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フリースローで勝利を取りこぼした三遠 川崎ブレイブサンダースvs三遠ネオフェニックスの第1戦。拮抗した展開が終盤まで続くも、最終盤に三遠が4本連続でフリースローをミスして勝機を逸した一方で、川崎が残り9秒に篠山竜青の3ポイントシュートで逆転し、83-81で薄氷の勝利を収めた。 先行したのは三遠で、ボールと人が連動する理想のバスケを展開。田渡修人が3本すべての3ポイントシュートを決めて最大で8点をリードする。それでも第1クォーターで12得点を荒稼ぎするニック・ファジーカスの働きもあり、川崎が追撃した。 第2クォーターにはバーノン・マクリンのインサイドを強調した川崎が逆転してオフィシャルタイムアウトを迎えると、青木保憲が直前のターンオーバーを帳消しにするブザービーターの3ポイントシュートで締め、44-39と川崎がリードした。 その後も、シュートチェックをモノともせず高確率でミドルシュートを沈めていったファジーカスを軸に、川崎がこの日最大となる9点のリードを奪う。それでも、三遠を指揮する藤田弘輝ヘッドコーチが「ファジーカス選手のシュートがあれだけ高確率で入りましたが、我慢し続けてディフェンスを頑張った」と評したように、三遠は川嶋勇人や田渡が速攻を連発し、突き放されることなく、逆に点差を縮めた。 4点ビハインドで最終クォーターを迎えた三遠は、ここでジョシュ・チルドレス、ウィリアム・マクドナルド、太田敦也のビッグラインナップで勝負に出る。3番起用のチルドレスがズレを作ると、空いたスペースでインサイドを攻めた太田が6得点を挙げ67-65と逆転に成功した。 それでも川崎も引かず、ファジーカスを起点にノーマークを作り、青木が3ポイントシュートを沈めて再逆転。ここからリードチェンジを繰り返して試合は終盤を迎えた。 「三遠さんのミスで勝ちが転がり込んできた」 三遠が2点リードして迎えた残り30秒、川嶋がファウルを誘発しフリースローを獲得したが、これを2本とも失敗。マクドナルドがオフェンスリバウンドを奪い、鈴木達也がファウルゲームによるフリースローのチャンスを再び得るも、2投とも外してしまう。 九死に一生を得た川崎は、ファジーカスとのピックでスペースが空いた隙を突き、篠山竜青が3ポイントシュートを沈めて土壇場で逆転。ファウルゲームを乗り切った川崎が勝利を収めた。 苦しみながらも勝利を手にし、川崎の北卓也ヘッドコーチは「結果的に勝利できたことは良かった」と語ったが、「三遠さんのミスで勝ちが転がり込んできた」と、内容には不満気。特に速攻からの得点が0に終わったことについては、「トランジションもチャンスはあるが、狙えていないというか、そのチャンスを見逃している。ウイングの選手が走ってくれないとブレイクは出ない」と課題を挙げた。 対照的に三遠の藤田ヘッドコーチは敗戦の中からも収穫を見いだした。実際、最終盤のフリースローのミスを除けばプレー内容は川崎を上回っており、「これ以上のゲームはできないと思いました。選手が頑張ってくれて、あとは勝ち切るだけでした」とスッキリした表情を浮かべた。 ファジーカスに31得点を奪われはしたが、最終クォーターは2点に抑え、勝利まであと一歩のところまで追い詰めた。「後半は特に、ファジーカス選手との駆け引きも良くできて、ディフェンスの約束事を粘り強く遂行できた」と善戦を振り返った。 課題を露呈しながらも勝機を逃さなかった川崎が連勝するか、それとも我慢強く戦い抜いた三遠が雪辱を果たすか。勝って良いムードでリーグ戦の中断を迎えられるのはどちらだろうか。

冷静な試合運びでセーフティリードを保つ 1月6日、川崎ブレイブサンダースがホームで秋田ノーザンハピネッツと対戦。秋田の前から当たる激しい守備に苦しめられる場面もあったが、冷静に対処することで試合を通してリードを保ち72-58で逃げ切り勝ちを収めた。これで川崎は連勝を3に伸ばしている。 第1クォーター、川崎は藤井祐眞の連続3ポイントシュート成功で8-2と先手を取る。その後、秋田の激しく当たるディフェンスにこのクォーターだけで6ターンオーバーとミスが目立つが、一方で4つのスティールを記録。秋田から8ターンオーバーを誘発したように、堅守で主導権をキープすると、ニック・ファジーカスが高確率でシュートを沈め19-9とリードする。 第2クォーターに入っても川崎の堅守は続き、秋田はフリーの外角シュートを決めきれないこともあり、残り約4分半になってようやくこのクォーターで最初の得点を決めた。この時点で川崎のリードは倍増し、40-22と大量リードで前半を終える。 84-62と大勝した前日に続き、このまま川崎の一方的な展開かと思われたが、後半に入って秋田が反撃を開始する。指揮官のジョゼップ・クラロス・カナルスが「今日は2種類のゲームとなりました。前半は昨日と同様に勝つためのインテンシティが足りなかったし、勝つためのエナジーを出せなかった。しかし、（第2クォーター途中）24点差になってから普段は出場時間が少ない選手が頑張って、そこからは良い試合ができた」と語ったように、前半とは見違えるプレーを披露する。 守備の強度をさらに強めると、前半は7本中0本成功だった3ポイントシュートを下山大地が決めるなど攻撃にも良い流れが波及する。第3クォーターの序盤に8連続得点を挙げると、残り5分にはカディーム・コールビーの得点で34-42と1桁にまで点差を縮める。だが、ここで川崎は落ち着きを取り戻し、秋田の前掛かりになる守備の隙を突くようにパスを回してイージーシュートの機会を作り出し、ファジーカスやシェーン・エドワーズが加点。17点リードと再び突き放した。 第4クォーター、秋田も本日16得点と奮闘した下山の長距離砲、中山拓哉のペネイトレイトなどで食い下がるが、川崎は動じず。冷静な試合運びでセーフティリードを維持しつつ勝利した。 青木と谷口、経験を積み計算できる戦力へと成長中 川崎の北卓也ヘッドコーチは、「年明け最初のホームゲームを連勝できて良かったです。試合前、昨日以上に秋田がプレッシャーディフェンスをしてくると話し、それに対して煽られて熱くなるな、ファウルを取られても熱くなるなと常々言いました。多少は煽られましたが、選手たちは冷静に対処してくれました」と総括。相手の激しいプレッシャーをうまくいなせることができたと振り返る。 ただ、「ターンオーバーが16あり、ポイントガードで9なのは（藤井6、篠山3）は反省しないといけない。ゲームコントロールは少しずつ良くなっていますが、まだ、イケイケどんどんなところがあり、良いシュートで終われるようにしていかないといけない」と課題にも言及した。 収穫と言えるのが、昨日（16分22秒）に続き今日も15分以上の出場時間をマークした青木保憲、谷口光貴のベンチメンバーの頑張りだ。「昨日も良かったので、今日も早い段階から使おうと思っていました。ディフェンスからしっかりやろうというマインドが出ている。得点は少しペースが落ちるかもしれないですが、相手に得点を取らせないことをやってくれているので、少しずつ成長しています」と若手メンバーの向上には手応えを得ている。 特別指定の長谷川暢「出場時間は伸びていく」 川崎にとって次の試合は、天皇杯ベスト8の千葉戦となる。「天皇杯、非常にタフなゲームとなるので良い準備をして臨みたい」と指揮官は気を引き締めるが、この連勝は良い弾みになったのではないだろうか。 一方、天皇杯ですでに敗退している秋田にとっては、次の試合は1月16日のアルバルク東京戦で、オールスターブレークも入れると約2週間で1試合のみ。カナルスヘッドコーチは、この間を使い「特に長谷川（暢）選手、ドワイト・コールビーの新加入選手は練習を通してチーム、自分たちのシステムに慣れないといけない。自分たちのような若いチームは練習が必要で、しっかり次の試合に勝つために必要なことを練習していきたい」とチーム戦術のさらなる浸透に力を注ぐ。 そして、特別指定で加入したばかりでありながら今日も含めてすでに2試合で先発起用し、プレータイムを与ている長谷川には「自分たちのスタイルをもっと理解してもらう必要があり、大学とBリーグのレベルが違うのでそこにも慣れないといけないです。ただ、私たちが求めていることをできる能力を持っています。出場時間は伸びていくと思います」と、今後のさらなる活躍に期待を寄せている。 この試合がない期間でいかにチームを鍛え上げることができるのか。11勝20敗と負けがこんでいる秋田にとって、後半戦での巻き返しに向け大事な準備期間となるのは間違いない。

青木、林、藤井がファンとの交流を楽しむ 8月26日、全国各地のソフトバンクB.LEAGUE公認ショップでイベントが実施され、川崎ブレイブサンダースは藤井祐眞、林翔太郎、青木保憲の3選手が『ソフトバンクグランツリー武蔵小杉』に登場した。 同店でのイベントは2回目ということもあり、緊張した素振りを見せず、能動的に楽しんでいた。「すごく盛り上がって、やりやすくて楽しかったです」と青木が言えば、林も「前回もそうだったんですけど、毎回来るたびにこんなにいっぱい集まってくださって、本当にありがたいです」と感謝を述べた。 こうした活動はクラブの認知度を高めるだけでなく、自らの存在を覚えてもらえる格好の場でもある。昨シーズン途中、特別指定選手として川崎に入団し、来シーズンがルーキーイヤーとなる青木と林にとってはなおさら、ファン獲得という部分で大事な場となる。 「新人研修でこのようなファン対応の大事さをたくさん言われました。コート内で頑張るのはもちろんですけど、こういったところでファンの方に覚えてもらうとか、ファンを作るというのはすごく大事だと思います。それはプロとしてやっていかなきゃいけないと感じています」と青木も理解している。 『B.LEAGUEスタンプ』でもらえるポスターカレンダーに、川崎ブレイブサンダースの（左から）青木保憲選手、林翔太郎選手、藤井祐眞選手にサインいただきました。抽選で5名様にプレゼントいたします。このツィートをRTし、いいね でご応募ください！#Bリーグ #Bリーグスタンプ #川崎ブレイブサンダース pic.twitter.com/X9NjYYIREg— バスケット・カウント (@basket_count) 2018年8月27日 藤井「根付いてきている実感はあります」 Bリーグ初年度、平均入場者数2456人と18チーム中13位だった川崎だが、地道な活動を続けたことで、2年目の昨シーズンは平均3000人を突破。順位も7位とジャンプアップした。アリーナの雰囲気も最初に比べれば格段に向上しており、新シーズンはさらなる飛躍が期待されている。 川崎で5年目を迎える藤井はこうした活動の大事さとその結果を肌で感じている選手の一人だ。「こういうことが本当にとどろきアリーナに足を運んでくれる人を増やすきっかけになっていると思います。お店の周りで『何をやっているんだろう』とか『バスケのプロ選手だ』、『見たことある』という印象から、段々と広まってくるし、こうした積み重ねが会場を赤く染めることに繋がると思うので。街中でもたまにブレイブサンダースのTシャツを子供に着させて自転車をこいでるような方もいらっしゃったりして、根付いてきている実感はあります」 藤井ほどの時間を川崎で過ごしているわけではないが、新人の2人も「チームタオルを巻いた人たちをたくさん見かける」、「赤系の色を着てくる方がすごく多くて、チームカラーとしてファンの人もちゃんと理解してくれていて一体感を感じます」とチームが街に浸透していることを肌で感じている。 青木は「目標のBリーグ優勝、そのためだけに僕らは全身全霊を注いでコートで力を出すので、そのためのパワーを皆さんにいただきたいです。そうすれば僕らもキツイ時に走れるので（笑）。ファミリーの皆さんと一緒に、川崎一丸となって頑張りたいです」とファンへ共闘を訴えた。 ファンの声援を力に変え悲願の優勝を目指す川崎。イベントは一日で終われど、ファン獲得への道はこれからも続いていく。

「今年こそはみんなで優勝を勝ち取りましょう」 8月25日、ホームタウンでの情報発信を担う場所として全国180店舗のソフトバンクショップ内に『公認ショップ』がオープン。そして今日、川崎ブレイブサンダースの藤井祐眞、林翔太郎、青木保憲の3選手がソフトバンクグランツリー武蔵小杉でイベントを行った。 開始前から長蛇の列ができ、用意された整理券はすぐさまはけた。イベントは質問コーナーからスタート。「チーム内のライバルは？」との質問に対し、藤井は辻直人の名前を挙げた。そして「ライバルではなく目標としている」と先輩へのフォローを入れた上で、林は長谷川技、青木は篠山竜青をそれぞれ挙げた。 『直筆サイン色紙』をゲットできるじゃんけん大会では、青木が無類の勝負強さ（空気の読めなさ？）を発揮し、全勝してしまうというアクシデントが発生。それでも幸運な5名のファンがメッセージ入りの特別なサインを獲得して大喜び。選手との写真撮影のコーナーでは、ファンのリクエストしたポーズに全力で応え、子供を抱っこして撮影する一幕も見られるなど、選手と直接触れ合い笑顔が絶えない場となった。 終始和やかなムードでイベントは進行していき、「昨年は悔しい思いをしたんですけど、皆さんも同じ思いだと思います。今年こそはみんなで優勝を勝ち取りましょう。応援よろしくお願いします」と藤井が締めて、イベントは終了となった。その後も藤井は店頭に立ち、ショップを通る人に来店を促すなど、サービス精神旺盛な姿を見せている。 『B.LEAGUEスタンプ』詳細 ソフトバンク武蔵新城でもイベントが実施され、こちらは谷口光貴とジュフ・バンバのコンビが会場を盛り上げた。 川崎ブレイブサンダースでは『ソフトバンクグランツリー武蔵小杉』と『ソフトバンク武蔵新城』の他、『ソフトバンクららテラス武蔵小杉』、『ソフトバンク川崎』、『ソフトバンク溝の口』の計5店舗が『公認ショップ』となっている。 全国の公認ショップではプロ選手に会えるだけでなく、来店スタンプを貯めることでポスターカレンダーやBリーグオールスターゲームのペア観戦チケット、選手直筆サイン入りボールなど、豪華賞品が当たるキャンペーンも実施されている。 『B.LEAGUEスタンプ』でもらえるポスターカレンダーに、川崎ブレイブサンダースの（左から）青木保憲選手、林翔太郎選手、藤井祐眞選手にサインいただきました。抽選で5名様にプレゼントいたします。このツィートをRTし、いいね でご応募ください！#Bリーグ #Bリーグスタンプ #川崎ブレイブサンダース pic.twitter.com/X9NjYYIREg— バスケット・カウント (@basket_count) 2018年8月27日

「チャンスだと思う気持ちが6割、怖さが4割」先週、川崎ブレイブサンダースは、大黒柱ニック・ファジーカスが日本国籍を取得。ここに来てファジーカスを帰化選手として起用できる大きなプラス材料を得た。しかし、チームリーダーの司令塔である篠山竜青が負傷し2～3週間の離脱となる痛恨のアクシデントも発生している。そんな中で迎えた昨日の千葉ジェッツ戦、ファジーカスを帰化枠で起用できる恩恵を受けたジョシュ・デービス、ルー・アマンドソンの奮闘もあってリバウンドで優位に立ち102-90で点の取り合いを制した。もう一つ光ったのが、篠山離脱のマイナスをできるだけ少ないものにしようと奮闘した青木保憲だ。2018年に入ってから特別指定選手として加入した青木は、ここまで出場機会といえば試合の勝敗が決した場面での起用がほとんどであった。それが篠山の負傷により、出場時間は少なくとも篠山に代わって先発を担う藤井祐眞を休ませるつなぎ役として、勝敗が分からない場面で登場することになったのだ。今回の千葉戦、青木は7分30秒の出場で4得点をマーク。北卓也ヘッドコーチは、次のように働きを評している。「青木は途中、富樫（勇樹）選手に連続で3ポイントを決められましたが、これも経験です。ただ、第3クォーターのラストショットで（富樫について）守り切ったのは自信になる。つなぎのところで彼のディフェンスは必要になってくると思います」青木本人も「ディフェンスの部分で富樫さんに3ポイントをやられてはいけないところで、2、3本決められたのは反省です。第3クォーターの終盤にそこをしっかり修正できて3ポイントではなくてドライブさせてのシュートを打たせようと実行できたのは良かった」と総括。まずは、マッチアップした富樫相手にスペースを空けることで、最も防ぎたかった3ポイントシュートを簡単に打たれてしまったことを反省していた。一方で試合中にミスを修正できたのは収穫だ。「チャレンジ精神をより強く持てたのは良かった」「チャンスだと思う気持ちが6割、怖さを感じる部分が4割くらいです。いつでも出られる準備はしていたつもりですが、竜青さんがいなくて2番目のガードで出ることは緊張します。ただ、ここで信頼を勝ち取るチャンス。チャレンジ精神をより強く持てたのは良かったです」このようにシーズン終盤の大事な時期で急に出番が回ってきたことについて青木は率直な気持ちを語る。しかし、篠山が負傷した翌日である4月28日の京都ハンナリーズ戦に比べれば、自身の持ち味を発揮できており、それは良い意味での開き直りが影響したようだ。「前節は竜青さんの代わりで頑張らなければという思いが強すぎて空回りになってしまい、保守的なプレーをしてしまいました。僕の実力では竜青さんの代わりにはまずなれない。ただ、僕のやれること、役割をしっかりやろうというメンタルで臨みました。それがディフェンスなどで多少なりともハッスルできたのは良かったです」また、篠山からのアドバイスも青木の助けになった。「前節も試合前にLINEしてくださって、相手の簡単な特徴やアドバイスをくれました。『ターンオーバーでもいいので、なにかしらやってこい』と言われていて、そこを前節できなかったので、今節はという気持ちで臨みました」この篠山の叱咤激励もあってか、ゴール下への積極的なアタックでレイアップを2本沈めたのは大きな自信になったはずだ。「竜青さん、祐眞さんのようにドリブルでいろいろとやるタイプではなく、パスをさばきながらチャンスがあったら行くのが自分のスタイル。竜青さんからも『チャンスがあれば思い切ってやってこい！』とLINEで言われていました。特にピック＆ロールからチャンスがあったらアタックするつもりで、思い切り良くできたと思います」「チャンスをしっかり自分のものにしたい」本日のパフォーマンスについて「ほっとしました。やっとチームに貢献できました。ただ、スタートに立てただけでもあるので、これで浮かれずに三河戦もチャンスをしっかり自分のものにできるようにしていきたい」と青木は言う。そして、今週末のレギュラーシーズン最終節の三河戦、チャンピオンシップに向けて次のように意気込みを語る。「いろいろなことを考えすぎると不器用なんでパンクしてしまうので、とにかく与えられた時間を全力で戦うということしか考えてないです。これをやろうという感じでしっかりテーマを持ってやれば結果はついてくると思います。僕が祐眞さんのつなぎをできればチームに幅ができる。そして竜青さんが戻ってきた時、竜青さんと祐眞さんを休ませる時間帯ができます。そうなればチームとして厚みが出て、チャンピオンシップにもつながっていきます」ファジーカス帰化選手の恩恵を最大限に生かせる選手起用を見つけることに加え、青木が短い出場時間でもどれだけしっかりつなぎ役をこなせるか。川崎が頂点に立つためにはこの2点が大事な要素となってくる。

春は出会いと別れの季節。プロバスケットボール界はシーズン真っ只中であるが、主に大学4年生がインカレ終了後、特別指定選手という形でチームに加入している。そこで今回は、感動から笑いまで幅広いトーク術でリーグ随一のファンサービス力を誇る『神対応』でお馴染みの篠山竜青が、川崎ブレイブサンダースに新たに加入した大学4年生コンビの青木保憲、林翔太郎に向け、Bリーガーとして、そして川崎ブレイブサンダースの一員としての心得を説いた。篠山竜青×青木保憲×林翔太郎川崎ブレイブサンダースの主将がルーキーへ伝える『プロバスケ選手の心得』（前編）青木「Bリーグができたことは自分にも転機に」──篠山選手、川崎の選手としての心得や、川崎の選手としてまずは覚えて欲しいことはありますか？篠山 プロのトップリーグなので、自分が何をすることでチームに貢献するのかは、自分で考えていくことが大事だと思います。僕は言葉で「川崎にいるからにはこれをやれ」とはあまり言ったことがなくて、分からないことがあったら聞いてこいというスタイルです。アドバイスやヒントをくれる経験豊富な先輩たちはたくさんいます。自分の意思で主体的に何事も取り組んでいって欲しいです。僕も加入した時はそうやりましたし、それがブレイブサンダースで受け継がれているものなのかなと思います。──青木選手、林選手。大学入学時はBリーグがまだなくて、3年生の時に誕生しました。このバスケ界における大きな流れを受けて、将来に対する考え方の変化はありましたか？青木 僕はありました。小さい頃はプロバスケット選手になりたいと思っていましたが、筑波大学に入って試合に出られない期間が長かったんです。それに、もともと最終的には教員になりたいと思っていたので、大学を卒業したら教員かなという感じもありました。でも、その中で一緒にやっていた先輩方がBリーグに行くようになって、その方々と一緒にバスケットをしているのがすごく楽しく、僕もそれについていきたい。そこからBリーグに行きたいという思いに変わりました。Bリーグができたことは自分の中でも転機だったかなと思います。林 自分は大学入学した時からトップリーグでやりたいという気持ちがありました。ちょうどBリーグが開幕した年に小澤さんがいてくれたおかげで頑張ろうという気持ちになりました。──林選手にとって小澤選手は、篠山選手にとっての栗原選手のような、背中をついていきたいと思わせてくれる存在ですか？林 プロへのきっかけ作りをしてくれたのは小澤さんなのかなと思います。行けたら良いなみたいな淡い期待というか、夢を持っていましたが、それを現実的な目標にしてくれたのはプロの世界に入ってくれた小澤さんです。これで自分の意思が固まりました。──篠山選手、ルーキー時代にはどういうことを意識してプレーしていましたか？篠山 試合にもし出させてもらったら、とにかく自分の長所はスピード。こういう部分を僕は武器にやっていきますという意思表示も含め、セットプレーも多い中で、とにかくスピードを生かして積極的なプレーをしていました。ディフェンスでは、とにかくファウルの回数を気にせずに思い切りやろうとしました。実際、新人の頃は5ファウルで退場していました。そういうプレーをしていくうちに、どんどんチームのみんなから認めてもらえるようになったと思います。林「栗原さんや長谷川さんのディフェンスを勉強」──あらためて新加入の2人に期待したいことを教えてください。篠山 とにかくどんな失敗をしてもいいのでエナジーとか元気、思い切りの良いプレーをしてもらいたいです。それでチームが明るくなったり、ポジティブになったりしています。結果としてターンオーバーやファウルになって、数字で言えばネガティブイなものかもしれないですけど、ルーキーらしく「とにかくやってやる」という気持ちはチームを動かします。そういう部分は毎年そうですけど、ルーキーにはやってもらいたいです。──ルーキーの2人は、これから川崎が優勝するためにもどこで貢献したいですか？林 チームに合流して北（卓也）さんとお話した時もシュートやドライブでリングにアタックしていくことを求められている、期待されていると思いました。でも絶対的にまずは必要とされるディフェンスができて、それからシュートとドライブになります。今は同じポジションの栗原さんや長谷川さんのディフェンスを見て勉強しながらしっかりできるようになりたいです。青木 僕は竜青さんがおっしゃってくれたように、チームの雰囲気だったり流れを少しでも明るくしていきたい。ハッスルプレーをしたり、時にはバカをしてチームを盛り上げたりするところは必要だと感じています。今は一番年齢として下ですけど、それでも先輩方を押し上げていけるようなエネルギーを出していけば、少しはチームの力になれる。今までの練習では全然足りないんですけど、これからまたやってきたいと思います。──篠山選手、このコメントを聞いてどうでしょう？篠山 大丈夫だと思います。80点です。あとの足りない20点は声の大きさです（笑）。「すぐにでもゲームに絡む、勝負に絡む存在に」──それでは最後に、シーズン終盤戦に向けた意気込みを聞かせてください。青木 自分はベンチにも座ってなくて後ろ側から見ていましたが、1月27日に開催された千葉とのホームゲーム2戦目の最終ピリオドの大歓声は今までのバスケ人生で聞いたことがない大きさでした。そういう環境でバスケができることはとても幸せだと思うので、早く安定してコートに立てるようにこれからも一生懸命頑張っていきたいと思います。林 僕もとどろきでベンチ裏に座って、これがプロかっていうバスケットの質に加え、ファンの方々の温かさであったり、熱狂的な部分を今まで感じたことがないくらいに肌で感じることができています。あとはそういったファンの方々に一日でも早くコートで活躍する姿を皆さんに見せることができるように頑張りたいと思います。篠山 個人的にはポイントガードというポジションが去年から（藤井祐眞と）2人でやってきたので、キツい部分が正直ありました。そこにポイントガードの青木が入ってきて3人体制になったので、いろいろと体力的な部分でも引き出しが広がるのかなという印象があります。祐眞が2番もこなしている中、青木は正統派のゲームコントロールできる司令塔で、そこの2ガードコンビも今後はできてくると思います。また、3番ポジションのところもハセ（長谷川）と栗原さん、ほぼ2人で回している状況で、どちらかがケガしてしまったら非常にタフというところがあります。この1番と3番の補強というところでは、すぐにでもチャンスがあればゲームに絡む、勝負に絡むというところが求められる可能性が2人にはあります。その中で良い意味で競争も激しくなり、若い選手が入ってくることによってチームが活性化されると思います。今シーズン、去年の雪辱を晴らすという意味でも、オーナーが今年から東芝からDeNAに変わるという意味でも本当にこの15人全員で、もっと言うとチームスタッフもクラブスタッフも含めてクラブ全員で2年目のBリーグで、横浜アリーナで優勝するという気持ちを持つ。まずは東地区を戦い抜いてチャンピオンシップにつなげたいと思います。

春は出会いと別れの季節。プロバスケットボール界はシーズン真っ只中であるが、主に大学4年生がインカレ終了後、特別指定選手という形でチームに加入している。そこで今回は、感動から笑いまで幅広いトーク術でリーグ随一のファンサービス力を誇る『神対応』でお馴染みの篠山竜青が、川崎ブレイブサンダースに新たに加入した大学4年生コンビの青木保憲、林翔太郎に向け、Bリーガーとして、そして川崎ブレイブサンダースの一員としての心得を説いた。篠山キャプテンと、新加入の『リンヤス』コンビ──篠山選手、まずは特別指定制度で加入した2人を紹介してください。篠山 川崎に新人が入るのは野本（建吾）と谷口（光貴）、（晴山）ケビン（京都ハンナリーズ）以来となりますので、久しぶりのピチピチ大卒ルーキーです！──あの、小澤智将選手は……。篠山 あっ、小澤がいましたね（汗）。ただ、彼は特別指定で他のチームを挟んでいるので、どこのチームにも所属せずに入ったのは久しぶりということで。『リンヤス』コンビでお馴染みの2人です。僕は一度もそう呼んだことはないですけど（笑）。──青木選手、林選手は川崎についてどういうイメージを持っていましたか？青木 東芝時代からずっと伝統のあるチームで、NBLのチャンピオンになったり、Bリーグのファイナルまで行くなど、日本のリーグの中でもトップチームと見ていました。林 自分もNBL時代から、川崎はずっと強いイメージです。そして自分が小中学生の頃に高校や大学で活躍していた選手がいっぱいいて、伝統があるチームだと思います。──では、実際に練習参加してみて感じた驚きはありますか？林 大学時代はそんなにセットプレーをする感じではなかったんですが、川崎に入って選手一人ひとりが考えてプレーしている。セットプレーが多くて、そこからしっかり覚えていかなければいけない。また、ディフェンスの重要性を練習を通してあらためて感じました。青木 僕はシステム的な部分では大学と変わらないというか似ていると感じました。その部分では入りやすかったですが、型にはまらずに一人ひとりがそれぞれ考えた上でチームプレーを作る。一つの動き、一つの判断にしてもシュートを打つ、守るまでの過程がすごく精度が高いです。また、練習の前の準備などでも本当に一人ひとり考えて準備されていて、大学とは全然質が違うなと思いました。──青木選手、同じポイントガードの篠山選手のことをどう見ていて、実際にチームメートになって印象が変わったことはありましたか？青木 外から見ていた時はガチガチに真面目な方なのかなと思っていました。それがいざチームに合流して試合に帯同すると、面白いユーモアのある方で、自分の抱いていたイメージとはすごくギャップがありました。僕が言うのも恐縮ですが親しみやすい人で、かつバスケットボールに対する熱量が本当に高い方です。──では、どういうところをポイントガードとして盗んでいきたいですか？青木 練習や試合で一番思ったのが、竜青さんが練習にいるかいないかでチームの雰囲気が違うなと。一番運動量も多くて声も出しているので、そういった気持ちの面を見習って、自分でもやらなきゃいけないと思います。篠山「新人らしく一番声を出して明るくしていた」──篠山選手は、ルーキー時代にどういう思い出がありますか？篠山 僕がこのチームに入るきっかけとなった選手が一つ上の栗原さんです。日本大学の時から一緒にやっていてすごく尊敬できる人で、この人の背中を見てやっていけば成長できるなという感覚を大学生の頃につかんだので、ブレイブサンダースから声をかけていただいて入りました。その時にポイントガードとして、「誰を見とけばいいですか」と栗原さんに相談したら、佐藤賢次さんだと。賢次さんを栗原さんが尊敬していて、あの人の取り組み方や姿勢を見て勉強していると話を聞いていました。尊敬している人の尊敬している人は間違いない、賢次さんを見ていろんなことを覚えていこうと思いました。蓋を開けてみれば入れ違いでコーチになってしまったのですが、でも1年目からポイントガードとしていろんなことを賢次さんから吸収できました。選手として賢次さんの背中を追いかけることはできなかったですが、立場は変われど自分が1年目で、川崎は大学の頃に比べてセットプレーも多かったので戸惑うことも多い中で、賢次さんに支えてもらいました。賢次さんと一緒にプレーしたかった思いもありますが、コーチとしてサポートしていただいて良かったというのが1年目の思い出としてあります。また、僕が入った時はあまり練習とかもバカになる人がいないというか、どちらかというと大人しく淡々という雰囲気のチームだったので。それをまず変えようと思って、僕が新人らしく、一番声を出して明るくしたいというところで入りました。──では、1年目の東芝の社員としての思い出はありますか？篠山 研修があり、それはスポーツだろうが学卒だろうが院卒だろうがドクターだろうが全員で研修を受けます。やっぱり今まで自分がかかわってこなかった全く別の世界の人と一緒に東芝のことを学んでいく経験は思い出深いし、今でも印象に残っています。「年々自分から行きづらくなっています」──篠山選手、プロバスケットボール選手として、青木選手、林選手にはどういうところを押さえておいて欲しいですか。そして島根でのアウェー戦でのファンとの触れ合いのように、神対応をするにはどういう心構えが必要でしょうか。篠山 変なことをつぶやかないこと。SNSの発言には気をつけましょう（笑）。そして予想以上に見られている、予想以上にヒーローになっていることを自覚することだと思います。──ファンとの触れ合いを見て、あの時はどんな印象を持ちましたか？林 前から川崎のツイッターで、竜青さんの登場する動画も見ていました。あのような人柄があって、竜青さんだからできることなのかなと思いました。──篠山選手、キャリアをある程度重ねてきたことで、新人選手に対するアプローチが変化してきたと感じるところはありますか？篠山 僕が入った時、今の自分の年齢である29歳とか30歳くらいの選手たちは、すごくおじさんに見えたんです。その時の先輩方は、結婚して子供がいて、車を持っている。保険の難しい話をしているとか、考えられないという思いがありましたね。今は、自分がそう見られてるんだろうな、みたいな。今、自分が世代が違うって思われる側になったと、年々自分から行きづらくなってはいます。──若手時代には声を出してムードメーカーになることを意識したと言っていました。取材で接する今の川崎の若手はみんなフレンドリーではありますが、結構おとなしい印象です。篠山 確かにみんなおとなしいですね。2人には、この部分でもかなり期待していす。林とはまあ、一緒にご飯にも行けてないので、そういう部分で距離を縮めていけばもう少しキャラが出てくると思います。青木は結構出せてきているので。久しぶりに「やれ」と言ったことはやる新人が入ってきたなというか。そういう意味ではすごくこれから期待です。チーム内を明るくするという意味で、ムードメーカーになれるんじゃないかなと思います。青木は人のモノマネが得意で、僕も得意なので、そこはちょっと対抗心があります。──もう鉄板はできていますか？青木 そうですね。数人は。篠山 とどろきアリーナでのホームゲームで入場する前、選手が待機するスペースがあるんですけど、そこでモノマネを連発して結構ドッカン言わせていたので、そこでみんなのハートをつかんだと思います。──青木選手、ムードメーカー的な役割は昔からですか。青木 チームの中では声を出すキャラククターや役割をずっとやってきました。先輩の無茶振りも応えるようには今までもある程度はしてきたので。それが今になっても続いています。篠山 だからと言って、青木が根っから明るい性格でとにかく元気だとは思わないです。僕もそうだったんですけど、自分の役割を俯瞰で見た時に、分かってバカになれるかどうかが、とても大事だと思うんです。それができるのが青木です。相当疲れるとは思いますけど、僕もそういうところがありましたし……。──本来の性格とは違うということで、篠山選手も最初の2～3年は部屋に帰ってため息をつくこともありましたか？篠山 はい。そんなのは、めちゃくちゃありましたよ。過去の雑誌記事にも出ていると思います。別に僕も根から明るいわけではなく、でもチームの中で明るくするには俺がアホにならないといけないと。それを理解して、腹をくくってやってる部分はあります。──ということは、今までその役割を担ってきたのは結構長かったですね。篠山 そうです。長かったです。野本あたりがちょっとずつ頑張ってくれるようになってきてくれましたけどね。──林選手はどんなキャラクターですか？篠山 まだ、つかめきれていないです。小澤にもいろいろ聞いてるんですけどね。ウチの癖のある若手は言うこと聞かないんですが（笑）、そういうのはないと聞いています。ただ、これだと昔の体育会系みたいでちょっと嫌ですね（笑）。篠山竜青×青木保憲×林翔太郎川崎ブレイブサンダースの主将がルーキーへ伝える『プロバスケ選手の心得』（後編）

辻＆ファジーカス、自慢のワンツーパンチが炸裂2月10日、川崎ブレイブサンダースが敵地に乗り込んでアルバルク東京と対戦した。1月27日の千葉戦での負傷から電撃復帰となった辻直人が3ポイントシュート4本中4本成功の15得点、大黒柱のニック・ファジーカスが31得点を挙げると、チーム全体で60％以上と高確率でシュートを沈め、94-65で同地区首位のA東京を圧倒した。この試合、先発メンバーの発表で大きな驚きがあった。冒頭で触れたように左足関節捻挫で全治3週間から4週間と見られていた辻。そして、1月20日の京都戦で左頬骨と鼻骨骨折のA東京の安藤誓哉が、揃って当初の見込みよりも早く復帰を果たしたのだ。その中で、川崎は辻がいきなりの大爆発。第1クォーターだけで12得点を挙げチームに勢いをもたらす。さらにファジーカスもこのクォーターで14得点と、自慢のワンツーパンチでいきなりA東京の鉄壁守備をノックアウト。35-15と一気に突き放すと、そのまま前半を49-34でリードとして折り返す。ただ、第2クォーター終盤、川崎の不用意なターンオーバーからA東京が追い上げており、このまま反撃もあるのではと思われた前半の終わり方だった。しかし川崎はハーフタイムで立て直した。北卓也ヘッドコーチはこう振り返る。「点差がつくと少し気の抜けたプレーだったり、ディフェンスでギャンブルをしがちになりますが、後半はそれをなくすように徹底しよう。相手は点を取らなければ追いつけないので、イージーな得点を与えないように注意して、しっかりディフェンスをやってくれました」川崎、難敵相手に終始主導権を握る圧勝第3クォーター早々にファジーカスの連続得点で再びリードを20点に突き放すと、あとは余裕の試合展開。最後は、特別指定で加入した青木保憲がプロ初得点を決めるなど、ベンチ入りメンバー全員の貢献で難敵に快勝した。北ヘッドコーチは、辻の出場についてこう明かす。「予定ではもう少しかかるんではないかという感じでした。ただ今週、代表合宿に行き、そこでリハビリをして良い感じだと。チームに帰って来て練習をしたら、行けそうだなというのが先発に起用しました」さらに「プレータイムのコントロールは必要だねと話していましたが、出だしであれだけシュートが入り誤算と言うのはおかしいですが、期待以上。シュートが入りましたら彼自身、チームも良い流れになりました」と、ビッグゲームで爆発したエースシューターを称えた。野戦病院と化したA東京、安藤が志願の強行出場一方、A東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは「ディフェンスのアグレッシブさ、激しさで後手に回り、試合最初の1分から最後までずっと引きずってしまった。それがオフェンスにも悪影響を及ぼし、自分たちのオフェンスをしっかり作れなかった。私たちの戦いをさせてもらえなかったです」と完敗を認めた。また、安藤についてはケガ人続出で野戦病院となったチーム状況を見て、予定よりも前倒しの志願の出場であると感謝している。「当初であれば来週の千葉戦から復帰する予定でした。しかし元基、馬場（雄大）が怪我で欠場。（ザック）バランスキーも出場していますが故障を抱えています。そして（田中）大貴、（竹内）譲次が代表でチームを離れることが多い、しっかり練習が組み立てられなかった中、彼が『行きます』と言ってくれました」「明日は違った展開に絶対になりますので良い準備をしたいです」と北ヘッドコーチが語るように、両チームの力関係から言って今日と同じ展開になることは考えられない。その中で、川崎が連勝できれば本当に大きな弾みがつく。また、A東京としてはケガ人が多いとはいえ来週も千葉ジェッツと強豪相手が続く中で、ここが踏ん張りところ。明日は両チームにとって大きな意味を持つ一戦となる。

『悪ガキ』をまとめて手にした栄光昨日行われた男子インカレ決勝戦、大東文化大学は筑波大学を破り初優勝を成し遂げた。勝因となったのは前線からプレッシャーを与え続けたディフェンスとオフェンスリバウンドだった。モッチ・ラミンに次ぐ5つのオフェンスリバウンドをもぎ取り、要所で得点を奪ったのはキャプテンの葛原大智。その働きは最優秀選手賞にふさわしいものだった。4連覇のかかる筑波大と初優勝を狙う大東大という構図となった決勝戦。4年生にとっては最後の大会でありプレッシャーは誰しも感じるはずだった。それでも葛原は「プレッシャーを感じていなかった」ときっぱりと言い切った。「自分たちは初優勝というプレッシャーを感じてなかったですし、こういう形で終われて良かったです。自分たちはそういうキャラじゃないので、大東といえばノリと勢いなんで。悪ガキがいっぱいいて、そういった集団なので感じることはなかったです」あの大舞台で普段通りのパフォーマンスができたのは『悪ガキ』ならではの強いハートがあったからこそ。その強い気持ちは大東大がもっとも強調していた部分だ。西尾吉弘監督を始め、選手全員が「気持ちで負けない」ことを念頭に置いていた。筑波大にトドメを刺す終盤のビッグランも、その強気の姿勢が生み出したものだ。それでも、気持ちの強い選手が集まるチームをキャプテンとして束ねるのは簡単ではなかったはずだ。葛原は言う。「みんな我が強いので、まずは一人ひとり話を聞いてどうしていくかとコミュニケーションを取りました。キャラが濃いので、スタートで集まってミーティングして一つのベクトルに向かって頑張った結果がこうなったと思います」4対1の大濠出身バトルに勝利葛原はバスケ名門の福岡大学附属大濠の出身。筑波大の先発5人のうち青木保憲、杉浦佑成、増田啓介、牧隼利の実に4人が大濠出身、元チームメートとの戦いとなった。特に同学年の杉浦は決勝の前日、「同級生の葛原に負けるのはムカつくので、負けるわけにはいかない」と意識していた。葛原も少なからず意識はしていたが、そこに慣れ合いはなかった。「チームメートからも『ここで勝ったら本物だよ』と言われていました。 結果、大濠が4対1でしたが、別に4人いようが関係ないだろって感じです。そこは大学に来たら関係ないですし、気持ちを出した者の勝ち、チームでまとまった者の勝ちなので、そういったところが上回れたんだと思います」だが青木のキャプテンシーを高校で見てきたことは、初めてキャプテンを任される上で参考になったという。「ヤスはメンタル面からプレー面からすべて支えるすごいキャプテンですし、それを高校で見てきたというのはあります。それを学ぶというわけじゃないですけど、自分は自分の色を出すっていう感じでやりました」大東大で身に着いた「鼓舞力」プレーヤーとしては強気な姿勢を貫き、キャプテンとしてチームを鼓舞し続けた葛原。取材を受ける際は落ち着いており、コート上の姿とはギャップがある。「そんな強気じゃないですね。コート外ではナヨナヨしてます。学校の友達が来てくれたんですけど、バスケしてる時と全然性格違うじゃん、と言われました」と照れ笑いする。葛原は普段の自分の性格を変えてまでキャプテンとしての役割を果たし、大学最後の大会を最高の結果で終えた。「高校の時はヤスと佑成におんぶにだっこという状態が続きました。自分でも何を得たのかなということもあったんですけど」と謙遜しながらも、「大学で試合に出る機会も増えましたし、キャプテンも任せてもらって、チームの先頭に立つことで『鼓舞力』を身に着けられたのかなと思います」と自身の成長を噛み締めた。かつての仲間の前でステップアップした姿を披露し、初優勝をもたらした葛原。「大東大に来て良かった」と満面に笑みを浮かべた。

激戦を制し4年連続で決勝の舞台へ駒を進めた筑波大大学日本一を決めるインカレは、今日14時から青学記念館で決勝が行われる。昨日は準決勝が行われ、4連覇を目指す筑波大が関東大学リーグを制した拓殖大と対戦した。序盤からシーソーゲームが続き、53-50とわずかに筑波大がリードして迎えた最終クォーターもリードチェンジを繰り返す。残り33秒でも70-70の同点と先の読めない展開となった。ここで勝負を分けたのは、5ファウルで退場したキャプテン青木保憲に代わりコートに立った1年生ポイントガードの菅原暉だった。エース杉浦佑成にマークが集中した瞬間を見逃さず果敢にリングにアタックし、フローター気味に放ったシュートを決めて、残り8秒で72-70と筑波大が勝ち越した。拓殖大はタイムアウトを取り、スローインから得点頭のゲイ・ドゥドゥのゴール下を狙うが、筑波の激しいプレッシャーによりボールをファンブルし万事休す。ファウルゲームに落ち着いて対処した筑波大が4年連続の決勝進出を果たした。吉田健司監督は「このトーナメントでも要所要所で積極的に攻めてくれたし、度胸のあるプレーを常にやってくれていた」と決勝点を決めた菅原の強心臓ぶりを称えた。最終盤に退場となり「自分自身の出来については満足していないです」と話す青木だったが、「史上2校目の4連覇という先輩方が作り上げてくれたこのチャンスがありますが、最後にコートに立てるのは僕たちだけなので、楽しんでその上で最高の形を届けれるようにチーム一丸となって頑張りたい」と決勝への抱負を語った。一方、敗れた拓殖大の池内泰明監督は「あそこのオフェンスの失敗がダメだった。あのパスが入っていれば分からなかった。そこですよね、そういうところが練習不足だと思います」とポゼッションを渡したラスト8秒からのスローインを悔いた。インサイドの強みを生かした大東大が決勝進出準決勝のもう1試合では大東文化大と白鷗大が対戦。大東大のエース、モッチ・ラミンがインサイドで得点を重ね、第1クォーターだけで15得点。守備でも210cmのディオップ・マムシェッハイブラヒマをフィジカルで封じた。モッチを中心にボールと人が連動する多彩なオフェンスでリードを広げ、前半を50-25とダブルスコアで終える。後半に入ってU-24代表候補の野﨑零也を中心とする白鷗大の反撃を浴びるが、前半の大量リードをきっちり守った大東大が79-70で勝利している。大東大の西尾吉弘監督は「ファイナルに行くことが目的で、ベスト4からは気持ちが大事と伝え、選手が体現してくれました。前半に良い入りができたことがすべてだと思います」と前半のパフォーマンスが勝因と語る。敗れた白鷗大では、その前半を2点に封じられた野崎が「エースとして情けない姿を見せたというかチームに迷惑をかけた」と反省を語る。それでも後半だけで挙げた29得点とあきらめない姿勢は、見ている者の心を揺さぶった。「去年も準決勝で負けているので、決勝に行きたかった」と語るその強い思いは、試合後の悔し涙に表れていた。決勝は4連覇を目指す筑波大と初優勝を狙う大東大という顔ぶれに。4年生にとってはラストゲームとなるインカレ、大学日本一の栄冠はどちらの大学に輝くのだろうか。

1部昇格の神大が京都産業大を破り初戦突破大学バスケの集大成となるインカレ（第69回全日本大学バスケットボール選手権大会）が開幕した。北は北海道から南は九州まで、9つに分けられた地区の予選を勝ち抜いた32チームが大学日本一の座を懸けて戦う。関東リーグから最多となる12校が出場していることが示すように、大学バスケ界では一般的に関東リーグが最高峰と位置付けされる。その関東大学リーグ2部で躍進した神奈川大学は、関西地区を制した京都産業大学と対戦。指揮を執る幸嶋謙二監督が「我々の武器はディフェンスとリバウンド」と言うように、粘り強いディフェンスと誰もが飛び込んでいくリバウンド力でリードを保つ。第4クォーター終盤に2点差に詰め寄られたが、河野賢人が勝負どころで3ポイントシュートを沈め、64-55で勝利を収めた。神大は2年前に3部に降格したが、そこから連続で昇格を決め、来年には創部以来初めて1部リーグを戦うことになる。「2年前に落ちたのがすべてだと思います。そこで僕も変われたし、綺麗事じゃなく、それがあったので今があります」と幸嶋監督は語った。緊張が解けた後半に実力を示した日大関東リーグ10位の日本大学は九州リーグ2位の日本経済大学と対戦した。前半を終えて38-36と拮抗した展開となるが、相手のターンオーバーを確実に得点につなげ、早打ちからのリバウンドを速攻に持ち込んだ日大が79-58で勝利した。1年生ながら主力選手として活躍する杉本天昇は「1回戦ということでチームも固くて、自分も特に緊張しがちなので」と前半の苦戦を振り返ったが「後半からディフェンスから走るという自分たちのバスケができて、後半に突き放せました」とホッとした表情を浮かべた。13得点3スティールを記録したが「初戦はとても大事だと思ったので、自分でも行きたかったですけど、様子見じゃないですけどいろんな人にパスを散らしたりしました」との結果、控え目なスタッツになったのだとか。2回戦以降、緊張がほぐれるにつれて本領発揮となることに期待したい。結果的に横綱バスケで完勝の筑波大大会3連覇中の筑波大だが、関東リーグでは5位と不本意な結果に終わっている。1回戦では関西リーグ2位の大阪体育大学と対戦。第1クォーターで33-14と大量リードを奪ったが、その後は吹っ切れた大体大のオールコートプレスにてこずり、一時8点差まで詰め寄られる。それでもベンチから出てくる選手がしっかりと自分の役割を果たすなど、選手層の厚さを見せつけた筑波大が109-82で大体大を退けた。キャプテンの青木保憲は「試合を通して相手の勢いに自分たちが受けてしまい、点差を離しきれなかったというのが反省点です。でもトーナメント初戦を突破できてホッとしました」と安堵した。4連覇への思いを尋ねると「それを達成したのは先輩たちなので、チャレンジャーとして一戦必勝でそれが優勝につながればいいと思います」とあくまで挑戦者の気構えだという。筑波大を指揮する吉田健司は、第2クォーター以降失速したチームを「これが学生ですよ」と表現した。「特に1試合目なのでド緊張のまま入っていましたから。今日はリーグ戦の課題であるボール運びがうまくいかなかった。そこで自分たちのリズムにならなかった」と苦戦を振り返った。大体大の比嘉靖監督は「みんな初めての全国大会で顔もひきつって緊張していたし、相手は4連覇を狙う筑波だったし、すべての負の連鎖があの第1クォーターの出だしです」と最初の10分間のブラックアウトを説明。「後の30分で勝とうということで吹っ切れて、笑顔も出てきて良かったので、最初からできたらもっと良かったです」と悔いが残る試合を振り返った。筑波大の吉田監督は「だいたい番狂わせは初戦で起きる」と話したが、1回戦では関東地区の12校すべてが初戦を突破した。『東高西低』の戦力図を壊すチームは出てくるのか、そして筑波大の4連覇の行方は。ベスト8を懸けた戦いが始まる。

杉浦佑成と青木保憲、インカレ3連覇と男子の大学バスケ界を席巻する筑波大バスケ部4年生の2人に話を聞いた。とはいえ、場所は筑波ではなく福岡だ。6月中旬の某日、福岡大学付属大濠の体育館を訪れると、2人は現役部員とともに汗を流していた。強豪校においては、卒業生が何かにつけて部活に顔を出し、時に練習に加わるのは別に珍しくはない。今回、彼らが一風変わっているのは教育実習生として部員を指導していたことだ。現在、筑波大学に全国から優秀な高校生プレーヤーが進学するのは、ただ強いからだけではない。単に教員免許を取るだけでなく、指導者としてトップレベルで活躍する人材を数多く輩出する筑波の実績が、プロを目指す高校生にとってはセカンドキャリアを見据えた場合に理想的と見られている。プロとしてトップを目指す以上、目の前のバスケに100％集中すべきという意見もあるかもしれない。だが、どんな選手にもセカンドキャリアは訪れる。人生設計として、そこまで考慮しておくことは間違いなく『正しい』やり方だ。自分たちの代での大学3冠に意欲を燃やす2人が『現在』と『未来図』を語ってくれた。杉浦「なんだかんだ4年生がしっかりして勝ってきた」──まずは筑波大の現状について聞かせてください。青木　トーナメントで勝てたことはチームの自信になりました。玉木（祥護）、波多（智也）、増田（啓介）といった下級生が大会中に活躍してくれて、下からの追い風に僕らが乗っかったような感じで勝てたので、それはチームとして良かったです。杉浦　そうですね。結果的に下級生が活躍して、その勢いのまま行きました。青木　リーグ戦は長期間の戦いなので、上級生がどれだけタフにやれるかです。僕らの中では、今年のチームに対して「ちょっとヤバいんじゃね？」という危機感が最初はあったので。杉浦　トーナメントに関しては下級生の勢いがありすぎて、僕たちが上級生として何かする必要もなかったです。──連覇に対するプレッシャーはありますか？青木　僕自身、感じていないと言えば嘘になります。でも自分は考えすぎるとドツボにハマっていくタイプなので、「めちゃくちゃやらなきゃ」とは考えないようにしています。杉浦と馬場（雄大）がいてずっと連覇していますが、僕が4年目にして試合に出るようになって、それで負けたくはないので、責任を持ってやるつもりです。杉浦　なんだかんだで、ずっと4年生がしっかりして勝ってきました。もちろん僕らも3年生まで、チームに勢いを与えてはいたと思うんですが、結局トーナメントやインカレの一発勝負で全部勝つのは相当に難しいです。リーグ戦での東海大みたいに全勝優勝はもっとすごいですけど、一発勝負の大会で勝つには4年生の精神的支柱みたいなものがすごく必要で、僕らは4年生になって、そういう立場になるべきです。自分たちの代で優勝することが成長を示すことなので、プレッシャーはありますが頑張ります。──4年生でチームの精神的支柱としての自覚は出てきた？杉浦　いや、正直なところ今は教育実習なのでオフモードです（笑）。それに、その前にユニバの代表があるので、今はそこをまず頑張ろうという気持ちです。今年は1月のオフもサンロッカーズ渋谷でバスケをして、休みなしでバスケをやり続けることを楽しいと感じていたのですが、いざやってみると移動の疲れも結構あって。今は一段落していますが、トーナメント前はキツかったですね。──杉浦選手や馬場選手を始め、各年代の代表と掛け持ちする選手が多くて、キャプテンの青木選手としては全員が揃う機会が少ない中でチームをまとめる大変さがあるのでは？青木　トーナメント前にチームとして上向きになれなかった要因の一つとして、それもあるとは思います。大会直前まで全員揃っての練習ができなくて、プレーを合わせていくところで噛み合わず、それがチームの雰囲気にも出てしまいました。トーナメントで勝てたことが良い兆しになるかどうかは分かりませんが、とにかく声を出したり、締めるべきところを締めたり。それでみんながついてきてくれれば。青木「尊敬する片峯先生のような教師になりたい」──2人は高校からずっと一緒ですが、それはやりやすさの点でメリットになりますか？青木　特別そんなことはないですね。杉浦　どうなんですかね。「今、怒ってるな」とか「調子に乗ってるな」というのは他の選手よりわかります。──2人で絶対に日本一になろう、という誓いをした？杉浦　それとは少し違いますが、僕らはウインターカップ決勝で負けて、自分たちの代で日本一になっていないので、その点で今年は高校3年の時のリベンジという気持ちはあります。それがモチベーションになっているんです。練習に行きたくない時でも、その時のことを思い出せば「こんなんじゃダメだ」と思うことができます。青木　そこは同じですね。雪辱したいです。──2人は教職を取っていますが、将来的に学校の先生をやりたい？青木　僕は父親が教員ということもあって、教員になることを考えて筑波を選びました。ただ、学年が上がるにつれてバスケを続けたいと思い、卒業後はBリーグにチャレンジして現役引退後に先生になる、というビジョンが自分の中で確立しています。杉浦　プロは何が起こるか分からないので、取れるなら取ったほうがいいと思います。教員になるのが難しいのは分かっていますが、セカンドキャリアの選択肢の一つでもあります。──とはいえ、普通の体育教師ではなくバスケットボールの指導者を考えているんですよね？青木　僕は片峯（聡太）先生を尊敬していて、ああいう男になりたいんです。生徒にぶつかってくれるというか、目力いっぱいで僕らを見て褒めたり怒ったりしてくれる。本当に僕のことを考えてくれているのが伝わって、「この先生のためなら何をしてもいい」ぐらいの気持ちで高校時代はやっていました。僕もそういう教師に、そういう人間になりたいと思いました。杉浦　僕の場合、カッコいいとは思っても『人は人で僕は僕』なので、先生のようにはなれないので自分らしくやりたいです。今の目標は東京オリンピック。これからBリーグはどんどん発展するだろうし、うまい先輩もいるし後輩もうまい選手が入ってきます。大学よりも広いカテゴリーで競争しなくちゃいけない。そこで生き残るには、今まで以上に頑張らないといけないです。青木　僕はまずBリーグに入ること自体が目標です。それだけの実力をつけなきゃいけないと思っています。そしてBリーグに入ったら、できるだけ長くプレーヤーとして頑張りたいです。杉浦「負けるのは嫌だ、とにかく勝つことです」──2人は長く一緒にプレーして、互いを知り尽くしていると思いますが、それぞれ相手にアドバイスするとしたら？青木　佑成自身にもプレーの幅を広げて外の選手になりたい気持ちがあると思います。そのためには言葉でもっと伝えることが必要ですが、自分の中で終わらせてしまうタイプなので。嫌な顔している時が結構あります。自分の意見を言えるようになればリーダーとしてもやっていけると思います。プレーで言うと、シュート力は絶対に一級品。2番や3番の選手になればポストアップでミスマッチから臨機応変にやれるのが強みになると思います。ガード的な視野やスキルを磨いたらもっとすごい選手になります。杉浦　本人も自覚しているので僕が言う必要もないと思いますが、身体能力が優れているわけでもないし、小さい選手ならではのドリブルができる選手でもありません。でも、フィジカル、シュート力、バスケットIQは優れている。苦手な分野で勝負するのではなく、強みを前面に出していってバスケットをすることが一番だと思います。──今後のキャリアを形成する意味でも大事な一年になりますが、どんな成長をしたいですか？青木　数字に残らないところでも人を感動させられる選手になりたいです。高校最後のウインターカップ決勝で、一番情けないプレーをして終わってしまいました。自分の勝負弱さが出てしまい、あと2～3本決めていれば、というところでした。そこを決めきるようになれば成長と言えると思います。あとはバスケットに対する姿勢や情熱を誰よりも見せて、「この選手は感動する」と思われるようになりたい。去年の東海大の寺園（脩斗）さんのように、エネルギッシュにチームを勝たせることが自分の生きる道だと思っています。杉浦　一番変わらないといけないのは『リードする力』です。それは周りからもずっと言われていることで、言葉の部分です。どうしても向き合わないといけないことだし、その年齢でも学年でもあるので、意識したいです。どのポジションで出るか分かりませんが、どこで出たとしても試合に勝つことをとにかく一番に考えて。負けるのは嫌だし、ストレスです。大変なこともいろいろあると思いますが、とにかく勝つことなので、あと1年しっかり頑張ります。