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試合を重ねる中で、攻守ともにアジャスト マーベリックスはNBAサマーリーグの4試合目を招待枠のクロアチア代表と戦った。馬場雄大は前半は出番がなかったが、第3クォーター途中に投入されて6分のプレータイムを得た。 1アシストを記録するも得点なし。それでもがむしゃらにボールマンにプレッシャーを掛けていた印象が強い最初の試合と比較すれば、ディフェンスのシステムへの理解が進んだことで全体のバランスを保つ意識がプレーに出ており、ハンドチェックでの不用意なファウルもなくなっている。 オフェンスでは良い意味で注目を集めたことで相手からの警戒が強くなったが、右コーナーから3ポイントシュートを打つと見せかけてベースライン沿いにアタック、ここまでは得意のプレーだが、そこからヘルプを引きつけて完全フリーの味方にパスを送るなど（シュートが決まらずアシストは記録されず）、単に得点を奪うよりも有効なプレーも見せられた。 馬場自身は試合後「ボールがないところで、どうプレーしていくかが課題。慣れの部分もあるので、焦らずやっていきたい」とコメントしているが、その課題についても向上が見て取れる。比江島慎のペリカンズと同様に、マブスも3勝1敗でトーナメント進出の可能性がある。良い経験ができているのは間違いないだけに、1試合でも多くサマーリーグのコートに立ってもらいたい。

「彼はハードにプレーする選手で、我々が好むタイプの選手」 馬場雄大はアルバルク東京に在籍したままマーベリックスのミニキャンプに参加し、そこで評価されたことでサマーリーグでプレーする機会を勝ち取った。ラスベガスで開催されているサマーリーグでは、ここまで3試合に出場。日本でのスタイルと同様にアグレッシブなプレーが評価され、平均14.3分のプレータイムを得て、5.3得点、3.0リバウンド、1.0スティールというスタッツを残している。 マブスのコーチを務めるマイク・ウェイナーは、マブス公式サイトに掲載された記事で馬場について「コートでの状況を理解する力が素晴らしい。言葉の問題はあるが、その部分でも彼はよくやっている。彼はハードにプレーする選手で、我々が好むタイプの選手だ」と、評している。 サマーリーグでともに戦っているチームメートも、馬場のプレーに好印象を持っている。96-92で勝利したネッツ戦後、「彼はチームにエネルギーをもたらしてくれた。何も恐れずにプレーしていた彼から力をもらってプレーできた」とダリル・メイコンが言えば、アントニウス・クリーブランドは「彼はディフェンス力があるし、ずっと走っていた。彼が生み出すものはチームの力になる」とコメント。キャメロン・ペインも「チーム内で最もタフなディフェンダーの一人」と馬場について語る。 「ファウルも多いけれどプレーし続ける選手だよね。そこが良い」 AND-1! @babaseyo pic.twitter.com/84m3hc8ozl— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 2019年7月8日 攻守両面でハードワークを信条とする馬場がコートで発しているエネルギーは、チームに良い影響を与えている。NBAのロスター入りを果たすには、さらにチームバスケットにアジャストする必要があるが、それは実際に経験を積むことでクリアできる部分でもある。 馬場の今後について聞かれたウェイナーはこう答えている。「たった10日間しか彼を見ていないので、展望を語るのは難しい。1カ月くらい見ることができれば、言えることも出てくるだろうね。ただ、このままやり続ければ問題ない」 限られたプレータイムの中でも着実にアピールを重ねる馬場が、渡邊雄太、八村塁に続けるかどうか。サマーリーグの残り試合で、その評価をさらに高めてもらいたい。

4人の日本人選手がサマーリーグの舞台に ウィザーズの八村塁がデビュー戦を迎え、グリズリーズの渡邊雄太が安定したプレーを続けるサマーリーグは、馬場雄大がマーベリックス、比江島慎がペリカンズのロスター入りを果たし、日本での注目度も俄然高まっている。 馬場はロケッツ戦で17分間プレーし、8得点3リバウンド1ブロックを記録。得意のダブルクラッチを披露、自らクリエイトする場面もあるなど、5得点6リバウンド3スティールを挙げた初戦に続き上々のパフォーマンスを見せた。 2試合連続で20分弱のプレータイムを与えられたことが示すように、馬場はローテーションに食い込み、自分の強みであるドライブなど、少ないシュートチャンスをモノにして評価を上げている。 また、チームメイトに指示を出し、ディフェンスでミスコミュニケーションを起こさず、手を叩いてボールを呼び込み、ボールをもらえなくても速攻に走る積極性が信頼へと繋がっている。 Let's see it again from under the basket @babaseyo 👀 pic.twitter.com/9YLlndm4Je— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 2019年7月7日 一方で比江島は、馬場とは対照的にチャンスを生かすことができなかった。 ウィザーズ戦の第1クォーター残り2分24秒、八村塁がベンチに下がると同時に、比江島に出番が訪れる。 プレーにほとんど参加できなかった初戦の反省を生かし、積極的にトップから3ポイントシュートを狙うがこれが外れてしまう。前線からアグレッシブにプレッシャーをかけ、ディフェンスでアピールを試みるも、スクリーンから突破されるシーンもあり、大きなインパクトを残すことができない。 第2クォーターもそのまま出場した比江島だったが、なかなかオフェンスに絡めない。一瞬の隙を突いて3ポイントシュートを狙うがこれがエアボールとなり、突破を試みようとするもトラベリングをコールされた。 自分のタイミングでなくともシュートを放つ積極性を見せたが、約5分間のプレーで無得点。後半、比江島に出番は訪れなかった。慣れない環境、定まらない起用法で結果を残すのは簡単ではないが、チャンスが与えられているうちに足跡を残したいところだ。

アグレッシブなディフェンスでチームに勢いを与える シーズンオフに若手やNBA経験の浅い選手が実力を試すNBAサマーリーグ。馬場雄大がロスター入りしたマーベリックスはその初戦をネッツと戦った。 ベンチスタートとなった馬場だが、第1クォーター残り3分で投入されると、フットワークを使ったディフェンスでまずは貢献。ルーズボールが自分にこぼれると迷わずアタックし、ディフェンスに身体をぶつけながらゴール下のジャンプシュートを沈めて初得点を記録した。自らのスティールから速攻に持ち込んだシーンでも迷わずダンクを狙う。並走していたディフェンスにブロックされたが、それでも自分でフィニッシュに持ち込む強い意気込みが表れていた。 投入された時点では16-18と2点ビハインド。そのままクォーターをまたいでプレーを続けて、11分で2得点4リバウンド2スティール。ベンチに下がった時には45-34と11点リードで、激しいディフェンスからチームに勢いを与えて立ち上がりの重い展開を変えた貢献は決して小さくない。ネッツのトップチームでも実績のあるジャレット・アレンがベンチに下がっていた時間帯が多かったとはいえ十分すぎるデビューだった。 後半には自らの思い切りの良いスティールからチャンスを作り、チェックに飛び込む相手をフェイクでかわしてから3ポイントシュートも決めている。馬場のスタイルでNBAに認められるには、ディフェンスとアウトサイドのシュートは必須で、そういう意味でも大きなアピールとなった。 試合は96-92でマブスが勝利。馬場は第4クォーター残り6分半でベンチへと下がった。最後まで競った展開の試合で最後を任されることはなかったし、急造チームであれ攻守ともにオフボールでのポジション取り、判断はまだまだ向上の余地がある。それでもデビュー戦で19分のプレータイムを得て、試合に影響を与えるパフォーマンスができたのは大きな収穫。5得点6リバウンド3スティールがこの試合での数字。これで満足することなく、限られたチャンスで馬場雄大のすべてを出し尽くしてもらいたい。 .@babaseyo makes the steal and splashes in the 3! pic.twitter.com/pWigiJ3gGy— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 2019年7月6日

「さらにプレーの強度を上げてアピールしたい」 アルバルク東京は、先日にNBAダラス・マーベリックスのミニキャンプに参加した馬場雄大が、40名近くの参加者の中から選考を通過し、サマーリーグのロスターに入ることを発表した。7月1日からダラスで行われるサマーリーグに向けたトレーニングキャンプに参加するため、あらためて渡米する。 A東京のリリースで馬場は次のように意気込みを語る。「前回のミニキャンプに参加してフィジカルの強さは感じましたが、自分の強みであるリングへのアタックや通用した部分もあったので、次のキャンプやサマーリーグでは、オフェンス、ディフェンスともにさらにプレーの強度を上げてアピールしていきたいです」 7月1日から4日までがダラスでのトレーニング、そして7月5日から15日の予定で、ラスベガスでサマーリーグが行われる。ウィザーズに指名された八村塁も出場の見込みで、大きな注目を集めることになりそうだ。

「NBAを目指す選手たちにどれだけできるか」 本日、アルバルク東京の馬場雄大が、6月16日から18日にテキサス州ダラスで開催される、NBAマーベリックスのミニキャンプに参加することを発表した。 以前からNBA選手になることが夢と公言していた馬場の海外挑戦は必然とも言える。待ち焦がれていた夢の第一歩として、マブスのキャンプに参加することになった馬場は「プレッシャーはあまり感じないので、今はワクワクしています」と率直な気持ちを語った。 馬場は筑波大学時代にインカレ3連覇を成し遂げ、大学に在籍しながらA東京とプロ契約を結んだ。そして、新人賞を受賞し、昨シーズンはファイナルMVPを受賞するなど、A東京の連覇に大きく貢献してきた。こうした実績を日本で積んだことで、馬場は大きな自信を手にした。だからこそ、「このタイミングがベスト」と、大きな決断を下した。 「正直、Bリーグに入る前はNBA入りを目指す選手たちと明らかな差があったと思うんですけど、この2年間ルカ（パヴィチェヴィッチ）コーチの下でやってきて、自分もやれるんだという自信もついてきたので。今回のキャンプでどれだけできるか、楽しみな気持ちでいっぱいです」 また、実績を積んだこと以外にも、馬場にはこのタイミングを選んだ確固たる理由がある。「NBAは25歳以下が若手と見られていると思うので、その年齢までに挑戦したい。来年だと、あと1年しか残っていないので短い。23歳の今、2年間を残して挑戦する。BリーグからNBA選手を実現するためにも、今のタイミングがベストと思いました」 「右肩上がりにきている日本のバスケをさらに盛り上げたい」 まずはキャンプで評価を獲得し、サマーリーグのロスターに残ることが目標となる。だが、それ以前にアメリカ人選手と切磋琢磨し合う環境を馬場は求めている。 「自分以外はアメリカ人選手という中でがっつり5on5をしたことは、これまでないです。バスケットボール選手としての場数を踏むことが大事ですし、世界最高峰を目指す相手にどれだけできるかを一番に考えてやっていきたいです」」 もしサマーリーグのロスター入りが実現すれば、同じ日本代表の八村塁との対戦もあり得る。八村はNBAドラフトで1巡目指名が確実視されており、「あいつは遠いところに行ってしまった」と、馬場はその実力差を痛感しているが、「いざコートに立ったら先輩の意地を見せたい」と、意気込んだ。 9月にはワールドカップを控え、来年には東京オリンピックが迫っている。Bリーグが誕生して以降、日本バスケの注目度は上がっており、馬場はこの勢いを加速させる起爆剤としての思いも背負っている。 「NBA入りを目指す自分のこういった挑戦で、今右肩上がりにきている日本のバスケをさらに盛り上げたいです」 夢への第一歩を進み始めた馬場。彼の大いなる挑戦を、これからも見守りたい。

先日行われた『B.LEAGUE AWARD SHOW』で、アルバルク東京の馬場雄大はベストシックスマン賞を受賞し、昨年の新人王に続いて2年連続の受賞となった。ファイナルではMVPにも輝いており、華々しく今シーズンを終えたが、日本代表との掛け持ちが続くタフなスケジュールであり、ヘッドコーチと揉めたりと、プレーだけでなくメンタル面でもシーズンを通して一回り成長した馬場選手に話を聞いた。 「試合にすべてを賭けて、勝つことしか考えていない」 ──2連覇を達成できて、あらためて沸きあがる感情とかはありますか？ 優勝した瞬間はめちゃめちゃうれしかったですけど、今はありがたいことに取材や撮影などでそういったことを考える時間はなく、あれよあれよという間に時間が過ぎていますね。 ──馬場選手は大学時代から5年連続で日本一になっていますね。インカレの決勝戦も大活躍して、今年もファイナルでMVPを獲りましたが、大舞台になると普段以上に力が出せるという感覚はありますか？ どうですかね。普段は余計なことを考えているんでしょうけど、その試合にすべてを懸けて、勝つことしか考えていないので、そういう集中力は他の試合とは違うと思います。 ──ゾーンに入るのはコツがあるのか、それとも舞台がそのようにさせているのですか？ 舞台がそうさせてくれるのだと思います。自分はゾーンの入り方とかは分からないですし、与えられた環境がそうさせてくれるのかなと思いますね。 ──アワードも2年続けての受賞で、率直に自分が受賞したベストシックスマン賞についてはどのように思いますか？ すごく光栄な賞です。たくさんの控えの選手がいるなかでの受賞なので。 ──アワードにはベスト5賞もありますが、馬場選手にとって今シーズン対戦して嫌だった選手ベスト５を選ぶとどの選手になりますか？ 1番は富樫（勇樹）選手、2番3番で比江島（慎）選手、遠藤（祐亮）選手ですかね。4番は（ジュリアン）マブンガ選手。5番がダバンテ（ガードナー）選手です。 ──その理由を教えてもらえますか？ 富樫選手は勝負どころでの決定力とあのメンタル、リーグ屈指のガードということで何度も苦しめられました。遠藤選手と比江島選手は、栃木というあの堅実なディフェンスの元で展開するバスケットで、一瞬たりとも気が抜けない相手です。マブンガ選手はアシスト力だったり、トリプル・ダブルを何回もしているので、ああいった才能はすごい脅威です。ダバンテ選手は破壊力の一言に尽きます。 ──実際に馬場選手がマッチアップした中では、どの選手に一番やられた感じがありますか？ 遠藤さんには正直やられたなというイメージがあります。シュートを打つ時もディフェンスの僕の手を見て打つんですよ。それをされた時には、この人すごいなと思って、しかも決めてくるので。その試合は栃木さんに負けてしまったので、やられた感じはありますね。 月日をともにし、築いたヘッドコーチとの関係 ──ルカ（パヴィチェヴィッチ）ヘッドコーチとの関係性は、一緒にいる時間を重ねることでフレンドリーになっていくのか、ピリっとした関係は変わらないのか、どちらですか？ 試合中はもちろんピリッとした関係ですが、プライベートは本当にフレンドリーな感じで、オン・オフが切り替えられていい関係だと思います。本当にルカには感謝ですね。 ──今シーズン、ルカヘッドコーチに言われたことで、印象に残っている言葉や出来事はありますか？ 琉球戦（レギュラーシーズン）のアウェーでの2試合目なんですけど、ちょっとルカと僕が揉めちゃって。そこから試合に出ないということが起きました（実際、プレータイムは今季最小の7分半だった）。そこでルカは、『チームの勝利よりも今日はお前のメンタルとか、そういう部分の成長を取った』と、言ってくれて、その時にとても反省の意に駆られました。ルカはすごく親身になってくれているなと、あらためて思った瞬間だったので一番印象に残っています。 ──馬場選手にとっても、そこからより責任感を持ったということですね？ そうですね。個人としてより、チームとしてどう戦うのか。チームがあった上での個人なので、その役割は全うしようと思って、コンスタントに活躍するということを意識するようになりました。 チームがバラバラになるのではという不安を乗り越えての優勝 ──馬場選手にとって大学1年生の時の優勝が初めての日本一だったと思いますが、今は日本一に対する意識の変化はありますか？ 同じ日本一でも、その1年が反映していると思うので、その分今年が一番うれしかったですね。タフなシーズンでしたし、その年々の内容で大きく変わってくるので毎年違った感情が得られています。 ──今年が一番うれしかったのは、なぜですか？ レギュラーシーズンで千葉さんに負け越したり、新潟さんにも対策されてしまい、自分たちの中でしっくり来ないままレギュラーシーズンが終わってしまったところがありました。チャンピオンシップでは気持ちを一新して入れ替えて、優勝まで持っていけて。すごくタフでしたし、ケガ人もいましたが、それも踏まえての優勝だったのですごくうれしかったです。 ──最後にあらためて、今シーズンを一言で表すとどんなシーズンでしたか？ もう『タフ』の一言です。ケガ人も出て、バスケットボールに全力で打ち込めない環境の選手もいて、本当にチームがバラバラになるんじゃないかっていう時もありました。でも、正中（岳城）選手を筆頭にまとまってここまで来れて、さらに優勝までできてすべて報われた気がしましたね。本当にタフなシーズンだったなと思います。

天皇杯での敗戦を忘れず「今回は出だしを意識」 今回のファイナルで千葉ジェッツと対戦するにあたり、馬場雄大の頭にあったのは年明けの天皇杯、準決勝での敗戦だった。立ち上がりで6-17と2桁離されたのが響いて1点差での敗戦。「最初にガツンと千葉さんにやられて、差を詰めるのに精一杯なところがあった。今回は出だしを意識してやりました」と馬場が語ったように、序盤からリードを作った。 簡単な展開にはならなかったが、第1クォーターを終えて16-15と1点リード。爆発力のある千葉を乗せないことがまずは大事。第2クォーターも田口成浩の3ポイントシュートが大当たりしたにもかかわらず、19-18でA東京が上回った。相手を走らせず、接戦の展開に持ち込めば勝てるという自信が、馬場のみならずA東京のメンバーにはあった。 また試合序盤を振り返れば、12-6と突き放して千葉に最初のタイムアウトを取らせたのは馬場のダンクだった。ギャビン・エドワーズからアキ・チェンバースの、オフェンスの組み立てに入る前の段階のパスを狙ってそのまま走る、A東京にとっては是非とも欲しいビッグプレーだった。「ギャビン選手が安易なパスをすることはスカウティングの時から少し感じていて。去年のファイナルでもギャビン選手のパスをカットしてダンクに行けたので、イメージはありました」 「そこでチャンスだと思ったのがあのシチュエーションで、ダンクについてはゲームの始まりでもあったので、もちろんチームに影響を与えるプレーではあったと思うんですけど、そこに対して意識はあんまりなくて、次のプレーに向かう気持ちで次に切り替えることができました」 この試合、菊地祥平ではなく馬場が先発に名を連ねた。ヘッドコーチのルカ・パヴィチェヴィッチは、普段は田中大貴と馬場、ピック＆ロールの使い手を同時起用するのではなくローテーションで使うが、ファイナルという大事な試合の立ち上がりに勝負に出たことを明かす。千葉のディフェンスもファイナル用に調整されており、馬場の言葉を借りれば「オーバーだったりアンダーだったりという匠なディフェンスをしてきた」が、「そこで慌てずにピック＆ロールを使えた。ディフェンスが寄ってきたところをパスしたり、そういった周りにパスを配給する部分が何よりも今日は、チームの勝利を考えたら一番だったかなと思います」と振り返る。 「このターニングポイントがさらに自分たちを強くする」 Bリーグで初の連覇であり、令和での初優勝となったが、馬場が感じるのは東地区3位から勝ち上がったチャンピオンシップの道のりだった。「ワイルドカードからということで、もちろんアウェーで戦うのはハードなことですけど、やっぱりディビジョン的に新潟さんは中地区優勝、琉球さんは西地区優勝、戦歴的にも僕たちは勝ち越しているチームがなくて、そういった意味ですごくタフなプレーオフだったのは間違いありません」 「その中での応援を感じつつ戦えたのは、今後続くバスケット生活でこのターニングポイントがさらに自分たちを強くすると思いますし、ここで満足せず戦いたいっていうのが今考えられる正直な気持ちです」 「2018-19シーズンがここで終わって、少し余韻に浸って次は代表だったり、日本バスケがここで変わったって言われるような瞬間、頑張ればその瞬間を迎えられる時が来ると思うので、その場に立てることに感謝してプレーしたいですし、他のメンバーとも切磋してやっていきたい」 昨シーズンの新人王に続き、今シーズンはファイナルMVPに輝いた。大学時代から毎年優勝し続けているが、まだここで止まるつもりはない。『その瞬間』に向けて成長は続く。

強烈な追い上げを浴びるも崩れず、A東京が勝利 Bリーグ3年目のチャンピオンシップは、大接戦から一歩抜け出したアルバルク東京が千葉ジェッツを71-67で下し、リーグ連覇を決めた。 何度も対戦を繰り返してきた両チームによる最後の一発勝負とあって、A東京は千葉のトランジションを徹底して封じる。また千葉はマンツーマンとゾーンディフェンスを織り交ぜ、1つのポゼッションでゾーンで入ってマンツーマンに切り替えるなど変化をつけることでA東京のピック＆ロールの精度を狂わせようとした。 第1クォーターは富樫勇樹が10得点、第2クォーターは田口成浩が3ポイントシュート4本を含む14得点と、千葉はシュートタッチが好調な選手にボールを集めて快調に得点を伸ばした。一方のA東京は変幻自在、ピック＆ロールからの展開で多くの選手にチャンスを作り出して一歩も引かない。また田口にビッグショットを決められても下を向くことなく、直後に自分たちのオフェンスを遂行して得点を返して踏み留まる。安藤誓哉が富樫をドライブでかわしてシュートをねじ込んで35-33と逆転。A東京がわずかながらリードして前半を終えた。 試合が動いたのは後半開始直後だ。前半は無得点だった竹内譲次が2本の3ポイントシュートを沈めて41-35と突き放す。これで千葉はA東京のオフェンスに対してどこをケアするか絞れなくなり後手に回ることに。これでオフェンスにリズムまで悪くなった千葉に対して、A東京は一挙攻勢に出る。残り5分、田中大貴がピック＆ロールから自らアタックし、ギャビン・エドワーズの当たりに屈せずバスケット・カウントをもぎ取る。これで10点差、田中には珍しくガッツポーズが飛び出すほどの会心のプレーだった。 富樫勇樹「追い上げられた点は去年からのチームの成長」 ここから千葉は、流れが悪い中で原修太が粘って得点を重ねて繋ぐが、安藤の3ポイントシュート、馬場雄大への合わせ、ザック・バランスキーのオープンスリーと、A東京のオフェンスが止まらない。第3クォーターの残り30秒には3ポイントシュートを狙う富樫に、外に引き出されたミルコ・ビエリツァが粘ってタフショットを打たせ、これが外れたのを見届けるとガッツポーズが飛び出した。 第4クォーター開始時点で45-64。エドワーズがハイポストでボールを保持するが周囲が動かず、何のアクションも起こせないまま自らタフショットを打つ、まずいオフェンスがあった。昨シーズンのファイナルでは集中が切れてしまい完敗。その再現が懸念されたが、今回はここから押し返した。 起点となったのは富樫だ。エドワーズのランニングプレーをアシストし、パーカーへの合わせを決めて反撃開始。A東京にイージーなパスミスが出て、さらには栃木ブレックスばりのブリッツで馬場を襲ってターンオーバーを誘うなどディフェンスも決まった。 富樫はこの反撃をこう振り返る。「なかなかチームとして良いバスケットはできませんでしたが、追い上げられた点は去年からのチームの成長です。あの点差でも気持ちを切らさず、誰もネガティブな発言をせず。プレーどうこうではなく、気持ちを切らさずに戦えました。そういう部分は今シーズン積み上げてきたもの。40分間常に戦おうとやってきたことができました」 MVPは馬場雄大「自分たちの思うようなバスケができた」 残り5分、富樫は自ら間合いを作って3ポイントシュートをねじ込み、次のポゼッションでも沈めて59-64までビハインドを詰めてオフィシャルタイムアウトを迎える。A東京としては19点あったリードが5点まで詰められ、非常に悪い流れにあったが、ここで奮起したのは馬場雄大だった。カークのシュートが落ちたリバウンドを拾ってジャンプシュートでねじ込むと、続いて安藤のアシストを受けてジャンプシュートを決めて69-61と突き放す。さらにオフェンスリバウンドに飛び込みファウルを誘い、千葉の勢いを断ち切った。 それでも千葉はあきらめない。エドワーズのフリースローで追いすがり、自らズレを作った富樫がフェイクでディフェンスを飛ばしての3ポイントシュートを沈めてついに2点差に迫る。直後のA東京のポゼッションでスティールに成功。残り20秒で逆転のチャンスを得たが、ここのトランジションで原が痛恨のパスミス。 やむなくファウルゲームに行くもアレックス・カークがこのフリースロー2本を確実に決めて、千葉にチャンスを残さなかった。最終スコア71-67、A東京が連覇を果たしている。 ファイナルMVPに輝いた馬場雄大は「ゲームを通してピック＆ロールからノーマークを作ることができた。全体を通して自分たちの思うようなバスケをして、今回の勝ちがあると思います」と、ファイナルの激闘を勝ちきったことに胸を張った。

相手の対策に動じることなく「積極的に攻めた」 チャンピオンシップのセミファイナル第1戦、アルバルク東京は敵地に乗り込んで琉球ゴールデンキングスのに67-57と競り勝った。この試合、A東京の馬場雄大は14得点5リバウンド5アシストと攻守にわたる活躍で勝利に貢献している。 大方の予想通りとはいえ、激しいディフェンスによる守り合いを制することができた理由を馬場は「我慢の差」と振り返る。「点数が伸びないことは分かっていました。リバウンド、ルーズボールで取られてしまった部分がありましたけど、最後まで我慢強く戦えました」 冒頭で触れたようにオールラウンダーとしての本領を発揮した自身のプレーには、「相手がピック＆ロールに対して最初アンダーで守ってきて、そこからオーバーに変えてきたことへの状況判断がすぐさまできなかった。そこの対処は明日に繋げられるところです。そしてターンオーバーがあまりなくてゲームをうまく展開できたのは良かったです」と総括。攻撃の仕掛け役として多くのボールタッチをしながら、ターンオーバーを1に抑えられたことに手応えを得ている。 この試合、馬場は最後に琉球のファウルゲームがあったにせよファウルを受けた数が8つと多かった。これは持ち味であるドライブでゴール下まで攻めることができていたからこそ。 馬場のピック＆ロールに対して、ドライブ封じを第一にアウトサイドシュートは打たれても仕方ないと、相手が引いて対処することがここに来て増えている。それでも馬場は、ここで思い切り良く外角シュートを打つだけでなく、相手の嫌がるアタックをやり続けることも重視する。「アンダーで来るのは、相手が賭けに出てくるようなもの。そこで自分が受け身になる必要はないので、そこをアドバンテージに変えられるように積極的に攻めた結果です」と本人が語るように、この強気の攻めが相手のファウルを多く誘発することに繋がった。 「最後の重要な場面でうまく表現できている」 現在、A東京は田中大貴がシーズン終盤に負ったハムストリングの故障から復帰しているが、まだ万全のコンディションではない。代わって先発に据えられた馬場が攻撃の生命線であるピック＆ロールを展開し、攻撃をクリエイトする状況で、プレーオフに入ってからパフォーマンスは向上している。 「今シーズン、ルカがずっと我慢して使ってくれ、毎試合学んできました。それが最後の重要な場面でうまく表現できているので続けていきたいです。今は良い形で他の選手にボールを配給できています。前は相手のディフェンスを見て何をしようかだったのが、今はこちらから仕掛けることができています」 クォーターファイナルの新潟アルビレックスBB戦に続き、今回もA東京は接戦をモノにした。昨シーズンからA東京でプレーしている馬場にとって、これでチャンピオンシップは通算8戦全勝と無敗記録が続いている。 このことを聞くと、「ルカの言うことを遂行できたら本当に負けることはないです。遂行率が低かったら負けに繋がるので、求めるバスケをしっかりできればこの記録に伸ばしていけます」と自分たちのバスケットボールに確固たる自信を見せる。 そして指揮官の求めるバスケットボールをしっかり遂行するためには、馬場が今の調子を維持することが重要となってくる。

ライバルの千葉ジェッツに「ファイナル見とけよ」 アルバルク東京は先週末の千葉ジェッツ戦で連敗を喫した。左足のハムストリングを痛めた田中大貴が欠場したことで、攻守ともに本来の迫力を欠いたことは否めない。特に日曜の第2戦は76-87の完敗で、これでレギュラーシーズンの千葉戦は1勝5敗と大きく負け越した。それでも馬場雄大は、自信が揺らぐことは「全くないです」と言い切る。 試合の最後は、点差が離れていたにもかかわらずギャビン・エドワーズが豪快なダンクで船橋アリーナを沸かせて締めた。このシーンを馬場は「すごく悔しい気持ちを感じました」と振り返るとともに「僕たちはもう『ファイナル見とけよ』としか思っていない」とリベンジを誓う。 「この2試合は負けてしまったんですけど、手応えは感じています。次にやる時はファイナルなので、そこで取り返すしかない。その準備をしていくだけです。昨シーズンも地区優勝は千葉さんなので、ここは全く見てないわけじゃないですけど、僕らが見てるのはチャンピオンシップです。そこで結果を残すことだけを考えて臨みたい」 馬場にとっては、プロ2年目のシーズンでの自身の成長を確認し、チャンピオンシップに繋げるのがこの千葉との連戦だった。「昨シーズンは走ってリバウンドを頑張って取る、単純なところを頑張れと言われていました。今シーズンは大貴さんとゲームを作る、ピック＆ロールをメインに組み立てるようになって、最初はミスもあったんですけど後半は手応えもあり、成長を感じられました」 「アルバルクのバスケはまずディフェンスから」 その一方で、クリエイトだけでなく『決める力』の必要性を感じる2試合ともなった。「今日の相手だとやっぱり富樫（勇樹）の決定力は本当にすごいと思って、ウチはゲームメイクはするんですけど、その後の決定力がまだまだ足りない。決めきる力が勝敗を左右すると思います」 また、完成度の高い千葉のバスケットをどう止めるか、その大切さを痛感する2試合でもあった。「やっぱりオフェンスリバウンドとトランジション。千葉さんの得意なバスケを止めない限りは乗ってしまいます。それで富樫だったりメインプレーヤーも乗ってくる。そこを止めきれなかったのが敗因だったと思います」 「アルバルクのバスケはまずディフェンスからなので、僕が今日点数を取れた（19得点）のは、ディフェンスで良い流れを作れたからこそピック＆ロールで冷静に判断できたと思います。プレーオフが始まるんですけど、ここをブラさずにやっていきたい」 このところ成長しているオフェンスでのクリエイトに手応えを得ると同時に、ディフェンスから良い流れを作ることの大事さも再認識した。そういう意味で、連敗を喫したがチャンピオンシップに向けてチームは良い学びを得たとも言える。 自らクリエイトしての得点に意欲「アタックは得意」 オールコートでのランニングプレーは大学時代からの武器で、その身体能力と思い切りの良さでBリーグでもそのまま通用した。一方でピック＆ロールから崩すプレーはプロで身に着けたもの。A東京にはBリーグでも屈指のピック＆ロールの使い手である田中大貴がおり、日々の練習から田中とマッチアップすることで馬場は急成長を続けている。 「大貴さんはすごく視野が広い。次のシチュエーションを予測できる力、ゲームを組み立てる力はすごいです。逆に僕は勢いをつかむこと、リングへのアタックは得意だと思っていますので、そこでうまく状況を見て、さらに自分でも得点できるとなれば、一つ上のステップに行けると思っています」 この馬場の成長により、A東京はどこからでもピック＆ロールでクリエイトできるチームになっている。チャンピオンシップは相手を研究し、その対策を遂行する能力が問われる頭脳戦となるし、そこではプレーの引き出しの多さ、一つひとつの質の高さが非常に重要になる。相手からすれば変幻自在のA東京のオフェンスは対策が取りづらい。また馬場がそうであるように、A東京の選手には昨シーズンのチャンピオンシップを勝ち抜いた経験と自信がある。 指揮官ルカ・パヴィチェヴィッチは連敗を喫してもなお、「次のファイナルの日まで、チャンピオンは我々だ」と、チャンピオンシップに向けて自信が揺らいではいなかった。古傷を痛めた田中のコンディションは気になるが、逆に言えば不安要素はそれぐらい。前年王者のプライドを持ち、A東京はチャンピオンシップを迎える。

緩みを見せない千葉、前年王者のA東京に連勝 千葉ジェッツとアルバルク東京の第2戦。富樫勇樹とマイケル・パーカーを軸に堅守速攻のスタイルを体現した千葉が87-76で勝利し、今シーズンの勝利数を歴代最多記録となる50に伸ばすとともに、レギュラーシーズン2試合を残して激戦の東地区での優勝を決めた。 立ち上がり、千葉に勢いを与えたのはパーカーの超アグレッシブなプレーだった。合わせのパスを呼び込む得意のパターンだけでなく、味方のシュートが落ちるところを詰めて押し込み、さらには3ポイントシュート2本も決めて第1クォーターから12得点を荒稼ぎ。ここから富樫も快調に得点を重ねて、第1クォーターで24-15とリードした千葉が先手を取る。 後半になっても両チームともエナジー全開、球際の激しさはチャンピオンシップの試合かと思わせるような強度を維持する。そんな中で千葉はディフェンスから再び流れを呼び込む。A東京の仕掛けに対してズレを作らせず、苦し紛れのパスを引っ掛けては速攻に持ち込む。単独で走るファストブレイクにはならないにしても、シュートレンジまで運ぶのが速く、A東京のディフェンスを後手に回らせた。 素早いパスワークでA東京ディフェンスを崩してアキ・チェンバースの右コーナースリー、ポストに入れようとしたパスを突ついた富樫のワンマン速攻が飛び出す。第4クォーターの立ち上がり、富樫がベンチで休んでいる間にA東京が点差を詰めたが、富樫がコートに戻ると、すぐさま石井講祐の3ポイントシュートをアシストし、自らも3ポイントシュートを決めて、オフェンスを再び活性化させる。 「声を掛け合うことが増えて、結果に繋がっている」 A東京もジョシュ・ダンカンにパワーで押し勝つミルコ・ビエリツァのゴール下を軸に反撃するものの、千葉はそれ以上のペースで得点を重ねて主導権を譲らない。10点前後の点差で推移した終盤、A東京のプレッシャーに対しても千葉は緩みを見せない。石井は「40分間メンタルを保つことを自分の中では課題にしていたので」と、勝負どころでの自身のパフォーマンスを評価するとともに、チームの姿勢もこう称えた。 「ボールがデッドになった時など、何かあれば声を掛け合ってハドルを組んで。マイク（パーカー）のアンスポの時も、自分たちで集中を切らさないようにと。そうやって声を掛け合うことが今シーズンは増えていて、それが結果に繋がっていると感じます」 石井がそう語るように、最後まで緩みを見せなかった千葉。残り5秒のエドワーズの豪快ダンクで決着。勝利とともに東地区優勝を決定させた。 試合終盤のアンスポーツマンライクファウルが余計だったが、パーカーは18得点9リバウンド4スティールと幅広い活躍。大野篤史ヘッドコーチも「オフェンスリバウンドにプットバック、あれがなければ厳しい試合になっていた」と勝負どころを見極めた仕事人の働きを評価する。 千葉を率いて激戦の東地区優勝を義務づけられるプレッシャーは大きいに違いないが、指揮官は「最初はアーリーオフェンスもままならず、十分な準備ができず不安だらけで開幕を迎えましたが、それでも1年目2年目のベースに一つずつ積み重ねてやってこれました」と、積み重ねた50勝を振り返る。 ただ、地区優勝はあくまで通過点。見据えるのはチャンピオンシップを勝ち抜いてのBリーグ制覇だ。「調子が良いかどうかは分かりませんが、チームとしてクオリティは上がっていると感じています」と、常に控え目な大野ヘッドコーチが自信を語る。5月11日のファイナルまで、激闘は続く。

シュートタッチの悪かった富樫が、土壇場で大仕事 4月13日、千葉ジェッツがホームでアルバルク東京と対戦。序盤から互いに持ち味である堅守を披露し、ロースコアの息詰まる熱戦となるが、同点で出迎えた残り2秒、富樫勇樹が決勝弾を沈めた千葉が59-57で制した。 この試合、前半を24-28とビハインドで折り返した千葉は、第3クォーター早々にミスが続き一時は11点のリードを許してしまう。しかし、ここからA東京の指揮官ルカ・パヴィチェヴィッチが「エドワーズに速攻を許してそのままレイアップや、そこからのキックアウトで決められたのが痛かった」と振り返ったように、ギャビン・エドワーズが自慢の機動力を生かし、リバウンドをとって自らボールを運んで敵陣まで攻め込むことで、千葉は得意の走る展開が出る。 その結果、「第3クォーター、あれだけチープなターンオーバーをしながら、よくまくれて終われたという印象でした」と大野篤史ヘッドコーチが独特の表現で語ったように、40-43と追い上げることに成功。第4クォーターは一進一退の攻防の末、最後は富樫がゲームウィナーとなるシュートを沈めた。 「今日に関してはシュートタッチというより、身体が痛みとかはないですが、いつもと違う感覚があって、自分の100％が出しきれない、思うように身体が動かなかったです」という状態で、フィールドゴール13本中2本成功と調子の悪かった富樫が、土壇場で勝負強さを見せた。 「あそこまでノーマークになるとは思わなかった」 最後のポゼッションの指示を大野ヘッドコーチはこう明かす。「ボールをまずギャビンに入れること。そこから5メンアウトにし、できるだけ馬場選手を（富樫から離れた）コーナーに置いておく。勇樹には自分が1対1でいくか、JD（ジョシュ・ダンカン）にパスを出す。その判断を任せましたが、打つだろうと思っていました。あれだけ落としていても、あそこで打ち切れることがすごいです。打てるのは彼の責任感の強さだと思います」 そして、富樫は「ピック＆ロールを仕掛けてトラップをされるのは避けたいからと、自分かジョシュの1対1の選択でした。気にしていたのは残り何秒で打つかでした。相手にリバウンドを取られてそのまま速攻でラストシュートを打たれるような時間で打たないこと。あそこまでノーマークになるとは思わなかったです」と、どんなシュートを打つかではなく、いつシュートを打つからに集中していた。 また、富樫がこのような思いを持てた要因として、その前のポゼッションで馬場雄大がフリースローを1本外し、同点だったこともある。さらに自分のマークに田中大貴が故障で欠場している中、A東京で一番の守備力を誇る馬場がつかなかったことも助かったと言う。 「馬場選手が一本外してくれたのは大きかったです。外してもオーバータイムという気持ちでした。また、あそこで馬場選手につかれたら嫌だなと思っていました。ブロックされる可能性のある選手につかれるのはすごく嫌なので」 勝負どころでスティール連発「今日のMVPは講祐」 敗れたA東京にとっては、フリースローとなる5ファウルまで余裕があった最後の場面で「ファウルをするように指示したができなかった」とパヴィチェヴィッチコーチが振り返るように、やるべきことをできなかったのが誤算。富樫のマークについた安藤がファウルをしようと前のめりになったところで、それを予測していた富樫に切り返されて滑った格好に。A東京はいつも通りの基本に忠実なマンツーマンで守っていたこともあり、安藤がかわされた時点で富樫がノーマークになってしまった。 どんな時でも自分たちのスタイルを貫くのはA東京らしいが、今回はそれが裏目に出た格好だ。それは攻撃面でも同じで、最後は馬場を起点としたピック＆ロールでの攻めが、石井講祐にことごとくストップされる。試合残り2分半から実に石井は4スティールの荒稼ぎで、得点は1でも5スティール1ブロックで「今日のMVPは講祐です」と大野ヘッドコーチも絶賛する働きだった。 堅守の要となった石井は、自身のスティール量産の背景を次のように言う。「最後のピック＆ロールのところはセンターとトラップに行こうと話していました。みんなでプレッシャーをかけ、悪いパスをさせてスティールする。それをチームとして認識し、うまく成功しました。最後は僅差だったので絶対に1回インサイドにボールを入れると予測していました。その中で、パスカットを狙っていました」 これで千葉は今シーズンのA東京戦の勝ち越しを決めた。しかし富樫は「水曜ゲームで勝っていてのもので、土日の連勝はないと思います。土日で連勝したい思いが強いです」と、貪欲に勝ちを狙っていく。レギュラーシーズンのホーム最終戦となる明日、難敵相手に価値ある連勝を達成し、今日の勝利でマジック1とした優勝を決めたい。 🏀#Bリーグ 第35節 試合終了#千葉ジェッツ59-57 #アルバルク東京⏱️残り14.8秒。最後決めたのは #富樫勇樹日本バスケットボール応援プロジェクト➡https://t.co/oMz4kqHpH5@CHIBAJETS@ALVARK_TOKYO@B_LEAGUE— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) 2019年4月13日

ディフェンス合戦のラストはブロックショット 栃木ブレックスvsアルバルク東京の東地区上位対決第2戦。互いにインテンシティの高い、壮絶なる守り合いを繰り広げた結果、第1戦とは一転してロースコアゲームとなり、勝負を決めたラストプレーもディフェンスだった。 最終クォーター残り4秒、逆転を狙った遠藤祐亮のドライビングレイアップをアレックス・カークがブロック。直後に渡邉裕規がアンスポーツマンライクファウルをコールされ、A東京が60-56で勝利した。 第1クォーター、A東京は田中大貴がドライブでボールを失って栃木に走られ、オフェンスリバウンドも取られたが、しっかり戻ることでセカンドチャンスポイントを許さない。そして、アレックス・カークが渡邉裕規からライアン・ロシターへの不用意なパスをカットし、そのまま安藤誓哉の速攻に持ち込むなど、A東京はターンオーバーを得点に繋ぐ。チームプレーの中でフィニッシャーとなったカークが、内外から10得点を荒稼ぎし、A東京が21-14と先行した。 1試合を通し、クォーターの得点が20に乗ったのは第1クォーターだけ。ここから互いの強みであるディフェンス合戦が始まり、強度の高いディフェンスの前に、お互いにシュート確率が上がらない重い展開となった。 遠藤にスティールされて走られるも、馬場雄大が全力で戻ってボールを奪い返し、速攻を狙うロシターのパスをカークがインターセプトするなど、A東京はこのクォーターだけで7つのターンオーバーを犯したが、それを得点に繋がせなかったことでリードを保った。 だが、後半に入ると、ディフェンスの強度を一段上げた栃木の時間が訪れる。ディフェンスリバウンドを取ったロシターやギブスにそのままボールをプッシュされてディフェンスの陣形を整えられず、遠藤に3ポイントシュートを浴び、ロシターのランニングプレーを止められない。0-12のランを浴びて逆転され、最大で9点のビハインドを背負ったA東京だったが、タイムアウト後にミルコ・ビエリツァの3ポイントシュートで悪い流れを断つと、ディフェンスを立て直すことで2点差まで詰め寄り、最終クォーターを迎えた。 流れを引き寄せ切れなった一つのミス フリースローと速攻による6連続得点で早々に逆転したA東京は、残り5分に同点に追いつかれるも、馬場雄大がミドルシュートを沈めてオフィシャルタイムアウトを迎えた。そして、1ポゼッション差ではあるものの、このわずかなリードを保ち続けた。 こうした拮抗した試合の場合、一つのミスが命取りになることは多々ある。最終クォーターではA東京が4つ、栃木が3つのターンオーバーを犯したが、よりダメージの大きいターンオーバーを犯したのは栃木だった。 残り3分を切った場面、ボールを保持する安藤がスクリーンを使う際にダブルチームを仕掛け、苦し紛れのパスをギブスがカットする。前線に待ち受けるロシターにボールが渡れば逆転という状況だったが、パスカットで体勢を崩したまま送ったボールは、ロシターの頭上を越えた。たらればではあるが、栃木の最も得意とするプレーから速攻が決まり逆転、というシーンが生まれていれば、試合の結果は変わったかもしれない。 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは「ジェフじゃなかったらあそこで取れてない可能性もある」と擁護したが、「1個のミスだったり、1個のシュートだったり、この何かが勝敗を分ける」と話し、痛いミスであったことを認めた。 ギブスも「僕がパスカットして、あれがロシターに渡っていれば。リードできるタイミングだったのをターンオーバーにしてしまった。チャンスをモノにできなかったのが勝敗を分けたと思う」と自分を責める。 最後は逆転を狙った遠藤のレイアップをカークがはたき落とし、激闘に終止符が打たれた。 ルカヘッドコーチ「数字では表せられない」 勝利したA東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは「アグレッシブにプレーすることが重要でした。最終的にはタフネス、ここで負けずに最後まであきらめずに戦って勝つことができました」と、総括した。 一方、栃木の安齋ヘッドコーチは、敗れはしたものの内容をポジティブに受け止めた。「崩れそうなところをしっかり我慢して、今年やってきたうちのディフェンスを、チャンピオンチームに少しは出せた。我慢して、1回リードもしましたし、良いゲームができたかなっていうところもあるので、あまりネガティブには考えてないです」 スコアが示す通り、互いの強みである強固なディフェンスが存分に出た試合となった。ルカヘッドコーチが「数字では表せられない。両チームともに、質の高いレベルでプレーをしたのは間違いないと思います」と話せば、安齋ヘッドコーチも「第3クォーターの出だしに強度を上げて、流れを持ってきたのも収穫だと思いますし、ウチのディフェンスもある程度やれた。東京さんのディフェンスが本当に素晴らしかった」と、示し合わせたように両指揮官は互いを称えた。 上位対決に相応しい激闘となったが、今回はわずかにA東京が上回った。前年度王者のプライドが垣間見え、負けてなお強しという印象を与えた初代王者の姿がそこにはあった。

ロシターのオールラウンドな活躍で栃木が先手 東地区の2位と3位、栃木ブレックスとアルバルク東京の第1戦。競り合いから栃木が抜け出し、A東京が盛り返してまた接戦となる息詰まる攻防となったが、最後に攻守で上回った栃木が87-83で先勝した。 どちらも堅守とリバウンドに定評のあるチームだが、意外にも序盤から試合は点の取り合いになる。前からのプレッシャーを巧みに外し、高確率でシュートを決めていく展開に。栃木が先行するものの、A東京は遠藤祐亮にアレックス・カークがプレッシャーをかけてターンオーバーを引き出しての速攻で反撃開始。第2クォーターの序盤に竹内譲次とカークが立て続けに3ポイントシュートを決めて24-25と接戦に持ち込んだ。A東京の3ポイントシュートはこの試合を通じて17本中9本と高確率で決まり、栃木ペースになりそうな中で踏み留まる大きな要因となった。 それでも34-34で迎えたオフィシャルタイムアウト明けに栃木が突き放す。オフェンスのテンポを上げてA東京を面食らわせ、特にミルコ・ビエリツァ、カークをスピードで振り回すことで再び優位を作り、43-37で前半を折り返す。 そして後半立ち上がりからロシターが恐るべきオールラウンダーぶりを発揮。ディフェンスの裏を取ってペイントエリアに飛び込んだ遠藤を見逃さず絶妙なアシストを送り、巧みなボックスアウトで竹内譲次のファウルを引き出す。ドライブから右腕を大きく振るフックシュートで1on1を制したかと思えば、田中大貴のターンオーバーを突いて速攻に持ち込み、ジェフ・ギブスのバスケット・カウントをお膳立て。これで栃木が一気にリードを2桁へと広げた。 心身ともにタフな試合、「やり続けた結果」の勝利 それでもA東京は集中を切らすことなく耐え続ける。カークを休ませている時間帯、逆にディフェンスの強度を上げてザック・バランスキーとビエリツァの3ポイントシュートで追い付く。そして比江島慎からボールを奪った馬場雄大がそのまま走ってバスケット・カウントをもぎ取り、逆転に成功。ここから終盤まで一進一退の攻防が続いた。 両チームともに水曜の試合から中1日、それでこのカードで大混戦なのだから心身ともに負担は大きかったに違いない。結果的に栃木が競り勝てた理由を、安齋竜三ヘッドコーチは次のような言葉で説明する。「40分間我慢して、自分たちのバスケットをやってくれた。3ポイントを多く入れられましたが、どんなに入れられてもゲームプランを崩さずにやり続けてくれた結果、最後はウチに流れが来た」 均衡が破れたのはラスト1分39秒、遠藤がフリーになった瞬間を見逃さず決めた3ポイントシュートで、栃木が81-79とリードを奪う。そして残り45秒、リスタートからの攻めで落ち着いてボールを回し、チャンスを託されたのは比江島だった。ギブスのスクリーンを使って田中大貴のマークを引きはがすと一気に加速。カークが狙うブロックショットをかいくぐって得点を決めた。 それでもまだ83-79、A東京としては当然あきらめずに追いかけるのだが、タイムアウトを取って立て直そうとしたところ、リスタートのスローインで馬場が痛恨のミスを犯す。ビエリツァへのパスがロシターの伸ばした腕に引っ掛けられてターンオーバーに。ファウルゲームも実らず、接戦を落とす結果となった。 比江島、殊勲のクラッチシュートを決めるエースの働き 終盤に微妙な判定もあり、さぞ怒り心頭だろうと思われたA東京のルカ・パヴィチェヴィッチだが、試合後は「勝っておめでとうと言いたい」と栃木を称え、「力強く、インテンシティの高いプレーが目立った。お互い良い意味でライバル意識を持って、素晴らしい戦いになったのは間違いない」と、敗れはしたもののレベルの高い試合ができたことに一定の満足はあった様子。 「40分間、そして最後の数分、タフな戦いだった。敗因は最後のところで遂行できなかったこと。冷静さを失い、ミスが起きてしまった。終盤のディフェンス、特に栃木のオフェンスを抑えることができなかった。休んで、明日は今日以上に強く戦っていきたい」 比江島は25分半のプレータイムで8得点とスタッツは伸びなかったが、大混戦に終止符を打つクラッチシュートを決めたインパクトは大きい。「ギブスとかロシターに、オフェンスリバウンドを取るから打ち切れって常に言われていて。今日はシュートタッチが良くなかったですけど、決めきれて良かったです」と、エースの仕事を果たしたことにホッとした様子だった。 明日の第2戦も激闘必至。最高のゲームとなった今日にしても、両チームともに課題は少なくないはず。明日までにどう修正し、どんな駆け引きがあるのかが楽しみだ。

「目の前の敵だけでなく上位チームのことも考えながら」 3月23日、アルバルク東京は名古屋ダイヤモンドドルフィンズとホームで対戦し、82-70で勝利した。このスコアだけならA東京の快勝に見えるが、実際は試合の出だしで相手のクレッグ・ブラッキンズに高確率で3ポイントシュートを決められ、第1クォーターに堅守のA東京らしからぬ26得点を奪われる劣勢からのスタートとなる。 それでも守備を立て直して前半で逆転すると、第3クォーター途中には14点にまでリードを広げる。ここから名古屋Dも粘り、第4クォーター中盤には2点差にまで詰められる場面もあったが、そこで崩れることなくリーグ王者の貫禄を示しての勝利だった。 この試合、A東京を牽引する活躍を見せたのが馬場雄大だ。13得点5リバウンド6アシスト2スティールと攻守に渡って持ち前の躍動感あるプレーを見せた。「前半、相手のシュートが入っていましたが、後半になれば確率は落ちると思っていました。自分たちは変わらずにルカ（パヴィチェヴィッチ）の求めるバスケをやることを意識しました」 このように馬場は、第2クォーター以降の3つのクォーターはすべて15失点以下と守備を立て直して勝利できた要因を語る。ただ、「勝ちは勝ちとして置いておいて、第1クォーターに出遅れたところの反省はしないといけないです。常に目の前の敵だけでなく上位チームのことも考えながらやりたいので」と、明日に向けて気持ちをしっかり引き締める。 その上で、持ち味である豪快なドライブによる得点だけでなくチャンスメイクでも貢献した自身のプレーについて次のように振り返り、中でもターンオーバー0への手応えを語る。 「僕がドライブすることで守備は寄ってきます。そこで周りの状況をしっかり見ることを習慣として、練習中からできるようになってきた。それでアシストも増えてきて、自分のバスケスタイルはこういう感じかなと思ってやれています。そして今日はターンオーバーが0、ミスは僕の課題なので今日は納得のいく形でした」 「相手のキーマンにやられるわけにはいかない」 今日の馬場について田中大貴は「目の色が違っていました」と評価する。それでも馬場は「ルカからも今日もお前はすごかったと言われましたけど……」と、いつもと特に違う意識はなかったと言う。ただ、「今日のマッチアップは安藤周人さんで、大学時代からずっとマークしていた選手です。相手のキーマンにやられるわけにはいかないと強い思いがありました。正直に言うと大学時代は得意にしていました。でも周人さんはこの1年で本当に成長しています。それでも負けないぞ、という意地でやっていました」とモチベーションが高まる相手との対峙だった。 そして、「スペースを詰めに行きすぎて抜かれ、レイアップに持っていかれた場面がありましたけど、それ以外は納得できるディフェンスでした」と納得の守備を遂行できた。 千葉ジェッツとの大一番に敗れたものの、そこから立て直して勝利を積み重ねるA東京。連覇に向けてチーム力を高めていく上で、「集中力を持続させ、コンスタントに結果を出すことが僕の課題ではあるので、そこを今一度、見つめてプレーする。あとは自分との戦いで、相手より自分にフォーカスを当てていきたい」と己に厳しい。着実に進化を続ける馬場の存在はこれからより大きくなっていくはずだ。

ロケットスタートの千葉が終始試合をコントロール アルバルク東京vs千葉ジェッツの水曜ナイトゲーム。今シーズンここまでの3試合すべてが5点差以内での決着と実力が拮抗する両者の対戦だったが、攻守に上回った千葉が76-62と大勝した。 「ここ数試合なかったくらい集中して、ディフェンスから自分たちのトランジション、自分たちのリズムが来ることを全員が意識してやった結果、ビッグクォーターを作ることができた」と大野篤史ヘッドコーチがそう振り返ったように、千葉は試合序盤からエンジン全開で第1クォーターを圧倒した。 千葉は相手のピックでズレが生じても、ヘルプに行ったり行かなかったりの駆け引きで、ボールマンの迷いを生み、思い切りの良いシュートを打たせない。さらに、スムーズなディフェンスローテーションで時間をかけさせ、タフショットを誘発した。 ディフェンスが機能すればオフェンスにもリズムが生まれる。富樫勇樹のプッシュからマイケル・パーカーの速攻、石井講祐の3ポイントシュートと理想のバスケットを展開。石井の2本目の3ポイントシュートが決まり、開始3分で14-4と2桁リードを奪った。 A東京はタイムアウトを取るも、アレックス・カークへのアリウープパスが合わなかったり、馬場雄大の3ポイントシュートがエアボールになるなど、攻めにリズムが出てこない。至るところからボールに手が伸び、第1クォーターだけで5ターンオーバーを誘発し、そこから10得点を挙げた千葉が、27-12とロケットスタートに成功した。 第2クォーターに入り、一時点差を20の大台に乗せられたA東京だったが、終盤にポイントガードを外し、馬場が富樫のマークにつくことで、ようやく千葉オフェンスを停滞させる。竹内譲次の3ポイントシュートで締め、15点ビハインドで前半を終えた。 14本中成功わずか5本、自らの首を絞めたフリースロー 後半の出だしは、A東京がディフェンスからペースをつかんだ。ギャビン・エドワーズのローポストにダブルチームを仕掛けて起点を作らせない。残り6分、4本すべてのフィールドゴールを成功させたカークのバスケット・カウントで36-46と反撃した。 だが、大野ヘッドコーチが「アルバルクさんのフリースローが入っていれば、こういうゲームではなかったと思っています」とコメントしたように、A東京はフリースローが鬼門となった。 まず、カークがこのボーナススローを決められず、1桁に戻すチャンスを逸すると、田中大貴とミルコ・ビエリツァがそれぞれ2本のフリースローを連続でミスするなど、このクォーターで獲得した7本のフリースローを1本しか成功できなかった。 点差を縮める好機を立て続けに逃したことで、流れは一気に千葉へ傾く。石井が抜群の読みで速攻を狙うパスを2本カットし、それを逆速攻に繋げ、西村文男が3ポイントシュートを沈めた。ピンチの後にチャンス有りとはよく言ったもので、カークのフリースロー失敗後から11-0と走った千葉が再び点差を20に乗せ、勝負を決めた。 大野ヘッドコーチ「ベストに近いゲームだった」 チームが勝ったとしても悪かった部分に目を向け、内容を大事にする大野ヘッドコーチだが、今回の試合に関しては「ベストに近いゲームだった」と満足な様子。「40分間で流れが来ない時に、いつも誰かの個の力で打開しようとしたところを、ボールをしっかり回せた」と振り返ったように、千葉はチームハイのジョシュ・ダンカンの20得点を筆頭に、5人が9得点以上を挙げ、さらに出場した9選手全員が得点を記録するバランスの良さを見せた。 一方、敗れたA東京の指揮官、ルカ・パヴィチェヴィッチは「第1クォーターの出だしから終了のブザーが鳴るまで、ほとんどの時間帯を千葉にコントロールされてしまった。今日のようなビッグゲームは戦う姿勢とパフォーマンスレベルがとても大事になり、そこが全く足りていませんでした」と、総括した。 千葉ディフェンスの前に、完成度の高いオフェンスが影を潜め、「千葉のディフェンスが機能して、しっかりとオープンな形を作れなかったのは事実」と、完敗を認めた。 今日の勝利で千葉はA東京との対戦成績を3勝1敗とした。レギュラーシーズン最終盤の4月13日と14日に、両チームは再び相まみえる。千葉が勝ち癖をつけるか、それとも、A東京が苦手意識を払拭するのか。1カ月後にその答えが分かる。

「Bリーグの応援はスカイマークで行こうと（笑）」 昨日、羽田空港に隣接するスカイマークの格納庫で『B.LEAGUE JET』のお披露目が行われた。これは昨年に続いて「バスケに卒業はない」をテーマに様々な企画を行う『B.FES』の一環。スカイマークのボーイング737-800型機がB.LEAGUE仕様にラッピングされ、機体の左右には井上雄彦によるキャラクターが大きく描かれた。この『B.LEAGUE JET』はスカイマークが保有する27機の一つで、どの路線で飛ぶかは前日まで分からないものの、今日から2020年9月頃までスカイマークの全路線で運航される。 大河正明チェアマンは「プロ野球とかピカチュウだったり、その世代を代表するようなものしかジェットにはならない。Bリーグのジェットが飛ぶのは夢のよう。Bリーグのファン、選手、夢を乗せて飛行機が飛んでいく。そして地方それぞれ各地でBリーグの試合が行われる。一つひとつが地方には大きいこと」と企画の実現に感慨深げ。 スカイマーク代表取締役会長を務める佐山展生と大河は、洛星中学、高校の同窓生という縁もあり、出会いからこの『B.LEAGUE JET』の実施決定まではトントン拍子に進んだようだ。 佐山代表は「あちこち試合を見ているが、かなり盛り上がっている。こういうスポーツの盛り上がりは直線的ではなく加速度的に来ますから、これからワールドカップ、オリンピックと飛躍していただきたい」とBリーグ、日本バスケへの期待を語るとともに、「Bリーグの応援はスカイマークで行こうと、お願いしたい（笑）」とアピールも忘れなかった。 「空を飛ぶということで、バスケも羽ばたけるように」 会見には馬場雄大（アルバルク東京）、張本天傑（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ）、眞庭城聖（茨城ロボッツ）の3選手も登場。スカイマークでは何度もラッピングを行ってきたが、格納庫での会見は初めてとあって、全員が飛行機の大きさと会場の雰囲気に圧倒された様子。 馬場雄大は「外観のBリーグという文字にインパクトがあって人目を引き、Bリーグを知る良い機会になると思います。一緒に盛り上げて行こうという気持ちに感謝をしつつ、僕たち選手はプレーで頑張っていきたい」と、『B.LEAGUE JET』の運航に大いに刺激を受けていた。 機体だけでなく機内もヘッドレストカバーがBリーグ仕様に。キャビンアテンダントもBリーグ仕様の衣装を着るとのこと。機内に乗り込んだ張本は「白と黒のカバーがカッコいいです」とベタ褒め。「197cmの僕でも足元が広くて快適に座れるんです」とスカイマーク関係者を喜ばせた。 眞庭がプレーするのは茨城ロボッツ。茨城空港にもスカイマークは就航しており、『B.LEAGUE JET』が見られるチャンスはありそうだ。「空を飛ぶということで、バスケも羽ばたけるように。縁起が良いです（笑）」と、眞庭はベテランらしい巧みなコメント。「今はB2なので、この2人と同じ舞台で戦えるように」とB1昇格を強く意識するとともに、「茨城県は魅力最下位の県と言われているので、それをバスケでどこまで順位を上げられるかを意識してやっていきたい」と力強く意気込みを語った。 スカイマークの佐山会長は、これに続く新たな取り組みにも意欲的。「Bリーグさん、我々スカイマーク、お客様や応援するファンの方々にもメリットがある。そんなWin-Winのコラボをやっていきたい」と語った。 『B.LEAGUE JET』が飛ぶ空の下、日本のバスケットボールがさらなる飛躍を遂げることに期待したい。 ✈️B.LEAGUE JET機内を選手が楽しくリポート😂質問「機内でシャトルランは何秒かかりますか？」張本「ちょっと雄大、一回見せて」本日の #LINELIVE のアーカイブはこちらから👇https://t.co/aCtnIV5LG2#Bリーグ #Bフェス pic.twitter.com/wedu6TBdlQ— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2019年3月4日 Bリーグジェットのお披露目会が羽田空港のスカイマークの格納庫でありました。井上雄彦先生の素晴らしいイラストの飛行機です。27機のうちの1機ですが、ぜひご利用ください。大河チェアマン、Bリーグの皆さん、ありがとうございました。#Bリーグ #Bフェス #スカイマーク pic.twitter.com/VLj0RSTGNc— 佐山展生 Nobuo Sayama (@nsayama) 2019年3月4日

快挙達成も「貢献しきれなかったと感じています」 日本代表は先日のイラン戦、カタール戦に勝利し、8勝4敗でワールドカップ本大会行きを決めた。直近の参加となった2006年大会は自国開催。自力での予選突破は実に21年ぶりの快挙だ。 それでも、昨夜に帰国した日本代表で最年少の馬場雄大はどこか手放しで喜べていないようだった。それは今回のWindow6でのパフォーマンスに悔いが残っていたからだ。 「イランのディフェンスに対応しきれなかったところもありました。カタール戦でも後半にいくにつれて上がっていきましたが、最初コートに入った時は『これで決まる』という緊張もありました。総合的にイランが技術面、カタールではメンタル面という反省点が少し残って、両方ともまだまだこれからだなって感じました」と馬場は言う。 ハイスコアリングゲームになったイラン戦で、馬場はシュートアテンプト数がわずか3本の4得点に終わった。一方、比江島慎はエースの貫録を見せ、24得点を記録した。「比江島選手は打開して点数を取っていました。ウイングの点数が求められている中で、貢献しきれなかったと感じています」 馬場はプロ入りする前から海外志向が強く、この予選も自身を世界にアピールする場としてとらえていた。だからこそ、予選突破の快挙に浮かれるのではなく、自身のプレーを戒めた。 それでも、こうした世界と戦った経験は確実に己の糧となる。馬場も今後のさらなる飛躍には「技術云々ではなくて経験」が必要と言う。「いくら技術があっても、そこでメンタル的が伴わないと力を発揮できないです。世界レベルのプレーというのは肌で感じてましたし、ワールドカップはそうした一つの経験だと思っています。焦らずに1試合1試合経験しながら、その場（世界）に相応しい選手になりたいと思っています」 「馬場雄大のプレーを出そうと心がけています」 日本人離れした身体能力を持つ馬場は、この予選を通じて豪快なダンクを何本も決め、FIBAからも『BABABOOM』として発信されている。もちろんこうしたプレーは馬場の持ち味だが、いかにチームに貢献できるかを重視していると馬場は強調する。「海外の上のリーグの選手たちはチームにどう貢献するか、どういう仕事をするのかを見ていると思います。派手なところだけじゃなく、何をやるべきなのかを見つめながらやりたいです」 インパクトのあるプレーだけでなく、繊細な部分も見てほしいと訴える馬場だが、もちろん「選手ごとの特色は出すべき」とも主張する。「比江島選手にあって僕にはないもの、田中大貴選手にあって僕にはないものもあります。逆もまた然りですし、そういうバランスは絶対にあるので、馬場雄大のプレーをコート上に出そうと心がけています」 代表の興奮冷めやらぬまま、今週末にはBリーグが再開する。ワールドカップ出場が決まり、世間からの注目も増している。馬場も「結果を残した日本代表として見られる」と、他を圧倒する存在にならなくてはいけないと自覚している。 そうした強い思いの一つに、外国籍選手への対抗心がある。「今まで以上に外国籍選手に対してどういうプレーをしていくかを突き詰めたい。ウイング陣の外国籍選手にも積極的にディフェンスしたいと思います」 馬場が所属するアルバルク東京には、馬場の他に田中と竹内譲次ら代表でも主力を張る選手が揃っている。「代表選手が3人いるアルバルク東京と見られるので、リーグでも結果を求めてやってきたいです」と、ラスト20試合へ向け馬場は意気込んだ。 馬場は今後のステップアップのために「経験が必要」と言った。それと同時に、「他の選手よりも絶対に経験はさせてもらっているので」と、先輩や同年代の選手よりも経験値は高いことを自負している。 新たな気持ちでリーグを戦い、経験値を積む若武者の今後にますます目が離せない。

「負けていた頃があるから今がある。初心を忘れずに」 昨夜行われたワールドカップ予選、アウェーでのイラン戦。日本代表は常にリードを保ち続ける展開の末に、97-89でアジアの強豪イランを撃破。連勝を7へと伸ばしている。 この試合でもローテーションの一角としてベンチスタートながら21分間のプレータイムを与えられた馬場雄大は、自身のスタッツこそ4得点2リバウンド1アシストと目立たなかったが、コートに立っている時間帯の得失点差は+14と、太田敦也と並びゲームハイの数字。ハードワークで攻守を支えることで、日本の勝利に大きく貢献している。 「アウェーで厳しい試合になると言われていて、それに勝利できて本当にうれしいです」と、馬場は価値ある勝利を喜ぶ。自身のプレーについては「ディフェンスから、ということはできました。相手のディフェンスに対してもう少し強気にアタックできたとは思います」と振り返る。 それでも、ニック・ファジーカスの強烈なロングパスを呼び込んで、ファウルを受けながらダンクを叩き込んだ一発は、初めてリードを2桁に広げた意味でも試合展開に大きなインパクトを与えた。「イランは戻りのディフェンスがあまり良くないとスカウティングで聞いていたので、そこは僕が先頭でやらなきゃいけないと思っていました。自分の仕事ができて良かったです」と本人も手応えは十分。富樫勇樹と狙ったアリウープは失敗に終わったが、それもご愛敬だ。 4連敗スタートからの7連勝で、ワールドカップ出場に王手を掛けた。ケガで欠場した2試合を除いて本予選では常に主力としてプレーし続け、7連勝すべてに貢献している。「自分たちも戦える、という気持ちを持てたから勝てるようになっている。気持ちの部分はすごく大きいと思います。まだまだワールドカップとは思いません。負けていた頃があるから今がある。初心を忘れずにやっていきたいです」 残すは24日のカタール戦のみ。カタールは昨日のフィリピン戦で大敗を喫して2勝9敗、グループ最下位に沈んでいる。敵地での試合とはいえ、今の日本が負ける相手ではないが、油断は禁物。「あと1試合、笑って帰れるように、『日本一丸』で戦いたいです」。そう馬場が言うように、長く厳しい予選の集大成となるパフォーマンスをカタール戦で見せ、ワールドカップ出場を決めて帰国してもらいたい。 🇯🇵 @babaseyo knocks it down!!! 👊💥@JAPANBASKETBALL #FIBAWC #ThisIsMyHouse 👉https://t.co/eod3IQEXol 👉https://t.co/PRvabOWbOd 👉https://t.co/6BBBf67dk5 pic.twitter.com/Zy7jYv7Z7M— Basketball World Cup (@FIBAWC) 2019年2月21日