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復帰時期については「焦りたくはない」 ラプターズとのNBAファイナル第6戦で左膝前十字靭帯を断裂したクレイ・トンプソンが、術後はじめて『ESPN』とのインタビューに応じ、復帰時期、ウォリアーズとの再契約、新チームなどについて語った。 手術から約1カ月が経過したトンプソンは、順調にリハビリを続けている。早ければ年明けにも復帰できるという報道もあるが、本人はオールスター時期までの復帰に懐疑的だ。 「医学的な見解は様々ある。でも、焦りたくはないね。自分は、40歳前後までプレーしたいんだ。自分のプレースタイルなら、それが可能」と語り、「今シーズンもプレーしたいけれど、それがいつになるかは分からない」と続けた。 このオフにフリーエージェントになったトンプソンは、ウォリアーズと5年1億9000万ドル（約203億円）という超大型契約で再契約。トンプソンは球団への感謝の気持ちを述べた。 「光栄なことだった。ただ、球団も僕への気持ちを示してくれたし、5年契約という形で自分へのリスペクトも示してもらえた」 「（再契約は）すぐに決めた。このチーム、球団と自分の歴史を考えれば、離れるのは難しかった。それに、やり残した仕事があると感じている。ファイナルまで進んで、4度目の優勝まであと一歩だったのに、逃してしまったからね。これがスポーツに伴う痛みでもあるし、自分のモチベーション維持にも繋がる」 オフには、同じくフリーエージェントになったケビン・デュラントがネッツに移籍し、功労者であるアンドレ・イグダーラはグリズリーズにトレードされ、ショーン・リビングストンは解雇された。トンプソンは、大幅にメンバーが変わったウォリアーズの時代は終わったという意見に反論した。 「王朝時代が終わったと言うのは、時期尚早。チームには2度もシーズンMVPに輝いたステフィン・カリー、年間最優秀守備選手賞を受賞したドレイモンド・グリーンがいる。そこに、このリーグでスーパースターになれるディアンジェロ・ラッセルが加わったんだ。彼はチームの新しい風になれる」 「アンドレとショーンというベテランがいなくなったのは辛い。彼らは、この5年でチームが成長するのに重要な選手だったからね。それでも、新加入の選手は素晴らしいよ。ケボン・ルーニーが戻ってくるのもすごく大きい。彼のおかげでファイナルまで勝ち進めた。それに、ウィリー・コーリー・スタインも頼りになる。リムでのプレーにも強いし、機動力もある選手だから、チームにとって大きい」 「王朝時代が終わったと言うのは、無知な人間の意見だね。自分は100％の状態に回復して復帰するし、以前よりレベルアップして、身体能力を上げて戻ってくる。自分たちを除外するのはスマートとは言えない。これが自分の意見。まだケミストリーも残っていて、チームの土台だって残ったまま。これまでと同じようにやっていけると思う」

「彼はMVPを受賞した時のフォームを取り戻すよ」 クレイ・トンプソンが左膝前十字靭帯の断裂という重傷を負い、少なくとも来シーズン後半戦までの欠場が確実視されるウォリアーズの苦戦は免れない。超豪華デュオが乱立する西カンファレンスのプレーオフ争いに勝ち残れるか微妙という意見も出ている。 そんな中、トンプソンの父親で、元NBA選手のマイカル・トンプソンは、そうした憶測を一蹴した。来シーズンはステフィン・カリーがシーズンMVPを2年続けて受賞した状態を取り戻し、ウォリアーズがシーズンを盛り上げられると見ている。 しかも、『SiriusXM NBA Radio』に出演したマイカルは、カリーが年間500本の3ポイントシュートを決められるとまで予言した。 「ステフなら、来シーズンは年間500本の3ポイントシュートを決められる。彼はMVPを受賞した時のフォームを取り戻すよ。それに、ドレイモンド・グリーンも契約最終年でモチベーションには事欠かない。彼らを中心に、ウォリアーズはプレーオフ争いに入っていける」 カリーは、満場一致でキャリア2回目のシーズンMVPを受賞した2015-16シーズンに、NBA記録となる年間402本の3ポイントシュートを成功させた。そこから100本を上積みするのは現実的ではなく、さすがにリップサービスが過ぎるが、トンプソン不在という状況に加えて、ケビン・デュラントも移籍し、これまでチームを支えたベテランのアンドレ・イグダーラがトレードされ、ショーン・リビングストンも解雇された今、ウォリアーズがプレーオフに進出するには、カリーがオフェンスを引っ張らなければならない。 2016年のオフにデュラントが加入した後、カリーは『スーパーチーム』を機能させるため、一歩退いてプレーしていた時期があった。それでも年間3ポイントシュート成功数200本超えを継続させているのは流石で、ケガで51試合にしか出場できなかった2017-18シーズンにも212本の3ポイントシュートを決めている。 ディアンジェロ・ラッセルが加わることで生まれるケミストリーも興味深いが、15-16シーズンのように、カリーが超ハイペースで3ポイントシュートを成功させられるかどうかも、注目ポイントの一つになる。

新シーズンの前半戦は欠場することに NBAファイナル第6戦で左膝前十字靭帯を断裂したウォリアーズのクレイ・トンプソンが、7月2日に手術を受けた。 手術は無事に成功。トンプソンの代理人を務めるグレッグ・ローレンスは、前十字靭帯断裂からの一般的な回復期間とされる5カ月から7カ月で完治する見込みと語った。 また以前から予想されていた通り、ウォリアーズと5年1億9000万ドル（約205億円）のマックス契約での再契約に合意。合意が報じられると、彼はInstagramに「不安なんて全くなかった」と投稿した。 ウォリアーズは、同じくフリーエージェントになったケビン・デュラントをネッツにサイン＆トレードし、ネッツからディアンジェロ・ラッセルを獲得する。トンプソンが欠場中はラッセルが先発を務め、復帰後にはステフィン・カリー、トンプソン、ラッセルの3人のガードを同時に起用することも考えられる。 スリーピート（3連覇）達成という目標は叶わなかったが、トンプソンはファイナル第2戦でハムストリングを痛めながらも最短で復帰し、チームのために身体を張った。 ハムストリングの負傷と今回の膝のケガとの因果関係があるかは分からない。いずれにしても完全復活に向けて、これからは辛く地道なリハビリの日々が待っている。復帰時期はクリスマス前後。無理は禁物だが、トンプソンであればきと以前と変わらない、あるいはそれ以上のパフォーマンスをまたコートで見せてくれるはずだ。

「しかし、彼はそういう競技者なんだ」 ウォリアーズのクレイ・トンプソンは、ラプターズとのNBAファイナル第6戦で左膝の前十字靭帯を断裂する重傷を負った。 この試合での第3クォーター残り2分22秒、速攻に走ったトンプソンは、ダニー・グリーンのブロックを浴びて空中でバランスを崩して着地し、左膝を痛めた。その場で立ち上がれなくなり、両脇を抱えられて一度はロッカールームに向かったのだが、そこから歩いてコートに戻ってフリースロー2本を決めた。そして走ってロッカールームに戻り、そのままコートには戻らなかった。 『Thursday on 95.7 The Game』に出演したボブ・マイヤーズGMは、当時の状況をこう振り返っている。 「あの時、トンネルで誰かが『フリースローを打たないと試合に戻れない』と言ったんだ。それでクレイは誰の話も聞かずにコートに向かって歩き出した。その時点では診断も受けていなくて、ケガの状況は分からなかった。私は彼を捕まえて、『いいか、よく聞くんだ。フリースローを打ったら動くな。打つだけだ、動くなよ』と指示した。彼は『オーケー、分かった』と言ったんだが、フリースローを打った後に走り出した。彼を信じた私が悪かったのかもしれない。しかし、彼はそういう競技者なんだ」 Klay Thompson is as tough as they come. After going down with an ACL tear in his left knee, he returned to the court and sank both free throws. #NBAFinals pic.twitter.com/qd2cSCO8j4— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2019年6月14日 自分がプレーできなければ勝てない、それはすなわち優勝を逃すことを意味する。アドレナリンが出ていて痛みを感じていなかったのだろう。トンプソンはロッカールームに戻る前にもチームトレーナーにプレーを継続できるか意見を求めていた。その闘志は称賛に値するが、チームを統括するGMにすれば頭を抱えてしまう事態だ。 このオフにフリーエージェントになるトンプソンは、ウォリアーズとの再契約が濃厚と見られている。復帰は早くても来シーズン終盤になるだろうが、もし再び似た状況になったら、マイヤーズGMは今度は力づくでもトンプソンを押さえるに違いない。 10月8日と10日、さいたまスーパーアリーナで行われる『NBA Japan Games 2019 Presented by Rakuten』、トロント・ラプターズvsヒューストン・ロケッツのチケットが一般発売となりました。2003年以来のNBAジャパンゲームズ、必見です！#NBA #RakutenNBA #WeTheNorth #Rocketshttps://t.co/UIcOS87pBT pic.twitter.com/syQGwphoVz— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年6月13日

功労者の2人「適切な形で報いられるべき」 ケビン・デュラントとクレイ・トンプソンは、ウォリアーズのスリーピート（3連覇）という悲願達成のため、ケガを抱えたままラプターズとのNBAファイナルでプレーした。その結果、2人とも今後のキャリアに影響を与えかねない重傷を負った。 デュラントは、ロケッツとのカンファレンス・セミファイナルで痛めた右足のふくらはぎの状態が万全ではないままファイナル第5戦で復帰し、右足アキレス腱を断裂。トンプソンは、ファイナル第2戦で左足のハムストリングを負傷するも、第4戦から復帰した結果、第6戦で左膝前十字靭帯を断裂する重傷を負った。 指揮官のスティーブ・カーは、ファイナル敗退後の会見で、デュラントが2019-20シーズンを全休する可能性を示唆。同様にトンプソンの復帰も、来シーズン後半戦になる可能性が高い。 その前に、彼らはオフにフリーエージェントになる。2人は、リーグの戦力バランスに影響を与えられるだけの選手だ。しかし、来シーズン開幕に間に合わない上に、復帰後も以前と変わらぬパフォーマンスができるか分からなくなった今、大型契約を提示するチームがどれだけ現れるかは疑問だ。 そんな中、文字通り身を呈してチームのために力を尽くした彼らとの再契約について、GMのボブ・マイヤーズが言及した。 シーズン終了後の取材に対応したマイヤーズは、フリーエージェントになる2人について聞かれると「我々は、彼らを最高レベルで評価している。彼らの価値を理解していなかったら、私は優秀なGMとは言えない。可能な限り手を尽くしてチームに残したいと思う選手だ」と答えた。 また「彼らは球団にとって非常に重要。適切な形で報いられるべきだと思う」と、大型契約を提示する可能性を示唆した。 最終的には2人の決断次第だが、不本意な形でシーズンを終えてしまい、『やり残し』があると感じていても不思議ではない。あとは、球団が高額なラグジュアリータックスをリーグに支払うこと、そして重傷から復帰する2人と再契約するリスクを承知の上で、貢献に見合うだけの条件を提示するかどうかだ。 10月8日と10日、さいたまスーパーアリーナで行われる『NBA Japan Games 2019 Presented by Rakuten』、トロント・ラプターズvsヒューストン・ロケッツのチケットが一般発売となりました。2003年以来のNBAジャパンゲームズ、必見です！#NBA #RakutenNBA #WeTheNorth #Rocketshttps://t.co/UIcOS87pBT pic.twitter.com/syQGwphoVz— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年6月13日

復帰は早くても来シーズン後半、悪ければ全休 ラプターズに王座を明け渡した直後、ウォリアーズが衝撃の事実を発表した。 球団は、ラプターズとのファイナル第6戦で負傷交代したクレイ・トンプソンが、左膝前十字靭帯を断裂したと発表。第3クォーター残り2分22秒、速攻に走ったトンプソンは、ダニー・グリーンのブロックを浴びて空中でバランスを崩して着地し、左膝を痛めた。一度はロッカールームに下がろうとするもコートに戻り、フリースロー2本を決めてから退場したが、そのケガは重傷だった。 After going down with an apparent knee injury and leaving the court, Klay Thompson returns to a roar from the Oracle crowd to shoot the free-throws. 👏#NBAFinals pic.twitter.com/Px5gtYtKHm— NBA TV (@NBATV) 2019年6月14日 前十字靭帯を断裂した以上、復帰は早くても来シーズン後半になるだろう。最悪の場合、全休も考えられる。 トンプソンは、このオフにフリーエージェントの権利を取得する。大物フリーエージェント選手の一人と見られていたトンプソンだが、アキレス腱を断裂したケビン・デュラントのケースと同様に、これでは他チームが獲得競争から撤退する可能性が高くなってしまった。 また、トンプソンとの再契約を最優先に考えると見られているウォリアーズの出方も気になるところで、生え抜きの彼にマックス契約を提示するかは微妙と言わざるを得ない。 仮にウォリアーズがトンプソンとデュラントと再契約しても、2人は2019-20シーズンの戦力には含まれない。となれば、ステフィン・カリーとドレイモンド・グリーンが中心のチームになるが、年々競争力が上がっている西カンファレンスを勝ち上がるのはそう簡単ではない。 スリーピート（3連覇）を逃し、オラクル・アリーナでのラストゲームにも敗れた前王者は、シーズン終了直後から頭を抱える事態に直面した。 10月8日と10日、さいたまスーパーアリーナで行われる『NBA Japan Games 2019 Presented by Rakuten』、トロント・ラプターズvsヒューストン・ロケッツのチケットが一般発売となりました。2003年以来のNBAジャパンゲームズ、必見です！#NBA #RakutenNBA #WeTheNorth #Rocketshttps://t.co/UIcOS87pBT pic.twitter.com/syQGwphoVz— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年6月13日

トンプソン「ケビンのためという以外の大義はない」 6月13日にオラクル・アリーナで行なわれるNBAファイナル2019第6戦は、同会場で最後の公式戦となる。ウォリアーズにとって数々の歴史を生み出した会場でのラストマッチだが、明日の試合は、ケビン・デュラントに捧げられるものになるだろう。 デュラントは、右ふくらはぎの状態が万全ではなかったにもかかわらず、チームのために第5戦に強行出場し、その結果、右足のアキレス腱断裂という重傷を負った。 第6戦前日の会見で、チームメートのクレイ・トンプソンは、「オラクルで最後のショーを楽しむ」とコメントしたが、デュラントに対する思いを口にした。 「ただ、ファンのみんなもケビンのために大きな声援を送ってくれると思う。彼のような闘志を示してくれると思う。それだけの声援を受けるに値するチームだと思うし、何よりもケビンがチーム、球団のためにやってくれたことを考えれば当然。ケビンのためという以外の大義はない。ファンのみんなも、彼のために大きな声援をくれると思っている」 第5戦後のインタビューで目を潤ませながら質問に答えたステフィン・カリーも、その思いはトンプソンと一緒だ。 「（デュラントが負傷してからの）24時間で言えることは少なかった。どの程度のケガなのかも分からなかったし、復帰までのプロセスも分かっていなかった。ただ、明日の試合へのモチベーションについて言う必要はないんじゃないかな。クレイが言ったように、ホームコートを守ること、観客の声援を力に変えること、K（デュラントの愛称）のためにプレーすること、シリーズを続けること。明日は、多くのことを力に変えられる。準備はできている」 依然として追い詰められている状況に変わりはない。だが、大ケガを負うリスクを覚悟してまでチームのためにプレーしたデュラントのため、ウォリアーズは、何がなんでも勝って『Game 7』に繋げようとしている。

復帰したデュラントに訪れた悪夢 ラプターズの3勝1敗で迎えた、NBAファイナル第5戦。もう後がないウォリアーズだったが、最終盤にステフィン・カリーとクレイ・トンプソンの『スプラッシュブラザーズ』が3ポイントシュートを沈めて逆転し、106-105の辛勝で優勝に望みを繋げた。 ケガから復帰し、約1カ月ぶりの試合となるも、先発起用されたケビン・デュラントがパスカル・シアカムからトラベリングを誘発し、アーリーオフェンスから最初の3ポイントシュートを沈めるなど、試合勘の衰えを感じさせないプレーでチームを勢いに乗せる。カリーやトンプソンも続き、11本中7本の3ポイントシュートを成功させたウォリアーズが34-28とリードした。 だが、第2クォーター序盤にウォリアーズに再び悪夢が訪れる。残り9分46秒、強行出場のデュラントが1on1を仕掛ける際に右足を負傷し、その後続行不能となった。それでも、6分間で9得点を挙げるなど、デマーカス・カズンズがデュラントの穴を埋めたことで、ウォリアーズがリードを保つ。 後半に入り、トンプソンやカリーの3ポイントシュートで最大14点のリードを奪ったが、フレッド・バンブリートに3本の3ポイントシュートを許し、スピードのミスマッチからカイル・ラウリーに連続ゴールを決められる。そして、第1クォーター終了時点から変わらず、ウォリアーズが6点リードして最終クォーターを迎えた。 ここまで、ダブルチームやトラップディフェンスでカワイ・レナードを自由にさせなかったが、レナードがこの最終クォーター中盤に覚醒する。 カリーのレイアップをブロックし、オフェンスリバウンドを押し込み、3ポイントシュートを沈めるなど、ノーマン・パウエルの速攻を挟んで12連続得点を挙げて、103-97と一気に逆転した。 KAWHI 'BUCKETS' LEONARD pic.twitter.com/r0c5037U4a— Toronto Raptors (@Raptors) 2019年6月11日 エースの力で逆転し、ホームの後押しも受けるラプターズの勝利で決まったかに思われたが、ウォリアーズもダブルエースに勝負を託すことで息を吹き返した。 どんなにズレができて、カリーやトンプソン以外の選手がノーマークになったとしても、そこでシュートを打たずに2人にフィニッシュさせた。その期待に応え、トンプソンとカリーが連続で3ポイントシュートを沈めて、同点に追いつく。そして、残り57秒、トンプソンがレナードをシュートフェイクでかわし、落ち着いて3ポイントシュートを沈めて3点のリードを奪った。 BANG ‼️ pic.twitter.com/ZgX0sCzHrq— Golden State Warriors (@warriors) 2019年6月11日 その後1点差に肉薄されるも、ラストプレーでレナードにシュートを打たせず、ドレイモンド・グリーンがラウリーの3ポイントシュートに触れて守り切り、ウォリアーズが逃げ切った。 ゲームハイの31得点を挙げ、勝利に大きく貢献したカリーは安堵の表情を浮かべた。「やるか、終わりかの戦いだった。試合前には、チームのみんなと1勝する方法は分かっている、というような話をしていた。とにかくシュートを打ち続けるしかなかった。第6戦に向けてしっかり準備して、今日と同じように打ち続ける。今は感傷的になっている。（第6戦では）オラクルのファンも試合に入って応援してくれる。簡単に勝てる試合ではないけれど、今日の試合に勝ってチャンスを得た。第6戦も楽しい試合になるよ」 また、「KDは、できる限りのことをしてくれた。彼の1日も早い回復を願っているよ。彼は自分を犠牲にしてくれた。申し訳ない気持ちでいる」と、強行出場の結果、ケガが再発してしまったデュラントについても言及した。 デュラントは12分間の出場で11得点を挙げるなど、チームに違いを生み出した。彼の負傷はウォリアーズにとって痛手以外の何物でもないが、今日を乗り切らなければ、第6戦が開催されることはなかったかもしれない。 再び、会場をウォリアーズのホームに移して行われる第6戦。王者が意地を見せるのか、NBAファイナルはいよいよ佳境を迎えた。

レナードとの勝負に「ベストプレーヤーとの対戦は楽しい」 NBAファイナルはオークランドに場所を移し、6月5日に第3戦が行なわれる。 ホームへと戻ったウォリアーズでは、第2戦でハムストリングを痛めたクレイ・トンプソンの出場が微妙となっているが、本人は試合前日会見で「個人的な考えでは、出られないとは思っていない」とコメントした。 トンプソンによれば「今のところ順調に回復中」とのことだが、出場可否の判断は試合当日に下される。もし患部に痛みがあるようなら、悪化のリスクを回避するために欠場する可能性もある。 GOサインが出た場合には、第3戦でもカワイ・レナードを守る機会が多くなるだろう。ラプターズのエースとマッチアップする役割について聞かれたトンプソンは、「力で対抗するのは難しい」と答えた。 「彼の行く手を遮るのは簡単じゃない。やれることは、彼のエアースペースを奪うことくらい。彼は優れたボールハンドラーで、優れたシューターにもなった。特にミッドレンジではね。彼をリズムに乗せてはいけないんだ」 「生き生きとドリブルしている時の彼は、素晴らしいリズムに乗っている。ディフェンダーとしては、彼ほどの才能と能力を持った選手と対峙する場合、オフ・ザ・ボールの時にダブルチームを仕掛けたり積極的にスイッチしたり、もしくはハーフコートから仕掛けて、少しでも好きなようにやらせないことが大事。すべてのポゼッションで労力を費やすように仕向けないといけない」 またトンプソンは、プレーメーカーとしてのレナードの実力も称賛した。 「カワイがいるだけで相当に厄介だ。すでに完成された選手と言ってもいいかもしれない。ここ数ラウンドで経験したチャレンジと比べて、大きく異なる試練だね。でも受け入れているよ。ベストプレーヤーと対戦できるのは楽しいから」 どんな状況であれ高確率で決める3ポイントシュートを武器とするトンプソンだが、ディフェンスの実力もNBA屈指。明日の試合に出場した際には、レナードとの熱のこもったマッチアップが見られそうだ。

ウォリアーズが勝ってシリーズは1勝1敗のイーブンに ウォリアーズのクレイ・トンプソンが、ラプターズとのNBAファイナル2019 第2戦でハムストリングを痛めて交代した。現時点では、ケガの程度、そして今後の試合に出場できるか分かっていないものの、本人は試合後に軽傷であると主張した。 第4クォーター序盤に3ポイントシュートを放った際に負傷したトンプソンは、足を引きずりながら自力でロッカールームに戻ったが、その後コートには戻らなかった。 Klay Thompson limped off the floor and into the locker room with an apparent leg injury after landing awkwardly on a shot attempt. pic.twitter.com/SNT3dEe5U9— ESPN (@espn) 2019年6月3日 チームが109-104で勝利した試合後、左足をアイシングした状態でチームメートを出迎えたトンプソンは、『Yahoo Sports』に「第3戦に出られないとは思っていない。大丈夫」とコメントした。 トンプソンは、負傷交代するまでの間にチームハイとなる25得点をマーク。第3戦からはケビン・デュラントが復帰する可能性もあるようだが、もし攻守ともに優れるトンプソンが欠場するようなら、ウォリアーズにとっては痛手でしかない。 6月5日の第3戦からは、ウォリアーズ本拠地のオラクル・アリーナに場所を移して行なわれる。トンプソンは次の試合まで治療を受け、当日に出場が可能か判断されると見られている。 With ice on his left hamstring, Klay Thompson congratulates his teammates as they come off the floor with a win. pic.twitter.com/KfA6U5jNYM— ESPN (@espn) 2019年6月3日

「ステップアップして、彼の得点機会を封じる」 トロントで行なわれたNBAファイナル第1戦は、ホームのラプターズに軍配が上がった。 初戦を落としたウォリアーズ指揮官のスティーブ・カーは、トランジションに対するディフェンスを敗因に挙げた。特にラプターズでは、後半だけで20得点、試合を通じてプレーオフでのキャリアハイとなる32得点8リバウンド5アシスト2ブロックを記録したパスカル・シアカムの活躍が目立った。 クレイ・トンプソンは、試合後の会見でシアカムを称えたものの、第2戦からの巻き返しを誓った。 「今日は、カワイ（レナード）がベストプレーを見せたわけではないけれど、シアカムがプレーオフキャリアに残るようなパフォーマンスだった。彼を称えるべき。次の試合では、相手にトランジションから点を決められないようにしないといけない」と、トンプソン。そしてシアカムのプレーについて、彼は次のように続けた。 「彼はリーチが長くて、身体能力が高い。今日の試合では、ペイント内でのフィニッシュに優れる存在だった。そのほとんどがトランジションからの得点だったから、次の試合では自分たちがステップアップして、彼の得点機会を封じる」 ウォリアーズにも勝機はあった。第4クォーター序盤の時点で3点差に迫ったものの、これまでのラウンドで見せたようなギアを上げるプレーは見られなかった。トンプソンは、「相手のディフェンスが良くて、トランジションからのチャンスを生かせなかった。ランダムにやれている時が、ウチにとってベストな時間帯。相手を混乱させられる。今日の試合では、そういうプレーがあまりできなかった」と、分析。ただ、先手を取られたとはいえ、王者がこのまま黙って連敗を喫するとは思えない。トンプソンは、6月2日に再びラプターズ本拠地スコシアバンク・アリーナで行なわれる第2戦に向け、決意を述べた。 「ラプターズのことはあまり詳しくないけれど、そんなのは言い訳にならない。自分たちの目標は、1勝目をあげることだった。それは今も変わらない。王者として、挽回してみせる」 K L 🔨 Y pic.twitter.com/7QzRit1dgW— Golden State Warriors (@warriors) 2019年5月31日

スーパーマックス契約の資格を得られず 5月23日、NBAメディア関係者による投票で決まる、2018-19 オールNBAチームが発表された。 ファーストチームに満票で選出されたのは、バックスのヤニス・アデトクンボとロケッツのジェームズ・ハーデン。2人以外のファーストチームには、ウォリアーズのステフィン・カリー、サンダーのポール・ジョージ、ナゲッツのニコラ・ヨキッチが選ばれた。 The 2018-19 All-NBA First Team! @Giannis_An34 @StephenCurry30 @Yg_Trece @JHarden13 Nikola Jokic pic.twitter.com/Lib2RfRPuN— NBA (@NBA) 2019年5月23日 セカンドチーム、サードチームは以下の通り。 2018-19 オールNBAセカンドチーム ジョエル・エンビード（セブンティシクサーズ） ケビン・デュラント（ウォリアーズ） デイミアン・リラード （トレイルブレイザーズ） カワイ・レナード（ラプターズ） カイリー・アービング（セルティックス ） The 2018-19 All-NBA Second Team! @KDTrey5 @JoelEmbiid @KyrieIrving @kawhileonard @Dame_Lillard pic.twitter.com/ych0FLXjYu— NBA (@NBA) 2019年5月23日 2018-19 オールNBAサードチーム ラッセル・ウェストブルック（サンダー） ブレイク・グリフィン（ピストンズ） レブロン・ジェームズ（レイカーズ） ルディ・ゴベア（ジャズ） ケンバ・ウォーカー（ホーネッツ） The 2018-19 All-NBA Third Team! @rudygobert27 @blakegriffin23 @KingJames @KembaWalker @russwest44 pic.twitter.com/7IMCbp1JQK— NBA (@NBA) 2019年5月23日 この結果により、一喜一憂する選手も少なくない。今回落選した選手の中で、特にがっかりしたのは、ウォリアーズのクレイ・トンプソンだろう。オフにフリーエージェントの権利を手にするトンプソンにとっては、ウォリアーズとのスーパーマックス契約を結ぶ資格を得られるかどうかが懸かっていたからだ。 練習後、落選を伝え聞いたトンプソンは「構わないけれど」と言いつつも、その表情は曇った。そして「ただね、5年連続でNBAファイナル進出は、オールNBAチームに選出された何人かの選手より多いと思うんだよね。まぁ、構わないさ」と、続けた。 スーパーマックス契約について聞かれると、彼はこう答えた。 「仕方がない。こういう結果なのだからね。自分にはどうにもできない。ただ、僕より優れたガードが多くいるとは思っていない。だからこそ、今もこうしてプレーできているんだよ」 もしオールNBAチーム入りを果たしていたら、トンプソンは5年総額2億2100万ドル（約242億円）でウォリアーズと再契約できた。スーパーマックス契約の資格を得られなくても5年1億9100万ドル（約209億円）で再契約が可能で、どちらの契約も超大型契約に変わりはない。だが、ウォリアーズの優勝に貢献し、リーグを代表するガードの一人と自負しているからこそ、落選という結果を理解はできても、納得はできないのだろう。 以前からウォリアーズ残留を希望しているトンプソンは、今のチームを維持するために減額を受け入れる可能性を示唆したこともあった。本人にその気持ちがあったとしても、球団は引き留めるために最大限の条件を提示すると見られている。オールNBAは落選したが、トンプソンが替えのきかないフランチャイズプレーヤーであることに、変わりはない。 この悔しさを力に変え、来週から始まるファイナルで爆発する彼の姿が目に浮かぶ。

ディフェンス合戦の延長戦、『デイム・タイム』を封じる 西カンファレンス・ファイナルはウォリアーズがトレイルブレイザーズに4連勝、スウィープで5年連続となるNBAファイナル進出を決めた。 この試合、ウォリアーズでは故障離脱したケビン・デュラントの穴を埋めていたベテランのアンドレ・イグダーラが欠場。アルフォンソ・マッキーニーがプレーオフで初めて先発を務めた。立ち上がりはそのマッキーニーが得点を重ねるなど、両チームともにオフェンスがディフェンスを上回る、プレーオフでは珍しい打ち合いの展開に。序盤こそ高い位置から思い切ったダブルチームを仕掛けるウォリアーズの奇襲がハマるも、セカンドユニットの時間帯に支えきれず。その後はブレイザーズに主導権を握られ、第3クォーター終盤には最大17点のビハインドを背負った。 それでもブレイザーズも満身創痍で、最終クォーターに入ると失速。残り5分、ステフィン・カリーのタッチダウンパスを受けたドレイモンド・グリーン、続いて左ウイングから鮮やかなドライブでブレイザーズ守備陣の裏を取ったカリーと、イージーレイアップ2連発でウォリアーズが追いつく。 この頃には序盤の打ち合いの展開とは全く逆、両チームともに100％の集中で緩みのないディフェンスを続けることに。ラスト4分で両チームとも5点ずつしか取れず、111-111で試合はオーバータイムへと突入した。 延長に入っても決定打が出ない引き締まったディフェンス合戦が続くが、均衡を破ったのは伏兵グリーンだった。激しいプレッシャーを受けてスムーズに攻められず、ボールを持つカリーがダブルチームを受け、クレイ・トンプソンへのパスコースも切られた状況、仕方なくボールを預けたグリーンがショットクロックのない中で放った3ポイントシュートを沈めたのだ。グリーンを『伏兵』と呼んでは失礼かもしれないが、この試合で彼が放った3ポイントシュートは3本で、成功はこの1本だけ。ブレイザーズのディフェンスが上回ったシチュエーションだったが、そのシュートをねじ込むことで大一番での勝利をぐっと引き寄せた。 Draymond with a HUGE three in clutch time 👀 pic.twitter.com/FQ6ZyTJlEl— ESPN (@espn) 2019年5月21日 ブレイザーズも粘りを見せ、エースのデイミアン・リラードが単独突破から2点を返し、117-119と2点差に迫る。続くディフェンスでは、スイッチしてステフとセスのカリー兄弟の1on1が実現。決められたら終わりの状況、セスはかわされながらも食らいついてステフのフローターを落とさせる。残り12秒からのオフェンス、リラードのアタックはグリーンとトンプソンに挟み込まれるディフェンスで止められるも、残り3.3秒でのリスタートが残った。 最後を託すのはやはりリラード。鋭いダッシュでマークにつくトンプソンを一瞬振り切ってボールを受けたリラードが放った3ポイントシュートは、リムの手前に当たって落ち、ここで試合終了のブザー。119-117でウォリアーズがスウィープ（4勝0敗）での勝ち上がりを決めた。 グリーンは18得点14リバウンド11アシスト、カリーは37得点12リバウンド11アシストと、2人揃ってトリプル・ダブルを記録。また17得点とスタッツは伸びなかったトンプソンも、クラッチタイムのリラードのマークをほぼ一手に担い、『デイム・タイム』を封じた貢献は大きい。 デマーカス・カズンズとデュラントが故障離脱、イグダーラを休ませた試合でも、ウォリアーズは総合力で上回った。早々にファイナル進出を決め、東カンファレンスの勝者を待つ。 #StrengthInNumbers The @warriors advance as @StephenCurry30 (37 PTS, 13 REB, 11 AST) and @Money23Green (18 PTS, 14 REB, 11 AST) become the first teammates in #NBAPlayoffs history to both record a triple-double in the same game! #DubNation pic.twitter.com/LO9QVGfktU— NBA (@NBA) 2019年5月21日

リラードとマッカラムに自由を与えないディフェンスの勝利 西カンファレンスのファイナル、ウォリアーズvsトレイルブレイザーズ。3連覇を目指すウォリアーズはケビン・デュラントを故障で欠きながら危なげない試合運びで初戦を勝利した。 立ち上がりこそ、セカンドチャンスからCJ・マッカラムがゴール下を決め、ステップバックでドレイモンド・グリーンのマークを引き離したデイミアン・リラードの3ポイントシュートでブレイザーズが5-0とリードを奪うが、これでウォリアーズが気を引き締め直す。クレイ・トンプソンのミドルジャンパーでブレイザーズの勢いを止めると、ステフィン・カリーがリラードの激しいシュートチェックを逆手に取り、3ポイントエリアでファイルを誘って得たフリースロー3本を沈めて同点に。これが試合開始から2分間の出来事。ここから先、ウォリアーズがビハインドを背負うことはなかった。 カリーが3ポイントシュート9本成功を含む36得点、トンプソンは26得点と、スコアラーのデュラントの不在を『スプラッシュ・ブラザーズ』が埋めた形だが、それ以上に目立ったのはチームディフェンスの遂行力。リラードとマッカラム、攻撃のスイッチを入れられる2人に自由を与えなかった。リラードは激しいプレッシャーに苦しみながらもフリースローで得点を重ねるなど突破口を見いだそうとしたが、フィールドゴール12本中4本成功ではチームは波に乗れない。ブレイザーズは試合を通じてフィールドゴール成功率36％と抑え込まれた。 大きな点差はつかなかったが、最終クォーターもウォリアーズが10点前後のリードを保って試合は水位する。残り2分半、ドライブでペイントエリアを横断したカリーからグリーンへとパスが回り、ぽっかり空いたゴール下へ走り込んだケボン・ルーニーのダンクで111-94。これでブレイザーズは主力を下げて白旗を上げた。 第2戦は2日後、同じくウォリアーズの本拠地、オラクル・アリーナで行われる。 ☔️ @StephenCurry30 fuels the @warriors Game 1 home W with 36 PTS, 9 3PM, 7 AST, 6 REB! #StrengthInNumbers #NBAPlayoffs Game 2: Thursday (5/16), 9pm/et, ESPN pic.twitter.com/9uZJXPUQqi— NBA (@NBA) 2019年5月15日

スプラッシュ・ブラザーズを軸にチームでの勝利 ウォリアーズの強さは『Strength in Numbers』。世界中のファンを魅了するトランジションとパッシング、運動量と連携、そしてファンの後押し。しかし、そこに後から加わったケビン・デュラントの存在は個人の強さを際立たせ、スローダウンしても得点できる万能性をもたらしました。その反面で、かつての『ウォリアーズらしさ』を欠くとの批判もありました。そのデュラントがケガで離脱したGAME6には、ファンの中にも『かつてのウォリアーズ』が戻ってくることを期待する空気感がありました。 その期待は現実になりました。大いに動き回るウォリアーズは、トランジションとパッシングでイージーシュートを作り、前半だけでペイント内で30得点を奪いました。それでも、チームの象徴であるステフィン・カリーは無得点。ファウルトラブルでベンチに座る時間が長かった前半でした。 デュラントとカリーを欠く状況、ヘッドコーチのスティーブ・カーは次々とベンチメンバーを起用し、スターター38点に対してベンチメンバーで20点と大成功します。またクレイ・トンプソンは21得点と活躍。その理由も全員が動き回る中でシュートチャンスが多く生まれたからです。 シューターのトンプソンはキャッチ＆シュートが基本ですが、ハードなマークに遭う中では簡単にシュートを打つことができません。ベンチメンバーはトンプソンに打たせるために複数のスクリーンをかけ、そして外れたシュートに対してオフェンスリバウンドに絡みました。GAME5までとは明らかに違い『トンプソンに打たせる』ことを意識し、そしてトンプソンに引き付けられたディフェンスを見て、自分たちもイージーシュートを決めていきました。 『デュラントがいない』ことより『フレッシュなメンバーを長く起用した』ことに意味があった前半のウォリアーズ。しかし、実力的に劣るメンバー構成はディフェンス面で耐えられず、ロケッツに8本の3ポイントシュートを決められました。ジェームス・ハーデンに対抗できず、またキックアウトパスを出されると簡単にフリーで打たれてしまいました。 Klay Thompson relocates for your Heads Up Play of the Day! pic.twitter.com/6TINE5koXJ— NBA TV (@NBATV) 2019年5月11日 後半になるとこのシリーズ平均14点に留まっていたクリス・ポールが目を覚ましたように次々とシュートを決めていきます。試合を通してデュラントの不在はディフェンス面で響き、スモールラインナップでのカバーディフェンスが機能しませんでした。しかし、前半12分しかプレーせず無得点だったカリーがオフェンスで取り返し、後半だけで33点を奪います。 シリーズを通じてカリーを抑えていたロケッツでしたが、これまで素晴らしいディフェンスをしていたPJ・タッカーがスピードで簡単に振り切られるなど疲労の色が見えていました。替えの効かない選手だけに交代できず、カリーとドレイモンド・グリーンのピック＆ロールに対して抵抗できなくなっていきました。 加えて後半のハーデンはフリースローが3本のみ。それも3ポイントシュートに対して得たフリースローであり、インサイドにドライブしていくシーンが少なくなりました。シュート自体は高確率で決まっているものの、タッカー同様に疲労を感じさせました。 終盤のウォリアーズのオフェンスは前半のように『かつてのウォリアーズ』を感じさせるものではなく、カリーの個人技が目立ち、トンプソンのシュート機会は大きく減りました。しかし、前半のファウルトラブルによってスタミナが残っていたカリーは次々に難しいシュートを決めていき、ファウルゲームでのフリースローも落とすことなく試合を締めくくりました。 昨シーズンから続くライバル対決は、デュラントの離脱、カリーのファウルトラブルをベンチメンバーの活用でうまく乗り切ったウォリアーズが制しました。厳しい試合日程の中、毎試合が白熱した展開になっていくプレーオフでは主力の疲労も溜まってきます。 トラブルが発生しても慌てることなく、そして追い込まれるほどに自分たちの強みを表現していった王者ウォリアーズ。『Strength in Numbers』という言葉通りの勝利でした。

「レイカーズに救世主として移籍するとは思えない」 現役時代にレイカーズで2度の優勝に貢献したマイカル・トンプソンは、最近、街の至るところでレイカーズファンから声をかけられることが多くなった。その大半は、息子であるクレイが、来シーズンからパープル＆ゴールドのジャージーを着るようになるかを聞いてくるという。 「どこにも出歩けないよ」と『Orange County Register』にこぼしたマイカルは、プロのアスリートになった3人の息子たちをサポートしているが、進路については干渉せず、各々に決めさせるスタンスを取っている。数カ月後にフリーエージェントの権利を手にする次男クレイにとって、NBAキャリア最大の決断になるであろう今年のシーズンオフに関しても、静観している。 マイカルは、クレイがウォリアーズと再契約する可能性が高いと考えている。NBA史に残る記録を打ち立てているピュアシューターの獲得には、サラリーキャップにトップ選手とマックス契約を結べるだけの空きがあるレイカーズら複数のチームが関心を示すことは間違いないが、マイカルは、息子が移籍する姿は想像できないと言う。 「レイカーズファンが、息子にチームでプレーしてもらいたいと言ってくれるのはありがたい。でも、私はそうなるとは思っていない。レイカーズの将来は問題ないだろうが、クレイが救世主として移籍するとは思えない」 ウォリアーズからは、同じくケビン・デュラントもフリーエージェントになるため、球団はどちらとより良い条件の契約を結ぶかを決めなければならない。以前からウォリアーズ一筋のキャリアを希望しているトンプソンは、2017年にステフィン・カリーとスーパーマックス契約を結んだ球団の財政事情を考慮し、減額を受け入れる可能性を示唆したこともあった。それに、もし交渉が上手くいかずにデュラントが移籍したとしても、カリー、ドレイモンド・グリーンというコアが揃っていれば、今後数年は優勝可能な環境にある。 マイカルの希望は、将来的にクレイが故郷のロサンゼルスに戻って来ること。だがそれは、引退後のビジョンだ。 「息子には、引退してからだって、40年はここ（ロサンゼルス）で過ごせると話しているんだ。急ぐ必要はない」 「もしウォリアーズが負けるのなら、その相手はレイカーズであってもらいたい。それなら納得できる」というジョークも忘れなかったマイカルは、息子の去就について、こう述べた。 「私は、いつだって息子を応援している。息子が良い形でプレーできるのなら、私はしあわせだよ」

ロケッツとの対戦は『事実上の決勝』に？ クレイ・トンプソンの脳裏には、31点リードから大逆転を許して敗れたクリッパーズとのファーストラウンド第2戦の記憶がまだ残っている。それと同時に、順調に勝ち上がればカンファレンス・セミファイナルでの激突が濃厚なロケッツに意識が向いてもいる。 4月21日に敵地ステイプルズ・センターで行われたクリッパーズとのファーストラウンド第4戦、ウォリアーズはトンプソンが前半だけで27得点、試合を通じて32得点の活躍でオフェンスを引っ張り、113-105で勝利。シリーズ突破に王手をかけた。 この日は現地の日曜開催ということもあって、午後12時30分からの試合開始となっていた。このため、ウォリアーズは当初午前11時からの練習を予定していたのだが、選手たちの考えにより、これを9時に前倒した。 選手たちに十分な睡眠を取らせるためのスケジュールから、試合への準備をより重視するスケジュールに。トンプソンは「朝は弱いんだよ。高校時代を思い出した」と冗談で報道陣を笑わせたが、それはクリッパーズ相手にもう不覚を取らないという決意の表れだ。 「ロケッツは3連勝しているから、このシリーズを長引かせたくない」と表情を引き締めたトンプソンは言う。「プレーオフの試合は消耗戦だ。すでに一つ落としている。今日は出だしからフルスロットルで、相手に試合の流れを渡さないつもりだった。第2戦のようなことは、もう起こらない。僕はそう思っている」 この手のトーナメントでは『事実上の決勝』というカードがしばしば出てくるが、ウォリアーズとロケッツの対戦はその雰囲気を持つカードになる。昨シーズンのカンファレンス・ファイナルで対戦した両チームは、第7戦にまでもつれる熱戦を繰り広げた。この時は実力伯仲、第5戦でクリス・ポールが負傷離脱してロケッツが失速しただけに、彼らはリベンジに燃えている。 クリッパーズとのシリーズに話を戻すと、第2戦の逆転負けは王者ウォリアーズにとって恥ずべき失態。それでも目を覚ます効果は十分すぎるほどあった。敵地で連勝した勢いのままホームに戻り、第5戦でクリッパーズとのシリーズを終わらせるつもりだ。ロケッツを精神的優位に立たせるわけにはいかない。そんな心理戦はもう始まっている。 🔥 @KlayThompson scores 32 PTS (6 3PM) as the @warriors take a 3-1 edge in the series! #StrengthInNumbers #NBAPlayoffs Game 5: Wednesday (4/24), 10:30pm/et, TNT pic.twitter.com/YnaiRVYihg— NBA (@NBA) 2019年4月21日

カンファレンス最下位のサンズに敗戦 王者ウォリアーズは、3月10日にオラクル・アリーナで行われたサンズとの試合に111-115で敗れた。西カンファレンス最下位に低迷するサンズに敗れたのは2014年11月9日以来のことで、対サンズの連勝も18でストップした。試合後、クレイ・トンプソンは「今シーズンでワーストの敗戦」と語った後、ホームのファンに対し、あることをリクエストした。 「シーズンは長いし、82試合で完璧なプレーをできるわけでもない。ただ、彼ら（サンズ）に負けたのは19試合ぶり。決して気分は良くない。ファンのみんなにも、もう少し試合に入り込んで観戦してもらいたい。もちろん今はプレーオフではないけれど、オラクルで最後のシーズンじゃないか。少なくとも、僕たちが良いプレーをしたら立ち上がって声を送ることはできる。特に試合序盤に声援を送ってもらいたい。今の時期はファンの力が必要なんだ」 トンプソンは、安定しないプレーが続くチームと、ファンの心理状態は似ていると言う。 「みんなの気持ちがプレーオフに向いている時にエネルギーを注ぐのは難しいとは思う。でも試合開始から、ファンのみんなには声援を送ってもらいたい。試合開始から活力あるプレーをしないといけないのは、自分たちも一緒。確かに、毎試合でそれを実行するのは難しいと思うけれど、チームの力になるんだ。サンズ戦だろうと、バックス戦だろうと関係ない。ファンの力が自分たちの力にもなる。だから必要なんだ」 ウォリアーズは、2019-20シーズンから本拠地をサンフランシスコに建設中のチェイス・センターに移す。今シーズン開幕前、ウォリアーズ生え抜き選手のトンプソンは、本拠地として47年の歴史を持つ同会場、それからオークランドのファンへの思いを、こう語っていた。 「オークランドのファンのためにプレーしたい。オラクルでプレーするようになってから、ファンのみんなは40年以上もチームに忠誠を誓ってくれている。サンフランシスコに移ってからは、これまでのように試合を会場で見られなくなるオークランドのファンもいるだろうから、大きなものを残したい。毎試合を楽しみたいね」 「（オラクルでのラストシーズンを）モチベーションとして、チームの力に変える。今シーズン初めてのチームミーティングの時に、スティーブ（カー）も同じことを言っていたんだ。オークランドへの愛情、ファンへの愛情についてね。練習場の壁にかけられている優勝パレードの時の写真を見ていたんだ。そこには、ファンのみんなが喜ぶ様子が収められていた。彼らが幸せなままでいてもらえるようにすることが、自分やチームにとってのモチベーションだから」 ウォリアーズのプレーオフ進出はまもなく確定するだろうが、オラクルでのレギュラーシーズンは、残すところ16試合のみになった。プレーオフを通じてホームコート・アドバンテージを手にするためには、50勝17敗でリーグ首位を走るバックスを勝率で上回らなければならない。1試合でも多くオラクルでプレーするためにも、そして3連覇をホームで実現させる可能性を上げるためにも、ウォリアーズは残り試合でバックスを追い抜きたいと考えているだろう。 残りの試合を消化試合と思っているファンもいるのかもしれないが、今こそ、オークランドのダブネーション（ウォリアーズファンの別称）が力を結集させる時だ。 19 1st half PTS for Klay Thompson! #DubNation📺: @NBATV pic.twitter.com/XHSXnpMS4g— NBA (@NBA) 2019年3月11日

ナゲッツ戦ではヨキッチに仕事をさせず ここ数週間、デマーカス・カズンズがウォリアーズのディフェンスに悪影響を及ぼしているという批判が頻繁に聞かれるようになった。だが、チームメートたちは、そうした批判を一蹴している。122-105で勝利したナゲッツ戦後、ドレイモンド・グリーンらが反論した。 カズンズは、ナゲッツ戦で13得点6リバウンド6アシスト3スティール6ブロックの活躍を見せ、勝利に貢献した。試合の大半を通じ、シーズンMVP候補にも挙げられているナゲッツのニコラ・ヨキッチとマッチアップし、同選手をフィールドゴール10本中5本成功の16得点に抑えた。 このパフォーマンスを受け、グリーンはカズンズに対する批判について、次のように語った。 「みんながデマーカスのディフェンスについてくだらないことを言いたがる。前の試合（33点差で敗れたセルティックス戦）の後も言ったけれど、あの日はチーム全員が練習の時点から覇気がなかった。それなのに、デマーカスがコートに出ていることが問題と言いたがる連中が多い。今日の試合のように、全員がエネルギッシュなプレーをすると、誰もデマーカスの守備が問題とは言わなくなる。それどころか、マッチアップで彼が有利だったと言われる。本当にくだらない」 カズンズ批判に対するグリーンの怒りは、これだけでは収まらなかった。 「彼も腹を立てていると思う。彼はキャリアを通じて誤解されている。感情を身に纏ってプレーしているような競技者だからね。それを踏まえた上で、今日はチーム全体が以前よりも良いディフェンスをした。みんなは誰か一人を槍玉に挙げたいのだろうけれど、ここ2週間はチーム全体の守備が不味かった。今日は全員で良い守備ができたし、彼の守備も機能していた。それなのに彼が批判される」 「最終的には、チームから一人だけ選ばれて批判される。上手くいっていない原因と言われる。そうではなくて、上手くいっていないのは全員が原因。今日の試合では、彼の能力の一端が見られた。それは、苦戦していた時期にも見られたこと。相手のボールを奪おうとするし、ブロックだって決めている。すごく良い時だってあったのに、チームの状態が悪くなると、みんなは誰か一人をピックして批判するようになる。デマーカスは、これまでチームのメンバーだったわけではないから、それで簡単に批判される側に回ってしまうのだろうね。きっと、『これまでウォリアーズは守備が良かったのに今のような状態になっている。よし、デマーカスを批判しよう』という風になっているんだろうね。ただ、現実は、今シーズンのディフェンスはシーズンを通してリーグ中間レベルということ。だから、今日のようなプレーができて良かった」 👻 @boogiecousins (13 PTS, 6 REB, 6 AST, 6 BLK) does it all in the @warriors win! #DubNation pic.twitter.com/wzRh781pO4— NBA (@NBA) 2019年3月9日 ナゲッツ戦で3ポイントシュート11本中9本も成功させ、39得点を記録したクレイ・トンプソンも、グリーンの意見に賛同している。 「デマーカスは、ヨキッチとのマッチアップにモチベーションを高めていたと思うよ。彼はMVP候補だからね。これからも、デマーカスには試合終盤で今日のようなプレーをしてもらう必要がある。彼は攻守両面で力のある選手で、特に守備が良い。あれだけ大きいのに、手を上手く使える選手なんだ。それは今日の試合でも分かったと思う。あのサイズで6ブロックに3スティールなんてすごい。圧力も凄いから、彼のようにフィジカルで相手を圧倒できる選手と対峙して、イージーな得点を取るのは難しい」 ケビン・デュラントも「きっと、みんなはディフェンスの意味を理解できていないのだろうね」と言う。「スタッツの数字だけを見て『デマーカスは素晴らしかった』と言うのは簡単。ただ、他の誰かに『今日の彼は良くなかった』と言われたら、あなた方はそういう風に記事を書く。でもね、ウチのロッカールームには、デマーカスを批判する選手なんていない。試合中には意思の疎通に問題もあるし、ミスもある。ただ、今夜の試合に関して言えば、批判されるようなことは何もないと思うね」 ウォリアーズに加入後、メディア対応には誠意を見せてきたカズンズだったが、ナゲッツ戦後はノーコメントを貫いた。チーム内の信頼を得ている以上、あとはパフォーマンスで批判を黙らせるしかない。

「リーグのベストプレーヤーの一人だと思っている」 3ポイントシュート成功数でNBA歴代1位（2973）の記録を保持しているレイ・アレンは、ウォリアーズのクレイ・トンプソンに親近感を抱いている。 『Scoop B Radio Podcast』ホストのブランドン・ロビンソンの取材に応じたアレンは「彼には感心している。このリーグのベストプレーヤーの一人だと思っている。彼と自分のプレーは似ている」と、トンプソンについてコメントした。 トンプソンはアイソレーションから得点を決めるタイプではなく、オフ・ザ・ボールの動きからスペースを見つけ、キャッチ・アンド・シュートに優れたシューターだ。現役時代のアレンも、同様のプレーでチームになくてはならない存在として活躍した。ウォリアーズは、トンプソンを軸にオフェンスを展開しているチームではないものの、彼は簡単に20得点を決められる選手で、今シーズンも平均21.8得点を記録している。 淡々とシュートを決め続けているようでも、シューターならではの苦しみもある。トンプソンは、今シーズン序盤にスランプに陥り、シュートタッチを取り戻せない日が続いた。昨年12月には3ポイントシュート成功率が33.7％にまで落ち込んだが、年明けから調子を上げ、1月は47.5％、2月はここまで51％という数字を残している。この苦しみを現役時代に味わったアレンは「良い日もあれば、そうではない日もある。ただ、彼がこれまでやってきたことを見たら、素晴らしい選手なのが分かる」とも語った。 アレンは今後も、ピュアシューターの系譜を受け継いでいるトンプソンに、エールを送り続けるに違いない。