『インタビュー』の検索結果

千葉の有名進学校の指導者から、類い稀な情熱と行動力で今では女子日本代表のアシスタントコーチと、去年の大学王者である東京医療保健大のヘッドコーチを兼任するようになった恩塚亨。キャリアの歩みを追った前編に続き、後編ではそのコーチング哲学を深く紹介したい。 東京医療保健大と女子日本代表を支える恩塚亨（前編）「自分の人生は自分で作る」 「代表選手は自分が上手くなることに対して積極的」 ──代表スタッフとしての歩みについて詳しく教えてください。まず、女子日本代表に自ら売り込んでテクニカルスタッフとなりました。この行動に至ったきっかけはありましたか？ 大学の学長との面談で「どんな実績があるの？」と聞かれた時に、「渋谷幕張高校で県大会に行きました」ぐらいしか答えられないんです。だからしっかりとした実績を作りたい、そしてバスケットにかかわる以上は日の丸をつけて仕事がしたいという思いがありました。 それで自分にできることは何か。飛び込みでコーチをやらせてもらえるわけがないので、雑用でも何でも、これだったらできるというのを見付けて、その時は梅嵜（英毅）さん（リオ五輪での女子代表アシスタントコーチなどを歴任）に受け入れてもらいました。最初は自費で海外の大会に帯同したこともあります。 ──いきなりの売り込みで採用された理由は何だったと思いますか。 便利だと思われたからじゃないですか？　試合映像をオタクみたいなヤツが編集してくれるって言うからやらせてみよう、みたいな（笑）。 それでも、最初は早く結果を出さなければという焦りがありました。その焦りから「私はこんなことができます」というスタンスだったのが良くなかったです。そうじゃなくて「私はあなたの役に立ちたいんです」という姿勢が大事なことに気付きました。自分の取り組み方のベースを変え、そこに日々の積み重ねがあって、周りの反応も徐々に変わっていったと思います。 ──代表活動で得られるものは、どのような部分ですか。 一番は一流選手とそうじゃない選手の違いを見られることです。ウチの選手は日本代表ではないので、違いがどこにあるのか見比べられるのは面白いです。代表選手のバスケに対する考え方、取り組み方は、大学での指導に生きます。代表選手は自分が上手くなることに対して積極的ですし、喜びを見いだせます。だけどウチの選手たちは、「何のためにバスケをやっているのか」のところがまだまだで、うまくなりたい思いの強さの違いを感じます。 「自分の意思でコートに立ってプレーしているか」 ──東京医療保健大は創部から10年で強豪の地位を確立しました。その過程でリクルティーングも大事な要素だと思います。どんな部分をPRして選手の勧誘を行っているのですか。 一つは成長できるプログラムがあることです。ウチの学生には話していますが、大学に行くのは力をつけるため。高校卒業時点で自力で生きていくだけの力があるなら、大学に行く必要はありません。どんな力をつけるのか、それは夢を叶えるための賢さだったり、強さだったりする。これはバスケット的な部分だけでなく、社会の中でどう考えていくかなど、いろいろです。 バスケットの面と、考え方の面でちゃんとした答えを見つけ、人生の目標を持って、プレーヤーとして成長していける人生の座標軸を持つ。そういう力を4年間の中で培うことに魅力を感じてくれて、お互いに必要とできたら良いんじゃないかと。それでも「相当ハードワークだよ」とは最初に言います。 成長できる環境を強調するので、選手と最初に面談する時は「どんな人生を生きていきたい？」と聞きます。ただ、高校生はほとんど答えられません。それを一緒に考えていきながら作っていこうと言います。 世の中にはいろんな大人がいると思うんです。例えば「プロ野球選手になりたい」って言われた時、「無理だよ」と返す人もいます。でも、それをプロ野球選手が聞いたら「そのためにはこれが必要だよね」と言えると思うんです。私はいろいろな人に出会って、いろいろなことをやらせてもらってきた中で、自分の目標を叶えるための道は必ずあると思うようになりました。だから「それを一緒に考えていくことはできる」とは言います。 そして、目標を絶対に叶えられると言ってくれる大人が近くにいることは、学生にとってすごく大事だと思うんですよね。最近は特に自分に自信のないタイプが多いと感じます。例えばウチの津村（ゆり子、昨年のインカレMVPで現在はWリーグの羽田ヴィッキーズに所属）はユニバーシアードの存在すら知りませんでした。今回のアジア競技大会に出場した永田（萌絵）もインターハイに出場したことがありません。そういう高校時代に実績がなかった選手にも絶対に道はある、それを一緒に考えていこうと思っています。 なので、ウチはこういうスタイルで、こういった起用を考えている、というバスケの話は最後に話しますね。まずは、これからどんな人生を歩んでいきたいのかについて、じっくり聞きます。 ──津村選手や永田選手のように、高校時代に実績がなくてもコーチが欲しいと思う選手は何が違いますか。 言い方は難しいですけど、顔ですね。顔を見ます。顔の何を見るかっていうと、自分の意思でコートに立ってプレーしているかどうかです。 仕事の本質は一つしかない、「喜んでもらうこと」 ──東京医療保健大は少数精鋭という印象が強いです。1学年で何人と決めていますか？ 1学年で5人から6人ですね。全体で多くても20人ちょっと。人数を絞るのは、サービスを提供するという考えからです。選手は私たちのプログラムに対して興味を持って来てくれています。例えば1対1でビデオを見たり、トレーニングの指導をします。人数が多くなってしまうと、個々に十分なサービスが行き届かなくなる。だから希望する全員にOKということはありません。 しっかりしたサポートをするために、学生スタッフもしっかり教えます。試合が終わった後、50から多いときには200項目ぐらいをまずは学生スタッフが分担して話をします。そこでちゃんと整理をして、その後で私と話しをするといった形を取っています。 学生スタッフも頑張ってくれていますし、だからこそ卒業したら実業団からスタッフのオファーもあります。今はそういう進路を目指してこの学校に来る学生もいます。先日もそういう生徒が学校に来てくれて、「見込みがありそうだけど、じゃあ受験はどうするの？」と聞いたら「もう受かっています」と。そういうのはうれしいですね。 ──教え子にはどういう人になり、どんな人生を歩んでほしいと思いますか？ 自分の人生の座標軸を持って生きていくことです。中でも仕事は大きなポイントになります。仕事の本質は一つしかない、「喜んでもらうこと」だと学生にはよく話します。私はバスケットのプロフェッショナルのコーチとして、バスケの意識とか考え方とか、これからの人生の生き方などを話して、自分も学生も強くなっていく充実感や手応えを感じられることが大事です。それがお金とはまた別の大きな報酬として、自分のモチベーションにできたら、人生は充実します。 そうなっていけば多分、日曜日の夜に「明日から仕事か……」と思うことはありません。明日から仕事に行って、自分のした仕事で喜んでもらって、それが自分のモチベーションになっていく。そういう考え方ができるような仕事をする。そんな考え方、生き方をしてほしいです。 ──一番大切にしているコーチとしての哲学は何ですか？ そう難しくは考えません。先ほども話したように『道は必ずある』です。人は見ようとするものしか見えません。だからどういう状況でもその日にできる最大の努力をする。良い時もあれば悪い時もありますが、その時々で自分ができるベストの手を打つ。それは常に心がけています。 ──最後に、これからコーチキャリアとしてどういう道を目指しているのか教えてください。 先のことはあまり考えていないです。とにかく、今日と明日を一生懸命に生きること。今、目の前にいる選手がどうやったらレベルアップできるかを追求しています。 選手の成長のために、今以上にちゃんとした考え方を提供できるようになる。それによって選手自身に「成長したい」と思わせられるコーチになりたいです。強い気持ちを持つ熱いプレーヤーと、お互いに必要とし合って頑張れるのが一番だと思います。その部分はずっと変わりません。

昨年のユニバーシアードで50年ぶりの銀メダルを獲得するなど、ここ数年の女子大学バスケットボール界は着実にレベルアップを果たしている印象が強い。その大学女子界を牽引するチームが東京医療保健大学だ。昨年は関東大学女子リーグ戦、インカレを制覇しているが、実は2006年創部の新興チーム。その東京医療保健大を率いるのは、チームの誕生からかかわっている恩塚亨。同じく2006年から女子日本代表にかかわり、現在はアシスタンコーチを務める若き知将に、これまでのコーチングキャリアを振り返ってもらった。 「代々木体育館のコートに立ちたい」という衝動 ──まずはご自身の現役時代について教えてください。筑波大学に進んだのは、指導者になりたいという思いがあったからですか。 そうですね。選手としてはそんなに才能もなく、あきらめていた部分もありました。それもあって、選手が熱い気持ちで学びながら成長していける環境を作ることのできるコーチになろうと思って大学に行ったんです。ただ、大学ではほぼバスケしかしていません。ユニフォームを着て、代々木体育館のコートに立ちたい。1分でも試合に出たいとの思いでした。 3年ぐらいの時からコーチングの勉強として実業団チームの練習を見に行っていましたが、とにかく大学ではバスケットに夢中で、練習の2時間ぐらい前から体育館にいたし、友達もバスケ部にしかいなかった気がします（笑）。 ──大学卒業後は、渋谷教育学園幕張中学校・高等学校で教員となりました。 もともとは地元の大分に教師として帰ろうと考えていたのですが、あまり勉強せずバスケットばかりやっていたので、採用試験に落ちてしまいまして……。それで当時の監督に話したら、OBが来られて千葉県の渋谷幕張高校を勧められたんです。「明日までに返事を」と言われ、何も決まっていなかったので受けることにしました。 ──渋谷幕張といえば有名な進学校で、バスケの強豪ではありません。どんな指導をされていましたか。 みんな上手くはなかったですが、一生懸命やってくれました。ただ、生徒たちが急に熱心にやりだしたので、保護者の方々が「勉強させるためにこの高校に入ったのに」と不安になってしまい……。そりゃそうですよね。 子供たちが熱い気持ちでやるのはとても大事ですが、保護者を不安にさせてもいけない。そこである方に「自分の人生は自分で作っていくものだ」とアドバイスをもらい、今の状況に悩むのであれば違う道を考えたいと。高校でなく大学を選んだ理由は2つあって、まずはコーチとして代々木体育館のコートに立ちたかったこと。それと高校ではやればやるほど子供たちは熱い気持ちになりますが、保護者には困る部分もありました。求められていないことを人生で背負ってやり続けたら、自分の感覚が麻痺してしまうと思ったんです。 「緊張しながらも腹を決めたから今がある」 ──かくして東京医療保健大の女子バスケットボール部がゼロからスタートして、大変なことがたくさんあったと思いますが、その中でも一番苦労されたのはどんなことですか？ 立ち上げ当初は「本当に自分にできるのか」という不安が大きかったです。実績がないので、最初は高校の先生に挨拶に行っても「誰？」という感じでしたし、選手に声を掛けても来てくれません。来てくれるのは行き先のない生徒で、そういう子は高校時代にチームを背負っていたわけじゃないので、大学でバスケを続けるモチベーションが低く、その温度差が難しかったです。だから週に3回だった練習を4回に増やすのに、ファミレスで2時間説得したこともありました。それこそ2部に上がった時も「なんで1日2回練習しなきゃいけないんですか」と言われました。 ──今では全国の強豪高校からも選手が入学して来ます。例えば桜花学園からも選手が来てくれるようになりました。 桜花学園のケースで言うと、最初は勉強のために練習を見学させてもらっている時に、井上（眞一）先生から「ちょっと教えてみて」と任されるようになったんです。井上先生が見ている前で教えるのは緊張しますが、そういう中で関係を作ったことで「指導してほしい」と呼んでいただけるようになって、その後は選手を取るのもお願いしやすくなりました。 なんで私がこういう話をするかと言うと、これからの人たちに是非とも伝えたいからなんです。「自分は実績がないからダメだ」と思う必要はありません。一流の方は実績とかではなく、その人の目線の先にあるものを見て、本当に頑張っている人にチャンスを与えてくれます。私がまさにそうでした。緊張しながらもチャレンジしようと腹を決めたから今があるんです。 それがスタートで、あとは信頼関係です。選手が欲しいとお願いするだけでなく、ちゃんと選手が成長できる環境を作る。それで恩返しをする。そういう中で信頼関係ができてくるんです。 「何のために勝ちたいのか」をあらためて考えて ──東京医療保健大は順調に成績を上げてきましたが、リーグ戦でもインカレでもあと一歩で優勝に届かない時期が何年か続きました。それが去年はリーグ戦、インカレの2冠達成。それまでと大きな違いがあったのでしょうか。 去年は春のトーナメントで2位でした。この時、私は代表のアメリカ遠征に行っていて、決勝の前日に帰国しました。決勝の相手は早稲田大で、全員が才能あるメンバーですし、前年に自分たちが決勝で破っていたこともあって、気迫がすごかったんです。ウチは圧倒されてしまいました。それで結構、強めに発破をかけたんですが、選手たちは「はあ？」みたいな感じで。その時の冷ややかな対応が、試合が終わった後も何日か頭から離れなかったです。 それで「何のために勝ちたいのか」をあらためて考えました。それまで自分の中で「勝ちたい」しかなかったのが、「一緒に成長しよう」、「頑張っている仲間と何かを成し遂げて喜びを分かち合おう」、「その瞬間が素晴らしいから頑張ろう」という明確な答えを持てました。 そのためにはチームに関わる全員が良い仕事をして信頼関係を持たないと、喜びを分かち合えない。だから試合に出ている、出ていないにかかわらず、一人ひとりができることを探してエネルギッシュなチームになっていきました。そういう軸ができることで、良くない時も最善を尽くし続けたことが、結果につながったと思います。 ──インカレ制覇と頂点に立った時はどんな気持ちでしたか。大きな達成感はありましたか？ みんながうれしそうなことが一番良かったです。達成感はあまりなくて、正直ホッとしたっていう感じが大きかったですね。 ──今年のチームですが、5位に終わった春のトーナメントを経て、リーグ戦、インカレへ向け重視した強化ポイントはありますか。 プレー面に加え、うまく行かない時の気持ちの切り替えといったメンタル面も含めてスピードを重視してきました。オフェンスは速さとチームワークを強調する。ディフェンスは1対1に磨きをかけつつ、さらにチームで手厚く守る方法で戦っていきたいです。 東京医療保健大と女子日本代表を支える恩塚亨（後編）「どんな人生を歩みたいか」

Bリーグは3年目の開幕を迎えようとしており、そこでプレーする選手たちの出自も様々だ。強豪の大学を出てプロの門を叩くのが一般的なコースではあるが、海外の大学を経てBリーグにやって来る選手、あるいは実業団でプレーしていたが会社を辞めてBリーグに挑戦する選手と、多用性がある。そんな中、大学ではなく専門校からBリーグ入りを目指す者もいる。大阪エヴェッサと連携しつつ、プロで通用する選手の育成が行われているのがヒューマンアカデミーのバスケットボールカレッジ。ここでBリーグを目指して奮闘する跡部遥規に話を聞いた。 「自分のすべてをバスケに注いでプロに挑戦したい」 ──まずは自己紹介をお願いします。 跡部遥規（あとべ・はるき）です。地元は熊本で、4歳からバスケをしています。ミニバスでは小学校6年の時に県で負けなしで全国大会に行ったんですが、東日本大震災で大会が開催されなかったので全国の舞台には立てませんでした、中学では九州大会3位、3年生で県大会3位という実績です。高校は自分の中では挫折ではないのですが途中で辞めてしまって、通信制の高校に行って、通信制の大会で全国3位になっています。 もともと関東の大学に行って、プロ選手になることを目指していました。でも高校を辞めたことで進路を考え直した時に、このバスケットボールカレッジを知って入学を決めました。決め手はプロと同レベルの環境で練習ができることです。大学は4年間ですが、ここは2年間です。活躍するなら若いうちから活躍したいし、2年で自分のすべてをバスケに注いでレベルアップして、プロに挑戦したいと思いました。 ──『プロを目指す専門校でバスケをする』というのは、具体的にどんな感じですか？ バスケが好きで、上手になりたいという選手が全国から集まって、バスケットが毎日できます。バスケに特化しているので、毎日バスケをして上手くなれると思います。ウエイトトレーニング、スキルワークのシューティング、チームトレーニング、コンディショニングトレーニングと、バスケのために、という内容がきっちりプログラムされています。それまで僕はウエイトトレーニングがあまり好きじゃなかったんですけど、ここでは週3でウエイトトレーニングのプログラムがあります。プロに行くにあたって一番大事なフィジカルをしっかり付けられます。 あとはスタッツの分析だったり、英会話の講義もあります。コーチはブルガリアの元代表選手で、英語でコミュニケーションを取ります。パソコンを使ってデータを見る授業もあって、自分のプレーを「ここはこうしたほうが良かった」と見つめ直して向上に役立てます。 そうやってレベルアップしながら、プロチームのトライアウトを受けに行きます。B.DREAMのトライアウトでは100人弱の選手から40人にセレクションされるところまでは残ったんですけど、もっとやれたな、という感想です。緊張したわけじゃないんですけど、プロになりたい選手が集まってゲームの時間も長いわけじゃないので、全部を出し切れなかった思いがあります。 その時は気持ちを作ることが大事だと学びました。始まる前に体育館が使えなくても、勝ち取る人は事前に一人でアップしていたり。僕は短い時間の中で気持ちの準備が十分じゃなかったと思います。パスばかり回してアシストして。それも大事ですけど、「もっと自分で行けた」という気持ちが残ってしまいました。 ──練習している時にエヴェッサのトップチームと何か絡むことはありますか？ トップチームは普段、舞洲アリーナのサブアリーナを使うんですけど、メインコートで練習をやる時は3面に分けたコートで僕たちとトップチームが一緒になったりします。プロに近い環境ということで、プロの練習をすぐ隣で見られるのは刺激になるし、得られるものも多いです。以前はオフシーズンで外国籍選手が合流していない時期だったり、僕たちの中から練習に入れてもらうこともあったそうです。次にそういう機会があった時に備えてレベルアップしておきたいです。 すべてが経験で、それは自分のためになる ──練習は月曜から金曜の昼間で、他の時間はどう過ごしていますか？ 土日は練習が休みで、次からの授業に備えて自分も休みます。でも、大阪の社会人リーグのクラブチームに所属していて、僕が入るまでは4部でしたが今は3部のチームでリーグ戦でプレーしています。平日はバスケットボールカレッジの練習が終わった後にアルバイトをしています。 ──どんな進路を取るにせよ、プロを目指す若いバスケ選手はたくさんいます。そんなライバルから一歩抜きん出て、最終的にプロになる選手は何が違うと思いますか？ 一番は気持ちだと思います。どれだけ上手い人と当たっても負けない気持ちで行く、プロ選手と1対1でマッチアップする機会があったとしたら、1本とか2本でもディフェンスで止められたら注目されるわけですし、そこであきらめずに向かって行く気持ちが大事です。もちろんセンスも必要ですが、自分にできることをやっていこうと思います。 今は熊本から大阪に出て来て一人暮らしなのですが、プロになるからにはバスケだけじゃなく全部でプロになろう、という気持ちでいます。私生活にしてもアルバイトにしても、やるべきことは全部やる、それがプロを目指す自分のためだと考えてやっています。 ──ご両親のサポートはいかがですか。 もともと僕は小さな頃から「NBAに行く！」と言っていて（笑）、親はずっと応援してくれています。高校の時から「県外に行け」というのは言われていました。お金の面でもサポートしてもらっているので、感謝を忘れずに自分ができることをやっていこうと思っています。 ──それでも、プロになれる確証があるわけではないですよね。人生設計はどう考えますか？ 学校の先生になるとか、実業団に入ってそのまま会社に就職、という選択肢もあるとは思いますが、とりあえずバスケットボールカレッジにいる2年間はバスケのことだけに集中します。20代のうちはプロを目指して、思いっきり頑張るつもりです。 ──では最後に、あらためてプロを目指す抱負を聞かせてください。 人はみんな違って、バスケットのレベルも違います。プロ選手になるのは狭き門かもしれませんが、チャンスはいくらでも転がっていると思っていて、僕はまだ若いので、いろんな挑戦をしていきたいです。大阪に出て来て、バスケットだけを学べるだけじゃなく、いろんな人に出会うことができて、いろんな経験ができます。僕はチームでキャプテンをやらせてもらっていたのですが、しゃべるのは苦手でした。しゃべれるようになったのはアルバイトのおかげだと思います。すべてが経験で、それは自分のためになると信じているので、もっともっとチャレンジしていきたいです。

Bリーグは間もなく3年目の開幕を迎えようとしているが、2016年の1年目開幕から同じコーチに指揮を託しているのはシーホース三河、川崎ブレイブサンダース、千葉ジェッツ、新潟アルビレックスBB、京都ハンナリーズ、そして三遠ネオフェニックスの6チームだけとなった。中でも三遠の藤田弘輝は32歳と群を抜いて若い『異色の存在』だ。チーム一丸のバスケットの質にこだわり、三遠とともに成長しながら高みを目指す藤田に、3年目の開幕に向けた意気込みを聞いた。 「自分を見つめ直すオフシーズンでした」 ──まずは昨シーズンの振り返りですが、三遠は終盤の失速でチャンピオンシップ進出を逃し、成功とは言いづらいシーズンになってしまいました。どこに原因があって、どう改善しますか？ ケガが多く、チーム全員でバスケットができたのが5試合か6試合しかなかったシーズンでした。ツキがなかった面もありますが、ケガをしない身体作りはできますし、フェニックスの強度の高いバスケットを40分間やれるコンディションに持っていくのも私たちコーチの仕事です。それができていなかったから、ケガも多かったしコンディションも良くなかった。それでオフシーズンには、コンディショニングの組み方だったりスケジューリングだったり、トレーナー陣とのコミュニケーションは自分の責任として、じっくり見直して学びました。だから自分を見つめ直すオフシーズンになりました。 ──オフでも学ぶことはたくさんあって、かなり忙しかったということですね。 昨シーズンは私のコーチキャリアの中でも一番学びが多く、自分自身がもっと成長しなければいけないと感じました。XO（戦術）の成長も必要ですが、それ以外のチームマネジメントや、選手とのコミュニケーションやプレゼンテーションのやり方、ウォークスルーをどう効率良くやるか、そういうことにフォーカスしました。 ──ずっとバスケのことを考えている印象ですが、意識が完全にオフになる時はありますか？ 私はいつも考えてしまうタイプなので、意識的にスイッチをオフにしないとオフになりません。そこも私自身が学んだことで、ちゃんとオフにしないと自分が疲れてしまうし、それでチームに迷惑をかけることになります。だからメリハリをつけてゴルフをしたり映画を見たりとか。 このオフにはコーチングの研修でドイツに行き、バスケット漬けの10日間を過ごしたのですが、そんな中でもバーベキューでヨーロッパのトップのコーチと話す機会があって、そこで「どうやって息抜きをしていますか」という話を聞きました。週に1日は絶対に家族と過ごす人とか、ギターを弾く人とか、やっぱり人間なので息を抜かないと続けられないですよね。 『世界で通用するコーチ』を目指して ──Bリーグも3年目の開幕を迎えますが、初年度からヘッドコーチを代えずに続けているチームは少なくなりました。藤田ヘッドコーチもその一人ですが、長くチームを任せられていることをどう感じますか？ これは私の個人的な意見ですが、チームを1年で作れと言われても無理な話です。そこは日本のバスケ界が進歩しなければいけないところで、何でもかんでもヘッドコーチの責任にしてクビにする、それで新しいコーチを連れてきても、良くならないケースが大半です。ゼロからまた作って、の繰り返しでは全体のレベルが上がらないんです。 リーグで一番資金のあるチームがプレーオフに行けなかったらヘッドコーチの責任。それなら理解できますが、資金力でリーグのトップ8に入らないチームがプレーオフに行けなくても当たり前と言えば当たり前です。それでもチャンピオンシップにチームを導くのがコーチの仕事なのですが、それで行けなかったらすぐ解任、というのはおかしいと思います。そういう仕組みを理解しているフロントの下で自分がやれているのは、すごく幸せなことだと理解しています。 ──若い藤田コーチが三遠に育てられている、という感覚はありますか？ あります。私は前社長の浜武（恭生）さんに誘っていただいて三遠に来ました。浜武さんからずっと言われていたのは、「勝つことも負けることもある。プロセスにフォーカスしよう」ということです。あとは私自身の成長も求められました。自分のやりたいバスケットを、すごくノビノビとやらせてもらい、2年間育ててもらったという思いはあります。そのおかげで、特に昨シーズンはコーチとしてだけでなく人として成長する機会を得られました。 生意気に聞こえるかもしれませんが、XOでは間違ったことをしていない自負があります。それでも世界で通用するコーチになるには、もっと違う部分で成長しなければいけないと感じたので、このオフにはそこにフォーカスを置きました。 コーチとしての自分の成長については、少しだけですけど実感しています。同じチームに3年間携わることができて、3年目が期待できるチームになる、という手応えはあります。 ──長く率いるからには、継続したチーム作りの成果を見せる必要があると思います。藤田コーチがこだわって継続している部分はどこですか？ 「トゥギャザー」と「エクスキューション」の2つをモットーにしています。常にチームとして戦う、チームのバスケットを遂行する部分にはプライドを持ってやりたいし、そこはトップチームより勝るつもりです。じゃないとタレント力も資金力も違う中では勝てないですから。NBAでも昨シーズンはジャズが良いチームバスケをやって、強いチームと戦っています。そういうチームを作っていきたいです。 「昨シーズン以上に戦う集団になると思います」 ──この夏の三遠は選手を多数入れ替えました。選手を獲得する上で重視したのは何ですか。 チームのバスケットにフィットするかどうか、ポジションは前提としてありますが、まずはハートを相当重視しました。バスケットに対して真面目で熱いこと。もう一つはエッジがあるかどうか。これは勝利に対する執着心です。第4クォーターにルーズボールにダイブできる、そういう選手を集めたつもりです。寺園（脩斗）だったり長谷川（智伸）だったりファイターを集めたので、昨シーズン以上に戦う集団になると思います。 ──チームとしての目標はどこに置きますか？ この時点で優勝を目指すと言えるのは5本の指に入るチームだと思っています。言うのはタダですけど、我々はまだその権利を得るに至っていません。だからまずはチャンピオンシップに進むこと。NBAみたいに7試合のシリーズで総合力を競うのではなく短期決戦なので、チャンピオンシップに行けば何が起きてもおかしくありません。 チームバスケットをしっかりやって、その質を上げていく。そうしてチャンピオンシップの短期決戦の中で優勝を目指すというプロセスを踏んでいきたいです。強いて言うなら「資金力のあるトップチームを食ってやろう」という気持ちは常に持っているのですが、まずはチームの質にフォーカスしてアップダウンができるだけないシーズンを送りたいです。最低でも1勝1敗、連敗しないチームでありたいですね。 ──中地区に川崎ブレイブサンダースが戻って来ます。シーホース三河は相変わらず強いだろうし、富山グラウジーズも大型補強で怖い存在になっていて……中地区はタフになりそうです。 昨シーズンに経験したように、下手をすると残留争いに巻き込まれてしまうのがBリーグの恐ろしさです。本当にタフなシーズンなので、しっかりとバスケットを作る必要があります。 ──ヘッドコーチを仕事にして勝負の世界で生きるのは大変そうですが……。 ヘッドコーチ、しんどいです。めっちゃしんどいですよ（笑）。でも、リスクも大きいですがリターンも大きい仕事なので、やりがいもすごく感じます。この年齢でB1の同じチームを3年任せてもらえるのはすごいことだと自覚していますし、そこはクラブに本当に感謝しています。

今年6月、田中力が進学を決めたIMGアカデミーは日本で記者会見を実施し、「5年後を見据えるよりも今を大切に。まずは彼を高校生プレーヤーとして素晴らしいレベルにする」と約束した。スポーツエリートを育成する彼らは、自分たちの指導メソッドを世界に広めることを目的に、各国を巡ってクリニックを行っている。この時も千葉で2回、富山、金沢、大阪、福岡で1回と、短い日本滞在期間で日本各地を忙しく動き回った。あれから3カ月、そのクリニックからピックアップされた中学生4人がフロリダのIMGアカデミーに招待され、1週間のプログラムを受講している。世界最高峰の施設で学ぶ田中力に、彼らがインタビューを行った。 得意のハンドリングは「遊びの中で覚えました」 ──IMGアカデミーに入ったきっかけは何ですか？ 中学校2年の時、ビーコル（横浜ビー・コルセアーズ）にIMGアカデミーのクリニックが来た時に声を掛けてもらいました。 ──得意なプレーは何ですか。どういう練習をすることで上達しましたか？ 得意なのはハンドリングです。練習はどうやったかというと、練習というより一対一がめっちゃ好きで、兄ちゃんと一対一をしたり、動画を見てその切り替えしを使ってみたりとか、遊びの中で覚えていきました。 ──自主練ではどんなことをやっていますか？ 今はシューティングが多くて、あとはフィニッシュの仕方を学んでいます。レベルが上がっていくと、ちょっとしたタイミングのズレとか、ボードの上からレイアップするとか、細かいところから結構変える必要があるので、そういう細かいところを結構練習しています。 ──試合でまず意識することは何ですか？ 自分はガードだから、チームメートを知ってどんなプレーをするかを考えておきます。シューターを探す、センターにディッシュしたりとか、「こうなったら、こうする」という考えを常に持っておくことで「何が来ても俺は大丈夫」と思えるようにすると対応できます。 ──試合でも練習でも、調子が悪くてうまく行かない時にはどうやって気持ちを上げますか？ 自分も最初はそれでずっと苦労していました。結構メンタル弱くて、調子が悪い時は「ああ、ダメだ」と落ちていっちゃうんです。でもこの前の代表合宿で、渡邊雄太さんにどうしたらいいか聞いたら、「誰よりも自分は絶対に努力しているんだ」という考えで試合に臨むことだと聞きました。調子が悪くても「俺のほうが断然、努力している」と思えば、いつかは絶対上がっていくから、と考えたほうが良いって言われて、今は自分もそう意識しています。 「とにかく気持ちを強く持ってプレーすればいい」 ──今まで挫折とかしたことはありますか？　自分が上手く行かず壁に当たった時とか。 初めてA代表に呼ばれた時は、プロって技術だけじゃなく安定とか身体の強さとかスピードとか、すべてが全然違っていて、最初はドリブルも得点も何もできなくて「どうしよう」って悩んだんですけど、やっているうちに慣れてきました。何事も最初は苦労することが多いと思うけど、そこで負けないで自分を信じること、一生懸命練習すること、周りに感謝しながらプレーするのが大事だと思っています。 自信を持つというか、自分を信じること。どれだけ悪いプレーをしても、A代表に呼ばれているからにはそれなりの何かを持っているから、そんなに気にすることなく自分が一番やりやすいように、とにかく気持ちを強く持ってプレーすればいいと思います。 ──試合前のルーティーンはありますか？ 朝ごはんにマンゴーを食べること（笑）。 ──好きなNBA選手は誰ですか？ カイリー・アービングで、理由は見ていて楽しいからです。バスケって自分がプレーするだけじゃなく、他の選手のプレーを見て「俺もそれやりたいな」って思えるのが楽しくて、そういうプレーをするところを見てカイリーが好きになりました。 ──IMGアカデミーに来て、今は一日をどう過ごしていますか？ 月曜から金曜までは7時20分に朝食、8時から9時まで筋トレをやって、そこからバスケの練習。終わったらシャワーを浴びて、13時15分から学校です。土日は休みなのでシューティングしに行ったりするぐらいで、あとは友達と遊んだり。今はケガがあるので、治ったらスタメンを取りに行きたいです。スタートで出てチームを引っ張るのが今の目標です。 田中力くんが所属するIMGアカデミーのNATIONALチームの練習を見学！アメリカでもトップランクに入るチームは、練習でもスーパープレイばかり。。。高校生とは、思えません（笑） pic.twitter.com/r7WyvOMHum— KAGO BBS (@KAGO_BBS) 2018年9月11日 IMGアカデミーに通う田中力くんに会えました。彼が在籍する一軍は、全米でもトップランクインしているので、かなりレベルが高いです。No.1ガードとも呼ばれてるNoah F Oliverくんとも写真を撮って貰いました。日本では見れないスーパープレイの数々、練習を毎日見れて貴重な経験になってるはずです^ ^ pic.twitter.com/oVwx7FW7r3— KAGO BBS (@KAGO_BBS) 2018年9月12日

「今シーズンは絶対に結果を残さないといけない」 今オフ、選手を大幅に入れ替えた滋賀レイクスターズにおいて、残留組として、また新たな日本人エースとして期待されるのが高橋耕陽だ。高い身体能力を生かした豪快なドライブを武器に、この夏のジョーンズカップに日本代表として出場するなど着実に進化を続けており、彼の活躍が今シーズンの滋賀の行方に大きく影響することになりそうだ。 アーリーカップ関西大会でも高橋は自ら積極的に仕掛け、オフェンスの起点となっていた。それでも本人の口からは課題ばかりが出てくる。「求められるのは得点なので、そこはアグレッシブに点数は取りにいきたいです。ただ、自分でやりすぎてしまう部分があるので、そこは相手のディフェンスが自分に寄った時、みんなに3ポイントを打たせる形を演出したい」 現状に満足しない姿勢、そして個人よりチームを優先する意識が、その言葉からはうかがえる。「自分で行くところは行き、周りにやらせるところはやらせてと使い分けていかないといけない。バスケットはチームスポーツなので、全員がかみ合わないと絶対うまくいかないです」 このように周囲との調和について強く意識している高橋だが、今年はしっかりと数字も残さなければいけないシーズンと力強く語る。「やっぱり昨シーズンあれだけ我慢して使ってもらえて、今シーズンは絶対に結果を残さないといけないと自分でも思っています。今シーズンは平均2桁得点が目標で、点数を取りにいかないといけないと感じています」 「代表合宿に行けたのが良い経験に」と自信 1試合2桁得点は、日本人選手でも限られた選手しか達成していない数字。これまで控え目だった高橋が2桁得点を目標に掲げるのは、心境の変化があったからだ。「代表合宿に行けたのが良い経験で、そこでちょっと自信はつきました」と振り返るように、ジョーンズカップ出場を含めた代表活動で得られた手応えがあるからだ。 「外国での試合でも、ドライブだったりリバウンド取ってからの速攻は結構通用したので、そこは今後もずっとやっていきたいと思います。通用しない部分との見極めはしっかりできました」 これまでの滋賀には並里成という一人で局面を打開する強烈な個性がいて、日本人エースの役割を果たしていた。その並里が琉球ゴールデンキングスに移籍し、チームには新たなエース、新たなクリエイターが必要となっている。高橋は自分のことをエースだとは考えていないが、同時に「強い気持ちを持たずにドライブをしたらパスが回りません。そこは強気で行き、若さを出してチームを引っ張っていきたいです」と、確固たる決意を持って新シーズンに臨む。 Bリーグになってからの2シーズンは残留レースに絡んでしまっている滋賀だが、ここからステップアップしてチャンピオンシップ出場を狙うには新たな柱となる選手の台頭が不可欠だ。そこに高橋の成長を期待するファンは多いはず。持ち味のドライブで相手守備を切り崩し、外からも効率良く沈める。そんな高橋のプレーが滋賀を高みを引き上げるカギとなる。

「ひたすら努力をし続けなければいけない」 ワールドカップ予選に臨んだ男子日本代表は、カザフスタンとイランに連勝し、戦績を4勝4敗の五分に戻した。アジアの強豪イランを撃破した興奮冷めやらなぬ中、勝利の立役者となった渡邊雄太がNBAグリズリーズのトレーニングキャンプに参加するため渡米した。 渡邊はグリズリーズと2ウェイ契約を結んでおり、シーズン中最大45日間、NBAチームに所属することができる。そのため当面はグリズリーズ傘下のGリーグチーム、メンフィス・ハッスルで結果を出すことが求められることになりそうだ。 渡邊も「今はまだ自信というより、まず使ってもらわないと次の道は開けないだろうなと思っています。まず45日間の中でいかにアピールできるか」と冷静に現状を見つめている。 今回はトレーニングキャンプに参加するための渡米となるが、「チャレンジ精神でいつもやっているので、一つ上のレベルでやるという部分はありますが、特別な気持ちではないです」と気負いはない。大学での実績や代表での活躍、そして2ウェイ契約を結んだことから、これまで以上に注目されるのは当然だ。『渡邊ならやってくれる』というプレッシャーはあるはずだが、そういった雑音は聞こえないという。「自分が好きでやっていることなので。誰かに言われてメンフィスに行くわけじゃないですし、とにかく小さい時からNBAという目標があって、それに向かってずっと進んできて、そして今ここにいるので、楽しみしかないです」 小さい頃からの目標にもう少しで手が届く距離まで来た渡邊。「大学時代からとにかくずっと努力を続けて、やっとここまでたどり着いたので、今後も努力をし続けて自分がどういう選手になっても決して満足することなく、ひたすら努力をし続けなければいけない」と向上心に天井はない。 「NBA選手という肩書を持って、日本代表に帰ってきたい」 直近のワールドカップ2次予選2試合は渡邊と八村塁の参戦により、ディフェンスとトランジションが向上し勝利を収めた。だが11月のカタール戦、12月のカザフスタン戦は、スケジュール的に渡邊抜きでの戦いを強いられることが予想される。それでも渡邊は現在の日本代表の力を信じている。 「もちろんチーム全体として、ステップアップは必要になってくるとは思います。得点だけを見ると、僕と塁が伸びていたのはあるんですけど、練習を通して得点できる選手が多いと感じました。そういう選手が積極性を持ってやれば、僕と塁がいなくても、全然同じような内容というか、良いゲーム内容で勝てると思います」 直近の2試合、日本は速攻からの得点が効果的に決まったが、それは渡邊と八村がフィニッシャーとなっていたことが大きい。世界を相手にフィニッシュまで持って行ける選手はまだ少ないが、渡邊は期待する選手に比江島慎と馬場雄大の名前を挙げた。「比江島さんと雄大。あの2人はフィニッシュ力があると感じています。比江島さんはこれからオーストラリアに行って、さらにレベルアップして帰ってくるんだろうなって感じてます。雄大もまだ若いですし、去年Bリーグを通して成長した選手だと思っていて。そういった選手が次の試合でステップアップすればもっと強い日本が見せられるようになる」 「いつ帰ってくるのか分からないですし、まだ具体的なことは分からないですけど、もし来年であればNBA選手という肩書を持って、また日本代表に帰ってきたいと思っています」。渡邊はそう言い残し、アメリカへと旅立った。日本代表のロスターに、NBA選手が名を連ねることもそう遠くないかもしれない。 イラン撃破後すぐと過密日程ですが、夢であるNBA選手になるべくたった今渡邊選手が渡米しました。「ワクワクしかない」とチャレンジを楽しんでいるメンタルが頼もしいです。Good Luck！ pic.twitter.com/pDYuc1Y0Jb— バスケット・カウント (@basket_count) 2018年9月18日

勝因は「50点台に抑えたディフェンスがすべて」 9月17日、男子日本代表はワールドカップアジア2次予選のイラン戦に70-56で快勝。FIBA主催の大会では実に2005年以来となるイラン相手の勝利を、余裕の展開で収めた。この勝利の原動力として、渡邊雄太と八村塁の名前はすぐに挙げるが、司令塔を務めた富樫勇樹の貢献も見逃せない。 この試合、富樫は9得点2アシストを挙げ、特に要所で外角シュートを決めることで渡邊、八村のインサイドアタックからオフェンスの幅を広げる役割を果たした。さらに「50点台に抑えたディフェンスがすべてだと思います」と自身が勝因を語ったように、自身も4リバウンドも記録して守備でも奮闘ぶりを見せた。 この堅守をもたらした要因を「試合序盤はゾーンディフェンスが機能しなかったという部分と、ローテーションの部分で間に合わなかったことが多かったです。それが第3クォーターに、マンツーマンに切り替えて引き離すことができました」と振り返る。 代表での富樫は千葉ジェッツとは違い、得点よりゲームメークをより意識している。「もうちょっとシュートを打とうと思えば打てますが、代表は各チームのエースの集まりであり、全員にボールを散らして12人でバスケをすることが大事と思っています。シュートに関しては、打つべきところで打つ、くらいに考えています」。 その中でもこの日は「空いた時はすべて打てていた」と振り返るように、的確なシュートセレクションからスタッツ以上のインパクトを与えた。 渡邊と八村の活躍に「全員が何かしらもらっている」 これで日本はアジア予選で4連勝となり、ついに勝率を5割に戻した。オーストラリアに続き、今回も相手がベストメンバーではなかったとはいえアジア屈指の強豪イランを撃破。このチームの進化について、富樫は渡邊と八村が加わったことでのコート内だけでない好影響を語る。「雄太と塁のアメリカでの活躍には全員が何かしらのものをもらっていて、個々のレベルアップを考えて取り組むことができていると思います。その結果が出てきて、すごくうれしいです」 富樫本人にとっても旧知の中である渡邊と八村の代表合流は、大きな刺激となった。「2人は、もちろん日本での学生時代から知っています。3人でプレーするのは初めてで、この2試合はすごく楽しかったです」 この『楽しかった』という言葉が示すように、ワールドカップ出場へ負けが許されない大一番であっても、平常心でプレーできたことが富樫の活躍の要因だった。「他の人はどう感じていたのか分からないですが、プレッシャーはありませんでした。勝たないといけない試合なのは理解していましたが、イランはこの10年くらい勝ったことがない相手だと知っていたので、そこにプレッシャーを感じる必要はないかなと思っていました」 Window4での富樫はカザフスタン戦、イラン戦ともに9得点を記録。Window5、6は渡邊、八村の参加が厳しいだけに、ここで富樫が2試合続けて要所でシュートを決めたのは今後に向けても大きなプラス材料だ。渡邊、八村とワールドカップの大一番で世界に挑むためにも2次予選の残り4試合、富樫のさらなるステップアップを楽しみにしたい。

シュートタッチに苦しむも「大事なのは勝つこと」 バスケットボール男子日本代表は今日、大田区総合体育館でイランと対戦し、70-56で快勝した。このWindow4で代表チームに加わった渡邊雄太は30分の出場で18得点を挙げて勝利に貢献。先のカザフスタン戦では素晴らしいパフォーマンスを見せたにもかかわらず「最低の出来」と及第点以下の自己評価で、この強豪イラン戦に向けて気を引き締めていたが、今回は「前半の立ち上がりが全然納得できていない」としつつも「でも大事なのは勝つことなので、まあまあかなと思います」と、一応の及第点を付けた。 シュートタッチは必ずしも良くなかった。カザフスタン戦での活躍によりイランから徹底的に警戒され、フィールドゴール成功率は14本中5本の36％と低かった。実際にはそれだけでなく、普段アメリカで使いなれているものとはメーカーが違うボールのタッチの差に苦しんだ部分もあった。今回の遠征中はボールを肌身離さず、部屋でも移動中もずっと感覚を確かめていたそうだ。 チームを引っ張るべき存在と自認する渡邊にとって、チームがお膳立てしてくれたチャンスも決め切れない自分には不甲斐なさがあったのだろう。それでも18得点は立派な数字だし、それ以上に誰かにチャンスを託すのではなく、自分で行く姿勢を貫いたことでチームに推進力を与え続けて勝利に貢献した。それが分かっているからこその「まあまあ」なのだろう。一方でNBAでも認められたディフェンスでは本領を発揮。第1クォーターに3本の3ポイントシュートを固め打ちされた相手のシューターのマークを任されると、それ以降は沈黙させた。 ホームで初めての公式戦に「すごくワクワクしました」 こうなると、残り4試合のワールドカップ予選も渡邊抜きには考えられないところだが、恐らく残りの4試合に渡邊は招集できないだろう。うまく行けばグリズリーズの一員としてNBAの戦いの真っ最中、そうでなくてもGリーグのメンフィス・ハッスルで自分の価値を示す戦いが待ち受けているのだ。「これから新たな勝負が始まって、想像を絶するような世界でやっていかないといけないので、しっかり準備をして」と渡邊はアメリカに戻っての挑戦に思いを馳せる。 「自分自身、今回代表の一員としてプレーして、日本が本当に強くなってきていると感じました。得点は僕と（八村）塁が多く取っているんですけど、得点できる選手は他にもたくさんいるので、もし僕と塁が帰ってこれなくても、今の日本なら他の強い国が相手でもやれるんじゃないかと思っています」 「強い気持ちを持って、また『日本一丸』となって戦ってもらいたいなと思っています」。これが渡邊の偽らざる心境だろう。今後の招集は確約できないし、見込みが薄いのも理解している。その中で『国内組』の成長ぶりを感じ、彼らに後を託す。 渡邊や八村に完全に依存するチームでは、ビッグマッチに一つ勝つことはできてもアジアの強豪の地位に上がり、世界と渡り合うことはできない。「公式戦を日本でやるのが僕は初めてで、バスを降りた時からたくさんのお客さんが待っていて自分自身すごくワクワクしました。ずっと楽しい時間でした」と渡邊は笑みとともに今日を振り返る。次はワールドカップ本大会で──。 🎥 The streak continues @JAPANBASKETBALL 🇯🇵 #FIBAWC #ThisIsMyHouse pic.twitter.com/Gh64o3N86o— Basketball World Cup (@FIBAWC) 2018年9月17日

「今の状況がすごく自信になっている」 今日、男子日本代表はワールドカップアジア2次予選で一番の難敵となるイランをホームに迎え撃つ。これまでの実績ではイランが明らかに格上で、日本代表は何度も苦渋を飲まされてきた。しかし、今の代表は渡邊雄太、八村塁と日本バスケットボール界史上最高級の逸材が集い、先日のカザフスタン戦にも快勝。イラン撃破へ、これ以上ない機運が高まっている。 この試合のベンチ入りメンバー12名の中で最も代表歴が長いのは竹内譲次だ。それはイラン相手に少なくない敗戦を経験してきたことを意味するが、竹内は連敗ストップへの思いをこう語る。 「コーチから公式試合だと2010年くらいから勝っていないと伝えられています。その時は、今回と同じでハダディとバハラミがケガでいなかったです。ずっと勝ててない相手ということで、そこに対してのモチベーションはチームとしてあります。ミーティングでコーチもそれについては言われていて、メンタル面では良い準備ができていると思います」 竹内がそう語るように今回のイランは、 218cmの巨漢であるハメッド・ハダディ　エースのサマド・ニックハ・バハラミと、長らくチームを牽引する二枚看板が不在。しかし、2人の欠場でより勝機が高まったと思うことはなく、「相手がどういうメンバーなのかは考えないようにしています」と気を引き締める。 現在の日本代表については「今は良い流れで来ていて、これまでのイラン戦に比べたら良い状態で迎えられると思います」と確固たる手応えを得ており、だからこそ強い言葉も出てくる。「個人的にイランに対して、特に意識していることはありません。今の状況がすごく自信になっていて、その結果としてカザフスタンもイランも同じ相手として見ることができているからかもしれないです」 「見えた光をできるだけ小さくしたくない」 今回のWindow4は、前回のWindow3で連勝の立役者となったニック・ファジーカスが不在。それだけに竹内には、センターとしての役割がより求めているが、その点にも不安はない。「ニックがいないことで前回と役割が違う部分はあります。でも、良い状況判断をするという部分では前回と一緒です。そこがベースにあって、ニックがいないことでプレータイムも増える。その中で今まで以上にやることが増えると思います。ただ、代表合宿からニックがいない中で5番ポジションが多かったので、そこには慣れています」 試合の鍵となるポイントとして、スピード勝負に持ち込めるかを挙げる。「ハダディがいないことで、相手は機動力という面では上がると思います。ただ、それでもトランジションで負けないこと。そして、リバウンドに関して向こうはサイズと幅がある選手がいるので、そこも互角以上に戦うことが重要になってくると思います」 また、この大一番への意気込みを竹内は、次のように言う。「この予選は4連敗から始まって、オーストラリアに勝ってアウェーのチャイニーズ・タイペイ戦でもしっかり勝ち、やっとワールドカップに向けて、どん底から出場するまでの道筋が見えてきたところ。その見えた光をできるだけ小さくしたくない。このイラン戦で予選が終わりではなくて続いていくので、流れを断ち切りたくない思いが大きいです」 竹内が語るように、ワールドカップとその先にある東京オリンピックへつながる道への歩みを進めるためにも、このイラン戦は男子代表にとって大きな踏ん張りどころとなる。オーストラリアに続き、イランとアジアの難敵を撃破することで、希望の光をさらにより輝くものにしていきたい。そのためには、竹内の攻守における献身的な働きが欠かせないことは間違いない。

「個人の出来としては納得いっていない」 渡邊雄太と八村塁の大活躍で快勝を収めたカザフスタン戦だが、すべてがうまく行ったわけではない。日本のエースであるべき比江島慎は2番ポジションで先発出場したものの、リムへアタックする積極性、ピック＆ロールからのクリエイトといった持ち味を発揮できず、プレータイムは14分半、3得点という結果に終わった。当然、比江島自身も「個人の出来としては納得いっていない部分はもちろんあります」と振り返る。 「周りを生かそうとしてしまった部分があり、それはそれで良いんですけど、出だしでターンオーバーから入ってしまい、相手に主導権を握られてしまいました」 八村、渡邊と個で打開できるタレントが揃ったことで攻撃をスムーズに回してアシスト役になろうとした比江島だが、「ちょっと考え方を変えなきゃいけない。シュート本数が2本しかないですから、自分が消極的になっていたのは試合が終わってから感じました。アタックするでもなくゴールを見るでもなく周りを探してしまったので、その攻めから考え直して、パス先行ではなくて、ゴールにアタックする、シュートを優先しようと思います」 「十分に勝てる実力が今の日本にはある」 個人としては課題が残ったが、快勝したチームには手応えを感じている。「即興ではありましたけど、みんながゴールにアタックする気持ちは素晴らしいし、ディフェンスも守るべきところをしっかり守って速攻に持っていくことができました。でも、もっと離せたと思います。30点差とか、もっと行ける可能性がありました。そこは即興のチームなのでボロが出ましたけど、イラン戦までちょっとしかないですが修正したいと思います」 その危機感は、これまでの経験から「イラン戦ではこうはいかない」と感じているからだ。「カザフと比べたら1つも2つもランクが上だし、出だしからしっかりやらないといけないです。でも、チームとしても個人としてもアグレッシブに、ディフェンスから速い展開に持っていけば十分に勝てる実力が今の日本にはあると思うので、しっかりやりたいです」 カザフスタン戦で猛威を振るった渡邊、八村のアイソレーションはイランに徹底的にケアされるはず。そんな時こそ、個人で打開する比江島のアタックが必要だ。比江島の復調は、カザフスタン戦で快勝した日本代表からのそのまま上積みになる。Window5以降の戦いを見据えても、ここでイランを撃破すること、そして比江島の復活は日本にとって必要不可欠な要素となる。

アイラと八村の共通項は「ゴンザガ」と「富山」 バスケットボール男子日本代表は、ワールドカップアジア2次予選の初戦となるカザフスタン戦に85-70で快勝した。この試合、八村塁は30分以上の出場で24得点7リバウンドをマーク。さらにアイラ・ブラウンも約18分の出場で9得点8リバウンドを記録し、両者ともに豪快なダンクでもチームに勢いを与えた。 勝利に大きく貢献した2人の共通項はアメリカ西海岸の強豪ゴンザガ大学。アイラはその出身であり、八村は在学中だが、つながりはそれだけではない。そのキーワードは『富山』だ。 八村は中学校まで富山で生活していたが、その頃にアイラは富山グラウジーズでプレーしていた。そういった縁があり、八村が「父とアイラは友人で、バッシュをもらったこともあります」と言う、昔からの付き合いだ。 そんな2人が今、日本代表で一緒にプレーしている。アイラは八村を『スペシャル・キッド』と呼び、「一緒にプレーするのは楽しい。素晴らしい身体能力の持ち主で、あらゆる方法で得点できる。そして僕がリバウンドを取りに行く。お互いに良い関係でプレーできているね」と素直に喜びを語る。 八村にとっても、アイラと一緒にプレーできることは感慨深い。「アイラは僕にとっても特別な存在です。僕がバスケットボールを始める前からの付き合いで、彼のファンだったし、今一緒にプレーして、同じ大学に行っているのは普通ではないことです」 アイラ「塁はNBAドラフトで指名される選手になる」 アイラは八村の将来性について「最初に会った時は子供だったけど、今は日本で一番のスターだ。日本人で最初にNBAドラフトで指名される選手になると思っている。ハードなトレーニングをして、どんどん成長している。このまま進歩を続ければ、カワイ・レナードのようなタイプの選手になると思う」と太鼓判を押す。 カザフスタン戦が終了した後の記者会見で、八村は現地メディアから「NBAで注目している選手は」との問いに「レナードと（ヤニス）アテドクンポ」と答えていたが、それをアイラは知らなかった上で、レナードの名前を出している。八村はレナードを挙げた理由を「周りの人たちから僕はカワイに身体つきが似ていると言われるので」と明かす。 2人とともに日本代表を牽引するのが、ワールドカップ予選で初登場となった渡邊雄太だ。「よりサイズがあることで、リバウンドが取れるようになりました。オフェンスでもより得点力が増します」と、八村は渡邊加入の効果を語る。また、八村とも渡邊とも初めて一緒にプレーしたアイラは、その感想をこう語る。「彼らは素晴らしいスコアラーでありディフェンダーだ。これまで僕がプレーしていた代表になかったものをもたらしてくれている。2人が入ったことで、自分が主導となって点を取りに行く必要はなくなった。すべての局面で力を振り絞ることなく、ディフェンスとリバウンドに集中できるようになった」 八村「自分たちのやるべきことをやるだけ」 Window3で代表から外れたアイラだが、代表への愛着も責任感も損なわれてはいない。「ニック（ファジーカス）の故障があったので自分がまた選ばれたことは理解しているし、そういった背景があっても僕のモチベーションに影響は全くない。これまでと同じように自分の持てる全力を出して日本のためにプレーする」と語っている。 明日はいよいよイランでのホームゲームが行われる。これまでの実績では明らかにイランが格上だが、ワールドカップ出場のためにはしっかり勝たなければいけない。「イランに勝つにはよりもハードにプレーし、カザフスタン戦のようなターンオーバーはなくすこと。すべてのプレーに集中しないと。これまでと同じように、自分たちのやるべきことをやるだけで、それができれば結果は自然とついてきます」と八村が意気込みを語れば、アイラもこう続ける。 「チームメートを信頼して、エナジーを出してプレーし、リバウンドをしっかり取る。僕が代表デビューしてからイラン相手に結果が出ていないけど、今の僕たちは彼らにとっても厳しい相手になっているはずだ。ディフェンスからどんどん走れる展開にしていきたい」 イランはカザフスタン以上にサイズ、フィジカルで強力なチームだが、スピードでは日本の方に分がある。アイラが語るようにリバウンドで五分に渡り合い、アップテンポな展開に持ち込むことができれば勝機は見いだせるはずだ。

数字は意識せず「ガードとして誰にボールを集めるか」 昨日の昼に、バスケットボール男子日本代表はカザフスタンから帰国した。それでも明日にはイラン戦が控えており、気を抜くことのできない時が続く。 1次予選は東アジアとオセアニアの国々が相手だったが、この2次予選の相手は中央アジアのカザフスタン、中東のイランとカタールと、遠征の距離が伸びて便も悪い。先発ポイントガードとしてプレーする富樫勇樹は、2次予選を戦う上でのポイントに、ホーム＆アウェーでの連戦をどうこなすかを挙げていた。 その富樫は、長旅を終えた疲れよりも安堵の表情を見せていた。「すごく疲れたって気持ちはないですけど、次の試合の2日前の朝に、飛行機で一夜を過ごして戻って来るというのは普段の試合では絶対ないことなので。それでも実際に移動している時は大変ですけど、着いた今は『日本に帰って来れてうれしい』という気持ちが疲れを上回っています。日本にいる安心感があって、次は日本の皆さんの前でプレーできるし、そこは気持ち的にプラスです」 カザフスタン戦を「しっかり勝って帰れたことは良かった」と振り返る。「12人で練習する時間があまりなかったし、正直なところカザフの練習環境もあまり良くなかったんですけど、それでもしっかり準備ができたし、それは試合にも出たと思います」 23分の出場で9得点4アシスト3スティール、ターンオーバーは1つだけ。それでも富樫は代表ではスタッツを意識しないと話す。「Bリーグと代表では、自分の働きは同じようでちょっと違うと思っています。数字は全く気にせずやっていて、打つべきところで打つことは意識しますけど、ガードとして誰にボールを集めるか、試合の流れによってそれを意識しています。そういう面では良くない時間帯もありましたが、ちゃんとチームをコントロールできたと思います」 この点では、かつて代表の絶対的なポイントガードだった『Mr.バスケットボール』佐古賢一アシスタントコーチの指導によるところも大きいと富樫は言う。「代表なので当たり前ですけど、各チームのエースが集まっています。全員が起点になれるので、そこは全員にパスを出すことを意識しています」 「勝つのと負けるのとでは楽しさは何倍も違います」 そんな中、Window3ではニック・ファジーカスと八村塁が、このWindow4では渡邊雄太がチームに加わり、彼らにパスを出す富樫は代表でのプレーを存分に楽しんでいる。「彼らが入ってチームのレベルは格段に上がったし、オフェンスでもディフェンスでもプレーの質は良くなっていると思うので、やっている側としてはすごく楽しいです」 「それと──」と富樫は言葉を切って楽しそうに笑う。「やっぱり勝てているので。勝つのと負けるのとでは楽しさはもう何倍も違いますから」 だからこそ、明日のイラン戦にも必勝の気合いで臨む。「カザフスタンには勝ちましたがイランはまた別格のチームです。雄太と塁がいるからと言って簡単じゃないし、自分たちが良いパフォーマンスをしてもどうなるか分からない相手だと思います。だから良い準備をするのが大事ですが、練習時間もほとんどない中での試合になるので、ここは本当に気持ちの部分が結果に一番出るのかなと思います」 「今回はホームでのイラン戦で、アウェーとは別で負けられない戦いです。皆さんの声援、後押しを受けて、絶対に勝ちたいです」 勝てば2次予選の戦いがグッと楽になる、負ければ崖っぷちに追いやられる大一番のイラン戦は、明日17時ティップオフとなる。

序盤の連続バスケット・カウント、一人で劣勢を覆す 9月13日、ワールドカップ2次予選に挑んだバスケットボール男子日本代表は敵地でカザフスタンと戦い、85-70の快勝を収めた。渡邊雄太にとっては久々となる代表復帰戦で、八村塁に次ぐ17得点を挙げて周囲の期待に応えた。「本当に負けられない試合、勝つことが大事でした」と、本人は何よりも結果が出たことに安心したようだ。 試合序盤は相手の先行を許した日本代表だが、渡邊がドライブから日本の初得点を記録すると、連続バスケット・カウントを含む立て続けの得点で劣勢ムードを一人で払拭した。渡邊のこの一連のプレーが試合のターニングポイントだったのは間違いない。「ああいう場面こそ、僕が託されなきゃいけない。最初から攻め気で強い気持ちでやれたのが、良い結果に繋がったと思っています」と渡邊は振り返った。 渡邊が内外から得点を量産したことで、カザフスタンのディフェンスの意識が渡邊に集中し、そこから日本のオフェンスは活性化した。ただ彼はそこに満足せず、より高いパフォーマンスを自分自身に課している。「僕へのディフェンスが厳しくなり、そういった意味では周りをプレーしやすくできたと思います。でもあれ以降、決めなきゃいけないシュートを外したり、ディフェンスで相手のエースを任されていたんですけど簡単にやられたりとか、今のチームで僕がそういうことをやっちゃいけないと思っています」 試合直後には自身のパフォーマンスを『最悪』という言葉で語った渡邊。その真意をこう説明してくれた。「17点という得点だけを見たら悪くはないです。でも正直、自分の中でこんなところで満足してちゃいけないんだって意味も込めて『最悪』だったと思います」 「日本代表は強いな、って感じました」 快勝ではあったが内容には課題も残るカザフスタン戦。渡邊は自分自身には厳しい評価を下したが、チームの出来についてはまずまずの手応えを得ている。 「最初の2、3分を除けば、ほぼ40分を通してハードにディフェンスできていたと思います。それが日本の強みだと思いますし、ディフェンスからしっかり走って、ダンクも連発しました。こういうバスケットを自分たちより背が高かったり、身体の強い相手にやっていかなきゃいけない。そういう機動力を前の試合でしっかり見せられたのはかなり良かった」 ディフェンスからの『走るバスケット』でカザフスタンを退けたが、「強豪相手に同じパフォーマンスで勝てるかと言ったら、それは厳しいんじゃないかと僕は思っています」と渡邊は警鐘を鳴らし、さらなる連携面の向上が必要と訴えた。 「連携の部分で上手くできてなかった部分、塁も含めて多分あると思うんですけど、今回の試合である程度どういう動きがチームに合うのかを自分の中で知ることができました。まだ2日間練習できるので、やれることは全部やり切ってもっと組織として高めていきたいです」 17日には日本のホーム、大田区総合体育館にイランを迎える。カザフスタンより格上のアジアの強豪を撃破するためのポイントを、「前回はターンオーバーが多かったのでそれをなくして、チームとして前回できていたディフェンスの部分を継続する」と渡邊は語る。 「そうすれば本当に勝てると思います。イランは本当に強いチームですけど、自分たちもカザフスタン戦を通して『日本代表は強いな』って感じました。僕と塁が帰ってきて負けは許されない、そう僕は思っているので、とことん勝ちにこだわります」

9月6日未明に起きた北海道胆振東部地震の影響により、レバンガ北海道はアーリーカップへの出場を見合わせた。幸いにもチーム、スタッフともに全員が無事で、8日にはカレーの炊き出しを行い、9日にはバナナを配布するなど、震災直後のホームタウンで自分たちにできる活動を行っている。炊き出しにはヘッドコーチのジョゼ・ネト、選手兼クラブ代表の折茂武彦を始めほとんどの選手が参加した。横田陽CEOに、今回のクラブの動きと地域への向き合いについて語ってもらった。 「我々以上に困っている人たちにアクションを起こす」 ──9月6日は未明の地震発生から、どのような一日となりましたか？ 私は札幌市内の自宅にいました。地震発生からしばらくして電気が止まって、テレビが見れないので被害の状況がなかなか分かりませんでした。早朝にチームとフロントの無事が確認できたので、まずそれをツイートしました。社員には自宅待機を指示して、私は会社の被害状況を確認しに行きました。そのうちに社員が何人か、折茂（武彦）も会社に来たので、この状況で何ができるかを確認しました。停電の影響や電波状況が悪い中、必要情報がなかなか集まらない部分もありましたが、Bリーグやチームスタッフと連絡を取りながら、翌日に会場の長野へ移動予定だったEARLY CUP 2018 HOKUSHINETSUへの参加について検討を重ねていました。 チームは全員無事だったのですが、ヘッドコーチは来日したばかりで、ブラジルにはあまり地震がないこともあり不安がっていました。そもそも地震が起きた時にどう対応すべきかの基本的な知識がなかったんです。それで通訳が電話で、家の中にいてください、でもドアは開けておいてください、などと教えて。 家族持ちのスタッフの奥さんがおにぎりを作ってくれて、それを独身の選手のところに配りに行ったり、「ここに来ればお風呂に入れるよ」、「水が足りなければ持っていくよ」とスマホでやり取りしながら、アシスタントコーチとトレーナーが選手たちの家を回ってくれました。 ──9月8日にはカレーの炊き出しを実施しています。自分たちも被災している中でこのスピード感で行動ができたのは驚きです。どういう意思決定があったのですか？ 練習をすることができないので、クラブとして何をすべきかを考えました。それは我々以上に困っている人たちにアクションを起こすべきだということです。道庁や市役所、自衛隊に打診したのですが、それぞれ自分たちのことで手一杯ですから、自分たちでアクションを起こすことにしました。メインスポンサーであるイーグルグループさんが、すでに店内の景品を地域の方々に配布されていたので、私たちにもお手伝いさせてください、と打診したんです。 そうしたらイーグルさんの社長が、すぐに動いてくださいました。イーグルさんはパチンコホールの店内にある食堂に依頼してカレーを仕込んで、すべての準備を整えてくれたんです。そのおかげで、翌日の8日に炊き出しを実施することができました。自分たちは炊き出しをやろうにも材料もなければ調理器具も持っていません。選手たちは重い荷物を運び、集まってくれた方々にカレーを振る舞いましたが、自分たちも被災している状況ですべての準備を整えてくれたイーグルさんには本当に感謝しています。 ──炊き出しを行うことに対する選手たちの反応はどうでしたか？ 選手たちからも「何か自分たちにできることはないですか」と言ってくれていました。自分たち自身も被災しているわけで、選手たちには「自分たちも大変だろうから、動ける人だけでいいよ」と伝えてあったのですが、ケガ人も含めてほぼ全員が炊き出しに参加してくれました。 我々は「北海道に明日の『ガンバレ』を」というスローガンで活動していますが、ガンバレを届けるのはバスケットボールだけじゃないと常々伝えています。クリニックだったりイベントだったり、いろんなところで人々に感動を与えて「明日も頑張ろう」という活力を提供できればと思っています。だからこそ、こんな有事の際に選手や社員たちが自発的に行動してくれたことは本当にありがたいですし、誇りに思います。 今回の炊き出しはクラブから事前の告知をしませんでした。報道関係の皆さまにはご案内を出したので、『バスケット・カウント』さんには事前告知していただきましたが、その結果、来てくれた方の多くは温かい食事が食べられない被災者の方でした。ファンの方も震災の当事者だし、選手から元気をもらいたかったと思いますが、あとでツイートなどを見ると、ファンの方々の多くは「選手に会いたいけど、本当に食べてもらいたい人のために」と自粛してくれていたという意見を多数目にしました。頭が下がる想いと共に、素晴らしいブースターにはあらためて感謝の気持ちでいます。 「炊き出しをするとなれば選手が駆け付ける関係性」 ──もともと北海道という地に根を張って活動していく上で、クラブとして地域との向き合いをどのように考えていましたか？ 折茂がこのクラブを立ち上げたのは、北海道からプロバスケットボールチームがなくなるという危機があったからです。ちょうど東日本大震災が起きた年でした。震災の影響でリーグがシーズン途中で終わって、もともと予定していたスポンサーさんの話も立ち消えになってしまい、折茂がやるしかなかったと聞いています。なぜ北海道に縁もゆかりもない折茂が借金を背負ってまで立ち上げたかと言うと、北海道が初めて自分をプロ選手として扱ってくれたからで、どこに行っても「折茂さん、頑張って」と声をかけてくれる。会場にたくさんのお客さんがいて応援してくれる。そんな雰囲気の中でバスケットをさせてくれた北海道に恩返しをしたい、と。だから折茂は自分の会社だとは思っていなくて、ファンに育ててもらったという意識から「皆さんのクラブです」と言うんだと思いまです。 地域活動は当たり前のことしかやっていないかもしれませんが、私たちは札幌ではなく北海道すべてをホームタウンだと思ってやっています。オフシーズンになると全道くまなくバスケ教室やイベント活動を行って、年間3000人程度の子供たちに教えています。「地域のために」とどこまで言えるか分かりませんが、そこで地域の人たちに選手たちが直接会って交流をしたり、地域への貢献活動を通して楽しんでもらっています。 私はシーズン中であろうと、チームにいろんな活動をお願いします。チームもスケジュールがあるので、時にはぶつかることもありますが、お互いプロとして仕事をしているので、それは議論であり、コミュニケーションだと思っています。ただ明らかに変わったなと思ったのは、昨シーズンになって成果が目に見えて出てきたことです。チームが活動した結果として、お客様が増えたリアルな実感を得られたことはとても大きかったと思います。そうなると新しい変化があって、選手たちが試合に負けると「こんなにお客さんを入れてくれたのに、勝てなくてすみません」と社員に言うんです。逆に5000人を集めるプロジェクトで選手に協力してもらったのに目標に届かなかったとなると、今度は社員が「私たちが5000人を入れていたら勝てたかもしれなかった」と頭を下げるんです。 「客を入れないから勝てない」、「勝てないから客が入らない」というのはよくある話ですよね。でも、そういう負のスパイラルはなくなりました。チーム・フロントお互いが信頼し、リスペクトしあえる関係になっているからだと思います。フロントもチームの勝ち負けに左右されない運営をしなきゃいけない、という考えが浸透しています。そういう関係性が出来上がったから、クラブが炊き出しをするとなったら選手がみんな駆け付けてくれるんだと思います。 「スポーツをするに値する人間になる」ことの大切さ ──この夏はバスケ界に不祥事が相次ぎ、バスケットボール選手のプロフェッショナリズムが問われています。これについてはどう考えますか？ 昨シーズン、自分たちも外国籍選手が大麻で逮捕されたこともあり、偉そうなことを言える立場ではありませんが、何か問題が起きた時、罪を犯した選手個人の問題として捉えるのではなく、管理者であるクラブとしても管理責任を負わなければいけない、クラブとしての重要な問題と捉えなければいけないと考えています。今後こういったことが起きないよう、必要に応じて様々な分野の有識者の方をお招きして、選手たちと一緒に自分自身も知識を得られる機会を作るようにしています。 以前スポーツマネージメントについて学んだ際に、印象に残る言葉がありました。『スポーツマン』という意味は、国語辞典には「運動に秀でた人」とありますが、英英辞典では「Good fellow」、つまり「良い仲間」と書かれていると。スポーツマンとはスポーツだけをやっていればいいんじゃない、人格も備わっていなければいけない、と。 例えば、ある競技のプロとなった選手が、これまでの教育の中でスポーツが上手だとそのほかのことは目をつぶってもらえるとか、それ以外のことは多少優遇されるような環境で育ったのであれば改善しなければいけないと思いますし、人間力を同時に高めていかなければスポーツマンであるとは言えないと思います。「スポーツをするに値する人間になる」には、そのための教育が必要で、それには経営サイドの努力も必要。100回言ってダメなら101回言わなきゃいけない。それを怠ることは怠慢であると自分に言い聞かせています。 Bリーグになって毎年1回、新人研修をやるようになりました。素晴らしいことだと思います。ですが、手段の目的化になっていないか。これからプロ選手になるにあたって必要なことを学び、実践に活かしていくことが目的であって、年に1回研修をやることが目的じゃありません。研修自体を各クラブがどう捉え、その後どう活かすかが大事で、1泊2日でできることには限りがあるので、やること自体が目的になるとリーグの思い描いている部分は達成できなくなります。レバンガでは、自らが学び、腹落ちしないと選手に伝えられないと思ったので、私もGMも研修を受けました。 ──地域活動にも震災復興にも終わりがありません。レバンガ北海道として、今後どんな関わり方をしていきたいですか？ 一番は風化させないことです。自分たちを含め、生活に何ら支障がなくなった際に、決してそれが当たり前ではないということや、まだ復興途中にある地域があることを常に忘れずにいたいと思います。我々の支援活動は今回がスタートですが、ゴールは自分たちで設定するものではないと思います。復興支援にしてもどんな活動をするのか、その時々のベストを考えて実行していきたいです。「今、自分たちに何ができるか」を、今後もずっと継続して考えていきます。 最後に、今回の震災において、Bリーグをはじめ、各クラブの皆様には、アーリーカップの直前での欠場という判断をさせていただき、ご迷惑をおかけしてしまいましたが、励ましの言葉や、各地での募金活動、会場内でのエールなど多大なご協力をいただきました。この場を借りて感謝申し上げますとともに、レバンガ北海道の試合を楽しみにしてくれていたブースターの皆様をはじめ、Bリーグへいつもご声援いただいているバスケットボールを愛する全ての皆様に関しましても、各会場での募金を始め、多大なご支援、ご声援を賜り、併せて感謝申し上げます。早く皆様に元気な姿を見せられるよう、クラブ一丸となって今後も取り組んでまいります。 北海道の皆さん、一緒に頑張ろう! pic.twitter.com/Uqtg2nhRK9— Marc Trasolini (@MarcTrasolini) 2018年9月8日

先月、横地聖真と河村勇輝はU-18日本代表として、ジャカルタでのU-18アジア選手権を戦った。オールラウンダーの横地はサイズのないチームで攻守を支え、河村は得意のドライブを駆使する切り込み隊長として、日本に流れを呼び込む役割を担った。結果としてはベスト8でオーストラリアに敗れ、来年のU-19ワールドカップ出場権を得られなかったが、ここで得た経験を次に生かすことが彼らにとっては大事なこととなる。 横地は福岡大学附属大濠、河村は福岡第一と、高校バスケの激戦区である福岡県を代表する強豪校の2年生。アジア選手権を戦うためにインターハイには出場できず、チームはそれぞれ早期敗退している。その雪辱の舞台は年末のウインターカップとなるが、そこに出場できるのは福岡で1校だけ。代表でともに戦った2人は、今度は全国への切符を懸けて対戦することになる。 バスケットボール選手としても、そして一人の人間としても急成長する時期、多感な年代の彼らが何を考えてバスケに打ち込んでいるのか。横地に続き、河村に話を聞いた。 厳しい練習も「インターハイで負けたので当然」 ──まずは自己紹介をお願いします。 福岡第一高校2年の河村勇輝です。山口県の柳井中学出身です。 ──これまでのキャリアとプレースタイルについて教えてください。 実績としては、中学3年の時に全中に出たくらいです。本当は全中でベスト8まで行ったら、あとは地元でバスケをやっていればいいかなと思っていたんですけど、ベスト16で西福岡に大差で負けて、それが悔しくて高校でもレベルの高いところでバスケを続けて、全国大会にも出たいと思いました。そこで井手口（孝）先生に声を掛けていただいて、第一に行くことを決めました。 中学生の頃はスピードという感じじゃなく、3ポイントシュートが多めのシューターだったんです。それが高校に入ってスピードをつけて、ドライブ中心のプレースタイルになっています。中学校までは大きな選手と対戦したことがなかったので、ボールをもらってからのスピードやチェンジ・オブ・ペースの大切さを学びました。第一に来て1年からいろいろな経験をさせてもらいましたし、自分のプレースタイルに合ったチームなので、やりやすい環境にいると思います。 ──それだけ伸びているということは、練習も大変だと思いますが。 最近は特にハードですね。自分たちは7時から朝練ですが、Bチームは6時15分からやっています。そして18時まで練習をして、寮に戻って食事をして、20時からまたシューティングをしているので。授業があっての3部練習なので、みんな「ハァ……」ってなってますけど、でもインターハイで負けたのでそれも当然だと思います。 ──そのインターハイはまさかの初戦敗退でした。河村選手がU-18アジア選手権で不在だったことも影響があったと思います。 （松崎）裕樹さんと自分がいなくても『KAZU CUP』とか大きな大会で優勝していたし、練習を見ていても全然問題ないと思っていました。優勝できると思っていたぐらいです。ただ、負けたことはどうこう言っても変わらないので、自分たちがアジア選手権で結果を出して第一にも良い刺激を与えられれば良かったんですけど、結局はワールドカップの出場権を得られずに終わってしまったので、代表の僕たちも初戦敗退と変わらないという感じです。ただ、レベルの高いところに挑戦したいという気持ちはいつもあるので、インターハイも大事ですけどアジア選手権に参加したことに悔いはないです。 「アジアでやれたんだから、という謎の自信（笑）」 ──アジア選手権での収穫、国際大会だからこそ学べたことは何ですか？ 正直、オーストラリアには歯が立たないと感じましたが、負けたけど良い経験をさせてもらいました。自分のスピードに相手がついて来れなくて、フィニッシュのレイアップにもブロックに来れないし、そこは通用したと思います。身長のない自分を選んでくれたコーチに感謝したいです。 ──アジア選手権で得られた自信は、チームに戻って役に立ちそうですね。 フィジカルも高さもシュートも、すべてが日本よりレベルが高かったです。そういう意味ではアジアの大会を一度経験して、そこで通用する部分が見付けられたので、日本に戻って来た時に「アジアでやれたんだから」という謎の自信があります（笑）。それは過信かもしれないですけど、日本では誰が相手でもやれるんだ、という強い気持ちでプレーできます。 ──スピードはアジア選手権でも飛び抜けていたように感じます。足には自信がある？ 小学校も中学校も徒競走ではずっと1位で、それは自慢なんですけど（笑）、50メートル走のタイムは6秒台で、第一の選手に僕より速い選手はいます。それに僕はターンが速くないので、それまでのスピードを速くしておかないと遅れてしまいます。でもバスケだと、チェンジ・オブ・ペースとかを使って「速く見せている」という部分が大きいかもしれません。 ──福岡第一のスタイルはトランジションで、あれだけ走るのは体力的にキツいのはもちろん、気持ち的にも相当キツいと思います。練習も試合もハードで、心が折れることはないですか？ 正直に言えば、みんな折れてると思うんですけど（笑）、でも心が折れてやる気がないままでバスケをしていたら、ウインターカップに出ても出れなくても、いろんなところで悔いが残ると思います。だからみんなキツくてもしっかりやるので、そこは第一の良いところですね。 ──ちなみに今回は、福岡大学附属大濠の横地聖真選手にも同じ内容のインタビューをしています。横地選手はどんなキャラクターですか？ 本当に『ちゃらんぽらん』してるんですよ。試合でも集中していない時は全然ですが、集中すると真価を発揮します。みんなそういう部分がありますが、横地はすごいです。それでも実はちゃんと考えながらバスケをしていて、試合中に「ここがこうだから、こう攻めて」と自分に言ってきてくれたりします。 ──横地選手は松崎選手がライバルと言っていました。河村選手のライバルは？ 誰かと得点で競うような気持ちを持つタイプではないので、ライバルはいないんですけど、相手のガードには絶対に負けたくないです。試合で対戦するガードは全員倒しに行く感じですね。 「大濠を倒して、ウインターカップに出て優勝したい」 ──試合中はガンガン仕掛ける強気なスタイルですが、こうして話をしていると高校生らしからぬ落ち着きがあります。もともとは穏やかな性格ですか？ どうですかね。でも一人が好きな性格ではあります。学校や部活ではみんなと絡んでるんですけど、寮に帰ったら一人だけの時間が、一日に1時間か2時間は欲しいです。ずっと一人でいたくはないんですけど。休みの日も友達と遊びに行ったりしますが、一日ボールを触っていない日があるのは嫌なので、遊びに行く前にもシューティングはやっていきますね。 ──休みの日は何をして過ごすんですか？ 遊ぶと言っても僕たちはあまり時間があるわけじゃないし、オフはだいたいキツい練習期間の後で、遊びに行くにしても身体は休めたいので、はっちゃける気にはならないです（笑）。買い物に出かけてナイキとかジョーダンを見たり、ご飯を食べに行ったりですね。 ──勉強では苦労していますか？ 中学の時はバスケじゃなく勉強で高校に行き、国公立の大学に進むつもりでした。第一でバスケができることになったんですけど、スポーツクラスではなくて特別進学コースを選んで、勉強も結構頑張っています。僕は親が2人とも教師なので、もともと進路は学校の先生を考えていました。第一に来て、こんなに試合に出れると思っていなかったんです。今はプロのバスケットボール選手を目指して頑張っていますが、大学で教員免許を取って、セカンドキャリアとして教員になろうと思っています。 ──慌ただしい夏が終わりましたが、ここからウインターカップまであっという間です。 インターハイの初戦で負けて、第一は新チームになってから全国で1勝もできていません。インターハイでは井手口先生の顔に泥を塗ってしまったと思うので、それを晴らすべく、まずウインターカップ予選で大濠を倒して、ウインターカップに出て優勝したいです。国体はまた別で、大濠と一致団結して福岡県に貢献できるよう頑張っていきたいです。 ──では最後に、「自分のここを見てくれ」というプレーを教えてください。 スピードはもちろんですが、いろんなパスのバリエーションが自分にはあります。ビハインドパスだったり股を通すパスだったり、是非そういうところを見て楽しんでもらえればと思います。個人的には背が低くてもバスケはできると証明したいので、そのつもりで頑張ります。

先月、横地聖真と河村勇輝はU-18日本代表として、ジャカルタでのU-18アジア選手権を戦った。オールラウンダーの横地はサイズのないチームで攻守を支え、河村は得意のドライブを駆使する切り込み隊長として、日本に流れを呼び込む役割を担った。結果としてはベスト8でオーストラリアに敗れ、来年のU-19ワールドカップ出場権を得られなかったが、ここで得た経験を次に生かすことが彼らにとっては大事なこととなる。 横地は福岡大学附属大濠、河村は福岡第一と、高校バスケの激戦区である福岡県を代表する強豪校の2年生。アジア選手権を戦うためにインターハイには出場できず、チームはそれぞれ早期敗退している。その雪辱の舞台は年末のウインターカップとなるが、そこに出場できるのは福岡で1校だけ。代表でともに戦った2人は、今度は全国への切符を懸けて対戦することになる。 バスケットボール選手としても、そして一人の人間としても急成長する時期、多感な年代の彼らが何を考えてバスケに打ち込んでいるのか。まずは横地に話を聞いた。 「ウインターカップで大濠の強さを見せ付けたい」 ──まずは自己紹介をお願いします。 愛知県の岩成台中出身、福岡大学附属大濠2年の横地聖真です。オールラウンダーなので苦手なプレーはあまりなくて、フィジカルを生かしたドライブとポストプレー、3ポイントシュートが得意です。お父さんがガーナ人で、お母さんが日本人です。弟は中3でバスケをしていて、いずれ敵になると思います（笑）。 ──身体能力はガーナ人のお父さん譲り？ 両親から受け継いだものは何だと思いますか？ 僕はおしゃべりだし独り言も多いんですが、お母さんもおしゃべりだし、お父さんも誰かと電話する時の声がかなりデカいので、そういうところは親譲りなんじゃないかと（笑）。 ──ジャカルタでのアジア選手権ではどんな経験ができましたか？ 海外の大会に行くと自分はそんなに背が高いわけじゃないのですが、フィジカル面で劣っているとは感じなかったです。でも、海外の選手は止められても思いっ切り来るアグレッシブさがありました。自分も相手がブロックを狙ってくる中でも打ちに行く自信と、そのブロックをかわすフィニッシュのところをもっと勉強しないといけないと感じました。 ──アジア選手権のために欠場したインターハイで、福岡大学附属大濠は3回戦で開志国際に敗れました。「日本代表の自分たちがいれば勝っていた」という思いはありますか？ 勝てたかもしれないですけど、現状を受け止めるしかないです。インターハイでは負けたけど、ウインターでは代表組も合わさってもっと強いチームになるので、そこで大濠の強さを見せ付けたいです。インターハイに出たいという気持ちは……それよりも、その前の九州大会が悔しかったです。福岡第一との試合で喰らい付いていて離された時に、「自分もここで戦いたい」という気持ちはすごくありました。 代表に決まって九州大会のメンバーから外れたので、上から見ていてもみんな上手くなっているのは分かりました。だから代表でプレーしながらも、チームに戻った時に「こいつらより劣っていたらどうしよう」とか「自分は必要とされるのかな」という不安はありました。今回のインターハイは愛知県での開催だったので、ウチの親も応援に行って、「みんな上手くなってたよ」と連絡が来ました。今のチームにはフォワードが多いので、インターハイは結果が出なかったですが頑張っていたと聞くと、僕ももっと頑張らなきゃいけない、という気持ちになりました。 ウインターカップの予選も近づいています。福岡からは1校しか出られないので、3年生の「最後だから」という強い思いは伝わってきますし、僕たちもそれに乗っからなくちゃいけないです。 「ウインターは最後の大会だし、意地の戦い」 ──福岡第一の松崎裕樹選手をライバルと公言しています。 中学校の時からビッグマン（ジュニアエリートアカデミー）で一緒にやっていて、互いにプレースタイルも知っているので、僕も攻めづらいし向こうもやりにくいと思います。大濠に入ってマッチアップするようになって、代表でも一緒、国体でも一緒になるので、一番のライバルですね。福岡第一もインターハイで1回戦負けしたので、福岡県として国体では負けられないです。 ──同級生でU-18でもチームメートだった河村選手はどういう存在ですか？ プライベートでも結構仲が良いし、代表でもすごくプレーしやすいです。チームメートとして一緒にやれるのはうれしいですけど、対戦するとすごく嫌な相手です。小さいことを自覚していて、それを身体の使い方やスピードでプラスに変える選手です。スピードだけじゃなくコントロールもできるし、チェンジ・オブ・ペースがうまい。前から当たるディフェンスもあります。 ──チームメートになったからこそ分かる河村選手の一面は？ ちょっとしたことでも気にする細かい性格です。飲み物も人が口を付けたペットボトルでは飲めなかったり、ちょっと潔癖ですね（笑）。 ──大濠のポイントガードは中田嵩基選手、福岡第一のポイントガードは河村選手と、どちらもU-18代表のチームメートですが、プレースタイルには大きな違いがありますよね。 嵩基さんはピックの使い方を含めたゲームコントロールがうまいし、勝負どころの3ポイントシュートも相手にとっては嫌だと思います。河村は、リバウンドを取った選手がスピードドリブルで行くバスケットの中で、周りを生かす能力があります。 ──日本代表や国体ではチームメートですが、普段はライバルです。気持ちの整理は難しい？ そうですね。国体は福岡のチームなので一緒にやりますけど、それが終わったらウインターは最後の大会だし、意地の戦いなので、仲間意識は関係なしにぶつかりたいです。そんな中でも河村には、ウインター予選では控え目にやってほしい（笑）。すばしっこいしシュート力もあるので止められないですから。松崎はプレーが強引で、止めてもそこをえぐってくる怖さがあります。フィジカルでは負けないつもりですけど、そこでファウルを取られるのが怖いですね。 「自分の考えを変えたくないし、負けたくない」 ──アジア選手権が終わって、少しは高校生らしい夏の過ごし方ができましたか？ 帰省した時に中学校の友達と遊んだのと、8月31日がオフだったので2年生みんなで映画を見に行きました。夏休みの宿題が多いし難しいし、提出物は絶対にやるように先生から言われているので、完璧にやっているんですけど、基本的に宿題は最終日に頑張って片付けるタイプなので。夏休みは楽しむものなのにすごく大変で、31日に遊びに行けたのは「やっとこういうのが来た！」という感じでした（笑）。 ──普段、オフでリラックスする時には映画を見るタイプ？ そうですね。みんなで見に行ったのは『Mr.インクレディブル』です。中学の時は映画館にもよく行ったんですけど、1年生だとあまり早く帰れなくて、2年生になってまた少し見に行くようになりました。家でもテレビで映画を見ますし、あとはスマホでゲームをしたりですね。 ──ここからウインターカップまであっという間だと思います。自分のどんなプレーを見てほしいですか？ 大濠は泥臭く戦うチームです。ルーズボールとリバウンドは絶対に負けない気持ちでやるので、そういう熱いところを見てほしいです。僕は自分がチームの大黒柱だと思っていて、それに恥じないプレーをするつもりなので、そういうところを見てほしいです。ビッグショットも狙っていきたいです。勝負どころで狙うのは男らしいし、決めたらカッコいいじゃないですか（笑）。

個人能力で何度も打開し、カザフスタンをノックアウト 「これがNBAのレベルか」という印象を受けたファンも多かったに違いない。NBAのグリズリーズとは2ウェイ契約、まだNBAのコートに立っていないにせよ、渡邊雄太のプレーは一際存在感を放ち、試合全体に影響を与えていた。 昨夜に敵地で行われたカザフスタン戦、試合序盤の日本代表の出来は悪かった。勝たなければいけない気負いがマイナスに働いて慎重になり、相手の激しいプレッシャーもあって本来の積極性やスピードを欠く重い立ち上がりとなった。だが、それを個人技で打開したのが渡邊だった。 0-5とビハインドを背負った場面で打点の高いジャンプシュートを決めて日本に最初の得点をもたらすと、そこから自分で強引に打開していく。カザフスタンも渡邊を警戒して激しく寄せるのだが、渡邊は接触を受けながらもシュートを決めきり、バスケット・カウントをもぎ取る。さらにはクイックリリースのコーナースリーを決め、これで上々のスタートを切ったはずのカザフスタンの調子を崩し、相対的に日本代表を波に乗せた。 第1クォーターで13得点を挙げた後はカザフスタンが渡邊にボールを持たせないディフェンスを遂行したために第2クォーター以降は得点ペースが落ちたが、相手の注意を引き付けることで他の選手への圧力が減り、日本代表の本来のボールムーブが出てきた。これも渡邊が試合にもたらした影響である。 😱What a way to mark your return ↩️ @yutawatanabe12 13PTS in just the 1st! #FIBAWC #ThisIsMyHouse @JAPANBASKETBALL 💻 https://t.co/eod3IQWyfT 📖 https://t.co/PRvabOEApD 📱 https://t.co/6BBBf6oObD pic.twitter.com/fba7LIkWf9— Basketball World Cup (@FIBAWC) 2018年9月13日 試合は85-70で快勝。渡邊は28分のプレータイムで17得点という出来。「今日はすごく楽しくできましたし、勝つことが大事だったこの試合をしっかり勝てたのはまず良かったです」というコメントを試合後に発表している。 だが、彼はチームの状況を冷静に見ていた。17日にホームで対戦するイランはカザフスタンとはレベルの違う相手。直前でチームに合流した渡邊にとっては2試合目で連携は向上するだろうし、ホームアドバンテージを得られるのだが、それでもまだ厳しいと見ている。 「自分としては、どこの部分というより全体的に日本の力になりたいと思ってプレーしていて、今日の試合は必ずしも満足しているわけではなく、改善点は多いと思います。次のイラン戦で今日のようなプレーをしていてはダメだと思っています。イラン戦までの時間は限られていますが、それでもまだ時間はありますので、しっかり修正していきたいです」 イラン戦まで中3日あるが、移動距離が長くスケジュール的には厳しい。それでもホームでのイラン戦の勝敗が、今後の2次予選を大きく左右するのも確か。Window5とWindow6はNBAのシーズンと重なるために代表参加が難しいであろう渡邊は「僕と塁がいて負けることは許されないと思っています」と強い決意でイラン戦に臨む。

アーリーカップで先発に「フレッシュな争いができます」 アーリーカップ関東大会に挑んだサンロッカーズ渋谷は、川崎ブレイブサンダースを初戦で下すも、続くアルバルク東京戦で大敗を喫した。 ガードとしてゲームをコントロールできなかった山内盛久は、負けを正面から受け止めた。「A東京は疲れたら交代して、出た選手は思いっきりプレーするというメンタルで臨んでいました。一番大きな違いはフィジカルの部分です。自分たちはフィジカルもそうですし、プレー以外の部分でも強くプレーできませんでした。しっかり練習中からフィジカルに取り組まないと」 山内はアーリーカップ3試合すべてに先発出場。昨シーズンの山内は26試合に先発したが、シーズン後半はその座を伊藤駿に譲った。プレータイムを求めてSR渋谷の一員になり1年が経過したが、「調子が良い選手と悪い選手を入れ替える起用法なので、そこまでプレータイムにこだわることはないですね」と、その気持ちには変化が生まれている。 「誰が出ても戦力が落ちないというのがウチの強みだし、チーム内で競争することでチームレベルも上がります。今回たまたまアーリーカップで自分が先発起用されましたが、また来週、再来週の練習によって先発も変わると思いますし、フレッシュな争いができます」と続けた。 琉球ゴールデンキングスでは岸本隆一のバックアップが主な役割となっていたため、「ミスをしないようにすることを常に心がけてプレーしていた」という山内。だがSR渋谷では「自分がファーストオプションでもいいということを、常日頃、コーチ陣からも言われています。自分のプレーが出せる環境になったと思っているので、一つのプレーに責任を持ってもっとチームを引っ張っていけるようにしていきたいです」とオフェンス面でも期待されている。その結果、川崎戦と千葉戦の2試合で平均8得点4.5アシストのスタッツを残した。 無表情ディフェンスは「ガードは常に平常心」を体現 オフェンス面の意識の変化を語った山内だが、一番の強みは高いディフェンス力だ。ボールマンとの距離を詰め、常に相手にプレッシャーをかける山内のディフェンスは多くのガードを苦しめている。闘志を燃やし、感情を露わにしてディフェンスをするタイプもいるが、山内は基本的に無表情で相手をマークする。 それがなおさら相手にプレッシャーを与えるのだが、それを聞くと山内は、あえて表情を崩さずにプレーしていると明かした。「これは癖でもあるんですけど、沖縄の時に、良いプレーをしても悪いプレーをしてもガードは常に平常心で、常に同じ顔、同じ精神状態でいろと言われていたんです」 時には良いプレーをして感情を表に出したい時もあるという。そんな時は「心の中でガッツポーズとかしているんですけど（笑）」と、感情はあくまで自分の内側に留めている。 今後は日本代表のベンドラメ礼生がチームに戻り、伊藤を含めた3人でのチーム内競争が待ち受ける。「こう見えて負けず嫌いなので、やっぱりどっちにも負けたくないっていうのはあります。3人で切磋琢磨して日頃からバチバチやりたいです。やるからにはスタートでやりたいですし、その気持ちを持つことでチームに対して還元できるものが大きくなると思います。仲良しチームでバスケットをするために集まったのではなく、勝つために集まったと思っているので、常日頃意識しながらやっていきます」 チーム内競争が活性化すればするほど、チームは強くなる。山内は強い覚悟を持って、SR渋谷での2シーズン目を迎える。

「競争を結果に繋げるということをやっていきたい」 千葉ジェッツにとって先週末のアーリーカップは、3位という結果には少々モヤモヤが残るものの、シーズン開幕に向けて新たなチームの『現在地』を知るという意味で収穫のある大会となった。今シーズンの千葉において注目ポイントの一つが、シューティングガードのポジション争い。石井講祐、アキ・チェンバース、原修太で回すポジションに、秋田ノーザンハピネッツから田口成浩が加わった。優勝争いを演じるチームに相応しい、苛烈なチーム内競争が予想されるが、石井はアーリーカップ3試合でスタメン出場こそなかったものの、しっかりとプレータイムを得て、自分の役割を全うした。 チーム内の序列はまだ確定しておらず、選手を競わせている状況だが、石井はそこに危機感を抱くのではなく、自分の役割を全うすることに集中している。「練習試合もまだやっていなかったので、大野さん（篤史ヘッドコーチ）もまだ探りながらだと思います。プレータイムについては試合の流れの中で変わってくる部分もあると思います」 厳しい競争の中で落ち着いていられるのも、3年目を迎えた大野体制で戦力であり続けた実績があるからだ。チームとしてどのようなバスケットを目指すのかは理解しており、「そこをどう表現するかはチーム全体としてはまだこれからですけど」と前置きしながらも、今の石井は健全な競争がもたらすチームへのメリットを歓迎している。 「新しいメンバーが入って来て、すごく良い雰囲気で練習できています。その中で競争を結果に繋げるということを今シーズンはやっていきたいです」 「ファイナルにもう一回行って、今度は優勝する」 当たり出したら止まらない3ポイントシュートを武器とする石井だが、しつこいディフェンスにも定評がある。3連戦目となった3位決定戦こそプレータイムを制限されたが、大会を通じて昨シーズン以上にタイトに、激しくディフェンスする姿が目立った。 表情はクールだが、激しく当たって相手の自由を奪うしつこいディフェンスについて「ルールの範囲内でやっているので」と石井は笑みを見せる。「特別そうしようと思っているわけではないですけど、受け身になっちゃうと気持ちの面で負けてしまうので、フィジカルで負けないようにとは思います」と石井は自身のディフェンスを語る。「やっていくうちに身体が覚える部分もあるので、それで覚えていったんだと思います」 「昨シーズンに負けてしまったファイナルにもう一回行って、今度は優勝するのがチームの目標です。ポジション争いやプレータイムの競争は個々のレベルアップに絶対必要なので、練習中は競い合って、試合では協力してチームとして戦えればと思います」 すべてはリーグ優勝を果たすため。Bリーグになってからの2年間、千葉はリーグの強豪としての地位を確立したが、リーグタイトルは取り逃している。地元出身の生え抜きとして、表情はクールであっても石井は熱い思いを胸に3年目の開幕を迎える。