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『女王』JX-ENEOSを相手に粘りのバスケットで健闘 この3連休、Wリーグでは恒例の『サマーキャンプ』が長崎県大村市のシーハットおおむらで開催されている。「試合を通して選手強化を図るとともに、審判の育成に努める」を目的として2018-19シーズンのWリーグに参加する12チームが勢揃い。ワールドカップに向けた準備を進める日本代表選手は不在となったが、今回は女子ユニバ代表が参加した。 14日、初戦の相手はJX-ENEOSサンフラワーズ。日本代表メンバーをごっそりと欠くとはいえWリーグ10連覇の『女王』に立ち上がりからスピードとパワーで圧倒されるも、すぐに立て直す。相手のプレッシャーが強く、速攻の形になってもフィニッシュまで行けない苦しい状況でも、積極的にアタックしてフリースローでつなぎ、第1クォーターを21-26と食らいつく。 それでも第2クォーター、JXがトラップを多用して高い位置から強烈なプレッシャーを仕掛けるとユニバ代表は対応できない。それでも高さのないインサイド陣が身体を張ったディフェンスでイージーシュートを許さず10点差前後で粘り、津村ゆり子、永田萌絵、中田珠未と強引なドライブから得点を重ねて31-35まで追い上げる。前半を終えて42-49は大健闘と言える。 後半は田中真美子のアウトサイドシュートからスタート。その田中は前半にはなかった果敢なアタック、ピック＆ロールからのダイブから得点を重ねてオフェンスを引っ張る。リバウンドから谷口二千華が走る速攻が2回連続で飛び出し62-72と10点差に詰め寄る。それでも終盤は地力の差が出る。限られた人数でローテーションを回すJX-ENEOSだが運動量もプレーの質も落ちることなく、次第に点差が広がっていく。第4クォーター途中、昨年のユニバ代表でエースを務めていた林咲希に3ポイントシュートを決められ66-87と20点差に。 最後まで積極性を失わなかったユニバ代表だが、疲れに加えて点差が開いたことでプレーの精度が落ちていく。年齢的にはユニバ代表と変わらない梅沢カディシャ樹奈も日頃から『女王』の練習で揉まれているだけあって、終盤に力強さが際立った。 土壇場で激しさを取り戻し、トヨタ紡織との接戦を制す 2日目はトヨタ紡織サンシャインラビッツ、アイシン・エィ・ダブリュ・ウィングスと1日2試合のハードスケジュール。それでもトヨタ紡織との試合では、リバウンドでJX-ENEOS戦以上に身体を張り、出足の鋭さと積極性を攻守に押し出すことで第1クォーターから28-11と圧倒。 それでも後半に入りトヨタ紡織に押され始める。第3クォーターは前日の試合でプレータイムの少なかった松本愛美、アイメレク・モニィークがチームにエネルギーを注入して耐えたものの、60-49で最終クォーターを迎えると序盤から飛ばした反動が出て、出足の鋭さが鈍り、ボックスアウトの激しさもなくなって、残り6分で64-64と追い付かれる。 しかし、ここからタイムアウトで立て直すと、永田萌絵が接触を恐れずルーズボールに飛び込み、佐藤由璃果が得点にリバウンドにと奮闘。中田珠未のブロックショット、藤本愛妃のファストブレイクと土壇場でチームが激しさを取り戻した。相手の3ポイントシュートが外れたリバウンドから中田が速攻を決めて、タイムアウト後の4分間で10-2のラン。ガードながら身体を張る谷口二千華がリバウンドから走り、藤本のイージーレイアップをアシストして、76-66で勝ち切った。 アイシンAWには競り負けるも、貴重な経験に トヨタ紡織との試合を終えて2時間だけのインターバルを挟んでのアイシンAW戦へ。特に中田珠未、田中真美子の先発インサイド陣は2試合でプレータイムが50分と体力的にキツい状況、前半を26-32とビハインドで折り返すが、後半になると『切り込み隊長』津村ゆり子が果敢なアタックの連発でチームに勢いを呼び込む。田中がインサイドで粘って獲得したフリースローで食らいつき、永田萌絵がドライブからレイアップをねじ込んで48-48の同点で最終クォーターへ。 ラスト5分で田中のポストプレーからのゴール下と速攻の連続得点が生まれ、再び速攻から髙田静が3ポイントシュートを決めて59-58と逆転。その後も中田珠未がオフェンスリバウンドをもぎ取ってバスケット・カウントの3点プレーで62-60と突き放しにかかったが、ここで足が止まってしまう。アイシンAWの選手とボールを大きく動かすオフェンスに付いていけず、残り1分を切って遠藤桐、北川愛理に難しいシュートを決められ、64-68で敗れた。 1勝2敗の結果は別として、観客が見守る中での実戦経験は学生主体のチームには貴重な機会だ。本番は来年7月にイタリアで開催されるユニバーシアード競技大会とまだ先だが、銀メダルを獲得した昨年大会に続いて結果を出すべく、チーム作りは進んでいく。

昨夏に躍進したユニバ代表から2選手がWリーグ入りWリーグは昨日、今週末のリーグ再開に合わせて出場可能となるアーリーエントリーの8選手を発表した。アーリーエントリーは雇用契約あるいは入団契約の内定を前提とし、入社および入団前に競技者登録してリーグでのプレーを認める制度。今年3月に高校や大学を卒業する選手が、学校所属のままWリーグでプレーすることができる。インカレを制して女子の大学日本一となった東京医療保健大からは、津村ゆり子と王昕の2人がWリーグ入り。インカレMVPの津村は、昨年8月のユニバーシアードで銀メダルを獲得したユニバ代表の一員でもあり、そのユニバ代表からは谷口二千華も富士通入りを果たしている。シャンソン化粧品ロー・ヤシン（岐阜女子→拓殖大）石田悠月（浜松開誠館高）小池遥（大阪薫英高→大阪人間科学大）富士通レッドウェーブ谷口二千華（夙川学院高→愛知学泉大）松本愛美（慶進高→筑波大）王昕（明星学園高→東京医療保健大）東京羽田ヴィッキーズ津村ゆり子（昌平高→東京医療保健大）星澤真（金沢総合高→松蔭大）アジアで勝てるようになり、世界のトップレベルに挑む日本の女子バスケットボール。昨年にU-19やユニバ代表が躍進した勢いを彼女たちがWリーグに持ち込むことで、また新しい刺激となるはずだ。

12月11日から12日の2日間、女子日本代表は初の試みとなる『ナショナルチーム合同キャンプ』を実施した。A代表、ユニバーシアード、U-19の3カテゴリーの選手が一堂に集結し、A代表のベースとなる精神や心構えを共有した。先日インカレを制した東京医療保健大4年の津村ゆり子と2年の藤本愛妃の2人に話を聞いた。東京医療保健大学のユニバ代表コンビ津村ゆり子＆藤本愛妃「ユニバより大学リーグのほうが大変なんです！」津村「A代表と同じ意識を持たないといけない」──まずは初の試みとなった今回の合同キャンプを終えての感想を教えてください。津村　日本のトップのバスケットを少し経験させてもらい、代表の方は意識が高いし考え方もすごいなって思いました。直接指導してくれて熱が伝わりましたし、オリンピックの金メダルを常に意識してプレーしてるんだというのが伝わってきました。藤本　自分たちから見たA代表の人って、高校から注目されてきた人たちばっかりだし、成功してきた人なんだろうなって華やかに見えていたんです。でも話を聞くと知らない部分での挫折とか苦労してきた部分が結構あって、こういう経験をしてきたから現状こうなっているんだなって、新しい発見ができました。──同じ『AKATSUKI FIVE』ではあってもA代表は別格というイメージがあったのですね。実際にA代表の選手と触れて得たものはなんでしょう？ 津村　ユニバで代表に選んでもらいましたが、A代表は別っていう感じがあったんですけど、その意識が少しなくなりました。日本の代表なんだという自覚とか、同じような意識を持たないといけないんだなって思いました。藤本　他人事とまでは言わないですけど、A代表は目指すものであって、そこに入ったら目指せるものなんだなって感じがありました。A代表とユニバ以下は別に考えていた自分がいて、共同の合宿になるとそういう意識付けの部分で自分たちの甘い部分があったなっていうのは気づかされました。津村　モチベーションはかなり上がったよね。藤本　プレーで学ぶこともあったんですけど、対談とかそういったメンタルの部分ですごい学んだ感じです。──A代表の選手はもちろんですが、U-19の選手たちとの練習はいかがでした？ 藤本　高校の時にアンダーカテゴリーで一緒にやっていた（馬瓜）ステファニーとか（赤穂）ひまわりとかいたので、下がいることによって負けてられないなっていう刺激はありました。──やはり先輩としての威厳を見せないといけないというプライドですね。 藤本　そういうことではなく、プライドは私にはないですよ。津村　あるでしょ！（笑）藤本　そこまで高いプライドはないです。だって上手いじゃないですか。──いや、皆さん上手いです（笑）。藤本　U-19の子たちは上だけをみればいいですが、ユニバは中間の立場なので。私の場合一緒にやってた子たちなのでなおさら頑張らなくちゃっていうことです。藤本「トムさんのバスケになった時も全然いける」──遅くなりましたが、先日のインカレ初優勝とMVP受賞おめでとうございます。 津村　ありがとうございます。──早稲田大学と同率でしたがリーグ戦でも優勝し、2冠を達成しましたね。 津村　得失点差での優勝で、第2戦で負けたのにイエーイって喜んじゃったんです（笑）。──優勝は優勝ですから。そういう意味ではモチベーションの維持は問題ないですか？ 津村　医療は結構すぐパッと切り替えて、練習ももう始まってます。でもどこよりも早くスタートを切る、そういうところが良いところだなって思います。それが「どこよりもやっている」という自信になって、次に向かうことができるんです。藤本　まだ優勝に浸りたいっていう部分はあるんですけど（笑）。でもみんなでやってたらそれだけ自信になってくると思うし、切り替えてやってます。──医療はタフなスケジュールをこなしてると以前聞きましたが、気分転換はかなり大事になってくるのではないですか？津村　私は寝てればなんとかなります（笑）。遊びたい欲はあまりないので、睡眠さえ取れれば問題ないです。藤本　私はオフは必ず遊びに行きます。先輩とは違ってオフを本当に楽しまないとやっていけないので（笑）。オフも一つのモチベーションアップにいれてます。──週末の休みのために働くサラリーマン的思考ですね。では最後に合宿を終えて、今後の抱負をお願いします。 津村　医療でやってきたことがこの合宿中でも多くあって、恩塚さん（東京医療大の監督であり、A代表のアシスタントコーチ）のバスケットがすごいっていうのをここであらためて思いました。なのでそれを忘れずにやっていくことが、自分のためになると思います。『恩塚イズム』をこのまま持っていきます。藤本　私も同じで、恩塚さんは代表の活動をしていて、いろいろ教えてくれるんですけど、トム（ホーバス）さんの練習をした時に本当に同じ内容で、医療の練習をやって理解したら、トムさんのバスケになった時も全然いけるなって思いました。しかも私はこれから2年間も普段の練習の中で学べるから、本当に吸収しようと強く思いました。津村　うらやましいですよ。あと2年間も教われたら絶対うまくなる。藤本　それは今回の合宿ですごい思いました！

先日行われたユニバーシアード競技大会で、準優勝に輝いた女子ユニバーシアード日本代表。東京医療保健大4年の津村ゆり子と2年の藤本愛妃は、ともに銀メダル獲得に大きく貢献した。ユニバが終わった後は大学に戻り、すぐに秋のリーグ戦が開幕。5勝1敗と好スタートを切った東京医療保健大を引っ張る2人に話を聞いた。津村「ガード陣は日本のほうが上です」──ユニバ代表からチームに戻りましたが、ユニバでの経験から得たものはありますか？津村　私の一番の強みはドライブで、ドライブや走ることはあらためて強みだと感じられました。チームに戻ってもこれをやればいいんだと実感できました。藤本　海外のチームは細々したプレーが上手じゃなくて、そう考えると個人のレベルは日本のほうが上手なんです。高さでやられた分、どう戦っていくかという部分は大学でも通用するし、そこで得たものを出していきたいという思いがモチベーションになってます。日本のガードのほうが技はうまいし、アシストもうまい。ただパワーと高さにやられたっていうだけと思うので。──ユニバで世界と戦って、そこで内容も結果も伴う戦いができました。大学に戻って公式戦が始まった今、「物足りないな」と感じることはありませんか？藤本　いや、大学リーグのほうが大変なんです。パワーが強くて一回一回のダメージが大きいし、スケジュールが早稲田、拓殖、白鷗となってくると力は五分五分なので。津村　センター陣は海外のセンターと戦うのがしんどいと思います。でもアウトサイドの選手は、相手のほうが大きくても抜きやすいというのがあって、そこはポジションによって違います。スピードだったら勝てるという気持ちもあったので。ガード陣は日本のほうが上です。練習にしても、監督（恩塚亨）も日本代表でアシスタントをやってたりして、毎日違う練習をやるんです。練習メニューも何時間も考えてやってくれます。藤本　日々学びますよね、飽きないです。私が東京医療を選んだ理由はそれもあります。藤本「誠実に、そしてチームで戦う姿を見てください」──代表とは環境が違うので、周りの選手と温度差が生まれたりはしませんか？藤本　ないですね。むしろ引き締まります。こっちもガチで日本一を目指してるから、みんなも本気でやってます。ユニバから帰って来ても、浮かれてなんていられないです。──代表と遜色ない環境が整っているのですね。では、そんな大学女子バスケの魅力を教えてください。藤本　女子バスケは誠実にプレーすると思います。男子に比べ身体能力がない分、誠実にプレーするので見やすいかと。私たち医療はチームで戦ってます。タイムシェアもしっかりするし、私たちのチームで戦う姿を見てください。津村　タイムシェアで、出ている時間は3分くらいで一気に出て、その中で一人ひとりが一つもさぼらずにやる。それを40分間やり続ければ絶対勝てる、みんなそれを理解してやってます。藤本　チームで戦えている時は本当に強いと自分でも思うので、それをやっていきたいです。ユニバの次はA代表？「いやいやいやいや（笑）」──リーグ戦ではユニバでチームメートだった選手との対戦もありますよね。藤本　しかも主力選手じゃないですか。その人にやられるから悔しい部分もありますけど、その分自分もやり返したいと思うので良いモチベーションにはなります。──練習でのマッチアップも多かったので、強みや弱み、クセも分かりますよね？藤本　マッチアップしたら「こうくるかな」とかはありますね。津村　私は「右にしかドライブしないよ」と絶対言われてる（笑）。──女子だと高校を卒業してそのままWリーグに進む選手もいます。そういった選手に対して焦りはないですか？藤本　全然ないです。私はむしろ自ら大学を選びました。高校から直接行くと、身体ができてなくてケガが多いイメージがあったんです。大学で身体を作ったり、資格を取りたいのもあったし、大学からでもWリーグには行けると思うので、それで大学進学を選びました。津村　私は高校まで全国に行ったことがなくて、県大会でベスト8くらいだったんです。挑戦したいと思ってこの大学に来ました。先のことは考えていなかったというか、ユニバに選ばれたのも「まさか」って感じでした。続けていくうちに入りたいって思うようになってきた感じです。──ユニバの活躍が自信になって、次はA代表を目指すのが自然な流れかと思いますが……。津村＆藤本 いやいやいやいや（笑）。津村　まだ雲の上の存在で、プレーを見て勉強してます。リーグで優勝してシード権を取って、インカレ優勝を目指します。藤本　とりあえずリーグ戦です。リーグは拮抗していて本当に分からないんですよ。目の前の試合に集中します。──では、中長期的に見た場合の目標を教えてください。津村　私は大学を卒業したらプロに行って、まだ遠いけど地道に頑張って代表も目指していきたいと思ってます。大学でバスケを辞める気はないです。藤本　私はまだ2年だから分からないですけど、Wリーグには行きたいです。その頃には世代交代してますかね？（笑） 私も代表を目指して頑張りたいです。

ハイテンポなバスケに持ち込むも、攻め急ぎがミスを呼ぶ台北で行われているユニバーシアードで、女子日本代表は決勝トーナメントに入りスウェーデン、ロシアとサイズに恵まれたチームを撃破し決勝へと駒を進めた。相手は準々決勝で優勝候補のアメリカを、準決勝ではホスト国のチャイニーズ・タイペイを破ったオーストラリア。平均身長で10cmの差があるオーストラリアに、日本は苦戦を強いられた。立ち上がりは相手の高さに圧倒される。オーストラリアはただ大きいだけでなく、日本のスピードを警戒してとにかく自陣に素早く戻り、速攻でイージーシュートを打たれる回数を減らす作戦に出た。ガッチリと固められたペイントに攻め入ることができず、ズレを作ることができないまま無理に放つプルアップジャンパーがことごとく決まらない。逆にオーストラリアはタフショットを打って外しても、オフェンスリバウンドを取って次の攻撃につなげる。またビッグマンへのポストアップだけでなく、ウイングからのドライブや日本の守備を内に向けてからの3ポイントシュートなど、多彩な攻めで日本に的を絞らせない。特に日本の倍となる8本を決めた3ポイントシュートは効果的だった。結果論ではあるが、日本は落ち着いてボックスアウトを徹底すべきだった。リバウンドで勝てないからペースを上げて、超アップテンポな展開に持ち込んでオーストラリアに走り勝つことを狙ったが、攻め急ぎすぎた結果ミスが増えた。日本は第2クォーター開始から6-0のランで勢いに乗ったかに見えたが、その後はアグレッシブすぎるプレーが裏目に。エースの林咲希が苦しい時間帯に速攻や思い切りの良い3ポイントシュートでつなぐも、34-44と10点差で前半を終えた。日本の展開に乗りながら押し切ったオーストラリア後半、日本はリバウンドを改善すべくボックスアウトの意識を徹底するが、オーストラリアはシュートを落とさない。多少無理のあるタフショットもきっちりとねじ込み、日本が仕掛けるハイテンポな展開に応じながら、日本以上のペースで得点を重ねていく。41-59と差が開いた残り5分から、安間志織と藤岡麻菜美の2ガード起用に出るが、この奇策もオーストラリアのリズムを狂わすには至らない。田中真美子、藤本愛妃、村山翠と日本のビッグマンが素早いパスワークからミドルレンジでのキャッチ＆シュートで得点を重ねるが、確率の高いゴール下から締め出されていては流れを作ることができなかった。51-73で迎えた最終クォーター、津村ゆり子がショットクロックぎりぎりで強引なシュートをねじ込んだプレーをきっかけに日本に流れがやって来る。前から激しく当たってオーストラリアのターンオーバーを誘発し、藤本や林の得点で反撃する。ここに来てオーストラリアの運動量がやや落ちてくるも、足は動き続けた。タイムシェアを徹底した日本とは対照的にオーストラリアは先発の5人を引っ張っており、アビゲイル・ウェーランとダーシィー・ガービンは約37分間プレー。ガービンは日本で行われた『4ヵ国対抗』で26得点を奪ったのに続き、この試合で30点を記録した。日本はプレーの強度を高めて最後まで食い下がる。残り1分20秒、田村未来が1on1を制してレイアップを沈めて74-83と1桁点差に詰め寄るが、オーストラリアは崩れず。最後のファウルゲームも功を奏すことなく、78-85で敗れた。「リバウンドとインサイドでやられてしまった」佐藤智信ヘッドコーチは試合をこう振り返る。「分かっていながらも、オーストラリアにリバウンドとインサイドで最後やられてしまいました。ペイント内でボールを持たせないように、得点を取られないようにディフェンスの指示をしましたが、中に絞って外にさばかれて外のシュートを決められてしまうなど、中途半端になってしまいました」キャプテンの藤岡麻菜美は体調不良もあり16分の出場。それでも8得点5アシストと存在感を見せたが、チームを勝利に導くことはできなかった。「せっかくの快挙だったんですが、今大会はチームがどうこうというよりも、個人的に何も出来なかったのが悔しかったです」。それでも「日本らしいバスケット、ユニバーシアード日本代表チームらしいバスケットというのを心掛けてきたので、それは出し切れたと思いますし、胸を張って帰りたいです」と前を向いた。U-24という年代の中で、Wリーグと現役大学生の混合チームとなった今回のユニバ代表だが、Wリーグ所属選手にしても全員が大学を出ている。女子は高校卒業とともに実業団チームに入るケースが多いが、今回の日本代表の活躍は女子の大学バスケのレベルの高さを示すこととなった。白鷗大学の佐藤ヘッドコーチも「日本の大学頑張っているんだと、多くの人に分かってもらえればいいなと思っています。こういう学生の頑張りが、今後下の世代にもつながって、先のユニバーシアード競技大会で常に上位に入れるような形になれば」と語る。佐藤ヘッドコーチが語るように、彼女たちの頑張りは下の世代を刺激し、全体の底上げを呼ぶ。また今回のユニバ代表選手が国際大会で結果を出したことで、A代表の底上げにもなる。女子日本代表はカテゴリーを問わず充実し、3年後の東京オリンピックで金メダル獲得が期待できるチームになりつつある。

前回大会の3位決定戦で敗れたロシアにリベンジユニバーシアード競技大会、女子日本代表は準決勝でロシアと対戦した。第1クォーターは立ち上がりこそ重い展開で拮抗したが、時間の経過とともに日本代表の良さが出てくる。高さで勝るロシアを相手に基本のボックスアウトを忠実に実行し、リバウンドで上回った。高さというロシアの優位を消したことが結果的に勝因になるのだが、佐藤智信ヘッドコーチはゲームプランをこう明かす。「相手が大きいので、とにかくペイント内のシュートを出来るだけ少なくしようと、ペイントの外に追い出して、若干の外からのシュートに遅れて打たれても仕方ないと思っていました。ただ、その次のセカンドショットを打たせないように、リバウンドだけしっかり取ろうと選手たちに伝えました」このゲームプラン通りにリバウンドを制してディフェンスでまず主導権を得ると、オフェンスでは日本の持ち味を存分に発揮する。機動力を生かした地上戦で走り勝つのはもちろん、人もボールもよく動いてロシアを振り回した。林咲希が第1クォーターから3本の3ポイントシュートを沈めるエースの仕事をやってのける。リードしたことで落ち着いてプレーした日本はそれぞれが持ち味を発揮してリードを広げていく。「3ポイントシュートもそうですが、自分がやるべきことを徹底してやろうと思って試合に臨みました」と話す林は引き続きシュートタッチが良く、最終的には10本中6本の3ポイントシュートを含む22得点を挙げた。大柄な相手の足元を狙うインサイドへの合わせを連発先発ポイントガードの安間志織は守備では先頭に立って激しくプレッシャーをかけ、攻めに回れば強気なゲームメークでアップテンポな展開を演出。林が当たっていても外一辺倒ではなく、大柄なロシアの選手の足元を狙うインサイドへの合わせでイージーシュートのチャンスを次々と作りだした。また先発センターの田中真美子はロシアのビッグマンとのフィジカル勝負を引き受けつつ、その安間のパスを引き出してはペイント外からも丁寧にシュートを決めて、前半だけで7得点と流れを作った。前半の最後に林のロング3ポイントシュートが決まり、44-27と大量リードで試合を折り返すと、後半の立ち上がりも林の3ポイントシュートからスタート。体力的に苦しい時間帯も途中出場の津村ゆり子や藤本愛妃がエナジーをもたらし、ベンチスタートに回った藤岡麻菜美はパスでつなぐ安間とは逆にクロスオーバーから自ら切り込み攻撃にアクセントを加えた。64-46で始まった最終クォーター、ロシアはインサイドでの攻勢を強めるとともに、アウトサイドのシュートにもようやく当たりが出始める。一時は猛反撃を浴びて点差を詰められたが、ハイペースでの打ち合いに応じて流れを呼び戻し、残り5分23秒で75-55と再び点差を20点とする。ここでロシアはタイムアウトを取るが、その直後にリバウンドから津山が速攻で走る。これを止めたロシアの選手がアンスポーツマンライクファウルを取られ、津山が2本のフリースローを決めて77-55、さらに日本ボールでの再開に。これでロシアは意気消沈。最後の5分間、パワープレーがハマれば脅威となったかもしれないが、散漫なプレーに終始。最後は日本が余力を残して84-63と大勝している。勢いに乗るオーストラリアが相手の決勝は28日夜に開催会心の勝利をポイントカードとして演出した安間は「走るバスケットが出来たので良かった」と試合を振り返りながらも、「ターンオーバーだったり、もう少し良いパスを出せたと思いますし、ディフェンス面でも相手と身長差があるのもありますが、もっとプレッシャーをかけられたと思っています」と決勝に向けて改善すべき点を挙げた。決勝の相手はオーストラリア。ユニバーシアード直前に日本で開催した『4ヵ国対抗』で対戦したチームであり、佐藤ヘッドコーチは「相手も大きいので、戦い方は同じになると思います。4ヵ国対抗の時に戦って、やれるという手応えも感じているので、あとは細かいところをいかに徹底できるか」と気を引き締める。エースの林は「4ヵ国対抗の時は最後のディフェンスの粘りがなかったので、決勝でもディフェンスからしっかりやっていこうと思います。必ず金メダルを獲ります」と優勝へ意気込む。オーストラリアはグループリーグでロシアに敗れているが、決勝トーナメントに入ってアメリカ、そしてホスト国のチャイニーズ・タイペイを撃破して勢いに乗る。8月13日に行われた『4ヵ国対抗』での対戦では、日本は第3クォーターまでリードを保ったものの、逆転負けで接戦を落としている。それでも日本も大会を通じてレベルアップしており、このロシア戦ではA代表を見るかのような守備での粘り、攻めでの思い切りの良さが出ていた。今日は休養日となり、28日の日本時間21時から決勝戦が行われる。是非ともオーストラリアを倒し、金メダルを持ち帰ってもらいたい。

インサイドの課題、アウトサイドの強みを再確認片柳アリーナで行われた『バスケットボール女子 U24 4カ国対抗』の最終日、U-24日本代表はアメリカと対戦した。アメリカとは平均身長で9cmの差があり、すべてのポジションでミスマッチとなる相手。センターともなれば20cm近いサイズの差があり、日本はゴール下で苦戦を強いられる。まずはディフェンスで流れを作りたいところだが、足を使った守備でプレッシャーをかけてタフショットを打たせても、ゴール下で足を止めた状態でのリバウンド争いではほぼ勝てない。立ち上がりこそロースコアの展開に持ち込んだものの、最終的に35-66となるリバウンドの差で次第に点差が開いていく。攻めでもアメリカは簡単に速攻を出させてくれず、セットオフェンスになると相手の高さのプレッシャーを受けシュートが決まらない。オーストラリア戦で27得点を挙げた林咲希も得意の3ポイントシュートを打つ機会を得られず。セカンドユニットに切り替えて安間志織、津村ゆり子が積極的なプレーでやや盛り返すものの、10-23で第1クォーターを終える。第2クォーターからはハイテンポな打ち合いに。コートに戻った藤岡麻菜美がゴール下までドライブで切り込んでのキックアウトからチャンスを作り、小笠原美奈、村山翠、津村ゆり子が3ポイントシュートを決めて得点を伸ばす。だがアメリカも勢いを増し、インサイドでの強引な攻めからオフェンスリバウンドを拾ってはねじ込んでいき、日本のお株を奪うランニングプレーも飛び出す。日本は一時は11点差までビハインドを詰めたが、アメリカも3ポイントシュートが当たりだして再び差が広がる。プレータイムをシェアしながらも、誰が出てもパフォーマンスの落ちないアメリカに付け入る隙はなかった。終盤に林が外ではなく内に切り込んでの連続得点を挙げるなど見せ場も作ったが、時間が経過するごとに点差を広げられて71-103で敗戦。4つのクォーターすべてをアメリカに取られる完敗だった。佐藤ヘッドコーチ「自信につながったことは大きな収穫」この日に行われたもう1試合はオーストラリアがカナダに競り勝った。この結果により、最終順位はアメリカ（3勝）の優勝、以下オーストラリア（2勝1敗）、日本（1勝2敗）、カナダ（3敗）となっている。今週末に台北で開幕するユニバーシアード競技大会に向けて、日本にとっては貴重な経験となる3試合だった。佐藤智信ヘッドコーチは「トランジションやゴール下でどれだけ相手のイージーレイアップを減らせるかがテーマでした。残念ながらその点については上手く抑えきれず、多くの失点につながってしまった」とアメリカ相手の大敗を振り返りながらも、大会を通して十分な手応えを得られた様子でこう語る。「今大会を通じてサイズが大きいチームを相手にする中で、それぞれタイプの違う3チームと実戦経験を積めたことは、私たちにとって非常に有意義な大会だった。リバウンドを含めたインサイドの課題を再確認し、改善できただけでなく、アウトサイドはある程度以上通用するという自信につながったことは大きな収穫です」178cmのセンター、村山翠も「自分たちのバスケットボールが十分通用した部分もあって、ユニバーシアード本番に向けて自信を持てた試合でした」と手応えを語る。「世界を相手にすると、どうしても大きさで不利になってしまいますし、今大会を通してもリバウンドなどの課題を完全に修正しきれたとは言えません。でも、この大会を経験することで、私を含めて選手それぞれが自分の役割というものを再確認できたと思いますし、ボックスアウトなどの課題をさらに意識づけすることができたことは良かったと思います」いよいよユニバーシアード本番。村山は「金メダルを目標に頑張りますので、応援よろしくお願いします」と高い目標を掲げた。

サイズに勝る相手に互角の攻防を演じるも、最後は力負けU-24世代の選手で構成される日本代表が参加する今大会は、昨日が2日目。日本はオーストラリアと対戦した。日本の先発は藤岡麻菜美、林咲希、加藤臨、中田珠未、田中真美子。林の3ポイントシュートで先制した日本は藤岡のゲームメークが効いて最初の7分半で20-11とリードし、相手にタイムアウトを取らせる。ここで立ち直ったオーストラリアに差を詰められるが、サイズに勝る相手にしぶとくリバウンドを取っては『走るバスケット』を展開してリードを保った。33-29で迎えた後半には、この試合で大当たりの林が3本の3ポイントシュートを立て続けに決め、11-1のランで一気に突き放す。ただ、その後はオーストラリアのパワープレーにファウルがかさみ、次第に流れが相手に傾いていく。61-58と3点リードでスタートした最終クォーター、立ち上がりから3ポイントシュートとバスケット・カウントの3点プレーを浴びて逆転を許した日本は、食い下がらなければいけないところでスタミナ切れ。走ってイージーシュートのチャンスを作れなくなった日本に対し、オーストラリアは勝負どころで3ポイントシュートを含む外角シュート、さらにはフリースローの確率も上げてきて、接戦を勝ち切った。結局、最終クォーターで14-26と逆転を許し、最終スコア75-84で敗戦。強豪オーストラリアを相手に大健闘したと見ることもできるが、佐藤智信ヘッドコーチは「リードしているような場面で、イージーシュートを落としてしまったりする場面もあり、そこでチームが勢いに乗りきることができなかった」とミスを悔やんだ。7本の3ポイントシュートで27得点の林「自信になりました」11本中7本の3ポイントシュートを決めてゲームハイの27得点を記録した林咲希は、試合前はシュートタッチが良くないと感じていたそうだ。それでも「相手のディフェンスが結構空いていたので『シューターとしてチャンスでシュートを打ち切る』という仕事をしっかりと果たそうと、思い切りシュートを打ちました。チームメイトから良いパスをたくさんもらえたことが大きいですが、その結果として今日、シュートがよく入ったことはとても自信になりました」と語る。エースとしての役割を果たした林、ポイントガードとしてA代表での経験を若いチームに還元する藤岡の2人だけでなく、オーストラリアのパワーに対峙し続け30分間の出場で10得点を記録した19歳の藤本愛妃、プレータイムは短いが3ポイントシュート2本を決める勝負強さを発揮した津村ゆり子など、学生プレーヤーも存在感を発揮した。今日の休養日を挟み、明日が大会最終日。日本はU-23アメリカ代表と対戦する。ここまでカナダとオーストラリアを相手に内容を伴った試合ができており、ユニバーシアード競技大会に向けた強化は順調と見ていいだろう。明日のアメリカ戦は最終調整の場。世界No.1のチームを相手にどこまで戦えるかが楽しみだ。