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ライジングゼファーフクオカは、目標としていたB1残留を果たすことができずにシーズンを終えた。23歳の津山尚大にとっても、ポイントガード起用を確約されての加入で飛躍を期したはずが、安定したプレータイムを確保できず、主力になりきれない消化不良の形に。苦悩のシーズンを終えた彼は、次のステップとして『海外挑戦』を掲げている。那覇で行われたイベントの『OKINAWAN HOOP SUMMIT』に参加するために沖縄を訪れた彼に、今の心境を聞いた。 「自分にしかできない経験を得て、下の世代に伝えたい」 ──いろいろと難しいシーズンだったと思いますが、どう振り返りますか？ チームとは何かということを本当に考えさせられるシーズンでした。ですが、今になって考えればプラスのことが多いです。山下（泰弘）さんと1年間ポイントガードをやらせてもらって、本当にたくさんのことを学びました。僕はキングスでは最初シューターとして、2番で点を取りに行くことから始まって、ポイントでボールを運んでいました。それが福岡では、ポイントガードとして、最初からボールを運ぶことを厳しく教えてもらったので。単純なことですが、ボールをもらう前に前を見るとか、どこでどんなコールをするのか、フロントコートまで早く運ぶ俊敏性とか、そこは福岡での1年で学んだことです。 もともと海外に行きたいという目標があって、そのためにポイントガードとしてプレーすることが大切だからと福岡に来ました。僕が海外に行けば絶対にポイントガードとして使われるわけで、去年のタイミングで行ったら何もできなかったと思います。福岡ではどうプレーするべきかを学び、自信も持てるようになりました。 バスケット以外の問題もいろいろあったシーズンでしたが、ここでまたキングスとは違うものが見つかりましたし、良い経験ができたと思っています。 ──慣れ親しんだBリーグでプレータイムをもらって活躍することも可能だと思います。それでも海外に行きたい一番の理由は何ですか？ 海外でプレーする選手は増えていますが、まだまだ野球やサッカーに比べると少ないです。その中で自分が日本のバスケットにどう貢献できるのかと考えると、海外に挑戦できるのであれば挑戦して、自分にしかできない経験をどんどん得て、下の世代に伝えていきたいと思います。 僕はただただ上手くなりたいです。そこに集中してこれから過ごしていくことで、いずれ自分が先駆者としていろんな国を渡り歩いて、日本のプロバスケ選手の選択肢を広めたと言ってもらえると思います。今はただ単純に上手くなりたいという気持ちだけですね。 ──ユーロリーグでプレーしたいという夢を持っていたと思いますが、今はどうですか？ 一番はスペインでプレーしたいと思っています。でも、今すぐのヨーロッパ挑戦というより3年プランで考えていて、これから3年かけてヨーロッパでプレーできるようになっていく。今はいろんな国を当たって、その中で行けるところがあれば挑戦して実力を伸ばしたいです。とりあえずは海外に行く、そこから始めてみようと思って準備をしているところです。 「年齢的には崖っぷちじゃないですかね」 ──海外挑戦には語学や生活環境など様々な困難が予想されます。 バスケットの部分でのコミュニケーションはある程度は取れると思っています。バスケット以前に文化の違いでストレスを抱えてしまうこともあるだろうし、生活の部分が一番不安ではありますね。もちろん語学の面は不安です。僕もあまり自分から行けるタイプではないのですが、どんどんコミュニケーションを取っていきたいです。 ──大学進学を選ばず、高校からそのままプロに行ったので、プロ選手として5シーズンの経験があるのにまだ23歳です。海外挑戦をする上で、今の年齢がベストだと考えていますか？ 年齢的には遅すぎるんじゃないかと思いますけど、20歳で海外に行けたかと言えば、その実力はありませんでした。21歳、22歳で海外挑戦をするのも難しかったので、自分の中では今がベストだと考えています。年齢的には崖っぷちじゃないですかね。それでも5シーズンを過ごして、日本で自分が通用する部分としない部分は分かってきて、それを強みにできそうな感覚はあります。もしかすると日本であと1年プレーするのがベストなのかもしれません。でも、海外挑戦を掲げることが自分の中でモチベーションになるので、やっぱり行きたいです。 ──どのチームに所属しているかに関係なく津山選手を応援しているファンの皆さんへのメッセージをお願いします。 これからも津山尚大という選手の理想的な形を明確にして、応援してくださっている皆さんを勇気づけられる選手になりたいと思っています。特に沖縄の子供たちには、沖縄出身の選手が島国を出て、海外でこんな活動をしているんだよと見せたいので、自分らしく強気で頑張っていきたいです。

「福岡の人たちにプロバスケットボールの面白さを」 ライジングゼファーフクオカは今日、城宝匡史と契約を更新したことを発表した。 bjリーグ屈指の日本人スコアラーとして存在感を発揮してきた城宝は、長らくプレーした富山グラウジーズを2017年夏に離れ、新潟アルビレックスBBへと移籍。それでもケガに悩まされて本来のプレーを発揮できず、昨夏にB1昇格を果たした福岡へと加入した。 今シーズンは序盤から結果が出ず、指揮官交代もあってチームは方向性が定まらずに苦しんだ。それでも富山で一緒だったボブ・ナッシュが指揮を執るようになると城宝中心のバスケを展開するようになり、城宝も期待に応えて2桁得点を連発。チームが初勝利を挙げた京都ハンナリーズ戦では18得点、また古巣の新潟との初対戦では25得点を挙げて勝利に貢献するなど、その得点力を存分に発揮した。また今年2月には個人通算8000得点を記録している。 結局、チームはシーズンを戦い終える前に、B1ライセンスを取得することができずに降格が決定。多くの選手がチームを去る中、城宝は残留を決断した。 「B1でまたプレー出来るように勝ちにこだわり戦い抜き、福岡の人たちにプロバスケットボールの面白さをもっと知ってもらえるように、高いレベルのプレーを続け努力をしていきたいと思います。みんなで良いチームを作り上げていくべく、自分自身もコミットしていきます」と、クラブを通してコメントを発表している。

チームのために全力を尽くした晴山、石谷、古野 京都ハンナリーズは、晴山ケビンとの選手契約が満了となり、自由契約選手リストに公示したことを発表した。 晴山は東海大を卒業後に東芝ブレイブサンダースに加入。チームのプロ化に伴い川崎ブレイブサンダースでBリーグ開幕を迎えた。2017年夏に永吉佑也とともに京都に移籍。189㎝と身長はそれほど高いわけではないがフィジカルの強さ、アスリート能力の高さは折り紙付き。ガード以上によく走り、速攻を未然に防いだり相手ビッグマンの鼻先でリバウンドをもぎ取ったり、泥臭いプレーも懸命にこなすことでチームを支えた。 結果、京都で2年目の今シーズンはレギュラーシーズンの60試合すべてで先発出場。川崎時代はプレータイム確保に苦しんだが、1試合平均28分のプレータイムを得て、コートに立っている間は常に精力的に攻守に働いた。まだ26歳、晴山の獲得を願うクラブは多いものと予想される。 またライジングゼファーフクオカからは石谷聡が自由契約選手リストに。石谷もまた、チームのために全力を出し尽くすタイプの選手。チームメートをサポートする側に回ることが多かったが、主役を演じるだけの力も備えている。特にB1ライセンス不交付が決まって以降のシーズンラスト5試合のうち3試合で2桁得点。空中分解寸前の福岡を支えた。地元出身で、クラブで最も在籍が長かった石谷もまた、チームを離れることになりそうだ。 そして古野拓巳は、日本人選手でチームトップの11.7得点を記録した熊本のエース。B2プレーオフの準決勝で島根スサノオマジックに敗れて昇格を逃したが、その第2戦でタフショットを次々に沈めて24得点、B1昇格の実現に最後まで執念を見せたのが古野だった。2年連続のB2アシスト王でもある。古野も熊本生え抜きの選手だが、新天地を求める可能性が高い。そのオフェンス能力はB1でも十分に通用するはずだ。

若い津山尚大、紺野ニズベット翔が1年限りで退団 Bリーグは今日、自由交渉選手リストを更新した。 今日付けで契約満了が公示されたのは、B1ではサンロッカーズ渋谷、三遠ネオフェニックス、滋賀レイクスターズ、ライジングゼファーフクオカの4クラブ。経営危機に揺れる福岡では、昨夏に加入したばかりで23歳と若い津山が退団を決めている。 秋葉真司（サンロッカーズ渋谷） 長谷川智伸（三遠ネオフェニックス） 渡邊翔太（三遠ネオフェニックス） 紺野ニズベット翔（滋賀レイクスターズ） ガニ・ラワル（滋賀レイクスターズ） 津山尚大（ライジングゼファーフクオカ） 薦田拓也（ライジングゼファーフクオカ） エリック・ジェイコブセン（ライジングゼファーフクオカ） ベンジャミン・ローソン（ライジングゼファーフクオカ） また三遠ネオフェニックスでは、Bリーグになってからの3シーズンに渡りチームを率いた藤田弘輝ヘッドコーチが契約満了とともにチームを離れることに。クラブを通して関係者への感謝とともに、「特にこの2シーズンは結果が中々出せませんでしたが、自分が持っている全てを出したので悔いは一つもありません。今後の三遠ネオフェニックスの発展を心から願っています」とのコメントを発表している。また福岡もボブ・ナッシュヘッドコーチの退任が決まっている。 B.LEAGUE 2018-19 自由交渉選手リスト

福岡はこの3年間チームの象徴だった山下と小林が退団 Bリーグは今日、自由交渉選手リストを更新した。 今日付けで契約満了が公示されたのは、B1ではサンロッカーズ渋谷、シーホース三河、京都ハンナリーズ、大阪エヴェッサ、ライジングゼファーフクオカの5クラブ。 伊藤駿（サンロッカーズ渋谷） 長谷川智也（サンロッカーズ渋谷） 満原優樹（サンロッカーズ渋谷） 西川貴之（シーホース三河） 松井啓十郎（シーホース三河） 岸田篤生（京都ハンナリーズ） シャキール・モリス（京都ハンナリーズ） 木下博之（大阪エヴェッサ） 根来新之助（大阪エヴェッサ） 長野誠史（大阪エヴェッサ） 小林大祐（ライジングゼファーフクオカ） 山下泰弘（ライジングゼファーフクオカ） 波多野和也（ライジングゼファーフクオカ） 遥天翼（ライジングゼファーフクオカ） SR渋谷は日立時代からの生え抜きである満原と伊藤が退団となったのはサプライズ。引退を発表した清水太志郎も含めて4人が抜けることになり、チームには大きな変革がありそうだ。その一方でSR渋谷では、ロバート・サクレ、ライアン・ケリー、山内盛久の契約延長が発表されている。琉球より加入し、2シーズンの在籍した山内は残留が決まり、「しっかりと覚悟と責任を持って渋谷の人に魅力溢れるバスケットを届けられるように精進していきます」とのコメントを発表している。 また大阪からもサプライズ。司令塔の木下博之とキャプテンの根来新之助が揃って退団。また東海大学九州から加入してルーキーイヤーを終えたばかりの長野誠史も自由交渉リストに載ることになった。先にGM交代を発表されており、こちらも大きなチーム刷新が予想される。 また経営問題に揺れる福岡からは、チームの象徴である山下と小林の退団が発表された。クラブ存続が成されたとしても、地元出身でB3時代から支えた2人が抜けることで、福岡は別のチームに変わることとなる。

試合前に状況説明、ウォーミングアップなしでプレー 4月9日に発表された来シーズンのクラブライセンス判定結果で、ライジングゼファーフクオカには「停止条件付でのB2ライセンス」しか交付されなかった。B1ライセンスが交付されなかったために、B1残留のために戦っていたチームは突如として目標を失ってしまった。 その翌日、ホームの照葉積水ハウスアリーナでの大阪エヴェッサ戦。アリーナは一種異様な雰囲気に包まれていた。大阪の選手がウォーミングアップを続ける中、福岡の選手が出て来ない。試合前に選手に鼓舞の声を掛けようとロッカールームからコートへの通路に集まったファンも当惑の色を隠せない。結局、選手がコートに出てきたのは18時50分、試合開始の15分前だった。 選手たちはBリーグの担当者からクラブライセンスについての説明を受けていた。ケガでこの試合を欠場したキャプテンの山下泰弘は「今後どうするかの話し合いがあり、いろいろな意見がありました」と、そして小林大祐も「情報が入ってこない状況だったので、試合前の説明をお願いしました」と明かす。説明を聞いて頭をクリアにしなければ、とてもプレーできない状況だったのだろう。 山下は言う。「最終的には今日の試合、ホームゲームでボランティアスタッフの方々がコートを作ってくださって、スポンサーの方々の協力で試合ができる。そしてブースターが来てくれている。この人たちのために戦おうと話しました」 だが、ただでさえ低迷するチームがこれだけのハンデを背負っては、苦戦は免れない。心身ともに準備が整わないまま試合開始を迎え、開始5分あまりで2桁のビハインドを背負った。その後は少なくとも互角の戦いを演じたのだが、この10点前後の差を詰められず、71-80で敗れている。 小林「疑問を感じることは多々ありました」 レギュラーシーズンを戦い終えることなくB1からの陥落が決まった状況でも、この水曜ナイトゲームには2000人を超えるファンが駆け付けた。それでも小林は「ブースターの熱い思いはありがたい」と前置きした上で「問題の本質はそこではない」と続ける。 「福岡にバスケットボールを根付かせるためにやってきたのがこれなのか、という思いはあります。今回の資金繰りのこともそうですし、お金の遅配も現実にありました。その中でモチベーションを保つ、この先チームがあるのか、ライセンスが取れるのか、というのをこの3年間感じていました。バスケットに集中できる環境だったかと言えば、違ったと思います。そこを選んだ自分にも責任があります。逆に起こさせてしまった、自分たちがやってきたことが本当に正しかったのか、疑問を抱いています。3年間、悪いことばかりじゃないですが、疑問を感じることは多々ありました」 山下もいまだショックから抜け出せていない。「3年前に帰ってきた時には希望に満ち溢れて、何としてでも最短でB1だと強い気持ちを持って。最初の2年間はたくさんの人たちに支えられて結果を出すことができました。充実していました。そして今シーズン、晴れの舞台で準備段階からミスしてしまったことには悔いが残ります」 「それぞれ間違ってはいないんですが、それを一つに導けなかったと思います。そこはキャプテンをしている自分がもっとチームをまとめなければいけなかった。そこは力不足です」 石谷「成績がついてきていないのは僕たち現場側の責任」 この日の試合後会見は異例の長さに及んだ。この時点でB1残留の可能性が消滅したのはライセンスが交付されなかった結果なのだが、ヘッドコーチのボブ・ナッシュの采配、勝てないことへの責任を問う声や、選手への「なぜ勝てないのか」という質問も相次いだ。 福岡で10年プレーする石谷聡は、「ここまで56試合、成績がついてきていないのはライセンスどうこうは関係ない、僕たち現場側の責任です」と語る。 「そういった苦しい状況の中でもたくさんのファンがいて、アウェーまで足を運んで応援してくださる方もいます。ライセンスが今後どうなるかは分かりませんが、存続さえすれば応援すると言ってくださるファンもいます。そういった方のためにも、戦う姿勢は失ってはいけない。このまま沈んで終わるのは僕ら自身も……。難しいと思いますけど、戦っていくしかない」 指揮官ボブ・ナッシュは「選手たちの失望が見えた。しかし、プロの世界では何が起きてもおかしくないし、プロとしてやるべきことをやらなければいけない。クラブがどんな状況であれ、チームは戦わなければいけない。やるべきことに集中したい」と語る。 キャプテンの山下は、このような決意とともに会見を締めくくった。「このような状況になって、残りわずかなところで戦術とかを変えても変わらない。あとは一人ひとりがプライドを持って、福岡のためにという気持ちを持って40分間ハードにプレーすることが大事だと思います」 試合後、選手たちが去ったコートでは、神田康範社長が今の混乱についてファンに謝罪し、「下を向いていては始まらないので、Bリーグよりいただいた約20日間、1億8000万円を拾いに、必死で走ってまいります」と、最善の形で事態を収拾することを約束。「僕はここにいますので、質問などあれば話し掛けてください。隠すことは何もありません。何でも聞いていただきたいし、文句も僕に言ってください」と、ファンにも対応した。 戦わずしてB1からの降格が決まったのはライジングゼファーフクオカにとって痛恨の出来事だ。だが、まだできることはある。あと2週間、彼らの戦いを見守りたい。

今月中に資金調達ができなければB2にも参加できず 昨日、Bリーグは2019-20シーズンのクラブライセンス交付の第2回判定結果を発表した。 ライジングゼファーフクオカは「停止条件付でのB2ライセンス交付」。つまり、この時点でB1ライセンスが取得できないことが決まり、現在B1を戦うチームは成績に関係なくB1から降格することになった。Bリーグの大河正明チェアマンからは「もともとB1ライセンスを持って今シーズンを戦っていたが、主要なスポンサーからの資金援助が来シーズン以降も得られる可能性がなくなった」との説明があった。さらには現時点でメインスポンサーからの入金遅れ、未払いが発生していることも明かされている。 同日、福岡でも会見が行われ、神田康範社長が「このような結果になってしまったのは代表である私の責任」と頭を下げた。 「B1ライセンス獲得すべくリーグから要求されていた書類、資金準備を進めておりました。しかし、確定していた資金の入金が期限までに成されず土壇場で条件をクリアできない状況に陥りました。その時点でB1ライセンスが非常に厳しい状況に陥りました」 「判定内容としては、4月29日までに今年度足りない資金である約1.8億円を最低限集められないとB2ライセンスの交付も取り消しという厳しい内容です。具体的な資金調達方法としては、株の売却による資金確保がメインとなると思いますが、その他増資、借り入れなども同時並行で検討してまいります。チーム存続をかけて、本課題に取り組み、福岡の公共財となるチームを再度目指していけるよう全力を尽くす所存でございます」 今期の不足が想定される1億8000万円を4月29日までに確保できなければ、B2ライセンスの交付も認められない。2016年のBリーグスタート時にB3に振り分けられた福岡には、川崎ブレイブサンダースから山下泰弘、栃木ブレックスから小林大祐と、B1優勝を狙えるチームの選手が「地元である福岡のために」と馳せ参じ、彼らを中心に一丸となって2年連続昇格でB1の舞台へと上ってきた。福岡は過去に経営面のトラブルも多数あったクラブだが、この2年は無事にライセンス交付を受け、多くのクラブが課題とするアリーナについても、昨秋にB1要件を満たす新設の照葉積水ハウスアリーナがオープンしていた。 今年2月2日のアルバルク東京戦では5618人を集め、『バスケ王国』福岡で存在感を強めていた矢先の出来事。1億8000万円の資金調達の目処は立っていないとのこと。神田社長の言葉どおり、ここからはフロントが「チーム存続をかけて」B2ライセンス交付のために動くことになる。 一方のチームはと言えば、残留プレーオフにも出場できないことが決まり、今シーズンのラスト5試合は消化試合となってしまった。選手にとってはチームのことより、それぞれの身の振り方を考えなければいけない状況だが、福岡の再建は今夜の照葉でのホームゲームから始まるとも言える。ここでプライドを示す戦いを見せてもらいたい。

福岡に衝撃、資金繰りの問題が指摘されライセンス不交付 今日、Bリーグは2019-20シーズンのクラブライセンス交付の第2回判定結果を発表した。 新たにB1ライセンスを交付されたのは富山と滋賀、島根。そしてB2ライセンスを交付されたのは福岡（停止条件付）、群馬、FE名古屋、奈良、西宮、香川、岩手、東京EX、埼玉、越谷。また金沢はライセンス不交付となった。 ［B1ライセンス］ B1：17クラブ 北海道、秋田、栃木、千葉、A東京、SR渋谷、川崎、横浜、新潟、富山、三遠、三河、名古屋D、滋賀、京都、大阪、琉球 B2：6クラブ 仙台、山形、茨城、島根、広島、熊本 ［B2ライセンス］ B1:1クラブ 福岡（停止条件付） B2：11クラブ 青森、福島、群馬、東京Z、八王子、信州、FE名古屋、奈良、西宮、香川、愛媛 準加盟：4クラブ 岩手、東京EX、埼玉、越谷 ［不交付］ 金沢 各クラブの判定内容については、大河正明チェアマンから説明がなされた。富山と島根については、増資が決定したり追加のスポンサー料が確約されるなどで財務面の懸念が解消された。滋賀は財務面の問題に加えてアリーナの課題もクリアし、B1ライセンスの交付が決まった。 衝撃だったのは福岡のB1ライセンス不交付。さらにはB2ライセンスも「停止条件付」となっている。主要なスポンサーからの資金援助が来シーズン以降も得られる可能性がなくなったこと、それだけでなく現状でいくつかの未払い、スポンサーからの入金遅れも発生している、というのが「資金繰りの問題」の内情だ。福岡という大都市をホームタウンとし、照葉積水ハウスアリーナも半年前にこけら落としをしたばかり。マーケットの背景としては非常に良く、新たな投資の動きはあるにはあるが、4月29日までに確約が取れなければB2ライセンスも交付されない。 B3からB1へ連続昇格した福岡は、今シーズンは苦戦しながらもB1残留へ向けて奮戦をしていたところ。しかし、この時点でB1残留の可能性は潰え、残留プレーオフに出ることもなくなった。 また、金沢はB2ライセンス不交付が決まった。3期連続赤字。しかも軽微ではなく大きな赤字とあって黒字化は簡単ではなく、もう一度B3に戻って立て直すことになった。

「福岡一丸、まずは僕たちが一丸となって」 ライジングゼファーフクオカはホームに富山グラウジーズを迎えた前節で連敗を喫した。これで11勝38敗。74-101と大敗した第2戦を終えて、チームリーダーにしてキャプテンの山下泰弘は、「プロとして良くない試合だった」と戦いぶりを戒める。 前半は福岡が主導権を握る展開だったが、後半に崩れた。「相手の強いインサイドに対して、こちらはトランジション、スピードで勝負しようと前半から走るバスケットができました。後半にファウルトラブルが出てしまい、そこから相手のインサイドに受け身になってリズムが崩れてしまった」と山下は試合を振り返る。 ただ、山下が指摘するのは第3クォーターに崩れたことではなく、本来であれば反撃すべき第4クォーターに戦う姿勢を出せず、大差での敗戦となったことだ。「エリック（ジェイコブセン）が退場したあたりでチームとして切れてしまった。そこで僕たちは戦う姿勢を見せなければいけなかったと思うし、『福岡一丸』と僕たちは言っているので、まずは僕たちが一丸となって、いくら負けていても最後まで戦い抜く姿勢を、今後の試合でも続けていかないといけない」 それでも、個々の努力が勝利という結果に結び付かない状況でチームとしてまとまり続けるのは簡単ではない。「チームの中でも『最後まで頑張ろう』という言葉はよく耳にするんですけど、今日の試合みたいに言葉と身体が一致しない部分も大きくて、昨日と今日は選手とスタッフもレフェリーと戦ってしまいフラストレーションを溜めました。自分たちのプレーが悪いのに、半分以上をレフェリーのせいにしてしまっていた部分もあります。チーム内でもバラバラな空気感が出てきてしまっているので、もう一回、選手で同じ目標を持って戦っていきたい」 「ここでもう一回、立て直していかなければいけない」 勝ち負けを競う厳しい世界では、きれいごとばかりは言っていられない。負けが続いて、降格の危機に晒されるとなればなおさらだ。山下は言葉を濁すことなく、現実に真正面から向き合う。「やはり、こうやって厳しいシーズンになり試合に勝てなくなると、敗因を探し始めます。一人ひとりが誰かのせいにし始めて、コーチだったり選手の誰かだったりに不満を持つ傾向が見え始めてきたと思います。でも、そこで一人ひとりがまず自分自身を見つめ直して、まず自分がやるべきことをやる。そこを徹底させたいです」 かつての山下は東芝（現在の川崎ブレイブサンダース）に所属し、常に優勝を目指してプレーしてきた。Bリーグ開始の2016年に「地元のために」とB3の福岡に移籍し、優勝と昇格という目標を2年連続で達成している。勝つことに慣れてきた彼にとって『降格に瀕した状況』というのは初の経験。モチベーションをどう保つか、彼自身はもちろん、チームをまとめる難しさは今までにないものがあるはずだ。 「福岡のためにと集まったメンバーが一つの目標を持って、B3で優勝し、B2で優勝してきました。B1の舞台に来た時に、これは仕方のないことですが、メンバーやコーチが代わって軸がブレてきているのかなと。今シーズンに限っては方向性で難しいところが出てきています」 現状の難しさを認めた上で、山下はこう語る。「ただ、そこを言い訳にすることなく、プロは結果がすべてです。それでも勝つ、そのために集まったメンバーです。残留プレーオフが見えてしまっている今、そこを回避してB1に残留するのが目的になっているので、ここでもう一回、立て直していかなければいけない」 「最終的に全員が悔いの残らないシーズンにしたい」 『福岡のために』という気持ちは誰よりも強い。「バスケット王国と言われている福岡のために、福岡の子供たちのためにチームをB1に残したい」と山下は言う。 ラスト11試合をどう戦うか。「もう選手もイジることはなく、最後までこのメンバーで戦うことになります。一人ひとりの力はあるので、どうチームにするかが僕たちの課題。コーチ陣を含めてしっかり話し合いたい。今日は違いますけど、このところは競った展開で『良い試合だね』と言われても勝てない試合が多かったです。最終的に勝ちきる、そうしていきたいです」 富山との2試合は、新設されたホームアリーナの照葉積水ハウスアリーナではなく、博多から離れた飯塚第一体育館での開催だったが、連日ともに小さな体育館は大盛況となった。飯塚開催の観客動員が1000人を切ることもあった過去2シーズンのことを考えれば、これがB1効果であることを山下は感じている。 「飯塚開催でも2000人を超えるお客さんが来てくれました。会社も集客を頑張ってくれているので、今度は選手がバスケットで結果を出さなきゃいけない。残留のためにもう一回、一人ひとりがチームに向き合って、最終的に全員が悔いの残らないシーズンにしたいと思います」 レギュラーシーズン終盤、『福岡一丸』となって逆転での残留を実現できるか。山下はチームリーダーとして厳しい現状を受け止めながらも、決してあきらめない。

負けられない両者、一歩も譲らない大熱戦に ライジングゼファーフクオカが富山グラウジーズを飯塚第一体育館に迎えた第2戦。残留を目指す福岡とチャンピオンシップを狙う富山、目標は違えど負けられない両者の激戦となった。 立ち上がりは両チームとも良いシュートチャンスを作り出せず、外国籍選手の強引な個人技でしか得点が動かない重い展開。こうなると重量級センターのジョシュア・スミスを強調する富山に分があるかと思いきや、そのジョシュアが開始4分半でファウル2つとなりベンチに下がる。 いきなりゲームプランが崩れかねないアクシデントだが、これを山田大治がカバーする。「まずは落ち着いてディフェンスをやることを意識しました」と話す37歳の大ベテランが、マーカス・ブレイクリーに付き、リングへのコースを的確に抑えることでアタックを許さない。攻めではゴール下に飛び込む水戸健史に合わせる絶妙なアシストを見せ、ジョシュア不在で逆にペースを上げる。 だが福岡も一歩も引かない。富山がペースをつかみ始めたところで城宝匡史が2本連続で3ポイントシュートを決め、津山尚大も続いて一気に差を詰めて、第1クォーターを22-24で終えた。 第2クォーターに入ると、福岡がトランジションに持ち込む。レオ・ライオンズにタフショットを打たせ、リバウンドを押さえたブレイクリーが力強いボールプッシュで一気にフィニッシュまで持ち込む。攻め気が出すぎたところを阿部友和の3連続アシストで突かれ、大塚裕土の3ポイントシュートで反撃されるも、リードを保って前半を終えた。 あきらめない宇都の全力ディフェンスが均衡を破る スコアは拮抗していたが、狙いどおりのトランジションバスケットに持ち込んでリードしている福岡のゲーム、と呼ぶべき展開。ところが後半の福岡は立ち上がりからエナジーを出せない。前半のうちからファウルがかさんだ影響で慎重になりすぎたのか、ディフェンスの強度が落ち、それに引きずられてオフェンスも停滞。 指揮官のボブ・ナッシュは「プッシュしなければいけないのに、やりきれなかった。無理なシュートを打ってしまい、それが決まらないことで気持ちが落ちてしまう、そういった悪循環があった」と、このブラックアウトを振り返る。 そして第3クォーター残り6分半、ブレイクリーが宇都直輝からスティールに成功。一気にリングに向かう。景気の良いファストブレイクでチームの士気を立て直し、流れを呼び戻すビッグプレーかと思われたが、それ以上のスピードで駆け戻った宇都がコースに入り、オフェンスファウルを引き出す。ブレイクリーはこれで個人4つ目。この時点で55-53とわずか2点リードの富山が、これを機にたたみかける。第3クォーターの最後を葛原大智のバスケット・カウント、阿部がブザーとともに沈めた3ポイントシュートで締めて、73-60までリードを広げた。 第4クォーター、福岡は選手個々が盛り返そうと奮闘するも、チームとしてまとまらない。積み重なったジャッジへの不満にキレてしまったエリック・ジェイコブセンがファウルアウトとなり、残ったブレイクリーももうファウルはできないため攻守に本来の力強さが出せない。その分まで身体を張った波多野和也、遥天翼がファウルアウトになって万事休す。終盤は一方的な展開となり、最終スコア101-74で富山が勝利している。 ジョシュア・スミスはファウルトラブルでプレータイムが24分と短かったがゲームハイの21得点と結果を出した。福岡にファウルがかさんだ一方で富山はコントロールできており、特にビッグマンのファウルの差が勝敗に直結したと言える。 「ファンに応えるという意思を見せることが大事」 結果的に富山は連勝を4に伸ばし、ワイルドカード下位でのチャンピオンシップ進出圏へと浮上した。連勝した相手は残留争いの最中にいる滋賀レイクスターズと福岡。ここから先、上位チームを相手にどう勝っていくかが富山にとっては重要だが、それを聞かれた指揮官ロナルド・ベックは「福岡も良いバスケットをして、簡単に勝てる相手ではなかった。相手のことを考えすぎるより、過密日程の中で自分たちのバスケットをするのが大事」と語る。 今週末にはワイルドカード下位を争うシーホース三河との直接対決が控えているが、その前の水曜ナイトゲームの三遠ネオフェニックスに勝たなければ意味がない。しかも、その三遠は今節で三河に連勝しており勢いがある。また、その後は2週連続で『水金土』と4日で3試合が組まれている。相手よりも、この『超過密日程』の中でいかに自分たちのパフォーマンスを落とさないかにフォーカスするのは正しい。 一方の福岡は痛い連敗。福岡にとって納得いかない判定もあったが、ボブ・ナッシュは「コールに対して文句を言っても始まらない。受け入れた上で戦わなければならない」と断言。「ファンの素晴らしい声援に応えられなかった。勝つことも大事だが、ファンに応えるという意思を見せることが大事」と、劣勢でも戦う気持ちを持ち続けることの重要さを語った。

秋田と横浜、因縁のライバルが14位を巡って争う レギュラーシーズンも残すところ13試合。各地区の順位争い、チャンピオンシップ進出を巡る戦いとともに、残留争いも白熱している。B1では地区を問わず全体順位で下から4チームが残留プレーオフへと回る。15位と18位、16位と17位のチームが1回戦を行い、負ければ降格。勝ったチームも2回戦に進み、ここで勝てば残留が決まるが、負ければ入れ替え戦に回る。クラブライセンス交付状況によりこの部分は流動的だが、現時点ではどのクラブも『ボトム4』を脱することで残留プレーオフを回避することが目的となる。 12位　大阪（18勝29敗） 13位　三遠（18勝29敗） 14位　秋田（15勝32敗） －－－－－－－－－－－ 15位　横浜（14勝33敗） 16位　滋賀（11勝36敗） 17位　福岡（11勝36敗） 18位　北海道（10勝37敗） 12位と13位には三遠ネオフェニックスと大阪エヴェッサが18勝29敗で並ぶ。『ボトム4』までは4ゲーム差。セーフティリードとは言い難いが、なかなか勝ち星が伸びない残留争いで4ゲーム差は大きなアドバンテージと言える。 現状、残留プレーオフ回避となる14位を争うのは秋田ノーザンハピネッツと横浜ビー・コルセアーズ。秋田は1ゲームのアドバンテージを持っているが、残りのスケジュールが厳しい。今月の残る5試合は千葉、栃木、A東京と優勝候補ばかり。4月の8試合も半分が千葉と栃木を相手にしなければならず、1ゲーム差はあってないようなもの。秋田としてはB2の昨シーズンから一貫して続けてきたペップ・クラロスのスタイル、全員一丸のハードワークにさらに磨きを掛けることで、優勝候補から勝利をもぎ取って横浜を上回りたいところだ。 一方の横浜は個の力で上回る。今シーズンはかなりの若返りを図ったが、ベテランの力は健在。それを象徴するのが32歳のスコアラー川村卓也だ。Bリーグ1年目の残留プレーオフで川村が示した大一番での勝負強さは、秋田ブースターにとっては忘れられないもの。秋田と横浜の直接対決がもう残っていないのは残念だが、因縁の両チームは再び残留を懸けて争うことになる。 残留プレーオフ回避へ奮起する滋賀、福岡、北海道 滋賀レイクスターズ、ライジングゼファーフクオカ、レバンガ北海道は1ゲームの間にひしめき合う。ここでの順位はあまり関係なく、まだ13試合を残す現状で狙うは14位秋田に追い付き、追い越すことだ。 実績では滋賀が優位。Bリーグになってからの過去2シーズン、滋賀はレギュラーシーズン終盤になると底力を発揮して強烈な巻き返しを見せ、残留プレーオフ回避に成功している。今シーズンも3月に入って秋田に連勝、さらには西地区首位の琉球からも金星を挙げて3連勝で最下位を脱出した。大黒柱ガニ・ラワル、若きエースの高橋耕陽、キャプテンシーを発揮する狩野祐介、特別指定ながら先発ポイントガードに定着した中村功平、ベンチからそれをサポートするベテランの伊藤大司とタレントは豊富。残るスケジュールも比較的楽、特に秋田と比べればその差は明らかで、大きな巻き返しを成し遂げるだけのポテンシャルは秘めている。 今シーズンがB1初挑戦の福岡は、開幕直後に指揮官交代があり、攻守が噛み合わず苦しみながらもこのラインに踏み留まっている。3月に加入したマーカス･ブレイクリーが5試合連続で得点とリバウンドで2桁を記録するダブル・ダブルの活躍で、個で切り崩せるタレントが入ったことで噛み合わなかったオフェンスが劇的に進化。立て直しのきっかけをようやくつかんだ今、今月残る5試合はすべてホームゲームで、ここで一気に流れをつかみたい。 レバンガ北海道は単独最下位。松島良豪がケガで離脱して以降は9連敗と振るわない。残りのスケジュールも13試合中10試合がチャンピオンシップ圏内のチームと極めて状況は厳しい。優勝を狙う強豪相手に目の前の1勝を取りに行くマインドを保つこと。まずはそこからの戦いとなる。 すべてのチームがここまで思うような結果を出せていないだけに難しい戦いとなるが、最終的には残留プレーオフで勝ち残ればいい。どこかのタイミングでそう割り切り、チーム力を高めてピークをそこに持っていく工夫も求められる。 来週からは3周連続で水曜ナイトゲームが組まれている。平日開催がない今週をどのように活用するかは、どのチームにおいても重要なこと。今週末のゲームでその成果を見せてもらいたい。

B1では3クラブがB1ライセンス取得に継続審議 Bリーグは今日、来シーズンに向けたクラブライセンスの第1回判定結果を発表した。 ライセンス制度の目的は、バスケットボール界全体の安定的、持続的な成長と発展に寄与することとして、リーグ初年度より適用されている。資格要件を満たせない場合はライセンスの交付が認められず、成績がどうあれリーグに参加できない。 B1では15クラブがB1ライセンスを交付。富山グラウジーズは「財務基準（純資産基準）の確からしさを継続審議」、滋賀レイクスターズは「施設基準（5000人以上のアリーナ確保）、財務基準（純資産基準）の確からしさ」、ライジングゼファーフクオカは「財務基準（純資産基準、資金繰り基準）の確からしさ」を理由に、継続審議となる。 B2の18クラブのうち、仙台、山形、茨城、広島、熊本の5クラブが来シーズンのB1ライセンス交付を認められた。また、青森、福島、東京Z、八王子、信州、愛媛の6クラブがB2ライセンスを交付されている。 残るB2の7クラブのうち、FE名古屋と西宮、島根はB1ライセンス交付に向けて継続審議。群馬、金沢、奈良、香川がB2ライセンスの継続審議となる。そしてB3からは岩手、埼玉、越谷、東京EX、鹿児島の5クラブがB2ライセンス継続審議となっている。 4月に行われる理事会でライセンスの2次交付が決定する。

川崎相手にトリプル・ダブルを含む連日の大活躍 前節、ライジングゼファーフクオカは川崎ブレイブサンダースにホームで連敗を喫した。この間に最下位にいた滋賀レイクスターズに並ばれ、レバンガ北海道を含む3チームが10勝34敗となった。それでも福岡にとって、この連戦のパフォーマンスは今後の残留戦線に期待が持てるものだった。川崎相手の大健闘のキーマンとなったのはマーカス・ブレイクリーだ。 延長までもつれた第1戦は37得点12リバウンド13アシストのトリプル・ダブル、続く第2戦では26得点14リバウンド4アシストを記録。「相手も強いチームで、このような残念な結果になってしまったけど、内容としては自分たちのやりたいことが見えてきたと思う。今後も前向きに戦っていきたい」とブレイクリーはチームに十分な手応えを感じた様子。 昨年末に滋賀レイクスターズに加入し、2月10日に契約解除。福岡に加わったのは登録期限の2月28日。3月3日の千葉ジェッツとのデビュー戦に続く出場であり、まだ連携は不十分だが、それでもこれだけの結果を残せるのは驚きだ。本人も「まだ加入したばかりで、今はテスト期間」と語る。それでも「チームに必要なことはやるつもりだし、チームも自分がやろうとすることを助けてくれる、そんな関係性を築いていけばもっとフィットできる」と意気込む。 「千葉と川崎を相手に良い試合ができたのだから、自信を失わないこと。今はボトム4にいるが、これから勝てるチームになっていく。この先、チーム一丸となって成長してB1に残りたい」 「声を出してリーダーシップを取っていく」 ブレイクリーは4番ポジションの選手だが、ポイントガードのように自らボールをプッシュし、ドライブで切り崩してパスをさばくことで攻撃を組み立てる。また守備に転じればリーグ最強センターのニック・ファジーカスのマークにつき、鋭いフットワークでミドルレンジにも張り付いて気持ち良くシュートを打たせなかった。福岡を率いるボブ・ナッシュも、「1番から5番まで、どの役割もこなせる選手。相手のセンターを相手に守ることもできる。非常に大きい」とブレイクリーの活躍を歓迎している。 ブレイクリー自身は強みを「バスケットIQ」と自負している。「この選手が何が得意で何が不得意かを見抜いて生かすコートビジョンは持っていると思う」 B1残留のためにどんな形でチームに貢献できるかを問うと、「リーダーシップだ」と即答が返ってきた。「声を出してリーダーシップを取っていくのはやはり大事。コートではチームを生かすようなプレーをして盛り上げていく、リードしていくつもり。オフェンスでもディフェンスでも、誰かがヘルプを必要としていたら助ける。コートでもオフコートでもそうするつもりだ」 川崎との2試合では、オーバータイムも含めて85分フル出場。2試合ともにタフネスぶりを発揮して強豪相手に熱戦を演出した。第2戦の最後はさすがにキツそうで、川崎の北卓也ヘッドコーチも試合を振り返って「キレが落ちていたと思う。そういう意味で助かった面もあった」と安堵したが、本人はスタミナ切れを認めようとはしなかった。 「個人的にはフィリピンでのプレーを経験しているからね。フィリピンは1クォーターが12分で外国籍選手は1人だけだから、48分フル出場に慣れているんだ。どちらかと言うと連日ゲームがあるスケジュールが厳しいけど、土曜の試合後にしっかり睡眠を取り、気持ちの部分での準備ができれば今回も問題はなかった。残り16試合、しっかり調整して戦っていくつもりだ」 「毎日の練習から、もちろん試合でもハードに戦う」 派手なモヒカンが目を引くが、実際にプレーを見るとディフェンスは丁寧だし、オフェンスでも本人が言うようにフロアバランスを把握して、チーム全体を動かす意図が見える。荒っぽいのは髪型だけ。そのモヒカンは「大学時代になんとなく始めて結構長くやっているけど、自分で簡単にセットできるから」との説明。オマケの要素として、子供たちから大人気だそうで、それも彼は気に入っている。 「滋賀よりも福岡のほうが暖かいし、街としても大きい。食事もおいしいので来て良かった」と福岡での暮らしにも早速フィットしている様子。「そばと天ぷらが好き」と言うブレイクリーのお気に入りのレストランは「スシロー」だそうだ。 最後にファンへのメッセージを。彼が声を出して鼓舞していくのはチームメートだけでなく、ファンも対象のようだ。「16試合は短いようでまだまだ長い道のりだ。4連勝したらボトム4から抜け出せるくらいの期間はあると思っている。ファンにはあきらめないようにと言いたい」と彼は言う。「自分たちは毎日の練習から、もちろん試合でもハードにプレーして、少しでも勝ちを取れるように戦っていく。だからあきらめずに応援を続けてほしい」と呼び掛けた。 ボトム4に沈むチームにとっての『救世主』となれるか。ブレイクリーはあくまでも前向きに、チームを牽引するつもりでいる。

前夜の延長戦に続き、両者一歩も譲らぬ激戦に 福岡市民体育館で行われたライジングゼファーフクオカと川崎ブレイブサンダースの対戦。オーバータイムにもつれる混戦となった昨夜の第1戦に続き、B1残留に燃える福岡が接戦を演じるも、終盤の勝負どころで決定力の差が出ての連敗となった。 この試合も福岡はチームに加わったばかりのマーカス･ブレイクリーがドライブで仕掛けることでズレを作り、デクスター・ピットマンのゴール下、またキックアウトからアウトサイドのシュートをお膳立て。ディフェンスでは主にニック・ファジーカスにつき、ミドルレンジまで追いかけてイージーシュートを許さず、川崎のペースを作らせない。 前日の川崎では、チームの108得点中106点が、ファジーカス（34点）、篠山竜青（26点）、バーノン・マクリン（24点）、シェーン・エドワーズ（22点）と4選手に集中してバランスが悪かったが、この試合では第2クォーターに日本人選手が違いを見せる。林翔太郎のレイアップを皮切りに、藤井祐眞と辻直人の3ポイントシュート、さらにはエドワーズのダンク2発と、得点源のファジーカスが不在の間に2桁のリードを作り出した。 地力に勝る川崎がペースを握り、46-35とリードして前半を折り返したが、福岡も後半に押し返す。個人での突破を図るブレイクリーを遥天翼が巧みにサポートしてオフェンスに流れを生み出し、ピットマンを休ませるために投入された加納誠也もその役割をきっちりと遂行。ピットマンを休ませた第3クォーターのラスト3分、ローテーションディフェンス、ポストプレーに対するダブルチームが機能して無失点で乗り切り、遥の3ポイントシュート、山下泰弘のスティールから小林大祐に繋ぐ速攻とビッグプレーが飛び出し、59-61と詰め寄り最終クォーターを迎えた。 2試合続けてフル出場、ブレイクリーの躍進と失速 第4クォーター、バランスの良いオフェンスから藤井、マクリン、エドワーズの連続得点で再び川崎が抜け出すが、昨日に続いて不用意なターンオーバーからの失点が出てリードを保てない。オフィシャルタイムアウト明け、『東芝の先輩』山下が篠山に身体を当ててパスミスを誘い、これをカットして小林、ブレイクリーと繋ぐ魅惑のファストブレイクで福岡が69-69と追い付く。続くポゼッションでは、ディフェンスリバウンドを拾って攻め上がるブレイクリーが、ドライブを警戒して出てこない相手守備をよく見て3ポイントシュートを沈め、逆転に成功した。 それでも直後に川崎は、辻から篠山、そして大きく回り込んだ辻へとボールを繋いでの3ポイントシュートを決めて再びリードを奪う。篠山からファジーカスへのホットラインによるゴール下でのイージーシュートも生まれ、日本代表トリオが勝負どころで大きな仕事を果たした。 そして福岡にもミスが出る。延長までもつれた前日に続き、この試合もフル出場のブレイクリーに疲労が出て、ドライブのキレは落ちなかったが、最後のフィニッシュが決まらない。さらにブレイクリーは第4クォーターで3本のフリースローをすべて失敗。ブレイクリーで点が取れないと途端に苦しくなる、チームとしての課題が勝負どころで出てしまった。 苦しみながらも連勝「日に日に成長できている」 残り40秒、セカンドチャンスからパスを受けたファジーカスが、シュートフェイクで飛ばした山下にわざと身体をぶつけてファウルを誘いながら、ジャンプシュートもきっちり決めるさすがのプレーを披露。このバスケット・カウントのボーナススローをきっちり決めると、ファウルゲームも危なげなく乗り切って、84-76での勝利をモノにした。 川崎にとっては、格下の福岡に予想以上に苦しめられた形となったが、結果として2試合ともに勝ちきり、これで連勝を今シーズン最長の6へと伸ばした。北卓也ヘッドコーチは「日に日に成長できている部分はある」と、チームの出来に一定の評価を与えた。 福岡にとっては手痛い連敗となったが、川崎を2試合ともに苦したパフォーマンスは間違いなく収穫であり、「試合結果は喜ばしくないが、選手たちの一人ひとり努力には喜んでいる」とヘッドコーチのボブ・ナッシュは語る。加入から間もないブレイクリーが攻撃面で核となったのはもちろん、「オフェンスリバウンドが16、トータルでウチが42で川崎が33。特にガード陣がリバウンドに絡んで頑張っていた」と指揮官は選手の健闘を称えた。 川崎との激闘を経て、B1残留に向けて明るい兆しが見えた福岡。水曜の大阪エヴェッサ戦で右肩上がりのパフォーマンスを見せられるかどうかが、非常に重要となる。

福岡の切り札、ブレイクリーを封じる完勝劇 B1勝率トップを走る千葉ジェッツが、ホームの船橋アリーナにライジングゼファー福岡を迎えた3月3日の第2戦。福岡は前日の第1戦で63-102と大敗したことを受け、格上の千葉に一矢報いるために変化を加えてきた。中断期間に獲得したマーカス・ブレイクリーをデビューさせ、3番ポジションで起用。千葉のマイケル・パーカーは運動量のある加納誠也がマークし、ブレイクリーのところで攻める作戦を採った。 経験豊富なボブ・ナッシュヘッドコーチの策がまずは当たる。日本代表から戻り、千葉ではよりノビノビとオフェンス能力を発揮できる富樫勇樹がスピードを生かした単独突破から次々とシュートを決め、パーカーも8得点を記録。それでも、ボールを集められたブレイクリーが期待に応える9得点でオフェンスを引っ張り、第1クォーターは互角の展開に。24-20と千葉がリードしてはいたが、点の取り合いは千葉の望む展開ではなかった。 それでも千葉は第2クォーターにセカンドユニットがディフェンスを引き締める。西村文男がリズムをコントロールし、マッチアップする誰もがタフなディフェンスでブレイクリーのアタックを許さない。こうしてオフィシャルタイムアウトまでに2-12のランで流れを引き戻した。 第2クォーターは20-4と千葉が圧倒。第3クォーターもブレイクリーを今度は原修太が激しいディフェンスで追い込む。激しい守備を武器にチーム内での評価を高めている原は無得点に終わったが、相手のキーマンを抑えることで貢献。「外国籍選手とのマッチアップは今のBリーグでは珍しくないし、普段から練習でトレイ（ジョーンズ）とやっています。トレイほどのスピードはないし、何度か高さで上をやられるシーンはありましたが、慌てることはありませんでした」と、頼もしい言葉とともに振り返っている。 そのブレイクリーが後半開始からの1分半で個人3つ目、4つ目のファウルを立て続けに取られてファウルトラブルに。この時点で福岡のビハインドは20点を超えており、得点は取れてもハードに守れないブレイクリーを使い続けるしかなく、打つ手がない状況に陥った。そこから福岡も粘りも見せるも、第4クォーターの序盤にブレイクリーがファウルアウト。千葉とのレベル差を見せ付けられる形で、64-87で敗れた。 「ここをどこだと認識しているのか、ホームだぞ」 結果からすれば千葉の完勝だが、大野篤史ヘッドコーチは「第3クォーター以外は良かった」と試合を振り返るとともに、その第3クォーターの戦いぶりをフォーカスした。「成績は良いんですけど、勘違いしないように。今までやってきたことがベースであり、そこを疎かにすると足元をすくわれることになります」 前半を終えて20点のリード、相手は第2クォーターに得点わずか4と失速していた。さらには後半開始早々に勝負の切り札とも言うべきブレイクリーがファウルトラブルに。それでも、そこで緩いプレーをすることを「20点なんてあっという間ですよ」と指揮官は許さない。 試合後の会見では落ち着いて振り返っていたが、試合中はさぞ感情的になっていたのだろう。タイムアウトを取ったのは第3クォーター残り2分の場面。「こういうプレーをしなさいということよりもメンタルの部分なので、何も書かず『ふざけんな』という感じでした」 「シュートが入る、入らないは別にどうでもよくて。どういう気持ちを持ってコートに立っているのか、ここをどこだと認識しているのか。アウェーじゃないんだ、ホームだぞと。これだけ多くのお客さんがいる中で、自分たちの責任を果たしなさいと。タイムアウトを取らなかった僕も悪かったんですけど、自分たちで立て直してほしかった。ハドルを組んだり、ボールがデッドになった時にチームメートで声を掛けたりするのを待っていたんですけど、そういう傾向もみられずダラダラと時間がすぎて、我慢の限界になりました」 この一喝で千葉は再びプレーの強度を高め、危なげなく勝利を収めた。それでも大野ヘッドコーチは『結果オーライ』で済ませようとはしない。「言われてすぐに自分たちのメンタルを取り戻せると思うなよ、って話です。相手に行ったリズムを取り戻すのにどれだけのエネルギーを使わなきゃいけないのかをもう少し理解しないと、もっと強いチームになっていけない」 この指揮官が常に引き締めているからこそ、千葉は緩みなく強いチームでいられる。そう感じられた連勝だった。

ライジングゼファー福岡はここまで10勝30敗。西地区では5位、B1全体16位と残留争いの真っただ中にいる。この成績は決してポジティブなものではないが、シーズン序盤にヘッドコーチ交代に踏み切り、チーム作りが出遅れながらも10勝していることは、前向きにとらえることもできる。2年連続昇格でB1に来た福岡にとって苦戦は覚悟の上。今シーズンの成否はここからの20試合で決まる。まずは残留プレーオフに回る15位から18位までの『ボトム4』からの脱却を目指すチームで存在感を強める遥天翼に、終盤戦に向けた抱負を聞いた。 「良い意味で自由、難しいですがやりがいは感じます」 ──思うように勝ち点が伸びない状況を、天翼選手は個人としてどう受け止めていますか？ チームは何度倒されようが這い上がろうとしていて、下を向いている暇はないという感じです。僕自身はオールラウンドに、オフェンスもディフェンスも全部できる選手、全部で貢献できる選手になりたいと思っています。得点を取りたいし、仲間が空いていればパスしたいし、速攻では走りたいしピック＆ロールでも崩したい。マッチアップする相手が自分より小さかったらポストアップで攻めていきたい。ディフェンスでは相手のエースにも簡単に得点させたくないし、リバウンドも取りたい。バスケットにおけるすべての面で貢献していきたいんです。 ライジングの選手はみんな得点力があるので、僕がこのチームで出すべき特色は身長を生かして低い相手にポストアップして、そこにダブルチームに来れば周りにさばいたり、そうやって起点を作ることだと思います。 ──新潟にいた昨シーズンよりも個人スタッツは上がっています。それ以上にイキイキとプレーしているように見えます。自分ではどう思っていますか？ 新潟では4番ポジション（パワーフォワード）で、自分より大きくて強い選手に身体を張って守るのが第一でした。オフェンスでもスピードで上回ろうにもフィジカルでどうにもならなかったり、プレーも制限されて自分のやりたいプレーができず、自信を失っていたと思います。フェイダウェイは打つな、3ポイントシュートが打てない場面ではドライブでゴール下まで行け、とか。状況に応じては打ちたいじゃないですか。でも新潟ではその自由がなくて、うまく行かないこともあってメンタル的に落ちたこともありました。今は良い意味で自由で、どの選手も自分で選んだプレーでチームとして合わせようとしています。難しいですが、やりがいは感じます。 ──今の福岡は個性豊かな選手が多いのですが、それが噛み合わず安定しない印象です。 安定しないのはやりたいバスケットの軸がまだできていないからです。特にディフェンスはルールが決まっていなくてフリーなんですよ。オールラウンドでもいいけど、軸がブレてはいけないです。今はスタートで出させてもらっているので、みんなを鼓舞しつつプレーで引っ張っていかなきゃいけないと思っています。 ──昔は尖った印象も受けましたが、今はチームに溶け込んで貢献しようとする姿が目立ちます。これは自分自身が成長した証だと思いますか？ 僕は成長って言葉が好きじゃないんですよ。大学から三菱（名古屋D）に行って3年間プレータイムがもらえませんでしたが、熊本に行ってできることを証明しました。成長ってのは「できなかったことができるようになる」ですよね。僕はもともとできるんだと思っています。それを結果として出せるか出せないか、という考え方なんです。熊本の時も三菱の時も変わらないです。 「ゴールキーパーをやらされるぞ」と脅されバスケを選択 ──天翼選手は中国生まれの福岡育ちです。どういうきっかけで日本に来たんですか？ 父は中国のナショナルチームのキャプテンでした。ユニバーシアードで神戸に来たことで日本を気に入って、プロを引退して日本に行くことを決めました。まず父が単身赴任で行き、生活が落ち着いたところで僕と母を呼んだんです。 福岡に来たのは僕が4歳の時。最初は近所の草野球チームに入ったんですが、泣いて帰って来て「もう野球は嫌だ」と言ったそうです。それでミニバスのチームに入れたら、その日から雨の日だろうが一人で自転車で20分かけて通うようになりました。 父はバスケ選手で、母は走り幅跳びのプロ選手というアスリート一家です。両親は一人っ子の僕にすべてを賭けてくれました。小学校の時はバスケとサッカー。中学校に上がった時に、「お前は何をやりたいんだ」という家族会議が開かれ、僕はサッカーを選んだんです。それでも父に「お前は190cm以上になるからゴールキーパーをやらされるぞ」と脅されたというか、誘導尋問に引っ掛かったというか（笑）、それでバスケ選手になると決めました。 中学の時にバスケのために百道中に転校して、福岡第一、東海大と強いチームに行かせてもらいました。プロになれたのは、そのためにやりたいことをさせてくれた両親のおかげです。 ──日本国籍はどのタイミングで取得したんですか？ 国籍は20歳で選ばないといけないんです。親とも相談して、今後も日本にいるつもりだし、日本国籍にしようと。そのおかげでU22の日本代表にも選ばれました。 ──日本人と価値観が違うと感じることはありませんでしたか？ 価値観ではないですけど、ワガママに育ってきて不器用だったとは思います。言葉を選ばずにストレートに物を言ってたから、大学の友達とか同期にはトガってたと言われたし、自分でも「俺って難しい人なのかな」と思うところもありました。でもそれは言葉の部分で未熟だったからですね。変わったのは結婚してからです。奥さんは受け取り方が人一倍敏感で、僕が何気なく言ってしまう言葉に傷ついて何回もケンカして、そのたびに「私はこう感じて、こう傷ついた」と言ってくれるんです。ケンカするたびにそんな話をして、学んでいきました。 ──それはプロバスケ選手としてチームスポーツをやる上でプラスになっていますか？ 関係ないですね（笑）。そもそも会話のレベルが人よりトゲトゲしかったのが、普通の人と同じになったというだけなので（笑）。 「ミスをする前からミスを恐れるような自分が嫌でした」 ──では、バスケットボールをずっとやっている中で人間的に変わったと思うことは？ 大学時代ですね。中学と高校の恩師には申し訳ないですけど、それまでは怒られて委縮しちゃっていたんです。ボールを持つのも怖かったし、ミスをする前からミスを恐れるような自分が嫌でした。そこで陸さん（陸川章）と出会い、アシスタントコーチもそうだったんですけど、メンタルが強くなりました。そこで学んだ一つの軸が僕の座右の銘でもあって、「自分のやりたいことをやろう」です。バスケでも生活する上でも、自分がそうしちゃえよと思ったことをすることで軸ができます。ミスを恐れることがないから自由奔放でいられます。昔はそれがなかったから言葉もトゲトゲしかったんですけど、今は良い感じに優しくなったんじゃないかな（笑）。 もう一つは子供が生まれたことです。責任感が出たのはもちろんですけど、間違いなく癒やされているんですよ。かわいいしぐさを見せる時も泣いている時も癒されて、そこで自分でも気づかないうちに心の余裕が持てていると感じます。 ──「自分のやりたいことをやろう」を貫くことでバスケでもプラスになっている？ そうですね。僕は熱いタイプだし、それをプレーで体現できると思っています。それがオールラウンダーな部分にも生きている。僕の強みはこの身長でフォワードをやっていて、攻守に渡っていろんなプレーができるところです。ここからチームとして1試合でも多く勝って、ファンの皆さんを喜ばせたいです。 ──地元である福岡に帰って来て、「やってやる」という思いは今まで以上に強いですか？ そういう気持ちになると思ったんですけど（笑）、実際は良い意味で平常心です。福岡はB3から連続昇格してて、そこを支えた（小林）大祐さんやヤスさん（山下泰弘）、さっちゃん（石谷聡）、（加納）誠也のファンが多いので。その中で僕のプレーを少しでも気に入ってもらえればと思ってやっています。まずはチームに貢献して、一つひとつ勝っていくことです。

「B2に落ちたくなければディフェンスの強化を」 ライジングゼファーフクオカは2月10日の横浜ビー・コルセアーズ第2戦に80-74で勝利し、連敗を6で止めるとともに今シーズンの勝利数を10に乗せた。それでも残留プレーオフ回避に向けて、可能性は残されているが厳しい後半戦を強いられることに変わりはない。 この2試合ベンチスタートに回った小林大祐は1分半のプレーのみ。不完全燃焼だったに違いないが、B3からB1へと福岡を引っ張ってきたチームリーダーは「勝てて良かったです」と連敗ストップにまずは安堵した。 それでも、一つの勝ちがチームの問題を解決するとは思っておらず、「チームディフェンスがうまくできていない。ディフェンスの一貫性、土台です」と課題を語る。残留争いに巻き込まれた現実を正面から受け止め、とにもかくにもチームをB1に残すことを考えれば、目先の1勝で問題の本質を見誤ってはならない。「入れ替え戦でB2に落ちたくないと考えるのであれば、ディフェンスを強化すべきだと、僕はシーズンが始まって2週目から言っています」 「今日は勝ちましたけど、この1勝を目指すのか、今後の20試合を見据えて20試合のうち10勝するのかは違うと思うんですね。今日勝ちました、シュートが入ったから、では僕はよろしくないと思います。そこは言い続けてきたことで、他のチームを見ているとディフェンスで厳しいものがあります。もう単純ですよね、レイアップの数が多い。ゴール下まで簡単にレイアップを持って行かれる。そこはヘルプのディフェンスだったりが必要です」 「僕は今の時期こそう言うべきだと思ってて、良い子ちゃんでいるつもりではないので。今日も何回あったか。この時点でやってるところじゃないですよ」と小林は厳しい言葉を続ける。 本人も驚く3x3日本代表候補選出「チャンスをもらった」 そんな状況で迎えたリーグ中断期間、小林は本人も予想していなかった3人制バスケットボール『3x3』日本代表候補に選出され、強化合宿に参加することになった。「オフシーズンにやったことのない3x3に挑戦しようと思っていたんですけど、選手登録もしていなかったし、オフシーズンに練習で数回やった程度です。ただ、選ばれたのはそれなりに認められたので、そういった意味では2020年の東京オリンピックに出るチャンスをもらったという意味で、死に物狂いで取り組みます。そこは5人制のカテゴリーを辞めてまでもその切符をつかみたい、それほどこのチャンスは大きいと思っています」 本人曰く、3x3の経験はほとんどない。「今ルールを覚えている状態で、他のプレーヤーが先輩です。すごく難しいですけど、僕も年齢が年齢ですし、A代表に入れるかを考えたら厳しいところもあるので、オリンピックに出られる3x3に選んでもらったことは僕にとっては大きいです」 それでも、現時点での3x3は小林にとってシーズン中断期間の挑戦に過ぎない。地元チームの福岡、B3スタートから自らの手でB1まで引き上げたチームをトップのカテゴリーに残すことが絶対的な目標だ。「今は下位4チームが固まっている状況で、どこか2つを引きずり降ろさないと、そのまま4チームが残留プレーオフです。ヘッドコーチもいろいろ考えてくれていると思うし、ここからは言い訳なしで結果を出すべきです」 その結果を出すための過程が、先ほど挙げたディフェンスの強化となる。「失点が50点台とか60点台とか、良い感じでいってたんですけど、今回増えてしまった。またみんなで土台を作ってプレーオフに行かないチーム作りをしていきたい。チーム作りと言ってもあと20試合しかないですけど、僕個人としては試合に出たら出た分だけ、納得できる結果を残せるようにとのスタンスは変わりません。そういった意味では出た分だけ頑張りたいです」 先発起用され30分を超えるプレータイムがあったかと思えば、ベンチスタートに回り1分半しか出ない日もある。勝てない試行錯誤を繰り返す中で起用法も定まらずに厳しい戦いが続いているが、小林の考えは一貫している。B1残留は最低限のノルマ。そこに妥協は許されない。

名古屋Dの3ポイントシュート攻勢に沈む ライジングゼファー福岡は昨日、名古屋ダイヤモンドドルフィンズをホームに迎え撃った。この日が新たな本拠地である照葉積水ハウスアリーナのこけら落とし。是が非でも勝ちたい試合だったが、結果は81-102で悔しい敗戦となった。 試合後、福岡のどの選手も第1クォーターの出だしのディフェンスの拙さを敗因に挙げた。名古屋Dが得意とする3ポイントシュートを警戒していたはずが、素早いパスワークからフリーを作られては気持ち良く打たれ、11本中8本を決められ第1クォーターで34失点。第1クォーター終盤からはディフェンスを引き締め、第2クォーターには反撃に転じて一度は逆転に成功したが、そこでパワーを使いきった形となり、後半は再び引き離されて大差の試合となってしまった。 城宝匡史は「相手の3ポイントシュートが入ったこともありますが、打たれすぎた。準備期間が短かったですが、今日で4回目の対戦なので言い訳にはなりません」と語る。名古屋Dのシュートが当たっていたというより、自分たちのディフェンスが緩く相手を乗せてしまったということだ。 福岡は開幕7連敗を喫した時点で河合竜児ヘッドコーチを事実上の解任。アソシエイトコーチだったボブ・ナッシュを後任に据えたが、その後も4勝11敗と厳しい戦いが続いている。新アリーナの完成で流れを変えたかったところだが、その大事な初戦で立ち上がりの課題が出てしまった。 「本当の意味でまだチームでは戦えていない」 優勝候補のチームと比べれば見劣りするかもしれないが、福岡はB1で戦っていけるだけのタレントを擁している。あとはチームとしてまとまることが大事だが、事はそう簡単ではない。キャプテンの山下泰弘は言う。「新しい体育館でソフトバンクさんともコラボさせていただき、勝ちたい試合だったんですけど、こんな結果になってしまった。今シーズンずっとそうですけど、チームで戦えていない部分がある。みんな『チームで』と言うんですけど、本当の意味でまだチームでは戦えていない」 ヘッドコーチ交代はカンフル剤にはなるが、バスケットのスタイルを変えて再出発することは、プレシーズンから積み重ねてきた準備を捨てて一度ゼロになることも意味する。今の難しさを、山下はディフェンスを例に挙げてこう説明する。「コーチは具体的なディフェンスの守り方として『ウチはこうだ』という決めごとをしないタイプで、選手の中でも『自分はこうしたい』、『彼はこうしてほしい』ということがあって、まとまりきれない部分がある」 4勝18敗は横浜、滋賀と並んでリーグ最下位の成績。すでにシーズンは3分の1を消化しており、そろそろチームとして噛み合ってこないと後半戦が厳しいものになる。経験豊富な山下はチームとしてまとまれない原因を「30オーバーがいて変にオトナなチームになりすぎちゃって、見て見ぬふりをするところが自分にもある」と語る。 「なんとなく争いを避けてしまっている部分がありますが、負けるよりは勝ちたい。そういったところを本気で言い合わないといけないところに来ている」 「このアリーナで戦う限り、年内のあと4戦すべて勝つ」 2年連続昇格を果たした福岡は、B1に定着してその上のレベルを目指すために、大幅なチーム再編に踏み切った。そこにヘッドコーチ交代も重なったのだから、スタートで出遅れたのは無理もない。クラブの判断が正しかったかどうかは、この先にチームがいかにまとまり、個々のタレントの力を引き出せるかにかかっている。 津山尚大は「新しい会場で新鮮な気持ちでバスケができて気持ち良かった。それだけに勝てなくて悔しいです」と唇を噛んだ。すぐに結果は出なかったが、新アリーナ効果がないわけではない。山下は「このアリーナで戦う限り、年内のあと4戦すべて勝つつもりで仕切り直して戦う」と話す。 今週末と来週末まで照葉積水ハウスアリーナでの試合が続く。4勝18敗で並ぶ滋賀と、5勝17敗の北海道がその相手。『残留争い』と呼ぶにはまだ時期が早いが、なかなか波に乗れないチーム同士の対戦を制すれば一気にジャンプアップできる。逆にここで負けが続くようだと、次に立て直すきっかけをつかむのはそう簡単ではないはずだ。 立派な新アリーナの完成を転機とできるか。福岡は今、シーズンの正念場を迎えている。

ミークスがオールラウンドな能力を披露 金曜ナイトゲームのシーホース三河vsライジングゼファーフクオカ。ホームの三河が本来の試合巧者ぶりを見せ、4つのクォーターすべてで上回り99-74の快勝を収めた。 もっとも、立ち上がりに勢いがあったのは福岡だ。アイザック・バッツが故障中の三河はジェームズ・サザランドを登録外としてケネディ・ミークスを先発起用するが、重量級のデクスター・ピットマンがインサイドを制す。ゴール下で強さだけでなくシュートの多彩さも見せるピットマンを三河はダブルチームでも止められず、ここを起点に外にも展開される。金丸晃輔の3ポイントシュートで17-16とリードしたものの、福岡の動きに苦しんだ第1クォーターだった。 それでも、三河の修正は早かった。第2クォーター最初のプレーで、マークする相手を桜木ジェイアール、グラント・ジェレットと2段構えのオフボールスクリーンで引きはがした金丸が3ポイントシュートを決めると、内と外のバランスの良い攻めを展開。アウトサイドに開くジェレットを福岡のディフェンスが捕まえられないと見れば、そこをすかさず突いての連続3ポイントシュートで38-29と一気に突き放す。 44-37で迎えた後半、ほとんど出ずっぱりのピットマンとエリック・ジェイコブセンの動きが鈍ると、第1クォーターはパワー負けしていたミークスがそのオールラウンドな能力を発揮し始める。プレーエリアが広いミークスはインサイドで巧みな動きからボールを呼び込み、仕掛けると見せかけてパス、パスと見せかけてアタックと状況判断良くオフェンスを引っ張る。特にポストプレーからの中距離のベースボールパスは福岡のディフェンスを易々と切り裂いた。ミークスは加入間もないとは思えぬ連携の良さを見せ、合わせのパスを次々に決めて試合を通じて17得点15リバウンド7アシストと勝利の立役者となった。 福岡は立ち上がりこそ勢いがあったが、点差が広がるにつれて粘れなくなっていく。簡単にシュートを打っては外し、そこから相手に走られる悪循環に陥った。 福岡ディフェンスを手玉に取った岡田侑大 71-52で始まった最終クォーター、加藤寿一のハッスルが三河の勝利を確実なものとする。小林大祐のジャンプシュートを背後から手を伸ばしてブロック。タイミングの良い飛び込みでオフェンスリバウンドを奪うと、すぐに動き直してフリーでミークスのベースボールパスを呼び込み3ポイントシュートを決めて78-52。7分半を残して勝負アリ、の一撃だった。 三河のショーはこれで終わらない。最後を締めたのは岡田侑大だ。ラスト3分半で投入された岡田は自らゴール下に切り込み、フェイクでマークについた城宝匡史を飛ばして落ち着いてシュートを決めると、今度は同じような形から青木ブレイクを一瞬の加速で振り切ってゴール下を決める。最後は合わせのプレーから再びゴール下を狙うも、これはダブルチームに阻まれ決められず。しかしリバウンドを自ら拾い、青木のファウルを受けながらバスケット・カウントを獲得。このフリースローも確実に決め、わずかな時間で7得点を荒稼ぎ。99-74で三河が勝利した。 これで三河は10勝10敗と勝率を5割に戻した。5本の3ポイントシュートを含む23得点を挙げた金丸を筆頭に、5選手が2桁得点を記録。桜木に加えてミークスもインサイドのパサーとして機能するとなれば、どこからでもチャンスができるオフェンスは他チームの脅威となりそうだ。 20歳の三河#30 岡田がバスケットカウント🔥🔥そしてはにかむ😋@okdyuta2 @go_seahorses #Bリーグ pic.twitter.com/xccci0hwh8— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2018年12月7日

「点を取る人にいかにスペースを与えるか」 今シーズンB1昇格を果たしたライジングゼファーフクオカは、開幕11連敗とB1の高い壁に阻まれた。だが11月3日の京都ハンナリーズ戦でB1初勝利を挙げると、その後は3勝4敗と単独最下位を脱出している。結果論ではあるが、開幕7連敗を受けて河合竜児ヘッドコーチが解任され、アソシエイトコーチのボブ・ナッシュが指揮を執るようになり勝ち星が付いてくるようになった。 うまく行っていないチームが向上するためには、何らかの変化が必要だ。その中で、新体制となってからスタートに定着しつつある加納誠也は、4番（パワーフォワード）から3番（スモールフォワード）へとポジションを変えた。「ヘッドコーチが代わって、3番で起用されています。3番の動きがまだ染みついていないので、ドリブルの練習やシュートを打つという意識を持ったり、見て学ぶようにしています」 198cm100kgという体格を持つ加納だけに「4番しかやったことがないです」というのはうなずける。それでも「城宝（匡史）さんや（小林）大祐さんといった得点を取る人はいるので、点を取る人にいかにスペースを与えるか、タイミングよくスクリーンをかけるかといった『4番のような3番』を意識しています」と加納は言う。 オフェンス力の高い選手を並べ、どこからでも得点が狙える陣容を作ることはもちろん大事だ。だがバスケットボールには、決められた役割や求められる役割を忠実にこなす『ロールプレーヤー』の存在も不可欠だ。「得点をたくさん取らなきゃという意識は特になく、点は取れる人が取ればいいんです」と、加納はここまで平均2.5得点2.3リバウンドと突出した数字は残していない。それでも「俺が俺が、という人はたくさんいるから、逆に僕がスターターなんです」と、チームのバランスを考えた上での起用だと理解している。 もともとの明るさもあり、「僕は刺身でいうツマです。影の女房役、裏のポイントガードみたいな意識でやっています（笑）」と、加納は現在の役割をポジティブに楽しんでいる。 ターンオーバーを減らすために「練習から呼吸を合わせて」 加納が3番をやることは、当然サイズの面でもプラスとなる。3勝目を挙げた横浜ビー・コルセアーズ戦では、それが顕著に表れた。横浜は帰化選手を擁し、実質『オン3』のビッグラインナップの時間帯があった。通常であればサイズのミスマッチを突かれるところだが、加納の存在がミスマッチをなくした。ずっと4番をやってきただけに、「外国籍選手もディフェンスできる3番というのを売りにしていきたいです」と得意気に話す。 チームが上向いた要因を尋ねると、加納はこう答えた。「1on1からの合わせやピック＆ロールなど、攻めがよりシンプルになりました。やることが明確になって、シェア・ザ・ボールが増えたことです」 スクリーンをかけ、ボールを散らすなど、チームのバランスを考えロールプレーヤーに徹する加納だが、意図せず自らの存在が好調の理由とリンクしている点が面白い。 単独最下位を脱した福岡だが、依然苦しい状況なことに変わりはなく、さらなる積み上げが求められる。特にリーグワースト2位のターンオーバーの改善が必要と加納は言う。「ターンオーバーに良いものはないですが、せめてチャレンジした結果のターンオーバーにしたいです。プレッシャーを掛けられて、我慢できずにしてしまうターンオーバーが多い。それは練習から呼吸を合わせていかなければいけないです」 「あとはディフェンスの細かいコミュニケーションなど、栃木さんのようにできたら」とディフェンス面についても言及した。 8試合連続で先発出場していたが、直近2試合では先発を外れ、プレータイムも少なかった加納。だが「ムードメーカー」を自負する加納はそれにめげることなく、どんな状況下でもチームの勝利に貢献していく。