千葉ジェッツは完成度の高さを発揮、勝率1位を快走 千葉ジェッツは週末のシーホース三河とのホームゲームに2連勝し、連勝を7に伸ばした。ポイントガードの富樫勇樹は16日の第1戦でシーズンハイの26得点を挙げ、続く第2戦では2得点に終わるもコントロールに徹して8アシストを記録する大活躍。過密日程の中でもチームを牽引した。 初戦は105-74の大勝だったが、昨日の第2戦では第3クォーターに3点差に詰め寄られるなど三河の粘りに手を焼く展開に。それでも富樫は「2日連続で大勝できるわけではない」と気にせず、「少しの時間帯は相手のリズムでやられてしまいましたが、自分たちのディフェンスから走るところができた。チームとして良いプレーができた2日間でした」と自信を見せた。 堅守から走るバスケットを徹底し、コアメンバーが変わらず3シーズン目を戦っているだけに、チームの完成度は他の追随を許さない。ただ、真の強みは今も慢心がないところだ。「このままで優勝が確実にできるわけではない。今こうやって勝っている中でもレベルアップできる部分はあるので」と富樫は言う。 「究極にはミスをなくすことで、ゼロにするのは不可能と言いますけど、それに近付くための努力は常にしないといけない。ディフェンスのコミュニケーションミスだったり、イージーなシュートの確率を上げるとか。小さなミスを少なくしていくこと。チームとしてのスタイル、どういうプレーをすべきかは全員が分かっているので、精度を上げていきたい」 「アメリカはアメリカ、前の2つにフォーカスしたい」 第1戦を終えた土曜の夜には、8月31日に開幕するワールドカップの組み合わせ抽選が行われた。日本代表の先発ポイントガードを務める富樫にとっても、もちろん大きな関心事。世界1位のアメリカと同じグループになった感想を「3分の1でアメリカって分かっていたので、確率で言えば何の不思議でもないですよね」と富樫は笑顔を見せる。 「人生でその経験ができるのは本当にすごいこと。世界のトップと戦える、もちろん強いから勝てる確率は一番低くなってしまうと思いますけど、それでもやる価値は絶対にある」 アジア予選を勝ち抜いて、世界の強豪と戦う権利を手に入れた。その意味では世界最強チームとワールドカップの舞台で真剣勝負ができるのは、まさに富樫が言うとおり『価値がある』こと。マッチアップしてみたい相手を問うと、カイリー・アービングとステフィン・カリーの名前が返ってきた。「ポイントガードとマッチアップすると思うので、出るかどうかは本人の気持ち次第だと思いますがカイリーとカリーですね。今でもいつも試合を見る2人なので」 ただし、富樫はアメリカとの対戦を楽しみにしながらも「フォーカスするのはそこじゃない。最初の2戦を取ることです。アメリカはアメリカなので（笑）、前の2つにフォーカスしたい」と、初戦のトルコ、続くチェコ戦に勝つことで1次リーグを突破することを考えている。 「時間はあまりないですが、今までやってきた8連勝を土台に、（八村）塁と（渡邊）雄太と一緒にやれると思うのですごく楽しみ。やはり次に行くことを考えればトルコ、チェコとの2戦にフォーカスすることなので、スケジュール的にはすごく良かったと思います」 まずは千葉ジェッツでBリーグ優勝を果たし『2冠』を成し遂げること。そして夏に万全の準備を整えてワールドカップに臨むこと。富樫勇樹の挑戦は、続く。

ロケットスタートの千葉が終始試合をコントロール アルバルク東京vs千葉ジェッツの水曜ナイトゲーム。今シーズンここまでの3試合すべてが5点差以内での決着と実力が拮抗する両者の対戦だったが、攻守に上回った千葉が76-62と大勝した。 「ここ数試合なかったくらい集中して、ディフェンスから自分たちのトランジション、自分たちのリズムが来ることを全員が意識してやった結果、ビッグクォーターを作ることができた」と大野篤史ヘッドコーチがそう振り返ったように、千葉は試合序盤からエンジン全開で第1クォーターを圧倒した。 千葉は相手のピックでズレが生じても、ヘルプに行ったり行かなかったりの駆け引きで、ボールマンの迷いを生み、思い切りの良いシュートを打たせない。さらに、スムーズなディフェンスローテーションで時間をかけさせ、タフショットを誘発した。 ディフェンスが機能すればオフェンスにもリズムが生まれる。富樫勇樹のプッシュからマイケル・パーカーの速攻、石井講祐の3ポイントシュートと理想のバスケットを展開。石井の2本目の3ポイントシュートが決まり、開始3分で14-4と2桁リードを奪った。 A東京はタイムアウトを取るも、アレックス・カークへのアリウープパスが合わなかったり、馬場雄大の3ポイントシュートがエアボールになるなど、攻めにリズムが出てこない。至るところからボールに手が伸び、第1クォーターだけで5ターンオーバーを誘発し、そこから10得点を挙げた千葉が、27-12とロケットスタートに成功した。 第2クォーターに入り、一時点差を20の大台に乗せられたA東京だったが、終盤にポイントガードを外し、馬場が富樫のマークにつくことで、ようやく千葉オフェンスを停滞させる。竹内譲次の3ポイントシュートで締め、15点ビハインドで前半を終えた。 14本中成功わずか5本、自らの首を絞めたフリースロー 後半の出だしは、A東京がディフェンスからペースをつかんだ。ギャビン・エドワーズのローポストにダブルチームを仕掛けて起点を作らせない。残り6分、4本すべてのフィールドゴールを成功させたカークのバスケット・カウントで36-46と反撃した。 だが、大野ヘッドコーチが「アルバルクさんのフリースローが入っていれば、こういうゲームではなかったと思っています」とコメントしたように、A東京はフリースローが鬼門となった。 まず、カークがこのボーナススローを決められず、1桁に戻すチャンスを逸すると、田中大貴とミルコ・ビエリツァがそれぞれ2本のフリースローを連続でミスするなど、このクォーターで獲得した7本のフリースローを1本しか成功できなかった。 点差を縮める好機を立て続けに逃したことで、流れは一気に千葉へ傾く。石井が抜群の読みで速攻を狙うパスを2本カットし、それを逆速攻に繋げ、西村文男が3ポイントシュートを沈めた。ピンチの後にチャンス有りとはよく言ったもので、カークのフリースロー失敗後から11-0と走った千葉が再び点差を20に乗せ、勝負を決めた。 大野ヘッドコーチ「ベストに近いゲームだった」 チームが勝ったとしても悪かった部分に目を向け、内容を大事にする大野ヘッドコーチだが、今回の試合に関しては「ベストに近いゲームだった」と満足な様子。「40分間で流れが来ない時に、いつも誰かの個の力で打開しようとしたところを、ボールをしっかり回せた」と振り返ったように、千葉はチームハイのジョシュ・ダンカンの20得点を筆頭に、5人が9得点以上を挙げ、さらに出場した9選手全員が得点を記録するバランスの良さを見せた。 一方、敗れたA東京の指揮官、ルカ・パヴィチェヴィッチは「第1クォーターの出だしから終了のブザーが鳴るまで、ほとんどの時間帯を千葉にコントロールされてしまった。今日のようなビッグゲームは戦う姿勢とパフォーマンスレベルがとても大事になり、そこが全く足りていませんでした」と、総括した。 千葉ディフェンスの前に、完成度の高いオフェンスが影を潜め、「千葉のディフェンスが機能して、しっかりとオープンな形を作れなかったのは事実」と、完敗を認めた。 今日の勝利で千葉はA東京との対戦成績を3勝1敗とした。レギュラーシーズン最終盤の4月13日と14日に、両チームは再び相まみえる。千葉が勝ち癖をつけるか、それとも、A東京が苦手意識を払拭するのか。1カ月後にその答えが分かる。

福岡の切り札、ブレイクリーを封じる完勝劇 B1勝率トップを走る千葉ジェッツが、ホームの船橋アリーナにライジングゼファー福岡を迎えた3月3日の第2戦。福岡は前日の第1戦で63-102と大敗したことを受け、格上の千葉に一矢報いるために変化を加えてきた。中断期間に獲得したマーカス・ブレイクリーをデビューさせ、3番ポジションで起用。千葉のマイケル・パーカーは運動量のある加納誠也がマークし、ブレイクリーのところで攻める作戦を採った。 経験豊富なボブ・ナッシュヘッドコーチの策がまずは当たる。日本代表から戻り、千葉ではよりノビノビとオフェンス能力を発揮できる富樫勇樹がスピードを生かした単独突破から次々とシュートを決め、パーカーも8得点を記録。それでも、ボールを集められたブレイクリーが期待に応える9得点でオフェンスを引っ張り、第1クォーターは互角の展開に。24-20と千葉がリードしてはいたが、点の取り合いは千葉の望む展開ではなかった。 それでも千葉は第2クォーターにセカンドユニットがディフェンスを引き締める。西村文男がリズムをコントロールし、マッチアップする誰もがタフなディフェンスでブレイクリーのアタックを許さない。こうしてオフィシャルタイムアウトまでに2-12のランで流れを引き戻した。 第2クォーターは20-4と千葉が圧倒。第3クォーターもブレイクリーを今度は原修太が激しいディフェンスで追い込む。激しい守備を武器にチーム内での評価を高めている原は無得点に終わったが、相手のキーマンを抑えることで貢献。「外国籍選手とのマッチアップは今のBリーグでは珍しくないし、普段から練習でトレイ（ジョーンズ）とやっています。トレイほどのスピードはないし、何度か高さで上をやられるシーンはありましたが、慌てることはありませんでした」と、頼もしい言葉とともに振り返っている。 そのブレイクリーが後半開始からの1分半で個人3つ目、4つ目のファウルを立て続けに取られてファウルトラブルに。この時点で福岡のビハインドは20点を超えており、得点は取れてもハードに守れないブレイクリーを使い続けるしかなく、打つ手がない状況に陥った。そこから福岡も粘りも見せるも、第4クォーターの序盤にブレイクリーがファウルアウト。千葉とのレベル差を見せ付けられる形で、64-87で敗れた。 「ここをどこだと認識しているのか、ホームだぞ」 結果からすれば千葉の完勝だが、大野篤史ヘッドコーチは「第3クォーター以外は良かった」と試合を振り返るとともに、その第3クォーターの戦いぶりをフォーカスした。「成績は良いんですけど、勘違いしないように。今までやってきたことがベースであり、そこを疎かにすると足元をすくわれることになります」 前半を終えて20点のリード、相手は第2クォーターに得点わずか4と失速していた。さらには後半開始早々に勝負の切り札とも言うべきブレイクリーがファウルトラブルに。それでも、そこで緩いプレーをすることを「20点なんてあっという間ですよ」と指揮官は許さない。 試合後の会見では落ち着いて振り返っていたが、試合中はさぞ感情的になっていたのだろう。タイムアウトを取ったのは第3クォーター残り2分の場面。「こういうプレーをしなさいということよりもメンタルの部分なので、何も書かず『ふざけんな』という感じでした」 「シュートが入る、入らないは別にどうでもよくて。どういう気持ちを持ってコートに立っているのか、ここをどこだと認識しているのか。アウェーじゃないんだ、ホームだぞと。これだけ多くのお客さんがいる中で、自分たちの責任を果たしなさいと。タイムアウトを取らなかった僕も悪かったんですけど、自分たちで立て直してほしかった。ハドルを組んだり、ボールがデッドになった時にチームメートで声を掛けたりするのを待っていたんですけど、そういう傾向もみられずダラダラと時間がすぎて、我慢の限界になりました」 この一喝で千葉は再びプレーの強度を高め、危なげなく勝利を収めた。それでも大野ヘッドコーチは『結果オーライ』で済ませようとはしない。「言われてすぐに自分たちのメンタルを取り戻せると思うなよ、って話です。相手に行ったリズムを取り戻すのにどれだけのエネルギーを使わなきゃいけないのかをもう少し理解しないと、もっと強いチームになっていけない」 この指揮官が常に引き締めているからこそ、千葉は緩みなく強いチームでいられる。そう感じられた連勝だった。

スタンプを押せば押すほど当選確率アップ B.LEAGUEスタンプでは『日本代表ユニフォームプレゼントキャンペーン』を実施している。普段はBリーグの各クラブの応援をより盛り上げるためのB.LEAGUEスタンプだが、アジア予選を勝ち抜いてワールドカップ出場を決めた日本代表も引き続きサポート。『B.LEAGUEスタンプ』サイトにて会員登録を行い、期間中にスタンプを10回以上押すことで応募となる。 『日本代表ユニフォームプレゼントキャンペーン』参加はコチラから！ キャンペーン期間は3月31日まで。スタンプを押せるのはB1とB2各クラブの公認ショップ、またはイベント会場。スタンプを10回押すことで抽選の資格が得られるが、11回以上スタンプを押すと、押印数によって当選率が上がる仕組み。 B1、B2各クラブの公認ショップ180店舗を確認 男子バスケットボール日本代表ユニフォームに、ワールドカップ予選Window6に参加した選手の中から1人のサインが入ったものを10名に（写真は富樫勇樹選手のもの）、またAKATSUKI FIVEタオルが10名にプレゼントされる。 ワールドカップ、そして2020年を見据えて戦う日本代表を全力サポートするために、キャンペーン期間のあと約1カ月、どんどん店舗に足を運んでスタンプを押し、応募しよう！

「納得のいく試合は全くない」 昨日、バスケットボール日本代表は敵地でカタールを撃破し、ワールドカップ出場権をつかみとった。八村塁、渡邊雄太が不在だったが、Bリーグ組だけでも戦えることを見事に証明した。 Bリーグの顔になりつつある富樫勇樹はワールドカップ進出の功労者である八村と渡邊へ「塁、雄太、やったぞー！」とメッセージを送り、喜びを表現した。 Bリーグでの富樫は、持ち味のスピードとクイックネスを駆使し、平均14.2得点（日本人3位）を挙げる点の取れるガードとしての地位を確立している。だが、代表ではゲームコントロールを任せられる時間帯が多く、シュート精度が上がらなかったこともあり、予選10試合で平均6.3得点と苦しんだ印象だ。 富樫も「2試合ケガで、他の10試合も納得のいく試合は全くない」と、率直な思いを明かした。 求められる役割が変われば、プレーのリズムも変わってくる。もちろんそれにアジャストすることが必要となるが、決して簡単なことではない。「ここでのプレーと千葉でのプレーに迷いみたいなものがずっとある中での予選で、個人的にはやっぱりもうちょっとやれた、やりたかったっていう気持ちはあります」 それでも富樫は先発で起用され続けた。それは指揮官のフリオ・ラマスから絶大な信頼を得ているからに他ならない。富樫もその点を誇りに感じ、結果を出したことへの満足感は得ている。「チームとしての成長の過程で、自分がスターティング5として出させてもらったことはすごくうれしく思います。こうやってしっかり結果を残せたということには満足しています」 すぐに千葉に戻ってBリーグ再開となる。その場その場で求められるプレースタイルにシフトすることは簡単ではないが、悩みを抱えながらも富樫はやってくれるに違いない。

堅守から走る展開に持ち込む『日本のバスケ』を展開 長く厳しいワールドカップ予選の最終戦。バスケットボール日本代表は敵地でのカタール戦を、「勝てば予選突破決定」の状況で迎えた。 立ち上がりは相手のディフェンスの激しさに押されるも、相手にもイージーシュートのチャンスを与えずに主導権を渡さない。オフェンスリバウンドを奪ったニック・ファジーカスのゴール下、リバウンドから走った田中大貴がレイアップに持って行くことで押し返す。相手にタイムアウトを取らせた再開後も、田中のスティールから速攻に転じて譲次のダンクと、トランジションオフェンスでカタールを圧倒。6分間を無得点で切り抜ける10-0のランで勢いに乗った。 第2クォーターの立ち上がり、辻直人と富樫勇樹の連続3ポイントシュートで23-8と突き放す。2人はその後も思い切りの良い3ポイントシュートを立て続けに決めてカタールのゾーンディフェンスを攻略する。 42-25で迎えた後半も、トランジションから作ったコーナースリーのチャンスを張本天傑が決めて日本が先手を取る。残り7分、田中がミドルシュートを沈めて50-30と20点差。相手のターンオーバーから富樫、張本、比江島と繋ぐファストブレイクも飛び出す。ファンブルでボールを失いかけた篠山竜青が、クロックのないところで無理やり放った3ポイントシュートが決まる幸運もあり64-34と大量リードで最終クォーターへ。 すでにセーフティーリードは保っていたが、先のイラン戦では登録外だったベンドラメ礼生も含めた全員のローテーションで強度を保ち、篠山がビッグマン相手にルーズボールに飛び込むなど気迫で上回り、カタールに付け入る隙を与えない。 最後は馬場雄大のダンクも飛び出し最終スコアは96-48、4つのクォーターすべてで上回る完勝で日本代表が勝利。4連敗スタートから奇跡的な8連勝でワールドカップ出場権を勝ち取った。 🏆FIBAバスケットボールワールドカップ2019 アジア地区2次予選 Window6試合終了カタール🇶🇦48-96🇯🇵日本#男子バスケ日本一丸 で #AkatsukiFive が勝利🏀3大会ぶり #FIBAWC 出場決定！#ドーハで歓喜 🙌#日本バスケットボール応援プロジェクト 始動▶️https://t.co/Xgc9q8vl3I#ThisIsMyHouse pic.twitter.com/KJe6iU2F6z— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2019年2月24日

注目すべきはファジーカスの得点、リバウンド、強い意志 ワールドカップ予選ラスト2試合は、イランとカタール、いずれも遠い中東でのアウェーゲームとなる。2つ勝てば自力で予選突破が決定するが、特に大事なのが現在グループ3位の一つ上にいるイランとの直接対決。FIBAランキング47位の日本が26位のイランとどう渡り合い、勝機を見いだすか。日本の注目ポイントは『ファジーカスの得点』、『リバウンド』、『強い意志』だ。 イランはフィジカルでも経験でも日本を上回るアジアの強国だが、ヘッドコーチのフリオ・ラマスも選手たちも「相手どうこうではなく、自分たちのバスケットをすることが大事」と口を揃える。相手への対策を軽率に語るわけにはいかない事情はあるとしても、アジアで堂々の戦いを演じられるようになった今、自分たちを必要以上に過小評価する必要はない。ここまで突き詰めてきたスタイルを出すことで勝機を見いだすことができる。 そこで大切なのは、昨年春に日本国籍を取得して代表に加わったニック・ファジーカスの強みを存分に生かすこと。イランのメンバーには『英雄』ハメド・ハダディが入らなかったが、たとえ彼がいたとしても、同じセンターのポジションで優位にあるのはファジーカスであったはずだ。ハダディはサイズの利を生かしてリバウンドで強みを出せるかもしれないが、ミドルレンジでも高いシュート精度を誇るファジーカスを抑えるのは相当に難しい。そのハダディは招集に至らず。誰とマッチアップするにせよ、日本代表としてはいかに効率良くファジーカスに得点させるか、どうやって彼のところにチャンスを作り出すかがポイントとなる。 昨夏の手術でBリーグのシーズン前半戦はコンディションが上がらず苦しんだファジーカスだが、このWindow6を準備万端で迎えられた。「ここ数週間は非常に良い状態でプレーできているし、シュートの調子も良い」と語るファジーカス。オーストラリア撃破に象徴される日本代表の成功の立役者を、ここで過小評価する必要はないはずだ。 田中大貴「ディフェンスを一番に体現するのは自分」 ディフェンスに目を向けると、ファジーカスが加わったのを機に、つまり6連勝している期間を通じて多用しているゾーンディフェンスがカギになりそうだ。頻繁にゾーンディフェンスを使うことで相手のリズムを狂わせるとともに、ゴール下のファジーカスに守備の負担を軽減させて得点に集中させる意図が当たっている。 長く取り組んだことでゾーンディフェンスの遂行力は上がっており、田中大貴は「試合で相手に効いているイメージはあります」と手応えを語る。 相手の出足を止める効果は期待できるが、その反面で注意すべきなのがリバウンド。「次のイランは高さがあってフィジカルも強く、その部分では差をつけられると思います。ゾーンはマッチアップする選手が決まっていない分、リバウンドでいつも以上に頑張らないといけない」と田中は言う。「ニックの高さだけではどうにもならない部分があるので、自分や比江島（慎）、（馬場）雄大がどんどんリバウンドに絡んでいくのが大事だと思います」 「ガンガン来る相手に対してディフェンスをしなければいけない。このチームで誰がそれを一番に体現するのかと言えば、自分がそのポジションにあると思っています。相手の起点となる選手をしっかり止めないといけないです」と、田中はディフェンスからチームを引っ張る自覚を語っている。 代表で求められる役割を個々がどれだけ徹底できるか 最後のポイントはメンタルの持ちようだ。このレベルの試合で出だしに相手に主導権を取られ、一気に先行されると、そこから取り返すのに大きなエネルギーを要する。出だしで意識で受けに回ってしまうのはそれ以上のリスクとなる。 今の日本代表は若いチームではなく、竹内譲次、田中大貴に比江島慎とローテーションの中核を担う選手たちは国際経験が豊富だ。ロスターのバランスも良く、試合途中で状況に応じたアジャスト能力を見せられる。逆にアグレッシブに行きすぎて序盤からファウルトラブルになるのは怖いが、だからと言って出だしで慎重になりすぎることは要注意。良い意味でアグレッシブに、試合開始とともに相手を打ち倒す意識を持ってプレーしてもらいたい。 得点についてはファジーカスにある程度託す形でいい。富樫勇樹、比江島や田中が多くの得点を奪う必要はなく、ファジーカスを軸に組み立てて、得点力のあるペリメーター陣はオフェンスの幅を出すためのサポートを意識するぐらいでバランス良く回るはずだ。 多くの選手が国内リーグほど得点を求められないのとは対照的に、身体を張るフィジカルなプレーが求められる。ディフェンスでは遂行力はもちろん、フィジカルで負けない強度が求められるし、リバウンドに全員が飛び込む意識を40分間保ちたい。イメージすべきは失点を56に抑えて勝利した昨年9月のホームゲーム。あの試合、プレーの強度とリバウンドを引っ張ったのは八村だった。だが、『八村がいないから勝てない』チームでは世界と戦えない。その殻を破ってこそ、ワールドカップへ行く権利を勝ち取ることができると言える。 高さとフィジカル、身体能力に勝る相手に対して自分たちのストロングポイントを生かすこと。意識として受けに回ることなく、アグレッシブな姿勢を保つこと。これは今回のイラン戦に限らず、日本代表がこれからアジアで、世界で戦っていく上で必ず必要になる要素だ。『世界への扉を開ける』一戦で、これらの課題をクリアして勝利することを期待したい。 ただ予選突破するだけでなく、常にアジアのトップチームであり続けているイランを敵地での真剣勝負で撃破できれば、チームの成長は確実なものとなる。その自信はワールドカップへ、そして東京オリンピックへと繋がるはずだ。 バスケットボール日本代表、ワールドカップ出場を懸けたラスト2試合の『決戦』はDAZNでLIVE配信。FIBAワールドカップ予選2月21日 vsイラン2月24日 vsカタール#AkatsukiFive#FIBAWC#WATCHDAZNhttps://t.co/WmY1iRieiw— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年2月18日

「できることならイランで出場を決めたい」 トルコでの直前合宿を終えた日本代表は、いよいよ運命のイラン戦を迎える。 ポイントガードの富樫勇樹は「直前に長時間の移動をしないで済んでいるので、コンディションのところで助かっています。チームとしてトルコで良い練習ができて、試合に向けて良い準備ができています」と、心身ともに仕上がりは順調だ。 イランは長年チームを支えてきたハメド・ハダディやサマド・ニックハ・バハラミらベテランを招集すると噂されていたが、メンバー入りには至っていない。結果的に、前回日本で対戦した時と同じようなメンバー構成になった。 富樫も「あの時のイメージがあるので」と、70-56で勝利したホームでの良いイメージを抱いていると言う。 イラン戦を終えれば、すぐに予選最後の試合となるカタール戦が待ち受ける。それでも富樫は「イランの試合にとりあえず集中したいというのが自分の中であり、できることならイランで出場を決めたい気持ちがある」と、イラン戦に懸ける思いは強い。 だが、長年アジアの強豪として名を馳せたイランを倒すのは容易ではなく、日本の永遠の課題であるリバウンドが勝利のカギを握るという。「毎回言われてますけど、リバウンドだろうなって。監督も含め、みんな認識しているので、その意識の徹底をしなきゃいけないです」 「アウェーで勝つことが日本が成長した証」 もしイランに敗れたとしても、その時点でワールドカップ出場への道が閉ざされるわけではない。それでも、得点源としてここまで10試合すべてに出場してきた比江島慎は「自力で決められるところまで来たし、完全なアウェーな状況で勝つことが、何より日本が成長した証だと思う」と、自らの手で出場権をつかむことに意味があると意気込む。 さらに「前回は（八村）塁と（渡邊）雄太がいて、その2人がいたおかげで勝ったと言われたくない」と、ここまで日本を牽引してきたエースとしての気概を見せた。 前回のイラン戦では、70点中43点を八村と渡邊の2人で記録している。そのため、2人の不在が大きな戦力ダウンになることは否めない。それでも比江島は「難しい戦いになるとは思う」とそのことを理解した上で、「自分がその分引っ張らないといけないと思うし、そこ（得点面）もしっかりやって勝ちたい」と、最後までスコアラーとしての意地を貫いた。 試合は今夜、23時30分ティップオフとなる。 バスケットボール日本代表、ワールドカップ出場を懸けたラスト2試合の『決戦』はDAZNでLIVE配信。FIBAワールドカップ予選2月21日 vsイラン2月24日 vsカタール#AkatsukiFive#FIBAWC#WATCHDAZNhttps://t.co/WmY1iRieiw— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年2月18日

アウェーの難しさは「あまり気にせず戦いたい」 バスケットボール男子日本代表は、ワールドカップ予選のラスト2試合に向けた準備を進めている。4連敗から6連勝と巻き返し、ワールドカップ出場が手に届くところまで来たが、2月21日のイラン戦、24日のカタール戦はいずれも敵地での開催。ホームアドバンテージの優位を強く感じた今だからこそ、日本から遠く離れた中東でのアウェーゲームはより難しく感じられる。 日本の司令塔、富樫勇樹もその難しさを感じる一人だ。「やっぱりアウェーでやる大変さはかなり感じています。今回で言うと長く海外で調整するスケジュールで、さらにイランとカタールには行ったことがなく、どういう環境でどういう食事が出て来て、というのも分からないのでちょっと不安はあります。でも、あと2試合に勝てばワールドカップが決まる状況なので、あまり気にせず戦っていきたいと思います」 2016年秋にBリーグがスタートしてから、男子バスケットボールを取り巻く環境は大きく変わった。富樫も千葉ジェッツのエースとして成功をつかみ、日本代表のポイントガードに定着。身長は小さいが多彩なオフェンス能力と国際レベルで通用するスピードでアジアでも結果を残している。そんな中で『応援の力』がどれだけの意味を持つか、あらためて感じると富樫は言う。 「やっぱりリーグ1年目と2年目で、1年目は栃木さんのホームでチャンピオンシップで負け、昨シーズンはホームで4試合戦うことができてファイナルまで行けたので。もちろんリーグ戦でも感じますけど、それ以上にチャンピオンシップのホームとアウェーの違いを感じられたので、それはやっぱりブースターの応援が違うからだと思います」 「千葉は確実にDリーグよりも上を行っています」 海外でのプレー経験を含めても、今の『応援の力』の大きさが感じられる。「アメリカはNBAやNCAAという飛び抜けた2つがある中、自分が経験したのは当時のDリーグだったので、お客さんの入る入らないのバラつきが結構あった印象です。使っているアリーナも含め、NBAと比べると狭いし、演出もほとんどなかったりだとか。それに比べると千葉は確実にDリーグよりも上を行っています」 Bリーグの、そして日本代表の応援は今後、どのようなスタイルになっていくのが選手としては望ましいのだろうか。「各チームのブースターの皆さんが集まって応援してくれていると聞くので、別に決まったやり方がなくてもいいんじゃないかなと思います。各チーム違う応援の仕方もあると思いますし、自分が応援しているチームの特徴を生かしてもいいと思います。来てくれるだけでうれしいので、その期待に応えられるように頑張りたいです」 日本バスケットボール応援プロジェクト、『日本一丸』で代表チームを応援！ 最後に富樫は日本代表を応援するすべての人へ、こう呼びかけた。「4連敗から6連勝、ホームとアウェーにかかわらずたくさんの人が応援しに来てくれたおかげで、今の位置にいると思います。あと2試合、イランとカタールに何人来てくれるか分からないですけど、是非気をつけて応援に来てもらいたいです。2連勝して全員で喜びましょう！」 ワールドカップ予選Window6では、2月21日にイラン戦が、24日にカタール戦が行われる。 #運命の戦いまであと1日バスケW杯 アジア2次予選いよいよ始まる！🏀#富樫勇樹#男子バスケ日本一丸 #FIBAWC #THISISMYHOUSE #AkatsukiFive@JAPANBASKETBALLW杯出場条件などはココからチェック！▶️https://t.co/YM0y9ZeqSY 日本バスケットボール応援プロジェクト▶️https://t.co/oMz4kqpOPx— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) 2019年2月20日

バスケ日本代表は21日にイラン、24日にカタールと対戦 2月21日にワールドカップ予選で対戦するイランはここまで7勝3敗、オーストラリアに次ぐグループ2位につけている。この予選が始まる前の2017年夏に行われたアジアカップではファイナルに進出。オセアニアから編入されたオーストラリアに敗れて準優勝に終わったが、今でもアジア屈指の強豪であることに変わりはない。イランはFIBAランキング26位、対する日本は47位であり、アジアカップではベスト8進出を逃している。 それでも、この予選を通じて日本代表はメキメキと成長した。4連敗スタートからの6連勝で、ラスト2試合に連勝すれば自力でワールドカップ出場権をつかみ取ることができる。オーストラリア相手に挙げた予選初勝利が変化のきっかけとなったが、渡邊雄太と八村塁の揃い踏みとなった昨年9月のホームゲームでイラン相手に70-56と快勝したことも大きい。 イランは十分すぎるほど強大な相手であり、今回は渡邊も八村も不在、さらにはアウェーの戦いとなるが、日本代表は自信を持って敵地に乗り込んでいる。ワールドカップ出場を決めるための大一番であるとともに、アジアから世界へ打って出るためにも、ここでアジアの強豪イランを撃破することには大きな意味がある。 FIBAバスケットボールワールドカップ2019 アジア地区 2次予選 Window6応援ページ そのためのキーマンを7名ピックアップ。日本代表のバスケットの根幹を担う選手たちを紹介する。 富樫勇樹　試合を支配するAKATSUKI FIVEの司令塔 富樫勇樹は167cmと一際小柄だが、そのスピードとスキルはアジアのトップレベル。かつてアメリカ挑戦で話題となったスピードスターはBリーグの戦いの中で成熟し、日本を代表するポイントガードとなった。 自身のスピードを生かした守備から攻めへの切り替えの早さ、大きな選手の身体をスクリーンに使ってフリーになる一瞬を逃さずに決める外からのシュートが持ち味。Bリーグでは1試合平均14.2得点とスコアラーとして非凡な能力を見せているが、代表での役割は少し異なる。ディフェンスがより厳しい国際大会では簡単に打たせてもらえない事情もあるが、得点能力の高い選手が揃う代表では、シュートよりもゲームコントロールを重視しているのだ。 強烈なプレスを掛けられてもボールを失うことなく、クロックを使わずにアタッキングエリアまでボールを運ぶ能力は日本代表でよりクローズアップされている。クレバーなプレーで試合を支配し、日本のタレントの特長を引き出す富樫の司令塔ぶりに注目したい。 馬場雄大　アグレッシブに駆ける日本のエンジン 馬場雄大は2017年2月、今回の対戦相手であるイランとの国際親善試合で代表デビューを飾った後にプロ転向を決意。アルバルク東京の一員となり、リーグ優勝に貢献するとともにBリーグ新人王に輝いた。 日本人離れした身体能力を持ち、力強いボールプッシュで自ら速い展開を作り出し、海外の屈強なビッグマンが相手でも臆することなくアタックする。さらにはチャンスがあれば代名詞となっているダンクを見舞う。「NBAでプレーするという目標にいかに近づくか、東京オリンピックまでには仕上げたい」。大学3年次にそう語った時にはビッグマウスにも聞こえたが、馬場は自分の夢を現実のものとすべく、一歩ずつ、そして急ピッチで成長の階段を上っている。 23歳の馬場のプレーはまさにアグレッシブ。経験豊富な選手たちが慎重になりすぎる時、重い展開をワンプレーで打開する力強さが魅力だ。先輩たちと自分を比較し「まだまだ足りないところばかりです」と謙遜するが、その差はものすごい勢いで詰まっている。渡邊や八村とともに新世代の日本代表を担う中核として、馬場にかかる期待は大きい。 田中大貴　攻守を支える日本最高のオールラウンダー 馬場の持ち味が勢いであるならば、4つ年上の田中大貴は冷静さとバスケIQを武器にするオールラウンダーだ。192cmの大型ガードで、フィジカルが強くフットワークも良い。特にディフェンスではチームNo.1のパフォーマンスを安定して発揮することができる。A東京ではピック＆ロールの使い手として、外国籍選手とのコンビネーションで相手の守備を切り崩す。そこまでできる選手は他にもいるが、ここから自分でシュートにも行けるしパスも出せる万能性を誰よりも高いレベルで発揮できるのが彼の持ち味だ。 フリオ・ラマスのバスケットは、どの選手も機を見てドライブで仕掛け、ペイントエリアにアタックする力強さが求められる。それでも、ただ突っ込むだけで通用するほどアジアは甘くない。相手ディフェンスを揺さぶる『起点作り』とフィニッシュ、そしてデイフェンス。試合展開とチームのバランスを考えて多彩なプレーで日本代表に貢献できるプレーヤーだ。 竹内譲次　戦いの中で刺激を得て若返ったベテラン 竹内譲次は東海大時代から15年近く代表の主力を担う大ベテランだ。『ゴールデンエイジ』世代の彼は先月に34歳となったが、10歳若返ったかのようなプレーを代表で披露している。きっかけは八村塁だ。アメリカ大学バスケのスター選手へと成長する八村と一緒にプレーしたことが大きな刺激となった。「彼の伸び幅を見てバスケットがうまくなりたいとあらためて感じました。彼の練習相手で終わるのではなく、日本のために一緒に戦いたい」と竹内は話す。 屈強なビッグマンとインサイドで渡り合い、リバウンドを押さえる。今の竹内はそれ以上の仕事として、果敢なアタックも見せる。ニック・ファジーカスや八村に相手ディフェンスの意識が集中した隙を見逃さずにゴール下に飛び込み、巧みにパスを引き出してイージーシュートへと繋げる。苦しい時間帯の一本、チームに勢いを与える一本と、ここぞの場面での貢献が光る。 双子の兄弟である竹内公輔も遠征メンバーに加わっている。竹内兄弟は常に日本代表を支える存在であり、それはまだしばらく続きそうだ。 ニック・ファジーカス　アジア最強のスコアラー かつてアメリカ大学バスケのスター選手だったニック・ファジーカスが日本にやって来たのは2012年のこと。それからリーグ随一のスコアラーとして活躍し続ける彼は、昨年に日本国籍を取得。すぐさまフリオ・ラマスの招集を受け、AKATSUKI FIVEに加わった。デビュー戦となったオーストラリア戦でチームに歴史的勝利をもたらしたところから、日本代表の快進撃が始まっている。 ファジーカスのプレーは、本人曰く「相手ディフェンスのバランスを崩し、 自分の仕掛けたいマッチアップの時に打ちたいシュートを打っていくだけ」という基本に忠実なもの。だが、それを高いレベルで遂行し続けられるところに強みがある。性格も真面目で、川崎ブレイブサンダースの練習場ではいつもチーム練習後に黙々とシュート練習を続ける姿が見られる。210cmというサイズ以上に、たゆまぬ努力で作り上げたシュートの精度こそが、ファジーカス最大の武器。だからこそ、ペイントエリアのやや外、ただ大きいだけのビッグマンが止められないエリアでのジャンプシュートが絶大な効果を発揮する。スピードがあるタイプではないが、ディフェンスでも手を抜かない犠牲的精神も光る。まさに大黒柱、攻守に計算できる選手の存在は日本代表の大きな強みだ。 辻直人　当たり出したら止まらない『日本の切り札』 そのファジーカスと川崎で長らくコンビを組んでいるのが辻直人だ。ドライブにアシストとプレーの幅を広げ、多彩なオフェンス能力を持つ辻だが、代表では3ポイントシュートに特化した役割を担う。ただ、このところ日本代表では不完全燃焼が続いている。2017年夏の東アジア選手権とアジアカップ、ワールドカップ予選最初のWindow1をケガで欠場。2018年2月、ホームのチャイニーズ・タイペイ戦では8本の3ポイントシュートを決める爆発を見せるも、1点差で敗れた。 そこからフリオ・ラマスは、どこからでもドライブで切り崩せるスタイルを追求し、シューターの存在価値は相対的に下がった。日本代表がオーストラリア戦の勝利を機に上向いた後も、辻のプレータイムは伸びていない。ただ、唯一のピュアシューターとしてラマスが辻を評価していることは、ケガをしていても合宿には帯同させ、常にチームの一員として扱っていることからも明らかだ。 「3ポイントシュートでチームに勢いをつけたい。それにこれだけインサイドを攻められるメンバーが揃っているので、アウトサイドが生きてくる」。今のバスケで3ポイントシュートは無視できない要素であり、当たり始めたら止まらない辻の存在は相手にとっては常に脅威だ。チームがピンチに陥った時、展開をガラリと変える働きに期待したい。 比江島慎　高みを目指し突き進む『日本のエース』 最後に挙げるのが比江島慎。長らく『日本のエース』を担ってきた彼は、日本代表が飛躍の時を迎えたのと時を同じくして、オーストラリアリーグに挑戦。結果を出すことができずにシーズン半ばで帰国することになったが、日本では味わうことのできないレベルの高いバスケに日々接した経験がこれから生きてくるはずだ。 もともと攻撃センスは抜群。Bリーグでも独特のリズムでアタックを仕掛け、外国籍選手相手でも決めきるフィニッシュ力を持つ。接戦で勝負を決めるオフェンスを託される『ゴー・トゥ・ガイ』を担うことのできる日本人選手はそう多くないが、比江島はずっとこの役割を任されてきた。ファジーカスが加わり、渡邊と八村が突出した存在感を放ってはいても、比江島はこのチームの勝敗に責任を負う覚悟を持つ『日本のエース』であり続けている。 「自分が活躍しても、最後にチームが勝たなければ何の意味もない」と語る比江島には、今回のイラン戦とカタール戦でもゴー・トゥ・ガイとして、日本に勝利にもたらす働きを期待したい。 フリオ・ラマス率いる代表が掲げる『日本一丸』 ここまで注目選手を挙げてきたが、フリオ・ラマスはあくまで特定の個人に頼らず、チーム全員で攻守にバランスの取れたバスケットを志向している。アルゼンチン代表でワールドカップもオリンピックも経験したラマスは、Bリーグが始まり全体のレベルが上がってきた流れを巧みにとらえ、代表チームのレベルアップへと繋げた。日本代表のヘッドコーチに就任する前には、サン・ロレンソを率いて母国アルゼンチンリーグで優勝している。『育てる』と『勝つ』を両立させられる指揮官は、相手をリスペクトし「勝つには完璧な試合をしないといけない」と気を引き締める。 AKATSUKI FIVEは2月15日の深夜に日本を発ち、トルコで最終調整を行ってイランに入った。キャプテンの篠山竜青が掲げた『日本一丸』をすべての選手が胸に抱き、日本バスケットボールの未来を切り開く2試合に挑む。

『世界との差』を痛感した2016年夏からのスタート 2016年7月、バスケットボール男子日本代表はリオ五輪出場の最後の切符を争う世界最終予選に挑むも、ラトビアとチェコに完敗を喫した。長谷川健志ヘッドコーチが指揮を執り、代表に戻った田臥勇太がキャプテンを務め、渡邊雄太が最年少でチームに加わっていた。あの時点でのベストメンバーを揃え、入念な準備を整えて挑んだ大会だったが、『世界との差』を痛感させられる結果に終わった。 2カ月後のBリーグ開幕を待たず、帰国直後に日本代表はメンバーを入れ替えてウィリアム・ジョーンズカップに参戦している。世界最終予選の代表メンバーに最後の最後で落選した篠山竜青がキャプテンを任され、富樫勇樹もチームに加わった。この2人はBリーグでの活躍もあり、日本代表のポイントガードとして定着していくことになる。 日本代表に大きな変革がもたらされたのはこの後だ。2016年秋に長谷川が退任し、ルカ・パヴィチェヴィッチをテクニカルアドバイザーとして迎えたのが変革の第一歩。それでも、経験豊富な外国人コーチを招くのと同時に、強化の体制そのものが見直された。 長谷川の最大の悩みは、代表チームを作り上げる期間の短さ。リーグでは外国籍選手が主体のバスケットをしている選手を集め、代表として始動した時点からチームを作り直すため、完成度が上がらないまま『本番』である国際大会を迎える。「日本がアジアでベスト4になれたのは、何度も合宿を繰り返し、海外遠征を積み、ようやく一つのチームになれたから。日本に勝てというのであれば、強化の時間をもっと割くべきです」と長谷川は訴えていた。 選手の底上げ、新戦力発掘という地道な努力 『やるべきことはすべてやって臨んだ』世界最終予選で完敗を喫したことで、代表チームの強化体制は抜本的に見直され、リーグ戦の合間に代表合宿を定期的に行うのが当たり前になった。代表選手はリーグ戦が終わるとすぐに都内のトレーニングセンターに集まり、2日ないし3日間の合宿を行っては自分たちのチームに戻る過密日程をこなし続けた。 これはBリーグの全面バックアップがあってこそ実現したものだが、単発に終わらず継続できたことが特筆に値する。各チームのエース級がほとんど休むことなく練習と試合を繰り返すのだから疲労の蓄積は当然。選手たちは身体的、精神的にキツかっただろうが、どの選手に聞いても一様に返ってきたのが、「これをやらなければ世界とは戦えない」という覚悟と「確実にレベルアップしている」という手応えだった。 代表での役割を終えた後にアルバルク東京のヘッドコーチとなり、昨シーズンのBリーグを制したルカ・パヴィチェヴィッチは、選手の底上げに尽力した。ディフェンスの激しさを継続すること、オフェンスでピック＆ロールを軸とした多様性をもたらすこと、フィジカルの強化、の3つを重点に掲げ、重点強化選手として68名をリストアップ。そこから選手たちを次々に招集しては強化合宿を繰り返した。最終的に12人に絞り込むことを考えれば人数は多すぎるが、トップ選手を強化するだけでなく、それに続く選手の底上げにも手を抜かなかった。一度しか合宿に呼ばれない選手も少なくなかったが、ナショナルトレーニングセンターに来て、代表のウェアを着て、ルカの指導を受ける経験は他では得られないもの。Bリーグがスタートして注目度が上がったことも刺激となり、選手たちの意識は大きく変わっていった。 また、新たな戦力の発掘にも全力が注がれた。ルカは筑波大に所属していた馬場雄大に『次世代のエース』として目を付け、月1回の合宿に呼ぶだけでなく、ずっと手元に置いて徹底した身体作りとワークアウトを行い、現在の主力選手へと育て上げている。 万全の準備を整えたはずの予選で4連敗スタート 2017年春には日本代表の正式なヘッドコーチとしてフリオ・ラマスの就任が発表される。ロンドン五輪でアルゼンチン代表を率いて4位の成績を残したラマスは、就任決定後にサン・ロレンソでアルゼンチンリーグ優勝を果たし、日本へとやって来た。 ルカの役割は『育成』だったが、ラマスの仕事は『結果』を出すこと。選手を集め、団結力を高めて良い雰囲気を作り、強い気持ちを持ったチームとして目標に向かうように導く。就任後すぐのアジアカップは早期敗退と厳しい現実を見せ付けられたが、ここでの4試合で出た課題を修正することで日本代表はさらなるレベルアップを図った。 2017年11月にワールドカップ予選がスタートする。日本代表にとってこの予選は、2019年夏のアジアカップ出場権を得るだけでなく、予選を通じてレベルアップし、その成長ぶりを示すことで、東京オリンピックの開催国枠獲得に繋げるもの。そのために過去にはない力を注いできた。しかし、万全の準備を整えたはずのワールドカップ予選で、スタートから4連敗。特に初戦、ホームでのフィリピン戦で終盤に失速しての敗戦は痛かった。格上のオーストラリア相手にアウェーで大敗したのは仕方ないとしても、他は接戦を演じながら勝ちきることができない試合が続いた。 世界レベルの選手が加わり『勝ちきるチーム』へ スコアの差はわずかでも、そこで勝ちきるチームと負けるチームには大きな差がある。2018年6月のWindow3でその差を埋めたのは八村塁とニック・ファジーカスだった。今はゴンザガ大のエースとして、またNBAドラフトの有力候補として全米の注目を集める八村だが、1年生の頃はなかなかプレータイムをもらえない状況に置かれ、2017年夏のU19ワールドカップでの大活躍が彼にとってブレイクスルーのきっかけになっていた。ファジーカスはNBL時代から長らく『リーグ最強外国籍選手』であり、帰化申請が認められたことですぐさま日本代表入りを果たした。 2018年6月29日のオーストラリア戦、オフェンスの軸となったファジーカスが25得点、八村が24得点を挙げて、日本代表は歴史的な1勝を挙げた。ワールドカップ予選10試合を消化して、オーストラリアが負けたのはこの一度きり。他の9試合は平均30点以上のリードをつけて勝ち続けている『世界の強豪』を撃破したことは、日本代表を新たな段階へと引き上げた。 もっとも、八村とファジーカスだけの力で勝てたわけではない。2人は個人技で相手守備を切り崩したが、彼らを警戒することで生まれたスペースを比江島慎や馬場、竹内譲次が巧みに突き、活発なボールムーブから5人が絡むオフェンスを展開。多くの選手がゴール下まで果敢に攻め込んだことで、八村とファジーカスがまた攻めやすくなる好循環を生んだ。続くアウェーのチャイニーズ・タイペイ戦、『覚醒』を遂げた日本代表に隙はなく、試合開始5分半で20-4と圧倒すると、その後も大量リードを保ち続け、最終スコア108-68と完勝。0勝4敗の『崖っぷち』から逆転で1次予選突破を決めた。 『日本一丸』で世界に打って出る実力の証明を 2次予選最初のWindow4はファジーカスが足首を手術した影響で不在となったが、八村に加えて渡邊雄太が久々の代表復帰。アウェーのカザフスタン戦では立ち上がりこそ勢いのある相手に受けに回ったものの、グリズリーズとの2ウェイ契約を決めていた渡邊が『格の違い』の個人技で流れを呼び込み、八村がたたみ掛ける。またルカの下でBリーグを制したA東京の田中大貴、馬場、竹内が攻守を支え、最終スコア85-70で勝ち切った。 その4日後、帰国して迎えたホームのイラン戦は、Window3のオーストラリア戦に次ぐワールドカップ予選のハイライト。序盤からイランの3ポイントシュートが当たってビハインドを背負い、渡邊も八村も徹底マークを受けたが、焦ることなくチームバスケットを徹底。渡邊が相手のシューターを押さえることでイランの勢いを止めると、ディフェンスからのトランジションが出始めて一気に逆転。終わってみれば70-56の完勝だった。 ここに来て日本のスタイルが確立。2018年11月30日のカタール、12月3日のカザフスタンとのホーム2連戦を『国内組』のチームで危なげなく乗り切り、通算成績を6勝4敗とした。 FIBAバスケットボールワールドカップ2019 アジア地区 2次予選 Window6応援ページ 0勝4敗でオーストラリアに挑む時点で、日本を代表して篠山竜青が「決意の一筆」を発表している。選手たちの意見をまとめて、この言葉を選んだと篠山が説明する『日本一丸』には、「試合に出ている5人だけでなくベンチに座ってるメンバー、スタッフ。それに限らず日本のバスケットボール界が一つになって戦えるように」との願いが込められている。『日本一丸』を掲げたチームはオーストラリアを撃破して勢いに乗り、世界への扉をこじ開けようとしている。 2019年2月に迎えるワールドカップ予選最後のWindow6。イラン、カタールとのアウェーゲームに油断は禁物だが、日本代表がここまで積み上げてきたものを過小評価する必要はない。渡邊雄太と八村塁、NBAとNCAAを主戦場とする2人は不在となるが、6連勝の間もこの2人に依存するチームではなかった。アジアを勝ち抜き、世界に打って出るだけの準備は万端のはず。それを証明するラスト2試合となる。

決めきれない琉球、逃げ切った千葉 2月9日、千葉ジェッツが敵地に乗り込んで琉球ゴールデンキングスと対戦した。前半終了間際に抜け出すと、後半に入ってもディフェンスの強度を維持することでリードを保ち、76-62で逃げ切った。 第1クォーター、ともにフィジカルの激しさで譲らない真っ向勝負となるが、琉球は終了間際に岸本隆一がファウルをうけながら3ポイントシュートを沈める4ポイントプレーを決めることで20-16とリードを奪う。それでも第2クォーターに入ると、千葉は原修太、田口成浩とベンチスタートの2人が奮闘。「インサイドにボールを入れようとしすぎていて、アングルを変えることが疎かになっていました」と大野篤史ヘッドコーチが振り返るように、出だしの千葉は攻めが単調だったが、原と田口は守備で奮闘するだけでなく、オフェンスでも合わせてこのクォーターで3ポイントシュート3本成功の計13得点をマーク。彼らが外から射抜くことで攻撃に幅が生まれ、千葉が流れをつかんだ。 琉球も11月24日以来の試合復帰となったアイラ・ブラウンが3ポイントシュートを決めるなど、食らいついていく。だが、佐々宜央ヘッドコーチが「前半の最後、リバウンドを支配されたのは痛かったです」と語ったように、千葉は終盤にオフェンスリバウンドからのセカンドチャンスポイントが光り、30-30から7連続得点に繋げてリードを奪った。 後半開始早々、千葉は富樫勇樹の得点で点差を2桁に広げる。琉球も中盤、橋本竜馬の連続3ポイントシュート成功で5点差に詰め寄るが、ここで千葉はすぐに西村文男が3ポイントシュートを入れ返して主導権を渡さず。53-42と再び突き放す。 第4クォーター、琉球は何度か6点差とあと一歩のところまで迫るが、そこからフリーのシュートを落とすなど詰めの甘さを露呈。一方の千葉は、23分の出場で17得点のジョシュ・ダンカンを筆頭に要所でしっかり得点を決める。そして7点リードで残り2分からダンカン、富樫による連続3ポイントシュートが飛び出して勝負あり。千葉が終始、試合をコントロールし、リーグ最高勝率の強さを見せて勝利した。 佐々ヘッドコーチ「ウチは逃げ腰になってしまいました」 千葉の大野ヘッドコーチは、「ゲームスタートのところで琉球さんにフィジカルなディフェンスをされる中、自分たちの強いところで攻めようとしすぎたことでオフェンスのリズムを失ってしまいました。その後で、ディフェンスからリズムを取り戻して勝てたと思います」と総括。62失点が示すように、堅守による千葉の必勝パターンに持ち込めたことを勝因に挙げている。 一方、琉球の佐々ヘッドコーチは「全体を通してターンオーバーの差（琉球15、千葉の10）など、質の違いが出てしまいました。8秒バイオレーション、繋ぐためのパスをカットされるなど安易なミスがありました」と語る。 さらに琉球の10本に対し、千葉は24本とフリースローの差が大きな分かれ目になったと続けた。「今、チームの課題となっているのがフリースローの部分です。相手はアタックしているのに対し、ウチは逃げ腰になってしまいました。得点が止まっている時、いかにファウルをもらえるか。いくらディフェンスで頑張ってもオフェンスが停滞すると、ディフェンスに響いてしまう。もうちょっとフリースローをもらえる攻め方をしないといけない」 また、要所で決めきれるか、決めきれないか。決定力の差が出た部分については「千葉の選手は迷わないで思いっきり打てている。こっちはドフリーなんですけど打たされていました」と、精神面の強さでも違いが出てしまったと語る。 地区首位同士の対決とはいえ順調に勝ち星を伸ばしている千葉に対し、インサイドの要であるジョシュ・スコットの離脱以降、黒星先行の琉球という現在のチーム状況の差が反映された試合となった。本日の第2戦、琉球としてはホームでなんとか意地を見せ、中断期間に入りたいところ。待望のブラウン復帰でゴール下の守備が改善される中、チーム全体でどれだけ強気で攻め続けられるかが、大きな鍵となってくる。

6連勝中の日本代表「チームとしての自信もあります」 バスケットボール男子日本代表は2月21日のイラン戦、24日のカタール戦に向け、強化合宿を開始した。現在、日本代表は6勝4敗でグループFで3位という状況。アジア予選ラスト2試合を控え、2位のイラン、4位のフィリピンとのゲーム差はそれぞれ1と、2位浮上の期待も持てるし、ワールドカップ出場が確定しない4位へと転落する可能性もある。 それでも、4連敗からの6連勝と崖っぷちを乗り越えた現状は間違いなくポジティブであり、ポイントガードの富樫勇樹も、チームへの自信を語る。 「ワールドカップ予選を振り返ると、最初の4連敗の苦しかった時期をすごく思い出します。4連敗から6連勝で今この位置にいれて、すごくチームの成長を感じますし、チームとしての自信もあります。6連勝している今の勢いで、残りの2試合にすべてを出し切りたい」 昨年9月に日本のホームで行われたイラン戦は、70-56で勝利した。それでも、今回はメンバー変更が濃厚で、前回と同じようにいかないことが予想され、富樫も警戒を強める。 「この前日本で対戦した時はベテランの選手が参加していなかったです。今回どのメンバーが出てくるか分からないですけど、ベストメンバーで臨んでくると思います。中、外とタレントが揃っていて、フィジカルに身体を当ててくると思うので、そうした意識の準備をしたい」 また、38点差で大勝したカタールについても「ゾーンディフェンスに苦しめられた印象なので、もうちょっとチームとしての攻め方を明確にしないといけない。後半にディフェンスから走ったことで点差が開いたので、それを40分間意識して戦いたい」と慢心はない。 オリンピック出場は「自分が想像する以上の価値」 今回対戦するイランとカタールという組み合わせは、奇しくも、先日激闘を繰り広げたサッカーアジアカップの準決勝、決勝を思い起こさせる。 富樫も「サッカーの借りを返すわけではないですけど、たまたま同じ相手なので」と意識しつつ、「サッカーとバスケで全然違いますけど、国を背負っている面では一緒なので。サッカーファンにも見てもらえたらと思います（笑）」と、新規ファン獲得に意欲を見せた。 今度のアジア予選2試合は、地上波で放送されることが決まっており、注目度の高さがうかがえる。また、この2試合に勝利し、ワールドカップ出場を決めた先には、東京オリンピックがある。バスケ人気を高める上でもこの2試合は大事であり、富樫もこの重要性を理解している。 「オリンピックに出ることでどうなるかは想像できないですけど、本当に自分が想像する以上に価値のあるものなんじゃないかと思っています」 Bリーグが誕生し、約2年半が経過。緩やかな右肩上がりの成長を続けている今、ワールドカップ出場と東京オリンピック出場を決めることで、その成長速度を飛躍させたいところだ。日本バスケの未来は、「カタール戦の後に応援してくれる皆さんと喜びたい」と話す富樫の双肩にかかっている。

孤軍奮闘も終盤に失速、連勝は14でストップ 2月3日に行われた栃木ブレックスとの第2戦に敗れ、千葉ジェッツの連勝は14で止まった。「ウイングのディナイも含め、すべて栃木の激しさにこっちが引いてしまっていた。前半はずっと栃木のペースでプレーさせてしまったなと」 試合をこう振り返るのは富樫勇樹だ。平均84.5得点とリーグトップの得点力を誇る千葉が栃木の堅守を崩せず、逆に速攻を許したことで23-37と前半で大量のビハインドを背負った。 そんな状況でただ一人、個で打開できたのが富樫だった。富樫はショットクロックが少なくなる中でボールを託されると、ディフェンスを左右に振り、急ストップからの3ポイントシュートを連続で沈めていく。前半の23得点のうち14点が富樫の得点と、その孤軍奮闘ぶりが分かる。 チームオフェンスを封じられたことで富樫が打開するしかなかった。「自分一人でやりたいという気持ちではなく、インサイドの1対1があまりうまくいっていない状況でしたので。形はどうであれ1点でも詰めたいという気持ちが、ああいうプレーになりました」 それでも後半に入ると千葉が息を吹き返す。石井講祐の連続3ポイントシュートで流れを引き寄せると、マイケル・パーカーがフィニッシャーとなるトランジションで1点差まで詰め寄ったが、その先が続かなかった。 千葉を指揮する大野篤史ヘッドコーチが「戦う相手を間違えたのが一番」と話し、富樫も「40分間激しいディフェンスをしてきて、少しずつフラストレーションを含めたイライラが溜まっていた」と漏らしたように、その後に集中力を欠いた千葉は急激に失速し、大敗を喫した。 「何か変えなきゃいけないというのはない」 栃木のホーム、ブレックスアリーナの熱狂については、どの選手も脅威を感じると口を揃える。富樫も例外ではなく、「アウェーのブレックスアリーナで連勝するというのは、本当に大変なこと」と実感したという。だがそれと同時に、「チャンピオンシップで20点差をひっくり返された敗戦というのは心に残っていますが、昨シーズンも連勝していますし、苦手な印象は僕はないです」と語る。 千葉にとっては連勝が14で止まり、ゲーム差を離すチャンスを逸しただけに、ダメージの大きい敗戦かと思われた。それでも富樫は「今日の試合どうこうは、あまり気にしていない」と動揺はない。それは栃木の強さを素直に認めるとともに、ここまで積み上げてきたものに対する自信があるからだ。 「今日の負けより、この14連勝、天皇杯を含めたら17連勝してきた今までのことを一度褒めて、次のステップに進みたい。今まで悪い部分が多少あったにしろ勝ってこれました。この1試合で何か変えなきゃいけないというのはないです。相手は栃木ブレックスさんでしたし、14連勝というのがそれを物語っているので」 チーム記録を更新する14連勝目を挙げた相手も、天皇杯3連覇を成し遂げた決勝戦の相手も栃木であり、特別な苦手意識はない。現在のリーグ最高勝率が示す通り、千葉は優勝に一番近い存在だと言える。連勝記録のプレッシャーから解き放たれたことで、肩の荷も下りたに違いない。敗戦後にもかかわらず、どことなくスッキリした表情を浮かべる富樫。負けてなお、チーム力に自信を持っていることがうかがえる。

逆転を許すも、終盤の攻防を制した千葉 リーグ最高勝率の千葉ジェッツが、東地区2位の栃木ブレックスのホームへと乗り込んだ『頂上決戦』の第1戦。前半で得た14点のリードを守り切れず、終盤に一度は逆転されるも、インサイドの攻防を制して68-65で勝利した。 ライアン・ロシターのオフェンスリバウンドから鵤誠司の3ポイントシュートで先制した栃木だったが、その後は遠藤祐亮のレイアップがリングに嫌われるなど、フィニッシュが決まらず得点が伸びない。対する千葉は、ギャビン・エドワーズがロシターやジェフ・ギブスとのマッチアップを制し7得点を挙げると、オフェンスが停滞した際に富樫勇樹が1on1からタフショットを高確率で決めて10得点を荒稼ぎし、21-14とリードを奪う。 第2クォーターに入ると、さらに千葉のディフェンスが光る。特にこのところ好調の原修太がフィジカルかつ軽やかなフットワークでマッチアップする比江島慎や遠藤をシャットアウトし、このクォーターをわずか8失点に封じた。オフェンスでは西村文男が落ち着いたゲームメークを見せ、エドワーズがこのクォーターでも7得点を挙げ、オフェンスリバウンドでも上回った千葉が14点をリードして前半を終えた。 だが、千葉の大野篤史ヘッドコーチが「スタートは栃木さんの強みのところをしっかり消して、良いディフェンスができたんですけど、第3クォーターのところで、栃木さんの強みが顕著に出てしまった」と振り返ったように、ここから栃木の逆襲を受ける。 第2クォーターで3つ目のファウルを犯したエドワーズがベンチに下がったこの時間帯に、栃木がインサイドで上回る。ギブスのオフェンスリバウンドから渡邉裕規の3ポイントシュート、鵤がマイケル・パーカーとのボールの奪い合いを制し、ロシターの速攻に繋げるなど、栃木の強みが存分に出た。オフェンスリバウンドで上回り、セカンドチャンスポイントを重ねた栃木が29-16と圧倒し、1点差に迫って最終クォーターを迎えた。 リバウンドを制する者はゲームを制す 第3クォーターの勢いそのままに、竹内公輔がオフェンスリバウンドからゴール下をねじ込み逆転した栃木は、比江島が3ポイントシュートとトランジションからのミドルシュートを沈め、1分半で7-0と走った。 逆転を許した千葉はこのまま崩れてもおかしくなかったが、タイムアウトを要請してディフェンスを修正すると、小野龍猛と原の連続3ポイントシュートで1点差に詰め寄り、エドワーズのフリースローで同点に追い付いた。 その後は、リードチェンジを繰り返す一進一退の攻防となるが、残り3分22秒にギブスが4つ目のファウルをコールされ、チームファウルも5に到達したことで千葉が優位に立つ。 パーカーがそのファウルで得たフリースローを1本沈め、直後のオフェンスでも強引にリングにアタックしてリードを3点に広げた。渡邉にオフェンスリバウンドからゴール下を決められるも、残り21秒にアキ・チェンバースがオフェンスリバウンドからゴール下を決め返す。 その後、栃木は同点を狙った渡邉の3ポイントシュートが外れ万事休す。こぼれ球を拾ったギブスが一縷の望みをかけてボールを投げるもリングに当たらず、千葉が逃げ切った。 「ジャブが積もれば僕たちは倒されてしまう」 勝利した大野ヘッドコーチは「第3クォーターにセカンドチャンスポイントだけで8点、オフェンスリバウンドが5本、ターンオーバーから4点。その12点を栃木さんに与えた。ジャブが積もれば僕たちは倒されてしまうので、そのジャブを打たせないように、摘み取れるように」と、反撃を許した第3クォーターの反省を語る。 それでも、「それをしっかり乗り切って勝ち切ったことは評価しています」と、逆転勝利を素直に喜ぶとともに、「たった一つのクォーターのオフェンスリバウンドだけでも圧倒されるので、40分間集中して栃木さんに向かっていかなきゃいけないと反省して、また明日頑張りたい」と、勝負を分けたオフェンスリバウンドについて言及しつつ、第2戦を見据えた。 敗れた栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、「後半はある程度アグレッシブに行って勝つチャンスがあるところまでは行った」と、14点のビハインドを覆したことについては一定の評価を与えた。だが「自分たちの流れになった時に流れを手放してしまった。毎回同じことの繰り返しなので、ちょっと危機感を持ってやっていかないと」と語り、「千葉さんの強さを感じた試合でした」と負けを認めた。 頂上決戦を制した千葉は、球団記録を塗り替える14連勝を達成。さらに栃木とのゲーム差を3に広げた。地区優勝、そしてチャンピオンシップの第1シードを考える上でも、大きな勝利となった。

流れを呼び戻す、富樫勇樹の殊勲の働き 千葉ジェッツが敵地で富山グラウジーズに連勝。昨年12月16日から続く連勝を12に伸ばすとともに、リーグ最速で30勝に到達。全体勝率1位をがっちりとキープしている。 富山は昨日の第1戦で退場処分を受けた宇都直輝を出場停止で欠く状況、阿部友和が今シーズン初先発。昨シーズンまで千葉に所属した阿部は古巣のトランジションオフェンスを警戒し、相手の持ち味を封じるが、オフェンスはジョシュア・スミスとレオ・ライオンズの両外国籍選手頼みになってしまう。巨漢センターのスミスに対して千葉はダブルチームを徹底したため、ここで空いた選手を使いたいところだがうまくパスが回らない。 千葉はトランジションを出せなくても焦らずパスを回す。富山のディフェンスはタイトで、簡単にシュートまで持ち込めたわけではないが、バランスの良い攻めで少しずつリードを作る。富樫勇樹の3ポイントシュートで41-32とリードを広げて前半を折り返した。 ここまでは千葉にとって盤石の試合運びだったが、後半開始から2分半でバランスが崩れる。ジョシュ・ダンカンが個人4つ目のファウルを取られ、この時点でギャビン・エドワーズも個人3つ。富山にとってはダブルチームに対してズレを生かせず、スミスが強引なアタックを繰り返してしまう『マズい攻め』が、結果的に苦境を打開する好機を呼び込んだ。ここで富山は今まで以上にインサイドを強調。2桁前後で推移していたビハインドを47-49と2点差まで一気に詰める。 だが、ここで富樫が恐るべきスコアラーぶりを発揮する。第3クォーターのラスト3分、2点差に詰められたところから3ポイントシュート2本とミドルレンジからのプルアップジャンパーを決め、その間には田口成浩の3ポイントシュートもあった。富樫は阿部を振り切ってのアタックでフリースローを得て、再び2桁のリードを作り出す。 ライオンズとスミス頼み、富山の課題 富山も水戸健史がリスタートからのコースト・トゥ・コーストを決めてチームに喝を入れるが、富樫から西村文男に司令塔が代わっても攻守の遂行能力が落ちない千葉から付け入る隙を見いだせない。ライオンズのキックアウトから大塚裕土が3ポイントシュートを決める理想的な形がようやく出た直後に、セットオフェンスから右コーナーで完全なオープンを作られて西村に3ポイントシュートを決め返され、さらには連携ミスからのファストブレイクをアキ・チェンバースに決められてしまい、残り3分半で65-77。これで富山の集中の糸は切れ、最終スコア68-86で敗れた。 日本人エースの宇都を欠きながら、リーグ最高勝率の千葉を相手にハードワークで食い下がったことは評価できるが、チームとして良いシュートチャンスを作り出すオフェンス、それを許さないディフェンスという両面で、時間が経過するごとに千葉との差は明確になった。富山の68得点のうち49点がスミスとライオンズによるもの。単純なインサイドアウトに留まらずさらに崩してズレを生かす動き、日本人選手の合わせといったプレーへのトライが少なかったのは、チャンピオンシップ進出を実現する上で大きな課題となる。 逆に千葉は、フラストレーションの溜まる展開でも自分たちのバスケットを遂行。エースの富樫は結果的に5本の3ポイントシュートを含む25得点と大当たりだったが、「入る入らないは別に、自分のシュートを打ち続けることを意識しています」と試合後にコメントしたように、良いプレー選択と良いシュートの意識はチーム全体で徹底されている。 この試合、ギャビン・エドワーズ（7得点）のゴール下やマイケル・パーカー（6得点）の合わせといった大きな武器が封じられる中で、当たっている富樫に良い形でシュートを打たせたのは、チームとしてオフェンスがうまく回ったことを意味する。プレータイムの少ない田口が3本の3ポイントシュートを決めたり、ケガ明けでまだ本調子ではない小野龍猛がポストプレーでオフェンスに貴重な変化をもたらすなど、芯のある強さを見せた。チームとしての総合力の高さを見せ付けた千葉、シーズンで最もキツい過密日程の中ではあるが、その強さはまだ続きそうだ。

パーカーを称賛「無敵のスターをゲットしたマイク」 千葉ジェッツとアルバルク東京による強豪同士の一戦は、81-79で千葉が勝利し、今シーズン2度目の10連勝を達成した。ディフェンスから一気に走る、千葉のトランジションオフェンスが効果的に決まり、第3クォーターを26-12と圧倒したことが勝因となった。 「ファストブレイクだったり、ディフェンスもかなり堅く、かなり苦しんだ立ち上がりでした」と富樫勇樹が振り返ったように、一時は2桁のビハインドを背負うなど、前半はA東京のペースで試合が進んだ。それでも「臆せず1点、2点と少しずつ追い上げていけるチームになった」と、我慢の時間帯を乗り越えてビッグクォーターを作り出した。 そして、「マッチアップゾーンの頻度を増やした」という大野篤史ヘッドコーチの指示が功を奏し、A東京のオフェンスを停滞させた千葉は、アウトナンバーからのアーリーオフェンスやターンオーバーからの速攻を連発した。富樫は試合を通して12得点7アシストを記録したが、そのうち7得点3アシスト2スティールが第3クォーターに集中している。 それでも、この第3クォーターに富樫以上の活躍を見せたのがマイケル・パーカーだ。富樫が「マイクが乗りに乗ってた気がします。その時は1人で5人分の役割をする選手だと思っていて、無敵のスターをゲットしたマイクだった（笑）」と称賛したように、パーカーは12得点2スティール2ブロックショットを記録し、貢献度を表すefficiencyの数値は脅威の18を示した。 トランジションオフェンスが千葉の強みであるとはいえ、A東京を相手にそれを体現できたのは大きな意味を持つ。もちろんパーカーの高いアスレチック能力は称賛に値するが、それを全面的に引き出した富樫の貢献度も評価されるべきだ。それでも富樫は「彼らはアウトナンバーができた時に、常に走るというメンタルが出来上がっている選手です。ガードとしてそれは見逃さない、それだけです」と、サラリと言ってのけた。 天皇杯を思い起こさせる、終盤の失速 千葉は第3クォーターで試合をひっくり返し、最終クォーター残り3分15秒には、この日最大となる14点のリードを奪った。この時点で千葉が勝利を手中に収めていたと誰しも思ったはずだが、ここからA東京に猛追された。 慢心があったようには見えず、丁寧に時計を進めようとした結果、プレーがソフトになった印象を受けた。バスケット・カウントを連続で許してリードを吐き出し、残り7秒には馬場雄大のダンクを浴びて、ついに1点差まで迫られた。最終的に逆転を狙ったミルコ・ビエリツァの3ポイントシュートが外れて逃げ切った千葉だが、そうした展開に持ち込まれたことに問題がある。 この光景は天皇杯の準々決勝、川崎ブレイブサンダース戦と酷似している。残り59秒で10点をリードした千葉だったが、前線から激しいプレッシャーを食らい、連続でターンオーバーを犯した。そして、ラスト2秒、藤井祐眞の3ポイントシュートが外れたことで千葉が勝利した。ターンオーバーの内容に違いはあれど、同じ轍を踏んだと言っていい。 富樫も「時間がなく10点差開いている中で詰められて、最後決められたら負けるショットまでいかれたのは確実に反省しなければいけない」という。それでも「個人で解決できることだと思っているので、あまり大きい課題には感じていない」という言葉にはいささか驚かされた。 「意識を変えられれば、あのミスはなくなる」 残り13秒、富樫はファウルを受けたと思いプレーを止め、自らサイドラインを割るターンオーバーを犯した。またその直後には、サイドラインからのリスタートの場面で、5秒バイオレーションを取られポゼッションを明け渡した。富樫はそうした2試合の終盤のミスをこのように振り返った。 「5秒バイオレーションも、他の選手が空いたと思ってしまい、そこにパスが行くだろう、そしてファウルをするという思いがあり、動かなければいけないところで動かなかったです。ベースラインからインバウンドの時に、だいたい2人のディフェンスが自分についてきます。もう一人が1対1の状況なので、そっちにボールを受けてもらいたいという気持ちは少しありました」 終盤の失速は弱気なメンタルや、コミュニケーションミスが原因で起こったことだという。「自分の意識を変えられれば、あのミスはなくなる」と話し、変える自信があるからこそ、富樫はそれほど大きな問題と捉えていない。 「終わり方の部分はもちろんガードとして反省はありますけど、勝ってその反省ができるのは良かった」と総括した富樫。課題と収穫の両方が見えた試合で勝ち切ったことは、チャンピオンシップを見据える上でも大きな1勝となったはずだ。

前半はA東京の高さ、後半は千葉のスピード 千葉ジェッツvsアルバルク東京の水曜ナイトゲーム。マッチアップゾーンが機能し、そこから走りに走った千葉が、第3クォーターを26-12と圧倒し、逆転勝利を飾った。 ピック＆ポップからギャビン・エドワーズの3ポイントシュートで幸先よく先制した千葉だったが、A東京のフィジカルかつ統制されたディフェンスの前に、ターンオーバーを連発。菊地祥平のスティールからの速攻や、竹内譲次のスティールからアレックス・カークの3ポイントシュートを許すなど、ターンオーバーからの失点が相次ぎ0-10のランを浴びる。トランジションから石井講祐や小野龍猛の3ポイントシュートが飛び出すなど、千葉の得意な形も出たが、A東京はセカンドチャンスポイントをモノにし、主導権を渡さなかった。 第2クォーターに入り立て直すも、大野篤史ヘッドコーチが「ファストブレイクポイントで9点、セカンドチャンスポイントで10点、前半にそこで19点取られていたことが問題でした」と試合後に語ったように、制空権を奪われイージーシュートの機会を与えたことで再び突き放された。 だが、36-44と千葉が8点のビハインドを背負った迎えた第3クォーターに試合の流れが変わる。富樫勇樹がスティールから自ら速攻で得点して反撃の機運を作り、マッチアップゾーンの頻度を増やして24秒オーバータイムを誘発。A東京のオフェンスを停滞させ、何度もタフショットを打たせた。ディフェンスが機能することで、千葉のトランジションオフェンスが炸裂する。特に攻守に奮闘したマイケル・パーカーは、このクォーターだけで12得点2スティール2ブロックの大暴れ。パーカーが引っ張る11-0のランで逆転し、6点をリードして最終クォーターを迎えた。 ラスト3分で猛追したA東京、あと一歩及ばず その後もマッチアップゾーンが機能した千葉が主導権を握り、小野龍猛の3ポイントシュートで76-64と点差を2桁に乗せたところでオフィシャルタイムアウトを迎えた。残り3分15秒には、パーカーのレイアップが決まり、この日最大となる14点のリードを奪った。 これで勝負あったかに思えたが、ここから腹をくくったA東京の怒涛の反撃が始まる。ザック・バランスキーの3点プレーとなるバスケット・カウントで点差を1桁に戻すと、残り1分にはカークの3点プレーも飛び出した。 立て直したい千葉だが、小島元基のプレッシャーの前に富樫がボールを失い、時間を進められない。残り12秒で3点差まで迫られた上に、ハーフコートからのスローインで痛恨の5秒バイオレーションを犯した。A東京は2点を選択し、馬場がドライブからダンクを叩き込みついに1点差と肉薄した。 残り5秒、富樫がファウルゲームで得たフリースローを1本落とし、千葉が2点のリード。タイムアウトを使い切っているA東京は、馬場が自陣からボールをプッシュし、マークを引きつけビエリツァにラストパスを送る。それでも逆転を狙った3ポイントシュートが決まらず、千葉が81-79と辛くも逃げ切った。 10連勝も「これが過信にならなければいい」 ギリギリで逃げ切った千葉だったが、大野コーチはチームの遂行力の低さに目を向け、辛口のコメントをした。「最後のところもタイムアウトを取って書いたことと違っていたり、ディフェンスのローテーションだったりと納得はできない。それをやった上で責任を取るのは僕でいいんですけど、遂行力という部分で気に入らない」 もちろん、敗れたA東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチも追い上げたことに満足はしていなかった。「第3クォーターがすべて」と敗因にフォーカスした。「集中力を欠いてフワッと入ってしまった。ターンオーバーから走られ、イージーバスケットを許した。千葉の勝ちパターンをやらせてしまった。特にターンオーバーとオフェンスリバウンドが敗因です」 また、「戦術ではなく、ターンオーバーとファストブレイク。リーグNo.1のオフェンス力を持つ千葉に簡単にボールを渡してしまったら、このような結果になります。ボールを失った、それに尽きる」と、最後までターンオーバーから試合が崩れたことを悔やんだ。 薄氷の勝利ではあっても、千葉はこれで今シーズン2度目の10連勝。それでも大野コーチは「今日は最後のサヨナラ3ポイントで負けるシチュエーションだったと思います。たまたま落ちたことで勝ちを拾っただけなので。これが過信にならなければいい」と勝って兜の緒を締めた。

35の特許テクノロジーを活用、会場を盛り上げる 先週末に富山総合体育館で行われたBリーグオールスターゲーム。オープニングセレモニーの前と第1クォーター終了後に、ファンが参加した『バスケットLIVE』アプリを使ってのバーチャル3Pコンテストが行われた。 スマホのジャイロセンサーを利用し、スマホ本体を軽く振ることでシュートを投じるこのゲームは、誰でも体感的にプレーできるのが特徴。アリーナに詰め掛けた4051人の観客の多くが、笑顔でスマホを振ってプレーに参加した。選手も富樫勇樹（千葉）、大塚裕土（富山）、ジェフ・ギブス（栃木）らがベンチでバーチャル3Pコンテストに挑戦。オールスターゲームの概要発表会見の際にもこのゲームを体験していた3人だが、なかなかスコアは伸びずにギブスが「難しィ！」と頭を抱えるなど苦戦しつつも、観客とともに大いに楽しみながらプレーした。 このバーチャル3Pコンテストを開発したAQUIMO社のマーク・ジェフリー氏とスポヲタ社の家徳悠介氏も来場しており、ファンが夢中で3ポイントシュートを投じる姿を満足そうに眺めていた。ジェフリー氏は言う。「35の特許を取ったテクノロジーが使われています。今のスマートフォンに詰まっているテクノロジーを集結させた、かなり奇抜なゲームになっています。体感的に遊べること、偶然に左右されるのではなくユーザーが自分のスキルを磨くことでハイスコアを出せるゲームになっています」 他のスポーツのゲームも様々に展開している両者だが、Bリーグとの取り組みは今回が初。「オールスターゲームということで、3ポイントシュートコンテストをモチーフにしました。皆さんが世界でも初めての体験を楽しんでくれたなら私たちもうれしいです」とのこと。 バスケットボールをモチーフとし、新しいテクノロジーを使ったゲームはBリーグの楽しみをより広げてくれるもの。今回のバーチャル3Pコンテストをきっかけに、この取り組みがさらに広がることを期待したい。

スキルズチャレンジとダンクは千葉の2人が優勝 Bリーグのオールスターゲームに先駆け、富山市総合体育館では3つのコンテストが行われた。 最初に行われたスキルズチャレンジは、ドリブル、パス、シュートを織り交ぜたコースのクリアタイムを競うもの。岸本隆一（琉球）が31.5秒、並里成（琉球）が42.2秒、ダバンテ・ガードナー（新潟）が40.8秒と来て、4番目に登場した篠山竜青（川崎）は「富樫の引き立て役にはならないわよ！」と言い放ち、岸本を上回る31.3秒のタイムを叩き出す。しかし、最後に登場した富樫勇樹（千葉）はスピードスターぶりを発揮。フリースローを落としたものの29.4秒にまとめて初優勝を決めた。 富樫は喜びをこう語る。「やったことがないので難しかったです。あの雰囲気の中でというのと、急にボールに触ってなので、ドリブルはいいんですけどパスとシュート、特にシュートの感覚はほぼない中でやったので。ぶっつけ本番でもう『入れ！』という感じでした。フリースローも1本外してしまったのですが、でも最後3ポイントシュートで1位になれたので良かったです」 続いてはダンクコンテスト。マーキース・カミングス（名古屋D）、藤髙宗一郎（大阪）との対決を制したのはギャビン・エドワーズ（千葉）だった。決勝でのギャビンのチャレンジ、ゴール裏の2階席にはチームメートの富樫の姿が。ゴール背後から富樫が投げ入れたパスを、ギャビンは空中でつかんでダンクを決めて優勝した。 「ゴール裏からボールを入れてダンクするのは実は勇樹のアイデアなんだ」とギャビンは明かす。「事前に練習するわけにもいかず、初めてやってみたけどうまく行った。これは普段から勇樹とコミュニケーションが取れているからこそ」と、ダンクコンテスト優勝にご満悦だった。 3ポイントシュートコンテストは『3年目の正直』で金丸 最後の3ポイントシュートコンテストは多士済々。狩野祐介（滋賀）、城宝匡史（福岡）、田渡修人（三遠）、石井講祐（千葉）、ニック・ファジーカス（川崎）、金丸晃輔（三河）、岡田優介（京都）とBリーグが誇るシューター陣が挑むが、優勝ラインとされる20点を超えられない。前年王者の岡田は「途中で崩れちゃいました」と悔やむ16ポイント。富山での在籍が長く地元ファンの大きな声援を受けた城宝も「本番と同じ状態で一度やらせてもらったら全然違うと思うんですけど」と苦笑いの16ポイントに終わった。 結局、狩野と金丸が19ポイントで並び、決勝サドンデスへ。トップの位置から狩野が先に外したのに対し、金丸は左コーナーからの一投を沈めて優勝を決めた。 Bリーグ3年目にして初の3ポイントシュート王者となった金丸は、「一昨年、去年と取れていなかった分、特別にうれしいです」と笑顔を見せる。どの選手も練習の時間が満足に取れずに苦しんだが、金丸は「シュートはその日のコンディションなんで関係ない」と平然。ただ、「最後の方は腕に来るのでシュートが短くなる」と課題を語りつつも、他のどの参加者よりも3ポイントシュートでは自分が上だという自信は「当然あります。他の人に負けたくない気持ちもあるし、上だと思ってやっています」と、王者らしい貫禄のコメントを残すとともに「賞金は個人のボーナスなので自分で使っちゃおうと思います。（趣味の）釣り道具の新しいヤツを買います。30万あったらかなり買えますよ！」と、普段のリーグ戦では見ることができない緩んだ表情を見せた。 史上初のサドンデス！3-POINT CONTESTを制したのは三河 #14 金丸選手🏆@go_seahorses #Bリーグ #Bリーグオールスター pic.twitter.com/m1Lj5tt5a2— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2019年1月19日