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ダラス市がレジェンドの功績を称える 現役を引退したダーク・ノビツキーの功績を称えるため、ダラス市が動いた。 ノビツキーがNBAキャリア21年を通して所属したマーベリックスの本拠地、アメリカンエアラインズ・センター近くの通りを、『ノビツキー通り』と改名する案が申請されたと、『Fox Sports Southwest』が伝えた。 マブス公式サイトによれば、市の計画委員会の承認を経て、市議会が公聴会でこの申請を認可すれば、最短で9月25日から『ノビツキー通り』になるという。 ノビツキーは、ダラス市の粋な計らいについて「通りの名前に自分の名前をつけてもらえるなんて、とても名誉なこと」とコメント。また、「多くの偉大なアスリートがプレーした会場だから、自分の名前が相応しいのか分からない」と、謙遜した。 2011年に球団史上初の優勝をもたらしたノビツキーの功績を考えれば、通りの名前以外にも、今後は銅像建設など、違った形でも称えられる可能性が高い。 『ノビツキー通り』が誕生すれば、ダラスを訪れるNBAファンにとっての観光スポットになりそうだ。

「これは別れの挨拶ではない」 2018-19シーズンを最後に現役引退を発表したばかりのダーク・ノビツキーが、NBAキャリア21年を過ごしたダラスへの感謝の気持ちを、地元紙の一面広告という形で表した。 4月21日の『Dallas Morning News』に掲載された一面広告の内容は、以下の通り。 ダラスの皆さんへ 21シーズンを1つのチームで過ごした僕にとって、この街はホームだ。僕にとって、バスケットボールはスタッツよりも、記録よりも、賞よりも意味のあること。 僕たちは、共にNBAで優勝を成し遂げた。 ダラスに降り立った時から、この素晴らしいローラーコースターに乗車できた。皆さんに起こしてもらい、支えてもらい、プッシュしてもらったことで、より努力することができた。 本当にたくさんの思い出ばかり。それに、たくさんの物語もある。 それらは僕だけのものではない。それらは、僕たちのものだ。 これは別れの挨拶ではない。これは、心の底からマブスファンに感謝の気持ちを伝えるためのもの。ヴュルツブルク出身の子供だった自分を受け入れてくれた皆さんへの感謝の気持ちを示すためのもの。 これからプレーできなくなることを、寂しく思う。 しかし、皆さんと共に新たな章を始める日が待ちきれなくもある。 これからも感謝の気持ちを忘れず、ずっと皆さんのそばにいます。そして、僕は生涯ダラス・マーベリックを貫きます。 ダーク・ノビツキー

欧州出身選手としてNBA史上初のシーズンMVP受賞 ダーク・ノビツキーが、ファンの前で現役引退を表明した。 4月9日、2018-19シーズンのホーム最終戦終了後にマイクを握ったノビツキーは、「今日が自分にとって最後のホームゲーム」と語り、引退を発表した。 ノビツキー本人は、去就に関してシーズン終了後に決めると言い続けてきたが、おそらくだいぶ前から今シーズン限りでコートを去ることを決めていたのだろう。 サンズとの試合中、彼はコートで涙を必死に堪えた。地域活動、そしてクリスマスシーズンに難病と闘う子供たちに会いに何度となく地元の病院を訪問した様子をまとめたトリビュート動画が会場のビジョンに映し出されると、ノビツキーは頭を下げ、ジャージーで目元を拭った。 At the end of this video, we were all in tears. Even Dirk. #GOAT pic.twitter.com/mhZANQX4h7— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 2019年4月10日 ホームのファンの前で最後となった試合でシーズンハイの30得点を記録した彼は、コートの中央に立ち、挨拶を行った。 「みんなも分かっていたかもしれない。今日が、自分にとって最後のホームゲームです」と語り始めると、スタンドはどよめいた。ノビツキーも無理に笑顔を作ろうとしたものの、その目には光るものがあった。 「ヨガの呼吸法を試しているんだけれど、きかないね、コレ」という冗談で会場を和ますと、彼はこう続けた。 「とても感傷的な瞬間。感謝、御礼を伝えたい人たちが沢山いる。マーク（オーナーのマーク・キューバン）、コーチ、球団関係者のみんなに、今夜のことだけではなくて、21年も支えてもらえて感謝している。ファンのみんなからもサポートしてもらえた。みんなにもアップダウンが激しいライドに付き合わせてしまったけれど、ファンのみんなは、いつだって自分の近くにいてくれた。サポートしてもらえた。感謝しています。今シーズンはコンディションが難しいシーズンだったけれど、チームメートのみんなにも支えてもらった。この21年で、200人以上のチームメートと一緒にやってきた。みんなに支えてもらい、プッシュしてもらえた。名前を挙げるには多過ぎるけれど、本当にみんなに感謝している」 ノビツキーは、サンズの選手の方にも目をやり、「今日は点を取らせてくれてありがとう」と話し始めると、この日NBA史上最年長で50得点超えを果たしたジャマール・クロフォードを指差し、「ジャマールに僕のショーを台無しにされちゃったよ」と、満面の笑みを見せ、ジョークを忘れなかった。 NBA史上最長となる1つのチームで21シーズンをプレーし、マブス一筋のキャリアを貫いた背番号41は、2007年に欧州出身選手としてNBA史上初のシーズンMVPに輝き、2011年には球団史上初優勝に貢献。NBA歴代3位となる1521試合に出場し、歴代6位の3万1540得点を記録している。 おそらく、ノビツキーは敵地でスパーズと対戦する明日のシーズン最終戦にも出場するだろう。代名詞の『フェイダウェイシュート』を含め、彼のプレーを脳裏に焼き付ける、最後のチャンスになる。

3試合連続2桁得点「前より力強さを実感できている」 マーベリックスのダーク・ノビツキーは、キャリア22年目の2019-20シーズンまで現役を続けるかどうか、今シーズンの全日程が終了した後に決めると言い続けている。 今年の6月に41歳の誕生日を迎えるのだから、心身ともに万全とは言い難いのだろう。シーズンが終わった時点で自分の身体と心と向き合って決めるつもりなのだが、それを前に本人が現役続行への意欲を言葉にした。 2月27日のペイサーズ戦後、ノビツキーはコンディションについてこう語る。「今シーズンは、肉体面の問題もあった。ここ数週間はひざの腫れもあってね。実は、オールスターブレーク前にも腫れがあって、良い状態ではなかった。でも、最近は状態が良い。前よりも力強さを実感できている」 ペイサーズ戦に先発出場したノビツキーは、6本中3本の3ポイントシュートを含む11得点5リバウンド3アシストを記録。先発に起用された直近3試合続けて2桁得点を決めており、コンディションさえ整っていればまだ十分に戦力になれることを証明している。 先月のトレードでチームに加わったクリスタプス・ポルジンギス、そして1年目からNBAでセンセーショナルな活躍を見せている超新星ルカ・ドンチッチの2人が、来シーズンからはマブスでコンビを組む。そのプレーに期待する思いをノビツキーはこう語る。 「僕の去就はもっと後で決めるけど、チームの未来は明るい。ルカとKP（ポルジンギス）が健康な状態で機能すれば、素晴らしいコンボになれる。彼らならお互いの力を生かせると思う。2人とも、彼らのポジションではサイズがある選手で、技術も優れている。プレーメークの力も素晴らしいからね。きっと機能すると思うけれど、来シーズンを見てみないとね」 今年に入ってから特に、敵地の会場でノビツキーに対するスタンディングオベーションが見られるなど、周囲が『ノビツキー引退』という空気を作り始めている。本人はこれに感謝の気持ちを示しているが、まだ結論を出したわけではない。このまま上々のコンディションを保ち、チームに貢献できると実感できれば、来シーズンはポルジンギス、ドンチッチ、ノビツキーの『ユーロスター・トリオ』が見られる最初で最後のシーズンになるかもしれない。 DIRK NOWITZKI FOREVER!#MFFL | #NBA pic.twitter.com/o2AU7A2moL— FOX Sports Southwest (@FOXSportsSW) 2019年2月28日

「彼なら、あれだけの歓声をもらって当然だ」 2月25日にステイプルズ・センターで行われたマーベリックス対クリッパーズの一戦で、前代未聞の光景が見られた。 その瞬間は、クリッパーズが9点をリードして迎えた第4クォーター残り9.4秒に訪れた。すでに勝利を確定させていたはずのクリッパーズだったが、指揮官のドック・リバースはタイムアウトを要求した。不可解な行動に思えた矢先、コート内の選手、ベンチの選手、そして会場中の全員が、彼の意図を理解した。 音響スタッフのテーブルに近づいたリバースは、マイクを手に取ると「ダーク! ダーク!」と連呼し、会場のファンにダーク・ノビツキーへの称賛をリクエスト。これに会場中が盛大な拍手で応えると、さらに「Let’s go! Let’s go! Let’s go! 史上もっとも偉大な選手の一人、ダーク・ノビツキー!」と続け、さらにファンを煽った。 Doc Rivers stopped the game so that the Clippers crowd could give a standing ovation to Dirk 👏 pic.twitter.com/1fOoHwUgSz— SportsCenter (@SportsCenter) 2019年2月26日 選手たちからも称えられたノビツキーは、親指を立てて感謝の意を表すると、手を振って歓声に応えた。試合後ノビツキーは「素敵な行為に感謝している」とコメント。「最初は、『どうしてドックはタイムアウトを取っているんだ？』と思ったよ。あと少ししか時間が残っていなかったのだからね。それで彼がマイクを握って、喋り始めた。なんと言っていたかハッキリ聞き取れなかったけれど、すごく光栄なこと。感傷的な瞬間だった」 リバースは、「あらかじめ計画していたことではない」と説明しつつ、会見でこう続けた。 「あと1回タイムアウトが残っていたので、やっただけだ。彼なら、あれだけの歓声をもらって当然だ」 リバースの行為には、マブスのヘッドコーチ、リック・カーライルも感謝を示した。 「私が目にした光景の中でも、もっとも素晴らしい瞬間の一つ。近い演出はあっても、今日の彼の行動はオリジナル。今までに見たことがない行動だった」 とはいえ、繰り返しになるが、ノビツキーはまだ正式に今シーズン限りでの現役引退を表明していない。「彼らが自分のために決断してくれているのかな」と、冗談を交えて語ったノビツキーだが、敵地のファン、相手チームの選手から称えられることに、ノビツキーも心を動かされている。 「（引退は）今シーズンの残り試合を踏まえて決めること。でも、感謝している。感動的な瞬間を与えてくれた会場もいくつかあった。ファンのみんなの反応はすごいね。本当に感動している」 📸 from last night.All class from Doc, the Clippers, and their fans. So much respect. pic.twitter.com/ce0W5DPvc8— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 2019年2月26日

特別枠が継続されるかは未定 NBAオールスター2019で目を引いたのは、コミッショナーのアダム・シルバーがドウェイン・ウェイドとダーク・ノビツキーのために設けた『特別枠』だった。 ウェイドは今シーズン限りでの現役引退ということもあって、ファン投票で上位の票数を獲得。メディアと現役選手の投票を合わせた結果スターターに選出されず、リザーブを決めるヘッドコーチ投票でも惜しくも落選したのだが、最後の球宴で彼を見たいと願うファンの声は多かった。ノビツキーに関しては、本人が去就を明言していないため、今シーズンが最後のシーズンになるか定かではないが、マーベリックスのオーナーが「今シーズンで最後だと思う」という旨の発言をするなど、いよいよ引退が近いことは周知の事実だった。 オールスターゲーム前日の会見で、メディアから『スペシャルロスター・アディションズ』を設けた経緯を尋ねられたシルバーは、ファンからのアイディアだったことを明かした。 「実は、今回のアイディアは、あるファンがメールで提案してくれたものだった。コミッショナーである私宛にたくさんのメールが届くのだが、大半は苦情や不満が書かれている。今回のケースは、ファンからのアイディアだった。他のファンからも同様の意見が届いたので、リーグオフィスのスタッフに意見を求めた。そして、マーベリックスオーナーのマーク・キューバン、ヒートのミッキー（オーナー）とニック・アリソン（CEO）にも意見を求めたところ、素晴らしいアイディアという答えが返ってきた。この件に関しては、彼らとしかシェアしていなかった。こうした経緯から生まれたものだった」 そして、来年以降も同様の特別枠を設ける考えがあるかについても聞かれたシルバーは、こう答えている。 「来年以降については考えなかった。ただ、リーグとして、特別な状況に関しては柔軟に対応したい。今回は彼ら2人（ウェイドとノビツキー）と直接話をしたのだが、非常にユニークな機会だと思った。2人はNBA優勝経験者で、長く、素晴らしいキャリアを送り、複数回オールスターに選出された選手たちだ。ドウェイン・ウェイドの場合は、彼自身が今シーズンが最後になると発表していた。ダーク・ノビツキーのケースに関して言うと、コートを辛そうに駆けている姿を見て、おそらく今シーズンが最後になるのだろうと思った。そんな2人の名誉を、ファン投票、コーチ投票でオールスターに選出された選手たちから枠を奪わずに称えられることは、素晴らしい機会になると思った。これが今回の経緯だ」 コミッショナーの発言から察するに、2020年のオールスターでも同様に特別枠が設けられるとは限らない。だが、今回の特別枠が発表された後、ノビツキーと同期で21年目のビンス・カーターの選出を求める声も多く聞かれた。カーターが来シーズンもプレーするかは分からないが、いずれにしても、『ファン・ファースト』の球宴では、今後もコミッショナーの柔軟な対応が見られることを期待したい。 #DirkNowitzki checks in and buries two quick triples! #NBAAllstar on @NBAonTNT pic.twitter.com/VMPPXdBw4h— NBA (@NBA) 2019年2月18日

現役続行の判断は「シーズンのラスト数週間の時点で」 2018-19シーズンを最後に現役を引退する可能性があるマーベリックスのダーク・ノビツキーが、去就について言及した。 今シーズンのノビツキーは、レギュラーシーズン中に一度しか対戦しない東カンファレンスのチームとの敵地での試合で、ファンから大歓声で出迎えられている。気になる去就については、チームオーナーのマーク・キューバンが「今シーズンでの引退が濃厚」との旨を発言したばかり。しかしノビツキー本人は、NBAオールスターゲームの前日、シーズン終盤かシーズン終了後に決めると語った。 ノビツキーは「ロードの試合でも、ファンのみんながたくさんの愛情を自分に向けてくれている。まだ今シーズンが最後になるとは発表していないんだけれどね」と、『引退前提』での歓迎ぶりに感謝する。 「シーズンのラスト数週間になった時点で身体の状態を確認したい。レベルアップを実感できていて、まだ楽しくプレーできているのなら、後日あらためて決断することになる。ファンのみんなが自分をスタンディングオベーションで歓迎してくれるのは感慨深い。20年前にドイツから来た自分が、敵地の会場でスタンディングオベーションで出迎えられるのだからね。感謝しているし、生涯忘れない」と続けた。 ノビツキーは、今シーズン終了後に引退するドウェイン・ウェイドとともに、NBAコミッショナーが設けた特別枠で今回のオールスターゲームに出場する。来シーズンも現役を続けるにしても、オールスターでは見納めになる可能性が高い。 「年を取ってもオールスターは色褪せないね。ここにいられるのは最高だ。あと一度だけ、この舞台を楽しませてもらうよ。間違いなく、僕にとって最後のオールスター。だから楽しませてもらっている。家族が集まり、友人も来てくれて、このお祭りを楽しんでいるよ」 ノビツキーは、前日のライジングスターズで、アメリカ以外の出身選手で構成されたワールドチームの名誉コーチを務めた。NBAサタデーでは、3ポイントコンテストに出場し、オールスターゲーム本戦にはチーム・ヤニスの一員として出場する。 The BEST threes this season from #MtnDew3PT participant @swish41! #StateFarmSaturday: 8pm/et, @NBAonTNT pic.twitter.com/xLaER9uPgg— 2019 NBA All-Star (@NBAAllStar) 2019年2月16日

ウェイド「彼が断らなかったことに感謝している」 2月13日にアメリカン・エアラインズ・センターで行われたヒート対マーベリックスの試合後、今シーズン終了後に現役を引退するドウェイン・ウェイドは、マブスの生ける伝説ことダーク・ノビツキーと恒例のジャージー交換をした。 ウェイドは「これまでのジャージー交換の中でもベストに入る。彼は殿堂入りクラスの選手で、自分がリスペクトしている選手。彼が断らなかったことに感謝している」とコメント。ウェイドがこう語ったのには、理由がある。 ウェイドとノビツキーは、過去に2度NBAファイナルで対戦している。1度目はヒートが球団初優勝を成し遂げた2006年で、シリーズ平均34.7得点、7.8リバウンド、3.8アシストを記録したウェイドが同年のファイナルMVPを受賞した。このシリーズ後、審判の裁定がシリーズを決めたと主張したマブスに対し、当時24歳だったウェイドは、ノビツキーがリーダーシップを発揮していたらマブスが勝てていたかもしれないと反論。このやりとりをきっかけに、2人の関係はギクシャクし始めた。 それから5年後の2011年、マブスとヒートは再びNBAファイナルで激突。マブスは第3戦を終えて1勝2敗と劣勢だったが、第4戦から3連勝して球団初優勝を飾った。そして、シリーズ平均26.0得点、9.7リバウンドを記録したノビツキーが、ファイナルMVPを受賞した。このシーズンは、ウェイド、レブロン・ジェームズ、クリス・ボッシュの『スリーキングス 』が誕生した1年目で、彼らがNBAの主役だった。結成1年目からの優勝に待ったをかけたのがマブスだったのだが、38度を超える熱が出た状態ながらも、シリーズの流れを変えた第4戦に強行出場したノビツキーをウェイドとレブロンが嘲笑し、険悪なムードが漂った。 ノビツキーは、ウェイドとの関係性について「06年の後、色々と難しい時期があった。お互いにね。お互いに納得できない発言もあった。でも、自分たちは競技者。対戦相手を好きになることは、ほとんどない。それでも、僕たちは同じ競技で戦っているわけで、家族のような存在。彼が素晴らしいキャリアを送れて、僕もうれしいんだ」と語った。 「11年には、彼が自分を追い込んでくれたおかげで、やっと優勝できた。お互いに好きではない発言もあったし、話もしない時期があったけれど、彼のことは遠くから見ていた」 試合当日は体調が優れなかったというウェイドだが、同会場でノビツキーと対戦できる最後の機会を逃すわけにいかなかった。 2人は、第1クォーター残り5分11秒に同時にコートに入る前、サイドライン上で言葉を交わし、笑顔を見せた。ウェイドは「このラストダンスでは、普段よりも特別な試合がある。思い出が多いこの会場で、ダークと再び対戦できた今日の試合は、これまでの試合とも異なるし、これからの試合とも異なるね。楽しかった」とコメントした。 今週末、2人は特別枠で出場するNBAオールスターゲームでも顔を合わす。過去を水に流した両者の間に、もう遺恨はない。 LEGENDS! #DirkNowitzki #DwyaneWade #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/R3yyOQiImG— NBA (@NBA) 2019年2月14日

マブス期待の新デュオは来シーズンから始動 ニックスからマーベリックスにトレードされたクリスタプス・ポルジンギスは、NBA1年目にしてリーグの最年少記録を次々と更新するルカ・ドンチッチとのプレーを心待ちにしている。 1年前に左ひざ前十字靭帯断裂の重傷を負ったポルジンギスは、現在もリハビリを続けている。マブスは大事を取って今シーズン中に復帰させない方針を固めたため、ドンチッチとのプレーが見られるのは来シーズンから。それでもポルジンギスは、「ルカやチームメートとプレーする姿を考えると興奮する」と、マブス公式サイトに語った。 「チームと一緒に行動できず、コートで何もできないことが、ここまで辛いと思わなかった」とも話したポルジンギスだが、彼は今やるべきことに集中している。その上で、マブスでの優勝を目標に掲げている。 「目標は優勝しかない。もちろん飛躍しすぎるのは良くないけれど、優勝が目標なんだ。まずは、プレーオフに進出すること。そして一つずつ学んで、優勝したい」 マブスにはNBAでの21シーズン目を迎えた大ベテランにして、マブスのフランチャイズプレーヤーでもあるダーク・ノビツキーもいる。これまでもノビツキーと比較されることが多かったポルジンギスだけに、このコンビのプレーを見たいと願うファンも多いが、これが実現するかはノビツキー次第。先日オーナーのマーク・キューバンが示唆したように、彼は今シーズン限りで現役を終える可能性が高いと見られている。欧州出身のインターナショナルプレーヤーで、7フッター（213cm）を超えるシューターという点で似ている大先輩との比較について聞かれると、ポルジンギスは「彼のレベルに到達するには、まだまだ先は長い」と語った。 「似ている部分もあれば、プレースタイルの部分で異なるところも多い。それでも彼から学べるのは大きいね。彼がキャリアを通してモノにしてきた技術を教えてもらえるなら大きいよ」 今シーズン終了後にノビツキーが引退を決断したとしても、マブスとの関係が切れることはなくポルジンギスから頼まれれば助言を送るはずだ。どういう形になったとしても、『ユーロスター』が揃ったマブスは、非常に楽しみな存在だ。 Mavs fans gave @kporzee a warm welcome to Dallas. 🦄👏 pic.twitter.com/dHicaIUtK8— NBA TV (@NBATV) 2019年2月7日

「少し休むかどうかを決めようとしているようだ」 NBA21年目の大ベテラン、マーベリックスのダーク・ノビツキーが、2018-19シーズン終了後に現役を引退する可能性が高まった。 マブスオーナーのマーク・キューバンは、ラジオ局『105.3 The Fan』の番組に出演した際、今シーズンがノビツキーにとって最後のシーズンになるかどうかを聞かれ、「そうなると思う」と答えた。 引退後についてはまだノビツキーと話し合っていないようだが、キューバンはノビツキーが望むポジションを用意し、レジェンドが球団に残ることを希望している。 「まだ何も話し合っていない。彼は今、少し休むかどうかを決めようとしているようだ。ただ、彼が望むことならなんでも叶える。その資格はある。なんだって構わない。ダークがやりたいことなら、なんでも良いんだ」 まだノビツキー本人から引退の二文字は出ていないが、今シーズンは敵地の会場でも大歓声で歓迎され続けるなど、NBAファンも別れの時が近いことを感じ取っている。 今シーズンが最後になる可能性を考慮したNBAコミッショナーのアダム・シルバーの粋な計らいにより、ノビツキー、そして今シーズンで現役を終えるドウェイン・ウェイドが特別枠でオールスターゲームに出場することも決まった。 先日マブスは、ニックスとの大型トレードを成立させ、クリスタプス・ポルジンギスを獲得したばかり。ノビツキーの後継者とも呼ばれるルカ・ドンチッチが、NBA1年目から周囲を驚かせるパフォーマンスを続け、今後のチームを背負って立つ強力なデュオも結成されたことで、ノビツキーもバトンを渡す時期が来たと感じているのかもしれない。

レブロンとウェイドの共闘か1on1が実現 今シーズン終了後に現役を引退するドウェイン・ウェイドと、NBAキャリア21年目のダーク・ノビツキーが、2月17日にノースカロライナ州シャーロットのスペクトラム・センターで開催される、NBAオールスターゲームに特別枠で出場することが決まった。 2月1日、NBAコミッショナーのアダム・シルバーは、両選手の功績を称え、『スペシャルロスター・アディションズ』という枠を追加で設けたことを発表。両選手は、2月7日に実施されるNBAオールスタードラフトで、スターターを指名する1巡目、リザーブを指名する2巡目に続いて、3巡目で指名される。 ファン投票では上位にランクインしたウェイドは、先日「オールスターに選ばれるのに相応しい選手がオールスターになるべき。多くの選手に、初めてオールスターに選出されるチャンスがある。そういう選手が選ばれるべき」とコメントした。しかし、ウェイドに最後の球宴出場を果たしてもらいたいと思うファンは多く、その気持ちがファン投票の結果に反映されている。 21年マーベリックス一筋のキャリアを送るノビツキーにとっても、今シーズンが現役最後のシーズンになる可能性もある。マブスは、ニックスとの大型トレードを成立させ、クリスタプス・ポルジンギスを獲得したばかりで、ルカ・ドンチッチとの強力デュオが誕生。そこにインターナショナル選手としても大先輩にあたるノビツキーが加わり、来シーズンも現役を続けるかもしれない。ただ、おそらくコミッショナーは、今シーズンが最後になる可能性を考慮した上で、ノビツキーを特別枠に加えたのだろう。 いずれにせよ、レブロン・ジェームズとヤニス・アデトクンボがチームキャプテンを務めるチームのどちらかの一員として、彼らがオールスターゲームに出場することになった。ドラフトの順番次第だが、最後となるレブロンとウェイドの共闘、あるいは1対1が、年に一度の祭典で実現する。

現役最後のTDガーデンになる可能性も マーベリックス一筋21年のキャリアを送るダーク・ノビツキーは、まだ今シーズンを最後に現役を引退するとは一言も発していない。しかし、ダラス以外で彼のプレーを直に観られる機会は、数えられるほどに限られている。アメリカの中でも熱狂的なスポーツファンが多い街として知られるボストンのファンも、マブスの生ける伝説のプレーを目に焼き付け、彼に賛辞を送った。 1月4日にTDガーデンで行われた一戦では、第1クォーターにベンチからノビツキーが出場すると、セルティックスファンはスタンディングオベーションで彼を称えた。 Boston fans gave Dirk Nowitzki a standing ovation 🙏 pic.twitter.com/zii4NlFzIR— ESPN (@espn) 2019年1月5日 また、セルティックスファンがノビツキーの得点を後押しする珍しい光景も試合終盤に見られた。この試合前の時点で、ノビツキーは同会場で426得点を記録していた。この会場で最多得点を記録した西カンファレンスのチームの選手は、427得点のコービー・ブライアントだったため、この日フィールドゴールを1本でも成功させれば、ノビツキーがコービーを抜いて1位に躍り出る計算だった。この記録を、会場の全員が知っていたのだろう。すでにセルティックスの勝利が確定していた第4クォーター終盤にダニエル・テイズがフリースローを放つと、なんとスタンドから「We want Dirk!（ダークのプレーが見たい!）」というチャントが。それまで無得点だったノビツキーは、残り1分から代名詞のフェイダウェイシュート、3ポイントシュートを2本放つも失敗。失投に終わるたびに、セルティックスファンの大きな溜息が聞かれる『異様』な光景だった。 試合終了後も大歓声で称えられたノビツキーは、手をあげてセルティックスファンに応えた。試合後「セルティックスの選手も、自分に点を取らせようとしてくれた。（ブラッド）ワナメイカーも手を上げてディフェンスしていなかった。それでもシュートが短かったよ。残念だけれど、自分の日ではなかった。今日はシュートタッチが全然ダメだった」とコメント。また、「アメリカには素晴らしいスポーツ・タウンがある。試合前夜に到着すると、どこに行っても気づかれるんだ。シカゴ、ニューヨーク、ボストンが、そういう街だね。これらの街のファンはゲームについて理解しているし、ゲームの価値を理解してくれている。ホームのファンだけではなくて、ロードのファンも自分がやってきたことを正しく評価してくれるなんて、最高。感傷的になっちゃうね。今日のファンのみんなの反応は、絶対に忘れない。最後は、みんなが自分に記録を更新して欲しかったのだろうね。本当に感謝しているよ」とも語った。 これが本当に最後のボストン遠征になってしまうかは、今シーズン終了後に本人が決断する。だが、ボストンのファンは、NBAで21年もプレーしているレジェンドに、最大限の形で敬意を表した。 Boston REALLY wanted Dirk to have this last shot. pic.twitter.com/WfhjvVYsk2— ESPN (@espn) 2019年1月5日

復帰を果たすも「やらないといけないことは多い」 マーベリックスのダーク・ノビツキーにとってのNBA21シーズン目がようやく開幕した。12月13日に敵地で行なわれたサンズ戦で今シーズン初出場を果たしたノビツキーは、ベンチから6分出場して2得点を記録したが、チームは89-99で敗れた。 NBA史上初、1球団で21年連続公式戦出場を達成した試合後、ノビツキーは「復帰できて良かった」と語った。「タイミングの問題だったり、コンディショニングの問題だったり、やらないといけないことは多い。これまではトレッドミルで走っていたけれど、NBAレベルのスピードとは違う。20歳のアスリートたちとの対戦になるわけだからね」 ノビツキーは、今年の4月に手術を受けた左足首の状態がなかなか改善されず、別メニューで調整を続けてきた。本人も語ったように、コンディションはこれから徐々に上がっていくだろう。40歳とはいえ、昨シーズンは77試合に出場し、平均12得点、5.7リバウンド、フィールドゴール成功率45.6％、3ポイントシュート成功率40.9％というスタッツを残した。コンディションさえ良好ならば、まだ第一線で活躍できることを証明した。今シーズンからはキャリア初のシックスマン起用が濃厚で、マブスの生きる伝説にとっても新たな挑戦が待っている。 今シーズンのマブスは、開幕前の時点でプレーオフ進出は難しいと言われたものの、新人王レースを牽引するルカ・ドンチッチら若手の活躍もあり、西カンファレンス7位と健闘している。シックスマンはノビツキーにとっても初めての役割で、勝手を掴むまでに少々時間を必要とするかもしれないが、機能すれば、対戦相手にとってこの上なく厄介な存在になるだろう。それに、現役を続ける理由にバスケットボール愛を挙げている大ベテランにとっても、出場時間を抑え、かつチームの勝利に貢献し続けられれば、あと数年はプレーできるかもしれない。 3年ぶりのプレーオフ進出が不可能ではないだけに、ノビツキーのシックスマン転向の成否が、マブスにとって大きな意味を持つだろう。まずは試合出場を重ねてコンディションを高め、ブロック不可能なトレードマークのフェイダウェイシュートを決める姿を見せてもらいたい。 The 🐐 is back. pic.twitter.com/iwTGt3r8C5— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 2018年12月14日

11月中の復帰をノビツキー本人が示唆 21年目の大ベテラン、ダーク・ノビツキーの復帰が近づいている。 ノビツキーは先週のロサンゼルス遠征中、「トレッドミルでのランニング、シュート練習を少しずつ始めたところ。これからペースを上げて、身体を実戦に向けたシェイプにしていきたい。数週間はかかるかな」と語った。指揮官のリック・カーライルも「11月中にダークが戻ってくれれば素晴らしい」とコメントしている。 40歳のノビツキーは、今年の4月に左足首の手術を受け、オフの間リハビリを続けてきた。しかし、トレーニングキャンプ前に状態が悪化したことを本人が明かし、プレシーズン中はチーム練習には参加せず、別メニューで調整を続けてきた。 昨シーズン77試合に出場し、平均12得点、5.7リバウンド、フィールドゴール成功率45.6％、3ポイントシュート成功率40.9％というスタッツを残したノビツキーは、コンディションさえ良好ならまだ第一線で活躍できる。キャリア初のシックスマン起用が濃厚な21年目のシーズンに向けたモチベーションも充実しているようで、10月下旬のホークス戦の前には、ともに1998年のドラフトで指名されたビンス・カーターと揃ってインタビューに応じ、バスケットボールへの愛情と情熱を語ったばかり。 現在6連敗中のマブスにとっても、球団の顔であるノビツキーの復帰は、状況を好転させるきっかけになるだろう。月末までに復帰できれば、強豪セルティックス、ロケッツとの試合に出場できるかもしれない。トレードマークであるフェイダウェイシュートが見られる日は、もうすぐだ。

1990年代のドラフトで指名された最後の選手 1990年代のドラフトで指名され、今もNBAでプレーしている選手は、ホークスのビンス・カーターと、マーベリックスのダーク・ノビツキーのみとなった。そんな2人が10月24日のマブス対ホークスの一戦前に『ESPN』のインタビューに揃って応じ、今も現役を続ける理由を語った。 41歳のカーターは「決してお金のためにやっているわけではなくて、バスケットボールが好きだからさ。まだこのレベルでやれるのだから、チャンスをもらえればプレーする。当然のこと」と語れば、40歳のノビツキーも「僕も一緒。競い合うことが好きだし、練習で努力することも好き。試合に向けた映像分析に参加するのも、チームメートとのロード遠征も、会場に来ることも、ロッカールームでの時間も大好きだからだよ」と答えた。 今年の4月に左足首の手術を受け、回復が遅れているノビツキーの復帰は11月になると見られている。今シーズンが21年目の大ベテランは、復帰後キャリア初のシックスマン起用が濃厚で、セカンドユニットの得点源として期待されている。 同じく21年選手のカーターは開幕戦から2試合続けて二桁得点を記録するなど健在ぶりをアピール。4試合に出場して平均8.3得点、1.3リバウンド、1.0アシストという成績を残している。 1998年組（ノビツキーは9位、カーターは5位指名）の2人は、今シーズンを最後に現役を引退する可能性もある。だが、もし来シーズンも現役を続けるのであれば、その根底にあるのは『バスケットボール愛』に他ならない。 2人には今シーズンも持ち味を発揮し、円熟味のあるプレーでファンを魅了してもらいたい。 "I still love the game. ... It's not for the money." —@mrvincecarter15 "I love the competition, still love the grind of it." —@swish41 The only 2 active NBA players that were drafted in the 90s ... still here, for the love of the game. pic.twitter.com/MwTm0efAfn— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 2018年10月24日

キャリア初のシックスマンという役割に意欲 マーベリックス指揮官のリック・カーライルが、21年目の大ベテラン、ダーク・ノビツキーの2018-19シーズン開幕戦欠場を明言した。 40歳のノビツキーは、今年の4月に左足首の手術を受け、オフの間リハビリを続けてきた。しかし、トレーニングキャンプ前に状態が悪化したことを本人が明かし、プレシーズン中はチーム練習には参加せず、別メニューで調整を続けていた。カーライルによれば、ノビツキーの状態は徐々に良くなっているものの、コート上での練習では、目に見えるほどの改善は見られていないという。そのためノビツキーは、開幕から数週間欠場する見込みとなっている。 カーライルは、先月のメディアデーでノビツキーのベンチ起用を示唆した。ノビツキー本人も「ディアンドレ（ジョーダン）が来た時点で、自分がベンチスタートになるのは分かっていた。最終的にはチームの勝利が大事であり、最も機能するラインナップを組むものだ」と話し、キャリア初のシックスマンという役割に意欲を見せていた。 昨シーズン77試合に出場し、平均12得点、5.7リバウンド、フィールドゴール成功率45.6％、3ポイントシュート成功率40.9％というスタッツを残したノビツキーは、コンディションが良好ならまだ第一線で活躍できる。マブスにとって戦力として欠かせないだけに、ケガをしっかり治してから復帰してほしい。そして、代名詞でもあるフェイダウェイシュートを武器に躍動する姿を見せてもらいたい。

本人は「ベンチスタートになるのは分かっていた」 トレーニングキャンプ開始を前に、マーベリックスが決断を下した。ヘッドコーチのリック・カーライルが、21年目の大ベテラン、ダーク・ノビツキーをセカンドユニットで起用することを明言したのだ。 キャンプに先立ち会見を開いたカーライルは「ダークとも話した。球団として前に進む必要がある」とコメント。先発についても「現段階では、デニス・スミスJr.、ウェスリー・マシューズ、ハリソン・バーンズ、ルカ・ドンチッチ、ディアンドレ・ジョーダンを先発で起用する形がベストだと思う」と続けた。 この決定にはノビツキーも納得しており、会見でこう語っている。「ディアンドレが来た時点で、自分がベンチスタートになるのは分かっていた。最終的にはチームの勝利が大事であり、最も機能するラインナップを組むものだ」 それでも……と続けたノビツキーは、「ベンチスタートに回るからには、ステーショナリーバイクとマッサージセラピストは用意してもらう」とジョークを交えて話した。 40歳のノビツキーは、20年目の昨シーズンに77試合に出場し、平均12得点、5.7リバウンド、フィールドゴール成功率45.6％、3ポイントシュート成功率40.9％というスタッツを残した。今シーズンが現役最後になるかどうかは未定だが、これまでと異なる役割を受け入れ、新シーズンに臨む。

エースから『アウトサイドシュートの上手いビッグマン』に マーベリックスのダーク・ノビツキーは21年目のシーズンに突入しようとしています。5年前は33分のプレータイムで平均得点は20を超えていましたが、40歳を迎えて肉体的な衰えを隠すことはできず、またNBA全体で速攻の比率が高まってきた中で、ノビツキーのあまりにも遅い動きは目立ってしまいます。それはディフェンスで顕著で、スピードと高さの両面で劣り、ノビツキーがコートにいるとチームは守れなくなります。 そんな理由もあり、昨シーズンはプレータイムを25分以下まで減らしました。それでも得意のシュートでは変わらぬ能力を発揮し、3ポイントシュート成功率40.9％と高精度のアウトサイドシュートを武器に平均12.0点を稼ぎました。かつてのようにポストアップから止められないフェイダウェイシュートを連発する『チームのエース』ではなくなりましたが、『アウトサイドシュートの上手いビッグマン』としてチームオフェンスに流れを生み出し、ノビツキーがコートにいるとチームのオフェンス力は向上しました。 ヘッドコーチのリック・カーライルはノビツキーをセンターとして起用する形を増やしました。その狙いの一つが相手のセンターをノビツキーのマークマンにして、ゴール下から引き出すことにあります。期待のデニス・スミスjr.には豊かなスピードがあり、ノビツキーとのピック＆ロールでディフェンスにスイッチを促せば、スピードのミスマッチを作ることができ、同時にアウトサイドに大きく開いて構えるノビツキーをフリーにすると高確率の3ポイントシュートが待っています。 また時には攻守の切り替えの遅さすらも利用してきます。オフェンス時にマーベリックスの選手たちは素早い切り替えで走り出します。ディフェンス側はそのトランジションオフェンスを抑えるために、前を走る選手からマークしていきますが、そんな中で一人だけノロノロとフロントコートに入ってくるのがノビツキーなので、マークマンが捕まえるのが一番最後になります。ゴール下から優先的に塞いでいく結果、そのノビツキーを3ポイントラインの外で捕まえるのが難しくなります。この隙を利用してノビツキーに3ポイントシュートを打たせる形を多用するのです。 デニス・スミスjr.やハリソン・バーンズ、そしてドラフトでルカ・ドンチッチを加えたチームにおいて、ノビツキーは主役ではなくなりました。その役割は限定され、ベテランのロールプレイヤーとしてスポットシューターの役割をこなしています。5年前はシュートの半分以下だったキャッチ＆シュートは、昨シーズンは全アテンプトの67％まで増えました。他の選手がお膳立てしてくれて、初めてノビツキーの得点が生まれるのです。 一方で3ポイントシュートの割合が増え、高い成功率を記録したことで、1本のシュートアテンプトあたりの得点効率は全盛期を上回るようになりました。独特のフォームで高い打点から放たれるシュートはブロックするのが難しく、マークがついていても高確率で決める姿は全盛期と変わらず、周囲が作ったチャンスを高い確率で得点に結びつけます。また自分でプレーをクリエイトしなくなった分だけターンオーバーは減少し、キャリアで最も少なくなりました。実は現在のノビツキーはオフェンス面で『非常に優秀なロールプレイヤー』になっているのです。 優秀な3＆Dプレイヤーが重要視されるようになってきた中で、ディフェンスでスピードに苦労するものの、時間当たりのリバウンド数でも全盛期を上回る数字を記録しており、自分にできる最大限の仕事をこなしているノビツキー。何より変わらぬ高精度の3ポイントシュートは単にオフェンス面で貢献するだけでなく、デニス・スミスjr.とドンチッチという若い2人のガードに『正しいパスの判断』を促すような存在でもあります。普通のロールプレイヤーがフリーならば無視してドライブしてしまうかもしれませんが、ノビツキーを無視することはできません。 衰えを隠せず、また隠そうともしないノビツキーはマーベリックスが再びプレーオフ戦線に復活してくるのであれば、プレータイムを減らすことでしょう。しかし、その存在意義は大きく、対戦相手にとってもチームメートにとっても無視できない存在であり続けています。

1年目に苦渋を飲まされた自身のキャリアを例に挙げる マーベリックス一筋のキャリアを続けているダーク・ノビツキーは、2007年にヨーロッパ出身選手として初めてシーズンMVPに輝くなど、NBAにおける『欧州のパイオニア』として知られている。そのノビツキーが舌を巻く才能の持ち主が、2018-19シーズンからNBAでプレーする新人ルカ・ドンチッチだ。 Welcome the future... 👀 pic.twitter.com/sL6DP3lMDY— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 2018年9月7日 弱冠19歳にしてヨーロッパのタイトルをほぼ総なめにしたドンチッチは、NBAデビュー前から『天才』と称賛されている。ノビツキーも、『105.3 The Fan』とのインタビューで「サイズ（201cm99kg）があるのにボールを持っての技術がすごい。ピック・アンド・ロールのプレーも素晴らしい。コート上での視野の広さも持っている。もうすぐ20歳の選手とは思えない」と絶賛した。だが、自身の経験を踏まえ、過度な重圧を与えることを良しとしていない。 1998年のドラフト全体9位でバックスから指名され、後にマブスにトレードされた当時のノビツキーも、現在のドンチッチと同様に、デビュー前から高い評価を受けた。しかし、NBAキャリア序盤はフィジカルレベルに対応しきれず、ディフェンスで簡単に押し負けてしまうことから『Irk Nowitzki（Dがないという意味）』という蔑称で呼ばれた時期があったほどだった。当時についてノビツキーは「自分も20年前にアメリカに来て、彼と同じことを経験した。苦しかったよ。たくさんのことに慣れないといけないからね。僕は慣れるのに丸1年かかった。あの1年は本当に大変だったし、辛かった」と、振り返る。 もちろん、ドンチッチが自分の二の舞を踏むと決めつけているわけではない。それでもノビツキーは、これからのマブスを背負って立つ逸材を、あらゆる面でサポートしていくつもりだ。 「彼の成長に役立つことなら、なんでもする。彼が楽しく過ごせて、学べるように手助けするつもりだ。そうすることで、これから1年、あるいは数年内にベストのルカが見られると思う」 NBAキャリア21年目を迎えるノビツキーにも、確実にコートを去る時は近づいている。その時が来るまでに、彼は次代の『フランチャイズプレーヤー』筆頭候補のドンチッチに、勝者としての経験を伝えようとしている。

指揮官はノビツキーを「ビンテージ車」と形容 9月5日、NBAでの21シーズン目を迎えるマーベリックスのダーク・ノビツキーが、4月に足首の手術を受けてから初めて実戦形式の練習に参加した。 手術後からリハビリを進めてきた40歳のノビツキーは、新人のルカ・ドンチッチ、ベテランのJJ・バレアらと実戦練習を行なった。チームは今後もノビツキーの状態を慎重に見定めていく予定で、シーズン開幕をベンチスタートで迎える可能性があるという。ヘッドコーチのリック・カーライルは、同選手のシックスマン起用について、『Sports Day Dallas News』に「現時点では、ラインナップについて考えていない。彼はリハビリを続けている段階だ」とコメント。また「彼は良い状態だ。今日は、手術後初めて実戦練習を行なった。トレーニングキャンプにも問題なく参加できる予定だ」と、続けた。 現時点でノビツキーが先発として起用されるかは分かっていないものの、40歳になった今もその実力は健在だ。プレータイムこそ減少しているが、昨シーズンは77試合に出場し、平均12得点、5.7リバウンド、フィールドゴール成功率45.6％、3ポイントシュート成功率40.9％というスタッツを残した。 カーライルは、そんなノビツキーを「ビンテージ車」と形容し、これからも適切なケアを続けていくとも話している。 マブスは、このオフにリーグトップクラスのビッグマン、ディアンドレ・ジョーダンを獲得。ノビツキーとのフロントコートは、対戦相手にとって厄介な存在になるに違いない。