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「試合を重ねるごとに良くなっている」 ワールドカップアジア予選のWindow5におけるバスケットボール男子日本代表にとって最大の懸念は八村塁の欠場であり、渡邊雄太も予備登録メンバーには入っているものの、出場はほぼ無理という状況にあることだ。Window4で敵地でのカザフスタン戦、ホームでのイラン戦に連勝できたのは、八村、渡邊のドライブが攻撃の起点として機能していたことが何よりも大きかった。 この強力な武器を欠くことで、より存在感が高まるのがBリーグ最強ビッグマンのニック・ファジーカスだ。Window4の2試合は今夏に行なった左足手術の回復が間に合わず欠場したものの、代表デビューとなったオーストラリア戦で25得点12リバウンドを記録し、世界の強豪を撃破する世紀の番狂わせの立役者になったのは記憶に新しい。 Bリーグでも開幕2試合を欠場し、しばらくは控えスタートで出場時間が制限されるなど、本来のコンディションとは程遠いことで精彩を欠いていたが、ケガが回復し練習をしっかり積めるようになったことで本来のプレーを取り戻しつつある Bリーグ開幕から初の先発出場となった10月27日の琉球ゴールデンキングス戦で28得点を挙げるなど、先発復帰後の8試合では平均プレータイムが30分を超え、平均得点で約25得点といつもと変わらぬ姿を披露。「今のコンディションは100％に近い。毎週、試合を重ねるごとに良くなっており、試合当日には100％になっていると思う」とファジーカスは自身の復調に自信を持つ。 「少ない練習期間で最大限の成果を出さないといけない」 他の常連組とは違い、代表デビューがオフシーズンだったファジーカスにとっては、週末にリーグ戦を行い平日は代表合宿という掛け持ちは今回が初めての経験となる。 「平日は代表に集中して、週末はリーグの試合がある。難しいというか、いつもと違う感覚」と当初は慣れない面もあったようだが、今は「代表は少ない練習期間で最大限の成果を出さないといけない。この2週間は良い形で過ごせた」と過密スケジュールにも適応できている様子だ。 また、Window4で一緒にプレーした八村の不在には、「もちろん塁は特別な存在だ」と認めるが、それでも「彼の穴を埋めるために、みんなでステップアップしなければいけないけど、僕のプレースタイルが何か変わることはない」と自分の持ち味を出すことを第一に考えている。 Windows5で日本代表は、八村と渡邊が攻守の素早い切り替えから、積極的にゴール下へと切れ込むことで試合の主導権を握っていた。この2人の不在でドライブの破壊力が落ちることは否めない。また、2人にかわるファジーカスの持ち味は彼らのような機動力ではなく、ハーフコートオフェンスでの多彩なシュートである。本人も「自分はセットプレーでこそ効果的なプレーができる選手だ」と言うが、だからといって早いペースに対応できないわけではないと強調する。 「彼らがいなくともアップテンポな戦いはできるし、ハーフコートとの良いバランスを見つけられると思っている。それにリバウンドをしっかり取れれば、トランジションに移ることができる。自分もしっかり走っていくので、そこから得点することはできる」 そして振り返ればオーストラリア戦の前、ファジーカスは「僕を信じてほしい。オーストラリアは僕のいる日本代表に勝ったことはない」と語り、見事な結果を残した。有言実行のファジーカスが「100％」と宣言するからには、再びチームに大きな勝利をもたらすと期待したい。

ガードとして「ニック選手にボールを集める」 バスケットボール男子日本代表はワールドカップのアジア予選Window5に向け強化合宿を行っている。最終日の今日、練習の一部がメディアに公開され、選手たちが取材に対応した。 昨年のWindow1と2では4戦全敗と最悪のスタートを切ったが、今年2月のWindow3でニック・ファジーカスと八村塁が加わった日本はオーストラリアから金星を挙げ、Window4では八村と渡邊雄太の揃い踏みが実現してカザフスタンとイランを破り4連勝。だが今回のWindow5はスケジュール的にアメリカでプレーする八村と渡邊の招集ができない。そのためチームの戦い方も変わるし、何より今回招集されている選手たちにとっては真価を問われることとなる。 帰化申請が通って日本代表に加わり、ここまでチームトップの平均28.5得点を記録しているファジーカスが軸となるのは当然だ。ポイントカードの富樫勇樹も「ニック選手にボールを集めることを意識しなければいけない」と言う。 だが、それだけで勝てるほど世界は甘くない。他の選手のステップアップも必要となってくる。富樫も「八村選手と渡邊選手が来ることは難しいので、その分も他の選手がオフェンス面もディフェンス面もいつも以上にやらなきゃいけないという気持ちは持っています」とチーム一丸で戦う気概を語った。 また2人の不在により高さの面で苦戦することが予想される。「どの試合でもそうですけど、リバウンドが取れれば自分たちのリズムでバスケができると思うので、そこが一番」と富樫も日本の永遠の課題であるリバウンドが重要と話した。 ラマスからの注文「もう少しアグレッシブに」 ファジーカスを中心にオフェンスを組み立てることになる富樫は「ガードとしてオープンな選手を見つけられれば」と、周囲を生かすことを念頭に置いている。そして「出ている5人の選手全員が点数を取れるので」と富樫は日本の持つオフェンス力に自信をのぞかせた。 ポジションレス化が進んではいるとはいえ、ポイントガードがパサーを担う構図はこれからも続くだろう。富樫も司令塔という役割を忠実にこなす意志を語ったが、同時にフリオ・ラマスからはこれまで以上に得点を狙う姿勢も求められている。 「八村選手と渡邊選手の2人で40本近くシュートを打っていました。ニック選手がいても、2人がいなくなって誰かがシュートを打たなければいけない。だからもう少しアグレッシブにやってほしいという話は個人的にされました。パスを意識しぎていたという話があり、もう少しシュートを狙っていけと」 「空いたら打つのはもちろんですけど、本数よりリングにアタックする姿勢を見せたい」と富樫は意気込む。千葉ジェッツではコンスタントに2桁得点を記録し、日本人では得点ランキング4位となる平均12.8得点を記録している。だが代表ではここまで6試合に出場し、平均7.5得点とその高い得点力を発揮できずにいる印象が強い。 得点源となるファジーカスを中心にオフェンスを組み立てるのはもちろんだが、他の選手の持ち味を引き出すことも必要だし、自らの得点も求められている。八村と渡邊がいないWindow5、特にオフェンス面で富樫のパフォーマンスがカギとなる。

フリオ・ラマスは比江島を信頼「ここが彼のチーム」 男子日本代表は11月30日にカタール、12月3日にカザフスタンと対戦するワールドカップのアジア予選Window5に向けて強化合宿を行っている。今日、その様子が報道陣に公開された。八村塁は24名の予備登録メンバーに入らず、渡邊雄太も合宿には参加していない。それでも9月のWindow4を欠場したニック・ファジーカスが復帰している。試合のたびに主力選手が入れ替わる状況だが、「選手がいてもいなくても、レベルを落とさず維持できるようにしたい」と指揮官フリオ・ラマスは語る。 もう一つ、ポイントとなるのが日本のエース、比江島慎だ。シーホース三河を退団してオーストラリアリーグに挑戦したが、ほとんど試合に出場できておらず、コンディションと試合勘が懸念されたが、公開されたわずかな時間でも動きに問題はなさそう。ラマスも「ここが彼のチームなので、全員が迎え入れてあげて、彼がプレーしやすい環境で、コンディションを整えられるチャンスだと取り組んでもらった。今日見る限りは良いコンディションにある」と信頼を寄せる。 比江島自身も「久々に代表の練習に参加しましたけど、初日から良い感じでやれています」と表情は明るい。海外へと飛び出して、試合に出られないかもしれないリスクはもともと織り込み済み。「練習では日本で味わうことができないマッチアップだったり、相手を抜いた時のヘルプディフェンスの高さだったりがある。そのプレッシャーの中でやっているので、落ち着いてやれると思います。ディフェンスの部分でもフィジカル的に強いので成長できたのかなと」と語る。 比江島は日本を離れる前に「どうなるか予想はつきませんが、どうなっても自分の力になる」と語っていた。オーストラリアで大活躍とはいかないにせよ、厳しい状況に自ら飛び込む経験が彼を成長させているに違いない。カタールとカザフスタンとの試合でそれを証明してもらいたい。 今回のホーム連戦で求められるのは2連勝 日本代表はこのところ4連勝と好調だが、まだ通算成績は4勝4敗でしかない。今回のホーム2連戦で勝ち越しを決め、最後のWindow6のアウェー2連戦を少しでも有利な状況で迎えたいところ。また渡邊雄太と八村塁がいないと勝てないチームでは、今後のアジアの戦いにおいては終始苦戦を強いられる。ファジーカスと比江島を筆頭に、タレントはいる。戦力の底上げはBリーグの時代になって目に見えて成果が出ているはずだ。富山での2試合、フリオ・ラマス率いるAKATSUKI FIVEがどのようなパフォーマンスを見せるのか、注目したい。 #AkatsukiFive 男子日本代表候補・比江島慎選手（@Hiejima_m6 ）のボールハンドリングトレーニング🏀#マコトレ🏆@FIBAWC 2019 アジア地区２次予選 Window511/30(金)19:00~ vsカタール🇶🇦12/3(月)19:00~ vsカザフスタン🇰🇿大会特設WEB▶︎ https://t.co/6HUr7jquJr#ThisIsMyHouse#FIBAWC #日本一丸 pic.twitter.com/gl9HpgEjA9— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2018年11月20日

要所でエナジーを発揮、チームに勝利をもたらす 11月18日、琉球ゴールデンキングスはアルバルク東京を相手にホームでの連敗を3で止める大きな勝利を挙げた。 この試合、要所でチームに勢いを与えたのが田代直希だ。前日の負けの流れを引きずらないことが大事な試合の出だしに、チームが必要としていたインサイドへのアタックで得点を挙げて攻撃のリズムを作る。さらには試合を通して田中大貴を相手にタフなディフェンスでくらいついて大暴れを阻止。第4クォーター中盤には一度はシュートブロックされるが、その弾かれたボールを捕球してオフバランスからねじ込むビッグプレーを決めたのも琉球に大きな弾みとなった。 「昨日も気持ちは一緒でしたけど、映像を見たらもっと詰められる場所がオフェンスでもディフェンスでもあったと思いました。そういうところを今日はすごく意識してプレーしました」 自身のプレーをこう振り返る田代は、フィールドゴール10本中5本成功の13得点、4リバウンドと、前日の6得点（フィールドゴール7本中1本成功）を大きく上回ったが、「スタッツは気にしていなかったです」と、何よりも気持ちを出して激しいプレーすることを重視した。 「チームにエナジーを与えるようにと思ってプレーしました。実際にそれができたかどうかは分からないですが、僕自身の持っているものは全部出せました。今日みたいに自分の気持ちを前面に出してプレーすればこそ、（冒頭で触れた第4クォーターのタフショットのような）ああいう振り向きざまのシュートが入ったりする。スタンダードとして自分のエナジーを出せば良いプレーに繋がると、あらためて発見できました」 危機感を持ってチャンスを迎え、先発に定着 日本代表の田中大貴とのマッチアップについても、及第点以上の自己評価を与えている。「今日も田中選手に10点取られていて、止めるのは難しく守れたとはいえないです。ただ、自分の中ではすごくプレッシャーを与えられた。田中選手も嫌がった場面があったので、そういったことができれば僕のディフェンスは効いたと思います」 「オフェンスでは、リングにアタックすることを意識して、相手の隙を突けたことは良かったです。ただ、効率的なショットが打ててない場面がいくつかあり、修正することが必要です」 今回、琉球にとってA東京とは約2週間前に敵地で激突したのに続く対戦だった。田代にとって、前回の対戦となる11月2日は須田侑太郎の故障を受け、先発起用が始まった時でもあった。当時、彼はこの先発起用を「ここでアピールできないと次のチャンスはない」と意気込んでいたが、あれから先発の座をキープしている。これこそ、彼がチャンスをものにした確固たる証拠と言える。 昨シーズンから琉球は積極補強を推し進めているが、その中にあって田代は岸本隆一とならび大学を経てすぐに琉球に入団した生え抜き選手。琉球で育った選手の代表格として、彼がさらに存在感を高めていけるのか。そういう視点からも注目していきたいところだ。

セカンドキャリアをスタートさせた2人の本音トーク！ 千葉ジェッツの伊藤俊亮さん、アースフレンズ東京ZのFukaさんが『バスケットLIVE』のトーク特番、『イートン＆FukaのジェッツだZ！』に出演。選手として、チアリーダーとしてバスケットボールのコート上で活躍していた2人は、昨シーズンを限りに現役引退。2人とも球団に残り、伊藤さんはフロント入りして事業部長となり、FukaさんはZgirlsとZgirls nextのディレクターを務めるとともに演出と企画も手掛けるなど、セカンドキャリアのスタートとともにマルチな活躍を見せている。 元プロ野球選手の江尻慎太郎さんがMCを務めるこの番組では『現役時代』、『現役引退』、『セカンドキャリア』と様々なテーマが2人に投げかけられる。 Fukaさんがチア時代の活動について意識していたことを「パフォーマンスする中で内面からにじみ出るもの、自分のオーラみたいなものを出して一番目を引ける存在でいたいと思っていた」と振り返ると、そんなチアリーダーを選手がどう見ていたかと問われた伊藤さんが「タイムアウトの時に踊っているので、見ていたらヘッドコーチに怒られる」と葛藤を明かすなど、トークは序盤から盛り上がった。 引退については、2人とも体力や気力の限界を感じての決断ではないと説明。Fukaさんは「自分が踊り続けるよりも、引退をして後輩を育てたほうがZgirlsというチームが長く続く上で大きい。体力が限界というわけではなかったけど、自分の中で区切りをつけました」と語り、伊藤さんは「フロントスタッフに自分が飛び込んでいくことで、そのモデルとして千葉だけでなく『あの選手だったらフロントに引っ張ってもいいかな』と思ってもらえる機会を作りたかった。このタイミングしかないと思った」と、ともに地元に愛される千葉ジェッツ、アースフレンズ東京Zにいかに貢献できるかを考えた『チームファースト』あっての決断であった。 また、全国のソフトバンクショップがB1とB2各クラブを応援する『B.LEAGUE 公認ショップ』については、地域密着の理念を体現し、選手やチームを身近に感じる場があることを高く評価するとともに、チームの地元にある公認ショップでのイベントを2人が企画した。 伊藤さんのアイデアは『生富樫選手が来るよ!!』で、「なんとかシーズン中に一度は富樫選手と触れ合える公認ショップでのイベントをやりたい」と、千葉と日本代表の看板プレーヤーを公認ショップに呼び、直にファンと接する機会を作ろうと考えている様子だった。またFukaさんの企画は『Cheer Party』で、「試合中には見られないパフォーマンスをファンの方々に見ていただく機会を作りたい」と意欲満々。これを機に、2人がクラブとそれぞれのファンをより近付け、触れ合える機会を考えてくれそうだ。 このトーク特番はこちらから視聴可能となっている。 🗣️特別対談 #1『イートン＆FukaのジェッツだZ！』 現在フロントで活躍するお2人をお招きしての特別対談！第1回のテーマは「現役時代」💃🏀⛹️‍♂️MC：#江尻慎太郎、出演：#伊藤俊亮（千葉）#Fuka（東京Z）👉https://t.co/l3HTmX1FYI@CHIBAJETS @e_ton34@eftokyoz @fuka_eftz@shintaroejiri— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) 2018年11月16日

「良いディフェンスをすると他の4人も感化される」 千葉ジェッツは週末の大阪エヴェッサ戦に連勝し、好調をキープしている。だが前半で20点差をつけた第1戦と違い、第2戦は前半を終えた時点で1点リードと苦戦を強いられた。それでもハーフタイムでディフェンスマインドを取り戻したことでオフェンスも活性化し、結果的に後半を46-25と圧倒した。 指揮官の大野篤史は「後半にしっかり修正して、ディフェンスから自分たちのトランジションオフェンスに持って行けたのが勝因」と語り、あらためて千葉がディフェンスのチームであることを再認識した。 そして3本の3ポイントシュートをすべて沈め、13得点4アシスト4スティールと攻守両面で存在感を放ち、勝利に大きく貢献したのがアキ・チェンバースだった。190cmと高さもあり、フィジカルも強く、素早さも兼ね備えるアキの存在は千葉のトランジションを生むスイッチと言える。 「ディフェンスでチームに貢献できたと思います。一人の選手が良いディフェンスをすると、他の4人の選手も感化されて、よりエナジーが出る時がありますが、それができた試合だったと思います」とアキも自身のディフェンスに及第点以上を与えた。 「ベンチやファンの皆さんが盛り上がった時」に喜び ケガのため小野龍猛が戦列を離れたこともあり、アキはここ8試合で先発出場を続けてプレータイムも増えている。「ディフェンスですごく存在感がありますし、得点も最近はオープンスリーがよく入るので助かります。シュートは水物なので、自信を持って打っているかどうかで判断していますが、ディフェンスが良いのでプレータイムが伸びています」と大野ヘッドコーチはアキへの信頼を語る。 そのアキも、「チームが勝つ為にヘッドコーチが考えた一番良い方法、良いやり方で起用されていると思うので。いつでも活躍できるように準備しています」と指揮官への信頼を口にした。相思相愛のその関係性が、アキの好調さを後押ししている。 感情を表に出すことはあれど、アキはどちらかと言えば寡黙なタイプで、自分のプレーに一喜一憂しない。アキにとって最も気持ちが昂るのはどのようなプレーをした時なのだろうか。アキにそれを問うと、照れ笑いを浮かべ「求めているような回答にならないけど」と前置きしてこう答えた。 「特にこれというのはないんだけど、チームバスケットがしっかりとできた時や成立した時かな。自分だけじゃなくチームが良いプレーをした時に、ベンチやファンの皆さんが盛り上がった時は一番うれしく感じる」。決して口数は多くなくても、こうしたアキのチームファースト、ブースターファーストの精神はファンに伝わっているはずだ。 日本代表予備登録メンバー24名に入り、さらなる飛躍へ 昨日発表されたワールドカップのアジア予選Window5の予備登録メンバー24名にアキは名を連ねた。トランジション主体の千葉ジェッツの派手なゲーム展開を黒子として支えるアキの堅実なパフォーマンスは、代表スタッフにもしっかり評価されていたということだ。フリオ・ラマスはシューターに様々な役割を求める指揮官だ。ディフェンスをベースとして常にハードワークを保証するアキのスタイルはラマスの好みに違いない。 ただ、ここから代表で生き残っていくには、代表合宿でのアピールはもちろん、千葉での1試合1試合が大事な勝負となる。開幕からここまでホーム開催が多かった千葉だが、今後2節連続でアウェーでの戦いが待ち受ける。「自分のプレーで（アウェーの観客を）黙らせることでモチベーションを上げるという方法もありますが、ファンの方がたくさん応援してくれるから、やっぱりホームの方が戦いやすいです」とアキは言う。 2ゲーム差で千葉の上を行く栃木ブレックスは、現在アウェーで負けなしと無類の強さを誇っている。敵地での戦いと言えど、栃木の背中をとらえるには必勝が求められる。 「1試合1試合集中して、エナジーを出して試合に臨むだけ」。そうシンプルに意気込むアキは、これからも千葉の連勝街道を支えていく。

「王者としての自覚を持ってやる必要がある」 11月17日、アルバルク東京はアウェーでの琉球ゴールデンキングス戦に57-54で競り勝った。この試合、馬場雄大は8得点3リバウンド2アシストと、数字で言えば突出した部分はなかったかもしれないが、劣勢で迎えた第2クォーターに豪快なダンクを2本叩き込んでチームに勢いを与え、第4クォーターには8分半の出場で勝負どころを任され、堅守の一翼を担って勝利に貢献した。 「流れが悪い時もありましたが、自分たちのスタンスで40分間戦えたことが勝利に繋がったと思います。琉球に2連敗して勝ちパターンが分からない状態で、自分たちも探り探りやっていく中で点数が入らない時間もありましたが、我慢してやれました」と振り返るとともに、ここで再びの敗戦はどうしても阻止したかったと強調する。 「連敗はさすがに意識しました。ここで3連敗したら琉球も乗ってしまいますし、昨年の王者としての自覚を持ってやる必要がある。それは勝つことで証明できるとチーム全体が入りから集中して、今日は絶対負けないという気持ちでした」 また、馬場にとっては昨シーズンの経験で慣れているとはいえ、今週は平日に代表活動をこなしてからの直前合流でのリーグ戦。沖縄への長距離移動もあり、さすがに「身体的な疲れはあります」というが「代表は代表、チームはチームと考えているので、気持ちは切り替えてやれています」と掛け持ちへの不安はない。 「盛り上がるほうが個人的にもやっていて楽しい」 そしてこの試合、馬場はいつも以上に声を出し、味方を鼓舞する姿勢を見せていたが、それは本人も明確に意識していた部分だ。「そうですね。自分がテンションを上げてやると思っていました。盛り上がるほうが個人的にもやっていて楽しいし、気持ちが良いので。相手にとってはマイナスイメージに働くと思うので、まず雰囲気作りを気にしながらやりました」 「チームとしてあまり連敗することがなく、流れが相手に傾くと下を向いているように見えたので、そういった面でも盛り上げていこうとコートでは声を出すようにしました。そこがプラスに作用したかは分かりませんが、流れが悪くても踏ん張ることができました」 ちなみにこの気持ちの高ぶりは、試合が終わっても継続されていたのか、終了直後のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチとテンション高めの討論をしている姿が見られた。ただ、これも厚い信頼関係があるからこそ。「ルカは、コーチと選手で立場に差をつけないので意見を求めてきます。そこは1年やってきて分かっています。プレーヤーみたいなタイプのコーチで、自分にもバンとぶつかってくる。僕にも自分の意見があるので、ぶつかりはしますけど、しっかり意見交換してお互いにすり合わせという感じです」と健全な議論と考えている。 昨シーズンの新人王は2年目を迎えてさらにスケールの大きなプレーヤーへと成長している。まさに今が伸び盛りの馬場には、その勢いにブレーキをかけることなく突き進んでもらいたい。

初得点から一気に14得点を挙げた21歳の特別指定選手 横浜ビー・コルセアーズは昨日行われたライジングゼファーフクオカとの第1戦に71-78で敗れた。B1の壁に苦戦している昇格チームに敗れたことで、ヘッドコーチ会見でのトーマス・ウィスマンはネガティブな発言に終始した。だがその中で「唯一の明るい材料は中村（太地）がステップアップしてくれたこと」と話している。 指揮官が名前を挙げた中村は法政大学に所属する21歳の特別指定選手。ここまで4試合に出場し7分のプレータイムを得たが、プレーに絡むことができず、1本もシュートを打てていなかった。だが昨日の試合では、ガベージタイム（勝敗が決した後の時間）ではなく、第3クォーター終盤の6点ビハインドという大事な場面でコートに送り出されると、3ポイントシュート1本を含む5連続得点を挙げて1点差に詰め寄る大仕事をやってのけた。 「点数が入っていない状況が続いていたので、積極的にアタックしてアグレッシブに行こうと思っていました。最初のシュートが入ってディフェンスが出てきてくれたので、ドライブで楽にファールをもらえて良い循環になったと思います」と中村は冷静に試合を振り返る。その後、第4クォーターでもプレータイムを獲得した中村は、計11分の出場で14得点を挙げるパフォーマンスを披露した。 初得点を記録するどころか、いきなり2桁得点を挙げる活躍を見せた中村だが、「今日はシュートが入りましたけど、それぐらいはいつもできると自信を持ってやっている」とプレータイムさえ与えられれば活躍できる自信をすでに備えている。 それでも過去4試合に出場するも見せ場を作れずにいたこともあって、「今日やっと自分がコートにいるんだとアピールできた」と安堵の表情を浮かべた。 「ディフェンスありきのオフェンス」 対戦した福岡には、福岡大学附属大濠の先輩が3選手所属している。「山下（泰弘）さんと小林（大祐）さんと津山（尚大）さんがいて、そんなに気にしているわけではないんですけど、やっぱり気持ちが入っていたのかなと思います（笑）」と、先輩との対戦が中村の闘争心に火をつけた格好となった。 特に1学年先輩の津山とは関わりが深い。「津山さんはインターハイで優勝した時のエースで、僕はシックスマンで試合に出てたんですけど、練習からバチバチやってました。津山さんとBリーグのコートでやれたことは感慨深いものがあります」 中村個人としては及第点以上の出来だったが、その活躍は勝利に直結しなかった。失点数がリーグワーストと、ディフェンスが崩壊している横浜だが、中村も「ディフェンスありきのオフェンス」とディフェンスの重要性を実感している。 「トムヘッドコーチが求めているのはディフェンスです。今日はディフェンスから入れていないのですが、自分の中でもディフェンスができてからオフェンスのリズムが出て、オフェンスの活躍に繋がると思っています。まずディフェンスでチームに還元することによって、オフェンスも流れでやれると思うので、それを継続してやっていこうと思います」 「今日のプレーで皆さんにプレーと顔と名前とをちょっと覚えてもらえたと思う」と照れ臭そうに話す中村だが、この試合を見たファンはもう中村の名前とプレースタイルをはっきりと認識したに違いない。だが、それは対戦相手も同じ。福岡のボブ・ナッシュヘッドコーチは中村の活躍に舌を巻くと同時に「横浜にとっては良い貢献だっただろうが、明日は抑えないといけない」と警戒を強めている。 これからはスカウティングされ、フィジカルなディフェンスで潰しにかかってくるだろう。それでもその荒波に立ち向かい、安定したパフォーマンスを続けることができれば、「チームの顔になれるように今年は頑張りたい」という中村の願いも叶うかもしれない。若き海賊の今後に注目したい。

チームとして噛み合わない前半が足を引っ張る 三遠ネオフェニックスはホームで滋賀レイクスターズと対戦。ともに勝ち星が伸び悩んで浮上のきっかけをつかみたい試合であり、特にホームの三遠は2016-17シーズンにリーグを席巻したジョシュ・チルドレスと契約。そのチルドレスは先発で『再デビュー』を飾った。 それでも、いきなりプレーが噛み合うとは限らないのがバスケットボールの難しいところ。第1クォーターはロバート・ドジャー、第2クォーターはチルドレスと攻めが偏る三遠に対し、滋賀はチームバスケットで効率良く得点を重ね、前半を終えて三遠は26-41とビハインドを背負った。 それでも後半、三遠は反撃を開始する。チルドレスが長い腕を生かしたブロックショットとリバウンドでディフェンスを引き締め、早い展開へ持ち込むと、日本人選手にもアタックする積極性が出て勢いに乗る。チルドレスはドジャーのジャンプシュート、鈴木達也の3ポイントシュートを連続でアシストすると、ディオール・フィッシャーのシュートをブロックで叩き落とし、そのまま攻めに転じて滋賀ディフェンスをドライブで突き破ってのレイアップを決めるビッグプレーで会場を沸かす。 だが、この1カ月で1勝10敗と大きく負け越す中、大逆転負けもいくつか喫してきた滋賀は、ディフェンスとルーズボールへの執着心を見せ、三遠の勢いに飲み込まれることなく踏み止まる。三遠はビハインドを10点まで縮めて迎えた第4クォーターの立ち上がりにチルドレスをベンチに戻して休ませたが、これで反撃の勢いがストップ。滋賀に立ち直るきっかけを与えてしまった。 オフィシャルタイムアウトの時点で51-70と敗色濃厚の中、太田敦也のランニングダンクを機に三遠は再び走る。チルドレスは肩で息をする状態ながら攻守に奮闘、最後は6点差まで迫ったが時間が足りず、75-81で敗れた。 チルドレスが加わった三遠の『化学変化』に期待 試合には敗れたが、チルドレスは30得点4リバウンド5アシスト4スティール2ブロックと、再デビュー戦としては十分すぎるスタッツを残した。特筆すべきは、一人で13ものフリースローを得たこと。滋賀のチームトータルの12本を一人で上回り、しかも11本を成功させている。この突破力をチームとして生かせるようになれば、三遠はまた大きな武器を手にすることになる。 ただ、チルドレスは終始ビハインドを背負って負けたとあって満足していない。「本当にタフなゲームの中でオフェンスリバウンドを取られすぎてしまいました。他のところでエナジーを持って入らなければいけないのが本来のところで、そこが反省点です」と敗戦を振り返る。 また、豊橋市総合体育館の観客数は1360人と低調。「1年目のほうが観客がたくさんいて、応援の声がたくさん聴こえるアリーナだったと記憶している」とチルドレスは率直な思いを明かす。「ですが、それも自分たちの責任です。自分たちがベストを尽くして、少しでも多くのお客さんに来てもらえるように良い試合をすることが仕事だと思っています」 「自分の仕事は引き続きオフェンスでアタックするところ。またディフェンスではリバウンドにフォーカスしたい。リバウンドを取ってそのままトランジションで早い展開に持ち込むところが自分たちのバスケットの醍醐味だと思うので、そこをもっと見せたい」とチルドレスは語る。 チームとして噛み合わず個々のバスケットをしてしまった前半のビハインドを取り戻せなかった試合となったが、前半だけでチームが噛み合うようになったのは一昨シーズンの経験があったからだろう。外国籍選手の起用ルールが変わった今、太田とチルドレスの相性の良さも心強いところ。チルドレスの3番起用というオプションは相手チームには脅威となる。堅実なバスケットが売りの三遠にチルドレスが加わったことで、これからどんな化学変化が起こるのかが楽しみだ。

一昨年は福岡第一が2冠、昨年は福岡大学附属大濠がインターハイを制覇──。全国優勝を狙えるチームが県内に2校あることは、ライバル意識が刺激となり互いの成長を引き出す面もあるが、どちらかは全国大会に行けない、という非情な現実もある。このところはどちらかがシード権を取り、福岡県からは両校がインターハイ、ウインターカップに出場して全国優勝を争うのが常だったが、今年は違う。夏のインターハイは日本代表とスケジュールが重なり、大濠から3人、福岡第一からは2人の主力選手がU18日本代表に招集されて不在という状況で、ともに早期敗退。11月3日に行われた『福岡決戦』はウインターカップへのただ1枚の切符を懸けた勝負となった。終盤まで差がつかない大接戦の末に敗れた大濠のシーズンは、ここで終了。切磋琢磨を続けてきた両校の選手が涙とともに健闘を称え合う中、大濠の片峯聡太監督はただ静かに結果を受け止めていた。非情な結末から約10日、片峯監督に胸中を聞いた。 「やりきった選手たちを、全国に連れていけなかった」 ──まずは新チームが始まってからの1年間を振り返っていただけますか？ 井上（宗一郎）が抜けて戦力的にはダウンしたと思いましたが、今の3年生がチームのことをよく考えてくれて、新チーム結成当初から主体的にリーダーシップを取ってくれたので、時間がかかったとしても必ず頂点を目指せるチームになると考えていました。この選手たちをいかに伸ばしていけるか、自分の中でも挑戦の年でした。 福岡第一とは、新人戦から中部地区、県大会で対戦しても粉砕されるばかりでした。選手たちには「自分たちは3周遅れ。見えている背中は3周先の背中だ」と伝えていましたから、そういった面では逃げずによくまとまって、チーム力を持って戦い抜いてくれました。 ──シーズンの最初のハイライトがインターハイになります。アンダーカテゴリーの代表に主力選手を取られ、大濠だけでなく福岡第一も早期敗退を強いられました。 やはりこのチームで全国の舞台を戦えなかったことは非常に悔しく、残念でした。一方で、ウインターカップの県予選の決勝ではピークパフォーマンス、我々が持っているものをすべて出し切ることができ、3年生はよくやってくれたと思っています。彼らはこの悔しさをいつまでも忘れることなく次のステージで晴らしてほしいし、残っている生徒はこの悔しさを次のシーズンに持ち越してやっていかないといけないです。 ──今シーズンはセットオフェンスで個人を生かしたチーム作りをしようだとか、逆にそうではなくてトランジションを速くすることで高さをカバーしようだとか、具体的にどういうチーム作りを目指したのですか？ 最初から型にはめてしまうと、ある程度コントロールができて上手くできるのかもしれませんが、それは僕らの考えに反しています。いかに選手たちの個を最大限に伸ばしていくかが私の指導の考え方なので、夏までは個を最大限に高めるということをやりました。特にウチのビッグマンで言えば、浅井（修伍）や木林（優）はこれから伸びる選手です。型にはめて小さな選手で終わらせるわけにはいかない。しかし、自由にさせるがゆえに強さに結びつかない難しさもありました。 夏以降、代表を経験した選手たちがもう一皮剥けて本格的にチームとして戦うために準備してきたのが9月からの3カ月間です。代表組がいない中で遠征をするなど、様々な調整をしましたが、大会に向けていろいろなことを乗り越えることが難しかったと思います。 「練習の量や質の求めるレベルが至らなかった」 ──決勝の福岡第一戦はどのような気持ちで臨んだのですか？ ウチはずっと負けていたので、負けたまま終わらず、最後は勝って終わろうということで思い切りよくプレーさせました。決勝までに福岡第一の細かな対策など最善の準備をし、できる限りのことをやったから、あとはコートで自分たちがしっかり自信を持って判断したことが正解だ、それが思い切りの良さに繋がる、といった声をかけて試合に入らせました。 ──第4クォーター終盤の勝負どころはどう振り返りますか？ 今年は福岡第一に劣るという私の見方があったので、第一にどれだけバスケットをさせないかの戦術を用いていました。残り5分からの数分、互角か自分たちが少し有利という展開の時に、同じバスケットをしてしまいました。あの点差から僅差で勝ち切るか、20点差を付けられて敗戦するかというゲーム展開に持っていかなければならなった。そこで選手たちにリスクを背負わせられなかった指導の甘さです。リスクをみんなで背負い、それをチーム力でカバーして自分たちの良さを出し切るべきでしたが、それをされられなかった。もちろん、選手たちは戦略をもとに戦術を用いて戦っていました。あとはチーム全体で走り切れるか、タフな1on1でシュートをねじ込めるかという、最も魅了でき興奮するシンプルな部分の勝負でしたね。 ──最もタフな勝負どころで、さらにもう一歩踏み込む必要があったということですね？ 3歩行かないとダメです。3歩行くほどのリスクを背負わなければいけないほど、力の差があったということです。それをさせられなかったのは私の責任です。選手たちは試合の中で考えて判断してパフォーマンスを上げてきたけども、1年間の取り組みの中で走らせる量やキツい場面で判断させる練習の量や質の求めるレベルが至らなかったということです。 「結果として負けましたが『敗北』ではありません」 ──大濠と福岡第一の選手たちは、ライバルでありながら代表や国体で一緒に戦った仲間でもあり、試合が終わるとチームに関係なく泣きながら抱き合い、会場も感動が渦を巻く状況でした。一方で片峯監督は感情を表に出しませんでしたが、どういった心境でしたか？ 彼らはよく戦ってくれました。チームは結果として負けましたが『敗北』ではありません。自分たちのことをやれたから、選手たちには胸を張ってほしかった。リーダーである私が泣き崩れてしまっては元も子もないですから。悔しい気持ちもあるし、この選手たちともう試合に出られないというのはすごく残念で悔しくて、何とも言えない申し訳ない気持ちでしたが、そこはチームとしてやりきったという姿を私が見せなければと、気丈に振る舞いました。自分の感情よりも自分の立場としてどうあるべきかいう方が強かったです。 ──自分の感情を出せたのは自宅に戻ってからですか？ もう使い物にならなかったですよ。ロッカールームで選手たちに悔いはないかと聞いたら、歯を食いしばりながら「はい」と答えたので、なおさら申し訳なかったです。選手たちはやりきったと言うのに、なぜ全国へ連れていけなかったのかと。それで涙を流してしまいました。 ──試合後、片峯監督と大濠の選手たちは福岡第一の応援団の方に歩み寄って一礼しましたが、最後まで礼儀や相手へのリスペクトというのを見た気がしました。 福岡第一も同じで、井手口孝先生や選手たちには気を回していただいています。勝者がいれば敗者もいます。でもお互いに血と汗がにじむような努力をして、それを認め合い高めあうことが本当のライバルです。出てしまった結果に対してどうこうではなく、お互いにやりきったのか、ぶつかり合ったのか。その結果がお互いのそういった行動に繋がったのだと思います。 ──今年、田中國明先生が亡くなられましたが、田中先生は天国でどういう気持ちで見ていらっしゃると思いますか？ 田中先生は全国大会で負けるよりも福岡第一に負けることのほうが「なにくそ！」と思っているでしょうね。田中先生が亡くなられた年に負けてしまいましたが「片峯、ここからだぞ！」と言われている気がしています。 「自己満足ですが、間違っていなかったと思います」 ──敗戦からしばらく経ちました。これからは新チームとなります。 この時期はウインターカップに向けてどうチームを仕上げていくかで、こういう状況になるとは思っていませんでした。時間があるので焦らずじっくりチーム作りをしていこうと思います。昨年のチームも船出は不安でしたがあれだけやれたので、チーム力を大事にすることはもちろん、それぞれに目標を与えながら、春先までは個をしっかり大きくさせたいなと。それから新入生も加わってドシッとした強さがでるようなイメージでやりたいなと思っています。 ──気持ちの切り替えはできていますか？　少しゆっくりしたいとは思いませんか？ ゆっくりしたいとは思いませんが、この時期は試合がないので急かして頑張らせても生産性は上がらないし、じっくりやれる時期にケガしてリハビリだけになってしまっては損なので。1日に目的を一つに絞って、ウエイトならウエイト、走るなら走る、スキルならスキルと狙いを定めるようにしています。そうやって身体を大きくし、スキルを増やすことを2月までやります。3月と4月にゲーム慣れをして、インターハイ予選に向かいます。 焦らずじっくりやろうと思います。自分たちのやっていることが全く上手く行かず、最後の最後で福岡第一に手も足も出なかったら焦るしかありませんが、今回しっかり戦えたことが1年生、2年生の自信になります。自己満足ですが、間違っていなかったと思います。「もっと焦れよ」と言われるかもしれませんけど、計画を持ってやれば大丈夫だと思っています。 ──最後に大濠を全国の舞台で見たかったファンへメッセージをお願いします。 7年連続でウインターカップに出場していたのですが、今年は出場できずということで、応援してくださっている方々には申し訳ないという気持ちです。全国の舞台で活躍してこその大濠トロージャンズです。今年の分を次のチームで晴らせるような魅力あるチームを作っていきたいと思いますので、是非、来シーズンもトロージャンズの応援をよろしくお願いします。

シーズン序盤戦の琉球ゴールデンキングスは、下馬評に違わぬ戦いぶりでリーグ上位の成績を残しているが、まだ『Bリーグのトップチーム』という評価を得たわけではない発展途上のチームだ。そんな琉球を率いるのは34歳の佐々宜央。選手としての実績はほぼ皆無ながら、東海大の陸川章、日立の小野秀二、栃木ブレックスのトーマス・ウィスマン、日本代表の長谷川健志と錚々たる指揮官の下でアシスタントコーチを務めてきた。琉球の指揮を任されて2年目のシーズン、彼はチームの現状と今後をどう考えて戦っているのだろうか。 「昨シーズンよりもコーチの力が試される」 ──オフシーズンにはアーリーカップ関西、国際大会のテリフィック12に優勝。シーズンが開幕してからも貯金は順調に増えています。順調な出だしと見ていますか。 実は、シーズン最初の練習試合を非公開でアルバルク東京とやって負けています。向こうもいろいろと試しながらでしたが、あの試合ができたこと、そしてあのタイミングで負けたからこそ変わったところもありました。感触としてオフェンスは昨シーズンより良いと思います。ただ、ディフェンスがはまっていかないのは、コーチとしてはすごく嫌です。アウトサイドシュートが入ったら勝ち、入らなかったら負け、みたいな試合運びはしたくないです。 ──今シーズンの大きな変化となるのが外国籍選手、帰化選手の起用ルールの変更です。この変更が采配に及ぼす影響はどう考えていますか？ 外国籍の選手を3人にするか2人にするかの違いで、2人にすると選手起用におけるモチベーションのコントロールが利点になります。ただ、3人は練習における充実に加え、ケガ人が出た時の備えでは大きいです。どちらにせよ昨シーズンに比べると。どのようにプレータイムを配分していくのかなど、コーチとしてはより力が試される状況になってくる。平日開催が増えたこともあって、リードしていて試合の主導権を取れている時は、出場時間のことも考えます。 なるべくみんな1試合30分以下に抑えたい。それに外国籍の交代選手がいない中、ファウルトラブルは試合により響くので、それを避けるためにもゾーンディフェンス、トラップを多めにしようだとか、いかにごまかしていくのかの戦略、戦術が問われるようになっています。 ──オフェンスに好感触を得ているとのことですが、昨シーズンとの違いとして攻めが停滞した時に並里成選手やジョシュ・スコット選手を筆頭としたゴール下のアタックなどでフリースローをもらうなど、うまく繋げている印象が強いです。 流れが悪い時に繋げるようになっているのは今シーズンの良さです。並里が起点になるところはプラスに感じていますし、他の選手の成長も大きいです。例えば、ケガをしてしまいましたが須田（侑太郎）はオフシーズンからアタックする感覚を磨いて、良いプレーを見せています。古川（孝敏）も同じで、もちろんアウトサイドシュート、ジャンプシュートを得意としてほしいことに加えてドライブを仕掛けられいる。このアタックする部分で、チームとして感覚をつかみ始めているのは良いと思います。 チーム作りは「自然発生に委ねてはいけない」 ──開幕時の先発が並里、岸本隆一、古川、ジェフ・エアーズ、スコットだったのが、6試合目から並里、須田（故障後は田代直希）、古川、アイラ・ブラウン、スコットに変更しました。これは攻守のバランスを考えてのことですか。 まさにその通りです。ボールハンドラーが1人いて、ボールのないところで動く選手が2人、インサイドに2人という形です。ただ、このバランスで1試合を通すことはなく、状況によっては並里と岸本が一緒にプレーすることもありますし、いろいろな組み合わせとなります。 ──シーズン序盤はチーム作りの段階で、終盤を見据えていろいろ試す時期でもあります。一方で目先の1勝を取っていくことも大事で、その辺りのバランスをどのように考えていますか。 どういうビジョンを持って選手を起用していくか、いろいろと考えます。オフェンシブな個性を持った選手が揃っている中、どれだけチームのディフェンスの約束事ができているのかを基準評価にしようと思っています。今は、まずオフェンス、ディフェンスともに基礎となる部分をどこまで上げられるかを考え、そんなに先を見ていないです。着々と一つひとつ、チームとして必要最低限のことをやれているかを大事にしています。 ──昨シーズンを振り返れば、ここ一番のオフェンスで誰にボールを預けるのか、試行錯誤していました。今シーズンは、オフェンスのエースについてはどのように考えていますか。 昨シーズンは最終的に岸本かハッサン（マーティン）にまとまったというところ。今シーズンは岸本に加え、並里、エアーズ、スコット、古川がいる中で、最後のゲームの締めを誰に任せるのか。それがまだ固まっていないので、そこは大事な要素になってくると思います。 ──これは試合を重ねて経験を積んでいく中で、自然とここ一番でのオプションが生まれるという意識ですか。 今年は並里や岸本と、スピードのあるガード陣を生かしてより早いテンポのバスケットボールを展開していくことを目指している。去年とはまた変わっているので、段階を踏んでいく中で明らかになっていく部分はあります。しかし、接戦の最後にこういうバスケットをしていこうとコーチが指示をする必要はあるので、自然発生に委ねてはいけないと思います ただ、エース格となる選手が、最後は強引にでもシュートを打てばいいというわけではないです。去年、ヒルトン（アームストロング）と話したことがあって、彼はNBAでキャリアを積んでいる選手ですが、いろいろなスコアラーの中であえてプレーしたい選手を選ぶとしたら、ステファン・カリーと言っていました。なんでと聞いたら「だってパスが来るから」と。あれだけ点を取るだけでなく、最後はチームの勝利のための最善の選択ができるのがカリーのすごさです。チームとして誰かが必ずシュートを打つより、状況に応じてより良い選択肢ができるかが大事になってきます。 また、明確なエースとなるゴートゥガイを決めるのでなく、ひたすらボールをシェアして特定の誰かでなくチームで崩したところでオープンショット作るというのもある意味で一つの徹底です。極端なアドバンテージがあればそこを攻めますが、上位陣を相手にするとそういったことは少なくなってきます。そして、今の段階ではまずチームバスケットをもっとしっかりできるようにしたい。誰か一人というのは、あんまり決めたくないっていう思いが強いです。 優勝に必要なのは「40分間徹底していく我慢強さ」 ──序盤戦を終えて率直に、今の琉球のチーム力をどう見ていますか？ 昨シーズンよりは間違いなく力はあると思います。僕の指導力どうこうは関係なく、並里、橋本などが加入し、さらに昨シーズンからのメンバーも成長しています。例えば昨シーズンと今シーズンの田代（直希）は全く違います。ただ、優勝を目指すためには、個々の力をチームとしての力にまとめていく。そして、やるべきことを40分間徹底していく我慢強さが必要です。 ──この我慢強さ、集中力の持続はチームの課題としてよく話に出てきますね。 例えば第4クォーター途中で15点くらいリードをしていて、そこでさらに突き放して試合を決められず、集中力が切れて追い上げを許してしまうのは、優勝に対してまだまだだな、と思うところです。こういった展開で30点差にして、あまり試合に出ていないメンバーを出せる状況に持っていくことができていません。 やはり、やるべきことを試合を通してやりきれていない、というのが僕の中にあります。栃木には優勝する前の年までいさせてもらいましたが、その時に優勝できると思っていたのは、しっかりやりきることができていたからです。開幕前に練習試合をやった時も、彼らはディフェンス、リバウンドに対する意識であり、チームとしてやるべきことをやり続けるための集中力が切れることが少ない、と思い知らされました。 ウチのチームはまだそこの部分が欠けています。今のメンバーは、僕が在籍していた当時の栃木と比べてタレントで引けを取っているとは思わない。だからといって今、絶対に優勝できると自信を持てるところには到達していない。集中力を持続して、40分間自分たちのプレーをやり通したら絶対に負けない、そういう自信を持てるチームにしていけるかが、これから目指すべき指標になってきます。 ──ヘッドコーチ2年目ということで、1年目と自身の変化を感じますか？ 自分が昨シーズンより良いコーチになったという感覚は全くありません。反省と修正を積み重ねた経験があり、そういった意味ではちょっと違ったマインドにはなっているのかと思います。昨シーズンの1年間の経験は大きいので、それを生かさないとダメだな、というところですね。また2年目になると選手と互いの理解度が深まる。向こうも自分がどういうコーチなのか、どういうことを大事にしているかが分かってくれているのは大きいです。 ──コーチとして成長していくため、どんな部分を意識しないといけないと考えますか？ 我慢強いチームを作るには、コーチとしてまだまだ未熟だとここにきてさらに思います。栃木の試合、ルカ（パヴィチェヴィッチ）や、秋田のペップ（ジョゼップ・クラロス・カナルス）コーチの采配を見ると、やっぱりやりきれる力があるとリスペクトします。理想は彼らみたいにもっと追求して、徹底していきながら、状況によっては「こういう手もあるのね」という作戦を自分の引き出しから出せるコーチになることです。今は徹底しきれていない中で、引き出しから何かを出そうとしているのがコーチとしての弱さなのだと痛感しています。

「単純にやり慣れてきているところが一番大きい」 川崎ブレイブサンダースは前節、ホームでアルバルク東京と対戦。10月20日、21日に敵地で対戦した際はともに20点差以上の大敗を喫し、特に21日は得点わずか46と散々の内容だった。しかし、今回は10日に79-66と快勝。11日には70-87と敗れて連勝が5で止まったものの、全体としてチームが上り調子にあることを示した。 連勝が5でストップした11日の試合について、川崎のキャプテンを務める篠山はこう振り返る。「客観的に見ればアルバルクさんのシュートが入り、ウチは昨日よりシュートが入らなかった。その中でどうやって勝つのかも大きなテーマでしたが、ディフェンスのローテーションのスピード、ちょっとでも苦しいシュートを打たせるところを突き詰めていくことが大事になります。ディフェンスの強度をもう一歩上げられなかったのが敗因でした」 ただ、2試合を通して見れば、反省はありつつも一定の手応えを得られたと感じている。「前回は戦う以前の問題で、オフェンスの部分でかなり模索していました。それが今回は、形はしっかりできていたと思います。ただ、その中でもシュートが入らない時はもちろんありますし、もっとターンオーバーを減らさないといけない。課題も収穫も得ることができた2連戦でした」 10月中旬、1試合70点以上を取るのに苦労していた時期と何が違うのか。そこは日々の練習による積み重ねが大きいと篠山は語る。「単純にやり慣れてきているところが一番大きいですね。一人ひとりがどういうプレーが好きで、どこにパスを出せばいいのか、少しずつ理解できてきて、その中でスペーシングやフロアバランスを考えながらやれています。そこはもっと時間が必要なところもあるので、焦らずに積み重ねていけたらより良いものができてきます」 「厚みのあるゲームコントロールができるように」 シーズン序盤の今は様々な戦い方、チームの可能性を試す試行錯誤の時期。川崎では外国籍選手のシェーン・エドワーズを3番ポジションで起用し、4番を鎌田裕也に託す起用法が増えている。北卓也ヘッドコーチは、「今はシェーンの3番起用を見定めているところです」と語り、篠山はこのオプションのキーマンとなる鎌田へ、彼の実力を信じているからこその叱咤激励をする。 「この試合、鎌田が4番ポジションで出た時、彼のマークマンが他の選手のヘルプに行っていたところをうまく攻められなかったところがありまた。鎌田にとっては勉強になりましたし、そうやって一つひとつ課題を克服していくしかないんじゃないかと思います」 一方で、開幕当初から続いたことで先発を外れる要因にもなった自身の深刻なシューティングスランプについては、「もう、だいぶ戻ってきている」と復調に好感触を得ている。「直近5試合で成功率も上がってきて、コンディションも良くなってきています。あとはもっと多くの引き出しを準備してコートに立つ。止められてもこれがある、という厚みのあるゲームコントロールができるようにプレーしていきたいです」 A東京との連戦でもベンチスタートとなり、これで6試合連続で先発を外れているが、「僕をどう使うかは自分がコントロールできるところではないので」とコーチ陣の決断に従うのが大前提としてある中で、「もうBE READYです」とチームアイデンティティの『BE BRAVE』に絡めて準備万端であると言う。 「やっと自分本来のプレーが戻ってきた感じです。ゲームに出た時に自分ができるところ、（藤井）祐眞との違いをしっかり出していけたらなと思います」とこれからの意気込みで締めくくってくれた篠山。ワールドカップ予選も近付く中、川崎だけでなく日本代表の司令塔としても、篠山がどこまで調子を上げていけるのか楽しみにしていきたい。

「会場を驚かせるプレーを狙っている」 関東大学リーグ最終日、専修大は14勝7敗で並ぶ青山学院大との直接対決を制し、3位でリーグ戦を終えた。アブ・フィリップとともに専修大を牽引した3年生の盛實海翔は「長いリーグ戦を終えて一つホッとしました」と落ち着いた様子で振り返った。 「前半はシュートがあまり入らなくててこずりました。でも打たなかったら終わりだと思ったので。自分の仕事はシュートを打ち続けることなので、どんどん打ち続けました」と本人が話したように、この日の調子は決して良くなかった。それでもチーム最長となる34分間のプレータイムを与えられ、2本の3ポイントシュートを含む13得点を挙げた。また「あまりシュートが入らないのに打ち続けてもチームの流れが悪くなるだけなので、そこは心掛けていました」とクレバーな一面も見せ、5リバウンドと4アシストと負けられない試合で勝利に貢献している。 盛實は343得点（リーグ6位）、3ポイントシュート成功数51本（3位）、67アシスト（リーグ5位）とトップクラスのオフェンス力を持つガードだが、スタッツ以上に『華のある』プレースタイルが最大の魅力だ。細かなドリブルで相手を揺さぶり、緩急をつけたクロスオーバードリブルで相手を抜き去る。ディフェンスがドライブを警戒すれば、ステップバックして3ポイントシュートを沈める。またアシスト能力にも優れており、巷では『和製ハーデン』と呼ばれる。言うまでもなく、ロケッツでプレーするNBAトッププレーヤー、ジェームズ・ハーデンのことだ。 「昔からパスで魅せるのが好きで『おおっ！』となる、会場を驚かせるプレーを狙っている部分はあります」と言うが、「狙いすぎるとターンオーバーに繋がるので、そこはミスがないように心掛けてやっています」と、ただの目立ちたがり屋とは一線を画す。 新戦力の台頭で「自分の負担は減った」 リーグ戦を終えた直後だが、「トーナメントは負ければ終わりなので、もっと緊張感を持ってプレーをしなければいけない」と盛實はすでに約1カ月後のインカレを見据えている。 「専修大はディフェンスとリバウンドがキーです。強みではありますが、できなければ課題になります。リバウンドを取られたら負けるので、自分たちの強みを生かしてフィリップに頼らず、リバウンドやディフェンスをチームでできれば上が見えてくると思います」と、留学生頼みではないチームの総合力がカギになると盛實は言う。 フィリップは専修大にとって一つのアドバンテージとなるが、それだけで頂点に立てるほど、大学バスケは甘くない。チームの底上げは常に必要となるが、「西野（曜）や、一年の寺澤（大夢）、キング開がうまく合わせてくれる。彼らの良いところを引き出しながらプレーすることで、自分の負担は減ったと思います」と新戦力の台頭に手応えも得ている。 大学日本一を決める大会とあって、インカレの注目度は高い。チームの勝利が最優先であることは当然だが、観客としては度肝を抜くような豪快なプレーや、驚嘆の声を上げるような華麗なプレーを見たいという期待もある。盛實はそうした観客を湧かすことがことができる選手の一人で、ネット上の動画でも話題になっている。 「今はSNSで皆が広げてくれるのでそういうことはありがたい」と話す盛實は「皆さんが楽しめるプレーができればいいなと思っています」と目を輝かせた。バスケットボールがエンタテインメント性を含むスポーツだということを、インカレという最高の舞台で体現してもらいたい。

「自分がどんどん声を出して、みんなを引っ張る」 Wリーグは各チーム8試合を消化し、トヨタ自動車アンテロープスはここまでトヨタ紡織と富士通に敗れて6勝2敗。10連覇中の『女王』JX-ENEOSに早くも2ゲームの差を付けられているが、それは問題ではない。司令塔であり精神的支柱であった大神雄子が引退したトヨタ自動車は、チームとして生まれ変わる過程にある。レギュラーシーズン22試合の短期決戦とあって悠長に構えてはいられないものの、目先の勝ち負けより新たなスタイルの構築が優先だ。 そんなトヨタ自動車で先発ポイントガードとキャプテンを担うのが三好南穂だ。昨年にシャンソン化粧品からトヨタ自動車に移籍。桜花学園の先輩である大神と1シーズンともに過ごし、2つの重責を引き継いだ。 「キャプテンを任せてもらったプレッシャーはあります。シンさん（大神）の後だし、自分が引っ張っていかなきゃいけない」と三好は言う。「昨シーズンはシンさんがいて、シンさんの言葉に私たちが自然とついていきました。でも今シーズンは絶対的なリーダーがいない分、みんなでチームを盛り上げていこうという意識があります」 年齢で言えば三好より上の選手は何人かいて、「ホント、むしろ上の方が多いんですよ」と三好は笑うが、それでも「コートに入ったら年齢は関係ないので、自分がどんどん声を出して鼓舞して、みんなを引っ張っていくつもりです」と意気込む。 「何があっても私は下を向かない。自分が前を向き続けていれば、みんなついてきてくれます。だから私は強い気持ちを持ってやります」と、キャプテンとして力強い言葉が出てくる。 「三好を入れておけば良かった、と思わせる」 ロスターの顔ぶれはほとんど変わらないが、大神という強烈な個性が抜け、ヘッドコーチも代わったことで、トヨタ自動車は全く別のチームになっている。ドナルド・ベックからイヴァン・トリノスへの指揮官変更は、バスケットスタイルにどんな変化をもたらしたのだろうか。「バスケがガラッと変わりました。昨シーズンはセットオフェンスの動きが決まった中でやっていたのですが、今は最初の入りだけ決めて、あとは個々が好きなように動いています。フリーなバスケットなのでミスもありますが、良い部分としてタレントが揃っている個々の能力が生かせるようになっています」 三好を始め、長岡萌映子や馬瓜エブリンと大型補強をした昨シーズンは、プレーオフ決勝に進めず優勝候補の期待を裏切る結果に終わった。チームとしてはその悔しさがあり、三好個人としてはその後、ワールドカップに向けた日本代表のメンバー選考で最後の最後で落選した悔しさがある。リオ五輪では思い切りの良いシュートで見せ場を作った三好が、その後は代表レースで後れを取っている。 「外れた時は、自分のプレーはやりきったつもり、自分は出せたつもりだったんです。だから自分のプレーができなかった悔しさはなかったんですけど、落ちたこと自体はやっぱり悔しくて。だからこのリーグで『三好を入れておけば良かった』と周囲に思わせられるように頑張っていこうという気持ちはあります」 そのためには、三好を押しのける形でワールドカップメンバーとなった藤岡麻菜美、町田瑠唯、本橋菜子の3人のポイントガードを上回るパフォーマンスが求められるし、ポイントガードである以上、個人のスタッツではなくチームの勝利という結果が欲しい。だからこそ三好は「昨シーズンに行けなかったファイナルにまず行くこと。そして優勝が目標です」と言い切る。 「負けない気持ちを見てもらいたいです」 個人としては3ポイントシュートを決め、そしてキャプテンとしてチームを引っ張ることが目標となる。ワールドカップメンバーからは落選したが、「コート上の5人誰もが3ポイントシュートを打てるチーム」を目指した日本代表で競い合う中で、三好は自分の武器にさらに磨きを掛けた。 「今シーズンは3ポイントラインより遠い位置からのディープスリーを打てるようになっているので、そこに注目してもらえたらと思います。あとはキャプテンとして、コートの中でも外でも声を出す、負けない気持ちを見てもらいたいです」 藤岡、町田、本橋、そして三好。同年代の4人のポイントガードの切磋琢磨が、Wリーグと日本代表のレベルアップにつながる。中でもリベンジの気持ちを最も強く持っているであろう三好が、トヨタ自動車をどう牽引していくか、期待とともに見守りたい。

川崎に傾きかけた流れを引き戻す貴重な働き 11月11日、アルバルク東京は川崎ブレイブサンダースとの同一カード2試合目に87-70で快勝し、前日に敗れた借りを返した。この試合、A東京はチーム全体で外角シュートを高確率で沈めたが、その中でも安藤誓哉は3ポイントシュート5本中3本成功を含むフィールドゴール9本中5本成功の18得点をマークと一際目立つ働きを見せた。 試合後にA東京のヘッドコーチ、ルカ・パヴィチェヴィッチは「川崎の追い上げる気持ちを折る形で、第3クォーターの出だしに乗せなかったことが勝利のカギ」と振り返っていたが、この時間帯で最も活躍したのが安藤だった。 第3クォーターの開始約30秒、川崎はターンオーバー奪取からニック・ファジーカスが得点と良い流れを作りかけたが、これを直後に安藤が3ポイントシュートで断ち切る。さらにレイアップも決める連続得点ですぐに試合の主導権を引き戻し、このクォーターで10得点を挙げている。 シュートの好調さが光ったA東京だったが、それでも安藤は「前半の出だし、（前日に）やられたリバウンドとファストブレイクをしっかりできたことで流れをつかめたと思います。ディフェンスからリズムを作れたからこそ、オープンショットが決まって得点を取れました」とディフェンスの踏ん張りが勝利の根幹にあったと語る。 そして、「やはり負けているという部分がありましたし、順位も厳しくなってきて、いろいろな意味でチャレンジャーの気持ちでやりました」とメンタル面での変化も大きかったと続けた。 今週末の琉球戦「もう一踏ん張りというところ」 安藤個人でいうと、冒頭で触れたように3ポイントシュートにタイミングよく切り込んでのレイアップと、味方が作り出したチャンスをしっかり決めるフィニッシャーとしての活躍が光った。ただ、それでも本人は満足していない。それは攻撃の起点としてもしっかり貢献したいという強い思いがあるからこそだ。 「味方が作ってくれたチャンスを決められたのは良いことですが、もうちょっとクリエイトしていかなければいけない部分もありました。自分がピック＆ロールで仕掛けるオプションもあるので、そこでしっかりとプレーしたいです。それに最後、点数は開いていましたが、しっかりゲームを締めなければいけないと思います」 11月7日、A東京は秋田ノーザンハピネッツに100-55と圧勝しているが、この試合の前まで勝率5割以上の相手に対しては、10月28日の京都ハンナリーズ戦、11月2日、3日の琉球ゴールデンキングス戦、10日の川崎戦と負けが続いていた。この快勝で上位陣相手の連敗は止まり一安心、と言いたいところではあるが、「次も琉球戦ですし、もう一踏ん張りというところ」と安藤が語るように、今週末は琉球、さらに翌週は京都と厳しい日程はまだ続く。 まずは今週末、敵地に乗り込んでホームで連敗を喫した琉球へのリベンジを目論む。「沖縄は本当にこちらを潰しに来る勢いがありましたし、そこに受け身になってしまった感覚はあります。僕たちは、どこかで気持ちが緩んでしまっていたと琉球戦で痛感しました」 この反省と後悔があるからこそ「出だしから本当にアグレッシブに行かないといけない。僕たちには悔しさがあるので、それを初戦でしっかり出していきたいです」とリベンジへの強い気持ちを見せる。 レギュラーシーズン4分の1を終えA東京は10勝5敗の好成績ではあるが、激戦の東地区では首位の栃木ブレックスとは3ゲーム差の3位。あくまで目指すのは地区首位からのリーグ連覇という完全制覇であり、それゆえに「今、置かれているのはタフな状況です」と安藤は言う。逆境で発揮されてきたA東京の底力が今回もまた発揮されるのか。まさにシーズン序盤の踏ん張りところだ。

悔やまれる一戦「審判とも戦って、すべてが悪循環」 川崎ブレイブサンダースはアルバルク東京との連戦を1勝1敗で終えた。11月10日の初戦は79-66と完勝したが、続く第2戦は70-87の敗戦。ただでさえ負けて週末を終えたくはないものだが、さらにこの試合は審判と戦ってしまい、北卓也ヘッドコーチが退場処分を受ける後味の悪いものとなってしまった。この第2戦で辻直人は5得点。5試合続いた2桁得点が途切れるとともに、チームの連勝も5で途切れてしまい、試合後の表情はさすがに浮かない。 「第1戦が自分たちのやりたいバスケットができた試合で、今日は東京さんがそれを上回るほどの闘争心を出してきました。これが本来の東京さんだと思います。逆に自分たちは動きが止まる場面があり、個々の力で打開するのが目立ったゲームでした。それは本来の自分たちのバスケットではなく、連敗していた時期のバスケットに戻ってしまいました」 個人としても反省は多く、「シュートも単発になってしまい、全部入らなかったですし、中盤から終盤にかけては審判とも戦ってしまって、すべてが悪循環でした」 第3クォーター終盤に辻が初めての3ポイントシュートを成功させて42-60。勝利を手中に収めかけているA東京が、辻の3ポイントシュートを警戒するのは当然のこと。次のポゼッションで大きく動いてフリーになった辻が再び3ポイントシュートを狙うが、バランスを崩しながらもチェックに行った馬場雄大が遅れて辻の足元に飛び込む形に。ここでファウルがコールされなかったことに猛抗議した北卓也ヘッドコーチが逆にテクニカルファウルを受けたことで、意識がジャッジへと向いてしまった。その後、チームは2度のベンチテクニカルを宣告され、北ヘッドコーチは退場。17日のレバンガ北海道との第1戦ではベンチに入ることができなくなった。 コート上では熱くなっていた辻だが、試合後は「切り替えられないまま終わってしまったのが今日のゲームでした」と、本来は追い上げてA東京を苦しめるべき時間帯に集中できなかったことを悔やんだ。 「今年はチームの優勝が一番に思えています」 チームと辻個人は歩調を合わせるように調子を上げていたが、今回は厳しい敗戦を喫した。それでも復調気配をこれで断ち切るようではいけない。勝っても負けても課題を見付けては修正し、積み上げていくのがリーグ戦では肝心なところ。当然、コンディションの管理も重要となる。復調している感覚について「それは確実に自分の中である」と強調する辻だが、「疲れは正直なところありました」とも明かす。 「ただ、個人の調子とか疲れを除いたコンディションは戻ってきているので、そこは自信を持ってやっています。開幕戦の自分に戻れているというか、代表戦もありますけど、今年はチームの優勝が一番に思えていますし、1戦1戦勝ちたい気持ちが強い」と辻は言う。 大阪でのゲームでは両手を耳に当てて「もうここまで顔を出しています」という表現で『本来の辻直人』が戻って来ている様子をアピールした辻だが、この日は「昨日はもう顔を出していたんですけど、また引っ込みました」と苦笑いだった。 長いシーズン、一つの勝ちにこだわる姿勢も大事だが、勝ち負けに一喜一憂しすぎず、前向きな姿勢を保つことも必要となる。スランプを脱した今、負けても辻が下を向くことはない。「ちょっと今日はチームに迷惑をかけました。次の北海道戦に向けてまた万全にしたいと思います」 その辻は現在、日本代表の合宿中。コンディション管理がとりわけ難しい1週間になってくるが、その経験は十分にある。今の彼であれば問題なくこなして、週末の試合を迎えるに違いない。

第1戦で見せたトランジション「良い武器になります」 サンロッカーズ渋谷の調子が上向いている。終盤までもつれる接戦となった、シーホース三河との連戦をモノにし、3連勝で東地区4位に浮上した。 これまでのSR渋谷は、敗れた10試合のうち実に9試合が10点差以内での敗戦で、勝負どころで踏ん張ることができない弱点を露呈していた。ベンドラメ礼生は、「追いつけるけど勝ち切れない試合が多かったので、やっと接戦をモノにできたなという気持ちがあって、うれしいです」と素直に喜びを表した。 三河との第1戦は、終始追いかける展開が続いての逆転勝利。逆に第2戦は主導権を握り続けながら終盤に追いつかれた。それでも、そこで崩れることなく勝ちきり、これまでの問題が解決されたような会心の勝利だった。 第1戦では15-0とトランジションで圧倒した。伊藤駿がプッシュし速攻の意識をチームに植え付けたことで逆転劇を呼び込んだ。ベンドラメは言う。「駿さんがプッシュしてくれたおかげで気持ちも強く保つことができたし、相手もそれでダメージを受けていたと思います。駿さんから『プッシュしてシュートまで行けるぞ』という声掛けがあったので、それで自信を持ってアタックできました」 ベンドラメ以外の選手も速攻を仕掛けることで、SR渋谷のトランジションの威力は増すことになる。彼自身がプッシュし速攻に持ち込むシーンはこれまでもあったが、「プッシュするのはすごくキツいですが、チームに勢いをもたらす意味でも大事なことです。周りの選手がプッシュしてアタックしてくれることで、次に自分が行ける。連続してああいうプレーが増えてくると思います。ありがたいというか、良い武器になります」 「まだ僕らは負けの方が多い」と現実を見据える ベンドラメは自身の成長を見据え、1番ポジション（ポイントガード）でのプレーを希望してきた。それでも、奇しくも3連勝という結果はベンドラメが2番でプレーしたほうがチームが機能することを示している。「僕が1番で出ている時にうまく試合運びができなかった、勝ち切れなかったことは責任を感じるし、2番で点数を取るとチームに勢いが出るのかなと感じます」とベンドラメも認める。 「自分の目指すところとチームが必要としてるところ、その中でやることが変わってくるとなると、自分の中でもちろん葛藤はあります」とベンドラメはその胸中を明かしたが、「常に1番でどうするべきかということは、2番で出ながらも考えてはいます」と、芯はブレていない。 どんなに良いパフォーマンスを見せようが、試合後は表情を変えず淡々とインタビューをこなすタイプのベンドラメ。今シーズン初の連勝を収めた第1戦の試合後も、「まだ僕らは負けの方が多いので」と表情を崩さなかった。 それでも「ここから強さが出てくると思います。良い方向に行ってるし、前向きにとらえているつもりです。雰囲気も良くなると思います」とチームの手ごたえを感じているようで、ようやく頬を緩めた。 いまだ借金5とスタートの出遅れが響いているが、SR渋谷は確実に浮上のきっかけをつかんだ。今後はベンドラメの笑顔も増えていくに違いない。 『B.LEAGUEスタンプ』の公認ショップでもらえるリアルカード、SR渋谷のベンドラメ礼生選手のものをサイン入りで2名様にプレゼントします。RTといいね！で応募完了。公認ショップではオールスターゲームのファン投票（なんとカウント2倍です！）もできます！#Bリーグスタンプhttps://t.co/gFLL43un53 pic.twitter.com/dFktpnK1L8— バスケット・カウント (@basket_count) 2018年11月13日

指揮官も称賛「とても素晴らしい仕事をした」 昨夜行われたサンロッカーズ渋谷とシーホース三河の一戦は、トランジションオフェンスで流れをつかんだSR渋谷が逆転勝利を収めた。 最終クォーターに12得点を固め、ディフェンスでも奮闘した杉浦佑成は紛れもなく勝利の立役者だった。4点ビハインドで迎えた最終クォーターにミドルシュートで勢いを与えると、残り7分30秒には同点に追いつく3ポイントシュートも沈めた。またプレッシャーがかかる試合の最終盤には、4本のフリースローをすべて成功させ、ファウルゲームを乗り切り勝利を決定づけた。 それでも試合後の杉浦は「金丸（晃輔）さんにやられないようにしようということだけを考えてやっていて、チャンスが来て思い切り打てたのは良かった」と、勝利に直結するオフェンスでの貢献よりもディフェンスを語った。 「ノーヘルプくらいので勢いでもいいと言われていたので、とにかく離れないこと」を意識するも「スクリーンがバンバン来るので、ぶつかって、走って、考えて、かなりキツかったです」とディフェンスの苦労を明かす。 結果的に金丸には17得点を許したが、勝負どころの第4クォーターでは無得点に封じた。また終盤には1試合平均20得点を超える三河のスコアラー、ジェームズ・サザランドのマークも務めた。伊佐勉ヘッドコーチは相手のオフェンスを重たくする狙いで、あえて杉浦にマッチアップさせた。「ちょっとレベルが違うので守れるとは正直思わなかった。でも僕が想定していたファウルの使い方、ファウルのタイミング、ファウルをしない守り方というのは、とても素晴らしい仕事をした」と、不利を承知のマッチアップでも堂々と戦った杉浦のプレーを高く評価した。 杉浦自身も「まだファウルをしてなかったので2、3回はファウルできるという意識がありました。早い段階で2個使ったという気はしますが、イージーにやらせなかった点で悪くなかったです」と、この部分には手応えを得た様子。ファウルをせずにしぶとく守ることで、逆にサザランドからテクニカルファウルを誘発したことも、杉浦のディフェンスが良かった証明だ。 「チャンスがくるまでコートにいることができた」 三河の鈴木貴美一ヘッドコーチからすれば、杉浦は甥となる。ただ、鈴木ヘッドコーチはそうした関係を抜きにして、杉浦をこんな表現で評価する。「彼は若くて、大学時代に実績がある。ああやって使っていけば若い選手はうまくなるし、使われなければうまくなっていかない。そういった意味では成長したと思うし、結果を出した」 ここで言う「結果を出した」はシーズンハイの12得点というスタッツが大きいはず。それでも杉浦自身がディフェンスでの働きを強調するのは、SR渋谷がディフェンスを大事にするからに他ならない。「ディフェンスがやれなかったらすぐに代えられていたと思います。結果的にチャンスが来るまでコートにいることができたのは、ディフェンスが良かったからかなと」 杉浦の12得点はすべて最終クォーターに記録したもの。ディフェンスが良かったからこそ最終クォーターの勝負どころを任され、巡って来た得点の機会をモノにすることができた。この結果に杉浦も「ディフェンスマインドで入ったら自分自身が落ち着けると分かったので、そこは良い勉強になりました」と笑顔を見せた。 大学バスケ界のスター選手であるため、彼に寄せられる期待は大きい。昨シーズンは思うような結果を残せず、今シーズンに懸ける思いは強かったが、なかなか活躍できない日々が続いた。ようやく昨日、目に見える結果を残せたのは彼にとって大きなステップのはずだが、「これを続けることが一番大事なので一喜一憂してられないです。試合はすぐにやってくるので」と杉浦は表情を崩さない。 そこに『期待のルーキー』の面影はなく、『プロ』としての表情があった。覚醒の時は近い。

アウトサイドとインサイド、変幻自在のアタック 11月10日、琉球ゴールデンキングスはアウェーでの千葉ジェッツとの初戦を86-84で制したが、この試合で勝利の立役者となったのが岸本隆一だ。第2クォーター中盤に3ポイントシュートを3本連続で沈めて流れを引き寄せ、後半に入っても要所でシュートを決めて約25分の出場で16得点4アシスト3リバウンドをマークする活躍だった。 「ディフェンスを激しくできました。試合の出だしで、相手にセカンドチャンスポイントを取られてしまう形だったのを試合中に修正して、みんなでリバウンドを取り切ることができたのが勝ちに繋がりました」 こう岸本は勝因について語ると、自身のパフォーマンスを次のように分析する。「前半、3ポイントシュートが何本か入ったことで主導権を取れて、後半に相手のディフェンスがスイッチで対応してきた時も、ビッグマンを相手に冷静に対処できました。スイッチされたところで、相手が当たっていた3ポイントシュートを止めに来ることを予想してドライブに行く。予定通りに進んだのは良かったです」 実際、後半の岸本はピック＆ロールから千葉のギャビン・エドワーズ、ジョシュ・ダンカンと1対1になった際には、自分より約30cmは高いビッグマンを相手に外からシュートを打つと見せかけて、スピードでかわしてドライブしそのままレイアップで得点を記録。長距離砲だけでなく、ゴール下へのアタックでも攻撃に勢いを与えた。 「ここで強度を落としては自分の成長もない」 琉球は先週の土曜、日曜と王者アルバルク東京を相手にアウェーで連勝を遂げるも、水曜日にはリーグ下位に沈むライジングゼファーフクオカに痛恨の敗戦。そして岸本自身もA東京戦は2試合目の終盤に決勝3ポイントシュートを沈めるなど活躍したが、福岡戦は約10分の出場で無得点と精彩を欠いていた。 福岡戦でプレータイムが10分に終わったのはファウルトラブルが原因であり、それを考慮すれば次の試合では守備で慎重になってもおかしくない。だが、岸本にそういう気持ちはなかった。「ここで強度を落としては自分の成長もない。引き続き激しくいくことを意識しました。ファウルはむしろ4つまで使えるという考えで、あまりフラストレーションを溜めずにできました」 この積極的な姿勢は、「ディフェンスをフィジカルにやっている分、オフェンスにも生きていると思います」と攻撃にも好影響をもたらしている。そして、チームに勢いを与える持ち味のロング3ポイントシュートについて「確率を気にしないわけではない」とは言うものの、それ以上に「一発で流れを変えられる自信はあるので、決める場面を今年は特に大事にしています」と、ここ一番で決める存在になると強調する。 「強豪を相手にもっと力を証明していかなければ」 ベンチスタートが定着しつつある今、「控えで出ることが多いので藤井祐眞のように1番も2番もこなせ、試合の状況によって自分で守備をこじあけないといけないときにできるようになりたい」と、自身の目指す姿にリーグ随一のシックスマンを意識する。 琉球は先月末から来週にかけてA東京と4試合、川崎ブレイブサンダーズ、千葉と2試合と強豪との計8試合をこなすタフなスケジュールとなっている。この日の勝利で3試合を残して4勝1敗となり、少なくとも及第点の勝率5割は確定させた。だが、岸本は「千葉さんとは過去2シーズンの通算成績が1勝7敗で、明日勝ったとしてもまだまだ差は埋められない。強豪を相手にもっと自分たちの力を証明していかなければいけないです」と気をさらに引き締める。シーズン序盤とはいえ、この勝利への貪欲な姿勢を前面に押し出すことで、今日は2週連続となる強豪相手に敵地での価値ある連勝を狙っていく。

「チームも個人としても結果を出せたのは良かった」 11月7日、アルバルク東京は序盤から秋田ノーザンハピネッツを100-55で圧倒し、連敗を3で止めた。攻守で秋田に力の差を見せつけた試合で大きなインパクトを残した一人が齋藤拓実で、17得点7アシスト2スティールを記録した。 大学界随一の司令塔として昨シーズン途中に特別指定選手で加入した齋藤だが、同じポジションの安藤誓哉、小島元基と実績十分な同じポジションの2人に昨シーズンは割って入ることができず、わずか9試合の出場に終わった。しかし、今シーズンは小島の故障という要因はあるにせよ、7日終了時点ですでに8試合出場しており、着実に経験を積んでいる。 「個人としてもチームにしても、連敗中なので何が何でも勝ちに行く。そういう姿勢でしっかり臨めました」と語る齋藤は、自身のパフォーマンスについて「誓哉さんが流れを作ってくれたおかげで、ボールをしっかり動かしてクリエイトできました」と総括する。 「まだまだ細かいところを探って行くとミスがあります。ただ、結果がすべてであり、今日はチームも個人としても結果を出せたのは良かったです」と続けている。 また、齋藤個人としては、前の試合である3日に行われた琉球ゴールデンキングス戦からの見事なカムバックとなったことも大きい。この琉球戦、脳震盪の疑いで途中退場した小島に代わり、接戦の残り数分という勝負どころでコートに立っていた。このしびれる場面でも物怖じすることなく積極的にアタックし、残り1分半に1点差とする得点を決める。しかし残り1分、決まれば逆転となるレイアップをノーマークの状態で落とし、直後には自分のマッチアップ相手となる岸本隆一をオープンにしてしまい痛恨の3ポイントシュートを決められる苦汁を味わった。 「3連敗となった試合、大事な時間帯で出してもらっていて僕のせいで負けたといってもおかしくないくらいです。オフェンスで決めきれない自分の実力もそうですが、その後のディフェンスで3ポイントシュートを決められたのが何よりもダメだったという反省でした。そういった中で次の試合に臨むにあたって、特にアシスタントコーチ、先輩方がアドバイスをくれたので、下を向く時間がありましたけど切り替えで今日はプレーできました」 「スピードを生かしながらアシスト、点数を残す」 このようにいろいろな意味でBリーガーとして最も濃密だった琉球戦を振り返った齋藤だが、こういった経験の積み重ねが確実に成長の糧となっている。「今は元基さんがケガしている時のバックアップですけど、試合を重ねるごとに感覚は分かってきています。最初に比べると自分でも徐々にチームにフィットしていると思います」 安藤、小島との過酷なチーム内競争からプレータイムを勝ち取るためには、自分の個性をよりアピールしていくことが必要と考える。「安藤選手、小島選手はどちらかというと似ているタイプだと思っています。その中でやはり違う特徴を出していかないとローテーションに食い込めない。僕の持ち味であるスピードをうまく生かしながらアシスト、点数を残していきたいです」 リーグ屈指のタレント集団であるA東京だが、一方で日本代表には複数の選手が常に招集されており、常に万全のチーム状態を維持して試合を迎えられるわけではない。近々でいえば、12月1日、2日に実施される天皇杯の2次ラウンドでは田中大貴、馬場雄大、竹内譲次がワールドカップ予選で日本代表に招集されるのがほぼ確実で、3人の不在が響きベスト8を前に散った昨年の雪辱を果たすためには、齋藤のさらなるステップアップが必要となってくる。 これが齋藤拓実🔥🔥これまでプレータイムに恵まれていなかったが、昨日の試合で17得点7アシストとチームを勝利に導く活躍を見せたA東京#2 齋藤@tkm0811 @ALVARK_TOKYO #Bリーグ pic.twitter.com/CnvI5SfuSU— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2018年11月8日