『デマー・デローザン』の検索結果

「これまでの成長はコーチ・ケーシーのおかげ」 10月5日、AT＆Tセンターでピストンズ対スパーズのプレシーズンゲームが行なわれた前夜、ドウェイン・ケーシーとデマー・デローザンが久々の再会を果たした。 2人は昨シーズンまで、ラプターズのヘッドコーチとエースという関係性だったが、ケーシーは解任されてピストンズの指揮官に就任し、デローザンはカワイ・レナードと交換の電撃トレードでスパーズに移籍した。デローザンと夕食をともにしたケーシーによれば、デローザンは、フィアンセと、2人の子供を連れて現れ、昔話に花を咲かせたという。ケーシーは、スパーズ戦前に「支払いの時になると、彼は明細に手を伸ばさなくなるんだ」と冗談でメディアを笑わせたが、トレードの経緯を踏まえ、教え子が新天地で上手くやれていることに安堵し、こう続けた。 「彼は快適にやれている。チームメートにも恵まれ、新しいチームを気に入っている。周りがスパーズを過小評価している点も、彼にとっては好都合らしい。私はスパーズの力を軽視していない一人だ。彼らは西カンファレンスでも強豪チームの一つ。デマーは新たな環境に順応きている。たしかに、今もトロントに関しては思うところもあるだろう。しかし、新しい環境で、非常に上手くやれている」 ケーシーは、デローザンが3年目のシーズンから指導し、オールスターに成長するまでの過程を間近で見てきた。「彼を誇りに思う。線の細い、コンプトン出身の若者だった彼が、今のように大きく成長した。これこそ、指導者冥利に尽きること」とコメント。また、グレッグ・ポポビッチという名将の下でプレーする環境が、デローザンにとってプラスになるとも付け加えた。 「彼はスパーズを気に入るだろうし、ファンも彼と、彼の家族に愛情を注いでくれる。それにポップも彼にとって大きな存在になるだろう。全員にとって良いシチュエーションだ」 デローザンも、恩師ケーシーの近況を気にしていた。「コーチが幼かった自分を成長させてくれた。今の自分に育ててくれた。今の成功、これまでの成長は、コーチ・ケーシーのおかげ。コーチとゆっくり話ができて良かった。コーチの近況も聞けたし、自分の話もできたからね」と語った。 チームは変わっても、2人の間にある師弟関係は、これからも変わらない。 The @spurs take it at home over the @DetroitPistons, 117-91.#NBAPreseason pic.twitter.com/hFjqCUAklN— NBA (@NBA) 2018年10月6日

「次のステップは、ディフェンスでも評価してもらうこと」 オフにラプターズからスパーズにトレードされたデマー・デローザンは、オフェンスではリーグトップクラスの一人と言われているが、ディフェンスに関する評価は高くない。そして、今シーズンから西カンファレンスが戦いの舞台となることで、エリートクラスのスモールフォワードとのマッチアップは増え、彼らを抑える必要がある。 ラプターズでの昨シーズンは、オフェンスのために体力を温存するような場面も見られ、守備が重要になる勝負どころでベンチに下げられたことも少なくなかった。選手に対する要求が多いことで知られる、グレッグ・ポポビッチが指揮するスパーズでは、当然デローザンにも全力で守備をすることを求めるだろう。 デローザンは、9月27日の練習後、課題であるディフェンスの改善について言及し、言葉ではなく結果で示すと語った。 「みんなが目にするもので判断してもらいたい。これまでも、パフォーマンスについては自分で何も語ってこなかった。僕にとっての次のステップは、ディフェンスでも評価してもらうこと」 昨シーズンのスパーズは、リーグトップクラスの2ウェイプレーヤーであるカワイ・レナードがわずか9試合にしか出場しなかったにもかかわらず、平均失点はジャズと並びリーグ最少の99.8点だった。これまでチームの守備を支えたレナード、ダニー・グリーン、カイル・アンダーソンが退団して迎える今シーズン、デローザンの守備向上が、スパーズの命運を握るようになるかもしれない。 “It gives you that extra hunger to want to go out there and do something for the fans, and make them feel better than I felt in that moment.” @DeMar_DeRozan on seeing his mural in San Antonio. #GoSpursGo pic.twitter.com/diXhAy3DkC— San Antonio Spurs (@spurs) 2018年9月26日

トレードのショックを断ち切り、気持ちは新シーズンへ ラスベガスでのアメリカ代表ミニキャンプに参加しているデマー・デローザンは、すでにスパーズでの新シーズンに向けて気持ちを切り替えている。 スパーズと代表のヘッドコーチを兼任するグレッグ・ポポビッチの指導を受け、談笑する姿も見られたデローザンは、新天地でリーダーとしての役割を担うようになるだろう。 Coach Popovich works out San Antonio @spurs guard DeMar DeRozan at @usabasketball Mini-Camp! #USABMNT pic.twitter.com/3KcqUfX1vF— NBA (@NBA) 2018年7月26日 本人にもその自覚があるようで、代表での練習後「来シーズンはキャリア10年目だから、これまでの経験や知識を使ってチームメートの役に立てるのなら、それは大事なことだと思う」と 語った。 「若い選手からも吸収したい。楽しみだよ」とも話したデローザンは、新たなチームメートになるデジャンテ・マレーに注目している。昨シーズン、開幕から3試合目のラプターズ戦で16得点14リバウンド6アシストの活躍を見せたマレーのファンになったと話す。 「あの試合での彼は突出していた。昨シーズンの1週目の対戦で彼のファンになったよ。たしかトリプル・ダブルに近いスタッツを残していたと思う。彼のような若い選手を見るのは大好きなんだ。もし彼の役にも立てるのなら、力になりたい」 デローザンのコメントからは、ラプターズからトレードされた時のショックはもう感じられない。彼の目には、名将ポポビッチの下で選手として一段上のレベルに到達し、西の強豪スパーズの中心選手として活躍する姿しか見えていない。 📍Las VegasFull 📷 gallery from @usabasketball Mini-Camp: https://t.co/MeOM4inWCN #USABMNT pic.twitter.com/Tgim19dY3O— San Antonio Spurs (@spurs) 2018年7月27日

スパーズのカワイ・レナードとラプターズのデマ－・デローザンのトレードが成立しました。チームへの不信感を隠さずトレード希望を表明していたレナードは、長くチームの中心選手としてプレーしていたダニー・グリーンを巻き込んだことでスパーズファンからの反感を増長してしまいました。ラプターズもまたトロントへの愛情を語る絶対的なエースのデローザンを裏切るような形で放出してまで、来年のオフにフリーエージェントでレイカーズ移籍を希望しているレナードを獲得するという大きな賭けに出ました。 ともにフランチャイズプレーヤーとして多くのファンから愛されていながら、チームと選手それぞれの愛憎を膨らませそうなこのトレードは、選手とフロント、ファンそれぞれの感情というウェットな部分では両チームにとって大きな分岐点であり、お互いに損となったようなトレードです。しかし、ここはプロスポーツの世界。ドライなビジネスと割り切れば双方にメリットがある気もしてきます。 スパーズの泣きどころを補完するデローザン スパーズのシューティングガードは不動の存在だったダニー・グリーンに衰えが感じられ、ドラフトでロニー・ウォーカーを指名し、フリーエージェントでマルコ・ベリネリを補強するなど他のポジションに比べて泣きどころでした。 昨シーズンは本来ポイントガードのパティ・ミルズで補ってきましたが、トニー・パーカーが移籍したこともあり、両ガードポジションをどうするかは課題となっていました。もちろんレナードが残れば対応できた部分ではありますが、ガード陣にチームの大黒柱となれる選手がいなかった中でデローザンの獲得は理想的な補強です。 プレースタイルとしても3ポイントシュートに頼らず、巧みなステップワークとショートレンジの正確性で勝負するデローザンは堅実性を重視するスパーズに合っています。同じくミドルの正確性が特長のラマーカス・オルドリッジとのコンビはお互いのポジションを入れ替えながら、効果的なパス交換が期待できます。オフボールムーブとパッシングを繰り返すことでディフェンスのギャップを生じさせるスパーズのシステムになじめば、デローザンのプレースタイルはさらに輝きを増すはずです。 その一方でスパーズは前述のベリネリに加えてダンテ・カニンガムを補強し、3ポイントシュートを得意とするロールプレイヤーも増やしています。ミルズが本来のポイントガードに戻る点も含めて、インサイドを攻略するデローザンはより効果的になりそうです。昨シーズンは得点面だけでなくアシストを増やすなど、チームオフェンスをリードする役割で成長をみせたデローザンなのでスパーズのオフェンスにも早く馴染めるのではないでしょうか。 カイル・アンダーソンも移籍し、ディフェンス面で不安が残るスパーズですが、走れるビックマンのヤコブ・パートルも補強したことでインサイドが厚くなり、ルディ・ゲイを本来のスモールフォワードで起用すると予想されます。時代に逆行したビックラインナップはプレーオフでもウォリアーズ相手に効果を発揮しており、ディフェンスでも独自の強みを作ってきそうです。 デローザンによってガード陣のオフェンス面が改善され、高さの利を生かしたディフェンスシステムが整備されれば、レナードがほとんどプレーしなかった昨シーズンよりもチーム力が上がることが期待できます。 レナードはラプターズ待望の『エースキラー』となる存在 攻守にリーグトップクラスの成績を残しながらもプレーオフで絶対的な個であるレブロンに負け続けてきたラプターズ。読みの鋭いカイル・ラウリーやブロック力のあるサージ・イバカなどがいてチームディフェンスが素晴らしい反面、レブロンを止める役割をルーキーだったOG・アヌノビーに頼らざるを得ず、そのアヌノビーからスイッチさせられると誰も抵抗できずにディフェンスが崩壊してしまいました。 不足していたエースキラーにリーグ最高のディンフェンダーの一人であるレナードを獲得したことはさらなるディフェンス力のアップが期待できます。加えてダニー・グリーンも得ており、スイッチを前提としたオフェンスにも対抗しやすくなりました。 これまでラプターズはウイングが少なく、読みが鋭くプレッシャーをかけられるガード陣とリムプロテクトできるビックマンが中心でしたが、今回のトレードでウイングの厚みを増すことになり、スパーズとは逆にスモールラインナップに特長が出てきそうです。レナード、グリーン、アヌノビー、イバカ、パスカル・シアカムというオールラウンドに守れる選手を揃えました。 オフェンス面でデローザンとレナードの役割に大きな違いはなさそうですが、フレッド・ヴァンフリートとデロン・ライトの成長によりガード陣は充足しているので、よりサイズのあるレナードの存在はチームとして戦いやすくなるはずです。 ラプターズは毎年好成績を収めている反面でクラッチタイムに弱く、特にビハインドの局面では個人の戦いで相手エースを止められないため、ディフェンスが機能せず逆転勝利が少ないチームでした。天敵のレブロンは西カンファレンスに移ったものの、接戦が増えるプレーオフでレナードのディフェンスは東のライバルを困らせるはずです。 デローザンだけでなくヤコブ・ポートルも放出して驚異的な活躍をしていたベンチユニットが弱体化し、シーズンでの成績アップに繋がるかは微妙ですが、エースの存在感とディフェンスの重要性が増すプレーオフに焦点を絞って結論を出したトレードだったのではないでしょうか。 ラプターズとしては悲願のファイナル進出だけを見据えており、それはレナードを引き留めるためにも必要になりそうです。 Raptors get: Kawhi Leonard Danny Green Spurs get: DeMar DeRozan Jakob Poeltl Protected 2019 1st-round pick Full deal, per @wojespn pic.twitter.com/SXByfdXfSb— Bleacher Report (@BleacherReport) 2018年7月18日 ドライなビジネスと考えればスパーズ、ラプターズ双方にメリットのありそうなトレードでしたが、選手やファンの感情というウェットな部分もまたプレーに大きな影響を与えるため、移籍して真価を発揮できなくなる選手も多くいます。特にラプターズのために働いてきたにもかかわらずレナードの騒動に巻き込まれたデローザンには、スパーズでさらに輝いてほしいです。

チームの士気を高める言葉に指揮官が感謝ウィザーズとの東カンファレンス1回戦で2連勝を記録したラプターズに、力強い応援メッセージが届けられた。ヘッドコーチのドウェイン・ケーシーによれば、ロサンゼルスで入院中のデマー・デローザンの父親から、チームにビデオメッセージが届いたという。病床から「応援している」と伝えた父フランク・デローザンの言葉は、チームの心に届き、士気も上がった。デローザンは、以前から父の闘病を公にしている。具体的な病名は明かされていないものの、腎臓疾患を含め、複数の病気を抱えて入院生活を送っている。レギュラーシーズン中も父を見舞うため地元ロサンゼルスにしばしば通っているデローザンは、父親の存在について、『The Star』にこう語っていた。「自分にとって父はすべて。あらゆる意味でね。サポートしてくれて、応援してくれて、いろいろなことを教えてくれる。それに食べさせてくれた。僕にバスケットボールを与えてくれたのは父なんだ。昔は一緒に公園に行った。僕を後押ししてくれた。自分がスポーツをやるようになったのも父の影響で、父親を尊敬する他の子供と一緒さ。今の今まで、父は自分にとってそういう存在なんだ。それは一生変わらない」ウィザーズとの1回戦でチームハイの平均27.0得点を記録しているデローザンは、キャリア初のNBAファイナル進出を実現させるため邁進している。敬愛する父からのメッセージは、デローザンにとって何よりの力になったはずだ。.@DeMar_DeRozan: Unstoppable37P | 5R | 4A | 60 FG% pic.twitter.com/n0KHRteRvY— Toronto Raptors (@Raptors) 2018年4月18日

「誰よりも分別があり、それに誰よりも優しい」キャリア13年目にして過去最高のシーズンを送っているルー・ウィリアムズ。今シーズン開幕前にロケッツからクリッパーズにトレードされると、主にベンチからの起用が多い中、キャリアハイの22.7得点を記録し、リーディングスコアラーとして活躍している。今シーズンのシックスマン賞最有力候補のウィリアムズは、これまでのキャリアでセブンティシクサーズ、ホークス、ラプターズ、レイカーズ、ロケッツ、クリッパーズと渡り歩いたジャーニーマンだ。行く先々で与えられる役割をこなす生活に慣れていたとしても、複数年契約を得て安定したキャリアを送りたいのが本音だろう。そういう心境になっていたであろう2014-15シーズン、ラプターズに所属したウィリアムズはデマー・デローザンの優しさに触れた。当時のことを『GQ』のインタビューで振り返っている。「これまでに一緒にプレーした中で最高のチームメートがデマー・デローザンだ。誰よりも分別があり、それに誰よりも優しい」とコメント。「トロント時代は、自分のキャリアについて迷うところも多かった。そんな時、デマーとカイル（ラウリー）が自分を支えてくれた。彼らには感謝しているんだ」デローザンといえば、普段は物静かで、自分の世界を大事にする性格。今でこそ阿吽の呼吸の相棒ラウリーとも、打ち解けるまでに数年かかったと本人が告白したほど。そのデローザンが、わずか1年しかチームに在籍しなかったウィリアムズには親身に接していたというのだから、驚かされる。デローザンとラウリーに支えられたウィリアムズは、2015年にレイカーズと契約し、ロケッツを経てクリッパーズに移籍。クリッパーズでの活躍が認められ、今年2月、チームと複数年の契約延長を勝ち取った。31歳にしてもなお進化を続けているバスケットボール選手としての才能を含め、デローザンはウィリアムズの人間性の素晴らしさも分かっていたのだろう。もし「過去最高のチームメートは誰？」という質問をデローザンに投げかけたら、彼はラウリーとウィリアムズの2択で悩むかもしれない。?? 20p/2r/3a/2s | @TeamLou23 scored 20+ points off the bench for the 36th time this season. #KiaSixth?? https://t.co/YSFa97keVJ?? https://t.co/ksjzEehpIi#ItTakesEverything pic.twitter.com/PO0Om1kfXu— LA Clippers (@LAClippers) April 2, 2018

プロジェクト名は『Don't Worry We Got You』ラプターズ不動のエースとなったデマー・デローザンは、NBA選手として成功し富と名声を手にしたが、その心は常に潤っているわけではない。先月末、デローザンは『Toronto Star』とのインタビューで、幼い頃から様々な思いを抱えながら生きていること、沈んだ気持ちや不安と戦ってきたことを明かした。デローザンが勇気を持って『うつ』と向き合っていることを告白したのがきっかけとなり、キャバリアーズのケビン・ラブもパニック障害の発作を患っていた過去を明かした。世間から注目されるプロ選手が精神疾患を公にするのは勇気がいる。デローザンの行動に心を打たれたラプターズファンは、エースに敬意を表し、同じ病を抱えている患者のために資金調達活動を開始した。そのプロジェクト名は、『Don't Worry We Got You』（大丈夫、僕たちがついている）だ。この活動では、8000万ドル（約85億円）の調達を目標にし、集まった資金は前向きに考えられる言葉、感化される言葉、ファンのアート作品を収録した本の制作に使われ、残りはデローザンがアンバサダーを務める、自己免疫疾患全身性エリテマトーデスに苦しむ患者のための活動を行なっている非営利団体『LUPUS CANADA』に寄付されるという。ちなみにプロジェクト名の由来は、2010年にクリス・ボッシュがフリーエージェントになってラプターズを退団した際、デローザンがTwitterでファンに伝えた「大丈夫、チームには俺がついている」というメッセージだと『The Score』が伝えた。トロントのファンは、NBA内でも愛情に満ちていることで知られる。コート内では自分たちのチームに大きな声援を送り、結果をチームと共有する。コート外でも、チームを支えているエースの活動に協力を惜しまない。球団とファンが自発的に行動し合える、理想的なフランチャイズの在り方ではないだろうか。

3ポイントシュート対策がハマり、執着心でも上回る連勝はいつかは止まるもの。永遠に続くかと思われたロケッツの連勝を17で止めたのはラプターズだった。指揮官ドウェイン・ケイシーは言う。「選手たちに脱帽だよ。勝つためにやらなければいけないこと、私の要求を100％こなしてくれた」第1クォーター、カイル・ラウリーの3本を含む4本の3ポイントシュートを決めたラプターズが32得点を奪って先行する。ロケッツは16得点と低調な出足。点数が少ないことより、フィールドゴールすべてゴール下で決めたもので、得意の3ポイントシュートをほとんど打たせないラプターズの対応が光る立ち上がりだった。ジェームズ・ハーデンは試合をこう振り返る。「冷静に試合に臨んだつもりが、落ち着きすぎてしまった。逆転できると信じていたが、20点差は簡単にはひっくり返せない」58-43とラプターズのリードで迎えた後半、そのハーデンとクリス・ポールがギアを上げる。お上品に相手の守備陣形を崩すのではなく、強引にシュートを狙い始めることで、無理矢理にでも反撃の流れを作り上げた。最終クォーター残り2分10秒、フレッド・バンブリートにフェイスガードで付かれているにもかかわらずハーデンがステップバックからの3ポイントシュートを沈めて102-102の同点に。それでも「簡単にはひっくり返せない」のはここから。続くラプターズのポゼッションで、デマー・デローザンがハーデンのディフェンスをかわすプルアップジャンパーを沈めて突き放した。The beauty of NBA basketball!Intense competition, mutual respect.#WeTheNorth x #Rockets in #PhantomCam pic.twitter.com/tn1oMwGnDR— NBA (@NBA) 2018年3月10日ここからはディフェンス合戦。クリス・ポールの速攻をCJ・マイルズが身体を張って止め、再構築して再びポールがコーナースリーを放つチャンスを得ると、マイルズとヨナス・バランチュナスが2人がかりで突進するチェックでプレッシャーを与えて、この3ポイントシュートを落とさせる。このルーズボール争いで得たフリースローをラウリーが2本確実に決めて106-102。ロケッツはエリック・ゴードンが残り10秒からの攻めでロング3ポイントシュートをねじ込んで1点差に迫り、ファウルゲームに持ち込むも、及ばず。ハーデンが同点を狙った超ロング3ポイントシュートが外れて試合終了。108-105でラプターズが勝利した。第3クォーターまでは3ポイントシュートを打たせない戦術的な対策が効いた。ロケッツにとって3ポイントシュートの試投数27は今シーズン最少の数字。「これこそが僕らのゲームプランだった。彼らの強みを消してやろうとしたんだ」と、ラウリーは自身が挙げた30得点よりもこちらのスタッツを誇った。そして最後の勝負どころではディフェンスとルーズボールでの球際の強さ、勝利への執着心でラプターズが上回った。クリス・ポールは言う。「インテンシティの部分で彼らと対等ではなかった。彼らほどアグレッシブなディフェンスができなかったことは認めなければ」Nne of that! pic.twitter.com/GdTSHPkqSx— Toronto Raptors (@Raptors) 2018年3月10日

キャブズ、セルティックスの『2強』を抜き首位を堅持東カンファレンス首位のラプターズが、3月7日に行なわれたピストンズ戦をオーバータイムの末に121-119で勝利し、リーグ最速でプレーオフ進出を確定させた。119-119の同点で迎えたオーバータイム残り1.1秒にフレッド・バンブリートの決勝ジャンプシュートをアシストしたデマー・デローザンは、ゲームハイの42得点で勝利に貢献した。東は開幕前からレブロン・ジェームズのキャバリアーズか、カイリー・アービングのセルティックスの2強による争いになると思われた。しかし、キャブズは新チームが機能せずに自滅。セルティックスは1月と2月に調子を落とした。その隙に首位に浮上したラプターズは、その後も勢いを落とさずに、6連勝でプレーオフ進出一番乗りを決めている。GAME. SET. MATCH. #BetOnYourSelf pic.twitter.com/KOROQcQGHX— Toronto Raptors (@Raptors) 2018年3月8日今シーズンのラプターズは、3ポイントシュートへの意識を大きく変えた。昨シーズンは1試合24.3本だった3ポイントシュートの試投数が、今シーズンは32.8本にまで増加。デローザンも昨シーズンの1.7本から2倍以上の3.6本に試投数を増やしている。チームスタイルとして現代型NBAの傾向に歩み寄ったのは、ポストシーズンで結果を残すために他ならない。2年続けてキャブズに煮え湯を飲まされた以上、今シーズンのプレーオフには強い決意を持って臨む。注目すべきは10日のロケッツ戦だ。1月下旬から負け知らず、現在17連勝中のロケッツをホームに迎える。両チームとも目先の1勝にこだわる必要のない状況にあるが、リーグで最も好調なチーム同士の対決とあって、どのようなパフォーマンスが見られ、どう決着するかが楽しみだ。"I know @Klow7 behind me." - @DeMar_DeRozan ?? pic.twitter.com/OPMXVx3kqm— Toronto Raptors (@Raptors) 2018年3月8日

2年目のチーム改革を機に強力デュオが誕生、今に至るラプターズと言えば、デマー・デローザンとカイル・ラウリーのデュオが看板だ。過去4シーズン続けてプレーオフに進出し、2014年から3年続けてディビジョンタイトル獲得にチームを導いた強力デュオは、東カンファレンス、いやNBA全体を見渡しても名コンビという評価を得ている。デローザンは先日、映画『Bad Boy』のポスターにラウリーとの顔を合成させた写真がプリントされたパーカーを着て会場入りするほど。コート内外で、自他ともに認める親友関係を築いている。Bad Boys of The North!NBAさん(@nba)がシェアした投稿 - 1月 8, 2018 at 8:21午後 PSTしかし、ラウリーがラプターズに加入した2012-13シーズンに話を遡ると、2人の関係性は今と真逆だった。デローザンは、『ESPN』のエイドリアン・ウォジナロウスキー記者のポッドキャスト番組『The Woj Pod』に出演した際、「カイルとの1年目、彼とは一切話もしなかった。一言も会話しなかった。一緒に出かけたこともなかったし、食事したこともなかった。隣同士に座ることもなかったよ。本当に何の交流もなかった。電話番号も知らなかったしね」と語った。今の2人を見ると信じられない話だが、1年目はお互い必要以上に距離を取っていた。その関係が変わり始めたのは、2013-14シーズンだった。ラプターズは、当時の主力だったルディ・ゲイをキングスにトレードする思い切ったプランを実行し、デローザン、ラウリー、ヨナス・バランチュナス中心のチームに舵を切った。このプランが功を奏し、ラプターズは同シーズンから4年連続してプレーオフ進出。今シーズンも間違いなくポストシーズンには駒を進められる位置につけている。今では切っても切り離せない友情を手にした2人にまつわる、実に興味深いエピソードだ。

終盤に苦戦するも競り勝ち、15日はキャブズ戦ウォリアーズは1月13日にエア・カナダ・センターでラプターズと対戦。前半だけで81得点、フィールドゴール成功率71.1％とオフェンスが大爆発し、このまま圧勝ムードになるかと思われたが、後半にこの試合で42得点を挙げたデマー・デローザンを中心としたラプターズの反撃を浴びる。ドレイモンド・グリーンが「ファウルが多すぎて自分たちでリズムを乱してしまった」と反省する失速で、残り1分で1点差にまで詰め寄られたものの、勝負どころで強さを発揮。1点差で迎えた残り30秒でのオフェンス、ステフィン・カリーからのパスを受けたケビン・デュラントが難しいジャンプシュートを沈めて勝利を手繰り寄せた。ウォリアーズは127-125で勝ち、ロードでの連勝を12に伸ばしている。Kevin Durant with ice in his veins!! #NBAVote pic.twitter.com/9kpoCAJEha— Golden State Warriors (@warriors) 2018年1月14日この試合、足首を痛めて10日のクリッパーズ戦と12日のバックス戦を欠場していたステフィン・カリーが戦線復帰。24得点6リバウンド9アシストと、試運転としては上々の出来。試合後には足首の状態について「痛みはあるけれど、プレーするのには問題ない。前に復帰した時とほぼ同じ状態。何かを制限されるような感じはないけれど、少し気になる程度」とコメントしている。次は15日のキャブズ戦。クリスマスゲームでの対戦は欠場したカリーだが、今回は間に合った格好だ。

3ポイントシュートは成功数、試投数ともキャリアハイラプターズのデマー・デローザンは、NBAトップレベルのミッドレンジシューターという印象が強かった。これまでのデローザンは、現代のNBAが3ポイントシュート全盛の時代になっても、最大の長所が疎かになるリスクを冒してまで手にするほどの武器ではない、と考えていたという。しかし、今シーズンのデローザンはキャリアで最も多く3ポイントシュートを放っている。『USA Today』の取材に対してデローザンは「自分を見つめ直した」とその心境の変化を語っている。「これまで得意ではなかった部分で改善させられることは何かないかと、自分に問いただしたんだ。それが3ポイントシュートだった」とデローザンは言う。そして昨夏、デローザンは新たな武器の習得に多くの時間を割いた。「3ポイントラインの手前に後ろ足を置いて、前足をラインを越えた場所に置いて、ロング2ポイントシュートの練習をずっとやった。自分の得点をさらに伸ばすための武器を、一番手っ取り早く手に入れる方法として努力した。徐々に決められるようになって気が付いたんだ。ロングレンジのシュートが僕を助ける武器になるってね」今シーズンの3ポイントシュート試投数は、キャリア平均の1.5を大幅に上回る3.2本に。そして成功数も、過去最高の37.2％にまでレベルアップ。直近11試合では57本中28本の3ポイントシュートを成功させ、成功率49.1％を記録している。デローザンは言う。「もっとプレーをシンプルにして、完成された選手になりたかった。リーグの傾向、自分の得意分野、もっと改善できる分野を考えて、全部を一つにしたかった。新しい武器をマスターしたかったんだ」これまでのデローザンは正確なミッドレンジシュートを最大の武器としつつも、緩急を生かした軽快なフットワークのドライブと巧みにファウルを誘う技術を持っていた。ここにロングレンジのシュートまで加われば、まさに完成された選手となる。28歳の彼は時代の変化を取り入れ、まだまだ進化を続けていく。

オーバータイムでバックスを下し、ホームで12連勝！2018年1月1日、ラプターズのデマー・デローザンが、本拠地エア・カナダ・センターで歴史に名を刻んだ。デローザンは同日行なわれたバックス戦で球団史上最多となる52得点をマークし、ラプターズがオーバータイムの末に131-127で勝利した。これでラプターズは、ホーム12連勝。しかし、この日の主役は、他の誰でもないデローザンだった。第1クォーターには、今シーズンの単一クォーターで球団最多となる21得点を記録した。試合を通じて決めたフィールドゴールは29本中17本で、3ポイントシュート成功数はキャリアハイに1本足りない5本。フリースローも獲得した13本すべてを成功させた。HISTORY @DeMar_DeRozan x #NBAVote pic.twitter.com/MgBCN1e9HB— Toronto Raptors (@Raptors) January 2, 2018試合後、ホームでの連勝について聞かれたデローザンは「ファンのみんながあってのこと。みんなが作り出す会場の雰囲気、エネルギーあってこその連勝。感謝の気持ちを言葉では十分に言い表せない」と語った。試合当日の午後、デローザンは1998年のNBAファイナル第6戦の映像を見ていたという。同年のファイナルは、ブルズがマイケル・ジョーダンの決勝ジャンプシュートでジャズを下し、2回目のスリーピート（3連覇）を達成した試合だ。試合前に自身を鼓舞するには最高の映像だったのだろう。デローザンは言う。「子供の頃、『あんな瞬間を経験してみたいなあ』と思ったものさ。もしそういう機会に恵まれたら、全力を尽くさないといけない」試合後ロッカーでの囲み取材を受けた際には、チームメートのヨナス・バランチュナスが手書きで『52』と書かれた紙を持って登場。これは、ウィルト・チェンバレンが1962年に1試合100得点という不世出の大記録を達成した試合後に見られた演出のパロディで、デローザンは満面の笑みを見せ「良いね、気に入ったよ」と語った。Never change, @JValanciunas. Never change. ?????? pic.twitter.com/rKK7Glnzex— Toronto Raptors (@Raptors) January 2, 2018個人記録だけでなく、チーム成績も大したもの。これで通算成績は25勝10敗、東カンファレンスの首位セルティックスとのゲーム差を、2.5に縮めている。

ラウリー「特別なジャージーを額に入れて飾りたい」12月25日に行われる『クリスマスゲーム』は5試合。セブンティシクサーズ対ニックス、キャバリアーズvsウォリアーズ、ウィザーズvsセルティックス、ロケッツvsサンダー、ティンバーウルブズvsレイカーズと好カード目白押しで、クリスマスの夜のNBAファンを楽しませる。ここに登場するかどうかがNBAの人気、注目度の高さの一つの指標でもあり、選手やチームにとって、クリスマスの夜に試合をすることは目標の一つ。そして今回取り上げるラプターズは、ここ4シーズン連続して東カンファレンスのトップ4に入り、年間48勝以上という好成績を残しているのだが、2001年以降クリスマスゲームから遠ざかっている。これに黙っていられなかったのが、ラプターズのダブルエース、デマー・デローザンとカイル・ラウリーだ。2人には東の強豪に相応しい実績を残してきた自負がある。『The Undefeated』に2人はこう主張している。デローザンは言う。「ため息しか出ないよ。俺は以前からクリスマスにプレーしたいって言ってるんだけど、今年もかよ……って感じだ」ラウリーも同調する。「俺はクリスマスゲームに出場したことがないんだ。家族と一緒にクリスマスを過ごせるのは幸せだけど、やはり選手としては一度ぐらいクリスマスゲームを経験したい。どうしてラプターズが含まれないのか、『なんで？』と思ってしまうよ」全米で生中継されるクリスマスゲームのカードは、チーム人気、注目度、これまでの視聴率などが絡んで決まると言われている。今シーズンで言えば、キャブズvsウォリアーズという昨シーズンのNBAファイナルのリマッチは文句なし。ジョエル・エンビードやベン・シモンズを含む勢いのあるシクサーズ、ロンゾ・ボールという注目選手を得たレイカーズ、カイリー・アービングが加入したセルティックスの試合が組まれた。実力的に言えば、ラプターズはどのチームにも遜色ない。あとは、NBAがマーケティング的にラプターズを外せないチームと考えるかどうか、だ。ラウリーは「クリスマスゲーム用の特別なシューズを履いて、特別なジャージーを着たい。それを、いつか額に入れて飾りたいんだ。その機会をもらいたい」と話すほど、クリスマスゲーム出場を希望している。Help send this good son home to his ma for #NBAAllStar weekend.Vote here https://t.co/pwYwpDVEYu pic.twitter.com/igFhJaNjvN— Toronto Raptors (@Raptors) 2017年12月23日

サイズの不利を逆手に取る厄介なディフェンス技術一般的に、小柄な選手とのマッチアップとなれば、サイズに勝る相手はミスマッチを生かそうと積極的にオフェンスを仕掛けてくる。だが、これを逆手に取ることも不可能ではない。ボールを持って仕掛けてくる相手と接触した場合、サイズで劣るディフェンダーのチャージではなく、身体をぶつけに行った大柄なオフェンス側の選手に対し審判もついついファウルを取ってしまうのではないか。言わば印象の問題ではあるが、これをうまく活用している選手がいる。ラプターズのカイル・ラウリーだ。今シーズンの平均失点はリーグ13位の104.1点にもかかわらず、ラプターズは15勝7敗で東カンファレンス3位につけているのだが、好調を支えている要因の一つが、ガードのカイル・ラウリーのファウル誘発術だ。プロフィールでは183cmとなっているラウリーだが、実際にはもう少し身長が低いようだ。その彼は今シーズンここまで22試合に出場し、リーグで最も多くオフェンシブファウルを誘発している。気になる被オフェンシブファウル数は17で、2位のウィリー・リード（クリッパーズ）の10回と大きな開きがある。ちなみにトレイルブレイザーズはチームの被オフェンシブファウルの総数が5回。そう考えるとラウリーの数字がいかに突出しているかが分かるだろう。Kyle Lowry (20p/10a/6r) and DeMar DeRozan (20p/8a/7r) lead the @Raptors to 126-113 home W! #WeTheNorth pic.twitter.com/R4xUTxLXgU— NBA (@NBA) 2017年12月6日ラウリーの動きには、ポジショニング、攻めてくる相手の進路を予測する能力を含め、一言では説明できないほどの高等技術が含まれている。一歩間違えればフロッピング（審判を欺いてファウルを得ようとする行為）と判断されてしまう。小柄なラウリーとはいえ、巧みに相手からオフェンシブファウルを誘う行為は、『綱渡り状態』も同然なのだが、うまくやっている。まんまと相手のプレーを止める技術を持つラウリーに加えて、ラプターズには、逆のオフェンスで相手からファウルを誘えるデマー・デローザンという『曲者』もいる。彼ら2人に支えているラプターズは、対戦する方からしたら、この上なく厄介だ。今シーズンのデローザンは、ロケッツのジェームズ・ハーデン（44回）に次いでリーグ2位となる35回もパーソナルファウルを対戦相手から引き出している他、平均23.3得点という決定力も備えている。ラウリーも平均16.6得点、そして3ポイントシュート成功率はキャリアハイの41.7％と好調。セルティックスとキャブズの影に隠れてはいるものの、今シーズンもラプターズは東カンファレンスの『サイレント・アサシン』として、順調に勝ち星を積み上げていきそうだ。

NBA選手になることにあこがれた2人の少年ラプターズのデマー・デローザンは、ロケッツのジェームズ・ハーデンにまだ髭が生えていない頃から交流があった。ロサンゼルス出身の2人は、互いに1989年8月生まれで、自宅も離れていなかった。ハーデンとデローザンは、幼少期をともに過ごし、NBA選手になることを夢見た。デローザンは、『Chron.com』にこう語っている。「お気に入りの選手のプレーを見たり、NBA選手になるために必要なことを見て、俺たちは『いつかあんな選手になりたい』と思ったものさ。子供の頃からNBA選手になることを夢に見て、ただただ夢を叶えたかった。ハーデンとは一緒に育ったようなもので、小さいころから対戦してきた。昔から知っていて、お互いに大学に進学してからも同じ夢を抱き続けた。一緒にドラフトで指名されることを含めて、すべて夢に見てきたんだ」2人は2009年のドラフトにエントリーし、ハーデンは全体3位でサンダーから、デローザンは全体9位でラプターズから指名された。プロ入り後も年々レベルアップし続け、互いにオールスターに選出され、アメリカ代表としてオリンピックに出場し、金メダルを獲得するまでに成長。デローザンは、「昔から知っている選手、それに一緒にプロでプレーするという夢を持ってきた選手と対戦できるのは、いつだって最高だよ」と言う。2人は今もシーズンオフになるとプロアマリーグの『Drew League』で一緒にプレーする。その時、デローザンは2人で歩んできた道のりを思い返すのだとか。「今では2人ともNBAを代表する選手になっていて、オールスターにも選ばれるようになった。彼も俺も、それぞれオリンピックで金メダルも獲得した。一緒に育った友達同士が、お互いに大きなことを成し遂げられるというのは、本当に最高だよ」2人は11月14日にトヨタ・センターで対戦し、デローザンは27得点を記録して129-113での勝利に貢献した。ハーデンは、敗れはしたが38得点6リバウンド11アシストと絶好調を維持。幼馴染との対戦が影響しているのか、ハーデンはラプターズとの直近5試合で好成績を残している。親友2人にとって最高のシチュエーションは、NBAファイナルで優勝を懸けて争うことなのだろう。いつかその日が来ることを、楽しみに待ちたい。What is it about the Raptors that sets @JHarden13 on ??? #PlayersOnly pic.twitter.com/Bdx6yIRTM9— NBA TV (@NBATV) November 15, 2017

『ファウルを誘う』プレーに長ける選手には影響大!?2017-18シーズン開幕を前に、NBAはジャッジ基準の精査を行っている。『The Star.com』によれば、NBAは審判に対し、今シーズンからシューティングファウルへの判定を厳しくすることを求めたという。これはドライブを仕掛けながら相手ディフェンダーのボディコンタクトを引き出し、ファウルを誘う技術に優れる選手のプレーに影響を与える新たな指針だ。この変更で影響を受ける選手としてすぐ思い浮かぶのが、ロケッツのジェームズ・ハーデン、次いでラプターズのデマー・デローザンだろう。単にドライブに優れるだけでなく、戦術的にファウルを誘うスキルを備えている。リーグからの『お達し』により、審判は選手がファウルを受けた際にきちんとシュート体勢に入っていたかがシビアに判定されれば、彼らにとっては不利だ。しかし、このことを『The Star.com』に質問されたデローザンは、「もっとトリッキーにやらないといけないね」と笑いながらコメント。NBAでもトップクラスのミッドレンジシュートの使い手であるデローザンだが、昨シーズンには1試合の平均フリースロー試投数でリーグ5位の8.7本と、フリースローでの得点も大きな武器となっている。それでもジャッジ基準の変更について全く意に介していないようだ。「そんなことでアグレッシブさは奪われない。ファウルをもらえない可能性も考慮して、その上でフィニッシュを決めるだけのことさ」NBAはフロッピング（審判を欺いてファウルを得ようとする行為）を排除しようとしている。そのためにはシューティングファウルを故意にもらいにいったかどうかを正確に判断できる審判を育てればいいのだが、人間が判定する以上、その判断をすべて確実に行うのは極めて難しい。だからこそ、開幕を前に「判定を厳しくする」というお達しでプレーヤーの自制を求めているのだろう。しかし、昨シーズンのリーグトップとなる1試合平均10.9本のフリースローを獲得したハーデンを筆頭に、『曲者』たちはそのスキルを試合の一部だと考えている。一流の『曲者』たちからすれば「見破れるものなら見破ってみろ」といったところだろう。そして彼らをマークする側も黙ってやられるつもりはない。ジャッジではなく自分たちのディフェンス技術を高めることで彼らを止めるべく、開幕に向けて準備をしているはず。NBAの『お達し』は別に、新シーズンでどのような駆け引きが見られるだろうのか。いずれにしてもハーデンやデローザンは臆することなく相手ディフェンダーが待ち構えるペイント内に突っ込んでいくのだろう。

『NBA優勝』という目標を果たしても向上心は衰えず7フッター、長いリーチを駆使した得点能力、年々レベルアップしているジャンプシュート、NBAでもトップレベルにある守備……。数々のスキルを備えたケビン・デュラントは、完成されたバスケットボール選手の代表格。しかし本人は、NBAの頂点を極めた今も、新たな技術の習得に貪欲だ。『Bill Simmons Podcast』に出演したデュラントは、今夏ラプターズのデマー・デローザンが試合で見せるフットワークを参考にし、習得に励んでいると語った。「デマーは僕がこれまで見た中でもベストなフットワークの持ち主だ。映像を見て勉強しているよ。彼は僕よりも身体能力が高く、僕とは異なる動きをする。彼のペースは素晴らしいよ」「彼のフットワークをずっと勉強している。彼のプレーを見るたびに、身体の使い方とフットワークにばかり注目しているんだ。僕自身、フットワークの部分はレベルアップできると思っている。相手ディフェンダーを身体能力やリーチの差だけでかわすのではなくて、フットワークで何とかしたい」2人はアメリカ代表で一緒にプレーし、昨夏のリオ五輪で金メダルを獲得。代表での練習中も、デュラントはデローザンの足の運びを盗もうとしていたに違いない。どういう形でデュラントがデローザンのフットワークを取り入れるかは分からないが、手だけではなく足も器用に扱える7フッターに進化すれば、もはや誰とマッチアップしても苦にならなくなるのではないだろうか。ウォリアーズでの2年目となる今シーズンも、デュラントのプレーから目が離せそうにない。

新チームのコンセプトは『ボール・ムーブメント』東カンファレンスの強豪に定着したラプターズだが、プレーオフでは2シーズン続けてキャバリアーズに敗れた。オフにはポイントガードのカイル・ラウリーとも再契約を結び、デマー・デローザンとの強力バックコート・デュオの維持に成功したものの、さらに上を目指すには変化が必要だ。指揮官のドウェイン・ケーシーは、ラジオ番組『The Andrew Walker Show』に出演した際「これからはボール・ムーブメント、マン・ムーブメント、スペーシングを心掛けるメンタリティが必要になる」とコメント。この来シーズンの構想を実現させるため、ケーシーはデローザンのポイントガード起用を検討していることを明かした。「デマー・デローザンは、ポイントガードとしてボールを扱うようになるだろう。繋ぎ役、それにパサーにもなってもらう。カイル・ラウリーの方がボールを回すタイプの選手で、スペースを作ってくれる。来シーズンの構想すべてを明かすつもりはないが、1対1よりも、パスを回してスペースを生み出すことの方が重要になる」デローザンはシューティングガードの選手だが、昨シーズン後半ラウリーがケガで20試合を欠場した際には司令塔としてオフェンスを牽引。ラウリー不在の間に平均4.4アシストをマークするなど、司令塔になれるだけの資質があることを証明した。またケーシーは、東のトップに立つためにはハングリー精神も必要と主張している。「昨シーズンは、あらゆる面において自己満足してしまった感があった。少しばかりソフトになっていたんだ。優勝を狙うには、チームとして鋭さを取り戻さないといけない」昨シーズンは、ロケッツのジェームズ・ハーデンが同じくシューティングガードからポイントガードにコンバートして大成功を収めた。ハーデンとはタイプが異なるだけに、どういうポイントガードになるのかはやってみなければ分からないが、起用法の変更でまた一つ殻を破り、進化したデローザンが誕生するかもしれない。

金銭面ではラプターズが有利だが、地元の76ersも浮上今オフに契約最終年を破棄してフリーエージェントになることが濃厚なカイル・ラウリー。現在所属するラプターズは、東カンファレンス準決勝でキャバリアーズにスウィープ（0勝4敗）で敗れ、昨年に続いてキャブズの牙城を崩すことができなかった。今シーズン最後のメディア取材を受けたラウリー自身も「僕は優勝したい」と発言。ラプターズはラウリーの残留を希望しており、最大限の条件を提示して慰留に努める方針だが、彼が揺れているのは間違いない。31歳という年齢を考えれば、残された時間は限られている。そんな中、フィラデルフィア出身のラウリーが、地元セブンティシクサーズでのプレーに関心を示していると『Philadelphia Inquirer』が伝えた。ラウリーをラプターズに導いたのは、2013年までラプターズのGMを務め、現在はシクサーズのGMとして辣腕を振るうブライアン・コランジェロだ。両者は現在も良好な関係にある。ただ、「優勝したい」と願うラウリーにとってシクサーズ行きは微妙な選択肢。『救世主』との呼び声が高い2016年ドラフト全体1位選手のベン・シモンズ、故障に苦しみながらも強烈なインパクトを残したピュアセンターのジョエル・エンビードなど、今後のNBAを担う逸材を擁してはいるが、優勝どころかプレーオフに進出するにもまだ数年の経験が必要だろう。金銭面だけを考えれば、他チームよりも1年長い契約を提示できるラプターズが最も有利だ。もしラウリーがラプターズと再契約する場合は、最大で5年総額2億500万ドル（約234億円）という大型契約を結ぶことができる。マサイ・ウジーリGMもラウリーをフランチャイズプレーヤーとみなし、残留を優先事項と明言しているため、条件面では一番良い契約が提示されるはずだ。問題なのは、デマー・デローザンとラウリーを中心とするチームに『明るい未来』があるかどうか。昨シーズンはカンファレンス決勝でキャブズと互角に渡り合ったが、今年は完敗に終わった。レブロン・ジェームズを擁するキャブズを超えるには、デローザンとラウリーの個のレベルアップはもちろん、サポーティングキャストの充実が欠かせない。本当に優勝を最優先とするのであれば、すぐに優勝を狙えるチームに加わるべきだろう。ただ、その場合はラプターズに残れば手にできるであろう報酬を放棄することになる。