『アレックス・カーク』の検索結果

栃木の反撃を断ち切る会心のブロックショット アルバルク東京は栃木ブレックスとの東地区上位対決を1勝1敗で終えた。第2戦はディフェンスを持ち味とする両チームの真骨頂とも呼ぶべき展開となり、A東京が60-56で息詰まるロースコアゲームを制した。このギリギリの勝負を決したのは『守』の部分だった。 栃木が1点ビハインドで迎えた最終クォーター残り4秒の場面、遠藤祐亮のドライビングレイアップをアレックス・カークが叩き落とす。その後はポゼッションを獲得したA東京がファウルゲームを乗り切った。 カークは「相手はファウルを誘う感じもあった」と、その場面を冷静に振り返る。「ジェフ（ギブス）に付いていたけど、そこは僕がヘルプする場所だったから、上に放った感じのところで良いブロックができたよ」 勝敗を決定づける会心のブロックショットに、「心の中で『よっしゃ！』と思ったよ」と明かしたカークだったが、試合時間はわずかながら残されており、最後まで油断なく試合終了のブザーを待った。 カークは第1クォーターに10得点を挙げ、A東京に試合序盤の流れを呼び込み、最終的に15得点15リバウンドのダブル・ダブルを記録した。この15リバウンドはゲームハイの数字。オフェンスリバウンドに強みを持つ栃木が相手だけに、カークがディフェンスリバウンドをしっかりと確保したことは数字以上の重みがある。 またラストシーンのようにヘルプディフェンスで他の選手にも目を光らせつつ、ギブスを前日の23得点から13得点に封じたことも勝敗に大きく影響した。カークも「そこを抑えないと勝てないと思っていた。昨日もそんなに悪いディフェンスではなかったが、中心選手だし、僕がマッチアップする上で仕事をさせたくなかった」と語る。 「どの選手も自分の役割を持っている」 カークはレギュラーシーズンここまで55試合のうち54試合に先発で出場し、平均32.2分間プレーしている。常にフレッシュな状態を保つタイムシェアをするA東京において、唯一プレータイムが30分を超える『大黒柱』だ。さらには3ポイントシュートを打てるシュートレンジを持ち、高さと速さも兼ね備えているが、「ロールからのダンク、リバウンド、ディフェンスが主な仕事」と、自分の役割を認識している。 何度もガード陣にスクリーンをかけ、適切なポジショニングをする、あくまでチームプレーを優先しながらも平均17.5得点を挙げているのだから、A東京にとっては頼もしい存在だ。 カークは周りの日本人選手への信頼を口にしつつ、自らが得点に特化しないでもいいシステムが、チームの強みと主張する。 「我々には能力の高い日本人選手がいて、チームのシステムがある。他のチームの外国籍選手のように40得点とか派手な数字は出ないと思うが、地味な形でも勝利に貢献できる。どの選手も自分の役割を持っているので、その役割をきっちり当てはめていけば、今回のように勝てるんだ」 「このスタイルでやれば必ず勝ち続けられる」という自信 カークが地味な選手だとは思わないが、そうしたセルフィッシュとは無縁のスタイルがカークの一番の特長とも言える。外国籍選手の多くは我が強く、個で打開する印象が多い。だが、カークがそうした選手と一線を画すのは、チームプレーの強みを誰よりも理解しているからだ。 「他の外国籍選手と僕のプレースタイルは違う。周りに良い日本人選手もいるし、チームが必要とする部分で僕はプレーしている。単発で40点とか爆発的な選手もいるけど、そういうのは長続きしないと思うんだ。シーズンは長いし、プレーオフを見据えれば、このスタイルでやれば必ず勝ち続けられるよ」 カークがそう自信を持って言うように、A東京はすでにチャンピオンシップ進出を決めている。レギュラーシーズンは残り5試合、チームファーストなカークに支えられ、A東京は安定感抜群なパフォーマンスを続ける。

ディフェンス合戦のラストはブロックショット 栃木ブレックスvsアルバルク東京の東地区上位対決第2戦。互いにインテンシティの高い、壮絶なる守り合いを繰り広げた結果、第1戦とは一転してロースコアゲームとなり、勝負を決めたラストプレーもディフェンスだった。 最終クォーター残り4秒、逆転を狙った遠藤祐亮のドライビングレイアップをアレックス・カークがブロック。直後に渡邉裕規がアンスポーツマンライクファウルをコールされ、A東京が60-56で勝利した。 第1クォーター、A東京は田中大貴がドライブでボールを失って栃木に走られ、オフェンスリバウンドも取られたが、しっかり戻ることでセカンドチャンスポイントを許さない。そして、アレックス・カークが渡邉裕規からライアン・ロシターへの不用意なパスをカットし、そのまま安藤誓哉の速攻に持ち込むなど、A東京はターンオーバーを得点に繋ぐ。チームプレーの中でフィニッシャーとなったカークが、内外から10得点を荒稼ぎし、A東京が21-14と先行した。 1試合を通し、クォーターの得点が20に乗ったのは第1クォーターだけ。ここから互いの強みであるディフェンス合戦が始まり、強度の高いディフェンスの前に、お互いにシュート確率が上がらない重い展開となった。 遠藤にスティールされて走られるも、馬場雄大が全力で戻ってボールを奪い返し、速攻を狙うロシターのパスをカークがインターセプトするなど、A東京はこのクォーターだけで7つのターンオーバーを犯したが、それを得点に繋がせなかったことでリードを保った。 だが、後半に入ると、ディフェンスの強度を一段上げた栃木の時間が訪れる。ディフェンスリバウンドを取ったロシターやギブスにそのままボールをプッシュされてディフェンスの陣形を整えられず、遠藤に3ポイントシュートを浴び、ロシターのランニングプレーを止められない。0-12のランを浴びて逆転され、最大で9点のビハインドを背負ったA東京だったが、タイムアウト後にミルコ・ビエリツァの3ポイントシュートで悪い流れを断つと、ディフェンスを立て直すことで2点差まで詰め寄り、最終クォーターを迎えた。 流れを引き寄せ切れなった一つのミス フリースローと速攻による6連続得点で早々に逆転したA東京は、残り5分に同点に追いつかれるも、馬場雄大がミドルシュートを沈めてオフィシャルタイムアウトを迎えた。そして、1ポゼッション差ではあるものの、このわずかなリードを保ち続けた。 こうした拮抗した試合の場合、一つのミスが命取りになることは多々ある。最終クォーターではA東京が4つ、栃木が3つのターンオーバーを犯したが、よりダメージの大きいターンオーバーを犯したのは栃木だった。 残り3分を切った場面、ボールを保持する安藤がスクリーンを使う際にダブルチームを仕掛け、苦し紛れのパスをギブスがカットする。前線に待ち受けるロシターにボールが渡れば逆転という状況だったが、パスカットで体勢を崩したまま送ったボールは、ロシターの頭上を越えた。たらればではあるが、栃木の最も得意とするプレーから速攻が決まり逆転、というシーンが生まれていれば、試合の結果は変わったかもしれない。 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは「ジェフじゃなかったらあそこで取れてない可能性もある」と擁護したが、「1個のミスだったり、1個のシュートだったり、この何かが勝敗を分ける」と話し、痛いミスであったことを認めた。 ギブスも「僕がパスカットして、あれがロシターに渡っていれば。リードできるタイミングだったのをターンオーバーにしてしまった。チャンスをモノにできなかったのが勝敗を分けたと思う」と自分を責める。 最後は逆転を狙った遠藤のレイアップをカークがはたき落とし、激闘に終止符が打たれた。 ルカヘッドコーチ「数字では表せられない」 勝利したA東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは「アグレッシブにプレーすることが重要でした。最終的にはタフネス、ここで負けずに最後まであきらめずに戦って勝つことができました」と、総括した。 一方、栃木の安齋ヘッドコーチは、敗れはしたものの内容をポジティブに受け止めた。「崩れそうなところをしっかり我慢して、今年やってきたうちのディフェンスを、チャンピオンチームに少しは出せた。我慢して、1回リードもしましたし、良いゲームができたかなっていうところもあるので、あまりネガティブには考えてないです」 スコアが示す通り、互いの強みである強固なディフェンスが存分に出た試合となった。ルカヘッドコーチが「数字では表せられない。両チームともに、質の高いレベルでプレーをしたのは間違いないと思います」と話せば、安齋ヘッドコーチも「第3クォーターの出だしに強度を上げて、流れを持ってきたのも収穫だと思いますし、ウチのディフェンスもある程度やれた。東京さんのディフェンスが本当に素晴らしかった」と、示し合わせたように両指揮官は互いを称えた。 上位対決に相応しい激闘となったが、今回はわずかにA東京が上回った。前年度王者のプライドが垣間見え、負けてなお強しという印象を与えた初代王者の姿がそこにはあった。

ロシターのオールラウンドな活躍で栃木が先手 東地区の2位と3位、栃木ブレックスとアルバルク東京の第1戦。競り合いから栃木が抜け出し、A東京が盛り返してまた接戦となる息詰まる攻防となったが、最後に攻守で上回った栃木が87-83で先勝した。 どちらも堅守とリバウンドに定評のあるチームだが、意外にも序盤から試合は点の取り合いになる。前からのプレッシャーを巧みに外し、高確率でシュートを決めていく展開に。栃木が先行するものの、A東京は遠藤祐亮にアレックス・カークがプレッシャーをかけてターンオーバーを引き出しての速攻で反撃開始。第2クォーターの序盤に竹内譲次とカークが立て続けに3ポイントシュートを決めて24-25と接戦に持ち込んだ。A東京の3ポイントシュートはこの試合を通じて17本中9本と高確率で決まり、栃木ペースになりそうな中で踏み留まる大きな要因となった。 それでも34-34で迎えたオフィシャルタイムアウト明けに栃木が突き放す。オフェンスのテンポを上げてA東京を面食らわせ、特にミルコ・ビエリツァ、カークをスピードで振り回すことで再び優位を作り、43-37で前半を折り返す。 そして後半立ち上がりからロシターが恐るべきオールラウンダーぶりを発揮。ディフェンスの裏を取ってペイントエリアに飛び込んだ遠藤を見逃さず絶妙なアシストを送り、巧みなボックスアウトで竹内譲次のファウルを引き出す。ドライブから右腕を大きく振るフックシュートで1on1を制したかと思えば、田中大貴のターンオーバーを突いて速攻に持ち込み、ジェフ・ギブスのバスケット・カウントをお膳立て。これで栃木が一気にリードを2桁へと広げた。 心身ともにタフな試合、「やり続けた結果」の勝利 それでもA東京は集中を切らすことなく耐え続ける。カークを休ませている時間帯、逆にディフェンスの強度を上げてザック・バランスキーとビエリツァの3ポイントシュートで追い付く。そして比江島慎からボールを奪った馬場雄大がそのまま走ってバスケット・カウントをもぎ取り、逆転に成功。ここから終盤まで一進一退の攻防が続いた。 両チームともに水曜の試合から中1日、それでこのカードで大混戦なのだから心身ともに負担は大きかったに違いない。結果的に栃木が競り勝てた理由を、安齋竜三ヘッドコーチは次のような言葉で説明する。「40分間我慢して、自分たちのバスケットをやってくれた。3ポイントを多く入れられましたが、どんなに入れられてもゲームプランを崩さずにやり続けてくれた結果、最後はウチに流れが来た」 均衡が破れたのはラスト1分39秒、遠藤がフリーになった瞬間を見逃さず決めた3ポイントシュートで、栃木が81-79とリードを奪う。そして残り45秒、リスタートからの攻めで落ち着いてボールを回し、チャンスを託されたのは比江島だった。ギブスのスクリーンを使って田中大貴のマークを引きはがすと一気に加速。カークが狙うブロックショットをかいくぐって得点を決めた。 それでもまだ83-79、A東京としては当然あきらめずに追いかけるのだが、タイムアウトを取って立て直そうとしたところ、リスタートのスローインで馬場が痛恨のミスを犯す。ビエリツァへのパスがロシターの伸ばした腕に引っ掛けられてターンオーバーに。ファウルゲームも実らず、接戦を落とす結果となった。 比江島、殊勲のクラッチシュートを決めるエースの働き 終盤に微妙な判定もあり、さぞ怒り心頭だろうと思われたA東京のルカ・パヴィチェヴィッチだが、試合後は「勝っておめでとうと言いたい」と栃木を称え、「力強く、インテンシティの高いプレーが目立った。お互い良い意味でライバル意識を持って、素晴らしい戦いになったのは間違いない」と、敗れはしたもののレベルの高い試合ができたことに一定の満足はあった様子。 「40分間、そして最後の数分、タフな戦いだった。敗因は最後のところで遂行できなかったこと。冷静さを失い、ミスが起きてしまった。終盤のディフェンス、特に栃木のオフェンスを抑えることができなかった。休んで、明日は今日以上に強く戦っていきたい」 比江島は25分半のプレータイムで8得点とスタッツは伸びなかったが、大混戦に終止符を打つクラッチシュートを決めたインパクトは大きい。「ギブスとかロシターに、オフェンスリバウンドを取るから打ち切れって常に言われていて。今日はシュートタッチが良くなかったですけど、決めきれて良かったです」と、エースの仕事を果たしたことにホッとした様子だった。 明日の第2戦も激闘必至。最高のゲームとなった今日にしても、両チームともに課題は少なくないはず。明日までにどう修正し、どんな駆け引きがあるのかが楽しみだ。

『インテンシティ』対決はA東京に軍配 アルバルク東京vs秋田ノーザンハピネッツのゲーム1。ホームのA東京は秋田の激しいディフェンスに苦しみ前半をビハインドで折り返すも、後半に入ってインテンシティで上回り、84-69で勝利した。 試合開始から3分、A東京はアクシデントに見舞われる。速攻からレイアップを沈めた菊地祥平がバランスを崩し、コート外に倒れ込んだ際に臀部を強打。ベンチに退いた菊地は、その後コートに戻ることはなかった。 4-0と好スタートを切ったA東京だったが、ルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチが「前半は秋田のアグレッシブなプレーに押されました」とコメントしたように、秋田の激しさに圧倒され、シュートチャンスで躊躇するなど失速していった。 秋田は信条とする激しいディフェンスで簡単なボール回しを許さず、ディフェンスリバウンドをしっかり保持し、スローダウンさせてロースコアゲームに持ち込む。 中山拓哉の速攻で8-6と逆転した秋田は、ドワイト・コールビーが8得点、カディーム・コールビーが6得点とインサイドで上回り、セカンドユニットも堅守を見せ18-13と先行した。その後も、ディフェンスの強度が落ちない秋田は、3ポイントシュートが5本打って成功なしと、A東京のシュート確率の悪さにも助けられてリードを保ち続けた。 それでも前半終了直前、谷口大智がワンポイント起用に応えて3ポイントシュートを沈めたが、そこで素早いリスタートからミルコ・ビエリツァに3ポイントシュートを決められ、さらに谷口のファウルがコールされる4点プレーを献上した。 前半の強度を保てず、後半に56失点の秋田 秋田を指揮するジョゼップ・クラロス・カナルスが「前半の20分はまあまあの出来だった。だが4ポイントプレーを許したところから崩れてしまった」と言うように、後半に入るとA東京の逆襲が始まる。 その時間帯を牽引したのが安藤誓哉だ。「ハーフタイムで休んでもう一度グッと秋田が来るところを、僕たちが上回らないといけないと思って入った。流れを引き寄せることができた」と語る安藤は、前半の秋田を上回る激しいボールプレッシャーでパス回しを停滞させる。攻撃では安藤のオフェンスリバウンドから竹内譲次の3ポイントシュートに繋げ、スティールからザック・バランスキーのシュートをお膳立て。さらにトランジションから逆転の3ポイントシュート沈めるなど自身の8得点を挙げる活躍も含め、30-19のビッグクォーターを演出した。 秋田も粘り強く戦い続けるが、プレータイムをシェアして常にフレッシュな状態でプレーするA東京とは対照的に疲労の色が濃くなっていく。次第にディフェンスの強度を保てなくなり、さらには前半のようにディフェンスリバウンドが取れず、アレックス・カークにオフェンスリバウンドからイージーシュートの機会を何度も与えてしまった。 田中大貴がクロスオーバードリブルからミドルシュートを沈め、70-57としたところで第4クォーターのオフィシャルタイムアウトを迎えた。秋田はその時点で中山が肩で息をしていたように疲労の色が隠せない。結局、A東京オフェンスを止められないまま試合終了の時間を迎えた。 「後半は秋田を上回るインテンシティで戦えた」 A東京のルカヘッドコーチは「我々はリーグNo.1のインテンシティレベルだと思っている」と、激しさで上回ったことを勝因に挙げた。「今日も選手たちが激しく戦い、勝利することができました。秋田は素晴らしいチームで、エネルギーレベルそしてアグレッシブさが持ち味で、いかにその部分を出させないかがポイントでした。後半はしっかりと対応して、秋田を上回るインテンシティで戦うことができた」 一方、秋田のクラロスヘッドコーチは「先の2試合に比べたら良い試合ができましたし、100％を出してくれて、勝ちたい気持ちが選手から見れた」と一定の評価を与えたが、「後半20分のディフェンスが崩れてしまった」と後半に56失点した部分を敗因に挙げた。 「後半だけを見ると、アルバルクの2ポイントシュートは4本しか外れていない。特にリバウンドの面。相手にオフェンスリバウンドを取られてしまっては走れないし、我々のディフェンスリバウンドは4本しか取れていない。ターンオーバーも全部で20個。それだけ相手にオフェンス機会を与えてしまっている」 A東京は後半にギアを一段上げ、勝利を手にした。明日の第2戦も、インテンシティレベルの高さと継続性が勝負を分けそうだ。

我慢の時間帯を乗り切ったA東京の底力 アルバルク東京がホームのアリーナ立川立飛に滋賀レイクスターズを迎えた第2戦。滋賀のチェンジングディフェンスに苦しめられ、終盤に3点差まで詰め寄られるも、そこで逆転を許さず要所を締めたA東京が、70-65で勝利した。 A東京はボールと人が連動し、ズレを作ってオフェンス優位の状況を作るも、肝心のフィニッシュが決まらない。ガニ・ラワルのインサイド、マーカス・ブレイクリーのドライブを止められず先行されたが、途中出場の齋藤拓実の速攻で追いつき、第1クォーターを14-14で終える。 馬場雄大と田中大貴のパスミス、ザック・バランスキーがオフェンスファウルを犯すなど、A東京はなかなか波に乗れなかったが、強度の高いディフェンスで滋賀にイージーシュートを一切許さず、得点源の両外国籍選手や狩野祐介を封じたことで、我慢の時間帯を乗り切る。 竹内譲次の3ポイントシュートで逆転すると、アレックス・カークがオフェンスリバウンドからシュートファウルを誘発し、速攻のシュートミスを押し込んでバスケット・カウントを奪うなど、ペイント内で力を発揮してリードを2桁に乗せた。 滋賀は第2クォーター終盤にブレイクリーが早くも4つ目のファウルを犯しベンチへ退く苦しい展開となったが、果敢にオフェンスリバウンドに飛び込み、狩野が得点に繋げ、高橋耕陽が連続でタフショットをねじ込むなど、8点差に詰めて前半を終えた。 効果的だったチェンジングディフェンス 迎えた後半、4ファウルのブレイクリーを最初から起用する滋賀に対し、A東京はしっかりディフェンスを崩して、ミルコ・ビエリツァが7得点、安藤誓哉が6得点を挙げるなど、アウトサイド主体のオフェンスを展開。第3クォーター残り5分を切り、ビエリツァの3ポイントシュートでこの日最大となる15点のリードを奪った。 それでも、滋賀を指揮するショーン・デニスが「チェンジングディフェンスをすることによって、相手に快適にプレーできない環境を作った。それがシュートの確率に影響させた」と言うように、マンツーマンとマッチアップゾーンなど多彩な守備でA東京を惑わし、滋賀はこれ以上のリードを許さずに踏ん張る。 12点ビハインドで最終クォーターを迎えた滋賀は、残り8分を切った場面で、ここまで献身的なプレーで踏ん張りを支えてきた荒尾岳も4つ目のファウルをコールされてしまう。インサイドの2選手が4ファウルとなったことで崩れてもおかしくなかったが、逆に集中力が増し、2選手ともファウルアウトになることなく堅守を継続した。 すると、中村功平が特別指定とは思えぬ強気なプレーを披露し、5得点3アシストとチームに勢いをもたらす。アグレッシブにゴールを狙う高橋のミドルシュートが決まり、滋賀は残り2分30秒で3点差に詰め寄った。 だが、タイムアウトを要請したA東京は、安藤のドライブ、カークのセカンドチャンスポイントで立て直し、同点を許さない。残り11秒には、高橋に3ポイントシュートを許し3点差まで迫られるが、ファウルゲームを乗り切り、常に5点前後のリードを保ったA東京が逃げ切った。 「彼らの活躍はクラブの将来にとっても良い兆し」 A東京を指揮するルカ・パヴィチェヴィッチは「滋賀はデニスヘッドコ―チの下、しっかりとコーチングされたチームですので、本当にタフな試合になりました」と、敵将に敬意を示しながらも、「40分間ハードに戦った結果、勝利することができました。選手たちにはよく戦ってくれたと伝えました」と、試合を通して常に安定した戦いを見せた選手を称えた。 これでA東京は今シーズン最長の7連勝を達成。18得点を挙げた安藤は「バイウィーク前に7連勝できてほっとしています。自分もそんなにシュート率が高いわけではなかったですが、結果的に18得点取れて、特に第3クォーターに自分のシュートで流れを作ることができた部分は良かった」と安堵した。 一方、滋賀のデニスコーチは、接戦に持ち込んだチームを称え、「最後まで素晴らしいファイトができた試合でした。A東京さんを相手にこういう試合ができたのはクラブとしても良い結果」と総括。さらに、チームに勢いをもたらした高橋と中村の名前を挙げ、「若手の高橋、中村が活躍してくれました。彼らの活躍はクラブの将来にとっても良い兆し」と、スッキリした表情で会見を終えた。 苦しみながらも7連勝を達成したA東京。若手の活躍が光り、強豪を追い詰めた滋賀。約1カ月の中断期間を迎える前に成果が出て、ともに実りの多い試合だったに違いない。

心を折られることなく、食らい付いていく横浜 横浜ビー・コルセアーズvsアルバルク東京の第2戦。ハードなディフェンスとシュートに持っていくまでの過程で上回ったA東京が、粘る横浜を終盤に突き放し、89-68で勝利を収めた。 立ち上がり、横浜はA東京の連動したオフェンスを止められず、アレックス・カークのダンクを受け0-6とされた開始1分30秒で早くもタイムアウトを要求。そこから相手のシュートミスにも助けられて持ち直すと、オフェンスで徐々にリズムが出る。細谷将司と田渡凌のアタックからインサイド陣が加点し、残り3分には田渡の3点プレーとなるバスケット・カウントが決まり、1点差まで詰め寄った。 だがA東京もそれ以上の追撃は許さない。7人が得点を挙げるなどセカンドユニットでも力が落ちないA東京が再びリードを拡大する。第2クォーター最後のポゼッションを田中大貴のミドルシュートで締め、46-31と大量リードを奪って前半を終えた。 昨日の第1戦では、第3クォーターに14点差をつけられ、早々に試合を決められた横浜だったが、今日は会場に詰めかけた3808名の観客を前にアグレッシブに戦い続ける。馬場雄大の3点プレーとなる速攻で20点差にされても、竹田謙がショットクロックギリギリから3ポイントシュートを沈め、細谷が3ポイントシュートで続くなど、しぶとく食らい付いていく。 ここまでほとんどノーマークを作れていない横浜だったが、A東京の隙を突いてイージーシュートで得点する機会も見られた。A東京の指揮官ルカ・パヴィチェヴィッチが「1戦目に敗れ、モチベーション高く牙を剥いてきた」と表現する横浜の粘りだったが、イージーシュートを確実に決め、トランジションからも得点を重ねるなど、高いシュート成功率で崩れることはなかった。 速攻からの24失点で失速 横浜が19点ビハインドで迎えた最終クォーター、ゲームハイの22得点を挙げたスティーブンソンがインサイドで、細谷が外からそれぞれ加点し、開始3分で12点差まで詰め寄る。 だがカークにブロックショットを浴び、馬場に速攻からダンクを許すなど、追い上げムードの時間帯で速攻からの失点が目立ち、その都度チームの勢いは削がれた。横浜を指揮するトーマス・ウィスマンが「アルバルクはそこまで速攻を強みにしているチームではないが、それにもかかわらず24点を失った」と語ったように、トランジションディフェンスが機能せず、1桁点差の壁を超えられなかった。 その後はチームを牽引してきた細谷が、タイムシェアしフレッシュな状態で出てくるA東京の密着マークを受け失速。田渡が「ノーマークのシュートを外さないし、ショットクロックギリギリでも決めてくる」と語ったように、A東京はその勝負強さを見せつけ、すべてのクォーターを上回り、連勝を果たした。 勝利したA東京のルカコーチは「チーム全員がよく戦ってくれて、我々にとって大きな連勝になった。横浜は昨日負けていますので非常にモチベーション高く、チェンジングディフェンスなど色んな形で我々のオフェンスを守りにきました。ただし、我々は40分間ハードに戦うことをチーム全体で遂行しました」と試合を総括した。 「卓さんの得点力が絡んでくればもっと良い方向に進む」 敗れたウィスマンヘッドコーチは「選手たちは気持ちのこもったプレーを見せて、昨日よりは良いパフォーマンスをすることができた」と一定の評価を与えたが、「今年当たったチームの中では一番のディフェンス力を持っている。それが昨シーズン優勝した理由でもあるので、見習わないといけない」と完敗を認めた。 横浜はチームトップの得点力を持つ川村卓也が前日の試合で負傷し、今シーズン初めて欠場となった。それでもA東京に対し68点を積み上げたオフェンス面に関しては収穫ともいえる。 田渡も「今日は卓さんが出ていないということで、他の選手がステップアップしないといけないという気持ちを持っていた。卓さんは15点くらい取る選手、今日みたいにアグレッシブにアタックしていって、その中で卓さんの得点力が絡んでくればもっと良い方向に進むと思う。オフェンスに関しては少しはポジティブな部分があった」とコメントした。 昨年王者のA東京がその強さを見せた結果となった。だが横浜にとっては、リーグトップクラスの力を痛感する完敗であるとともに、川村不在というイレギュラーな状況でステップアップする意思が見られた、収穫のある試合となった。

攻守が噛み合い、千葉が最大18点のリードを奪う アルバルク東京がホームの駒沢オリンピック公園総合運動場体育館に千葉ジェッツを迎えた第2戦。第1戦と同様に、終盤までもつれる接戦となったが、1ポゼッション差に何度も迫られても同点にさせなかった千葉が76-71で勝利し、前日のリベンジを果たした。 アキ・チェンバースのブロックショットや素早いローテーションなど、千葉のディフェンスの良さが目立つ立ち上がりとなったが、それでもA東京は少ないチャンスでしっかりシュートを沈め、開始5分を過ぎて10-10と互角の展開に。 だがトランジションオフェンスで得点を重ね、得意な形が出た千葉が抜け出す。富樫勇樹の3ポイントシュート、マイケル・パーカーの速攻が決まり、トレイ・ジョーンズが第1クォーターのブザーと同時に3ポイントシュートを沈め、26-18と先行した。 千葉は第1クォーターの勢いそのままに、第2クォーター開始1分で6-0と走る。その後もジョーンズを4番に据えたスモールラインナップが機能。安藤誓哉にエアボールとなるシュートを打たせ、2度の24秒バイオレーションを誘発するなど、ゾーンディフェンスとマンツーマンを織り交ぜたチェンジングディフェンスでA東京のオフェンスを停滞させた。 千葉の大野篤史ヘッドコーチが「自分たちのオフェンスの勢いを作ったのはディフェンス」と試合後に話したように、千葉は攻守が噛み合いリードを広げていく。それでもA東京はアレックス・カークのインサイドでの得点で悪い流れを断ち切ると、馬場雄大が5得点を挙げるなどギリギリのところで立て直し、13点ビハインドで前半を終えた。 3点差で踏みとどまり、逃げ切りに成功 後半開始早々、インサイドアウトから菊地祥平が3ポイントシュートを沈めて10点差にすると、A東京が点差を詰めていく。強度の上がったディフェンスの前に、千葉のシュートはことごとくリングに弾かれ、トランジションオフェンスも影を潜めた。残り4分を切り、馬場が狙い済ましたスティールからダンクを決めて7点差に。流れは完全にA東京だったが、トランジションから数的有利な状況を作ったところでカークがオフェンスファウルをコールされ、菊地がキャッチミスを犯すなど手痛いミスが続いた、さらには、審判のコールに対する過剰な反応でベンチテクニカルを取られるなど、千葉の背中を捉えきれなかった。 それでも最終クォーターに再び攻勢に出て、残り6分15秒、ジャワッド・ウィリアムズがゴール下で得点し、ついに3点差まで肉薄。そこからは互いに気持ちのこもった守り合いを続け、一進一退の攻防が続いた。カークにオフェンスリバウンドから得点を許しても、ギャビン・エドワーズがオフェンスリバウンドから入れ返すなど、千葉は何度も1ポゼッション差に迫られたが、それ以上の追撃を許さなかった。 残り20秒、カークのダンクを浴びて74-71と再び3点差とされるが、ジョーンズがファウルゲームで得たフリースローを2本とも沈め、そのまま逃げ切りに成功した。 「選手がタフに40分間戦ってくれたことが勝利につながった」 勝利した大野ヘッドコーチは「互いの強みが出た時間と強みを消された時間、そういうものを繰り広げた良いゲームだった」と総括した。 千葉は最終クォーターのオフェンスリバウンドで6-5とわずかに上回り、セカンドチャンスポイントで8点（A東京は4点）を挙げた。「リバウンドなど、やられてはいけないと言っていたプレーに対応でき、そこのアジャストメントが良かった」と言いつつも、「そんなことよりも、選手がタフに40分間戦ってくれたことが勝利に繋がった」とタフに戦った選手を称えた。 どちらに勝敗が転んでもおかしくない接戦だっただけに、富樫も「もう何が勝因とかは分からないです」と話す。それでも「オフェンスがどれだけダメでも、ディフェンスで大崩れしなかったのが一番大きかったと思う」とディフェンスでの勝利を強調した。 一方、敗れたA東京の指揮官、ルカ・パヴィチェヴィッチは「出だしがすべてです。相手に走られて止めることができなかった結果が敗因」と8点ビハインドを背負った第1クォーターを悔やんだ。そして、「昨日の第1戦に負けたことで千葉は最初からモチベーションが高くプレーしていた。それも一つの勝因です」と敵ながらアグレッシブな姿勢を見せた相手を称えた。 互いにライバルと認め合う両者の戦いは1勝1敗の痛み分けとなった。次に両者が交わるのは、1月23日のナイトゲーム。それまでにどちらがチームとしての完成度を高められるか、好ゲーム必至な再戦が待ち遠しい。

1勝1敗、足踏み状態が続いた11月のアルバルク東京 アウェーでの川崎ブレイブサンダースと琉球ゴールデンキングスに1勝1敗。2週間ぶりにホームに戻って来た京都ハンナリーズ戦も1勝1敗と足踏み状態のアルバルク東京。11月は4勝5敗と負け越して通算12勝7敗で東地区3位、波に乗れない状況が続いている。それでも11月最後、ワールドカップ予選のために中断される前のラストゲームを85-82で京都に勝ちきったことをポジティブに捉えたルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは「大事な試合を最後まで粘り、良く勝ちきってくれた」と選手たちを労っている。 『インテンシティ』（強度）や『アグレッシブ』（積極性）を常に求めるA東京であるにもかかわらず、負けた試合はその部分で相手に上回れてしまうことが多い。今節の初戦は、強気で試合に入った京都に31-50と引き離され、「前半がすべて。試合の入りでの準備不足」を敗因として挙げた。アレックス・カークはその敗戦を踏まえ、「試合への入り方に対する意識を変えたことで主導権を握ることができた」と翌日の試合でのリベンジを語る。 チャンピオンチームに対し、相手の闘争心は昨シーズンとは比較にはならない。実際、「フィジカル面での当たりも厳しくなっている」とカークは感じている。それでも同じ過ちを繰り返すことなく、王者のメンタリティで勝ち進まねばならない。 外国籍選手を3人登録するA東京は、ジャワッド・ウィリアムズとミルコ・ビエリツァを交互に起用する。しかし、カークだけは1試合を欠場しただけでスタメンで起用されるハードワーカーだ。「試合に出ていることで良いコンディションをキープできているけど、やっぱり厳しい試合になると疲労はたまってくる。でも、強度の高い練習ができており、今後も良い調整をしながらシーズンを乗り越えていきたい」とチームを支える大黒柱である。 残ったメンバーで全力を尽くす、今週末の天皇杯 タレント軍団のA東京からは3人の日本代表候補が選出されている。まもなくやって来るワールドカップ予選では、日本をホーム2連勝に導く活躍に期待したい。リーグ戦は中断されるが、アーリーカップに続く2冠目を目指す天皇杯2次ラウンドが今週末に行われる。A東京は愛媛県で試合が行われ、初戦の相手は徳山大学。勝ち進むとBリーグクラブとの対戦が控えている。隣の山にいる富山グラウジーズとライジングゼファーフクオカは、いずれも今シーズン初対戦となる。 元日本代表ヘッドコーチでもあるパヴィチェヴィッチヘッドコーチは、ワールドカップ予選へ向けて快く選手を送り出す一方で、「天皇杯は栄誉あるビッグトーナメントであり、願わくばフルメンバーで戦いたい」というのが本音である。それは各クラブのエースを送り出すヘッドコーチたちにとっても同じ悩みだろう。 A東京のロスターは12人。そのうち外国籍選手を3人登録しており、オン・ザ・コート2となる試合当日は8人で戦わなければならない。ファウルトラブルやケガなど不測の事態に陥れば、さらに手駒が減ってしまう。昨年は京都に敗れ、ファイナルラウンドが行われるさいたまスーパーアリーナへ進むことはできなかった。 田中大貴「仲間を信じています」 カーク以外に平均2桁得点を挙げている田中大貴と馬場雄大、そして平均7リバウンドでインサイドの要となる竹内譲次の3人の戦力を失うのが痛手となるのは明白である。少なからず不満もあるパヴィチェヴィッチヘッドコーチだが、「残った選手とともに全力を尽くして次のラウンドに駒を進めるしかない」と、次なる目標へ照準を合わせ、準備に取りかかる。 カークも大黒柱として、「一発勝負のトーナメントなので、1試合ずつを全力で戦い、次のラウンドに進むためにも勝利を得なければならない」と覚悟を決めて臨む。 「できることならばこのようなスケジュールにならないでほしい。バスケ選手としてキャリアを送る中で、天皇杯を優勝できるチャンスもそうそうあるものではないし、そのチャンスに対して出場できないのはどうかな、と思う部分もあります」という田中大貴は、日本代表戦のためにA東京として一緒に戦えない苦しさを感じていた。「でも、日本代表も大事であり、仕方ない部分もある。昨年は自分たち3人がいない中で負けてしまい、一番悔しい思いをしたのはその場にいた選手たち。仲間を信じていますし、今年は勝ち上がってくれると思っています」。それぞれの舞台でA東京のプライドを胸に、結果をつかんでいくしかない。

攻守が噛み合ったA東京、快勝で前日のリベンジ成功 11月11日、アルバルク東京が敵地のとどろきアリーナで川崎ブレイブサンダースと激突。持ち前の強固なディフェンスに加え、3ポイントシュートを25本中12本を成功と攻守で充実のプレーを見せたA東京が87-70で前日に敗れたリベンジを達成している。 第1クォーター、残り約4分半で川崎の13-11と互角のスタートとなるが、ここでA東京は小島元基がチームに勢いを与える。速攻からのレイアップ、守備のズレをうまく突いたアタックでのフリースロー獲得に加え、終了間際には馬場雄大からのパスアウトを受けての3ポイントシュート成功とこのクォーターだけで8得点を挙げる活躍で、A東京が25-15と先手を取った。 さらに第2クォーターには、A東京が2つのミスマッチの攻防で優位に立つ。川崎がシェーン・エドワーズを3番、鎌田裕也を4番で起用することで、エドワーズはA東京の3番を担う馬場雄大、菊地祥平、ザック・バランスキーに対し高さのミスマッチを得る。ただ、鎌田がA東京のジャワッド・ウィリアムズにつくことで、こちらはウィリアムス優位のミスマッチとなった。 この状況において、A東京はウィリアムスがこのクォーターで4アシストを挙げるなど、ローポストでうまく攻撃の起点となる。インサイドアウトとパスの出し入れがうまくいったA東京は、スムーズなパス回しから外角シュートを確率良く決めて得点を伸ばす。一方、守ってはエドワーズがこのクォーターでフィールドゴール5本中1本のみに終わったように、日本人フォワードが粘りのディフェンスでうまく対応した。また、川崎にオフェンスリバウンドを第2クォーターだけで7本取られながら、相手のセカンドチャンスを食い止める。この結果として、リードを18点に広げて前半を終える。 ウィリアムズの連続3ポイントシュートで熱戦に幕 第3クォーター、なんとか追い上げのきっかけをつかみたい川崎だったが、A東京はルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチが「川崎は20点差を挽回する力を持っていますが、相手の追い上げる気持ちを折る形で第3クォーターの出だしに乗せなかったことが勝利のカギ」と語ったように、ハーフタイムでさらに気を引き締めて付け入る隙を与えない。安藤誓哉のレイアップ、アレックス・カークのバスケット・カウントなどで残り6分半に24点にまでリードを広げて川崎の出鼻をくじいた。 第4クォーター、川崎はニック・ファジーカス、バーノン・マクリン、シェーン・エドワーズのビッグラインアップを駆使し、ゴール下から得点を重ねて懸命に追い上げる。残り約5分には13点差にまで迫るが、ここからA東京はウィリアムズが『必殺仕事人』の本領発揮となる連続3ポイントシュートでダメを押し、87-70でA東京の完勝となった。 パヴィチェヴィッチヘッドコーチは、前日と戦術的には何も変わっておらず、メンタルの違いが勝利をもたらしたと力説する。「昨日、川崎はとても高いモチベーションを保ち気持ちの入ったプレーをしていました。私たちはいつも通りの良いプレーをしましたが、それでは素晴らしいプレーの川崎が相手だと十分ではありません。今日は昨日に比べ、何がなんでも勝つという強い気持ちでオフェンス、ディフェンスともに最後までハードにプレーすることができました」 3番と4番のミスマッチで得た優位が決定打に 勝敗を分ける要因となった2つのミスマッチについて、パヴィチェヴィッチヘッドコーチは次のように選手を称えた。「我々は4番からクリエイトするオフェンスも組み立てています。その中で、いかにスペースを使うかが大事で、ジャワッドは良い読みを見せてくれました。ザックは本来なら4番ですが、3番にもマッチアップでき、（エドワーズに）フィジカルで負けません。菊地、馬場は運動能力が高くタフに守れます。今日は3人ともよく守ってくれました」 この試合、馬場、バランスキー、菊地は3人ともファウル4つだったが、それはファウルをうまく使いながら最後までエドワーズを波に乗せなかったと評価できる。 連勝が止まった川崎の北卓也ヘッドコーチは、「東京さんが出だしから強度の高いプレーをした結果だと思います。東京さんのハードなディフェンスに、どうしてもシュートの確率が下がってしまいました。そして少し差がつくとシュートを無理に打ちに行ってしまうなど我慢できずに走られてしまいました。シュートセレクションも良くなかったです」と敗戦を振り返る。 そして、10月には見られなかったエドワーズ3番、鎌田4番の起用法について「鎌田を出した方が機能する面もあります。シェーンの3番がどうなるのか、そこを今、見定めている状況です。鎌田のミスマッチは、すごくやられているという意識はないです。しっかりコンタクトをして頑張ってくれています。チームとしてのディフェンスが大事ですし、もっと精度を上げていきたい」と試行錯誤の段階にあると明かしている。 10月に行われた前回の対戦は、A東京が2試合とも20点差をつける圧勝だったが、今回は1勝1敗の痛み分け。2試合目は敗れたとはいえ、川崎の復調はあらためて実証された。そしてA東京も前日の敗戦からしっかりカムバック。両チームともに底力を示した強豪対決となった。

土壇場で琉球が勝負強さを発揮、A東京を突き放す 11月3日、琉球ゴールデンキングスが敵地でアルバルク東京と対戦。終盤までもつれる熱戦となったが、残り約2分から岸本隆一が3ポイントシュート2本を含む8得点と爆発した琉球が 75-69で粘るA東京を振り切り、同一カード連勝を達成した。 第1クォーター、67-53で快勝した前日の勢いそのままに、琉球はジョシュ・スコットの連続得点により開始約5分で13-5と先行する。それでもA東京もアレックス・カークの活躍で盛り返し、第2クォーターに入り持ち前のボールシェアするオフェンスが機能し、8人が得点して34-31と逆転して前半を折り返した。 第3クォーターに入ると琉球が田代直希の3ポイントシュート2本成功によって早々に逆転。その後も並里成、アイラ・ブラウンらが得点を重ねることで、55-47と一気に主導権を握っていく。ただし、ホームで連敗するわけにはいかないA東京は第4クォーターに意地を見せる。 残り約6分にはジェフ・エアーズの3ポイントシュートによって10点のリードを許すが、ここからカークのゴール下、ザック・バランスキーと竹内譲次の3ポイントシュートと内と外の両方から加点し、残り約2分半に65-65とついに追いつく。だが、琉球は直後に岸本が3ポイントシュートを2本沈め、残り39秒で4点リード。ファウルゲームに対し、着実にフリースローを決めて熱戦を制した。 「3ポイントシュートが最後に来てくれた」 琉球の佐々宜央ヘッドコーチは「試合の最初、（田中）大貴とカークの2メンゲームからダンクを決められると、一番やられたくない形で始まってしまいましたが、よく我慢した試合でした。前半、3ポイントシュートが入っていなかったですが、最後に来てくれました」と試合を総括する。 また、勝負どころでの岸本の連続3ポイントシュートについては「最後に岸本で行くというのは、ベンチも選手も意思統一ができていました。これがはっきりとしていたのが勝因だったと思います」と振り返っている。 ここ一番で爆発した岸本だが、試合全体を通しては並里が12得点8アシスト4リバウンドとチームを牽引。この並里が失速した終盤に岸本が交代で入り結果を残したことに、指揮官は「ダメな時に起点を変えられる良さが、今年のチームにはあります。調子が悪い時は誰でもあります。そこに代わりがいて、ベンチに下がった選手も他の選手に託すことができる。誰が出てもいい状況になっています」と層の厚さに自信を見せている。 一方、昨シーズンは一度もなかったホームでの同一カードの連敗を喫してしまったA東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは、「ほとんどの時間帯、集中力を切らさずに食らい付いていきました。ただし、終盤の勝負どころで岸本選手に2本の3ポイントシュートをオープンで打たせてしまったのが勝敗を分けてしまった」と、最後に生じた守備の綻びが敗因と語る。 A東京はこの試合、馬場雄大が体調不良で欠場。さらにアイラとの接触で頭部を強打し、途中退場した小島元基が次戦に出場できるかは現時点では不透明だ。連敗ストップによる立て直しにはチーム全体でのステップアップが必要となってくる。

「内容的にはOKだけど、ベストではない」 アルバルク東京は、週末に行われた川崎ブレイブサンダースとの上位対決に2試合とも20点差をつけ余裕の勝利を収めた。この圧勝劇の大きな立役者となったのがセンターのアレックス・カークだ。89-67だった20日は18得点7リバンドを挙げ、21日は66-46とロースコアの中で20得点。さらには11リバウンド3ブロックと攻守でゴール下を支配した。 A東京はリーグ随一の選手層を誇り、田中大貴、馬場雄大、竹内譲次といった日本代表の常連でも1試合平均25分前後とプレータイムをシェアしている。だが、カークはここまで開幕7試合のうち、21日の1試合を除いて30分以上プレーしている。また、ジャワッド・ウィリアムズとミルコ・ビエリツァは交互に試合登録されて出場しているが、カークは全試合で起用されている。 この2試合のカークは、冒頭のように見事なスタッツを残し、さらに21日の試合では第3クォーターに川崎の追い上げムードが高まった中で豪快なダンクを決めて悪い流れを断ち切るなど内容的にもインパクト大だった。 それでも自身のパフォーマンスに関して「内容的にはOKだけど、ベストではない。プレシーズンを経て良くなっているけど、引き続き改善していくだけだ」と謙虚さを失っていない。そこには「まだ川崎は（ニック）ファジーカスがケガから回復途中だし、新外国籍選手が2人加入している。彼らはもっと良くなっていく」と相手が万全の状態でない一方で、A東京は昨シーズンとメンバーはほぼ同じとチームの成熟度で優位だったからとの思いが強いからだ。 あくまで冷静な姿勢のカークであるが、そうは言っても「ホームで連勝することはとても大きな意味を持っている。川崎は同じカンファレンスでなくなったけど、強敵相手に2つ勝てたことは長い目で見て大きな助けとなる」と難敵を撃破できたことには満足している。 「チーム力をさらに高めていかなければいけない」 レギュラーレーション変更で帰化選手の重要度がより増す中、先週のシーホース三河戦、今回の川崎戦が示すように、帰化選手を擁する強豪を相手に、昨シーズンと同じくゴール下で相手と五分以上に渡り合っている。カークは言う。「僕たちには日本人でベストのビッグマンである譲次がいる。彼の存在は大きなアドバンテージだ」と竹内に絶大な信頼を寄せる。さらにカーク、竹内、ウィリアムズ、ビエリツァのインサイド陣について「僕たちはみんなスマートで、どうやってプレーすべきか分かっている。そして素晴らしい連携ができている」と自信を見せる。 これで開幕6勝1敗と、A東京は下馬評通りに確実に勝利を積み重ねている。昨シーズンからメンバーが代わらないことでチームとしての完成度は一日中の長があり、だからこそカークは貪欲にさらなる進化を求めることが必要と言う。 「ミルコ以外は同じメンバーであり、相手は僕たちについて新たなスカウティングをする必要はない。だからこそ、チーム力をさらに高めていかなければいけないし、新しいものも学んでいる」 そして「まだ、今はチームをより良くしている途中だ」とA東京も発展途上であることを強調する。名実ともにリーグ随一のビッグマンのこの姿勢はファンにとってはより頼もしく、相手にとってはこの上ない脅威となっている。

守備の強度で上回り、2日続けての大差での勝利 10月21日、アルバルク東京が川崎ブレイブサンダースとホームのアリーナ立川立飛で対戦。持ち前の堅守で試合を通して川崎のオフェンスを封じ込め、66-46と前日（89-67）に続き20点差以上の大差をつける圧勝を収めた。 第1クォーター、ともに点が入らないロースコアの出だしとなるが、終盤にA東京は馬場雄大のファストブレイク、ザック・バランスキーの3ポイントシュートなどで抜け出し18-12とリードする。第2クォーターに入ってもA東京の流れは変わらず。序盤に竹内譲次の連続得点でリードを2桁に広げると、守ってはこのクォーターで川崎のフィールドゴールを14本中4本成功に押さえ込み、わずか8失点。前半で16点の大量リードを奪う。 第3クォーターに入ると川崎も辻直人の奮闘などで一時は巻き返し、残り約4分には11点差とする。直後の守備でターンオーバーを奪取し、辻が決まれば1桁の点差となる3ポイントシュートを放つが失敗。逆にA東京はこのリバウンドからアレックス・カークの速攻でのダンクなどで再び突き放す。第4クォーターに入っても守備の強度を落とすことなく、余裕の勝利を収めた。 リーグ屈指の爆発力を有する川崎のオフェンスを2日続けて沈黙させたA東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは「昨日、今日と川崎さん相手に2連勝できて、チームはよく戦ってくれました。今日も昨日と同じで4つのクォーターを通して自分たちのディフェンスができました」と、守備の勝利を強調する。 堅守とともに光る選手層、齋藤拓実の働き この2試合、圧倒的な堅守とともに光ったのが、リーグ屈指の選手層だった。小島元基の故障離脱を受けて、2番手ポイントガードを務めた齋藤拓実もしっかりと与えられた役割を遂行。「15分のプレータイムを与えるバックアップのポイントガードとして役割を十分に果たしてくれました。スタッツは残してないかもしれないですが、篠山選手、藤井選手という日本人の素晴らしいポイントガードにしっかりマッチアップして、簡単にプレーさせなかったことは彼にとって自信になったと思います」と指揮官も称える活躍だった。 一方、川崎の北卓也ヘッドコーチは「完敗です。46点では勝てません。A東京さんは本当に素晴らしいディフェンスをされていました。現状では完成度に違いがあり、力の差があると感じました」と負けを受け入れた。 そして、「打てる場面で打てない。打ちなよと言ったら、良いシュートではない場面で打ってしまう。自分自身で良い判断でできていないことが、僕の中で一番モヤモヤしています」と特にシュートセレクションを課題に挙げていた。2試合続けての大敗は、メンタル的にも厳しいものとなる。しかし、「選手もいろいろと感じていると思いますが、水曜日もゲームがあります。『点を取れない』と引きずってはいられないです。悔しい気持ちを持たないといけないですが、次に向けて切り替えないといけません」と続けている。 強豪対決は3週間後にとどろきアリーナで再び 最後にA東京にとって、難敵である川崎相手の連勝は、パヴィチェビッチヘッドコーチにとっても「価値の高いもの」と評する大きな成果だ。しかし、一方で指揮官は、今の川崎は本調子ではないと現状を冷静に把握している。「川崎の主な強みであるファジーカスはケガから復帰したばかりで本来の状態ではないです。そして外国籍選手の2人も新加入で、まだチームに噛み合っていない段階だと思います。ただ、時が経てば、外国籍選手も川崎のカルチャーを理解するでしょうし、そうなれば川崎はリーグ屈指のチームになってきます。一方で私たちは去年とほとんど同じメンバーで、チームの根幹は変わっていない。これは大きな助けとなっています」 両チームは、約3週間後の11月10日、11日に今度は川崎のホームと再戦する。果たして、次の対戦までに川崎がどこまで立て直せるか。前半戦を代表する大一番として注目したいところだ。

水曜の敗戦からリバウンドを修正しての快勝 10月20日、アルバルク東京がホームで川崎ブレイブサンダースと対戦。18得点12リバウンドのダブル・ダブルを達成した竹内譲次を筆頭に、アレックス・カーク、ミルコ・ビエリツァとインサイド陣が奮闘してリバウンド争いを制したA東京が89-67で川崎相手に圧勝した。 第1クォーター中盤、A東京は竹内の連続得点などで13-6とリードを奪うと、その後も負傷の小島元基に代わってプレータイムを得ている齋藤拓実が3ポイントシュートを決めるなど、バランスの取れたオフェンスで23-17と先手を取る。だが、第2クォーターに入ると川崎はA東京のフィールドゴールを19本中4本成功と抑え込むと、シェーン・エドワーズの得点などで追い上げ、前半は36-36の同点で終わる。 だが、第3クォーターに入ると、川崎の北卓也ヘッドコーチが「ポイントは第3クォーターで、セットプレーの指示をやろうとしすぎて展開が重くなってしまいました。そしてプレッシャーディフェンスを受けて、試合の流れが相手に行ってしまいました」と振り返るA東京の攻勢に。田中大貴、竹内の活躍によって残り6分45秒にA東京のリードは12点にまで広がった。 その後、川崎も盛り返してA東京の7点リードで第4クォーターを迎えるが、試合の流れは変わらず。このクォーター序盤、A東京は安藤誓哉の3ポイントシュートから竹内のファストブレイクで再び68-56と突き放す。その後は、北ヘッドコーチが「10点差がついてから慌てて早打ちをし、負けていて早く追いつきたいというメンタルが出てチームディフェンスが少し崩壊していました。第4クォーターの中盤の前くらいに、シュートを打てばいいのにパスを回してターンオーバーをして走られる。そこでタイムアウトを取ったら今後はシュートを打つが、入らずに走られてしまいました」と語るように、川崎は攻守の歯車が狂い、最終的にA東京が22点の大差をつけた。 2敗目を喫した川崎、ファジーカスの復調がカギに 快勝にA東京のルカ・パヴィチェビッチヘッドコーチは、「強い川崎さん相手に、選手たちは自分たちの『らしさ』を出して、強いプレーをしてくれました。今日のような試合は、すべてのクォーターでしっかり戦うことが必要です。ディフェンスで波をつかみインテンシティレベルを下げずに戦って勝つことができました」と振り返る。 そして、指揮官は水曜日の敗れた栃木戦では主な敗因となったオフェンスリバウンドを、今日は6つに抑えたことが大きかったと続ける。「水曜日、栃木を相手に18のオフェンスリバウンドを許し、重要な試合で負けてしいました。今日はとにかく、前回の反省を生かし、徹底的にオフェンスリバウンドに入らせないようにミーティングで話をしました。ファジーカス、マクリン、エドワーズとサイズのある相手に対し、何がなんでもディフェンスリバウンドを取る。ここはしっかりできたと感じています」 この試合、A東京はオフェンスリバウンドに限らず、竹内、カーク、ビエリツァの3人が揃って3ポイントシュートを沈めて計52得点24リバウンドをマーク。川崎のファジーカス、マクリン、エドワーズの強力トリオ（45得点23リバウンド）と互角以上に渡り合ったことが勝敗を分けるカギとなった。 川崎が明日リベンジを果たせるかは、16得点を挙げるもフィールドゴール13本中5本成功に終わったファジーカス、12得点も3ポイントシュート8本中1本成功に終わった辻直人の逆襲が必要となってくる。

死力を尽くした総力戦は延長の末栃木に軍配 アルバルク東京がホームのアリーナ立川立飛に栃木ブレックスを迎えた、水曜ナイトゲーム。4連勝チーム同士のハイレベルな攻防が続き、40分間で決着がつかず、延長の末に栃木が勝利を手にした。 A東京は前節のシーホース三河戦で負傷した小島元基がベンチ登録を外れ、田中大貴もベンチ外となり、苦しい布陣に。そのA東京の完成度の高いピック＆ロールに対して、変則的なディフェンスローテーションを遂行し、ズレを作らせず相手の出鼻をくじく。ライアン・ロシターがインサイドで強さを見せ、第1クォーターだけで12得点を記録した栃木が4点をリードした。 第2クォーターに入ると、リングにアタックする意識を高めたA東京が栃木の変則ディフェンスを攻略。マークマンの受け渡しを無効化し、オフェンス優位な状況を作る。開始2分強が過ぎ、ザック・バランスキーの3ポイントシュートで23-22とA東京が逆転した。 その後、栃木はチェンジングディフェンスを駆使してA東京を翻弄し、ロシターを中心に得点を重ねていく。対するA東京も、フィジカルなディフェンスを軸に、アレックス・カークやジャワッド・ウィリアムズを起点にしつつ、フィニッシャーを変え得点を積み上げていった。 55-53、A東京が2点をリードして最終クォーターを迎えたが、一進一退の攻防が終盤まで続いていく。ウィリアムズの3ポイントシュートが決まり、一時7点をリードする。試合を優位に進めていたA東京だったが、この試合35得点を挙げたロシターにこのクォーターだけで15点を奪われ、残り1分12秒に同点に追いつかれた。 勝負を分けたフリースロー 試合後、ルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチが「勝つチャンスはいくつかあった」とコメントしたように、どちらに勝負が転んでもおかしくはなかった。最初にチャンスを手にしたのはA東京だった。一瞬の隙を突かれ、トランジションからノーマークで遠藤に3ポイントシュートを打たれるもこれが外れた。 そして同点のまま迎えたA東京のラスト1プレーの場面、両チームともにチームファウルが5に達している状況で、馬場雄大がリングにアタック。残り1.7秒で遠藤のファウルを誘発し、フリースローを獲得した。 1本でも決めれば、A東京の勝利が濃厚な場面だったが、馬場がこれを2本ともミスし、延長戦へ突入した。 延長に入りタフな守り合いが続いたが、無類の勝負強さを誇る渡邉裕規にミドルシュートを2本決められてしまう。それでもザック・バランスキーが値千金の3ポイントシュートを沈め食らいつく。残り39秒、ロシターがフリースローを2本とも外し、1点ビハインドのままA東京のオフェンスを迎える。逆転を狙った安藤誓哉の3ポイントシュートが外れファウルゲームに持ち込むも、菊地祥平がアンスポーツマン・ライク・ファウルをコールされ万事休す。それで得たフリースローを渡邉に2投とも決められ、最終スコア74-79で終了した。 安齋コーチ「勝ち切れる力がついてきてる」 激戦をモノにした栃木の安齋竜三ヘッドコーチは「我慢の試合でした。東京さんはケガ人が何人かいる中でも、チャンピオンチームだなと思わせるくらいの激しさや遂行力があり、あらためてすごいと思った」と敵チームを称賛する。それでも延長にもつれる激闘を制し、「それにしっかり我慢して勝ち切れる力がついてきている。最後までディフェンスとリバウンドを頑張った選手達を今日は誇らしく思います」と選手へねぎらいの言葉を送った。 敗れたA東京のルカコーチも「栃木は本当に良いバスケットをしていました」と相手を称賛。「今日は一つひとつのポゼッションが非常に重要になるタフな試合でした。もちろん勝つチャンスはいくつかありましたが、生かしきることができませんでした」と試合を振り返った。 そして勝負を決定づけるフリースローを外した馬場は「自分のせいで負けた試合としか今は言えません」と敗戦を正面から受け止めた。 4連勝同士の新旧王者対決ということで注目の一戦となったが、平日ナイトゲームにも関わらず、会場は赤と黄色の人で埋まり、BGMいらずの歓声で包まれた。今シーズンのBリーグは平日開催が増え、それに伴い選手の負担も増すが、週末に会場へ行けなかった新たなファンを獲得できる、そんな希望を持たせるような試合となった。

守り合いが続くロースコアゲームに シーホース三河とアルバルク東京の第2戦。強度の高いディフェンスを軸に、相手のやりたいオフェンスを遂行させなかったA東京が、失点を55に抑える完勝で開幕4連勝を飾った。 三河がアイザック・バッツからグラント・ジェレット、A東京ジャワッド・ウィリアムズからミルコ・ビエリツァと、それぞれ外国籍選手の登録に前日から変更があった。三河はそのジェレットがインサイドの力強さと広いシュートレンジを生かして内外から得点を重ね、第1クォーターで11得点を荒稼ぎ。ノーマークを作るもシュートが決まらないA東京を上回り、14-10と先行する。 続く第2クォーター開始早々、A東京にアクシデントが起こる。プレッシャーディフェンスを受けた際にひざが入った小島元基が負傷退場。そのまま試合に戻って来ることができなかった。 ともにディフェンスの強度が強い守り合いの展開が続く。松井啓十郎の超ロング3ポイントシュートでリードを7点に広げた三河だが、その後はインサイドにボールを入れられずポイントガードが孤立して得点が止まった。 A東京は負傷した小島の代わりに2ファウルの安藤がコートに立ち、3ポイントシュート、速攻を決めて同点に追いついく。簡単にボールを回させない強固なディフェンスでターンオーバーを誘って得点につないだA東京が28-24とリードして前半を終えた。 カークが復調し、本来の姿を取り戻したA東京が完勝 A東京がペースをつかんだのは後半、ここまで6本すべてのシュートが外れていたアレックス・カークが初得点を決めて調子を上げてきてからだった。カークがインサイドで起点となったことで、A東京のオフェンスは活性化。菊地祥平の速攻など開始4分で40-29と一気に突き放した。 三河はA東京のフィジカルなディフェンスの前にズレを作れず、最終的に個の力に頼らざるをえない状況に陥るが、金丸晃輔が菊地を中心とした徹底マークを受け、タフショットを打たされ続けた。単発でシュートは決まれど、悪い流れは覆すことができず、点差は開いていく。 最終クォーターに入っても、A東京のディフェンスの強度は落ちない。連動したオフェンスからカークがレイアップを沈め20点差にしたところでオフィシャルタイムアウトを迎えた。ここから三河は森川正明が果敢にリングにアタックするなどセカンドユニットが闘志を見せるも、点差を1桁に縮めるのが精いっぱい。 A東京は慌てることなく試合を締め、開幕から4連勝を達成。エース比江島慎の退団による穴を埋められず苦しむ三河を相手に攻守の安定感で上回り、前年度王者の貫禄を見せた。

海外遠征を含むタフなスケジュールでも強さを示す 10月7日、アルバルク東京がホームのアリーナ立川立飛でサンロッカーズ渋谷と対戦。序盤から僅差で推移する熱戦となったが、最後はここ一番でのプレーの遂行力で上回ったA東京が87-79で勝利した。開幕直前までアジアチャンピオンズカップに出場し、この海外遠征を含めての10日間で7試合とタフな日程の中、3000人オーバーと満員のファンに王者の貫禄を示し、開幕連勝スタートを飾った。 この試合、A東京は田中大貴が左ハムストリング筋膜炎で欠場。さらにミルコ・ピエリッツアに代わりジャワッド・ウィリアムズをベンチ登録と変更する。ルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチはこの意図をこう説明する。「アジアチャンピオンズカップでは外国籍を途中で変えることができなかった。大会でジャワッドはプレーしていなかったので、ここでゲーム感を取り戻してほしかった。逆にミルコはずっとプレーしていた。ここは、選手を変えるいい機会だった。3人の外国籍選手がいて、私たちのゲームコンセプトを失わないようにやりくりしていきたいと考えています」 第1クォーター早々、昨日の雪辱を期すSR渋谷が、ロバート・サクレのダンクなどで12-6と先行。しかし、A東京は終盤に正中岳城の連続3ポイントシュートを沈めて盛り返す。第2クォーター以降、渋谷は前日の28得点に続きこの日も25得点を挙げたライアン・ケリーとサクレの外国籍コンビ、ベンドラメ礼生を軸に得点を重ねて行く。しかし、A東京もウィリアムズや竹内譲次が得点を重ねて応戦し、激戦となる。 タフなA東京「これを経験できるのは優勝チームのみ」 それでも第4クォーターに入るとA東京が地力の違いを見せ、徐々に引き離しにかかる。70-70で迎えた残り約5分から馬場雄大の3ポイントシュート、アレックス・カークのジャンプシュートなどで約3分間に渡って怒涛の11連続得点。残り2分の時点で81-70と突き放して、試合を決めた。 A東京の指揮官パヴィチェヴィッチは、「コンディションが厳しい中、強い渋谷相手に2つ勝てました。選手たちにはよくやってくれたと言いたい」と、タフな日程を乗り越えた選手を称賛。そして「10月は平日開催もあって厳しいスケジュールが待っています。身体のケアをしつつ、しっかり試合のリズムに入っていけるようにしたい」とコメント。リーグ屈指の厳しい練習を課すことで知られる指揮官だが、明日と明後日の2日間、チーム練習をオフにしてリフレッシュを図る。 一方、2日続けての惜敗を喫したSR渋谷のヘッドコーチ、勝久ジェフリーは、「後半、特に第4クォーターは少しずつディフェンスの精度が下がってしまって25点も取られてしまいました。アルバルクさんがローテーションをしている中、僕の方で交代をしなかったのはミスかと思います。体力面で少し差が出てしまったのかと反省が残る試合でした」と敗因を語った。 この勝久ヘッドコーチが言及した選手層の差は、勝敗を分ける鍵となった。A東京はウィリアムズの19得点を筆頭に6人が9得点以上をマーク。逆にSR渋谷は、ケリー、サクレ、ベンドラメに攻撃が偏った。また、菊地祥平が「負担が少ないといえば嘘になってしまいますが、これを体験できるのは優勝したチームのみで、それを楽しめました。これで疲れたからと負けたと言うのは言い訳にしかならないです」と語ったように、まさにどんな状況でも勝利を追求する王者のプライドを示した開幕シリーズとなった。

ケリーがA東京の勢いを断ち切り、拮抗した展開に 3年目のBリーグ開幕戦、アルバルク東京は、ホームコートのアリーナ立川立飛にサンロッカーズ渋谷を迎えた。昨年のBリーグを制したA東京の完成度の高いバスケットと、新戦力が噛み合ったSR渋谷の一戦は、最後までもつれる激闘となった。 序盤は互いに持ち味の堅いディフェンスが機能し、守り合いの展開となった。だが13-14とA東京が1点ビハインドで迎えた第2クォーターに試合が動く。広瀬健太が早々に2つ目のファウルを犯しベンチに下がると、田中大貴がベンドラメ礼生とのミスマッチを執拗に突き、アレックス・カークとのピックでズレを作り、優位な状況を作り出す。田中はこのクォーターだけで8得点3アシストを記録し、A東京がこの試合で最大となる7点のリードを奪った。 それでも、A東京の勢いをSR渋谷の新戦力、ライアン・ケリーが断ち切る。211cmの長身ながら、内外どこからでも得点できるシュートレンジを持つケリーは、ファウルを受けながら3ポイントシュートを沈める4点プレーをまず披露すると、次にはトランジションからアウトナンバーを作り出して清水太志郎の3ポイントシュートを演出するなどリズムを作り出した。ケリーはその後もフェイダウェイなど難しいシュートを次々と沈め、このクォーターで11得点の荒稼ぎを見せた。 後半に入ると、互いにタイムシェアをすることで、常にフィジカルなディフェンス合戦となり、序盤のような守り合いが続いた。ロバート・サクレとケリーを中心とした攻めに手を焼くが、チームバスケットから6選手が得点したA東京が、13-11とわずかに上回り、52-49とわずかにリードして最終クォーターを迎えた。 安定したチームプレーでA東京に軍配 第2クォーター以降、常に5点差以内で試合は推移してきた。それでも最終クォーターに安藤誓哉と馬場雄大が連続でバスケット・カウントを獲得し、残り5分の場面でA東京が6点のリードを奪う。このままA東京が突き放すかに見えたが、SR渋谷はまたもケリーの活躍で逆襲する。合わせの中からケリーがフィニッシャーとなり、連続でフリースローを獲得してつなぐと、オフェンスリバウンドからゴール下のシュートを成功させる6連続得点で同点に追いついた。 そして残り1分25秒、ケリーにマークが寄った瞬間を見逃さず、ベンドラメが3ポイントシュートを沈め逆転に成功し、A東京はたまらずタイムアウトを要請した。 完全に勢いはSR渋谷だったが、ここで崩れないのが王者の強さだ。タイムアウト明け、A東京の強みであるピック＆ロールから、フリーとなったカークがミドルシュートを沈め逆転。ベンドラメにタフショットを決め返されるも、田中のドライブに合わせたカークが3点プレーとなるバスケット・カウントを誘発し、残り24秒で2点のリードを奪った。 残り12秒、SR渋谷のエンドからのリスタートの場面。ケリーにボールを託すことができず、広瀬が3ポイントシュートを狙うがこれが外れ万事休す。最後まで粘られるも、ファウルゲームを乗り切ったA東京が73-71で激戦を制した。 主力が変わらない強み「土台ができている」 勝利した指揮官のルカ・パヴィチェヴィッチは「6日間で5試合というハードなスケジュールだったアジアチャンピオンズカップから帰ってきて、タフなスケジュールの中で勝ち切った選手たちを誇りに思う」とコメント。アジアチャンピオンズカップに出場したことで、コンディションは万全ではなかったが、苦しみながらも手にした勝利に安堵していた。チームの完成度については「まだまだ40％くらい」と辛口評価だったが、「昨シーズンの経験があり土台ができているので、どうにかしのいでこれから上げていきたい」と先行きに不安はないようだ。 一方、敗れた勝久ジェフリーヘッドコーチは「インテンシティのあるゲームだった。サイズを生かしたプレーもあり、その連携を練習や試合を重ねることでスムーズにしていきたい」と語る。ファイ・サンバやケリーの加入でビッグラインナップが可能になったことでチームの引き出しは増えた。それでも「第2、第3クォーターは機能しない時間帯があった。もっとフィットする組み合わせを勉強していかないといけない」と今後の課題を挙げた。 拮抗した試合であればあるほど、一つのミスや細かいプレーが勝敗を分ける。最終クォーター残り1分の場面で馬場が見せたオフェンスリバウンドや、残り12秒のディフェンスでケリーにボールを入れさせないディフェンスなど、A東京の勝負どころでの集中力が光った試合だった。

田中大貴「アルバルクのレベルを戦いながら上げていく」 タイで開催されているアジアチャンピオンズカップが開幕し、Bリーグから参戦しているアルバルク東京は昨日、レバノンのアル・リヤディとの初戦を戦い、87-76で勝利した。 A東京は立ち上がりから田中大貴、アレックス・カーク、竹内譲次と点を取るべき選手が得点を奪い先行。大差を付けることはなくても常にリードを保ち、主導権を握って試合を進める。それでも終盤、大事な大会初戦で士気高く食らいつくアル・リヤディの圧力に立て続けにミスを犯し、第4クォーター残り4分半で70-71と逆転され、この試合で初めてビハインドを背負うことに。 それでも、メンバーを固定して戦うアル・リヤディとは対照的に、プレータイムをシェアしていたA東京は、この勝負どころでエナジー全開となり、追いかける展開で足を使いきったアル・リヤディを圧倒する。田中のアシストから馬場雄大の得点、馬場のブロックショットから反撃に転じてカークのアリウープでチームに勢いがついた。試合終了のブザーとともに田中が超ロング3ポイントシュートを沈め、終わってみれば87-76の快勝。逆転を許してからのラスト4分半は17-5、土壇場でチーム力の差を見せ付ける形で初戦を制した。 田中大貴は試合を終えてこうコメントしている。「自分と譲次さんと雄大がずっと夏の間チームから離れていて、戻ってきて最初の試合だったので、難しい試合になるとは思っていました。自分を含めミスが多かったですが、それでも勝ち切ることができてよかったです。ただ、明日も明後日も試合は続くので、今のアルバルクのレベルを戦いながら上げていくことが大事で、それがシーズンに繋がると思います」 ゲームハイの29得点を挙げたカークは「まだチームがばらついている部分がありますが、これからの試合でプロセスを大事にすることで、チームとして向上していく」と語る。 今日15時からは第2戦、フィリピンのボルツと対戦する。A東京もしくはBリーグのFacebookページで試合は配信され、Facebookユーザーであれば誰でも無料で見ることができる。 🎥 relive the highlights of @ALVARK_TOKYO 🇯🇵 impressive victory over reigning champions @alriyadiclub 🇱🇧 #FIBAAsiaCC pic.twitter.com/eh8L08Qmx1— #FIBAAsiaCC (@FIBAAsiaCC) 2018年9月27日

千葉ジェッツのトランジションオフェンスを封印5月26日、横浜アリーナで行われた2年目のBリーグのファイナル。アルバルク東京が千葉ジェッツのトランジションバスケットをほぼ完璧に抑え込み、ディフェンスゲームの中で勝機を見逃さずモノにして、85-60の大勝でリーグ優勝を決めた。両チームともタフなディフェンスが持ち味で、得点の伸びない重い展開になることは予想されていたが、A東京はファーストプレーで竹内譲次のシュートがブロックされ、いきなりファストブレイクで先制点を与えてしまう。それでもすぐにエースの田中大貴がシュートをねじ込んで拮抗した展開に持ち込んだ。試合が動いたのは第2クォーター残り3分、バックドアでインサイドを破られ、レオ・ライオンズのダンクで30-31と逆転されてタイムアウトを取った時からだった。ここでA東京は休ませていたアレックス・カークをコートに戻すと、オフェンスセレクション良くチャンスを作って田中、カークと連続得点。千葉も同じくタイムアウトを取ったところで、デザインされた攻めを潰して富樫勇樹にエアボールとなる3ポイントシュートを打たせると、ここからポストに入れるパスを狙って千葉に形を作らせない。オフェンスでは田中がマイケル・パーカー相手に果敢に1on1を仕掛けてファウルを誘いフリースローで得点、馬場雄大が初めて仕掛けたドライブからレイアップをねじ込み、さらにはポストに入れるボールをスティールしてのファストブレイクで安藤誓哉が得点。タイムアウトから10-0のランに加え、残り3秒からジャワッド・ウィリアムズがハーフコートからのブザービーターを決めて43-33と2桁のリードを奪い前半を折り返した。焦りが出た千葉、無理な攻めからターンオーバーで失速ボールを失った瞬間のハリーバックを決して怠らず、守備から攻撃に切り替える千葉のスピードについていく。3ポイントシュートを打たせない、さらにはポストプレーの形を作らせない。ファイナルのためにA東京が準備した『千葉封じ』は後半も機能した。我慢を続ける千葉にようやくファストブレイクのチャンスが訪れたと思えば、あきらめずに追いかけた小島元基が背後からボールを突いてプレーを切ってしまう。ファイナルとあって両チームとも集中力は他の試合と違い、千葉では小野龍猛がファウルトラブルでベンチに下がった際に原修太がハッスルしてつなぐ。A東京では、ファストブレイクからダンクを狙う馬場がギャビン・エドワーズの背後からのブロックを浴びる。明らかに接触があったにもかかわらずノーファウルの判定に怒った馬場がテクニカルファウルを取られるも、すぐに気持ちを切り替えて、リードを続ける良い流れを乱すことはなかった。こうなると、10点前後のビハインドを背負い続ける千葉に少しずつ焦りが生まれてくる。無理なアウトサイドシュートでポゼッションを失うと、田中を起点とするA東京に効率良くチャンスを作られた。帰化選手のパーカーで優位を作ることのできる第3クォーターで富樫を10分間出場させたのは、流れを呼び戻すための賭けだったが、ここでも点差を詰められない。こうして迎えた第4クォーター、いきなり馬場が思い切りの良い3ポイントシュートを沈めて64-49と15点差に。タイムシェアを徹底する中でウィリアムズ、ブレンダン・レーンも自分の役割をきっちりとこなし、千葉の反撃を単発に抑えて時計を進めていく。残り3分14秒、田中大貴が右ウイングの位置からオープンの3ポイントシュートを決めて75-53に。これほど早い段階で決着が付くのは誰にも予想できなかっただろうが、最終スコア85-60でA東京が完勝を収めた。パヴィチェヴィッチ「守備を引き締めたのが勝因」途中までは一進一退の攻防となったが、A東京は接戦の時間帯を我慢し、勝機を見逃さずとらえた。ルカ・パヴィチェヴィッチは勝因をディフェンスと語る。「ファストブレイクは絶対にやらせない、オフェンスリバウンドももう取らせない、と引き締めた」。こうして我慢強いディフェンスを効率の良いオフェンスへとつなげたことで、拮抗した勝負を圧勝へ変えていった。千葉は相手ディフェンスを攻略できず、ターンオーバーからの失点が響いた。キャプテンの小野龍猛は「ターンオーバーが相手の得点に直結したことで、集中力や我慢が途切れていってしまった。そこでもっともっと、チームとして出ている人間がハドル組んだり、僕も言えば良かったのですが言えずに終わってしまったので、そこだけは悔いが残ります」と試合を振り返る。千葉にとっては自分たちのバスケットを展開できない悔しい負けに。それでもレベルの高いファイナルではあったのだが、一つ残念だったのはボールが滑り、選手たちが本来のパフォーマンスを発揮する障害になったこと。前後半でボールを変えても滑るのは変わらなかったと、敗れた千葉だけでなくA東京も含めて複数の選手がコメントしていた。ただ、その不利は両チームに平等であり、乗り越えたA東京が優勝に値する『強いチーム』であったのは間違いない。京都ハンナリーズ、シーホース三河、そして千葉ジェッツと強敵を立て続けに撃破したA東京が、Bリーグの頂点に立った。

完璧なディフェンスで三河自慢のオフェンスを封じるシーホース三河とアルバルク東京のチャンピオンシップ・セミファイナル。昨日の初戦に続いてオーバータイムにもつれる激闘をA東京が制し、結果的に連勝でファイナルへ駒を進めた。A東京の指揮官ルカ・パヴィチェヴィッチが「ゲームプランどおり、ウチはディフェンスが武器なので、激しいディフェンスからターンオーバーを誘う。リバウンドを取って走るのがセオリー」と語ったように、A東京の堅守は試合を通じて機能した。前日に続き、桜木ジェイアールを竹内譲次がマッチアップで抑え込む。リーグNo.1の破壊力を誇る三河のオフェンス力だが、桜木のローポストからの展開が基本。桜木をペイントエリアから締め出し、ポストに入れるパスを入れさせないことで、ポストプレーの形を徹底して作らせなかった。オン・ザ・コート「1」の第1クォーターと第3クォーター、三河の得点は12、13と伸びず。桜木自身の得点が2に終わったこと以上に、基本となる攻めの形を作れなかったのが響いた。第1戦でオーバータイムの末に走り負けていた三河は金丸晃輔とアイザック・バッツをベンチに回した。先発起用されたコートニー・シムズの得点で三河が先行するが、やはり桜木が機能しないとオフェンスに勢いが出ない。両チームともに早めにポイントガードを後退させるが、三河の狩俣昌也が24秒バイオレーションとハンドリングミスで2度攻撃機会を潰したのに対し、小島元基がフリーを逃さず3ポイントシュートを決め、続けてアレックス・カークとのピック＆ロールで13-0のランを締め、第1クォーターからA東京が21-12とリードを奪った。『比江島タイム』が発動、A東京を追い詰める延長戦にその後はA東京の10点前後のリードで膠着する。前半終了間際に田中大貴がハムストリングを痛めてヒヤリとさせたが、後半に入ると田中を中心とするA東京の攻めはむしろテンポを上げた。三河のディフェンスの足が止まったところを見逃さず、鋭いカットへの合わせ、ドライブで得点を重ねる。守備では相変わらず桜木に自由を与えず、三河のもう一つの武器であるアーリーオフェンスもそれ以上に早く戻ることで機会を与えない。三河は強引に攻め立てるが、A東京はうまく守って速攻に転じることでリードを守り続けた。第4クォーターのオフィシャルタイムアウトの時点で50-60と三河がビハインド。それでもこの窮地に『比江島タイム』が発動する。残り4分、比江島は自らのアタックでファウルを誘発。A東京のチームファウルが5に達すると、ここから手の付けられない暴れっぷりを見せた。「自分の中で第4クォーターが勝負だと思って温存していた。負けたら終わりの意識もあった」と語る比江島。田中に抜かれかかるも背後から手を伸ばすスティールから速攻に転じ、ディフェンスの注意を引き付けてフリーのシムズのダンクシュートにつなぐと、今度は自らのドライブからつないだバッツがバスケット・カウントをもぎ取る3点プレーで61-64と詰め寄る。残り30秒で訪れた最後のチャンス、比江島はシンプルなスクリーンププレーから迷わず3ポイントシュートをねじ込み、64-64の同点とした。残った10秒も、比江島は田中にシュートを打たせず、前日に続いて決着は延長に持ち越されることとなった。「自分たちの展開に引き戻す強い気持ちがあった」その延長戦、A東京は安藤誓哉を温存。田中もビハインドの場面でベンチに下げた。第3戦を見据えた起用法だったが、それでも5分間の戦いを制したのはA東京だった。第4クォーターから流れは完全に三河。しかも4点のビハインドを背負うも動じることなく、セカンドユニットの小島と馬場が先発に劣らないプレーを披露して逆転に持っていった。71-73と2点ビハインドの状況で三河最後のチャンス。当然のように比江島にボールが託される。「ここで決めようと思っていた」という比江島に対し、A東京のディフェンスは誰もチェックに行かない。だが、十分すぎる余裕が逆に災いしたのか、終盤に比江島がねじ込んできたどのシュートよりも簡単なシチュエーションの3ポイントシュートはリングに弾かれた。「入ったとは思ったんですけど、決めきれなかったです」。試合後の比江島はそう言ってうつむいた。最終スコアは73-71。A東京のルカコーチは最後の比江島のシュートについて「混乱させたくてわざとガラ空きにした。私も選手の時に、あまりにもフリーだと混乱したから」とジョークを言ったが、実際は冗談ではない状況だった。「第4クォーターの最後はしっかりスイッチしてオープンにさせないべきだった。ラストはスイッチせずにワイドオープンにしたのはミス。外れたのは運もあった」と、最後の最後でシュートを外させたものが『運』であったことを認めた。「昨日はビハイント、今日はリード。どちらもオーバータイムですが今日の反省は40分で勝ち切れなかったこと。それでも引きずらず切り替えて戦ったことで、オーバータイムにリードされても自分たちの展開に引き戻す強い気持ちがあった」とルカコーチは試合を振り返る。すべての手を尽くし、選手たちも全力を出し切っての延長戦、最後は『気持ち』の勝利だった。ファイナルのカードはアルバルク東京と千葉ジェッツに決定。長きに渡るシーズンも、土曜の横浜アリーナで決着することになる。