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男女とも『Bチーム』での参加、貴重な国際経験の場に 男子日本代表のワールドカップアジア1次予選WINDOW3の興奮冷めやらぬ中、今月は再びチャイニーズ・タイペイを舞台に『第40回ウィリアム・ジョーンズカップ2018』が、男子は7月14日から22日、女子は7月25日から29日の日程で行われる。 男子、女子ともにジョーンズカップはいわゆる『Bチーム』での参加となるが、Aチームにアクシデントが起きた場合の選手層強化、また将来的な世代交代を見据えて若い選手に国際経験を積ませることは非常に重要。男子チームはフリオ・ラマスのアシスタントコーチであるエルマン・マンドーレが、女子は日立ハイテククーガーズを率いる薮内夏美が指揮を執る。 「ジョーンズカップ」男子日本代表チーム 1 中西 良太 （C / 熊本ヴォルターズ） 5 テーブス 海 （PG / ノースカロライナ大学ウィルミントン校） 9 ベンドラメ 礼生 （PG / サンロッカーズ渋谷） 13 橋本 拓哉（SG / 大阪エヴェッサ） 14 杉浦 佑成 （SF / サンロッカーズ渋谷） 16 並里 成 （PG / 琉球ゴールデンキングス） 17 鎌田 裕也 （PF / 川崎ブレイブサンダース） 20 西川 貴之 （SG / シーホース三河） 25 平岩 玄 （C / 東海大学） 30 今村 佳太 （SF / 新潟アルビレックスBB） 32 シェーファー アヴィ 幸樹 （C / ジョージア工科大学） 35 高橋 耕陽 （SG /滋賀レイクスターズ） 41 佐藤 卓磨 （SF /滋賀レイクスターズ） 65 玉木 祥護 （PF / 筑波大学） 75 井上 宗一郎 （C / 筑波大学） 「ジョーンズカップ」女子日本代表チーム 2 竹原 レイラ （PF / 三菱電機 コアラーズ） 3 馬瓜 ステファニー （SF / トヨタ自動車アンテロープス） 9 鈴木 知佳 （C / 日立ハイテク クーガーズ） 11 篠崎 澪 （SG / 富士通レッドウェーブ） 14 安間 志織 （PG / トヨタ自動車 アンテロープス） 20 近藤 楓 （SG / トヨタ自動車 アンテロープス） 22 河村 美幸 （PF / シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 23 永田 萌絵 （PG / 東京医療保健大学） 27 林 咲希 （SG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 32 宮崎 早織 （PG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 33 中田 珠未 （P F/ 早稲田大学） 66 梅沢 カディシャ樹奈 （C / JX-ENEOSサンフラワーズ）

『未来のバスケットのためにも』との思い ワールドカップアジア1次予選の最終戦、バスケットボール男子日本代表はチャイニーズ・タイペイに圧勝し、通算成績を2勝4敗として2次予選に駒を進めた。帰国後、取材に応じた比江島慎は「未来のバスケットのためにも、という思いが強かったので、ホッとしているのが第一です」と安堵の表情を浮かべた。 それもそのはず。結果的に1次予選を突破した日本だが、そこまでの道のりは険しいものとなった。2月25日、アウェーでのフィリピン戦を84-89で落としたことで、日本は0勝4敗と窮地に立たされた。比江島も「自信も失われるくらいで、どうしようという不安な気持ちになってしまうくらいでした」と当時の苦しい思いを明かした。 ただ、4連敗している中ではあっても、比江島は一人気を吐き『日本のエース』としての評価を確立していた。1次予選では全6試合に出場し、平均27分のプレータイムで16.2得点、4.2リバウンド、4.0アシスト、1.5スティールと堂々たる数字を残している。 だが比江島はそうした自分の活躍が勝利という結果につながらないことに心を痛めていた。「自分が活躍しても、最後に勝たせなければ何の意味もないと思っていました。ある程度アジアでは通用するという自信を持ってやっていたので、それで得られるものはなかったです。ただ勝利が欲しかっただけなので苦しかったです」 それでも八村塁が勢いを、ニック・ファジーカスが安定感を与えた新生日本はオーストラリアから歴史的勝利を挙げ、チャイニーズ・タイペイも下し、逆転で1次予選突破を果たした。『崖っぷち』から生還を果たしたことで、比江島はようやく代表における充実感を得られたようだ。 「大事な場面でのガス欠は、どうしてもありました」 ファジーカスと八村の加入は高さと得点力を日本にもたらしたが、一番の恩恵は比江島の負担が分散されたことかもしれない。「オフェンスに関しては本当に負担が減りました。得点以外も頑張れるというか、アシストもリバウンドもディフェンスも、前の4試合に比べたら質も上がってますし、体力の面でも疲労度が違うと感じました」 これまでの日本は特に試合の大事な局面で『比江島頼み』になることが多々あった。そんな流れを感じとっていたからこそ、比江島も「体力のマネジメントは多少あった」と意識しており、プレー強度を落とす場面があったことを明かした。 「大事な場面でのガス欠は、どうしてもありました。でもオーストラリアの時は最後の最後まで集中し続けられた」と比江島。体力を温存しなくてもいい状況となった比江島は、オフェンスだけでなくディフェンスでの貢献も光り、日本代表は大金星を挙げるに至った。 これから束の間の休息を挟むが、すぐに2次予選が始まる。初戦は9月13日、アウェーでのカザフスタン戦。「フィジカルが強いというイメージです。あとはアウェーに行く大変さがあります」と比江島はカザフスタンの印象を語ったが、「このメンバーで臨めるのであれば勝てる自信はあります」と力強くコメントした。 「世界のレベルに少し近づいてきた」との自信 先のオーストラリア戦のアップセットを機に、チームには自信がみなぎっている。「アジア王者のオーストラリアを倒せたのは自信になりました。世界のレベルに少し近づいてきたのかなという自信、手応えはあります。僕らもメンバーが集まれば行けるのではないのかなという希望は見えました」 「メンバーが集まれば」という言葉が少々気にはなるが、それは八村が出場できるかどうか定かではないからだ。「塁はなかなか難しいと思うし、だいぶ塁に助けられたと今回感じているので、その分やらなくてはという思いはもちろんあります」と八村が不在となっても、自分がチームを引っ張るという意思をあらためて見せた。 こちらも不確定だが、2次予選にはジョージ・ワシントン大を卒業した渡邊雄太がチームに合流する可能性がある。「それを想定しながらイメージはしています」と、比江島は渡邊との共闘も視野に入れている。 ファジーカスと八村、そして渡邊が加われば過去最強クラスの布陣が整う。海外プレーヤーの代表入りはそれだけ日本を強くする。それでもBリーグで成長し、『日本のエース』の地位を確立した比江島の存在感が損なわれることはない。『比江島だけ』のチームではなくなったにせよ、現在もこれからもAKATSUKI FIVEには比江島慎が必要なのだ。

新戦力がハマった日本代表、裏目に出たライバル国 「ここまでチームが変わるものなのか――」という感想は、これまでアジアで勝ち切れなかった男子日本代表の戦いを見てきた者ならば、誰もが抱いたことだろう。ワールドカップアジア1次予選の最終決戦であるWindow3にて、ニック・ファジーカスと八村塁を加えた日本は、アジア最強のオーストラリアを1点差で撃破する歴史的勝利を挙げ、チャイニーズ・タイペイを40点差で一蹴。4連敗からの2連勝でグループ3位となり、2次予選進出を果たした。 Window3はオフシーズンであることから、どこのチームもカギを握っていたのは『新戦力』だった。オーストラリアは2名のNBA選手を、チャイニーズ・タイペイは30代の実績あるベテラン選手を加入させたが、短期決戦においてはこれが裏目に出た。両国ともに、Window2までのチームを解体してネームバリューを加える人選を行い、オーストラリアは自慢の組織力が築けず、チャイニーズ・タイペイは持ち味の機動力が落ちて個人技に偏った。そんな中で、日本が新戦力を加えてもチーム力を高められたのは、ファジーカスと八村が、これまでの日本に足りなかった『自信』、『高さ』、『得点力』を埋められる適任者だったことに尽きる。 ファジーカスと八村の良さが最大に現れたのはゲームのスタートダッシュだ。これまでの日本は、ホームでのフィリピン戦とチャイニーズ・タイペイ戦において、重い立ち上がりで後手を踏んでしまったが、オーストラリア戦では八村が、チャイニーズ・タイペイ戦ではファジーカスがチームを牽引。シュートレンジが広い2人は相手に的を絞らせることなく、猛攻を仕掛けて先手を取り、攻め続けることで試合を支配し続けた。 2人がコート上でリーダーシップを取ることによって竹内譲次は「精神的に余裕が出た」と言い、比江島慎は「負担が減った」と証言している。頼れる軸ができたことにより、選手それぞれが持ち場の仕事に集中できるようになり、役割が明確となる相乗効果を生んだのだ。 そしてオーストラリアに勝った自信こそがチームを劇的に変えた。実質、チャイニーズ・タイペイとの直接対決で上回れば2次予選には進出できたが、その1勝だけでは1次予選での成績が持ち越しされる2次予選での戦いが厳しくなる。格上といえども、オーストラリア戦をただのチャレンジマッチとせずに、勝ちに行く覚悟と準備のもとでチーム作りをした取り組みが、崖っぷちからの形成逆転を生んだ。そのカギを握る特攻隊長は八村塁で、安定させたのはニック・ファジーカスだった。 指揮官と選手たち、試合を重ねる中で理解が深まる 何よりもWindow3で解消しなければならなかったのは、チーム間の信頼関係だ。ヘッドコーチのフリオ・ラマスと選手たちには、傍から見ても分かる遠慮が双方にあった。 確かにラマスヘッドコーチはロンドン五輪でアルゼンチンをベスト4に導き、世界的には実績がある指揮官だ。だが、日本やアジアのバスケスタイルの質については理解していなかった。「どんどん動いてペイントにアタックしろ」という理想論の指示だけでは、リーグで外国籍選手に頼っている日本人選手には通用しない。それ以前に、日本の文化や選手一人ひとりのパーソナリティを知ることに時間を費やしていたため、アジア各国のスカウティングもままならなかった。「相手の新しい選手の特徴がわからない」との声は選手から幾度か聞こえたし、エースである比江島をシックスマンとして使ったことで出足の悪さに影響したり、ゲーム終盤での采配の迷走は何度もあった問題だ。 一方で選手たちにも問題があった。キャプテンの篠山竜青はこの1年を振り返る。 「今までラマスさんに言われたことを遂行しようとやってきたのだけど、それは言われたことだけをやろうとする、あまりに受け身の姿勢でした。ニックと塁が入ったことでセットプレーのコールがなくても、運べる状況の選手がボールを運べば良くなったし、自分たちの判断でうまくいっていることであれば、ラマスさんは認めてくれるようになりました」 その最たる変化が、八村がボールをプッシュして運ぶことによって、トランシジョンの速さが出てきたことだ。そして、コミュニケーションの面で一歩を踏み出せたのは、オーストラリア戦での国歌斉唱のシーンだった。 富樫がラマスに歩み寄り『日本一丸』が実現 日本は2015年のアジア選手権にて、オリンピック最終予選の切符がかかった準々決勝から選手とコーチングスタッフ全員が腕や肩を組んで一列に連なる国歌斉唱のスタイルに変わったが、ラマス体制になってからは選手だけがそのスタイルを継続し、コーチ3人は別離していた。それがオーストラリア戦ではコーチ3人も選手と連なって腕を組むスタイルに変えたのだ。手を差し伸べたのはラマスヘッドコーチの隣にいる富樫勇樹だった。 「コーチ3人だけが別々に立っているのもどうなのかと思ったので、ラマスさんの隣にいるのが僕だったので寄っていきました。みんなも絶対にそう思っていたはずなので」と富樫が言えば、ラマスヘッドコーチもその姿勢を快く受け入れた。 「勇樹が近づいてきて『一緒に肩を組んでくれますか』と目で訴えていたので、一緒にやろうという気持ちになった。信頼関係を無理に築くことはとても難しいもので、人間同士が分かり合えるためには時間が必要だと思いながらやっていたところ、選手から一歩近づいてくれたことがとてもうれしかったのです」 さらに、篠山の証言によれば、チャイニーズ・タイペイ戦で国旗に向かってナナメに整列するようになったのは「あれはオーストラリアの整列がカッコ良かったからマネしました（笑）」という理由であり、「それはフルさん（古川孝敏）を始め、これまで代表にいた選手が言い出したもので、どんどんチーム状態を改良しているところです」と、チーム内の雰囲気が向上していることを教えてくれた。 心の内面の変化だけで勝てるわけではないが、お互いを知ることでつまらないミスが減ったのは事実だ。信頼関係がなければ、ファジーカスと八村の加入をプラスにはできなかった。 8月末のアジア競技大会でさらなるチーム作りを 日本は1次予選を突破したが、2次予選を戦うグループFでは6チーム中5位。アジアからワールドカップのチケットを得るのは開催国の中国を除く7チームで、各グループ上位3位まで。各グループの4位は成績が良いほうが7位として出場権を獲得することになる。現在グループ5位の日本が崖っぷちにいる状況はこれまでと変わらない。 Window3での2連勝によって信頼関係は構築されてきたが、チームが完成したわけではない。八村はNCAAの規定である成績を得るために、今月中には学業のために帰国することが決まっている。ただ本人が代表戦に意欲的であることと、必要な選手であることから「9月のWindow4には出られるよう、ゴンザガ大には交渉し続ける」（東野智弥技術委員長）という前向きなニュースも届いている。 そんな状況下で国内組ができることは、8月18日に開幕するアジア競技大会でチームを熟成させていくことだ。アジア競技大会は4年一度の総合大会で、JOCがオリンピックに向けて強化の場としている大会。女子はワールドカップと重なるためにB代表が出場するが、男子はA代表が出ることになっている。真剣勝負の中でアジアの覇権を争うのだから、チーム構築にこれほど最適な大会はない。現状は1次予選を突破してスタートラインに立ったところ。さらなるチームの形成はここからだ。

八村加入による最大の恩恵は「アグレッシブさ」 7月2日、男子日本代表は敵地でチャイニーズ・タイペイを下し、ワールドカップアジア2予選進出を決めた。ホームゲームでは1点差の惜敗を喫していたチャイニーズ・タイペイを相手に、八村塁とニック・ファジーカスが加わった新日本代表は108-68と圧勝した。 昨日、帰国した八村は「緊張とかプレッシャーもあって、ストレスもあったんですけど、しっかり2勝できて良かったです」と自分が加わって日本代表が2連勝したことを喜んだ。 八村は昨年のU-19ワールドカップに参加し、歴代最高位である10位に導いた。フル代表でのプレーは今回が初めてで「以前みたいにアンダーカテゴリーではなくて、トップでやれたことは本当にうれしかったです」と日の丸を背負う喜びを語った。 2人の新戦力によって高さと得点力が増したことは言うまでもないが、八村はアグレッシブさが以前と一番異なると言う。「この2試合は勝ったんですけど、負けてても勝ってても、そのまま攻め続けた点が一番の違いです」 八村は大学の関係で2次予選に出場できるかどうかまだ分からないが、「僕としては行く予定です」と代表参加に前向きな姿勢を示している。ただ、自分が出場できないとしても八村は「このアグレッシブさを保っていけば全然大丈夫だと思います」とチームの力を信じている。 八村流ストレスとの付き合い方 チャイニーズ・タイペイ戦後の翌日、帰国したタイミングで話を聞いたが、八村は日々の生活の中で様々なストレスと戦っていると明かす。「ずっと向こう（アメリカ）に住んでいて日本に帰ってくるのもストレスですし、毎日練習していることもストレスです。人との関係もありますし、言葉もいろいろあってどこに行ってもストレスです」 「でもそういうのがないと弱々しくなるし、乗り越えて自分も良くなっていくのだと思うので、そのストレスはあっていいんじゃないかな」。そう話す八村にストレス解消法を聞くと「それがバスケです」という答えが返ってきた。「試合になると楽しくなるので、そういうところで解消しています」 確かに試合中の八村は感情を解き放っている。ダンクやブロックショットなど豪快なプレー後には雄叫びを上げ、味方の良いプレーに対しても全力で感情を表現する。そうした行為はストレス解消のうちの一つなのだ。 代表活動は一区切りとなったが、八村は休む間もなくアメリカに戻る。チーム練習がない期間も個人のフィジカルやスキルを高めるためのトレーニングがあり、忙しい生活は変わらない。

バスケットボール男子日本代表は、2019年のワールドカップに向けたアジア1次予選を、0勝4敗の『崖っぷち』から2連勝を挙げて、グループ3位で2次リーグ進出を果たした。2次リーグでは西アジア勢も同グループとなる。日本が入るグループFは、オーストラリア（世界ランク10位）とフィリピン（30位）に加え、イラン（24位）、カザフスタン（68位）、カタール（60位）という顔ぶれになった。1次予選の成績は2次予選に持ち越し。1勝が勝ち点2、敗戦が勝ち点1で計算されるため、2勝4敗の日本は勝ち点8からスタート。ワールドカップへのストレートインとなる6チーム中3位までに入ることを日本は目指すことになる。世界ランキングの順で言えば48位の日本は4番目。ただし、現時点では1次予選を3勝3敗で乗り切ったカザフスタンが上におり、日本は5位からのスタートとなる。最大のポイントとなるのはチーム編成。八村塁はゴンザガ大の新シーズンに向けた準備があり、渡邊雄太はNBAチームとの契約に向けて挑戦している真っ最中で、招集は簡単ではないが、ここにどう折り合いをつけてベストメンバーを揃えるか。今後も長らく日本の大きな課題となる部分だが、最適解を見つけ出したい。またタレントを集めるだけでなく、チームとしてのレベルアップも重要。8月にはインドネシアでFIBA公式戦ではないがアジア競技大会が行われる。ここの大会で実戦経験を積むことで2次予選に向けた準備を整えたい。9月13日   カザフスタン×日本9月17日   日本×イラン11月30日 日本×カタール12月3日   日本×カザフスタン2月21日   イラン×日本2月24日   カタール×日本これがアジア2次予選のスケジュール。9月はアウェーでカザフスタンと対戦し、すぐに帰国してイランとのホームゲーム。11月末はホーム2連戦、2月は中東でのアウェー2連戦となる。マイナスからのスタートではあるが、オーストラリアに競り勝ち、チャイニーズ・タイペイを圧倒した今の日本代表は、これまでとは違うレベルに達しているはず。年内の4試合で出来る限り勝ち点を伸ばすことが重要となりそうだ。

【#AKATSUKINATIONS 速報】 vs勝利で見事1次予選突破#AkastukiFive 日本代表を、バスケ専門メディア4社の編集長らで速報評価 明日、全選手分の個人評価を記事として公開予定‍ https://t.co/0q5BO3xWp5 — NATIONS(ネイションズ)| さぁ、バスケを盛り上げよう。 (@nations_fun) 2018年7月2日 出場時間が短い選手は対象外とし、S、A、B、C、Dの5段階評価。バスケ専門メディア各社のコメントを交えてお届け。 #2 富樫勇樹 評価：B @Masataka_Taira from NATIONS 序盤は迷いが感じられる場面も多かったが、3ポイントシュートを決め始めると、その迷いも吹っ切れたように見えた。マイナスポイントとしてはたまにボール運びに参加しなくなる点。ファジーカスのターンオーバーを彼ならもっとフォローできたはずだ。真のPGとしての活躍を期待したい。 評価：B @marknbafan from NATIONS 前半はシュートに躊躇が見えたが、ハーフで意識を変え積極的にシュートを打って決めたのでグッドだった。今後更に得点の意識は上げて欲しい。あとはディフェンスにもっとアクティビティを。 評価：B @flymagazine アグレッシブなアテンプトから3Pで（4/6）12P。自分らしさを表現できたゲームになった。今日の勝利でもわかったが今後チームに必要なのはアジア最高レベルのPG。という期待も込めての評価でB。 評価：A @BBSpirits サイズの不利を突かれたり、終盤、相手のトリッキーな動きで失点を重ねたディフェンスがややマイナスポイント。しかし後半に入るとオフェンスで4本の3ポイントシュートを沈めるなど、富樫らしい一面を見せることはできた。欲を言えば富樫の代名詞ともいうべきフローターを1本でいいから見たかった。 評価：B @basket_count 最初の3ポイントシュートを沈めたことでディフェンスを広げ、インサイドのスペースを作った。シンプルなパスでファジーカスにチャンスを供給したこと、ターンオーバー0は評価。一方で0番に連続で3ポイントシュートを許した面はマイナス。主役になる必要はないが、もっと存在感を見せてほしいとの期待を込みでB。 #6 比江島慎 評価：B @Masataka_Taira from NATIONS 攻守ともに素晴らしい活躍だった。序盤のリードを作り出したのも彼の活躍が大きい。現地の近い距離で見ていて、常に落ち着いてプレイしていたように感じた。ワンマン速攻での相手ディフェンダーのいなし方など巧いプレイが多数。やはり日本代表のスタートには彼がベストだ。 評価：A @marknbafan from NATIONS 何故かハーフスピードでリングまで行ける男、それが比江島。ヘジとインサイドアウトを繰り返しタイミングを見て仕掛けるなど、本当にスマートで多彩なスコアラーだ。やはり日本のエースはこの人なのか？ 評価：S @flymagazine 結果として大差で勝ったゲームだったが、危なげないプレーで要所を締めていたのはこの男。チーム最多の6Aで周りを活かしつつも5Sでディフェンスでもしっかり貢献してチームの屋台骨を支えた。 評価：S @BBSpirits 第1Qから積極的にゴールへアタックし、得点面で結果を出したことが日本のリズムを作った。後半は厳しいファウルコールに苦しむ場面もあったが、しっかりと切り替え、ペイントアタックからファジーカスの3ポイントシュートをアシストしたり、スティールから八村の速攻を演出した。 評価：A @basket_count 日本のエースは健在。序盤立て続けにシュートを決め、アシストも冷静。アジアトップクラスの突破力を随所に見せた。ディフェンスも含めて安定感は抜群で、代えがきかない選手だけにファウルトラブルは避けたい。前半で3ファウルした点がマイナス、限りなくSに近いAで。 #7 篠山竜青 評価：B @Masataka_Taira from NATIONS ファジーカスとの相性は日頃の積み重ねからも篠山選手が最もしっくりくる。前回のオーストラリア戦での勝利が、冷静さという形で大きな経験値となっていたように見えた。ただ、ナンバーコールをした後にうまく機能しなかった際にドリブルを止めてしまいターンオーバーというPGとしてはやってほしくないミスもあった。それでもどんどん良くなる篠山選手の活躍は日本代表にとっては大きなプラスだろう。 評価：A @marknbafan from NATIONS とにかくディフェンスでボールに絡む選手で、本当に素晴らしい。出場時間が若干短いのはあるが、コートに立っている間はほぼノンストップで動いている。オフボールのディナイ、ボールマンのプレッシャー、スティールに絡んでルーズボールに飛び込む…今日もスタッツに現れないキープレイを連発していた。 評価：B @flymagazine こういったゲームでは緩みがちなチームを最後までしっかりとコントロールした。この1次予選に関して彼が果たした役割は計り知れない。コートの内でも外でもリーダーとして明確なビジョンを持っていた。 評価：A @BBSpirits オーストラリア戦ほどの輝きは見られなかったが、富樫のバックアップとして彼とは異なる自分のカラーを安定して出し続けた。それはディフェンスであったり、ルーズボールであったり。一方で日本の99点目、102点目となる3ポイントシュートを決めたのは、むろんシュートチャンスがあったからだろうが、おいしいところを狙ったからではないか（笑）。さすがは「日本一丸」の執筆者！ 評価：A @basket_count 結果的には大勝したが、相手にもチャンスはあった。そこで主に激しいディフェンスを仕掛けて相手の反撃を芽のうちに摘み取って、日本優位の試合展開をキープし続ける良い仕事をしている。特に第4クォーター立ち上がり、敗色濃厚の相手が激しさを出そうとするところを逆に潰したディフェンスは地味に効いた。 #8 太田敦也 評価：B @Masataka_Taira from NATIONS 控えのインサイドとして途中出場ながらワンポイントで求められている仕事をしっかりとした。ディフェンス面での位置取り、コースへの入り方は外国人選手相手に何年も渡り合ってきた経験の賜物だろう。欲を言えばボーナスフリースローは2本決めたかった所。 評価：B @marknbafan from NATIONS 本来ローテーション外だったが、竹内のファールトラブルで急遽出場。限られた時間でやるべきことをこなした。デービスからアンスポを誘うなど、汚れ役的な仕事も。ベテランらしいプレーだった。 評価：B @flymagazine 予想外で早目の出場となったが、デービス選手相手にうまくポジションキープして老獪なプレーでチームに貢献。今までローテーションのメインを張っていたが控えの役割もしっかりとこなした。 評価：B @BBSpirits 第2Q、竹内のファウルトラブルでいきなりコートに立ち、直後のフリースローを2本とも外したのはいただけない。またディフェンス面でもっとハッスルして、チャイニーズ・タイペイの帰化選手を苦しめてもよかった。それでも状況をしっかりと判断したゴール下のシュートを沈めるなど、最低限のつなぎの仕事はできた。 評価：A @basket_count 投入されて早々にクインシー・デービスをボックスアウトでゴール下から締め出し、冷静さを失わせる地味なグッジョブ。フリースローが入らないのは仕方ない。アグレッシブに行った結果の得点もオマケ。インサイドのディフェンスで身体を張り、日本の優位を保ち付けたことに意義がある。 #15 竹内譲次 評価：B @Masataka_Taira from NATIONS ここ数試合の活躍からするとやや見劣りするものの、それでもしっかりと仕事をしていた。Window2で指摘していたオープンでも3Pを打たなかった場面、今回はしっかりと決める。あのサイズで3Pも打てる選手はアジアにはそう多くはないため、もっとトライして怖い選手になってほしい。 評価：B @marknbafan from NATIONS とにかくアグレッシブにプレーするように指示されてるのがわかる。オフェンスも積極的に仕掛けて、ディフェンスも自ら仕掛けるようにしている。前半にオーバーアグレッシブなディフェンスからの不必要なファールでチームの流れを断ちそうになったのが少し気になるが、それ以外に関しては合格点だろう。 評価：B @flymagazine 得点こそ5点にとどまったたがOFE2本を含む4リバウンドでチームに貢献。WINDOW3からベンチスタートに定着したベテランは流れを引き寄せるようなアグレッシブなプレーが目立った。 評価：A @BBSpirits 成長し続けるベテランが今日も安定した働きを見せた。得点とファウル数ではマイナスポイントだが、リバウンドに絡もうという意思は見えたし、ディフェンスでは体を張って相手と戦った。終盤、馬場がフリースローを得たアタックは、竹内のドライブが起点となったものだし、久しぶりに譲次の3ポイントシュートが決まったシーンを見ることができた。 評価：B @basket_count 少々不運ではあったが短い時間で個人ファウル2つはチームを危機へと追いやった。その危機は太田選手の堅実なディフェンスで大きな綻びにはならなかったが、少々軽率だった。太田選手とファジーカス選手のツインタワーが機能したために竹内のプレータイムは15分と伸びず。 #18 馬場雄大 評価：B @Masataka_Taira from NATIONS この大事な試合で、マークを背負いながらワンハンドダンクを決め、速攻からボースハンドダンクを決める男はかつての日本代表に存在しただろうか？ディフェンス面でもよくコースを読み、手も出しており相手にプレッシャーをかけ続けた。『魅せる』ということが出来るのは、それだけでも大きな価値がある。素晴らしい活躍だった。 評価：A @marknbafan from NATIONS 速攻から2本のダンク、ベースラインのオフボールカットからの「ババリバース」と大活躍。結局は筑波時代のプレーと全く同じ事が国際レベルでもできている。彼の能力とプレーは天井知らず！ 評価：A @flymagazine 13P・6R・5A・2S・2Bとオールラウンドな活躍をみせた。今まで日本にはいなかったウィングからの力強いフィニッシュを国際レベルでやってのける待望のプレーヤーであることは間違いない。 評価：S @BBSpirits シュートシーンはけっして多くなかったが、ジャンプシュート、カットからのバックシュートを高確率で決めた。スティールからのダンクシュートも。また周りもよく見えていて、太田の得点や、富樫の3ポイントシュートなどを引き出していた。これまで積み重ねてきた経験がいい形で現れたゲームだった。 評価：A @basket_count リバウンドにルーズボール、合わせからのレイアップや相手の士気を断ち切るダンクと、持ち味を遺憾なく発揮。クリエイトでは劣るにしても、代表での攻撃力はもはや田中選手をしのぐ。タフなディフェンスも披露し、アジアトップクラスの2ウェイプレーヤーであることを証明した。 #22 ニック・ファジーカス 評価：S @Masataka_Taira from NATIONS 31得点11リバウンドというスタッツはもはや当たり前なのか？FG％も驚異の72%と、個人でも打破できるそのオフェンス能力は日本代表にとってはまさに救世主。珍しく不用意なパスが多くターンオーバーを5つも犯した。それでもS評価というところに彼の素晴らしさを表現したい。 評価：S @marknbafan from NATIONS 32点11R、3P3本と大当たりだった。ゴール下のリバウンドがめっぽう強く、ピックからのダイブフローターも相変わらず高確率。点を決めたあとのセレブレーションといい、日本代表にスワッグをもたらしている選手である。ほぼ完璧な試合だった。 評価：S @flymagazine 2次予選進出の立役者となったチームの大黒柱は32P・11Rと完全にインサイドをドミネイト。アジア諸国中がニック対策に奔走するWINDOW4からの戦いで彼の真価が問われるだろう。 評価：S @BBSpirits さすがの一言！ 得点面でチームに流れを作り、さらに勢いを加速させるなど、最後までその輝きが鈍ることはなかった。ペイントエリア内だけでなく、ピップ&ポップから3ポイントシュートまで決められたら、どう抑えればいいの？ 誰か教えて！ リバウンドでも高身長の多いチャイニーズ・タイペイにイニシアチブを取らせず、日本の速い流れを作る起点となった。 評価：S @basket_count 攻守で試合を支配した。確実なディフェンスリバウンドによって相手にセカンドチャンスを与えず、視野が広いためすぐさま速攻の起点となる選手を走らせるパスを出した。また3ポイントシュートを4本中3本決めたことで、デービスをインサイド陣を外に連れ出し、オフェンス優位な展開を作った。 #23 八村塁 評価：B @Masataka_Taira from NATIONS 序盤のファウルトラブルによって24分の出場と本来期待されているプレイタイムではかった。それでも貢献度は非常に高い。オフェンス面では1on1からのフェイダウェイはNCAAでも大きな武器になると思う。ディフェンスのショットブロックもアジアでは驚異だ。八村選手の場合は試合を支配しなければならないという期待からこの評価に。 評価：B @marknbafan from NATIONS 13得点と貢献したが、以前の試合のようにドミネートしている状態ではなかった。試合開始後すぐに交代し少しリズムに乗れない感もあり、リバウンドも3と少なかった。チームがの勝利のための貢献としては十分だが、期待値が高いためもっと求めていきたい。 評価：A @flymagazine もはや13Pを挙げても物足りなくなってしまうが、自分の仕事はしっかりとこなした印象。リバウンドからゴーまでの切り替えが速く、そこからのトランジションが日本のオフェンスにつながった。 評価：A @BBSpirits 前半、得点面であまり結果を出せなかったことが、期待値が大きいだけに、マイナスの幅も大きくなる。それでも比江島らにピックをすることで彼らの攻撃スペースを作り出すなど、スタッツに現れない部分で貢献した。最終Qにはターンアラウンドからのフェイドアウェイや、速攻の2対1からパスを出す素振りも見せず、自分でゴールを決めたあたりは意地の表れか。 評価：A @basket_count スタッツは控え目でもリムプロテクターとしての能力は抜群。オフェンスではファジーカス選手が絶好調だった分、無理に攻めずバランスを保ったようにも見えるが、勝負どころで突っかけてのバスケット・カウント、ターンアラウンド・フェイダウェイとエゲツない、NBAを感じさせるスーパープレーを見せている。 #24 田中大貴 評価：B @Masataka_Taira from NATIONS 田中選手が10点以上とれば日本代表は勝つということを試合前に何人かのライターが話をしていた。結果は8点止まりだったがFG%は3/4で75%と高確率。そして何よりも5アシストと攻撃の起点となり仲間の得点を演出した。個人でとる10点以上の価値を生み出した。ディフェンス面は言うまでもなく素晴らしい動きだった。他の選手も田中選手のステイローを良き手本にしてほしい。 評価：C @marknbafan from NATIONS オーストラリア戦と同様、富樫・ニック・八村・馬場・比江島よりもタッチが少なく、実質6thオプションになっている。チーム事情と戦術はあるが、ボールを持った時に積極的にハンドルして前を向くプレーを見たい。アルバルクではメインハンドラーの一人なだけに、もっとボールに絡んでほしい。 評価：A @flymagazine 3/4のフィールドゴールとシュートセレクションもよくDEFでも3Sで持ち味を発揮したがまだまだやれる印象。2,3番ポジションのチーム内争いも激化しそうな状況のなかで彼がどう進化するか注目したい。 評価：A @BBSpirits 第2Qの序盤、流れがどちらに傾くかわからない場面で貴重な3ポイントシュートを決めると、アルバルク東京のチームメイト、馬場のカットに絶妙なパスを出した。後半に入るとスティールからの速攻を決めるなど、ディフェンス面で持ち味を十分に出していた。今日のようなゲーム展開では十分な働きと言っていいだろう。 評価：A @basket_count フィジカル負けしないディフェンスを主体としたプレー。攻めではオフェンスバランスを整えつつ、8得点4アシストを記録。26分半のプレータイムでターンオーバー0、やはりラマスコーチからの信頼は高いと見える。もっとオフェンスで結果が欲しいと思うのは、見てる側のエゴなのかもしれない。

「全部、質の高いバスケができた」と珍しく自画自賛チャイニーズ・タイペイに108-68という完勝を収め、ワールドカップアジア1次予選の突破を決めたバスケットボール日本代表。17得点6アシスト5スティール2ブロックとマルチな活躍を見せた比江島慎は、「出だしから集中していましたし、オフェンスもディフェンスもリバウンドも全部、質の高いバスケができたので、ナイスゲームだったと思います」と試合を振り返る。Bリーグでも代表でも、比江島は勝ち試合の後もまず反省点が口に出るタイプ。それでも逆転での1次予選突破を決めたこの日ばかりは話が別で、「出だしから激しくディフェンスすることを心掛けていましたし、でもオフェンスも良い形で入れました。出だしから自分がしっかりディフェンスできたのは良かったと思います」と、自らの出来に珍しく合格点を与えた。ディフェンスを軸にプレーした比江島だが、勝負どころでは果敢に攻める姿勢もしっかりと打ち出せていた。その勝負どころは試合序盤、チャイニーズ・タイペイの出鼻をくじき、日本を勢いに乗せる立ち上がりだった。相手の足が動かない序盤、比江島はひたすら走ってトランジションオフェンスを引っ張り、自らのシュートで、また相手を引き付けてのアシストで日本に次々と得点をもたらした。オーストラリア戦の勝利で新戦力のニック・ファジーカスと八村塁が警戒されるのは間違いない。だからこそ序盤は自分で行くという強い意志の表れだ。「やっぱり2人が活躍しているのでマークが厳しくなるのは分かっていました。その分、中にスペースが空いたというのはありますし、アグレッシブに行こうと自分の中で思っていました。そこでシュートが入ってくれたので、ホッとしたのはあります」「相当、気持ち良かったです。この地でチャイニーズ・タイペイのAチームに勝ったことが今までなかったので、まあ気持ち良かったですね」と笑みもこぼれた。「人生を賭けていろんなものを背負ってやってきた」2勝4敗。それでも予選全体を振り返ると「本当に苦しい」という言葉が漏れる。「東京オリンピックを見据えて、人生を賭けていろんなものを背負ってやってきたので、ダメじゃないかと思ってしまう時期もあったんですけど、でもやっぱりやれるんだという自信もつきましたし、今後のバスケット人生が変わるぐらいの良い経験ができたと思います」4連敗の後には相当落ち込んだという比江島だが、「世界を知るためにワールドカップに出たい」という一心で研鑽を重ね、今日の1次予選突破へとたどり着いた。「だいぶ、気持ち的に背負うものも分散はされたと思います」と、自分一人が引っ張っていた時期よりもプレッシャーは軽減されているようだが、まだまだ戦いは続く。「まだ2勝しかしていないので。1試合1試合が本当に大切になってきます。どんどん質を高めてやっていけば自信も持てるし、勝てると思うので、しっかり準備していきたいと思います」ワールドカップ、そして東京オリンピック出場を目指す日本代表にとって、アジア1次予選の突破はノルマ以前の話。ひとまずの目標はクリアしたが、9月には2次予選がスタートする。その準備はすぐに始まるが、激闘続きだった比江島には心身ともにリフレッシュしてもらいたい。@JAPANBASKETBALL follow one great performance with another as they advance to the second round #FIBAWC #ThisIsMyHouse pic.twitter.com/2qZjAi3Usg— Basketball World Cup (@FIBAWC) 2018年7月2日

難敵デイビスを圧倒し、負けられない試合を支配男子日本代表は昨日、チャイニーズ・タイペイと対戦し、108-68の100点ゲームで勝利した。0勝4敗と窮地に立たされたものの、オーストラリアから金星を挙げた勢いそのままに連勝し、ワールドカップアジア1次予選を突破している。100点ゲームの快勝劇で主役を演じたのはニック・ファジーカスだ。第1クォーターだけで11得点を挙げてチームに勢いをもたらすと、その後も攻守で圧倒的な存在感を見せ、3本の3ポイントシュートを含む32得点11リバウンドと試合を支配した。「出だしからリードできたのは良かった。オーストラリアを倒したことで、チームとして自信を持ってプレーができたと思う。負けたら敗退だったので、自分が活躍しなきゃいけないと心を決めてプレーした」と試合を振り返る。「デイビスへの対応がゲームプランの一つで、彼のビデオをたくさん見て研究した」とチャイニーズ・タイペイの帰化選手であるデイビスについて語る。ファジーカスを止められず、リバウンドも取れない。フラストレーションが溜まったデービスは、太田敦也のユニフォームを引っ張りテクニカルファウルを取られるなど精彩を欠いた。出場した時間帯の得失点差はファジーカスが31でデイビスが-38。エース対決は明暗が分かれた。敵だった選手がチームメートに「一緒に祝えるのが嬉しい」ファジーカスと八村塁の加入によりチーム力は各段に上がったが、その一方で連携面での不安は少なからずあった。ただし、韓国との国際強化試合から練習を重ねたことで、『本番』であるオーストラリア戦とチャイニーズ・タイペイ戦では十分な連携が見せられた。「すごく長い1カ月だったし、練習もすごい多かった。でもその分、オーストラリア戦はエキサイトな試合ができると思ってうれしい気持ちだった。ケミストリーを作るという意味でも良かったし、連勝したということで、この1カ月は成功だったね」昨日の試合では単なる個の力ではなく、ピック＆ロールなど流れの中からチャンスを呼び込み、高い決定率でシュートを沈めていった。合宿を重ねる中で、ファジーカスも日本代表の一員であることを肌で感じられるようになっていった。「Bリーグではほとんど敵だった選手が、今では友達のような関係なので、なんだか変な気持ちだ。連勝をチームメートと一緒に祝えるのはうれしい。でも、大事なのは同じ目標に向かって、達成しようと頑張っていることだ」「日本バスケの基礎をこれから作り直す」日本は崖っぷちから2連勝を挙げ、2次予選に駒を進めた。ファジーカスは勝利の喜びに浸るのでなく、「引き続き努力していかないといけない。対戦相手もよりタフになるけど、それを楽しみながらチームとして成長したい」と先を見据えて気を引き締めている。帰化選手となった当初、ファジーカスは「日本のバスケを強くしたい」と語っていた。ファジーカス加入後、韓国から1勝を挙げ、アジア最強チームのオーストラリアを撃破し、チャイニーズ・タイペイに圧勝した。すでにファジーカス効果は十分に発揮されている。ファジーカスは言う。「オーストラリアに勝てたということは、チームの助けになってると思う。自分のゴールとしては、日本バスケの基礎をこれから作り直すという意味で貢献したいと思ってるんだ」救世主となったファジーカスが加わったバスケットボール日本代表。オリンピック出場を見据える、日本バスケ界の新たなる一章は始まったばかりだ。@JAPANBASKETBALL follow one great performance with another as they advance to the second round #FIBAWC #ThisIsMyHouse pic.twitter.com/2qZjAi3Usg— Basketball World Cup (@FIBAWC) 2018年7月2日

ファジーカスが無双、相手のエースを攻守に圧倒ワールドカップアジア1次予選の最終戦、日本代表はチャイニーズ・タイペイとの直接対決を制して通算成績を2勝4敗とし、2次予選進出を決めた。アジア最強のオーストラリアを接戦の末に撃破した日本にとって、チャイニーズ・タイペイは相手ではなかった。序盤から攻守に圧倒、一度もビハインドを背負うことなく、早々に勝負を決めてしまった。スタメンは先のオーストラリア戦と同じく、富樫勇樹、比江島慎、田中大貴、八村塁、ニック・ファジーカス。日本の軸となったのはファジーカスだ。2月の試合で日本代表を大いに苦しめたチャイニーズ・タイペイの帰化選手、クインシー・デイビスを圧倒。攻めでも守りでもマッチアップを制し、得点を重ねるとともにリバウンドも与えない。またファジーカスは視野の広さを生かし、ディフェンスリバウンドを奪うと速攻の起点となる選手へと的確にボールを預け、走る展開を演出した。また『日本のエース』比江島も序盤から積極的なアタックから得点を重ねる比江島タイム発動で、開始5分半で20-4と日本に流れを呼び込んだ。積極性が裏目に出る場面もあってターンオーバーはかさんだが、それでも速攻からのイージーな失点を最小限に抑えて優位を保ち続ける。チャイニーズ・タイペイの反撃を浴びて23-15と8点差まで詰め寄られるも、ファジーカスがスピンムーブから柔らかいシュートを決めて相手の流れを断ち切ると、比江島がリバウンドからそのまま走り、フローターのバンクショットで突き放す。チャイニーズ・タイペイからすれば、反撃の流れを作ったところでアジアレベルを超えた個人技を連発される理不尽な展開となった。勝負どころを見逃さず、20点のリードをキープ27-15で迎えた第2クォーター、ファジーカスがベンチで休んでいる時間帯も、馬場雄大のダンク、八村塁のブロックショットから田中大貴のトランジションスリーと派手に暴れ回る。また竹内譲次のファウルトラブルで投入された太田敦也が奮起。クインシー・デイビス相手のディフェンスだけでなくゴール下にパスを呼び込み得点を挙げるなど、ファジーカスとのツインタワーが機能。選手もボールもよく動き、フィジカルでも上回る日本が47-28で前半を折り返す。後半立ち上がり、ここから離されると厳しいチャイニーズ・タイペイはエナジー全開。それでも日本はその勢いに押されながらも踏みとどまり、富樫の崩しからファジーカスがオープンの3ポイントシュートを沈め、続くファジーカスの3ポイントシュートは外れるもルーズボールを田中が拾って比江島のイージーシュートにつなげる。チャイニーズ・タイペイは激しいプレーで流れを変えようとするのだが、激しさを出すだけに雑になる部分を日本は見逃さない。馬場が左のコーナーからドライブで仕掛けてリバースレイアップを沈めて69-49。全力を出しても点差を縮められないチャイニーズ・タイペイはたまらずタイムアウトを取るが、再開後は富樫の3ポイントシュートが連続で当たり、もはや立て直すのは困難だった。フィールドゴール率65％と高確率、難敵を一蹴77-55で始まった最終クォーター、篠山竜青が前から激しいプレッシャーディフェンスを仕掛けて、ギアを上げたいチャイニーズ・タイペイを勢い付かせない。アーリーオフェンスから比江島がオープンのチャンスを作り出すと、ファジーカスが逃さず3ポイントシュートを沈め、再び比江島のファストブレイクから今度はフォローに走った八村へ展開。八村はリング下を守る2人の間に割って入りバスケット・カウントをもぎ取る3点プレーを決める。さらに八村は直後のオフェンスでターンアラウンド・フェイダウェイを決め、再びファストブレイクから比江島の3ポイントシュートが決まって88-57。目の前でNBA級のパフォーマンスを見せ付けることでチャイニーズ・タイペイの士気を断ち切ると、残り7分半という長い時間がガベージタイムに。最終スコアは108-68、想定を上回る完勝劇で日本代表は1次予選を締め、2勝4敗で2次予選進出を決めた。ファジーカスは大差を付けた終盤にプレーしなかったにもかかわらず32得点11リバウンドと突出した数字。また比江島はフィールドゴール8本中7本成功の17得点、6アシスト5スティールとこちらも突出したスタッツを残した。チームとしてもフィールドゴール率65％と高確率。一方でチャイニーズ・タイペイは追い付くためにギャンブル的なシュートを打たざるを得なかったにせよ36.2％と低調だった。アシストも28-9と圧倒し、日本がボールをよく回し、イージーシュートの機会を作り出していたことを示している。指揮官フリオ・ラマスは「ゲームプランは2月のホームゲームのものと似ている。ただ、今日はその時と比べてかなりよく遂行できた」とご満悦。0勝4敗の『崖っぷち』から逆転で1次予選突破を決めた日本代表。おそらくこの夏もチーム強化に注力し、秋から始まる2次予選に備えることになる。

「どういう形であれ勝ちという結果が欲しい」今夜、バスケットボール日本代表はワールドカップアジア1次予選の最終戦、アウェーでチャイニーズ・タイペイと対戦する。ここまで1勝4敗で並ぶ両チーム、勝者がグループ3位で2次予選へと勝ち進む、まさに『生きるか死ぬか』の戦いだ。日本代表は先週にアジア最強のオーストラリアを相手にアップセットを成し遂げて勢い付いている。ただ、チャイニーズ・タイペイは2月にホームゲームで1点差で敗れた相手だ。竹内譲次は昨日の前日練習後に取材に応じ、「1試合だけで自分たちが変に過信しないように、地道に一歩ずつできることを増やしていかなきゃいけない」とベテランらしく気を引き締めた。オーストラリア戦の勝利からは頭を切り替え、チャイニーズ・タイペイとの試合に集中する。そこで意識するのは、やはり前回の悔しい敗戦だ。「言い訳になりますが勝てる試合だったとは思います。自分自身もチームの力になれなかったっていう思いがあるので、どういう形であれ勝ちという結果が欲しいです」と竹内は言う。「負ければ本当に終わりで、一昨日の勝ちも意味がないですし。オーストラリアに勝った自信を緩めないように。最初の目標は『明日絶対に勝つ』で、それは本当にチームで強く持たなければいけないと思います」豊富な経験に思い切りの良さが加わった竹内に期待オーストラリア戦の勝利はまさに歴史的勝利だったが、本当に男子日本代表がバスケ界を変えていくには、今夜のチャイニーズ・タイペイ戦に勝利して、ワールドカップへの道を進まなければいけない。「（フリオ・ラマス）コーチも、明日のために1か月やってきたと練習で言っていたので、そこは集中です。最初の目標に向けてしっかりやります」と必勝を誓った。竹内はアルバルク東京の一員としてBリーグ優勝の原動力となり、日本代表でも八村塁、ニック・ファジーカスとポジションを争う環境に刺激を受けて好調をキープ。韓国との国際強化試合でも先週金曜のオーストラリア戦でも突出したパフォーマンスを見せ、日本代表の大きな武器となっている。豊富な経験に思い切りの良さも加わった今の竹内には大いに期待したい。チャイニーズ・タイペイ戦は今夜、日本時間20時に試合開始となる。

オーストラリア戦から唯一のメンバー変更バスケットボール日本代表は今日、ワールドカップアジア1次予選の最終戦、敵地でのチャイニーズ・タイペイ戦を迎える。29日のオーストラリア戦にはベンチから外れた宇都直輝がエントリーされたのだけが、12人の登録メンバーの変更となった。指揮官フリオ・ラマスは、このメンバー変更をこう説明している。「オーストラリアはビッグマンの層が厚いというのがあったのでビッグマンの永吉を入れたが、チャイニーズ・タイペイはポイントガードとシューター、ペリメーターに良い選手がいる。明日は富樫も篠山も出場するが、どちらもオーストラリア戦ではデラベドバのような選手と対戦しておりコンディションが間に合うか分からない。そこで宇都を入れる決断をした」オーストラリアを相手に挙げた歴史的勝利を宇都は眺めているしかなかったが、「すごく良いバスケをして、しっかり戦った結果で勝てたと思うんですけど、僕は身長があるのでもっと相手のガードのプレッシャーをかけて、相手のオフェンスをうまく回せないようにする、できるかなという思いで見ていました」と、自分のプレーはイメージできている。「ディフェンスとリバウンド、あとは速い展開に持っていくこと」と、日本代表における自分の役割はブレていないし、八村塁とのコンビネーションも頭では描けている。「自分で持って行ける選手が入ったんですけど、そこで僕が先行して走って塁からパスをもらってレイアップ、逆にリターンで塁に戻すとか。そういう展開ができればと思います」いずれにしてもオフェンスに関しては力強いボールプッシュから速い展開を生み出すことを宇都は意識している。「やはりプッシュするのが自分の能力だし、それを買われて代表に呼ばれていると思っているので、そこはしっかり意識してやっていきたい」「この試合に個人的には合わせてやってきている」ようやく代表に定着してきたタイミングで、オーストラリア戦のメンバーから外れたのは少なからずショックだっただろうが、そこは指揮官とのコミュニケーションは取れており、代表に戻った今はやる気に満ちている。「メンバー争いで勝ち取れれば良かったんですけど、オーストラリア戦にはビッグマンを多く連れて行きたいということだったので、それで日本に貢献できるなら大丈夫ですということで、オーストラリア戦は外から見て勉強できることは勉強して、チャイニーズ・タイペイとの試合に個人的には合わせてやってきています」と宇都は言う。「オーストラリア戦に勝って、日本が素晴らしいバスケットをしたことは、逆にプレッシャーになります。そこで気持ちが切れたら置いて行かれちゃうと思うので、日本の波に乗っていけるようやっていきたいです」言うなればチームで宇都だけが、チャイニーズ・タイペイとのこの一戦に向けて心と身体の準備を整えてきた。中2日でアウェーに移動する過密日程の影響を受けることもない。さらには今年2月、ホームでのチャイニーズ・タイペイ戦では痛恨の1点差負けを喫しているが、この試合が代表キャリア3試合目ながら、25分のプレータイムを得てチームを引っ張ったのが宇都だった。この試合、誰よりも日本代表としてのプレーを楽しんでいた宇都の姿は印象に残る。それだけに、宇都にはいつもよりも激しいプレー、自分から仕掛けていく積極性が期待できそうだ。負けたら終わりの『崖っぷち』であることに変わりはないが、日本の秘密兵器である宇都が自分らしいプレーで攻守を引っ張れば、日本の1次予選突破は見えてくるはずだ。

八村塁が仕掛けた序盤の勢いが試合を支配した79-78で歴史的な勝利を飾ったオーストラリア戦。その中心には雄叫びをあげる八村塁がいた。216cmのソン・メイカーの頭越しに決めたシュートで口火を切ると、高速スピンムーブで208cmのマークマンをアンクルブレイクさせ、3本中2本と高確率で3ポイントシュートを沈め、3人に囲まれながら豪快にアタックしてバスケット・カウントを奪い、とどめのダンクでは会場中を熱狂させた。この日の八村は24点7リバウンド。とりわけ第1クォーターに挙げた13得点のスタートダッシュが日本の勢いを作り、オーストラリアを慌てさせるに至った。試合を支配する仕掛けを弱冠20歳の若者が、しかも日本代表公式デビュー戦でやってのけるなんて、一体なんてヤツなんだ。「最初から自分でガンガン仕掛けていこうとしたのか？」この問いに八村はこう答えた。「僕がいない時にオーストラリアに負けていたので、チームメートは自信がなかったんじゃないかと思って。だから僕が最初に行ってチームに自信を与えていければいいなと思いました」まさしく誰もが待ちわびた『希望』――である。だが、20歳の若者が「自信を与える存在」になるまでにはチーム合流から1カ月が必要だった。いや、たった1カ月だったと見るべきか。メディア対応では一度も笑うことがなかった実のところ、6月上旬に合流してからの八村は、いつも近寄りがたい雰囲気を醸し出してメディアへの対応をしていた。NCAAの舞台で揉まれることで精悍な顔つきになったことでの孤高感もあるが、笑顔を見せたのは韓国との国際強化試合の初戦で勝ったその一瞬だけ。一度も練習したことがない日本代表において『希望』というアイコンにされてしまったのだから無理もない。本人も日本を背負う存在になるべくアメリカに修行に出ているわけだから、エースになる自覚はある。しかし八村はこれまでの所属チームにおいて、簡単にエースになってきたわけではない。「俺がやってやる！」と思えるだけのプロセスを踏んでこそ、チームのために尽くせたのだ。それは、コーチや仲間と信頼関係を構築することであり、チームコンセプトを浸透させるまでの練習量。そうした徹底したチーム作りの中で自分の役割があるからこそ、明成高、U-19代表、そしてゴンザガ大で力を発揮してきたのである。それなのに、いきなり4連敗中の崖っぷち日本を救う救世主かのごとく期待され、プレッシャーを感じないわけがない。6月中旬に行われた韓国との強化試合は収穫の多い試合となったが、失速した2戦目に八村は抱えているフラストレーションを露わにした。「相手が対応してきたことに対する対応ができませんでした。相手も2試合目だと日本がどういうプレーをやるか分かってマークもキツかったし、身体を張ってきた。日本としてもチームとしてのまとまりがまだまだで、チームを引っ張っていく人が必要なんじゃないかと思います」言い換えれば、日本代表にはリーダーがいないと言っているようにも取れる。先輩たちのプレーに迷いが見えるから、八村自身も躊躇してしまい、思わず本音が出てしまったのかもしれない。同時に、その怒りは自分自身に向けたものでもあった。「高校まで過ごした仙台で久しぶりの試合だったのに、こういう試合になってしまい、見に来てくれた人たちに申し訳ない」と頭を下げた20歳の若者は、チームの連携のなさと、自分の不甲斐なさという両面において、短期間でチームを作る難しさに直面していた。今一度、自分の役目を見直す作業が必要だった。一日だけ仙台に残った八村、明成高での誓い仙台での日韓戦が終わり、日本代表はその日のうちに新幹線で東京まで戻る予定だったが、この日は北関東で地震が起きたことにより新幹線が止まってしまった。バスで帰ることにした日本代表の面々は、長時間移動になることから翌日には休養が与えられることになった。そこで八村はチームに許可を取り、一日だけ仙台に残っている。翌日、母校である明成の体育館に八村は自然と向かっていた。「明成は僕が一番成長できた場所だったので、少しの時間しかなかったけど、どうしても行きたかった。（佐藤）久夫先生や高橋さん（アスレティックトレーナー）と話をしたら心が落ち着いたし、後輩たちが頑張っているのを見たらすごく力をもらえて、また頑張ろうと思えました」八村はあまり多くは語らない性格である。恩師の佐藤久夫コーチに、八村に何と言葉をかけたのか聞いてみたところ、佐藤コーチは日本中から期待される20歳の若者の立場を察した上で、こんな言葉をかけたという。「何かのインタビューで塁が言っていたじゃないか。『日本代表は僕だけのチームじゃない。みんなで作るもの』という思い。あれはいい言葉だなあ。チームってそういうものだよな」たったそれだけ。たった一言だけだったというが、八村の胸にスーッと落ちていったことは想像に難くない。チームメートと連動してこそエースは生きるもの。それこそが、今まで歩んできた八村塁のバスケットボールだったのだから。八村塁という『自信』を軸に、竹内も比江島も生きた結局のところ、今までの日本には口火を切って仕掛ける選手がいなかった。そこで困ったところを比江島慎が1対1でこじ開けていた。八村は1カ月間の練習で、日本に足りないことは率先して仕掛けるような『自信』を注入することだと感じ取った。そして自分がグイグイと試合の流れを作ることで、個々がそれぞれの得意なところで身体を張れるのだと、役割を明確にできた。その象徴が、困った時には点を取りながらもパスやリバウンドで粘り、どんな場面でも試合を動かせることを証明してみせた比江島であり、インサイドの負担が減ったことでディフェンスとアグレッシブに攻めるというシンプルな役割で躍動している竹内譲次だ。馬場雄大は豊富な運動量でアクセントを加え、篠山竜青は前線から激しく当たるディフェンスで貢献した。オーストラリアとの熱戦の終盤、崩れることなく得点を取り続けるもう一人の大黒柱、ニック・ファジーカスを巻き込み、八村は全員を包み込むように両手を広げてハドルを組んでいた。とても最年少ができる行動とは思えず、彼がもたらす計り知れない影響力こそが『希望』なのだとあらためて感じることができた。チャイニーズ・タイペイとの決戦で八村のマークが厳しくなることは間違いない。そんな時はチームメートの出番であるし、八村自身もマークを跳ねのけても攻め込むことがさらなるレベルアップにつながる。日本に『自信』を与えてくれた八村塁を軸に、自力で、チーム全員で、大一番をつかみにいく時がきた。♫ keep his name in your minds folks‼️ RUI HACHIMURA @JAPANBASKETBALL #AskatsukiFive pic.twitter.com/SMLevOpu2A— Basketball World Cup (@FIBAWC) 2018年6月30日

ポイントガードの宇都直輝が登録メンバー入りバスケットボール男子日本代表のワールドカップアジア1次予選、その最終戦となる敵地でのチャイニーズ・タイペイ戦を明日に控え、ベンチ登録の12名が発表された。歴史的なアップセットを果たしたオーストラリア戦から、永吉佑也が外れて宇都直輝が登録されている。これまでフリオ・ラマス体制下で打開力と高さを買われてポイントガードとしてプレーしてきた宇都だが、オーストラリア戦ではインサイド重視ということでメンバーを外れていたが、チャイニーズ・タイペイ戦では登録メンバーに戻った。1次予選は4チームによるホーム＆アウェーの総当たり。ここまで5試合を終えて日本とチャイニーズ・タイペイは1勝4敗で並んでいる。明日の直接対決で勝ったチームが2勝4敗で2次リーグに進むことになる。今年2月、横浜で行われたホームでのチャイニーズ・タイペイ戦には69-70と1点に泣いた。アジア最強のオーストラリアを倒したことで日本に勢いがあるのは間違いないが、油断は禁物。運命の一戦は明日の20時試合開始（日本時間）となる。 男子日本代表 ワールドカップアジア1次予選Window3 チャイニーズ・タイペイ戦 2018年7月1日発表 代表選手12名 番　号 名　前 Pos. 身長/体重 生年月日 所属チーム 2 富樫勇樹 TOGASHI Yuki PG 167cm/65kg 1993/7/30 千葉ジェッツ 3 辻直人 TSUJI Naoto SG 185cm/82kg 1989/9/8 川崎ブレイブサンダース 6 比江島慎 HIEJIMA Makoto SG 190cm/88kg 1990/8/11 シーホース三河 7 篠山竜青 SHINOYAMA Ryusei PG 178cm/78kg 1988/7/20 川崎ブレイブサンダース 8 太田敦也 OTA Atsuya C 206cm/112kg 1984/6/4 三遠ネオフェニックス 11 宇都直輝 Uto Naoki PG 190cm/77kg 1991/6/11 富山グラウジーズ 15 竹内譲次 TAKEUCHI Joji PF 207cm/98kg 1985/1/29 アルバルク東京 18 馬場雄大 BABA Yudai SF 198cm/90kg 1995/11/7 アルバルク東京 22 ニック・ファジーカス Nick FAZEKAS C 210cm/111kg 1985/6/17 川崎ブレイブサンダース 23 八村塁 HACHIMURA Rui SF 203cm/102kg 1998/2/8 ゴンザガ大学 24 田中大貴 TANAKA Daiki SG 192cm/93kg 1991/9/3 アルバルク東京 51 古川孝敏 FURUKAWA Takatoshi SG 190cm/92kg 1987/10/20 琉球ゴールデンキングス - フリオ・ラマスJulio LAMAS ヘッドコーチ - -

ファジーカス＆八村の加入だけで勝てたわけではない 現在、世界各地で来年のワールドカップに向けた地区予選が行われている。日本代表は6月29日にオーストラリア代表を79-78で下す劇的な勝利を挙げた。ベストメンバーではないとはいえ、NBA選手2名を加えたバスケ大国、世界ランク10位のブーマーズ（オーストラリア代表の通称）に、同48位の日本が勝つことは、アジアのみならず世界のバスケ界に衝撃を与える番狂わせ。なにせオーストラリア代表が公式戦で敗れるのは2016年リオ五輪の3位決定戦でスペインに敗れて以来となるのだ。 実際、今回のアジア1次予選で日本と同じグループBに所属し、最終戦でオーストラリアと当たるフィリピン代表のビンセント・レイエスヘッドコーチは、29日にホームでのチャイニーズ・タイペイ戦に勝利した後、地元メディアのニュース番組に出演し、次のように語っている。「日本が若い選手と新しい帰化選手を加えて強くなったのは知っていたが、オーストラリアに勝ったことには本当に驚いている」 日本バスケ界において歴史的な勝利をもたらしたのは何と言ってもニック・ファジーカス、八村塁の新戦力の存在があってこそ。まず、24得点7リバウンドの八村は、オーストラリアの高さ、強さに対して全く怯むことなく開始直後からエンジン全開。ゴール下への迫力満点のドライブを軸に第1クォーターだけで13得点と、試合の主導権を日本にもたらす立役者となった。そして、ファジーカスも25得点12リバウンドと攻守に抜群の存在感を発揮した。 2人合わせて49得点19リバウンドは素晴らしい数字。さらにこれまでの日本にとって大きな課題であった、チームオフェンスが機能せずに得点が止まると悪い流れをなかなか変えられなかった部分も、彼らが個人技で得点することで傷を広げることなく立て直すことができた。他にも2人の存在が様々なプラス効果をもたらしているのは、他の選手のコメントからも明らかだ。 ピック＆ロールにこだわらないオフェンス それでもオーストラリアに勝つのは並大抵のことではない。この番狂わせを実現した要因を考えると、チーム全体として2つの大きなスタイルチェンジがハマったことが挙げられる。 まずはフリオ・ラマス体制でセットオフェンスの軸となっていたピック＆ロールの回数が、これまでに比べて大きく減ったことだ。八村は3ポイントライン付近でボールをもらい、スピードで相手守備をかわしてアタックする。ファジーカスは、ミドルレンジでボールをもらいそこから強さと巧さを生かして自分の得点パターンに持ち込む。個の力で守備を崩せる2人が加わったことで、ピックにこだわる必要がなくなったと言える。また、2人ともチームに合流して日が浅く、彼らにより力を発揮させるためにはよりシンプルな1対1の方が効果的だった。 そして、相手のディフェンスが八村とファジーカスを強く警戒しなければならないことで生まれたスペースを、Bリーグ屈指のペネイトレイト力を持った比江島慎と馬場雄大が、さらに竹内譲次がうまく突いた。 オフェンスリバウンド22を献上したのはいただけないが、一方で世界レベルの高さを備えるオーストラリア相手に、今回の予選を通じて最もインサイドアタックができていた。外れてもゴール下までしっかり攻め込んでのシュートであれば、相手の速攻も食らいづらく、簡単な失点を抑制することにもつながる。 また、オーストラリアにとっては前回の対戦時と比べ、八村、ファジーカスという強烈な個が加わっただけでなく、オフェンスの攻め方が変わったことでより対応しづらい側面も出てくる。 2人の存在に加え、ピック＆ロール主体からの決別を行ったことで、結果的には世界レベルの高さと強さをもつオーストラリアを相手に、一次予選では最もゴール下にアタックできた試合となった。その結果として、前回の対戦ではわずか８アシストだったのが、今回は19アシストにまで大きく増加。よりボールムーブが活発で、5人が絡むオフェンスができた。 従来の起用法にこだわらない8人ローテーション もう一つの変化は選手起用だ。これまでラマスは、国際試合のスタンダードと同じく9～10人のローテーションでプレータイムをシェアさせていた。例えばこれまでの4試合を振り返ると以下のとおりとなっている。 vsフィリピン（H）：10分以上出場9名、試合出場11名 vsオーストリア（A）：10分以上出場9名、試合出場12名全員 vsチャイニーズ・タイペイ（H）：10分以上出場9名（あと1名は9分47秒）、試合出場11名 vsフィリピン（A）：10分以上出場10名、試合出場11名 韓国との国際強化試合の2試合目が終わった後、ラマスは「ニックがどれだけすごい選手かは分かっている。ただ、国際試合になると25分以上出場させるのはキツい。もちろん、25分以上プレーさせないとは言わないが、どの国際レベルの試合を見ても一人の選手が常に25分以上出ているというのはない」と、これまでと同様のローテーションを想定していた。 しかし、今回のオーストラリア戦ではファジーカスが30分34秒、八村が30分46秒で、10分以上のプレータイムは8人のみと最も少なくなった。そして、この8名以外で出場したのは辻直人の6分30秒だけ。これも馬場が試合途中に痛んでベンチに下がるアクシデントがなければ果たして出場したのか不透明な使い方であった。 実際は1番を富樫勇樹と篠山竜青、2番と3番を比江島、田中大貴、馬場、4番と5番をファジーカス、八村、竹内で回す8人ローテーションで、これまでとは全く異なる選手起用だ。 特に2番、3番を比江島、田中、馬場でほぼ固定したことは、2つの大きな効果をもたらした。オーストラリアが試合の流れを変えようと日本のポイントガード陣にトラップなどを仕掛けても、この3人にパスを出せば安定したボールハンドリングで難なく運んでくれる。これによりオーストラリアの前からのプレッシャーを無効化し、余計な時間を消費することなくセットオフェンスを開始できる。そして、奪われたら即、速攻でイージーシュートを許すようなターンオーバーを減らすことができた。 また、彼ら3人はBリーグでも屈指の機動力とゴール下でのフィニッシュ力を持った2番であり3番である。八村がリバウンドから得意の機動力で自らボールをプッシュするトランディションオフェンスを仕掛けた際、彼らが呼応していくことでより威力が増す。3人ともシュータータイプではなく外角シュートの脅威が減少する側面はあるが、そのマイナス面を補って余りあるパフォーマンスだった。 2次予選を考えれば『常連組』のステップアップを 過去4試合がBリーグのシーズン中だったのに対し、今回はリーグ戦終了後で各選手のコンディションが良かったので、プレータイムを配分する必要があまりなかったという側面もあるかもしれない。ただ、ピックプレーの減少とともに、指揮官がこれまでのスタイルに固執しなかった思いきりの良さが、番狂わせを導いた大きな要素であったはずだ。 とはいえ、台湾戦も同じように少数精鋭スタイルで行けるかは中2日の過密日程を考慮すると難しい部分もある。オーストリア戦でベンチを温めていたメンバーの奮起も必要となるはずだ。 まずはチャイニーズ・タイペイに勝って1次予選を突破するのが大前提なのは承知しているが、9月中旬から始まる2次予選に八村が出場できる可能性は、9月13日と17日の2試合はまだしも、それ以降の試合についてはかなり難しいだろう。そういう意味でも、チャイニーズ・タイペイ戦では代表常連組のステップアップでの勝利を期待したいところだ。

「ペリメータ陣の意識も前回とは違いました」オーストラリアから歴史的な勝利を挙げたバスケットボール男子日本代表。ニック・ファジーカスと八村塁の加入により、インサイドで互角に渡り合えるようになったことが一番の勝因だ。特に前回の対戦で21-48と大きく水をあけられたリバウンド数は、44-50と各段の進歩を見せた。「前回試合をした時は20本近くリバウンドの本数に差があったと思うんです。確かに今日も向こうにオフェンスリバウンドを取られているんですけど、その中でも今日はマイナス6本で、みんなが集中してルーズボールに食らいついていました」と田中大貴もリバウンドの改善について言及した。しかし、高さの不利をなくすだけで勝てるほどオーストラリアは甘くない。それでも勝利を手繰り寄せることができたのはスクリーンに対してもフィジカルについていき、ローテーションでズレを埋めるタフなディフェンスがあったからだ。オフェンスリバウンドを奪われても、簡単にセカンドチャンスポイントを与えることはなかった。「彼ら2人が入ることで間違いなく高さの部分で、チームにプラスを与えていると思うんですけど、みんなが集中してルーズボールに食らいついていましたし、自分たちペリメーター陣のリバウンドに絡む意識も前回とは違いました。最後の部分だけで勝ったのではなくて、試合の入りから40分間継続してやれたこと、その積み重ねの勝利だと思います」その結果、前回の対戦時に51.5％だった被フィールドゴール率を34.1％に封じた。「完全に押し負けてるという印象はなかった」田中のスタッツは4得点2リバウンド1スティールと突出したものではない。実際、「シュートタッチのところで苦しみました」と本人が振り返るように、得点面でのパフォーマンスは決して良くはなかった。だが田中は、八村とファジーカス、そして比江島慎に次ぐ25分間コートに立ち続けた。日本にとってはなくてはならない存在と指揮官の信頼を勝ち取った証拠だ。そしてチームNo.1と言っても過言ではないディフェンスでの貢献度は、オフェンス面での負担が軽減されたことで実現した。「やっぱり彼ら（ファジーカスと八村）がすごく点数が取れるので、自分たちもうまくやれている印象はすごくあります。今まではどうしても自分たちがかき回さないと点数が伸びない状況だったので、そこの部分で、楽になったという言い方はおかしいかもしれないですけど、ちょっとは楽になったと思います（笑）」強靭なフィジカルを誇るオーストラリアを相手に「楽になった」というのは頼もしい言葉だ。こうした経験を積むことでより高みを目指せると田中は言う。「アジアで一番のフィジカルのチームだと思いますけど、その相手に対して完全に押し負けてるという印象はなかったので。こういうことを繰り返していけば、自分たちももっと上のレベルにいけるんじゃないかなと」ホームでの初勝利に「素直にうれしい」オーストラリア相手のアップセットは、今回のワールドカップ予選で5戦目での初勝利、もちろんホームコートで挙げた最初の勝利となった。「今までホームを守れていなかったですし、日本で勝つ姿をファンの皆さんにお見せすることができて、そこは素直にうれしいです」と、田中もホームコートでの勝利を強調した。昨日の勝利の結果、日本は自力での予選突破が可能となった。7月2日のチャイニーズ・タイペイ戦では得失点差に関係なく、勝利したチームが予選突破という分かりやすい構図に。田中はこう意気込む。「またすぐ試合がありますしこれで終わりじゃないので。この良い流れを次の試合に持って行って、もう一つ勝ちをもぎとってこっちに帰ってこれたらと思います」0勝4敗の崖っぷちから大きく前進した日本。7月3日には凱旋帰国する姿に期待したい。

指揮官ラマス「譲二はスマートだった」ニック・ファジーカスと八村塁の2人で49得点を挙げ、アジア最強のオーストラリアを相手に世紀のアップセットを成し遂げた男子日本代表。この勝利は、2人が合流した韓国との強化試合第1戦を思い起こさせた。その時と同様に竹内譲次の存在感が強烈だったからだ。昨日の試合、竹内は2人に次ぐ8得点を記録した。いずれもファジーカスや八村が止められ、オフェンスが停滞した時にもぎ取った価値のある得点だ。「むこうが高い位置で当たってきて、ハーフコートでどっしり構えられたらサイズの差があるので、オールコートを使って流れの中で攻めるのが一番効いていました。その中で自分も速攻崩れの段階で1対1で行けるなら、そこは積極的に狙っていこうと試合前から思っていた」と、竹内はアグレッシブなプレーを心掛けていたという。指揮官のフリオ・ラマスも「譲次はとても良かった」と絶賛した。「ディフェンスではビッグマンを相手にコンテストして抑え、ボックスアウトをしてリバウンドした。塁が来たことで以前よりスペースができ、そのスペースを使ってアタックした。譲次はスマートだった」互角以上に渡り合ったインサイドの攻防ラマスコーチが言ったように、竹内の攻守における貢献度は高く、アジア最強のサイズとフィジカルを誇るオーストラリアのインサイド陣を相手に引けを取らなかった。「ゾーンをしっかり練習してきて、それがある程度ハマったのかなと思います」と竹内は謙遜するが、八村とファジーカスのどちらかががいない時間帯でも勝負ができたのは竹内がいたから。竹内の出来があまりに良く、18分半のプレータイムを得たことで、太田敦也と永吉佑也が割を食う形となり出場機会がなかったが、オーストラリア相手に苦戦が予想された5番4番のポジションを3人で回せたことはチームとしては大きな収穫だ。日本にとっては『永遠の課題』であるリバウンドも大幅に改善された。「何もないところで跳ばれたらそれは無理なので、接触があるとこで跳ばせば半分くらいは抑えられると思いました。ゾーンの範囲の中で自分からコンタクトをするようにすることを心掛けました」その結果、Window1のホームでのオーストラリア戦では21-48と大きく差をつけられたリバウンドで、昨日の試合では44-50とほぼ互角に持ち込んだ。「リバウンドの数はWindow1も去年のアジアカップでも大敗していたので。もちろんニックと塁が入って彼ら2人の力もありますけど、しっかりと意識を持ってコートに出せのが良かったと思います」「声援がルーズボール、リバウンドを後押ししてくれた」竹内はオーストラリアを相手にしても、臆さず自信を持ってプレーしていた。「この1カ月、練習中から塁とマッチアップしています。もちろんやられますが、年齢に関係なくそこで負けたくないという気持ちがあって、そこで自分が一つ成長できたかなと思います」と八村との練習が起爆剤になっていると明かした。試合の最終盤、リバウンドを拾った篠山竜青がそのまま持ち込んだレイアップと、比江島慎のリバウンドから八村のダンクにつなげたプレーが勝負を決定づけた。「竜青のルーズボールだったり、本当に欲しい2点がリバウンドから形になりました。周りが頑張ってきた結果、神様が味方してくれたと思います」と、最後まで分からなかった試合を振り返る。そして、それを生んだのは会場の大声援だったと竹内は言う。「最後、あの声援が篠山のルーズボール、比江島のリバウンドを後押ししてくれたと思います。過去にも何回かアップセットはあったと思うんですけれど、今日は一番大きいものかもしれません。本当に自分たちの持てる力を全部出せました」日本のゴール下を10年以上守ってきた竹内にとっても、昨夜は最上の勝利となった。文字通り『チーム一丸』ではなく、『日本一丸』でつかんだ勝利だった。

【#AKATSUKINATIONS 速報??】????vs????で見事歴史的勝利を上げた #AkastukiFive 日本代表を、バスケ専門メディア4社の編集長らで速報評価??明日、全選手分の個人評価を記事として公開予定??‍??????戦も #日本一丸 で応援しましょう??https://t.co/PfXngSMxJa — NATIONS(ネイションズ)| さぁ、バスケを盛り上げよう。 (@nations_fun) 2018年6月29日個人評価は試合に出場した選手のみを対象として、S、A、B、C、Dの5段階評価。バスケ専門メディア各社のコメントを交えてお届け。#2 富樫勇樹評価：C @Masataka_Taira from NATIONSフィジカルに勝るオーストラリア相手に良い所がなかった。ハーフコートでかき回しながら、自らシュートを決めることでリズムに乗るというBリーグでの戦い方とは違った役割の中、富樫選手らしさを今の日本代表のオフェンスシステムの中でどこまで出せるのかが、これからの鍵だと感じる。個人的な意見としては、シックスマンとして流れを変える役割の富樫選手も見てみたい。評価：B @marknbafan from NATIONS篠山選手のプレータイムが伸びたので、バックアップ的な役割とミニッツになってしまった。出場時間18分で4アシストは悪くはない。ターンオーバーも1に抑え、ボール運びと供給という仕事はこなしたように感じた。個人的にはプルアップの3ポイントシュートをもっと打つ状況が見たい。評価：C @BBSpirits今夜は彼の良さが完全に消えていた。4つのアシストは彼の中では普通か、少し低いレベル。クイックネスを生かすこともなく、アウトサイドシュートの精度も欠いた。これを薬にチャイニーズ・タイペイ戦での爆発を期待する。評価：C @flymagazine先発ポイントカードとしてチームの勝利に貢献したのは間違いないが、富樫選手の持ち味を出しきれなかったのも事実。ディフェンスでのディスアドバンテージを吹き飛ばすような思い切りの良いフローター、3ポイントシュート、アリウープパス、もっと流れを引き寄せるプレーが見たかった。評価：C @basket_countピック＆ロールから自らシュートを打つパターンを作れず。フローターもリングに嫌われた。シュートが入らないと、ディフェンス面でサイズの弱点が出てくる。大きな相手をスピードで振り回す、縦に割っていく突破の試みが見られなかったのは残念。それでも評価を決定的に落とすものではなく、次に期待。#3 辻直人評価：D @Masataka_Taira from NATIONS台湾での素晴らしい活躍を見せていた辻選手はどこに行ってしまったのだろうか？ 現在のロスターでNo.1のシューターである彼がシュートを打たないことには評価のしようがない。多少無理してでもアウトサイドを打ち切るという姿勢がこの試合では見れなかったことが残念。これが豪州のフィジカルプレッシャーなのかもしれない。次の台湾戦でのリベンジに期待。評価：C @marknbafan from NATIONSたった6分の出場（馬場が怪我でベンチにいた時間帯）だったが、3ポイントシュートを狙う状況がなさすぎた。自分で0度から打つタイミングも、ジャンプパスからターンオーバーしてしまいリズムに乗れなかった。もっと自分のシュートを探す動きが本人からも、チームとしても必要だと感じる。評価：B @BBSpirits馬場選手の負傷で急遽コートに入り、いきなりフリースローを打つことになったが、それをしっかり2本決めたことはシューターとしての面目躍如。それが結果的に勝利に結びついたと言えなくもない。欲を言えば1本だけ打った3ポイントシュートを沈めてほしかった。評価：B @flymagazine最終スコアを考えると、馬場選手の代役でコートイン早々フリースロー2本をしっかりと決めたのは重要な仕事を果たしたと言える。06：30という少ないプレーイングタイムで評価するのは難しいが、辻選手には期待してしまう。何も恐れずにとにかく打ち切って欲しい。評価：C @basket_count逆転された後、足を痛めた馬場選手との交代で急遽投入され、そこでフリースロー2本をきっちり決める落ち着きはさすが。しかし、その後に打てるシーンで躊躇してしまったのは残念。オーストラリアが打ちまくっては外しまくる展開、誰の3ポイントシュートも入らない日だったと割り切りたい。#6 比江島慎評価：B @Masataka_Taira from NATIONS比江島選手としては大人しい6得点だが、8リバウンド、6アシストと変わらないオールラウンダーな活躍。ファジーカスとのピック＆ロールから、ヘジテーションで相手を交わしたシーンは鳥肌モノのムーブだった。やはり比江島選手はスタートとして出るべき選手。評価：B @marknbafan from NATIONS6得点では日本のエースとは呼べないが、ヘジテーションから侵入したりピックをリジェクトしたりとハンドラーとしてはかなり有効だった。ところどころの上手さは世界レベル。その技術がもっと得点に繋がるシーンが見たい。評価：A @BBSpirits得点の6は少々物足りないが、8リバウンド、6アシストはいい仕事をしたと言える。「想像していたよりフィジカルでぶつけてこなかった」とは言うが、NBA屈指のディフェンダーであるデラベドバ選手の守備に怯まず、アタックし続けたことは彼の進化を証明するもの。評価：A @flymagazine非凡なヘジテーションで相手を翻弄しチーム最多の6ASと、オフェンスリバウンド3本を含む8リバウンドで攻守の要所をしっかりと押さえた。これまでは一人でオフェンスを牽引して第4クォーターにガス欠というパターンが多かったが、強力なスコアラーを得た今さらに覚醒しそう。評価：S @basket_count全部自分でやる必要がなくなり、ディフェンスに軸足を置いた。実際、ゾーン多用でフィジカルで運動量の多いタスクをばっちりこなしている。それでも魅力はやはりオフェンス。逆転された後、これまでの日本なら一気に置いて行かれる場面で比江島タイムが発動。『日本のエース』であることを証明した。#7 篠山竜青評価：S @Masataka_Taira from NATIONSこの試合、影の殊勲賞は篠山選手にあげたい。ディフェンスでの気迫、ボールへの執着、どれを取っても代表試合において過去最高の出来だった。第4クォーターの攻守に渡る活躍だけでもS評価に値する。NBA選手相手にもフィジカル負けしないようなコンタクトが素晴らしかった。最後のマイクパフォーマンスも素晴らしかった！評価：S @marknbafan from NATIONSボール運びは相変わらずドキドキするが、それ以外では素晴らしかった。ハードなディフェンスとハッスル。最後のレイアップも最高だった。チームのエネルギーをグッと上げたし、文句なしのSパフォーマンス！評価：A @BBSpirits限りなくS評価に近いA評価。厳しいディフェンスで相手にリズムを掴ませず、オフェンスでも冷静にゲームをコントロール。隙を見てアタックしたり、最終盤の速攻も逃げずにシュートに行ったのは大きかった。最終盤の速攻について。「ファンの声援が後押ししてくれた」と篠山節。評価：A @flymagazineディフェンスでは率先してトップから激しいプレッシャーを絶え間なくかけていき、相手攻撃のリズムを崩した。司令塔としてはベンチメンバー時にチーム力が落ちていた今までの日本の姿を変え第4クォーターの最後を任された。バックアップとしての役割を全うした。評価：A @basket_countデラベドバのプレッシャーに押されず、打開できなくてもゲームメークを遂行した。目立ったのはディフェンスで、惜しいシュートを決めきれなかった直後の相手の攻めで人一倍奮闘。「シュートが入らない時こそディフェンスで踏ん張る」を体現する働き。そのご褒美が最後のワンマン速攻。お見事！#15 竹内譲次評価：A @Masataka_Taira from NATIONS八村選手＆ファジーカス選手が加わった以降の活躍は素晴らしいの一言。攻め気が非常に増した印象で、ミドルシュートを打たずにゴールにアタックするシーンが多く見られた。6得点5リバウンド4アシスト2ブロックと、強豪オーストラリア相手に臆することなくプレイをしたことで、さらなる活躍が期待される。評価：S @marknbafan from NATIONSメイカーにかなりやられると予想していただけに、ディフェンスとリバウンドと最高の仕事をした。速攻でも積極的にステップスルーからレイアップに行ったり、エルボーからはっきりとしたアタックを見せたりと相手としては「めんどくさい」プレイヤーとして活躍した。彼はニック選手と八村選手が来て、一歩下がった上で自分のロールをしっかりと見つけた。素晴らしい。評価：A @BBSpirits八村選手のバックアップに回ったが、その仕事ぶりはスタメンのとき以上に輝いていた。5リバウンドと2つのブロックショット、そして何より、ついに206㎝の高さを生かしたアグレッシブな攻撃が見えた。第3クォーターの最後に見せたファジーカスへのアシストは素晴らしかった！評価：A @flymagazine積極的にリムにアタックするアグレッシブなプレーで6得点を奪い、4アシストで攻撃の起点となるとディフェンスでも2ブロックを記録。八村選手、ファジーカス選手のバックアップとしてインサイドのローテンションの役目をしっかり果たし数字以上の存在感を示した。評価：A @basket_count八村選手やファジーカス選手とプレータイムを争う状況が刺激になっているのは間違いなく、10歳若返った印象。ただ、ディフェンスでの活躍は驚かないが、オフェンスが止まった時に自分で割って入っていくアタックには驚いた。特にユーロステップ！（次は決めてください）#18 馬場雄大評価：A @Masataka_Taira from NATIONS馬場選手の素晴らしさは、何と言ってもその豊富な運動量。2-3のゾーンディフェンスにおいても彼のポジショニングはオーストラリアにとっては攻めにくい要因の一つだっただろう。リバウンドやルーズボールに飛び込む球際の強さも素晴らしい。怪我にヒヤッとしたが、台湾戦でもアスレチックな活躍に期待したい。評価：A @marknbafan from NATIONS「和製コーリー・ブリューワー」と呼ばせてもらっているが、トランジション、スティール、リバウンド、ブロック、そしてドライブインからファールと今の代表には無くて、かつ必要なダイナミックプレーを生み出してくれる。最高の意味で「無心で一生懸命な」馬場のプレーは予測不可能で相手の脅威となっていた。評価：A @BBSpirits積極的なアタックもさることながら、リバウンドやルーズボールによく顔を出していたのが好印象。結果的に取れなくても、彼の跳躍力を生かしたリバウンド参加は相手に余裕を持たせない効力がある。終盤、比江島選手のドライブにバックカットで合わせた冷静さも評価アップの要因。評価：A @flymagazine試合ごとに成長し続けるスウィングマンはフィールドゴール率100％で8得点を挙げた。常にチームの先頭を走る機動力は数字には表れないチャンスを幾度となくメイク。もはやチームには欠かせないポジティブプレーヤーとしてエナジー全開。評価：A @basket_countオーストラリアを相手にしても臆するところがないのはこの世代の特徴にして最大の武器か。第3クォーター途中、試合を通じて一番苦しいところでドライブに行きファウルもらうプレー、トランジションで仕掛けてアンスポを誘発したシーンは特筆すべき馬場の個人能力。ケガが大事に至らず何より。#22 ニック・ファジーカス評価：A @Masataka_Taira from NATIONS誰が相手でも、どのチームでも変わらないパフォーマンスを発揮する頼れる男。25得点12リバウンドという数字もさることながら、ゴール下でリバウンド争いに絡むことで相手のセカンドチャンスをいくつも消していたことが、接戦を物にするにあたって非常に大きかったと思う。3ポイントシュートも3本中2本成功と高確率だったことも◎。評価：A @marknbafan from NATIONS彼のディフェンスのモビリティーの無さはゾーンディフェンスによって完全に消された。あとはゴール付近と3ポイントシュートを正確に決めるだけ。放り投げてるように見えてるシュートは見慣れたBリーグファンにとってはレイアップ以上の正確性である。あのオーストラリアに対しても25点11リバウンドはあっぱれとしか言いようがない。評価：S @BBSpirits第3クォーター、オーストラリアに逆転を許し、すぐに辻選手のフリースローで追いついた後、相手を突き放す連続得点。ここぞで得点を獲れる彼が入ってきた最大のメリット。またリバウンド争いで相手と競り合い、そこでティップアウトすることなくキャッチできるのも、日本にとって大きなプラスになった。評価：S @flymagazineフィジカルな当たりにも崩れないシュートで日本の嫌な流れを何度も救い、懸命にディフェンスに戻る姿には感動すら覚えた。25得点11リバウンドと大一番で期待通りの働きを見せアップセットの立役者となった。彼の帰化を支援した全ての人に感謝したい。評価：S @basket_count立ち上がりはボールが手に付かず、珍しく気負いすぎの印象。そんな時間帯もリバウンドできっちりと貢献し、第2クォーターの連続3ポイントシュートで自分でシュートタッチを調整。シュートレンジの広さが魅力と言われるが、強烈なプレッシャーを受けてもゴール下で簡単に決める能力が目立った。#23 八村塁評価：A @Masataka_Taira from NATIONS強化試合の韓国戦よりも1段階ギアを上げてきたという印象。サイズのあるオーストラリアに対して、攻守の両面で全く引けを取らずにプレイしていたことは、アメリカで揉まれているだけあってさすがの一言。前半はまさにドミネイトしていた。ノーマークシュートをもっと決めてほしかったという期待値を込めてのA評価。評価：S @marknbafan from NATIONS第1クォーターは外のシュートを中心に、その後はディフェンスとリバウンド、プットバックに徹底。勝つために必要な事を全てやってくれた。彼がいる日本代表は強い。評価：S @BBSpirits24得点もさることながら、ペイントエリア内で屈強なオージーたちと互角に戦ってくれたことは、今後の日本にとって大きな意味を持つ。試合後、オージーのフィジカルについて「NCAAのほうがもう少し強い」。だから怯まなかったのか……使いたくないけど、八村、半端ない！評価：S @flymagazine24得点のうち第1クォーターで奪った13得点で日本は完全に勢いに乗ることができた。メイカー等NBA選手が鎮座するオーストラリアのインサイド陣に臆することなく常に1ON1を狙う姿勢で歴史的な勝利に貢献。彼の加入で日本代表の全てが変わったと言っても過言ではない。評価：S @basket_countオーストラリアがアジアで突出しているチームであっても、八村選手はそれを上回った。韓国との強化試合ではファジーカスと攻めの場面でスペースが重なるのが気になったが、この試合では解消。ゲームメークできない時のボールの預けどころにもなった。もうNBAに行ける、NBAで十分やれる！#24 田中大貴評価：B @Masataka_Taira from NATIONS強化試合の2試合は怪我で欠場だったが、2月ぶりの代表戦で変わらず安定的な活躍を見せてくれた。彼が入るとディフェンス面での強度がアップする。球際の飛び込み等、これまでの試合よりもさらにハッスルしていた印象。欲を言えば、もっともっとオフェンスに絡んで得点を狙いに行ってほしい選手。評価：C @marknbafan from NATIONSディフェンスに関してはパスカットしたりオフボールでのヘルプの意識が高かった。比江島選手、ニック選手、八村選手とタッチが多い選手に比べて圧倒的にオフェンスに絡む回数が少なかった。チャンスは有ると思うので次戦に期待。評価：B @BBSpirits序盤こそ1対1からのジャンプシュートや果敢なアタックも見られたが、後半の大事な時間で沈黙。ディフェンスの貢献はさすがだが、オフェンスでもう少し顔を出してほしかった。評価：C @flymagazineケガから復帰した田中選手はコンディション万全ではなかったかもしれない。ディフェンスで光るものはあったが第1クォーターで果敢なドライブを決めた以降フィールドゴール7本中1本成功で4得点と完全に失速。格上相手にもぎ取った1勝を自信に変えて次戦での復調に期待したい。評価：B @basket_countスタッツは寂しいが、常に足を動かしてチームを支えていたし、機能したとは言えないピック＆ロールからクリエイトし続けようという意図は感じられた。Bリーグチャンピオンシップでのケガの影響はまだあった様子。それでも25分のプレータイムは、その遂行力に対する指揮官の信頼の証。

Bリーグと同じ「いつものプレー」と「いつもの勝利」30分の出場で25得点12リバウンド。川崎ブレイブサンダースでの昨シーズンの平均スタッツが30分出場、25.3得点、10.9リバウンドだから、Bリーグで見慣れたニック・ファジーカスの『通常運転』を我々は千葉ポートアリーナで見たことになる。相手は世界の強豪オーストラリアだったが、ファジーカスにとっては何ら問題はなかった。代表発表の時点で「アンダードッグの扱いになるだろうが、ホームゲームで満員になるだろうし、みんな日本を応援してくれる」と語り、代表に何をもたらすかを色紙に書いてほしいとリクエストすると、力強い文字で「WIN!!」と書いた。ファジーカスには日本代表の苦戦続きの歴史と無縁でいたためか、必要以上に相手を大きく見ない。NBA選手との対戦にも「日本でも元NBAの肩書きで来て、予想を下回るプレーの選手を見てきた」と意に介さなかった。八村塁も同様で、「勝つチャンスはあるし勝たなければいけない」と考えている。そのメンタルがチームに伝播し、アップセットを実現させた。フリオ・ラマスとともに記者会見場に現れたファジーカスは「とても興奮しているよ」と話し始めたが、その言葉とは違い表情は淡々としたもの。日本バスケの歴史を変えた感慨はそこにはなく、ただ一つの試合に勝っただけ、まだ次もある、という雰囲気を醸し出していた。「自分を止められる選手は誰もいない」の気持ち「個人的にはいつも『自分を止められる選手は誰もいない』という気持ちで試合に臨む。今日の試合もそうだった。自分が得点を取れる場所、リバウンドを取れる場所を見つけ、チームを勝利に貢献できる方法を見つける。それが自分のできること」とファジーカスは語る。それも試合前に入念な準備を重ねてきたからこそ。ナショナルトレーニングセンターでの強化合宿中は、練習漬けの単調な生活に少々面食らっていたようだが、それが成果につながったことも理解している。「3週間半に渡って激しいトレーニングをして、多くの準備をしてきた。コーチは、相手にどう対応するのか素晴らしいアイデアを持っていた」と、隣にいる指揮官を称える。「22のオフェンスリバウンドを取られたが、彼らは多くのシュートを外した。ゾーンディフェンスがうまくいったと評価すべきだ。僕たちは出だしがうまく行き、要所でシュートを決められた。時にはミスもあったけど、ほとんどリードしてプレーできた。本当に素晴らしい試合だったし、チームを誇りに思う」「大事なのは数字じゃなく勝てたことだ」ファジーカスが言うように、ゾーンディフェンスが効果を発揮し、オーストラリアのフィールドゴールを82本中28本（34.1％）と抑えたことが勝因となった。リバウンドは34-28、特にオフェンスリバウンドで10-22と圧倒されたが、セカンドチャンスを与えても簡単には得点を与えない粘りは40分間を通じて発揮された。ファジーカスの隣に座るフリオ・ラマスも「前回の試合でオーストラリアはリバウンドで我々を27上回った。今回は6で、これが勝利の最も重要なカギとなった」と話す。日本の28リバウンドのうち、12がファジーカスによるもの。オーストラリアのフィジカルに負けず、実直にリバウンドを押さえ続けた。そしてオフェンスではフィールドゴール19本中10本（52.6％）とBリーグで見せているのと変わらぬ効率の良いプレーを披露。「自分が川崎でやっているような貢献ができた」と、この点ではファジーカスも誇らしげだ。「試合の出だしはあまりシュートが入らなかったけど、3ポイントシュートを連続で決めたことで乗ることができ、試合の中で自分が打つべきシーンをしっかり見つけられたと思う」「でも──」とファジーカスは言う。「大事なのは数字じゃなく勝てたことだ」オーストラリアには勝ったが、月曜にアウェーで行われるチャイニーズ・タイペイ戦で勝たない限りは1次予選敗退となる。自信にはなったが、過信や油断は禁物。「WIIN!!」を積み重ねてきたファジーカスは、そのことを肌で感じている。

指揮官ラマスも絶賛するオールラウンドな活躍『崖っぷち』に立たされた男子日本代表が世紀のアップセットを成し遂げた。ワールドカップアジア1次予選Window3、格上のオーストラリアを79-78で破ったのだ。ニック・ファジーカスが25得点、八村塁が24得点と新戦力の2人が期待通りの活躍を見せた。そして、これまで『日本のエース』としてチームを牽引してきた比江島は、6得点8リバウンド6アシストとオールラウンドなプレーでチームに勝利をもたらした。普段あまり表情を変えない比江島が、ミックスゾーンでは「素直にめちゃくちゃうれしいです」と笑顔を見せた。「日本代表としても初勝利ですし、しかも相手はオーストラリアなので。アジアで初めて土をつけたのもそうですし、崖っぷちの状態で勝てたっていうのもうれしいです」スタッツは決して突出しているわけではない。だがフリオ・ラマスヘッドコーチが試合後の会見で比江島の名前をわざわざ挙げて称賛したように、その働きには数字以上のインパクトがあった。「マコは得点とクリエイトができ、そして8リバウンドと勝利の大きな要素となった。6アシストとチームメートのシュート機会を創造した」ラマスコーチが絶賛するように、比江島は得意のヘジテーション（リズムの変化と左右へのフェイントを駆使したドリブル技術）でオーストラリア守備陣を翻弄し、オフェンス優位な状況を数多く作り出した。比江島も「オフェンス面ではアシストもできましたし、ニックだったり塁だったりを生かせられました」と自身のオフェンスを振り返る。中でも、第4クォーター残り2分18秒、1点差リードの場面で見せた、ゴール下に走り込みリバースレイアップを成功させた馬場雄大へのアシストを印象に残っているプレーに挙げている。「リバウンドも泥臭いところも頑張ることができた」ラマスコーチはリバウンドとディフェンスを勝因に挙げたが、多用した2-3のゾーンディフェンスがよく機能していた。特に『2』を担う比江島のフィジカルかつ運動量の多いディフェンスは目を見張るものがあった。オフェンスに目が行きがちな比江島だが、ディフェンスの能力も高い。これまでの日本はどうしても比江島のオフェンス力に頼らざるを得ない状況が多かったが、八村とファジーカスの存在が比江島のオフェンス面での負担を軽くした。「オフェンスで今まで体力を使っていた分、あの2人が入ってきてくれたおかげでディフェンス面で余裕ができました。ディフェンスで珍しくじゃないですけど（笑）、リバウンドでもそういった泥臭いところでも今日は頑張ることができたので、最低限はできたと思います」ファジーカスと八村の加入がもたらしたものは数字をみれば明らかだが、比江島も2人の恩恵を強調した。「あの2人が入ってくれたおかげでオフェンスも慌てることはなく、40分間集中し続けられました。ピック＆ロールを使って、チームがしっかり連動して動いてノーマークで打てたシュートもあります。ディフェンスもゾーンで守れたというか、オフェンスリバウンドは結構取られましたけど、良い守り方ができたのかなと」「チーム全員が勝利を信じてプレーしてました」試合は終始、日本のペースで進んだが、第3クォーターに追いつかれ、逆転を許した。これまでの日本はリードしていても安定感に欠けたり、一度崩れたら立て直すことができないことが多々あった。それでも昨日の試合では40分間のうち57秒間しかリードを許さなかった。「チーム全員が本当に勝利を信じてプレーしてましたし、終始僕らの流れで試合が運べたので。なんですかね、ホームというのもあると思いますし、落ち着いてやればというか、あの2人も調子が良かったので安心感もあったとは思います」「焦りはなかったです」と語る言葉は頼もしい。今回のワールドカップ予選からレギュレーションが変わり、ホーム＆アウェー形式が採用された。日本は他国と比べ、バスケットボールへの関心が高くないのが現状で、これまではホームアドバンテージを活用できたとは言えない。だが昨日の試合では選手の一挙手一投足にファンが声援を送り、本当の意味でのホームを作り上げた。比江島はそうした状況を受け、「未来につながる1勝だったと思います」とあらためて勝利を噛み締めた。劇的な勝利とファンの一体感、日本のバスケ界は6月29日を境に変わっていく。

強豪を撃破して「試合を通じて自信になった」昨夜、バスケットボール日本代表はオーストラリア代表との大一番を制し、5試合目にして1次予選での初勝利を挙げるとともに、『崖っぷち』からの2次予選進出に大きく前進した。ポイントガードの篠山竜青はベンチスタートではあったが、最終的にはスタメンの富樫勇樹より長い21分のプレータイムを得て、勝負の第4クォーターではフル出場で歴史的勝利に貢献した。篠山は勝因に「ディフェンスとリバウンド」を挙げる。ニック・ファジーカスと八村塁が加わったことで、これまで日本の弱点だったインサイドは大幅に強化された。2人の加入によるディフェンスとリバウンド、その効果が他にも波及したことを篠山は語る。「日本は今まで良いディフェンスをしても、最後はリバウンドを取られてやられてしまうとか、そういう部分でメンタル的に我慢しきれずに試合が終わってしまうことが多かったんですけど、2人の加入により、良いディフェンスをすればディフェンスリバウンドにつながるし、それがファストブレイクにつながるという手応えがみんなにあり、それが試合を通じて自信になったし、終盤に逆転されても切れずについていけた要因だったんじゃないかと思います」「皆さんの声援が足を動かしてくれました」フィールドゴール6本中2本成功の4得点と、シュートタッチは良くなかった。それでも身体を張ったアグレッシブなディフェンスはオーストラリアを大いに苦しめた。日本が惜しいシュートを外してしまった後には特に激しいディフェンスを見せ、プレーで仲間を鼓舞した。そうやって身体を張ってチームを支え続けた結果だろう、第4クォーター残り30秒で試合を決めるチャンスは篠山に転がり込んだ。ディフェンスリバウンドを拾った篠山はそのまま速攻に転すると、相手選手に猛追されても臆することなくレイアップを沈めて77-74、日本代表が勝利を大きく引き寄せる貴重な得点を奪った。体力的には限界に近かったに違いないが、それでも最後まで走り切って決めたこのシーンを「一瞬追い付かれるんじゃないかと思ったんですけど、声援に後押しされたというか、皆さんの声援が足を動かしてくれました」と振り返る。「本当に一瞬どうしようって気持ちになりましたけど、そこからしっかりギアを上げてなんとか持って行くことができました」「次で負けたら意味がない」と最終戦へ気を引き締める今回のWindow3を控えて『日本一丸』のスローガンを書いた篠山。その彼がファンの気持ちを載せて走り、勝利を決定づける一発を決めるに至ったのは興味深い。それでも、月曜には次のチャイニーズ・タイペイ戦が控えている。「次で負けたら意味がないので、しっかり切り替えて良い準備を進めていきたい」と、篠山の意識はすでにチャイニーズ・タイペイとの決戦へと切り替えられていた。