『インタビュー』の検索結果

前日にケガを負うも強行出場、11得点3アシスト 昨日行われた5人制男子バスケットボールの5-8位決定戦、日本代表は80-113で敗れた。 試合終了時点でコートに立っていたのは4人。買春の不祥事により4人が帰国させられた後、残った8選手で大会を戦い続けているが、この試合ではフィリピンの勢いを止められずにファウルがかさみ、試合終盤に3選手がファウルアウト（個人ファウル5つでの退場）。これで5人となったのだが、前日のイラン戦で足首を痛めながら強行出場していたベンドラメ礼生が最後はプレーせず、コート上に4選手の状態で試合終了のブザーを聞くことになった。 日本に残ったAチームを指揮するフリオ・ラマスに代わって采配を振るったヘッドコーチ代行のエルマン・マンドーレは説明する。「ベンドラメは足首のケガを抱えていて、それで最終クォーターに足も動かない状態なので休ませました。残り40秒で4人になってしまったが、最後の40秒で結果が変わるわけではないので、私の判断でケガをしている選手を入れるリスクは冒さず、最後は4人で締めました」 そのベンドラメは「右の足首です。良くはないですけど、バスケができなくはなかったので。試合になってしまえばそんなに気にならないです」と語る。20分間の出場で11得点3アシスト。スタメンこそ外れたが、このチームになくてはならないガードであることを示した。ただ、後半に失速した理由を「足が動いていなかった」とし、苦しい試合を振り返った。 4人の選手が途中帰国したことについて「すごく辛かった」とベンドラメは明かす。「仲間がああやって悪いことをして、8人残ってしまった。その8人で戦わなきゃいけなかったので、複雑な気持ちもありましたけど、よりチームが一つになれたんじゃないかと思います」 「この8人でしっかり戦って、勝って気持ち良く終わりたい」 今日と明日は休養日。マンドーレコーチはケガを抱えたベンドラメについて「彼が次の試合にもいると信じている。今日は大事に至らないために下げました」と語る。「ここにいる8人の選手は大きな心を持っている8人で、大事にしたい。彼がその気になれば間に合うと思っている」 「どの試合でもこの人数でも、日本を背負っている以上は勝ちに行く」と、強い意志で戦い続けることを誓うマンドーレコーチは、31日に行われる最終戦の7-8位決定戦について「7位と8位は我々にとって違う。命を懸けてでも挑戦しようと思う」とあらためて必勝を期す。 ベンドラメも言う。「あと1試合、この8人でしっかり戦って、勝って気持ち良く終わりたいと思います」 今日午後には日本バスケットボール協会が今回の不祥事についての会見を実施。4選手への処分が発表される見込みだ。世間の注目はこちらに集中するだろうが、それでも8人の日本代表はジャカルタで戦い続けている。勝って気持ち良く終われることを願うばかりだ。 🏀#AkatsukiFive 男子日本代表「第18回アジア競技大会」5-8位決定戦はフィリピンに80-113で完敗。ラストゲームは地元インドネシアと7位決定戦📝https://t.co/VrXgvyQ0hx次戦：8月31日(金)14:30（日本時間）7位決定戦　日本vsインドネシアhttps://t.co/xzjtpinEOa pic.twitter.com/Lp01RZqvAF— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2018年8月28日

イラン戦で13得点7アシスト「自分も通用する」 アジア競技大会に参戦している5人制バスケットボールの男子日本代表は、昨日イランに敗れて準々決勝敗退。アジアの強豪を相手に若手中心のBチームで、しかも不祥事を起こした4名が途中帰国したために8人で戦う状況で苦戦を強いられた。ただチームに残る若い選手たちは、気持ちが折れそうな状況に耐え、国際大会の経験を積んでいる。 法政大から日本代表に加わっている大学生プレーヤー、中村太地もその一人だ。ベンチスタートながらコートに入れば誰よりもアグレッシブな姿勢を見せ、スペースをうまく使って次々とシュートを決めて、立ち上がりでつまづいた日本代表を一度は立て直す働きを見せた。 「開き直ったという意味でみんなアグレッシブにやれたと思います。今日は入りの部分で流れが悪く、自分はベンチからどうやってエナジーを与えるかをずっと考えていて、アグレッシブに行きました」 イランを相手に13得点7アシストは十分なスタッツ。「大きい相手にどんだけトライして、アタックできるかっていうのを自分の中でも課題としていました。逃げてしまう部分もちょっとあったので、そこはまだもっとアタックできたと思います。今までやってきたので前半はできたし、もっとうまくなれば自分も通用するんだと感じました」と、大きな手応えを得ている。 自分より年上でキャリアのある選手による不祥事で、チームとしても個人としても士気を高く保つのは難しいに違いない。それでも「前回の試合はみんな集中しようと言いあっていましたが、今日の試合では開き直ることができて、気持ちとしては全然（影響はなかった）。前回よりも良くなっていたので、次の試合でもっと良くなるようにします」 次の5-8位決定戦は今日行われる。相手はフィリピンで、今大会にはNBAキャバリアーズのジョーダン・クラークソンが加わっている。「クラークソンとマッチアップできる機会があるので、そこでいろんなことを吸収してまた一つ上のレベルになっていきたいです」と中村。思うような大会にはならなかったかもしれないが、手ぶらで帰国するつもりはない。 この2シーズンはシーホース三河、富山グラウジーズに特別指定で在籍したが出場はそれぞれ1試合。新シーズンには横浜ビー・コルセアーズの一員として開幕を迎える。様々な舞台で経験を積む若き日本代表の戦いはまだ続く。 ??男子日本代表：「第18回アジア競技大会」Window4へ向けた前哨戦となった準々決勝イラン戦は67-93で敗れ、次戦は5-8位決定戦へ??https://t.co/VVUPirlGXO次戦：8月28日(火)18:00（日本時間）5-8位決定戦　日本vsフィリピンhttps://t.co/xzjtpinEOa pic.twitter.com/qyTyWAxHUE— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2018年8月27日

準々決勝で敗れるも、順位決定戦の2試合に全力 ジャカルタ（インドネシア）で開催中のアジア競技大会、5人制バスケットボールの男子日本代表は昨日、イランに敗れて準々決勝敗退が決まった。ただ、不祥事を起こした4選手が日本選手団の代表認定を取り消されて途中帰国。残った8人で戦わなければならない状況で、結果は出せなかったが戦う姿勢を見せたことは間違いない。 その中でも気を吐いていたのが辻直人だ。ワールドカップ予選を戦うAチームの常連としては辻と太田敦也だけがこの大会に参加している。辻は得意の3ポイントシュートを良い場面で立て続けに決めて日本の粘りを演出。さらにはディフェンスでも盛んに指示を出して若いチームを盛り立てた。 「やっぱり高さはありますし、フィジカルも強い相手だったんですけど、でも前半なんかは戦える相手だと思いました」と辻は試合を振り返る。 「ディフェンスで対策を練ったのはあります。それもあるんですけどディフェンスもオフェンスも、特にオフェンスでは高さを意識しないでリングにアタックしていこうと最初から言っていたので。第2クォーターは激しいプレーをできた結果があの点差になったと思います」 それでも粘ってイランに食らい付いていけたのは前半だけ。後半はズルズルと離され、結果としては67-93と大差での敗戦となった。それでも辻は「後半の出だしが第1クォーターみたいにフワッと入ってしまったことが一番の要因で、疲れよりも第3クォーターの出だしでした」と語り、8人で戦うことによる疲労を敗因とはしなかった。 いつも日本代表となると役割をシューターに限定され、プレータイムも短い辻だが、昨日の試合では両チームを通じて最長となる32分47秒の出場で、コートを所狭しと走り続けた。「体力的には一人ひとりが相当追い込まれたゲームで、ちょくちょくケガ人も出てしまっています。それでも明日も試合があるので、できる限りの準備はして挑みたいと思います」 ベスト4進出は果たせなかったが、まだ順位決定戦の2試合が残されている。心身ともに疲弊が激しいのは隠せないが、与えられた条件で最後まで戦い抜くべく、辻はチームを引っ張る。 アジア競技大会： 本日の試合結果【訂正】🏀#AkatsukiFive 男子日本代表［準々決勝］日本67-93イラン次戦は明日28日18時より5-8位決定戦。NBAキャバリアーズのジョーダン・クラークソン選手を擁するフィリピンと対戦します。🏀第18回アジア競技大会https://t.co/xzjtpinEOa pic.twitter.com/5SLzAYNj1L— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2018年8月27日

代行指揮官マンドーレの『日本を背負う覚悟』 ジャカルタ（インドネシア）で開催中のアジア競技大会、5人制の男子日本代表は準々決勝でイランを相手に敗れた。今大会は主力メンバーが9月のワールドカップ予選に向けた調整に専念するために若手中心のBチームでの参加。しかも大会中の買春という不祥事で4選手が途中帰国し、メンバーの補充もなく8人で戦わざるを得ない状況で、ベストメンバーで臨むアジアの強国イランを上回るのは難しかったと言わざるを得ない。 日本代表ヘッドコーチのフリオ・ラマスも『ワールドカップ組』の指導のためチームには帯同していない。アジア競技大会でチームを率いるのは、ラマスのアシスタントを務めるエルマン・マンドーレ。彼が試合後に取材に応じた。 当然ながら、不祥事を起こした4選手を欠くマイナスは大きい。「今も問題として抱えているのは5対5ができない状況です」と、マンドーレコーチは試合間隔が空くこの大会での準備が難しくなっていることを打ち明けるが、「ただ、それを理屈に使うつもりはないので、どの試合でもこの人数でも、日本を背負っている以上は勝ちに行く」と言い切る。 「イランはとても強いチーム、間違いなくメダルを取れるチームだと思います。そういう対戦相手でもしっかりゲームができるよう臨み、ある程度は良い試合運びができたんじゃないかと。それでもやはり第3クォーターの終わり、第4クォーターの始まりで選手たちも8人でローテーションしているから疲れが出始めて、残念ながら良い締め方ができなかった。それでも35分間しっかりとプレーしてくれたこの8人の日本代表、最後の5分間は残念ながら良い試合ができませんでしたが、それでも誇れる内容だったと思います」 「もう一回100％を出してもらうしかない」 準々決勝に敗れてメダル獲得の可能性は潰えたが、日本にはまだ順位決定戦の2試合が残されている。今日は5-8位決定戦が行われ、31日には最終戦として5位もしくは7位決定戦を戦うことになる。イラン相手に8人で激闘を繰り広げ、その翌日にまた試合があるのだから、選手たちの疲労はピークに達しているに違いない。それでも「日本を背負っている以上は勝ちに行く」の姿勢はブレない。 「明日の試合ももちろん疲れを理屈に使おうと思ってないので、今日はリカバリーのほうに専念してもらって明日のフィリピンには勝てるように、コートに立ってもらって、できるだけ高い順位にしたい。もう一回100％を出してもらうしかない」とマンドーレコーチは言う。 ただ、気になるのは気合いだけではどうにもならないコンディションだ。昨日のイラン戦で第4クォーター早々にベンチに下がったベンドラメ礼生は、その後コートに戻ることができなかった。試合終了直後でケガの状態は分からなかったが、マンドーレコーチは選手の状態を懸念しながらも、勝つことだけを考えてこう語る。「少ない選手の中でローテーションすることはそういった危険も伴う。なんとか挑戦して戦えるようにしていかないと」 買春行為という前代未聞の不祥事で記憶されるであろう今回のアジア競技大会だが、参加している選手、スタッフは少しでも多くの収穫を持ち帰ろうと奮闘している。勝敗にかかわらずあと2試合、苦しい状況での彼らの戦いは続く。 🏀男子日本代表：「第18回アジア競技大会」Window4へ向けた前哨戦となった準々決勝イラン戦は67-93で敗れ、次戦は5-8位決定戦へ📝https://t.co/VVUPirlGXO次戦：8月28日(火)18:00（日本時間）5-8位決定戦　日本vsフィリピンhttps://t.co/xzjtpinEOa pic.twitter.com/qyTyWAxHUE— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2018年8月27日

「今年こそはみんなで優勝を勝ち取りましょう」 8月25日、ホームタウンでの情報発信を担う場所として全国180店舗のソフトバンクショップ内に『公認ショップ』がオープン。そして今日、川崎ブレイブサンダースの藤井祐眞、林翔太郎、青木保憲の3選手がソフトバンクグランツリー武蔵小杉でイベントを行った。 開始前から長蛇の列ができ、用意された整理券はすぐさまはけた。イベントは質問コーナーからスタート。「チーム内のライバルは？」との質問に対し、藤井は辻直人の名前を挙げた。そして「ライバルではなく目標としている」と先輩へのフォローを入れた上で、林は長谷川技、青木は篠山竜青をそれぞれ挙げた。 『直筆サイン色紙』をゲットできるじゃんけん大会では、青木が無類の勝負強さ（空気の読めなさ？）を発揮し、全勝してしまうというアクシデントが発生。それでも幸運な5名のファンがメッセージ入りの特別なサインを獲得して大喜び。選手との写真撮影のコーナーでは、ファンのリクエストしたポーズに全力で応え、子供を抱っこして撮影する一幕も見られるなど、選手と直接触れ合い笑顔が絶えない場となった。 終始和やかなムードでイベントは進行していき、「昨年は悔しい思いをしたんですけど、皆さんも同じ思いだと思います。今年こそはみんなで優勝を勝ち取りましょう。応援よろしくお願いします」と藤井が締めて、イベントは終了となった。その後も藤井は店頭に立ち、ショップを通る人に来店を促すなど、サービス精神旺盛な姿を見せている。 『B.LEAGUEスタンプ』詳細 ソフトバンク武蔵新城でもイベントが実施され、こちらは谷口光貴とジュフ・バンバのコンビが会場を盛り上げた。 川崎ブレイブサンダースでは『ソフトバンクグランツリー武蔵小杉』と『ソフトバンク武蔵新城』の他、『ソフトバンクららテラス武蔵小杉』、『ソフトバンク川崎』、『ソフトバンク溝の口』の計5店舗が『公認ショップ』となっている。 全国の公認ショップではプロ選手に会えるだけでなく、来店スタンプを貯めることでポスターカレンダーやBリーグオールスターゲームのペア観戦チケット、選手直筆サイン入りボールなど、豪華賞品が当たるキャンペーンも実施されている。 『B.LEAGUEスタンプ』でもらえるポスターカレンダーに、川崎ブレイブサンダースの（左から）青木保憲選手、林翔太郎選手、藤井祐眞選手にサインいただきました。抽選で5名様にプレゼントいたします。このツィートをRTし、いいね でご応募ください！#Bリーグ #Bリーグスタンプ #川崎ブレイブサンダース pic.twitter.com/X9NjYYIREg— バスケット・カウント (@basket_count) 2018年8月27日

「感謝の気持ちを自分のキャラで出しているだけ」 8月25日、千葉ジェッツの6選手が『ビッグホップガーデンモール印西』でのトークイベントに参加した。そのうち新加入が4選手とフレッシュな顔ぶれとなった中、登場しただけでブースターを沸かせたのが、この夏に秋田ノーザンハピネッツから加入した田口成浩だ。 試合で見せる全力のハッスルプレー、そして秋田ファンならずともお馴染みの「おいさー！」のパフォーマンスのおかげで、その知名度は全国区。千葉でも早くも人気者となっている。ソフトバンクの店舗に場所を移してブースターと接する場面でもサービス精神全開で、開幕を前にした今の時期だからこそできるファンとのコミュニケーションに励んだ。 人気者の秘密はどこにあるのだろうか。それを問うと、田口は「ファンサービスのためにと何かわざとやってるわけじゃないんですよね」と屈託のない笑顔を見せる。「ファンに対する感謝の気持ちを、自分のキャラとして出しているだけなので。素の自分でうまくやれていると言ってもらえるのであれば一番気持ち良いですね」 「ケガして痛いようなところもないし、絶好調です」 トークショーの会場はショッピングモールとあって、小さな子供を連れた家族やバスケットボールをやっているであろう少年たちの姿もあった。彼らにアピールして試合会場に足を運んでもらうプロモーション活動はもちろん、プロバスケットボール選手として子供たちの模範となることも大事だ。田口はそれを、ファンとのコミュニケーションの中で自然とやれている。 「千葉に来て知名度はちょっと少なくなりましたけど、やっぱり秋田にいる時は常に見られているという感覚を持つようにしていました。特に子供たちはバスケ選手を見る機会がそう何度もあるわけじゃないだろうから、その一回会った時に良いイメージを与えたいし、それで『俺もプロ選手になりたい』と思ってもらいたいです。単純ですけど良い服を着るとか、良いクルマに乗るとか、そういったことでも良いから夢を与えられればなと思います。アピールするわけじゃないですけど、そういう選手でありたいです」 もちろん、子供たちに夢を与えるにはコート上であこがれられるだけの活躍を見せることが前提となるが、その準備も着々と進んでいると田口は言う。「ケガして痛いようなところもないし、絶好調です。練習でイジめられすぎて筋肉痛ですけど（笑）」 2018-19シーズン開幕まであと1カ月、優勝候補の千葉ジェッツに加わった田口がコート内外でどんなパフォーマンスを見せてくれるか、楽しみに待ちたい。 『B.LEAGUEスタンプ』でもらえるスケジュール入りポスターカレンダーに、千葉ジェッツのイートンさん（伊藤俊亮）と田口成浩選手にサインしていただきました。抽選で5名様にプレゼントいたします。このツィートをRTし、いいね してご応募ください！#Bリーグ #Bリーグスタンプ #千葉ジェッツふなばし pic.twitter.com/Fi0wxRNOyn— バスケット・カウント (@basket_count) 2018年8月25日

滋賀レイクスターズの主力選手として、2年連続でのB1残留に貢献したファイ・サンバ。オン・ザ・コートルールの変更に伴って帰化選手の価値が大幅に高まった今オフ、彼はサンロッカーズ渋谷への移籍を決意した。チームの目標も、西地区から東地区へと舞台を移すことも、大きな挑戦となる。31歳にして『勝負の時』を迎えたサンバに、新シーズンへの意気込みを聞いた。 強敵を求めてSR渋谷への移籍を決断 ──今夏はオン・ザ・コートルールの改正により帰化選手の価値が上がり、引く手あまただったのではないかと思います。その中でサンロッカーズ渋谷へ移籍した理由はなんでしょうか？ Bリーグになって滋賀にいましたが、西地区なので東地区のチームと限られた回数しか試合ができませんでした。決断は難しかったですけど、滋賀で2シーズンやって、東地区の強いチームともっとやってみたいという思いはありました。 SR渋谷は昔から強豪のイメージがあります。SR渋谷はプレッシャーがすごく強い、ディフェンスの激しいチームで、得点力もあるチームという印象でした。そこに僕が入ったら、もっと強くなると思ったんです。 みんなが言うように、強豪が東地区に集まっているじゃないですか。僕が川崎にいた時は、あまり試合に出れずに見ているばかりでした。その頃から自分も出場して対戦したいと思っていました。SR渋谷に来たことでアルバルク東京とか千葉ジェッツとか栃木ブレックスとたくさん試合ができ、もっとレベルアップできるんじゃないかと。その中で自分を試したいという思いもありました。 1部のリーグでシーズンを通して出場することが目標だったんですけど、これまではなかなか叶いませんでした。滋賀にいた2年間はヘッドコーチが代わったので、両方とも別なチームのようでした。でもそれぞれの組織の中で自分がどれだけ評価されるかを見つけていって、自分の成長につながりましたし、自信がつきました。 「個人の数字ではなくチームが勝てればいいです」 ──あらためてご自身のプレースタイルを教えてください。 ペイントエリアのシュートとか、ポストプレーなどのオフェンスです。チャンスがあれば積極的に3ポイントも打ちます。特にローポストからの攻撃が得意なので、そこを見てほしいです。 ──サンバ選手のような帰化選手がいることで、ビッグラインナップなど、オフェンスのバリエーションが広がります。どのようにチームに貢献していきたいですか？ そうですね。ビッグラインナップも可能ですし、外からのドライブもできるので、皆がどういうプレーをするのか把握しながら、調整していきたいです。そして、自分がこうしたいというよりも、何よりもチームが勝つことを優先に考えています。自分が20点取っても負ければ意味がないじゃないですか。個人の数字ではなくチームが勝てばいいです。オフェンスで得点を取ることを求められる時もあると思うし、ディフェンスを頑張らないといけない時もあります。試合に出ていなくても声をかけたりして、チームがうまくまとまって、チームで勝てれば良いですね。 ──チームの選択肢を増やせるサンバ選手が活躍することで、チームの可能性は大きく広がると思います。ファンからの期待も高いと思いますが、そうしたプレッシャーは感じますか？ いえ、楽しめるタイプなので、逆にもっと欲しいですね。プレッシャーになったら話にならないのでどんどんくださいという感じです（笑）。サポートをし合いながら、自分も一生懸命頑張るので応援お願いします。

Bリーグ3年目のシーズン開幕を前に、レバンガ北海道はブラジル人のジョゼ・ネトを新たなヘッドコーチに迎え入れた。前任の水野宏太は巧みな選手起用で激戦の東地区でも結果を出してきたが、チームはそれをさらに上回る挑戦へと乗り出した。新シーズンのチームスローガンは『超えろを超えろ』。8月20日の就任会見から、ネト新ヘッドコーチが考える北海道の新たな姿を探る。 「このチームはどこよりもハッスルする」 北海道の新ヘッドコーチとしてのジョゼ・ネトの第一声は「オハヨウゴザイマス」であり、続いて語ったのは日本に対する敬意だった。「自分のキャリアにおいてこの瞬間は特別なもの。日本はいろいろなことがまとまっていて、何事にも真剣に取り組み、敬意を持ち、ハードワークする国。ここで暮らす機会を得られたことにまず感謝したいし、光栄に思っています」 ネトコーチは1971年3月16日、サンパウロ出身の47歳。2012年からブラジルリーグ4連覇を達成しており、ブラジル代表監督としては2度のオリンピック、3度のワールドカップで指揮を執った実績の持ち主だ。 その名将は、北海道に新天地を求めた理由を「クラブと自分の価値観が一致したこと」と説明する。「これまでどのレベルのどのチームでも、自分のモットーであるエクセレンスを注入して目標にたどり着いてきました。私の目標は日本のバスケットを世界のトップに持っていくこと。高い目標かもしれませんが、ハードワークにコミットして専念して、集中しさえすれば達成できると信じています」 この『エクセレンス』がネトコーチのバスケットを読み解くカギになりそうだ。「高い理想がある中で、エクセレンスとは個人ができる最大限であり、そこにどれだけ近づけるか、そこにどれだけ専念できるか、ということ。まあまあ、というのはあまり好きじゃありません。それ以上、もっと上を求めていくという意味です。一人の選手が20得点できるかどうかは分かりませんが、その選手が自分のできること、それ以上に努力することさえしてくれれば良いと考えます」 選手一人ひとりが『エクセレンス』を実践できれば、北海道はこれまで以上のチームになる。ネトコーチは「すべての試合に勝つとは保証できません。ただ一つ約束できるのは、このチームはどこよりもハッスルすること。勝つことは全員にとって大事ですが、それ以上にどのような姿で、どうやって最終的に勝つかが大事です。皆さんが我々の試合を見る時、40分間ハッスルして勝つことが理想だと思います」 【帯広に向けて、しゅっぱーーつ🚌💨】#レバンガ北海道 は本日から帯広市での合宿を行います⛹️‍♂️初日の今日はチーム練習を一般公開！#帯広市総合体育館 にぜひお越しくださいませ🤗⚠️上履きをご持参ください👟🙏👉https://t.co/zvIqbRgRTI#Bリーグ pic.twitter.com/WqBYOjGJGA— レバンガ北海道 (@levangakousiki) 2018年8月21日 「日本のバスケットの成長のために指揮を執りたい」 今の日本バスケット界で南米出身の指導者と言えば、日本代表を率いるフリオ・ラマスが一番に思い浮かぶ。ラマスとネトは旧知の仲。ラマスはサン・ロレンソ、ネトはフラメンゴと、ライバルである両国の強豪クラブを率いており、多くのコミュニケーションを取っていたそうだ。昨年12月にはブラジルを訪れたラマスと情報交換したとのこと。ネトコーチがBリーグを新たな挑戦の場に選ぶ上で、ラマスの存在は小さくなかったようだ。 「私のキャリアはブラジルのコーチ歴で、国際試合も多くやりましたが、ブラジル以外の場所で指導をしたいという思いが強くありました。アルゼンチン、メキシコ、スペイン、ルーマニアといった国からもオファーがある中、最終的にこの日本でチャレンジしてみたいと。この国、この国の人たちを信じて、日本のバスケットの成長のために指揮を執りたいと思いました。逆にそれがまた自分のキャリアの成長にもつながり、自分も家族も学ぶことができると思ったのです」と彼は説明する。 北海道を率いるにあたっては、自分のスタイル、南米のスタイルではなく、チームの持つ特徴をどう生かすかを優先するとネトコーチは言う。「南米のスタイルとはまた違い、今ここにある良い要素を、ハッスル、ハードワークを基にしてチームを作っていきます」 それで言うと、昨シーズンの北海道のバスケットはハードなディフェンス、ボールと選手が連動するバスケットが特徴だった。ネトコーチはこれを継承しつつ、自分の理論を植え付けていくようだ。「ハードにディフェンスするのはもちろん、そこからトランジションで点を取る、一番得点しやすい展開に持っていくのが理想です。それをベースに、守備だけでは勝てないので選手にはシュートを打つチャンスがあればどんどん打ってもらいたい。そのチャンスを私は多く作っていきたい。そのためにはボールを動かすプレーヤーの動きもあり、そこに自分のコンセプトを注入したい」 【#レバンガ北海道 ジョゼ・ネト (Jose Neto) ヘッドコーチ 2018-19シーズン契約会見のご報告】#Bリーグ 2018-19シーズンにおいて #ジョゼ・ネト HCと契約合意に至り、このたび本件に関する会見を行いましたので、その内容をご報告いたします。👉https://t.co/au55bCMr7z pic.twitter.com/3IgbPuM05A— レバンガ北海道 (@levangakousiki) 2018年8月20日 「このレバンガのマークが一番大事なのです」 北海道は今シーズンも東地区に入る。川崎ブレイブサンダースが抜けたことで昨シーズンほどではないにせよ、激戦の地区であることに変わりはない。そんなリーグの状況においてネトコーチは「良い選手が多い中で新たなルールが適用され、今シーズンにどのチームがトップに行くかと言えば、これはもうどのチームにも可能性があるのではないか」とステップアップを予感させつつ「昨シーズンよりは上の成績で終わりたい」と、まずは現実的なラインに目標を据えた。 まだ来日したばかりで、全員が揃っての練習も行っていないが、「良い選手が集まっている印象」とチームを語る。その一方でキーマンを挙げることは「チームで戦う以上、誰か一人の名前を挙げるのは違うと思う」と避けた。「チーム全体を見てB1で戦えるチームだと思っているし、個々よりもチームを大事にしたい。誰かの名前を挙げてもいいが、彼らは個人で何かができるわけではありません。チームとしてプレーして初めて生きてくるので、まずはチームとして見ていきたい」 そしてネトコーチは、こう印象的な言葉を発した。「ユニフォームの裏に書いてある選手個々の名前が重要なのではなく、ユニフォームの前にあるこのレバンガのマークが一番大事なのです」 北海道での新たな挑戦について饒舌に語るネトコーチだが、自分の実績について多くを語ろうとはしなかった。「自分が何を成し遂げたか、過去を話すのは好きじゃない。今は前を向いて何をしていくか、何をしていきたいかという目線で見ています。レバンガで何ができるか、日本のバスケに何ができるか、です」 彼がどんなポリシーを持つコーチなのかは理解できた気がする。あとはお手並み拝見、新しいレバンガ北海道がコートでどんなバスケットを展開するのか、開幕を楽しみに待ちたい。

昨シーズンの前半戦、サンロッカーズ渋谷は『一体感』を武器に、ケガ人を多数抱えながらも激戦の東地区で好位置をキープしていた。しかし、ケガ人が復帰した後半戦にまさかの失速で、チャンピオンシップ出場を逃した。そんな失意のシーズン、広瀬健太はバスケ人生で初めての大きなケガに苦しみ、「バスケットをあきらめてしまうぐらい厳しいシーズンだった」と漏らしていた。だが、それも過去のこと。新たなシーズンへと向かう広瀬に話を聞いた。 オフを満喫し、心身ともにリフレッシュ ──苦しみ抜いたシーズンを終え、迎えたオフはいかがでしたか？ バスケットをやっていると良い意味のプレッシャーがあるので、そのストレスから解放されて肩の荷が下りた生活ができていました。リフレッシュして、リセットできました。 ──クラブのホームページで、大好きな落語に行った様子を拝見しました。 好きなんですけど詳しいわけではないので、何か失礼なことがあったら嫌だなと思って緊張しました（笑）。 ──そもそも落語を好きになったきっかけはなんですか？ きっかけは忘れちゃいましたけど、伝統芸能というか日本から昔からあるものがなんとなく好きで。聞いてみたら面白いなと思ったので。7、8年くらい前だと思いますけど、質問されて人と同じものが好きと言いたくなかったんじゃないですかね、天邪鬼なので（笑）。 ──存分にリラックスできたようですが、オフの期間もトレーニングはしていたのですか？ シーズンが終わってすぐの頃は全く身体を動かさなかったです。少ししてから走ったり、重りを持たないトレーニングは自分でやっていました。7月に入るまでは個人的にやって、その後はパフォーマンスコーチと一緒にやっています。汗をかかないと気持ち悪く感じるようになって、身体が重たくなってきたと感じた時に動かすと気持ちが良いので、そのタイミングですね。 「サンロッカーズに必要としていると言ってもらえた」 ──昨シーズンはケガのせいでトレーニング不足に陥り、チャンピオンシップを逃したことで精神的に参っていたと話していました。今は心身ともに戦う準備ができましたか？ やっぱりバスケをやりたくてやってきて、自分にはバスケットしかないという思いはあるので。やらなきゃいけないというより、あらためて好きでやっているんだなと思いました。 昨シーズンは辛かったので、本当にバスケを続けるかどうかも含めて考えたんですけど、まだサンロッカーズに必要としていると言ってもらえたので。サンロッカーズはこんなもんじゃないと、やり残したというかやり足りないという思いがあって、サンロッカーズで頑張ろうと。 初めて大きなケガをして、試合から離れて、またそこに戻る難しさというのは感じました。それが良い経験だったと言えるような結果を今シーズンは出さないといけないと思っています。危機感を持って取り組みたいです。 「チームカラーに合った選手が残ったことはプラス」 ──渋谷は大きなメンバーの入れ替わりがなく、継続路線を選びました。 昨シーズンの強かったところはしっかり残して、またそこに足りなかった分を付け足していくということになります。自分たちはディフェンスがしっかり機能している時が一番良くて、そこは変わらずに自分たちの武器として、一番の強みとして続けていきたいです。 ──チームの刷新にも継続路線にも、それぞれメリットとデメリットがあると思います。 コーチも変わらず、選手も変わらないことでフレッシュな気持ちが薄れてしまう可能性は少なからずあると思います。特に昨シーズンは流れが悪いまま終わってしまったので。自分に何が足りなかったのか、チームに対して何かインパクトを残せたのかという部分を持って、みんなこのコートに戻って来ていると思います。 サンロッカーズに来てほしかった選手もたくさんいると思うんですけど、それはもう完全な自由市場ですし、来てほしいからといって皆が来てくれるわけではありません。そして、僕らも誰でもいいということはなくて、自分たちのカラーに合った選手が来てほしいという思いがあります。今いる選手は自分たちのカラーにあった、サンロッカーズのカラーに合った選手がいると思うので、それを残せたということはプラスだと思っています。 ──そういった意味では今の形がベストということですね。では最後に個人的な新シーズンの目標を教えてください。 今年で33歳ですが、歳だから身体が動かなくなったと思われたくないですね。それって意識の問題だと思うんですよ。30歳を超えると身体が重くなるとか、そういった先入観や刷り込みなどと戦っていきたいです。若い時にできたとしても今はできないことももちろんあると思います。でも逆に若い時にできなかったことが、今後できるようになることもあると思います。

昨シーズン、川崎ブレイブサンダースの中で最も成長した選手が鎌田裕也だ。永吉佑也の移籍、帰化選手であるジュフ磨々道の引退によって空いた日本人4番ポジションの穴を埋めるべく奮闘し、試合を重ねるごとに成長を続けて、川崎の後半戦における成績向上に寄与した。優勝候補である川崎で地位を固めることで、Bリーグでも有数の日本人ビッグマンの評価を確立した鎌田だが、一方でレギュレーション改正により新シーズンからは外国籍選手や帰化選手と同じ扱いでの競争を強いられる。しかも、川崎の帰化選手はリーグ最強ビッグマンであるニック・ファジーカスだ。そんな状況でも川崎に残り、厳しいチーム内競争に身を置くことを選んだ鎌田に、新シーズンに懸ける思いを聞いた。 「目立たないポジションだけど見てもらえている」 ──大きく成長した昨シーズンを経て、この夏には日本代表合宿に呼ばれ、ジョーンズカップに出場しました。メンバーに選ばれたことへの感想、そして国際大会に出ての収穫はどんなところにありましたか。 Bリーグの試合に出られるようになり、国際大会のメンバーに呼んでいただけるようになったことで、自分は目立たないポジションですけど、協会の方に見てもらえているんだという気持ちはあります。 ジョーンズカップに日本代表として参加し、普段とは違う海外のチームと試合をできたのは貴重な経験でした。いろいろな国の選手たちと対戦できたのは自分のためになりますし、今後のキャリアの上でも貴重な経験でした。ここでやってきたことを川崎でも生かせればと思います。 ──ジョーンズカップに出場できたのも昨シーズンに結果を出したからこそだと思います。鎌田選手にとって昨シーズンはどのようなものでしたか？ 最初は大丈夫かなという不安がありましたが、一つひとつ課題を克服していくというか、穴を埋めていくことで試合でも良いプレーができるようになりました。そこから自信を持てましたし、自分の役割はこうだと分かって、だんだん良くなっていった。川崎はオン・ザ・コート「1」の時間帯で難しいと言われていた中で、「そうじゃないぞ」というところをシーズン途中からは見せられたと思います。 ──では新シーズンは、1年前に比べると自信を持ってシーズンを迎えられそうですか。 そうですね。自分のやることは明確です。それに、これからチームがどんどん出来上がっていくにつれて、また新たな役割が生まれると思うので、どうなるか楽しみです。 「ここで勝ちたいという気持ち」で残留を決断 ──外国籍選手、帰化選手に関するレギュレーション変更についてはどう受け止めていますか。普通に考えれば、日本人ビッグマンのプレータイムという意味では厳しい変化だと思います。 正直、日本人ビッグマンにはキツいです。帰化選手がいるチームについては特にキツいと思います。その中でも練習からいろいろと試してプレータイムを勝ち取らないといけません。まだ新しい外国籍選手がどんなタイプなのか分からないのですが、自分が試合で貢献できることを練習からしっかりアピールしなければと思います。 ──とはいえ、同じポジションがファジーカス選手となります。リーグベストプレーヤーがライバルとも言えるわけで、「プレータイムを求めるための移籍」という選択肢もあったと思います。その中で川崎に残った決め手はどこにありましたか。 いろいろと思うところはありましたし、悩みもしました。もちろんプレータイムは欲しいです。でも何よりも勝ちたい。それも川崎でずっとプレーしてきて、川崎が何よりも好きなので、ここで勝ちたいという気持ちが一番強かったんです。また、帰化選手のところも控えが必要ですし、自分の役割はしっかりあります。そこで自分がレベルアップしていければ、自ずとプレータイムは増えていくと思っています。 ──新シーズンのチームではどんな仕事を任せられるでしょうか。 もちろん自分の持ち味であるインサイドのディフェンス、味方にシュートを打たせるスクリーナーの動きが求められます。また、ニックと交代で入ったときはチームとしての攻撃力が下がってしまうので、自分がもうちょっとシュートの成功率を上げたりとかして、得点でも貢献していきたいです。 「ニックと同じくらいきっちり決めていきたい」 ──得点については、どういうところを意識していますか。 スクリーナーになることが多いので、そこからポップしてのミドルシュートですね。ゴール下まで行ってしまうと、自分より大きい選手が待ち構えていて難しいです。微妙なラインになりますが、相手ビッグマンがカバーに来られない範囲で外からシュートを決められるようになりたいです。 今年の目標としては2点シュートの成功率を上げていくことです。ニックは57％で決めています。自分はシュートを打つ本数がそこまで多いわけではないですし、ニックと同じくらいにはきっちり決めていきたいです。 ──最後に、新たなシーズンのお披露目となるアーリーカップへの意気込みをお願いします。 まずはアグレッシブにプレーすることです。ただ、去年ちょっと苦い思い出があるので（初戦の開始早々いきなり接触プレーで鼻を痛めて退場し、大会の残り試合を欠場）、フレッシュな気持ちで元気よくプレーする姿を見せたいです。

体重を増やす身体改造でディフェンス強化へ 8月9日、川崎ブレイブサンダースは専修大との練習試合を実施。日本代表組がチームを離れており、外国籍選手も合流していないため、川崎の選手は7名のみ。「自分は体力面でもう学生についていけない。彼らの速さに対応できませんでしたね」と長谷川技は苦笑を漏らしたが、実際は大学生を相手にレベルの違いを随所に見せ、チームの勝利に貢献した。 今はどの選手も長いシーズンを戦い抜くための土台を作る時期。その中でも長谷川が重視しているのはパワーアップだ。「このオフシーズンは身体を強くしようと、ベンチプレスを使ったトレーニングはいつもよりはハードにやっています。昨シーズンは3番ポジションでプレーしていましたが、インサイドの守備のところで僕がやられてしまっていたので、鍛え直そうというところです。去年より、体重が3～4kg増えていて、それに身体を慣らしているところです。まだちょっと重いという感覚です」 この身体改造は、レギュレーション変更で外国籍選手の3番起用も増えそうなことを想定したものでもある。川崎はまだ外国籍選手を発表しておらず、長谷川自身も「どんな選手が来るのか分かっていません」という状況だ。ただ、本人は「できれば止めてみたいですね」と外国籍選手とのマッチアップで負けないという心意気で、この時期のハードワークに取り組んでいる。 リーダーシップは「行動で見せたい」 川崎は継続路線を選択し、主力の多くが残留している。ここまで大きな動きと言えば、チーム一筋で在籍歴も長い栗原貴宏の栃木ブレックスへの移籍で、これで長谷川は同期入団の辻直人とともに篠山竜青に次ぐ古株となった。こうなるとベテランとして若手の指南役などリーダーシップをとる役割も期待される。 高校時代の長谷川は能代工業で満原優樹（サンロッカーズ渋谷）との2枚看板で日本一を達成。大学でも拓殖大で中心選手を務めるなどエリート街道のど真ん中を歩んでいながら、これまで「スポットライトを浴びるのはできるだけ避けたい」、「自分から何か率先して発言して周囲を引っ張るタイプじゃないです」と口にしてきた控えめな性格の持ち主だ。 それだけに、今回も「まだ自分はそういうタイプではない」と言うかと思いきや、「そういう流れになっていますね。行動で見せたいです。竜青さん、辻がいる時は任せますけど、2人が日本代表などでいない時は僕がリーダーの役割をやろうとしています」とチームリーダーとして意識改革に乗り出している。 リーダーシップ以外にも、この夏の長谷川の意識には大きな変化が生まれようとしている。川崎では毎シーズンのチーム始動時に、各選手が北卓也ヘッドコーチに個人的な目標を発表するのが恒例となっている。ここで長谷川は「点を取ると宣言しました」と語る。「2桁取れるよう頑張ります。自分からアタックする回数を増やして行きたいですし、ノーマークのシュートをもっと決められば普通に10点くらいは取れると思うので、精度を上げていきたいです」 ちなみに長谷川の1試合平均得点は一昨シーズンが5.7、昨シーズンが5.8となっており、2桁となれば倍増となる。ただ北ヘッドコーチの反応は「お前なら10点は取れるよな、と毎年言われているので、驚いてはいなかったですね」と普通に受け止められたそうだ。 チャンピオンシップでの屈辱を胸に『変化』を誓う 「10点は取れるよな」と言われているにしても、簡単な数字ではない。Bリーグで平均2桁得点を記録する日本人選手は各チームに1人いるかいないか。エース級の数字である。これまでの長谷川は『守備職人』としての矜持を見せる一方で、得点にこだわりを見せるタイプではなかった。ビッグマウスとは対極にある長谷川が「2桁を狙う」と宣言するのは大きな変化だ。 「これまで2桁取れると言われて、その場では『取ります』と答えますけど、いざ試合となると……という感じでした。それを変えていきたいです。今年はちょっと『やる』という気持ちがあります。それが結果としてどう出るかは分かりませんけど（笑）」 この変化をもたらしたきっかけは、大激戦の末に敗れてシーズン終了となった千葉ジェッツ戦での『屈辱』だ。勝負どころで千葉は長谷川をあえてノーマークにしてきた。「僕が捨てられて、ノーマークで打ったシュートが入らずチームに迷惑をかけてしまった思いが強いです。だからこそ今シーズンは得点面で貢献したいんです」 ここから、長谷川がこれまでほとんど発することのなかった熱い思いが出てきた。「自分が捨てられたのは『この野郎！』って感じでしたね。そこでシュートを決められなかったことを含めてイラつきました。ここまでリベンジしたいと思ったのは久しぶりです」 ニック・ファジーカスと外国籍選手の2人、そして辻直人が川崎オフェンスの中心を担っていくだろう。ファジーカスを帰化選手として起用できる時点で川崎には大きなアドバンテージがあり、そこで長谷川が2桁得点をコンスタントに記録するようになれば、リーグ随一のハイパワーオフェンスとなるのは間違いない。 新チームのお披露目は9月7日から9日のアーリーカップ。「篠山、辻、ニックがおそらくいないでしょうし、シュートを狙う回数は増えると思います」と意気込みを見せる長谷川の『変貌ぶり』が今から楽しみだ。

川崎ブレイブサンダーズはNBL最後の2015-2016シーズンに優勝を果たしたものの、Bリーグになってからの2シーズンは、優勝候補に挙げられながらもタイトルを逃している。3年目の開幕に向けて始動したチームは先週、専修大を迎えての練習試合をメディアに公開。昨シーズンに『ベストシックスマン賞』を受賞した藤井祐眞に、タイトルへの思いを聞いた。 限られる優勝の機会「このチームには優勝のチャンスがある」 ──現在かなり肉体を追い込んでると聞きましたが、コンディションはいかがですか？ 最初の3週間くらいは筋肉痛もずっとあったんですけど、先週くらいから筋肉痛も取れてきて、身体が慣れてきました。今日の練習試合も午前中にトレーニングして追い込んだ後だったので結構キツかったです。ディフェンスのハードワークだったり、オフェンスのトランジションだったり、チームが始動して初めての5on5だったので、これまで練習してきたことを出すことを意識しました。 ──こうして始動したわけですが、その前に川崎との契約延長がありました。ベストシックスマン賞の受賞など藤井選手の評価は高く、他のクラブからもオファーがあったと思います。それでも早い段階で川崎残留を決めましたが、迷うことはありませんでしたか？ 僕自身が一番レベルアップできるチームが川崎だと思ったので。優勝できるチームは限られますが、「このチームには優勝のチャンスがある」と思って決めました。昨シーズンはベストシックスマン賞を受賞して、初めてそういう個人賞をもらったのでうれしかったですし、実際に周囲の人たちからもいろんな言葉をもらって、評価は上がっていると思います。 僕をスタメンで使ってくれるチームに移籍して川崎を倒すという選択肢もありました。でも僕自身まだこのチームでBリーグのタイトルを取っていませんし、やはり優勝を味わいたいので。 代表選手に頼らない『藤井祐眞の時間』を ──ファジーカス選手が日本代表に入りました。新シーズンはワールドカップの2次予選があって、篠山竜青、辻直人、ニック・ファジーカスと主力3選手が日本代表と川崎の掛け持ちをすることになります。川崎にとっては厳しい状況ですよね。 代表メンバーはハードスケジュールになりますが、海外選手と対戦したり、いつもと違う環境でやってレベルアップして帰って来ます。それはチームとしてもプラスですし、僕らは彼らを頼りすぎないバスケを目指していかなきゃいけないと思います。 ──『頼りすぎない』という言葉が出ましたが、昨シーズンの川崎はベンチメンバーの得点が乏しく、オン・ザ・コート「1」の時間帯が弱みと見られていました。 そこは本当に僕らの課題だと思います。代表メンバーが出てる時間はウチの強みですが、彼らがいない時間帯に突き放すくらいの勢いでやらなきゃいけないです。それが合わさればもっと強いチームに生まれ変わると思うので。 特に2クォーターは点数が取れないと言われてましたが、僕がその2クォーターで点数を取ると流れもリズムも良くなっていきます。『僕の時間』っていうのもおかしいですけど、それぐらいの気持ちで積極的にやっていきたいと思います。 ──セカンドユニットを引っ張るという意味で、「自分がやらなければ」という思いは強い？ そうですね。代表メンバーの3人に割って入るぐらいの気持ちでやっていきます。辻さんや竜青さんが出てる時間帯よりも相手が嫌だと思う、「こいつのほうが面倒くさい」って思われるようなプレーをしていきたいです。

中堅も若手も大きく成長、チーム作りは順調 女子日本代表は9月末に行われるワールドカップに向け、着々と準備を整えている。だが、始動した当初のチームには少なからず不透明な部分があった。不動のポイントガードとして、そしてキャプテンとして長く代表を引っ張った吉田亜沙美、インサイドの要でありチームワークを下支えしていた大﨑佑圭の2人が揃ってメンバーを離れたからだ。 それでもワールドカップ開幕まで1カ月半と迫った今、指揮官トム・ホーバスの下でチームは右肩上がりの成長を続けている。 言うまでもなく、吉田と大﨑の穴はすぐに埋まるものではない。しかし、百戦錬磨のベテランである髙田真希に続き、町田瑠唯、宮澤夕貴、長岡萌映子といった、2016年のリオ五輪を経験した20代中盤の選手たちが中心選手へとステップアップ。そして赤穂さくら、ひまわりの姉妹、オコエ桃仁花といった新たな世代が台頭したり、これまで世代別を含め代表に縁のなかった本橋菜子という新戦力も出現。ここまでの強化試合は8月5日、7日に行われた世界ランキング5位のカナダに連勝と上々の結果を残している。 現在の代表は、これまで以上に3ポイントシュートを積極的に放つスタイル。センターの髙田を含めコートに出ている5人全員がチャンスと見るや打っていく。カナダとの2試合目、日本は3ポイント31本中9本成功の内容だった。30本は一般的に多い本数であるが、ホーバスは「1試合25本から30本は打っていきたい」と語る。 「3ポイントシュートはあまり入らなかったけど、3ポイント、インサイド、フリースローとオフェンスのバランスは悪くなかったです。3ポイントは入らない試合もありますが、打っていくことで相手はウチの3ポイントへの怖さがあるので中に入って行けます。オフェンスのバランスは本当に必要です」と、3ポイントシュートはただ打って決めるだけでなく、ゴール下へのアタックを成功させるためにも大事だと語る。 「このチームにとっては当たり前じゃない」との戦い ここまで順調な歩みを見せているチームの仕上がりについて、「若い選手たちは、私のバスケで分かっていない部分もありますが、言われたことはちゃんとやろうとする強い気持ちを持っています」と若い選手たちの奮闘を評価する。ただ、次のように課題も挙げる。「もっときれいなエクスキューション（遂行力）のために、良いコミュニケーションを取らないといけないです。チームには大きい声を出せる人があまりいない。トランジションの守備では、コミュニケーションをしっかりしないと簡単にレイアップを打たれてしまう」 「今日は声を出して、コミュニケーションがすごく良かった。これは経験のあるベテランのチームだったら当たり前のこと。でも、このチームにとっては当たり前じゃない。そこはもっと上手にやりたい。アメリカ、オーストラリアと世界トップレベルの相手にはローテーションが少しでも遅れたら対応できない。ファウルするしかないです」 この声かけの部分は、まさに吉田や大﨑といったリーダー不在のマイナスが大きく出ている部分であり、ここは若手だけでなく、チーム全体での更なる意識改革が求められる。 どこよりも長い準備期間で作る『チームの一体感』 ちなみに「今回はいなかったですが、カナダには2人の大きなツインズ（身長190cm）がいます。このメンバーでワールドカップに残るのは7人、8人かもしれない。9月に対戦する時はもっとキツい相手になる」とホーバスが語るように、今回の相手はベストメンバーではなかった。カナダに限らずワールドカップ本番では、WNBAなどで活躍する傑出した個の力を有するチームと対峙しなければならない。高さ、身体能力など単純なタレント力の総合値で言えば、女子日本代表は世界上位チームではない。 しかしホーバスは、日本には個で劣る部分を補って余りある、どこにも負けないチームの一体感があると力強く語る。「カナダ、アメリカなど、みんな日本ほど長い間、チーム練習をやっていないです。そこは日本のアドバンテージです。選手たちにはいつも『ウチより大きく強い選手が揃うチームはいるかもしれないけど、ウチが一番良いチーム』と言っています。そこはみんな信じています」 ワールドカップでメダル圏内の位置にするチームの中では、どこよりも長く代表として練習を積み重ねていた。そこで熟成された阿吽のコンビネーションと女子の世界では最先端のスモールバスケットボールを武器に、ホーバスは日本を世界の高みへと導こうとしている。

U-19男子日本代表候補に選出された経歴を持つハンター・コートは、昨シーズンに広島ドラゴンフライズでプロキャリアをスタートさせた。そして2年目の新シーズン、ハンターは戦いの場をB1に移す。横浜ビー・コルセアーズの最年少プレーヤーだが「バスケに年齢は関係ない」と言う188cmのポイントガードに話を聞いた。 「一番僕に期待してくれているチーム」 ──まずは横浜ビー・コルセアーズへ移籍した経緯を教えてください。 いくつかオファーはいただきましたが、僕は基本英語で喋るので、まずヘッドコーチが外国人のトーマス・ウィスマンさんであることが良かったです。またスキルコーチも外国人なので、それが合っているのかなというのはありました。 あとは自分の成長のために、一番僕に期待してくれているチームを探しました。横浜は将来を見据えて若い選手を集めて、良い文化、リズムを作りたいと言っていたので、それも大きいです。ウィスマンさんに会った時に、成長するための環境として一番良いところだと感じました。 ──横浜は若い選手が増えましたが、その中でもハンター選手は最年少です。広島でもそうでしたが、最年少であることで苦労したりはしないですか？ ポイントガードというポジションは経験が大事です。ベテランの選手が多いのでいっぱい勉強になりますが、バスケに年齢は関係ないとも思っていて、自分のプレーに自信も持っているので苦労はないですね。 ──頼もしいですね。ガードは指示を出すことも多いですが、その点でも遠慮はないですか？ そうですね、僕はバスケになると完全に外人になるので（笑）。遠慮が全くないことはないですけど、言わないと自分にもチームにもマイナスになります。ポジション的にしゃべってコミュニケーションを取ることがすごく大事だし、できるだけ先輩たちと話して、しっかりチームを作りたいと思っています。 線の細さを認めつつ「自分のプレーを生かせる」 ──ポイントガードながら188cmの長身が一つの武器になっていると思いますが、ご自身の強みを教えてください。 日本のポイントガードとしては背が大きいので、リバウンドからのそのままトランジションに持っていくプッシュとか、ペースを上げることは強みです。ペースを上げる中でのパスやドライブが、一番自分らしいプレーです。 今シーズンの横浜はトランジションです。ウィスマンさんはポイントガードがリバウンドを取ってそのまま走るというのをやりたいって言っていて、ミーティングではペース上げるのがうまいから生かしたいと言ってくれました。 ──身長があるのは大きな利点ですが、線が細いとも見受けられます。フィジカルについての不安はないですか？ もちろん身体ができていない部分はあって、B1のフィジカルに当たり負けしないように、もう少し強くしないといけないとは思っています。それでも自分のプレーを忘れないで、できるだけ自分らしいプレーをしたいですね。B2でも全然できないとは感じませんでした。B1でも自分のプレーを生かせるという自信はあります。 「ファンが来ないと僕たちは仕事になりません」 ──昨シーズンの広島で通用する手応えをつかんだと思いますが、トランジションではなくハーフコートバスケットではどのようなプレーができますか？ 高校ではドライブばかりしてました（笑）。でもプロはスペーシングが大事で、シュートを狙わないとドライブするスペースが空きません。プロに入ってからは、シュートが入らないと試合には出られないと感じました。今はキャッチ＆シュートの練習をよくしています。 ──「プロ」という言葉が連続しましたが、プロ選手はファンへの対応も求められます。広島も横浜も熱心なファンのいるチームですが、ファン対応についてはどのように考えてますか？ それまでは経験がなかったのですが、昨シーズンに初めてファンがついてくれました。プロとしてやっているので、ファンが来ないと僕たちは仕事になりません。ファンの方たちにはすごく感謝しています。プロになってから、バスケ以外のことも考えないといけないなと思いました。 まだ2年目ですが、バスケを仕事にできることをすごくうれしく感じています。ファンの方がいないと僕は仕事ができないですし、だから頑張っています。応援してくれるファンには感謝を伝えたいし、できるだけ多くのファンの方に試合を見に来てほしいです。

「本当に良い選手がスタートになればいい」 昨シーズンのBリーグを制したアルバルク東京。チャンピオンシップのセミファイナルでのシーホース三河戦、ファイナルの千葉ジェッツ戦と正念場で攻守にアグレッシブな姿勢を見せ、ベンチからチームに勢いを与えたのが小島元基だった。先発はレギュラーシーズンを通してわずか5試合でも、チャンピオンシップを勝ち抜く上で小島は欠かせない存在だった。 新シーズンに向けたチーム始動とともにスタメンを争うチーム内競争が始まる。小島としては当然、スタメン奪取を狙いたいところだろうが、本人はチームファーストを強調する。「今シーズンは今シーズンで、新しくいろいろ挑戦したいです。もちろん安藤（誓哉）さん、（齋藤）拓実とも切磋琢磨して、誰がスタートとかじゃなくて、とにかく自分のレベルアップに繋がれば。本当に良い選手がスタートになればいいと思っているので、それだけです」 A東京に加入して1年目の昨シーズン、課題は「少しアグレッシブさに欠けたところがあって、自分らしさが見られなかった」とのこと。それでも彼が自分に課すのは闇雲に突っ込むのではなく、状況判断しながら自分らしさも出すことだ。「ただ行くだけなら誰にでもできます。考えてアグレッシブに行きたいです」と小島は言う。 メンバー変更が少ないからこその『質』の追求 『勝っているチームは変えない』の原則に基づき、A東京は昨シーズンからロスターにほとんど変化がない。他のチームは打倒A東京を掲げてチーム強化に余念がないが、そんなライバルに比べて優位な点として小島は『質』と語る。「ほぼ一緒のメンバーでやれるのはプロではなかなかないですよね。だからこそ完成度を高め、自分が戦術理解を高めて指示できるようにやっていきたいです」 現在A東京は、田中大貴、馬場雄大、竹内譲次が代表合宿でチームを離脱し、外国籍選手も合流していない。新シーズンでも代表の主力選手を抱えるチームとあって、シーズン中の離脱は避けられない。残ったメンバーの意識について小島は「去年も代表が抜けたり怪我人で抜けたり、結構皆集まらない状況というのは多かったし、そういう状況の時には残っている自分たちがしっかり質の高いプレーをすることが大事になってくると思います」 地獄の夏特訓も「自分のためになるので楽しみ」 新シーズンのA東京のスローガンは『AHEAD』。優勝したチームをさらに前に進める、完成度をさらに高めることを掲げている。メンバーはほとんど変わらなくても進化しなければいけない。小島はこう説明する。「昨シーズンのオフェンスは結構シンプルに、ピック＆ロールしてというものでした。それをやり続けていたら絶対相手にスカウティングされるわけで、いろんな対応を含め戦えるパターンが増えていくと思います」 代表選手は不在、外国籍選手もまだ合流していないが、ルカ・パヴィチェヴィッチの厳しい指導はもうスタートしている。「基礎をしっかりやっています。100パーセント楽しみなわけじゃなく、ちょっとキツいのもありますけど（笑）、やっぱり自分のためになるので楽しみです」 昨シーズンは新しいチームと戦術に適応することに時間を要し、その間に持ち味を見失ってしまったが、タイトル争いの正念場で自信を取り戻した。「仲間と切磋琢磨して成長したい」と語る小島がこの1年でどんな成長を見せるのか、今から楽しみだ。

鮮烈デビューから信頼度は右肩上がり 9月22日に開幕する女子ワールドカップに向けた国際強化試合『三井不動産カップ』を、3戦全勝で終えた女子日本代表。長らく代表を支えてきた吉田亜沙美と大﨑佑圭がチームを離れ、渡嘉敷来夢が足の負傷により帯同せず、藤岡麻菜美もケガが完治していないため欠場となったが、主力と若手、そして新戦力すべての選手が持ち味を発揮しての全勝は価値あるものだった。 特に6月8日のチャイニーズ・タイペイ戦で12アシストを挙げ、圧巻の代表デビューを飾った本橋菜子は、続くカナダとの第1戦ではチームハイの17得点を記録するなど、3試合すべてで結果を出し、代表生き残りへ最高のアピールができたと言っていいだろう。 本橋も「自分では全然分からないですけど、自分の今持っている力は全部出しきれているので行けると思っています」と代表定着に自信を見せた。その自信はプレーに表れている。カナダとの第2戦でも、ベンチからコートに入るや否やドライブから得点を記録。その後も強気なボールプッシュで日本が目指す速い展開を操り、的確な状況判断でベストなプレーを選択した。 代表で活躍するには外国人選手とのマッチアップでそのサイズ感に対応することがまず求められるが、本橋に不安はない。「大きい選手がマークについた時はスピードで勝てる自信がついてきました。ブロックされると思ったら、もうワンドリブルついて外に出たりとか、そういう状況判断はできるようになりました」と、堂々たるプレーを解説する。 「ここまで残れただけでも奇跡だと思っているので」 もっとも、代表で生き残るのは簡単な道ではない。吉田が代表を離れた後、先発起用されている町田瑠唯、ケガからの回復が待たれる藤岡、3ポイントシュートに特化した三好南穂、そして本橋の4人で代表の座を争っており、おそらく1人がワールドカップを前に落選することになる。 本橋はデビューとなったチャイニーズ・タイペイ戦後に「町田さんみたいなパスもできないし、三好みたいにシュートもあまり入る方ではない」とライバルと比較し、ややネガティブな発言をしていた。だが続く2試合でも結果を残したことで自信は高まっている。 それでも「性格はマイペースって言われます」と自分で言うように、代表に絶対に生き残りたいという熱さは見られない。「ここまで残れただけでも奇跡だと思っているので、自分のプレーが出せればいいかなという感じでやっています」 「今回の国内試合の時は結構良いパフォーマンスができたと思うんですけど、まだ波があるので。コンスタントに力を発揮できるようにして、信頼してもらいたいと思っています」と語るそのその言葉も、またマイペースな本橋らしい。 それでも「自分のプレーが出せればいいかな」という言葉は偽らざる本心なのだろう。「これで選ばれなかったら選ばれなかったで後悔はないです」という本橋の言葉は、それだけ納得がいくプレーができたことの裏返しであり、嘘偽りない本心なのだ。 世代交代の中で激しいメンバー争いが繰り広げられている女子日本代表。その中に身を置きつつも無心でベストを尽くす本橋は、明確な結果を残している。トム・ホーバスヘッドコーチの判断はいかに。

『超高速スモールバスケット』を引っ張る存在 女子日本代表は8月5日と7日にカナダ代表を相手に連勝し、9月のワールドカップへ向けてチームが順調に成長していることを示した。絶対的なリーダーとして長らく代表の屋台骨となっていた吉田亜沙美の不参加により、ポイントガードの座を巡る争いは激化しているが、その中でも一歩先行しているのが町田瑠唯だ。長らく吉田の2番手を務めた町田が先発へと繰り上がり、ここまで日本国内で実施された3つの強化試合すべてで先発出場している。 日本は攻守の素早い切り替えからインサイド陣を含めコートにいる5人全員が積極的に3ポイントシュートを打つスタイルを志向している。『超高速スモールバスケット』を遂行するのに、抜群のスピードと視野の広さ、非凡なパスセンスを持つ町田は打ってつけの司令塔だ。 リオ五輪では若手として先輩についていく形の町田だったが、あれから2年が経過し、若返りが進む代表にあって立場も変わった。まだ25歳だが、今回のカナダ戦に参加したメンバーの中では学年で言うと3番目に。「いきなり年齢も上になって、若い選手も増えているのでそこは自覚と責任を持ってやっています」と、本人もチームを支える立場になったことを意識している。 リオ五輪、アジアカップとタフな国際試合を毎年経験することで、自身の成熟にも手応えを得ている。「リオの経験があったからなのか、歳を重ねたからなのかは分からないですがが、ある程度は落ち着いてプレーはできるようになって、周りをしっかり見られるようになってきたという思いはあります」 「ポイントガードの1番を譲る気はない」 今回の代表チームは、大﨑佑圭が外れ、渡嘉敷来夢もケガで不在と、インサイドのサイズと経験が不足していた。だが、インサイド陣にパスを供給する町田によれば別段の心配はないそうだ。「髙田（真希）さんがメインでやってくれていて、すごく頼りになりますし、長岡（萌映子）もずっと一緒のチームでやってきた選手なのでやりやすさもあります。他は若い選手が多いので、経験が足りないところはあります。ただ、彼女たちの良いところもたくさんあるので、そこを生かしていければと思います」 さらに町田は次のようにチームの底上げに自信を見せる。「4月の代表スタート時に比べると、若手が本当に伸びてきています。選手層が厚くなって、ベンチメンバーもスタートとさほど力が変わらないです。試合ごとに前の試合とは違う選手が活躍するのはとても良いことです」 そして、町田の中でも一つ大きな変化がある。「吉田さんが不在なので自分だ、というよりも、スタートで出させてもらうことが多くなってから意識し始めました」という、先発ポイントガードへのこだわりだ。 「今、スタートで出してもらっていることへの自覚と責任感はあります。（先発なので）ポイントガードの中では1番上の位置になっているのを譲る気はないですし、引き続きスタートで出られるように頑張りたいです」と強い決意を見せる。 代表の先発ポイントガードには「リュウ（吉田）さんの後継者になりたいし、自分でなければならないと思っています」と語る藤岡麻菜美もいる。内部での激しい競争はチーム力を高めるために大事な要素だ。これからワールドカップ開幕まで町田、藤岡がともに先発の座を求めて競い合っていくことが、代表のさらなる強化につながることは間違いない。伸び盛りの若手のステップアップだけでなく、先発の座を守るべく町田がどんな進化を見せてくれるのかも楽しみだ。

3ポイントとドライブ、マルチな活躍で勝利に貢献 女子日本代表は8月5日と7日にカナダと国際強化試合を行い、2連勝を飾った。カナダもベストメンバーではなかったが、日本も渡嘉敷来夢や藤岡麻菜美を欠く中での連勝であり、チーム強化が順調に進んでいることを結果で証明した。 主力の欠場は新たな選手にチャンスが生まれることを意味する。このチャンスをつかんだのが三菱電機コアラーズ所属の根本葉瑠乃だ。A代表デビュー戦となった5日の初戦では、15分の出場で4本の3ポイントシュートを含む14得点を挙げた。特に終盤の拮抗した場面で決めた連続3ポイントシュートは、3点差の接戦を制するのに大きな価値のあるものだった。 ただ、初戦で目立った活躍をしたことで2戦目は相手のマークが厳しくなった。その結果3ポイントシュートは4本中1本の成功に終わった。根本自身も「1試合目は自分の仕事である3ポイントシュートを気持ち良く打てて、それが入って自分のプレーが出せました。でも今日は相手も分かっていたので、止められた時にすぐ対応できなかったのがちょっと反省です」と振り返った。 だが3ポイントシュートをケアする相手を逆手に取り、ドライブから難しいシュートを成功させており、14分という限られた時間の中で8得点3アシストと結果を残した。「もともと三菱では得点を求められていたので、3ポイントシュートを止められた時のドライブはよく練習してたんです」とスコアラーとしての自負を見せる。 Wリーグでの根本は2シーズン連続で2桁の平均得点を記録しているが、代表ではシューターとしての役割を与えられている。「代表では本当に3ポイントしか打つなという感じで、3ポイントラインより中にいると『何で中にいるのっ』て言われちゃうので（笑）。でも今日は止められていたので、もう狙おうと思いました」 「たまたま感が出てしまった」と反省 トム・ホーバスヘッドコーチが求めるのが3ポイントシュートだけであっても、試合でプレーするのは根本自身だ。チームルールを守ることはもちろん大事だが、3ポイントシュートに固執せず、柔軟に対応した結果がドライブからの得点を生んだ。ホーバスヘッドコーチは、第2戦の日本の2ポイントシュートが59.5％と高確率だったことに触れ、「3ポイントシュートを打てばディフェンスが広がり、インサイドへアタックできます」と話した。その言葉は根元のプレーとリンクする。 女子日本代表は世界でも強豪と言える立場に定着しつつあり、世代交代の最中であっても選手層は厚い。ライバルは多く、誰しも一芸に秀でており、今回のカナダ2連戦での活躍があっても根本が日本代表で確固たる地位を築くまでの道のりはまだ長い。今回にしても招集されているのは14名。ここに渡嘉敷が戻るとなれば、ワールドカップを前に3人が外れることになる。 ワールドカップ本番ならともかく、今回の連戦は代表生き残りを懸けた勝負の場。根本が自分の持つ能力をすべて見せるのは決して間違っていない。それは得点に限ったものではない。「ドライブは他に得意な選手がいるから、それ以上のことはできないですけど、ディフェンスやリバウンドなら自分でもできます。オフェンスリバウンドはなかなか取れないですけど、ディフェンスリバウンドなら抑えてやればなんとかなると思うし、ディフェンスももっとレベルアップできる部分だと思うので、やっていきたいです」と、根本自身の意気込みも強い。 「前回の試合では自分の持ち味のプレーができました。でも今回の試合で3ポイントシュートとか、『たまたま感』が出てしまった感じもあります。だからもっと練習しなきゃなって」と語る根本は、代表で結果を残したことでまた新たな刺激を得られたようだ。 新たなタレントが次々と台頭する女子日本代表。こうした新陳代謝を繰り返すことで日本のレベルは上がっていく。華々しく代表デビューを飾った根本だが、そのアピールはこれからも続いていく。

Bリーグになって2年連続で残留争いを演じた富山グラウジーズ。B2陥落こそ免れてはいるものの、Bリーグ3年目は上昇に転じなければならない。そんなクラブ首脳陣の意気込みは、ドナルド・ベック招聘という形に現れた。2010年から日本で指揮を執り、トヨタ自動車アルバルクをリーグ優勝に導き、トヨタ自動車アンテロープスを強豪へと成長させた実績の持ち主が、富山を束ねることになった。 「3つの方程式をしっかり遂行できれば勝てる」 ドナルド・ベックは8月6日に実施した就任会見で「富山を常勝チームにしていきたい。まず練習からそれをモットーにしてやっていきます」と、自らのビジョンを力強い言葉で語った。 ベックが率いてきたのはトヨタ自動車の男子チームと女子チーム、大企業に支えられた強豪だ。対する富山は地方のプロクラブで、そんなチームを率いてのBリーグ参戦は彼にとっても大きなチャレンジとなる。「bjリーグでは勝ち星も多かったですが、Bリーグになってからはタフなシーズンを送ってきました。この2シーズンは何とかB1に残る感じでしたが、それよりもっともっと上を目指したい。ゴールとしてはプレーオフ進出が目標です。高い目標ではありますが、ケガがなければ、選手が私のスタイルを学びフィットしてくれれば、必ず果たせると思っています」 ベックのバスケットはどういったものか。コンセプトとなるのは、ディフェンス、リバウンド、オフェンスのエクスキューション（遂行力）だ。「日本で8年間コーチングしていますが、ファイナルに5回行き、2回チャンピオンになっています。自分から見るとディフェンスもリバウンドもオフェンスのエクスキューションも3本の指に入っていました」 トヨタと富山では選手層が違うが、ベックは「興味深いロスターです」と託された戦力への期待を強調する。選手だけでなく新しいスタッフも入ります。すべてが新しく生まれ変わるのです」 まだ外国籍選手が合流しておらず、練習も始まったばかりの状況で詳細は語らなかったが、「3つの方程式をしっかり遂行できれば勝てると選手には説明します」とベックは言う。 成長した宇都がベックと再会、2人の関係性がカギに この夏、エースの宇都直輝、大塚裕土と水戸健史のコアを残して富山のロスターは刷新された。どのチームでも先発を任されるだけの実力を持つ船生誠也、阿部友和。経験豊富な日本人ビッグマンの山田大治と比留木謙司。Bリーグで実績のあるジョシュア・スミスとレオ・ライオンズ。即戦力を続々と迎え入れることで、ロスターは充実し、なおかつバランスも取れたものとなった。 それでも、新たなチームでキーマンとなるのはやはり宇都だろう。2015年夏まで、宇都がアーリーエントリーでトヨタ自動車に加入した年とその次のシーズンにヘッドコーチを務めていたのがベックであり、3年の時を経ての再会となる。「トヨタにいた時もすごく興味深い選手、有望な選手で、大学時代も日本人のガードとしてちょっと違う技術を持っているという印象でした。富山で会ってすごく成長していることが感じられました」とベックは宇都を評価する。 「修正してもらわなければいけない部分もあります」と、自分のバスケットスタイルに組み込む上で課題があることを指摘するとともに「自分のシステムを分かっている宇都がいるのは助けになる」と信頼も見せている。この2人がどのような関係を築くのかが、富山の新シーズンを大きく左右しそうだ。 気になる点を一つ挙げるとすれば、ベックはロスター全員でプレータイムをシェアする全員バスケをモットーとすること。宇都は過去2年間、チームに不可欠な選手としてコートに立ち続け、昨シーズンはプレータイムがリーグ最長の34分半となった。過酷な起用に応えて結果を出し、日本代表に定着するまで評価を高めた宇都が、20分から25分前後にプレータイムを制限されるとなれば、昨シーズンのようなスタッツは残せないかもしれない。指揮官が代われば起用法や求められるプレーが変わるのは当然のこと。そこで宇都がこれまで通りの力を発揮できるのか。そこも大きなカギとなる。 「勝ちがあってこその楽しみ」と勝利を強調 しかし、宇都がいくら目立っても過去2年はB1残留争いを演じたチーム。ここから飛躍するには変化が必要だ。「選手もそうですが、やっぱり勝利がほしい」とベックは言う。「私は65歳で35年間コーチ業をやっています。これはすごく難しいことで、チャレンジです。時間がかかることではありますが、自分もアシスタントコーチもすべてのスタッフが勝利をつかめるように一番の準備をしてシーズンに挑みたい。それは選手へのメッセージでもあり、ファンの皆さんへのメッセージでもあります」 どのチームも勝利を目指して切磋琢磨する状況、昨シーズンの18チーム中15位からスタートする富山で勝利を確約するほどベックは甘くない。しかし、難しいチャレンジであることを示しつつも、プロフェッショナルのコーチとして結果を出すために全力を尽くすことを誓う。 「勝てるプログラムを作る、そこを重点的に頑張っていきます。目標を成し遂げるためには時間も少し必要ですが、時間がかかると言ってもこのシーズンにしっかり成功を収めたいと思います。1年だけでなく、1年成功したら次の年も、また次の年もと連続して成功していきたい。できるだけ早くトップに上がりたいです。ただそれはチャレンジになります」 「スポーツというのはなかなか面白い仕事です。保証というのがまずない世界なので。それでも皆さんに約束するのは、自分自身がハードワークして一生懸命に選手を鼓舞し、しっかりと準備をしてゲームに臨みます。私のプランは一生懸命プレーすること、賢くプレーすること、そして楽しむことです。最後の『楽しむ』は勝ちがあってこその楽しみだと思っています」 チーム全員が集まって練習を重ねなければ『ベックの富山』の具体的な形は見えてこない。それでも経験豊富な指揮官は、誰よりも勝利にこだわり、富山での野心的なチャレンジに取り組む。

2017年2月、筑波大でインカレ3連覇を成し遂げた小原翼は特別指定選手として富山グラウジーズに入団した。他の特別指定選手がプレータイム確保に四苦八苦する中、小原はすぐさま戦力としてコートに送り出され、23試合中20試合に先発出場した。だが正式にプロになり迎えた昨シーズンはプレータイムが激減。そして今夏、横浜ビー・コルセアーズに移籍して心機一転、『勝負のシーズン』を迎える小原に話を聞いた。 不遇の昨シーズン「万能な選手じゃなかった」 ──すでにチーム練習が始まっていますが、現在のコンディションはいかがですか？ 7月中は週3くらいでずっとやっていたので、これからどんどん仕上がっていくと思います。というかもっと仕上げます。この暑さには慣れないですけど（笑）、今シーズンは今まで以上に仕上げたいと思っているので頑張ります。 ──『今まで以上に』と言うのは、横浜に移籍したことで結果を残さないといけないという責任感でしょうか？ そうですね。昨シーズンはほとんど試合に出ていなかったにもかかわらずオファーしてもらったので。結果を出さなければプロとしての道がどんどんなくなっていくと感じています。 ──1年目はシーズン途中の加入にもかかわらず重用されましたが、2年目はなかなかプレータイムを得られませんでした。どんなシーズンでしたか？ ヘッドコーチが代わって、アジャストできなかったからあのような結果になりました。1年目のコーチからしたら良い選手だったかもしれないですけど、2年目のコーチからしたら別に良い選手ではなかった。万能な選手じゃなかったということだと思います。 それは選手としての価値としてどうなのかなっていうのは思いますし、どのコーチにもアジャストしていく選手が本物なので、そこはプロの厳しさを見せつけられたかなという感じです。1年目は本当に運が良かったです。本当にどっちも良い経験だと思っています。 1年目はチームが最下位の時に加入して、もう上に行くしかないというメンタリティでやれました。逆に2年目は自分が最初からメンバーにいて落ちてしまったシーズンでした。なかなか他の選手ができないような経験をこの2年間でしたんじゃないかなって思っています。 「外国人とフィジカル的に勝負できると証明したい」 ──『マッスル翼』の異名を持つ小原選手ですが、その強靭な肉体は大きな武器となりますね。 大学の時に天皇杯でアイザック・バッツ選手に、よく分からないまま、ただただ押し込まれてやられる経験をしたんです。これってバスケットの技術は関係ないなって。日本人は技術よりもフィジカルで負けてる部分が多いと感じたので、日本人だけど外国籍選手とフィジカル的に勝負できると証明したいと思いました。 NBAってカッコいい身体というか、筋肉隆々とした身体の選手がたくさんいるじゃないですか。それを考えると、やっぱりカッコいい身体でバスケできた方が勝てるんじゃないかなって。それだったら身体を先に作っちゃおうと考えたんです。 ──カッコよさも追い求めているんですね。現在の身体の出来栄えはいかがですか？ まだまだですね。もっと大きくしたいです。脂肪ではなく筋肉で体重を重くしているところです。でも矛盾しちゃうんですけど、単純に外国籍選手とぶつかるだけだったら、耐えようとする気持ちが大事だと思うんで。突っ込んでいくか、いかないか。突っ込まれるのに対して耐えようとするかどうか。やっぱり逃げない人ほど強いと思うので。それこそ橋本（尚明）さんとか、すごいんですよ。絶対逃げない。そこはフィジカル以上に大切だと思っているんです（笑）。 ──昨シーズンで印象に残ったのが最後の試合、入れ替え戦でした。チームは勝って残留を決めたものの、中西良太選手一人に青木ブレイク選手と小原選手がやられた試合でした。 あれは悔しかったですね。僕にとってはフラストレーションを溜めた1年間で、勝っても負けても最後の試合だったので、自分が通用するんだと見せ付けてやろうと思っていました。ダメな流れを自分が変えてやる、自分の力を証明してやると思って入ったんですけど、ただただ熱くなって、コントロールしきれずに終わってしまいました。そんな形で終わってしまったので「戦力としてどうなんだろ」と思われている部分もあると思います。それを見返すじゃないですけど、そんな人たちに「小原を取って良かった」と言ってもらえるように結果を出したいです。 過小評価を覆し「見返すシーズン」に ──横浜には帰化選手がおらず、日本人ビッグマンは小原選手だけ。チームの生命線を握っていると言えます。横浜で求められるのはどういったプレーでしょうか？ トム（トーマス・ウィスマン）はディフェンスを頑張る選手が好きなので、一番はディフェンスの部分で期待に応えたいですね。今回の移籍はトムが熱心に誘ってくれたんですけど、僕とトムの出会いって僕が特別指定で入って、初めてスタートで出た栃木（ブレックス）戦なんです。 その試合はいまだに覚えているんですけど、シュートアテンプトが0で、ブロックとかリバウンドの本数もたいしたことなかったんです。でも自分の印象としてもそうですし、チームメートやコーチから見ても、数字に表れないディフェンスの部分での貢献度が結構あって、そういうのを見ていてくれたのかなって僕自身は思っています。 ──『勝負の年』となる新シーズンを、どんな1年にしたいですか？ 僕は自分のことを上手いと思わないですし、一番下手なプレーヤーだと思っています。これまでも本当に、「見返してやる」って気持ちでしかバスケをやっていないので、それがないとダメなのかもしれないです。僕自身、またどん底からのスタートだと思っているので、今シーズンは上がって来るだけです。