『男子日本代表』の検索結果

1位と2位は変わらず、アメリカとスペイン FIBAはバスケワールドカップを終えて、男子のFIBAランキングを9月16日に更新した。 ランキング1位のアメリカと2位のスペインはワールドカップ前と順位が変わらなかったが、今大会で4強進出を果たしたオーストラリアが11位から3位までランキングを上げた。 また、日本は前回の48位から38位と大きく順位を上げている。今回のワールドカップに出場していない国がランキングを下がったことで、日本の他にもナイジェリア（＋10）、チュニジア（＋18）、ヨルダン（＋12）、コートジボワール（＋16）が2桁のプラスで大きくランキングを上げる結果となった。 ワールドカップではアジア勢が結果を残せなかったが、FIBAランキングにとってはワールドカップに出場したことが大きなプラス要素。アジア勢は、イランが前回からプラス5で22位に、ニュージーランドがプラス14で24位、中国がプラス3で27位、韓国がプラス2で30位とランキングを上げている。

「NBAでプレーする自分の夢の第一歩がやっと始められる」 9月17日、アルバルク東京が会見を実施。馬場雄大がNBAダラス・マーベリックスのキャンプに参加することを発表した。 高校1年でU16日本代表に選出されるなど、早くから世代を代表する選手として活躍してきた馬場は、筑波大学に入学後に大きくステップアップ。1年時から主力としてチームをインカレ（全日本大学選手権）3連覇に導くなど、大学トップ選手として大暴れする。そして、4年時は大学在学中でありながらアルバルク東京と契約し、現役の学生プロバスケットボール選手に。A東京でもチームに欠かせない戦力として、Bリーグ連覇に貢献した。 今夏、かねてから公言してきたNBA挑戦へと本格的に始動。NBAサマーリーグではダラス・マーベリックスの一員として出場し、高い身体能力を生かしたゴール下へのアタック、激しいプレッシャーをかけ続けるディフェンスなど持ち味をしっかり発揮。ローテーションに入るなど、しかり爪痕を残した。 また、ワールドカップでも、馬場のもう一つの武器である、逆境にも物怖じしない強靭なメンタルで自分らしいプレーを披露。特にアメリカ戦では18得点をあげるなどインパクトを残した。 今日の会見で馬場は「日本バスケ発展のため、NBAでプレーする自分の夢の第一歩がやっと始められる。僕自身ワクワクしています」と抱負を語った。 もっとも、キャンプには参加できるものの、ここからマブスとの契約を勝ち取るのもそう簡単ではない。現在はマブスとの交渉は最終的な段階に入っているが、最終合意には達していない。それでも契約交渉は、参加にあるGリーグのテキサス・レジェンズではなく、あくまでマーベリックスと行っているとのこと。馬場がプレシーズンにマブス首脳陣の信頼を勝ち取り、正式契約を結んでNBAの舞台に立つことを期待したい。 馬場選手のNBA挑戦会見については後ほどまとめますが、ワールドカップ直前に、ワールドカップじゃなく海外挑戦の話をほぼ聞いているインタビュー記事をご覧ください。馬場選手、メンタルがホントに強いです！（逆に教育実習でどうだったのか見たかった）https://t.co/5I0P0nV27E— バスケット・カウント (@basket_count) September 17, 2019

「常に気を張っていても、プレーをするのが難しかった」 日本代表が21年ぶりに自力出場を果たしたバスケワールドカップ。成績は5戦5敗と悔しさが残る大会となったが、初めて世界と戦ったことで収穫も多かった。 八村塁とともにチーム最年少のシェーファー・アヴィ幸樹は、出場2試合、プレータイムわずか11分で大会を終えた。帰国した際、本人も「あまりプレータイムをもらえなかったので、そういう意味でも悔しさはすごくある」と語る。 それでも、目の前で世界のバスケットを見て体感したことはシェーファーにとって大きな経験になった。「ちょっと集中を切らしたらすぐに持って行かれてまって。むしろ常に気を張っていても、プレーをするのが難しかったです。ちょっとしたオープンシュートの精度だとか、リバウンドの強さ、ルーズボールの強さ、そういう細かい部分ですごく差があったので、僕自身もそれは足りていないし、ベンチから見ていてチーム全体としても足りていないと感じました」 さらに今回の大会で特に感じたことが、自身のメンタル面の弱さだという。試合中は常に、このタイミングでヘッドコーチから呼ばれたら自分はどんなプレーをしてチームに貢献するか、ということを考えるが「今ここで出ても何もできない、と感じたことがあった」と明かし、「そういう考えになっている時点でダメだと思うので、まずは自信をつけてメンタル面を強くしたい」と、強いメンタルを作るためにも実績を積み重ねる必要があると語る。 「とにかく経験が足りないのが現状」 揺らがない自信を作るには、とにかく実戦の経験を積んでいくしかない。「僕はプレータイムを代表でも所属チームでももらっていなかったので、とにかく経験が足りないのが現状です。今シーズンはとにかくプレータイムをもらって、上手くなることが不可欠です」 それでも、ジョーンズカップの合宿から始まってワールドカップまで戦い抜いた長い代表活動を終え、空港で解散するというタイミング。「今、何が一番したいか」を問うと、「すぐに練習をしたい。僕はプレータイムも短くて悔しさしかないので、この悔しさをぶつけてとにかく早く練習をしたいです」と笑顔で話した。 12名という限られた選手しかいないにもかかわらずローテーションに組み込まれず、シェーファーにとっては自分の実力不足を痛感させられる大会となった。ただ、フリオ・ラマスを始めとした代表のスタッフは、今後も見据えた代表強化を考えて、将来有望なシェーファーに貴重な1枠を使って世界のレベルを経験させた。「東京オリンピックが来年に控えているので、それまでにレベルアップをしないといけないとあらためて感じた」と本人が言うように、今回の経験を糧に、若い彼は誰よりも成長しなければならない。 実際、すぐにシェーファーは今シーズンにレンタル移籍でプレーする滋賀レイクスターズに合流。オフを取ることなく今日のアーリーカップから試合に出場する。様々な困難が彼の行く先に待ち構えているだろうが、すべてを乗り越えて急成長する姿を、Bリーグのシーズンで見せてもらいたい。

世界と戦い、あらためて明らかになった他国との違い 日本代表のバスケワールドカップは、5戦全敗で終わった。この結果を『現場』はどのようにとらえているのか、モンテネグロ戦の前日に、アシスタントコーチを務める佐古賢一に聞いた。 プレーヤーとして、そして指導者として20年以上に渡って世界と対峙している『Mr.バスケットボール』は、他国と積み重ねてきたものの差を挙げる。「いろいろな順序を追っていくと、一番はこの大会に出ている各チームが築き上げてきただけの歴史、重みが日本にはない。我々はBリーグができてこういう形になり、良い世代が出てきて、若い選手たちが希望をすごく高いところに持って臨みましたが、目標に届かなかった」 さらに佐古は、初戦のトルコ戦で序盤から2桁の点差を許し、そのまま押し切られての完敗を喫したことのダメージを語る。 「初戦を落としたことによって、自分たちのバスケットを信じきれない部分が出てきた。そういうところは若さだと思います。また、初戦のゲームの入り方がまずく、最初から追いかける自分たちの思惑ではなかったなど、いろいろ感じるものはあったと思います」 「このチームにはすごく可能性がある」 様々な部分で世界との差が明らかになる中でも「戦術が間違っているとか、そういう問題ではない」と佐古は言う。「ゲームへの入り方、プレッシャーに対しての排除の仕方など、いろいろなことに対する経験値が足りていません」と経験不足を強調する。 また、長らく世界と戦ってきている佐古本人の感覚でいえば、世界との差の本質的な部分に変化はない。「もちろんバスケットはずっと進歩していますし、新しい情報が毎年いっぱい出てきます。でも根本的な戦っている感覚で言うと、20年前も今も変わらない。あくまでも僕の考えですけど」 「いろいろな試合を見て、このレベルの中でも特にすごいなと思う選手に関しては次のプレーを読めるゲーム勘、予測能力の高さをすごく感じます。それは20年前、超一流と言われる選手に自分がついた時にも感じたものです」 結果が示すように世界との差はとてつもなく大きい。しかし、佐古は「ただ、このチームにはすごく可能性がある。個々のスキルレベルや、今まで日本のウィークポイントだったビッグマンのサイズ感など、大きな希望はあると思う」と断言する。また、自身がすごいと感嘆したような予測能力についても、「今の日本代表にはそこに達する可能性がある選手がいる」と続ける。 「続けて世界と戦うチャンスはこの世代が本当に初めて」 今大会が日本にとって実りあるものとなったのか、その成否は1年後の東京オリンピックの戦いで明らかになると考える。 「今までの日本の歴史を見ると、単発でワールドカップを経験する世代はいても、続けて世界と戦うチャンスがあるのはこの世代が初めてと言っていいくらいです。今回得たものを来年のオリンピックでどう生かしていけるのか、たぶんそこがすべてです。皆さんが思っているような、期待ができるチームですから」 ワールドカップ以上に過酷な戦いとなるオリンピックで、果たして日本がサプライズを起こせるのか。そのためには、今のスタッフ陣で誰よりも日の丸をつけて世界を相手に戦ってきている佐古の知見、指導力に期待する部分も大きい。

「こんなに濃い夏を過ごせることはなかなかありません」 ワールドカップを終えて昨日の夜に日本に戻って来た渡邊雄太は、今日午後、早くもアメリカに向けて出発した。 「正直に言えば心身ともに疲れていますが、今帰って時差調整しながら休んだほうがいいので」と渡邊は少しだけ苦笑いするが、疲労よりもこの先のワクワクが勝っていると言う。 「新しいチャレンジができることをすごく楽しみにしていますし、ワールドカップが終わってすぐですが休んでいる暇はなくて、すぐにでも行ってトレーニングを始めたい。今は2ウェイ契約なので、今シーズンが勝負の年。本契約を必ず勝ち取りたい」と、その意欲は全く衰えない。 「今回のワールドカップ、自分自身では満足していないし、もっとやらなきゃいけなかったとは思いますが、自信を失ったわけではないです。本当に良い経験ができました。夏はバスケのシーズンじゃないので、こんなに濃い夏を過ごせることはなかなかありません。ワールドカップは悔しかったですけど、あらためて考えると楽しい夏でした」 日本代表での挑戦は一区切りで、NBAの過酷なシーズンに向けた準備に入るが、気持ちの一部分は常に日本代表に置くようだ。どの選手もワールドカップの教訓を次に生かすため、日々それぞれのレベルアップに取り組むことになる。それは渡邊も同じだ。 「僕はありがたいことに世界最高峰のNBAという舞台でやれるので、日常の環境を世界基準に置くことができます。その中でも気持ちの持ち方であったり、今回は日本を背負うという部分で新たなプレッシャーを感じたので。今回メンフィス・グリズリーズとメンフィス・ハッスルに所属するんですけど、今回のこの気持ちを忘れずにプレーして、また来年のオリンピックでは日の丸を背負ってやっていきたい」 「出れないのは自分の実力、モヤモヤしても仕方ない」 NBAのグリズリーズとGリーグのハッスル。2ウェイ契約の渡邊は2つのリーグ、2つのチームを行き来しながら評価を勝ち取らなければならない。昨シーズンも後半戦になるとハッスルには完全にフィットし、主力としてのパフォーマンスを安定して見せてきた。ただ、グリズリーズに呼ばれると2番手ないしは3番手の立ち位置で、プレータイムは保証されない。Gリーグでの活躍がNBAでの評価に直結しないのが、渡邊にとっては苦しいところだ。 「当然、ベンチにいる時に出たいという気持ちは強いんですけど、出れないのは自分の実力ですし、そこに対してモヤモヤしても仕方ない。とにかくコートに出た時にアピールできるだけアピールしようと思いながら試合を見ていました」と渡邊は昨シーズンを振り返る。 今シーズン、本契約を勝ち取るためには、この状況を打開しなければならない。「自分が成長してコーチたちに認められる以外に方法はないです」と渡邊は言う。 「GリーグとNBAでは、力はかけ離れていますし、Gリーグで結果を出した選手が必ずしもNBAで結果を出せるわけではないので。そこはコートに立って証明する以外に方法はありません。もしかしたら最初は短いチャンスしかもらえないかもしれないですけど、モンテネグロ戦のように1秒1秒に自分のできるすべてを出し切る気持ちを持ってプレーしたいと思います」 「34得点とか9リバウンドより、100％出し切ったこと」 そういう意味で、苦しかったワールドカップの最後の試合で、チームの勝利には至らずとも個人として結果を出せたことが、NBAでのシーズンを戦う上で意味のあるものになるかもしれない。このモンテネグロ戦の『爆発』を渡邊はこう評価する。 「今回は自分がやらなきゃいけない状況だったので点を取りに行きましたが、自分は点を取る選手ではないと思っています。今回のモンテネグロ戦で良かったのは、チームも自分もしんどい状況で、100％出し切ったと試合後に言いきれたことです。34得点とか9リバウンドより、そこを自分で褒めたい部分。それが毎試合できるようにならなきゃいけない」 プロバスケ選手の評価は相対的なもので、プレータイムがどれだけもらえるかは本人の実力以上にチーム事情や試合展開次第であることも多い。伸び盛りの渡邊は場数をこなすごとに自信をつけており、それでも思うようなチャンスが得られない状況は理不尽にも感じられるが、彼自身は腐ることなく実力を示すことだけに集中している。渡邊雄太ができなかったら誰ができるのか。どんな苦境も跳ね返す渡邊の意志は、この夏の経験でさらに強いものになった。是非とも本契約を勝ち取り、NBAで確かな成功を収めてもらいたい。 昨年は「NBA選手になって帰ってきます」と約束して旅立った渡邊選手、今回は「NBAの本契約を勝ち取ってきます！」と宣言して、アメリカに出発です。いってらっしゃい、頑張れ!! pic.twitter.com/aLMAQYkvtO— バスケット・カウント (@basket_count) September 11, 2019

「身体の使い方を成長させ、ぶつけることに慣れる」 昨夜、バスケットボール日本代表はワールドカップを終えて帰国した。5試合を戦い勝利を挙げられず大会を終えたことで、選手たちの表情は険しいものだった。世界のレベルがいかに高いかを痛感させられる大会となったが、一番厳しかったこととして田中大貴は「40分間当たられ続けて削られて、終盤に足が止まってしまう」と、フィジカルコンタクトの差を挙げた。 これについて篠山竜青は「日本が世界と戦う時に出てくるのがフィジカル。でもこれは何十年も前から言われていて、何なんだと今回考えました」と持論を語り始めた。「僕が感じたのは、身体をぶつける、当てに行くことの慣れや技術です。じゃあ僕がもっと筋トレをするのか、体重を増やせばいいのか。そうではなくて、僕の体格でもしっかりポジションを取って準備ができていれば、210cmある相手にも耐えて、止めることができます。なので、ウエイトトレーニングをやるだけでなく、身体の使い方を成長させて、身体をぶつけることに慣れる必要があります」 「チャンスがあるなら中学生とかの時に、柔道やアメフトのようなコンタクトスポーツの中で身のこなし方を覚えることがヒントになるのでは」と篠山は言う。 「自分たちが先手を取ることが絶対に大事」 フィジカルコンタクトについては、NBAを経験する渡邊雄太も差を感じたと言う。「海外の選手は身体が強い上に、向こうから当てに来ていました。僕はアメリカでこういう経験をしていますが、ヨーロッパ勢の身体の使い方は違うと感じたし、日本は身体の弱さがあるにもかかわらず後手になる。ぶつけられてから対応しても遅いです。自分たちが先手を取ることが絶対に大事になります。口で言うほど簡単ではないですが、やれと言われれば絶対にやれる部分。やらなくてはいけないです」 ヘッドコーチのフリオ・ラマスにとっては、フィジカルの強化は就任以来掲げているテーマだ。「サイズアップとフィジカルの強化が課題だとずっと言っている。今は修正して成長している段階」と語る。 これからリーグが開幕し、代表チームとしてまとまった活動はできなくなるが、その間もそれぞれの選手が個々でレベルアップに取り組むことが欠かせない。「彼らが所属クラブに戻り、国内では代表選手が先頭に立ってフィジカルコンタクトの経験を他の選手に伝える、そういったプレーをすることが大事。そうやって周りに影響を与えていくことが日本バスケのために必要だ」と指揮官は語る。 バスケットはハビットスポーツ。つまり『習慣』が試合に出る。篠山が言う「身体をぶつけることに慣れる」ことは、毎週末のBリーグの試合から、さらに言えば毎日の練習から意識して取り組み、身体に覚えさせるしかない。 篠山は言う。「Bリーグの試合の中でスタンダードを上げること。それは日本代表としての責任だと思います。若い世代に伝えていくことも現役のうちにやれればと思いました」 意識を変える。習慣を作る。渡邊が言うように「口で言うほど簡単ではない」が、代表選手が今回感じた『世界レベルとの差』に対して絶望するのではなく、その差を埋めるための意識を強く持ち続けることができれば、少しずつでもスタンダードは上がっていく。一朝一夕で世界に追い付くことはできない。一歩ずつ、一つひとつのプレーで差を埋めていくしかない。

「這い上がって頑張ろうという話をしました」 今夜、バスケットボール日本代表がワールドカップを終えて帰国した。 3連敗で1次リーグ突破を果たせず、順位決定戦でも2敗して5戦全敗と期待に応えることはできなかったが、羽田空港では約200人のファンが出迎え、選手たちの働きをねぎらった。 キャプテンを務めた篠山竜青は「日本からたくさんの方々が来てくれて本当に力になりました。こういう結果になりましたが、たくさんの方々が空港に来てくれてうれしかったし、こういう光景が待っているとは想像していなかったので、感激しました」と感謝を語る。 「結果は全敗になったが、2016年のOQT（リオ五輪の世界最終予選）から世界を知って、そこからここまで日本がどれだけ成長できたのかを知る大会になった。この大会を経験したメンバーが次までにしないといけないことはたくさんあります。もっと言うと、5年後やその先の選手に向けて、今回のメンバーが下の世代の選手たち、指導者のみなさんにも僕らが伝えていくことも責任の一つだと思う」と、篠山は大会は終わったが、この経験を伝える任務を自らに課す。 「オリンピックがこれからありますが、それで日本バスケは終わらず、続いていきます。『日本一丸』を掲げていましたが、アンダー代表も含めてすべてのカテゴリーが一丸となって、日本が世界に勝つには何が必要なのか、いろんな面で変えていけないといけない。僕らが言葉や態度で伝えることも仕事です」 さらに篠山は、昨夜、最後の試合となったモンテネグロ戦を終えてのエピソードを披露した。 「最終戦の前夜には選手だけでミーティングをして一人ずつ話をしました。モンテネグロ戦の後も、元気が残っている選手で夕食に行きました。いろんな話をしたが、もっとやれることはあるし、東京オリンピックでは今よりも良い結果を残そうと話しました。僕らは自分や家族のため、日本バスケの将来のためにやらないといけないことがたくさんあります。今回は勝てなかったけど、這い上がって頑張ろうという話をしました」 篠山に限らず、2日ごとの試合が続く大会を終えて、そして未勝利に終わったことで心身ともに疲れ果ててはいたが、すでに気持ちは新しい挑戦へと切り替えられている。

「接戦にすら持ち込めず、今は失望感しかない」 日本代表はワールドカップを5戦全敗で終えた。過去最高のタレント力を持った代表チームとして挑んだ大会での惨敗に、ニック・ファジーカスは「接戦にすら持ち込めなかったことに、今は失望感しかない」と沈んだ表情で語る。 現状、世界のトップレベルとはあらゆる面で差があることは否めないが、その中でもファジーカスは「オフェンス、ディフェンスともに遂行力だ」と課題を挙げる。「毎試合、世界のハイレベルなプレーに対応しなければいかなかったが、中1日で試合が続く中ではそれもできなかった。そうなったら勝つことはできない」 またファジーカス自身も、アジアではサイズと技術を生かしゴール下で圧倒的な存在感を発揮できたが、ワールドカップでは相手ビッグマンにパワーで押し込まれた。また、世界のトレンドである3ポイントシュートを狙ってくるビッグマンをケアしきれない場面も目立ち、彼自身も世界の壁を感じた。 「オリンピックは世界のトップ12が出場するからワールドカップよりレベルが高い。今のままだと今大会以上に自分たちのプレーを遂行するのは難しい」とファジーカスも危機感を語る。 「いまだに僕をリスペクトしてくれる人がいたらいい」 チームとして結果は残せず、ファジーカス個人も消化不良に終わった感は強い。アジア予選ではオフェンスは彼が中心だったが、今大会では八村塁がエースとなり、ファジーカスがゴール下でパスを受けたり、彼を起点とする攻めはほぼ見られなかった。それは八村が離脱した後も基本的には変わらなかった。 それでも「ボールタッチが少なくても得点できた。シュートタッチが良くて、特に3ポイントシュートはこれまでにないくらいだった（16本中9本成功）」と振り返るように、オフェンスのファーストオプションではなくなったにもかかわらずアメリカ戦を除く4試合で2桁得点をマーク。さらにニュージーランド戦では31得点と爆発しており「ゲームプランとして僕にボールを集めない状況でもシュート決めたことで、いまだに僕をリスペクトしてくれる人がいたらいいと思う」とスコアラーとしての意地を見せた。 最後に「負け続けることはメンタル面で厳しかった」と素直な感情を吐露したファジーカスだが、それでも強い気持ちを保てていたのは次の思いがあるからだった。 「僕はずっと、日本代表として戦えることにプライドを持って試合に臨んでいる」 オリンピックに向けては、現状に危機感を露わにする一方で、「今回の雪辱を果たすセカンドチャンスが与えられる」とポジティブにもとらえている。このままでは終われない、とファジーカスのような強い決意でこれから各選手がそれぞれリーグ戦で個の力を磨いていくことが、まずは代表再建へのファーストステップだ。

負け癖がつき「アジアで戦っている時のよう」 「これが現実だと思います──」 モンテネグロに65-80で敗れた直後、田中大貴は唇を噛み締めながらそう語った。 5連敗で大会32チーム中31位。過去最強の布陣が揃ったことで、選手たちも、そしてファンも大きな希望を抱いて開幕を迎えたが、世界の壁は想像以上に高かった。 「いろいろな方に注目され、ワールドカップでも戦えるんじゃないかとか、今まで以上の期待を受けながら、こうやって世界に来ました。みんなどこか戦えるんじゃないかとか、そういうイメージというか理想がありましたがこの結果が現状で、終わってみればコテンパンにやられて現実を見せられた感じです」 モンテネグロ戦は序盤から2桁リードを許したが、粘り強く戦い、第3クォーター途中に追いつくことができた。それでも、要所で踏ん張れず、惜敗とは言えない結果となった。指揮官のフリオ・ラマスはフィジカルコンタクトに差があると常々言ってきたが、田中もそれに同調した。そして、アジアで勝てなかった頃の姿のようと分析する。 「言葉では簡単にいろいろ言えると思うんですけど、やっぱり40分間フィジカルにコンタクトをし続けたり、オフェンスでも足を動かすことを徹底できなかったです。どんどんボディーブローのように食らって、足が止まっていました。終盤にその差が出ます。イメージとしては（八村）塁や（渡邊）雄太、ニック（ファジーカス）が帰化する前の自分たちがアジアで戦っている時のようで、徐々にリバウンドを取られたり、もろさが出て、最後はこうなってしまう」 「守りに入ってしまったところはあったのかもしれない」 最後の試合も勝てなかったが、2試合連続で大敗を喫したパフォーマンスからの向上は見られた。「自分の理想は今日みたいに、みんながディフェンスを激しく頑張って、なるべく相手にタフショットを打たせて、気持ち良くさせない。これをどれだけ40分間継続してやれるか」 フィジカルコンタクトに差がある以上、まだ戦える一定の選手にプレータイムが偏ってしまい、その結果として終盤にガス欠を起こす。田中はそれを理解しつつ、戦略的にも先手を取らないといけないと訴える。 「一人の選手がずっと出ているよりは、交代してそこを切らさずにやるしかないのかなと自分は思います。引いているわけではないですけど、自分たちから仕掛けないディフェンスは、個の力で勝っている、みんなのレベルが高いチームがやることだと思う。自分たちはみんなが他のところをカバーしたり、ローテーションを動いたり、そこをもっと突き詰めていかないと。普通に戦って勝てるほど甘い相手ではないので」 「上手くこなそう、こなそうとしていた自分がいる」 田中は全5試合に出場し、平均22.9分の出場で6.2得点1.8アシスト1.2スティールを記録した。慣れないポイントガードや、変則的な起用法などもあり、スタッツだけを見れば田中にとっては不完全燃焼の結果となった。それでも田中は結果を受け止め、前だけを向く。 「上手くこなそう、こなそうとしていた自分がいるのかなと思います。ガードはミスをしたらいけないポジションで、そこで少し守りに入ってしまったところはあったのかもしれないです」 「コートに出ている5人が良いパフォーマンスをしていたら引っ張ると思う。最初の10分出て、次の10分出なくて、最後にまたパッと出てっていうのは、なかなか難しい展開でした。でも、短い間で自分がどれだけ良いものをコートで出せるかというところだと思うので」 「これが現実」と田中は言うが、ワールドカップに出場できなければ、世界との差を知ることもできなかったのも事実である。明確な現在地を知り、危機感を持てたことも一つの収穫だ。この経験を経て、Bリーグではより精度の高いパフォーマンスを見せてくれるに違いない。

「この感覚を絶やさずに、来年のオリンピックまで」 バスケワールドカップ、日本代表は順位決定戦でモンテネグロに65-80で敗れた。 「ゴール下のコンタクトのところや、フィジカルの部分で最初からガツガツ当たられていたのが、ボディーブローのように最後には効いてきました。ちゃんと40分間を通してハードに戦えなかった部分で、最後に離されました」。敗因をそう語るのは馬場雄大だ。11得点5アシスト2リバウンドと結果を出したが、未勝利で大会を終えたことに忸怩たる思いがある。 これで日本は大会を5戦全敗で終えることになった。その中でも馬場はアメリカ戦で18得点を挙げるなど平均9.2得点をマーク。これは10試合に出場したアジア予選での平均8.4得点を上回る数字であり、自身の存在を少なからず世界に示すことはできた。 しかし本人にとっては「不完全燃焼ですね、やっぱり」と苦い思いしかない。「雰囲気なのか分からないですけど、いつもより疲れてしまう自分もどこかにいて、気持ち良くプレーもできなかったです。気力でリングにアタックしていきましたけど、それも5試合を通してできたことでもなかったです」 1次リーグ突破を目標に掲げて大会に臨んだが、1勝も挙げられなかったどころか、接戦にすら持ち込めなかった現実を受け、世界との差を「今のところ、正直すべてとしか言いようがなくて。勝っていたところは一つもないと思っています。本当に現実を見せつけられた感じです」と馬場は言う。 まさに課題ばかりのワールドカップとなったが、それでも実際に世界の難敵たちと親善試合ではなく100％の真剣勝負で対戦したからこそ得られた収穫はある。「本当に、やっている者しか分からないと思いますが、一瞬一瞬の判断だったり、相手の駆け引きといったところは初めてと言っていいほど経験したレベルの高さでした。この感覚を絶やさずに来年のオリンピックまでやる必要があります」 「マジでやってやるぞっていう気持ちで次に向かう」 もちろん自分たちが強いと過信するわけではないし、世界の壁が高いことは理解している。しかし馬場は大会前の取材で「相手は世界の強豪ですが、格上とか、勝てたらジャイアントキリング云々といった考えはありません。相手がどうこうではなく、自分たちの出来次第で結果は大きく変わると思っています」と自信を語っていた。 それでも、現実は圧倒的な力の差の前にやるべきことを全くさせてもらえず。「鼻をへし折られた感じはありますか？」とのこちらの問いに、馬場は「そうですね」と素直に語る。 ただ、ここからが馬場の馬場らしいところだ。「でも僕はネガティブではないので、へし折られたんですけど、這い上がるだけです。マジでやってやるぞっていう気持ちで今は次に向かって進むだけです」 馬場は早くも、この雪辱を東京オリンピックで晴らすために、自分が何をすべきかにフォーカスしている。本人が語るように課題はたくさんあるだろうが、ゴール下への強烈なドライブに加えて、どんな相手、どんな逆境になっても前を向いて攻めの姿勢で入れるメンタルの強さでも、このワールドカップで馬場は世界標準のポテンシャルを持っていることを証明した。 「今ここが底辺で、あとは上がるだけ」。そう言い切る馬場の逆襲への歩みは始まっている。

「背中で日本代表を引っ張って行こうと思いました」 バスケ日本代表は最終戦のモンテネグロに敗れ、5戦全敗でワールドカップを終えた。 1次リーグを終えた時点でエースの八村塁がコンディションの問題でチームを離れ、キャプテンの篠山竜青もケガでプレーができなくなった。渡邊は篠山と2人で担っていたキャプテンの役割を引き受けるとともに、エースの重責も自ら引き受けた。ニュージーランド戦でも結果が出ず、最後のモンテネグロ戦。渡邊は強い覚悟でこの試合に臨んでいた。 「精神的にも塁と竜青さんが抜けたのはかなり来ていて、年齢で言っても自分はまだ若い方ですし、もともと声を張り上げて竜青さんみたいに引っ張るキャラではありません。だから自分なりにプレーで態度を示そうと思ってニュージーランド戦に入ったんですけど、何もできずに終わってしまった。このままではとにかく後悔だけが残ると思ったので今日は自分のできるすべてをとにかく出し切ろうと思って、背中で日本代表を引っ張って行こうと思いました」 「最終戦なので遅いというか、もっと早くやれよってなるかもしれないですけど、とにかく自分の持っている100％の力を出し切ろうと思った結果がスタッツにも残ったので、チームを勝たせたかったという気持ちは強いです」 「ニュージーランド戦が終わった後に、正直もう自分自身が日本代表のユニフォームを着る資格がないプレーをしたと感じましたし、チームとしても代表として相応しくないプレーをやってしまっていたので、ああいうプレーだけは絶対に許されない」 強い気持ちはプレーに表れた。序盤から積極的なアタックを続けた結果、ゲームハイとなる34得点を挙げて一矢報いた。 「プレッシャーにどう打ち勝っていくのかを学べた」 それでも、日本はチーム力の差を見せつけられ65-80で敗れた。渡邊はダンクに行った際に指を痛めている。出血があって一度ベンチで治療を受けたとのことだが、渡邊が力強いプレーで引っ張っていたチームは、そこで勢いを失ってしまった。 「正直、チーム力以前に個人の力が海外の選手に比べて劣っていると思うし、気持ちの持ち方一つでも向こうの方がハングリーにプレーをしていた」と、渡邊は敗因を語る。自分のすべての力を出したにもかかわらず勝てない、世界との距離をあらためて実感させられる敗戦だった。 ワールドカップは全敗で幕を閉じたが、東京オリンピックまでの時間は限られており、落ち込んでいる暇などない。「この悔しさを絶対に忘れずに、まず個人としてレベルアップすることがオリンピックに向けて必要なことかと思います」と、渡邊は言う。 責任感の強い渡邊は予選ラウンドを突破しなくてはいけないと自分自身にプレッシャーをかけていたという。だがその結果「そのプレッシャーにやられて自分を見失い、自分を出せない状態になっていた」と、明かした。「プレッシャーにどう打ち勝っていくのかを学べたし、精神的な自分の弱さもあらためて感じられたのが収穫です」 「この経験を糧にしなければいけない」。この類いの言葉は敗れるたびに何度も聞かれてきた。渡邊はこの言葉通り、学びを生かして一つの結果を出した。NBAでの挑戦が待ち受けるため、当分代表活動には参加できないと予想される。それでも、こうした成功体験を繰り返し、精神的にも肉体的にも一回り大きくなった渡邊と再会できることを願いたい。

八村不在のチーム、強い意志で牽引した渡邊 バスケワールドカップ、ここまで5連敗の日本代表が最終戦のモンテネグロ戦に臨んだ。 日本代表の先発は安藤誓哉、田中大貴、渡邊雄太、竹内譲次、ニック・ファジーカス。渡邊の4連続得点で良い入りを見せたかと思えば、そこから9連続失点と安定しない。攻めでは積極的にドライブで仕掛けるものの、かわしたと判断して放つシュートが止められる。開始6分で6ブロックショットを浴びた。リムプロテクターとして立ちはだかったのは、かつてアルバルク東京に所属したミルコ・ビエリツァ。元チームメートの誓哉、譲次のレイアップを立て続けにブロックして、ディフェンスからモンテネグロにリズムをもたらした。 劣勢の中で日本を引っ張ったのは渡邊だった。積極的なアタックでフィニッシュに持ち込み、またファウルを誘って得たフリースローを決めて8得点。第1クォーターを終えて16-26。苦しみながらも何とか10点差で踏み止まるという内容だった。 第2クォーター、セカンドユニットの馬場雄大が果敢なドライブから得点を奪い、渡邊も引き続き強引にシュートを沈め、24-26と点差を縮めてモンテネグロにこの試合最初のタイムアウトを取らせる。ただ、そこから追い付き、追い越すには至らず。高さとフィジカルで優位にある相手を止めるためにゴール下に人数をかけるが止めきれない。比江島慎のターンオーバーからワンマン速攻を許し、33-40で前半を終えた。 後半開始からフリースローで得点を重ねて、渡邊が強引なアタックからバスケット・カウントの3点プレーを決めて41-42。相手の3ポイントシュートを浴びるも渡邊の勢いは止まらず、ファジーカスのスクリーンを使ってのボースハンドダンクを決めて45-45、ついに追いついた。 個々に光るプレーはあったが、いずれも単発 このプレーで右手の指を痛めた渡邊が、そこまで24分フル出場を続けていたこともありベンチに下がる。それでも直後に馬場が迷わずリムにアタックしてファウルを誘い、安藤がぽっかりと空いたミドルレンジからのジャンプシュートを決めてバスケット・カウントをもぎ取る。 苦しい時間帯を踏ん張って、ベンチで一呼吸置いた渡邊がコートに戻り一気に逆転、と行きたいところだったが、実際は逆の展開に。ずっと入らなかったアウトサイドからのシュートがようやく当たり始めたモンテネグロに突き放され、51-61と10点差で最終クォーターへ。そして、試合開始から100％の力で攻守を引っ張ってきた渡邊は、ベンチで一呼吸を置いたことで勢いを失ってしまった。入り続けてきた渡邊のシュートが外れるようになると、点差は離れていく。 渡邊のスティールから速攻に持ち込んで馬場のフィニッシュ、ファジーカスのリバウンドから馬場の速攻と良いプレーは出るが、相手の3ポイントシュート、オフェンスリバウンドからのキャッチ＆シュートとイージーな失点が続く。馬場のダンクが背後からブロックされるなど、守備でのビッグプレーが出たのはモンテネグロの側。残り2分、完璧なドライブからのキックアウトで3ポイントシュートを決められ、59-78となったところで勝負あり。フリオ・ラマスは最後のタイムアウトを使うも、流れは変えられず。 大会最終戦で初勝利をつかんだのは、日本ではなくモンテネグロだった。最終スコア、日本65-80モンテネグロ。日本代表は個々に光るプレーはあったものの、いずれも単発。未勝利のまま大会を去ることとなった。

大敗したニュージーランド戦「個になりすぎた」 バスケワールドカップ、日本代表にとって本日のモンテネグロ戦が最後の試合となる。ここまでは予選グループも含めて4戦全敗。特に過去2試合のアメリカ戦、ニュージーランド戦は連続で30点差以上の完敗と厳しい現実に直面している。 王者アメリカ相手の大敗はまだしも、大会前の親善試合とはいえ、2試合やって1勝1敗と戦うことができていたニュージーランドに81対111で敗れたことは悪い意味での大きなサプライズとなってしまった。 このニュージーランド戦、日本はエースの八村塁がアメリカ戦を終えてコンディション不良からチームを離脱した。その影響をベテランの竹内譲次は、こう振り返る。「（八村）塁がいないことで、（馬場）雄大、（渡邊）雄太など得点で意識するところがあったと思いますが、そこに対して個になりすぎた部分がありました。チームとしてもっとボールムーブして、相手の隙をつくようなことができたかといえば、やりたい事とはちょっと違いました」 また、守備面でいえば、警戒していたにも関わらず相手の得意とする3ポイントシュートをノーマークの状態で何本も打たれてしまった。その要因を「代表チームはまず中を固める形でやってきました。そこで一発目の3ポイントシュートを防ごうとすると、ドライブされてキックアウトとズレを作られる。その後で2つ目、3つ目のシュートを止めることができなかった」と語る。 ビエリツァとの再会「敵として勝負したい」 ここまで世界の壁の高さを痛感するばかりの日本代表だが「一矢報いる気持ちで戦う。2006年より成長できたことを結果で示すチャンスは残っている」と竹内が言うように、モンテネグロ相手に大会前から目標としている欧州勢からの1勝を挙げられれば、来年の東京オリンピックへと繋がる大きな成果となる。 また、竹内個人にとってモンテネグロには昨シーズン、アルバルク東京で一緒に戦ったミルコ・ビエリツァがおり「もしかしたらもう会えないかもしれないと思っていたので、コート上で再会は嬉しいです。ただ、明日は１人の敵として勝負したいです」とモチベーションがさらに高まる。 そしてエースの八村がいない今、竹内はアジア予選を勝ち上がってきた時の戦いを出すことが必要と考える。「今、めまぐるしく状況が変わって核となる選手が離脱しました。彼ありきで親善試合からやってきた部分はあります。ここで雄太もいますが、BリーグのWindowsを勝ち上がって来たメンバーでやってきたことをもう一度出すいい機会。そこを強調していきたいです」 予選でやってきたことを出す。そのためには竹内が攻守において、ここまでの大会4試合を上回る存在感を出すことが不可欠となる。ベテランの意地がコート上で発揮されることを楽しみに待ちたい。

ニュージーランドに大敗「見ている人に失礼だった」 日本代表はバスケワールドカップで4連敗を喫し、今日モンテネグロとのラストマッチを迎える。八村塁、渡邊雄太と2人のNBA選手を擁し、Bリーグ最強の外国籍選手であったニック・ファジーカスが日本国籍を取得して加わり、過去最強の布陣となったが『世界での1勝』は遠い。バスケ界が今までにない盛り上がりを見せているだけに結果を出したかったが、その期待に応えられなかった。 特に、最も注目を集めたアメリカ代表との試合で完膚なきまでに叩きのめされたことは、日本バスケの盛り上がりに水を差すとともに、選手たちを意気消沈させた。モンテネグロとのラストマッチを前に前日練習を取りやめてオフにするほど、チームは沈んでいた。 それでも自主的に練習に出てきた選手の一人が竹内公輔だ。「僕はホテルにいてもやることがないですし、観光をするキャラでもないので」と淡々と語るが、このままではいられないという思いがあったからだろう。 順位決定戦に回った日本代表は、強化試合で2度対戦したニュージーランドに30点差の大敗を喫した。「勝てないどころか良いゲームすらできない」と公輔は語る。 八村が離脱し、先発ガードの篠山竜青がケガのため欠場したことで、チーム状態は滅茶苦茶だった。それでも、それを言い訳にせず、「自分たちのバスケットができず、内容的に良くなくてみんな下を向いていた。もちろん代表なので勝利が一番大事なんですけど、あんなゲームをして見てる人に失礼だった」と、不甲斐ない結果に向き合っている。 忘れかけていた思い「もっとバスケットを楽しんで」 過去最強のメンバーが揃ったと言われているが、それはあくまで日本だけの話であり、八村や渡邊らNBA選手が加わったとしても、世界との差は大きい。 今日戦うモンテネグロにはNBAオールスターの二コラ・ブーチェビッチが在籍する。マッチアップすることが予想される公輔は「楽しめるか分からない」と、正直に相手の実力を認めている。アメリカ戦を終えた時には「あんな大敗しといてあれですけど、世界1位と対戦できて楽しかった」と語っていたが、その心境はもう別のものとなっている。 ただ、最終戦を前に吹っ切れた部分も公輔にはある。「勝ち負けにこだわりすぎていたのもありました。ただ、暗い顔をしてバスケットをしても面白くないってみんなで言い合いました。もっとバスケットを楽しんで、顔を上げてすべてをコートに置いてきたい」 期待が増せば増すほど、結果に対するプレッシャーも大きくなる。だが、下を向く代表選手の姿は誰も見たくない。だからこそ、最後の試合はどんな結果であれ顔を上げて戦う姿を見せてもらいたい。 モンテネグロもここまで大会未勝利。それでも前回の試合では『顔を上げて』トルコと大激闘を演じている。難敵なのは間違いないが、ここで勝てば日本代表は大会前の目標に掲げていた『ヨーロッパ勢に勝つ』を達成できる。 「倒すことができたら、来年のオリンピックでも2023年のワールドカップでも自信になる。ヨーロッパに勝って自信を作りたい」。この公輔の思いを、是非とも実現してもらいたい。

ニュージーランド戦で見えた『スタイル』の差 バスケワールドカップ、順位決定ラウンドの初戦で日本代表はニュージーランドに81-111と完敗を喫した。ニュージーランドとは大会直前のトレーニングマッチで2度対戦し、初戦は99-89で勝利、2戦目は87-104で敗れていた。敗れた2試合目も終盤に追い上げる見せ場を作ったが、ワールドカップでの対戦では、ニック・ファジーカスの奮闘で29-29とした第1クォーター以降は一方的にやられるだけだった。 この試合、日本はニュージーランドに持ち味である3ポイントシュートを33本中打たれ、うち18本成功と半分以上を決められた。3ポイントシュートを止められなかっただけでなく、2点シュートも34本中21本成功と60％以上の高確率で決められたように、相手にイージーシュートを許し続けた。 シュートは水物で入る時と入らない時はある。ただ、今回のニュージーランドはしっかりとノーマークの選手を作り出し3ポイントシュートを打っており、成功率55％は日本にとって不運だった、ではなく必然と見るべきだ。 ニュージーランドの指揮官ポール・ヘナーレも、高い成功率は偶然の産物ではないと自信を見せる。「3ポイントシュートは私たちのオフェンスで大きな比重を占めている武器だ。オフェンスではスペースを作り出して、そこのアドバンテージを作れた。成功率が良かったけど、その高いシュートの質は良いスペーシングと遂行力から生まれた」 一方、相手の明確な武器を止められなかったことを指揮官フリオ・ラマスはこう振り返る。「これがニュージーランドのスタイルです。彼らはすべての試合で3ポイントシュートを30本ぐらい打っている、昔からこういうスタイルでニュージーランドはやっていて、そこに苦しめられた。もちろん我々にも問題はありました。相手の戦い方を知っているにもかかわらずそれを止められなかったのは、我々の実力です」 また、ラマスは試合前の準備、試合中のアジャストともにうまくいかなかったと語る。「ニュージーランドはトランジションからのピック＆ロールというアーリーオフェンスを特徴としたチームで、そこを警戒して今回の試合に臨みました。しかし、我々が準備したプランが上手く実行されなかった部分に加え、プラン自体をうまく立てられていなかった部分が今回の試合の敗因だったと思います」 テンポを落とす戦術が自分たちの強みを消すことに 今回のニュージーランド戦に限らず、ここまでの日本は攻守にわたってちぐはぐな部分が見える。ゲームのテンポが上がっての点の取り合いになることを避けるために、自分たちはトランジションから素早くシュートを放つアーリーオフェンスを自重する機会が目立つ。しかし守備では相手の素早い攻守の切り替えに対応できず、数的有利を作られてイージーシュートを決められている。 トレーニングマッチを見る限り、ディフェンスリバウンドからのトランジションオフェンスは日本の最大の武器だった。そして、この武器に自ら制限をかけてまで重視した戦術の効果が、ここまで守備面に出ているのかは疑問だ。 ラマスが語るようにニュージーランドの3ポイントシュートを軸とするスタイルは昔から変わっていない。指揮官のヘナーレ、アシスタントコーチのペロ・キャメロンが選手として出場した2006年の世界選手権で日本がニュージーランドと対戦した時も、今回と同じ33本の3ポイントシュートを打たれている。あくまで結果論ではあり、当時は日本開催という大きな地の利もあるなど単純な比較が全くできないことは十分に理解している。しかし、13年前の試合で決められたのは8本のみ。試合は57-60の惜敗だった。 当時の日本代表は個々の打開力では今のチームより劣っていた。最終的に決勝トーナメント進出を逃しており、結果も残せなかった。それでもジェリコ・パブリセヴィッチヘッドコーチの下で徹底的に鍛え上げられた、運動量を生かし泥臭く守るという明確なスタイルがあった。 世界と渡り合うには『日本のスタイル』の確立が必須 一方、今の日本代表は、これが自分たちのスタイルだ、というものが見えにくい。もちろん攻守のバランスが取れているのがチームが理想だが、八村塁、渡邊雄太という日本バスケ界における稀代の才能がいる現状においても、ワールドカップに出てくる世界の列強と比較し、日本がタレントレベルで劣ることは否定できない。だからこそ、今回のニュージーランドのような突き抜けた何かを確立することが必要ではないだろうか。 ワールドカップを戦う中で、各選手は手応えを得られり、世界との差を痛感したりと、ここでしかできない経験を積んでいる。ニック・ファジーカスは「塁の不在で僕がボールを持つ機会が増える。その中で自分は国際大会で30点近く取れるというのを証明したかったし、それは証明できた」と、結果を出すことで自信を取り戻しており、これは今後の彼のキャリアにとって大きな収穫となるだろう。どの選手も自分が得た経験を新たな成長に繋げるのが大会後の任務となる。 だが選手個人とは別に、チームとしての収穫も必要だ。ワールドカップも残り1試合となったが、最後に少しでも『これが日本のスタイル』という戦い方を見せてほしい。

「何よりもマッチアップを見つけるのが遅かった」 9月7日、バスケットボール日本代表はワールドカップ順位決定戦でニュージーランドと対戦し、81-111と大敗を喫した。精細を欠いたチームとともに、先発出場を果たした比江島慎も6得点2アシストと、らしさを見せることなく終わってしまった。 「良いオフェンスで終われなかったですし、コンタクトが足りなかった。もっと激しくやれば良かったと思います」。比江島はこう試合を振り返る。その上で、今日のゲームで日本に欠けていたものを「相手がやることは分かっていたにもかかわらずやられてしまった。もっと身体を張らなきゃいけなかったですし、第一はメンタル的なところで話にならなかったです」と言う。 今大会、日本は相手に3ポイントシュートを簡単に打たれて失点を重ねてきた。今日の相手のニュージーランドは大会屈指の3ポイントシュートを主体とするチームで、日本にとって相性は最悪に近い。ただ、8月に調整目的の親善試合とは言え、ニュージーランドとは2度対戦しており、知らない相手ではなかった。 しかし、それでもこの試合では3ポイントシュート33本を打たれ18本が成功（成功率55％）と高確率で決められた。「日本だったら打たれない距離でやられてしまっている感覚もあります。世界だったらもう一歩詰めないといけないところができていない。そこには、アメリカに代表されるように相手のスピードが速い分、抜かれる恐怖心もあっていつもより少し下がって守備をしてしまっているかもしれないです」と比江島は振り返る。 「良いオフェンスで終われなかったことで戻りが遅れて、何よりもマッチアップを見つけるのが遅かった。相手の1人をこちらは2人で守ってしまう。ボールマンに2人で行ってしまったりと、細かいコミュニケーションが僕を含めて取れていませんでした」 「運動量だったり気迫だったりで上回ることが大事」 一方で、オフェンスにおいても個で打開しようとする意識が強くなりすぎてコンビネーションが欠けていると比江島は言う。 「もっとボールを動かさないとズレが生じないですし、相手も守りやすい。まずは、そこをどうにかしないと、このままズルズルいってしまう。みんなが点を取ろうという意識が強すぎるというのも事実で、僕自身も含めてもっとチームのためにといった意識でやる必要もあるんじゃないかと思います」 ワールドカップは来年の東京オリンピックへと続く過程にある大会というのが、チームの共通認識だ。だからこそ、このままズルズルと悪い流れで終わることは絶対に避けないとならない。 1年後に向けて重要な踏ん張りどころとなる明後日のモンテネグロ戦に向け、「何としても次の試合までに切り替える。それが一番大事だと思います」と比江島は、今まで以上に自分が率先して戦う決意を語る。 「今日はメンタル的にみんな暗かったです。今さらではありますけど、そこは自分がより引っ張っていかないといけない。まずは戦う意志を見せること、何よりも運動量だったり気迫だったりで上回ることが大事。まずはそこからだと思います」 この取材中、比江島は何度も「話にならない」という言葉を使った。この自分たちの不甲斐なさへの怒り、悔しさを明後日のコート上でぶつけ、爆発する姿を待ちたい。

良いところなく30点差の大敗「日本代表として恥」 バスケワールドカップ、グループリーグを3連敗で終えた日本は順位決定戦に回り、ニュージーランドと対戦した。 序盤にいきなり2桁のビハインドを背負った日本だったが、第1クォーターだけで17得点を挙げたニック・ファジーカスの活躍もあり、29-29と一度は追いついた。しかし、その後はディフェンスで支えきることができず、次々と3ポイントシュートを決められて81-111の大敗を喫した。 試合後、ミックスゾーンに来た渡邊雄太の表情は暗かった。「相手も遊んでましたし、日本代表として恥だと思います」と、試合を振り返る。 責任感の強い渡邊は八村塁が欠場した穴を埋めようとしていたが、結果的にその思いは空回りすることになった。33分の出場でフィールドゴール7本中1本成功の9得点。「僕自身、役割を全うしないといけないと思いながら入ったんですけど、チームとして全然何もできていなかったですし、それ以前の問題なのかなって」 ニュージーランドとは8月の強化試合では2度対戦し、1勝1敗に終わっていた。それだけに、ここまでの大差がつくとは予想できなかった。渡邊も同じで、「こんな試合になるほどニュージーランドとの差はないと思っていたので。向こうの方が勝ちに対してハングリーだった」と語る。 ニュージーランドがトランジションを強みとし、3ポイントシュートを多投するチームであることは分かっていた。それでも速攻から14点を許し（日本は2点）、3ポイントシュートに至っては、33本中18本（55％）を決められた。 文字通り完敗を喫し、渡邊は「正直このままでは日本に帰れない」と、悲痛な思いを口にする。「応援してくださっている方々もたくさんいて、代表合宿を一緒にやってきて最後に落ちたメンバーもいる中で、こういう試合は絶対にやったらいけないですし、選ばれた12人として相応しくないと思います」 目標の1勝が遠い日本は、9日に行われるモンテネグロ戦にすべてを懸ける。「説得力はないですけど、切り替えてやっていきたい」。覚悟を持って、渡邊はラストマッチへ臨む。

ファジーカスが得点を重ねるも、失点を止められず バスケワールドカップを戦う日本代表は、今日から順位決定戦を戦う。 相手は8月、本大会直前の国際強化試合として国内で対戦したニュージーランド。八村塁が膝の痛みと疲労を理由にチームを離れた日本代表の先発は、田中大貴、比江島慎、馬場雄大、渡邊雄太、ニック・ファジーカス。速いテンポで仕掛けるニュージーランドのペースに合わせる形で点の取り合いになるが、これだと相手の3ポイントシュートが上回る。立ち上がりこそ競ったが、ニュージーランドがピックプレーから外に開く形が続き、最初の5分で4本中4本の3ポイントシュートを決められた。 それでも安藤誓哉をポイントガードに据えてゲームのテンポを落とすと、日本が反撃を開始。ファジーカスがゴール下のリバウンドで強みを出し、渡邊がリバウンドからのボールプッシュで連続でフリースローを獲得して差を詰める。ファジーカスが3ポイントシュートを沈め、田中のアタックが決まらなかったこぼれ球を押し込んで29-29。同点で第1クォーターを終えた。 それでも、3本の3ポイントシュートを含む17得点でオフェンスを引っ張り、リバウンドでも存在感を見せたファジーカスがベンチに下がると日本は失速。リバウンドが弱くなるとニュージーランドに走られる展開が増え、2分半で0-8のランを浴びる。日本はやむなくファジーカスを戻すことに。それでも、第1クォーター後半の日本の時間帯はニュージーランドの主力がベンチに下がっていた。ウェブスター兄弟がコートにいる今回はなかなか押し返せない。 良いプレーも単発、100点ゲームでの大敗 ファジーカスがファウルを受けながら3ポイントシュートを決める4点プレーを決めるも、その直後にあっさり3ポイントシュートを返されるなど日本は流れに乗れない。ファジーカスは前半だけで24得点と活躍したが、チームは39-55と大差を付けられた。 後半、ゾーンディフェンスで相手のリズムを狂わせ、比江島が独特のステップからのリムアタックでファウルを誘い、さらには速いパスワークから3ポイントシュートを沈めて食い下がろうとするが、ニュージーランドはゾーンにもすぐに対応して日本が主導権を握るには至らない。 渡邊とファジーカスにプレータイムが偏り、代わって入る選手もチームに喝を入れるほどのパフォーマンスを見せられないために、第4クォーターにも押し返す力が出せない。残り4分半で30点差となり、ニュージーランドは主力を下げる。4分を残してニュージーランドの得点は100に到達。フリオ・ラマスはタイムアウトを取るも、もはや打つ手はなかった。 ニュージーランドの強みは早い仕掛けで放つ3ポイントシュートだが、まずリバウンドが強くて速攻に持ち込む力があった。またピック＆ロールからの判断が良く、日本がディフェンスでミスをしてノーマークを作ると見逃さずパスを送った。3ポイントシュート攻勢が決まったのはシュート技術の高さだけでなく、ノーマークを作り続けたからこそで、それを防げなかった日本ディフェンスの敗北でもある。 最終スコアは81-111。日本はモンテネグロとの最終戦で大会初勝利を目指す。

「本当にすべてにおいて差があるなと感じました」 バスケワールドカップ、今日から始まる順位決定戦は大黒柱の八村塁がいない。それにより、4番、5番ポジションにおける竹内譲次の存在はより大きなものとなってくる。 トルコ、チェコ、アメリカとすべて難敵との対戦だったとはいえ、いずれも大差で散ってしまった予選グループについて竹内はこう語る。「分かってはいたんですけど、点差以上に壁の高さ、世界のトップの強さを本当にあらためて感じました」 中でも竹内が感じた壁の差、それは何か特別なものではなく、当たり前をしっかりとやりきる基本スキルの遂行力だった。 「単純なことですけど、ノーマークのシュートをきっちり入れる。ディフェンスのローテーションをしっかりする。ちゃんとドライブで中に入ってしっかりノーマークの人にキックアウトするという本当に基本的な技術です。それに加えてサイズだったり、フィジカルの部分だったりもあって、本当にすべてにおいて差があるなと感じました」 また、今日と明後日は八村に加え、篠山竜青も離脱したことで、10人での戦いを余儀なくされる苦境となる。チームとしてモチベーションを保つのは難しい部分もあるだろう。 だが、「2人が試合に出られない状況ですが、彼らの無念も10人で背負わないといけない。ワールドカップはあと2試合で終わりですけど、僕たちはその後のミッションもあります。それに向けていかに、チームとして成長できるか。日本開催でない国際大会となる2試合はそういう意味でもすごく大事になると思います」と竹内は、残りの試合がいかに日本にとって貴重なものかを力強く言い切る。 「結果を求めると同時に、何を見せられるか」 そして、もちろんこのまま負けっぱなしで大会を終えられない意地もある。ただ、予選リーグで感じた課題をどれだけ生かすことができるのか。中身も問われる2試合になると竹内は考える。 「もちろん結果に執着したい部分でもあります。ヨーロッパのチームを倒すという目標があって、モンテネグロとの対戦でチャンスが残っています。そしてニュージーランドも素晴らしい相手です。この2試合、もちろん結果を求めると同時に、何を見せられるかも加えて重要となります」 竹内が言う通り、東京オリンピックへ向け、少しでも明るい材料を見出すためには、順位決定戦で結果、内容ともに追い求めていきたい。その両方で達成感を得るためには、竹内のハードワークが欠かせない。

「全員でボールを動かしてオフェンスを組み立てる」 バスケワールドカップに出場している日本代表は、今日から順位決定戦を戦う。そんな中、エースの八村塁に加え、篠山竜青も負傷により離脱。これにより、ポイントカードにおいては田中大貴の担う役割が必然的に大きくなることが予想される。 中1日での試合が続く過密日程を10人でこなすため、これまで以上にタフな戦いとなる。それでもニュージーランド戦を控えた前日練習を終えた田中は「人数も少ないですけど、ここでもう一回、自分たちで奮い立たせて前に向かって進んでいく。個人個人がやるべきことをしっかりやらないといけない」と気合を入れ直す。 ゲームコントロールを担う司令塔として、オフェンスのファーストオプションである八村が不在となったことで、より多くの選手がボールに絡んでいくことを重視する必要もある。 「ヘッドコーチからも今日の練習の時に話がありましたが、自分も塁にボールを預けることでちょっと動きが止まってしまう時間があったと思います。そうではなく、もっと全員でボールを動かしてオフェンスを組み立てるということを意識して戦う2試合にしないといけないです」 今大会を見ても、傑出した個を有していても基本的にはボールをシェアしてバランス良く攻めるチームが結果を出している。だからこそ、日本代表も今大会のラスト2試合を東京オリンピックへと繋げるものとするには、個の打開力だけに依存しないチームオフェンスを展開することが一つの大きなテーマとなる。 篠山の離脱で、ゲームを作る役割は田中に そして田中は「塁がいる時ももう少しそういうオフェンスをしたかったという話はありました」と続け、残り2試合で5人全員が参加するオフェンスの遂行を重視していく。「みんなが動いてボールに絡んで良いオフェンスをしないといけないですし、それを明日の試合でどれだけできるか、またそこもチャレンジだと思います」 本日の相手ニュージーランドとは、8月の国際強化試合で2試合戦ったのに続く対戦となる。田中はこう語る。「前の試合でギリシャ相手に97点を取っていますし、自分たちとのエキシビションマッチではどちらの試合も90点ぐらい取られました。40分間走るチームで、ボンボンとシュートを打ってきて高確率で決める。オフェンス能力が高いチームだと思います」 相手の武器であり、日本の課題である3ポイントシュートを多く打たせないようにするためには、守備でしっかり戻ることに加え、オフェンスにおいてもタフショットではなくチームで崩して良いシュートチャンスを作ることが大切だ。そのためには、司令塔の田中がどれだけゲームをコントロールできるかが重要となる。 前回好評いただきました日本代表の全選手紹介、情報をアップデート＆原稿追記＆写真も新たにしてお届けします。12人とも個性豊かで、それぞれの持ち味を持っていますので、そのあたり頭に入れて試合を見ればワールドカップはもっともっとオモロいはず！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Hewuxu2Tvq— バスケット・カウント (@basket_count) September 1, 2019