『クリッパーズ』の検索結果

キャブズ時代の教え子レブロンと対戦する側に オフにカワイ・レナードとポール・ジョージの獲得に成功したクリッパーズが、コーチングスタッフにもビッグネームを加えることがわかった。 クリッパーズは、元キャバリアーズ指揮官のタロン・ルーを、トップアシスタントに招聘すると、『New York Times』が伝えた。 今年の5月にはレイカーズのヘッドコーチ候補とも伝えられたルーだったが、その話は条件が合わずに頓挫。今回の話は成立寸前まで進んでいるとのことで、近日中に正式発表される可能性もある。 そして、ルーはドック・リバースと師弟関係で結ばれている。 1998年から2009年まで現役を続けたルーは、マジックに所属した2003年にリバースの指導を受けた。そして引退後の2011年、ルーはリバースのスタッフとしてセルティックスのアシスタントコーチに就任。クリッパーズでもリバースのアシスタントを務めたルーは、2014年からキャブズのコーチに就き、その2年後の2016年、デビッド・ブラット解任後ヘッドコーチに昇格し、レブロン・ジェームズと共にNBAファイナル史上初となる1勝3敗からの大逆転優勝を果たした。 言ってみれば、リバースはルーに指導者転身のチャンスを与えた恩人だ。2018-19シーズン開幕6連敗後にキャブズから解雇された後も、リバースはルーをクリッパーズに誘った。その時は正式な肩書きこそ付いていなかったものの、ルーはクリッパーズの試合を見て、気づいたことをリバースに報告し、助言する役割を与えられていたと言われている。 クリッパーズのトップアシスタントに就任すれば、来シーズンからは教え子であるレブロンと対戦する側に回る。 ルーの入閣により、10月22日の開幕戦、それから12月25日のクリスマスゲームでも対戦するレイカーズとクリッパーズの『LA対決』は、いっそう盛り上がるに違いない。

スター選手の移籍が相次いだ2019年のオフ 8月12日、NBAは2019-20レギュラーシーズンの日程を発表した。 すでにクリスマスゲームのカードはリークされていたが、あらためて注目の一戦をピックアップして紹介したい。 来シーズンが開幕する10月22日の目玉カードは、レイカーズ対クリッパーズの『LA対決』。このカードは、12月25日のクリスマスゲームでも実現するが、レブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスが組むレイカーズと、昨シーズンのNBAファイナルMVP受賞者であるカワイ・レナードとポール・ジョージを獲得したクリッパーズの対戦となり、来シーズンの西カンファレンスの主役になり得る2チームの対戦に注目が集まる。 10月23日には、ウィザーズ対マーベリックスが行なわれる。ドラフト全体9位でウィザーズから指名された八村塁のNBA公式戦デビューとなる可能性が高く、日本でもファンの関心が高まる一戦になるだろう。ちなみにウィザーズのホーム開幕戦は10月30日に予定されており、西の強豪ロケッツを迎え撃つ。 オフにラッセル・ウェストブルックを獲得したロケッツも、西の上位候補の一つ。ジェームズ・ハーデンとのデュオは諸刃の剣という意見もあるが、機能すれば、ここ数年超えられなかったカンファレンス・ファイナルの先にたどり着けるだけのポテンシャルを秘めている。そのロケッツの開幕戦は、10月24日にホームで行なわれるバックス戦だ。昨シーズンのMVPを受賞したヤニス・アデトクンボが引っ張るチームとの戦いは大注目の試合となる。 八村より1年先にNBAデビューを果たしたグリズリーズの渡邊雄太にとっては、2ウェイ契約の2年目にあたるため、勝負の年になる。今シーズンもGリーグのメンフィス・ハッスルとの行き来になるだろうが、サマーリーグでは貫禄すら感じられるパフォーマンスを披露し、躍進を感じさせた。グリズリーズは12月14日にホームでウィザーズと対戦するため、八村との日本人対決が実現するかもしれない。 ここ5年連続してファイナルに進出したウォリアーズは、10月24日に行なわれるクリッパーズ戦から2019-20シーズンをスタートさせる。ケビン・デュラントら功労者が退団したとはいえ、ステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンのコアは健在。トンプソンの復帰は早くてもシーズン後半になるが、ネッツとのサイン＆トレードでディアンジェロ・ラッセルを獲得した新チームも楽しみな存在だ。 今年のオフはスター選手の移籍が相次ぎ、東西共に優勝争いは激化するだろう。約10週間後、世界が注目するNBAシーズンが、再び幕を開ける。 Can’t wait for X-Mas day. These matchups are cold 🥶 (@CoorsLight) pic.twitter.com/x5bcUwPwiS— Bleacher Report (@BleacherReport) August 12, 2019

聖なる夜に注目カードが集結、優勝を占う一戦も？ 毎年12月25日に行われるクリスマスゲームでは人気チーム同士の対戦が組まれる。まだNBAから正式発表はされていないものの、今年のクリスマスゲーム5試合の対戦カードを『ESPN』が早くも明かしている。 レイカーズvsクリッパーズ ロケッツvsウォリアーズ バックスvsセブンティシクサーズ ペリカンズvsナゲッツ セルティックスvsラプターズ 大注目となるのは、『バトル・オブ・LA』ことレイカーズvsクリッパーズだ。 レブロン・ジェームズ＆アンソニー・デイビスのレイカーズと、カワイ・レナード＆ポール・ジョージのクリッパーズが激突する一戦は、来春のプレーオフでの激突に向けた前哨戦と見られる。レイカーズには昨年のオフにレブロンが、今夏はデイビスが大型トレードで加入。クリッパーズではフリーエージェントになったレナードが地元ロサンゼルスに戻り、ジョージもトレードという形でレナードに続いて凱旋。ロサンゼルスのバスケットボール熱は、近年で最高の盛り上がりを見せるに違いない。 ロケッツvsウォリアーズもスーパースター同士の対戦になる。左膝前十字靭帯を断裂したクレイ・トンプソンの復帰は間に合わないだろうが、ウォリアーズにはステフィン・カリー、ドレイモンド・グリーン、ディアンジェロ・ラッセルというオールスターがいる。ロケッツでは、ジェームズ・ハーデンとラッセル・ウェストブルックによるシーズンMVP受賞経験のある超攻撃型デュオが誕生した。互いに新チームになったとはいえ、西のプレーオフ争いに絡む強豪同士の対戦となる。クリスマスの時点での両チームの完成度がどれだけになっているか、注目だ。 バックスvsシクサーズも好勝負必至。昨シーズンのMVPを受賞したヤニス・アデトクンボの脇を経験豊富なベテランで固めたバックスは、新シーズンも東の首位争いに絡むと見られている。オールスターのジョエル・エンビード、ベン・シモンズ、アル・ホーフォードら多彩な選手によるケミストリーが構築されれば、シクサーズはバックスと東の首位を争うことになるだろう。仮想カンファレンス・ファイナルと言っても差し支えない好カードだ。 ペリカンズvsナゲッツの見所は、ドラフト1位ルーキーのザイオン・ウィリアムソン。NBAデビュー前から過度な期待は禁物とはいえ、それだけの逸材であることは間違いない。ニコラ・ヨキッチ、ジャマール・マレーの成長で昨シーズン躍進したナゲッツを相手に、ザイオン、ロンゾ・ボール、ブランドン・イングラム、ジョシュ・ハートのヤング・ペリカンズが胸を借りる一戦になる。 ディフェンディング王者のラプターズは、セルティックスを迎え撃つ。レナード以外のコアメンバーが残留したため、来シーズンもプレーオフ進出が期待されている。一方のセルティックスはカイリー・アービングが退団したものの、オールスターのケンバ・ウォーカー、そしてベテランのエネス・カンターが加入し新たなチームに生まれ変わった。ラプターズにとっては、2001年以来となる球団史上2度目のクリスマスゲームだけに、トロントの熱狂的なファンは聖夜の試合を心待ちにすることだろう。 まだ4カ月以上も先のことだが、今年のクリスマスゲームも好カード目白押しだ。

「セカンドユニットに完璧にフィットする」 先日ウォリアーズから解雇されたショーン・リビングストンは、2019-20シーズンも現役を続けると見られている。 気になる移籍先には、オフにカワイ・レナードとポール・ジョージの獲得に成功し、優勝候補に躍り出たクリッパーズの名前が挙がっている。 昨シーズン中に引退を示唆する発言をするなど、リビングストンのキャリアは終わりに近づいている。もし、リビングストンがNBAキャリアをスタートさせた古巣に復帰すれば、来シーズンを最後にコートを離れる決断を下す可能性は高い。 クリッパーズにとっても、セカンドユニットに落ち着きをもたらし、未だに攻守で貢献できるリビングストンの加入は大きいはずだ。彼の古巣復帰を、同じくベテランのジャマール・クロフォードも後押ししている。クロフォードは、Twitterに「ショーン・リビングストンなら、クリッパーズのセカンドユニットに完璧にフィットする。1周回って元に戻るなんて、これ以上ない」と投稿した。 リビングストン本人も、『Peoria Journal Star』とのインタビューで、「それができたら最高」と言及している。 「自分に相応しい形でキャリアを終えたい。チームにもたらせるものと同じくらい、フィットするかどうかが大事。リーダーシップ、若い選手にとってのメンター的な役割、スポット起用、今は、これらのことが自分にとって価値のあること」 「（クリッパーズ復帰は）それができたら最高。理想的だね。1周回って元に戻るようになるけれど、まずは球団がどうするか次第。もし、そういう機会があるのなら、これ以上ないこと。（クリッパーズに）関心を持ってもらえてはいるみたいだね。あとは、彼らが決断するかどうか」 これが実現すれば、ファンも彼の復帰を大歓迎するだろうし、初優勝に向けて盤石な布陣を築くことができる。古巣復帰でラストイヤーを飾れるかどうかは、リビングストンが言うように、クリッパーズ次第だ。 Five seasons, five finals.Leader. Backbone. Champion.34 @ShaunLivingston pic.twitter.com/mjYQtr9Y7J— Golden State Warriors (@warriors) July 11, 2019

「彼は退団した。彼への興味はほとんどない」 ターバン姿が印象的なラプターズの『スーパーファン』ことナヴィ・バティアは、昨シーズン終了後、フリーエージェントの権利を得るカワイ・レナードへの対応について、トロントのファン、メディアに異例とも言える呼びかけをした。 彼は、トロントのジョン・トーリー市長と会見を開き、「そっとしておいてあげましょう」と、レナードに考える時間を与えることを提案。レナードは熟考した末、地元ロサンゼルスに本拠地を置くクリッパーズへの移籍を決めた。 バティアは、レナードの移籍について「彼は退団した。彼への興味はほとんどない。私は、チームの選手に意識を向けているんだ」と『Sportsnet』に語った。 「試合前後は彼にも愛情を注ぐけれど、試合中の48分間は、いかなる方法を使ってでもフリースローの失投を誘う。私と一緒にノイズを生み出してくれるラプターズファンは多いと思う」 球団に初優勝をもたらしたレナードに、将来的には球団の永久欠番を与えるべきかどうか、という質問に対し、バティアは「そんな必要はない！」と、声を荒げた。 「優勝はレナードだけの功績ではない。（フレッド）バンブリートの功績でもあるし、（ジョエル）エンビードをガードしたマルク・ガソルの功績でもある。（カイル）ラウリーが気持ちを前面に出して戦ったおかげでもあるし、多くの選手によって成されたこと。カワイだけの功績ではない」 「彼を称え過ぎ。彼はチームの一員だった選手。私からすれば、全員で勝ち取った優勝。カワイ、（サージ）イバカ、ラウリーの影響は大きかった。それにゴールデンステイトでの（NBAファイナル）第6戦でのバンブリートの3ポイントシュート、それから神様のアシストだってあった。フィラデルフィアでの試合（レナードのブザービーターで勝利したセブンティシクサーズとのカンファレンス・セミファイナル第7戦）は、私が見てきた24年間でも最大のアシストだった」 「もちろん神様のアシストのおかげ。アノ『Game 7』は、残り0.02秒の状態で、オーバータイムにもつれていたかもしれない。試合の流れはシクサーズ寄りだった。ストーリーが変わっていた可能性だってあった。たしかに、彼（レナード）はその一部を担った」 ラプターズを愛するバティアは、レナードの決断を尊重しつつ、ラプターズが2019-20シーズンも東カンファレンスの上位を狙えると断言している。 「彼の決断は尊重する。我々は、彼がいなくても大丈夫。9人のコアが残ったのだからね。（パスカル）シアカム、OG（アヌノビー）もいる。東のトップ4を狙えるよ」 この投稿をInstagramで見る You can talk about players leaving and players we should get, I'm going to leave all that up to Masai and Bobby. As for me... remember one thing... It's WE STILL THE CHAMPS WEDNESDAY :) How are you spending your championship summer? #superfan #navbhatia #raptorsambassador #2019nbachampion Nav Bhatia Superfanさん(@navbhatiasuperfan)がシェアした投稿 - 2019年 7月月10日午前7時55分PDT

18500名収容のアリーナを中心とした複合型施設に クリッパーズが発表したのはカワイ・レナードとポール・ジョージの加入だけではなかった。2年前に噂になった自前の新アリーナ建設は着々と進められており、その計画が正式発表されるに至ったのだ。 現在使用するステイプルズ・センターはロサンゼルスのダウンタウンという最高の立地にあるが、同じNBAのライバルであるレイカーズを始め、NHLやWNBAのチームも本拠地として使い、他のイベントでの使用も多い。自分たちのホームとは言っても、使える権利は極めて限定されており、ネーミングライツ、イベントなどを開催する際の施設運営権、その他収入の権限はオーナーががっちりと握っていた。 新アリーナの場所はイングルウッド。ロサンゼルス国際空港のすぐ隣のエリアだ。1999年まではここにあったザ・フォーラムをレイカーズがホームアリーナとしていたが、ステイプルズ・センターの完成とともに移転。その20年後に、NBAチームが戻って来る発表がなされたことになる。もともとこのエリアは治安が悪いことで有名だったが、今では大幅に改善されている。イングルウッドの市長は「クリッパーズの存在が街にプライドを与えて、街を活気づかせる」と歓迎のコメントを発表している。 『クリッパーズ・アリーナ・イングルウッド』と仮の名称が付けられたこのアリーナは、試合会場だけでなくクラブオフィス、チームの練習場、ショップや駐車場を含む複合型施設となる。収容人数は18500名となる予定。 Transformative. Unparalleled. A place for #ClipperNation to call home. pic.twitter.com/1gJGBe19vr— LA Clippers (@LAClippers) July 26, 2019 アメリカで最も華やかな都市であるロサンゼルスを本拠地とするNBAチームはレイカーズとクリッパーズ。ライバルと比べて歴史が浅いこと、優勝回数が少ないことで『格下』と見られてきたクリッパーズだが、近年の成績ではむしろ上回っている。昨シーズンも、レブロン・ジェームズを迎え入れたレイカーズは早々にプレーオフ進出をあきらめたが、西カンファレンスの最後の枠をもぎ取りプレーオフへと駒を進めたのはクリッパーズだった。 オフの動きも、アンソニー・デイビスを獲得したまではレイカーズが主役だったが、そのレイカーズ行きが濃厚と見られていたカワイ・レナードをかっさらい、さらにはポール・ジョージまで獲得することでクリッパーズがスポットライトを浴びている。 もっとも、クリッパーズが『格下』のレッテルを引きはがすには、やはりNBA優勝を果たす以外にない。マイクロソフトのCEOを務めたスティーブ・バルマーがオーナーを務めるクリッパーズは、迷走が続くレイカーズを経営面でも上回っており、今回の計画でも有能さを示している。彼は「スポーツ界で最高のホームアリーナにしたい」と意欲を語った。もっとも、新アリーナ完成の2024年まで待つつもりはない。バルマーはそう考えているはずだ。

ウェストブルックもジョージの決断を尊重 サンダーからクリッパーズへの電撃トレードが決まったポール・ジョージは、フリーエージェントでクリッパーズに加入したカワイ・レナードとチームメートとなった。 2人は共にカリフォルニア州出身で、レナードがジョージとの共闘を希望したことで、今回の大型トレードが実現した。ジョージは、1年前にフリーエージェントになった際、地元ロサンゼルスのチームと契約するのではないかと思われた。しかし彼は、ラッセル・ウェストブルックとのデュオの可能性を信じ、昨年のオフにサンダーと4年契約を結んだ。 結果的にサンダーでのデュオは解消になったが、ジョージは『ESPN』とのインタビューで、ウェストブルックが決断を尊重してくれたと語った。 「ラスとは、男同士の会話をした。彼は理解してくれたし、自分のキャリアにとってベストな決断を下すべきと思ってくれた」 ジョージにとって今回の移籍は、優勝だけが目的ではない。彼は、これまでサポートしてくれた両親に恩返しをしたいと考えている。 ジョージの母親は、彼が幼かった頃に脳卒中を患い、その影響で長時間の移動ができない。ペイサーズ時代もサンダー時代も、ロサンゼルスで息子のプレーを観る機会は年に数回しかなかったが、来シーズンからは年に41試合もステイプルズ・センターで観戦できる。 「父も母も、自分が幼い頃から毎試合のように観に来てくれた。本当にサポートしてくれたんだ。今の自分のキャリアを考えた時に、今度は自分が両親に恩返しする番だと思っている。両親が頻繁に観戦できるようになるのは、あらゆる面で特別なこと」 母親が試合を観戦しやすい環境というのも、クリッパーズへの移籍の理由の一つだったようだ。 Going going, back back, to Cali Cali@Yg_Trece | #ClipperNation pic.twitter.com/0a2FnlepaK— LA Clippers (@LAClippers) July 24, 2019

LA決戦は過去最高クラスの盛り上がりへ 昨シーズンのNBAファイナルMVPを受賞し、ラプターズに初優勝をもたらしたカワイ・レナード、そしてNBAトップクラスの2ウェイプレーヤー、ポール・ジョージの加入により、クリッパーズは2019-20シーズンの優勝候補に浮上した。 7月24日には入団会見が行われ、2人は新天地での意気込み、移籍を決断した経緯などについての質問に答えた。 フリーエージェントになってクリッパーズとの契約を決めたレナードは「フロントオフィスの考えは明確で、優勝したいということだった。僕もまた優勝したい。自分たちの歴史を作るチャンス。球団はまだファイナルに進出したことも、優勝経験もない。それはとても大きな目標で、僕も興奮したよ。それを聞いて決めた」とコメント。 そして、ジョージは幼い頃からクリッパーズファンだったことを明かし、さらに自身が尊敬するレジェンドのような存在になれると主張した。 「自分は、小さい頃からクリッパーズファンとして育った。それと同じくらい、僕はコービー（ブライアント）のファンでもあった。僕にとっては、コービーはアイドルのような存在だったんだ」 「これから自分とカワイは、次の世代に影響を与えられると思っている。カワイも自分も、攻守で影響を与えたい選手で、僕にとってのコービーもそういう選手だった。コービーは、誰とマッチアップしようが、どのチームと対戦しようが、攻守両面で相手を打ち負かしたいという選手だった。その彼を見て育った僕たちにも、同じような影響を次の世代に与えられる。そういうチャンスをもらえたと思っている」 「クリッパーズは自分にとって特別な存在だったんだ。僕はエゴを持ってプレーするタイプではないし、自分は特別な何かの一員になって、特別な何かを築きたい。昔から見て育った球団の一部になれるなんて、信じられない」 📍2️⃣1️⃣3️⃣ pic.twitter.com/JO4PQLhfyu— LA Clippers (@LAClippers) July 24, 2019 クリッパーズと同様に、ロサンゼルスを本拠地に置くレイカーズも、今年の夏は大型補強を実行した。2019-20シーズンのLA決戦は、ここ数年で一番盛り上がるに違いない。それでもレナードは、「勝つことしか考えていない」と、淡々と答えた。 「ここ数年はクリッパーズの方が成績が良い。ただ、煽っているのはメディア。レイカーズは何度も優勝しているチームだし、自分たちが勝っても、どちらがより大きく取り上げられるかはメディア次第」 「自分は、ただ勝ちたいんだ。自分は、チーム、チームメートがハッピーになれることをやる。そういう部分にだけ集中して取り組む。もし優勝できて、それでも大きく取り上げられなかったとしても、自分は構わないよ」 ジョージも「レイカーズはレイカーズ。自分たちは自分たちのアイデンティティーを構築するだけ」と、必要以上にライバル関係を意識していないと主張する。 「バトル・オブ・LAについては考えていない。僕たちには、もっと大きな目標があるんだ。（レイカーズの）影を追っているとか、そういう類の話は気にならない。大事なのは、優勝トロフィーを勝ち取ること。自分たちは、自分たちのレガシーを築く。クリッパーネーションにとって相応しいやり方でね」 アンダードッグ（格下）として周囲の予想を裏切った昨シーズンのチームのメンバーの大半が残留したことで、選手層にも大きな変化はない。そこにチームファーストの意識を持つオールスターの2人が加わったのだから、ケミストリーも問題なく生まれるだろう。 レブロン・ジェームズがロサンゼルスに来てから、1年が経った。今度はクリッパーズが新時代を迎えたことで、LAのNBA熱は、かつてないほどの盛り上がりを見せるはずだ。

勝てるチーム作りに必要な戦力を勧誘 ラプターズの初優勝に貢献し、昨シーズンのNBAファイナルMVPにも輝いたカワイ・レナードは、フリーエージェントとなった今年のオフ、クリッパーズへの移籍を決めた。 クリッパーズからオファーをもらったレナードは、契約する前提条件として、サンダーからポール・ジョージを獲得することを希望。レナード自らジョージを勧誘したことも幸いし、クリッパーズとサンダーの大型トレードが成立した。 その後クリッパーズは、タフなディフェンス、万能性、3ポイントシュートが長所のジャマイカル・グリーンとの再契約も発表。ロールプレーヤーとして有能なグリーンは、おそらくクリッパーズ以外のチームからもオファーがあったと思われるが、『The Athletic』によれば、レナードが彼の再契約を望み、ジョージのケースと同様に直接連絡をとったという。 グリーンは、今年の2月にグリズリーズからクリッパーズにトレードされ、その後レギュラーシーズン24試合に出場した。主にベンチからの出場だったが、平均8.7得点をマークし、3ポイントシュートは1試合平均3.3本の試投数でも成功率は41.2％と高く、セカンドユニットの中でも違いを生み出せる選手の一人だった。 グリズリーズ時代もベンチからチームに力を与えられる選手として重宝されたグリーンは、優勝候補に躍り出たクリッパーズにとって重要なピースになるだろう。 『優勝請負人』レナードは、勝てるチームを作るため、コート外でもその影響力を存分に発揮している。 Relentless. Tough. Versatile.@jmyke1 has that Clipper DNA. 🧬 pic.twitter.com/wpeHHWH7JH— LA Clippers (@LAClippers) July 19, 2019

レナードの誘いに応じ、ジョージもクリッパーズへ カワイ・レナードの下した決断はロサンゼルス。ただしレイカーズではなく、クリッパーズだった。ラプターズ優勝の原動力となり、ファイナルMVPにも輝いたレナードは、今オフのフリーエージェント選手で最大の目玉。他の大物フリーエージェントが早々に行き先を決める中で、彼だけは熟考を重ねていた。 キャリアの絶頂期とも呼ぶべき28歳。カリフォルニア州リバーサイド出身の彼はかねてから望んでいた地元でのプレーを実現させるとともに、『優勝を狙えるチーム』という条件も満たした。決め手となったのは『相棒』の存在だ。サンダーでプレーしていた1歳年上のポール・ジョージに共闘を持ち掛け、クリッパーズにもジョージ獲得を契約の条件にしたと『ESPN』を始め複数のメディアが伝えている。ジョージもロサンゼルス出身で、かねてから地元でプレーしたがっていたために、これに同意。サンダーにトレードを求め、合意を取り付けた。 こうしてレナードはクリッパーズ行きを決め、4年で1億4200万ドル（約150億円）のマックス契約を結ぶこととなった。クリッパーズは昨シーズン48勝34敗、何とかプレーオフには滑り込んだチーム。ダニーロ・ガリナーリとシェイ・ギルジャス・アレキサンダー、さらに大量の指名権をサンダーに送ることになったが、それでも超強力なロスターが完成した。 パトリック・ベバリー、カワイ・レナード、ポール・ジョージ、モーリス・ハークレス、イビツァ・ズーバッチ。ベンチにはリーグ最強シックスマンにしてチームリーダーのルー・ウィリアムズが控える。 指揮官ドック・リバースはタレントの個人能力に頼らずチームの総合力を押し出すことで、プレーオフ1回戦で王者ウォリアーズに敗れたものの、一歩も引かない死闘を繰り広げるだけのチームを作り上げた。レナードもジョージも、スター選手ではあるがチームを優先できるタイプ。彼らの力が噛み合った時にどんなバスケットが展開されるのだろうか。少なくとも、この2人の加入でクリッパーズが優勝候補の筆頭に躍り出たのは間違いない。 レナード獲得に全力を挙げていたレイカーズ、レナード慰留を果たせなかったラプターズ、もらい事故のような形でジョージに去られたサンダーの巻き返しもまだ考えられる。新シーズンに向けた編成の争いは、まだ終わっていない。 Hollywood has a couple of new stars. ⭐️ ⭐️Kawhi and PG are linking up on the @LAClippers. pic.twitter.com/ukKnxnXFXw— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2019年7月6日

転機となった2年前のトレード「生き返った気がした」 年間の大半がベンチ出場ながらも、チームのリーディングスコアラーとして昨シーズンのクリッパーズを西カンファレンス8位に導いたルー・ウィリアムズが、昨年に続いてシックスマン賞を受賞した。 2015年、18年に続いて3度目のシックスマン賞受賞は、ジャマール・クロフォードと並んで最多タイ。ウィリアムズは、受賞後の会見で、2018-19シーズンはシックスマン賞を初めから狙っていたと語った。 「これまでの賞と違うのは、シーズン開幕の時から狙っていたんだ。これまでは、プレーして得られた結果を受け入れていた。でも今回は受賞したかった。今回の賞は、自分の功績になると思った。引退した時にシックスマンとして見てもらいたい。これが自分の仕事だから。それに、ジャマールに並んで、同じ山のてっぺんに立ちたかった。昨シーズンは、この賞を欲しいと思ってプレーしていたんだよ」 ウィリアムズは、2年前のオフにクリス・ポールを含む大型トレードでロケッツからクリッパーズに移籍。その後の活躍は言うまでもないが、現役引退を決断しかけた時期があったという。 「4年前、もうおしまいだと思った。キャリアを終える時期だと思った。でもLAに来て、生き返った気がした。そういう環境でプレーするようになって、また自分の力を証明してやろうという気持ちになった」 「ロケッツからクリッパーズにトレードされた時、何人かの友人や家族には、『今シーズンが最後』と話していたんだ。自分の気持ちを知っている近しい友人、家族だけで、お別れパーティーもやった。そんな時期にまたシックスマン賞を受賞できたのは力になった。自分に必要なことだったんだ。今回も受賞できて、本当に名誉なことだと思っている。これからも楽しみだね」 𝟑 𝐱 𝟔 @TeamLou23’s #KiaSixth Man of the Year Mix 🏆🔥 pic.twitter.com/QwjXIZY2vj— LA Clippers (@LAClippers) 2019年6月25日 昨シーズンのクリッパーズは、スター選手ゼロのロスターで西カンファレンスからプレーオフに進出。ファーストラウンドでウォリアーズに敗れたものの、敵地で2勝をあげるなど大健闘した。 ウィリアムズは、指揮官ドック・リバースを「シックスマン・マスター」と称賛した。 「彼は、選手が成功を収められるポジションで起用してくれる。チームが好成績を収めるために、ベンチがどれほど重要か理解している人なんだ。ドックは、交代出場してチームに力を与えられる選手が必要なことを理解している人。シックスマン・マスターだね。選手の力を最大限に引き出す方法を分かっているんだ」 今年の10月に33歳の誕生日を迎えるが、大きなケガさえなければ今後数年はチームの中心として活躍できるだろう。来シーズンも、ベテランのウィリアムズがクリッパーズを引っ張る。 10月8日と10日、さいたまスーパーアリーナで行われる『NBA Japan Games 2019 Presented by Rakuten』、トロント・ラプターズvsヒューストン・ロケッツのチケットが一般発売となりました。2003年以来のNBAジャパンゲームズ、必見です！#NBA #RakutenNBA #WeTheNorth #Rocketshttps://t.co/UIcOS87pBT pic.twitter.com/syQGwphoVz— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年6月13日

ジョーダンとレナードを比較した発言が問題に NBAは、クリッパーズ指揮官のドック・リバースが、ラプターズのカワイ・レナードについて発言した内容がタンパリング（不正干渉）ルールの規定に抵触したとして、同球団に5万ドル（約540万円）の罰金処分を科した。 『ESPN』の番組に出演したリバースのコメントで問題視された部分は、レナードとマイケル・ジョーダンを比較した部分。彼は「これまでに見た選手の中で、レナードがジョーダンに最も似ている」と話しただけだったが、リーグはこの発言を見逃さなかった。 NBAコミッショナーのアダム・シルバーは、クリッパーズに対する処分について、次のようにコメントしている。 「罰金を科すのは楽しい仕事ではない。メディアが現役NBA選手についてコーチの意見に関心を持っていることも理解している。しかし、このリーグには明確なルールが存在する。そして、今回のような行為は認められていない。コーチ、それからチーム上層部ならば、『そのような質問に答える許可をリーグから得られていない』と答える必要がある」 このオフにフリーエージェントになる大物選手とマックス契約を結べるだけの空きをサラリーキャップに作ったクリッパーズは、以前からレナードをターゲットにしていると噂されてきた。実際、クリッパーズのフロントもトロントにまで足を運んでレナードのプレーを見ている。最近では、ミルウォーキーでの東カンファレンス・ファイナルでもクリッパーズのフロントの姿が確認されるなど、クリッパーズがレナードとの契約を考えているのは明らかだ。 昨年の夏にスパーズからラプターズにトレードされたレナードは、チームのシステムにフィットし、球団史上初のNBAファイナル進出の原動力となった。昨シーズンは、ケガの治療に関する対応を巡ってスパーズと対立したこともあり評価を下げたが、今回のプレーオフであらためてリーグトップクラスの実力を示し、選手としての価値が日に日に高騰している。 『LA Times』によれば、レナードの残留を願うトロントでは、すでに各業界が行動を開始。市内のレストランとバーは、彼に無料で食事を提供するオファーを出し、高級なコンドミニアムを扱う不動産業者は、もし残留すればペントハウスを無償で提供するという。クリッパーズにエースを渡したくないトロントのファンによる『レナード残留キャンペーン』は、ファイナルの熱気とともに今後もエスカレートするに違いない。もっとも、ウォリアーズとのNBAファイナルを戦うレナード本人に、次の契約先を考える余裕はないだろう。

「彼らはウチの選手個々の個性を把握していた」 球団史上初のファイナル進出を決めたラプターズが、スリーピート（3連覇）を狙う王者ウォリアーズへの挑戦権を手にした。両チームによる2019年のNBAファイナルは、5月30日に第1戦が行なわれる。 ウォリアーズの勝利を予想する意見が多数を占めている中、王者とファーストラウンドで激突したクリッパーズのイビツァ・ズバッツは、「ラプターズにもチャンスはある」と予想。シンガポールで開催された『Jr.NBAシンガポール2019』に出席したズバッツは、「ラプターズにはホームコートアドバンテージがある。面白いシリーズになると思うよ」と、『The Straits Times』に語った。 ズバッツは、ラプターズが直面する試練をよく理解している。彼が所属するクリッパーズは、ウォリアーズを相手に敵地で2勝をあげて善戦したものの、2勝4敗で敗れた。王者の強さについて、ズバッツは「素晴らしい選手が揃っているのは、みんなが知っていること。でも、彼らが特別な理由は、ボールの動かし方と、ケミストリーにあるんだ」と言う。 「それに、プレーオフではディフェンスのレベルが一段上がる。ドレイモンド・グリーンは素晴らしいし、彼らに勝つのは難しい」 またズバッツは、ウォリアーズが対戦相手の力を徹底的に分析していることも、その強さの要因の一つと話す。 「自分たちとの対戦では、彼らはウチの全プレー、選手個々の個性、チームの強みを把握していた」 「例えば、選手がドライブする時に左右どちらに動くかとか、3ポイントラインからのシュート成功率とか、どの選手にファウルを仕掛けてフリースローラインに立たせるべきかとか、そういう部分まで把握している。彼らは、アンセルフィッシュな姿勢、ケミストリー、試合に向けた準備で相手に勝っているチーム」 実際に、プレーオフで今シーズンのウォリアーズと肌を合わせたズバッツのコメントには、説得力がある。だが、ラプターズにはホームコートアドバンテージがあり、その力を最大限に利用できれば、ズバッツが言うように、ラプターズにもチャンスはあるだろう。

1試合ごとに対抗手段を練るディフェンス戦略の戦い レギュラーシーズン1位と8位ファーストラウンドは、オールスター選手を揃えたウォリアーズに対して、クリッパーズが様々な手段を講じてくる非常に見応えのある内容となりました。チーム総得点がリーグ2位のウォリアーズと5位のクリッパーズだけにハイスコアの試合が続いたものの、その中身はお互いのオフェンスに対して1試合1試合それぞれが対抗手段を練り直してくるディフェンス戦略の戦いだったともいえます。 そこには両チームともリーグの中でも評価の高いディフェンス担当のアシスタントコーチを擁したことが見逃せません。クリッパーズはヘッドコーチとともにコートサイドに並び立ち、細かい指示を送り続ける熱血漢のレックス・カラミアン。ウォリアーズには冷静なヘッドコーチ同様にベンチから立ち上がることの少ないロン・アダムス。お互いの得意とするチームディフェンスの違いもまた興味深いものでした。 両チームで初めに目立ったのはステフィン・カリー。第1戦で38点と大爆発しチームを牽引しますが、シリーズが進むにつれてルーキーのランディ・シャメットとシャイ・ギルシャス・アレクサンダーのチェイシングディフェンスに苦しみ始めます。当初はルーキーの2人がカリーに翻弄されていたものの、次第に距離の詰め方やスクリーンをかわす方法、許してはいけないポジションを学んでいきました。6試合で驚異の3ポイントシュート50％を記録したカリーでしたが、2人の「打たれないディフェンス」は次第に苦しんでいきました。 次に目立ったのがケビン・デュラントを抑え込むパトリック・べバリーの驚異的な対人ディフェンスです。サイズ差が20cm以上あるにもかかわらず、距離を縮めて絡みつくだけでなく足腰の強さでポジションを取らせないべバリーに大いに苦しんだデュラント。ただし、全試合でフィールドゴール成功率が50％を上回っており、べバリーもまたデュラントに打たれる前に止めることを目指していました。 そして迎えた第3戦ではデュラントは完膚なきまでにべバリーを叩き潰し27点差という圧勝の立役者になりました。第2戦は終盤のデュラントによる個人技勝負を許さなかったことで大逆転を遂げていたクリッパーズからすると、「デュラントを止める」というシリーズ前に練ったゲームプランが大きく狂った試合でした。 そこでカラミアンは、今度は思いもしなかった手段に打って出ます。スターターからセンターを外し、べバリーがドレイモンド・グリーンとマッチアップする形に変更しました。パワーフォワードとガードのマッチアップはゴール下で大きなデメリットが出そうですが、オフェンス時にアウトサイドでパス回すをすることが多くシュート力が低いグリーンは空けておき、ヘルプディフェンダーとしてべバリーを有効活用しました。185cmしかないべバリーが第4戦以降の3試合で38リバウンドとブロックショット5つと、見事に期待に応えました。 止めるべき選手を定め、激しくチェイスすることで「シュートを打たせない」ことを狙うディフェンスは、スター揃いのウォリアーズの中でも特にデュラントへの対抗策を考え抜いたものでした。べバリーという『ディフェンスのスーパースター』の個人能力を巧みに操る作戦が目立ったクリッパーズでした。 第1戦でデマーカス・カズンズがケガで離脱したこともあり、センターのポジションに困り始めたウォリアーズは、第6戦ではスターターにショーン・リビングストンを起用するなど、変則的なラインナップと選手のローテーションが活発なクリッパーズに対抗するためにスピードを重視しました。 特にルー・ウイリアムスとモンテレズ・ハレルがベンチから登場してくると、2人のコンビプレーに対応できず、そこにサイズとシュート力があるダニーロ・ガリナリの特殊性が加わると「どの選手を止めればよいのか分からない」状態に陥りました。また、クリッパーズの得点力はトランジションの連続で力を発揮するもので、速攻を得意とするウォリアーズですら同じように走り合うと、層の厚いクリッパーズに分がありました。 アダムスがウォリアーズのアシスタントコーチに就任してから徹底してきたのは、ディフェンスローテーションの早さと正確性で、クリッパーズが「打たせない」ディフェンスをするならばウォリアーズは「打たれてもフリーにしない」ディフェンスです。ピック＆ロールやハンドオフでディフェンスを引きはがしに来るクリッパーズに対して、空いた選手をカバーしていく的確なローテーションで対抗しました。 そのために必要だったのが、スイッチしても守れるディフェンダーたち。シリーズ序盤は多くの選手を起用していたウォリアーズですが、次第にベンチから登場するのはリビングストン、アンドレ・イグダラ、ケボン・ルーニー、そしてアルフォンソ・マッキーニーという、サイズがあってどこでも守れる選手でした。特にイグダラは1人で2人を守っているのかと思わせるくらい、あらゆるシュートシーンに顔を出していました。 特別なリムプロテクターがいないウォリアーズですが、チームで平均7.5ブロックとしっかりとシュートを防ぎました。それも6試合で計11人がブロックを記録しており、7人のクリッパーズよりも、「ディフェンダーの層の厚さ」を感じさせてくれました。 ガード陣のスピードを活用し、しつこく食らいつくことでターゲットに打たせなかったカラミアンのクリッパーズと、サイズのあるウイングがローテーションディフェンスから、多くのブロックで防いだアダムスのウォリアーズ。オフェンスに自信がある両チームだからこそ、性格も戦略も対照的なディフェンス担当アシスタントコーチ同士の頭脳戦が目立った好シリーズでした。

「ウォリアーズとのシリーズは刺激になった」 プレーオフのファーストラウンドで最も注目を集めたクリッパーズの2018-19シーズンは、ウォリアーズとの第6戦に敗れて幕を閉じた。 試合後、ヘッドコーチのドック・リバースは「このチームを率いることができて幸せだった」と、シーズンを通して周囲の評価を一変させた選手たちを称えた。 シーズン開幕前の時点では、今シーズンは再建に向けた第一歩という見立てだったが、シーズン序盤は上位争いに加わり、サプライズチームとして注目された。そしてシーズン途中には中心選手のトバイアス・ハリスをセブンティシクサーズにトレードし、後半からはルーキーのシェイ・ギルジャス・アレキサンダー、ランドリー・シャメットを先発に起用するという大胆な方針を取ったにもかかわらず、激戦区である西カンファレンスでプレーオフに進出した。 チームリーダーであるルー・ウィリアムズは、第6戦を終えた会見でチームの強さについて聞かれ、「トレーニングキャンプ初日から、自分たちは一つになって取り組んだ。それぞれが異なる目標を持っていた。各々の目標を達成できるように、お互いがお互いにとって最高のサポーターになった。それに、年間82試合の放送スケジュールを見て、今シーズンは全米中継が3試合しかないことを知って、『この状況を変えよう』と全員で話し合った。シーズン中に議論したこともあったけれど、すべてバスケットボールに関連することだった」と答えた。 リバースは、ウォリアーズとのシリーズが若手にとって大きな教訓になるともコメントした。「若い選手にとっても勉強になったはずだ。王者になるには、タレントだけがすべてではないということ、相当な集中力、それから準備が重要ということを学べただろう。ウォリアーズとのシリーズは刺激になった」 スター選手がいなくても、全員が一丸となってプレーし、チームの勝利のために一丸となって戦うクリッパーズは、実に魅力的なチームだ。リバースは、シーズン中に街中で「今のチームが一番好き」と、声をかけられることが多かったとも語った。 彼らが魅了したのは、ファンだけではないかもしれない。今年のオフにフリーエージェントの権利を取得する大物選手たちの中にも、クリッパーズとの契約を希望する選手が現れるかもしれない。十分なキャップスペースを持つクリッパーズにフィットするフリーエージェント選手を獲得できれば、来シーズンの彼らは西の上位を狙えるチームに変貌を遂げるかもしれない。 ファーストラウンドで敗れたとはいえ、クリッパーズにとっては実りある1年になった。 A season, and a team, to be proud of. pic.twitter.com/4VQjKlCuxt— LA Clippers (@LAClippers) 2019年4月27日

トンプソンは「それでも僕らが有利」 クリッパーズとのファーストラウンド突破に王手をかけた第4戦後、ウォリアーズのクレイ・トンプソンは、ロケッツとのカンファレンス・セミファイナルを見据え、「ロケッツは3連勝しているから、このシリーズを長引かせたくない」と語った。 また彼は、31点のリードを守れず大逆転負けを喫したホームでの第2戦についても言及し、「第2戦のようなことは、もう起こらない」と豪語。だが彼らは、再び本拠地オラクル・アリーナで失態を演じた。 4月24日の第5戦、クリッパーズはルー・ウィリアムズがベンチから33得点、パトリック・べバリーもガードながら14リバウンドをマーク。そしてダニーロ・ガリナーリも26得点を挙げてオフェンスを牽引し、129-121で勝利。シリーズ2勝目をマークし、再びホームで戦う権利を得た。 ウィリアムズは「僕たちはシリーズを終わらせないことに集中していた。先のことを考えた相手が悪い」とコメント。『口は災いの元』を痛感したトンプソンは「自分が言ったこと。確かに自分は先のことを考えていた」と、不用意な発言を悔やんだ。 それでもトンプソンは、チームが有利な状況に変わりはないとも主張する。「今夜の試合でシリーズを決めるつもりでいたけど、思っていた通りに事が進まない時もある。それでも僕らが有利な立場にいるのは変わらない。あと48分で彼らに勝ちたい。厄介な相手だけど、今度は自分たちがやるべきことをやる番だ」と続けた。 ウォリアーズはまだ余裕を持っていられるが、もしクリッパーズが第6戦にも勝って3勝3敗のイーブンになってしまったら、勝負がどちらに転がるかは分からない。 プレーオフでは、少しでも隙を見せた方が負ける。それをあらためて実感する一戦だった。 Live to fight another day.📼 LAC 129 - GSW 121 pic.twitter.com/kf2zWacMOk— LA Clippers (@LAClippers) 2019年4月25日

ロケッツとの対戦は『事実上の決勝』に？ クレイ・トンプソンの脳裏には、31点リードから大逆転を許して敗れたクリッパーズとのファーストラウンド第2戦の記憶がまだ残っている。それと同時に、順調に勝ち上がればカンファレンス・セミファイナルでの激突が濃厚なロケッツに意識が向いてもいる。 4月21日に敵地ステイプルズ・センターで行われたクリッパーズとのファーストラウンド第4戦、ウォリアーズはトンプソンが前半だけで27得点、試合を通じて32得点の活躍でオフェンスを引っ張り、113-105で勝利。シリーズ突破に王手をかけた。 この日は現地の日曜開催ということもあって、午後12時30分からの試合開始となっていた。このため、ウォリアーズは当初午前11時からの練習を予定していたのだが、選手たちの考えにより、これを9時に前倒した。 選手たちに十分な睡眠を取らせるためのスケジュールから、試合への準備をより重視するスケジュールに。トンプソンは「朝は弱いんだよ。高校時代を思い出した」と冗談で報道陣を笑わせたが、それはクリッパーズ相手にもう不覚を取らないという決意の表れだ。 「ロケッツは3連勝しているから、このシリーズを長引かせたくない」と表情を引き締めたトンプソンは言う。「プレーオフの試合は消耗戦だ。すでに一つ落としている。今日は出だしからフルスロットルで、相手に試合の流れを渡さないつもりだった。第2戦のようなことは、もう起こらない。僕はそう思っている」 この手のトーナメントでは『事実上の決勝』というカードがしばしば出てくるが、ウォリアーズとロケッツの対戦はその雰囲気を持つカードになる。昨シーズンのカンファレンス・ファイナルで対戦した両チームは、第7戦にまでもつれる熱戦を繰り広げた。この時は実力伯仲、第5戦でクリス・ポールが負傷離脱してロケッツが失速しただけに、彼らはリベンジに燃えている。 クリッパーズとのシリーズに話を戻すと、第2戦の逆転負けは王者ウォリアーズにとって恥ずべき失態。それでも目を覚ます効果は十分すぎるほどあった。敵地で連勝した勢いのままホームに戻り、第5戦でクリッパーズとのシリーズを終わらせるつもりだ。ロケッツを精神的優位に立たせるわけにはいかない。そんな心理戦はもう始まっている。 🔥 @KlayThompson scores 32 PTS (6 3PM) as the @warriors take a 3-1 edge in the series! #StrengthInNumbers #NBAPlayoffs Game 5: Wednesday (4/24), 10:30pm/et, TNT pic.twitter.com/YnaiRVYihg— NBA (@NBA) 2019年4月21日

「彼を称えるべき」と、べバリーも脱帽 第2戦で31点のリードを守りきれなかったウォリアーズは、試合開始から気合が入っていた。そんなチームを引っ張ったのは、ドレイモンド・グリーンが「スーパーアグレッシブだった」と形容したケビン・デュラントだった。 試合開始から5本のフィールドゴールを連続成功させたデュラントが攻撃のリズムを作ると、ウォリアーズは早速22-9のランでクリッパーズを圧倒し、完全に試合を掌握した。王者が第2戦と同じ轍を踏むわけがなく、その後も終始コントロールし、132-105で勝利した。 38得点7アシストを記録したデュラントは「コーチ（スティーブ・カー）が自分用のプレーをセットしてくれて、それで試合のトーンが決まった。ポストアップ、ドリブルハンドオフからのプレーで相手のディフェンスにプレッシャーをかけられた。今朝チームで話していたことでもあったんだ。相手のやり方を意識してプレーしようってね。ダブルチームを仕掛けてきたら、チームメートも動いて対応してくれた。一言で言えば、これまでよりも落ち着いてやれたということ」と、試合を総括した。 第1戦からデュラントと激しいマッチアップを繰り広げているパトリック・べバリーも、この日のデュラントにはお手上げ状態。潔く負けを認め、デュラントを称えた。 「彼はすごくアグレッシブだった。これまでよりも自分を相手にポストアップを仕掛けてきたしね。アグレッシブにくるのはわかっていた。序盤に何度かプレーを決められてしまってからは、きっと彼にとってバスケットが大きく見るような感覚になったのだと思う。自分は、ポジショニングの部分でもっと良いプレーをしないといけない。ただ、シュートを決めた彼を称えるべき」

2試合ともに最後までコートに立てていない NBAプレーオフ史上最大となる31点差からの大逆転勝利を果たしたクリッパーズ。ロードで1勝1敗のイーブンに戻した彼らは、明日の第3戦からホームで王者ウォリアーズを迎え撃つ。 今シリーズ中、チームメート、指揮官のドック・リバースから称賛されている選手は、アグレッシブな守備が持ち味のパトリック・べバリーだ。第2戦ではファウルアウトとなったが、ハードなディフェンスでチームに戦う意識を注入し、逆転勝利に貢献した。そのべバリーは、第3戦前日、フィジカル色の強い試合になっていることを聞かれると「自分たちにとってベストなことは、ウチのチームがハードにプレーするという評価を得ていること」と答えた。 「ハードにプレーしていれば、時にファウルをコールされることもある。でも、審判は全てのプレーでファウルを取ることはないんだ。良し悪しはあるけれどね」 第1戦では、ケビン・デュラントを執拗な守備で苛立たせ、共に退場処分を受けている。つまり、2試合共に試合終了までコートに立てていなく、べバリーは第3戦での目標に、試合終了までプレーすることを挙げている。 「第1戦では退場処分を受けて、第2戦ではファウルアウトになったから、まだ最後までプレーできていない。フルでプレーできるように努力するよ」 第3戦でも、べバリーの守備が違いを生み出す可能性は高い。スタッツに表れないプレーも少なくないが、「地球上でベストのディフェンダーになろうと思ってプレーしている」という第2戦後のコメントからも、自身の役割に誇りを持っていることが伝わってくる。 ファウルアウト、もしくは退場処分を受けずに試合終了を迎えられるかも含め、べバリーのアグレッシブな守備は、第3戦でも注目ポイントの一つになりそうだ。 👀 watch the TOP PLAYS of the season from the @LAClippers' @patbev21! 🏀: #TeamIsEverything x #ClipperNation ⏰: 10:30pm/et 📺: @ESPNNBA pic.twitter.com/LW19zGFLfl— NBA (@NBA) 2019年4月10日

「我々は1勝を挙げるためにここに来たのではない」 絶対王者ウォリアーズを相手に23点ビハインド（50-73）で迎えたハーフタイム中、クリッパーズの指揮官ドック・リバースは選手たちに「とにかく耐えよう。できるだけ長く持ちこたえよう」と声を掛け続けた。彼の言葉は選手を鼓舞するための方便ではなく、本音だった。 「どうすれば勝てるかは分からないが、その方法は全員で見つけるんだ」 すると後半、クリッパーズは徐々に点差を縮め、最後には135-131で勝利。プレーオフ史上最大となる31点差（63-94）からの大逆転勝利を収めた。 ベンチからゲームハイの36得点を記録したルー・ウィリアムズは「全員が力を発揮して、同じ方向を向く必要があった」と、チーム力を誇った。その言葉通り、クリッパーズは一人ひとりが持ち味を発揮し、劣勢をひっくり返した。 オフェンスを引っ張ったのはウィリアムズと、同じくベンチから25得点10リバウンドをマークしたモントレズ・ハレル、そして24得点を記録したダニーロ・ガリナーリだった。ディフェンスでは、ステフィン・カリー、ケビン・デュラントらを相手に食らいつく守備を続けたパトリック・べバリーが違いを生み出した。ウィリアムズは、第1戦からデュラントと激しくぶつかり合っているべバリーについて「彼の献身性と、エネルギーに感謝している」と称えた。 「第1戦ではデュラントを退場させて、今日は彼をファウルアウトに誘い込んだ。スタッツには表れないだろうけれど、それがパットなんだ。あのエネルギー、気骨あるプレーをしてくれるからこそ、僕らのプレーが楽になる」 KEEP FIGHTING.#ClipperNation | #NBAPlayoffs pic.twitter.com/ROEn8lhZvI— LA Clippers (@LAClippers) 2019年4月16日 リバースは試合後の会見で選手を絶賛した。「後半に戦術面での変更はあったが、それよりも闘志が素晴らしかった。シェイ（ギルゲウス・アレクサンダー）が終盤に素晴らしい判断をして、シャム（ランディ・シャメット）がビッグショットを決めた。終盤に違いを作ったのは2人のルーキーだった。最高だね」 そして、チームを鼓舞し続けたベテラン2人への賛辞も忘れなかった。「パットは、これまでのことで誤解されることもあるだろうが、我々のチームにとって重要な存在だ。特に彼とルーが、タイムアウトごとにチームを勇気づけ、若い選手を鼓舞し続けてくれた」 ウォリアーズがシリーズを圧倒するという意見が多い中、リバースと選手たちはチームの力を信じて王者に真っ向から挑んでいる。 「我々は1勝を挙げるためにここに来たのではない。周りが何を言おうと勝手だが、私たちは同意できないね。我々には、我々なりの見通しだったり、期待していることがあるんだ」 ウォリアーズでは、デマーカス・カズンズが第1クォーターに太ももの筋肉を痛めて交代した。指揮官のスティーブ・カーは「しばらくは出られないだろう」と語っており、軽傷では済まないようだ。カズンズの離脱がシリーズにどういう影響を与えるかは分からないが、第3戦以降も面白い戦いになるのは間違いない。