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ポポヴィッチも「スペクタクル」と称賛 スパーズvsロケッツの一戦、ダブルオーバータイムにもつれる激闘を制したのは、常に追いかける展開でも粘り続けたスパーズだった。 第3クォーターを終えた時点で97-81とロケッツが16点リード。ジェームズ・ハーデンが徹底マークに遭いながらもフリースローで得点を重ね、リードを生み出していた。それでもここからスパーズは驚異の粘りを見せる。ディフェンスで全員が奮闘、特にリバウンドでは高さで負けていてもタップで繋いでチームでボールを守り、ロケッツの勢いを止めた。 ラスト1分でロニー・ウォーカー四世が相手ディフェンスの隙を突いてアリウープに連続3ポイントシュートを決めて一気に追いつく。残り2秒、ウォーカー四世とデマー・デローザンをかわしたハーデンが自信を持って放ったシュートは、ヤコブ・パートルが叩き落した。 そのパートルはオーバータイムにも決定的な働きを見せる。この試合、ハーデンは50得点を記録するのだが、フィールドゴール成功率は29％（38本中11本成功）と低調。それでも24本のフリースローを獲得しすべてを決めた。スパーズがファウル覚悟で激しく守った結果でもあり、ハーデンが巧みにファウルを引き出した結果でもあるが、延長の勝負どころでハーデンを止めたのがパートルだった。 セカンドオーバータイムの残り2分30秒、パートルはピック＆ロールから加速するハーデンのコースを塞いでオフェンスファウルを誘発する。その直後にはパティ・ミルズがクリント・カペラからオフェンスファウルを引き出し、フロアに倒れながらガッツポーズ。止められないロケッツの攻めを連続で止めたことで、試合は一気にスパーズへと傾いた。 そんな激戦に終止符を打ったのはデローザンだ。延長に入ってからボールを集められてもなかなか得点を奪えなかったデローザンだが、残り3秒でボールを託されるとカペラとオースティン・リバースに囲まれながらも迷わずリングにアタックし、ファウルをもぎ取った。このフリースローを2本とも決めて逆転。このままスパーズが135-133で勝利した。 The Spurs force OT on this crazy sequence! 🤭#GoSpursGo pic.twitter.com/9D7EjQY1wb— NBA TV (@NBATV) December 4, 2019 この試合でパートルは、キャリア最長となる41分のプレータイムを得て、キャリアハイの15リバウンドと5ブロックを記録。試合後のロッカールームでは、ハーデンからファウルを誘ったプレーをこう振り返った。「ファウルを誘っているのは分かっていた。それまでと違い、バスケットにアタックする勢いがないように感じたから飛び出したんだ」 そんなパートルのプレーを、グレッグ・ポポヴィッチは「スペクタクルだっただろ？」という表現で称えた。 スパーズはこれで8勝14敗。まだまだ勝率5割は遠いが、間違いなくこのロケッツ戦は今シーズンのベストパフォーマンスだった。パートルは言う。「ウチは8勝14敗のチームじゃない。それは今日の試合で分かってもらえたはずだ。今日の試合で得られた感触を次のキングス戦にも持ち込みたい」 ただ、次のキングス戦までには中2日あり、パートルには休養が必要なようだ。「信じられないぐらい疲れたよ。ものすごく気分が良いから死ぬことはないと思うけどね。明日はずっとベッドで過ごすよ！」 🙌 @lonniewalker_4 goes off for a career-high 28 PTS (19 in the 4th), helping the @spurs come back from 22-down to win in 2OT! #GoSpursGo pic.twitter.com/URGBLKu3md— NBA (@NBA) December 4, 2019

デローザン「このチームは西で高い実力を持つチーム」 シーズン序盤に8連敗を喫するなど苦しんだスパーズが、7連勝と好調だったクリッパーズに勝利した。 11月29日にAT&Tセンターで行なわれた一戦は、ラマーカス・オルドリッジが17得点8リバウンド7アシスト4ブロック、デリック・ホワイトが17得点を決めてチームを牽引。西カンファレンス上位のクリッパーズを107-97で下して今シーズン7勝目をあげた。 15得点9リバウンド5アシスト3スティールの活躍で勝利に貢献したデマー・デローザンは「このチームは古豪なんかじゃない。このカンファレンスで高い実力を持つチーム。今日も競い合って、最終的には自分たちに勝利が転がり込んだ」とコメント。 1年前の夏にカワイ・レナードとのトレードでラプターズから移籍したデローザンは、同じトレードでスパーズに加わったヤコブ・パートルが第2クォーターに見せたハッスルプレーについて、「誰だろうとハッスルプレーやビッグなプレーを決めれば、フロアに立っている選手、ベンチにいる選手、観客に火を点けてくれる」と、称えた。 Six scored in double figures tonight as we picked up the home victory!Highlights 🎥⤵️ pic.twitter.com/5Ebv9ykc6a— San Antonio Spurs (@spurs) November 30, 2019 そして、この日はレナードにとってスパーズ退団後2度目のサンアントニオ凱旋だったが、ラプターズの一員としてやって来た今年の1月24日の試合と同様に、ブーイングで出迎えられた。 レナードは、サンアントニオのファンの反応について「何も思わなかった。単なるアウェーゲームの1試合のようにしか感じなかったね」と、淡々と答えた。 今シーズンはホームでも5勝6敗と負け越しているスパーズだが、優勝候補クリッパーズに勝てたことは大きい。嫌な流れを変えるには、この日のようなプレーを安定してやる必要があると、指揮官のグレッグ・ポポビッチは言う。 「全員がアグレッシブにプレーしていた。勝つために必要なプレーをしてくれた今日のようなプレーを、これからもやらないといけない」 12月はホームゲームが多く、敵地での連戦も一度のみと、日程に恵まれているスパーズが浮上できるかどうか、今後の試合に注目したい。

ラマーカス・オルドリッジにもトレードの可能性 スパーズのシューティングガード、デマー・デローザンがインスタグラムの投稿を削除したことで、トレードの噂が流れている。これには理由があり、前回投稿が削除された後には、デローザンはカワイ・レナードと交換でラプターズからスパーズへトレードされた。 スパーズは現在6勝11敗とスタートダッシュに失敗。デローザンは1試合平均22.1得点、フィールドゴール成功率53.0％と昨シーズンよりスタッツを伸ばしているが、それがチームの勝利に繋がっていないのが現状だ。 デローザンは過去にヒートやピストンズへの移籍が取り沙汰されたこともある。レナード退団をきっかけに勝てなくなったスパーズがチーム再建へと完全に舵を切れば、デローザンを、さらにはラマーカス・オルドリッジまで放出することも十分に考えられる。2人とも2021年以降の契約は結んでいない。 2人の獲得を狙っているとされるのがヒートだ。オールスターフォワードのジミー・バトラーを中心に、若手の活躍も重なり、現在11勝4敗で東地区3位につけているヒートは、さらなる躍進のために補強に動く可能性がある。実績十分のデローザンやオルドリッジであれば、確実な戦力アップに繋がる。 もっとも、トレードとなればスパーズはケンドリック・ヌンかタイラー・ヒーローを要求するだろう。いずれも今シーズン開幕から絶好調でチームの躍進の立役者となっている若手で、彼らを失うのも惜しい。ヒートのパット・ライリーGMとしては腕の見せどころとなる。

トレードからおよそ半年後に和解 1年前の夏、ラプターズは生え抜きのデマー・デローザンを放出してまでスパーズからカワイ・レナードを獲得する、非情な決断を下した。 デローザンはこのトレードに傷つき、一時は精神面の状態が不安視されたが、ほどなくして新天地でのチャレンジを受け入れた。 古巣のラプターズがプレーオフで勝ち上がり続ける姿を見ても、彼は元チームメートたちにエールを送り続けた。そしておそらく、親友のカイル・ラウリーらが球団を初優勝に導いた後も、祝福メッセージを送ったのだろう。 このように『大人の対応』ができるデローザンは、実は今年の2月に、トレードを決断したラプターズ球団社長のマサイ・ウジーリとも和解していた。スパーズがトロントで試合を行なった2月下旬、ウジーリが、試合当日にあったエピソードを会見で明かした。 「スパーズがトロントで試合をした日のことなんだが、これまで誰にも話してこなかった。とても信じられないくらい素晴らしいことがあったんだ。デマーがチームのロッカールームを訪ねてくれて、素晴らしい人間性を示す行動を取った。私に近寄った彼は、ハグをしてくれた。そして、私の家族が元気にしているかを聞いてきた」 「とてもうれしかった。それから自宅に戻るまで一言も発していなくて、家に帰ったら、私の表情を見た妻から『どうしたの？』と言われてね。昨年の夏に起こったことを考えたら、驚くべき行動だと思う。デマー・デローザンは、素晴らしい人物だ」 ウジーリは、トレード成立後、デローザンに事実を伝える勇気を持つのに数時間かかったとも告白。時間が心の傷を癒すともいうが、ウジーリ自身も、まさか昨シーズン中に和解できるとは思っていなかったはず。デローザンの心境にどういう変化があったのかまでは分からないが、恨みの感情から生まれるものは何もないことに気づいたのかもしれない。ウジーリは「彼にとっても、私をハグしたことは意味のある行動になったと思う」と話す。 「詰まるところ、これは人生だ。時間が物事を解決してくれる。いつか、彼と膝と膝を付き合わせて、この話ができる日が来ると思っている」 10月8日と10日、さいたまスーパーアリーナで行われる『NBA Japan Games 2019 Presented by Rakuten』、トロント・ラプターズvsヒューストン・ロケッツのチケットが一般発売となりました。2003年以来のNBAジャパンゲームズ、必見です！#NBA #RakutenNBA #WeTheNorth #Rocketshttps://t.co/UIcOS87pBT pic.twitter.com/syQGwphoVz— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年6月13日

「親友が頑張っているのだから、応援するよ」 ラプターズが球団史上初のNBAファイナル進出を果たした後、ラプターズのすべてのファンがこう考えたはずだ。 「デマー・デローザンは今、どういう気持ちでいるのだろうか？」 昨夏、ラプターズはスパーズからカワイ・レナードを獲得するため、デローザンをトレードで放出した。9年間所属した生え抜きの選手、『チームの顔』のトレードを成立させるまでの手法は多くのファンやメディアから批判されたが、結果的にこの決断は正しかった。 デローザンは『Bleacger Report』のインタビューに応じて、古巣がファイナルに進んだことに偽らざる気持ちを明かした。 「理解してもらいたいのは、カイル（ラウリー）は僕の親友ということ。その親友が頑張っているのだから、応援するよ。一緒に成し遂げようと何年も取り組んできたことを、彼は果たそうとしている。彼にはそのチャンスがある。チーム（ラプターズ）の何人かは、僕が彼らを応援しているのを知っているよ」 レナードを獲得したからラプターズはファイナルまでたどり着けた、という意見についてデローザンは「こういう話は内輪にしか言ったことがないと思うけど、これまでに僕が築いた土台がなかったら、何事も成し遂げられなかったと思っているんだ」と答えた。 「僕は戦った。自分を捧げた。チームの成功のために自分を限界まで追い込んだ。だから『多くのことを成し遂げられた理由は僕にある』と思わないといけない」 彼のコメントは強がりでもなんでもなく、チームに常勝時代をもたらしたからこそ言えることだ。前ヘッドコーチのドウェイン・ケーシー、デローザン＆ラウリーのデュオを中心としたラプターズは、2013-14シーズンから5年続けてプレーオフに進出。年々勝利数を伸ばし、昨シーズンは球団史上初のカンファレンス首位でレギュラーシーズンを終えた。 それでもクラブは昨年のオフにケーシーを解任し、デローザンを放出した。そのトレードについても、デローザンはもう過去のことと気持ちを切り替えている。 「彼らの名誉のために言っておくと、きっと次の段階に進むために必要なことを考える時期だったんだよ」 一緒に戦うことはなくなったが、彼は今も親友とチームメートたちの成功を願っている。

「バスケットボールで結ばれた。そこに理由はない」 今でこそ名デュオとして知られ、親友関係にあるデマー・デローザンとカイル・ラウリーだが、ラウリーがラプターズでプレーし始めた2012-13シーズンからの2シーズン近く、2人の間には会話さえほとんどなかった。当時について質問されたラウリーは「なぜだったか分からない。きっと僕がアイツのことを好きじゃなかったんだろうね」とジョークではぐらかした。 「この世界で誰かと出会い、バスケットボールで結ばれた。そこに理由はないんだ。とにかく、僕は彼と出会った。話をするかどうかに関係なく、同じ世界を見ていられる間柄になった。それは家族ができて子供が生まれるようなもの。強い絆の話だよ」 試合前日、トロントにやって来たデローザンはカイリーと夕食に出掛けたそうだ。「彼に払ってもらったよ」と、ラウリーは笑いながら答えた。「今はアメリカドルの方が強いからね」 今でこそ笑顔で話せるようになったが、昨年の7月にラプターズがデローザンをスパーズにトレードした直後は、ラウリーの気持ちも複雑だったに違いない。それでも彼らは、プロとしてお互いの道を進み、それぞれのキャリアを送っている。試合後のコートでラウリーはデローザンに「残り試合での幸運を祈っている」と伝えた。 NBA Family!@DeMar_DeRozan & @Klow7 embrace post-game in #PhantomCam! #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/29ppufHQOA— NBA (@NBA) 2019年2月23日 この日は、試合前のウォームアップ、選手紹介、試合中にラプターズが会場内のビジョンに記念動画を映し出した時を含めて、会場中がデローザンに拍手を送り続けた。元相棒がここまでトロントで愛されている理由について、ラウリーは、「若い時分からこの街にいて、彼がホームタウンのように思っているからじゃないかな」と、分析する。「この街に長く住んでいると、第二の故郷のように思えてくる。そういう彼の気持ちに街も感謝しているんだ」 友情は変わらないが、それぞれチームの中心選手としての責任があり、常にタフなスケジュールをこなさなければいけない立場。ゆっくりと会話ができる機会はまだずっと先、2人が引退した後のことになるかもしれない。ラウリーは「引退したら、自分たちがこのチームのためにやったことを思い返すだろうね」と言う。 「アイツは生涯の友だ。いつかお互いに引退したら、家のデッキで一緒にレモネードでも飲むよ。そういう友人関係は結構グッと来るよね」 Friends reunited! ❤️DeMar DeRozan makes his return to Toronto to face Kyle Lowry and the Raptors! pic.twitter.com/KiHvcbjbuQ— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2019年2月22日

会場中がスタンディングオベーションで歓迎 2月22日、久々にラプターズ本拠地に足を踏み入れたデマー・デローザンも、トロントの熱狂的なファンも、できることなら迎えたくはない瞬間だったかもしれない。 昨年の夏、ラプターズはフランチャイズプレーヤーのデローザンを放出する大きな決断を下した。生涯ラプターズを希望していたデローザンはショックを受けた。それは、引退するまで自分たちのエースとして活躍してくれると思っていたファンも同じだった。 トレード成立から半年以上が経ち、デローザンもトロントのファンも、気持ちを切り替え、前に進むことを決めた。デローザンは、ラプターズ、ファンとの別れを、長期に渡って交際した男女の別れに例え「彼女も僕も前に進んだ」と表現。そして迎えた試合当日、ラプターズファンは、元エースをスタンディングオベーションで出迎え、再会を喜んだ。 デローザンは試合後「本当に、名誉なこと」と、ファンからの歓迎に感謝の気持ちを述べた。「ここに戻って来ることができて、ここまで歓迎してもらえるなんてね。感慨もひとしおだよ。本当に感謝している」 久々のコートで、デローザンは23得点4リバウンド8アシストを記録。試合には117-120で敗れたものの、長年付き合った元恋人との再会を、彼は笑顔でこう表現した。 「なんというか、彼女も元気だったんなぁ、という感じだね」 The @Raptors say.. "Thank you, @DeMar_DeRozan!" pic.twitter.com/w8CArJ2Gq1— NBA (@NBA) 2019年2月23日

「以前と同じに戻るわけじゃないけど、僕は大丈夫」 昨年のシーズンオフにラプターズからスパーズにトレードされたデマー・デローザンにとって、2月22日にスコシアバンク・アリーナで行われる一戦は、退団後初のトロントでの試合になる。試合前日にトロント入りしたデローザンは、ラプターズへの思いを語った。 2009年のドラフト全体9位でラプターズから指名されたデローザンは、NBA選手になる夢を叶えてくれた球団のため、トロントでキャリアを全うするつもりでいた。その気持ちは行動にも現れ、フリーエージェントになった2016年のオフにはラプターズだけと交渉し、すぐに再契約を決めた。ラプターズ一筋のキャリアを送ると思われたデローザンだったが、昨夏に急展開が起こる。 プレーオフで2年続けてカンファレンス準決勝敗退となり、球団はフランチャイズプレーヤーを放出してでもチーム刷新が必要と判断。カワイ・レナードを中心とするトレードでスパーズに移籍することになった。 トレード成立前のデローザンが、球団から「放出しない」と伝えられていたことが明らかになり、ラプターズには批判が集中。失意のデローザンもしばらくコメントを出せなかったが、時間が経つに連れて冷静に考えられるようになり、彼は新天地での活躍を誓った。 スパーズにトレードされてから初めてトロントに降り立ったデローザンは「時間が全てを癒してくれる。それで以前と同じ状態に戻るわけではないけど、僕は大丈夫。もう切り替えられているから」とコメント。 レナード、ダニー・グリーンを加えたラプターズは、現在カンファレンス2位に躍進している。今シーズンのトレードデッドラインにも動いたラプターズは、ヨナス・バランチュナスらを放出し、グリズリーズからマルク・ガソルを獲得。デローザンが所属した1年前と比べて、ロスターは様変わりした。 明日の試合、チームの功労者である彼は温かく迎え入れられるだろう。デローザンは、どういう形での歓迎であっても、感謝の気持ちしかないと言う。「長時間のスタンディングオベーションでも、それ以外の何かであっても、とにかく感動するだろうね」 「後悔していることはない」と語ったデローザンは、ラプターズとの別れを、男女の別れに喩えた。「彼女（ラプターズ）も自分も、前に進んでいる。自分たちは今、幸せだから」 思いを遂げることができなかったとしても、人は歩んでいかなければならない。ラプターズとデローザンの関係は、形を変えて、これからも続いていく。

得点だけでなくアシストでも貢献するデローザン オフシーズンにカワイ・レナードと衝撃のトレードでスパーズに移籍したデマー・デローザンは、新年第1戦は古巣のラプターズと、その4日後のピストンズ戦では長くともに戦ったドゥエイン・ケーシーと対戦することになりました。特にラプターズ戦ではキャリア初のトリプル・ダブルを記録するなどオールラウンドな活躍。ルーキーシーズンからスコアラーとしてラプターズを引っ張ってきた姿はそのままに、スパーズに来て新たな能力を発揮しています。 ここまで平均22.6得点は昨シーズン並みですが、6.2リバウンドと6.4アシストはキャリアハイの数字で、得点以外の面でチームへの貢献度を高めています。これらはスパーズのチーム事情から必要になったプレーでもあり、スパーズがトレードでデローザンを獲得するにあたって思い描いていた形が機能してきたと考えられます。 このオフにスパーズは長年チームのオフェンスを構築してきたトニー・パーカーが移籍し、マヌ・ジノビリは引退しました。プレーメーカータイプの選手を失ったにもかかわらず、補強したのはマルコ・ベリネリやダンテ・カニンガムといったアウトサイドシュートが得意な選手たち。おそらくこの時点でミドルシュートとドライブが得意なデローザンには得点だけでなく、プレーメーカーとしてアシストも期待されていました。 ポイントガードのデジョンテ・マレーがケガをしたことは想定外だったでしょうが、その代役にシュートの上手いブライアン・フォーブスが納まったことでデローザンのパスからフィニッシュする形はより定着した印象です。 平均6本以上のアシスト数ですが、特定の選手へのアシストではなくチームメートに満遍なくパスを出しているのが特徴で、スパーズのオフェンスはデローザンから始まって全員が得点していきます。平均2桁得点は4人だけですが、チームの得点は昨シーズンの102.7点から111.9点まで伸びており、エースを中心としたバランスアタックが実現されました。 レナードをトレードすると決めた時から描き始めたであろうデローザンを中心としたオフェンスの構築は、彼は得点だけでなくアシスト力を発揮することで計画通りに進んだと言えます。 一方でチームとしてはディフェンスで苦しみ、それがシーズン前半に勝てない要因になりました。もともとディフェンスが課題のデローザンを組み込むのに苦労し、11月までは平均失点が112点を超えていました。 それでも、12月になると平均失点は105まで下がります。重要な役割を果たしたのは2年目のデリック・ホワイト。オフボールでのチェイスの上手さと相手のプレーを読んだスティールで相手エースを抑える役割を担い、ラプターズ戦ではレナードを追い込むなど、自分よりもサイズの大きい選手のマークも担当するようになりました。 ホワイトのディフェンスが良かった反面、デローザンと相性の良いのはフォーブスです。このどちらを起用すべきなのか、チームとしては難しい一面も出てきました。結論は両者を起用する3ガードで、苦しくなったリバウンドをデローザンが抑えることでした。パウ・ガソルのケガもあって12月はチームで最も多いディフェンスリバウンドを取ることになったデローザン。チーム事情から必要になった部分をエース自らが補うことになりました。 計算通り上手くいっていたオフェンスと、苦しみながらも良いチームバランスを構築しつつあるディフェンスで、スパーズは軌道に乗ってきました。 愛着のあるチームから告げられた突然のトレードは大きな波紋を呼びましたが、新天地でのデローザンはチームの中での役割変更によって新たな刺激を得て、よりオールラウンドな能力を発揮するようになっています。 デローザンを中心に攻守がしっかりと噛み合うようになってきたスパーズ。単にエースを交換するのではなく、チーム構成から見直したため時間は掛かりましたが、12月以降は14勝5敗で好調を維持し、混沌のプレーオフ争いから一歩抜け出しそうな雰囲気が出てきました。

「感情的にも、感傷的にもならなかった」 昨年7月下旬、9年間所属したラプターズからスパーズにトレードされたデマー・デローザンは、誠意が感じられなかった球団の対応にショックを受けた。しかし、気持ちを新たに、名将グレッグ・ポポビッチの下で今シーズン開幕を迎え、西カンファレンスでの戦いに身を投じている。そんな彼が、1月3日に古巣ラプターズと初めて対戦し、21得点14リバウンド11アシストの大活躍を見せ、キャリア初のトリプル・ダブルを達成した。 本拠地AT＆Tセンターのスパーズファンは、カワイ・レナードらとのトレードの経緯を知ってか、デローザンがプレーを決めるたびに大きな歓声でエースを称えた。チームメートも、デローザンのトリプル・ダブルを後押しした。 デローザンは試合後「たまにスコアボードを見るんだけれど、今日は第1クォーター中に見たら5リバウンドで、次に見た時には7アシスト、9アシストにまでスタッツが伸びていた。そうしたら、チームメートから『LA（ラマーカス・オルドリッジ）とスクリーン・アンド・ロールをやって、トリプル・ダブルを決めちゃえよ』と言われてね。それで彼が僕のためにシュートを決めてくれたんだ」と、語った。 スパーズの選手としてホームゲームでトリプル・ダブルを達成したのは、2003年のティム・ダンカン以来で、ポポビッチが指揮を執ってからの23年間でトリプル・ダブルをマークしたのは、ダンカン、トニー・パーカー、パウ・ガソル、デローザンの4選手しかいない。 古巣に対する特別な感情があったかを聞かれたデローザンは、「何もなかった」と答え、こう続けた。 「昔のチームメートと雑談できてすごく楽しかった。でも、感情的にも、感傷的にもならなかったよ。ただ、楽しい試合だった」 デローザンにとっては、昨年のトレードは過ぎたことでしかないのだろう。同じことはレナードにも言える。スパーズファンからブーイングを浴びせられたレナードだったが、試合後には恩師ポポビッチ、スパーズのコーチ、元チームメートと談笑する姿が見られた。 NBAでは、目まぐるしいスピードで物事が動いていく。デローザンとレナードら当事者たちは、昨年のトレードを過去のこととして気持ちを切り替え、目の前のシーズンに集中している。 🔥 @DeMar_DeRozan notches his 1st career triple-double with 21 PTS, 14 REB, 11 AST in the @spurs home victory! #GoSpursGo pic.twitter.com/BcNEX0Abqn— NBA (@NBA) 2019年1月4日

バスケットボールシューズマニアの一面も 今年のオフにラプターズからスパーズにトレードされたデマー・デローザンには、試合中に必ず行っている行為がある。それは、ハーフタイムにシューズを変更することだ。 デローザンは『ESPN』に、試合前後半でのキックス変更はゲン担ぎと語った。2013年にYouTubeに投稿された『Nice Kicks』のインタビューでは、これまでに集めたコレクションの数々を披露したほど、彼はバスケットボールシューズマニアとしても知られている。 新天地での今シーズン、スパーズの得点源として活躍しているデローザンは、平均23.7得点、5.6リバウンド、6.2アシストを記録している。新たなメンバーでのケミストリー構築、負傷者の影響を受けているものの、スパーズは現在4連勝中で、勝率を5割に戻した。 前述のインタビューで、デローザンは高校時代からコービー・ブライアントのモデルを好んで愛用していることを明かした。NBA選手にとって、キックスのチョイスはパフォーマンスに影響を及ぼすだけでなく、近年ではファッション性も重視されている。NBAは、今シーズンから選手が試合中に履くシューズの色に関する規制を緩和し、所属チームのユニフォームの色に関係なく、選手が好きな色のシューズを着用することを認めた。 デローザンの場合はゲン担ぎだが、今後スパーズ戦を見る際には、前後半での彼の足元の違いに注目してみるのも面白いかもしれない。 DeMar DeRozan finished with 14 PTS, 7 AST & 4 REB in the @Spurs home WIN!#GoSpursGo pic.twitter.com/I4tQmsGMpq— NBA Canada (@NBACanada) 2018年12月14日

敗れたデローザン「以前と変わらないレブロンだ」 12月5日のスパーズ戦後、レイカーズを今シーズン2回目の4連勝に導いたレブロン・ジェームズは、『Bleacher Report』に掲載された「どうして誰もレブロンとの共闘を望まないのか」という批判へのコメントを求められた。だが彼は、勝負どころで活躍したジョシュ・ハート、カイル・クーズマ、ロンゾ・ボールのプレーについて触れ、「彼らのプレーが何よりも重要であり、自分に関する話はどうだっていい」と答えた。 レブロン自身も、第4クォーターだけでの20得点を含む42得点5リバウンド6アシストを記録したのだが、試合終盤に流れを引き寄せる3ポイントシュートを決めた3人の若手を称えた。 「ハートはファウルトラブルに苦しんでいたが、第4クォーターに大きな3ポイントシュートを2本も決めてくれた。ロンゾも左ウイングから、クーズマも貴重なシュートを決めてくれた。第4クォーターになって、チームメートが自分にプレーを決めるよう求めてきたんだ」とコメント。「そういうケースにならない試合もあるけれど、今日は自分に重圧をかけた。チームメートから任されるのは大好きなんだ」 若手のオフェンスで強豪スパーズに勝てたのは、今後を考えると良い兆候だ。とはいえ、第4クォーターだけで3本の3ポイントシュートを含むフィールドゴール8本中7本を成功させたレブロンには、敵将のグレッグ・ポポビッチ、そしてデマー・デローザンもお手上げだった。 ポポビッチは「レブロンのどこが抑えられないのか？」という質問に対し、「君はレブロンのプレーを見たことがないのか。彼がレブロン・ジェームズであることが、彼を止めるのが難しい理由だ」と答え、足早にロッカールームへと引き上げた。ラプターズ時代に何度となくプレーオフでレブロンから煮え湯を飲まされてきたデローザンもこう語る。「勝負どころで誰の手にボールが渡るかは、みんなが分かっている。昔と比べて少し変わった部分もあるかもしれないけれど、試合終盤の彼は、以前と変わらないレブロンだよ」 今日のように、若手がクラッチタイムにステップアップできれば、レイカーズのバランスはさらに改善される。「自分のことはどうでもいい」と言えるレブロンが求めるチーム像に近くためにも、今後もハート、ボール、クーズマといった若手の成長は欠かせない。 🎥 LeBron James finished with a game-high 42 points, as well as 5 rebounds and 6 assists against San Antonio #LakersWin pic.twitter.com/ouQWbYGZ6o— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2018年12月6日

「これまでの成長はコーチ・ケーシーのおかげ」 10月5日、AT＆Tセンターでピストンズ対スパーズのプレシーズンゲームが行なわれた前夜、ドウェイン・ケーシーとデマー・デローザンが久々の再会を果たした。 2人は昨シーズンまで、ラプターズのヘッドコーチとエースという関係性だったが、ケーシーは解任されてピストンズの指揮官に就任し、デローザンはカワイ・レナードと交換の電撃トレードでスパーズに移籍した。デローザンと夕食をともにしたケーシーによれば、デローザンは、フィアンセと、2人の子供を連れて現れ、昔話に花を咲かせたという。ケーシーは、スパーズ戦前に「支払いの時になると、彼は明細に手を伸ばさなくなるんだ」と冗談でメディアを笑わせたが、トレードの経緯を踏まえ、教え子が新天地で上手くやれていることに安堵し、こう続けた。 「彼は快適にやれている。チームメートにも恵まれ、新しいチームを気に入っている。周りがスパーズを過小評価している点も、彼にとっては好都合らしい。私はスパーズの力を軽視していない一人だ。彼らは西カンファレンスでも強豪チームの一つ。デマーは新たな環境に順応きている。たしかに、今もトロントに関しては思うところもあるだろう。しかし、新しい環境で、非常に上手くやれている」 ケーシーは、デローザンが3年目のシーズンから指導し、オールスターに成長するまでの過程を間近で見てきた。「彼を誇りに思う。線の細い、コンプトン出身の若者だった彼が、今のように大きく成長した。これこそ、指導者冥利に尽きること」とコメント。また、グレッグ・ポポビッチという名将の下でプレーする環境が、デローザンにとってプラスになるとも付け加えた。 「彼はスパーズを気に入るだろうし、ファンも彼と、彼の家族に愛情を注いでくれる。それにポップも彼にとって大きな存在になるだろう。全員にとって良いシチュエーションだ」 デローザンも、恩師ケーシーの近況を気にしていた。「コーチが幼かった自分を成長させてくれた。今の自分に育ててくれた。今の成功、これまでの成長は、コーチ・ケーシーのおかげ。コーチとゆっくり話ができて良かった。コーチの近況も聞けたし、自分の話もできたからね」と語った。 チームは変わっても、2人の間にある師弟関係は、これからも変わらない。 The @spurs take it at home over the @DetroitPistons, 117-91.#NBAPreseason pic.twitter.com/hFjqCUAklN— NBA (@NBA) 2018年10月6日

「次のステップは、ディフェンスでも評価してもらうこと」 オフにラプターズからスパーズにトレードされたデマー・デローザンは、オフェンスではリーグトップクラスの一人と言われているが、ディフェンスに関する評価は高くない。そして、今シーズンから西カンファレンスが戦いの舞台となることで、エリートクラスのスモールフォワードとのマッチアップは増え、彼らを抑える必要がある。 ラプターズでの昨シーズンは、オフェンスのために体力を温存するような場面も見られ、守備が重要になる勝負どころでベンチに下げられたことも少なくなかった。選手に対する要求が多いことで知られる、グレッグ・ポポビッチが指揮するスパーズでは、当然デローザンにも全力で守備をすることを求めるだろう。 デローザンは、9月27日の練習後、課題であるディフェンスの改善について言及し、言葉ではなく結果で示すと語った。 「みんなが目にするもので判断してもらいたい。これまでも、パフォーマンスについては自分で何も語ってこなかった。僕にとっての次のステップは、ディフェンスでも評価してもらうこと」 昨シーズンのスパーズは、リーグトップクラスの2ウェイプレーヤーであるカワイ・レナードがわずか9試合にしか出場しなかったにもかかわらず、平均失点はジャズと並びリーグ最少の99.8点だった。これまでチームの守備を支えたレナード、ダニー・グリーン、カイル・アンダーソンが退団して迎える今シーズン、デローザンの守備向上が、スパーズの命運を握るようになるかもしれない。 “It gives you that extra hunger to want to go out there and do something for the fans, and make them feel better than I felt in that moment.” @DeMar_DeRozan on seeing his mural in San Antonio. #GoSpursGo pic.twitter.com/diXhAy3DkC— San Antonio Spurs (@spurs) 2018年9月26日

トレードのショックを断ち切り、気持ちは新シーズンへ ラスベガスでのアメリカ代表ミニキャンプに参加しているデマー・デローザンは、すでにスパーズでの新シーズンに向けて気持ちを切り替えている。 スパーズと代表のヘッドコーチを兼任するグレッグ・ポポビッチの指導を受け、談笑する姿も見られたデローザンは、新天地でリーダーとしての役割を担うようになるだろう。 Coach Popovich works out San Antonio @spurs guard DeMar DeRozan at @usabasketball Mini-Camp! #USABMNT pic.twitter.com/3KcqUfX1vF— NBA (@NBA) 2018年7月26日 本人にもその自覚があるようで、代表での練習後「来シーズンはキャリア10年目だから、これまでの経験や知識を使ってチームメートの役に立てるのなら、それは大事なことだと思う」と 語った。 「若い選手からも吸収したい。楽しみだよ」とも話したデローザンは、新たなチームメートになるデジャンテ・マレーに注目している。昨シーズン、開幕から3試合目のラプターズ戦で16得点14リバウンド6アシストの活躍を見せたマレーのファンになったと話す。 「あの試合での彼は突出していた。昨シーズンの1週目の対戦で彼のファンになったよ。たしかトリプル・ダブルに近いスタッツを残していたと思う。彼のような若い選手を見るのは大好きなんだ。もし彼の役にも立てるのなら、力になりたい」 デローザンのコメントからは、ラプターズからトレードされた時のショックはもう感じられない。彼の目には、名将ポポビッチの下で選手として一段上のレベルに到達し、西の強豪スパーズの中心選手として活躍する姿しか見えていない。 📍Las VegasFull 📷 gallery from @usabasketball Mini-Camp: https://t.co/MeOM4inWCN #USABMNT pic.twitter.com/Tgim19dY3O— San Antonio Spurs (@spurs) 2018年7月27日

スパーズのカワイ・レナードとラプターズのデマ－・デローザンのトレードが成立しました。チームへの不信感を隠さずトレード希望を表明していたレナードは、長くチームの中心選手としてプレーしていたダニー・グリーンを巻き込んだことでスパーズファンからの反感を増長してしまいました。ラプターズもまたトロントへの愛情を語る絶対的なエースのデローザンを裏切るような形で放出してまで、来年のオフにフリーエージェントでレイカーズ移籍を希望しているレナードを獲得するという大きな賭けに出ました。 ともにフランチャイズプレーヤーとして多くのファンから愛されていながら、チームと選手それぞれの愛憎を膨らませそうなこのトレードは、選手とフロント、ファンそれぞれの感情というウェットな部分では両チームにとって大きな分岐点であり、お互いに損となったようなトレードです。しかし、ここはプロスポーツの世界。ドライなビジネスと割り切れば双方にメリットがある気もしてきます。 スパーズの泣きどころを補完するデローザン スパーズのシューティングガードは不動の存在だったダニー・グリーンに衰えが感じられ、ドラフトでロニー・ウォーカーを指名し、フリーエージェントでマルコ・ベリネリを補強するなど他のポジションに比べて泣きどころでした。 昨シーズンは本来ポイントガードのパティ・ミルズで補ってきましたが、トニー・パーカーが移籍したこともあり、両ガードポジションをどうするかは課題となっていました。もちろんレナードが残れば対応できた部分ではありますが、ガード陣にチームの大黒柱となれる選手がいなかった中でデローザンの獲得は理想的な補強です。 プレースタイルとしても3ポイントシュートに頼らず、巧みなステップワークとショートレンジの正確性で勝負するデローザンは堅実性を重視するスパーズに合っています。同じくミドルの正確性が特長のラマーカス・オルドリッジとのコンビはお互いのポジションを入れ替えながら、効果的なパス交換が期待できます。オフボールムーブとパッシングを繰り返すことでディフェンスのギャップを生じさせるスパーズのシステムになじめば、デローザンのプレースタイルはさらに輝きを増すはずです。 その一方でスパーズは前述のベリネリに加えてダンテ・カニンガムを補強し、3ポイントシュートを得意とするロールプレイヤーも増やしています。ミルズが本来のポイントガードに戻る点も含めて、インサイドを攻略するデローザンはより効果的になりそうです。昨シーズンは得点面だけでなくアシストを増やすなど、チームオフェンスをリードする役割で成長をみせたデローザンなのでスパーズのオフェンスにも早く馴染めるのではないでしょうか。 カイル・アンダーソンも移籍し、ディフェンス面で不安が残るスパーズですが、走れるビックマンのヤコブ・パートルも補強したことでインサイドが厚くなり、ルディ・ゲイを本来のスモールフォワードで起用すると予想されます。時代に逆行したビックラインナップはプレーオフでもウォリアーズ相手に効果を発揮しており、ディフェンスでも独自の強みを作ってきそうです。 デローザンによってガード陣のオフェンス面が改善され、高さの利を生かしたディフェンスシステムが整備されれば、レナードがほとんどプレーしなかった昨シーズンよりもチーム力が上がることが期待できます。 レナードはラプターズ待望の『エースキラー』となる存在 攻守にリーグトップクラスの成績を残しながらもプレーオフで絶対的な個であるレブロンに負け続けてきたラプターズ。読みの鋭いカイル・ラウリーやブロック力のあるサージ・イバカなどがいてチームディフェンスが素晴らしい反面、レブロンを止める役割をルーキーだったOG・アヌノビーに頼らざるを得ず、そのアヌノビーからスイッチさせられると誰も抵抗できずにディフェンスが崩壊してしまいました。 不足していたエースキラーにリーグ最高のディンフェンダーの一人であるレナードを獲得したことはさらなるディフェンス力のアップが期待できます。加えてダニー・グリーンも得ており、スイッチを前提としたオフェンスにも対抗しやすくなりました。 これまでラプターズはウイングが少なく、読みが鋭くプレッシャーをかけられるガード陣とリムプロテクトできるビックマンが中心でしたが、今回のトレードでウイングの厚みを増すことになり、スパーズとは逆にスモールラインナップに特長が出てきそうです。レナード、グリーン、アヌノビー、イバカ、パスカル・シアカムというオールラウンドに守れる選手を揃えました。 オフェンス面でデローザンとレナードの役割に大きな違いはなさそうですが、フレッド・ヴァンフリートとデロン・ライトの成長によりガード陣は充足しているので、よりサイズのあるレナードの存在はチームとして戦いやすくなるはずです。 ラプターズは毎年好成績を収めている反面でクラッチタイムに弱く、特にビハインドの局面では個人の戦いで相手エースを止められないため、ディフェンスが機能せず逆転勝利が少ないチームでした。天敵のレブロンは西カンファレンスに移ったものの、接戦が増えるプレーオフでレナードのディフェンスは東のライバルを困らせるはずです。 デローザンだけでなくヤコブ・ポートルも放出して驚異的な活躍をしていたベンチユニットが弱体化し、シーズンでの成績アップに繋がるかは微妙ですが、エースの存在感とディフェンスの重要性が増すプレーオフに焦点を絞って結論を出したトレードだったのではないでしょうか。 ラプターズとしては悲願のファイナル進出だけを見据えており、それはレナードを引き留めるためにも必要になりそうです。 Raptors get: Kawhi Leonard Danny Green Spurs get: DeMar DeRozan Jakob Poeltl Protected 2019 1st-round pick Full deal, per @wojespn pic.twitter.com/SXByfdXfSb— Bleacher Report (@BleacherReport) 2018年7月18日 ドライなビジネスと考えればスパーズ、ラプターズ双方にメリットのありそうなトレードでしたが、選手やファンの感情というウェットな部分もまたプレーに大きな影響を与えるため、移籍して真価を発揮できなくなる選手も多くいます。特にラプターズのために働いてきたにもかかわらずレナードの騒動に巻き込まれたデローザンには、スパーズでさらに輝いてほしいです。

チームの士気を高める言葉に指揮官が感謝ウィザーズとの東カンファレンス1回戦で2連勝を記録したラプターズに、力強い応援メッセージが届けられた。ヘッドコーチのドウェイン・ケーシーによれば、ロサンゼルスで入院中のデマー・デローザンの父親から、チームにビデオメッセージが届いたという。病床から「応援している」と伝えた父フランク・デローザンの言葉は、チームの心に届き、士気も上がった。デローザンは、以前から父の闘病を公にしている。具体的な病名は明かされていないものの、腎臓疾患を含め、複数の病気を抱えて入院生活を送っている。レギュラーシーズン中も父を見舞うため地元ロサンゼルスにしばしば通っているデローザンは、父親の存在について、『The Star』にこう語っていた。「自分にとって父はすべて。あらゆる意味でね。サポートしてくれて、応援してくれて、いろいろなことを教えてくれる。それに食べさせてくれた。僕にバスケットボールを与えてくれたのは父なんだ。昔は一緒に公園に行った。僕を後押ししてくれた。自分がスポーツをやるようになったのも父の影響で、父親を尊敬する他の子供と一緒さ。今の今まで、父は自分にとってそういう存在なんだ。それは一生変わらない」ウィザーズとの1回戦でチームハイの平均27.0得点を記録しているデローザンは、キャリア初のNBAファイナル進出を実現させるため邁進している。敬愛する父からのメッセージは、デローザンにとって何よりの力になったはずだ。.@DeMar_DeRozan: Unstoppable37P | 5R | 4A | 60 FG% pic.twitter.com/n0KHRteRvY— Toronto Raptors (@Raptors) 2018年4月18日

「誰よりも分別があり、それに誰よりも優しい」キャリア13年目にして過去最高のシーズンを送っているルー・ウィリアムズ。今シーズン開幕前にロケッツからクリッパーズにトレードされると、主にベンチからの起用が多い中、キャリアハイの22.7得点を記録し、リーディングスコアラーとして活躍している。今シーズンのシックスマン賞最有力候補のウィリアムズは、これまでのキャリアでセブンティシクサーズ、ホークス、ラプターズ、レイカーズ、ロケッツ、クリッパーズと渡り歩いたジャーニーマンだ。行く先々で与えられる役割をこなす生活に慣れていたとしても、複数年契約を得て安定したキャリアを送りたいのが本音だろう。そういう心境になっていたであろう2014-15シーズン、ラプターズに所属したウィリアムズはデマー・デローザンの優しさに触れた。当時のことを『GQ』のインタビューで振り返っている。「これまでに一緒にプレーした中で最高のチームメートがデマー・デローザンだ。誰よりも分別があり、それに誰よりも優しい」とコメント。「トロント時代は、自分のキャリアについて迷うところも多かった。そんな時、デマーとカイル（ラウリー）が自分を支えてくれた。彼らには感謝しているんだ」デローザンといえば、普段は物静かで、自分の世界を大事にする性格。今でこそ阿吽の呼吸の相棒ラウリーとも、打ち解けるまでに数年かかったと本人が告白したほど。そのデローザンが、わずか1年しかチームに在籍しなかったウィリアムズには親身に接していたというのだから、驚かされる。デローザンとラウリーに支えられたウィリアムズは、2015年にレイカーズと契約し、ロケッツを経てクリッパーズに移籍。クリッパーズでの活躍が認められ、今年2月、チームと複数年の契約延長を勝ち取った。31歳にしてもなお進化を続けているバスケットボール選手としての才能を含め、デローザンはウィリアムズの人間性の素晴らしさも分かっていたのだろう。もし「過去最高のチームメートは誰？」という質問をデローザンに投げかけたら、彼はラウリーとウィリアムズの2択で悩むかもしれない。?? 20p/2r/3a/2s | @TeamLou23 scored 20+ points off the bench for the 36th time this season. #KiaSixth?? https://t.co/YSFa97keVJ?? https://t.co/ksjzEehpIi#ItTakesEverything pic.twitter.com/PO0Om1kfXu— LA Clippers (@LAClippers) April 2, 2018

プロジェクト名は『Don't Worry We Got You』ラプターズ不動のエースとなったデマー・デローザンは、NBA選手として成功し富と名声を手にしたが、その心は常に潤っているわけではない。先月末、デローザンは『Toronto Star』とのインタビューで、幼い頃から様々な思いを抱えながら生きていること、沈んだ気持ちや不安と戦ってきたことを明かした。デローザンが勇気を持って『うつ』と向き合っていることを告白したのがきっかけとなり、キャバリアーズのケビン・ラブもパニック障害の発作を患っていた過去を明かした。世間から注目されるプロ選手が精神疾患を公にするのは勇気がいる。デローザンの行動に心を打たれたラプターズファンは、エースに敬意を表し、同じ病を抱えている患者のために資金調達活動を開始した。そのプロジェクト名は、『Don't Worry We Got You』（大丈夫、僕たちがついている）だ。この活動では、8000万ドル（約85億円）の調達を目標にし、集まった資金は前向きに考えられる言葉、感化される言葉、ファンのアート作品を収録した本の制作に使われ、残りはデローザンがアンバサダーを務める、自己免疫疾患全身性エリテマトーデスに苦しむ患者のための活動を行なっている非営利団体『LUPUS CANADA』に寄付されるという。ちなみにプロジェクト名の由来は、2010年にクリス・ボッシュがフリーエージェントになってラプターズを退団した際、デローザンがTwitterでファンに伝えた「大丈夫、チームには俺がついている」というメッセージだと『The Score』が伝えた。トロントのファンは、NBA内でも愛情に満ちていることで知られる。コート内では自分たちのチームに大きな声援を送り、結果をチームと共有する。コート外でも、チームを支えているエースの活動に協力を惜しまない。球団とファンが自発的に行動し合える、理想的なフランチャイズの在り方ではないだろうか。

3ポイントシュート対策がハマり、執着心でも上回る連勝はいつかは止まるもの。永遠に続くかと思われたロケッツの連勝を17で止めたのはラプターズだった。指揮官ドウェイン・ケイシーは言う。「選手たちに脱帽だよ。勝つためにやらなければいけないこと、私の要求を100％こなしてくれた」第1クォーター、カイル・ラウリーの3本を含む4本の3ポイントシュートを決めたラプターズが32得点を奪って先行する。ロケッツは16得点と低調な出足。点数が少ないことより、フィールドゴールすべてゴール下で決めたもので、得意の3ポイントシュートをほとんど打たせないラプターズの対応が光る立ち上がりだった。ジェームズ・ハーデンは試合をこう振り返る。「冷静に試合に臨んだつもりが、落ち着きすぎてしまった。逆転できると信じていたが、20点差は簡単にはひっくり返せない」58-43とラプターズのリードで迎えた後半、そのハーデンとクリス・ポールがギアを上げる。お上品に相手の守備陣形を崩すのではなく、強引にシュートを狙い始めることで、無理矢理にでも反撃の流れを作り上げた。最終クォーター残り2分10秒、フレッド・バンブリートにフェイスガードで付かれているにもかかわらずハーデンがステップバックからの3ポイントシュートを沈めて102-102の同点に。それでも「簡単にはひっくり返せない」のはここから。続くラプターズのポゼッションで、デマー・デローザンがハーデンのディフェンスをかわすプルアップジャンパーを沈めて突き放した。The beauty of NBA basketball!Intense competition, mutual respect.#WeTheNorth x #Rockets in #PhantomCam pic.twitter.com/tn1oMwGnDR— NBA (@NBA) 2018年3月10日ここからはディフェンス合戦。クリス・ポールの速攻をCJ・マイルズが身体を張って止め、再構築して再びポールがコーナースリーを放つチャンスを得ると、マイルズとヨナス・バランチュナスが2人がかりで突進するチェックでプレッシャーを与えて、この3ポイントシュートを落とさせる。このルーズボール争いで得たフリースローをラウリーが2本確実に決めて106-102。ロケッツはエリック・ゴードンが残り10秒からの攻めでロング3ポイントシュートをねじ込んで1点差に迫り、ファウルゲームに持ち込むも、及ばず。ハーデンが同点を狙った超ロング3ポイントシュートが外れて試合終了。108-105でラプターズが勝利した。第3クォーターまでは3ポイントシュートを打たせない戦術的な対策が効いた。ロケッツにとって3ポイントシュートの試投数27は今シーズン最少の数字。「これこそが僕らのゲームプランだった。彼らの強みを消してやろうとしたんだ」と、ラウリーは自身が挙げた30得点よりもこちらのスタッツを誇った。そして最後の勝負どころではディフェンスとルーズボールでの球際の強さ、勝利への執着心でラプターズが上回った。クリス・ポールは言う。「インテンシティの部分で彼らと対等ではなかった。彼らほどアグレッシブなディフェンスができなかったことは認めなければ」Nne of that! pic.twitter.com/GdTSHPkqSx— Toronto Raptors (@Raptors) 2018年3月10日