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体格の不利をカバーして粘るも、得点力不足に泣く U19ワールドカップを終えた日本代表が帰国した。大会初戦でヨーロッパの強豪ドイツに競り勝ち、コロンビアとハンガリーも撃破してベスト8へと駒を進めたが、ベルギーに完敗を喫した。その後の順位決定戦ではカナダ、マリを相手に接戦を落とし、8位で大会を終えている。 奥山理々嘉がコンディション不良で思うようにプレーできず、野口さくらは大会途中で体調を崩した。180cm台の動ける選手の不調は、ただでさえ高さとパワーで不利となる世界での戦いで、ディフェンスとリバウンドの面で大きなマイナスとなった。それでもスペイン戦を除いては失点は60点台で、不利を抱えながらもチーム一丸の奮闘で踏ん張ったと言える。43-63と大敗したベルギー戦でも第3クォーターまでの失点は42と守れていた。 競った試合を勝ちきれなかった要因はオフェンスの停滞だ。リバウンドが取れないためにトランジションに持ち込むことができず、東藤なな子と今野紀花、2人のエースがドライブで打開できないと、その次の手がなかった。萩原美樹子ヘッドコーチは「ドライブを守られてパスの出しどころを守られた。それをスペインとベルギーにやられて、正直そこまでやってくるとは思いませんでした」と振り返る。「そういう意味ではA代表も含め、日本に対してこれだけアジャストしてくるステージに来たんだと感じました。トランジションだけではダメ、ドライブだけでもダメで、その次のことを考えなければいけない」 トム・ホーバスが率いるA代表も含め、日本女子の走力とシュート力を最大限に生かしたスモールバスケットは世界から注目されるレベルに達した。だがそれは、相手の対策が進むことも意味する。速攻が出せない、ドライブでも打開できずにハーフコートオフェンスになると、日本はその持ち味を出せなかった。 「ハーフコートオフェンスがまだなかなか理解できない年代ということもあって、ピックを使ってどうこうのプレーで迷ってしまうことが多い。迷うぐらいならドライブに行っておいで、と。その準備はしてきたつもりでしたが、引き出しが足りませんでした」と萩原コーチも認める。 奮闘を続けた竹原レイラ「強気に行けば戦える」 今回のU19日本代表は「今野と東藤のチーム」だった。その2人のエースに負けない存在感を見せたのが竹原レイラだ。185cmはどのチームのセンターよりも小さく、体格で圧倒される中でも彼女がインサイドで踏ん張り続けたことが、日本のディフェンスの粘りを生んだ。 「最初の2試合は本当に自分が悪くて、相手のセンターが大きいから身体を張って止めないといけないと思ったんですけど、気持ちの面で落ちて押されてしまってプレータイムも伸びず、本当に悔しかったし情けなかったです。でも中一日を挟んで気持ちを切り替えてやった時に、気持ちで強気に行けば戦えると思いました」 もっとも、『ディフェンスでは奮闘するもシュートが入らない』チームに竹原も歩調を合わせるようなプレーで、相手の大型センターをペイントエリアの外に引っ張り出すような形でミドルレンジからのシュートを多く打ったが、決められなかった。 「一番大事な時に確率が悪くてシュートが入りませんでした。あとはシュートを決めるだけのところまでは行けたんですが、そこで決めるのが大事。やっぱり海外の選手を見ると、そこを決めきる力がすごくあるので、自分は本当にまだまだだなって」 帰国した空港でチームは解散。竹原の涙をきっかけに、選手たちはU18から続くこのチームでの活動が終わることに大泣きした。萩原コーチは言う。「ベスト4進出を懸けた試合に負けた時に選手たちはすっごい泣いていました。本気でメダルを取りに行っていた気持ちが伝わって、結果は残念だったと思いますが、その気持ちはうれしかったです」 来年には東京オリンピックが控えているが、彼女たちの次の目標は現実的には『2020年以後』となる。ベスト8に終わったワールドカップが、このチームにとって成功だったのか失敗だったのか、その評価が定まるのは数年先のことになる。

最高のスタートを切るも失速 U19ワールドカップ、前日カナダに惜敗した日本は7〜8位決定戦に回り、マリと対戦した。 日本の先発は石原柚香、東藤なな子、今野紀花、奥山理々嘉、竹原レイラ。巧みなステップで相手をかわした今野が先制点を挙げると、東藤や奥山が速攻を連発。得意のトランジションゲームに持ち込み、13-2と最高のスタートを切った。その後もすべての選手が積極的にアタックし、ドライブで得点を重ねた日本は24-17とリードして第1クォーターを終えた。 だがその後は、190cm超えが2選手、186cmが1選手いるマリの高さに苦戦する。スクリーンでズレを作るもシュートまで持ち込めず、ショットクロックがなくなり放つアウトサイドシュートは精度を欠いた。シュートが入らず消極的になり、ガードに戻すパスを狙われて速攻を食らうなど、得点に直結するミスも出始めリードを吐き出した。 インサイドへのダブルチームにより単純なミスマッチからの失点は最小限に留めた。だが、オフェンスリバウンドからのセカンドチャンスポイントに加え、デザインされたシュートチャンスを確実に決められたことでディフェンスでも苦しい展開が続いた。 ハーフコートオフェンスに課題 第2クォーターと第3クォーターの合計が19点とオフェンスが機能しなかった日本は、8点ビハインドで最終クォーターを迎えた。 奥山が3ポイントシュートを沈め反撃ムードを高めるも、単発となってしまい、なかなか点差が縮まらない。また前半は互角に張り合っていたリバウンドも徐々に取れなくなり、オフェンスリバウンドを連続で奪われ失点するなど、精神的にも苦しい時間が続いた。 それでも、気持ちを切らさず粘り強くプレーし、竹原がシュートファウルを誘発してフリースローで繋いだことで、終盤にマリをとらえる。ここまで単発でしか決まらなかったが、奥山と石牧葵が3ポイントシュートを連続で沈め、残り1分32秒で60-59と逆転に成功した。 だが、日本の反撃もここまで。この直後にオフェンスリバウンドから失点し再逆転を許すと、ディフェンスを崩せず外一辺倒になり、3ポイントシュートがネットを揺らすことはなかった。ファウルゲームを仕掛けるも効果なく、最終スコア62-65で敗れた。 オフェンスリバウンドを21本許し、6本のブロックショットを浴びるなど、結果的に高さに屈した形に。また、崩しきれずに3ポイントシュートラインから離れた場所からシュートを放つシーンも多々あり、3ポイントシュートは29本中6本の成功（20.7％）に終わった。 ハーフコートオフェンスで課題は残したが、日本のお家芸とも呼べるトランジションは世界でも通用することを証明した。順位決定戦に回った後は日本らしさを出せずに世界8位でワールドカップを終えたが、この経験を糧に成長し続けてほしい。

フィジカルと高さで上回る相手に積極性を保てず U19ワールドカップ、準々決勝でベルギーに敗れた日本は5～8位順位決定戦へと回り、同じく準々決勝でアメリカに敗れたカナダと対戦した。 日本の先発は、石原柚香、東藤なな子、今野紀花、奥山理々嘉、竹原レイラ。立ち上がりは、奥山と石原の3ポイントシュートが決まり、ディフェンスでもカナダの緩いパスをスティールしてポゼッションを奪うなど、昨日のベルギー戦に比べて積極的にプレーして流れを作り、高さとパワーがあるカナダを相手に、第1クォーターを16-13とリードして終える。 第2クォーターになると、カナダがディフェンスのインテンシティを高めたことで、日本のオフェンスは停滞。インサイドにボールを入れてもすぐに囲まれ、敗れたベルギー戦と同様、アウトサイド一辺倒になりタフショットが増え始める。オフェンスリバウンドを取ってセカンドチャンスを作るところまではできるが、やはりここでもカナダのディフェンスを崩せない。このクォーターで8-18とカナダの反撃を浴びて、前半を24-31で終える。 後半も悪い流れは変わらない。外へ外へと逃げるプレーが増える日本に対し、カナダは日本の消極的なパスをカットして速攻に繋げるなどして得点を重ねる。それでも石牧葵が冷静にスペースを見極めドライブから得点に繋ぐと、第3クォーターのラストポゼッションで池田沙紀が3ポイントシュートを決めて追い上げムードを作り、45-49で最終クォーターを迎えた。 東藤がチーム最多の14点を上げるもあと一歩及ばず 第4クォーターに入ると、この大会で何度も日本のピンチを救った東藤のオフェンス力が爆発する。個人技でカナダのディフェンスを切り裂いて得点を奪う東藤に触発されるようにチーム全体が積極性を取り戻し、竹原がオフェンスリバウンドに飛び付いてセカンドチャンスを生み出すと、ゲームメークに徹してきた池田沙紀が中央突破から得点を決め、残り7分で追い付いた。東藤はディフェンスでも高い位置からの激しい当たりでカナダの攻撃を止め、石牧の3ポイントシュートでついに逆転に成功する。 ところが、ここからカナダも驚異の粘りを見せる。リードがなくなり精神的に焦ってもおかしくないところでも積極性を失わず、思い切りの良い3ポイントシュートを立て続けに決めて強引に流れを引き戻した。 日本は最後まで抵抗を続け、1ポゼッション差で食らい付くも、最後は同点を狙った奥山の3ポイントシュートが惜しくもリングに嫌われてタイムアップ。59-62で敗れた。 苦しい時間帯にも冷静さを失わず戦えたことは収穫 高さのあるカナダに対してリバウンドで43-46と互角の戦いを見せたが、日本はフリースローがわずか2本だったのに対し、カナダは26本。積極的に仕掛けられなかった日本と、仕掛けてファウルをもぎ取ったカナダの差は明らかだった。 ただ、これだけフリースローを与え、ほとんどの時間帯でビハインドを背負いながらも終盤はずっと1ポゼッション差で推移する粘りのゲームを展開できたことには意味がある。苦しい時間帯にも冷静さを失わず、正しいプレーを遂行し続けたことでカナダを追い詰めた。大会最終日の明日は7位決定戦でマリを相手に戦う。最後にもう一つ収穫を得て、そしてもう1勝を挙げて大会を終えてもらいたい。

ディフェンスで粘るも、オフェンスに繋げられずに完敗 バスケットボールのU19ワールドカップ、日本代表は準々決勝で予選リーグを1位で突破したベルギーと対戦し、43-63で敗れた。 日本の先発は、東藤なな子、石原柚香、今野紀花、伊森可琳、竹原レイラ。今野のドライブや石原の3ポイントシュートが決まった立ち上がりは悪くなかったが、相手ビッグマンを抑えられずにインサイドの不利が目立ち始める。ヘルプに入ったところを外に展開されて3ポイントシュートを決められ、さらにはリバウンドからトランジションに持ち込まれて連続失点。 タイムアウトを使って立て直し、今野がフェイントで相手をかわしてのミドルジャンパーやドライブを決める個人技を見せて、第1クォーターは15-17とベルギーに食らい付いたが、その後は得点が伸び悩む。 体格に差があってゴール下でフィジカルと高さの不利があるのは、ほぼどの相手と対戦しても同じ。この不利をスキルと俊敏性で打開してきたのだが、ベルギーは長身センターまでフットワークが軽く、日本の揺さぶりに対してズレを作らせない。ドライブでズレが作れないのでそこからの展開も生まれず、抜ききってのレイアップシュート、ドライブからキックアウトでの3ポイントシュートという形に持っていけない。ここでリズムが作れないためにシュートの確率は上がらず、イージーなミスも相次ぐことになった。 今野紀花は11得点も、チームオフェンスは機能せず 第2クォーターでは東藤の得意のドライブ、コーナーでフリーになった伊森可琳の3ポイントシュートが飛び出し、第3クォーターではリバウンドを改善して坂本雅がオフェンスチャージングを相手から取るなど、日本にも良いプレーはあったのだが単発で、ベルギーの堅守は崩れずに点差を詰めるには至らない。第2クォーターは7-12、第3クォーターは7-13と、日本もディフェンスではよく我慢していたが、とにかく点が決まらなかった。 29-42で迎えた最終クォーター、インサイドを完璧に抑えられる日本は時間が経過するにつれて外から狙うしかなくなるが、ズレを作れずスペーシングを上手くできないままタフショットばかりを強いられ、フラストレーションを溜める展開に。逆にベルギーは良いディフェンスが続くために士気が衰えず、中から外からとリズム良く得点を重ねていく。 日本は疲れから足も止まり、第4クォーター残り3分のところでチームファウルが5つに。ことごとくインサイドを止められた日本は、自然と外に逃げるプレーが増え得点は伸びない。残り時間1分50秒、40-55の場面でチームトップの11得点を挙げていたエース、今野をベンチに下げたところで勝負あり。43-63で完敗した。 『世界の8強』は成果、順位決定戦でさらなる成長を ベルギーはともにセンターを務める186cmの双子、マーシー姉妹が19得点13リバウンド、10得点9リバウンドと活躍。スタッツに残らないディフェンスの部分でも、フットワークの良さを生かして日本の速くてスキルの高いオフェンスを沈黙させた。日本は竹原、大原咲織、マヤ・ソフィア・マッカーサーのローテーションで対抗するも、インサイドでの優位は作れなかった。 ただ、体格の不利が特にゴール下で色濃く出ることは避けられない。他のポジションでそれ以上の優位を作るべきだが、この試合ではそれもできなかった。個々のシュートが決まらなかったことより、試合を通じて良いシュートチャンスを作れなかった結果がフィールドゴール62本中成功わずか16本（成功率25.8％）であり、得たフリースローがわずか7という数字に表れた。 この準決勝は、サイズも技術もあるベルギーがチーム一丸となって粘りのディフェンスから走るバスケットを展開。世界のレベルの高さを痛感する試合となった。日本はベスト4進出を逃してメダル獲得の可能性が潰えたが、『死のグループ』となったグループリーグを2位通過し、世界のベスト8まで勝ち進んだことは大きな成果だ。ここからは5位～8位決定戦に回る。ワールドカップでプレーすることは、順位決定戦であれ貴重な経験となる。ベルギー戦の悔しさをバネに、チームとしても選手個々としてももう一つレベルアップしてもらいたい。

高さにアジャストした日本が先行 U19ワールドカップ、グループDを2位通過した日本は、決勝トーナメント初戦でハンガリーと対戦した。 序盤は高さで上回るハンガリーのインサイドプレーを止められず、ペイントエリアでの失点がかさみ先行された。大黒柱の竹原レイラが早々に2つのファウルをコールされるなど、苦しい展開が続く。この重い立ち上がりを救ったのが奥山理々嘉だ。 グループリーグではプレータイムを制限され不完全燃焼だった奥山だが、高さに勝る相手を巧みに押し出し、リングから遠ざけることでシュートを落とさせた。ディフェンスが機能し始めたことでオフェンスにもリズムが生まれる。トランジションからの3ポイントシュートや、ドライブからのバスケット・カウントなどビッグプレーが続き、19-15と逆転して第1クォーターを終えた。 第2クォーター序盤は、池田沙紀がスティールから速攻を決めるなど攻守が噛み合い、開始2分で8-0と走ってリードを2桁に乗せた。 しかしその後は時間が進むにつれて、池田や東藤なな子を筆頭にミスマッチからのドライブが決まったオフェンスに対応されていく。速さで勝っても、相手の高さが気になりシュートが決まらず、ブロックショットを浴びるシーンも多々あった。それでもリングにアタックし続けた日本は、47-37と10点をリードして最終クォーターを迎えた。 停滞した場面で輝いた『個の力』 これまで以上にインサイドを強調され、強引なドライブを止められず失点を重ねた日本は点差を詰められていく。 攻守ともに停滞していた日本だったが、これを個人技により打開していく。竹原レイラがポストプレーを仕掛けては巧みなステップで相手をかわし、シュートファウルを獲得しフリースローでも繋いだ。 極めつけは東藤なな子だ。ドライブで抜ききれないと見るや、ターンアラウンドからフェイダウェイ気味のシュートを決める。そして、ユーロステップや緩急を使ったドライブからビッグショットを次々と沈めていった。 1ポゼッション差まで迫られた日本だが、こうした個の力で耐えたことでハンガリーを焦らせる。最後まで運動量が落ちずに走り続け、76-68と接戦をモノにした。 素早いパス回しと連動性、そしてトランジションを軸にする日本だが、それらが封じられた時に個の力で打開し、勝ちに持っていけたことは大きな収穫だ。 ベスト8に駒を進めた日本は明日の休養日を挟み、タイを88-47で退けたベルギーと対戦する。

相手の身体能力に押される劣勢、我慢のバスケを展開 U19ワールドカップ、グループリーグ最終戦の相手はコロンビア。開幕前はヨーロッパの強豪ドイツとフランスにばかり注意が向いたが、コロンビアはドイツを撃破して勢いに乗っていた。 立ち上がりはサイズがある上に身体能力も高いコロンビアの勢いに圧倒される。195cmの大型センター、ウリナイ・パズがインサイドを制圧。プレッシャーを掛けても長い腕を伸ばして決めてくるフックシュートと高さを利したリバウンドに日本は対処できず、劣勢に回った。 さらにコロンビアは高さに任せるだけでなく機動力も生かし、日本の選手がポジションを取っているケースでも飛び込んでリバウンドを次々と奪っていく。第1クォーターは13-20とビハインド。シュート確率で上回るにもかかわらず、リバウンドの差で突き放された。 それでも日本はここから粘りのバスケットを展開する。伊森可琳、大原咲織とベンチスタートのビッグマンが身体を張り、流れを呼び込むには至らないまでも相手の勢いを削ぐ。フットワークを生かし、ディフェンスではイージーシュートを許さず、オフェンスではひたすら相手を揺さぶってチャンスをうかがい続けた。 スタミナ切れとファウルトラブル、日本に勝機 そうした粘りのバスケットを続けた第3クォーター途中にチャンスが訪れる。195cmのパズがファウルトラブルとなりベンチに下がったのだ。ワンマンチームと言えるほど攻守の依存度が高いエースが下がったコロンビアに、日本は一気にギアを上げて襲い掛かる。ハーフコートオフェンスではなかなかインサイドを破れなかったが、その鬱憤を晴らすかのように坂本雅が豪快なドライブレイアップを決めて逆転に成功。日本はチーム一丸で作り出したコーナースリーのチャンスを坂本が決める好プレーも飛び出し、45-45で最終クォーターを迎えた。 ほとんどの時間帯でビハインドを背負った日本だが、それでも果敢さを失わずに足を動かして、ロースコアの試合ではあるがテンポの速い展開に持ち込んだことが、勝負どころの第4クォーターで功を奏した。主力にプレータイムの集中するコロンビアの選手たちがスタミナ切れを起こし、出足の一歩が遅れることで攻守ともに日本が先手を取るように。第4クォーター開始早々、ボールロストから伊森にアンスポーツマンライクファウルを犯したシーンがその象徴だ。わずか2分で10-2のラン、55-47とされたコロンビアはたまらずタイムアウトを要求した。 追う立場に転じたコロンビアはエースのパズにボールを集めてゴール下で勝負させるが、ここに立ちはだかったのは竹原レイラだ。ここまでパズは25得点10リバウンドと手の付けられない出来で、主にやられていたのが竹原だったが、その竹原がオフェンスリバウンドをもぎ取ってパズから個人4つ目のファウルを引き出す大仕事をやってのける。総得点の半分を稼ぎ出すエースが退場するわけにはいかず、ファウルを恐れて思い切ったプレーのできなくなったパズは、そこから別人のように存在感を失ってしまった。 個々の奮闘をまとめてチームの力に変えた司令塔、池田 相手のゴール下を守り切ってから電光石火の速攻に転じて野口さくらがレイアップを沈めれば、東藤なな子はスピンムーブから技ありのシュートでバスケット・カウントをもぎ取る。スタミナ切れを起こした上にエース不在となったコロンビアは、もう日本の敵ではなかった。残り1分40秒、69-55でコロンビアは主力選手を下げて白旗。最終スコア69-58で日本が見事な逆転勝利を収めている。 切り込み隊長としてコロンビアを翻弄して11得点を挙げた東藤、苦しい時間帯にコツコツと11得点を積み上げた今野紀花、劣勢のインサイドで耐え続けた竹原と伊森、流れを呼び込むビッグショットを決めた坂本と多くの選手が目立った活躍をしたが、池田沙紀の落ち着いたゲームメークにも触れておきたい。ビハインドを背負って打開するきっかけを見いだせない状況で粘りのバスケットをリードし、流れが来たと感じれば一気に攻勢に転じてチームを勝利に導く見事な働きであり、スタッツ以上に大きなインパクトを残すプレーだった。 これで日本は2勝1敗でグループ2位通過。明日、ベスト16でハンガリーと対戦し、これに勝てば休養日を挟んでタイとベルギーの勝者と対戦する。

「相手の大きい選手にスピードでは優位に立てる」 いよいよ今日開幕するU19女子ワールドカップ、日本代表は前回2017年の4位を上回るメダル獲得を掲げている。この目標達成に向けて大きなカギとなるのは、高さ不足をいかに克服するか。前回はともに188cmの梅沢カディシャ樹奈、栗林未和がインサイドにいて、さらに馬瓜ステファニー、赤穂さくらと180cm以上の動けるフォワードがいた。17年のチームと比べると今回はサイズダウンが否めない。 もちろん日本代表はスピードと豊富な運動量で相手に走り勝つスタイルであり、高さに依存するものではない。だが、それでもゴール下で高さの不利に負けずリバウンドを取らないと自分たちの得意とする展開に持っていけない。インサイド陣で中心となる竹原レイラは、日本が大会を勝ち上がっていくためのカギとなる一人だ。 185cmの竹原は、昨年行われた予選も兼ねたU18女子アジア選手権でチーム2位の13.4得点、チームトップの6リバウンドと奮闘した。しかし、本人にとって「U18の時は調子に波が激しく、得点にばらつきがありました。自分より大きい相手に対し安定して攻めることができませんでした」と決して満足のいくパフォーマンスではなかった。 だからこそ、今回のワールドカップでは、「高校の時はインサイドだけでしたが、今は3ポイントシュートも打ちますし、3ポイントラインの外から仕掛けるドライブから攻めていける。相手の大きい選手より、スピードでは優位に立てるとは思います」とシュートレンジの広さと、速さを武器に積極的に攻めていく決意だ。 ディフェンスにおいてはハードワークを強く意識する。「相手にポストから点を取られ続けてしまうと、チームにとっても流れが良くないです。ポストファイトの部分では、数字に残らないような部分でも身体を張って戦っていきたいです」 「A代表に入るために必要なことを学べるチャンス」 今回の代表チームで中心を担うのは今野紀花、東藤なな子、奥山理々嘉といったところ。だが、早生まれの竹原は彼女たちより学年が1つ上であり、すでにWリーグで1シーズンをフルに戦い、昨年はB代表として最年少でアジア競技大会にも出場した。 他のメンバーより経験豊富。「最年長で、Wリーグに入って2年目を迎えるので、下の子たちを引っ張っていく。しっかりリーダーシップも取っていけたらいいなと思います。みんな素直ですごくついてきてくれます。また、自分の調子が悪いと、声を掛けてくれたりする。みんなのために自分から率先して声掛けからしていきます」とまとめ役になることも意識している。 そして、メダル獲得への思いをこう語る。「前回のメンバーは年齢が1つ上の先輩で、普段も仲良くしてもらっていて、今回も頑張ってきてねと声を掛けてもらいました。前回の先輩の悔しい思いを晴らしたいですし、先輩たちに負けたくない気持ちです」 前回のU19日本代表からは梅沢、赤穂、馬瓜がA代表へとステップアップしていった。昨年のB代表に選ばれた竹原も「簡単はことではないですが、そこに入りたい気持ちはあります。この大会は、そのために必要なことを学べるチャンス」と、先輩に続く意欲を見せる。彼女がA代表への道を拓く活躍ができれば、それは代表の躍進にも繋がっていく。

高さの不利をフィジカルと敏捷性でカバー アジア選手権に挑んでいるU18女子日本代表は、グループリーグを1位で突破。昨夜の準決勝でオーストラリアと対戦した。高さの不利をフィジカルと敏捷性でカバーし、折れないメンタルと試合中の対応力が光った日本が勝利した。 序盤は連続でシュートがエアボールになるなど、オーストラリアの高さに苦戦。それでも時にはトリプルチームでゴール下を守るなど、インサイドで起点を作らせないディフェンスで主導権を渡さない。第1クォーター終盤に梅木千夏、石牧葵、奥山理々嘉が3ポイントシュートを成功させ21-12と先行した。 第2クォーターに入っても日本のペースが続く。小村日夏理の3ポイントシュートや石原柚香のステフィン・カリーばりのロングスリーが決まるなどセカンドユニットも機能し、日本は最大で15点をリードした。だが5分が過ぎ、ゾーンディフェンスに変更したオーストラリアに反撃される。 日本はズレが作れなくなり、ミドルシュートも体格で勝るオーストラリアの網にかかり得点が止まる。オーストラリアはセンターを強調するパワープレーで得点を重ね、ヘルプにいけば外から射抜くバランスの良さを見せた。流れを失った日本はターンオーバーを連発。約6分間で5-19と失速し、38-39と逆転されて前半を終えた。 終盤の勝負どころも強気な姿勢を崩さず乗り切る 第2クォーターでは高さに面食らったが、後半に入ると見事な対応力でゾーンディフェンスを攻略した日本が再び主導権を握る。 ポストにパスを入れディフェンスを収縮させてからの展開でシュートを打てるスペースを生み出す。さらには動きの遅いセンター側のコーナーまで展開することで、インサイドのスペースも作り出した。こうしてて奥山理々嘉、石原、今野紀花が3ポイントシュートを沈め逆転した日本はリズムを取り戻し、速攻を繰り出しリードを2桁に拡大。オーストラリアは再びディフェンスをマンツーマンに戻すも、日本の勢いは止まらなかった。 日本が17点をリードして最終クォーターを迎えたが、日本に試練が訪れる。強度の高いディフェンスで追い込むも、ショットクロックわずかなところでファウルを我慢できず嫌な空気が流れる。連続で失点し、開始2分で点差を1桁に戻され、奥山が4ファウルとなり、さらにチームファウルも5に達した。 崩れてもおかしくはない場面だったが、日本はディフェンスのアグレッシブさを損なわず、逆に飛び込みリバウンドなどでポゼッションを死守し得点に繋げるなど、強気な姿勢を崩さなかった。 チーム一丸のプレーだけでなく、個で打開する力も この日チームハイの21得点を挙げた東藤なな子のドライブや竹原レイラのポストプレーなど、オフェンスが停滞した時間帯に個で打開する力を見せた日本はこの窮地を乗り切った。ファウルトラブルの奥山も残り4分にコートに戻り、そこから2本の3ポイントシュートを沈めるなど、全員が最後まで積極性を失わずにプレーし、最終スコア90-77で勝利を収めた。 決勝の相手は69-51で韓国を下した中国。中国とはグループリーグ最終戦で対戦し、後半に53点を奪って逆転勝利を上げている。当然簡単な相手ではないが、今日のような強気なプレーで最高の色のメダルを手にしてほしい。 It's #China 🇨🇳 🆚 @JAPANBASKETBALL in tomorrow's #FIBAU18Asia 🏆🏅 #FIBAU18Asia pic.twitter.com/haheriIzKR— FIBA (@FIBA) 2018年11月2日 U18女子アジア選手権大会 U18女子日本代表メンバー12名 #4 石原柚香（PG / 愛知学泉大学1年） #5 山下詩織（C / 白鷗大学1年） #6 竹原レイラ（PF / 三菱電機コアラースズ） #7 奥山理々嘉（SF / 八雲学園高校3年） #8 坂本雅（PG / 桜花学園高校3年） #9 今野紀花（SG / 聖和学園高校3年） #10 小村日夏理（SG / 八雲学園高校3年） #11 梅木千夏（SG / 聖カタリナ学園高校3年） #12 石牧葵（SG / 浜松開誠館高校3年） #13 東藤なな子（SF / 札幌山の手高校3年） #14 マヤ・ソフィア・マッカーサー（C / ダナ・ヒルズ高校2年） #15 池田沙紀（PG / 岐阜女子高校3年）

第3クォーターの勝負どころを見逃さず19-0のラン インドで開催されているU18女子アジア選手権。バスケットボール女子U18日本代表はニュージーランドとマレーシアに快勝し、グループリーグ最終節で中国と対戦した。 立ち上がりは先行しながらも、相手の高さと強さに押されて41-45とビハインドを背負い前半を折り返す。それでも第3クォーター残り7分を切ったところで今野紀花が1on1からレイアップを沈め、直後に竹原レイラ、今野が立て続けに速攻を決めると、中国が崩れる。受け身に回った中国に対し、日本はアグレッシブなディフェンスから良い攻めへと繋いだ。 今野が再び1on1を仕掛けてバスケット・カウントの3点プレーで56-56の同点に追い付く。中国もここが勝負どころとディフェンスの強度を高めてしばし拮抗するが、今野がドライブに行くと見せかけて今度は奥山理々嘉に好アシスト。奥山が接触を受けながらもゴール下のシュートを沈め、ボーナススローも決めて逆転に成功する。 坂本雅が中国ディフェンスの間隙を突くプルアップ・ジャンパーを決め、続くポゼッションでは自らレイアップまで持ち込みバスケット・カウントをもぎ取る。チームファウルが5に達し、強く当たれなくなった中国を攻め立て得点を重ねた日本は、今野のレイアップから5分以上を無失点で乗り切る19-0のランで68-56と一気に大量リードを奪った。 A代表の強化合宿にも参加した今野、成長を示す 第4クォーターも試合をコントロールして、中国にイージーな得点を与えないことで2桁前後のリードを保ったまま時計を進める。残り3分、東藤なな子のスティールから速い展開に持ち込み、竹原の得点で88-75とリードを広げると、もう中国に追いかける力は残っていなかった。 最終スコア94-79で日本が完勝。高さのある中国にリバウンドで劣勢を強いられながらも、アグレッシブな守備から12スティールを稼ぎ、相手のターンオーバーを確実に得点へと繋ぐ効率の良さで上回った。エース今野はゲームハイの19得点。この春、奥山とともに高校生ながらA代表の合宿にも参加した今野は、大きなステップアップを示している。 これで日本は全勝でグループリーグを突破。準決勝進出を決めるとともに、上位4チームに与えられる来年のU19ワールドカップへの出場権を獲得した。準決勝は11月2日に行われる。

チームバスケでダブルオーバータイムを制すウインターカップ女子決勝戦は2度にわたる延長の末、大阪桐蔭（大阪）が初優勝を成し遂げた。ベスト4と躍進したインターハイからウインターカップまで、大阪桐蔭は竹原レイラのチームだった。185cmのサイズと身体能力、スキルも備えた竹原は、ウインターカップでも決勝までの4試合で平均29得点を記録しており、まさにチームの大黒柱だった。だが、決勝戦では試合巧者の安城学園（愛知）が徹底的な対策を打って来た。竹原に無策で挑むチームはいないが、安城学園のそれは徹底していた。ボックスワンやゾーンプレス、マンツーマンディフェンスを駆使。竹原はフィールドゴール15本中3本成功のわずか7得点と抑えられた。さらに延長に入ると5ファウルでコートを去った。大阪桐蔭にとっては典型的な負けパターン。それでも第4クォーターに10点ビハインドを追い付いて延長に持ち込み、ダブルオーバータイムの末に競り勝つことができたのは、この土壇場で『竹原レイラのチーム』を脱却できたからに他ならない。ベンチメンバーを含めた総力戦で、初の栄冠を手にした。キャプテンの永田舞は第4クォーター6点差を追いかける場面で貴重な3ポイントシュートを沈めた。「出だしで固い状態で入ってしまって、自分たちのバスケットができなかったですが、レイラが抑えられてしまった時に周りが全員でバスケットができて良い形で勝つことができました」と語る。センターの竹原が力を発揮できない状況、パワーフォワードの永井唯菜はオフェンスリバウンドを拾い続けポゼッションを渡さず、17得点17リバウンドを記録。彼女は声援を力に変えて奮闘していた。「最後は自分のできることをしっかりやろうと思ってやりました。コートに立っている5人の他にもベンチにいるみんなや応援してくれてる方の声を聴いて、最後まであきらめずに戦うことができました」ラストゲームで『あきらめモード』から脱却竹原が封じられた中で最も存在感を放ったのがポイントガードの鈴木妃乃だ。一際小さい156cmの身体で、ダブルオーバータイムの50分間をただ一人フル出場。「めっちゃしんどかったんですけど、気持ちで乗り切りました」と笑顔で話す鈴木は、8本の3ポイントシュートを含む27得点、5アシスト、3スティールと3つのスタッツでゲームハイを記録した。ダブルオーバータイム残り1分を切って鈴木のフリースローで84-84の同点に追い付くと、続くポゼッションで攻め気を見せつつ小林明生へボールを託す。「絶対シュートを打とうと思って行ったんですけど、（小林が）合わせるのが見えたのでとっさにパスしました」と振り返る鈴木のアシストから決勝点が生まれた。鈴木は言う。「インターハイも国体も全部レイラに頼りっぱなしで、レイラが止められたら他の人は止まってしまっていました。いつもならあきらめモードに入ってましたが、『絶対勝ちたい』っていう強い気持ちが5人ともあって頑張りました。最後まであきらめず、5人で戦うことができて良かったです」東京体育館のコート上で成長した大阪桐蔭ウインターカップ2017、女子は大阪桐蔭の初優勝で幕を閉じた。大会を通じて印象的だったのは、高校生プレーヤーたちは東京体育館のコート上でもグイグイと成長するということ。大阪桐蔭は決勝のコートで『レイラ頼み』を脱却。最大のピンチを乗り切り、『女王』となった。

安城学園がリードし、大阪桐蔭が追い上げる展開ウインターカップ女子決勝は大阪桐蔭（大阪）対安城学園（愛知）の対戦となり、2度にわたるオーバータイムの結果、86-84で大阪桐蔭が初優勝に輝いた。どちらもウインターカップ初の決勝というフレッシュな対決。今年の『2強』と目されていた岐阜女子（岐阜）を準々決勝で破った安城学園と、桜花学園（愛知）を準決勝で下した大阪桐蔭の決勝進出は決してフロックではない。安城学園はズバ抜けた高さはないものの、得点源の相澤ひかりとオールラウンドにこなす野口さくらを中心に、鍛え抜かれた脚力と様々なチームオフェンスを仕掛けるチーム。大阪桐蔭は竹原レイラのインサイドの得点と永井唯菜のリバウンド力を軸に、高さある攻防が光る。先に主導権を握ったのは安城学園だ。前半は大阪桐蔭の竹原をボックス＆ワンやダブルチームで守り、竹原が下がった時はマンツーマンにするなど、チェンジングディフェンスで試合を進め、竹原を前半3得点に抑える。安城学園は前半だけで4本決めた千葉暁絵の3ポイントやポストからの合わせプレーなどを成功させて、前半を38-30でリードする。2度の延長にもつれる熱戦、互いに一歩も譲らず第3クォーターに入っても機動力を生かした安城学園は50-36と14点までリードを広げる。金子寛治コーチはこの場面を「リードを広げられなくてもったいなかった」と試合後に振り返ったが、ここから大阪桐蔭の反撃が始まった。大阪桐蔭のマッチアップゾーンを攻めあぐねた安城学園のペースが落ち、逆に大阪桐蔭は3回目のファウルを犯した竹原を下げた時間帯に、田中穂乃香の3ポイントと永井の得点で追い上げて45-55まで迫り、10点差で最終クォーターを迎えた。第4クォーターでは竹原を下げてスモールラインナップでスタートした大阪桐蔭。永井のリバウンドやルーズボールで粘り、鈴木妃乃の3ポイントで追いつく戻す粘りを披露。試合を通して竹原にはマークが厳しく、竹原が面を取るポストになかなかボールが入らない。この苦しい時間帯に大阪桐蔭はアウトサイドが機能して何とかつないでいく。どちらも、相手に流れが傾きかけるとシュートを決めて食らい付く奮闘の中、最後のオフェンスがどちらも決まらず、66-66で延長に突入した。延長では鈴木の3ポイントシュートに加え、永井のリバウンドの粘りで何度もボールをモノにした大阪桐蔭が2点差で逃げ切るかと思われたが、終了間際に安城学園の服部渚が値千金の同点ゴールを決めて、勝負は2度目の延長にもつれこんだ。再延長では大阪桐蔭の竹原が無念のファウルアウトとなるが、インサイドが不在ならばと司令塔の鈴木がドライブから突破口を開いてゲームを作り、自ら3ポイントを決める。対する安城学園は服部から相澤への合わせを決めて最後の最後まであきらめない。消耗戦の果て、鮮やかなコンビプレーが決勝点に手に汗握る大熱戦に終止符が打たれたのは残り6.7秒、幾度もピンチを救ってきた司令塔の鈴木のドライブから小林明生へのコンビプレーが決勝点となって、大阪桐蔭が86-84で再逆転。このまま逃げ切った大阪桐蔭が勝利し、ウインターカップ出場2度目で初の栄冠に輝いた。この試合では選手たちの奮闘もさることながら、Bリーグの前身である旧JBL時代に優勝経験があり、元日本代表に名を連ねた両コーチの戦いも見逃せなかった。大阪桐蔭は森田久鶴コーチがチームを総括するが、2年前から采配を振るうのは永井雅彦アシスタントコーチ。松下電器時代に日本代表のフォワードとして活躍した往年の名選手だ。安城学園のコーチである金子寛治はNKKとゼクセルで活躍し、日本代表ではキャプテンを務めた選手。ともに、初の全国大会決勝の采配でありながらも、タフなチーム力を作り上げたその手腕は今後も期待される。初決勝、初優勝、初のメインコートと、選手たちはステップアップしながら大きな舞台を経験して、最後の最後まで白熱した展開を繰り広げた。両チームに拍手を送りたい。スポナビライブでは ウインターカップ2017 全試合LIVE配信！

「失うものはない」大阪桐蔭の気迫に飲み込まれ高校バスケ日本一を決めるウインターカップ5日目、昨日の岐阜女子（岐阜）に続き高校女子バスケの『2強』が姿を消した。大阪桐蔭（大阪）と準決勝を戦った桜花学園（愛知）は序盤にビハインドを背負い、そのまま押し切られる形で完敗を喫した。桜花学園は大阪桐蔭のゾーンディフェンスを攻略できず、足が止まってしまう。インサイドで起点を作れず、リズムの悪い中で放つ3ポイントシュートはことごとくリングに嫌われた。そして強さと巧さを兼ね備えた大阪桐蔭のエース、竹原レイラがゴール下で猛威を振るう。試合開始から7分半で竹原は10得点を記録。22-6と大差を付けた。前日の昭和学院（千葉）戦でもそうだったように、『格上』の桜花学園に「失うものはない」という気持ちで挑んでくる相手に対して受けに回ってしまった部分もある。先手を取られた上に、竹原にはダブルチームを仕掛けても止められず、第2クォーターにも10得点を奪われる。攻めも大阪桐蔭のアグレッシブなディフェンスを崩せず、単発のシュートが続いた。第3クォーターを終えた時点で38-60。ラスト4分、42-72と30点に差が開いたところで大阪桐蔭は竹原を始めとする主力をベンチへと下げた。この屈辱的な状況に対し、桜花学園は山本麻衣、坂本雅、平下愛佳、藤本愛瑚、伊森可琳の5人全員がフル出場。最後まであきらめずに戦ったが最終スコア54-79、25点差で敗れた。藤本「向かっていく気持ちが足りなかった」大阪桐蔭の永井雅彦アシスタントコーチは「胸を借りるつもりで、チャレンジャーの気持ちで仕掛けたゾーンが良かった」と勝因を語る。「ウチは若いチームなのでメンタル的にもプレッシャーには弱いんです。でも桜花さんを相手にうまくゲームに入ってリラックスできた。ゾーンを仕掛けたことで、桜花の足が止まりました」今大会これまで3試合すべてでゲームハイの得点を叩き出した桜花学園のエース、藤本愛瑚は16得点止まり。「ゾーンアタックの練習はやっていたんですけど、竹原選手に好きなようにやられて、自分たちがディフェンスから流れをつかもうと言っていたんですけど、自分たちがやりたいことを桐蔭にやられました」と試合を振り返った。「自分がチームを勝たせろと言われていたんですけど、逃げてしまって、向かっていく気持ちが足りなかったです」と、エースの働きができずに肩を落とした。5年ぶりに決勝進出を逃した桜花学園。明日の3位決定戦を残してはいるが、山本と藤本が卒業した後にどんなチームに生まれ変わるのか、注目が集まる。

優勝候補、『3冠』を目指す岐阜女子が姿を消す12月26日、ウインターカップは大会4日目を迎え、女子の準々決勝4試合が行われた。朝一番、10時ティップオフの試合で波乱は起きた。安城学園（愛知）がインターハイと国体を制して『3冠』に挑んだ岐阜女子（岐阜）を破り、ベスト4一番乗りを決めたのだ。大エースのバイ・クンバ・ディヤサンが初戦でケガをした岐阜女子に対し、安城学園は攻守にチームバスケットを遂行。足を使ったディフェンスで岐阜女子に攻め手を与えず、攻めに転じれば思い切りの良い3ポイントシュート、インサイドの合わせ、果敢にアタックを仕掛けてのバスケット・カウントと多彩なオフェンスで、岐阜女子を相手に100点ゲーム。105-79で勝利した。安城学園の金子寛治コーチはチームへの手応えをこう語る。「スカウティングしたことを選手がうまくやってくれた。相手のいろんなフォーメーションを分かっていたので、それに対応できた。インターハイ後に新しい練習を取り入れて、ディフェンスではマンツーマンの精度を上げ、栄養や身体のケアにも取り組んで、トータルで実力がアップした」「この試合に合わせて練習の計画も栄養も、昨日のプレータイムも計算してきた」と言う『天王山』を見事に制した。「逆に明日からはノープランなので『頑張れ』だけです」と金子コーチは苦笑しながらも「選手たちが自分の足で歩きだしています」と、八雲学園（東京都）と当たる準決勝にも自信を見せている。桜花学園は球際の強さを生かし昭和学院に競り勝つ岐阜女子と並ぶ『2強』のもう一角である桜花学園（愛知）は昭和学院（千葉）と対戦。山本麻衣のゲームメークと藤本愛瑚のアタックで桜花学園が先行するも、その後は昭和学院がローテーションをきっちり守る組織ディフェンスで食い下がり、どちらもイージーシュートのチャンスをほとんど作らせない、ディフェンスが目立つ展開に。しかし後半立ち上がりに桜花学園が走る。ハーフタイムに井上眞一コーチから「ここで一気に10点離すか、縮められるか。そこで決まるぞ」と檄を飛ばされたというチームは、山本を中心に声を掛け合って気合いを入れた。前半は昭和学院の『当たって砕けろ』の気合いに押されていた感があったが、ここで払拭。最初の2分半で9-0のラン、昭和学院がタイムアウトを取るも勢いは変わらず、開始4分を無失点で切り抜けてリードを広げる。伊森可琳のバスケット・カウント、オフェンスリバウンドを奪っての山本の3ポイントシュートと当たりが出て、第3クォーターを終えて54-36と突き放した。必ずしも思うようなプレーができたわけではない桜花学園だが、リバウンドやルーズボールなど球際の執着心で差を付けた。終盤は大塩菜々子や大竹優香子の得点で昭和学院に追撃されるも、落ち着いて試合をコントロールして桜花学園が67-53で勝利。ゲームをコントロールしつつ17得点を挙げた山本は、「相手の勢いに押されてしまい、桜花学園のディフェンスから走るバスケットが全然できなかったので、明日はもっと良いゲームをします」と大会の中でステップアップすることを誓った。大阪桐蔭はインターハイに続きベスト4進出その桜花学園と明日の準決勝で対戦するのが大阪桐蔭（大阪）だ。185cmの竹原レイラのインサイドを一番の武器とし、キャプテン永田舞を中心としたガード陣の強固なディフェンスから速攻を展開する『勝ちパターン』に、いかにして持ち込むかがカギとなる。東京成徳大学（東京）との準々決勝、前半は41-40でわずかにリードと接戦になったが、第3クォーターに爆発。インサイドで果敢にアタックする竹原が13点を荒稼ぎして、この10分間で27-10と東京成徳大学を圧倒した。180cm台の選手がいない『小さな』桜花学園に対し、竹原の高さは大きな武器になる。その竹原のインサイドプレーも、ただローポストにボールを入れるのではなく、パス交換の中からポジション取りするため、ポストアップを止めるのは難しい。さらに竹原はパワーだけでなく柔らかいシュートタッチを備え、ダブルチームされた時にはパスをさばく技術もある。上背はないが鈴木妃乃のスピードを生かしたドライブ、そこからフィニッシュを決めきる力は女子では突出している。また竹原に目が行きがちだが、永井雅彦アシスタントコーチの娘である永井唯菜はオフェンスリバウンドやディフェンスに強く、桜花学園と渡り合う上でのキーマンになりそうだ。永井雅彦アシスタントコーチは明日の桜花学園との試合に向けて、「失点をどれだけ抑えられるか」と語る。「全員が素晴らしい中でも藤本と山本はとてつもないので、どれだけ抑えられるか。ウチはディフェンスを頑張って速い展開に持ち込みたい。ディフェンスは守りではなく攻撃です」と意気込んだ。3試合で149得点、奥山理々嘉を擁する八雲学園ベスト4のもう1チームは八雲学園（東京）。3年生プレーヤーが佐藤陽香だけと下級生中心のチームではあるが、チームオフェンスやチームディフェンスの完成度は高く、準々決勝では県立広島皆実（広島）を100点ゲームで下している。チームの大黒柱は180cmの奥山理々嘉。インサイドの得点だけでなく、ハイポストで起点にもなる奥山を中心にパス交換からズレを作ってシュートセレクションの良いオフェンスを展開する。2回戦では県立郡山商業（福島）相手に45得点22リバウンド、3回戦では県立徳山商工に62得点20リバウンド、そして今日の準々決勝では42得点12リバウンドと、圧倒的なスタッツを残している。県立徳山商工戦では、女子の1試合最多得点記録を更新している。奥山は執拗にフェイスガードされ、フィジカルに守られたが、落ち着きを失うことなく巧みにファウルを誘って25本のフリースローを得て（20本成功）、相手の4選手をファウルアウトに追いやるなど、身体だけでなくメンタルも強い。明日は安城学園との対戦。大きいチームに平面で勝つバスケットを標榜する安城学園が奥山を抑えるか、奥山を中心とする八雲学園のダイナミックなバスケットが上回るか。こちらも楽しみな準決勝となる。インターハイ王者の岐阜女子が敗れたように、何が起きるか分からないのが一発勝負のウインターカップ。明日の準決勝からは桜花学園を中心に大会が進むことになりそうだ。山本麻衣はこう語る。「岐阜女子を倒しに来たんですけど、そういうのは関係なく自分たちが目の前の一試合一試合を戦うだけなので、みんなに集中するよう声をかけました。全員が思い切って、力を全部出せば絶対に優勝できると思っています」果たしてその通りになるか、あるいはまた別のアップセットが見られるのか。泣いても笑ってもあと2つ。女子は28日（木）に優勝チームが決まる。スポナビライブでは ウインターカップ2017 全試合LIVE配信！

インターハイで準決勝進出と躍進した大阪桐蔭。185mのサイズを持つ竹原レイラのインサイドを軸に粘り強い戦いで大阪のライバルを破り、ウインターカップへの挑戦権も得た。インターハイ準決勝では岐阜女子を相手に臆してしまい、力を発揮できないまま敗れてしまったが、その経験を今大会で生かすことができれば、また違った展開になるはずだ。ただ、岐阜女子との再戦があるとしたら、それは決勝の舞台。そこにたどり着くべく、竹原のインサイドだけでなくチームの戦いの幅を広げられるよう準備を進めている。キャプテンの永田舞とエースの竹原レイラ、チームを支える2人に話を聞いた。［INDEX］ウインターカップ2017プレビュー 出場校インタビュー「中も外も攻められるのが自分たちの強み」──まずはそれぞれ自己紹介をお願いします。永田 キャプテンをやらせてもらっています。ポジションはフォワードです。能力型の選手ではないので、自分としてはルーズボールだったりリバウンドだったり、そこを頑張ることでシュートにもつながってくると思っていて、そういう泥臭い仕事を意識してやっています。竹原 センターで、中で点を取るプレーが得意です。「チームの大黒柱になれるように」とずっと言われています。──では、オフェンスは竹原選手が中心ということですか？永田 レイラがいるのでインサイドを中心に回しますが、岐阜女子のように身長が高い選手のいるチームが相手になると外の攻めも大事になるので、中に頼り気味になってしまっているところを、外から攻めて中にも合わせられるように練習しています。竹原 今はまだウインターカップに向けてチームを作っている感じです。でもアウトサイドの選手も能力があるし、ガードもドライブが速かったりして、そこからの合わせや私にディフェンスが寄ってきた時の周りの対応が武器になると思っています。中も外も攻められることを自分たちの強み、特長としてやっていきます。竹原「インサイドだけでは世界で通用しない」──永田選手はキャプテンとしてチームをまとめる上で、どんな部分を意識していますか？永田 切り替えができない時に、自分が常にチームの状態を見て、雰囲気が悪くなったらしっかり声を出すことです。インターハイでもそうだったのですが、連戦になってくるとやっぱり疲れてきて、試合の入りが悪くなりました。アップでダラダラしていたら、それは絶対に試合に出ます。トーナメントだと取り返しがつかないので、チームの雰囲気を常に見る、ということに一番気を付けています。それでも、あまりバーッと言うタイプでもないので、そこはみんなにフォローしてもらいながらです。──重圧もあると思います。大変で嫌になることはありませんか？竹原 一昨日の練習で泣いたよね。最後の5vs5を1、2年生とやったんですけど、ミスを連発して負けて、先生に舞のミスという感じでわーっと怒られて、それでポロポロと涙が。永田 あれは悔しくって。でも、いつもチームメートに話を聞いてもらったり、副キャプテンの子も声をかけてくれたりして。そういうところでみんなで声を出しながら練習して、その繰り返しです。私は1年生の時もBチームでキャプテンをやらせてもらったり、3年生になってもあまり試合に出ていない状況でキャプテンをやらせてもらいました。その中で試合にも出してもらえるようになって、今はスタートです。試合の中でシュートを決めきる、チームがしんどい時に声を出す、そういう部分はだいぶできるようになったと思います。そういう点ではキャプテンをやっていく中で自分が変わったと感じます。──竹原選手はどうですか。代表を経験することで何か変わりました？竹原 代表は選手のレベルが高いですけど、自分のチームと違って即席チームです。いつも違うチームでバスケをしている子が集まるので、合わないところがいっぱいあります。でも、その中でも声を出したり、いろんな話をすることで、コミュニケーションの大切さを学びました。「声を出せ」ってチームでもいつも言われますが、その大事さが本当の意味で分かったのが代表でした。プレーの意識も変わって、世界選手権に行くと私と身長が変わらないガードが結構いて、そのプレーを見ていると自分もインサイドだけでは世界で通用しないことが分かります。世界で戦おうと思ったら外のプレーは必要だし、3ポイントシュートも打てるようにならなきゃいけないです。インサイドにしても、もっとプレーを強くして、ステップインの種類を増やしたり、幅を広げることが必要だと思いました。永田「岐阜女子と、今度はしっかり戦いたい」──お互いの良いところ、ここは直してほしいと思うところを教えてください。竹原 キャプテンなので、試合のいいところでシュートを決めてくれるんですよ。3ポイントとか。国体の時には薫英の先生から「職人」って言われてました。大事なところで3ポイントシュートを決める職人です（笑）。舞自身の調子が悪くても、試合の重要なところになるとホンマにガチで決めてくれます。そういうところは頼りにしてます。ちょっとだけ直してほしいのは自己主張の部分かな。もっと自己主張が強めで来てもらいたいです。永田 試合では常に強いプレーでどんどん得点を取ってくれます。頼りすぎかな、と思うぐらい全部ですね。苦しい時もねじ込んでくれたり。そういうところは本当に頼りにしてます。私は他の部分で頑張るので、プレーでどんどん頑張って引っ張ってほしいです。──それでは、ウインターカップに向けての意気込みを教えてください。永田 インターハイではベスト4まで行ったのですが、岐阜女子と対戦した時に、相手が強いからと弱気になってしまいました。それで戦えなくて負けてしまったんです。今回、ベスト4を懸けるところでは東京成徳が勝ち上がってくると思います。本当に力のあるチームですがそこは絶対に勝って、桜花学園に向かっていって。そして岐阜女子とやれるところまで行って、今度はしっかり戦いたいです。そして日本一になりたいです。竹原 1年生の時、関東遠征がその時期だったのでみんなでウインターカップを見に行きました。その時、自分が代表で一緒にやっている選手がコートでプレーしているのを見て、すごく悔しかったのを覚えています。薫英の峰晴寿音という選手がライバルというか、大阪の決勝でどちらが多く点を取れるかなと思っているんですが、その寿音も1年生から試合に出ていて、それをモヤモヤしながら見ていました。今年ようやくウインターカップの舞台でプレーできるので、今まで2年間プレーできなかった悔しさ、それとインターハイで負けて悔しかった分まで、3年間の思い全部をウインターカップの一戦一戦でぶつけたいです。スポナビライブでは ウインターカップ2017 全試合LIVE配信！

3年ぶりのウインターカップ出場を勝ち取った大阪桐蔭。現チームの3年生は過去2年、大阪のライバルである大阪薫英女学院に敗れる悔しさを味わってきたが、最後のチャンスで東京体育館でプレーする権利を手にした。とはいえ今夏のインターハイでは3位に躍進しており、岐阜女子と桜花学園の『2強』に続く存在として注目を集めている。だが、チームを率いる森田久鶴監督は「一戦一戦を大切に戦うだけです」と、浮ついた雰囲気は一切ない。ウインターカップ開幕を前にチームの手綱を引き締める森田監督に話を聞いた。［INDEX］ウインターカップ2017プレビュー 出場校インタビュー「練習でできないことは試合でもやれないよ」──まずは先生のこれまでのキャリアを教えていただけますか。もともとは中学校の指導者でした。12年前に大阪の樟蔭東で中高を見るきっかけがあって、そこでインターハイやウインターカップを経験させていただきました。8年前に大阪桐蔭に来て、高校バスケの世界にどっぷり漬かっています。おかげさまでインターハイ8回、ウインターカップもこれで4回目で、生徒のおかげで良い思いをさせてもらっています。──もともとは中学で教えられていたんですね。中学生と高校生では何が違いますか？まずはスピードが違います。それと身体の強さ。この部分は一番最初に痛感しました。このスピードに慣れさせる。それと体作りを徹底させる。技術的なことはしっかり考えていれば中学校も高校もあまり変わりません。それでもスピードと身体の強さがクリアできて全国でも少しずつ戦えるようになってきました。──思春期の生徒たちを指導する上での難しさは感じますか？やっぱり遊びたくなりますよね。それでも「あなたたちがここに来ている目的は何なのか」と訴えかけます。目標を持って大阪桐蔭に来ている以上は、別の方向に傾かないように。入った目的を忘れないために、技術よりも目配り、気配り、思いやりです。スポーツをする前に人間として成長してもらうことが大事なので、そのことは選手たちにもよく話します。やっぱり高校生なので、メンタルは強くはないです。みんなシャイだし、弱い部分があります。でも、「練習でできないことは試合でもやれないよ」と彼女たちには伝え続けて、練習でそこのところを追い込みます。言い続けてやらせる、そこで精神的に強くなっていくのが大事です。──バスケ部だけに専念しているわけではなく、授業もお持ちですよね？ 学校の先生をしながら全国大会を戦うのは大変では？体育を教えていますし、担任も持っています。大阪桐蔭に来て8年目になりますが、ウチは他のクラブも強いんですよ。野球、サッカー、卓球、陸上、いろんなクラブが強いんです。野球は甲子園の常連ですが、それでも監督は授業もやるし、担任もやっています。だから大変だとも嫌だとも思わないですね。他のクラブと切磋琢磨する環境が大阪桐蔭にはあります。全国大会に出れば喜んでもらえるし、ダメだったら「また頑張れや」と励ましてもらいます。授業をやる中でバスケ部の生徒をかわいがっていただいたりもしています。Ⅲ類がスポーツ教科クラブなんですけど、その中で他競技の部活とお互いに協力できるのは、学校として素晴らしい環境です。バスケ部の現在があるのも、そのおかげだと思います。「ディフェンスで頑張ることのできるチーム」──今年のチームを紹介してください。今の3年生は、2年前のインターハイで1回戦負けした選手たちです。今年のインターハイでは1回戦で精華女子と対戦して、これをうまく乗り越えたことで自信になり、準決勝まで行くことができました。ちょっとしたきっかけではありますが、そこで自信を得られた結果です。竹原レイラは185cm、永井唯菜が176cmと高さがあって、一般的にはオフェンス中心のチームと思われているかもしれませんが、ディフェンスを頑張るのが私たちの課題です。今は少しずつですが向上してきて、ディフェンスで頑張ることのできるチームとして戦いたいです。──ウインターカップに向けた準備は順調ですか？予選がすごく早くて、9月18日が決勝でした。それからすごく間が空くので、選手たちもふわっとしてしまって。組み合わせが決まったことで、ようやく上がってきたという感じです。コンディションをうまく持っていきながら、インターハイで得た自信をそのままコートで発揮できるような状態に持っていきたいですね。──竹原レイラ選手は日本代表候補に選ばれました。代表を経験したことで何か変化はありましたか？自信を持って帰ってくるんですけど、それをチームで生かすのは簡単ではないです。アンダーの代表にはうまい選手がたくさんいて、ノビノビさせてもらった分、帰ってきて何日かはハッスルできるんだけど、その後がうまく回らない。代表に行くとスピードのある選手とはマッチアップしないんですよね。だから「自分はできる」と錯覚して帰ってくる。彼女が日本でつく選手は175cmぐらいで、スピードがありますから。今回はそこで間違えないよう、周囲の子たちが彼女の性格も理解しながら、うまくサポートしてくれたと思います。「ウインターカップでも一戦一戦やっていく」──練習を見ていると、よくしゃべる選手が多いという印象を受けました。これは大阪の地域性でしょうか？練習が終わったらそんな感じですけど、練習中はもうちょっとメリハリを付けて頑張ってくれたほうが良いですね。追いつめられるとシュンとなるタイプの子が多いんです。やる時はやって、楽しい時は楽しむ。そういうメリハリを付けつつ指導しているつもりですが、なかなかそう簡単にはいきません。まだ子供の部分もあって、ワーッとやりすぎると調子に乗ってしまう。そこは締めないと。変な話ですが、全国で3位になったとしたら、分からないうちに自信が過信に変わったり、変な方向に行くケースはあると思います。そこは指導者が、監督だけでなく部長もアシスタントコーチも、チームの状態をしっかり見て話をしなければいけません。──全国を経験することで得たものは何でしょう？目標は高く持つのですが、一戦一戦を大事にするのが私たちのポイントです。まずは目の前の一試合を大切にしていこうと。結局はそれがインターハイの結果になり、自信にもなったんじゃないかと思います。──ウインターカップの目標はどこに置きますか？ウインターカップでも一戦一戦やっていきます。ウチは第3シードで23日に試合がないので、一つでも試合を経験してきたチームと戦うのは難しい問題でもあります。正直なところ、ウチに芯の強さはないと考えているので、まずはそこの入り方を間違えないこと。あとはオフェンス重視と見られていても、ディフェンスから早い展開へと持っていけるように。そういう部分を見ていただけたらありがたいです。スポナビライブでは ウインターカップ2017 全試合LIVE配信！