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「このトロフィーも母にあげるつもりだ」 本戦に勝るとも劣らない盛り上がりを見せ、ファンも楽しみにしているオールスター・サタデー。スキルズチャレンジではセルティックスのジェイソン・テイタムが優勝した。 1回戦ではグリズリーズのマイク・コンリーと対戦。パスが決まらず出遅れるも、最後の3ポイントシュートを2投目で決めて何とか勝ち上がる。続いてはナゲッツのニコラ・ヨキッチ。こちらも出遅れたが、3ポイントシュートを1発沈めて勝ち上がった。 最後の3ポイントシュートを決めるかどうかが勝敗に直結するスキルズチャレンジ。トレイ・ヤングとのファイナルでも遅れたテイタムだが、彼には秘策があった。ファイナルへ進めなかったルカ・ドンチッチは最後の3ポイントシュートをハーフライン付近から狙っていた。このアイデアをテイタムは『拝借』。先行していたヤングの3ポイントシュートを空中で追い抜いたハーフコートショットが決まり、テイタムの優勝が決まった。 「もちろん勝ちにいったよ」とテイタムは言う。「オールスターで何かを残したかった。勝つチャンスを得られればと思っていたんだ。とても楽しかった」 このトロフィーは母にプレゼントするそうだ。「母は僕のトロフィーとか昔のジャージーを欲しがるんだ。デューク大のジャージも持っている。このトロフィーも母にあげるつもりだ」 セルティックスのヤングスターのシンボルとも言うべきテイタムは、このスキルズチャレンジ優勝でさらに自信を得て、シーズン終盤戦、そしてプレーオフで活躍してくれそうだ。

マブス期待の新デュオは来シーズンから始動 ニックスからマーベリックスにトレードされたクリスタプス・ポルジンギスは、NBA1年目にしてリーグの最年少記録を次々と更新するルカ・ドンチッチとのプレーを心待ちにしている。 1年前に左ひざ前十字靭帯断裂の重傷を負ったポルジンギスは、現在もリハビリを続けている。マブスは大事を取って今シーズン中に復帰させない方針を固めたため、ドンチッチとのプレーが見られるのは来シーズンから。それでもポルジンギスは、「ルカやチームメートとプレーする姿を考えると興奮する」と、マブス公式サイトに語った。 「チームと一緒に行動できず、コートで何もできないことが、ここまで辛いと思わなかった」とも話したポルジンギスだが、彼は今やるべきことに集中している。その上で、マブスでの優勝を目標に掲げている。 「目標は優勝しかない。もちろん飛躍しすぎるのは良くないけれど、優勝が目標なんだ。まずは、プレーオフに進出すること。そして一つずつ学んで、優勝したい」 マブスにはNBAでの21シーズン目を迎えた大ベテランにして、マブスのフランチャイズプレーヤーでもあるダーク・ノビツキーもいる。これまでもノビツキーと比較されることが多かったポルジンギスだけに、このコンビのプレーを見たいと願うファンも多いが、これが実現するかはノビツキー次第。先日オーナーのマーク・キューバンが示唆したように、彼は今シーズン限りで現役を終える可能性が高いと見られている。欧州出身のインターナショナルプレーヤーで、7フッター（213cm）を超えるシューターという点で似ている大先輩との比較について聞かれると、ポルジンギスは「彼のレベルに到達するには、まだまだ先は長い」と語った。 「似ている部分もあれば、プレースタイルの部分で異なるところも多い。それでも彼から学べるのは大きいね。彼がキャリアを通してモノにしてきた技術を教えてもらえるなら大きいよ」 今シーズン終了後にノビツキーが引退を決断したとしても、マブスとの関係が切れることはなくポルジンギスから頼まれれば助言を送るはずだ。どういう形になったとしても、『ユーロスター』が揃ったマブスは、非常に楽しみな存在だ。 Mavs fans gave @kporzee a warm welcome to Dallas. 🦄👏 pic.twitter.com/dHicaIUtK8— NBA TV (@NBATV) 2019年2月7日

親交のあるノビツキーの去就に影響も？ ペリカンズのアンソニー・デイビスを含む超大型トレードが成立するかどうか、というタイミングで、マーベリックスとニックス間でクリスタプス・ポルジンギスを含む大型トレードが成立した。 マブスはディアンドレ・ジョーダン、ウェスリー・マシューズ、デニス・スミスJr.、将来のドラフト1巡目指名権2枠と交換で、ニックスからポルジンギス、ティム・ハーダウェイJr.、トレイ・バーク、コートニー・リーの獲得を発表。これにより、ルカ・ドンチッチ、ポルジンギスのインターナショナルプレーヤー・デュオが誕生することに。ポルジンギスは、トレード成立後ドンチッチと談笑する動画をTwitterに投稿。早くも欧州のワンダーボーイとのプレーを楽しみにしているようだ。 👀👀😏 pic.twitter.com/rTCUW6qLzt— Kristaps Porzingis (@kporzee) 2019年2月1日 マブスが今回の決断に至った理由は、ドンチッチに他ならない。シーズン開幕前の時点では、NBAレベルに即対応できるか不安視されていたが、蓋を開けてみればベテランレベルの老獪なプレーを披露し、数々の最年少記録を更新中。来月末に20歳の誕生日を迎える新鋭と、同じく欧州で名を馳せたポルジンギスにチーム再建を託す決断を下した。ポルジンギスは1年前に左ヒザ前十字靭帯を断裂する重傷を負い、まだ復帰できていない。このまま今シーズンは全休する可能性もあるが、本来の状態に回復すれば、西カンファレンスを代表する超強力デュオが生まれる。 そして、彼らの大先輩であるダーク・ノビツキーの存在も大きいに違いない。ノビツキーは今シーズン終了後に現役を引退する可能性もあるが、ドンチッチとポルジンギスに触発され、あと1年現役を続けるかもしれない。 ポルジンギスは、以前からニックスでの去就が不透明な状態だった。辛辣なニューヨークのファンから支持されていたとはいえ、2017年春、ポルジンギスは、チームエースだったカーメロ・アンソニーに対する球団の不誠実な対応に激怒。当時の球団社長だったフィル・ジャクソンとも折り合いが悪く、2016-17シーズン終了後、シーズン最後のチームミーティングにすら参加せずラトビアに帰国するなど、球団との関係が悪化していた。後にニックスはジャクソンを更迭し、今シーズンからデイビッド・フィズデイルを新ヘッドコーチに招聘。ポルジンギスとの関係も改善されたと見られていた。だが、今回のトレード成立後、ニックス球団社長のスティーブ・ミルズは、リポーターに「我々は正しい決断を下したと感じている。長い目で考えた時に、このチームでのプレーを希望していない選手にマックス契約を提示したくはない」とコメント。この発言は、ポルジンギスに対してのものと考えていいだろう。 ポルジンギスは、今夏マブスから提示される1年のクオリファイングオファーにサインし、2020年のオフにフリーエージェントになる道を選択すると見られている。復帰後に改めて能力の高さを証明できれば、マブスは彼にマックス契約を提示するだろう。 ポルジンギスとドンチッチが揃ってコートに立つのは来シーズンまでお預けになるかもしれないが、マブスが2人を軸とするチームを完成させられれば、西の争いがさらに盛り上がることは間違いない。

「5年、10年後は自分の方が優れた選手になっている」 ジェイソン・テイタム、ドノバン・ミッチェルらを輩出した2017年のドラフト組に続いて、2018年のドラフト組も逸材が多く、『豊作年』と呼ばれている。その中でも比較されがちなのは、ホークスのトレイ・ヤングと、マーベリックスのルカ・ドンチッチだ。それには、ドラ フト当日のトレードも関係している。 ドンチッチは全体3位でホークスから指名され、ヤングは全体5位でマブスから指名されたのだが、両チームの思惑が重なり、直後のトレードで現在のチームに所属する運びとなった。プレースタイルも、サイズも異なるものの、この経緯から比較されることが多いドンチッチについて、ヤングは『ESPN』の番組に出演した際、「ルカに関する話は、どうしたって聞こえてくる。彼はここまで素晴らしいシーズンを送っているね。それは、自分にも当てはまる。僕は、とにかく自分のプレー、チームについてだけ集中している。言うのは簡単だろうけれど、本当に毎日必死になってチームメートのために努力している」とコメント。また「（ドラフト当日のトレードは）両チームにとって上手く行ったと思うよ」と続けた。 「僕はそう思っている。ルカは非常に良いシーズンを送っているけれど、僕だって本当に良いシーズンを送れている」 ドンチッチは、欧州のタイトルをほぼ総なめにした昨シーズンのインパクトそのままのパフォーマンスを続けている。NBA史上2番目の若さでトリプル・ダブルを記録したかと思えば、1月27日のラプターズ戦ではNBA史上初となる10代での30得点超えトリプル・ダブル、史上初の10代での複数回トリプル・ダブル、そして史上最年少での30得点超えトリプル・ダブルを成し遂げるなど、ヤングら同期を上回るインパクトを残している。 ヤングも、新人選手では1位の平均7.3アシストに加えて、同2位の16.4得点を記録し、1年目からホークスのレギュラーの座を掴んだ。ドンチッチに対するリスペクトが感じられる受け答えをしていたヤングだが、アスリートとしてのプライドものぞかせた。 番組内で、現役時代にレイカーズで3度の優勝を果たし、引退後にはホーネッツ、キャバリアーズ、レイカーズで指揮を執ったバイロン・スコットから、「5年、あるいは10年後、どちらがより優れた選手になっていると思う？」と聞かれたヤングは、「質問にすらならない。自分だね」と即答。「自分の血には競争心が流れているからね。だから考えるまでもないことさ」 ホークスもマブスも再建途中のチームだ。2人の比較は、チームを東西の強豪に返り咲かせた後でも、遅くはない。

史上最年少での30得点超えトリプル・ダブル達成も 先日NBA史上2番目の若さでトリプル・ダブルを達成したばかりのマーベリックス新人のルカ・ドンチッチが、1月27日にアメリカン・エアラインズ・センターで行われたラプターズ戦で、NBA史上初10代での30得点超えトリプル・ダブルという偉業を成し遂げた。 ドンチッチは、3ポイントシュート9本中3本成功を含むフィールドゴール24本中14本、フリースロー6本中4本を決めて、キャリアハイの35得点に加えて12リバウンド10アシストを記録した。マブスは120-123で敗れたが、ドンチッチ個人のパフォーマンスが試合結果を上回るインパクトを残した。 試合後ドンチッチは「自分にとって大事なのは、チームの勝利なんだ」と話し、「（トリプル・ダブルは）特別なことだけれど、これで勝てていたら、もっと特別なものになっていたと思うよ」と続けた。 この日ドンチッチの経歴についた冠は、10代での30得点超えトリプル・ダブルだけではない。10代で複数回トリプル・ダブルを成し遂げた史上初の選手になった以外にも、レブロン・ジェームズが持っていた史上最年少での30得点超えトリプル・ダブルという記録も更新。レブロンは20歳と100日で達成したのに対し、ドンチッチは19歳と333日で偉業をやってのけた。 Luka Doncic becomes the youngest player in NBA history with a 30-point triple-double 👀 pic.twitter.com/fN5xKGtFfQ— ESPN (@espn) 2019年1月28日 試合を重ねるごとに評価が上がっているドンチッチは、ラプターズ戦でもディフェンス力の高いダニー・グリーン、カワイ・レナードとのマッチアップも苦にせず得点を重ねた。 NBAオールスターファン投票で、レブロンに続いて西のフロントコート2位の票数を獲得したドンチッチは、おそらくヘッドコーチ投票で決まるリザーブに選出されるだろう。このままケガをせずにシーズンを送れれば、新人王受賞も固い。

1年目のトリプル・ダブルは球団史上3人目 マーベリックス新人のルカ・ドンチッチが、1月21日に敵地で行われたバックス戦で、NBAキャリア初のトリプル・ダブル（18得点11リバウンド10アシスト）を達成した。 19歳と317日でトリプル・ダブルを記録したセブンティシクサーズのマーケル・フルツに次いで、NBA史上2番目の若さとなる19歳と327日での偉業達成、そしてマブス史上ジェイソン・キッド（1994-95）、デニス・スミスJr.（2017-18）に次いで1年目にトリプル・ダブルをマークした3人目の選手になったものの、ドンチッチはチームの勝利に貢献できなかったことを悔やんだ。 フィールドゴール17本中6本の成功に終わった試合後、ドンチッチは「酷いプレーをしてしまった」とコメント。そして「確かにトリプル・ダブルを達成したけれど、チームに勝ちが付く方が良い。今日は全然ダメだった」と、続けた。 前評判に違わぬ活躍を続けるドンチッチは、新人王レースを牽引している他、先日発表されたオールスターファン投票途中経過でも西カンファレンスのフロントコート部門2位にランクイン。もしこのまま先発としてオールスターゲーム出場が決まれば、インターナショナル選手としてNBA史上最年少の19歳と11カ月20日でオールスターゲームにスターターとして出場する。

カリー以来となる新人で4試合連続25得点超え NBAでの1年目からオールスターと遜色ないパフォーマンスを続けているマーベリックスのルカ・ドンチッチを、ウォリアーズのステフィン・カリーが称賛した。 1月13日にアメリカン・エアラインズ・センターでマブスと対戦したウォリアーズは、カリーの決勝3ポイントシュートにより119-114で勝利。シーズンハイに並ぶ11本の3ポイントシュートを含む48得点を記録したカリーは、試合終了後にドンチッチとコート上で言葉を交わした。 試合後、会話の内容を聞かれたカリーは「彼には、『俺が君に言えることはないよ。今のまま続ければ大丈夫』と伝えたんだ」とコメント。そして、ドンチッチの才能を次のように称えた。 「彼は信じられないレベルの選手。高いレベルでのバスケットボールを経験している選手ということは、見れば分かる。いつでも自分の間でやれている。彼のプレーを知らない連中から色々と批判されただろうけれど、実力を証明しているよ。リーグの将来が楽しみ」 カリーとドンチッチには、共通点もある。ドンチッチは、2010年のカリー以来、4試合続けて25得点超えを達成した新人となった。 シーズンMVPを2度も受賞しているスーパースターの大先輩からアドバイスをもらったドンチッチは、「彼は信じられない選手。殿堂入りクラスの選手。ガードできないプレーをする選手。彼のプレーは信じられない」と、語った。 先週発表された第2回NBAオールスター2019のファン投票途中経過で、カリーは西カンファレンスのガード部門1位、ドンチッチは同フロントコート部門2位の票数を獲得している。このままのペースで票を伸ばせば、2人は球宴で初共演を果たす。 Relive each of @StephenCurry30's 11 threes as he pours in 48 PTS to propel the @warriors on the road! #DubNation pic.twitter.com/vAD1ekLz8F— NBA (@NBA) 2019年1月14日

ルカ・ドンチッチも西のフロントコート2位をキープ 現地1月10日、NBAオールスター2019のファン投票途中経過（2回目）が発表された。 投票は昨年の12月25日から開始され、NBA.com、NBAアプリ、Google、Google Assistantを通じて世界中のファンが投票できるシステムとなっている。最多票数を獲得している選手は、前回と変わらずレブロン・ジェームズ（レイカーズ）で、277万9812票。続いて267万816票のヤニス・アデトクンボ（バックス）、238万1901票のカイリー・アービング（セルティックス）という結果となった。 今回のオールスターゲームも、過去2年と同様に24名の選手をファン、現役選手、バスケットボールメディアの投票で選出する。そして、昨年と同様に、東西の各カンファレンスで最多票を獲得した選手がそれぞれのチームのキャプテンとなり、チームを編成するドラフトが行われる。キャプテン2名は、先発枠のバックコート2名、フロントコート3名から彼らを除いた計8選手と、ヘッドコーチ投票で決まるリザーブ選手を所属カンファレンスに関係なく指名してチームを編成する。 第2回目の途中経過でも、新人ルカ・ドンチッチがレブロンに次いで西のフロントコート部門2位をキープ。もしこのまま先発としてオールスターゲーム出場が決まれば、インターナショナル選手としてNBA史上最年少の19歳と11カ月20日でオールスターゲームにスターターとして出場する（これまでの最年少記録はアデトクンボの22歳と2カ月13日）。ちなみに、オールスターゲーム先発出場最年少記録は、コービー・ブライアントの19歳と5カ月16日だ。 西カンファレンスのガード部門のトップ10は前回と同じ面子で、トップは209万4518票のステフィン・カリー（ウォリアーズ）で、2位には198万6840票でデリック・ローズ（ティンバーウルブズ）がランクイン。また、東のガード部門もほぼ変化は見られず、今シーズン終了後に現役を引退するドウェイン・ウェイド（ヒート）が、119万9789票で2位につけている。 ファン投票の途中経過は現地17日にも発表され、1月21日 23:59（日本時間22日13:59）に締め切られる。オールスターの先発メンバーは、現地24日に発表される予定だ。投票期間中、ファンはNBAアプリ、NBA.com、Google、Google Assistantを通じて毎日投票でき る。現地1月10日（同11日）、1月11日（同12日）、1月21日（同22日）は“2 for 1 Days”と呼ばれ、投票が2倍にカウントされる。 第68回目となる2019年のNBAオールスターゲームは、2月17日にノースカロライナ州シャーロットのスペクトラム・センターで開催される。 東西カンファレンスのファン投票 第2回途中経過は、以下の通り。 東カンファレンス ガード部門 1.カイリー・アービング（セルティックス）：238万1901票 2.ドウェイン・ウェイド（ヒート）：119万9789票 3.ケンバ・ウォーカー（ホーネッツ）：85万8798票 4.ベン・シモンズ（セブンティシクサーズ）：69万5032票 5.ビクター・オラディポ（ペイサーズ）：56万7893票 6.カイル・ラウリー（ラプターズ）：48万8825票 7.ザック・ラビーン（ブルズ）：33万504票 8.ジェレミー・リン（ホークス）：20万648票 9.ゴラン・ドラギッチ（ヒート）：19万1541票 10.ブラッドリー・ビール（ウィザーズ）：16万8137票 フロントコート部門 1.ヤニス・アデトクンボ（バックス）：267万816票 2.カワイ・レナード（ラプターズ）：209万2806票 3.ジョエル・エンビード（セブンティシクサーズ）：171万229票 4.ジェイソン・テイタム（セルティックス）：59万9289票 5.ジミー・バトラー（セブンティシクサーズ）：56万9354票 6.ブレイク・グリフィン（ピストンズ）：50万72票 7.ビンス・カーター（ホークス）：27万3719票 8.ゴードン・ヘイワード（セルティックス）：23万7813票 9.パスカル・シアカム（ラプターズ）：20万6290票 10.アル・ホーフォード（セルティックス）：19万9474票 西カンファレンス ガード部門 1.ステフィン・カリー（ウォリアーズ）：209万4158票 2.デリック・ローズ（ティンバーウルブズ）：198万6840票 3.ジェームズ・ハーデン（ロケッツ）：167万4660票 4.ラッセル・ウェストブルック（サンダー）：149万4382票 5.クレイ・トンプソン（ウォリアーズ）：70万6960票 6.デイミアン・リラード（トレイルブレイザーズ）：61万839票 7.デマー・デローザン（スパーズ）：59万4012票 8.ロンゾ・ボール（レイカーズ）：52万9164票 9.デビン・ブッカー（サンズ）：31万944票 10.クリス・ポール（ロケッツ）：30万6808票 フロントコート部門 1.レブロン・ジェームズ（レイカーズ）：277万9812票 2.ルカ・ドンチッチ（マーベリックス）：222万77票 3.ポール・ジョージ（サンダー）：185万9216票 4.ケビン・デュラント（ウォリアーズ）：171万7968票 5.アンソニー・デイビス（ペリカンズ）：156万4347票 6.スティーブン・アダムズ（サンダー）：103万4014票 7.ニコラ・ヨキッチ（ナゲッツ）：74万918票 8.カイル・クーズマ（レイカーズ）：58万4842票 9.ドレイモンド・グリーン（ウォリアーズ）：41万1131票 10.デマーカス・カズンズ（ウォリアーズ）：27万6849票 The second returns of #NBAAllStar Voting 2019 presented by @Google! Vote on https://t.co/R6fBO5LSAS, the NBA App or by searching for your favorite player or team on Google. Vote now! https://t.co/7WGNCNxnJB pic.twitter.com/akz3wREzFM— 2019 NBA All-Star (@NBAAllStar) 2019年1月10日

最優秀守備選手賞を受賞したグリーンを振り切りダンク ウォリアーズは、12月22日にホームで行われたマーベリックス戦に120-116で勝利したが、ドレイモンド・グリーンは、マブス新人のルカ・ドンチッチの力に舌を巻いた。 19得点5アシストを記録したドンチッチは、第3クォーターには2017年に最優秀守備選手賞を受賞したグリーンを振り切りダンクを決めた。また、同様に後半にはドライブからベテランセンターのジョナス・ジェレブコと1対1になり、ワンハンドダンクを決めるなど、NBA1年目とは思えないパフォーマンスを続けている。 OH MY! 😱 @luka7doncic pic.twitter.com/UvkgXkk6Lm— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 2018年12月23日 グリーンは、試合後にドンチッチについて聞かれると「上手いね。すごい。もうすでに厄介な存在だけれど、これからさらに厄介になる」とコメント。「彼はこのリーグで長くやれるよ。もう球団を押し上げる存在になっている」と、執拗な守備で知られるグリーンのお墨付を得た。 ドンチッチは、今シーズン29試合に出場して平均18.8得点（新人1位）、6.6リバウンド（同3位）、4.9アシスト（同2位）、1.2スティール（同4位）、フィールドゴール成功率43.4％、3ポイントシュート成功率36.2％を記録し、新人王レースを牽引している。昨シーズン欧州のタイトルをほぼ総なめにした実力はすでに証明済みだが、やはりドンチッチは、底知れぬ才能の持ち主のようだ。 Luka throws down the two-hand slam! pic.twitter.com/SSBuAknSGg— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 2018年12月23日

「彼に何ができるかは分かっていたよ」 19歳の若さでヨーロッパからNBAへ挑戦することを決断したルカ・ドンチッチは、フィジカルに苦しむという周囲の予想を良い意味で裏切っている。その最たる例は、12月8日にホームで行われたロケッツ戦だ。 ドンチッチは、マーベリックスが8点（94-102）を追う展開で迎えた第4クォーター残り約3分から、たった一人で11-0のランを決めてチームを逆転勝利に導いた。今シーズンの新人王レースを引っ張るドンチッチは、スペインの強豪レアル・マドリー史上最年少の16歳でプロデビューを飾った『100年に1人の逸材』で、欧州でのラストシーズンになった2017-18シーズンには、ユーロリーグ初優勝、オール・ユーロリーグ・ファーストチーム選出、史上最年少でのユーロリーグMVP、ファイナル4 MVP、リーガACBのMVPも獲得するなど、タイトルをほぼ総ナメにした。 ロケッツ戦で見られた衝撃のパフォーマンスへの興奮が冷めやらない中、彼と似たキャリアを送るもう一人の天才、リッキー・ルビオが、ドンチッチに最大級の賛辞を送った。 12月9日のスパーズ戦後、ルビオは『MARCA』の取材に応じ、「彼に何ができるかは分かっていたよ。レアル・マドリー時代の彼を見ていたしね。彼が昨シーズンのヨーロッパのベストプレーヤーだったことを理解していない人も多かったみたいだ」と語った。 スペインの天才と呼ばれたルビオは、史上最年少となる14歳11カ月でプロデビューを果たし、2011-12シーズンから活躍の場をNBAに移した。ドンチッチとはポジションが異なるものの、若いうちに欧州からアメリカに渡り、NBAに対応する難しさは誰よりも理解している。そのルビオから見ても、ドンチッチの才能は別格のようだ。 「彼のように若くしてチームのMVPになることは難しい。でも、彼は特別な選手だ。彼にとって過度な期待が生まれるのを避けたいから、あまり言いたくないけれど、彼は非常に厄介な選手だし、史上最高の欧州出身選手になれるよ」 「若いうちにアメリカに来て、周りから期待されてプレーすることの難しさを、僕は理解している。最終的にはバスケットボールをプレーして、楽しみたいものだけど、プレッシャーがあって集中できない時もあるからね。でもルカはとても成熟している。NBAキャリアをスタートさせた時から、素晴らしいリーダーになれる資質が備わっていることを証明している」 同じように10代の頃から注目され、スペインで名を馳せ、そしてNBAにやって来た先輩ルビオからの称賛は、ドンチッチにとって何よりの励みになるに違いない。 Luka Doncic scores 11 straight @dallasmavs PTS in the 4th quarter to propel them to victory! #NBARooks pic.twitter.com/Lb27hk14TW— NBA (@NBA) 2018年12月9日

試合終盤、ロケッツ守備陣を手玉に取る11-0のラン NBAに挑戦した19歳のルカ・ドンチッチは、『欧州のワンダーボーイ』という評価に違わぬパフォーマンスを見せ続けている。そんな彼が、12月8日にホームで行われたロケッツ戦で度肝を抜くプレーを決め、チームを勝利に導いた。 第4クォーター残り約3分、マーベリックスが8点（94-102）を追う展開でショーの幕が上がる。左コーナーから3ポイントシュートを決めたドンチッチは、クリント・カペラ越しのロング3ポイントシュートも決め、残り1分半には自らのドライブからのフローターを決める。 仕上げは再びカペラとの1対1から、ステップバックしての3ポイントシュート。たった1人で11-0のランをやってのけた。ドンチッチの猛攻で逆転したマブスはリードを死守し、ホーム9連勝をマークした。 ヒーローとして試合後のインタビューに呼ばれたドンチッチだが、終盤までフィールドゴール13本中3本だった点に触れ「それまでのプレーがひどくて、自分に失望していた」と語り始めた。 「それでも、ディアンドレ（ジョーダン）が『下を向くな、顔を上げていろ』と言ってくれて力になった。彼に感謝している」と答えた。また、試合中からTwitter上で、神への賛美を意味するハレルヤという単語をもじったハッシュタグ『#Halleluka』が話題になっていたこと、そしてスタンドのファンが合唱していたことを聞かされると「とてもうれしい。自分の歌を作ってくれるなんて最高だ」とコメントした。 21得点7リバウンドで勝利に貢献したドンチッチの気持ちの切り替えの早さを、チームメートのデビン・ハリスも賞賛している。 「彼は普通の19歳じゃない。すぐに次のプレーに頭を切り替えられる選手。プロの世界では、その前のプレーについては忘れてしまうような、ある種の『記憶喪失』的な能力が必要。彼には、それが備わっている。今日の試合でも実証されたよ」 That time @luka7doncic went on an 11-0 run... pic.twitter.com/w9Y85cV9RR— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 2018年12月9日 ルーキーとしてはベストとなる平均18.2得点を記録しているドンチッチは、昨シーズン欧州のタイトルをほぼ総ナメにした実力を、早くも世界最高峰の舞台で発揮している。新人王レースでも頭一つ抜け出した感があるものの、本人は「ただバスケットボールをプレーしているだけだから」と、控え目に語った。 「ヨーロッパでシュートを決められるなら、ここでもやれる。大事なのは自信なんだ。自分を信頼してもらえれば、それが力になる。チームが僕を信頼してくれてうれしい」 開幕前の時点では、今シーズンもプレーオフ進出は難しいと言われたマブスだったが、ドンチッチら若手の活躍もあり、西カンファレンス8位と健闘している。まもなくダーク・ノビツキーが復帰すると見られているため、年が明ける頃にはさらに順位を上げている可能性はある。

「偉大な選手になるために努力しろ」 昨シーズンまでスペインの強豪レアル・マドリーの主力としてプレーし、欧州のタイトルをほぼ総なめにしてきたルカ・ドンチッチ。2018年のNBAドラフト全体3位でホークスから指名されたドンチッチは、ドラフト当日のトレードで交渉権を手にしたマーベリックスと契約し、海を渡った。 NBAに適応するには一定の時間が必要という意見が多かったものの、開幕から9試合を終えて平均19.4得点（新人1位）、6.6リバウンド（同4位）、4.6アシスト（同2位）という堂々たるスタッツを記録。気の早い話ではあるが、今のペースを維持できれば、バスケットボール殿堂入りを果たしたマイケル・ジョーダン、カリーム・アブドゥル・ジャバー、ラリー・バード、エルジン・ベイラー、グラント・ヒル、オスカー・ロバートソンと同様に、ルーキーイヤーに平均19得点6リバウンド4アシスト超えという成績を残せるかもしれない。 ドンチッチのプレーを目の当たりにしているチームメートのディアンドレ・ジョーダンは、「彼はルーキーではない。彼は次の段階に進んでいる選手。普段は1日中テレビゲームをするような青年だけれど、コートに立てばキラーになる」と『LA Times』に話した。 そのドンチッチは、10月31日に、憧れのレブロン・ジェームズと初めて対戦し、NBAの『キング』の前でも実力を証明した。序盤こそ固さが見られたが、徐々にリズムに乗り、14得点5リバウンド7アシストを記録。試合には113-114で敗れたが、第4クォーター残り7.2秒に同点レイアップを決めるなど、レブロンの前で爪痕を残した。 レブロンとの初対戦を楽しみにしていたドンチッチは、試合前『LA Times』にこう語っていた。 「信じられない瞬間になるだろうね。レブロン・ジェームズは、僕のアイドルなんだ。彼に憧れて、彼のプレー映像を数えきれないくらい見てきた。（レイカーズ戦は）僕にとって特別な試合になる。彼はなんでも出来る選手。点も決められて、パスも通せて、リバウンドも取れる。バスケットボールIQも素晴らしい。彼がベストだ」 欧州の逸材の力を実感したレブロンは、ドンチッチにあるメッセージを伝えた。レイカーズ戦後、コート上でレブロンにサイン入りのジャージーをリクエストしていたドンチッチに手渡されたパープルのジャージーには、サインとともに、こう書かれてあった。 「偉大な選手になるために努力しろ」 遅かれ早かれ、ドンチッチはダーク・ノビツキーに代わり球団の顔になるだろう。NBAの顔になれるかどうかは彼次第だが、それだけの才能に恵まれた逸材であることは、もうNBA中に知れ渡ったはずだ。 Luka Doncic (19.4 PPG) has had a stellar start to the season, leading both the @dallasmavs AND all rookies in PPG! 🔥🎥Rookie ladder: https://t.co/sUTWrVR7QL pic.twitter.com/dhacF3fm1t— NBA TV (@NBATV) 2018年11月3日

16得点6リバウンド3ブロックの活躍 マーベリックス新人のルカ・ドンチッチが、上々のプレシーズンデビューを飾った。北京ダックスとのプレシーズンゲームに先発出場したドンチッチは、30分出場し、16得点6リバウンド2アシスト3ブロックを記録。チームは前半こそリズムに乗りきれなかったものの、後半を64-21で圧倒し、116-63で完勝した。 本拠地アメリカン・エアラインズ・センターに集まったマブスファンに大歓声で出迎えられたドンチッチは、「プレシーズンゲームだったから、そこまで大きな歓声をもらえると思っていなかった。でも、すごくうれしかった」とコメント。レアル・マドリーで最後のシーズンとなった昨シーズンにユーロリーグ初優勝、オール・ユーロリーグ・ファーストチーム選出、史上最年少でユーロリーグMVP、ファイナル4MVP、リーガACBのMVPも獲得するなど、欧州でのタイトルを総なめにしたドンチッチでも、NBAでの初実戦を前に緊張していたという。 「初めての試合は、誰だって少しナーバスになるものだよ。チームも、環境も変わったからね。でも、上手くいったと思う。チームとしても良いプレーができた。それが大事だから」 対戦相手はNBAチームではなかったが、ドンチッチはハンドリング技術、視野の広さ、シュートレンジの広さをアメリカのファンの前で披露し、守備でも勝利に貢献した。 ドンチッチとのデュオが期待される2年目のデニス・スミスJr.も「期待した通り」と、相棒を称賛している。「彼ならすぐにアジャストできる。良いプレーが出来るよ」 マブスは、来週に中国に向かい、セブンティシクサーズとプレシーズンゲーム2試合を行なう。ジョエル・エンビード、昨シーズンの新人王ベン・シモンズ、昨年のドラフト全体1位指名選手マーケル・フルツらとのマッチアップで、ドンチッチがどういうプレーを見せるかに注目したい。 Luka Doncic leads the @dallasmavs to victory in his first action, recording 16 PTS, 6 REB, 3 BLK! #NBARooks #NBAPreseason pic.twitter.com/9NjIdemILM— NBA (@NBA) 2018年9月30日

すでに『ルーク』と愛称で呼ぶ間柄 マーベリックスのポイントガード、デニス・スミスJr.は、新人ルカ・ドンチッチとの共存を心配していない。むしろ、欧州が誇る『超新星』とのプレーを楽しみにしているくらいだ。 先週末に行なわれたメディアデーの前に、スミスJr.は『The Undefeated』の取材に応じ、同じガードであるドンチッチとのプレーについてコメント。すでにドンチッチとは意思の疎通ができているらしく、『ルーク』という愛称で彼を呼んでいる。「自分とルークは優秀な選手だし、バスケットボールIQも高い。僕がボールを持たずにプレーすることになっても、効果的なプレーは可能だよ」 スミスJr.は、トレーニングキャンプ前からドンチッチと実戦練習をこなしている。なんでも、常に同じチームでプレーし、大半の試合で勝利しているそうだ。 「実戦練習で毎日同じチームでやっている。誰が相手側にいても、ほとんど勝てているね。彼のプレーは好きだよ。ドラフトの時にも言ったけれど、僕は彼のファンなんだ。実際にプレーを見て思ったことだけれど、彼ならすぐにチームに貢献できる。とても良い選手だよ」 スミスJr.とドンチッチは年齢も近く（20歳と19歳）、同じアパートに住んでいるため、コート外でも良い友人関係を築けているという。 昨シーズンのNBAオールルーキー・セカンドチームに選出されたスミスJr.は、オフにシュートに磨きをかけてきた。指揮官のリック・カーライルは、在籍21年目のダーク・ノビツキーをセカンドユニットに配置換えし、スミスJr.、ウェスリー・マシューズ、ハリソン・バーンズ、ドンチッチ、ディアンドレ・ジョーダンを先発に起用するプランを明かした。そのため先発ポイントガードのスミスにとっては、キャンプ、プレシーズンを通じて、ドンチッチや、新加入のジョーダンとのケミストリー構築が重要な意味を持つ。 今シーズンも西カンファレンスの争いは激化すると予想され、マブスが8位争いに食い込めるかどうかは、新チームの完成度次第。だがスミスJr.は、「大勢を驚かせる」と、自信を見せる。 「昨シーズンは、5点差以内で負けた試合が34か35試合くらいあった。負傷者も多かったしね。でも、チームにはルークも、ディアンドレもいなかった。それに、他の選手だって、全員レベルアップする。大勢を驚かせてみせるさ」 🎖️ 2nd Team All-Rookie📈 15 points, 5 assists🧢 No. 9 draft pick🔥 "They say anything's possible, you gotta dream like you never seen obstacles"🎫: https://t.co/ySH65e1l2q | 📞: 214.747.MAVS@Dennis1SmithJr pic.twitter.com/g3gvnJqFqV— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 2018年9月17日

エースから『アウトサイドシュートの上手いビッグマン』に マーベリックスのダーク・ノビツキーは21年目のシーズンに突入しようとしています。5年前は33分のプレータイムで平均得点は20を超えていましたが、40歳を迎えて肉体的な衰えを隠すことはできず、またNBA全体で速攻の比率が高まってきた中で、ノビツキーのあまりにも遅い動きは目立ってしまいます。それはディフェンスで顕著で、スピードと高さの両面で劣り、ノビツキーがコートにいるとチームは守れなくなります。 そんな理由もあり、昨シーズンはプレータイムを25分以下まで減らしました。それでも得意のシュートでは変わらぬ能力を発揮し、3ポイントシュート成功率40.9％と高精度のアウトサイドシュートを武器に平均12.0点を稼ぎました。かつてのようにポストアップから止められないフェイダウェイシュートを連発する『チームのエース』ではなくなりましたが、『アウトサイドシュートの上手いビッグマン』としてチームオフェンスに流れを生み出し、ノビツキーがコートにいるとチームのオフェンス力は向上しました。 ヘッドコーチのリック・カーライルはノビツキーをセンターとして起用する形を増やしました。その狙いの一つが相手のセンターをノビツキーのマークマンにして、ゴール下から引き出すことにあります。期待のデニス・スミスjr.には豊かなスピードがあり、ノビツキーとのピック＆ロールでディフェンスにスイッチを促せば、スピードのミスマッチを作ることができ、同時にアウトサイドに大きく開いて構えるノビツキーをフリーにすると高確率の3ポイントシュートが待っています。 また時には攻守の切り替えの遅さすらも利用してきます。オフェンス時にマーベリックスの選手たちは素早い切り替えで走り出します。ディフェンス側はそのトランジションオフェンスを抑えるために、前を走る選手からマークしていきますが、そんな中で一人だけノロノロとフロントコートに入ってくるのがノビツキーなので、マークマンが捕まえるのが一番最後になります。ゴール下から優先的に塞いでいく結果、そのノビツキーを3ポイントラインの外で捕まえるのが難しくなります。この隙を利用してノビツキーに3ポイントシュートを打たせる形を多用するのです。 デニス・スミスjr.やハリソン・バーンズ、そしてドラフトでルカ・ドンチッチを加えたチームにおいて、ノビツキーは主役ではなくなりました。その役割は限定され、ベテランのロールプレイヤーとしてスポットシューターの役割をこなしています。5年前はシュートの半分以下だったキャッチ＆シュートは、昨シーズンは全アテンプトの67％まで増えました。他の選手がお膳立てしてくれて、初めてノビツキーの得点が生まれるのです。 一方で3ポイントシュートの割合が増え、高い成功率を記録したことで、1本のシュートアテンプトあたりの得点効率は全盛期を上回るようになりました。独特のフォームで高い打点から放たれるシュートはブロックするのが難しく、マークがついていても高確率で決める姿は全盛期と変わらず、周囲が作ったチャンスを高い確率で得点に結びつけます。また自分でプレーをクリエイトしなくなった分だけターンオーバーは減少し、キャリアで最も少なくなりました。実は現在のノビツキーはオフェンス面で『非常に優秀なロールプレイヤー』になっているのです。 優秀な3＆Dプレイヤーが重要視されるようになってきた中で、ディフェンスでスピードに苦労するものの、時間当たりのリバウンド数でも全盛期を上回る数字を記録しており、自分にできる最大限の仕事をこなしているノビツキー。何より変わらぬ高精度の3ポイントシュートは単にオフェンス面で貢献するだけでなく、デニス・スミスjr.とドンチッチという若い2人のガードに『正しいパスの判断』を促すような存在でもあります。普通のロールプレイヤーがフリーならば無視してドライブしてしまうかもしれませんが、ノビツキーを無視することはできません。 衰えを隠せず、また隠そうともしないノビツキーはマーベリックスが再びプレーオフ戦線に復活してくるのであれば、プレータイムを減らすことでしょう。しかし、その存在意義は大きく、対戦相手にとってもチームメートにとっても無視できない存在であり続けています。

1年目に苦渋を飲まされた自身のキャリアを例に挙げる マーベリックス一筋のキャリアを続けているダーク・ノビツキーは、2007年にヨーロッパ出身選手として初めてシーズンMVPに輝くなど、NBAにおける『欧州のパイオニア』として知られている。そのノビツキーが舌を巻く才能の持ち主が、2018-19シーズンからNBAでプレーする新人ルカ・ドンチッチだ。 Welcome the future... 👀 pic.twitter.com/sL6DP3lMDY— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 2018年9月7日 弱冠19歳にしてヨーロッパのタイトルをほぼ総なめにしたドンチッチは、NBAデビュー前から『天才』と称賛されている。ノビツキーも、『105.3 The Fan』とのインタビューで「サイズ（201cm99kg）があるのにボールを持っての技術がすごい。ピック・アンド・ロールのプレーも素晴らしい。コート上での視野の広さも持っている。もうすぐ20歳の選手とは思えない」と絶賛した。だが、自身の経験を踏まえ、過度な重圧を与えることを良しとしていない。 1998年のドラフト全体9位でバックスから指名され、後にマブスにトレードされた当時のノビツキーも、現在のドンチッチと同様に、デビュー前から高い評価を受けた。しかし、NBAキャリア序盤はフィジカルレベルに対応しきれず、ディフェンスで簡単に押し負けてしまうことから『Irk Nowitzki（Dがないという意味）』という蔑称で呼ばれた時期があったほどだった。当時についてノビツキーは「自分も20年前にアメリカに来て、彼と同じことを経験した。苦しかったよ。たくさんのことに慣れないといけないからね。僕は慣れるのに丸1年かかった。あの1年は本当に大変だったし、辛かった」と、振り返る。 もちろん、ドンチッチが自分の二の舞を踏むと決めつけているわけではない。それでもノビツキーは、これからのマブスを背負って立つ逸材を、あらゆる面でサポートしていくつもりだ。 「彼の成長に役立つことなら、なんでもする。彼が楽しく過ごせて、学べるように手助けするつもりだ。そうすることで、これから1年、あるいは数年内にベストのルカが見られると思う」 NBAキャリア21年目を迎えるノビツキーにも、確実にコートを去る時は近づいている。その時が来るまでに、彼は次代の『フランチャイズプレーヤー』筆頭候補のドンチッチに、勝者としての経験を伝えようとしている。

大学レベルしか経験していないルーキーとは別格 NBAデビューが待ち遠しいマーベリックス新人のルカ・ドンチッチ。NBAではルーキーのカテゴリーに含まれるが、19歳にして欧州の主要タイトルを総ナメにした実績と国際経験は、ルーキーの枠を超えている。 並のルーキーではないドンチッチを、チームメートのJJ・バレアは「プロ・ルーキー」と表現した。先日、実戦形式の練習でドンチッチと対戦したというバレアは、試合をコントロールする力に脱帽したと『Sports Day』に語っている。 「先週、彼とピックアップゲームで対戦した。思っていた以上にスケールの大きな選手で、バスケットボールを理解している。彼はルーキーだけど『プロ・ルーキー』だね。ピックアップゲームで一度でも対戦すれば、大学上がりの選手と、プロでの経験がある選手との違いは明確だ。大学では、コーチから『ハードにプレーしろ』とばかり言われるけれど、プロで活躍するには、プレーを理解していないと無理。特に、ボールを持つことが多いポジションではね」 マブスは2年目のデニス・スミスJr.とドンチッチをバックコートで組ませるプランを用意している。ゲームメークを担うと言われているドンチッチについて、バレアは対戦チームからすぐにマークされるようになると言う。 「相手は彼のことを知らないからね。彼は俊敏ではないけれど、速いペースでプレーできるし、いつだって落ち着いている。背も高いし、素晴らしいパサーだよ。それにシュートも上手い。対戦する側なら、好きにプレーさせてはいけない存在だよ」 NBAキャリア12年目のバレアが舌を巻く『欧州の逸材』が、間もなくベールを脱ぐ。

来年のワールドカップには参加する意向 2018-19シーズンの新人王候補に挙げられているマーベリックスのルカ・ドンチッチが、9月中旬に行なわれるワールドカップヨーロッパ2次予選出場を辞退した。 ドンチッチは、スロベニア代表として2017年の夏に開催されたユーロバスケットに出場し、平均14.3得点、8.1リバウンド、3.6アシストの活躍で、母国にとって初の欧州制覇をもたらした。同大会のベスト5にも選出されたドンチッチは、今年のNBAドラフト前に「また代表のユニフォームを着てプレーしたい」と語っていたが、他のヨーロッパ出身NBA選手と同様に、所属チームのトレーニングキャンプ時期に重なることを出場辞退の理由に挙げている。 ドンチッチは、Twitterに次のメッセージを投稿した。 「先日アメリカに到着してから、素晴らしい経験をいくつもさせてもらっている。マブスでの試合を待ち焦がれ、チームの目標を達成するためハードワークをスタートさせる今の心境を表すのは難しい。その前に、今の気持ちを、兄弟のような代表でのチームメートたちと共有したい」 「母国を代表して戦うこと以上に名誉に感じられることはない。僕の気持ちは、ワールドカップ予選に向けて準備している彼らとともにある。今回は一緒にプレーできないけれど、みんなが成すべきことをしてくれると思っている。僕の人生において、これまでに達成した目標の中で一番大きかったことの一つは、スロベニアにとって初の金メダルを獲得したチームの一員でいられたこと。僕は、次の国際大会には出場して、チームを引っ張りたいと思っている。今回は、アメリカから応援させてもらうよ。チームのみんなには、実力を発揮してもらいたい。これからも良い結果を残そう。またすぐに合流するから」 ドンチッチは、もし母国が予選を勝ち上がり、コンディションに問題がなければ、来年中国で開催されるワールドカップに出場する意思を示したが、スロベニアは6試合を終えて2勝4敗でグループIの最下位に低迷している。ドンチッチがワールドカップで躍動する姿を見るには、9月14日のラトビア戦、17日のトルコ戦に勝って順位を一つでも上げたいところ。予選は来年の2月まで続き、各グループ上位3位までに本大会出場権が与えられる。 もしリーガACBのレアル・マドリーに留まっていたら、ドンチッチは予選に出場していただろう。だが、2017-18シーズンにユーロリーグ初優勝を成し遂げた他、オール・ユーロリーグ・ファーストチーム選出、史上最年少となる19歳でユーロリーグMVP、ファイナル4 MVP、リーガACBのMVP受賞、そしてリーグ優勝を達成し、欧州の個人タイトル、チームタイトルをほぼ総なめにしたドンチッチは、夢だった世界最高峰のリーグ挑戦を決めた。 今年のドラフトで指名された選手の中では、実力、経験ともに抜きん出ているドンチッチであっても、NBAでは新人として扱われる。それに新たなチームメートとの連携、戦術理解も含め、環境の違いにも適応する必要があるため、今回の予選を辞退した。 すべてはNBAでの1年目に結果を残すため。スロベニアが見事に予選を通過できれば、NBA経験を積んで逞しさを増したドンチッチが、1年後、母国を背負いコートに立つ姿が見られるはずだ。

「今の時点で優勝は不可能」と言い切る分析力と強心臓 2010-11シーズンに優勝して以降、マーベリックスは世代交代を上手く進められず現在に至っている。だが、ようやく次世代を託せる若手が現れた。 これからのマブスを担うのは、2年目のデニス・スミスJr.と、ルーキーのルカ・ドンチッチになる。スミスJr.は1年目に才能の片鱗を見せ、2年目の来シーズンはさらなる飛躍が期待される。今年のドラフト3位指名選手のドンチッチは、19歳ながらヨーロッパの主要タイトルを総ナメにしたスーパールーキーで、今年の新人で誰よりもプロとしての経験を積んでいる。 満を持してNBA挑戦を決めたドンチッチは、自身とマブスが置かれている現状を冷静に分析している。スペインの『Marca』の取材に応じたドンチッチは、NBA挑戦についてこう語る。「何よりも難しいのはNBAへの適応だ。僕はすべてを勝ち取ったチームから、勝っていないチームに移籍した。自分の意識も変えないといけない」 そしてドンチッチは、こう断言している。「優勝は頭の中にあるけれど、今は不可能だ。優勝を狙うには5年は必要だろう」 希望に満ちたマブスファンには聞きたくない言葉だっただろうが、ドンチッチの見立ては当たっている。現在のNBAは最強王者ウォリアーズと、現役最強選手レブロン・ジェームズを中心に回っている。ウォリアーズが西カンファレンスで敗れる姿を想像するのは難しい。レイカーズ再興に力を貸すことを決めたレブロンもまだ数年はピークを維持するだろう。つまり、マブスがどれだけ力をつけようと、彼らを倒せなければNBAファイナルに勝ち進むことはできないのだ。 流石に5年後には、カリー、デュラント、レブロンら現在のスター選手たちもキャリア終盤を迎えているはず。一方のドンチッチは、5年後に24歳となる。その時までにはNBA仕様の身体も完成し、次世代を代表する選手に成長しているだろう。ドンチッチとともにスミスJr.も期待に応えられていたら、彼らがNBAベストのバックコートデュオになっている可能性は高い。 『欧州の逸材』は、プレーだけでなく、状況を見定める分析力とセルフマネージメントに欠かせない客観力においても、新人の域をはるかに超えた選手なのかもしれない。

13歳から所属したマドリーの関係者にメッセージスロベニア出身のルカ・ドンチッチは、2018-19シーズンからNBAでプレーすることを決断した。先月のドラフト全体3位でホークスから指名され、ただちにマーベリックスにトレードされたドンチッチは、昨シーズンまで所属したスペインのリーガACBに所属するレアル・マドリーに感謝の気持ちを伝える手紙をSNS上で公開した。「2つの夢」と題された手紙は、「マドリーのファンのみんなへ」という一文から始まる。「バスケットボールをプレーすることは、僕にとって人生そのものだ。母はいつも、僕がバスケットボールで遊んでいるところ以外は覚えていないと言うほどに。僕自身も、他に何をやっていたのか思い出せない」「僕は幸運だった。13歳でマドリードに住むようになった。良いバスケットボール選手になるという夢を叶えたいと思った。当時は、まさか2つの夢を叶える始まりだなんて思いもしなかった。2つの夢を叶えるなんて、まるで映画の中の話だ。僕は世界最高のクラブの一員になれた。そして、これからは世界最高のリーグでプレーする」「バスケットボールの素晴らしさの一つは、チームメートを頼りにすること。これまで一緒にプレーし、プロとして、一人の人間として自分を成長させてくれた素晴らしい仲間はもちろんだけど、他にも多くの人がいる。球団社長、監督、コーチ、ドクター、理学療法士、トレーナー、スタッフ、みんなには感謝しても足りないくらい感謝している」ドンチッチは、『欧州のワンダーボーイ』と呼ばれるまでに成長させてくれた球団、それから幼いころから温かく成長を見守ってくれたスペインのメディアに対しても感謝し、最後にファンに向けたメッセージで手紙を締めくくった。「いつだって僕をサポートしてくれたファンのみんなにお別れを伝えるために、この手紙を書いている。みんなは僕のミスを許容してくれて、僕の成功を喜んでくれた。僕が16歳の時に公式戦で初めて3ポイントシュートを決めた瞬間、ファンのみんなの反応を見て鳥肌が立った。クラブでの最後のショットになった3ポイントシュートを決めた時も同じくらい興奮した。最高の締めくくりになった。これからは、ダラスにも『マドリディスタ』が増えるはずだ。でも、映画の『ターミネーター』の台詞にもあるように、また戻ってくる！」良い選手になること、世界最高のリーグでプレーするという夢を叶えたドンチッチは、3つ目の夢である『NBA優勝』を達成するため、アメリカでの戦いに挑む。