『クリッパーズ』の検索結果

「やっと優勝リングを受け取ることができる」 クリッパーズのカワイ・レナードがラプターズ退団後初めてトロントへ戻ってくる。 レナードは昨シーズンしかラプターズでプレーしていないが、トロントのファンに強烈な印象を残したと言える。2018-19シーズンのレナードはキャリアハイの平均26.6得点に加え、7.3リバウンド3.3アシストを記録。 シクサーズとの東カンファレンスセミファイナル第7戦では、歴史に残る劇的なブザービーターを決めてチームを勝利に導き、ウォリアーズとのNBAファイナルでもハイパフォーマンスを見せ、自身2度目となるファイナルMVPも獲得した。 古巣との対戦について『The Athletic』の取材を受けたレナードは、「まずはやるべきプレーをしてゲームに勝つことだけを考える。ただ、やっと優勝リングを受け取ることができるね」とコメントした。 クリッパーズはすでにホームでラプターズで対戦している。この試合でレナードは12得点11リバウンド9アシストとトリプルダブル級の数字は残したが、フィールドゴールは11本中2本しか決められず、ターンオーバーもキャリアワーストの9回を記録するなど、今シーズンで最も生産性の低いゲームだったと自身も振り返っている。 レギュラーシーズンでクリッパーズとラプターズが対戦するのは今回が最後。レナードのパフォーマンスとともに、トロントのファンがどのようにレナードを迎えるかにも注目だ。 💥 K A W H I 💥 pic.twitter.com/9D7b5G9gdr— LA Clippers (@LAClippers) December 2, 2019

開幕から1カ月、ディフェンス指標の高いチームが上位に 開幕から1カ月か経過したNBA。各チームが15試合前後を経過した段階ですが、オフに大型移籍やトレードが多発したことで新体制となったチームが多く、勢力図、そして戦術的にもリーグ全体が大きな変革を迎えています。長いシーズンを考えると、まだまだ調整段階で、各チームのヘッドコーチはこれから修正を施してくるでしょうが、少しずつ今シーズンの特徴が出てきました。 トップ10チームが11勝以上を上げる一方で、14チームがまだ6勝と勝率5割には遠い位置にいて苦戦しています。その中にはブレイザーズやスパーズといったプレーオフの常連も混じっており、チーム設計の出遅れがスタートダッシュの失敗に直結しています。またケガ人続出のウォリアーズは最下位に沈んでいます。 このまま行けば東西いずれのカンファレンスでも勝率5割を超えていれば8位以内に入りプレーオフに進出できます。この状況で有利なのは、ルカ・ドンチッチが驚異的な活躍で引っ張るマーベリックスを筆頭に、若手中心で経験の面では物足りなくても勢いのあるチームです。 上位は混戦模様で、安定して勝ち星を伸ばしているチームも一つの負けで順位が大きく落ちる状況です。この上位陣のレーティングはここ数年と少し様子が変わり、ディフェンス力の高いチームが勝率を伸ばしているのが特徴です。戦術の変化やルール改正によりオフェンス優位になった近年の流れから逆行するように、ディフェンス力に舵を切るチームが成功を収めています。 .@luka7doncic had a monster game in Houston! 🙌 Luka had a 41 point double-double✨ #MFFL pic.twitter.com/eAmqE7w5nk— Dallas Mavericks (@dallasmavs) November 24, 2019 勝率上位の10チームのうちロケッツを除く9チームがディフェンスレーティング上位10位以内にはいっており、逆にオフェンスレーティング10位以内には5チームしかはいっていません。ロケッツもディフェンスが改善してから勝率を向上されており、勝つために優先すべきなのがオフェンスからディフェンスに移ってきたのです。 ディフェンス力が重要になってきた理由の一つには、オフェンス力の向上が限界を迎えたことが挙げられます。3ポイントシュートを有効に使う戦術はすでに一般化され、今シーズンはカール・アンソニー・タウンズがリーグで2番目に多く決めているなど、センターであっても積極的に3ポイントシュートを打つのが常識となりました。全チームが形は違えど有効に3ポイントシュートを取り込んだことで、オフェンスで明確なアドバンテージを得ることが難しくなってきました。時に打ち勝つことはあっても、上位陣が軒並み高い勝率を上げている中ではディフェンス力がなければ置いていかれるのが今シーズンのNBAなのです。 一方で対策となるディフェンス戦術も確立されてきました。スイッチディフェンスやゾーンディフェンスによってフリーを作らせない形や、オフボールスイッチを頻繁に取り込むことでミスマッチを避けるなど、「インサイドよりも3ポイントシュートを優先的に守る」ことを前提に工夫を凝らした戦術が構築されました。 首位を走るレイカーズがアンソニー・デイビスともう一人のセンターを起用する形は、3ポイントシュートに強くプレッシャーをかけた結果、抜かれてもヘルプに来るリムプロテクターを用意することに繋がり、またセンターであっても3ポイントシュートまで守ることが前提になります。かつてはゴール下専門だったドワイト・ハワードが献身的に動き回る選手に生まれ変わったのは、このトレンドに合わせた象徴的な変化です。 Five blocks. Three steals. @AntDavis23 does it all defensively. pic.twitter.com/oZ4Z6GoGZs— Los Angeles Lakers (@Lakers) November 24, 2019 ヤニス・アデトクンボとブルック・ロペスの2人で待ち構えるバックス、ルディ・ゴベアに誘い込むようなジャズなど、3ポイントシュートを優先して守るからこそビッグマンのリムプロテクトが目立っているチームがスタートダッシュに成功しています。 またアル・ホーフォードとジョシュ・リチャードソンを補強したシクサーズは単にビッグマンを増やすだけでなく全体を大型化しました。スモールラインナップ全盛期を逆に行く編成ですが、実はシクサーズだけでなく多くのチームが大型化を図っています。 カワイ・レナードとポール・ジョージ以外にもオールラウンドなディフェンダーを並べるクリッパーズ、同じくケンバ・ウォーカー以外をオールラウンダーで固めるセルティックス、ポール・ミルサップ、ジェレミー・グラント、フアンチョ・エルナンゴメスとパワーフォワードを分厚く揃えたナゲッツなどチーム全体の大型化もディフェンス力構築に大きな影響を与えています。 3ポイントシュートと運動量でオフェンス力が大きく向上した近年の流れは、NBAの戦術を大きく変化させてきました。その変化が常識化し、対応できる能力を備えた選手が増えたことで、一つのターニングポイントを迎えたような開幕1カ月となっています。 各チームのコーチ陣がオフの間に様々な対策を施した結果がここまでの成績に影響を与えていますが、ここからさらに今シーズンの特徴に合わせた修正が施されます。ここからは、上位陣のディフェンス力が本物かどうかが問われます。

今シーズンもキャリアハイに迫る平均22.5得点 クリッパーズのルー・ウィリアムズは、シックスマン賞に3度も輝いた大ベテラン。ベンチからの出場ながら直近2シーズン続けてリーディングスコアラーとしてチームを引っ張った。 彼が優先しているのは、チームの成功であり、個人スタッツを追い求めることではない。このオフにカワイ・レナードとポール・ジョージというリーグ屈指の2ウェイプレーヤーが加入した際に取った行動は、実にウィリアムズらしかった。 元NBA選手のマット・バーンズ、スティーブン・ジャクソンが司会の『Showtime’s “All the Smoke』に出演したウィリアムズは、新チームの主力になったレナードとジョージに送ったメッセージを明かした。 「2人とはこんな会話をしたんだ。『俺たちはどういう存在なのか、どういうチームなのかを理解しているつもりだ。たしかに、俺はこの2年リーディングスコアラーだった。でも、君たちがどういう選手なのか分かっている。俺は自分の場所に戻って、そこで輝くから問題ない。だから心配しないでもらいたい』とね」 2人の加入により、ウィリアムズのスコアリングにも影響が出ることも不安視されたが、レギュラーシーズン15試合を終えてキャリアハイに迫る平均22.5得点を記録。 3人が初めて揃って出場した11月20日のセルティックス戦でも、ウィリアムズがベンチからチーム最多の27得点、ジョージが25得点5リバウンド8アシスト、レナードが17得点6リバウンド3アシスト3スティール2ブロックと、スタッツからも何の問題がないことが分かる。 レナードとジョージが揃い、これから実戦でのケミストリーが生まれれば、クリッパーズはさらに強力なチームにレベルアップするだろう。その背景には、ダブルエースを立て、ベンチからのバックアップに専念するウィリアムズらベテランの力がある。 .@TeamLou23 was a bucket ᵃˢ ᵖᵉʳ ᵘˢᵘᵃˡ📊 27 PTS | 2 STL pic.twitter.com/5GANC6XhxL— LA Clippers (@LAClippers) November 21, 2019

ジョージも「産みの苦しみがあるのは分かっている」 11月20日にステイプルズ・センターで行なわれたセルティックス戦で、クリッパーズのカワイ・レナードとポール・ジョージが初めて揃ってプレーした。 オーバータイムの末にクリッパーズが107-104で勝利した一戦で、レナードは17得点6リバウンド3アシスト3スティール2ブロック、ジョージは25得点5リバウンド8アシストを記録して勝利に貢献した。 試合後の会見で、ジョージはレナードとの連携について、このようにコメントした。「良かったと思う。守備も自然にやれたし、攻撃でもお互いに正しいプレーを心がけていて、お互いのためにやっている。これから産みの苦しみがあるのは分かっているけど、それを自分たちが理解していることが何よりも大事。もちろん良い時ばかりではないけど、試合に勝つ方法を見つけていくよ」 レナードも新たなデュオの可能性を感じつつ、出場時間に制限がある現在の状況でのケミストリー構築について、こう述べた。 「今はお互いのスポットを学ぼうとしているところ。それに、出場時間が制限されている状態に近いから、流れをつかむのが難しい。でも、とにかく一緒にプレーして、お互いの得意なスポットを学習すること。守備では言葉をかけ合ってやることが大事」 ようやく全員が揃ったクリッパーズは、これから実戦でのチームケミストリーの構築に取り組む。ジョージとレナードが語ったように、まだ時間はかかるだろうが、2人が揃って出場した初戦で、東カンファレンス首位のセルティックスに勝てたことは大きい。 シーズン10勝目を手にしたクリッパーズが勢いに乗っていけるかは、このデュオにかかっている。

クリッパーズは球団歴代2位の150点で完勝 ポール・ジョージは、クリッパーズデビュー戦で33得点を記録したものの、試合後に「ひどかった」と自らのプレーを酷評した。その2日後のホームデビュー戦でも37得点。試合後のインタビューでは「前回よりは良かった」と、控え目にコメントした。 ホークスと対戦したクリッパーズは、カワイ・レナードが左膝の打撲を理由に欠場したものの、ジョージ以外にもルー・ウィリアムズがベンチから25得点、ジェローム・ロビンソンがキャリアハイの21得点、モントレズ・ハレルが17得点をマークし、球団歴代2位となる150点を記録しての完勝を収めた。 オフェンスを引っ張ったジョージは、わずか20分10秒の出場で11本中6本の3ポイントシュートを含むフィールドゴール17本中10本、フリースローは11本ノーミスという圧巻のプレーで勝利に貢献した。 「前の試合よりも流れが良かったし、身体も動いた。この前はプレーできただけで良かったと思ったけど、今日はコンディションを整えた上で試合に臨めたし、チームメートにも助けられた。だけど、ここまで来るのは長かった。リハビリは誰にとってもタフなことだけど、素晴らしいチームに恵まれて、追い込んでもらったよ」 確実にコンディションを上げているジョージは、試合後の会見で「今日はキャリア初の50得点になるかもしれないと思った」と饒舌だった。レナードとの共演は再びお預けになってしまったが、「またプレーできるようになってうれしい。開幕から10試合欠場は、少し休みすぎたようにも思うよ」とも語るなど、万全の状態に近づいている。

「良かったのは、出場できたことだけ」 今年の夏にクリッパーズにトレードされたポール・ジョージが、11月14日のペリカンズ戦で待望のデビューを果たした。 今春に肩の手術を受け、リハビリを続けていたジョージは、久々の実戦で24分12秒プレーし、33得点9リバウンド4アシストと流石のパフォーマンスを披露。5本中3本の3ポイントシュートを含め、フィールドゴールは17本中10本（58.8％）と高確率で決めるなど、試合勘が衰えていないことを証明した。 試合には127-132で敗れたものの、ヘッドコーチのドック・リバースは「素晴らしかった」と、ジョージを絶賛。「彼はキャッチ・アンド・シュートだけの選手ではない。ドリブルもできるし、ポストプレーヤーでもある。オフェンスの3つの要素を実行してくれた」 だがジョージ本人は、シーズン初出場を厳しく自己分析し、次のように述べた。 「ひどかったね。パフォーマンスも、ディフェンスに関してもやることはたくさんある。実戦のスピードはしばらく体感できていなかったしね。良かったのは、出場できたことだけ」 この日はカワイ・レナードが欠場したため、超強力デュオが同じコートに立つのは、16日にホームで行われるホークス戦になると見られている。 個人スタッツこそ残せたとはいえ、ジョージ本人は納得がいかない部分が多く、苦しんだ。おそらくは、レナードとの連携も試合を重ねなければ上手く機能しない部分も出てくるだろう。 それでも、待ちに待った実戦復帰まで漕ぎ着けられたことは、クリッパーズにとって朗報だ。シーズン序盤はプレータイムにも制限が設けられるだろうが、これまでの自分を取り戻し、チームを勝利に導けるジョージの活躍に期待したい。 .@Yg_Trece’s 33 points marked the third highest total for a Clippers debut in franchise history.Full highlights ⤵️ pic.twitter.com/Ht9IxTolsE— LA Clippers (@LAClippers) November 15, 2019

「いつまでも優勝したと興奮してはいられないよ」 2018-19シーズンにラプターズに所属したカワイ・レナードは、球団初優勝という置き土産を残して1年限りでトロントを去り、今年の夏にクリッパーズに移籍した。11月11日、新チームの一員となって初めて古巣と対戦したレナードは、フィールドゴール11本中2本と苦しんだが、9アシストを記録。オフェンスに流れを生み出し、98-88の勝利に貢献した。 レナードのアシストを受けて得点を伸ばしたのは、21得点を記録したルー・ウィリアムズ、14得点のモントレズ・ハレル、10得点のジャマイカル・グリーンといったチームメートたち。「みんなのおかげだ。ハーフコートラインをまたいだ瞬間から、みんなが僕にパスコースを与えてくれた。相手のマークが自分に向かってくる分、チームメートのプレーが生きる」とレナードは言う。 レナードは、ラプターズ時代のチームメートやコーチと今も良好な関係を維持している。しかし試合になれば、古巣であっても関係ない。昨シーズンの優勝について「もう終わったこと」と語った彼は、次のように続けた。 「トロントでは優勝できたし、素晴らしい時間を過ごせた。でも、過去とともに今を生きることはできない。いつまでも優勝したと興奮してはいられないよ。今は違うチームの一員なんだ」 12月11日には、トロントでクリッパーズvsラプターズが行なわれる。レナードにとって思い入れがある街だとしても、敵地での1試合、という意識で臨むはずだ。 See ya in a month, @Raptors. pic.twitter.com/ypys50MyWP— LA Clippers (@LAClippers) November 12, 2019

「今はリズムを取り戻すことが重要」 オフに肩の手術を受けたクリッパーズのポール・ジョージが、復帰に向けて前進した。 11月10日、ジョージは移籍後初めて5対5のフル練習に参加。コンディションも上がっているようで、練習後に本人は「感触は良かった」とコメントした。 「良い練習ができた。ずっと3対3の練習をしてきて、5対5の練習は今年の5月以来だった。今日の練習で使ったコートは実際のものより小さなものだったけれど、フルで5対5をやれた。今は、10人でのプレーで、自分のリズムを取り戻すことが重要。感触は良かったよ」 Back in the mix like Chex. pic.twitter.com/QVc7fyTTbG— LA Clippers (@LAClippers) November 10, 2019 復帰時期こそ未定だが、早ければ今月中にもジョージが出場し、カワイ・レナードとのデュオが実戦で見られる可能性もある。新チームでデュオを組む相棒について、レナードは「とにかくプレーするだけ。それ以外の方法はないよ。コートに出て、プレーして、ミスして、意見をぶつけて、良いコミュニケーションを取って前に進む」と、話している。 開幕から9試合を終えて6勝3敗と健闘しているクリッパーズにジョージが加われば、チームの勢いは増す。まもなく、新生クリッパーズを引っ張る超強力デュオが共演を果たす。

ケガではなくただの休養、5万ドルの罰金 NBAがカワイ・レナードの起用に関してクリッパーズに5万ドル（約550万円）の罰金を科した。 事の発端は現地6日のバックス戦をレナードが欠場したこと。クリッパーズは左膝のケガを理由とし、リーグに診断書も提出していた。ところが、ヘッドコーチのドック・リバースは正直すぎた。ケガの具合を質問するメディアに対して、レナードはケガではなく休養だと明言してしまったのだ。 バックスとクリッパーズの対戦は、レギュラーシーズンMVPのヤニス・アデトクンボとファイナルMVPのレナードという、昨シーズンの2人のMVPによる直接対決として大きな注目を集めていた。その期待は肩透かしを喰らった形となり、リーグの価値を維持するためにNBAはすぐに罰金処分を決めたのだろう。 ちなみに今シーズンのレナードが欠場したのはジャズ戦とバックス戦の2試合。いずれも2日連続で試合が続く『バック・トゥ・バック』の1試合だった。だが、レナードにとって連戦のどちらかを欠場するのは以前からのルーティーンとも呼ぶべきものである。 スパーズ時代、2016-17シーズンのプレーオフで左足首を痛めたレナードは、そこからケガが続いてほとんどプレーできず。回復状況を巡ってスパーズとの関係にヒビが入ったことが退団を招いたと言われている。ラプターズに移籍した昨シーズンは完全復活のパフォーマンスでチームを優勝に導いた。特にプレーオフでは混戦に決着をつけるスーパープレーを何度も見せて、ファイナルMVPにも輝いている。 もっとも、ラプターズでも連戦となれば休養することが多く、レギュラーシーズンでは82試合のうち60試合にしか出場していない。こうして長いシーズンを通してコンディションを調整した結果、レナードはケガの不安なく全力のプレーができ、チームも優勝できたとも言える。 古傷を抱えるレナードに限らず、どの選手もキャリアを棒に振りかねない大ケガのリスクは避けたいもの。特に近年は、NBAのトップスター選手の半数近くが入れ替わり立ち替わりで長期欠場している状況だ。選手からすれば「シーズン82試合は多すぎる」という不安はあるに違いない。 そんな状況に対してリーグが高圧的にクラブに罰金を科し、選手をコートに立たせることは反発を招きかねない。単なる欠場と罰金では済まない、NBAが抱える根の深い問題である。

レナードが攻守にエースの仕事 クリッパーズが開幕から3連勝中のスパーズをホームに迎えた一戦。ともにディフェンスが崩れず守り合いの展開となったが、最終クォーターに15得点を挙げ、勝負どころのディフェンスも光ったカワイ・レナードの活躍もあり、クリッパーズが103-97で勝利した。 組織的なディフェンスが機能し、どちらも主導権が握れない拮抗した展開が続く。オフェンスリバウンドからのセカンドチャンスポイントやターンオーバーからの得点で上回ったクリッパーズが5点をリードして最終クォーターを迎えた。 クリッパーズは勝負どころでレナードをこれまで以上に強調。起点となったレナードはミドルシュートを沈め、ダブルチームが来たらパスをさばく落ちついたプレーを見せる。さらにルディ・ゲイからスティールしワンマン速攻に繋げるなど、ディフェンスでも力を見せたレナード。 そして残り9分、レナードがステップバック3ポイントシュートを沈め89-77。この試合初めて2桁のリードを奪った。 だがスパーズも、デマー・デローザンがエースの意地を見せる。ミドルシュートにドライブと10連続得点を挙げて追撃し、フリースローを沈めて、残り2分で4点差まで迫った。 猛追を受けたクリッパーズだったが、勝負を決めたのはレナードのディフェンスだった。パトリック・ベバリーとマッチアップするデローザンの背後から、レナードがボールを奪いデローザンのファウルを誘発。直後のオフェンスでモントレズ・ハレルがバスケット・カウントを決めて熱戦に終止符を打った。 This @kawhileonard play is 𝖘𝖎𝖓𝖎𝖘𝖙𝖊𝖗. pic.twitter.com/mp2cz6qEr8— LA Clippers (@LAClippers) November 1, 2019 レナードはシーズンハイの38得点に加え、12リバウンド4スティールを記録。「アグレッシブにやって、自信を持ってプレーできた。ディフェンシブに100点以下に抑えられたことが良かった」とコメント。 また、終盤まで気の抜けない熱戦を制し「プレーオフは2分を切ってからの勝負になる。良い練習になったし、将来の遂行力に繋がる」と、プレーオフを見据えたうえでも手ごたえをつかんだようだ。 一方、敗れたスパーズはデローザンが29得点を挙げ、デリック・ホワイトがベンチから20得点を挙げたが、ラマーカス・オルドリッジがわずか5得点と低調で、2桁得点を記録した選手が2選手のみだった。 クリッパーズの勝利により、スパーズは開幕からの連勝が3でストップ。これでウェスタンカンファレンスは全勝チームが早くもなくなった。 🤗 pic.twitter.com/w4aOZit6Ha— LA Clippers (@LAClippers) November 1, 2019

激しくやり合う2人は10代の頃からの付き合い 黄金期と呼ばれたこの5年間と違い、今シーズンのウォリアーズは苦しんでいる。開幕から連敗し、2試合ともにディフェンスが崩壊して大量失点を喫した。メンバーが大きく入れ替わる中で『再構築』の難しさに直面している。 そのウォリアーズを執拗に口撃するのが、クリッパーズのパトリック・べバリーだ。ウォリアーズの開幕戦でチェイス・センターに乗り込んだクリッパーズは、141-122で完勝。べバリーの口撃は、試合中から始まっていた。 大差をつけられ、試合終了を待たずに席を立つウォリアーズファンに向かって「おいおい、どこに行くんだ？」と挑発。試合後には、ロッカールームで会場スタッフに「KD（ケビン・デュラント）がいないと違ったチームになるよな。良いんだ、君らはもう十分やったよ」という強烈なブラックジョークを浴びせた。 試合中にはステフィン・カリーにトラッシュトークを仕掛けてもいる。第2クォーター終盤、カリーがターンオーバーを記録するとウォリアーズのベンチ前で何かを叫び、それからカリーにも何か言葉を掛けた。これに対してカリーは思わず笑ってしまいながら何か言い返していた。 『Heavy.com』によれば、この時べバリーは「これまでの5年はお前のものだったけれど、これからの5年は俺のもの」というトラッシュトークを仕掛けたそうだ。それでもカリーは笑みとともに「お前、31歳じゃなかったっけ？」と切り返したという。 2人は10代の頃からポール・ピアース、レブロン・ジェームズらが開催したバスケットボールキャンプに参加し、その時にルームメートだったこともあったようで、長い付き合い。以前、ポッドキャスト番組に出演した際には「ステフ・カリーにはトラッシュトークを仕掛けない」と語っていたベバリーだが、そのトラッシュトークを解禁したのは、今シーズンのチームにそれだけの自信があるからだろう。 今後の対戦でも、べバリーは持ち味のアグレッシブな守備と同様、強烈なトラッシュトークをカリーとウォリアーズに仕掛けるに違いない。 👏 @patbev21 brings the hustle and energy for the @LAClippers in this edition of #NBABreakdown! 🏀: #AllFly x #ClipperNation ⏰: 10:30pm/et 📺: @NBATV pic.twitter.com/OGV6qtLmPk— NBA (@NBA) October 28, 2019

会場スタッフにブラックジョーク「現実に戻ろう」 クリッパーズとの2019-20シーズン開幕戦に122-141で敗れたウォリアーズ。試合後の会見では、指揮官のスティーブ・カーは気落ちした表情で「あらゆる部分でやり直しになる。辛抱強く取り組まないといけない」と完敗を認めた。 まだ開幕戦を終えただけではあるが、ケビン・デュラントやアンドレ・イグダーラの退団、クレイ・トンプソン離脱の影響を受け、若い選手が多い新チームを構築する難しさを痛感させられる一敗。早くも現実を突きつけられた彼らの傷口に塩を塗った選手こそ、対戦したクリッパーズのパトリック・べバリーだった。 べバリーは、ウォリアーズ戦で5得点4リバウンド3アシスト5スティールを記録。持ち味の激しいディフェンスで勝利に貢献した。試合後べバリーは、今シーズンからウォリアーズの本拠地となったチェイス・センターのロッカールームで会場のスタッフに話しかけ、「KDがいないと違ったチームになるよな。分かるよ」というブラックジョークの『ジャブ』で牽制すると、渾身のストレートを叩き込んだ。 「チートはもう十分だろ？ 良いんだ、君らはもう十分やったよ。現実に戻ろう」 昨シーズンのプレーオフ・ファーストラウンドでウォリアーズと対戦したクリッパーズは、敵地オラクル・アリーナで2勝を挙げて称賛された。べバリーが持ち味のアグレッシブな守備でデュラントのペースを狂わせた場面は、このシリーズのハイライトの一つになった。 この時はそれがクリッパーズの精一杯だったが今は違う。過去のウォリアーズを知るべバリーからすれば今のチームとの対戦は、試合後に軽口を叩くほど余裕があるものなのかもしれない。 The ultimate competitor.@patbev21 | #ClipperNation pic.twitter.com/rmZBOfMHr9— LA Clippers (@LAClippers) October 25, 2019

攻守ともに機能せず、まさかの大敗 新生ウォリアーズの船出は苦いモノとなった。 クリッパーズをホームに迎え、開幕戦を戦ったウォリアーズはディフェンスが崩壊し、40点差の大敗を喫した。 ピック＆ロールを止められず、内外から失点したウォリアーズは、試合開始約3分間で0-14と大量ビハインドを背負った。さらにドレイモンド・グリーンが肘を痛め、ロッカールームに退くアクシデントに見舞われた。 だが、この窮地を新加入のディアンジェロ・ラッセルが救う。テンポを速め、2本の3ポイントシュートを含む連続10得点を挙げて反撃を開始。シュートタッチに苦しんだステフィン・カリーも最初のフィールドゴールを成功させ、29-35と追い上げた。 第2クォーターに入ると、肘の打撲を負ったグリーンがコートに復帰。昨シーズンのように、オフボールスクリーンからカリーがノーマークで3ポイントシュートを沈めるシーンが見られるなど、オフェンスが機能するシーンもあった。 this is beautiful📺 @NBAonTNT pic.twitter.com/8XRNLMA7rs— Golden State Warriors (@warriors) October 25, 2019 だが、カワイ・レナードにピック＆ロールから得点やアシストを量産され、ルー・ウィリアムズに前半だけで11本のフリースローをすべて決められるなど、ディフェンスが機能せず、54-65と2桁のビハインドを背負って前半を終えた。 後半に入り、ウォリアーズはゾーンとのチェンジングディフェンスで悪い流れを止めようとするが、これが逆効果に。コミュニケーションミスからマークマンを見失い、広い範囲を守れるグリーンのヘルプ能力も生きなかった。 また、個々の選手が高いディフェンス力を誇るクリッパーズの前にミスが続く。頼みの綱のカリーはパトリック・ベバリーにスティールされてワンマン速攻を許し、オフェンスファウルもコールされるなど、1試合を通じて8個ものターンオーバーを犯した。昨シーズンのような連動したチームオフェンスを封じられ、グリーンも3アシストにとどまった。 レナードやウィリアムズにディフェンスを崩され、簡単にノーマークを作ってしまい、パトリック・パターソンにキャリアハイとなる6本の3ポイントシュートを許すなど、試合を通じて3ポイントシュートを56.3％（18本）と高確率で決められた。 第3クォーター残り4分、ヘルプが遅れモントレズ・ハレルにダンクを許し、73-104と30点差をつけられ勝負アリ。その後、主力を下げたクリッパーズを相手に反撃したものの、122-141と大差で開幕戦を落とした。 P👌🏾A👌🏾T👌🏾R👌🏾I👌🏾C👌🏾KMake that a career-high SIX threes for @pdpatt. pic.twitter.com/ajCRtyT7dn— LA Clippers (@LAClippers) October 25, 2019 クリッパーズはウィリアムズがチームハイの22得点、レナードが21得点と続き、7人が2桁得点を挙げて的をまったく絞らせなかった。また、ボールハンドラーとなり、数々のイージーシュートを演出したレナードはキャリアハイとなる9アシストも記録した。 一方敗れたウォリアーズはカリーが23得点を挙げるも3ポイントシュートは11本中2本成功（18％）と低調で、8ターンオーバーと安定感に欠けた。ラッセルも20得点を挙げたが、個で打開するシーンが多く、チームとの連携はまだまだといったところ。 ケビン・デュラントを筆頭に多くの主力がチームを去り、クレイ・トンプソンのシーズン全休が濃厚なウォリアーズ。このままでは、6シーズン連続でのファイナル出場はおろか、プレーオフ進出も危ぶまれる。

「ここは自分の地元。最高だよ」 このオフにフリーエージェントとなったカワイ・レナードは、クリッパーズの選手として地元ロサンゼルスに凱旋。10月22日にステイプルズ・センターで行なわれたレイカーズとの2019-20シーズン開幕戦では30得点6リバウンド5アシストの活躍でチームを引っ張り、クリッパーズが112-102で勝利した。 レナードは、試合後『TNT』のインタビューでこのようにコメント。「開幕戦ということもあって、いろんなことを考えたけれど、勝てて良かった。先週の練習では、全員で競い合ってとても良いトレーニングができたんだ。それを、今日の試合でも生かせたよ」 普段はあまり感情を表に出さないレナードは「試合が始まれば、自分が考えるのは常に次のプレーについて」と、いつものように淡々と答えた。それでも地元のチームで、そして思い入れのあるステイプルズ・センターでの開幕戦ということもあり、感慨深げにこう述べた。 「昨日の夜には、いろんなことを考えた。今日の試合には家族が観に来てくれるし、ここは自分の地元。最高だよ」 新天地での相棒ポール・ジョージは、オフに手術した肩の状態が万全になる来月に復帰する見込み。さらに、この日は守備に定評のあるロドニー・マグルーダーも足首の負傷で欠場した。それでもクリッパーズは、レナードがベンチに下がっていた間もルー・ウィリアムズ、モントレズ・ハレルらを中心に試合をコントロール。レナードに依存しなくても勝てる選手層の厚さを証明してみせた。 レナードも、チームの強さの源について、次のように話している。 「昨シーズンも7位か8位でプレーオフに勝ち進んで、どの試合でもハードに戦った。自分とポールが来ても、クリッパーズは歩みを止めないよ。ただ、まだチームは万全ではない。素晴らしいディフェンダーで、スペースを広げてくれるロドニーも欠場したしね。全員が揃ったら、すごいチームになれる」 まだ1試合目が終わったばかりだが、優勝候補クリッパーズが幸先の良いスタートを切った。

ベンチの得点で60-19と圧倒、チーム一丸の勝利 本日、NBAが開幕。カワイ・レナードとポール・ジョージを加えたクリッパーズ、アンソニー・デイビスが加入したレイカーズが激突した。 クリッパーズのディフェンスの前にズレを作れず効果的なオフェンスが展開できないが、レブロン・ジェームズとデイビスの圧倒的な個の力で得点し、最初の4分を13-2と圧倒。 しかし、そこからディフェンスが機能したクリッパーズが次第に主導権を握る。モーリス・ハークレスがボールハンドラーのレブロンにプレッシャーをかけてターンオーバーを誘発。そこからの速攻やアーリーオフェンスでテンポ良く得点していく。またモントレズ・ハレルがタフなディフェンスでデイビスの得点を最少限に抑え、スイッチやダブルチームなどチームで連動した守備を見せレイカーズオフェンスを停滞させた。 オフェンスでは、難しいシュートを次々と沈めたカワイ・レナードがこのクォーターだけで16得点を挙げ、ルー・ウィリアムズやハークレスらベンチメンバーも連携から得点を重ね、62-54と逆転して前半を終えた。 Kawhi finds his rhythm, scoring 16 2nd quarter PTS for the @LAClippers at Staples Center! #KiaTipOff19 #ClipperNation 📺: @NBAonTNT pic.twitter.com/CTEo8bESB5— NBA (@NBA) October 23, 2019 一気に失速したクリッパーズだったが、レナードとウィリアムズが得点し先行する。ここからは両チームの明暗が分かれた。レイカーズはレブロンがボールを持つ時間が長く、デイビスのポストアップが中心。クリッパーズがアジャストすると他の選手が得点に絡めない。クリッパーズはジャマイカル・グリーンが2本の3ポイントシュートを沈めるなど、レイカーズとは対照的に攻撃の的を絞らせない。チームオフェンスで得点し、開始約6分で2桁のリードを得た。 その後も、パトリック・ベバリーを筆頭としてディフェンス能力に長けた選手が多いクリッパーズはターンオーバーを誘発し、連続得点を許さない。終盤はレナードを中心にオフェンスを展開し、フィールドゴールは奪えないまでも確実にフリースローを獲得した。そして、最後までこのリードを保ったクリッパーズが112-102で逃げ切った。 1 of 82 pic.twitter.com/tSuUgt2TmG— LA Clippers (@LAClippers) October 23, 2019 レナードがゲームハイの30得点を挙げたクリッパーズは、ウィリアムズが21得点、ハレルが17得点とベンチメンバーの4人全員が2桁得点を記録。また、ベバリーは2得点に終わったものの、10リバウンド6アシストを挙げ、出場時間の得失点差を表す±の数値は＋13と、役割を果たした。 一方、レイカーズはレブロンが18得点9リバウンド8アシストとトリプルダブル級のスタッツを残し、デイビスが25得点10リバウンド、7本の3ポイントシュートを沈めたグリーンが28得点を挙げたが、3人以外に2桁得点を挙げた選手がおらず、レブロンとデイビスへの依存を露呈した。 開幕戦に勝利し、最高のスタートを切ったクリッパーズ。ケガのポール・ジョージがここに加わることを考えると、優勝候補筆頭という評価に間違いはないのかもしれない。 Our journey continues. pic.twitter.com/is9FaItqYG— LA Clippers (@LAClippers) October 22, 2019

オフェンスの構築には懸念、ディフェンスは不安なし 昨シーズン、オールスター選手不在の中でプレーオフに進んだクリッパーズは、ファーストラウンドでウォリアーズに敗れましたが、そのチーム作りの成功がカワイ・レナードの関心を引くことになりました。さらにトレードでオールNBAファーストチームのポール・ジョージを獲得に成功。プレーオフチームに2人のトッププレイヤーが加わったことで、一気に優勝候補に浮上してきました。 しかし、エースクラスの加入は戦術的に大きな変化をもたらす上、オフシーズンに手術したポール・ジョージが開幕から欠場することが決まっており、チームの連携には不安が残ります。強豪ひしめく西カンファレンスを勝ち抜くには戦力の充実だけでは厳しく、優勝候補といえどもシーズン序盤は苦戦が予想されます。 クリッパーズがまず初めに調整しなければいけないのは、同じポジションに2人のエース級選手を抱えることによる役割分担の明確化です。ともにシュート力もあることからパスの受け手としても機能はしますが、昨シーズンはそれぞれがアイソレーション気味のプレーが多かっただけに、適切なフロアバランスを取った上でオフボールでのポジショニングが問われます。 さらにここに昨シーズンのクリッパーズでエース格だったルー・ウィリアムズも絡んできます。ボールを持って自分で仕掛けることで威力を発揮するタイプが3人揃うわけで、それぞれが主張しすぎても、譲り合いすぎても機能はしません。 ここは試合の中で試行錯誤を繰り返しながら連携を深めていくしかありませんが、クリッパーズは特に試合終盤の勝負どころで個人技に託すことが多く、誰をファーストオプションにするのか、他の2人にどんな役割を与えるかが注目されます。 相当な戦力アップになったことは間違いありませんが、役割分担と連携が確立されるまではチーム力が上がらないリスクがあります。ケガのマネジメント面も含めて、意外とオフェンスで苦戦するシーズン前半になりそうです。 チームオフェンスが噛み合うまでは苦労しそうですが、エースキラーとしてもヘルプディフェンダーとしても有能なレナードとジョージの揃い踏みは、ディフェンス面での劇的な改善を見込むことができます。同じくリーグトップクラスのディフェンダーであるパトリック・ベバリー、すべてのポジションを守る万能なモーリス・ハークレスと、強力なディフェンス能力を持つ選手が揃ったことで、チームとしての連携が深まっていなくてもそれぞれがマークマンを完封してしまうかもしれません。 クリッパーズが優勝候補に挙げられる最大の要因が、一気にリーグトップクラスになるであろうディフェンス力なのです。昨シーズンのディフェンスレーティングはリーグ19位と振るいませんでしたが、それでもプレーオフに進んでいるだけに、オフェンスの連携が進まなくても勝利を積み重ねてくるでしょう。オフェンス隆盛のNBAの流れを、クリッパーズが変える可能性すら秘めています。 攻守に隙がないだけでなく、モンテレズ・ハレルやランディ・シャメット、イビツァ・ズバッツといった若手も揃え、運動量を求められるトランジションが連続する展開にも対応できます。サラリーキャップ制限のあるNBAでは複数のスーパースターを獲得すると選手層が薄くなりがちですが、昨シーズンに作り上げた層の厚さにスーパースターを加えることで、見事なロスターバランスが実現しました。 クリス・ポールとブレイク・グリフィンを擁して毎シーズン期待されながら結果を残せなかった『ロブシティ』時代からわずか2シーズン。クリッパーズはメンバーを一新して優勝候補に戻ってきました。新シーズン最大の注目チームに躍り出た今、優勝だけを見据えています。 Welcome to the family, @kawhileonard. pic.twitter.com/yOEt4IKFm3— LA Clippers (@LAClippers) October 11, 2019

10分45秒の出場で7得点6アシスト1スティールを記録 オフにクリッパーズに移籍したカワイ・レナードが、プレシーズンながらも新天地でのデビューを上々の形で飾った。 レナードは、10月10日にステイプルズ・センターで行なわれたナゲッツとのプレシーズンゲームに先発出場し、10分45秒の出場で7得点6アシスト1スティールを記録。チームは91-111でナゲッツに敗れたが、レナードは随所で好プレーを披露した。 試合後の会見で、レナードは「この日のために準備してきたからね。試合でリズムをつかめるのは良いこと。チームとプレーできて楽しかったよ」と、コメント。 この日は繋ぎ役に徹したレナードだが、当初からチームメートのプレーを引き出そうと思っていたのかと聞かれると、「自然な形でプレーしただけだよ。相手の注意を引きつけられたから、オープンな選手にパスを出せた」と答えた。 相棒のポール・ジョージは、肩の負傷により調整が遅れているものの、11月中には復帰できる見込みだ。 リーグを代表する2ウェイプレーヤーを2人も同時に獲得したクリッパーズは、2019-20シーズンの優勝候補の一角に挙げられている。22日にレイカーズと対戦する開幕戦に向け、レナードが中心のケミストリーを形にしていく段階に入った。 📊 7 PTS | 6 AST | 1 STL@kawhileonard looked sharp in his preseason debut. pic.twitter.com/kxRgv3Sx2q— LA Clippers (@LAClippers) October 11, 2019

泥臭く、粘り強く、一致団結して戦う カワイ・レナードとポール・ジョージの加入により優勝候補として注目されているクリッパーズにおいて、パトリック・ベバリーの存在はチームディフェンスの鍵になる。 身長185cmと小柄だが、自分よりもサイズに勝る選手とマッチアップしても気持ちで一歩も退かないベテランは、ウォリアーズと対戦した昨シーズンのプレーオフ・ファーストラウンドでもアグレッシブな守備でケビン・デュラントを苛立たせ、激しいバトルを繰り広げた。 昨シーズンのクリッパーズは、スター選手不在のチームながらも、レギュラーシーズン序盤は上位に浮上するなど、サプライズチームとして注目された。彼らのスタイルは、泥臭く、粘り強く、一致団結して戦うもので、ベバリーはその象徴とも言える。 メディアデイでの会見で、レナードとジョージの加入によりチームの色が変わるかどうかを聞かれたべバリーは「変わらないと思うよ。これまでと一緒で、戦闘モードのまま。むしろ、より強まるかな」と答えた。 熱くなりやすいベバリーは、昨シーズンにリーグで5番目に多い14回のテクニカルファウルを記録。本人も、この点は改善が必要と考え、「振る舞い、言動の部分は変えたいと思っている」とコメント。 チームメートのルー・ウィリアムズもそのことに関しては「パトリック・ベバリーを冷静にさせる方法が分からない」と話して笑いを誘った。そしてウィリアムズは、昨シーズンの躍進に繋がった『アンダードッグ』精神がチームにとって重要だとも話した。 レナードとジョージというスーパースターが加わっても、べバリー、ウィリアムズ、モントレズ・ハレルら脇役がやることは変わらない。自分の力を最大限に生かし、チームの勝利に貢献するだけだ。 個性の強い選手が揃った新生クリッパーズは、魅力的なチームになりそうだ。 Media Day 101 ft. @patbev21 & @terance_mann pic.twitter.com/kIk2bZvl8l— LA Clippers (@LAClippers) September 30, 2019

ジョージの復帰は11月になる見込み 今年のオフシーズン最大の勝者は、2018-19シーズンのファイナルMVPを受賞したカワイ・レナードと、オールスターのポール・ジョージを獲得したクリッパーズだ。現役トップクラスの2ウェイプレーヤーを一度に2人も獲得した彼らは、一躍優勝候補に躍り出た。 レナードは、メディアデイでの会見で、昨シーズンのクリッパーズについて「みんながコートで一つになって戦っていて、お互いに自分を犠牲にしてやっていた。それに、ドック・リバース・コーチの存在も大きかったと思う」と、コメントをした。 さらに、レナードは現在の自身の状態について、「去年は、その前のシーズンのケガの影響があって、プレーオフに向けて状態を改善しないといけなかったんだ。でも今年は、去年のシーズン開幕時期よりもコンディショニングは良いよ」と開幕に向けコンディショニングの良さをアピールした。 ただ、レナードとともに加入したジョージの方は、オフに受けた肩の手術の影響により、10月のプレシーズンの欠場が濃厚。レギュラーシーズン開幕にも間に合わないと見られ、復帰は11月になる見込みだ。しかし、2014年にアメリカ代表のエキシビションゲームで右足の腓骨と脛骨を開放骨折する重傷を負った彼は、リハビリとの向き合い方を心得ている。 「足に大ケガを負った経験があるから、自分自身にどの程度プレッシャーをかけるべきなのかは分かっているよ。リハビリはストレスが溜まるものだけど、今は良い状態でやるべきことも分かっている。自分にできることも分かっているからね」 レナードとジョージには、2020年の東京オリンピックに出場する意思があるかという質問も投げかけられた。2人とも「出たい」と答えたが、2019-20シーズン終了後の状態次第とも付け加えた。特にレナードは、クリッパーズをNBAファイナルに連れて行くことだけに集中している。 「今はクリッパーズのファイナル進出しか頭にない」 優勝候補と言われるだけの戦力を保持するクリッパーズが、下馬評通りに西カンファレンスを牽引することになるのか、レナードとジョージが中心のケミストリーに期待が集まる。 “The Doctor is in."@DocRivers caught the squad by surprise. 😂 pic.twitter.com/RDkganvuj1— LA Clippers (@LAClippers) September 29, 2019

キャンプ前に契約を勝ち取れるか？ フリーエージェントのジョアキム・ノアが、今週クリッパーズのワークアウトに参加すると、『The Athletic』が伝えた。 ノアは、先日レイカーズのワークアウトに参加したと報じられたが、レイカーズがドワイト・ハワードと契約したため、再び所属先を探さなければならなくなった。 ノアはブルズ時代にピークを迎え、2014年に年間最優秀守備選手賞に輝き、オールNBAファーストチーム、オールディフェンシブ・ファーストチーム入りも果たした。その後ケガに悩まされたが、グリズリーズに所属した昨シーズンは、42試合に出場して平均7.1得点5.7リバウンド2.1アシストを記録するなど、復活を予感させるパフォーマンスを見せた。 リバウンド、ブロックショットだけではなく、パスの能力も高く、闘志溢れるプレーでチームにエネルギーをもたらすノアは、限られた出場時間でもクリッパーズの力になれるだろう。またモントレズ・ハレルとイビツァ・ズバッツが所属するクリッパーズに、経験豊富なノアが加われば、センターの層は厚みを増す。 まずはワークアウトでの出来次第だが、ノアが再び優勝を狙えるチームでプレーする姿が見られるかどうか、続報を待ちたい。