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得意の形に持ち込むも初得点は決められず NBAから遅れること約2週間、Gリーグが開幕した。メンフィス・ハッスルとテキサス・レジェンズの試合では、渡邊雄太と馬場雄大が同時にコートに立つ時間があった。 NBAグリズリーズの2ウェイプレイヤーとして2年目を迎えた渡邊は先発出場。フットワークを生かしたディフェンスは今シーズンもGリーグでは強力な武器で、相手のキーマンに攻撃の起点を作らせない。攻めではなかなかチャンスに絡めなかったがディフェンスでチームに優位を作った。 一方、アルバルク東京からマーベリックスのオファーを受けてアメリカへと渡った馬場は、傘下のレジェンズで開幕を迎え、第2クォーターに出番を与えられた。ゴール下で相手選手のシュートをブロックしたのが最初のプレー。リバウンドでも相手に優位なポジションを取られながら飛び込み、ボールへの執着心を見せた。攻めではペイントエリアに飛び込み、パスを受けてリバースレイアップに持ち込む得意の形が出たが、ボールが手に付かずに十分なシュートを打てなかった。約5分のプレーで得点のないままベンチに戻っている。 渡邊は後半に入って攻めでの積極性が増すも、なかなか良い形でシュートに持ち込めない。それでも第3クォーター残り4分、ドライブで身体を流しながらもジャンプシュートをねじ込み、今シーズン初得点を記録した。 ハッスルは堅守から速い攻めに持ち込み、20点前後のリードを保って試合を進め、第4クォーターに反撃を浴びるも、もう一度守備を引き締めて最終スコア105-95で勝利している。 渡邊は36分のプレーで7得点12リバウンド。それでもフィールドゴール12本中3本成功と確率が低くターンオーバーも4と、オフェンスでは波に乗れない試合となった。馬場は後半に出番がなく無得点に。それでも長いシーズンは始まったばかり。チームに慣れて結果を出してもらいたい。 YUUUUUUUUUTA 👌@wacchi1013 | #HustleHard pic.twitter.com/eUz93f8BzR— Memphis Hustle (@MemphisHustle) November 9, 2019

心身ともにタフなGリーグで結果を残せるか マーベリックスからウェイバー手続きをされた馬場雄大は、マーベリックスの傘下テキサス・レジェンズと正式に契約を結んだ。 馬場はマーベリックスでのプレシーズンマッチで3試合に出場。初戦のサンダー戦ではパワフルなアタックからリバースレイアップを沈めるなど、17分間のプレータイムを与えられ7得点2スティールとアピールした。 その後の2試合はともに3分間ずつの出場となったが、結果的にレジェンズ入りが決まった。 グリズリーズの渡邊雄太が交わした、シーズン中に最大45日までNBAチームに所属することができる2ウェイ契約とは異なるため、今後はGリーグで結果、インパクトの両方を残すことが必要となる。 「BリーグからNBAへの道を作るのは僕でありたい」。そう語っていた馬場の本当の戦いはこれから始まる。 Dallas Mavericksの下部組織Texas Legendsと契約し、今シーズンはこのチームでプレイすることになりました！I will play in Dallas Mavericks' Gleague team Texas Legends in this season! https://t.co/DhFLOI9BXO— Yudai Baba 馬場雄大 (@babaseyo) October 17, 2019

サンダー戦で17分間プレーできたことが最大の収穫 日本代表の馬場雄大が順当に夢へのステップを踏んでいる。 マーベリックスとエキシビット10契約を結んでいる馬場雄大が昨日、下部組織レジェンズへ同行することが決定した。 エキシビット10契約は開幕前のキャンプ参加を想定した契約形態。契約期間は1年間で下部Gリーグの傘下チームと契約を結び直し、60日連続で所属した場合は、最大5万ドルの報酬を受け取れる。 馬場はマーベリックスでのプレシーズンマッチ3試合に出場。ピストンズ戦、バックス戦ではともに3分間のプレータイムを与えられるも無得点に終わったが、初戦のサンダー戦では17分の出場で7得点2スティールを記録した。 今回の手続きは既定路線と言えるものだが、プレシーズンとはいえNBAの舞台を経験でき、特にサンダー戦で17分間もプレータイムを与えられたことは非常に大きな収穫となった。 そして本日、マーベリックスは馬場のウェーバー手続きを開始した。ウェーバー手続きはGリーグに選手を送るうえで必要な手続きとなり、もしプレシーズンでの馬場のパフォーマンスに関心を示したチームがいた場合は獲得が可能となる。 当面はレジェンズでプレーすることが予想され、Gリーグで結果を残すことが必要となる。キャンプ最終日に行われたルーキーのダンスチャレンジで優勝するなど、バスケ以外でも存在感をアピールしている馬場の動向にますます注目が集まる。 .@babaseyo is the 2019 Rookie Dance off champ!!! 🤣🏆 pic.twitter.com/utA1ooGrj5— Dallas Mavericks (@dallasmavs) October 6, 2019

詳しい契約内容は、まだ明らかになっておらず NBAダラス・マーベリックスは、日本代表の馬場雄大と契約したことを発表した。しかし、詳細な契約内容はまだ明らかにされていない。 先日、馬場は「マーベリックスより正式なオファーがあり、トレーニングキャンプに参加することとなりました」と発表会見を行い、その時点ではまだ契約までは至っておらず、最終合意には達していなかった。 馬場は、今年のサマーリーグで平均出場時間12分、4得点、2.3リバウンドを記録し、スタッツ以外の部分でも持ち前のアグレッシブさを全面に出して、アピールをしていた。 マーベリックスの2019-20トレーニングキャンプのロスターは現在20人であると同時に発表されている。 以前より、NBAのコートに立つことを夢と話していた馬場が、着々と夢へ近づいている。もちろん、ここからスタートラインに立つことになるが、このチャンスを最大限に生かして、NBAでプレーをする馬場に期待したい。 OFFICIAL: We've signed Yudai Baba! Welcome to Dallas @babaseyo!➡️: https://t.co/P69GQmc4SR pic.twitter.com/eHgGDvoDNL— Dallas Mavericks (@dallasmavs) September 19, 2019

「彼の描いたストーリー通りに行ってもらえれば」 関東大学バスケは秋のリーグ戦を実施中。馬場雄大がNBAマーベリックスのキャンプ参加を発表した会見が行われた昨日も、母校の筑波大は法政大との試合を戦っていた。筑波大の吉田健司監督は、馬場の海外挑戦について「夢に一歩ずつ近づいていると思います」と教え子にエールを送った。 もともと、馬場は筑波大に進学する前から「NBAでプレーしたい」という夢を公言していた。 「高校で話をした時もNBAのことは聞いていました。私もサポートしようとやってきた中で、周りのサポートもありますが、やはり一番は本人の頑張りです」と吉田監督は馬場の努力を称賛した。 馬場は筑波大を卒業しているが、バスケットボール部でプレーしたのは3年生まで。4年は在学しながらプロに転向し、アルバルク東京でプレーした。この時、悩める馬場の背中を押したのは吉田監督だった。「NCAAの大学に行くかどうかで相談を受けた時もいろいろ考えました。1年しかプレーできないのにNCAAに行くのはギャンブルだし、それなら早くBリーグに行って、日本で活躍して日本代表でもプレーして。みんながサポートできる環境の中で結果を出していこうと」 そうやって吉田監督のアドバイスを受けながら馬場が描いたストーリー通りに、物事は運んでいる。Bリーグの2シーズンはいずれも優勝。1年目は新人王で2年目はファイナルMVP、そしてワールドカップでも爪痕を残した。 吉田監督も、馬場の海外挑戦は良いタイミングだと見ている。「アルバルクさんのサポートでサマーリーグに行けて、今回のワールドカップでも自分の力を見せ付けました。ただ、NBAはレベルが全然違います。ランニングプレーだけでは通用しないし、もっと3ポイントシュートを決めなければいけない。それは向こうに行って戦って、最終的にオリンピックで活躍するという彼の描いたストーリー通りに行ってもらえればいいと思います」 吉田監督は「是非とも夢をかなえてほしい」と言葉に力を込める。その馬場は常々、「多くの人のサポートのおかげで今の自分がある」と語ってきた。吉田監督のサポートに報いるためにも、アメリカで全力を尽くしてもらいたい。 『BリーグからNBAへ』の実現まであと少しのところまでやってきました。日本でプレーする選手に与える影響は計り知れませんね。その鋼のメンタルで世界の扉を開いてほしいです！#馬場雄大 #AkatsukiFive #Bリーグhttps://t.co/0baiX5GI16— バスケット・カウント (@basket_count) September 17, 2019

まだまだ障害は多いが「ワクワクしています」 かねてから公言していたNBA選手への夢に向かって、馬場雄大が大きな一歩を踏み出した。 今日、アルバルク東京が会見を開き、林邦彦社長が「NBAマーベリックスより正式なオファーがあり、トレーニングキャンプに参加することとなりました」と発表した。 今回のオファーは、NBAサマーリーグにマーベリックスの一員としてプレーした際の内容が評価されたもの。林社長によると、正式なコンタクトは8月の段階ですでにあり、そこからワールドカップ終了後に交渉が本格化した。ただ、現時点では「最終的な契約の内容については、合意していない部分がある。近日中には締結し、その際にはアルバルク東京からも発表していきたい」と細部の詰めが残っている状況だ。 馬場本人は、切望してきたNBA挑戦がより具体的になったことに「ワクワクしています」と高まる気持ちを隠さない。 もっとも、これで『NBAプレーヤー馬場雄大』の誕生と考えるのは時期尚早だ。マーベリックスのチーム編成を見ると、契約保証を結んでいる選手はすでに登録枠いっぱいの15名。さらに傘下のGリーグに籍を置きながらNBAチームにも日数限定で帯同できる2ウェイ契約の2枠も埋まっている。これから故障者が出たり、トレードが行われることでロースター枠、2ウェイ契約の枠に空きがでる可能性はゼロではない。選手の移動が活発なNBAは、明日に何が起こるか分からない世界だが、現実的にはGリーグのテキサス・レジェンズの一員として開幕を迎えることが濃厚だ。 「ダイナミックなプレーを披露できたら」 当然、まだまだ困難に直面するであろうことは馬場も理解している。ただ、我々が知っている通り、彼はどんな逆境にも立ち向かう強靭なメンタルがある。今回も自分の立場を把握しつつ「キャンプでの活躍次第でプレータイムはいくらでも獲得できます。壁が高ければ高いほど、自分を高められると思っています」と、力強く語る。 かつて「Bリーグから世界への道を切りひらく存在になりたいか」と尋ねた時、馬場はこう答えている。「それは正直、僕にとって任務とまではいかないですけど、自分に課せられたもの、求められているものだと思います。そういった開拓者になることを僕自身も望んでいます」 だからこそ今、馬場のように将来は海外でプレーしたい、という思いを抱きながら日本の大学でプレーする選手への思いを聞くと「不可能はないと伝えたいです」と語る。 「僕も日本の大学から今、この会見の場に座らせてもらっています。最初、NBA挑戦は漠然とした夢でした。その夢を言葉にして発したり、実現のために頑張ることで周りの方が動いてくださり、夢が目標になってきています。絶対、一つ自分の中で軸を持って、信念を持ってやることができれば不可能はないんだ。それを身をもって示したい。日本の大学界でプレーしている子たちにも大きな夢をもってやってほしいというのがメッセージです」 最後に「ダイナミックなプレーをアメリカのコートで披露できたらと思っています」と馬場は渡米への意気込みを語った。BリーグからNBA選手へ、馬場が日本バスケ界の新たなパイオニアとなるための壮大な挑戦がいよいよ本格的にスタートする。

「NBAでプレーする自分の夢の第一歩がやっと始められる」 9月17日、アルバルク東京が会見を実施。馬場雄大がNBAダラス・マーベリックスのキャンプに参加することを発表した。 高校1年でU16日本代表に選出されるなど、早くから世代を代表する選手として活躍してきた馬場は、筑波大学に入学後に大きくステップアップ。1年時から主力としてチームをインカレ（全日本大学選手権）3連覇に導くなど、大学トップ選手として大暴れする。そして、4年時は大学在学中でありながらアルバルク東京と契約し、現役の学生プロバスケットボール選手に。A東京でもチームに欠かせない戦力として、Bリーグ連覇に貢献した。 今夏、かねてから公言してきたNBA挑戦へと本格的に始動。NBAサマーリーグではダラス・マーベリックスの一員として出場し、高い身体能力を生かしたゴール下へのアタック、激しいプレッシャーをかけ続けるディフェンスなど持ち味をしっかり発揮。ローテーションに入るなど、しかり爪痕を残した。 また、ワールドカップでも、馬場のもう一つの武器である、逆境にも物怖じしない強靭なメンタルで自分らしいプレーを披露。特にアメリカ戦では18得点をあげるなどインパクトを残した。 今日の会見で馬場は「日本バスケ発展のため、NBAでプレーする自分の夢の第一歩がやっと始められる。僕自身ワクワクしています」と抱負を語った。 もっとも、キャンプには参加できるものの、ここからマブスとの契約を勝ち取るのもそう簡単ではない。現在はマブスとの交渉は最終的な段階に入っているが、最終合意には達していない。それでも契約交渉は、参加にあるGリーグのテキサス・レジェンズではなく、あくまでマーベリックスと行っているとのこと。馬場がプレシーズンにマブス首脳陣の信頼を勝ち取り、正式契約を結んでNBAの舞台に立つことを期待したい。 馬場選手のNBA挑戦会見については後ほどまとめますが、ワールドカップ直前に、ワールドカップじゃなく海外挑戦の話をほぼ聞いているインタビュー記事をご覧ください。馬場選手、メンタルがホントに強いです！（逆に教育実習でどうだったのか見たかった）https://t.co/5I0P0nV27E— バスケット・カウント (@basket_count) September 17, 2019

アメリカ戦で見せた存在感が海外への扉を開くか アルバルク東京は海外チームとの移籍交渉中という理由から、明日から開催される『アーリーカップ関東』に馬場雄大が出場しないことを発表した。 馬場は海外志向が強く、NBA選手になることが夢と公言しており、ワールドカップは自身をアピールする場としても捉えていた。そして、ワールドカップでは全5試合に出場し、平均9.2得点3アシストを記録。45-98と大敗を喫したアメリカ戦では、得意のダンクを見舞うなど、一人気を吐きチームトップの18得点を挙げ、その存在感を世界に示した。 アーリーカップで馬場の姿が見れないことはファンにとっては残念なことだろう。それでも、「BリーグからNBAへの道を作るのは僕でありたい」と、力強く語った馬場にとっては、良い報告でもある。 日本の大学を卒業し、Bリーグから海外リーグへと進む新たな道を作る先駆者となれるか。続報を待ちたい。

「この感覚を絶やさずに、来年のオリンピックまで」 バスケワールドカップ、日本代表は順位決定戦でモンテネグロに65-80で敗れた。 「ゴール下のコンタクトのところや、フィジカルの部分で最初からガツガツ当たられていたのが、ボディーブローのように最後には効いてきました。ちゃんと40分間を通してハードに戦えなかった部分で、最後に離されました」。敗因をそう語るのは馬場雄大だ。11得点5アシスト2リバウンドと結果を出したが、未勝利で大会を終えたことに忸怩たる思いがある。 これで日本は大会を5戦全敗で終えることになった。その中でも馬場はアメリカ戦で18得点を挙げるなど平均9.2得点をマーク。これは10試合に出場したアジア予選での平均8.4得点を上回る数字であり、自身の存在を少なからず世界に示すことはできた。 しかし本人にとっては「不完全燃焼ですね、やっぱり」と苦い思いしかない。「雰囲気なのか分からないですけど、いつもより疲れてしまう自分もどこかにいて、気持ち良くプレーもできなかったです。気力でリングにアタックしていきましたけど、それも5試合を通してできたことでもなかったです」 1次リーグ突破を目標に掲げて大会に臨んだが、1勝も挙げられなかったどころか、接戦にすら持ち込めなかった現実を受け、世界との差を「今のところ、正直すべてとしか言いようがなくて。勝っていたところは一つもないと思っています。本当に現実を見せつけられた感じです」と馬場は言う。 まさに課題ばかりのワールドカップとなったが、それでも実際に世界の難敵たちと親善試合ではなく100％の真剣勝負で対戦したからこそ得られた収穫はある。「本当に、やっている者しか分からないと思いますが、一瞬一瞬の判断だったり、相手の駆け引きといったところは初めてと言っていいほど経験したレベルの高さでした。この感覚を絶やさずに来年のオリンピックまでやる必要があります」 「マジでやってやるぞっていう気持ちで次に向かう」 もちろん自分たちが強いと過信するわけではないし、世界の壁が高いことは理解している。しかし馬場は大会前の取材で「相手は世界の強豪ですが、格上とか、勝てたらジャイアントキリング云々といった考えはありません。相手がどうこうではなく、自分たちの出来次第で結果は大きく変わると思っています」と自信を語っていた。 それでも、現実は圧倒的な力の差の前にやるべきことを全くさせてもらえず。「鼻をへし折られた感じはありますか？」とのこちらの問いに、馬場は「そうですね」と素直に語る。 ただ、ここからが馬場の馬場らしいところだ。「でも僕はネガティブではないので、へし折られたんですけど、這い上がるだけです。マジでやってやるぞっていう気持ちで今は次に向かって進むだけです」 馬場は早くも、この雪辱を東京オリンピックで晴らすために、自分が何をすべきかにフォーカスしている。本人が語るように課題はたくさんあるだろうが、ゴール下への強烈なドライブに加えて、どんな相手、どんな逆境になっても前を向いて攻めの姿勢で入れるメンタルの強さでも、このワールドカップで馬場は世界標準のポテンシャルを持っていることを証明した。 「今ここが底辺で、あとは上がるだけ」。そう言い切る馬場の逆襲への歩みは始まっている。

八村不在のチーム、強い意志で牽引した渡邊 バスケワールドカップ、ここまで5連敗の日本代表が最終戦のモンテネグロ戦に臨んだ。 日本代表の先発は安藤誓哉、田中大貴、渡邊雄太、竹内譲次、ニック・ファジーカス。渡邊の4連続得点で良い入りを見せたかと思えば、そこから9連続失点と安定しない。攻めでは積極的にドライブで仕掛けるものの、かわしたと判断して放つシュートが止められる。開始6分で6ブロックショットを浴びた。リムプロテクターとして立ちはだかったのは、かつてアルバルク東京に所属したミルコ・ビエリツァ。元チームメートの誓哉、譲次のレイアップを立て続けにブロックして、ディフェンスからモンテネグロにリズムをもたらした。 劣勢の中で日本を引っ張ったのは渡邊だった。積極的なアタックでフィニッシュに持ち込み、またファウルを誘って得たフリースローを決めて8得点。第1クォーターを終えて16-26。苦しみながらも何とか10点差で踏み止まるという内容だった。 第2クォーター、セカンドユニットの馬場雄大が果敢なドライブから得点を奪い、渡邊も引き続き強引にシュートを沈め、24-26と点差を縮めてモンテネグロにこの試合最初のタイムアウトを取らせる。ただ、そこから追い付き、追い越すには至らず。高さとフィジカルで優位にある相手を止めるためにゴール下に人数をかけるが止めきれない。比江島慎のターンオーバーからワンマン速攻を許し、33-40で前半を終えた。 後半開始からフリースローで得点を重ねて、渡邊が強引なアタックからバスケット・カウントの3点プレーを決めて41-42。相手の3ポイントシュートを浴びるも渡邊の勢いは止まらず、ファジーカスのスクリーンを使ってのボースハンドダンクを決めて45-45、ついに追いついた。 個々に光るプレーはあったが、いずれも単発 このプレーで右手の指を痛めた渡邊が、そこまで24分フル出場を続けていたこともありベンチに下がる。それでも直後に馬場が迷わずリムにアタックしてファウルを誘い、安藤がぽっかりと空いたミドルレンジからのジャンプシュートを決めてバスケット・カウントをもぎ取る。 苦しい時間帯を踏ん張って、ベンチで一呼吸置いた渡邊がコートに戻り一気に逆転、と行きたいところだったが、実際は逆の展開に。ずっと入らなかったアウトサイドからのシュートがようやく当たり始めたモンテネグロに突き放され、51-61と10点差で最終クォーターへ。そして、試合開始から100％の力で攻守を引っ張ってきた渡邊は、ベンチで一呼吸を置いたことで勢いを失ってしまった。入り続けてきた渡邊のシュートが外れるようになると、点差は離れていく。 渡邊のスティールから速攻に持ち込んで馬場のフィニッシュ、ファジーカスのリバウンドから馬場の速攻と良いプレーは出るが、相手の3ポイントシュート、オフェンスリバウンドからのキャッチ＆シュートとイージーな失点が続く。馬場のダンクが背後からブロックされるなど、守備でのビッグプレーが出たのはモンテネグロの側。残り2分、完璧なドライブからのキックアウトで3ポイントシュートを決められ、59-78となったところで勝負あり。フリオ・ラマスは最後のタイムアウトを使うも、流れは変えられず。 大会最終戦で初勝利をつかんだのは、日本ではなくモンテネグロだった。最終スコア、日本65-80モンテネグロ。日本代表は個々に光るプレーはあったものの、いずれも単発。未勝利のまま大会を去ることとなった。

「今までやってきたことは間違いじゃなかった」 バスケ日本代表はワールドカップの1次リーグでアメリカと対戦。アメリカはビッグネームの招集は叶わなかったが『世界最強チーム』の称号に相応しい戦いぶりで攻守に違いを見せた。各クォーターの入りでそれぞれ日本を圧倒し、98-45の完勝を収めた。 試合開始から0-11のランを浴び、勝機が全く見いだせない完敗となったが、その中で日本バスケの希望を見せてくれたのが馬場雄大だった。点差をどんどん離され、戦う気力を失ってもおかしくない状況で、馬場は逆に奮起。果敢なディフェンスから攻めに転じて、ディフェンスがいても迷わずアタックする強気一辺倒のプレーを貫いた結果、両チームでもジェイレン・ブラウンの20得点に次ぐ18得点をマーク。 「点数は関係なく、アグレッシブに行った結果だと思います。スタートで出ることができたのは貴重な経験でした。自分は一生懸命やるだけ。あとはずっと練習してきたことをコートでどう表現するかだけを考えていました」と馬場は言う。 「こういった雰囲気に慣れて、冷静に状況判断をしながらのプレーができるようになったので、今までやってきたことが間違いじゃなかったと思います。あとは経験を積んでいくだけ。これから先も一個一個経験して上手くなっていきたいなっていう思いです」 一矢報いるダンク「この大舞台でできて良かった」 前夜に「このチャンスを思い切り楽しみたい。オフェンスも積極的に行ければ点数にも絡める」と語っていた通りのパフォーマンスを見せた。 その馬場はアメリカ戦で実際にプレーして得られた経験についてこう語る。「フィジカルだったりリングへのアタック、ボールへのタッチ。NBA選手とかは上手くなるにつれて一個一個を大切にしていると感じました。そこは自分が意識していることが間違っていなくて、これをキープしていければと思います」 日本の大学からBリーグを経由してバスケットボール選手としての自分を磨き、NBAを目指す馬場雄大。道なき道を進む彼にとって、今日の大敗は悔しい結果だろうが、それ以上に「自分のやってきたことが間違っていなかった」という確信を得られたという意味で収穫だろう。 縦一直線のワンマン速攻からのダンクも披露。「スティールからのダンクは僕のシグネチャームーブ（最も得意とする、代表的なプレー）なので、それがこの大舞台でできて良かった」と、馬場は表情をほころばせた。 「経験を埋めれば絶対に戦える、ここからがスタートだとすごく感じました」と語った馬場の言葉が、日本バスケにとっての今回のアメリカ戦の収穫となった。

ディフェンスとリバウンドを徹底したアメリカに大敗 バスケワールドカップ、日本代表がアメリカ代表と対戦した。開幕から2敗を喫して1次リーグ突破の可能性はなくなっていたが、世界最強チームのアメリカに対して果敢な戦いを挑んだ。 日本の先発は篠山竜青、馬場雄大、渡邊雄太、八村塁、ニック・ファジーカス。ファーストプレーからケンバ・ウォーカーのバスケット・カウント。オフェンスでは強烈なプレッシャーを受けてなかなか前を向けず、馬場が強引なアタックでレイアップに持ち込むも決まらない。開始から2分半、ジョー・ハリスに3ポイントシュートを決められ0-11とされたところで、フリオ・ラマスはタイムアウトを要求した。 アグレッシブな姿勢は出せており、速い攻めから八村の3ポイントシュート、そのオフェンスリバウンドを拾ったファジーカスのゴール下とシュートは打つが、アメリカの圧力が強くてシュートが決まらない。ファジーカスのスクリーンを受けて飛び込んだ渡邊がファウルを誘い、フリースローでようやく初得点。アメリカのトラップをかいくぐってファジーカスがフリーのジャンプシュートを決めるが、これでも4-18。 ここで日本は安藤誓哉と竹内公輔、田中大貴を投入。アメリカのプレッシャーに苦しみながらタイムアウト後は持ちこたえ、田中の3ポイントシュートも決まり9-23で第1クォーターを終えた。それでも第2クォーターの立ち上がりからアメリカは再びアクセルを踏み込む。強烈なプレッシャーで日本にタフショットを強いて、速い攻めへと持ち込む。第2クォーターの開始約3分で1-14。日本がタイムアウトを取るも、その直後にハリスの3ポイントシュートで10-40と差が開いた。 ハリーバックしたファジーカスがスティール、そこから馬場が一気に持ち込んで得点を決める。続けて馬場がアタックから得点を奪うと、グレッグ・ポポビッチはすぐさまタイムアウトを取った。21-46、大差がついていても日本の流れを切る勝負師の采配だ。ジェイレン・ブラウンがスティールからワンマン速攻、ウインドミル・ダンクを叩き込んで点差を再び30に乗せた。 八村は4得点と抑えられるも、馬場が意地の18得点！ 前半を終えて23-56。アメリカはシュートタッチは必ずしも良くないものの、ディフェンスから早い展開でノーマークを作り、さらにオフェンスリバウンドでシュート確率の低さを覆い隠す。矢継ぎ早の選手交代でディフェンスの圧力をマックスに保つディフェンスが作り出した大量リードだった。 エース八村は無得点が続く。経験豊富なハリソン・バーンズが片時も目を離さず、攻めのパターンをすべて読み切っているような対応で形を作らせない。第3クォーター5分、ようやく見つけた隙を突いてダンクを決めるも、この時点で27-73と大差が付いていた。 31-84で迎えた最終クォーターも、アメリカはディフェンスとリバウンドの徹底ぶりを崩さず。ジェイレン・ブラウンが竹内譲次の上からダンクを叩き込んで34-94と60点差に。圧倒的な劣勢の中で攻め気を失っていなかったのは馬場、渡邊、比江島慎といったところで、良いプレーがないわけではないがアメリカのディフェンスの前に単発に終わってしまう。 最終スコア45-98、アメリカは3連勝、日本は3連敗で1次リーグを終えた。

「何ができるのか楽しみながらプレーをしたい」 今夜、バスケワールドカップの1次リーグ最終戦で、日本代表はアメリカ代表と対戦する。この夏、NBAサマーリーグに挑戦し、その先にあるNBA選手となることを目指す馬場雄大にとっては、まさに一世一代の力試しの場となる。 「ワクワクしかないですね。アメリカとやれることなんて運命で、一生に一度あるかないかだと思います。何ができるのか楽しみながらプレーをしたいです」 昨夜の練習を終えた馬場は、こう意気込みを語るとともにマッチアップしたい選手についても具体的に語る。「ケンバ・ウォーカー選手ともやってみたいですし、ドノバン・ミッチェル選手もポジション的にマッチアップすると思います。ピック＆ロールを主に使ってくる選手なので、その選手に対してどう守れるのか。自分が今まで培ってきたディフェンス力がどこまで通用するかが確かめられる試合です」 すでにアメリカ戦に向けて集中を高めているが、それでもチェコ戦の終了直後は「本当にすごく落ち込みました」とショックを受けていた。 「全然戦えないわけではないですが、どうしても勝利という形で終えられない。チーム力としても個人の能力としても、チェコやトルコの方が上という中で、僕たちはどういうバスケットスタイルで進んでいけば、こういったチームに勝てるのかっていうことを考えました。個人としても本当にまだまだ力の足りなさを実感した試合でした」 中でも特に組織力の差を痛感したと続ける。「こちらは八村（塁）選手の1対1だったり、渡邊（雄太）選手のトランジションだったりと単発で攻めてしまった部分がどうしてもありました。向こうはパスを回してノーマークの選手を上手く作ってプレーしていました。相手は落ち着いてプレーしていたし、そこのオーガナイズされたチーム力の部分では経験の差を感じました」 「オフェンス、ディフェンスの両方で光る」 もちろん個々の能力についても差はあり、日本でプレーしている時には滅多にない思いが去来した。「Bリーグでは1対1で守れて60点台に抑えられるケースも多いです。それがワールドカップでは上手くパスを展開されて、ノーマークで3ポイントシュートを決められてしまう。力のある選手に対して、チームで対抗できる力が必要。そういった部分はBリーグでは感じることができない感情であり、レベルでした」 こういった反省点を生かしつつ、アメリカ戦で自分の望む道を切り拓いていく意味でも、今の自分が持っている力のすべてを出し作ることが求められる。その上で、何を表現したいところを尋ねると、こう力強い言葉が返って来た。 「自分は運動量があり、オフェンスとディフェンスの2ウェイでプレーできる選手だと思っています。チェコ戦では（NBA選手の）サトランスキー選手に付いて、そこでやられたっていう感じもしなかったです。オフェンスも積極的に行ければ点数にも絡めると思います。オフェンス、ディフェンスの両方で光ることができる。そこは意識してやっていきたいです」 本人も満足できる爪痕を馬場が残せた時には、それは日本が王者アメリカに対して見せ場を作ったという意味になるはず。日本代表、そして馬場個人の未来のためにも今夜の試合は持てる力のすべてを出し尽くしてほしい。 今夜21時30分開始のバスケワールドカップ1次リーグ最終戦、日本代表が世界最強チーム、アメリカに挑みます。9月6日まで『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数見れます！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaA2xDq pic.twitter.com/oEmhKKU5GF— バスケット・カウント (@basket_count) September 5, 2019

「冷静にできたからこそ、発見できたことがある」 バスケワールドカップに挑んでいる日本代表は、明日のチェコ戦を前に公開練習を行った。 昨日のトルコ戦、日本は世界での経験不足を露呈し、出だしで大量ビハインドを背負ってそのまま完敗を喫した。多くの選手が特殊な雰囲気に飲まれていた。それでも馬場雄大は「ディフェンスも密着してつけてましたし、個人としては悪くなかった」と自身の出来を振り返る。 「冷静にプレーできたからこそ、発見できたことがある」と馬場は言う。「世界レベルで何が通用して、何がしないかを発見できました。ディフェンスでは最後にポンプフェイクで飛ばされたり、アジアにはない駆け引きのレベルを感じました」 アジアレベルでは通用したアタックもフィニッシュが決まらず、カウンターを食らう場面も見られた。それでも、「楽しかったです。正直、負けた感情よりも、この舞台でもっと経験したい思いが強かったです」との言葉からは、馬場らしい大物ぶりがうかがえた。 「攻め気を見せることで脅威に思わせる」 この大舞台に飲まれず自分のプレーが出せた馬場だが、トルコの完成度の高さに驚かされたのも事実だ。相手が八村塁対策を講じてくることは予想できたはずだが、「相手のスカウティングが予想以上にあったというのがサプライズでした」と、馬場も面食らったと明かす。 最後まで日本に流れは来ず、最終スコアは67-86。グループリーグ突破に希望を残すためにも得失点差を最低限に留めたかったが、それも叶わなかった。馬場はあらためてメンタルの重要さを強調した。 「少しづつアジャストできれば戦えたと思うんですけど、最後まで気持ち的にズルズル引きずってしまった。まずはスキルよりもメンタルが大切です」 予選最終戦でアメリカと戦うため、明日のチェコ戦は必勝が求められる。「攻め気を見せることで脅威に思わせることができる。明日は受け身ではなく攻め気で。チーム5人で攻めていきたい」と、馬場は意気込んだ。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

八村塁だけじゃない！ 日本が世界に送り出す12選手 バスケワールドカップがいよいよ開幕した。この数年で飛躍的な成長を遂げた日本代表は、国際試合を禁止されるどん底の状況からアジア予選を自力で突破して、この舞台に立つに至った。アメリカの大学を経てNBAへと活躍の舞台を移した渡邊雄太と八村塁、そして日本国籍を取得して代表入りを決めたニック・ファジーカス。この『ビッグ3』がバスケットボール日本代表の看板選手となるが、「世界に通用する選手やチームの輩出」を掲げたBリーグで揉まれ、ステップアップした選手もチームの大事な戦力だ。国際大会で実績の乏しい日本代表が戦うのは格上ばかりだが、12人の力を結集してチームとして戦うことで活路は見いだせるはず。勝負師フリオ・ラマスの下で世界に挑む12名を紹介する。 3　PG　安藤誓哉（アルバルク東京 183cm80kg） A東京を2連覇に導いたポイントガードは、ジョーンズカップで結果を出して代表候補に滑り込み、富樫勇樹の離脱した穴を埋める存在になろうとしている。ピック＆ロールから最善の選択肢を選んで攻撃をクリエイトし、ゲームコントロールをしつつ自分で決めるシュート力もあるのが強み。安藤がペリメーターから決めれば、相手は八村とファジーカスのインサイドばかりを警戒してはいられず、日本のオフェンスの幅はより広がるはずだ。 もう一つの強みは、田中大貴、馬場雄大、竹内譲次との組み合わせで発揮される、A東京で長く一緒にプレーするからこその『阿吽の呼吸』。田中も馬場もピック＆ロールの使い手となり、譲次も巧みにパスをさばけることで成り立つ絶妙なパスワークは、ハーフコートオフェンスでの高さとフィジカルでの不利を覆す武器となる。その際こそ安藤が学んだゲームコントロールの術は最大限に発揮されるはずだ。 6　SG　比江島慎（宇都宮ブレックス 193cm88kg） 日本代表がどん底にあった時期から孤軍奮闘でオフェンスを引っ張ってきたエーススコアラー。プルアップやドライブ、パスなど攻撃面でのスキルがどれも高く、それらを組み合わせて勝負どころで決めに行くメンタルの強さが光る。2017-18シーズンにBリーグのシーズンMVPを受賞した後は、地位が約束されたシーホース三河を離れてオーストラリアリーグに挑戦し、新たなスタイルを習得。帰国後も三河とはスタイルの違う宇都宮ブレックスに飛び込み激しいプレーを自分のスタンダードとした。さらにはNBAサマーリーグにも挑戦。若手の登竜門である大会に29歳の比江島はがむしゃらに飛び込んだ。結果は出なかったが、本人は「ここでしかできない経験でき、行って得られたものは大きい」と語る。 この1年、自ら厳しい環境に飛び込んだことで、比江島はセンスとスキルがあるだけでなく、よりタフに戦える選手へと進化した。八村やファジーカスとシュート力の高い選手が加わったことで、ディフェンスに今まで以上に注力する姿勢を見せるが、それでもここ一本で比江島のオフェンス能力が生きる場面は出てくるはず。泥にまみれた経験は、その時にこそ生きる。 7　PG　篠山竜青（川崎ブレイブサンダース 180cm78kg） 激しいプレッシャーディフェンスを持ち味とし、的確な指示出しで攻守を引き締める司令塔。予選を通じてポイントガードの1番手を務めた富樫がケガで代表から外れて以降、他の選手と競争させられたが、そこできっちりとポイントガードとしての総合力を示して評価を確立した。川崎で長く一緒にプレーするファジーカスとの相性は抜群。強豪相手にも粘って食らい付き、最後に勝機をつかみ取る。この難しいゲームプランをどれだけのレベルで遂行できるかは篠山のゲームコントロール能力にかかっている。ワールドカップのレベルであっても通用する『個』がいるだけに、ポイントガードがゲームをコントロールして、その『個』の良さをどれだけ引き出すかが大事。篠山はその重責を担う。 コントロールに重きを置くタイプのポイントガードではあるが、ビッグショットを決める気持ちの強さは川崎でしばしば披露してきた。ワールドカップ直前の国際親善試合でも、強豪ドイツを打倒した決定打は、相手の警戒がチームメートに偏った寸隙を突いた篠山のフローターだった。 8　PF　八村塁（ウィザーズ 205cm102kg） NBA1巡目指名を受けた日本の至宝。高さと強さ、スピードにシュート力と、すべての要素が今も急成長を続けており、攻守において他を圧倒する存在になりつつある。相手守備組織を突き破ってのレイアップ、フィジカルでの真っ向勝負を辞さないゴール下、思い切りの良い3ポイントシュートとオフェンスでの武器は多彩だが、今のトレンドに逆行するミドルレンジからのジャンプシュート、特にドリブルで自らズレを作って放つプルアップジャンパーが最大の武器であり、このシュートで得点を繋げられるかどうかが日本の生命線となる。 ディフェンスでも身体の強さを生かすことはもちろん、長いウイングスパンを最大限に活用したシュートブロックは大きな武器となる。攻守ともに八村が試合に与える影響は計り知れない。八村が加わったことで日本はアジアを勝ち抜くに至った。あとはチームとして八村をどう生かし、その能力を引き出すかで、世界で戦えるかどうかが決まる。 10　PF　竹内公輔（宇都宮ブレックス 209cm100kg） 双子の弟である譲次とともに日本のインサイドを長らく支え続けるビッグマン。自ら1on1を仕掛けることは少ないがポジショ二ングに優れ、ガードとのコンビネーションやインサイド陣との連携から決定機を作り出す。八村やファジーカスのバックアップとなるだろうが、ワールドカップ前の国際強化試合ではインサイドの組織的なプレーを忠実に遂行することで、悪い流れからチームを救う働きが大いに目立ち、太田敦也に競り勝つ形で最終メンバー入りを果たした。 ファジーカスや八村のような得点力、譲次ほど縦へ突破する展開やスピーディーにパスをさばくなど目立つプレーはないかもしれない。それでも投入される際は日本にとって悪い流れとなっている原因を解消する役割が与えられるはず。そこでクレバーに、そして激しくプレーする公輔のベテランならではの働きに注目したい。 12　SF　渡邊雄太（グリズリーズ 208cm93kg） 208cmの長身に加えてウイングスパンも長く、軽快なフットワークと組み合わせることで驚異的なディフェンス能力を見せるエースキラー。世界を相手にしても個で打開できる能力を備えながら、常にチームファーストを意識してプレーできる『3＆D』（3ポイントシュートとディフェンスを持ち味とする選手）。NBAサマーリーグを終えて代表合宿に合流した直後に足首を痛めて、万全の調整ができたわけではないが、ワールドカップ開幕にはきっちり合わせてきた。攻守両面でのバランスの良さはチームに大きな安定感をもたらすし、アジリティを生かした突破から一気にシュートまで持ち込むダイナミックな動きも効果的だ。 また、プレースタイルこそスマートだが、リバウンドやルーズボールの一つひとつに執着心を露わにし、勝負にこだわるメンタルの強さも光る。謙譲を美徳とする日本が世界に食らい付いて、序列をひっくり返すには、渡邊がそのメンタルを代表チームに注入することもポイントになりそうだ。日本が目指すトランジションバスケットを完成させるのに不可欠な戦力であることはもちろん、リーダーシップの面でも大いに期待したい。 13　SG　安藤周人（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ 192cm89kg） ピュアシューターがいない現メンバーの中で3ポイントシュートを得意とする貴重な戦力。今の日本代表のスタイルは3ポイントシュートに重きを置かないが、それでもこの武器のあるなしで相手に与えるプレッシャー、攻撃の幅の広さは大きく変わってくる。名古屋Dでエースへと成長し、ジョーンズカップでクラッチシューターぶりを見せてA代表入りと、今まさに勢いに乗っている周人の強心臓ぶりに期待したい。 一方で国際試合となると同じポジションの選手とのマッチアップでもフィジカルで当たり負けして押し込まれるシーンが目立つ。本人も「得点はメインで出ている選手が引っ張ればいい。自分はディフェンスで貢献したい」と語る。3ポイントシュートに限らず多彩な能力を持つオフェンス面での貢献は計算できる。名古屋Dとは違いプレータイムは限られたものになる状況、120％の力を注いでディフェンスで踏ん張ることができれば、日本代表の切り札にもなれるはずだ。 15　PF　竹内譲次（アルバルク東京 209cm98kg） 八村とファジーカスに引けを取らないインサイドの3番手。それでも、スムーズにパスをさばいて流れを作り出す攻撃面での貢献は八村にないもので、ディフェンスに転じればファジーカスを上回るフットワークの良さでビッグマンがアウトサイドに出てもしっかりとプレッシャーを掛けていく。こうして3番手とはいえ譲次は自分の存在感をどの試合でも発揮し、欠かせない戦力となっている。 Bリーグが始まる2016年オフに、サンロッカーズ渋谷からA東京への移籍を決断。その決め手はA東京が外国籍枠の一つをガードに使い（ディアンテ・ギャレット）、自分を外国籍選手のバックアップではなく、メインのビッグマンとして使うという構想があったからだ。「自分の野望をもっと出していかなければと思った」と譲次はこの決断を振り返る。そこから勝たなければならないプレッシャーを感じながら、外国籍選手とのマッチアップを続け、A東京のリーグ連覇に貢献した。代表でも同じポジションの八村の才能を目の当たりにして、圧倒されるのではなく「負けていられない」と発奮。トランジションで走りきり、3ポイントシュートでディフェンスを広げ、強気なアタックでファウルをもぎ取る。そのエネルギッシュなプレーは、到底ベテランには見えない。 18　SF　馬場雄大（アルバルク東京 198cm90kg） 日本人離れした身体能力でコートを駆け回るスラッシャー。スピードと跳躍力は世界を相手にしても引けを取らず、果敢なディフェンスから一気にトランジションに持ち込む豪快なプレーは日本が誇る武器の一つとなった。縦への突破力、均衡を打開する爆発力は代表でも随一。 筑波大のエースとしてインカレ3連覇、4年次からA東京に加わってBリーグを連覇、その1年目には新人王、2年目にはファイナルMVPを受賞。常にカテゴリーのトップ選手でありながら、急成長を続けている。日本代表でも最初は「ダンクを一発決めて爪痕を残したい」が抱負で、力一杯プレーするだけだったが、スキルもバスケットIQも試合を重ねるごとに向上。シックスマンでの起用が多かったが、ここに来て安定感も備えて先発候補に浮上している。Bリーグのスター選手になり、代表の主力に定着しても本人に『満腹感』は全くない。目標はNBAでプレーすること。自分自身の可能性を愚直に信じ、一切の慢心なく高みへと突き進む。 22　C　ニック・ファジーカス（川崎ブレイブサンダース 211cm111kg） 川崎で長くプレーして『Bリーグ最強の外国籍選手』だったファジーカスは昨年春に日本国籍を取得し、すぐさま日本代表に加わった。インサイドの攻守が安定したことで、日本代表は爆発的な成長を遂げるに至っている。地道な練習を積み重ねて築いたシュート精度に絶対の自信を持ち、さらにはペリメーター周辺でも確率を落とさないシュートレンジの広さ、多彩なシュートバリエーションとディフェンスとの巧みな駆け引きも光る。 かつて足首に大きな故障をした影響で俊敏な動きはできないが、高さとウイングスパンを生かしたディフェンスとリバウンドも強力。アウトサイドに引き出されてのスピード勝負では不利になるが、そこをカバーするために日本代表はゾーンディフェンスを多用するようになった。それでも得点、ディフェンス、リバウンドでファジーカスがチームにもたらすプラスは多い。ポストアップからパスをさばくこともでき、ワールドカップ直前の国際強化試合では自分が一歩引くことでパスを回し、八村により良いシュートチャンスを作り出す献身的なプレーも見せた。ファジーカスの能力はもちろん、プレーの幅の広さが大舞台で違いを生み出すことになりそうだ。 24　SG　田中大貴（アルバルク東京 194cm93kg） 攻守すべてにおいて高いレベルのプレーができる日本トップクラスの2ウェイプレーヤー（攻撃も守備も得意とする選手）は、日本代表をさらなる高みへ引き上げるために自らポイントガードでのプレーを志願。ポイントガードとしては経験不足だが、ピック＆ロールから次のプレーを判断して遂行するハンドラーとしての能力はA東京で証明済み。フィジカルと高さで相手ポイントガードに負けないディフェンス能力も含め、192cmの彼が1番ポジションでチームにもたらすプラスは計り知れない。 マルチな才能を持つことは昔から変わらないが、リオ五輪を前にした世界最終予選ではまさかの代表落選。この時もポイントガードとシューティングガードの両方での起用が試された結果、どっちつかずで持ち味を発揮できなかった。それでも田中は「悔しかったが、あの経験があるからこそ代表のユニフォームを着てプレーする喜びを感じられる」と、屈辱をプラスに転じさせた。何でもできるユーティリティプレーヤーは、ディフェンスで誰にも負けないプレーをすることで一つ上のレベルに進み、日本代表に欠かせない存在となった。 32　C　シェーファー・アヴィ幸樹（滋賀レイクスターズ 208cm107kg） バスケを始めたのが遅く、スキルや経験では他の選手に差を付けられているが、それを補うだけの高さとフィジカル、そして試合のたびに成長の証を残す勝負強さが魅力。ワールドカップを控えた国際強化試合ではプレータイムが限られた中で、高さのあるニュージーランドを相手に豪快なブロックショットを披露した。 2年前のU19ワールドカップでは八村をサポートしてチームの躍進に貢献し、そこから急成長を続けてきた。この頃から、サイズを見込まれて常にチャンスを与えられ、高いレベルの中で揉まれることで新たな技術や経験を吸収してきた。「ドラゴンボールのサイヤ人みたいだと思うんです」と以前の彼は満面の笑みとともに語っている。「すごい選手の中に入って毎回ボコボコにされるんですけど、必死で頑張れば何とか通用して、気づけばそのレベルになっているんです」。今回のワールドカップでもボコボコにされては立ち上がり、また大きく成長するのだろうか。リムプロテクターとしての才能はすでに開花。日本の将来を背負うビッグマンに注目したい。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

過去2シーズン、Bリーグで最も才能豊かな若手として輝きを放った馬場雄大が、今夏さらにもう一段階上のステージへとステップアップを果たそうとしている。アルバルク東京のBリーグ連覇に貢献してファイナルMVPとなると、オフにはかねてから目標としていたアメリカ挑戦を本格スタートさせ、マーベリックスのローテーションの一員としてNBAサマーリーグで爪痕を残した。海外志向の強い馬場にとっては、ワールドカップでの活躍も自分のキャリアを切り開くカギになる。渡邊雄太、八村塁に続くNBAプレーヤーを目標とする馬場に、その決意を語ってもらった。 「まず何より今の日本代表を早く世界に披露したい」 ──馬場選手には、このワールドカップが初の世界大会になります。心境はいかがですか。 本当にワクワクしかないです。こういう大きな舞台では技術だけではなく、いかに強い気持ちを持った選手が集まるかが大事だと思います。今のチームには、ニック（ファジーカス）、塁や雄太など、自信を持ったプレーヤーたちがいるので楽しみです。世界大会はいろんなスカウトが来ているし、そこでの活躍次第でこの先の道も変わってくる。そういったところで思うものはあります。ただ、まず何より今の日本代表を早く世界に披露したいのが一番です。 相手は世界の強豪で格上とか、勝てたらジャイアンツキリング云々といった考えはありません。相手がどこであれ自分たちのやるべきことが100％できたら勝てる。相手がどうこうではなく、自分たちの出来次第で結果は大きく変わると思っています。 ──ニック選手、八村選手、渡邊選手と一緒にプレーをすることで、何か馬場選手にプレースタイルで変化があるのか、特に意識する部分はありますか。 特に変わらないと思います。（フリオ）ラマスヘッドコーチが各選手に求めることはそれぞれ違って、それでしっかりコート上の5人が合うように考えられています。塁と雄太は走れるので、そこに加わっていくことで自分の強みも生かせる。あとは彼らが作ったノーマークを自分がいかに決められるかだと思っています。 ──NBAを目指す馬場選手にとって、予選グループでアメリカと活躍することは、NBA関係者の目に留まりやすくなるという意味でツイているのでは？ あらためて言われると「持ってるな」って思いますけど（笑）、それに関して気にしたことはないです。正直、どんな相手とやっても見ている人は見ていると思っています。多くの人に見てもらえる機会はありがたいですけど、特に意識することはありませんね。 「何が自分にとってベストなのかずっと考えてきました」 ──今回のアメリカ挑戦の前、まずは25歳までの3年計画とおっしゃっていました。それを考えると、サマーリーグでは順調な第一歩となった手応えがあるのではありませんか？ 正直、ケガもあって最後まで思うようなプレーができなかったので、準備のところも含めて完全にアジャストできなかったという反省点はあります。ただ、自分らしさを垣間見せることはできたと思います。そういったところでは良いスタートでした。また、やはりアメリカのスタイルに慣れる時間は必要だと思っているので、短いスパンではなくて少し長い目を持って準備していきたいです。 ──今回のNBAサマーリーグを含めここまでの自身の歩みについて、順調に来ていることへの安堵感などはありますか。外から見ると、大学1年生から主力としてインカレ3連覇、4年生でプロに転向してBリーグ連覇。サマーリーグでもある程度の結果と、右肩上がりの印象です。 あんまり上手くいっている、いってないとか考えたことがないです。その時その時のベストな判断をして、その中で頑張ったからこその今がある。現状がベストとは言えないですけど、これまでの成果であり、この先も選んだ道を頑張るだけと思っています。 また、これまでの道のりでいうと正直、自分の力も多少はあると思いますが、何よりも僕は幼い頃からここまで本当に周りのサポートに恵まれていて、そのおかげで今がある。これからも自分は周りに感謝ながら、常に全力でやっていきたいです。 ──海外でのプレーを考えた場合、学生の時にアメリカに渡るのが主流です。その中で馬場選手は日本国内で力を磨いていく選択をして、実際に成果を残しています。それでも日本に残る、決断についてちょっとでも不安になったりしたことはありましたか。 進路のタイミングでは、何が自分にとってベストなのかずっと考え、悩んできました。だからこそ最終的に選択した道を、全力でやらないといけない、という思いに繋がっていったんです。一見するとポンポンポンと来ているかのように思われるかもしれないですが、苦しみや葛藤はもちろんありました。 ──アメリカ経由ではなく、日本で高校、大学、プロリーグを経て海外のトップリーグでプレーできる選手になる。その道のパイオニアになりたいと意識するところはありますか。 そうですね。それは正直、僕にとって任務とまではいかないですけど、自分に課せられたもの、求められているものだと思います。そういった開拓者になることを僕自身も望んでいます。 雄太は田臥勇太選手以来となる2人目のNBA選手となって道を作りました。塁も史上初のドラフト指名からのNBA選手と新しい道を作りました。あと残されたのはBリーグからNBA、日本から世界という道で、それを達成するのは僕でありたい。そういった部分での流れは自然と感じていますし、やらないといけないです。 このことを意識するようになったのは最近です。雄太と塁に続いて、自分もNBAに行きたいと言っている中で、自分の立ち位置は何だって考えた時、Bリーグを経験しているのが2人とは違う部分。そこから新たな夢として考えるようになりました。 「気持ちが入ったプレーをするところが自分の武器」 ──馬場選手にとって、ワールドカップはいろいろな意味で今後のキャリアに大きな影響を与える可能性を持った大舞台です。でも冒頭で「ワクワクしかない」と言いました。バスケットボールで物怖じすることはないと自分でも思いますか？ ちょっと人とは感覚が違うのかもしれないです。そもそもバスケットボールに関しては緊張という言葉が頭にない。目の前の敵をどう倒すかとか、何をやってやろうという思いしかないんです。ただ、バスケ以外では緊張しいで、メディアさんの対応もそうです。それが勝負事なると負けず嫌いの性格が出て、緊張とかない感じに繋がるのかなと。 ──では、例えば大学4年生の時は、現役大学生でBリーグデビューに教育実習と2つの初めてがありました。どちらが大変でしたか。 もちろん教育実習です（笑）。そこは慣れていないですし、子供たちの前で話すことも得意ではなかった。バスケのユニフォームは勝負服ですが、スーツは着慣れていない。教育実習の方がいろいろと緊張しました。 ──あらためてワールドカップを前に、馬場雄大はこういう選手です、とアピールするとしたらどこになるか。そして自分の目標を叶えるため、ここだけはブレない、と意識するところを教えてください。 相手が自分より大きくても、身体能力がすごくても気持ちでは負けない。それがリバウンドだったりルーズボールだったりの球際の競り合いでボールを取れるかどうかの違いで出てきます。他にもリングへのアタックなど全部、気持がプレーに現れる。気持ちが入ったプレーをするところが自分の武器なので、そこを見てほしいです。そして、自分がどこに行きたいのか、どこを目指しているのか。そういった信念や、高みを目指すところはブラさずにやっていきたいです。 この投稿をInstagramで見る . . 【超豪華！プレゼント企画🎁】. バスケットボール日本代表 『全選手サイン入りユニフォーム』 提供：アンダーアーマー (@uabasketballjp ) . . 【応募方法】 ①当アカウントをフォロー ↓ ②この投稿に「いいね！」 . . 【〆切り】 9月10日（火）終日 . . 【当選連絡】 当選者のみにDMで連絡 . #バスカン #バスケットカウント #akatsukifive #日本代表 #アンダーアーマー #underarmour #プレゼント企画 #Bリーグ #バスケ バスケット・カウントさん(@basket_count)がシェアした投稿 - 2019年 8月月29日午前1時42分PDT Akatsuki Fiveの皆さんが子供たちと楽しそうにバスケットをしたり、モデルのようなカッコいい写真を撮ったりと、試合中とは違った一面を見せてくれました。撮影の舞台裏など、ここでしか見ることができないオフショットが満載ですので是非ご覧ください！#AkatsukiFivehttps://t.co/OAIwkolBpp— バスケット・カウント (@basket_count) August 2, 2019

指揮官ラマス「完璧なゲーム内容をこなさないと勝てない」 8月28日朝、バスケットボール日本代表はワールドカップのグループリーグの舞台となる上海に向けて旅立った。空港にて実施された会見で、指揮官のフリオ・ラマス、八村塁、比江島慎、馬場雄大が初戦の相手トルコについての印象を語った。 前回のワールドカップではベスト8進出を果たすなど、強豪の一つに数えられるトルコは、今回の欧州予選において8勝4敗の成績を残し、特に1試合平均67.1失点と堅守が光った。2018年2月に行われたWindow2のスウェーデン戦、ラトビア戦に連敗を喫したものの、そこから見事に立て直して本大会の切符をつかんだ。ともにNBA選手不在でベストメンバーではないものの、昨年11月にはホームで難敵スペインから勝利を収めている。 チームにはベテランのアーサン・イリヤソバ（バックス）、若手のセディ・オスマン（キャバリアーズ）、フルカン・コルクマズ（シクサーズ）と3人のNBA選手が出場すると見られる。 彼らは渡邊雄太と同様、NBAでのシーズン中はなかなか代表に合流できずに出場試合が限定されたものの、オスマンは4試合出場で平均19.3得点8リバウンド、コルクマズも4試合出場で平均20.3得点4.3リバウンドを記録。イリヤソバは2試合で平均15.5得点7リバウンドを挙げており、彼らNBAトリオがチームの主軸を担ってくるはずだ。 ラマスヘッドコーチは「トルコは完成度が高い。ディフェンス、リバウンドに強く、オフェンスではインサイドに外からのシュートもある。完璧なゲーム内容をこなさないと勝てない」と、当然のように厳しい戦いになることは覚悟している。 また、八村が「中東系とヨーロッパのバスケットボールが混ざったスタイル。体格的には手足が長く、頭脳的なプレーをする」と語ると、馬場は「全体的にサイズがあり、フォーメーションも豊富でシステマチックなバスケをしてくる」と続ける。 八村、比江島、馬場と揃って勝利のカギに挙げたのは、いかにディフェンスで踏ん張れるか。そこから日本の得意とする走る展開をいかに増やしていけるかに、トルコ撃破はかかってくる。そして比江島が「長い合宿が終わって最高の準備ができた。ワクワクしています」と言うように、3人ともここまでのチーム作りに手応えを得ている。 その上で馬場は「ここで結果を残せたら、ブームではなく一つの一大スポーツとして盛り上がっていける」と期待感を語り、ワールドカップでの飛躍でさらにバスケの地位を高めたいとの強い責任感と野望を持って、日本を旅立っていった。

攻守に質の高さを見せるドイツ、屈せず上回った日本 バスケットボール日本代表がドイツとの国際強化試合に臨んだ。 先発は篠山竜青、比江島慎、渡邊雄太、八村塁、ニック・ファジーカス。比江島がファーストプレーでニックとのピックプレーからアタック、フローターで最初の得点を奪う。八村がスティールからそのままボールプッシュ、守備が1人付いていたが迷わずアタックして決めきり、続いてファジーカスがファウルを誘うなどオフェンスは相変わらず好調。ドイツに外角シュートを決められ先行されるも、篠山からゴール下の八村にパスを合わせてファウルを誘い、2本のフリースローを決めて12-11と逆転した。 それでも、次はドイツの時間帯。素早いパスワークでボールを動かすとともに、外へと引っ張りだしたファジーカスとガードのデニス・シュルーダーのマッチアップを作り、シュルーダーがこの試合早くも3本目の3ポイントシュートをねじ込む。八村がフェイダウェイ・ジャンプシュートを決めるも、第1クォーターで16-21とビハインドを背負った。 八村は第1クォーターで12得点を挙げたが、勢いはいつまでも続くものではない。日本のピックプレーに対してドイツはすべてマークを受け渡すスイッチで対応。誰が出てもフットワークが良く、日本はズレを生み出せずに難しいシュートを打たされた。ドイツのフットワークの良さはオフェンスでも存分に生かされる。攻守を切り替えるスピードは日本以上で、人もボールも素早く動いてズレを作り出していく。相手の動きについて行くのに必死でリバウンドにまで意識が回らず、セカンドチャンスからの失点もかさんだ。 それでも相手の3ポイントシュートも良い形で打っているが決まらなくなり、また単発ではあるが渡邊の3ポイントシュート、ファジーカスからゴール下に走る比江島への合わせ、馬場雄大のダニエル・タイスを抜き去るドライブとしぶとく得点を重ね、最後は八村が得意のプルアップジャンパーを沈めて35-42と、苦しみながらも7点差で前半を終えた。 ビハインドを背負うも集中力を切らさず、流れを呼び込む 後半開始早々からドイツの3ポイントシュートに当たりが出て突き放されるも、八村のゴール下がブロックされたこぼれ球を拾った渡邊がバスケット・カウントの3点プレーを決めて追いすがる。続いて比江島のアタックからオフェンスリバウンドを取った八村のダンク、続いて八村がパワープレーでバスケット・カウントをもぎ取る。渡邊がフィンガーロールのフックシュートを無理やりねじ込んで5点差まで追い上げ、連続10得点でドイツにタイムアウトを取らせた。 ここからドイツも持ち直してハイペースの点の取り合いに。58-61と1ポゼッション差、残り1分40秒のところで八村と渡邉が一呼吸置くためにベンチへ。ここを馬場、竹内譲次を中心にしのいでスコアを動かさず、58-61で最終クォーターへ。 第4クォーター、ドイツは勝利をモノにすべく一段ギアを上げて来るが、比江島がブザーと同時の3ポイントシュートを沈め、馬場が得意のランニングプレーでファウルをもぎ取り、日本も食らい付く。ゴール下をドリブルでくぐった篠山からボールをつないで八村の3ポイントシュートと、チームプレーでドイツディフェンスを完全に崩すシーンも見られた。比江島ステップが炸裂し、八村のスティールから馬場がワンマン速攻を決めて73-75と肉薄する。 残り4分半、ドイツはシュルーダーとハリスを続けて、日本はファジーカスを戻して勝負。渡邊のアタックが決まらなかったところを、セカンドチャンスで八村がミドルジャンパーで決め、馬場のランニングプレーがこぼれたところを八村が押し込む。ファジーカスがコーナースリーを確実に決めて1点差。そして馬場が速攻でファウルをもぎ取り、フリースロー2本を決めてついに逆転した。 篠山がシュルーダーとの1対1を制し、決着の得点 残り1分45秒、82-81。相手のミドルシュートが落ちて日本のポゼッションに。攻撃をリードする篠山はここで自らのアタックを選択。シュルーダーを1対1で抜き去ってフローターを沈めた。タイムアウトを挟んでのディフェンスでは、同点の3ポイントシュートを狙うドイツのパスワークにチーム一丸で食らい付いて、シュートを落とさせる。 84-81、残り21秒から日本ボールでの再開。馬場のターンオーバーで相手に最後のポゼッションを与えてしまったものの、慌てたドイツにもターンオーバーが出て逃げ切り、最終スコア86-83。強豪相手に大金星を挙げた。 🏀バスケ日本代表国際試合🏀日本 🇯🇵 🆚ドイツ🇩🇪 篠山ああああぁぁぁ！！！！#AkatsukiFive#JAPANMADNESS@JAPANBASKETBALL @brave_thunders— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) August 24, 2019

ターンオーバーをすれば「プラマイゼロになる」 八村塁、渡邊雄太、ニック・ファジーカスの『ビッグ3』揃い踏みとなった22日のアルゼンチン戦、日本代表で彼らを上回る鮮烈なパフォーマンスを見せたのは馬場雄大だった。 その身体能力は代表の中でも抜きん出ている。縦へ仕掛ける迫力は、世界の強豪アルゼンチンに対しても十分通用していた。相手守備陣の綻びを見逃さずに仕掛け、強引にフィニッシュに持ち込む。しつこいディフェンスでボールを奪うと一気にリングまで走り切る。そんなアグレッシブな持ち味を存分に発揮し、コート上で一番目立つ存在となっていた。 アルバルク東京での2シーズンで2度のリーグ優勝、日本代表ではアジア予選で主力としてフル回転し、この夏にはNBAサマーリーグにも挑戦した。すべての経験を自分の力に変えて、馬場はプレーヤーとして完成の域に達しようとしている。 チームが108失点を喫して敗れたこともあり、ディフェンス面では「自分のマッチアップした選手を抑えられず、足が動かず手で行って4回ファウルしてしまった」と反省を語るも、「積極的にリングにアタックすることはできた。ぶつかり合いは世界レベルだと感じたが、自分は自信を持ってプレーできた」とオフェンス面では大きな収穫が得られたようだ。 特筆すべきは、攻守のアグレッシブさを発揮しながらミスをしなかった点。がむしゃらなプレースタイルにはミスも付き物だが、馬場は26分のプレータイムで長所だけを出し続けた。それを問うと、馬場は「おっしゃるとおり、僕の課題はリングにアタックはするんですけど、ターンオーバーのところでプラマイゼロになってしまう形が多いこと」と答える。 成長を続ける馬場に渡邊は「頼もしく思っています」 積極的に行けば行くだけミスは出る。その矛盾を解決できたのだとしたら、馬場にとっては大きなブレイクスルーだ。そのきっかけを馬場はこう語る。 「冷静にやれている、自分の中で客観視できているのは成長したところだと思いますし、最近はコートに立つ上で考えていることが、結局は自分の力以上のものを出そうとすると空回ったりしてチームのみんなに迷惑をかけてしまう。自分がやれることを徹底するっていう意識です。雄太は雄太、塁は塁の役割があるってところで、今導き出した結果でプレーができています。そういう意味で冷静なパスの判断、ターンオーバーの減少に繋がっていると思います」 NBAサマーリーグに代表合宿と、その馬場の取り組みをすぐ近くで見ている渡邊雄太にも意見を求めた。渡邊は少し考えて「良い意味で遠慮が最近はなくなったんじゃないかな」と話す。 「去年まではどこか僕とか塁に少し遠慮ではないですが、自分よりも僕たちを、という気持ちが多少はあったのかなと。彼とそういう話をしたわけじゃないので分からないですけど、ただ最近は自分でリングにアタックする気持ちが前に前に出ていますし、彼はもともとそういう力がある選手なので、それが結果として出ている部分があります」 その渡邊はまだ足首を痛めた影響でプレータイムを制限されての出場だったが、ベンチにいる時間は馬場のプレーに感心して過ごした。「しんどい時間も彼がウイングで先頭を走って日本を引っ張ってくれた。そういう部分がどんどん出てくると彼の良さもまだまだ出てきます。彼の成長は一日一日感じているので、頼もしく思っています」 馬場雄大と渡邊雄太、アグレッシブに走るスタイルを体現する2人の活躍が、日本代表には欠かせない。

八村に頼らず全員で得点を繋ぐも、93-108で敗れる バスケットボール日本代表は今日から4日で3つの国際親善試合を戦う。強豪アルゼンチンをさいたまスーパーアリーナに迎えた今日の先発は篠山竜青、馬場雄大、渡邊雄太、八村塁、ニック・ファジーカス。序盤から篠山が軽快なリズムを作り、八村が強引なアタックからダンクを叩き込んで日本が勢いに乗ると、1万6211人を集めたアリーナは大いに沸いた。 篠山が早々に2つ目の個人ファウルを犯してベンチに下がったが、田中大貴と比江島慎が巧みな連携でクリエイトしてペースを落とさない。ただ、互いにスカウティングの足りない状況とあって、アルゼンチンの攻めを止められない。シュートタッチが好調な日本オフェンスを上回るペースでアルゼンチンは得点を重ね、イージーなターンオーバーで日本にわずかな失速のあった第2クォーター序盤に10点差を付けられる。 ここで違いを見せたのは馬場雄大だ。もともと身体能力を生かしたダイナミックなプレーには定評があったが、ミスが減って安定して持ち味を発揮できるようになっており、相手が強ければ強いほど発奮する良さも出た。直線的なアタックで何度も停滞した状況を打開し、ビハインドの中でチームを支えた。 そうして踏ん張るうちに、第1クォーターは無得点だった大黒柱のファジーカスが奮起する。アルゼンチンのフットワークの良さに手を焼いていたが、インサイドで高さと勝負強さを発揮。オフェンスリバウンドを取ってそのまま押し込むゴール下でのキャッチ＆シュートで得点を重ねることで自らリズムを作り出し、アルゼンチンに肉薄した。 「アルゼンチンは試合の入り方も締め方も我々より上」 後半も引き続き点の取り合いになったが、日本は一歩も引かない。これまで使わなかったゾーンディフェンスで相手の出足を止めると、比江島とファジーカスのピック＆ロールや渡邊のアタックが効果的に決まり、リードチェンジを繰り返す白熱の展開に。 ただ、アルゼンチンは日本のゾーンディフェンスを崩せないながらも、精度の高い3ポイントシュートで得点の勢いを止めない。さらに時間が経過してもディフェンスのインテンシティは落とさず、日本のハーフコートオフェンスを止める回数が増えていく。 馬場が相手の隙を見逃さず豪快なダンクシュートを決めて6点差まで詰め寄るも、アルゼンチンは素早いパスワークでアウトサイドでの良いシュートチャンスを作っては決めていく。八村がリバウンドを取ってそのままねじ込んだり、ファジーカスが3ポイントシュートを決め返したりと良いシーンはあるものの、アルゼンチンのペースが上回る。フリオ・ラマスが「アルゼンチンは試合の入り方も締め方も我々より上で、経験の差があった」と振り返ったように、日本は試合終盤の勝負どころでターンオーバーが重なり失速。最終スコア93-108で敗れた。 日本は八村がチーム最多の23得点。日本に勢いをもたらした馬場が17点、ファジーカスが15得点と、全員でボールをシェアして得点を繋いだことでアルゼンチンを相手に接戦を演じた。オフェンスでは勝負どころのミス、ディフェンスでは3ポイントシュートへの対応が引き続き課題となり、馬場は「ディフェンスに問題があった。ディフェンスからオフェンスに繋げるチームなので、ここを突き詰めなければ勝てない」と語り、「収穫もあったが課題も多く、親善試合で良かった。これを次に繋げていきたい」と総括した。 ケガ明けでコンディションを上げている渡邊は「世界の強豪との差を見せ付けられた」と敗戦を悔やみつつも、「強豪国が相手でも十分に戦っていける。自分たちがまだまだ成長すればワールドカップでも戦えると思っている」と手応えをつかんだ様子。 中1日を置いてドイツ、チュニジアと強化試合は続く。勝利よりも内容が求められるテストマッチだが、ラマスは「このチームはまだ限界に近づいていない。ギリギリまで追い込みたい」と語る。「ワールドカップまでにどれだけ完成度を高めていけるのか。あと1週間で分かる」と指揮官は次へと気を引き締めた。 ナイスゲーム！！試合終了日本🇯🇵93-108🇦🇷アルゼンチン惜しくも敗れたものの、世界5位の強豪・アルゼンチンを相手に、随所で輝くプレーをみせました。次戦は8月24日(土)15:10~ vs ドイツ🇩🇪#AkatsukiFive #JAPANMADNESS#FIBAWC #JapanGotGame pic.twitter.com/EEIy5guZSB— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) August 22, 2019