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「身体の使い方を成長させ、ぶつけることに慣れる」 昨夜、バスケットボール日本代表はワールドカップを終えて帰国した。5試合を戦い勝利を挙げられず大会を終えたことで、選手たちの表情は険しいものだった。世界のレベルがいかに高いかを痛感させられる大会となったが、一番厳しかったこととして田中大貴は「40分間当たられ続けて削られて、終盤に足が止まってしまう」と、フィジカルコンタクトの差を挙げた。 これについて篠山竜青は「日本が世界と戦う時に出てくるのがフィジカル。でもこれは何十年も前から言われていて、何なんだと今回考えました」と持論を語り始めた。「僕が感じたのは、身体をぶつける、当てに行くことの慣れや技術です。じゃあ僕がもっと筋トレをするのか、体重を増やせばいいのか。そうではなくて、僕の体格でもしっかりポジションを取って準備ができていれば、210cmある相手にも耐えて、止めることができます。なので、ウエイトトレーニングをやるだけでなく、身体の使い方を成長させて、身体をぶつけることに慣れる必要があります」 「チャンスがあるなら中学生とかの時に、柔道やアメフトのようなコンタクトスポーツの中で身のこなし方を覚えることがヒントになるのでは」と篠山は言う。 「自分たちが先手を取ることが絶対に大事」 フィジカルコンタクトについては、NBAを経験する渡邊雄太も差を感じたと言う。「海外の選手は身体が強い上に、向こうから当てに来ていました。僕はアメリカでこういう経験をしていますが、ヨーロッパ勢の身体の使い方は違うと感じたし、日本は身体の弱さがあるにもかかわらず後手になる。ぶつけられてから対応しても遅いです。自分たちが先手を取ることが絶対に大事になります。口で言うほど簡単ではないですが、やれと言われれば絶対にやれる部分。やらなくてはいけないです」 ヘッドコーチのフリオ・ラマスにとっては、フィジカルの強化は就任以来掲げているテーマだ。「サイズアップとフィジカルの強化が課題だとずっと言っている。今は修正して成長している段階」と語る。 これからリーグが開幕し、代表チームとしてまとまった活動はできなくなるが、その間もそれぞれの選手が個々でレベルアップに取り組むことが欠かせない。「彼らが所属クラブに戻り、国内では代表選手が先頭に立ってフィジカルコンタクトの経験を他の選手に伝える、そういったプレーをすることが大事。そうやって周りに影響を与えていくことが日本バスケのために必要だ」と指揮官は語る。 バスケットはハビットスポーツ。つまり『習慣』が試合に出る。篠山が言う「身体をぶつけることに慣れる」ことは、毎週末のBリーグの試合から、さらに言えば毎日の練習から意識して取り組み、身体に覚えさせるしかない。 篠山は言う。「Bリーグの試合の中でスタンダードを上げること。それは日本代表としての責任だと思います。若い世代に伝えていくことも現役のうちにやれればと思いました」 意識を変える。習慣を作る。渡邊が言うように「口で言うほど簡単ではない」が、代表選手が今回感じた『世界レベルとの差』に対して絶望するのではなく、その差を埋めるための意識を強く持ち続けることができれば、少しずつでもスタンダードは上がっていく。一朝一夕で世界に追い付くことはできない。一歩ずつ、一つひとつのプレーで差を埋めていくしかない。

八村不在のチーム、強い意志で牽引した渡邊 バスケワールドカップ、ここまで5連敗の日本代表が最終戦のモンテネグロ戦に臨んだ。 日本代表の先発は安藤誓哉、田中大貴、渡邊雄太、竹内譲次、ニック・ファジーカス。渡邊の4連続得点で良い入りを見せたかと思えば、そこから9連続失点と安定しない。攻めでは積極的にドライブで仕掛けるものの、かわしたと判断して放つシュートが止められる。開始6分で6ブロックショットを浴びた。リムプロテクターとして立ちはだかったのは、かつてアルバルク東京に所属したミルコ・ビエリツァ。元チームメートの誓哉、譲次のレイアップを立て続けにブロックして、ディフェンスからモンテネグロにリズムをもたらした。 劣勢の中で日本を引っ張ったのは渡邊だった。積極的なアタックでフィニッシュに持ち込み、またファウルを誘って得たフリースローを決めて8得点。第1クォーターを終えて16-26。苦しみながらも何とか10点差で踏み止まるという内容だった。 第2クォーター、セカンドユニットの馬場雄大が果敢なドライブから得点を奪い、渡邊も引き続き強引にシュートを沈め、24-26と点差を縮めてモンテネグロにこの試合最初のタイムアウトを取らせる。ただ、そこから追い付き、追い越すには至らず。高さとフィジカルで優位にある相手を止めるためにゴール下に人数をかけるが止めきれない。比江島慎のターンオーバーからワンマン速攻を許し、33-40で前半を終えた。 後半開始からフリースローで得点を重ねて、渡邊が強引なアタックからバスケット・カウントの3点プレーを決めて41-42。相手の3ポイントシュートを浴びるも渡邊の勢いは止まらず、ファジーカスのスクリーンを使ってのボースハンドダンクを決めて45-45、ついに追いついた。 個々に光るプレーはあったが、いずれも単発 このプレーで右手の指を痛めた渡邊が、そこまで24分フル出場を続けていたこともありベンチに下がる。それでも直後に馬場が迷わずリムにアタックしてファウルを誘い、安藤がぽっかりと空いたミドルレンジからのジャンプシュートを決めてバスケット・カウントをもぎ取る。 苦しい時間帯を踏ん張って、ベンチで一呼吸置いた渡邊がコートに戻り一気に逆転、と行きたいところだったが、実際は逆の展開に。ずっと入らなかったアウトサイドからのシュートがようやく当たり始めたモンテネグロに突き放され、51-61と10点差で最終クォーターへ。そして、試合開始から100％の力で攻守を引っ張ってきた渡邊は、ベンチで一呼吸を置いたことで勢いを失ってしまった。入り続けてきた渡邊のシュートが外れるようになると、点差は離れていく。 渡邊のスティールから速攻に持ち込んで馬場のフィニッシュ、ファジーカスのリバウンドから馬場の速攻と良いプレーは出るが、相手の3ポイントシュート、オフェンスリバウンドからのキャッチ＆シュートとイージーな失点が続く。馬場のダンクが背後からブロックされるなど、守備でのビッグプレーが出たのはモンテネグロの側。残り2分、完璧なドライブからのキックアウトで3ポイントシュートを決められ、59-78となったところで勝負あり。フリオ・ラマスは最後のタイムアウトを使うも、流れは変えられず。 大会最終戦で初勝利をつかんだのは、日本ではなくモンテネグロだった。最終スコア、日本65-80モンテネグロ。日本代表は個々に光るプレーはあったものの、いずれも単発。未勝利のまま大会を去ることとなった。

ニュージーランド戦で見えた『スタイル』の差 バスケワールドカップ、順位決定ラウンドの初戦で日本代表はニュージーランドに81-111と完敗を喫した。ニュージーランドとは大会直前のトレーニングマッチで2度対戦し、初戦は99-89で勝利、2戦目は87-104で敗れていた。敗れた2試合目も終盤に追い上げる見せ場を作ったが、ワールドカップでの対戦では、ニック・ファジーカスの奮闘で29-29とした第1クォーター以降は一方的にやられるだけだった。 この試合、日本はニュージーランドに持ち味である3ポイントシュートを33本中打たれ、うち18本成功と半分以上を決められた。3ポイントシュートを止められなかっただけでなく、2点シュートも34本中21本成功と60％以上の高確率で決められたように、相手にイージーシュートを許し続けた。 シュートは水物で入る時と入らない時はある。ただ、今回のニュージーランドはしっかりとノーマークの選手を作り出し3ポイントシュートを打っており、成功率55％は日本にとって不運だった、ではなく必然と見るべきだ。 ニュージーランドの指揮官ポール・ヘナーレも、高い成功率は偶然の産物ではないと自信を見せる。「3ポイントシュートは私たちのオフェンスで大きな比重を占めている武器だ。オフェンスではスペースを作り出して、そこのアドバンテージを作れた。成功率が良かったけど、その高いシュートの質は良いスペーシングと遂行力から生まれた」 一方、相手の明確な武器を止められなかったことを指揮官フリオ・ラマスはこう振り返る。「これがニュージーランドのスタイルです。彼らはすべての試合で3ポイントシュートを30本ぐらい打っている、昔からこういうスタイルでニュージーランドはやっていて、そこに苦しめられた。もちろん我々にも問題はありました。相手の戦い方を知っているにもかかわらずそれを止められなかったのは、我々の実力です」 また、ラマスは試合前の準備、試合中のアジャストともにうまくいかなかったと語る。「ニュージーランドはトランジションからのピック＆ロールというアーリーオフェンスを特徴としたチームで、そこを警戒して今回の試合に臨みました。しかし、我々が準備したプランが上手く実行されなかった部分に加え、プラン自体をうまく立てられていなかった部分が今回の試合の敗因だったと思います」 テンポを落とす戦術が自分たちの強みを消すことに 今回のニュージーランド戦に限らず、ここまでの日本は攻守にわたってちぐはぐな部分が見える。ゲームのテンポが上がっての点の取り合いになることを避けるために、自分たちはトランジションから素早くシュートを放つアーリーオフェンスを自重する機会が目立つ。しかし守備では相手の素早い攻守の切り替えに対応できず、数的有利を作られてイージーシュートを決められている。 トレーニングマッチを見る限り、ディフェンスリバウンドからのトランジションオフェンスは日本の最大の武器だった。そして、この武器に自ら制限をかけてまで重視した戦術の効果が、ここまで守備面に出ているのかは疑問だ。 ラマスが語るようにニュージーランドの3ポイントシュートを軸とするスタイルは昔から変わっていない。指揮官のヘナーレ、アシスタントコーチのペロ・キャメロンが選手として出場した2006年の世界選手権で日本がニュージーランドと対戦した時も、今回と同じ33本の3ポイントシュートを打たれている。あくまで結果論ではあり、当時は日本開催という大きな地の利もあるなど単純な比較が全くできないことは十分に理解している。しかし、13年前の試合で決められたのは8本のみ。試合は57-60の惜敗だった。 当時の日本代表は個々の打開力では今のチームより劣っていた。最終的に決勝トーナメント進出を逃しており、結果も残せなかった。それでもジェリコ・パブリセヴィッチヘッドコーチの下で徹底的に鍛え上げられた、運動量を生かし泥臭く守るという明確なスタイルがあった。 世界と渡り合うには『日本のスタイル』の確立が必須 一方、今の日本代表は、これが自分たちのスタイルだ、というものが見えにくい。もちろん攻守のバランスが取れているのがチームが理想だが、八村塁、渡邊雄太という日本バスケ界における稀代の才能がいる現状においても、ワールドカップに出てくる世界の列強と比較し、日本がタレントレベルで劣ることは否定できない。だからこそ、今回のニュージーランドのような突き抜けた何かを確立することが必要ではないだろうか。 ワールドカップを戦う中で、各選手は手応えを得られり、世界との差を痛感したりと、ここでしかできない経験を積んでいる。ニック・ファジーカスは「塁の不在で僕がボールを持つ機会が増える。その中で自分は国際大会で30点近く取れるというのを証明したかったし、それは証明できた」と、結果を出すことで自信を取り戻しており、これは今後の彼のキャリアにとって大きな収穫となるだろう。どの選手も自分が得た経験を新たな成長に繋げるのが大会後の任務となる。 だが選手個人とは別に、チームとしての収穫も必要だ。ワールドカップも残り1試合となったが、最後に少しでも『これが日本のスタイル』という戦い方を見せてほしい。

ファジーカスが得点を重ねるも、失点を止められず バスケワールドカップを戦う日本代表は、今日から順位決定戦を戦う。 相手は8月、本大会直前の国際強化試合として国内で対戦したニュージーランド。八村塁が膝の痛みと疲労を理由にチームを離れた日本代表の先発は、田中大貴、比江島慎、馬場雄大、渡邊雄太、ニック・ファジーカス。速いテンポで仕掛けるニュージーランドのペースに合わせる形で点の取り合いになるが、これだと相手の3ポイントシュートが上回る。立ち上がりこそ競ったが、ニュージーランドがピックプレーから外に開く形が続き、最初の5分で4本中4本の3ポイントシュートを決められた。 それでも安藤誓哉をポイントガードに据えてゲームのテンポを落とすと、日本が反撃を開始。ファジーカスがゴール下のリバウンドで強みを出し、渡邊がリバウンドからのボールプッシュで連続でフリースローを獲得して差を詰める。ファジーカスが3ポイントシュートを沈め、田中のアタックが決まらなかったこぼれ球を押し込んで29-29。同点で第1クォーターを終えた。 それでも、3本の3ポイントシュートを含む17得点でオフェンスを引っ張り、リバウンドでも存在感を見せたファジーカスがベンチに下がると日本は失速。リバウンドが弱くなるとニュージーランドに走られる展開が増え、2分半で0-8のランを浴びる。日本はやむなくファジーカスを戻すことに。それでも、第1クォーター後半の日本の時間帯はニュージーランドの主力がベンチに下がっていた。ウェブスター兄弟がコートにいる今回はなかなか押し返せない。 良いプレーも単発、100点ゲームでの大敗 ファジーカスがファウルを受けながら3ポイントシュートを決める4点プレーを決めるも、その直後にあっさり3ポイントシュートを返されるなど日本は流れに乗れない。ファジーカスは前半だけで24得点と活躍したが、チームは39-55と大差を付けられた。 後半、ゾーンディフェンスで相手のリズムを狂わせ、比江島が独特のステップからのリムアタックでファウルを誘い、さらには速いパスワークから3ポイントシュートを沈めて食い下がろうとするが、ニュージーランドはゾーンにもすぐに対応して日本が主導権を握るには至らない。 渡邊とファジーカスにプレータイムが偏り、代わって入る選手もチームに喝を入れるほどのパフォーマンスを見せられないために、第4クォーターにも押し返す力が出せない。残り4分半で30点差となり、ニュージーランドは主力を下げる。4分を残してニュージーランドの得点は100に到達。フリオ・ラマスはタイムアウトを取るも、もはや打つ手はなかった。 ニュージーランドの強みは早い仕掛けで放つ3ポイントシュートだが、まずリバウンドが強くて速攻に持ち込む力があった。またピック＆ロールからの判断が良く、日本がディフェンスでミスをしてノーマークを作ると見逃さずパスを送った。3ポイントシュート攻勢が決まったのはシュート技術の高さだけでなく、ノーマークを作り続けたからこそで、それを防げなかった日本ディフェンスの敗北でもある。 最終スコアは81-111。日本はモンテネグロとの最終戦で大会初勝利を目指す。

「ワールドカップはすべてにこだわります」 バスケワールドカップに臨んでいる日本は、1次リーグを3連敗で終え、順位決定戦へと回る。八村塁が「膝の不調と疲労」により残り2試合を欠場することとなったが、追い打ちをかけるように、キャプテンの篠山竜青も戦線を離脱することとなった。順位決定戦は日本にとっては消化試合となる。そこにアクシデントが重なった形だが、指揮官のフリオ・ラマスは「重要な試合」と位置づけ、結果にこだわることを約束した。 「勝つこと、負けること。良い内容をすること、しないこと。そのすべてが重要になってくるので、そこはこだわってやっていきたい。この2試合でできるだけ競争をして、もちろん結果も求めていきたい。ワールドカップはすべてにこだわります」 発展途上の日本バスケにとって、こうした世界との戦いはかけがえのない経験になる。インテンシティや、スカウティングの徹底ぶりを見れば、強化試合とワールドカップがいかに別物であるかは明らかだ。 だからこそ、こうした大舞台で結果を残すことが何よりも重要だ。「これはワールドカップ。そこに試合がある限り勝ちに行き、できるだけ良い内容で大会を締めたい」と、ラマスは言う。 世界を感じるため、変更した起用法 チェコ戦で前半は互角の戦いを演じながらも後半に失速したこともあり、ラマスコーチはフィジカルコンタクトの差をあらためて痛感したという。そして、アメリカ戦ではスピード、高さ、フィジカルすべての面で劣っていることを実感した。 こうした不利を解消するために、12人ローテーションでのタイムシェアが理想となるが、トルコ戦とチェコ戦では主力選手にプレータイムが偏った。アメリカ戦では12人すべての選手を起用したが、ラマスコーチは「意図は違います」と、タイムシェアの2つの理由を説明した。 「アメリカ戦はグループ3試合目で、我々としても敗退が決まっていました。特定の選手にだけ負荷をかけたくなく、消耗も考えました。また、ドリームチームと対戦する経験をしてほしかったので、そこは重視してやりました」 アメリカと真剣勝負できる機会は少なく、肌で世界を感じることは選手たちにとって最上の経験となったことだろう。『経験の差』は間違いなく存在し、アメリカ戦を経たことで、選手たちに新たな感覚が芽生えたはずだ。 しかし、順位決定戦だからといってモチベーションを欠くようではラマスの配慮は意味がなくなる。来年の東京オリンピックに向けて、日本代表をチームとして強化できる機会は限られたものとなる。だからこそ、順位決定戦を意味のあるものにしなければならない。 前回好評いただきました日本代表の全選手紹介、情報をアップデート＆原稿追記＆写真も新たにしてお届けします。12人とも個性豊かで、それぞれの持ち味を持っていますので、そのあたり頭に入れて試合を見ればワールドカップはもっともっとオモロいはず！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Hewuxu2Tvq— バスケット・カウント (@basket_count) September 1, 2019

ディフェンスとリバウンドに表れたフィジカルの差 バスケワールドカップ第2戦、日本はチェコに76-89で敗れ、これで開幕から2連敗となった。 初戦のトルコ戦で見せた立ち上がりの悪さを修正し、前半を5点ビハインドで折り返して互角の攻防を繰り広げたが、3ポイントシュートを高確率で決められ、ターンオーバーから、速攻からと失点が止まらず、力負けを喫した。 指揮官のフリオ・ラマスは89失点を喫したディフェンスを敗因に挙げた。「89失点は多すぎます。ワールドカップで1勝でも挙げるためには、そこは抑えなければならない。改善すべき点はディフェンスでのリーガルコンタクトとボックスアウトのコンタクトです」 リバウンドの数は34-35とほぼ互角だったが、オフェンスリバウンドでは8-14と大きく差が出た。日本のフィジカルレベルは世界と比べてまだまだ弱い。激しいコンタクトが繰り返される中で消耗するのは日本の側。時間が進むにつれパフォーマンスレベルは落ちてしまう。 「1年で早々に結果は出ず、長い目で見るしかないが、改善していけると思っている」。ラマスが言うように、永遠の課題となる部分だけに根気よく強化していく必要がある。 八村だけに頼らず、バランスの良いオフェンスを展開 それでも、後半まで食らい付いた内容に表れているように、日本の良さも出た試合だった。89失点は取られすぎでも、76得点は評価されるべきもの。ラマスコーチも「改善すべき点はありますが、今日のオフェンスは良かった」と、合格点を与えている。 日本は八村塁がチームハイの21得点を挙げ、渡邊雄太が15得点、ニック・ファジーカスが12得点と、いわゆる『ビッグ3』が2桁得点を記録した。また、アグレッシブさを取り戻した比江島慎も10得点を挙げて、4人が2桁得点とバランスの良いオフェンスだった言える。ラマスヘッドコーチは「今のタレント、能力を考えると、76点が限界に近い得点」とコメントした。 「1試合目よりも塁がオフェンスに参加する回数が多く、4アシストも記録してる。それだけオフェンスに絡んでいるということだ。塁にディナイをしてボールを入れられないようにし、ボールが入っても4人で囲んでシュートを打てない状況を作ってきた。でも今回はそれを利用し、ボールを回してウィークサイドで展開したり、スペースも使った。チャンスを見ながら、塁にもプレーさせる状況も作れた」 初戦の課題を修正したことで、チェコ戦はエンタテインメントの部分で充実した内容となった。明日は最強アメリカと対戦する。グループリーグ突破は叶わなかったが、胸を借りるだけではなく、今後に繋がるパフォーマンスに期待したい。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

気圧された初戦から一転、果敢なアタックを連発 バスケワールドカップの第2戦、日本代表はチェコと対戦した。 日本の先発は田中大貴、馬場雄大、渡邊雄太、八村塁、ニック・ファジーカスと、敗れたトルコ戦からガードコンビを変更。立ち上がりで相手の勢いに飲まれたトルコ戦の反省から、立ち上がりはアグレッシブさを出して無難なスタートを見せる。 4-9から馬場が強引にアタック、このシュートはこぼれるも、八村がオフェンスリバウンドを拾ってそのまま押し込む。渡邊がドライブから強引なレイアップを決め、田中が3ポイントシュートを連続で決めて食らい付く。さらにはセカンドユニットに回った篠山がドライブでズレを作って渡邊のイージーシュートをアシスト。リバウンドで8-14と押されながら平面の戦いで強みを出し、18-18で第1クォーターを終えた。 第2クォーターもオフェンスは好調。八村に3人のディフェンスが寄った瞬間にパスをさばいて比江島慎のアタック、竹内譲次からファジーカスへのハイローなど、トルコ戦では出なかった連携を披露する。それでもチェコもシュートタッチは良く、さらに日本がターンオーバーからイージーなチャンスを与えてしまう。速攻からの3ポイントシュートを浴びて29-39、点を取り合う中で10点のビハインドを背負うことになった。 それでも日本はここで受け身にならない。八村が思い切り良く放った3ポイントシュートはリングに弾かれるが、セカンドチャンスからファジーカスが決める。渡邊は強引なドライブからねじ込み、今度は渡邊からファジーカス、八村へと人とボールが高速で動く合わせも飛び出す。最後はタイムアウト明け、時間のないところで比江島が思い切ったリムアタックからねじ込んだ。 点を取り合う展開、ミスの差が明暗を分ける 相手に気圧されて受け身になることなく、難しい局面でも個人ではなくチームでの打開を試みる。初戦の課題を見事にクリアしながら、前半を終えて40-45、ほとんどの時間帯でビハインドを背負うことになったのは、3ポイントシュートの差。速攻から決められる3ポイントシュートが日本にとっては痛手となった。当たっているのはブレイク・シュルブ。後半開始早々、一つも落とすことなく5本目の3ポイントシュートを沈めてチェコがまた抜け出す。ファウルの判定を巡ってフリオ・ラマスがテクニカルを取られ、43-53と再び10点差を付けられた。 ショットクロックがないところで篠山から渡邊への合わせなど良いプレーも出るが、ポジション争いで八村がオフェンスファウルを取られたり、再び速攻から3ポイントシュートを浴びたりと波に乗れない日本。ファジーカスのシュートがブロックされて速攻を浴び、55-64で最終クォーターへ。プレータイムの長い八村をベンチに下げて呼吸を整えさせる1分と少しで、55-69と差は開いた。 馬場から八村へのポスト、ディフェンスを引き付けて裏に飛び込む比江島への合わせというビッグプレーが飛び出すも、その直後に速攻で取り返されて点差を詰められない。日本も速攻で勢いを出したいところだが、馬場が走ったところにハリーバックで守り切るなど、チェコも隙を見せない。残り4分半、攻めあぐねたところでターンオーバーからの速攻を浴びて63-78。日本はプレッシャーを強めて何とか打開しようと試みるも、チェコは落ち着いて時間を進めた。 残り3分16秒、ラマスヘッドコーチは最後のタイムアウトを使う。八村がブザービーターを決めるも、直後のディフェンスでファジーカスが個人5つ目でファウルアウト。残り1分半で渡邊のターンオーバーから速攻を浴びて72-86。もはや日本に打つ手はなかった。 最終スコア76-89、これで2連敗。9月5日にアメリカ戦を控えてはいるが、1次リーグ突破は絶望的となった。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

「トルコはやるべきことをした、僕たちはできなかった」 バスケットボールのワールドカップ初戦、日本代表はトルコ代表に67-86で敗戦。第1クォーター残り9分16秒、トルコが試合最初の得点を挙げた後、日本は一度も追いつくことができず。試合の大半で2桁リードを許す展開が示すような完敗だった。 試合後の記者会見で、渡邊雄太は力の差を認めた。「トルコは僕たちより40分間、良いプレーをしました。彼らはとても強いチームで自分たちのやるべき仕事をしたけど、僕たちはそれができなかった」 この試合、トルコ優勢の流れを決めた第1クォーターの失速について、日本の選手たちは揃って『大舞台での経験の差』を挙げた。この違いを渡邊はより具体的に、「トルコは試合にどう入ったらいいのか分かっていた。僕たちは自分たちがどうしたらよいのか探っている感じだった」と振り返る。 指揮官フリオ・ラマスは、魔の第1クォーターをこう語っている。「彼らのディフェンスはとても良かった。スカウティングをしっかりされ、アグレッシブに来られた。そしてバットショットを打たされファストブレイクを食らってしまった」 まさにトルコに好き放題にやられたわけだが、相手の指揮官ウルク・サリカは、快心の勝利を次のように総括した。「昨日、初戦は難しいものと話したように私たちにとって鍵となる試合だった。とても重要な勝利となった。今日の試合は楽な展開だったかもしれないが、特に試合の出だしにおいて、中でもディフェンスでとても強くプレーできた」 格上であるトルコの方が、日本よりも世界大会の初戦、その中でも特に出だしはいつものように行かないことを認識し、入りの重要性によりフォーカスできていた。 「これを生かして、引き続き前に進んでいくこと」 さらに敵将は、日本対策にも言及している。「試合前、日本はファストブレイクの展開に持ち込みたいと選手には伝えていて、それを止めることができた。また、彼らのゾーンディフェンスへの準備はしてきた。良いポジションを取って、良い形でシュートを決めることができた。後半も試合を完全にコントロールできた」 様々な意味で、世界トップレベルで戦い続けていた相手との積み重ねの差を突きつけられた一戦となった。ただ、次の試合はすぐに来る。渡邊が「良い学びの機会となった。これを生かして、引き続き前に進んでいくことです」と語ったように、反省とともに気持ちも切り替えることも必要となる。 次戦のチェコも、「サイズがあり、リバウンドがとても強い」（ラマス）とフィジカル面で後手になることは否めない。それでも守備で粘って、いかに日本のやりたい走る展開に持ち込めるか。それが、ワールドカップにおいて日本初となる欧州からの勝利をもぎとるための生命線だ。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

1次リーグ初戦、トルコ戦は明日17時30分試合開始 8月31日、バスケワールドカップ初戦のトルコ戦を翌日に控え、フリオ・ラマスと渡邊雄太が記者会見で意気込みを語った。 指揮官のラマスは「大きな期待を持って大会に挑めることはエキサイティングだ。明日のトルコ戦で良いスタートを切るための準備はしてきた」と、力強く自信を語る。 これは渡邊にとっても同じで、「ワールドカップに向けてハードワークをしてきて、戦う準備はできている。みんな興奮しているし、この瞬間を楽しめている。明日からの大会スタートが待ちきれない」と、大一番を前にした高ぶる気持ちを語る。 今の日本代表は渡邊、そして八村塁にニック・ファジーカスと昨年から代表に加わるようになった新戦力の存在で、海外メディアからの注目も高まっている。この日も現地メデイアから、「今の代表は史上最強だと思うか」と渡邊は聞かれた。 渡邊雄太「大会後、史上最高のチームと見られるように」 それに対し、渡邊は結果で示したいと答える。「簡単な戦いではなかったけど、予選を突破できた。ただ、ワールドカップ本番で日本はまだ力を証明できていない。この高いレベルでも戦えることを示すことで、大会後、自分たちが史上最高のチームと見られるようになりたい」 そのためにも「トルコ、チェコ、アメリカと相手はみんな素晴らしいチームだけど、セカンドラウンドに進出することは目標の一つ」と、1次リーグ突破をあらためてノルマに設定した。 最後にラマスは、今大会を「日本バスケの歴史において重要なチャレンジ」と表現した。東京オリンピックへ向けて新たな成長のフェイズへと到達するためにも、ヨーロッパの強豪、そしてアメリカを相手にどれだけ戦えて、世界を驚かせることができるのか。日本代表の新たな幕開けがいよいよ明日から始まる。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

効率の悪い2ポイントシュートをあえて攻撃のメインに ワールドカップに向けた日本代表のテストマッチ。2勝3敗と結果的には負け越したものの、強豪ドイツに勝利しただけでなく、負けた試合でも接戦を繰り広げ、強豪国にも引けを取らない実力を発揮したことで、大きな期待を抱いてしまいます。 「史上最強」と評されるようにロスターにはNBAプレイヤーが2人もいて、選手の質の高さが際立っていますが、世界の強豪国に比べればまだまだ劣っているのも事実。それをヘッドコーチのフリオ・ラマスによる絶妙な試合運びが補っていました。 テストマッチのどの試合でも、日本代表は一方的にやられてもおかしくない苦しい時間帯がありながら、ギリギリのところで点差を保ち、自分たちの時間帯になって一気に追い上げる展開が多くありました。振り返ればアジア予選から「接戦になったことが信じられない」ような試合が多く、偶然とは思えないほどに続くため『ラマスマジック』と呼びたくなります。 テストマッチの中で日本代表は多くの3ポイントシュートを打たれてきた一方で、自分たちのオフェンスではミドルシュートが目立ちました。現在のNBAではミドルシュートの非効率性と3ポイントシュートの優位性が、統計的にも実践でも示されており、2ポイントシュートよりも3ポイントシュートを多く打つチームがあるくらいです。 日本代表のように3ポイントシュートが少ないチームの特徴は「負けにくいチーム」であり「接戦に持ち込むことが多い」という点が挙げられます。効率は悪くても堅実なシュートを増やすことで、大量リードを得ることが難しい反面、大量ビハインドになることを防いでもいます。 昨シーズンのNBAで3ポイントシュートのアテンプトが少なかった上位3チームはスパーズ、ペイサーズ、クリッパーズですが、3チームとも48勝32敗と好成績を挙げており、特にクリッパーズは得失点差が＋0.9点しかないにもかかわらず、14試合も勝ち越しています。3ポイントシュートを減らした堅実なスタイルが、接戦での勝利を増やせた要因の一つだったといえます。 NBAに比べるとBリーグ全体が3ポイントシュートが少なく、ラマスもその流れに乗った形ではありますが、日本代表がテストマッチにおいて苦しい展開になっても接戦に持ち込んでいったことと、NBA全体での特徴は重なり合います。 苦しい時間にこそ時間をかけてリズムを整える また八村塁の大活躍が目立つ中で、その八村がベンチに下がった時間帯の多くで日本は明らかな劣勢に立たされるものの、印象ほどには点差が開かないことが多くあります。 予選から苦しい時間帯にラマスが起用していたのがベテランの竹内譲次です。自分自身が得点を取ることは少ないものの、ビッグマンながら組み立てに参加してボールタッチすることが多くパスの連続でリズムを作り、ボールを持たなくても味方のドライブコースを空けるためのスクリーンなどで地味ながら高い貢献度で『チームの潤滑油』になっていました。 チュニジア戦では双子の兄である竹内公輔と同時出場。彼らがスクリーンやリバウンドといったハードワークで支えることで、日本代表は攻守の切り替えが非常に早くなり、活性化していきました。 ラマスは苦しい展開になると竹内兄弟に代表される『リズムを整えてくれる選手』を起用してきます。オフェンスでは得点を取る能力よりもパスを繋いでチーム全体を連動させ、ディフェンスではハードワークで支えてくれる選手を好んで起用しました。 その結果、攻守に一つのシュートまで時間がかかることになり、試合の印象としては劣勢でも点差はそこまで開かない展開に持ち込むことになりました。そして次第に自分たちのリズムを整えたところで、より得点力のある選手をコートに送り込み反撃に転じる作戦を好んで使います。 世界の舞台で勝利するために必要なプラスアルファ ラマスの巧みな采配は、試合展開に応じた柔軟な選手起用によって生み出されるため、選手交代のローテーションは試合によってバラバラになります。後半に反撃する試合が続いているのも、前半で得た情報から適切な選手の組み合わせを判断した結果であることが多く、試合中の優れた分析力も光っています。 ラマスの戦術が浸透し、八村と渡邊雄太、ニック・ファジーカスが加わったことでアジア予選で勝利を重ねた日本代表でしたが、テストマッチでは接戦を繰り広げながらも、もう一押しが足りずに3試合を落としました。 勝利したドイツ戦では86点中51点を八村と渡邊の2人で奪いましたが、試合終盤の残り2分を切ってからはファジーカス、馬場、篠山の得点で逆転に成功しています。 2人のNBAプレイヤーとラマスの巧みな采配で接戦に持ち込めるようになった日本代表ですが、勝利をつかむには緊迫した場面でも全員が連動して得点を奪いに行く必要があります。接戦が増えていくほどに、チーム全体のリズムを整え、誰もがアタックしていくことが勝利へのキーポイントになりそうです。

指揮官ラマス「完璧なゲーム内容をこなさないと勝てない」 8月28日朝、バスケットボール日本代表はワールドカップのグループリーグの舞台となる上海に向けて旅立った。空港にて実施された会見で、指揮官のフリオ・ラマス、八村塁、比江島慎、馬場雄大が初戦の相手トルコについての印象を語った。 前回のワールドカップではベスト8進出を果たすなど、強豪の一つに数えられるトルコは、今回の欧州予選において8勝4敗の成績を残し、特に1試合平均67.1失点と堅守が光った。2018年2月に行われたWindow2のスウェーデン戦、ラトビア戦に連敗を喫したものの、そこから見事に立て直して本大会の切符をつかんだ。ともにNBA選手不在でベストメンバーではないものの、昨年11月にはホームで難敵スペインから勝利を収めている。 チームにはベテランのアーサン・イリヤソバ（バックス）、若手のセディ・オスマン（キャバリアーズ）、フルカン・コルクマズ（シクサーズ）と3人のNBA選手が出場すると見られる。 彼らは渡邊雄太と同様、NBAでのシーズン中はなかなか代表に合流できずに出場試合が限定されたものの、オスマンは4試合出場で平均19.3得点8リバウンド、コルクマズも4試合出場で平均20.3得点4.3リバウンドを記録。イリヤソバは2試合で平均15.5得点7リバウンドを挙げており、彼らNBAトリオがチームの主軸を担ってくるはずだ。 ラマスヘッドコーチは「トルコは完成度が高い。ディフェンス、リバウンドに強く、オフェンスではインサイドに外からのシュートもある。完璧なゲーム内容をこなさないと勝てない」と、当然のように厳しい戦いになることは覚悟している。 また、八村が「中東系とヨーロッパのバスケットボールが混ざったスタイル。体格的には手足が長く、頭脳的なプレーをする」と語ると、馬場は「全体的にサイズがあり、フォーメーションも豊富でシステマチックなバスケをしてくる」と続ける。 八村、比江島、馬場と揃って勝利のカギに挙げたのは、いかにディフェンスで踏ん張れるか。そこから日本の得意とする走る展開をいかに増やしていけるかに、トルコ撃破はかかってくる。そして比江島が「長い合宿が終わって最高の準備ができた。ワクワクしています」と言うように、3人ともここまでのチーム作りに手応えを得ている。 その上で馬場は「ここで結果を残せたら、ブームではなく一つの一大スポーツとして盛り上がっていける」と期待感を語り、ワールドカップでの飛躍でさらにバスケの地位を高めたいとの強い責任感と野望を持って、日本を旅立っていった。

ヘジテーションから加速、一瞬で決めた同点シュート ワールドカップに向けた国際強化試合の締めくくりとなる、チュニジア戦。ラストプレーで決勝シュートを決められる悔しい敗戦となったものの、八村塁をベンチから外して休養させた試合で接戦を演じられたことは一つの収穫だ。 チュニジアはアルゼンチンやドイツほどではないにせよ、やはり国際経験豊富な強豪であり、7.2フィート（219cm）のビッグセンターであるNBAプレーヤーのサラー・メジリを軸にした高さと強さは圧倒的なものがあった。 どの選手もフィジカルで日本を上回り、日本の攻めが機能しているかどうかのバロメーターになる『ペイントタッチ』がうまく行かず攻めがアウトサイド一辺倒になる中、21分のプレータイムを通じてそのディフェンスをこじ開ける奮闘を見せたのが比江島だった。 先発出場した比江島は試合開始からの5分で流れを作れなかったことを「ペイントエリアでもっと力強くプレーすべきだった」と悔やんだが、第2クォーター以降はその気持ちをプレーで表現した。チュニジアの強力インサイドにも臆すことなく、ピック＆ロールから次々とシュートチャンスをクリエイトし、ビハインドを背負う状況で日本が踏み止まるきっかけを作った。 比江島のハイライトは、最終クォーター残り1分を切って2点ビハインドの場面。右ウイングの位置でボールを受けると、ヘジテーションで相手に飛び込むタイミングをつかませず、そのまま一気にトップスピードへ。密集地帯の中でも突破するコースを選んで、豪快なレイアップへと持ち込む。勝負どころで真価を発揮する同点弾、『比江島タイム』の真骨頂というシーンだった。 「自信を持って一人ひとりがしっかりプレーしている」 敗れてもなお、収穫のある試合。劣勢の中でも屈することなく戦い抜く力は、ワールドカップでも日本の武器になりそうだ。それは選手がそれぞれの舞台で経験を積むことでスキルを高め、なおかつチームが勝つことで自信をつけた結果だろう。 比江島は言う。「アジア予選の8連勝や、昨日のドイツに勝ちきるっていうところでの勝ち癖がついたこともそうだし、自信を持って一人ひとりがしっかりアタックしてターンオーバーを少なく、最後までゴールできた結果。ディフェンスでも守って、リバウンドを取る意識だったり、最後に決めきる力が身に着いてきていると思います」 その比江島の変化について問われた指揮官フリオ・ラマスは「変わったのは髪型ぐらいかな」と会見場を笑わせつつ、それとは別に真面目な表情でこうも語っている。「比江島は常に大事な選手であり、本人にもこのチームの中心選手になってほしいと言っている。それだけ重要な役割を担っているし、常に結果を出してくれている。ただしチームは生き物と同じで、いろんな選手がいて形が変わる。（八村）塁や（渡邊）雄太がいれば変わる、そういう形でチームを作っていく。その中で比江島は得点、アシストで常に貢献する選手で大事なピースだ」 チームがどんな形に変わろうと、比江島が重要な役割を担うことには変わりない。このチュニジア戦のように、勝負どころの1本を彼に託すシーンはワールドカップ本番にも出てくるはずだ。 試合後会見中（要約）。記者「比江島選手が突き抜けたと思いますが、ラマスさんはどう思いますか？」ラマス「変わったっていうのはどこでしょうか？」記者「この3試合での変化です」ラマス「私が見ている比江島はいつもと変わらない比江島です。変わったとしたら髪型かな」比江島（にっこり） pic.twitter.com/CehUhDGYTu— バスケット・カウント (@basket_count) August 25, 2019

中国開催のワールドカップは8月31日開幕！ 日本バスケットボール協会は今日、8月31日に中国で開幕するワールドカップに向けた予備登録メンバー24名を発表した。このメンバーがFIBAに登録され、ここから最終エントリーメンバーの12名が選ばれる。 男子日本代表 ワールドカップ予備登録メンバー24名 マイケル・パーカー（PF / 千葉ジェッツ） 太田敦也（C / 三遠ネオフェニックス） 竹内公輔（PF / 宇都宮ブレックス） 竹内譲次（PF / アルバルク東京） ニック・ファジーカス（C / 川崎ブレイブサンダース） 古川孝敏（SG / 秋田ノーザンハピネッツ） 篠山竜青（PG / 川崎ブレイブサンダース） 比江島慎（SG / 宇都宮ブレックス） アキ・チェンバース（SF / 横浜ビー・コルセアーズ） 田中大貴（SG / アルバルク東京） 張本天傑（SF / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ） 安藤誓哉（PG / アルバルク東京） 橋本晃佑（SF / 宇都宮ブレックス） 富樫勇樹（PG / 千葉ジェッツ） ベンドラメ礼生（PG / サンロッカーズ渋谷） 安藤周人（SG / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ） 渡邊雄太（SF / グリズリーズ） 馬場雄大（SF / アルバルク東京） 平岩玄（PF / 東海大学） シェーファー・アヴィ幸樹（C / 滋賀レイクスターズ） 八村塁（SF / ウィザーズ） テーブス海（PG / ノースカロライナ大学ウィルミントン校） 渡邉飛勇（PF / ポートランド大学） 西田優大（PF / 東海大学） ［ヘッドコーチ］フリオ・ラマス

八村に頼らず全員で得点を繋ぐも、93-108で敗れる バスケットボール日本代表は今日から4日で3つの国際親善試合を戦う。強豪アルゼンチンをさいたまスーパーアリーナに迎えた今日の先発は篠山竜青、馬場雄大、渡邊雄太、八村塁、ニック・ファジーカス。序盤から篠山が軽快なリズムを作り、八村が強引なアタックからダンクを叩き込んで日本が勢いに乗ると、1万6211人を集めたアリーナは大いに沸いた。 篠山が早々に2つ目の個人ファウルを犯してベンチに下がったが、田中大貴と比江島慎が巧みな連携でクリエイトしてペースを落とさない。ただ、互いにスカウティングの足りない状況とあって、アルゼンチンの攻めを止められない。シュートタッチが好調な日本オフェンスを上回るペースでアルゼンチンは得点を重ね、イージーなターンオーバーで日本にわずかな失速のあった第2クォーター序盤に10点差を付けられる。 ここで違いを見せたのは馬場雄大だ。もともと身体能力を生かしたダイナミックなプレーには定評があったが、ミスが減って安定して持ち味を発揮できるようになっており、相手が強ければ強いほど発奮する良さも出た。直線的なアタックで何度も停滞した状況を打開し、ビハインドの中でチームを支えた。 そうして踏ん張るうちに、第1クォーターは無得点だった大黒柱のファジーカスが奮起する。アルゼンチンのフットワークの良さに手を焼いていたが、インサイドで高さと勝負強さを発揮。オフェンスリバウンドを取ってそのまま押し込むゴール下でのキャッチ＆シュートで得点を重ねることで自らリズムを作り出し、アルゼンチンに肉薄した。 「アルゼンチンは試合の入り方も締め方も我々より上」 後半も引き続き点の取り合いになったが、日本は一歩も引かない。これまで使わなかったゾーンディフェンスで相手の出足を止めると、比江島とファジーカスのピック＆ロールや渡邊のアタックが効果的に決まり、リードチェンジを繰り返す白熱の展開に。 ただ、アルゼンチンは日本のゾーンディフェンスを崩せないながらも、精度の高い3ポイントシュートで得点の勢いを止めない。さらに時間が経過してもディフェンスのインテンシティは落とさず、日本のハーフコートオフェンスを止める回数が増えていく。 馬場が相手の隙を見逃さず豪快なダンクシュートを決めて6点差まで詰め寄るも、アルゼンチンは素早いパスワークでアウトサイドでの良いシュートチャンスを作っては決めていく。八村がリバウンドを取ってそのままねじ込んだり、ファジーカスが3ポイントシュートを決め返したりと良いシーンはあるものの、アルゼンチンのペースが上回る。フリオ・ラマスが「アルゼンチンは試合の入り方も締め方も我々より上で、経験の差があった」と振り返ったように、日本は試合終盤の勝負どころでターンオーバーが重なり失速。最終スコア93-108で敗れた。 日本は八村がチーム最多の23得点。日本に勢いをもたらした馬場が17点、ファジーカスが15得点と、全員でボールをシェアして得点を繋いだことでアルゼンチンを相手に接戦を演じた。オフェンスでは勝負どころのミス、ディフェンスでは3ポイントシュートへの対応が引き続き課題となり、馬場は「ディフェンスに問題があった。ディフェンスからオフェンスに繋げるチームなので、ここを突き詰めなければ勝てない」と語り、「収穫もあったが課題も多く、親善試合で良かった。これを次に繋げていきたい」と総括した。 ケガ明けでコンディションを上げている渡邊は「世界の強豪との差を見せ付けられた」と敗戦を悔やみつつも、「強豪国が相手でも十分に戦っていける。自分たちがまだまだ成長すればワールドカップでも戦えると思っている」と手応えをつかんだ様子。 中1日を置いてドイツ、チュニジアと強化試合は続く。勝利よりも内容が求められるテストマッチだが、ラマスは「このチームはまだ限界に近づいていない。ギリギリまで追い込みたい」と語る。「ワールドカップまでにどれだけ完成度を高めていけるのか。あと1週間で分かる」と指揮官は次へと気を引き締めた。 ナイスゲーム！！試合終了日本🇯🇵93-108🇦🇷アルゼンチン惜しくも敗れたものの、世界5位の強豪・アルゼンチンを相手に、随所で輝くプレーをみせました。次戦は8月24日(土)15:10~ vs ドイツ🇩🇪#AkatsukiFive #JAPANMADNESS#FIBAWC #JapanGotGame pic.twitter.com/EEIy5guZSB— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) August 22, 2019

八村「どのポジションでもスコアできるのが僕らの強み」 ワールドカップに向けた強化の総仕上げとなる国際強化試合が明日からさいたまスーパーアリーナで行われる。日本代表は明日のアルゼンチン戦に向けて前日練習を行い、メディアに公開されたシューティングでは選手たちがリラックスして調整する姿が見られた。 今回の試合は強化が一番の目的のため、結果よりも内容が問われる。それでも指揮官のフリオ・ラマスは世界5位の格上を相手に「勝負にこだわる」とコメントした。「今持っているすべてのものを出そうと思っている。明日コートで何ができるのか。100％出し切ることだけに集中している」 日本代表の大黒柱である八村塁は先週2試合行われたニュージーランド戦の初戦で35得点を記録したが、第2戦では厳しいマークに遭って沈黙した。NBAのドラフト1巡目指名を受けた八村には今回もマークが集中することが予想されるが、八村自身は「僕だけじゃなく、どのポジションでもスコアできるのが僕らの強み」と、チームで戦う姿勢を強調した。 「僕も戦ったことがないので分からない」と前置きしつつ、「アルゼンチンはNBA選手が1人、2人出てきてからドリームチームを倒したり、すごいチームになった。日本も似た部分があるので、良いところを吸収したい」と意気込む。 もう1人のNBAプレーヤーである渡邊雄太は合宿序盤に足首を痛めた影響で、ニュージーランド戦ではプレータイムが限られた。それでもこの1週間で調整は進み、「前に比べたら良い状態でプレーできる」と自信を持ってプレーできそうだ。 アルゼンチンはFIBAランキング5位の強豪。八村、渡邊、ニック・ファジーカスの『ビッグ3』が揃った日本の真価が問われる一戦となる。

難敵揃いのグループに「厳しいが、挑戦しがいがある」 日本バスケットボール協会は今日、8月31日に開幕するワールドカップに向けた日本代表候補メンバーを発表した。 日本代表はワールドカップの予選リーグでトルコ、チェコ、アメリカと対戦する。難敵揃いとなるが、フリオ・ラマスヘッドコーチは「すごく厳しが、挑戦しがいのあるグループ。これまでやってきたことを強化し、志を持って大会に臨みたい」と語る。 すでに代表合宿は始まっているが、八村塁と渡邊雄太がチームに加わり、ジョーンズカップで実力を証明した5選手も合流。ここから日本代表は本格始動し、千葉ポートアリーナ、さいたまスーパーアリーナでの国際強化試合でチームを仕上げていく。 ワールドカップ 男子日本代表 代表候補16名 3　安藤誓哉（PG / アルバルク東京） 4　太田敦也（C / 三遠ネオフェニックス） 6　比江島慎（SG / 宇都宮ブレックス） 7　篠山竜青（PG / 川崎ブレイブサンダース） 8　八村塁（SF / ワシントン・ウィザーズ） 9　ベンドラメ礼生（PG / サンロッカーズ渋谷） 10　竹内公輔（PF / 宇都宮ブレックス） 12　渡邊雄太（SF / メンフィス・グリズリーズ） 13　安藤周人（SG / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ） 15　竹内譲次（PF / アルバルク東京） 18　馬場雄大（SF / アルバルク東京） 22　ニック・ファジーカス（C / 川崎ブレイブサンダース） 24　田中大貴（SG / アルバルク東京） 32　シェーファー・アヴィ幸樹（C / アルバルク東京） 34　渡邉飛勇（PF / ポートランド大学2年） 88　張本天傑（SF / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ） ［ヘッドコーチ］フリオ・ラマス

現段階では「今の17名でそのまま臨もうと思います」 7月24日、バスケットボール男子日本代表がワールドカップに向けての強化活動を行なっている中、ヘッドコーチのフリオ・ラマスが取材に応じた。 チームの現状について指揮官はこう語る。「明日からジョーンズカップに出場した5人が合流、30日から渡邊雄太と八村塁が加わります。今の段階ではコンディショニング、個人スキルの部分でトレーニングをしています。そして8月1日の名古屋のキャンプから戦術、チームとして本格的な練習を全員揃ったところで行います」 だがこの日、日本代表を衝撃のニュースを見舞った。富樫勇樹が代表合宿中に右手第4中手骨を骨折して全治2カ月、つまりはワールドカップへの出場が絶望的となった。ラマスは「彼はチームにとって替えの効かない存在。我々にとって悲しいニュースであり、痛手です」と続けた。 ここまで不動の先発ポイントガードを務めた富樫の離脱がチーム作りに大きな影響を与えることは間違いない。ただ、現時点において指揮官は、追加メンバーの招集を考えてはいない模様だ。「もし今選んでいる17名でまとまることができたらそのまま臨もうと思います。現段階ではそういう考えです」 このようにラマスが語るのには、ポイントガード以外でも田中大貴、比江島慎とボールハンドリングに優れたガードの存在もあるだろう。実際、予選2次ラウンドのカタール戦では田中が即席の司令塔役を務め、チームに勢いを与えたこともあった。 「富樫がケガをしていなくても、田中と比江島をポイントガードとして起用する可能性は前から考えていました。練習で何回か試しています」と語っている。ジョーンズカップで活躍した安藤誓哉の代表招集も予想される。8月の強化試合で、どのような選手起用をするのか注目だ。

「日本のバスケが成長しなきゃいけないタイミング」 7月18日、バスケットボールの男子日本代表を指揮するフリオ・ラマスが会見を行った。 ウィザーズの八村塁を筆頭に、日本人選手4名がNBAサマーリーグに出場したことについて「快挙」と話したラマスは、彼らのプレーをこう評価する。「（渡邊）雄太は昨年のGリーグの経験を生かして成長を見せ、本契約を勝ち取ろうと結果を残した。塁は今まで大学のリーグで戦ってきて、初めてプロでプレーした。順応する能力が高く、自分が秀でていることを示した。（馬場）雄大をこの3年間見ているが、毎年成長して、まるで別のプレーヤーのようになっている。プレーもそうだが、チームに溶け込んでいたね。マコ（比江島慎）は苦戦したが、世界のトッププレーヤーが集まった中で競争する大きな経験をしたよ」 八村がNBAドラフト1巡目指名を受け、テレビでバスケの話題が連日放送されるなど、日本のバスケは過去最大の盛り上がりを見せている。ラマスヘッドコーチもそれを実感し「現在は日本バスケが成長しなきゃいけないタイミング」とコメントした。 「ワールドカップも21年ぶりに自力出場することになり、オリンピックの出場も決まって、良い流れが来ている。皆からの期待も感じている。ここから全員が成長していかなきゃいけない」 それでも、ラマスコーチは過度な期待は禁物と釘を刺すことも忘れなかった。 「我々は今後の活躍が期待されるチームだ。ただ間違っていけないのはワールドカップにしろ、オリンピックにしろ、すぐに結果が出せるほど簡単な世界ではないということ。日本は過去に国際舞台で5勝しかしたことがなく、ヨーロッパ組に勝利したことがない。これから向かう戦いがどれだけ厳しいかを表している。我々は挑戦と考えて、初の快挙を成し遂げたい」 ジョーンズカップから5選手がA代表へ 日本は国際強化試合を経てワールドカップを戦う。来年の夏には東京オリンピックが待ち受けている。オリンピックへの期待が高まることは必然だが、ラマスコーチはワールドカップに集中することが必要と言う。 「オリンピックへの出場は素晴らしい経験になるが、まずは目の前のワールドカップだ。国際強化試合も含めてオリンピックに向けた準備だが、今はワールドカップのことしか考えていない」 また、ワールドカップに向けた選手選考についても言及し、ジョーンズカップを戦っている若手メンバーをA代表に招集することを明言した。 「ワールドカップに向けた合宿には18人を招集しようと思っている。その18人中5人はジョーンズカップのメンバー。その5人中2人はジョーンズカップの4試合で結果を残して、自力で勝ち取ったと考えていい。サイズのアップグレードは今後も必要になってくる」 ラマスコーチは1998年、34歳の時に初めてワールドカップを経験し今回が3度目となる。母国アルゼンチンと日本では、バスケの歴史も選手の体格も違う。だからこそ、「経験と知識をうまくこのチームに生かせるように伝えることも大事だが、どこに進むのか道を照らしてあげたい」と話し、「他国のコピーをするのではなく、我々の道を行きたい」と、日本に特化したチーム作りを目指すと語る。その手腕に期待したい。

ラマスヘッドコーチ「目標は予選を1位か2位で通過」 6月8日、インドのバンガロールで2021年に行われるアジアカップへの出場権を争う予選の組み合わせ抽選会が行われた。日本代表は、チャイニーズ・タイペイ（FIBAランキング57位）、マレーシア（113位）、中国（30位）とグループBに入った。 予選はホーム＆アウェー方式の2回戦総当たり。6つある予選グループの上位2チームが本大会にまず進み、各グループ3位となった6チームが最終予選を戦い、上位4チームが本大会に進出する。2023年のワールドカップ、2024年にパリで行われるオリンピックに向けて、4年1サイクルでのアジアを上位グループを決めるのがこのアジアカップであり、日本代表がこの先も継続的に国際大会に出場する上で、ここで結果を残すことの意義は大きい。 日本代表を指揮するフリオ・ラマスは、日本バスケットボール協会を通して次のようなコメントを発表している。 「組み合わせ抽選の結果、本大会ではかなり強いチームと当たることになりました。中国はアジアの強豪で古くから強いチームですが、今なお成長し続けているチームだと感じています。チャイニーズ・タイペイもしっかりと準備し、全力で臨んでくると思うので、非常に警戒しています。また、マレーシアに関しては、私が日本代表のヘッドコーチに就任してからは対戦経験がありませんが、しっかりと警戒しなければいけない対戦相手だと思っています。マレーシア戦までには時間をかけて分析し、然るべき準備をして試合に臨みたいと思っています」 「目標は、まずはこのアジアカップ予選を1位か2位で通過することです。予選を通過し本戦に出場できるよう、しっかりと準備して臨みたいと思います。予選を通過するだけではなく、今後世界と戦うためには、チームがもっと成長しなければいけないと思っています。このチームはまだまだ成長できる余地があるチームなので、試合は続きますが、しっかりと練習をし続け、さらにステップアップしていきたいと考えています」 男子日本代表は、今年9月にワールドカップ出場を控え、また2020年には44年ぶりの出場となる東京オリンピックが待ち受けている。一つ高い壁を乗り越えた男子日本代表は先を見据え、継続性を持った強化を進めている。

東京オリンピックの前後で、2021年に向けた挑戦も 2021年に行われる男子のアジアカップに向けた予選では、2017年の前回大会での16強、さらにプレ予選を勝ち抜いた8チームの計24チームが、16の出場国枠を争う。 今日、その組み合わせ抽選が行われた。オーストラリア、中国、フィリピンのポッド1に続くポッド2に入った日本はグループBに振り分けられ、中国、チャイニーズ・タイペイ、マレーシアと同組となった。FIBAランキングは日本の48位に対し、中国は30位、チャイニーズ・タイペイは57位、マレーシアが113位となる。 予選は今年11月、来年2月と11月と3つのWindowで行われ、各グループの1位と2位が予選突破。また各グループ3位の6チームが2021年2月に最終予選を戦い、うち4チームが本大会へと進む。 前回大会では韓国に敗れてベスト8進出ならず。フリオ・ラマスがヘッドコーチになって初の国際大会は完全燃焼とは言えなかったが、この大会がチーム作りの一つのターニングポイントとなったし、多くの選手がここで得た経験から大きく成長した。 この予選は東京オリンピックの準備という側面が強くなるだろうが、オリンピック後にチームの成長を止めないためにも、この2021年のアジアカップに取り組む姿勢は非常に重要。東アジア最強の中国とホーム＆アウェーでやれる機会は貴重なものとなる。