『インタビュー』の検索結果

「自分の力を試したい、トップレベルを肌で感じたい」 今オフの三遠ネオフェニックスは、チャンピオンシップ出場を果たしたBリーグ1年目からの成績ダウンを受けて、積極的な血の入れ替えを行なった。その期待の新戦力の一人が、福島ファイヤーボンズからの加入となる菅野翔太だ。ここ2年間はB2の中位だった福島からステップアップを果たす菅野は、190cmのサイズと3ポイントシュートを武器とするフォワード。大学卒業から地元の福島に4年間在籍し、オフに三遠からオファーが来た時の思いを次のように振り返る。 「プロとしてやっている以上、トップリーグでやりたいという気持ちははすごくあるので、オファーが来た時は本当にうれしかったです。地元の福島で4年間ずっと育ててもらった感謝もあるので、決断するのに時間はちょっとかかりました。ただ、自分の力を試したい、トップレベルを肌で感じたい思いが強く、最終的には地元を離れてチャレンジするという気持ちで来ました」 当然ながら、B2とB1ではレベルが違う。「B1とB2だと相当レベルの差もあると思うので、やっぱり最初は不安でした」と語る菅野だが、それも今は解消されている。「練習でチームのみんなとやっていく中で徐々に慣れていって、今はもうその不安はないです」 日頃の練習からB1の選手たちと切磋琢様することで感じられる成長への手応えもある。「みんな身体の使い方だったりが本当に巧いです。一つひとつのプレーの細かいところが上手なので、一緒にやっていても勉強になり、やっている中で自分もレベルアップしていると感じます」 福島で生まれ育った『叩き上げ』が新たなステージへ 三遠を率いる藤田弘輝ヘッドコーチは、2014年から2シーズンは福島の指揮官を務めており、菅野とも師弟関係にあった間柄。それだけに「一緒にやってきた2年間があるので話しやすい」という関係は、新天地へのスムーズな順応へ大きな手助けとなる。 B1への挑戦を成功させるためのカギを、菅野は次のように見ている。「自分の持ち味は3ポイントシュートなので、ピック＆ロールからポップして狙っていくこと。今までの3番に加え、4番でも起用されることになりますが、相手の日本人ビッグマンをディフェンスで止められれば自分がオフェンスになった時に攻められる自信はあります。まずは藤田コーチが求める身体を張ったディフェンスをして、そこからチームのオフェンスをしっかり遂行していくことです」 新たなステージでの挑戦を心待ちにする菅野だが、一方で地元の福島を思う気持ちに変わりはない。福島県出身のBリーガーといえば栗原貴宏（栃木ブレックス）、鎌田裕也（川崎ブレイブサンダース）らがいる。だが、この2人は大学から福島を離れてのバスケのエリート街道を歩んできた。一方の菅野は、言い方は悪いが高校、大学と全国的に無名の存在で、そこから福島でプロとして実績を積み重ねていた叩き上げだ。 だからこそ「僕も内気というか、あんまり前に出ていけない子供でした。福島出身の地元でプレーしてきた僕がトップカテゴリーで活躍することは、そんな子供たちに勇気を与えられる。福島からでも、そういう舞台を目指せる選手になれるという希望になります。そこは毎日の練習、試合でも考えてやっています」という強い思いを持っている。 故郷への変わらない愛情、そして新天地である三遠の力になりたいという決意。2つの確固たる思いを胸に、菅野はB2からB1へのステップアップへの成功を目指していく。

「気持ちを出してプレーしたことを称えたい」 アーリーカップ関西大会、琉球ゴールデンキングスはアイラ・ブラウンの日本代表招集、ジェフ・エアーズが登録に間に合わず、ビッグマンが実質的にジョシュ・スコットしかいない布陣で挑んだ。この圧倒的なサイズ不足の中、他チームもベストメンバーでないという側面もあったにせよ2試合を危なげなく勝利し、大会連覇を達成した。 決勝の大阪エヴェッサ戦を佐々は、「プレシーズンではありますが、シーズンで優勝に到達するにはこういうチャンスを逃さないことが大事。だからこそ、選手たちが気持ちを出してプレーしたことをコーチとして称えたいです」と総括する。 また個々の評価については、持ち味の切れ味鋭いドライブで中にアタックし、シュートチャンスを作り続けた新加入の並里成について「並里みたいな選手が入ると、周りの選手もドライブの感覚をつかめてくる。そう言う意味でも刺激になってくれている。例えば須田（侑太郎）などは成長している部分が多いです」と、副次的なプラス効果も大きいと強調する。 さらに「寒竹（隼人）は、昨季プレータイムがほとんどなかった前のチームを相手に活躍をしてくれました。最後の3ポイントはコーチとして震えました」と、ビッグマンの駒不足を補う貢献を古巣の大阪相手に見せたベテランの奮闘を喜んだ。 オン・ザ・コートルールの変更、琉球の選択は 佐々はアーリーカップが初めての適応となったレギュレーション変更の影響も語った。帰化選手は40分制限なくプレー可能となる。そして、外国籍選手は3名と契約できるが、試合登録は2名まで。その2名は常時オン・ザ・コート「2」で起用できる内容となっている。 このルール変更への対処はクラブによって様々。3選手と契約してローテーションで起用するチームもあれば、試合に出る2選手と控えという明確な序列を付けるチームもある。もちろん、予算との兼ね合いで外国籍選手2名体勢のチームもいる。そんな中、琉球の外国籍はジョシュ・スコット、ジェフ・エアーズの2人と、3人体制にはしない選択を取った。 その背景を佐々は次のように語る。「大前提として、アイラ（ブラウン）が帰化選手であることが一番の理由です。平日開催も増えスケジュールがキツくなる今シーズン、もしアイラが帰化選手でいなかったらコンディションを考えて3人を取っています。しかし、アイラが帰化でいてくれるので、外国籍2人との3人体制です」 「外国籍を3人にすることのメリットはいろいろありますが、それよりも僕は試合に出られない選手の心境というデメリットをより考えました。アイラのおかげもあって、そのリスクを取らないことにしました」 しかし、琉球と違う考えで、3人制のメリットをより重視したチームもいる。そして、試合に出る2人を交代せずローテーション制にするチームと戦う場合、対戦相手の準備がより大変になってくる。 「出場する選手が違えばスカウティングはまるっきり変わります。まだ、週末の連戦ならいいですが、平日開催の場合は、日曜から水曜日と試合間隔がわずか中、2つのパターンを用意しないといけない。コーチとしたら頭を使うだけでなく、体力戦ともなるより難しいルールになった面はあると思います」。このように佐々は、レギュラーレーション改正の影響を語る。 昨シーズン1年間をかけて築いたベースに新加入選手をどう組み合わせるか、そして新しいルールへどのように対応していくのか。佐々の采配、チームマネージメントは興味深い。

チームを引っ張る2人の存在が栃木の『保証』に 昨日行われたアーリーカップ関東大会の決勝、栃木ブレックスはアルバルク東京と激戦を繰り広げたが、ラスト34秒の場面で逆転を許し、70-72で敗れた。満員のブレックスアリーナでタイトル獲得の機会を逃したが、アーリーカップはあくまでシーズンの前触れの大会。4週間後のリーグ開幕を控え、チーム作りの進捗を確かめる意味では大きな意義があったと言える。準決勝では千葉ジェッツ、決勝ではA東京と、昨シーズンのファイナリストとの連戦。A東京は代表選手を欠きながらも、昨シーズンのリーグ王者らしい完成度のバスケットを展開した。それに最後まで食らい付いたことで栃木としては自信も得られたし、課題も見えた。 キャプテンの田臥勇太は「手応えしかないと言うか、良い意味で課題が出た2試合でした。個人としてもチームとしても、先に繋がる試合になった」と満足気な表情を見せる。 現時点で持てる力を出しきり、なおかつ強いA東京を相手にすることで課題も見えた。「やっぱり強いです。ディフェンスのコミュニケーションだったり、抑え切ったところでのリバウンド。オフェンスもボールが動いて人が動いての準備がしっかりできて、良いオフェンスに繋がることが多い。そういう細かい部分をA東京さんみたいな強いチームは徹底しています」と相手を称えるとともに、栃木の戦いぶりにも一定の満足は得られた様子。 田臥はまだ準備段階とあってプレータイムは短かったが、ゴール下へ走り込むライアン・ロシターへの合わせのパスで1アシストを記録。A東京のディフェンスメカニズムを一瞬で崩す完璧な連携で、栃木ブースターに健在ぶりをアピールしている。 そのロシターは26得点と大暴れ。それでも試合後は彼らしく、「周りが何もせず、自分が一人で26得点を取ったとは思わない」と、自分の成果を誇ることはなく、チームについても「まだいろいろ修正していく、成長していかなければいけない部分もあるので、この週末のように良い試合をしっかりやって、その経験を重ねて改善していければいい」と語る。 外国籍選手であるロシターだが、持ち前のプロフェッショナル精神に加えてチームの在籍も6年目ということで、『助っ人』感は全くない。プレーの面でも精神面でもリーダーシップを発揮している。「今日の試合に勝っていたとしても、週明けのミーティングの内容は変わらないと思う。どんな試合でも良いところと悪いところがある。今このプレシーズンの時期に問題点をしっかりとあぶり出し、修正していきたい」 田臥とロシターが先頭に立ってチームを引っ張ることが、栃木にとっては一つの『保証』となっている。Bリーグチャンピオン奪還を目指すシーズンが、いよいよ幕を開ける。

ファイナルに続き大一番で活躍するも「まだまだ伸びる」 アルバルク東京と栃木ブレックスによるアーリーカップ関東大会の決勝戦、一進一退の攻防が最後まで続いたが、72-70でA東京が上回り、連覇を成し遂げた。 終盤、A東京は5点前後のビハインドを常に背負う苦しい状況だったが、誰も集中力を失わず、逆転勝利をつかみ取った。そして、残り33秒、起死回生の決勝3ポイントシュートを沈めたのが小島元基だった。大会のヒーローは「うれしかったのはあります。でも来ると準備していたので、練習の成果が出たと思います」と淡々と語った。 A東京は馬場雄大、竹内譲次、田中大貴の3人が代表活動で欠場したが、それでも抜群の遂行力を発揮した。「少ない人数でも練習から常にハードにやっていたので、それが結果になりました。それをこれからも続けていくだけです」と表情を崩さない。 前年のリーグ王者が、その完成度の高さを見せ付ける大会となったが、小島は「まだまだ伸びる」と話す。「僕自身、ディフェンスの強度も上がってきましたし、まずディフェンスはまだまだ伸びると思います。ミルコ（ビエリツァ）だったり、コミュニケーションがまだ取れていない場面も多かったので、そういうところを地道にしていったら、もっとできます。オフェンスは去年からやっていることと同じですけど、それこそ状況判断で、常に質の高いプレーを目指せば、だんだんスキルも上がっていきます」 ビエリツァはまだ戦術理解が完璧ではなく、チームメートから動きの指示を送られながらのプレーとなり、オフェンスが停滞する場面も何度かあった。それでも小島は「仕方がないことですし、別にやりづらいとは思わないです。彼はもっとすごい選手ですし、これからどんどん連携も良くなると思います」と、伸びしろを強調した。 「大貴さんいらないよって（笑）」 代表選手が招集されたことで、A東京は8人での戦いを強いられた。その結果、普段は先発ポイントガードを務める安藤誓哉とのダブルガードの時間帯が多々あった。同じ役割を与えられている2人だが、コントロールをしたのは安藤だった。 「序列というイメージはない」と話す小島だが、「安藤さんは攻め方がうまいですし、戦術的にその後に僕にボールが返ってくるので、そこで僕は攻めるという感覚でした」とフィニッシャー役になることを選んだという。それが逆転の3ポイントシュートを生んだ。 昨シーズンはガードとして、パスを第一に選択していたという小島だが、このアーリーカップでは明らかにオフェンスの意識が高まっていた。「昨シーズンよりプレーにも慣れてきました。状況によってはパスを出しますが、とにかくいつでも点を取れる準備をするだけって感じですね」 テレビカメラの前では真面目な受け答えをしていたが、カメラがなくなった途端に表情を崩し、自然体の小島が出てきた。「僕はどっちかといったら、自分で得点を決めるより、アシストして気持ちよくなってほしいんです。自分はMですけけど、ディフェンスはSですね（笑）」 そして、仲の良い先輩の田中大貴については「優勝したよと伝えたいです。ふざけていうなら、大貴さんいらないよって（笑）」とディフェンスばりのSっ気を全開にした。昨シーズンもチャンピオンシップの素晴らしい活躍で優勝に貢献、そしてこのアーリーカップでも粘る栃木を振り切る起死回生の3ポイントシュート。新シーズンにはさらなる進化が見られそうだ。

オフェンスが機能しない中で孤軍奮闘の22得点 初戦は千葉ジェッツを相手に55-114とダブルスコアの大敗。昨日の5位決定戦では、代表選手を3人欠いて8人でローテーションを回す川崎ブレイブサンダースに69-74で敗れた。横浜ビー・コルセアーズにとってのアーリーカップは苦いばかりの結果となってしまった。 そんな中でも、川崎戦でゲームハイの22得点を記録し、相変わらずのオフェンスマシーンぶりを発揮したのが川村卓也だ。苦しい場面で託されたボールを得点へとつなぎ、ピック＆ロールから外国籍選手を生かしたり、攻めあぐねた試合で唯一、オフェンスに流れを生み出していた。 「選手も入れ替わって試し試しの部分もあり、個人で言えば呼吸だったり、自分のシュートセレクションをチームメートに見せることができて、自己アピールと仲間のプレーの認識の部分に関して良い収穫があったと思います」と、川村は大会を振り返る。 だが、チームとしては2試合ともに低調な出来で、当然ながら満足にはほど遠い。「この時期にやるゲームは、ヘッドコーチがチームに落とし込むバスケットをどれだけコートで表現できるかなんですけど、コーチの求めるレベルは高くて、100あるとしたらこの2日間のゲームでは10にも届いていないぐらい」 チーム作りの進捗には「ヤバいって思いです」 リーグ開幕まであと4週間。まだ準備期間ではあるが、「僕はヤバいって思いです」と、自分が感じる焦りを素直に語る。「僕と竹さん（竹田謙）は昔の経験があり、トム（ウィスマン）がどんなバスケットを求めているかは理解しているつもりですけど、他の多くの選手が理解に苦しんでいる部分があったり、要求が高くて表現できなかったり。この2試合を終えて、もうちょとハイペースでチーム作りをしていかないといけないと感じました」 そんな中でも、2試合目の第4クォーターに意地を見せられたのは収穫だ。川崎戦の第4クォーターに限れば24-8と圧倒。勝算が薄い中でも個々が試合を捨てず、ワンマンプレーに走ることもなく自分の責任を果たしたことで、遅まきながら見せ場を作った。川村はこの10分間を「ゴールにアタックすることから縦にバスケットをすることが、少しは表現できた」と振り返る。 「あとは、どんなに強い相手でも自分らのやることを貫き通して、徹底してやれるか。そこは全然できていない部分なので、今日の第4クォーターみたいなものを今後はすべてのクォーターで表現すること。それがトムが求めている最低限のレベルだと思います」 結果が出ず「自分のプライドにも感じるものはある」 どこまでも勝利にこだわる男だけに、勝てない状況が続くことには忸怩たる思いを抱えている。「なかなか結果が出なくて2年間同じことを繰り返して、今回これだけの選手が入れ替わりました。自分のプライドにも感じるものはありますし、それよりも何よりも、これだけ結果が出なくても応援してくれているブースターの皆さんに何も返せていないというのが非常に心残りです」 それでも、やはり見据えるべきは開幕であり、そこから始まる60試合の長いシーズンだ。チーム作りの進捗に焦りを感じてはいても、始まる前から必要以上にネガティブには考えない。その点、今の川村にとって大きいのはウィスマンの存在だ。 「僕はトムがコーチになってくれて、このチームに来てくれて今シーズンは非常にワクワクしていて、バスケットに楽しんで取り組めます」と川村は言う。「チームはなかなかできてきませんけど、僕がコーチに対する忠誠心をしっかり持って、彼についていく姿勢を見せればもっとみんながエネルギッシュになっていくんじゃないかと勝手に思ってます」

久しぶりの実戦「出ても出てなくても、楽しいです」 アーリーカップ関東大会、ホストチームである栃木ブレックスは千葉ジェッツを撃破し、決勝進出を果たした。 田臥勇太は先日行われたプレシーズンマッチに出場しなかったため、昨日の試合が今シーズンのお披露目となった。まだコンディションを作っている段階のためプレータイムは4分42秒にとどまったが、どこかにケガを抱えていることもなく、仕上がりは「例年通り」と順調だ。 「シーズンに向けて調整しながら、その辺はヘッドコーチやチームに理解してもらいながらやっています。その分、誰が出ても戦えるチームを目指すには、こういう試合というのは良い機会だと思いますし、僕は僕でやることをしっかりやってチームのためになるようにやっていきたい」と田臥は話す。 2004年に日本人初のNBAプレーヤーとなってから14年が経ち、田臥は来月のリーグ開幕前日に38歳となる。人一倍コンディション調整に気を遣う田臥は、長いシーズンを戦い抜くための準備を抜かりなく進めている。準備段階である今、プレータイムを制限することは当然のことだ。 それでもブレックスアリーナを埋めるファンが作り出す熱気や、コートで躍動するチームメートの姿を見て、田臥は試合に出たい衝動に駆られたという。「ファンの方が素晴らしい雰囲気を作ってくださっているので、試合はしたくなります。それは当然のことです」 チャレンジャーの気持ちを持って先に繋がる試合を コートを取り巻く雰囲気に刺激される感覚は、どれだけ年齢と経験を重ねても色褪せない。田臥は「こういう興奮、ワクワク感は、プレシーズンであってもうれしいものです。試合に出ても出なくても楽しいです」と、心底楽しそうな笑顔を見せた。 もちろん、プロであるからには『楽しい』だけでは済まされず、自分に課せられた役割を果たすつもりだ。「本当にレギュラーシーズンみたいな雰囲気作りをしてくださっているので、自分たちも精度を上げて、『応援したい』と思ってもらえるようなチームを作っていかないといけないと感じました。そういう意味では気が引き締まるというか、自分としてもそういうプレーをできるように準備していかなきゃいけないなって、あらためて思いました」 今日はアーリーカップの大会最終日。優勝を懸け、昨シーズン王者のアルバルク東京との対戦が待っている。「今日の試合で良かった部分、反省しないといけない部分をしっかりとチームで振り返って、（安齋竜三）ヘッドコーチも言ってましたけど、チャレンジャーの気持ちを持って先に繋がる試合をしたいと思います」と田臥は抱負を語った。 日本代表選手を欠きながらも、昨シーズンのBリーグを制した、激しいディフェンスと完成度の高いチームプレーでサンロッカーズ渋谷に圧勝したA東京。栃木がチームの『現在地』を知るにはこれ以上ない相手だ。 栃木とA東京が激突するアーリーカップ関東大会の決勝戦は、ブレックスアリーナで16時ティップオフとなる。

3人によるオフェンスがなくなるのは僕にとって痛い オフシーズンの間、各チームには様々な変化が起こった。その中でもシーホース三河は最も大きな激震に見舞われたチームと言える。橋本竜馬、比江島慎とチームの中心を担っていた2人が一気に移籍したのだ。それだけに、金丸晃輔にはこれまで以上に大きな期待が寄せられる。 パナソニックの休部に伴ってアイシンシーホース三河に加入して以降、金丸にとって橋本と比江島は、ともにチームを支えてきた盟友であり、3人だからこそ生み出すことのできたプレーも多かった。だからこそ、今の金丸は自分の新たなスタイルを模索している。 「橋本、比江島、僕の3人でやっていたようなオフェンスは、多分できない。昨シーズンまでと同じようにはならないと思います。3人によるオフェンスがなくなるのは僕にとって痛いので、今は新たなやり方を模索中です。1対1から打開していく手もありますが、それだとチームのリズム的にどうかなという考えが僕の中にあります。そうは言っても、行ける時はどんどん行って良いと思いますし、まだちょっと僕自身も分からない状態です」 ただ、そんな状況でもはっきりしていることがある。「自分が得点を取ることは前提としてあり、さらに大事な時間帯をしっかり見極めて冷静にプレーしていきたい」と語るように、要所を締める存在となることだ。 よりリーダーシップを「プレーで引っ張っていけたら」 「僕はどっちかというと引っ張るタイプじゃないんで（笑）」と自らを評する金丸だが、彼なりのスタイルでリーダーシップを発揮していく。「声を出して引っ張るタイプではないので、どちらかと言ったらプレーで引っ張っていけたらと思っています。流れが悪い時などは、みんなを集めて話をするようにしています。また、今はここのポイントから攻めるべき、時間帯によって攻め方は変わってくるなど、新しいポイントガードとなる中で、その辺りは小さなことでも言っていかないといけないなと思っています」 橋本、比江島は、新たなチャレンジを求めて三河を巣立って行った。だが、残留した金丸にとっても、新しい環境に身を置くことは同じだ。「これまでとバスケットが全く違うので、僕の中で環境は変わりました。チャレンジですけど、それも楽しみですね」 2人の抜けた穴が大きいことは間違いない。しかし、一方で三河には、40代にしていまだトップレベルのビッグマンである帰化選手の桜木ジェイアールに、非凡な得点力を備えた外国籍選手たち、日本代表候補の西川貴之、期待の新戦力である生原秀将とタレントが揃っている。そして何よりも金丸晃輔という唯一無二のスコアラーがいる。 金丸が新しい環境に適応して結果を出した時、『変化』は新たな成長をもたらし、チームもまた大きく進化しているはずだ。それと同時に、Bリーグになってからの2シーズンは優勝候補でありながらセミファイナル止まりだった『壁』を打ち破る進化を果たすのかもしれない。

33失点の圧勝も「点差はあまり見ていない」 Bリーグ王者のアルバルク東京は昨日がシーズン初陣。アーリーカップ関東大会でサンロッカーズ渋谷と対戦し、33-78という信じられないスコアで勝利を収めた。リーグ開幕は4週間後で、どのチームもまだ準備段階。そんな中でA東京の隙のないディフェンスは際立った。SR渋谷のフィールドゴール成功率を23％に抑え、すべてのクォーターで失点は1桁。フィジカルで圧倒し、相手に好きなポジションを取らせず、それを徹底的に遂行することで心を折った。 見事な完勝をキャプテンの正中岳城は「今日を迎えるにあたって7月の末からやってきたことを出せた」と話すが、大喜びするわけではない。「昨シーズンも『一つ勝てばいい』とやっているわけじゃないので、同じようなプロセスで今日の試合を眺め、明日の試合に挑まないといけない。やれることはやれたし、やれなかったことももちろんあります。やれたことに対しては自信を持ってやり続けるだけですが、やれなかったこともチームミーティングではたくさん出てくると思います」 「次のラウンドに進みたいと思ってやりましたけど、点差に関してはあまり見ていない」と正中は言う。「うまく行った部分もありましたけど、自分たちでコントロールできない部分も、ラッキーが重なった部分もあったし、そういう印象です」 連覇を目指すシーズン「またイチから積み重ねている」 前年王者として、シーズン最初の試合で最高の試合ができた。それでも連覇を目指すシーズンを正中は「すごくチャレンジングなシーズン」と表現する。「タイトルを取って追われる存在になるし、『上がったらあとは下がるしかない』という表現もされると思います。連覇が懸かったシーズンは過去にもありましたけど難しさはあるし、それで連覇は果たせませんでした」 難しいからこそ、この段階からチームとして積み上げることの大切さを正中は説く。「昨シーズンから何かを持ってこれるわけじゃないです。連覇にこだわる部分はありますけど、やるべきことをやり続けるしかないし、またイチから積み重ねている途中です。結局はまた7月末から、コーチが同じことを耳が痛くなるほど口酸っぱく言っているんですが、そこがやっぱり自分たちの拠りどころになります。このプロセスを止めずに開幕を迎えられるようにと思っています」 新しいシーズンの到来を楽しむ気分はあるが、「いろんな感情を持ちながらやっています」と正中は言う。「そういう要素はどのチームだって全部含まれることで、シーズンには良い時もあれば悪い時もあります。具体的にまだ開幕戦は見えていない。自分たちのプロセスがまだまだあるし、また意味のある1カ月を過ごさなきゃいけない。今日もそのうちの一つのステップです」 「まだまだやることは多いですね」と彼は笑った。今日16時から栃木ブレックスと当たる決勝戦でも、正中は高みを目指してステップを一つ登るのだろう。

「ミスをしないようにと後手後手のプレーに」 アーリーカップ初日、篠山竜青、辻直人、ニック・ファジーカスを日本代表で欠く川崎ブレイブサンダースはサンロッカーズ渋谷に69-73で敗れた。最大23点差を付けられるも第4クォーターの猛追で見せ場を作ったが、それは藤井祐眞、バーノン・マクリン、シェーン・エドワーズが得点を奪い、長谷川技と鎌田裕也が脇を固める経験豊富な5人を同時起用してから。代表不在によりプレータイムを得ている若手にとっては厳しい結果となったが、その中でも光るプレーを見せたのが林翔太郎だ。 「第1クォーター途中で出させてもらって、前半は会場の雰囲気に飲まれたというか、ミスをしないようにと後手後手のプレーをして、何もすることなく交代してしまいました」 前半は全く良いところがなかったと振り返る林。第2クォーターには杉浦佑成のドライブからのシュートをブロックする好プレーがあったが、「あれは最終場面でたまたまブロックできました。もっと準備をしないといけない。まずは、ボールを持たせてはいけなかった」と反省する。 指揮官の檄「ミスしていいからガムシャラにやれ」 雰囲気に飲まれたと感じるのも無理はない。昨シーズン途中から特別指定選手として川崎に加入したが、試合に出たのはすでに勝敗が決した局面でのラスト数分のみ。練習試合でプレーすることはあっても、観客が入り盛り上がっている会場で、序盤から出場するのは初めての経験だ。 ただ、林は北卓也ヘッドコーチの檄を受けて良い意味で開き直る。「前半、交代でベンチに戻った時、北さんから『ミスしていいからガムシャラにやれ。ディフェンスもハードにつけ』と言われました。確かに僕がミスしないようにしたところで、チームにプラスになることは何もない。後半は打てる時は打つ、ディフェンスもハードにやって3ポイントシュートも決めることができました。けど、大事な場面でミスをしてしまったところは修正しないといけないです」 実際、追い上げてきている中、インバウンドパスで失点につながる致命的なパスミスを犯してしまったプレーは反省すべきだ。しかし、前半に比べると攻守ともにアグレッシブなプレーを見せたのは収穫だ。 「ディフェンスが第一、そして得点に絡んでいく」 今大会、川崎は8名で臨んでおり、2日目の今日も林にプレータイムが与えられることは間違いない。だが、アーリーカップが終わってしばらくすれば代表メンバーも戻って来る。だからこそ、試合に出られることへの純粋なうれしさを感じると同時に、残り少ないチャンスで結果を出さなくてはならない焦燥感もある。 「代表の選手がいないことで試合に出られている部分はあります。今、チャンスをモノにしないと、シーズンが始まってから使われない。それでは、この夏にやってきたことの意味がなくなります。もっとコーチ陣にアピールして、シーズン中も大事な場面で使ってもらえるようになりたい。危機感はあります」 林のポジションである3番では、ローテーションに入っていた栗原貴宏が移籍したことで枠が1つ空いた。ここに食い込むのが今の目標となる。「チームのベースとして求められるディフェンスをこなすことを第一に、それに加えてシュートなど、得点に絡んでいくことを自分の売りにしたいです。昨シーズンはセカンドチームの得点力が低いところがありました。自分が得点を挙げることでもその課題の解消につなげたいです」 「自分にとって、今日が始まりみたいなもの。これからという感じです」と語る林は、ルーキーイヤーからのプレータイム確保に向けてがむしゃらに突き進んで行く。

「自分のポジションをしっかり確立するために」 アーリーカップ関東大会、サンロッカーズ渋谷は川崎ブレイブサンダースを73-69で下し、準決勝に駒を進めた。MVPには12得点11リバウンドのダブル・ダブルを記録した満原優樹が選ばれた。 「シュートもノーマークで打ったり、セカンドチャンスで打つ場面が多かったので。いつも練習してますし、決めるべくシュートを決めれたのでそれは良かったです」と満原は冷静に試合を振り返った。昨シーズン、ダブル・ダブルを記録した試合は一度もなかっただけに、もっと喜びを表現してもいいはずだ。だが決して浮かれず冷静に対応したのは、今シーズンへ懸ける強い気持ちがあるからだ。 元NBAプレーヤーのライアン・ケリー、帰化選手のファイ・サンバが新たに加入。SR渋谷のパワーフォワードのポジション争いは激化した。「それはシーズンが始まる前から分かってたことなので。自分のポジションをしっかり確立するためにも、まずチーム内の争いに勝つこと。練習試合だろうがアーリーカップだろうが、アピールは日頃から意識しています」と満原は言う。 川崎に快勝するも「勝たなきゃいけないゲーム」 また、満原は今シーズンのキャプテンに任命された。「キャプテンになったことで特に気持ちの変化はあまりないです」と言う満原だが、「昨シーズンよりも意識しています」とチームメートへの声掛けには変化が見られた。ベンチでも声を出し、コートでは率先してハドルを組んだ。 「ヘッドコーチからも言われてますし、求められてる以上はやらなきゃいけないので。ハドルを組んで共有意識を持つようにというのは意識してます」 川崎ブレイブサンダースは新シーズンの優勝候補筆頭とも呼ぶべき相手だが、見事に勝利した。「川崎は（ニック）ファジーカスがリハビリ中で、辻（直人）だったり（篠山）竜青さんもプレーしてないので、勝たなきゃいけないゲームだった」。そう話す満原の表情からは、やはり自分がやらないといけないという強い決意が読み取れる。 ルール改正によって、今シーズンは外国籍選手、帰化選手のプレータイムが伸びることが予想される。昨シーズンはオン・ザ・コート「1」の時間帯を主に任された中、思うような成績は残せなかった満原だが、今シーズンの飛躍が予感される。

アピールの場で積極性を出せず「イマイチ」 アーリーカップ関東1回戦、川崎ブレイブサンダースはサンロッカーズ渋谷に敗れ、5位決定戦に回ることになった。日本代表の篠山竜青、辻直人、ニック・ファジーカスと主力3人を欠いたことが敗戦の理由であることは明らか。しかし、プレータイムの少ない若手にとってはアピールの場であり、だからこそ勝たなければいけない試合だった。 今年で5年目を迎える谷口光貴は先発に名を連ねた。昨シーズンの先発が2試合しかなかった谷口にとって、このSR渋谷戦は自分をアピールするチャンスだったが不発に終わった。 「周りの様子を見ようとしすぎたというか、外国籍選手任せになったというか。もうちょっと自分から仕掛けても良かったと思う部分はあって、自分の中ではイマイチ。もっとできたんじゃないかって」 「僕が期待されているのはオフェンスだと思うので、そこで自分から積極的に仕掛けてチャンスメイクしないといけないです」と自らの役割を認識していたが、どこか空回りしてしまった。 「自分ができれば、もっとチームが強くなる」 昨シーズンの川崎は第2クォーターや主力が下がった時間帯に失速するパターンが多く、その要因の一つがセカンドユニットの得点が伸び悩んだことだった。「その部分は自分が任されているところだと思っています。今年は特に意識してやっていかないと、それこそプレータイムをもらえない」と、谷口は危機感を持って新シーズンに臨んでいる。 こうした危機感は選手にとって必要で、ぬるま湯につかっていてはチームの成長は止まってしまう。そういう意味でも谷口の向上心はチームを強くする。「代表選手が帰ってくるとまた役割が変わってくるかもしれないです。でもシーズン中は何があるか分からないので、自分がそういうところもできれば、もっとチームが強くなると思います。その部分も含めて自分がやれることは何かというのを見つけていかないといけないです」 より強い気持ちを持って新シーズンに向かう谷口。これまでは先輩に引っ張られ、ついていけばいい状況だったが、新人が入ったことによって、その心持ちも変わった。「新人が2人入ってきて、僕があの2人をもっと引っ張っていけたらなって。細かい心境の変化はあります」 川崎が優勝するためには若手の台頭、チームの底上げが必要となるが、谷口はそれらすべてを「今シーズンの僕の仕事」と言う。谷口が伸びる分だけ、そして己に課した仕事を全うできれば、川崎の悲願達成は近づく。

「ガードとしてチームを勝たせられなかった」 シーホース三河にとってはさぞかし『陰鬱な夏』だったことだろう。5月20日、ウイングアリーナ刈谷にアルバルク東京を迎えた、チャンピオンシップのセミファイナル第2戦。初戦を落としていた三河は奮闘し、終盤に比江島慎のクラッチシュートで追い付くも、延長で力尽きた。2試合ともにどちらに転んでもおかしくない大接戦、勝ったA東京はファイナルで千葉ジェッツに大勝して優勝したのだが、敗れた三河には長い夏が待っていた。 オーバータイムの5分間、もう足が残っていなかった橋本竜馬に代わりポイントガードを務めたのは狩俣昌也。A東京も安藤誓哉は限界で、小島元基に試合を託していた。ここで「チームを勝たせられなかった」という自責の念が、夏の間ずっと狩俣を苦しめた。 狩俣はこのオフに結婚式を挙げた。シーズン中はバスケ優先で準備が進まなかった分、相当に慌ただしかったそうだが、「そんな中でもバスケットのことは常に頭にありました」と明かす。「携帯で昨シーズンの動画を入れて、何度も見直しました。A東京との試合も何度も見て、自分のプレー、チームのプレーを確認しました」 普段はそんなことはしないと言うから、よほど悔しかったのだろう。ただ負けただけでなく、自分に託された試合を落としたことが、彼に重く圧し掛かった。「終了のブザーをベンチで聞くのとコートの中で聞くのでは全然違いますし、あの瞬間は今も忘れていません。ガードとしてチームを勝たせられなかったことは反省でもあり悔しさでもあり、そして今のモチベーションにもなっています」 「大事な場面でコートに立っている選手でありたい」 セミファイナルでの敗戦は『陰鬱な夏』の幕開けでしかなかった。オフになると橋本と比江島が相次いで移籍。ビッグクラブである三河から、チームの顔である選手が2人も流出したことは大きな衝撃だった。 移籍を最初に知った時の率直な気持ちを「驚きましたし、寂しかったですね」と狩俣は明かす。「チームメートとしてもそうですけど、友達としてもすごく仲が良かったんです。特に橋本選手とは同じポイントガードとして、シーズン中にいろいろなことを話していたので」 それでも橋本の移籍は、ポイントガードの2番手だった狩俣にとってはチャンスでもある。「そうですね。チームメートとしても友達としても、いなくなった寂しさがありますが、それと同時にプレーヤーとして自分が成長できるチャンスだとも受け止めています」 新シーズンのポイントガードは狩俣と村上直、そして新加入の生原秀将の3人体制。まだ先発は決まっておらず、チームを作っていく中で序列を決める状況にあり。「そこはやりながらだと思います。ただ、ポジションとしてはライバルですけど、同じチームで勝ちを目指すのは一緒です。スタートは自分が、という気持ちは持っています。大事な場面でコートに立っている選手でありたいですから。でも優先するのはチームの勝ちで、そこはチームファーストが大事だと思っています」 「三河の新しいバスケット、新しい魅力を見せる」 世間は橋本と比江島の抜けた三河を過小評価するだろう。だからこそ、狩俣は「今シーズンのほうが勝ちたい気持ちは強いです」と言うし、それはチームが始動した今、仲間たちの様子からも感じるそうだ。「周りの不安な声も聞こえていると思いますし、2人が抜けたから勝てなかったと言われるのはみんな悔しいはずです。絶対にそうはしない、という気持ちは一人ひとりが持っています。もともとプロフェッショナルとして自立している選手が多いチームなので、そういう気持ちは感じています」 そして狩俣自身は……と尋ねると、「昨シーズンの悔しさがやっぱりあります」と、また話は同じところに戻った。「Bリーグになって2シーズン、同じところで負けました。どうしても僕たちの年にしたいという思いが強いです」 最後に狩俣はキャプテンとして、三河を代表して新シーズンの抱負をこう語る。「チームが変わって新しいシーホース三河が見せられるんじゃないかと思います。良いものは残しながら、三河の新しいバスケット、新しい魅力を見せられるように。シーズンを通してチームで成長しながら戦って、最後に勝ちたいです。皆さんも一緒に戦ってもらえたらうれしいです」 『陰鬱な夏』は終わり、新たなシーズンの幕が上がる。狩俣がキャプテンとして引っ張る新しいシーホース三河は、どんなバスケットを見せてくれるのだろうか。

「妻と息子を守る、その意味でバスケをもっと頑張る」 「もうホントに大変でした。オフ自体は2、3週間あったんですけど、その間に子供が生まれたので、オフと言っても子育てとバスケしかしてないですね」 オフをどう過ごしましたか？ との問いに、宇都直輝はこう答える。7月13日に子供が生まれて父親になり、当然ながらオフの過ごし方も変わった。「昨シーズンが終わるのが遅くて最後まで試合をしてて、そこから代表に行きました。7月の頭に戻って来てオフになったんですけど、子育てをしている間に富山の練習も始まって。家族で富山に戻って、バスケと子育ての両立をして、あっという間に代表合宿で今です」 気の休まることがなかったと言う宇都だが、父親になったことがまた一つのモチベーションにもなっている。「妻と息子がいるので、2人をしっかり守っていかなきゃいけないです。そういう意味でバスケをもっと頑張らなきゃいけない、オリンピックに出たいという気持ちが強くなりました。もともと『もっとバスケが上手くなりたい』とはいつも思っていたんですけど、親になって自覚が出てきたのかな」 日本代表の予備登録メンバー24名に入ったが「正直、僕自身は当落線上にいると思っています。やっぱり富樫（勇樹）と篠山（竜青）さんがいて、3番手が僕なので、そこを覆さない限りは」と、宇都は代表における自身の立ち位置を語る。「でも、代表合宿に毎回呼ばれるという点ではまず目標クリア、ここからはA代表に定着するのが目標です。もし今回外れても、Window5に向けて盛り返してやっていくし、選ばれたら今まで以上に頑張って何かを残したいです」 「過去は捨てて、もう一度上手くなるために」 Bリーグになってからの2年間、宇都は選手としての評価を大きく高めた。「上手くなりたい」という強い思いが形になっているという感覚は彼自身にあるのだろうか？ 「富山に来てプレータイムをもらい始めて『宇都選手は上手くなったね』みたいに言われた時って、『いやいや、もともとできたし』という感じだったんです。でもやっぱりそれは違うなって」と宇都は言う。 「結局、バスケットが上手くなるってプレーだけじゃない。やっぱり心の方も一緒だと思うんです。じゃあトヨタの時に自分のプレーを出せなかった自分は、何て言うんですかね……メンタルが弱かったとか自信がなかったとか、いろいろあったんだと思います。そういった面では富山に来て、僕はすごく上手くなりました」 がむしゃらにやっている時は気付かないかもしれないが、自分の進んできた道を振り返れば成長ぶりが把握できる。「プロに入ってトヨタでディフェンスをみっちり教わって、そこは確実に上手くなりました。富山の1年目はドライブとポストアップだけ、昨シーズンはジャンプシュートをひたすら打てと言われて、覚えたことで自分のプレーが広がって。今は監督に3ポイントシュートも打てと言われているので、そこは着実に上手くなっているのかなと思います」 これまでの宇都は3ポイントシュートを打たなかった。「打たないというか、自信がないプレーはしたくなかったんです。でも今は、過去は捨ててもう一度上手くなるために、自信が持てるまでシューティングすればいい、シュートが上手くないと一回認めて頑張る、という意識でやっているので、外しても『まだ練習だから』って気を楽にしてできています」 「ゆっくり狙って、相手が出て来たら全部勝てる」 この夏、富山にはデベロップメントコーチ兼オペレーターという役職で高岡大輔がやって来た。「すごく経験のある高岡さんが付きっ切りでシューティングを手伝ってくれているんです。僕のフォームを直すというより、『この方が打ちやすいんじゃない？』というアドバイスをもらって打っています」 高岡コーチからは「まず打つこと、ゆっくりでもいいから打つことをまず意識するように」と言われているそうだ。それもまた、宇都の気持ちを楽にしている。 「3ポイントシュートをゆっくり狙って、相手が出て来たらドライブで全部勝てる。出てこなかったらそのままゆっくり狙えばいい、と言われていて、そのタイミングを会得するのがこのオフシーズンにやっていることです。代表でもシューティングはすごく意識しています。その点でも、上手くなっていると思います」 こうしてレベルアップを続ける宇都は、日本代表でも力になるはず。「まだ気が緩められない状況が続く中、今回少しの間にいろんなことがバスケット界に起きましたけど、そこで信頼回復するにはまず、日本代表が一生懸命戦って、勝つことです。自分が選ばれるかどうか分かりませんけど、選ばれても選ばれなくても、日本代表を背負っていると言われる選手はそこを意識しなきゃいけないです。だから僕も、また一生懸命やっていくつもりです」

「いつになったら余裕が出るのか、自信を深められるのか」 ワールドカップアジア予選の2次ラウンド、この9月に行われるWindow4の予備登録メンバーには、篠山竜青が順当に選出されている。持ち味のガッツ溢れるハッスルプレーとタフな守備で、オーストラリア相手の大番狂わせに貢献したのは記憶に新しい。富樫勇樹とともに代表のポイントガードとして確固たるポジションを確立した印象が強い。 しかし、篠山本人は自分が代表において出場機会を保証された、もしくは12名の登録メンバーに入ることが保証されているとの意識は全くない。「ガードはいくらでも人がいますし、今回は（ベンドラメ）礼生も入ってきています。いつも危機感ばっかりです」と篠山は言う。 篠山は堅実なゲームメークも抜群のリーダーシップも備えた、完成されたポイントガードなのだが、本人によれば「これだけは他人に負けない、というのも実は特にあまりないです」とのこと。「とにかく1回1回の練習が勝負、1試合1試合が最後の試合になるかもしれないという気持ちで臨まないと、生き残っていけないと思っています。いつになったら余裕が出るのか、自信を深められるのか、それは分からないです。いつも危機感でいっぱいです」 このように『危機感』を繰り返し語る篠山は、Window3が終わってからの約2カ月、さらなる成長のために細部にまでこだわったトレーニングを行っている。「めちゃくちゃ細かいことで言うと股関節の可動域や、スタンスの部分について意識して取り組んでいます。オフェンスにしてもディフェンスにしても、悪い時はスタンスが狭くなり前傾になってしまうので、常に広いスタンスを保って上体を起こしたまま、姿勢を良くしてプレーすることです」 その成果については「ちょっとずつ出てきていると思います」と好感触を得ている。「特にディフェンスに関しては、富樫相手の1対1でまだまだ抜かれたりしていますが、一歩目の出る感覚が良くなってきている実感はあります。姿勢の改善によっていろんな部分で楽に動けたりなど、手応えはある程度あります」 「考えながらプレーするのが、自分がやるべきこと」 Window3でチームに加わった八村塁とニック・ファジーカスに加え、今回は渡邊雄太が合流。日本代表の層は一気に厚くなっている。だからこそ、この豊富なオプションを生かすためには、司令塔のゲームメークがより重要となる。 「誰と出ているかによりますが、例えば比江島（慎）や（田中）大貴などピック＆ロールを使って起点になれるウィングがいるのであれば、彼らにどんどんやらせるのが自分の仕事です。逆に辻（直人）のようなシューターがウィングにいるのであれば、自分がピック＆ロールを使って起点とならなければならないと思います。他にもその時のメンバーだけでなく、相手のディフェンスの強み弱みもあります。その場その場の状況で自分がやるべきことをしっかり判断して、ボールを持つ方がいいのか、離した方がいいのかも含めて考えながらプレーするのが、自分がやるべきことです」 『自分は代表の常連』と感じてもおかしくはない立場のベテランが、そういった気持ちには一切ならず貪欲に進歩を目指している。これもチームの活性化を促進する大事な要素。コート内外において、代表での存在感を確実に高めている篠山の奮闘もWindow4の大きな楽しみだ。

ファジーカスが獲得を後押しした2人 新シーズンの優勝候補筆頭に挙げられている川崎ブレイブサンダースが、新外国人選手の2人、バーノン・マクリン、シェーン・エドワーズの加入を発表した。Bリーグはレギュレーション改正により、帰化選手がオン・ザ・コートの制限に関係なく、日本人と同じように起用できるようになった。川崎ではリーグ最強ビッグマンのニック・ファジーカスが帰化選手となっており、この変更の恩恵を最も受けるチームとなっている。ファジーカスと外国籍選手2人が同時にプレーできるという面でも、川崎がどんな選手を選ぶのかは興味深かった。 川崎の北卓也ヘッドコーチは、外国籍選手2人にマクリンとエドワーズを選択した理由をこう語る。「ルールが変わり、ニックが帰化選手となる中でもビッグマンが1人は必要です。そしてインサイドもできて、アウトサイドもできるオールラウンダー的な選手を1人探していました。3人を同時に出せる強みがありますので、アウトサイドでのプレーに優れた選手も入ればうまく機能できると考えました」 北ヘッドコーチが言うビッグマンとは208cmのマクリン、オールラウンダーは201cmのエドワーズだ。実質オン・ザ・コート「3」のラインアップになった時は、ファジーカスとマクリンが4番と5番となり、エドワーズが3番を務めることになる。 ただ、ファジーカスが足首のケガで離脱しており、まだ3人揃っての練習をやっていないことからも指揮官は「3人の同時起用が機能するかどうかはまだ何とも言えないです」と、慎重な姿勢を崩すことはない。現状では、ここぞの場面で使うオプションというより、あくまで選択肢の一つでしかないのかもしれない。 マクリン「ブロックやダンクでチームにエナジーを」 2人とも今回が初めての日本となるが、マクリンは「韓国のチームにいた昨シーズン、日本に15日くらい滞在していたので知っていた」とある程度の予備知識はあった模様だ。一方、エドワーズは「日本は初めてで、新しい経験」と言いつつも「みんな親切で、これからのことを楽しみにしている」と、スムーズに適応しつつある。 プレースタイルでいうと、マクリンはゴール下でのパワフルなプレーを持ち味とする、5番もできる4番、エドワーズはゴール下への鋭いドライブと外角シュートを持った3番もできる4番といったところ。そして2人とも「自分が良いチームメートであるところを見せたい」と強調するのは協調性と献身的な部分だ。 その上でマクリンは「ブロックやダンクを決めてエナジーを与える。そしてチームメートを鼓舞するところを見てほしい」と言い、エドワーズは「自分はハードワーカーで、チームに貢献して良い結果を残せるよう頑張りたい」と続ける。 エースのファジーカスとは2人とも面識がある。マクリンはもともと共通の友人を持つ知り合いで、川崎入団に当たっては「ニックからいろいろ教えてもらった。川崎についてはポシティブなことしか聞いていない。彼が言うなら間違いないと思った」と振り返る。 エドワーズはアリゾナでファジーカスと対面 エドワーズは先月、アリゾナ州フェニックスでリハビリをしていたファジーカスと対面しており、「川崎は素晴らしい場所と言っていた」と、マクリンの時と同じく猛烈なプッシュを受けたようだ。ちなみに日本食では寿司が好きと言うエドワーズに対し、ファジーカスは自宅に近い回転寿司のお店を教えたそうだ。この2人の加入には、敏腕リクルーターとしてファジーカスの貢献もあった様子だ。 また、現役のBリーガーで言うと、マクリンは新潟のダバンテ・ガードナーと、エドワーズは千葉のギャビン・エドワーズと友人関係にある。エドワーズはこの夏に、ギャビンとアリゾナで一緒にトレーニングを行っていた間柄で、「彼も日本については良いことしか言っていなかった」と言う。 今週末のアーリーカップが、2人にとってのデビュー戦となる。「とにかくファンの前でプレーするのをとても楽しみにしていて、ワクワクしている」とマクリンは語る。日本代表に複数の選手を招集されることで、かなり少ない人数で大会に挑む可能性のある川崎であるが、だからこそ2人のプレーを存分に見られるとも考えられる。川崎のリーグ制覇に向け、間違いなく鍵を握る存在となってくる彼らが、どんなプレーを実際に見せてくれるのかファンならずとも注目したい。

千葉ジェッツは昨シーズン（第8期）の決算情報を発表した。売上高は前年比156％の14億2700万円、経常利益は236％増の8900万円と大きく伸び、天皇杯連覇にBリーグファイナル進出とオンコートで結果を出すとともに、オフコートの経営でも右肩上がりでの成長を続けている。そんな千葉の経営を司る代表取締役社長の島田慎二代表に、好調の背景にある取り組み、今後に向けた展望を聞いた。 千葉ジェッツ、勝利のための戦略（前編）「伸ばすための準備をやってきたつもり」 「常に優勝を狙えるチームとして安定させたい」 ──後編では新シーズンに向けたチーム作りについてうかがいます。まず、昨シーズンはオンコートでもオフコートでも結果の出た1年でした。オンコート、つまりチームの戦いぶりについては、どのように評価をしていますか？ 昨シーズンの成績はもう過去のことなので忘れていますが、振り返ればアジアのスーパー8で優勝して、アーリーカップで準優勝、天皇杯は連覇してリーグの東地区で優勝、チャンピオンシップで準優勝ですから、すべての大会でファイナリストになり、タイトルも取っている。だからよく頑張ったと思います。 今シーズンは当然、それ以上の成績を目指すのですが、そんなに簡単なものじゃないことも理解しています。だから今後は不確定な勝敗の世界で、少しでも安定性のある戦い方をしていきたいと思っています。「この年は優勝しました、次の年は残留争いでした」みたいなことは避けたい。昔のトヨタとアイシンと東芝、そこに栃木が割って入ってきたような、常に優勝を狙えるチームになって、チャンスがあれば取って行く。長い目で見てそういうチームになりたいです。 ファイナルで負けてBリーグ優勝は逃しましたが、個人的にはプラスに受け止めています。「惜しかった」、「来年こそは」という感情があったほうが私はやりやすい。ファイナルに勝っていたら、天皇杯とBリーグの2冠で、観客動員も売上も1位で、この世の春を謳歌している感じですよね。そうしたらどこかに油断が生まれるし、スポンサーも「そんなに応援しなくていいか」と思ってしまうかもしれません。一番上まで行ったら落ちるしかないわけですから。 ──「来年こそは」の意気込みで迎える新シーズン、チームを編成するにあたって軸とした考えはどのようなものでしたか？ 2017-18シーズンのマニフェストにあるように、「勝負にこだわり、常に優勝を目指す」、「ブースターが誇れるチームになる」、「アグレッシブなディフェンスから走る」の3つの軸をブレないでやろうと。それは私と佐藤（博紀、GM）、大野（篤史、ヘッドコーチ）、カルバン（オールダム、アシスタントコーチ）、金田（詳徳、アシスタントコーチ）の5人で共通認識を持っています。だから、やろうとしていることは変わらないのですが、昨シーズンにウィークポイントだったところを修正しました。 外国籍選手はギャビン（エドワーズ）は決まっていたので、他の2人をどういうタイプにするべきか、日本人選手ではどういうところが足りないかを議論しました。それで佐藤GMから「こういう選手で」と話がありますが、私がそこで「その選手じゃ勝てないんじゃない？」とは言わないですね。私が言うのは最初の段階で、「これだけの予算を使っていいから絶対に勝ちに行くぞ」とか「妥協するな」とか「ショボい外国籍選手はダメだぞ」とか。自分たちの決めた方針があって、そこに合った選手であれば承認します。 「前提としてプレータイムは勝ち取れというスタンス」 ──外国籍選手は全員がチームのトッププレーヤーなわけですから、その獲得の判断がチーム成績に大きな影響を与えます。今回、エドワーズ選手以外の2人はどういう基準で選びましたか？ まずはメンタルが安定しているかの情報は重視しました。あとはギャビンとどう組み合わせるにしても、走ることができて3ポイントシュートが入る選手ですね。それはウチにポストでインサイドプレーのできる小野龍猛がいるからで、ギャビンともう1人の外国籍選手まで大きなインサイドプレーヤーでは龍猛のスペースがなくなってしまう。龍猛が外から打てる、ポストでも行けるのは、ウチの持っているメリットですから。あとはリバウンドが弱い課題もありました。リバウンドが改善できてアウトサイドの安定性を高めてくれる選手、あとはもっとフィジカルが欲しかった。そうやって決めたのがジョシュ・ダンカンです。 ──さらにトレイ・マッキニー＝ジョーンズ選手も獲得しました。今回、試合登録できる外国籍選手が2名になるということで、3人目の外国籍選手を取らない考えはなかったですか？　多くのチームが予算の関係もあり、外国籍選手2人体制を取ると思います。 お金云々ではないですね。だって軸の一つが「勝負にこだわり常に優勝を目指す」ですから。ただ注意したのは、3人目はバックアップの3番手ではないということです。マッチアップによって特定の選手の出場が続くことはあるだろうし、結果的に出場機会の比重が変わる可能性はありますが、外国籍選手3人に序列はなく、ローテーションさせることを考えています。その中で「プレータイムは自分で勝ち取れ」というスタンスです。 今回のルール改正を抜きにしても、私は『3番目の外国籍選手』の存在はリスキーだと考えています。外国籍選手の一人が『3番目』の位置付けでほとんど試合に出られない、さらに契約時点でそれをコミュニケーションできていないとしたら大きなリスクで、チームを壊してしまう可能性があります。 ──続いて日本人選手ですが、まずは大宮宏正選手から行きましょう。 まず荒尾岳が移籍し、伊藤俊亮も引退して、小野には3番しかさせたくない中でインサイドの日本人選手が必要となりました。とはいえ（マイケル）パーカーがいるので、プレータイムが短い中でもベストを尽くすことができ、チームの競争を理解してくれる選手。その中で実力と人間性を含めて大宮を獲得しました。 ──田口成浩選手と藤永佳昭選手は正直驚きでした。1番と2番、特に田口選手の2番ポジションはアキ・チェンバース選手、石井講祐選手、原修太選手と層が厚いからです。 西村（文男）を富樫（勇樹）とのダブルガードで使ったこともありましたからね。でもアキは本当は3番だし、原ももともとは3番のスコアラーで、生粋のシューティングガードは石井しかいません。アキは2番で使っても『3番寄りの2番』なんです。そういう意味でシューターが欲しかった。あとは大野体制で2年間培ってきたものを3年目でもっと熱くさせるために必要なエネルギー、足りなかった明るさ、ムードメーカーの要素も、すべて兼ね備えたのが田口でした。 シューティングガードとして石井など既存の戦力との組み合わせやバランス、雰囲気とかムードも考えたら、ジェッツにとっては田口がベストだと私は考えています。 ──なるほど。藤永選手はいかがでしょうか。 藤永はジェッツでプレーしたいという気持ちの強さがポイントでした。ウチには富樫と西村がいるから、プレータイムがないと怖気づいちゃうのでポイントガードが来ないんです。でも彼は、2人がすごいのは分かるけど負けないつもりでいるし、ジェッツを優勝に導くために、という気持ちで来てくれました。高校からずっとキャプテンで、自分から引っ張っていくエネルギーがあります。それに富樫は自分で得点を取りに行くタイプだし、西村も富樫がいるからコントロールをやっていますが、本来は自分で行きたい選手です。藤永は生粋のポイントガードなので、そういう意味でもバランスは良いはずです。 「どのチームと比べてもバランスは良いと自負しています」 ──そう考えると夢が広がりますね（笑）。 そうでしょう。夢が広がるようなことばかり言ってますからね（笑）。でも12人か13人の中でバランスを取れたチームを作ることが大事で、すごい代表選手が3人いるとか、強烈な外国籍選手がいるのではなく、天皇杯とチャンピオンシップも入れたら70試合から80試合ある長いシーズンを戦い抜くという意味で、多分どのチームと比べてもバランスは良いと自負しています。 ──すべてを勝ち取るための陣容が整った、と自信を持って言えるチームになりましたか？ 私は毎年、ジェッツ史上最強のチームを作ろうと思ってやっているんですよ。bjリーグ1年目の成績はひどかったですが、2年目は1年目より良いチームになってプレーオフに出場しました。次はNBLに行って龍猛とかを獲得したんですがボロボロで、次の年は勝たなきゃいけないと西村やJB（ジャスティン・バーレル）を取ってもう少しまともなチームになって。その次にジェリコ（パブリセヴィッチ）を呼んで岡田（優介）や富樫を獲得しました。それでBリーグの1年目でレベルアップしなきゃいけないと、パーカーとかを入れてレベルが上がって、昨年にはギャビンを獲得して、それで今年です。 皆さんがどう評価するかは分かりませんが、私の中では7年連続でチームのレベルが前年より落ちたことはないんです。成績は別で、結果が出なかったシーズンもありましたけど「前のシーズンより絶対強くなる」というチーム編成をして、応援してくださる皆さんに対する責任を果たしてきたつもりです。 だから今年が8年目で、昨シーズンは天皇杯を連覇してBリーグのファイナルに行きましたが、今のこのチームのほうが上だと思っています。相手もレベルアップしているから、負けるという結果もあるかもしれません。それでも開幕前の今だから言えることとして、ジェッツ史上最強のチームでBリーグの3年目に臨みます、というのは自信を持って言えます。 私がこれだけ自信を持って言うのだから、皆さんもテンション上がってくるでしょう。だから皆さんも是非、アリーナに足を運んでください（笑）。

ジャカルタで招集を聞かされ「今がチャンス」 9月3日に発表されたバスケットボール男子日本代表のワールドカップ2次予選Window4に向けた予備登録メンバーの中には、先日アジア競技大会を終えて帰国したばかりのメンバーも何人か含まれている。その中で今回、話を聞いたのがベンドラメ礼生だ。アジア競技大会の最終戦を終えた後に、スタッフから「まだ合宿があるぞ」と招集を聞かされたそうだ。 不祥事で8人になったチームでアジア競技大会を戦い抜き、途中で足首を痛めながらも強行出場を続けたベンドラメにとっては心身ともにハードな日程となるが、身体を休める時間がないのは承知で「今がチャンスだとすごく思いました」と語る。 「正直、オーストラリア遠征とアジア競技大会のプレーを通して、あまり良いところを見せられなかったと感じていたので、満足はしていないです。ゲームメークの部分で、いかにミスをせずチームメートにボールを回すか、そういうポイントガードとしてのプレーがあまり良くなかったと感じていて。昨シーズンを通して僕は2番ポジションで得点を取っていて、点の取れるガードというアピールはできたんですけど、ポイントガードとしてチームを引っ張った時にあまり良い手応えではなかったと感じていました」 サンロッカーズ渋谷では2番ポジションでの起用もあったが、日本代表のヘッドコーチであるフリオ・ラマスはベンドラメについてポイントガード起用しか考えていない。だからこそ彼はゲームメークの質を高めることを自分に課しているが、自分の売りはスピードとスキル、相手の一瞬の隙を見逃さない嗅覚でドライブで縦に割って入る突破力であることも理解している。24人から12人に絞られる中で代表に生き残るために、その強みを押し出していく。 「やっぱりヘッドコーチが使うタイミングで、求められていることをいかにできるかなので。自分に求められるのは流れを変えるプレーだと思っています。使われたタイミング次第ですけど、割って入っていく積極的なプレーが求められるんじゃないかなって」 「あこがれる場所じゃなく、達成しなきゃいけない場所」 代表のポイントガードは、富樫勇樹、篠山竜青、宇都直輝の3人が定着しており、ベンドラメはそこに挑む4番手の立ち位置。「シュート力のところで評価されたいです。国際大会の大きな相手にも負けないドライブの強さを出して、シュートまで持っていって、得点を取ることです」 ジャカルタで戦ったベンドラメは『日の丸を着けて戦うこと』の意義をあらためて感じている。「日本代表は、みんながあこがれる場所、みんなが目指す場所です。僕も日本代表を目指してずっとやってきて、今チャンスをつかむところまで来ました。プロになっただけで満足するんじゃなくBリーグの顔になるためにも、日本代表に入ることは大事な過程だと思っています。今の僕にとってはあこがれる場所じゃなく、達成しなきゃいけない場所です」 チーム内競争に勝ち抜き、12人に残ってこその『日本代表』だとベンドラメは言う。「24人に入ることができて良かったね、12人に残れず惜しかったね、じゃなくて。12人に残るために自分をアピールして、メンバーに入ったら試合に出てしっかりと活躍したい。コートの中でのリーダーになりたいって思います」

千葉ジェッツは昨シーズン（第8期）の決算情報を発表した。売上高は前年比156％の14億2700万円、経常利益は236％増の8900万円と大きく伸び、天皇杯連覇にBリーグファイナル進出とオンコートで結果を出すとともに、オフコートの経営でも右肩上がりでの成長を続けている。そんな千葉の経営を司る代表取締役社長の島田慎二代表に、好調の背景にある取り組み、今後に向けた展望を聞いた。 「お客さんにお金を払ってでも会場に来たいと思ってもらう」 ──今回は第8期の決算と、この夏のチーム編成について聞かせてください。まずは先日に発表された決算の数字からです。 どう見ますか。頑張りましたでしょう（笑）。 ──昨シーズンの開幕前にも同じテーマで記事にしていますが、ポストシーズンの試合開催における収入や賞金を含めない前提での売上目標が10億3000万円でした。チーム成績が良ければチャンピオンシップの試合を開催することでの収入や賞金があるので13億円、との話でした。 それが14億ですから、やはり頑張りましたね（笑）。多分、リーグでもトップクラスだと思います。 ──それぞれ個別に見ていきましょう。まずはチケット売上高。ホームゲームに来てくれるファンからの入場料収入です。平均観客数は4503名から5196名に伸び、チケット単価も上げて、売上は前年比122％と上向きました。 チケット売上を伸ばすには、お客さんにお金を払ってでも会場に来たいと思ってもらうこと。そのためには強くて勝つこと、魅力的なバスケットをすることもあるし、会場のエンタテインメント、演出も含めて「ジェッツの会場は面白いね」と思ってもらうことです。だからBリーグアワードで『ホスピタリティNO1クラブ』を受賞できたのはうれしかったですね。 お客さんがたくさん入っていても「混んでて嫌だな」とか「対応が悪いよね」と言われたのではダメです。そこを手を抜かずに高めようとしたのが昨シーズンです。それまでは売上至上主義みたいなところが少しあって、人が多すぎることでのクレームも実は多かったので、その改善です。 チームはアップテンポなバスケを継続します。プロジェクションマッピングなどの派手な演出は、1年目は開幕戦とかビッグマッチだけだったのをホームゲーム全試合に拡大しました。試合によってサービスが増えたり減ったりするのではなく、価格が一緒なんだから常に一定のサービスを提供することにチャレンジしました。そこはスタッフも選手もみんなで追求して、それがあった上でチケットの単価を上げたり、指定席を増やすことを行いました。 チケットの価格を上げたので、この1年で私はファンから嫌われたかもしれません。でも、それを追求したからこそ、入場者数は伸びたし売上も伸びた。なんとなく伸びたわけじゃなく、伸ばすための準備を会社としてしっかりやってきたつもりです。 第9期の挑戦「経常利益は1億円に乗せたい」 ──批判を恐れてチケットの価格を安く据え置いたままでは『安かろう悪かろう』になる？ あなたはなぜジェッツが好きなんですか、ということを考えてもらいたいです。強いジェッツを応援したい、富樫（勇樹）がいるから応援したい、あの会場の雰囲気が好き、みたいなことですよね。でも強いジェッツをもっと強くするには、富樫をこのチームに残すには、あの興行を続けるには、お金が必要になります。 結局、天皇杯で優勝して歓喜の渦ができるのも、ファイナルで負けてみんなで泣いて「来年こそは」と思うのも、投資できる原資を得て、しっかり投資している結果です。地元のスポーツチームを魅力的にするのはお金がかかるということです。お金を使って結果が出せなければ私の責任ですが、いただいたお金を有効活用して結果を出す、そういうプロフェッショナルであるつもりで私は経営をしているし、スタッフにもチームにもそれは求めています。「ビジネスに徹していてつまらない」と受け止める人もいるかもしれませんが、そこから逃げては経営はできません。 ──それでは、Bリーグ3年目の今期はどこに目標を置きますか？ 売上で14億は超えたいです。これはチャンピオンシップには出ない、天皇杯に優勝しない、賞金ゼロでの数字です。だから昨シーズンと同じような成績を残せたとしたら、15億5000万円から16億円を狙おうと思います。ただ昨シーズンの成績はあまりにも良すぎたので、初めて前年比でマイナスになってしまうかもしれない。それでも14億には持っていきたいし、経常利益は1億円に乗せたいです。 【お知らせ】この度、株式会社千葉ジェッツふなばし（第8期）決算報告を公開いたしましたのでお知らせいたします。決算報告の詳細につきましては、下記URLよりご確認下さい。#chibajets #Bリーグ ▼詳しくはコチラhttps://t.co/GG5mRVtpGm pic.twitter.com/nk23n9HVDm— 千葉ジェッツふなばし (@CHIBAJETS) 2018年8月20日 「今のバスケ、Bリーグのままでは、もうすぐ打ち止め」 ──昨年、島田代表はBリーグの副チェアマンとなりましたが、今はジェッツに戻っています。クラブとリーグ両方の目線を経験した今、3年目を迎えるBリーグの課題をどう見ていますか？ まだまだ各クラブが弱いですね。伸びしろはあるんだけど、伸びしろのままになっているところがすごく多い気がします。かつてのbjリーグは『小さな政府』じゃないですけど組織が小さく、各クラブが頑張ってね、という感じでした。Bリーグは『大きな政府』で各クラブを引っ張っていくんですが、やっぱり日本全国に点在するクラブがその場その場で盛り上がる、元気なチームがたくさんあることがリーグの価値になると思っています。それなくしてリーグの活力は生まれません。 今はまだスポンサーもメディアも期待値先行で勝負していくしかないわけですが、リーグとしては「この人たちは野球やサッカーに続いてすごいことをやってくれそうだ」と思わせないといけない。そのためにリーグの価値を上げていかなきゃいけない。そのための手立てをしっかり取っているか、という話はあると思います。 各クラブもまだ力を発揮できないまま、どう発揮すればいいかも分からない。マネジメントとか経営とか、組織を強くして世の中に訴えかけていくことを分からないままガチャガチャやっているところがある気がする。それでは大きく飛躍できません。裏を返せば「まだまだ力を発揮できる可能性を秘めている」ということです。 ──その中で千葉が「やれている」理由はどんなところにありますか？ 明確な方針があり、「絶対やるぞ」という迫力があって、それで実際にやっています。社員に対しても挨拶からすべて徹底してメリハリをつけて組織を作っているわけです。だから、実はジェッツは他のクラブより優秀な人材が多いわけでも、恵まれた環境にあるわけでもないと思っています。組織としての戦い方がはっきりしているんです。 その中でやっぱり、私はさっき言った「全国各地に元気なクラブがあること」がBリーグの力になると考えているし、ジェッツが一人勝ちしたいとも思っていません。むしろジェッツがこのまま発展するには、Bリーグ全体の発展が必要です。それがなくて、今のバスケ、Bリーグのままでは、もうすぐ打ち止めが来てしまいますよ。だからジェッツが飛び抜けることで「やればできる」を示し、島田塾で「どうやればできるか」を示していきたいんです。 まだまだBリーグが頭打ちになるには早いです。だからジェッツもこの2年ぐらいで売上20億円を狙おうと思っています。「すごい」と言われたいんじゃなく、「すごいけど、ジェッツにできるなら俺たちにもできるよな」って思ってほしい。そうやってもっともっと強くなって、Bリーグの盛り上げに貢献したいと思っています。 千葉ジェッツ、勝利のための戦略（後編）「ジェッツ史上最強のチームで挑みます」

「それこそ今の日本代表のフルパワーになる」 ワールドカップのアジア2次予選Window4は、日本のバスケットボールファンにとって待望の試合となる。アメリカを活動の舞台とする渡邊雄太、八村塁が揃って出場することがその一因だ。馬場雄大と合わせ、日本人離れした世界標準のサイズと身体能力を備え、高校時代から将来を嘱望されていた3人が、A代表で一緒にプレーする初めての機会となる。 大きな期待を寄せる周囲と同じく、馬場も3人の揃い踏みに興奮を隠せない模様だ。「僕が勝手に思っているだけですけど、各自がそれぞれの道を進んできて、今こうして集まってプレーするのはワクワクします。どれだけ成長しているのか、一緒にプレーすることで肌で感じられるので楽しみですね。その一言に尽きます」 渡邊と八村に加え、足首の手術からの回復途中であるニック・ファジーカスが間に合った場合は、日本にとって文字通りベストメンバーとなる。だからこそ、結果を出せなければいけないと一段と気を引き締める。 「ニックの足首の状態は気になりますが、それこそ今の日本代表のフルパワーになります。だからこそ、ここで負けてしまったら未来がなくなってしまう。みんな揃ったことで、『勝つのが当たり前』でやっていかないといけない。その責任は感じています」 メンフィス・グリズリーズとの2ウェイ契約とNBAデビューに向け一歩ずつ階段を登っている渡邊、来年のNBAドラフトでの1巡目指名も有望とされる八村に対し、今はBリーグに全力の馬場ではあるが、将来的な海外挑戦を目指していることに変わりはない。その目標に近づくため、チームプレー第一の中でも、世界の目が集まるワールドカップ予選でインパクトを残すつもりだ。 「もちろん、代表でアピールすることが海外挑戦に向けた自分の今の第一歩で、そこが一つのキーだと思っています。塁、雄太が来てより注目されるところでアピールできたら、自分のビジョンというか、未来が広がって来ると感じるところはあります。そこは積極的にトライしていきたいです」 「言ってしまえば『成長するのは当たり前』です」 Window3終了からの約2カ月について「休む暇もなくあっという間に今日まで来た気がします」と振り返る馬場であるが、一方で自身の成長には確かな手応えを得ている。 「常にコーチにアドバイスをもらいながら練習はしてきました。全体的に成長できたと感じています。それに、言ってしまえば『成長するのは当たり前』なんです。自分はまだまだ右肩上がりだと思っています」 少なくとも、これから10年近くは日本代表の柱となるべきトリオがついに日本代表で共演する今回のカザフスタン戦とイラン戦。3人の大器が集うことで、代表にどんな相乗効果が生み出されるのか、待ち遠しい限りだ。

ワールドカップ予選に勝つことで信用回復を 昨日、男子日本代表の予備登録メンバー24名が発表された。今回はワールドカップ出場を懸けた2次予選の最初の2試合、アウェーのカザフスタン戦、ホームのイラン戦に向けたもの。 1次予選を突破したものの、2勝4敗という負け越しの成績を背負ったままさらなる強敵と戦うため、油断は全くできない。ワールドカップへ、東京オリンピックへと繋げるために必勝が求められるのはもちろん、アジア競技大会の不祥事で失墜した信用を取り戻す意味の戦いもある。 今回のメンバーにも当然のように選ばれたポイントガードの富樫勇樹は「今まで代表で戦ってきた仲間がいなくなってしまい、今こういう状態ですけど、自分たちにできることは一つしかない。ワールドカップ予選で結果を残す以外にない」と語る。 「もう一度日の丸を背負う覚悟というか、責任をあらためて全員が認識したと思いますし、もう一回チーム一丸となって、まずは最初のカザフスタン戦に勝つことだけに目を向けたい」 カザフスタンについては「意外に身長が大きくて走れるチームって聞いてる」、イランについては「フィジカルプラスうまさもある選手も多く、今までなかなか勝てない相手」と警戒するが、渡邊雄太と八村塁が加わったことで「この日本でどれだけ戦えるか、すごく楽しみ」と話す。 2次予選のポイントは「相手というより環境の面」 1次予選最終戦でチャイニーズ・タイペイに勝利した後にわずかなオフがあったが、代表チームはすぐに再始動し、ナショナルトレーニングセンターでの合宿を重ねるとともにオセアニア遠征を実施。過密日程にも慣れている富樫は「長い休みはなかったですね」と淡々と振り返る。 「少ない人数でやっていた時期もあったので、大会直前ではできない身体の部分のトレーニングもできたと思います。チーム的な練習というのはそんなに長い時間できなかったので、それ以上に個人の方が大きかったかなと思います」 今回は渡邉と八村、アメリカで切磋琢磨する若い2人がチームに加わる。ケガで間に合うか不透明ではあるが、Window3で勝利の立役者となったニック・ファジーカスがプレーできれば、超強力なロスターが完成する。ゲームメークの意味で富樫は「ニック選手だったら他の選手以上にボールを預けたい気持ちが自分の中では強いので、そういう面で少しの違いはあります」とファジーカスの回復を切望する。 そして富樫が気にするもう一つのポイントは遠征だ。「今までは台湾、フィリピン、オーストラリアと距離的にそんなに遠くないところでしたが、これからカザフスタン、イラン、カタールと普段なかなか行くことのない国での試合になるので、そんなに長い期間いるわけじゃないんですけど、食事だったりも含めて最初の6試合より、相手というより環境の面でちょっと大変になるんじゃないか、移動も含めてそう思っています」 いずれにしても、厳しい戦いが続くのは間違いない。選手だけでなくスタッフも、コート内だけでなくコート外でもベストを尽くすことが求められる。渡邊と八村は11月のWindow5、来年2月のWindow6には招集できない見込み。まずはスタートダッシュに失敗した1次予選の轍を踏むことなく、最初の2試合をどちらも勝つことが、ワールドカップ出場のための必須条件となる。