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クリッパーズ戦の終盤にベンチで口論 11月13日、ウォリアーズは、ドレイモンド・グリーンに対し、1試合の出場停止処分を科したことを発表した。球団が発表した声明には、処分理由として、「チームに悪影響を及ぼす行為」と明記されている。 発端は、11月12日のクリッパーズ戦終盤にベンチで見られたグリーンとケビン・デュラントの口論だった。106-106の同点で迎えた第4クォーター残り3.3秒、グリーンがディフェンシブ・リバウンドを奪った時点で、まだウォリアーズには最後のプレーを決める時間が残されていた。グリーンのすぐ近くで手を叩いてボールを要求したデュラントだったが、グリーンは中途半端なドライブからのアタックを狙い、痛恨のターンオーバー。これで試合は延長戦にもつれ、クリッパーズが121-116で勝利した。 この判断に関してオーバータイム前からベンチで言い合いを始めた両者は、試合後ロッカーに戻ってからもヒートアップしたと伝えられている。『The Athletic』によれば、試合後、レギュレーション最後のプレーに関してチームメートから疑問を投げかけられたグリーンは、その返答の最中、何故かデュラントが今シーズン終了後フリーエージェントになる話を持ち出し、さらに同選手に何度となく暴言を浴びせたという。デュラントは、すぐにシャワーを浴びると、メディアの質問にも応じず会場を後にした。 Kevin Durant and Draymond Green get into an argument at the end of regulation against the Clippers last night. pic.twitter.com/wG7ILKYWou— Hoop Central (@TheHoopCentral) 2018年11月13日 今回の事態を重く受け止めたウォリアーズは、12万ドル（約1360万円）を超える報酬も没収するという厳しい処分をグリーンに科したという。これは、誰であっても、チームの規律を乱す行為を許さないことの意思表示に他ならない。 もし、選手間で今回の騒動を収められなければ、付け入る隙がないと見られた王者のケミストリーにも綻びが生じてしまう。優勝候補筆頭のウォリアーズだが、主力の負傷以外にも、チーム内の亀裂がスリーピート（3連覇）達成を阻む原因になりかねない。この問題を乗り越えられるかどうかは、チーム内の絆の強さにかかっている。

ネッツ戦は欠場も、指揮官は楽観視 11月8日のバックス戦で左足の内転筋を痛めたウォリアーズのステフィン・カリーだったが、幸いなことに大事には至らなかったようだ。 バックス戦の翌日MRI検査を受けたカリーについて言及した指揮官のスティーブ・カーは、10日のネッツ戦を欠場させることを明かしたものの、早期復帰の可能性を示唆し、楽観視している。 「MRI検査の結果は上々で、深刻な状態ではない。ただ、ステフは（ネッツ戦には）出場しない。今後数日の状態を見て判断するようになるだろう。まだ痛みがあるようだが、基本的に股関節に張りがある状態だ。ただ、検査結果は悪くなかったので、試合当日の状態を見て判断していくことになる」と、続けた。 またカーはカリーが「落胆していた」と説明している。「検査結果は良かったので、長期離脱するようなことにはならない。彼はがっかりしたかもしれないが、もっと悪いケースにもなり得た」 いくらウォリアーズであろうと、カリーが長期離脱となれば難しい試合を強いられるはず。それでも依然西の首位に立つウォリアーズにとって、この時期に無理をさせず、カリーのケガを完治させることが最優先事項となる。

ステフィン・カリーは内転筋を痛めて負傷交代 8勝1敗と開幕ダッシュに成功したバックスが、その勢いのままウォリアーズの本拠地オラクル・アリーナに乗り込み、今シーズンまだどのチームも達成していない敵地で王者を下す快挙を成し遂げた。 バックスは、24得点9リバウンド4アシストのヤニス・アデトクンボを筆頭に、26得点6アシストのエリック・ブレッドソー、20得点のマルコム・ブログドンがオフェンスを牽引。ボールと人が動くスタイルでウォリアーズに隙を与えず、前半からリードを広げて64-51で折り返すと、第3クォーターも41-28で圧倒して早々に勝負を決め、134-111で勝利した。 クリス・ミドルトンは「今のバックスは、僕が6年前に加わったチームとは違う。昨シーズンのチームとも全く異なる」と語れば、バックスで初のフルシーズンを送るブレッドソーも「俺たちは自分たちの力を信じている。今はアシストも増えた。昨シーズンは、20アシストを記録する試合がなかったようなチームが、今は平均20アシストくらい。この違いはすごく大きい」と、トランジションを軸として3ポイントシュートを重視する新スタイルに手応えを感じている。 新進気鋭のバックスに敗れた王者の連勝は8で止まった。だが、敗戦よりも痛いのがステフィン・カリーの負傷だ。カリーは、左足の内転筋を痛めて第3クォーターにロッカーに下がると、そのままコートには戻らなかった。カリーは試合後「ナーバスにはなっていない。まだ何も分からないから」と、ケガの程度についてコメント。「足首を痛めたなら、復帰まで4日とか12日くらいかかると言えるだろうけれど、明日の検査結果を見ないと分からない」 この日はドレイモンド・グリーンも足を痛めて欠場した。さらにカリーも離脱することになれば、いくらウォリアーズとて苦しい戦いを強いられる。ここまで順調だった王者が、今シーズン初の試練に直面している。 Giannis (24 PTS), Eric Bledsoe (26 PTS), and Malcolm Brogdon (20 PTS) lift the @Bucks over GSW to win their 9th game of the season! #FearTheDeer pic.twitter.com/4ogOyGmp28— NBA (@NBA) 2018年11月9日

「今ほど良いドレイモンドを見たことがあったかどうか」 開幕から絶好調のステフィン・カリーとケビン・デュラントに続き、先日はクレイ・トンプソンがスランプを脱出したウォリアーズ。彼らの影に隠れた存在ながら、やはりドレイモンド・グリーンがチームに与えている影響は大きいようだ。11月2日のティンバーウルブズ戦後、指揮官スティーブ・カーも、グリーンのプレーを「見ていて楽しい」と称えた。 グリーンは、第1クォーター残り4分40秒までに7アシストを記録。33-12と大差をつけた第4クォーターは守備に奔走し、9得点9リバウンド11アシスト3ブロックを記録した。デュラント（33得点13リバウンド）、カリー（28得点9リバウンド7アシスト）、トンプソン（22得点）が好調を維持している今、どのチームも苦戦は免れないだろう。 グリーンは自身のパフォーマンスを「間違いなく観客とチームメートのムードを上げられたと思う」と自画自賛。「力になること、よりエネルギーになれるものをもたらせたと思う。それが俺の仕事。自分がチームにもたらしているものだから」 カーに至っては「私がヘッドコーチに就任してから、今ほど良いドレイモンドを見たことがあったかどうか分からない」と語ったほどだ。 「彼のディフェンスは、いつだって素晴らしい。それにボールもしっかりケアしている。何度かターンオーバーを記録したが、この数週間はプレーの決断、落ち着き、困難な状況の中でもプレーする力を含めて素晴らしい。チームがどれだけ必要としているか、彼自身がそのことを理解している。彼が全員の力を高めている。彼のプレーを見るのは楽しいね」 まだシーズン序盤ながら、ウォリアーズの実力は抜きん出ている。この7連勝は、王者の快進撃の始まりでしかない。 It was a big 4th quarter for the Dubs 👀 Get a closer look at the victory in tonight's Game Rewind, presented by @verizon. pic.twitter.com/57582TRCDf— Golden State Warriors (@warriors) 2018年11月3日

「チームメートが僕を見つけてはパスを出してくれた」 クレイ・トンプソンは一度リズムに乗ったら止まらないタイプのシューターの代表格だ。開幕から7試合を終えて3ポイントシュート成功数わずか5本と深刻なスランプに陥っていたが、一度当たりが出ればそれはもう過去のこと。 トンプソンは、10月29日のブルズ戦でNBA新記録の1試合14本の3ポイントシュートを成功させ、今シーズンのリーグハイとなる52得点を記録。そのシュートタッチは、圧巻の一言に尽きた。 第1クォーターだけで開幕から7試合目までの総数を超える6本の3ポイントシュートを決めたトンプソンは、前半終了までにこちらもNBA新記録となる10本を成功させると、後半もシュートタッチが衰えず、第3クォーターにさらに4本を上乗せし、新記録を樹立した。 これまでの記録は、2016年11月7日に行なわれたペリカンズ戦でステフィン・カリーが記録した13本だった。トンプソンは試合後、レコードホルダーであるカリーから「記録を狙え」と言われたことを明かし、そのアンセルフィッシュな姿勢を称賛した。 「ステフには、『記録を狙えよ』と言ってもらえた。彼のアンセルフィッシュな部分を物語っているよね。それに、KD（ケビン・デュラント）やドレイモンド（グリーン）も一緒で、他のチームメートも僕を見つけてはパスを出してくれた」 トンプソンの個人記録以外にも、前半だけで92点はウォリアーズの球団新記録。ウォリアーズはシーズンハイとなる149点まで得点を伸ばし、ロード3連勝を含む5連勝を記録するなど、早くも連勝街道に乗った。 今後はホーム5連戦の予定。カリー、デュラントに続いてトンプソンも本領発揮となったウォリアーズは、手がつけられない強さを発揮するだろう。この連勝はしばらく止まりそうにない。

1チームに平均30得点超えが2人誕生する可能性 開幕から約2週間が経ち、予想以上に健闘しているチームもあれば、予想を大きく下回る強豪もいる中で、王者ウォリアーズは抜群の安定感を見せている。 ロード3連戦中のウォリアーズは、10月28日にネッツと対戦。ステフィン・カリーが15本中7本の3ポイントシュート成功を含む35得点7リバウンド、ケビン・デュラントがフィールドゴール20本中11本成功の34得点8リバウンド6アシストでチームを引っ張り、120-114で勝利して4連勝を飾った。 この日はホームのネッツが第4クォーターに3ポイントシュートを多投して試合を面白くしたものの、王者はカリーとデュラントが終盤に落ち着いてシュートを決め、ネッツの心を折った。これでウォリアーズは開幕から7試合を終えて6勝1敗。昨シーズンは7試合を終えて4勝3敗と苦しんだが、今シーズンは開幕ダッシュに成功している。 カリーは、好調の要因をこう語る。 「去年の経験があるからね。昨シーズン序盤のことは、真新しい記憶のようにも感じる。上手くいかなくて、あるべき形にならなかった。去年のことをみんなで話し合ったんだ。うちは何でもオープンに話せる関係だからね。それで、昨シーズンより良い形でシーズンを進めるために、チームとしての小さな目標を設定した。もちろん、毎試合で勝てるとは思っていない。これはNBAの試合で、どのチームにも才能ある選手ばかりいる。ただ、昨シーズンよりも学ぶ姿勢を持ってプレーできているし、集中力もある。82試合を戦う上で大事なことじゃないかな」 7試合を終えてフィールドゴール成功率55.6％と好調のデュラントは「シーズンは長い」と言う。「良い時もあれば、悪い時も必ず出てくる。自分とステフ以外の選手がシュートを決めてくれる試合もある。今のチームは、攻守両面でハードにプレーするために集中できている。そうすればオフェンスも良くなり始める」 2人のコンビネーションは年々良くなっているが、共闘するようになって3年目の今シーズンがベストなのは間違いない。NBA新記録となる7試合連続3ポイントシュート成功数5本以上というスタッツを残したカリーは、シーズンを通じて1チームに平均30得点超えのスコアラーが2人誕生するかどうかを聞かれると、「できなくはないよね」と答えた。 開幕から調子が上がらなかったクレイ・トンプソンにも復調の兆しが見え始め、ドレイモンド・グリーンも、ネッツ戦でシーズンハイとなる13アシストと5スティールを記録し、勝利に貢献している。仮にカリーとデュラントが抑えられたとしても、違いを生み出し、チームを勝利に導ける選手は揃っている。まだシーズン序盤ということを差し引いても、やはり王者に死角は見当たらない。 For the third time this season, Stephen Curry (35 PTS) & Kevin Durant (34 PTS) combine to score 30+ PTS apiece! #DubNation pic.twitter.com/VSF0191MRQ— NBA (@NBA) 2018年10月29日

次の契約は複数年1億ドル超は確実 ケビン・デュラントは、2019年のオフに去就が最も注目されるフリーエージェント選手の一人になる。2016年にフリーエージェントの権利を行使しウォリアーズに移籍した時は、チーム事情を考慮し、1000万ドル（約11億2000万円）以上の減額に応じる『男気対応』を見せた。だが次の契約では、スター選手に相応しい大型契約を希望している。 10月24日のウィザーズ戦後、デュラントは本音を語った。「自分が手にできる金額について考えている。自分は一度も大型契約を結んだことがないんだ。周りの選手が大きい契約を結んだのを見てきただけ。彼らが良い契約を結べて良かったと思う。でも、自分にだって大型契約が相応しいと思う。本音で言って、今は、大型契約のことを考えているよ」 この3年間ウォリアーズとプレーヤーオプション付きの単年契約を締結してきたデュラントが最後に複数年契約を結んだのは、サンダー時代にまで遡る。3年目を終えた2010年に結んだ5年8900万ドル（約99億6000万円）の延長契約も大型契約だが、その後NBAが『ESPN』、『TNT』と巨額の放映権契約を結んでリーグの収入が急激に増加し、それに伴いサラリーキャップの額も増額され、スター選手たちは軒並み1億ドル（約111億円）超えの超大型契約を手にしている。 もしデュラントが来夏ウォリアーズと再契約する場合、チームは最大で5年2億2100万ドル（約247億円）の契約を提示できる。仮に他チームに移籍する場合でも、4年1億6400万ドル（約183億円）の契約を手にできる計算だ。現代のNBAで1、2を争うスコアリングマシーンのデュラントの希望は、必ず叶うだろう。ただ、それがウォリアーズになる可能性は低いかもしれない。なぜなら、今シーズン終了後にはデュラントの他にもクレイ・トンプソンがフリーエージェントになるからだ。 チームの理想は2選手との再契約だが、2人とマックス契約を結べば、高額なラグジュアリータックスをリーグに納めなければならなくなる。以前から残留を希望しているトンプソンが大幅な減額を受け入れる可能性もあるが、生え抜きの同選手こそ、ここ4年で3回の優勝に貢献した功績に相応しい金額で再契約すべきという意見は多い。また、2020年のオフには、もう一人の生え抜き選手であるドレイモンド・グリーンもフリーエージェントになるため、ウォリアーズが今のコアメンバーを今後も維持できるかどうかは微妙なところだ。 一連の発言は、今シーズンを最後に現在のチームが解体される可能性を理解した上でのものだろう。もしかするとデュラントは、スリーピート（3連覇）をウォリアーズでの『集大成』として考えているのかもしれない。

2試合連続フィールドゴール成功率70％超え 10月26日の試合後、勝敗を分けた第4クォーターに違いを生んだ要因を聞かれたニックス指揮官のデイビッド・フィズデイルは、「ケビン・デュラント」と答えた。 デュラントは、マディソン・スクエア・ガーデンでの一戦で、第4クォーターでの25得点を含む41得点でチームを牽引。ステフィン・カリーも29得点をあげ、ウォリアーズが128-100で勝利した。 第3クォーター終了時点で81-84だったウォリアーズは、デュラントが最終クォーターにトップギアに上げた。26-5の猛攻で若い選手が多いニックスに襲い掛かり、一気に勝負を決めた。試合後デュラントは「第4クォーターはディフェンスが機能したし、上手くいっていたプレーを続けた。自分もアグレッシブにプレーしただけさ。第3クォーターが良くなかったからね。第4クォーターにシュートが決まってくれて、それで取り返せた」と語った。 デュラントにとっても、単一クォーターでの25得点はキャリアハイだった。24日のウィザーズ戦ではステフィン・カリーの3ポイントシュート・ショーが話題の中心になったが、同試合でデュラントはフィールドゴール成功率72.2％(18本中13本成功)という驚異的な数字を残している。そしてニックス戦でも70.8％(24本中17本)と絶好調を維持している。 デュラントは「良いシュートを放ちたいと思っている。自信を持って打っているし、練習でやっていることを実戦でやろうとしているんだ。しっかり準備して、試合が始まってからも自分のプレーができるように心がけている。チームメートにも後押ししてもらえている」と話した。 3連勝のウォリアーズは、今後ネッツ、ブルズとのロード戦を経てホームに戻る。この勢いに乗ってロード3連戦を無傷で終えられれば、早くも連勝街道をひた走る可能性もある。

イグダーラ「チームが強過ぎると思われている以上、無理」 10月24日のウィザーズ戦で圧巻の3ポイントシュート・ショーを披露したステフィン・カリーが、キャリア3回目のシーズンMVP受賞に意欲を見せている。 ウィザーズ戦の第3クォーター終了までに16本中11本の3ポイントシュートを成功させて51得点をマークしたカリーは、5試合を終えた時点で平均34.6得点、6.8アシスト、フィールドゴール成功率55％、3ポイントシュート成功率52.4％を記録。これらの数字はNBA史上初となる満場一致でMVPに選出された2015-16シーズン開幕5試合でのスタッツを上回っている。 NBA史上シーズンMVPを3回以上受賞した選手は、カリーム・アブドゥル・ジャバー（6回）、マイケル・ジョーダン（5回）、ビル・ラッセル（5回）、ウィルト・チェンバレン（4回）、レブロン・ジェームズ（4回）、ラリー・バード（3回）、マジック・ジョンソン（3回）、モーゼス・マローン（3回）の8人しかいない。カリーは「3回以上のMVP受賞を成し遂げた顔ぶれを考えれば、とても特別なことだね」と語り、こう続けた。 「自分でも考えたことがなかったけれどね。ただ、試合ごとに集中するだけだし、自分自身を保って、やるべきことをやらないといけない。MVPに関する議論は、自然と起こるもの。僕が前に受賞した2シーズンの時のようにね。僕としては、世間の人に今NBAで何が起こっているかを見てもらいたい。特に、チームの全員が毎試合を楽しんで、互いの成功を喜び合っているということを。それがこのチームを特別な存在にしているんだ」 だが、カリーのシーズンMVP受賞を阻む障害となるのは、他の誰でもないウォリアーズだ。カリーを含め、ケビン・デュラント、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーン、デマーカス・カズンズというオールスター5選手を擁し、スリー・ピート（3連覇）は確実と言われている状況では、ウォリアーズからシーズンMVPが選出される可能性は低い。カリー、もしくはデュラントがどれだけ良いスタッツを残したとしても、最終候補にすら選出されない可能性もある。アンドレ・イグダーラも「自分たちはNBAにとって悪しき存在のように見られているし、ステフの受賞はない」と、『The Athletic』に語っている。「自分は、彼がリーグでベストのポイントガードだと思っているし、可能なだけ個人賞を受賞してもらいたいと思っているけれど、周りからチームが強過ぎると思われている以上、無理だね」 イグダーラと異なる意見を持っているのは、2014年のMVP受賞者であるデュラントだ。同じく『The Athletic』から、『スーパーチーム』からのMVP受賞者が現れると思うかを聞かれると、「コート上で起こっていることに目を向ければ、あり得ると思う」と返答。「世論も大きな役割を担う。最近のMVPは、台頭する新たなスター選手に贈られる賞のように思える。でも、本来MVPは、今夜のステフのような活躍をして、世論を変えられるような選手が受賞すべき。投票権を持つメディアは、何度かMVPを受賞している選手に票を入れない傾向があるのは分かっている。もちろん悪意がないことは分かっているけれど、彼らは次のスターを探している節がある。そう考えている連中の目を覚まさせないといけない。今日の試合で、ステフは間違いなくそういうプレーをした」 デュラントが加わった2016-17シーズンから、カリーはチームのバランスを重視し、一歩退いてプレーしているという印象が強い。2連覇中のウォリアーズだが、2年続けてNBAファイナルMVPに輝いたのがデュラントだったことからも、カリーの変化が見て取れる。 主力に負傷者が続出しない限り、今シーズンもウォリアーズが優勝候補筆頭なのは間違いない。今後はデュラント、トンプソン、グリーンらがウォリアーズを引っ張り、チームの勝利に貢献する試合もあるだろう。しかし、もしカリーがウィザーズ戦のようなパフォーマンスを続ければ、ウォリアーズ否定派の考えも変わるかもしれない。超絶パフォーマンスを続けてチームに対する見方を打破できた時、カリーの3回目のMVP受賞が現実味を帯びてくるはずだ。

史上8人目のフィールドゴール24本以下での50得点超え 10月24日のオラクル・アリーナでは、ステフィン・カリーが圧巻の3ポイントシュート・ショーを披露した。 ホームでウィザーズを迎え撃ったウォリアーズは、カリーが第3クォーター終了までに16本中11本の3ポイントシュートを成功させて51得点をマークし、ウィザーズを144-122で下した。 試合後の会見で「第1クォーターのトランジションの時からすべてが良いリズムで進んでいて、何も無理をすることなく上手くいっているのを感じた」と語った通り、カリーは第1クォーター終盤に一人で連続18点を決めただけではなく、3ポイントシュートをコートのあらゆる場所から決め続けた。この日最後のシュートとなった代名詞の超ロング3ポイントシュートを第3クォーター終盤に決めると、会場のボルテージは最高潮に。第4クォーターはベンチから観戦したが、『キャリアナイト』と呼ぶのに相応しい一戦になった。 カリーは「すごく簡単なレイアップを2本外して、そこでのフラストレーションはあるけれど」とも語ったが、今日のパフォーマンスを次のように表現している。 「今日のように非常に楽しい試合もあるんだ。とにかくコートに出ている間は、思い切ってシュートを打ち続けて、それをできるだけ長く続けようとする試合がね」 ケビン・デュラントもフィールドゴール18本中13本成功の30得点8リバウンド7アシストという素晴らしいパフォーマンスを見せたが、NBA史上8人目となるフィールドゴール24本以下での50得点超えのインパクトには敵わなかった。 エースに牽引され、今シーズン最高の144点を記録したウォリアーズは、この勢いのままロード3連戦に挑む。

初のプレーオフを経験しようとウォリアーズに逆オファー 王者ウォリアーズがこのオフに獲得した5人目のオールスター選手、デマーカス・カズンズが、復帰に向けまた一歩前進した。 ウォリアーズの発表によれば、ここ数週間前からコートで個人練習をこなしてきたカズンズが、近日中にチーム練習に参加する予定だという。現段階では参加する練習に制限が設けられ、実戦形式の練習再開の目途は立っていないが、チームにとって朗報だ。 今年1月に左足のアキレス腱を断裂するという重傷を負ったカズンズは、オフにフリーエージェントになったものの、オファーがこなかったことに怒り、自らウォリアーズに逆オファー。ミッドレベル例外条項での金額を受け入れて契約するという異例の行動に出た。 仮にウォリアーズ以外のチームに移籍していたとしても、今シーズンの大半はリハビリのため欠場することは決まっていた。だったら、1年限定になるとしても、キャリア初のプレーオフを経験しつつ優勝に貢献し、来オフに希望通りの契約を勝ち取る、という方法を彼は選択したのだ。一連の行動は、自分への評価の低さに対する怒りから生まれたものだが、カズンズのモチベーションは、ここ数年で最も高い。 順調に回復したとしても、復帰は早くて年明けになるだろう。『オールスター・クインテット』誕生が待ち遠しい。 Squad ready. #GSWMediaDay pic.twitter.com/jF16RL5c3y— Golden State Warriors (@warriors) 2018年9月24日

ジャズにリベンジを果たした仲間を全員で祝福 10月19日にソルトレイクシティーで行なわれたジャズ戦で決勝ティップショットを決めたジョナス・ジェレブコは、ウォリアーズのチームメート全員から熱烈な祝福を受けた。ヘッドコーチのスティーブ・カーからも「これで本当の意味でチームの一員だ」と称えられた。 トレーニングキャンプからチームに合流したジェレブコは、徐々にチームメートと打ち解けていったが、ジャズ戦までは2連覇中のチームで、31歳にして『新参者』という感覚を持っていた。 昨シーズンはジャズで限定的な役割ながらもローテーションの一角として重用され、3試合以上に出場した選手の中ではチーム2位の3ポイントシュート成功率（41.4％）を残したが、今年の7月に解雇されている。ポジションが重なるデリック・フェイバーズ、ジェイ・クラウダー、タボ・セフォローシャの存在もあるが、サラリーキャップに空きを作るための決断だった。 ジャズから解雇を通告されてから数時間後、ジェレブコはウォリアーズのボブ・マイヤーズGMから連絡を受け、ベテラン最低保証額での1年契約を打診された。ジャズ時代よりも幅広い役割をチャンピオンチームでこなすことに関心を持ったジェレブコは、移籍を決断。ただ、ウォリアーズのほどの選手層を誇るチームでは、より厳しい競争に勝たなければならない。『San Francisco Chronicle』によれば、カーも初めてジェレブコと電話で話した際、「30分プレーさせる試合があっても、次の試合ではベンチを温めるようになるかもしれない」と伝えている。 サンダーとの開幕戦では6分しかプレータイムを与えられず無得点に終わったが、その3日後のジャズ戦では24分出場し、決勝点を含む10得点6リバウンドを記録。それでも続くナゲッツ戦ではプレータイムは11分に減った。これからも定期的にチャンスを与えられるとは限らないが、それでもジェレブコは、ウォリアーズ移籍という判断が正しかったと思っている。 ウォリアーズ内の雰囲気の良さを実感しているジェレブコは、ジャズ戦を終えてこう語る。 「決勝点を決めた後、チームのみんながすごく喜んでくれた。みんなが打ち解けやすい環境を作ってくれているし、僕がやりやすいようにしてくれているんだ」 「チームメートにも、『今日は絶対に勝ちたい』と話していたんだ。同じ話を10回以上したかもしれない。今日はみんなが自分の活躍を期待してくれていたように感じられた。今日のような形で試合を終えられて、チームのみんながあそこまでサポートしてくれるなんて、特別な瞬間だった」 仲間の気持ちを汲み、全員で一喜一憂できる部分も、王者の強みなのかもしれない。 JONAS JEREBKO WINS IT FOR THE WARRIORS! #DubNation pic.twitter.com/LuIWFd2BiJ— NBA TV (@NBATV) 2018年10月20日

指揮官カーも称賛「これで本当の意味でチームの一員」 敵地での試合で、どれだけ会場の雰囲気がホーム寄りになっても、王者ウォリアーズは最後まで勝負をあきらめない。10月19日にソルトレイクシティーで行なわれたジャズとの一戦でも、その姿勢は変わらなかった。そして、劇的なシーンを生み出した。 1点ビハインド（122-123）で迎えた第4クォーター残り2.4秒、ウォリアーズはケビン・デュラントがカットイン後にフェイダウェイシュートをミスするも、リムの下にポジションを取っていたジョナス・ジェレブコが、ティップショットを押し込み逆転に成功。ジャズには0.3秒しか残されておらず万事休すとなり、ウォリアーズが接戦を制して開幕2連勝を飾った。 第3クォーター終了のブザーと同時に、ジョー・イングルズがステフィン・カリーをかわしながら放ったロング3ポイントシュートを成功させた瞬間、ビビント・スマート・ホームアリーナは揺れ、ジャズが試合の流れを完全に手繰り寄せたかに思われた。だが、リードチェンジ33回を記録した熱戦を締めくくったのは、およそ半年前までジャズの選手だった伏兵ジェレブコだった。 ウォリアーズ指揮官のスティーブ・カーは、試合後「これで本当の意味でチームの一員だ」と、新加入のジェレブコを称えた。「チームが変わった時には、何か結果を残そうと思うものだ。練習からハードに取り組んだり、プレーに対する姿勢を見せたりする選手が多い。しかし、決勝点を決めれば、それが結果になる」 殊勲のジェレブコは「最高だね」と、古巣相手の勝利を喜んだ。「この会場では良い思い出ばかり。だからこそ勝ちたかった。それはチームメートにも言っていたんだ。最高だね」 ジェレブコのティップショットが決まった瞬間、ウォリアーズの選手全員が大興奮。ふくらはぎの負傷で欠場したアンドレ・イグダーラもロッカーから飛び出してチームの輪に加わり、ジェレブコを抱きしめて祝福した。 デュラントは「ジョナスが決めてくれてうれしいよ。彼がこの会場で結果を残したがっていたのは知っていたからね。彼が活躍してくれてうれしい」とコメントした。 開幕2戦目ながら、まるでプレーオフのような緊張感に満ちた一戦だっただけに、ウォリアーズにとっては1勝以上の価値がある勝利になったに違いない。 👀 the TOP PLAYS from the @warriors/@utahjazz Fantastic Finish in Salt Lake City! #KiaTipOff18 #DubNation #TeamIsEverything pic.twitter.com/JeecUGsBGl— NBA (@NBA) 2018年10月20日

減額を受け入れた2015年「理解した上で決断した」 スリーピート（3連覇）濃厚と言われる現在のウォリアーズは、今シーズンを最後に解体の方向に向かう可能性が囁かれている。というのも、2018-19シーズン終了後にクレイ・トンプソンとケビン・デュラント、そして2019-20シーズン終了後にはドレイモンド・グリーンがフリーエージェントになるからだ。 早々とウォリアーズとの再契約を希望したトンプソンに続いて、同じく生え抜きのグリーンも残留を希望。チームとの交渉について『The Athletic』に聞かれたグリーンは、代理人に全てを一任するのではなく、自ら交渉に積極的にかかわる考えを明かしている。 「とにかくアクティブにかかわる。代理人に任せて、希望する形にならなかった時に文句を言う選手もいるけれど、第一に、これはビジネスということを理解する必要がある。いかなることであっても、必要なことは自分で理解しておかないといけないんだ」と、グリーンは語る。「選手が契約交渉に臨む上で最も大事なことは、目の前にある状況を理解できているかどうか。理解できていない選手が多いけれど、俺は違う」と続けた。 2015年、グリーンは、最大で9400万ドル（約105億円）の契約を結べたにもかかわらず、ウォリアーズと5年8200万ドル（約92億円）という条件で合意した。ドラフト2巡目指名を受けた選手（2012年の全体35位）ならば、稼げる時に最高額を手にしたいと思う選手が圧倒的に多いはず。それでもグリーンは2016年にデュラントがフリーエージェントになることを考え、1000万ドル（約11億円）以上の減額を受け入れたのだ。当時デュラントはサンダーのエースで、ウォリアーズに移籍する保証はなく、サンダーを退団するかどうかも分からなかった。それでもグリーンは、サラリーキャップなどに関する規定が定められたNBA労使協定の仕組みを理解し、チームにデュラントと契約できるだけの金銭的余裕を残す方を選択した。それもこれも、優勝を優先したからだった。 この決断について、グリーンは「KDが加わる前に減額を受け入れた時も、自分の決断の意味を理解していた」と言う。「自分が決めたことなのだから、後になって代理人に文句を言うような真似はしない。チームの総年俸額も知っていた。どれだけキャップスペースに空きがあるかも、マックス契約の金額も分かっていた。なにもかも理解した上で決断したんだ。契約交渉というのは、そうあるべきなんだ」 もしウォリアーズが3連覇を達成できたとして、グリーンがさらなる優勝リングを望むのであれば、再びチーム作りを優先して減額を受け入れるかもしれない。だが、トンプソンもグリーンも、貢献度を考えればマックス契約での再契約が相応しい選手で、ウォリアーズ首脳陣も頭が痛いところだろう。 契約交渉でも『オレ流』を貫くグリーンが何を選択するのか、ウォリアーズとの交渉の行方を見守りたい。 WIRED 🎤Go inside the action and hear what @RealStevenAdams & @Money23Green had to say as they were mic'd up for opening night 👂 pic.twitter.com/mhp0ceoBou— NBA UK (@NBAUK) 2018年10月17日

昨シーズン成績 58勝24敗（西カンファレンス2位）、ファイナル優勝 主な加入 デマーカス・カズンズ、ヨナス・ジェレブコ 主な放出 ニック・ヤング、デイビッド・ウェスト（引退）、ザザ・パチューリア、ジャベール・マギー 主力は全員残留、リーグ最強チームの座は揺るがない 連覇を達成したウォリアーズは主力選手がそのまま残留しました。単に豪華なメンバーであるだけでなく、ロールプレイヤーたちの役割も明確で、イージーシュートを打たせるオフェンス設計が出来上がっています。リーグ最高の1試合平均得点113のうち、ケビン・デュラント、ステファン・カリー、クレイ・トンプソンの3人が平均73点と総得点の60％以上を奪っていますが、他の選手のフィールドゴール成功率も50％を超えており、高いシュート力を持つスター選手にマッチした戦術が練り込まれています。 オフェンスでボールの循環役となるドレイモンド・グリーンとアンドレ・イグダーラはディフェンスで主役を演じます。個人を守る強さだけでなく、読みの鋭さと反応の早さでヘルプディフェンスが上手く、特にアウトサイドで簡単にフリーを作らないチームディフェンスによって、スモールラインナップの優位性を存分に発揮してきます。攻守に役割分担がしっかりしており、高い戦術熟成度を誇るチームには死角が見当たりません。 さらにこのオフにはオールスター選手のカズンズを獲得しました。ただし、カズンズはケガの影響でシーズン前半は欠場の見込みです。ベテランのロールプレイヤーが減り、パトリック・マコーの契約も決まっておらず、新戦力で実績があるのはジェレブコのみ。他には若手が名前を連ねています。 チームとして戦力を放出したのはインサイドとシューターの2つの役割。プレーオフでも能力を示したジョーダン・ベルはガードまで守れるディフェンス力があり、高さで上回るダミアン・ジョーンズjr.はオフェンスで貢献できることを示したいところ。ヤングと再契約しなかったシューターにはクイン・クックがシーズン通して安定して決められるかが問われます。 一方で、補強したジェレブコはシューター系のビッグマンで、チームに必要な2つ役割をどちらも補う存在です。ウォリアーズの戦術にピッタリ当てはまりそうなスキルを持っており、新たな刺激をもたらしてくれるでしょう。未知数の若手と堅実な中堅選手を合わせる形でロールプレイヤーをマイナーチェンジさせました。 Tune into @NBATV right now to rewatch the reason we're celebrating tomorrow 👀 #ChampionsDay pic.twitter.com/WKnxH1nAM9— Golden State Warriors (@warriors) 2018年10月15日 強すぎるウォリアーズ、ゆえに進む対策 死角という死角がないウォリアーズですが、唯一苦しめられたロケッツとの対戦ではイグダーラを欠いていたこともあり、デュラント、カリー、トンプソン、グリーンのプレータイムが40分を超えることも珍しくありませんでした。 スター選手を揃えて圧倒的な強さを誇るウォリアーズへの対抗策として『選手層』に活路を見いだすチームも増えてきました。昨シーズンのウォリアーズはペイサーズに連敗しましたが、このペイサーズが『選手層』を有効活用する代表的なチームです。スターターと変わらぬ力を持ったベンチメンバーを活用し、試合を通してフルパワーで向かってきました。役割分担が明確なウォリアーズに対して、誰もが主役として向かってくるチームは戦いにくい相手なのです。 ケガ人が多かった関係もあり、昨シーズンのウォリアーズはペイサーズ、ロケッツ、ジャズ、ブレイザーズの4チームに負け越しました。これはスパーズ以外のチームでは実に4年ぶりのことでした。オールスター選手を揃え、周囲を堅実なロールプレイヤーで固めるウォリアーズの強さはこれまでと変わらず、リーグを席巻するでしょうが、各チームがウォリアーズ対策を講じてきており、選手層に不安を残すだけに長いシーズンでは多少の苦戦することはありそうです。 昨シーズンは主力のケガに悩まされ、シーズン終盤には故障者が相次ぎ勝率を大きく落とし、ヘッドコーチのスティーブ・カーは「コンディショニングが最も大切」と言い切りました。その言葉通り、プレーオフにはしっかりと合わせてくるマネジメントの上手さもみせました。 この4年間で3度の優勝はチームに余裕を与え、今シーズンもプレーオフに照準を合わせてチームを作ってくるでしょう。長いシーズンを戦う上では、コンディションを最優先で考えてくる可能性が高いです。特にシーズン前半は若手たちのサバイバルレースになるかもしれません。 ＋＋＋＋＋注目すべき『脇役』＋＋＋＋＋ ヨナス・ジェレブコ　昨シーズンはジャズで3ポイントシュート成功率が41％を超えるウォリアーズにはいなかったタイプのビッグマンは、ベンチからストレッチ4の役割やスモールラインナップ時のセンターなど複数の役割をこなす。 🗣️Only Jonas Jerebko days 'til regular season! pic.twitter.com/GWYdE7264B— Golden State Warriors (@warriors) 2018年9月25日

「オークランドのファンのためにプレーしたい」 ウォリアーズは2019-20シーズンから、本拠地をサンフランシスコに建設中のチェイス・センターに移す。現在の本拠地であるオラクル・アリーナは、現代のNBAで最もホームコート・アドバンテージが感じられる会場の一つとして知られ、ウォリアーズの試合は常に超満員のファンで埋め尽くされる。 ウォリアーズ生え抜きのクレイ・トンプソンは、本拠地として47年の歴史を持つ会場、それからオークランドに思い入れを持っている選手の一人で、14日の練習後「オークランドのファンのためにプレーしたい」と語った。 「オラクルでプレーするようになってから、ファンのみんなは40年以上もチームに忠誠を誓ってくれている。サンフランシスコに移ってからは、これまでのように試合を会場で見られなくなるオークランドのファンもいるだろうから、大きなものを残したい。毎試合を楽しみたいね」 ウォリアーズでの8年目を迎えるトンプソンは、指揮官のスティーブ・カーが、「オラクル、そしてオークランドのファンのために優勝することをモチベーションにしよう」と、トレーニングキャンプ中に話したことを明かした。 「モチベーションとして、チームの力に変える。今シーズン初めてのチームミーティングの時に、スティーブも同じことを言っていたんだ。オークランドへの愛情、ファンへの愛情についてね。練習場の壁にかけられている優勝パレードの時の写真を見ていたんだ。そこには、ファンのみんなが喜ぶ様子が収められていた。彼らが幸せなままでいてもらえるようにすることが、自分やチームにとってのモチベーションだから」 トンプソンは、オラクル・アリーナでのラストイヤーを、最高のフィナーレで締めくくりたいと話す。「ここ2シーズンのような結果を残せたら最高だ。集中し続けながら、毎試合を楽しまないといけない。楽しみながら、集中を切らさなければ、僕たちは良い結果を残せる」 ウォリアーズのスリーピート（3連覇）に向けた戦いは、10月16日のサンダー戦からスタートする。

ステフとワインを空けた翌日から3連勝で初優勝 この4年で3回の優勝を成し遂げたウォリアーズは、NBA史に残る『王朝時代』を築いた。だが、スティーブ・カー体制となって初の栄冠に輝いた2014-15シーズンのプレーオフに、苦しい戦いを強いられた。 ペリカンズとのファーストラウンドはスウィープ（4勝0敗）で突破し、続くカンファレンス・セミファイナルでは、堅守を誇るグリズリーズと激突した。第2戦から連敗を喫し、第3戦を終えた時点で1勝2敗とビハインドを背負う展開になった。ドレイモンド・グリーンは、先月日本に滞在した際に『ESPN』とのインタビューに応じ、エースであるステフィン・カリーとのエピソードについて聞かれ、3年半前のプレーオフでの話を始めた。 「ステフのイメージを守れる話にしないといけないね」と、笑いながら語り始めたグリーンは、「ステフとの話で自分のお気に入りは、俺たちが初めてタイトルを獲得する前のことなんだ」と、続けた。 「あの時、俺たちはメンフィスでの試合を終えて1勝2敗だった。ステフは良いプレーが出来ていなくて、まるで世界が崩壊してしまうかのようだった。彼がホテルの部屋で何もせずにいたから、電話して飲みに誘った。2人でメンフィスのブルース・シティー・カフェに出かけて、飲みまくって、ジャンクな料理を食べまくったよ。楽しい夜だった。それで、第4戦から3連勝してシリーズを勝ち上がれたんだ。今思うと、あの瞬間が始まりだった。もしかしたら、まったく逆の結果になっていたかもしれなかったわけだからね。（第3戦の）結果から頭を切り替える必要があったんだ」 カリーが調子を取り戻したウォリアーズは、ロケッツとのカンファレンス・ファイナル第1戦から3連勝して王手をかけ、第5戦で勝ち上がりを決めた。そして、レブロン・ジェームズのキャバリアーズとファイナルで対戦した。キャブズは、ファーストラウンドでケビン・ラブが肩を痛めて戦線離脱し、カイリー・アービングもファイナル第1戦でひざを負傷してチームを離れたが、第2戦から連勝して主導権を掴みかけた。連敗した試合でまたも精彩を欠いたカリーを勇気づけるため、グリーンは敵地での第3戦後、エースの部屋のドアを叩いた。 「ステフの部屋にワインを持って行ったのさ。俺たち2人だけでワインを空けて、第4戦から3連勝で優勝できた。あの時期に彼と過ごした瞬間は一生忘れない。彼は流石だよ」 翌シーズンに前人未到の73勝9敗を記録し、20年ぶりにNBA年間最多勝利記録を更新したウォリアーズだったが、キャブズとのファイナルでは3勝1敗と王手をかけながら逆転負けを味わった史上初のチームになった。そして2016年のオフにケビン・デュラントを獲得し、現在に至っている。 もしグリーンが機転を利かせてカリーを夜の街に誘わなかったら、もしファイナル中にカリーのドアをノックしなかったら、今のウォリアーズはなかったかもしれない。スリーピート（3連覇）達成間違いなしと言われて臨む今シーズンも、後に語られるエピソードが生まれるかもしれない。

「チームの力を知り、追い込む必要がなかった」 現在2連覇中で、ここ4シーズンで3度も栄冠を勝ち取ったウォリアーズ。間違いなくNBA史に残る黄金時代を作ったチームなのだが、2017-18シーズンは精彩を欠いた試合も少なくなかった。もちろん、年間58勝24敗という戦績は立派で、プレーオフでは流石の集中力でNBAファイナルにまでたどり着き、宿敵レブロン・ジェームズのキャバリアーズを寄せ付けず、スウィープで連覇を成し遂げた。 しかし、昨シーズンの優勝後、ウォリアーズの選手たちは、シーズンを通じて苦しんでいたことを仄めかした。10月8日のプレシーズンゲーム前、ドレイモンド・グリーンが、知られざる昨シーズンの苦労を明かした。 「昨シーズンは大変だった。その前年（2016-17）と比べて色々なことがフレッシュではなかった。一昨年はKD（ケビン・デュラント）が加わって、チームを機能させるために取り組まないといけないことがあったからね。それが昨シーズンは、ロスターの15選手中13選手は同じ面子で、何もする必要がなかった。聞こえが悪いのは分かる。でも、何もする必要がなかったんだ。どうすれば機能するか分かっていたし、チームの力も知っている状態だった。何も取り組むことがなかったんだ」 「昨シーズンは、とにかく4月、5月、6月まで勝ち抜くことしか考えていなかった。それ以外に燃えることもなくてね。だから、すべてが退屈だった。僕たちの仕事は素晴らしいものだけれど、刺激や、燃えるものがないと、簡単ではない。それが去年の自分たちだった。レギュラーシーズン中にチームを追い込む必要もなかった。ただ、4月、5月、6月に照準を合わせるだけのシーズンだったんだ」 2015-16シーズンには前人未到の年間73勝9敗を記録し、20年ぶりにNBAシーズン最多勝利記録を更新しながら、キャブズにファイナル史上初となる1勝3敗からの大逆転優勝を許したウォリアーズは、2016年のオフにデュラントを加えて『スーパーチーム』時代の先駆者になった。オールスター4選手のチームを機能させるため、エースのステフィン・カリーが一歩引いた時期もあったが、シーズンを通じてお互いの長所を発揮する方法を見つけた王者は、2016-17シーズンで圧倒的な強さを見せつけ、キャブズにリベンジを果たした。たしかに、グリーンの主張通り、昨シーズンはほぼ同じメンバーで、シーズン前の時点でチームは完成の域に達していた。プレーオフでの集中力は見事だったものの、レギュラーシーズン中は、注意力に欠けた試合も少なくなかった。 常勝チームだからこそ、モチベーションを保つには一定レベル以上の刺激が必要になる。その意味では、デマーカス・カズンズの加入は大きいと、グリーンは言う。「今年は、取り組むべきことが多い。若い選手も増えたし、デマーカスが加わった。新しいチームを機能させないといけない」 「JB（ジョーダン・ベル）、デイミアン（ジョーンズ）、ルーン（ケボン・ルーニー）たちは、昨シーズンよりも重要な役割を担うからね。去年よりも取り組むべきことが多いんだ。日々チームを追い込むことがなかったから、昨シーズンは苦労した」 今シーズンの西カンファレンスの競争レベルは、昨シーズンよりも上がっている。カーメロ・アンソニーを加えたロケッツ、レブロンの加入で名門再建の土台を築こうとしているレイカーズ、ポール・ジョージとラッセル・ウェストブルックの『兄弟タッグ』が2年目を迎えるサンダー、リーグ最高レベルの守備を誇るジャズらによる熾烈な戦いは気が抜けない。もっとも、戦力だけを見れば、王者ウォリアーズは頭一つ抜け出ているため、西の上位でプレーオフに勝ち進むのは確実だ。問題なのは、カズンズが復帰してからのチームケミストリーだ。『オールスター・クインテット』を機能させるのは簡単ではなく、グリーンとカズンズがコート内で衝突するという意見もあるが、彼が言う刺激にはなる。 『スリーピート』（3連覇）を目標に掲げる新ウォリアーズは、完成までのプロセスを含め、非常に楽しみなチームになりそうだ。

ルーキーイヤーを過ごしたシアトルでのプレシーズンゲームで活躍 2007年のドラフト全体2位でシアトル・スーパーソニックスから指名されたケビン・デュラントが、10年ぶりにキー・アリーナに凱旋した。 10月5日に行なわれたキングスとのプレシーズンゲームで、シアトルのファンはデュラントの帰還を歓迎した。2008年にソニックスがオクラホマシティに移転してから同会場で行なわれる初のNBAゲームの開始前、デュラントが選手紹介の時にウォリアーズのウォームアップジャージを脱ぐと、中に着ていたのはソニックスのレジェンド、ショーン・ケンプのジャージー。これにシアトルのバスケットボールファンが沸かないはずはない。 Now that's how you make an entrance in Seattle! ?? Shoutout Shawn Kemp! pic.twitter.com/0u7zTaM83r— Golden State Warriors (@warriors) 2018年10月6日 コート中央でマイクを握ったデュラントは、2018年のWNBA王者シアトル・ストームの優勝を祝福。そして「今夜、NBAの試合がシアトルに戻ってきました。近い将来、この街にNBAチームが戻ってくることを願っています。今日は試合を楽しんでください」と、かつてのホームファンに語りかけた。 デュラントは、シアトルにNBAチームが復活することを希望している一人。試合前にも「今なら、NBA選手全員がシアトルにバスケットボールチームが必要なことを理解できると思う」ともコメントした。「自分たちにどうにかできることではないけど、これからもシアトルをサポートし続ける。みんながそうしたいと思っているはずだ」 ルーキーイヤーに慣れ親しんだキー・アリーナで、デュラントは26得点6リバウンド7アシストを記録。ウォリアーズは、クレイ・トンプソンも10本中6本の3ポイントシュート成功を含む30得点の活躍を見せ、122-94で快勝した。 Seattle seemed like a good place to make it rain ☔️ pic.twitter.com/8qHNxVceI3— Golden State Warriors (@warriors) 2018年10月6日

「ウォリアーズでプレーしている間は、縁のない話」 2016年のオフにウォリアーズに移籍したケビン・デュラントは、ここ2シーズン続けて優勝し、NBAファイナルでも2年続けてMVPに輝いた。しかしデュラントは、ウォリアーズに移籍して以降、レギュラーシーズンでのパフォーマンスを基準に、メディアの投票で選出される最優秀守備選手賞などの個人賞から遠ざかっている。 これについてデュラント自身は「嫌われているからだ」と嘆く。 先月末にラジオ番組『95.7 The Game』に出演したデュラントは「誰も僕には賞なんてくれない」と語った。「候補に挙がったとしても、他の候補と比べた時によほど明確な差をつけないと無理だ。みんなから嫌われているから、自分のスキルを評価してもらえない」と語った。 「でも、理解はできる。チームの立ち位置も関係しているし、僕らは他のチームにとって脅威だから。個人賞は、ファイナルとか、イーブンな状況でもらえるもの以外は受賞できないと思っている。特に、ウォリアーズでプレーしている間は、レギュラーシーズンの個人賞には縁のない話だろうね」 2016年の移籍は、古巣であるサンダーを見捨てる形となったため、サンダーのファンのみならず『アンチ』が急増。フリーエージェントという選手の権利を行使しただけなのだが、そうでなくてもオールスターが揃う強豪に移籍したことで「優勝リング欲しさの移籍」と批判された。 今回の発言もアンチをさらに増やしそうだが、デュラントは思ったままを口にする性格だ。今シーズンも試合でのパフォーマンスだけでなく『場外乱闘』でも話題を提供してくれそうだ。