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手柄を誇らず「チーム一丸で良い試合ができた」 中地区の2位を争う名古屋ダイヤモンドドルフィンズと京都ハンナリーズの直接対決は1勝1敗に終わった。ホームの名古屋Dは第1戦に完敗を喫したが、昨日の第2戦では92-83で勝利。セカンドユニットを含めた全員がチームバスケットを徹底し、終始リードを保つ快勝だった。 その中でも目立っていたのが20得点を挙げた安藤周人だ。第1クォーターから思い切りの良いシュートを次々と決めて10得点でチームに勢いを与えると、後半には京都が反撃の勢いに乗ろうとするたびに貴重な得点を挙げて、その勢いを止めた。 ここまで平均14.1得点は日本人では金丸晃輔、川村卓也、富樫勇樹に続く数字。フィールドゴール成功率48.1％は、その3人を大きく上回る。40試合すべてに先発出場し、うち32試合で2桁得点を挙げているのだから、名実ともに名古屋Dのエースと呼んでいい。 それでも、試合後の安藤はチームの勝利を強調し、自分の手柄を誇るところは全くない。「昨日に比べてボールを触っている時間が多かったので、自分のタイミングで打たせてもらいました」とチームのお膳立てに感謝し、自分が出なかった第2クォーターのパフォーマンス（27-14）を勝因に挙げて「チームメートが頑張って良い数字を残してくれました。チーム一丸で良い試合ができたと思います」と、チームでの勝利であることを強調した。 エースの自覚は「正直あまり考えていません」 安藤はBリーグ1年目に特別指定で名古屋Dに加入。プロ1年目の昨シーズンは思うようなプレーができず思い悩むこともあったが、今では堂々のパフォーマンスを見せている。梶山信吾ヘッドコーチは「もともとやれる力はあると思っていました。今は自覚を持って、自分がエースだと理解してやっています」と、安藤の変化を語る。 ただ、安藤には『俺が、俺が』というメンタルがない。『エースの自覚』について「ヘッドコーチから言われている部分ですが、正直あまり考えていません」とあっさり否定。これは安藤なりのエース論で、重責を担う覚悟はあっても自分を前面に押し出そうとはしないのだ。「チームとして僕はやりたい。僕は一人でやりたいわけじゃないので」と彼は続ける。 安藤は自分の意識の変化をこう語る。「昨シーズンに比べてボールに触れる回数が増え、大事な場面を任されたりしていて、任せるだけじゃなくて自分がやらないといけなくなりました。昨シーズンはシュートも入らないし『どうすりゃいいんだ』と思ったこともありますが、そこの気持ちの変化は出てきました」 とはいえ、自覚と自信を持つのはそう簡単ではない。安藤が変わるきっかけとなったのは、今シーズン開幕前にポイントガードの笹山貴哉がケガをしたことだ。「スタートが小林（遥太）さんに代わりました。小林さんは2番、3番を積極的に使おうとしてくれるので、ウイングマンがボールに絡むシーンが増えて『自分がやらないといけない』と思うようになりました。きっかけがあるかと聞かれたら、それは笹山さんのケガだと思います」 絶対的な司令塔である笹山のケガは名古屋Dにとって大きな痛手だったが、滋賀レイクスターズから移籍して来た小林を代役に据えてチームはスタートダッシュに成功。もっとも、笹山の存在感が薄れたわけではなく、タイプの異なる2人のポイントガードを使い分けられるようになったことで名古屋Dは安定感を増した。昨日の試合でも、笹山と安藤の先発コンビが全くプレーしなかった第2クォーターに、小林が組み立てる速いテンポ、全員でボールをシェアするバスケットで京都を圧倒。それが安藤の言う「チーム一丸で良い試合ができた」ということだ。 「めちゃくちゃしんどい」日本代表でアピールを その安藤はワールドカップ予選Window6に向けた日本代表合宿に招集されている。先週の合宿が話題になると安藤は「めちゃくちゃしんどかったです」と心底キツそうな表情を見せる。「味わったことのないピリピリした雰囲気で、気持ちが落ち着く時間がなかったです。休憩もなく次々新しいことがあって、付いていくのが精一杯。どっと疲れました」 実際、京都との第1戦では身体が重く、第2戦でも出だしから10得点と絶好調だったが梶山ヘッドコーチは疲労を考慮して第2クォーターでは安藤をプレーさせなかった。ワールドカップに出場できるかどうか、日本バスケットボールの正念場。雰囲気がピリピリするのも当然で、急に呼ばれた安藤が飲み込まれるのも無理はない。それでも、代表で得られるものは大きい。 「ピック＆ロールを主体としたバスケットで、僕も今シーズンはピック＆ロールがうまくなりたいと思っているので、今まで見てきた角度と違う角度から学べました。それをチームでも生かしていきたいです。レベルの高い人たちとやれるのはうれしいし、自分のためにもなります」 この京都戦を終えると、また安藤はナショナルトレーニングセンターに向かい、代表合宿のピリピリした雰囲気に再び身を置くことになる。イランとカタール戦のメンバー12名への生き残りは熾烈を極めるが、安藤は「選ばれる選ばれないじゃなく、何か一つ自分の中に吸収したい、学びに行く気持ちです。何とかして残りたい気持ちはありますが、がめつく言うタイプじゃないので、何かアピールできれば」と、ここでも自然体だ。 プロの世界でのし上がるには、がめつくアピールすることも時には必要かもしれない。ただ、安藤は明確にそう言わないだけで、人一倍の向上心を持っているのは明らか。そうでなければ今の名古屋Dでのパフォーマンスは説明がつかない。代表での経験は新たな刺激となるはず。シーズン残り20試合、名古屋Dがさらに上を目指すには、安藤のさらなる成長が欠かせない。

鵤誠司、松島良豪、阿部友和、安藤周人、柏木真介 ワールドカップ予選が間に入る関係で、今シーズンのBリーグの日程は慌ただしいものとなっている。今年に入り天皇杯のファイナルラウンドとオールスターの間もリーグ戦は常に行われてきた。今日もオールスターが終わった直後だが、B1はミッドウィーク開催。全9試合が全国各地で行われる。どのチームも開幕からここまで32試合を消化し、全60試合のレギュラーシーズンを折り返した。シーズン前半戦を振り返り、それぞれのチームにポジティブなサプライズをもたらした選手を紹介したい。 鵤誠司／栃木ブレックス チームの精神的支柱である田臥勇太が開幕6試合に出場した以降はケガでプレーできていない状況で、その穴を埋めたのが鵤誠司だ。ポイントガードのスタイルは田臥と大きく異なるが、強靭なフィジカルで違いを生み出す。特にディフェンスでは強烈なプレッシャーで相手を疲弊させ、栃木が目指す『ディフェンスからリズムを作るスタイル』にフィット。フィールドゴール成功率36.9％は改善の余地を残すものの、フィジカルのミスマッチを攻めることでオフェンスでも貢献している。また1番から3番までをこなすことで、チームの大きな支えとなっている。栃木で2年目のシーズン、安齋竜三ヘッドコーチのバスケットにフィットして存在感が増した。 松島良豪／レバンガ北海道 先発起用が増えてプレータイムが伸びたことで、スタッツは軒並み向上。特に1試合平均6.2アシストは並里成に次ぐリーグ2位の数字で（ただし出場試合数が規定に満たないジュリアン・マブンガが実質トップ）、先発した15試合に限れば平均7.3アシストとリーグトップクラスに躍り出る。平均得点がリーグ13位（73点）とオフェンス力に乏しいチームでこの数字は評価に値する。もともと視野の広さとバスケIQの高さを備えたポイントガードだが、今シーズンになって特にゴール下へのアタックなど守備を切り崩すきっかけを自ら作り出す積極性が増したことがアシスト増に繋がっている。あとは8勝24敗と振るわないチーム成績をどう上向かせるか。ポイントガードとしてはスタッツよりもチームを勝たせることが肝心だ。 阿部友和／富山グラウジーズ これまでの富山は絶対的な存在である宇都直輝のフル出場に近い奮闘が前提となっていたが、長いシーズンを戦い抜くには信頼できる2番手のポイントガードが必要だった。そこにハマったのが阿部だ。展開に応じてゲームをコントロールし、激しいディフェンスで相手の流れを断ち切る阿部が繋ぐことでチームに安定感が出た。阿部個人も千葉ではディフェンス専任の印象だったが、富山ではオフェンスでも持ち味を発揮。3ポイントシュートの成功率は48.5％、平均16.5分の出場で平均6.5得点と効率の良いプレーが光る。シックスマンとして見事な働きを見せている。 柏木真介／新潟アルビレックスBB シーホース三河でプレータイムを減らし、移籍した名古屋Dでは先発出場がなかった。全盛期を過ぎたベテランとして、経験を伝える役回りを受け入れたのかと思いきや、今シーズンは新潟で完全復活。五十嵐圭とのツインガード、2番的な使われ方が見事に機能し、老獪なプレーとここぞの場面でシュートを決める勝負強さが光る。ここまで欠場わずか3試合、平均30分近くのプレーと、「まだまだ第一線で通用する」どころか今がバリバリのパフォーマンス。新潟はここまで22勝10敗、混戦の中地区での首位キープに、柏木が大きく貢献している。 安藤周人／名古屋ダイヤモンドドルフィンズ 3ポイントシュート成功数92は2位の富樫勇樹（73本）に大差を付けてのリーグ最多。1試合平均6.7本のアテンプトで43％の成功率と、リーグでトップクラスのシューターであることを証明している。また、3ポイントシュートを警戒する相手の裏を突くドライブからのフィニッシュも脅威となっており、2点シュートの成功率は61.1％と超高確率。得点ランキングでは日本人4位の平均14得点であり、オフェンス能力の高さをコンスタントに示している。オールスターのリーグ推薦から外れ、3ポイントシュートコンテストにも選ばれなかったが、名古屋Dのファンに限らず安藤のプレーは見たかったのではないだろうか。

悪い流れを払拭した今シーズン初起用のバンバ 川崎ブレイブサンダースと名古屋ダイヤモンドドルフィンズの第2戦。前日の第1戦と同様に白熱した展開となったが、マーキース・カミングスのファウルアウトを機にインサイドを攻め立てた川崎が延長戦を制し、前日の雪辱を果たした。 川崎はスロースターターの悪癖を露呈し、連続ターンオーバーから失点を重ね、開始3分で0-7とリードを許した。出場停止明けのニック・ファジーカスが5本のシュートをすべてミスするなど流れに乗れない。それでも第2クォーターに入ると、シュートタッチを修正したファジーカスが10得点を挙げるも、クレイグ・ブラッキンズに3本すべての3ポイントシュートを決められ14得点を許すなど、ディフェンスがソフトになり、37-44とビハインドを背負い前半を終えた。 後半に入り、カミングスのランニングプレーを止められず、ターンオーバーから中東泰斗にダンクを許すなど、川崎は流れに乗れない。残り5分21秒には、安藤周人にトランジションから3ポイントシュートを許し、この日最大となる12点のビハインドを背負った。 だが、ここで悪い流れを断ち切ったのは、今シーズン初登録されたジュフ・バンバだった。中東のダンク、レイアップを2本続けてブロックして失点を防ぎ、チームにディフェンスの意識を注入。するとオフェンスも活性化し、藤井祐眞と篠山竜青の3ポイントシュートなどで猛追した。そして、川崎のラストポゼッションにファジーカスのシュートのこぼれ球をバンバがプットバンクで押し込み、63-63の同点に追いついて第3クォーターを終えた。 川崎の北卓也ヘッドコーチも試合後、「重い雰囲気のところを彼のブロック2本で流れを持ってきてくれた」とバンバの働きを称賛した。 弱点を確実に突いた川崎が接戦をモノに 同点で迎えた最終クォーター、カミングス中心のオフェンスを止められず、2ポゼッション差を追いかける展開が続いたが、残り4分にマクリンのバスケット・カウントが決まり同点に追い付く。迎えた残り1分3秒の場面、マクリンのティップで川崎が1点をリードした。 直後のディフェンスで藤井がスティールに成功するも、篠山が痛恨のダブルドリブルでポゼッションを渡してしまう。そして残り9秒、カミングスのフリースローで追い付かれ、84-84で試合は延長に突入した。 その後も拮抗した展開が続いたが、残り3分12秒、チームハイの26得点を記録し名古屋Dを牽引してきたカミングスがファウルアウトになったことで均衡が崩れる。弱体化したインサイドを突き、確実にファジーカスが加点し川崎がリードを広げる。名古屋Dも安藤の3ポイントシュートなどで追いすがるも、大黒柱の不在が響きファジーカスを止められない。ファジーカスは延長だけで11得点の荒稼ぎ。こうして川崎が苦しみながらも101-91で勝利を手にした。 梶山コーチ「こういう経験は財産になります」 勝利した北コーチは「バンバがチームにエナジーを与えてくれた」と、初起用のバンバのプレーを勝因に挙げるとともに、「昨日今日と白熱したゲームをお見せできて良かった」と総括。 それでも「ゲームプランでトランジションディフェンスを重視しましたが、スプリントバックしていなかった」と、試合中に声を張り上げ、ディフェンスに戻る仕草を何度もしていた姿があり、ディフェンス面に課題を残したようだ。 一方、敗れた名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「僕たちの良いところもたくさん出たと思いますが、はっきり言って悔しい」と悔しさをにじませた。 そして、「向こうは篠山選手、藤井選手、ニック選手、この3人が大事なところで得点していた。勝ち方を知っている」と経験値の差が出たことを敗因に挙げた。それでも「ウチのチームは若いのでこういう経験は財産になります。だからこの負けを無駄にしてはいけない」と前を向いた。

「まだまだ外すシーンが多い」と貪欲 12月21日、名古屋ダイヤモンドドルフィンズは敵地での川崎ブレイブサンダース戦で80-78と熱戦を制し、同一カード連戦の初戦に勝利した。この試合、名古屋Dは5人が2桁得点とバランスの取れたオフェンスを展開しており、開幕から好調を維持しているシューターの安藤周人も3ポイントシュート5本中3本成功を含む14得点と活躍した。 ここまで12月で1勝4敗と苦戦が続いていた中、強豪の川崎を相手に初戦をモノにできたことは大きな意味を持つ。しかし、安藤は勝利の手応えはあるだろうが、それよりも前半途中、最大21点差のリードを追いつかれる寸前まで追い上げられたことへの反省を第一に語る。 「試合の出だしは自分たちらしさが出せました。ただ、前半の終わり方が良くなく、後半の入り方も緩くなってしまった。20点リードを30点差にできなかったことは何回もあるので、自分たちの甘さが出ていると思いました。相手の流れを断ち切れるようなゲーム展開を作っていかないといけない。自分たちが相手に合わせる展開になってしまいました」 この慢心とは無縁の気持ちの持ちようは、自身のパフォーマンスについても同様だ。21日の試合を終えた時点で、安藤は3ポイントシュートの試投数、成功数、成功率の3部門ともにリーグトップに立っている。昨シーズンは3ポイントシュートの成功数が計89本だったが、今シーズンはまだ全体の約4割しか試合を消化していないのに、すでに74本成功と、3ポイントシューターとしてリーグ随一の存在へと飛躍しつつある。 しかし、「自分自身はまだまだ確率が悪いと思っています。先週の話ですけど、琉球戦は自分が決めていたら勝てた試合でした。ノーマークは絶対に決めるようにしていかないといけない。まだまだ外すシーンが多いです」と、自己評価は厳しい。 「自分に任せてもらえるなら応えないといけない」 3ポイントシュートに加え、1試合平均得点でも昨シーズンの平均8得点から13得点と、日本人トップレベルの数字を残している。この向上について安藤は次のように語る。 「オフに何か特別なことをした訳ではないですが、去年はユニバーシアードでチームを離れていたのが、今年は初めてチームと一緒に夏を過ごせました。また、去年よりもボールタッチの回数が増えているので、ボールを持ったからにはシュートを狙うのが一番。自分に任せてもらえる部分があるのならそれに応えないといけないです」 相手にとって安藤を止めるのが難しいのは、外からのシュートだけでなく要所でゴール下にアタックして高確率でシュートを沈めるメリハリの効いた攻めができるから。2点シュートは試投数が3ポイントシュート（166）の半分以下（65）と少ないが、成功率58.5％が示すよう効果的なアタックを出せており、この試合でも第4クォーターの勝負どころで2つ鋭いドライブで得点に繋げている。 「外ばっかり打っていてもチームに勢いを与えられません。自分が犠牲になってアシストしたり、もっとアタックして中の得点を増やしたいと考えています。今日はそれが出せました」 「もっともっとアピールしないといけない部分がある」 これまで触れたように3ポイントシュートで素晴らしいスタッツを残していながら、安藤はオールスターの3ポイントコンテストに選出されなかった。だが、本人は「学生の頃、ここ（等々力アリーナ）で1回、コンテスト形式でやったんですけど、全然入らなかったです。僕はセンスがないので、出なくて良かったです。出るととんでもない結果になっていました」と、苦手意識があるようで安堵した面もあった様子。 そして「コンテストに出ないの、と言ってくれる人もいましたが、選ばれなかったのには理由がある。もっともっとアピールしないといけない部分があるんじゃないかと思います」と、選出されなかったことをさらなる発奮材料へと繋げていく。シーズン序盤、日本人シューターとしてはトップレベルのパフォーマンスを見せながら、安藤にはそれに満足する気配はない。この貪欲な向上心が名古屋Dの更なる浮上への大きな助けとなることは間違いない。

11月30日にカタール、12月3日にカザフスタンと対戦 日本バスケットボール協会は今日、11月30日のカタール戦、12月3日のカザフスタン戦に向けた日本代表の予備登録メンバー24名を発表した。ワールドカップのアジア2次予選、日本はカザフスタンとイランに快勝スタート。今回のホーム2連戦をともに勝つことで、ワールドカップ出場の可能性を引き寄せたいところだ。 特筆すべきはNBAグリズリーズとGリーグのメンフィス・ハッスルの2ウェイプレーヤーとしてアメリカで奮闘する渡邊雄太の名前があること。八村塁は入っていないが、渡邊は予備登録メンバーに入ったことは、今回の2試合に向けて所属チームを離れられる可能性が存在するということ。シーズン中だけに過度の期待は禁物だが、その動向が注目される。 代表の『馴染みの顔』以外で触れておきたいのが名古屋ダイヤモンドドルフィンズの安藤周人。今シーズンは開幕からここまで平均13.9得点、フィールドゴール成功率は49.4％、3ポイントシュート成功率47.8％とシューターとしてBリーグでの好調ぶりが評価された形だ。 ワールドカップアジア2次予選 Window5 男子日本代表 予備登録メンバー24名 アイラ・ブラウン（PF / 琉球ゴールデンキングス） 太田敦也（C / 三遠ネオフェニックス） 竹内公輔（C / 栃木ブレックス） 竹内譲次（PF / アルバルク東京） ニック・ファジーカス（C / 川崎ブレイブサンダース） 古川孝敏（SG / 琉球ゴールデンキングス） 篠山竜青（PG / 川崎ブレイブサンダース） 辻直人（SG / 川崎ブレイブサンダース） 満原優樹（PF / サンロッカーズ渋谷） 鎌田裕也（PF / 川崎ブレイブサンダース） 比江島慎（SG / ブリスベン・ブレッツ） アキ・チェンバース（SF / 千葉ジェッツ） 熊谷尚也（SF / 大阪エヴェッサ） 市岡ショーン（PF / レバンガ北海道） 宇都直輝（PG / 富山グラウジーズ） 田中大貴（SG / アルバルク東京） 西川貴之（SG / シーホース三河） 張本天傑（PF / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ） 富樫勇樹（PG / 千葉ジェッツ） ベンドラメ礼生（PG / サンロッカーズ渋谷） 安藤周人（SG / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ） 渡邊雄太（SF / メンフィス・グリズリーズ） 高橋耕陽（SG /滋賀レイクスターズ） 馬場雄大（SF / アルバルク東京） ［ヘッドコーチ］フリオ・ラマス

3ポイントシュート12本成功で前半を圧倒 名古屋ダイヤモンドドルフィンズがホームのドルフィンズアリーナにライジングゼファーフクオカを迎えた一戦。後半に猛追されるも、3ポイントシュート攻勢で前半を圧倒した名古屋Dが、前半の貯金を生かし90-78で勝利。笹山貴哉の復帰戦に花を添えた。 名古屋Dはここまで全試合に先発出場していたジャスティン・バーレルがベンチ登録を外れ、クレイグ・ブラッキンズが先発に名を連ねた。序盤はともに211cmを超える福岡のツインタワー、ベンジャミン・ローソンとデクスター・ピットマンのインサイドプレーが目立ち、名古屋が追いかける展開に。それでも名古屋Dが福岡のゾーンディフェンスに慣れ始めると、小気味良いパス回しから3ポイントシュートを連発して主導権を握った。 残り約5分、安藤周人がトランジションから3ポイントシュートを沈め逆転すると、マーキース・カミングスとクレイグ・ブラッキンズがそれぞれ2本の3ポイントシュートを沈めリードを2桁に広げた。 33-21と名古屋Dがリードして迎えた第2クォーター、ケガで開幕から欠場が続いていた笹山が登場。ファーストプレーでブラッキンズの3ポイントシュートをアシストしチームに勢いを与えた。その後も名古屋Dのペースで試合は進むが、それを可能にしたのは盤石のディフェンスだった。ズレを作らせず1対1で守り切り、過剰なヘルプも生まれない。ダブルチームに行かないことで、インサイドアウトのパスが出ても常にタフショットを誘発し、福岡に攻め手を与えなかった。 残り3分、早くもこの日5本目となる3ポイントシュートを安藤が沈め点差を20の大台に乗せると、攻守で圧倒した名古屋Dが57-31と大量リードし前半を終えた。 前半の貯金で名古屋Dが逃げ切り 後半に入ると、福岡は津山尚大を筆頭にペイントアタックの機会を増やし反撃を開始。流れの中でインサイドを使い、第3クォーターでピットマンが10得点、ローソンが6得点とアドバンテージを生かした。 17点のビハインドを背負って最終クォーターを迎えた福岡はなおも粘りを見せる。第3クォーターと同様に、流れの中からピットマンを強調する。名古屋Dの後半の3ポイントシュートが15本中わずか1本の成功と不発に終わったこともあり、ジワジワと詰め寄った。残り1分30秒、加納誠也の3ポイントシュートが決まり、8点差と1桁点差まで戻した。 だが直後にカミングスに2本のフリースローを決められ万事休す。前半の大量ビハインドが響き、逆転には至らず初勝利とはならなかった。 今日の勝利で名古屋Dは5連勝を達成。西地区首位の琉球ゴールデンキングスが川崎ブレイブサンダースに敗れたため、1ゲーム差と肉薄。笹山も復帰し、名古屋Dは追撃態勢が整った。

ラストショットまで勝敗が見えない激戦に 10月12日、琉球ゴールデンキングスがホームで名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦。最後の最後までもつれた激闘を88-87で制し、開幕3連勝を達成している。 第1クォーター、琉球は岸本隆一、古川孝敏の3ポイントシュートなどで13-3といきなり先行する。しかし、名古屋Dも安藤周人の連続3ポイントシュート成功などですぐに盛り返し、琉球の20-17でこのクォーターを終える。第2クォーター、琉球は並里成が得意のドライブからのレイアップなどで突き放しにかかる。だが、名古屋Dは、このクォーターだけで9得点を挙げたエースのジャスティン・バーレル、さらに満田丈太郎の3ポイントシュートで応戦。琉球の45-41と互角のままハーフタイムを迎える。 第3クォーターに入ると、名古屋Dは琉球のターンオーバーにつけこみ残り約6分には49-51と勝ち越すが、直後に琉球は橋本竜馬の連続得点でリードを奪い返し悪い流れを断ち切る。こうして試合は互いに譲らない攻防となって第4クォーター終盤に突入する。 同点で迎えた残り7秒、琉球は並里がフリースローを獲得し、1本目を外すが、2本目を成功に土壇場で再びリードを奪う。そして名古屋Dは最後の攻撃、本日22得点9リバウンド8アシストと後一歩でトリプルダブルだったバーレルにボールを預ける。バーレルはゴール下に切れ込んでシュートを放つが、惜しくもリングに嫌われて失敗。琉球が辛くも逃げ切り、ホーム開幕戦を勝利で飾った。 「どちらが勝ってもおかしくない試合でした」 試合後、琉球の佐々宜央ヘッドコーチは、スタッツが示すように攻守において対照的なコメントだった。ジョシュ・スコットの21得点を筆頭に5人が9得点以上とバランス良く攻め、88得点を挙げたオフェンス面については高評価。「ホーム開幕試合は独特の雰囲気で、ホームの声援を力にできる一方、期待に応えなければいけない重圧があります。その中で、オフェンスは練習に続いて試合でも思い切りが良く、シュートのタッチも良かったです」 ただ、ノーマークで3ポイントシュートを打たれる場面も目立った守備については、「ディフェンスの内容は予想していた通り」と悪い意味での予感が的中。「第1クォーター、一番ゲームプランとしてやられてはいけないと警戒していた安藤選手に3ポイントシュートを3本決められてしまう。こういうゲームをしていたら勝ち続けていけないです。自分たちのディフェンスがどういったもので、メンバーが変わった中で、どうやって築き上げていけるのか。その課題を勝って反省できる」と厳しいコメントが続いている。 一方、名古屋の梶山信吾ヘッドコーチは、「最後のところ、どちらが勝ってもおかしくない試合でしたが、ディフェンスであともう少しの徹底が足りなかった。特に第4クォーターはもう一歩のところでイージーにやられてしまいました」と振り返る。 輝きを放つ並里「もっと良い姿を見せたい」 この試合、最も輝きを放っていた選手は、bjリーグ時代の2014−15シーズン以来となるチーム復帰を果たした並里成。約26分半の出場でシュート10本中7本成功の16得点7アシスト3リバウンドを挙げ、攻撃の起点として躍動した。ただ、本人は「成長した姿を見せたかったですが、どんな状況でも落ち着いてプレーして試合に絡んでいけるようにならないと。第3クォーター、ターンオーバーで流れを崩してしまった部分があったのでもっと良い姿を見せたい」と満足している様子はない。 名古屋Dの梶山ヘッドコーチは「並里選手にはすごいエナジーを感じました。俺が決めてやるという気持ちが入っていて最後、彼にやられてしまいました」と称えながらも「明日、僕らがどうするのか楽しみにしておいてください」と並里封じへの闘志を燃やしていた。 本日の試合、並里が昨日のようなプレーを見せられるか、名古屋Dが抑え込むことができるのかも勝敗を分ける大きな鍵となってくるはずだ。

第2戦、第3戦と続けて勝負どころで痛快な逆転勝利5月13日、琉球ゴールデンキングスがチャンピオンシップのクォーターファイナルで名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦。前日の第1戦を落としている中、第2戦を66-62、第3戦を17-12とそれぞれ制し、セミファイナル進出を決めている。まずは第2戦、琉球は第1クォーターこそリードしたが、第2クォーターで9得点と攻めが不発となり前半を29-31で折り返す。さらに第3クォーター中盤には名古屋Dのジャスティン・バーレルにセカンドチャンスからシュートをねじ込まれ38-45と苦しい展開が続く。ここから須田侑太郎の奮闘などで盛り返していくが、終了間際に安藤周人の3ポイントシュートで突き放され、46-50とビハインドを背負ったまま第4クォーターを迎えた。後がない琉球だが、大差がついていたわけではなく、食らい付いてチャンスをうかがっていた。残り約7分、ヒルトン・アームストロングの連続ダンクシュートで53-52と逆転。ここから一進一退の攻防が続くが、残り約1分半、第4クォーターに入ってずっとベンチに下がっていた岸本隆一が、投入された直後に値千金の3ポイントシュートを沈め、土壇場で琉球が62-60と勝ち越した。勝負どころでの起用に完璧な形で応えた岸本。「その前の段階でかなり休ませてもらっており、シュートを決めるよりも、とにかく機動力を使って引っ掻き回し、何かしらシュートチャンスを作れらたらという思いで入っていました。結果としてシュートを決められて良かったです。それまでずっと当たりが来なくて、チームと一緒で僕自身もずっと我慢して、それが実った感覚でした。何よりもその後にヒルトンがオフェンスリバウンドを取るなど、チームとして良い雰囲気に押し戻せたことは充実感があります」岸本の一撃で勢いを得た琉球は、さらにアームストロングの加点でリードを4点にすると、そのまま逃げ切った。百戦錬磨の石崎巧、ゲームメークで勝利を呼び込む運命の第3戦、前半の5分は琉球の2-5と息詰まるロースコアの展開に。それでも後半残り3分に石崎巧の3ポイントシュートで逆転。ここから第1戦と第2戦では絶不調だった古川孝敏が、この勝負どころで連続シュートを沈めてリードをキープ。粘る名古屋を振り切った。琉球の佐々宜央ヘッドコーチは、「これが今年の琉球なのかもしれないです。危機的状況になった時、遅いですけどそこから火事場の馬鹿力で耐え、こういう結果を出せる強さはあると思います。第1戦、第2戦と連続でフィールドゴールの確率が30％台でも、まだまだ先がある。こういう一つひとつを大事にして、また来週に向けて戦っていきたい」と総括。そして「本当に厳しい展開ですけど、乗り越えてくれました」と安堵感を見せた。第2戦と第3戦ともに要所での活躍が光った石崎は、「自分の仕事は単純にボールを数多くの選手にタッチさせることに尽きます。みんなすごくプレーオフモードで気合が入っている、入りすぎていた選手もいたので、僕が何かやるというよりは、他の選手にやらせて。次の選手がボールをどんどんつなげていく組み立てをしただけです」とコメント。百戦錬磨のベテランらしい安定したゲームメークで『火事場の馬鹿力』を正しい方向に導き、チームの危機を救った。1年目の梶山ドルフィンズ、ひたむきな挑戦の終わりアップセットを惜しくも逃した名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「琉球さんが素晴らしいバスケットをしました。ただ、僕たちも琉球さんとここまで試合ができたこと、1つ勝てたこと。今までシーズンを通して選手たちがあきらめず頑張ってくれたことに感謝したいです。負けたのは僕の責任です」と、レギュラーシーズン60試合でそうだったのと同じように、選手を称えて責めは自分が背負い、なおかつ敗れても前向きにシーズンを締めくくった。そんなヘッドコーチ1年目について「正直、ダメだと思います。ダメだと分かっていて選手たちが僕についてくれた。僕のダメな部分を選手たちがカバーしてくれました。選手に助けられたことが大きいです。僕ができるのは選手を信じること。それはシーズンを通してブレずにやれました」と、選手たちへの感謝を再び強調していた。これで琉球はセミファイナルで敵地に乗り込み、千葉ジェッツと対戦する。「これからもっとタフなゲームが待っている中で、今日みたいなゲームを乗り越えられたのは大きなこと。よりチームが一つになるきっかけ、ステップアップにつながる。本当に大きな勝ち方だったなと思います」と岸本は語った。名古屋Dとの激闘をさらなる成長の糧とし、難敵の千葉を倒すチャンスを狙う。

キャプテン湊谷の戦線復帰で奮起した横浜だが……横浜ビー・コルセアーズvs名古屋ダイヤモンドドルフィンズの金曜ナイトゲーム。開幕から4試合目に右足アキレス腱断裂の重傷を負った湊谷安玲久司朱の復帰で意気上がる横浜だったが、決定力不足を露呈し71-77で敗れた。横浜はジェフリー・パーマーが右足首捻挫のためベンチを外れ、苦しい布陣となった。対する名古屋Dはスクリーンプレーからジャスティン・バーレルがノーマークでダンクを決め先制すると、内外パスが良く回り、ズレを作ってはノーマークのシュートチャンスを次々と作り出す。安藤周人が2本、笹山貴哉が1本の3ポイントシュートを沈め、開始7分で15-6と先行した。横浜もターンオーバーから速攻につなげるなど、積極的に仕掛けた満田丈太郎が9得点を挙げ17-21と点差を縮めて第1クォーターを終えた。それでも第2クォーターをターンオーバーでスタートしたように、このクォーターだけで6つのターンオーバーを犯し、そこから失点を重ね最大9点のビハインドを背負った。しかし残り2分55秒、昨年10月9日以来の復帰となった湊谷がコートに入ると流れは横浜に傾く。大歓声の中でコートに送り出された湊谷は川村卓也のミドルシュート、細谷将司の3ポイントシュートを連続でアシスト。劣勢のチームを奮い立たせ、4点差まで詰めて前半を終えた。終盤にミスからの自滅で失速、クロスゲームを落とす後半に入っても湊谷が作り上げた流れは覆らない。横浜はアグレッシブなディフェンスで名古屋Dのパスワークを封じ、このクォーターだけで5つのターンオーバーを誘発。さらにハシーム・サビート・マンカの高さの前に名古屋Dはシュートをためらうようになり得点が止まった。わずかな差ではあれ追いかける展開が続くが、残り58秒に田渡凌が速攻を決め、52-51と逆転。横浜が2点をリードして迎えた最終クォーター。同点になること4回、リードチェンジ4回と文字通り一進一退の攻防が終盤まで続いた。だが接戦で勝ち切れないことが多く、名古屋Dに1点差での負けが2回、2点差での負けが1回と相性の悪い横浜は、終盤の大事な場面で失速する。残り1分6秒、ジャスティン・バーレルに簡単にゴール下を破られ勝ち越されると、直後のリスタートの場面で、サビートがまさかのパスミスを犯しポゼッションを失い、バーレルにミドルシュートを沈められ差は3点に。横浜はタイムアウトを取ってオフェンスをデザインするも、サビートがボールを失い、またしてもバーレルに得点を許した。勝負どころの1分強で2つのターンオーバーとミスが続き、バーレルに8連続得点を許した横浜がクロスゲームを落とした。梶山ヘッドコーチ「僕たちのやろうとしてることができた」横浜の粘りに苦しめられながらも崩れることなく勝利をもぎ取った名古屋D。今日の第2戦に勝ち、新潟アルビレックスBBが三遠ネオフェニックスに敗れれば、中地区2位でのチャンピオンシップ進出が確定する。梶山信吾ヘッドコーチは「1試合を通してゲーム内容はそんなに悪くなかった。僕たちのやろうとしてることはできていました」と総括した。シュートは決まらなかったものの、リングへのアタックからズレを作り、オフェンス優位な状況を確かに作り出していた。「ただディフェンスのところで、リバウンドを取られてしまったり、もう少しフィジカルにやらないといけないところで、できていなかった。少しのディフェンスのミスだったりがこういう試合になってしまった」と接戦に持ち込まれた原因を語った。10月9日以来の復帰を果たした湊谷だったが、復帰戦を勝利で飾ることはできず。「ウチの永遠の課題なんですけど、ディフェンスだったりリバウンドの決定力、これが最後の1分半で切れてしまった」と終盤の失速を嘆いた。サビートのプレータイムが両チーム最長の33分となり、終盤に集中力が落ちたことを考えれば、パーマー不在の影響も少なからず響いた。この一敗で横浜は残留プレーオフへ回ることが決定。それでもキャプテンの湊谷が復帰し、パーマーも軽傷ということを考えれば、今後につながる1戦にはなった。

名古屋Dの強力外国籍コンビが『個の力』で本領発揮昨日行われた横浜ビー・コルセアーズと名古屋ダイヤモンドドルフィンズの一戦。最終盤までもつれる熱戦を繰り広げるも、逆転を狙った細谷将司のラストショットが外れ、80-81と名古屋に惜敗した。横浜を指揮する尺野将太ヘッドコーチが「今週はとにかくディフェンスに集中して練習してきました」と語ったように、序盤は横浜がディフェンスからリズムをつかむ。名古屋の得点源であるジャスティン・バーレルにダブルチームで自由を与えず、起点を作らせなかった。オフェンスでは連動したチームプレーからノーマークを次々と作り出し、理想とする素早いトランジションオフェンスを繰り出す。アーリーオフェンスから川村卓也がロング2ポイントを決めて16-8とリード。アグレッシブにプレーした細谷が2本の3ポイントシュートを含む8得点を挙げ優位を保ち、21-17で第1クォーターを終えた。しかし、ともにオン・ザ・コート「2」の第2クォーターに入ると、横浜はクレイグ・ブラッキンズの個人技に手を焼く。ブラッキンズは決して易しくないフェイダウェイシュート、2本の3ポイントシュートを沈め、このクォーターだけで10得点を荒稼ぎして試合をひっくり返した。それでも横浜はパスに対して手をひっかけるシーンが何度も見られるなどディフェンスが機能し、その結果として大崩れしない。相手の時間帯を耐えつつ、ウィリアム・マクドナルドがインサイドで着実に加点し、このクォーターでも上回り、38-32とリードして前半を終えた。『これぞエース』川村卓也の得点連発も及ばずところが後半になると、出だしで横浜がつまずく。ディフェンスローテーションの隙を突かれてイージーシュートを許し、バーレルにインサイドを攻められ6連続得点を許した。開始1分半で6点のリードを吐き出し、タイムアウトを取っても悪い流れを変えられない。名古屋Dは前半は積極性を欠き、打てるシーンでもシュートを打たないシーンが多々見られたが、後半に入ると姿勢が変わった。梶山信吾ヘッドコーチも「躊躇した部分があった」と認め、後半は「全員がボールを触ったり、サイドからサイドにボールを動かして良いバスケットができていた」と振り返る。張本天傑のポストプレーを起点にボールがよく回り、笹山貴哉が8得点、中東泰斗が7得点を挙げるなど6選手が得点。第3クォーターを安藤周人、ブラッキンズの連続3ポイントシュートで締めた名古屋Dが60-55とリードして最終クォーターへ。追いつきたい横浜だが、ブラッキンズとバーレルの個人技を止められない。残り3分、67-75とこの試合最大のビハインドを背負ったが、ここから川村卓也が『これぞエース』と言わんばかりに3ポイントシュートを次々と沈め、残り3分を切ったところから11得点を挙げた。残り30秒、川村のこのクォーター3本目の3ポイントシュートが決まり80-81と肉薄する。名古屋Dの攻めをしのぎ、残り7秒で得た最後のポゼッション。ジェフリー・パーマーがボールをプッシュし、最後のオフェンスへ。川村は厳しくマークされ、パーマーはそのままアタックするが、左サイドでノーマークとなった細谷を見逃さずキックアウト。しかし、残り1秒で細谷が放ったシュートが外れ、試合終了のブザーが鳴った。「勝ちたい気持ちを前面に出せ」で1点差勝利勝利した名古屋Dの梶山ヘッドコーチは試合をこのように振り返った。「横浜のエナジーと良いバスケットの前に、僕らのバスケットができいない時間が続きました。後半に入る前に『勝ちたい気持ちを前面に出せ』ということを話し、それがディフェンスに出たと思います。最後までシーソーゲームになりましたが、勝ちたい気持ちがこの1点差に表れたと思います」敗れた横浜の尺野コーチは悔しさをにじませながらも冷静に敗因を分析した。「自分たちのやるべきこと、プラス相手への対策。後半の失点の部分で準備が足りなかったのが、後半の49失点につながったと思います。本来であればトラップを準備して2の手、3の手を準備しています。今回は基本のディフェンスに注力したことで策を準備できず、『個』でやられました」最終クォーターの名古屋Dの得点は21。このうち実に19点をバーレル（10得点）とブラッキンズ（9得点）の個人技で挙げている。横浜はダブルチームで止めに行こうとしたが、それをさせないポジショニング、フロアバランスをした名古屋Dが上回った。前半をリードするきっかけを作り、接戦を演じる立役者となった細谷だが、逆転を狙ったシュートを決めきれず、「JP（パーマー）が最後信じて僕に託してくれたシュートを外してしまった部分では、まだまだ努力が足りてないと痛感した試合でした」と肩を落とした。今日14時5分からは第2戦が行われる。ホームでの連敗が許されない横浜は、前節にディスクォリファイングファウルで出場停止となったハシーム・サビート・マンカが戻って来る。リーグ屈指のリムプロテクターであるサビートが、どこまで外国籍選手を封じられるか。ここが第2戦のカギとなりそうだ。

悩み続けろ＋無心でプレーしろ＝負のスパイラル名古屋ダイヤモンドドルフィンズはここまで7勝12敗と低空飛行を続けている。若い選手たちが怖いもの知らずのプレーで突っ走った昨シーズンとは違い、少し『大人のバスケ』に舵を切ったことで思い切りの良さが出なくなった。日本人選手も外国籍選手もタレントは揃っているが力を発揮できない状況で、ルーキーの安藤周人も悩んでいた。今シーズン、立ち上がりは好調だった。開幕から6試合は先発起用され、5試合目のサンロッカーズ渋谷戦ではキャリアハイの18得点を記録。ただ、そこから失速すると悩んでしまった。「それまでは何も考えずに好き勝手にやっていたんですが、考えるようになってプレーに迷いが出てしまいました」と安藤は言う。「それまで10点取れていたのが4点とか5点になってしまって。コーチからは『悩むのも大事だから、悩み続けろ』と言われたんですが、シュートの確率が落ちていくうちに『ごちゃごちゃ考えても仕方ないぞ』とも言われたり。自分が一番年下で試合に出ていると、いろんなアドバイスを先輩からもらえるのですが、それぞれ意見が違うので、それでまた迷ってしまいました」悩み続けて課題に向き合え。無心でプレーしろ。どちらもアドバイスとしては正しい。安藤もそれは理解しているが、結果が出ないことで迷いは深まり、自分のプレーを見失う負のスパイラルに陥っていた。「どちらも正しい意見で、僕としてはすべて吸収していけばいいのに、その過程で悩んでしまいました。考えれば考えるほど分からなくなって、試合でも迷ってしまって、結果も出ない。ドツボにハマってしまいました」梶山信吾ヘッドコーチは「吹っ切ってプレーしろ」とアドバイスした。だが、ドツボではそれも飲み込めない。「積極的に打っていけと言われても、やっぱり打っていい場面と打っちゃいけない場面はあるわけです。打つべきじゃないシチュエーションで打ってしまうと、次は『いいのかな』と考えてしまいます。完全にドツボでした」「ちゃんと打っていい場面で13本打てた」そんな安藤にとって転機となったのが、天皇杯の西宮ストークス戦だった。相手がゾーンディフェンスを多用したこともあり、シューターの安藤は3ポイントシュートを打ちやすい状況にあった。この試合で放った3ポイントシュートは13本。そのうち5本が決まっているが、成功数は安藤にとっては関係ない。正しいシュートセレクションで13本打てたことが、彼に自信を取り戻させたのだ。「自分の持ち味が3ポイントシュートだと再認識できました。3ポイントシュートでチームに勢いを与えられるんだと分かったんです」と安藤は言う。分かってしまえば当たり前のことだが、それが分からないほどのドツボだったのだ。「チームがノーマークにしてくれて、そこにパスが来て、ちゃんと打っていい場面で13本打てた。それが自信になりました」2日の京都ハンナリーズ戦、安藤に迷いはなかった。吹っ切れたことで、周囲のアドバイスもクリアに頭に入り、すぐにプレーで表現できる。「チームとして僕に打たせてくれるようにしてくれます。今日もJBが常に僕にアドバイスをくれました。ポストが入った時はこう動いてくれ、それで空いたら絶対にパスを出すと」この試合で安藤が決めた3ポイントシュートは5本。司令塔の笹山貴哉からのアシストが1つ。残るはJBことジャスティン・バーレルが2つ、クレイグ・ブラッキンズとジェロウム・ティルマンが1つずつと外国籍選手のアシストだった。「最後の3ポイントシュートもJBが『もらってスクリーンを使う前に打て』と言ってきたんですが、僕がリングを見てなくて打てませんでした。そうしたらすぐにスクリーンに来てノーマークを作ってくれて打つことができました」ドツボを脱した今、安藤を取り巻くすべてが好転しつつある。「試合を重ねるうちにパスがどんどん来るようになっています。それを決めきるのが僕の仕事です。先週は『打てた』でしたが、今回は『決めた』でした」「まだまだ自分はできる、だから満足もしない」もっとも、24得点も決めれば翌日の第2戦では徹底的に対策されるのは必然である。3ポイントシュートは3本しか打たせてもらえず成功ゼロ。36分間の出場で4得点に終わり、チームも敗れた。「マークが厳しくなったらどう打開するかが僕にとってはまた勉強になります」と安藤は言う。特別指定でプロの戦いに身を投じた当初のことを安藤は「全然マークされなくて、ノーマークでシュートを打たせてもらえた半年でした。今シーズンが始まってマークされて、そこでどう打開するか。正直、まだその力はありませんが、一つひとつ階段を上っていきたいです」クリアしたかと思えば次の課題が出てくる。プロの世界はそう甘くはないが、安藤はその挑戦を楽しんでいる。「満足は全然していないのですが、まだまだ自分はできると思っています。だから満足もしないんです」ステップアップの先に見据えるのはAKATSUKI FIVEだ。「今シーズンが終わるまでには日本代表候補になりたいです。急に代表のメンバーになるのは難しいかもしれませんが、代表監督の目に留まる選手になることが今の目標です。今の日本代表は辻（直人）さんが外れて古川（孝敏）さんが戻る状況で、シューターが必要だと思います。そこで代表に求められるシューターになりたいです」見据えるレベルは高いが、それでも安藤は『悩んで学んで』で一歩ずつ目標に近づいていく。

ミドルレンジからのシュートも高確率で決め優位にBリーグ再開の12月2日、名古屋ダイヤモンドドルフィンズは愛知県体育館に京都ハンナリーズを迎えた。立ち上がりから両チームとも積極的にペイントエリアまで仕掛ける点の取り合いに。それでも京都のアクシデントを機に名古屋Dに流れが傾く。トップスピードでリングにアタックした伊藤達哉がゴール裏のカメラマン席に突っ込んで痛んでしまい、綿貫瞬が投入されたが準備が十分ではなくチームのリズムが崩れてしまった。またシュート確率の差もあった。オープンのコーナースリーを外す京都に対し、名古屋Dはミドルレンジからのシュートも高確率で決めていった。こうして第1クォーターは33-20と名古屋Dが圧倒。第2クォーター以降はジュリアン・マブンガのドライブを止められず、ファウルがかさみ苦しんだが、名古屋Dのシュートタッチの良さが上回る。前半の最後にはビッグマン3人を同時起用した京都の策の逆を突き、安藤周人と中務敏宏が連続3ポイントシュートを決め、57-45とリードして折り返した。後半に入り、マブンガのドライブに対応するジェロウム・ティルマン、張本天傑が揃ってファウルトラブルとなるも、笹山貴哉、船生誠也と日本人選手がインサイドを攻めて得点ペースを落とさずにリードを広げていく。第3クォーターを終えた時点で81-62、名古屋Dがこのまま余裕の勝利を収めるかと思われた。『逆転の京都』が意地を見せた第4クォーターそれでも第4クォーター立ち上がりから、『逆転の京都』が目覚める。ここまで無得点だった岡田優介が連続3ポイントシュートで試合の流れを変えると、晴山ケビンが鋭いカットからバスケット・カウントをもぎ取る3点プレー。ジョシュア・スミス、再び晴山と得点を決める電光石火の13-2のランで75-83、一気に1桁点差にまで詰め寄った。ここで安藤周人が連続得点で京都のランを止めるが、そこからは激しい点の取り合いに。張本もティルマンもファウルアウトで退場となる中、岡田が5本決めた3ポイントシュート、スミスのオフェンスリバウンドからの得点で京都が猛追するが、残り2分半、91-99の場面でマブンガが痛恨のファウルアウト。京都はなおも粘りの戦いを演じ、残り40秒で6点差まで詰めたが、反撃もここまで。最後は船生のアシストを受けたジャスティン・バーレルが通算1000得点目となるアリウープ・ダンクを決め、105-97で名古屋Dが勝利した。「アップテンポなバスケで走る」意識が功を奏す敗れた京都の浜口炎ヘッドコーチは「出だしから主導権を握られ、高確率でシュートを決められてしまいました。ファストブレイクでこれだけ得点されていては勝てない」と守備に課題があったという認識。第4クォーターに見せた猛反撃も「野球でも、試合が決まった後にホームランが出ることはありますけど、それは意味がないので」と評価しようとはしなかった。反撃の主役を演じた岡田もそれは同じ。「あの展開で勝つ確率は低い。少ない可能性に賭けてプレーをチョイスしているだけで、冷静なゲーム運びをされてしまったら追い付けないです。あの状況になればやるしかないが、それ頼りではいけない」と険しい表情。「ピック＆ロールへの対応が後手に回った。まずは1対1のディフェンス、ビッグマンへの対応が準備不足でした。またトランジションで守りに戻るのが完全に遅い。そこは言い訳ができないです」と、33失点を喫した第1クォーターの守備を課題に挙げた。名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「オフェンスでフラストレーションが溜まる試合が続いていた。アップテンポなバスケで走ろうと、それがうまくいった」と満足気な表情。シュートが決まることで判断にも迷いがなくなり、思い切ったプレー選択がさらにチームに勢いを与える好循環となった。特にファストブレイクからの得点は京都の4に対し名古屋Dは27と圧倒した。そのような形でオフェンスが機能した結果、試合を通じて56.7％と高確率でシュートが決まり、今シーズン初の100点ゲームとなった。まだ黒星は先行しているが、長いシーズンを戦う上で浮上のきっかけとなる勝利と言えるかもしれない。

ディフェンスを立て直して連敗ストップに成功今シーズンの名古屋ダイヤモンドドルフィンズは強力外国籍トリオを軸に、笹山貴哉、中東泰斗、張本天傑と日本人選手にも2桁得点が期待できるタレントを擁するものの、ディフェンスを構築できず。前節まで13試合を終えて、得点はシーホース三河に次ぐ平均83.3とリーグ2位だが、失点は87.3とリーグワースト。4勝9敗と負け越しており、ここ2節は三河と川崎ブレイブサンダースと強豪相手に4連敗を喫していた。その名古屋Dが三遠ネオフェニックスをホームに迎え、チームの強みである外国籍トリオではなく、日本人選手の奮闘がディフェンスを立て直し、終始リードする展開で完勝を収めた。前半は名古屋Dが先行するも、三遠も粘り強く追いかけて34-29とロースコアの展開に。それでも第3クォーターに名古屋Dが走った。ジャスティン・バーレル、張本、船生誠也、中東、笹山の先発5人がほぼフル出場。張本はこの10分間で3本のシュートと2本のフリースローすべてを決めて9得点と気を吐いた。こうして58-43とリードして最終クォーターを迎えると、今度はセカンドユニットが奮起する。藤永佳昭、安藤周人がこの重要な10分間を任される起用に応えた。試合を通じて華麗な技術よりも、ボールへの執着心を前面に押し出す泥臭いプレーが目立った。太田敦也を擁しインサイドに強みを持つ三遠に対して外国籍選手任せになることなく、船生が、藤永が、中東が飛び込んで次々とオフェンスリバウンドを奪っていく。そのたびに名古屋Dは勢い付き、三遠は追い上げムードを断ち切られた。攻守にハッスル連発、勝機を呼び込んだ藤永この試合で名古屋Dが見せたアグレッシブなプレーの象徴が藤永だ。前半終了間際には211cmのスコット・モリソンと『38cm差』のリバウンド争いで押し負けずにファウルをもぎ取り、鋭い出足のスティールからそのまま速攻に持ち込んだり、前からの激しいプレスで8秒オーバータイムを誘うなど、藤永のハッスルが三遠から積極性を奪っていった。第4クォーター開始から2分が過ぎたところで、相手の3ポイントシュートのリバウンドを拾った藤永が、走り出していた安藤を見逃さずロングパスを送って64-45。三遠はたまらずタイムアウトを取ったが、流れは変えられない。チーム一丸でハッスルする名古屋Dの勢いは最後まで落ちることなく、85-57で圧勝した。三遠はモリソンがゴール下で孤軍奮闘したものの、名古屋Dのしつこいディフェンスの前に出場2分の大口真洋、5分の比留木謙司を除く9選手がターンオーバーを記録し、その総数は17。名古屋Dのターンオーバーはわずか6と大きな差が付いた。川嶋勇人と岡田慎吾が欠場、故障者リストに入ったロバード・ドジャーに代わる新戦力のローレンス・ブラックレッジはこれが加入3試合目で、まだ周囲とフィットしておらず『試運転』。このチーム状況で名古屋Dにこれだけ気迫のこもったパフォーマンスをされては苦しい。今シーズン最高とも呼ぶべきパフォーマンスを見せた名古屋Dだが、残念なのは集客だ。今シーズン開幕戦には4529人を集めた愛知県体育館には1208人しか観客が入らず、スタンドは閑散とした雰囲気に。試合後のヒーローインタビューでマイクを握った藤永が「面白いと思った人はいろんな人を連れて来てください。もうちょっとたくさんの人の前で試合がしたいです」と思わず言ってしまうほど。コート上で選手たちが見せた気持ちのこもったプレーは一見の価値があった。それだけに1208人という数字は残念だ。