そういう風に見えてしまう時があるということ。苦しい状況に身を置くことを恐れているように見える時がある。自分たちが快適にやれるゾーンから抜け出すのを恐れているように見える時がある。試合開始から危機感を持たないといけないし、成功するための失敗を恐れてはいけない。これで、あと23試合かな? チームがどうなっていくかは、これからだね」 過去8年続けてNBAファイナルに進出しているレブロンは、レイカーズでの1年目が難しい試練になることを理解した上で移籍を決めた。しかし彼は、なかなか好転しない状況に黙っているわけにはいかなかった。 「ここ何年か、チームは負けることに慣れていたのかもしれない。でも自分は違う。自分は負けることに慣れていない。絶対に慣れることもない。（ホーム）開幕戦でロケッツに負けた時も、ニューオリンズでの59試合目に負けた時も、同じ気持ち。自分は、そういう人間。それが自分だ」 「危機感を持たないといけない。今日は、自分たちで墓穴を掘った。毎試合に危機感を持って臨まないといけない。そういう意識を持ってプレーして、準備しないといけないんだ。試合会場に入る前の時点からね。もっと前の段階からの話だ。この時期は、それが自分の生活で一番重要なことなんだ」 レブロンと同様に優勝経験のあるロンドは、最大の問題にチームディフェンスを挙げている。そして、「もっとお互いのためにプレーしないといけない」と、警鐘を鳴らした。 「選択肢はない。やるか、やらないかのどちらか。もしやれれば、プレーオフに勝ち進める。ただ、その意識を持ってしても、今のままではファーストラウンドの4試合でスウィープ負けを喫するだろうね。チームのスカウティングリポートを信頼して、お互いを受け入れ合って、もっとお互いのためにやらないといけない」 レギュラーシーズン最終戦まで、あと1カ月半あまり。残り全試合に勝つという気持ちを前面に出して戦わなければ、西の競争を勝ち抜くことはできないだろう。今後数試合で変化が見られなければ、プレーオフ進出は遠のくばかりだ。

ロケッツを撃破したレイカーズ、勝率5割に復帰 西カンファレンス10位でレギュラーシーズン残り25試合に突入したレイカーズは、6年ぶりのプレーオフ進出に向け、とにかく勝利を必要としている。例年よりも早い時期に『プレーオフモード』に切り替えたレブロン・ジェームズがチームを勝利に導いた。 2月21日にステイプルズ・センターでロケッツと対戦したレイカーズは、第3クォーターに19点（60-79）を追う展開となったものの、終盤の猛攻で逆転に成功。111-106で勝利を収め、勝率を5割（29勝29敗）に戻した。 レブロンは、後半だけで16得点の活躍。レイカーズは、第4クォーター中盤からの6分間で17-4のランを決めたのだが、そのうち8得点はレブロンが記録したものだった。 試合後のレブロンは「今はこのレベルのプレーが必要なんだ」とコメント。レブロンは、試合を通じて29得点11リバウンド6アシストで勝利に貢献した。 27得点13リバウンドを記録したブランドン・イングラムについて聞かれたレブロンは、「彼はチームにとって特別な存在なんだ。今日のようにリバウンドを奪えたら、彼のプレーに良い影響が出る」と語った。 レブロンは昨年末に鼠蹊部を痛め、2月上旬まで欠場が続いたが、今は問題ない様子。「状態は良いよ。これからどんどん良くなっていく。今日は、正しい方向に進むための第一歩だ」 同日カンファレンス9位のキングスがウォリアーズに敗れたため、ゲーム差は1に縮まった。2月は、西の下位グリズリーズ、ペリカンズとの3試合を残しているだけに、全部に勝って勢いをつけ、3月1日にホームで行われるバックス戦に臨みたい。

「意識を変える。例年と比べて少し早いけれどね」 昨年のオフにレブロン・ジェームズが加わったレイカーズは、6年ぶりのプレーオフ進出を今シーズンの目標に掲げている。しかし、昨年末にレブロンが負傷離脱した影響を受け、チームは現在28勝29敗でカンファレンス10位に低迷。レギュラーシーズン残り25試合で好成績を収められなければ、激戦区である西の競争には勝ち残れない、という状況に追い詰められつつある。 オールスターゲームも終わり、2月20日から練習を再開させたレイカーズは、明日のロケッツ戦に向け気持ちを集中させている。練習後にメディアの取材に応じたレブロンは、残り25試合での重圧を感じているかを聞かれると、「プレッシャー？それがどういうものなのか分からない。自分のやるべきことをして、結果を受け入れるだけだから」と、答えた。 レブロンは、キャバリアーズ時代の1、2年目を除いて、13シーズン連続してプレーオフ進出を果たしている。レギュラーシーズン後半戦で何をすべきか熟知している彼は、例年より早く『プレーオフモード』に切り替えたと話した。 「個人的には、今のような立ち位置は久々。それもこれも自分のケガがチームに影響を及ぼしてしまったから。自分が欠場した間も、チームが上手くいけば良かったんだけれど、そうはならなかった。これからは、意識を変える。例年と比べて少し早いけれどね」 明日のロケッツ戦を皮切りに、今後バックス、ナゲッツ、セルティックス、ラプターズ、ウォリアーズ 、サンダーら東西の強豪と対戦する他、おそらく西の6〜8位を争うことになるジャズ、キングス、クリッパーズらとの直接対決も残されている。 今から『プレーオフモード』を発動させれば、ポストシーズンが始まる4月にガス欠になることが心配されるものの、現時点で当落線上にいるレイカーズには、楽観視できるほどの余裕はない。いよいよ、熾烈なサバイバルが始まる。 Second half sprint starts now #LakeShow pic.twitter.com/g7DNj1yWmL— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2019年2月20日

プレーオフ圏外の10位に順位を落としたレイカーズ オールスターブレーク前最後の試合となった2月12日のホークス戦後、レブロン・ジェームズは後半戦に向けて気持ちの切り替えが重要と語った。 ホークスに113-117で敗れて連敗を喫した試合後、レブロンは「少しばかり試合から離れて、気持ちを楽にする必要がある」とコメント。「チームメートは自分よりも長く休める。僕は2日で戻るけれど、心身をフレッシュな状態に戻すよ。そして、必ずプレーオフに進出するという気持ちで戻ってくる」と、続けた。 『ESPN』によれば、レブロンは2月17日にシャーロットで開催されるオールスターゲーム前の短期休暇を、アメリカ国外で過ごすという。 昨年末から2月初旬までレブロンが欠場した影響もあり、カンファレンス10位にまで順位を落としたレイカーズは、8位のキングスを2.5ゲーム差で追っている。後半戦はバックス、ナゲッツ、セルティックス、ラプターズ、ウォリアーズ 、サンダーら東西の強豪と対戦する他、おそらく西の6〜8位を争うことになるジャズ、キングス、クリッパーズらとの直接対決も残されている。残る25試合で高い勝率を残せなければ、レイカーズにとって6年ぶりのプレーオフ進出は危ぶまれてしまう。 2月7日のトレードデッドライン前には、アンソニー・デイビスを獲得するため若手コアをペリカンズに一斉放出する、という報道もあり、チーム内の雰囲気も悪くなってしまった。レブロンが言うように、レイカーズが目標を達成するには、短期間の休暇を有効に活用して気持ちを切り替え、後半戦に臨む必要がある。 🎥 LeBron James tallies his fifth triple-double of the season tonight with 28 points, 11 boards, and 16 assists. pic.twitter.com/z00zniaCCx— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2019年2月13日

マジックは慎重に言葉を選びつつも「私は構わない」 昨シーズンの新人王に輝いたセブンティシクサーズのベン・シモンズは、バスケットボール殿堂入り選手のマジック・ジョンソンと比較されることが多い。互いに身長が205cmを超える大型ポイントガードで、昨シーズンはシモンズとマジックのスタッツが何度も比較された。 シモンズも、NBA屈指のレジェンドであるマジックのスタイルを意識している。そして、この夏にマジックとの練習を希望していることを明らかにした。 2月10日のレイカーズ戦後、シモンズは「彼のような人から何かを学ぶことができたら、自分にとってすごく大きなこと」と語った。もちろんマジックも、シモンズのように今後リーグを背負って立つ逸材からのラブコールに応えたい気持ちはある。しかし、レイカーズの球団社長という立場が障害となりそうだ。 過去にポール・ジョージやヤニス・アデトクンボに関連して、リーグの規約違反となるタンパリング（不正干渉）とみなされる発言をして罰金処分を科されたこともあるため、マジックは慎重に言葉を選びながら、この件に関してコメントした。 「彼は私に直接連絡を取ったのではなく、球団を通じて連絡してきた。夏に一緒に練習できるかどうかを聞いてきたんだ。リーグから許可を取るように、と伝えたよ。私以外にも、シクサーズ、それにリーグも、練習以外の接触はしないという書面にサインしないといけない。彼もサイズのあるガードだから、どうプレーすれば良いか知りたがっている。もちろん、私は構わない。だけど関係者のサインがなければ練習はできない。ただ、私は彼のプレーが大好きだ。視野も広く、IQも高い」 シモンズがレイカーズのレブロン・ジェームズと同じエージェンシーと契約し、代理人も同じリッチ・ポールという事実も、夏のワークアウト実現を難しくさせるかもしれないが、選手にとってはレジェンドから学べるチャンス。あとは、所属先であるシクサーズ、そしてリーグが、広い心を持って2人の接触を承認するかどうかにかかっている。