『女子日本代表』の検索結果

5月31日に今シーズンのWリーグ登録を見送ったことを発表した大﨑佑圭。同時に、新しい命を授かったことも公表された。日本代表としてオリンピック出場とアジア3連覇を果たし、Wリーグでは10連覇を達成。次々に夢をかなえていく中で、次なる目標を考えた時、大﨑は家庭を持つ女性アスリートとして、どう生きるかとの悩みにぶつかった。そして「今は新しい家族を作りたい」との決断を下した。「自分の言葉で女性アスリートとしての生き方を伝えられれば」とインタビューに応じてくれた大﨑佑圭の等身大の思いをここに届けたい。無事に元気な子供を出産することを願って――。 母になる大﨑佑圭インタビュー（前編）「新しい命に導かれる生き方を選んだ」 連覇は1年1年の積み重ねだけど、10連覇にはこだわりました ――Wリーグの10連覇について、達成した手応えは？ 10連覇は1年1年の積み重ねで、先輩方の頑張りが受け継がれているからこそ達成できたものだと思います。とはいえ、10連覇は大きな目標としてこだわっていました。デンソーとのファイナルの1Qに鼻を強打して、その後は試合には出られなかったのですが、担架で運び出されるときにタク（渡嘉敷来夢）が「大丈夫だから！」と強く言ってくれたので、そこは信じていました。まさか自分がファイナルのコートから離れることは想像していなかったのですが、唯一、救いだったのは、前半の流れが重たいときに得点ができたことですね。だから優勝に貢献できた思いはあります。自分が関わったのは9連覇ですが、10連覇を形にできた達成感がありますね。 ――10連覇できた要因、その強さはどこにありますか？ チーム力ですね。このチームはみんなが勝つための役割を理解しているし、一人一人の経験値が大きい。何年も前からスタメンを固定しているので、それぞれが勝ち方を知っているし、試合の運び方もわかっていました。 NBAの話になりますが、ファイナルはウォリアーズとキャブズが対戦したじゃないですか。またウォリアーズが勝つのかな、波乱はないのかな、と思いながら見ている自分がいたんですけど、「客観的に見たら、勝ち続けるチームに対して周囲はこう見るのか」というのもわかりました（笑）。でも連覇の重みというのは、やり遂げた当事者にしかわからないプレッシャーや責任があるものなので、連覇していく中で精神的にはかなり鍛えられました。だから勝ち続けられたのだと思います。 悔しいオリンピック予選を重ねて日本はたくましくなった ――一区切りとして、日本代表のことを振り返っていただきたいのですが、印象に残っている代表戦は何ですか？ 私の中で忘れられない大会は、ロンドンオリンピックをかけたOQT（オリンピック世界最終予選）です。それこそ、壮絶な戦いの末にあと一つ勝てばオリンピックに手が届くところまで行ったので、『生半可な気持ちで日の丸をつけてはいけない』『日の丸ってこんなに重いのか』と代表選手としての責任をずっしりと感じました。あと一歩のところでカナダに負けてオリンピックに行けないとなったときには、これはどうやって立ち直ればいいのか……と思うほど、とても重い気持ちになった大会でした。 ――2012年のロンドン予選のOQTは、大﨑選手と髙田真希選手が日本のセンターとして確立した大会でした。大﨑選手にとって、ターニングポイントの大会だったのでは？ あの時は必死だったのでそんなことはわからなかったですが、こうして振り返ってみると、選手としてターニングポイントの大会だったと言えますね。内海さん（知秀、ヘッドコーチ）に「20点取って来い」と言われて、そのときにようやく「日本代表の一員になれた」と思い、自分の役割が明確になり、期待されている充実感の中で戦えました。悔しい大会でしたけれど、思い入れがある大会です。 ――過去に日本が出た2回のOQTは誰もが思い出したくないほど苦しい大会でした。OQTで負けるということは、オリンピックに出るレベルの国に打ちのめされ、アジア予選とともにオリンピック予選に二度敗れたことになる過酷さがあります。ただ、この辛い経験が選手たちをタフにしたとも感じています。 この大会のあとから日本がどんどん強くなっていく手応えがありましたね。OQTに関しては本当に苦しい大会で、リオがかかった中国でのアジア選手権（2015年）のとき、「オリンピックに出たい」という思いと「OQTには出たくない」という気持ちで戦っていましたから。「OQTで苦しい思いをするんだったら、絶対にアジア予選で勝つんだー！」とリュウさん（吉田亜沙美）やリツさん（髙田）と若い選手たちには言っていましたね（笑）。 私はオリンピックに出ることをバスケ人生の最大の目標にしていたので、もしリオを落としてしまったら、次のチャンスは東京になってしまいます。いつか結婚をして子供を産みたいと思ったときに、東京まで続けられる自信もその時はありませんでした。リオに出てオリンピアンになろうという目標があったので、OQTに行かずにアジア予選で勝てて本当に良かったと、今振り返っても思います。 ――その中で昨年はアジア3連覇を果たしました。アジアの戦いでも達成感は得られましたか？ もう、お腹いっぱいになるほどの達成感を得られました。2013年のアジア選手権は43年ぶりの優勝ができて、個人的にはベスト5をいただきました。2015年はオリンピック出場を決め、そして昨年はオセアニア勢が加わった中で苦しみながらも3連覇を達成して、どの大会も忘れられない素晴らしい経験ができて財産になりました。 だからこそ、次に進みたい思いが強くなりましたね。ここで日本代表からは一度線を引かないと、このまま走り続けるのは無理だと感じました。自分のバスケ人生をトータルすると、どの環境でも、チームメイトや指導者、支えてくれる方に恵まれました。本当に充実していたという言葉に尽きます。今は本当にお腹がいっぱいなので、何の未練もなく、すっきりした気持ちです。 女性アスリートとして新しい生き方を踏み出したい ――出産後は復帰を視野に入れているとのことですが、そうなれば、女子バスケ界でも女性アスリートの新しい生き方を示すことになります。ミセスとして、母となっての選手生活についてどのような考えがありますか？ もし、私が復帰することになれば、今後、日本のバスケ界の強みになる一歩を踏み出せるのでは、と思っています。子供を産んで復帰できたら女性アスリートの強みとなるし、産後でも、会社やチームのサポート体制があればプレーできることも伝えられます。「こういう道もあるんだ」と、女性アスリートの夢も広がりますよね。そうしたら女性アスリートの選択肢が増えて、バスケット界も面白くなると思います。海外だと子供を産んで復帰するケースは多いですよね。試合会場に子供連れで来ている選手を見ているので、海外は環境が違うなあと感じていました。今後、日本でもそういう環境が増えてもいいと思うんです。 ――何よりも、無事に出産を迎えてほしいと心から願っています。そして、体調と相談しながらになりますが、今後のチーム活動はどのようになるのでしょうか？ チームの活動では、センターの（梅沢カディシャ）樹奈を育てたい。樹奈には私が持っているいろんなことを伝えたいです。クリニックでは子供たちにバスケットの楽しさを教えてあげたいですね。あまりチームと距離を置くことはせず、私にできることでチームに貢献したいと思っています。ファンの皆さんの応援はいつも心強くて本当に感謝しています。無事に出産するまで温かく見守っていただければと思います。

5月31日に今シーズンのWリーグ登録を見送ったことを発表した大﨑佑圭。同時に、新しい命を授かったことも公表された。日本代表としてオリンピック出場とアジア3連覇を果たし、Wリーグでは10連覇を達成。次々に夢をかなえていく中で、次なる目標を考えた時、大﨑は家庭を持つ女性アスリートとして、どう生きるかとの悩みにぶつかった。そして「今は新しい家族を作りたい」との決断を下した。「自分の言葉で女性アスリートとしての生き方を伝えられれば」とインタビューに応じてくれた大﨑佑圭の等身大の思いをここに届けたい。無事に元気な子供を出産することを願って――。 「バスケに関しては満たされたので、次の道に進みたかった」 ――今シーズンはWリーグの選手登録をしないことが発表されましたが、その決断に至るまでの経緯と気持ちの変化を聞かせていただけますか。 リオオリンピックが終わり、昨年に結婚してからは、いつまで続けるというよりは「1年1年」と思いながらやっていました。3月にシーズンが終わるまでは自分の気持ちがどうなるかわからなかったのですが、大きな目標として掲げていたオリンピックに出場でき、アジアで3連覇を果たし、チームでは10連覇を達成することができ、本当に幸せな経験をすることができたので、バスケットに関しては満たされた気持ちが大きくなっていました。そこで、次の目標はなんだろう……と考えたときに、東京オリンピックという目標よりも、新たに家族を作りたいという気持ちが上回りました。ただ、子供を産むことに関しては思った通りにいく保証はないので、選手として続けるか、自分の人生を考えて次に進むか、すごく悩みました。 ――まず、日本代表候補に名前が挙がっていたので、4月からの代表活動について決断を迫られたと思うのですが、そうした迷いの中では心身のコンディションが整わず、今回は参加には至りませんでした。このときトム・ホーバスHCには何と伝えたのですか。 日本代表というのはエネルギーがないとプレーできないところなんです。バスケットに対して後悔も未練もなく満たされた気持ちになっていたので、こんなエンジンがかからない気持ちでは日本代表では戦えないと思い、素直な気持ちをトム（ホーバスHC）に伝えました。トムも最初は「気持ちの整理がつくのを待っているよ」と言ってくれたのですが、最終的には「東京オリンピックを目指すことも、家族を持つことも、どっちもハッピーなことだからメイ（大﨑）が決めること」と言ってくれて理解をしてもらいました。どっちもハッピーならば、あとは自分で決めて責任を取るまでだと思いました。 今、日本代表はワールドカップと東京オリンピックに向けてチームを作り上げていくところなのに、こんな気持ちで練習に参加しては代表選手になりたいと必死にやっている選手に失礼だし、何より中途半端な気持ちでは私自身が練習についていけません。本当にやると決めて、東京オリンピックやワールドカップを目指すと決断をすれば練習は耐えられるのですが、このままいけばどこかで挫折をしたり、私は違う道を選びたかったのに、という言い訳ができてしまうので、まず日本代表には参加しないことにしました。 ――大﨑選手はリオのあとから「1年1年が勝負」と言っていて、昨年のアジアカップではコンディションをピークに持って行くことの難しさも見て取れました。たとえ、2年後に東京オリンピックがあっても、それは目標にはならなかったのでしょうか？ リオが終わったときに周りの人や記者の方からは「次は東京オリンピックだね」と言われたのですが、「東京を目指して頑張ります」とはっきり答えられない自分がいました。本当に1年1年が勝負で、先のことは考えられなかったんです。それでも、時期が来たら東京オリンピックを目指すことが明確になるのではと思ったけれど、一つ一つ壁を乗り超えた先に出てきた感情がこの決断でした。 会社とチームのバックアップにより、選手としての選択肢が広がった ――次の人生を踏み出したい気持ちが上回ったとすると、チーム（JX-ENEOS）で選手活動を続けることにも悩んだと思うのですが、すぐに答えが出たのですか？ すごく、すごく、悩みました。私は目標がないとプレーができないので、その意志をチームには伝えました。バスケットを辞めて自分の決めた道に行くべきか、目標を立てて選手として続けるべきか、何がベストなのか答えが出せないまま、何回も話し合いをしました。 そして、悩んでいたときに体の異変に気づき、妊娠していることがわかったんです。そのことをチームと会社に話をしたら「これからも可能なかぎりフォローするから、安心して産んでほしい」と言ってもらえました。「プレーヤーとして復帰するにしろ、クリニック活動をするにしろ、子育てを続けるにしろ、出産後の生き方の選択肢を増やしておこう」と言ってくださったので、本当にうれしかったです。それこそ、今はこの新しい命に導かれたという思いです。私が今やるべきことがはっきりとしました。私がJX-ENEOSを選んだそもそもの理由は、バスケが強いからだけではなく、会社やチームのバックアップ体制が素晴らしいことも理由にありました。心強いバックアップに救われたという思いです。 ――ということは、出産後に復帰の可能性を考えているということでしょうか？ 今後のことは断言できないですが、気持ちにエンジンがかかって、復帰できる状態になれたら、プレーヤーとして復帰したい意志はとてもあります。 ただ、日本代表にしろ、JX-ENEOSにしろ、中途半端な気持ちでバスケをするのは失礼だと思っていました。だから今回は引退することを視野に入れて、どういう道に行けばいいのか悩んでいたのです。でも妊娠がわかったときに会社が「今後のことは産んでから考えればいい」と言ってくれたとき、「選択肢が広がった」という安心感が出ました。そういう経緯があったので、今シーズンは選手登録をせず、自分にできることでチームや会社に貢献することにしました。 母になる大﨑佑圭インタビュー（後編）「新しい女性アスリートの道を歩きたい」

ジョーンズカップを経てアジア競技大会へ 8月にジャカルタ（インドネシア）にて開催される第18回アジア競技大会。今日、女子日本代表のメンバー12名が発表された。 5人制バスケットボールの日程は8月19日から9月1日。チームは7月19日から強化合宿を行い、7月25日から台湾の新北市で行われるジョーンズカップに出場。帰国後の強化合宿を経てアジア競技大会に向かう。 こちらが実質的にはBチームで、Aチームは9月のワールドカップに向けた準備中で、先日スペイン遠征から帰国したところ。ただしAチームを率いるトム・ホーバスは「入れ替えもあり得る」と宣言しており、スケジュール的には厳しいもののケガ人や調子を崩した選手が出れば、アジア競技大会に向かうチームからワールドカップに参戦する選手が出てくるかもしれない。 第18回アジア競技大会　女子日本代表選手メンバー表 2 竹原レイラ （PF / 三菱電機 コアラーズ） 3 馬瓜ステファニー （SF / トヨタ自動車アンテロープス） 9 鈴木知佳 （C / 日立ハイテク クーガーズ） 11 篠崎澪 （SG / 富士通レッドウェーブ） 14 安間志織 （PG / トヨタ自動車 アンテロープス） 20 近藤楓 （SG / トヨタ自動車 アンテロープス） 22 河村美幸 （PF / シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 23 永田萌絵 （PG / 東京医療保健大学） 27 林咲希 （SG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 32 宮崎早織 （PG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 33 中田珠未 （PF / 早稲田大学） 66 梅沢カディシャ樹奈 （C / JX-ENEOSサンフラワーズ） ［ヘッドコーチ］薮内夏美

男女とも『Bチーム』での参加、貴重な国際経験の場に 男子日本代表のワールドカップアジア1次予選WINDOW3の興奮冷めやらぬ中、今月は再びチャイニーズ・タイペイを舞台に『第40回ウィリアム・ジョーンズカップ2018』が、男子は7月14日から22日、女子は7月25日から29日の日程で行われる。 男子、女子ともにジョーンズカップはいわゆる『Bチーム』での参加となるが、Aチームにアクシデントが起きた場合の選手層強化、また将来的な世代交代を見据えて若い選手に国際経験を積ませることは非常に重要。男子チームはフリオ・ラマスのアシスタントコーチであるエルマン・マンドーレが、女子は日立ハイテククーガーズを率いる薮内夏美が指揮を執る。 「ジョーンズカップ」男子日本代表チーム 1 中西 良太 （C / 熊本ヴォルターズ） 5 テーブス 海 （PG / ノースカロライナ大学ウィルミントン校） 9 ベンドラメ 礼生 （PG / サンロッカーズ渋谷） 13 橋本 拓哉（SG / 大阪エヴェッサ） 14 杉浦 佑成 （SF / サンロッカーズ渋谷） 16 並里 成 （PG / 琉球ゴールデンキングス） 17 鎌田 裕也 （PF / 川崎ブレイブサンダース） 20 西川 貴之 （SG / シーホース三河） 25 平岩 玄 （C / 東海大学） 30 今村 佳太 （SF / 新潟アルビレックスBB） 32 シェーファー アヴィ 幸樹 （C / ジョージア工科大学） 35 高橋 耕陽 （SG /滋賀レイクスターズ） 41 佐藤 卓磨 （SF /滋賀レイクスターズ） 65 玉木 祥護 （PF / 筑波大学） 75 井上 宗一郎 （C / 筑波大学） 「ジョーンズカップ」女子日本代表チーム 2 竹原 レイラ （PF / 三菱電機 コアラーズ） 3 馬瓜 ステファニー （SF / トヨタ自動車アンテロープス） 9 鈴木 知佳 （C / 日立ハイテク クーガーズ） 11 篠崎 澪 （SG / 富士通レッドウェーブ） 14 安間 志織 （PG / トヨタ自動車 アンテロープス） 20 近藤 楓 （SG / トヨタ自動車 アンテロープス） 22 河村 美幸 （PF / シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 23 永田 萌絵 （PG / 東京医療保健大学） 27 林 咲希 （SG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 32 宮崎 早織 （PG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 33 中田 珠未 （P F/ 早稲田大学） 66 梅沢 カディシャ樹奈 （C / JX-ENEOSサンフラワーズ）

日本代表として完全燃焼した吉田亜沙美（前編）「代表とは日本を背負う覚悟がある選手が出るところ」集大成のリオ五輪で出し尽くした日本のキャプテンWリーグで10連覇を達成したシーズンが終わり、吉田は日本代表には参加しないという結論を出した。目の前に東京五輪という大舞台があるのに、ここで代表をリタイアするのか？ という周囲の声もある。だが吉田の歩んできたオリンピックへの道のりは、他の誰よりも長く険しいものだった。オリンピック予選となるアジア選手権を3回（2007、2011、2015年）、世界最終予選を2回（2008、2012年）と計5回もチャレンジし、ようやく5回目で扉が開いた。2012年は世界最終予選の最終決定戦まで進み、あと1勝のところまで迫ったがカナダに敗れた。この時、日本を牽引してきた大神雄子と吉田は号泣し、しばらく立ち上がることができなかった。また、吉田は2014年の冬に左膝の前十字靭帯を断裂し、一度は引退を考えている。そこからリハビリを重ねて走れるようになり、チームではWリーグと皇后杯の2冠を掲げ、代表ではオリンピックを目指す毎日を送ってきた。歴代の先輩たちがそうだったように、女子代表はひたむきに、懸命に戦う誇れる集団である。そんな選手たちが世界の高さに挑むため、どこよりも精密さを高め、どこよりも走り、極限まで追い込む練習を繰り返す。初めてのオリンピック予選から11年、吉田は休むことなく挑戦してきた。日本代表については「今は戦う気持ちに達していない」と言ったが、そうではない。吉田にとっては集大成のリオ五輪で「自分のすべてを出し切った」のだ。日本代表の舞台は次世代に託してもいいのではないだろうか。現役続行自体も悩んだが……今は前に進み始めたホーバスヘッドコーチからは日本代表を外れる説明があったが、吉田のこれまでの貢献を考えれば、本人の言葉で今の率直な気持ちを語ってほしい。取材に応じてくれた吉田は「日本代表についてはアジアカップの頃から気持ちは変わっていない」とした上で、偽りのない気持ちを語り始めた。「今シーズン（2017-18）が終わった時に、自分のベストパフォーマンスでプレーできるのは今シーズンが最後だなと感じました。これからの長いシーズンをやっていく気持ちも体力もないと思ったので、引退することを考えてチームに相談しました」その結果、出した答えは……現役続行だった。「家族やいろんな人に相談して考えた結果、次のシーズンをやることにしました。まずもう1年やって、その後のことはシーズンが終わったら考えることにします。今は身体と気持ちをゆっくりと休めながら、前に進むために気持ちと目標を作っていきたいです」全力でやらなければ吉田亜沙美ではない、とのモットーで走り続けてきた。目標が定まったときの吉田は、恩塚コーチの言葉を借りれば「灰になるまでやる選手」だ。やると決めたからには、心身を調整してコートに立つことだろう。ただ今は、休養が必要な時である。長年背負ってきた日本代表の荷を下ろし、これまでと違ったオフの環境に身を置いてほしい。そこから見える景色は彼女にどんな心境の変化と発見を与えるだろうか。新たな吉田亜沙美に会える10月のWリーグ開幕を心待ちにしたい。

ベテラン選手が迎えたモチベーションとの向き合い方 吉田亜沙美、ワールドカップ代表メンバーから外れる――。 日本一の経験と実力を持つ司令塔が、9月にスペインで開催されるワールドカップのメンバーから外れると発表されたのは5月30日。その理由をトム・ホーバスヘッドコーチは「コンディションが足りなかった」と発表したが、実際のところ吉田は最初から合宿に参加していなかった。 「彼女は毎年、Wリーグと代表活動を全力でやっていたので、スケジュールがキツいことは承知しています。だから今は休みが必要で、戻って来てくれたらすごくありがたいけれど……」と、4月の1次合宿では休養を認めていたホーバスヘッドコーチだが、その一方で「ただ、いつまでも待つわけではない。今は若いガードを育てなければ」と吉田が戻る可能性が低いことも言及しており、ガード陣の熾烈な競争の下で新たなチーム作りを始めていた。そして4次合宿にて、今年度の活動に参加しないことが正式に発表された。 ホーバスヘッドコーチが言う「コンディションが足りなかった」とは、心身両面で戦う準備ができていないことを指す。最初に吉田の戦いぶりに異変を感じたのは昨年の夏、3連覇を果たしたアジアカップだった。 これは大﨑佑圭も髙田真希も同様だが、リオ五輪という最大の目標に挑んだ後、日本代表歴の長い3選手は目標設定の難しさに直面していた。それでも3本柱は日本にとって絶対的に必要な選手であるため必死に身体作りを進め、大﨑と高田は大会が進むにつれて徐々にピークへと上げていった。エースの渡嘉敷来夢が欠場していたため、2人がインサイドの柱としてやらねばならなかったからだ。 しかし、吉田は乗り切れない自身のパフォーマンスについて「戦う気持ちがうまく作れないからプレーの悪さに出ています。自分でも何とかしなければと思っている」と苦悩を吐露していた上に、大会前から抱えていた膝の痛みが再発してしまう。 それでも、吉田が手を抜いて戦ったことなど一切ない。日本代表の恩塚亨コーチはこう証言する。「リュウ（吉田）はいつでも自分が出ている時は100％の力を出して戦い、交代した時には灰のようになってベンチに戻ってきます。そんなキャプテンをみんなが信頼しているのです」 昨夏の目標は「みんなを世界に連れていくこと」 ベテラン選手たちがコンディショニングに苦しんでいる中、必然というべきか、大会中に世代交代が始まっていた。リオ五輪で自分の居場所をつかめなかった長岡萌映子や宮澤夕貴ら今年25歳になる選手たちが躍進し始める。 中でも次世代の司令塔となる藤岡麻菜美のブレイクは目覚ましかった。とりわけ目立ったのは準決勝の中国戦だ。準々決勝のチャイニーズ・タイペイ戦の後に膝の痛みが出た吉田にドクターストップがかかってしまうが、ピンチに陥った試合で藤岡は、36分のプレータイムで19得点14アシスト8リバウンドと『トリプル・ダブル級』の働きを見せ、その名を一気にアジアに轟かせた。 そして、アジアカップでは3番手のガードに回った町田瑠唯こそが決勝の苦しい場面でチームを救った。マークが厳しくなって足が止まった藤岡に変わり、度胸あるゲームメークとボールプッシュで試合を立て直し、オーストラリアを1点差で下す粘りを呼び込んだ。チームを支える役目に回った吉田は大会直後にこう語っている。 「この大会で自分にできることは、最低限の目標であるワールドカップのチケットを取ってみんなを世界に連れていくことでした。タイペイ戦までは何とか試合に出て責任を果たそうと思い、それ以降はみんなに託しました。町田はオリンピックの経験を見せてくれたし、藤岡に関しては親心というか、これから日本を背負っていく経験を積むことができてうれしいと思えました。もう町田も藤岡も日本を引っ張っていけると思います」 まるで、日本代表での戦いはこれで最後――と言わんばかりのキャプテンの発言だ。世代交代が始まったとはいえ、吉田の経験はまだまだ代表にとって必要なものである。「次の日本代表での目標は？」と質問をすると吉田は少し考えて、「日本代表とは日本を背負う覚悟がある選手が出るところで、それだけの気持ちが自分にあるかといえば、今はそこまでの気持ちに達していないです。今後についてはゆっくりと気持ちを整理したいと思います」と正直な気持ちを打ち明けていたが、「気持ちを整理する」という一言だけが来季への希望につながっていた。 日本代表として完全燃焼した吉田亜沙美（後編） 「今は前に進むために気持ちと身体を休ませる時期」

「1番なんですけど、シューターと言われているので」女子日本代表は6月8日に行われたチャイニーズ・タイペイとの国際強化試合に96-66と快勝。タイムシェアを敢行しつつ、出場したほぼ全員が自分の持ち味を発揮した。ポイントガードの三好南穂は11分間の出場で、2本の3ポイントシュートを含む10得点を記録している。昨シーズン、自身初となる3ポイントシュート王のタイトルを獲得し、今シーズンも41％と高い成功率を残した3ポイントシュートが三好の最大の武器だ。素早いトランジションと外角を多投する新スタイルに着手している日本において、3ポイントシュートは生命線となる。この試合で日本が放った3ポイントシュートは実に38本。トム・ホーバスヘッドコーチは「25から35本、平均で25本くらいが一番良いと思うけど、とにかく打たせたい。とりあえず打たせたい」と、3ポイントシュートを打ち切る姿勢を求めた。「もちろん1番の部分も大事だけど、自分は3ポイントをコーチ陣から求められています」と、三好のシュート力への期待は大きい。三好が放った3ポイントシュートはチーム最多の7本。成功2本と確率は決して良くなかったが、オープンでなくても積極的に狙った結果だ。「スリーを打てるところで打たなかったら、そこをハーフタイムで指摘されました」と三好は明かす。「1番なんですけどシューターと言われています。普通の選手は打たないところでも、ちょっとでも空いたら打たなきゃいけなかった」激化するポイントガード争いも「自分を磨くチャンス」吉田亜沙美が抜けたポイントガードのポジションは、町田瑠唯と本橋菜子、藤岡麻菜美と三好の4人で争っている。ポイントガード像は年々変化しているが、ポイントガードにはゲームメークが求められるのが一般的だ。「やっぱり他の2人、藤岡が帰ってきたら3人だし、その3人に比べたら自分はそこは劣るという自覚はあります」と三好は認めている。それでも「その分、シュートでは負けないと思っているので、コントロールも大事だけどシュートをアピールしていきたい」とシュート特化型のポイントガードとして代表生き残りを狙う。三好は出場時間こそ限られたがリオ五輪でもプレーしており、若手に引けを取らない自信はある。現在の代表候補は16選手だが、ワールドカップには12人に絞られる。シビアな生存競争だが、三好は相手を蹴落とすのではなく、バスケを楽しみながら切磋琢磨するのが大事だと言う。「もちろん競争もそうですけど、トップレベルの選手たちと今やれているから、自分を磨くチャンスでもあります。競争ばっかりにならないで自分らしく楽しくバスケして、その結果メンバーに入れたらなっていう感じでやっていきたいです」『100点ゲーム』を狙う姿勢チャイニーズ・タイペイ戦は快勝を収めたが、前半に大量リードを奪ったことで後半はやや集中力を欠いていた。40分間安定したプレーが遂行できなかったことは課題で、三好も「本当に残念」と悔いた。「流れが良くないままずっと20分間やり続けたので、それは良くなかったです。個人的にもミスが多かったから、そこを切り替えなきゃいけなかったです」最終スコアは96-66。終盤、三好は得点を100の大台に乗せるために3ポイントシュートを連発した。「100点というのもあったし、点数も離れていたので。僅差だったらゲーム展開も変わってくると思うけど、みんな自分らしさを出していきたいなと思っていて、大差だったのでそこは思いっきり打っていきました」結果的にシュートは入らなかったが、『100点』を目指すことも三好の言う楽しむバスケにつながっている。そして、勝敗が決している中でも攻め手を緩めず自らをアピールするその姿勢は指揮官に好印象を与えたはずだ。

新主将の髙田「しっかりプレーできる雰囲気を作りたい」堅守から走る日本のスタイルを体現する『チームの象徴』と呼ぶべきポイントガードの吉田亜沙美、外国人ビッグマンの高さとフィジカルに劣勢を強いられながらも粘りのプレーでダメージを最小限に抑えて日本のペースを作り出す大﨑佑圭。絶対的なスタメン2人が抜けたことが日本代表にとって大きなダメージであることは間違いない。だが、2016年のリオ五輪でも昨年のアジアカップでも戦力底上げの取り組みを怠らなかったことがここで生きた。代表候補の若手たちは主力2人が抜けたことをチャンスと受け止め、チームは活性化している。それでも、吉田と大﨑の存在はとてつもなく大きい。プレーの面は若手の台頭でカバーできたとしても、2人のリーダーシップをどう補うかはより大きな課題となる。吉田は背中でチームを引っ張る強烈なリーダーでありながらコート外では細やかな気配りのできるキャプテンだったし、大﨑は天性の明るさでチームの精神的支柱となっていた。吉田に代わりキャプテンに任命されたのは髙田真希だ。指揮官のトム・ホーバスはその髙田を全面的に信頼している。「去年もリュウ（吉田）がケガをして、髙田が結構ステップアップしたんです。昨シーズンのデンソーでは新人が7人入り、声を出さない髙田が声を出す良いリーダーになりました。良い選手が良いリーダーになって、髙田をキャプテンにするのが当然だと考えました。僕のチームのキャプテンはスタッフと選手の間に立つ本当に難しい役割です。僕に怒られた選手のフォローアップとか、本当に良い仕事をやっていると思います」その髙田は代表で新たな経験を積む若手に対して「能力は高いんですけど、チームとしてのプレーがまだ徹底できていなかったり、ミスが続いた時にどうするかがまだ足りない」とシビアな目を向けながらも、「やっぱりポテンシャルは高いし、練習や試合を積み重ねることでみんなが戦力になっていくと思います」と期待を寄せる。あからさまにリーダーシップを発揮するタイプではないが、「若い選手が多いので、試合に出た時に委縮しないように自信を持って、しっかりプレーできる雰囲気を作りたい」と髙田なりのリーダーシップでキャプテンの務めを果たすつもりだ。『女王』の伝統を持ち込む宮澤「自分たちの代が中心に」リーダーとして期待したいもう一人の存在が宮澤夕貴だ。これまで代表はJX-ENEOSサンフラワーズの選手が中核を担っていたが、吉田と大﨑が抜けて他チームの若手が多く代表に加わっている。そのこと自体は歓迎すべきだが、10連覇の『女王』でプレーする選手だけが持つ「勝者のメンタリティ」は日本代表にとって失ってはならないもの。どこまでも貪欲に、ストイックに目の前の勝ちにこだわる姿勢を日本代表に植え付けることが、宮澤には求められる。「私にもその意識はあります」と宮澤はリーダーとしての自覚を語る。「気が付けば代表でも年齢が上のほうになっていて、それはちょっとビックリですけど、いつまでも若手と甘えていられないのは間違いなくて、逆に自分たちの代が中心にならないといけないと感じています」リオ五輪を前に集中的に強化合宿を行っていた2年前の宮澤は代表生き残りに必死な若手の一人に過ぎなかった。それでもリオを経験して、昨年にはスモールフォワードのレギュラーに定着。JX-ENEOSでもトム・ホーバスの指導を長らく受けており、今のチームで誰よりもトムのバスケを理解しているという自負がある。「リュウさんやメイさん（大﨑）のリーダーシップを自分がそのままできるとは思いませんが、練習に取り組む姿勢を見せることで良い影響を与えたり、トムに怒られた選手がいたら声を掛けてあげたり。自分も言われていたので、気持ちは分かります。そこでどうしたらトムのバスケに合うのかは自分が伝えられると思います」。宮澤にとっては当たり前の光景でも、それを当たり前にできるのは『女王』の一員だからこそ。若手にとって良き指南役になれるはずだ。アジアで勝ち続け、世界に挑む。吉田と大﨑が不在となっても日本代表の目標は変わらない。髙田と宮澤には、それぞれのリーダー像を確立してチームを引っ張ることを期待したい。

3ポイントシュート5本を沈める活躍で大会MVPにチャイニーズ・タイペイとの国際強化試合で30点差の快勝を収めた女子日本代表。前半を終えた時点で57-21と早々に勝敗を決定づけた試合で、誰よりも輝いたのがチームハイの19得点を挙げた馬瓜エブリンだ。馬瓜は積極的にシュートを放ち、6本中5本という高確率で3ポイントシュートを成功させた。「ちょっと自分でも何が舞い降りたのかなって（笑）」と自らのプレーに驚きを隠せない様子だったが「それだけできることが分かったので、それを自信に変えてやっていきたいなと思います」と続けた。3ポイントシュートに目が行くのは当然だが、馬瓜の本職はスモールフォワードであり、スピードとフィジカルを生かしたドライブが持ち味だ。馬瓜も「自分の持ち味であるドライブが生かすためにも、空いたら3ポイントシュートを打とうと思っていました。全然、3ポイントの選手じゃないです」と認める。「本当は行けるチャンスがあったらドライブに行きたかったんですけど、これだけ空いていたので、思い切って打っていこうと思って打てました」とドライブを生かすための3ポイントシュートだったことを明かし、結果的に3ポイントシュートの大当たりを引き出した。物怖じしないタイプかと思いきや「意外と緊張しいです」馬瓜は先日、妹のステファニーとともに『ジャンクSPORTS』に出演した。物怖じせず発言して司会の浜田雅功と爆笑トークを繰り広げる姿から緊張とは無縁のタイプかと思えたが、「意外と緊張しいですし、試合の方が緊張します」と明かす。実際、昨日の試合でも「1投目は手がブルブル震えてて、2投目も震えてたんですけど」と話し、試合序盤は緊張でガチガチだったようだ。それでも「ブザービーターみたいな感じで入って、そこから気持ち的にも乗ってきたので、そこが良かったのかなと思います」と緊張から解放されたことがその後の好パフォーマンスにつながったと分析した。馬瓜の代表デビューは昨年7月のアジアカップ。「選ばれたからにはこの後も継続的に選ばれたいし、みんなの力になりたいと思っていたので、緊張よりも集中力が勝っていました」と当時を振り返った。緊張しやすい体質が簡単に治ることはないが、「緊張の度合いを楽しめるぐらいまでにはなってきた」と、徐々に緊張との向き合い方を理解しているという。「先輩方の背中を見てバスケットをやってきました」トム・ホーバスヘッドコーチは今回の強化試合を迎えるにあたり、「新しい女子日本代表のバスケを見てほしい」と語っていた。そして、1番から5番まで全員が3ポイントシュートを打ち、トランジションのスピードを高めたバスケを披露した。馬瓜はその中でチーム最長のプレータイムを得ており、指揮官の信頼を勝ち取ったと言える。それでも当の本人は「交代ないなあ、と思ってました」と笑う。「途中、しんどかったのもあるんですけど、うれしいなあって。素晴らしい選手の集まりなので、少し良いアピールになったかなと思います」と、なんとも天真爛漫な馬瓜らしい受け止め方をしていた。それでも、これまで代表を牽引してきた吉田亜沙美と大﨑佑圭がメンバーから外れたことが話題になると表情が引き締まる。「先輩方の背中を見て自分たちはバスケットをやってきました。そういう先輩方が今までやってくれたことだったり、プレーで発揮したことを自分たちは次にやらないといけないなと思います」責任感が芽生え、代表が目指す新しいスタイルのバスケットの中で結果を残した馬瓜。選考レースは今後も続くが、生き残りへ大きくアピールした一戦となった。

大黒柱が抜けるも、充実した選手層でカバー6月8日、女子日本代表はチャイニーズ・タイペイ代表と国際強化試合を実施。昨年のアジアカップ優勝メンバーである町田瑠唯、水島沙紀、長岡萌映子、宮澤夕貴、髙田真希が先発した第1クォーターに28-11と大差をつけ主導権を握ると、その後も19得点7リバウンドの馬瓜エブリン、6得点12アシストの本橋菜子とベンチメンバーも奮闘し、96-66と圧勝を収めた。2日前の練習試合では接戦になったという相手に対して大差で勝てた要因をトム・ホーバスヘッドコーチは「（前回の試合では）エナジーが足りなかったです。今日のテーマは絶対エナジー、気持ちで負けないことでした」と語る。今の代表で最も層が厚いポジションと言えるのは3番で、宮澤、長岡という世界標準の実力者が揃う。この試合では本来ならば4番の先発である渡嘉敷来夢が体調不良で欠場。その結果として、宮澤、長岡の2人が揃って先発していた。だが、渡嘉敷が復帰しれば話は変わってくる。昨年の3番といえば、宮澤がコンディション不良で出遅れ、長岡が先発としてアジアカップを最後まで戦い抜き、宮澤は3番だけでなく複数のポジションをこなすシックスマンとして活躍した。だが、ホーバスは「今は、宮澤が3番の先発ポジション。今年はとてもコンディジョンが良いです」と昨年とは状況が変わっていると語る。だが、長岡についても「萌映子は第3次合宿まではまあまあのプレーだったのが、最近すごく良くなってきています。今はシックスマンみたいな感じですが、絶対にしっかりと使います」と、両者ともに大きな信頼を寄せる。吉田が抜けたポイントガードで熾烈なポジション争い吉田が抜けたポイントガードについては、町田瑠唯、本橋菜子、三好南穂、藤岡麻菜美の4名が競っている状況。それぞれの特徴を指揮官は次のように語っている。「町田はベテランではないですが、国際舞台の経験が豊富です。こういった経験のある選手が本当に必要です。本橋はいろいろなことができる面白い選手。プレッシャーディフェンスも良いです。経験は足りないですけど、（8月に新潟、群馬で対戦する）カナダ相手にもどこまでできるのか楽しみです。三好は、他の選手と比べて典型的なポイントガードといったタイプではないですが、3ポイントシュートがすごく強力です」故障からの回復途中で、今回の試合を欠場している藤岡については「僕のバスケットをよく知っています。ケガも少しずつ良くなってきています。今もチーム練習に少しずつ入っており、6月下旬には実戦形式の練習にも参加できそうです」と復調に期待を寄せる。「藤岡もまだ試合に出ておらず、ポイントガードの競争は熾烈です」とホーバスが言うように、代表への生き残りへ一番の激戦区となっている司令塔だが、その中でも本橋は異色の存在だ。Wリーグの成績上位である実業団チームで占められてきた代表メンバーにおいて、2017-18シーズンではリーグ10位だった東京羽田ヴィッキーズ所属からの選出はかなり希有なこと。指揮官は「日本の女子バスケットボール全体のためにも良いと思います」と、本橋の奮闘がWリーグの活性化につながると見ている。代表経験の浅い若手は経験不足で荒削りな部分もあり、我慢が必要との見方を示すが、一方で大きな可能性を感じている。「この試合ではエブリンが良かったです。オコエも面白いです。（赤穂）ひまわりはもっとアグレッシブなプレーを見せてくれれば。あの身長（184cm）で2番をプレーできる選手は、日本では今まで見たことがない。日本の弱いところはいつもリバウンドですが、彼女はリバウンドを取れます」ウォリアーズやロケッツのようなバスケットを目指す今年の代表は昨年に比べても3ポイントシュートを積極的に放つ『スモールボール』を展開している。「宮澤、藤髙（三佳）、三好だけでなく、高田やオコエ（桃仁花）と4番、5番の選手も入ります」と、インサイドの選手にも外角シュートを積極的に狙わせる。「チャンスがあれば、インサイドの選手もどんどん打っていけばいい。NBAのゴールデンステイト（ウォリアーズ）やヒューストン（ロケッツ）がやっているスペースを上手に使ってペイントに入ってキックアウトと、ボールをよく回してシュートを打つ。男子ではやっていても女子では世界を見てもやっていない最先端のバスケットをやりたいです」このように意気込みを語るホーバスだが、スモールボールの鍵となるアップテンポなゲーム運びに対応しパスもさばけて外角シュートを打てるビッグマン、つまりウォリアーズのドレイモンド・グリーンのような選手は女子代表で誰になるのか、との問いに「髙田ですね」と即答する。「彼女がドレイモンド・グリーンみたいな存在です。長岡は（アンドレ）イグダーラみたいな感じ。日本はサイズが大きくないけど、決して小さくはないところも似ています」今はあくまでトライアルの期間であると語る指揮官。8月上旬に行われるカナダ代表戦の前後までは、まだまだ選手選考は続いていく。それは今回の試合に登録されたA代表だけでなく、アジア大会に出場するB代表のメンバーも対象だ。「Bチームにも面白い選手が結構います。Aチームに入るチャンスはまだあります。Aチームの誰かが調子を落としたり、ケガをしたりしたらBチームから絶対にピックアップします」不動のレギュラーだった吉田と大﨑が抜けてもなお、ここまでのチーム作りは順調だ。「プラン通りにできている。ちょうど良いかなと思います。いろいろなオフェンス、ディフェンスもやっていますが、ワールドカップで対戦する相手に研究されるんで全然見せませんでした。これからが楽しみです」と、ホーバスは手応えを語る。世代交代を図る中でどんな若手が台頭し、どこまでチームとしての一体感を高めていくことができるのか。8月上旬に行われるカナダ戦が、より楽しみとなる今回の国際強化試合となった。

緊張のデビュー戦、チームトップの12アシスト昨日、女子日本代表はチャイニーズ・タイペイとの国際強化試合に臨み、96-66の大勝を収めた。それぞれが自分の持ち味を披露し、出場した選手全員が得点を記録するなど選手層の厚さを見せつけた日本代表の中でも、特にインパクトを残したのが本橋菜子だった。今回が代表デビュー戦となり、「ちょっと緊張もあったんですけど、とりあえずここまで来たから楽しみたいなという気持ちで試合に臨みました」と言う本橋。それでも緊張した素振りは見られず、日本が目指す速い展開のバスケットを操った。16分の出場でチームトップの12アシストを記録したが、「よくシュートが入ったので、私のアシストというよりはチームメートが決めてくれたものの表れ」と謙遜する。それでも「会場の雰囲気もすごく良くて、気持ちよくプレーできました」と自分のプレーには満足した様子だった。トム・ホーバスヘッドコーチもそんな本橋について「オフェンスでも判断が良く、ディフェンスでも良いプレッシャーをかけた」と高評価を与えている。アグレッシブなプレーでチームにエナジーを注入これまで絶対的なポイントガードとして日本代表を牽引してきた吉田亜沙美が外れたことで、正ポイントガード争いは激化している。昨日の試合では吉田の2番手として日本を支えてきた町田瑠唯が先発を務め、リオ五輪を経験している三好南穂がポイントガードとしてコートに立った。国際強化試合は代表選考レースとしての意味合いも含まれており、本橋はこの2人と代表を争うことになる。「町田さんみたいなパスもできないし、三好みたいにシュートもあまり入る方ではないですけど、チームの速いトランジションというのをガードとして作っていけるようにと意識してやっていました」とライバルを立てつつ、自分の強みを語る。オフェンスでの活躍に目が行きがちだが、ディフェンスでの貢献度も高かった。前線から激しいプレッシャーをかけてボールを奪取するなど、試合の主導権を握れたのはディフェンスによるものが大きい。「練習試合の時にボールマンプレッシャーが足りないなと反省していたので。そこはガードポジションのところを当たっていけばチームに勢いを与えられると思ったので、アグレッシブにディフェンスしようと心掛けていました」と本橋は言う。その姿勢がコートでの好パフォーマンスにつながったのは間違いない。点差が離れた場面での失速が課題に結果的に30点差の大勝を収めた日本だったが、後半のスコアだけを見れば39-45と相手に上回られた。点差が離れたこともあり、次第にプレーが雑になっていったことは否めない。「後半の入りで、点差関係なくアグレッシブにプレーしろと言われて入ったのに、そこが表現できなかったのはちょっと……」と本橋は苦笑いを浮かべた。「流れが良くなかったのに外のシュートを打っちゃったりしたところがあったので、そこはもうちょっと他の人を動かしながら、セットプレーとかファストブレイクに持っていって流れを作っていければ良かった」と反省点に目を向けた。収穫と課題の両方があった代表デビュー戦の自己評価は「半分半分くらいです」とのこと。上々のデビューは飾ったが、ポイントガードの生存競争はまだまだ続く。それでも、これまで代表の主力はJX-ENEOSサンフラワーズを筆頭にWリーグの強豪チームの選手でガッチリと固められていたが、そこに羽田ヴィッキーズ所属の本橋が食い込むとなれば、リーグ全体の底上げになるはず。吉田という絶対的な存在の穴埋めを本橋が担っているのも面白い。本橋が代表で存在感を見せることでWリーグ自体が活性化する。そんな流れを作ることにも期待したい。

本橋菜子とオコエ桃仁花がデビュー戦で躍動バスケットボール女子日本代表の国際強化試合、『三井不動産カップ』がアリーナ立川立飛で行われ、日本代表はチャイニーズ・タイペイ代表に96-66と大勝した。吉田亜沙美と大﨑佑圭がメンバーから外れ、渡嘉敷来夢も体調不良で欠場。リオ五輪から続くチームの柱がごっそり抜けたメンバー構成となったが、AKATSUKI FIVEは立ち上がりから最高のパフォーマンスを披露した。先発は町田瑠唯、水島沙紀、長岡萌映子、宮澤夕貴、髙田真希で、最初のオフェンスから速攻が飛び出す。町田はメリハリの利いたゲームメークでアップテンポなバスケを展開。ボールをシェアして決定機を作り出していく。ただ、インパクトがあったのはオフェンスよりもディフェンスだった。全員フットワーク良く、チャイニーズ・タイペイの揺さぶりに対してズレを作らせず、イージーシュートのチャンスを与えないどころか、リングに向かってアタックする形さえも作らせない。テストマッチのため早めに選手が入れ替わるも、守備の連動は崩れなかった。この試合が代表デビュー戦となった本橋菜子とオコエ桃仁花は一際目立った。本橋は前からの激しいプレッシャーディフェンスとズレを逃さない強気なパスで12アシストを積み上げた。本人はアシストについて「私のパスというより決めてくれたチームメートのおかげ」と謙遜したが、トム・ホーバスヘッドコーチも「判断が良い」と称賛する出来だった。またオコエはアグレッシブなディフェンスで相手の出足を潰し、2本の3ポイントシュートを沈めて6得点7リバウンドを記録。「コートに立った瞬間、頭が真っ白になってしまったんですけど、思い切ってやれました」と笑顔でデビュー戦を振り返った。誰がコートに立ってもパフォーマンスの落ちないチームに前半が終わった時点で57-21と、この段階で日本代表の勝ちはほぼ決まり。後半に少々リズムは崩したもののアグレッシブなスタイルは継続させ、第4クォーター残り3分半に藤髙三佳が3ポイントシュートを決め、出場13選手が全員得点を記録した。チャイニーズ・タイペイもエース格の選手を欠いていたが、条件は日本代表も同じ。層の厚さと誰がコートに立ってもパフォーマンスの落ちないチームとしての完成度の高さを見せ付ける結果となった。それでもヘッドコーチのトム・ホーバスは「もっと面白いバスケもできる。ライバルも見ているので全部は見せなかった」と、チームには上積みが残されていると明かした。現在の代表候補選手は16人。9月のワールドカップの登録は12人で、個々の選手にとっては生存競争が続く。ケガで出場のなかった藤岡麻菜美、根本葉瑠乃についてもホーバスヘッドコーチは「元気になればチャンスがある」と言及。「8月まで15人いてもいい」と厳しい競争の中でワールドカップで勝てるチームを作っていく。

センターとリーダーシップの『穴』を埋める2人5月30日に発表された女子日本代表に、吉田亜沙美と大﨑佑圭の名前がなかった。その後、所属するJX-ENEOSサンフラワーズから大﨑の妊娠、そして2018-19シーズンで選手登録しないことが発表されている。こうなると注目されるのが、日本代表のセンターを誰が務めるのか。東京オリンピックでのメダル獲得を目指す上で、大﨑に代わるセンターの確立は急務だ。2016年のリオ五輪では大﨑と渡嘉敷来夢が4番5番の先発、髙田真希がシックスマンで、この3人でインサイドをローテーションする形が確立されていた。昨年のアジアカップでは渡嘉敷が欠場となったため、髙田が4番の先発へと繰り上がって優勝。今回のワールドカップには髙田が5番、渡嘉敷が4番という布陣で臨むことになりそうだ。所属チームのデンソーアイリスでも絶対的なリーダーである髙田にプレー面での不安はない。心身のコンディションさえ仕上がれば、世界を相手にしても渡り合えるだけの実力と実績がある。その一方でインサイドの新たなシックスマンが必要だ。ここで期待したいのが赤穂さくら、デンソーでも髙田とインサイドで組む22歳のセンターだ。メンバーリストを見ながら、さくらは言う。「センターで登録されているのは自分だけで、そこはチャンスなのでアピールしたい。これまで代表のセンターと言えばメイさん（大﨑）でしたが、そこに次は自分が入っていきたい」一方の髙田は、「個人的には初めて代表に選ばれた時から一緒で、試合に出れなかった時期も出れるようになった時期も一緒ぐらいだったので、苦楽をともにしてきた仲間がいないのは寂しい感じもあります」と盟友である大﨑の不在に戸惑いを感じつつも、チームをどう強くしていくかを意識している。「どの選手もポテンシャルはすごくあるのですが、代表で世界大会を戦うとなると経験が大事になるので、そこが足りないのは不安です。でも、若い選手にはとにかく自信を持ってやってもらいたいと思います」サイズでは大﨑にも引けを取らない赤穂だけに、髙田の言うように自信を持ってプレーできるかがポイントとなる。「それは中高から課題なんです。去年までは自信もなくて『ここにいていいのかな』と思うこともありました。それでも先日の面談でトムさん（ヘッドコーチのトム・ホーバス）に『自信がついて、プレーにもそれが出ている』と言われたので、もっともっと自信を持って自分らしいプレーをしていきたいです」髙田「もっと成長したいと思えば聞きにくるべき」渡嘉敷とともに髙田がインサイドの軸になることは確実なだけに、一緒にプレーする時間の長い赤穂への期待も相対的に高まる。ただ、同じチームに所属しているからベッタリというわけではなく、7歳の年齢差がある2人は適度な距離感を保って日々を過ごしているようだ。「特に声は掛けないですね。自分も人見知りなので、私からはあまり」と髙田は笑う。「基本的には放置しています。私は見て覚えるほうで、昔は先輩たちのプレーを試しては自分に合うものを取り入れて、本当にできない時に聞きに行くようにしていました。やっぱり後輩から聞きに行くのは、年齢も離れているとやりづらい部分もあると思います。でも、自分がもっと成長したいと思えば聞きにくるべきだし、そこはアドバイスできます。ただ、試合や練習でのプレーで気づいたことは自分から言っています。さくらは『こうしてほしい』と伝えたことはすぐにやってくれます」そういう要求を伝えられることが多いであろう赤穂は「自分でも『こうしたほうが良かったな』と思った時にリツさん（髙田）から声掛けがあるので、『やっぱり』と思います」と語る。髙田に対して積極的にアドバイスを求めには行けないが、時々は1on1での勝負を挑むそうだ。「その時にはガンガン1対1をやって、先輩としてうれしいです」と髙田が言えば、さくらは「一度も勝てないんです」と困り顔。やはりこの先輩後輩は良い関係にあるようだ。さくら「泥臭いプレーをもっとやっていきます」代表合宿を重ねる中で、さくらは髙田や渡嘉敷とのマッチアップを繰り返し経験を積んでいる。「自分の持ち味は強い身体。この身体を生かしてリバウンドでしっかりボックスアウトしたり、スクリーンを強くかけて味方をフリーにしたり、泥臭いプレーをもっとやっていきます。今まではスクリーンをかけるだけ、とか一つのプレーしかできなかったのが、余裕を持てるようになっています。ディフェンスを見ながらの駆け引きも今後はできるようになりたい」と抱負を語る。泥臭い仕事がメインであり、自ら得点を取るようなプレーはお膳立てしてもらうものだと割り切っている。「ガードがすごくうまくて、カッティングすれば良いパスが来てノーマークで打てます。合わせに対して見てくれるガードがあっての得点ですね」一方の髙田は、コートでのパフォーマンスは『やって当然』の立場にある。大﨑だけでなく吉田も抜けた代表チームで、リーダーシップを発揮するのは髙田しかいない。「年齢も一番上になったので、やらなきゃいけないです。でも、率先してリーダーシップを取っては行きますが、自分だけじゃなく他の選手もやることでチームはもっともっと良くなるとも思います」さくらにまだその余裕はない。「ここで自分のプレーをすべて出してアピールして、選ばれることが一番です。チームのことを考えるより自分のことしか考えられていません」と正直な気持ちを話すさくらを、髙田は「私でもそうなっちゃうと思います」とフォローしつつ、次のような言葉で発奮も促した。「リーダーシップを取るまではいかなくても、代表が初めてじゃないのでやることは分かるはず。それを積極的にやっていけばアピールにもなるし、後輩のお手本にもなれるので、そこはやってほしい」気付けば、さくらも代表の末っ子ではなくなった。現在の16選手のうち、妹の赤穂ひまわりは2歳下、そして最年少のオコエ桃仁花は3歳下の後輩になる。どちらも同じデンソーの所属。年齢の近いさくらができるアドバイスも少なからずあるはずだ。「おばさんって思われてるのかな？」「大先輩です」そんな後輩たちを眺めつつ、髙田はジェネレーションギャップを「感じます」と認める。「あちこち痛かったり、疲れが抜けないことがあります。テレビを見ていても、出演している人を下の子たちが知らないことも多いです。信じたくないですけど『もう29歳か』みたいな（笑）。それこそ自分が初めて日本代表に入った時には29歳や30歳の選手に対して『だいぶ上だな』と感じていたのが、今は自分がその年代なので。怖いなって（笑）」「どう思われてるんだろう、おばさんって思われてるのかな？（笑）」と髙田が振ると、さくらも笑いながら「大先輩です！」と若干認めつつ返す。「でも負けたくないと思います」と髙田は言った。代表でのチャンスを逃すまいとする後輩たちの頑張りに刺激され、チームは良い方向に動いているようだ。

ケガを抱えるも『吉田の後継者』の自覚と自信9月のワールドカップと8月のアジア競技会という2つの目標に向けて準備を進める女子日本代表は、先日にチームのメンバー分けが発表された。ワールドカップ組はフルメンバー、アジア競技会は若手中心の構成となったが、吉田亜沙美と大﨑佑圭が外れたことは大きな衝撃だった（後に大﨑は所属するJX-ENEOSから妊娠していることが発表されている）。こうなると注目を集めるのは、長らくポイントガードとして、そしてリーダーとして代表を引っ張って来た吉田の後継者をどうするのか。現在のワールドカップ組のポイントガードには、藤岡麻菜美、町田瑠唯のアジアカップ優勝メンバー、リオ五輪代表の三好南穂、ここにきて成長著しい本橋菜子の4名が名を連ねている。一番手として期待したいのが、昨夏のアジアカップで大会ベスト5に選出された藤岡だ。しかし、昨秋のWリーグの開幕直後に骨盤の剥離骨折と腱断裂を負い、リーグ戦の出場はわずか2試合のみ。長らくプレーできない状態を乗り越えて代表合宿に参加したとはいえ、「対人練習については、ハーフコートのオフェンスでの5対5と限定されています」とまだまだ完全復活ではない。「ちょっとずつという感じですが、一次合宿に比べるとボールへの感覚はだいぶ戻っている感覚です。コンタクトへの怖さはないですけど、許可が出ない。早くやりたいという思いはあります。（来日している）ベラルーシ代表と練習試合をやるなどチームがより実戦的になっていくのに、自分はそこまで進めていない。気持ちの葛藤はあります」と焦りを率直に認める。しかし、対人練習も満足にできていない中でも代表に選ばれ続けていることで、トム・ホーバスヘッドコーチの信頼を感じられてもいる。「バスケをやっていない状態なのに合宿スタート時の52名から人数が絞られていく中で残っているのは、トムさんが去年の実績を評価してくれていると思います。そこは自信を持ってやりたいととらえています」「アジアカップでやれたのは自信になっています」不安がないわけではないが、だからといって冷静さを失ってはいない。今の自身にできることを行うとともに、絶対に復活できると強い気持ちを持っている。「自分だったらこうする、とイメージをしながら練習を見るように意識しています。どうしても入った時、みんなと比べるとコンディションでは下の状態だと思います。でも、そこは頭でカバーできるところはあります」「今、焦ったところで自分のできることは変わらない。しっかり芯を持ち、自分の目標であるワールドカップでコートに立っている。もっと先の目標だと2020年にメインでコートに立っている。WNBAに挑戦している自分の姿をイメージしています。自分を信じないと絶対に努力だったり、ポテンシャルは引き出せない。何があっても自信だけはなくさないと心掛けています」「自分がリュウさん（吉田）の後を継ぎたい。継ぐのは自分だと思っています」と以前から言い続けている藤岡だけに、吉田不在で初のビッグゲームとなるワールドカップでの先発ポイントガードの座を譲れない思いは強い。しかし、ポイントガード4名の中における今の自身の位置については「去年からケガなくWリーグのシーズンをプレーできていたら、自信を持って自分がポイントガードの1番手で出たいと思えます。ただ、今は半年以上も試合形式の対人練習をやっていないので、一歩下がったところにいます」とコメント。「気持ちと現状は別に把握してとらえないといけない」と続ける。「正直に言うと、思っていたより早かったというタイミングだと思いました。ただ、リュウさんから代表から外れた気持ちはストレートに聞いています」と後継のタイミングについては驚いた部分もあったと藤岡は言う。ただ、気持ちの切り替えはすでにできている。「けど、そういうことは言っていられないですし、いつかはこういう時がきます。やっぱり若い時から、そういう経験をしていた方が、その後のキャリアも積んでいけるのでプラスに考えています。去年はアジアですが、あそこまでできたのは自信になっています」若手からリーダーへ「引っ張ってやっていくしかない」代表だけでなくJX-ENEOSでもチームメートである藤岡は、他の誰よりも吉田イズムを体感しており、だからこそ譲れないという思いも強調する。「リュウさんが今まで代表で築いてきたもの、JXでやってきたことを自分は分かります。代表の人は、代表でのリュウさんの姿しか分からないですが、自分はチームでも見てきました。今はそういうものをなかなか示せていませんが、全部のメニューに入れた時はリュウさんが示してきた思い、それに加えて自分の考えているメンタリティ、大事にしてきたことを含めながらやっていけたらいいかなと思います」そして実際、今も吉田と連絡を取っており、早く復帰したいと焦ってしまいがちな中で大きな助けになっていると明かす。「リュウさんと電話をしたりしますが、一番にケガのことを考えてくれています。合宿が進むにつれていろいろな葛藤が絶対あると思うけど、ここまで我慢したのにまたケガをするとこの先に何もなくなってしまう。最悪は大会に間に合えばいいと思うから、そこを考えてコンディションを上げてほしい、みたいなことは言ってくれています」今回、吉田に加え、大﨑も不参加となり、代表メンバーも必然的に若返りを図る。1993年生まれの藤岡は、自分たちがリーダーシップを発揮すべき時が来たと考える。「もうJX-ENEOSでも引っ張っていかなければいけない。代表でも中堅といっても自分たちより年上の選手は現段階で4人しかいないので引っ張ってやっていくしかない。アジアカップの時も最後に出ていたのはリツさん（高田真希）と自分と（長岡）萌映子、アース（宮澤夕貴）、（町田）瑠唯さんと自分たちの世代がメインで、これなのかと感じたものがありました。東京五輪で自分たちの世代が年齢的にも良い時期になっていると意識するのはネガティブではなく、プラスだと思うので、引っ張っていきたいという気持ちは強く持っています」今の藤岡は、試合形式のメニュー参加に向け階段を一つずつ登っている。ワールドカップ本番に間に合う確約はないというのが客観的に見た状況だろう。ただ、本人は吉田の後継者として、新な日本代表のフロアリーダーとしてワールドカップの舞台に立てることを信じている。その断固たる思いが実現することを我々も信じて、これからも代表活動を見続けていきたい。

中心選手の吉田と大崎が揃って落選4月中旬から始動している女子日本代表は現在第4次合宿を行っており、本日メディア向けに練習を公開した。当初集められた52名の候補選手は29名に絞られ、さらに9月のワールドカップを目指すAチーム、8月のアジア競技会を目指すBチームに別れて練習が行われた。一番のサプライズはこれまで女子日本代表を牽引してきた吉田亜沙美と大﨑佑圭がメンバーが外れたことだ。代表を率いるトム・ホーバスは「いろいろあったんですがコンディションが足りなかった」と2人の落選理由を説明した。これまで絶対的なキャプテンとして代表を牽引してきた吉田の落選は多かれ少なかれチームの力を下げることになる。「あれぐらいの経験のある、吉田がいないのは残念です」とトムコーチも吉田不在を嘆くも、「今の4人のポイントガードは全然悪くない。逆にチャンスがある」とネガティブに捉えず、下の世代のステップアップに期待を寄せた。「もし誰かケガ人が出たら次はベンチメンバーが出る。システムは変わらない」と総合力の底上げも狙いとしてある。これは主力選手を負傷で欠きながらも、NBAファイナルまであと一歩まで迫ったセルティックスのようなチーム作りを目指しているという。3ポイントシュートを多投するスタイルに困惑WNBA挑戦を断念し、代表活動に専念している渡嘉敷来夢は「調子はこれから上がっていくと思うが、今までやってきたプレースタイルと違う部分が多いので、まだ本調子ではない」と現在の様子を語った。「トムが求めているスタイルは5番も3ポイントを打つことが普通なので。それが国内でやっていた時はなかったので、今それをアジャストしながらやっている感じです。ゴール下でシュートを打ったり、ジャンプシュートを打つよりも、3ポイントを打っている本数のが多いので」と3ポイントシュートを多投する現在のスタイルに戸惑いを感じているようだ。女子日本代表は国際強化試合として6月8日にチャイニーズ・タイペイと対戦する。「代表として日本で試合をするのが3年ぶりくらいなので、JXとは違う、日本代表でプレーする自分をファンの人に見せれたら」と渡嘉敷は意気込んだ。今後も毎月強化合宿を行っていく女子日本代表。トムコーチはBチームからAチームへの昇格を示唆する発言もしており、代表争いはますます激化していくだろう。そしてその競争は、確実にチームの底上げに直結するはずだ。 女子日本代表（ワールドカップ） 2018年5月30日発表 第4次強化合宿参加16名 番　号 名　前 Pos. 身長/体重 生年月日 所属チーム 24 藤髙三佳 FUJITAKA Mika SG 176cm/68kg 1989/5/14 トヨタ自動車アンテロープス 8 髙田真希 TAKADA Maki PF 183cm/76kg 1989/8/23 デンソーアイリス 7 水島沙紀 MIZUSHIMA Saki SG 171cm/59kg 1991/4/24 トヨタ自動車アンテロープス 10 渡嘉敷来夢 TOKASHIKI Ramu PF 193cm/85kg 1991/6/11 JX-ENEOSサンフラワーズ 13 町田瑠唯 MACHIDA Rui PG 162cm/57kg 1993/3/8 富士通レッドウェーブ 52 宮澤夕貴 MIYAZAWA Yuki SF 182cm/70kg 1993/6/2 JX-ENEOSサンフラワーズ 15 本橋菜子 MOTOHASHI Nako PG 164cm/55kg 1993/10/10 東京羽田ヴィッキーズ 17 三好南穂 MIYOSHI Naho PG 167cm/60kg 1993/12/21 トヨタ自動車アンテロープス 0 長岡萌映子 NAGAOKA Moeko SF 182cm/75kg 1993/12/29 トヨタ自動車アンテロープス 1 藤岡麻菜美 FUJIOKA Manami PG 170cm/60kg 1994/2/1 JX-ENEOSサンフラワーズ 22 河村美幸 KAWAMURA Miyuki PF 185cm/76kg 1994/10/27 シャンソン化粧品 41 根本葉瑠乃 NEMOTO Haruno SG 175cm/67kg 1995/4/18 三菱電機コアラーズ 30 馬瓜エブリン MAWULI Evelyn SF 180cm/79kg 1995/6/2 トヨタ自動車アンテロープス 39 赤穂さくら AKAHO Sakura C 183cm/77kg 1996/4/30 デンソーアイリス 88 赤穂ひまわり AKAHO Himawari SG 184cm/71kg 1998/8/28 デンソーアイリス 99 オコエ桃仁花 OKOYE Monica SF 181cm/72kg 1999/2/7 デンソーアイリス - トム・ホーバスTom HOVASSE ヘッドコーチ - - 女子日本代表（アジア競技大会） 2018年5月30日発表 第4次強化合宿参加13名 番　号 名　前 Pos. 身長/体重 生年月日 所属チーム 1 篠崎澪 SHINOZAKI Mio SG 167cm/66kg 1991/9/12 富士通レッドウェーブ 2 近藤楓 KONDO Kaede SG 173cm/63kg 1991/10/6 トヨタ自動車アンテロープス 3 谷村里佳 TANIMURA Rika PF 184cm/82kg 1993/7/31 シャンソン化粧品 4 鈴木知佳 SUZUKI Haruka C 183cm/77kg 1993/9/20 日立ハイテククーガーズ 5 安間志織 YASUMA Shiori PG 161cm/56kg 1994/7/22 トヨタ自動車アンテロープス 6 林咲希 HAYASHI Saki SG 172cm/67kg 1995/3/16 JX-ENEOSサンフラワーズ 7 宮崎早織 MIYAZAKI Saori PG 167cm/53kg 1995/8/27 JX-ENEOSサンフラワーズ 8 永田萌絵 NAGATA Moe PG 172cm/65kg 1997/6/20 東京医療保健大学 9 中田珠未 NAKADA Tamami PF 182cm/63kg 1997/12/21 早稲田大学 10 梅沢カディシャ樹奈 UMEZAWA Kadysha Juna C 188cm/80kg 1998/7/26 JX-ENEOSサンフラワーズ 11 宮下希保 MIYASHITA Kiho SG 178cm/73kg 1998/10/6 アイシン・エィ・ダブリュ 12 馬瓜ステファニー MAWULI Stephanie SF 181cm/78kg 1998/11/25 トヨタ自動車アンテロープス 13 竹原レイラ TAKEHARA Layla PF 185cm/72kg 2000/3/12 三菱電機コアラーズ - 薮内夏美 YABUUCHI Natsumi アジア競技大会出場チーム ヘッドコーチ - -

52名から32名へ、代表の生き残り競争は熾烈4月に始動した女子日本代表は、5月1日から7日の日程で第2次強化合宿を行っている。メンバーは前回の52名から32名へと一気に絞り込まれた。目標とするのは、9月22日からスペインで開催されるワールドカップと、8月14日からインドネシアで開催されるアジア競技会。まだまだここからメンバーは振るい落とされるし、ワールドカップへ行くAチームとアジア競技大会に行くBチームのどちらに選ばれるかの選考もこれから激化することになる。また、両大会を前にした国際強化試合『三井不動産カップ』の開催も発表されており、6月8日にアリーナ立川立飛でチャイニーズ・タイペイ代表（FIBAランキング40位）と、8月5日にアオーレ長岡、7日に高崎アリーナでカナダ代表（同5位）と対戦する。リオ五輪の2016年から、昨夏のアジアカップへの1年で、代表チームはそれなりにメンバーが入れ替わった。この流れは今年も、そして来年も続くだろう。激しいチーム内競争こそが強いチームを作る。選手にとってはWリーグ終了から短い休暇を挟んでのタフなスケジュールが続くが、自国開催のオリンピックを2年後に控えているだけにモチベーションに不足はないはずだ。 女子日本代表 2018年5月1日発表 代表候補32名 番　号 名　前 Pos. 身長/体重 生年月日 所属チーム 1 吉田亜沙美 YOSHIDA Asami PG 165cm/61kg 1987/10/9 JX-ENEOSサンフラワーズ 2 藤髙三佳 FUJITAKA Mika SG 176cm/68kg 1989/5/14 トヨタ自動車アンテロープス 3 髙田真希 TAKADA Maki PF 183cm/76kg 1989/8/23 デンソーアイリス 4 大﨑佑圭 OSAKI Yuka C 185cm/75kg 1990/4/3 JX-ENEOSサンフラワーズ 5 水島沙紀 MIZUSHIMA Saki SG 171cm/59kg 1991/4/24 トヨタ自動車アンテロープス 6 落合里泉 OCHIAI Satomi PG 166cm/57kg 1991/5/28 シャンソン化粧品 7 渡嘉敷来夢 TOKASHIKI Ramu PF 193cm/85kg 1991/6/11 JX-ENEOSサンフラワーズ 8 篠崎澪 SHINOZAKI Mio SG 167cm/66kg 1991/9/12 富士通レッドウェーブ 9 近藤楓 KONDO Kaede SG 173cm/63kg 1991/10/6 トヨタ自動車アンテロープス 10 町田瑠唯 MACHIDA Rui PG 162cm/57kg 1993/3/8 富士通レッドウェーブ 11 宮澤夕貴 MIYAZAWA Yuki SF 182cm/70kg 1993/6/2 JX-ENEOSサンフラワーズ 12 谷村里佳 TANIMURA Rika PF 184cm/82kg 1993/7/31 シャンソン化粧品 13 鈴木知佳 SUZUKI Haruka C 183cm/77kg 1993/9/20 日立ハイテククーガーズ 14 本橋菜子 MOTOHASHI Nako PG 164cm/55kg 1993/10/10 東京羽田ヴィッキーズ 15 三好南穂 MIYOSHI Naho PG 167cm/60kg 1993/12/21 トヨタ自動車アンテロープス 16 長岡萌映子 NAGAOKA Moeko SF 182cm/75kg 1993/12/29 トヨタ自動車アンテロープス 17 藤岡麻菜美 FUJIOKA Manami PG 170cm/60kg 1994/2/1 JX-ENEOSサンフラワーズ 18 安間志織 YASUMA Shiori PG 161cm/56kg 1994/7/22 トヨタ自動車アンテロープス 19 河村美幸 KAWAMURA Miyuki PF 185cm/76kg 1994/10/27 シャンソン化粧品 20 林咲希 HAYASHI Saki SG 172cm/67kg 1995/3/16 JX-ENEOSサンフラワーズ 21 根本葉瑠乃 NEMOTO Haruno SG 175cm/67kg 1995/4/18 三菱電機コアラーズ 22 馬瓜エブリン MAWULI Evelyn SF 180cm/79kg 1995/6/2 トヨタ自動車アンテロープス 23 宮崎早織 MIYAZAKI Saori PG 167cm/53kg 1995/8/27 JX-ENEOSサンフラワーズ 24 赤穂さくら AKAHO Sakura C 183cm/77kg 1996/4/30 デンソーアイリス 25 永田萌絵 NAGATA Moe PG 172cm/65kg 1997/6/20 東京医療保健大学 26 中田珠未 NAKADA Tamami PF 182cm/63kg 1997/12/21 早稲田大学 27 梅沢カディシャ樹奈 UMEZAWA Kadysha Juna C 188cm/80kg 1998/7/26 JX-ENEOSサンフラワーズ 28 赤穂ひまわり AKAHO Himawari SG 184cm/71kg 1998/8/28 デンソーアイリス 29 宮下希保 MIYASHITA Kiho SG 178cm/73kg 1998/10/6 アイシン・エィ・ダブリュ 30 馬瓜ステファニー MAWULI Stephanie SF 181cm/78kg 1998/11/25 トヨタ自動車アンテロープス 31 オコエ桃仁花 OKOYE Monica SF 181cm/72kg 1999/2/7 デンソーアイリス 32 竹原レイラ TAKEHARA Layla PF 185cm/72kg 2000/3/12 三菱電機コアラーズ - トム・ホーバスTom HOVASSE ワールドカップ出場チーム ヘッドコーチ - - - 薮内夏美 YABUUCHI Natsumi アジア競技大会出場チーム ヘッドコーチ - -

「3x3は日本全体のレベルアップに役に立つ」と確信3x3の男女日本代表は現在、中国で行われているアジアカップを戦っている。男女ともにグループリーグを1勝1敗で突破し、今日の決勝トーナメントに進出。3x3では1日に複数の試合が行われるため、3試合勝ち抜けば優勝が決まる。3x3は5人制バスケットボールと違い、コーチがベンチに入らない。そのため4人の選手が試合状況を把握して適切なプレーを選択しなければならず、全員にバスケットボールIQが求められる。だが、コーチが不在というわけではない。選手を選び、練習を課し、チームを作っていく仕事を担当するのは、男女ともに3x3日本代表で『アドバイザーコーチ』を務める長谷川誠だ。かつての日本代表の『レジェンド』であり、ここ数年は秋田ノーザンハピネッツのヘッドコーチを務め、5人制のイメージが強い長谷川だが、実は現役引退の2013年から3x3にかかわってきた。「3x3の強化委員になっており、アマチュアの代表選手の合宿誘致を秋田の横手市で4年連続で自分がやっているんです。その中でこういう話をいただきました」と長谷川は話す。東京オリンピックの正式種目となったことで注目を集める3x3だが、まだ競技としての歴史は浅く、2020年に向けた日本代表の強化は『スカウティング』にも直結する。また2020年だけの盛り上がりで終わらせないための『普及』も大事で、そこも長谷川に託されたミッションだ。彼が担当するのはフル代表だけでなく、男女のU-22、U-18も含まれる。3つのカテゴリーで男女の2チームとなれば、ひっきりなしに合宿と大会を繰り返すことになるが、長谷川はやる気に満ちている。日本バスケ界のレベルアップのため、努力する価値が十分にあると感じているからだ。「私は5人制の強化委員もやっていますが、そこで話題になるのはいつも『フィニッシュ力が足りない、1on1のフィジカルが足りない』という部分です。そこをどう強くするかを研究しながらやっていますが、3x3はまさしくそこのフィジカルや個人技の部分がすごく充実しています。今こうしてやってみて、3x3は日本全体のレベルアップに役に立つし、3x3から5人制に選手を送り出すことができると実感しています」男女とも多くの選手を3x3に巻き込み日本代表強化を現在アジアカップを戦っている3x3男子日本代表メンバーは、すべて3x3に専念しているスペシャライズド選手だ。競技特性が5人制とは違うので、3x3を知り尽くしたメンバーを揃えた。ただ、長谷川や協会の今後のビジョンは、5人制と3x3の垣根を低くし、2つの競技の選手が交流する中で全体をレベルアップさせていくこと。これまでも夏のオフ期間に3x3に挑戦するBリーグの選手はいたが、この夏にはその流れが加速すると長谷川は予測する。「シーズンオフにトレーニングを兼ねて3x3をやる選手が出てくるのは間違いないし、現実的にそういう話も耳に入ってきています。そこから3x3の日本代表を目指す選手も出てくる可能性があります。そういう選手たちが日本代表に興味を持つのであれば、ナショナルチームの強化合宿にも参加してほしいし、声を掛けたいとも思っています」3x3男子日本代表はこのアジアカップを終えると、すぐに6月12日に開幕するフィリピンでのワールドカップに向けた準備を始めることになる。また代表活動を別にしても『ジャパンツアー』が始まり、ここで新しい選手が出てくるはずだ。今後はBリーグや大学生などカテゴリーを問わず多くの選手を3x3に巻き込み、3x3を盛り立てていく中で代表チームを強くしていくのが長谷川の狙いだ。「いずれ今の代表チームにBリーグから選手が入ってくることもあると思います。女子の代表チームも8月にインドネシアのアジア大会があります。そこは年齢制限があるのでU-22になりますが、その編成は各チームに協力をお願いします。Wリーグで5人制の日本代表に選ばれない選手でも、3x3の日本代表に来れば個人のスキルがアップするし、アジアのフィジカルを体験できるのもプラス材料になります。また10月にはアルゼンチンでユースオリンピックがあります。そちらも5人制のU-18の候補選手を、各選手の高校の先生と連携しながら選びたい。これまでのように3x3単独ではなく、5人制と合わせてバスケットの能力、スキルのある選手を選び、3x3の特徴を生かしたプレースタイルを作り上げたいと思っています」長谷川が語る通り、競技としての歴史は浅い3x3だが、東京オリンピックという明確な目標が2年後に設定されている以上、その強化と普及はこれからドラスティックに進むだろう。今の日本代表メンバーには3x3のパイオニアとしての誇りがある。新たに参入する選手は3x3に勢いをもたらしてくれるはず。その両者が切磋琢磨する中で代表チームには急激なレベルアップが見込める。日本代表を別にしても、全国各地で3x3がどのように盛り上がるのかも楽しみだ。

東京オリンピックでのメダル獲得へ向け、強化に本腰昨日、男女の3x3日本代表が発表された。チームは昨夜に日本を発ち、4月29日から5月1日まで中国の深セン市で行われる3x3アジアカップ2018に出場する。2020年の東京オリンピックで正式種目に採用されたこともあり、日本バスケットボール協会は3x3の普及や強化にも今後力を入れていく方針。日本代表においては男女のオリンピック出場、メダル獲得を目標に掲げている。そのためのポイントが5人制バスケットボールと3x3を連携させた、一体型の強化体制。オペレーションチーフとして強化を担当する金澤篤志は「日本バスケットボールという大きな家に3x3、5on5のそれぞれの部屋があるイメージ。選手は双方の部屋を互いに行き来できる」と表現する。とりわけ3x3に求められるオールラウンドなスキル、フィニッシュのスキル、当たり負けしないフィジカルは5人制バスケの日本の課題でもある。そのため、特にアンダーカテゴリーの世代においては3x3を新しい選択肢として、選手強化に役立てる方針だ。3人制と5人制の敷居を下げ、『良いとこ取り』で特に若い世代のスキルを高める。ただし、同じバスケット競技ではあっても特性は異なる。日本代表がオリンピックでメダルを狙う上では、その競技特性を完全に理解することが必要で、代表選手については3x3をやりこみ、チームケミストリーを高める必要がある。「年代が上がっていくとともに、最終的にそれぞれの競技に特化した選手たちでチーム編成が行われていくというのが日本のバスケ界において理想的な強化方針だと考えている」と金澤オペレーションチーフは説明する。男子日本代表の落合知也は「社会人や大学生、Bリーガーなど様々な選手が3x3に挑戦することによって日本のレベルが上がってくる。どんどん盛り上げたい」と、オリンピックに向けて3x3の盛り上げ役を買って出ている。また女子日本代表の立川真紗美はメダル獲得へ向けた意気込みをこう語っている。「3x3でも背の高い選手が多い中で、平面を使ったバスケットが通用する部分もありました。私を含め、ドライブだけでなく外だけでなく、うまく組み合わせて中も外も決められるバスケットができれば女子もメダルを狙える位置にいると思っています」 3x3男子日本代表 アジアカップ2018 2018年4月27日発表 代表4名 番　号 名　前 Pos. 身長/体重 生年月日 所属チーム 1 野呂竜比人 NORO Tatsuhito F 188cm91kg 1988/6/24 Team TOKYO/RBC東京 3 小松昌弘 KOMATSU Masahiro F 191cm90kg 1984/4/22 Team TOKYO/RBC東京 7 鈴木慶太 SUZUKI Keita G 180cm82kg 1981/7/3 Team TOKYO/RBC東京 91 落合知也 OCHIAI Tomoya F 195cm92kg 1987/6/18 Team TOKYO 3x3女子日本代表 アジアカップ2018 2018年4月27日発表 代表4名 番　号 名　前 Pos. 身長/体重 生年月日 所属チーム 3 石川麻衣 ISHIKAWA Mai F 180cm70kg 1985/4/11 - 9 名木洋子 NAGI Yoko F 175cm67kg 1982/5/9 - 11 前田有香 MAEDA Yuka F 173cm63kg 1984/12/4 - 45 立川真紗美 TACHIKAWA Masami G 171cm60kg 1980/11/16 -

ランキング上位国カナダとの『真剣勝負』に期待女子日本代表は8月14日からインドネシアで開催されるアジア競技大会、9月22日からスペインで開催されるワールドカップの2大会に参戦する。11日間に及ぶ第1次強化合宿を昨日終わらせた代表だが、海外遠征を含め今後も毎月強化合宿を繰り返し行っていく。その強化活動の一環として『バスケットボール女子日本代表国際強化試合2018三井不動産カップ』の開催が発表された。6月8日にアリーナ立川立飛でチャイニーズ・タイペイ代表（FIBAランキング40位）と戦い、8月5日にアオーレ長岡、7日に高崎アリーナでカナダ代表（同5位）と戦う。特にカナダはFIBAランキング13位の日本よりもランキング上位のチーム。日本代表にとっては2012年のロンドン五輪の世界最終予選で、本大会行きの最後の切符を争って敗れたライバルでもある。ワールドカップにも出場する相手とあって、ワールドカップを控えた『腕試し』には絶好の相手だ。日本バスケットボール協会の三屋裕子会長は「アジアカップ3連覇を成し遂げました。日本の女子は強いと他の国から認められており、各国からマークされる存在」と女子代表を評しており、メダル獲得への期待も高い。リオ五輪やアジアカップで堂々たる活躍を見せた日本代表を国内で見られる、またとないチャンスとなっている。

「当たり前のレベルが高くて、空回りしてしまいました」女子日本代表はワールドカップ、アジア競技会を見据えて開催された第1次合宿を昨日終えた。ワールドカップの指揮を執るトム・ホーバスは「今回の合宿はすごく素晴らしい。日本のバスケットの未来は明るい」と総括している。トムコーチの「未来は明るい」という言葉には、若手選手の台頭が含まれている。その中でトムコーチは今回の合宿に招集した2人の高校生について「思っていたよりも良い。経験は足りないけど、結構強いしプレーも面白い」と評価している。高校生ながら初招集された今野紀花（聖和学園3年）は合宿を終えた感想をこう語る。「驚きとうれしさと複雑な感じでした。有名な選手と同じコートでできるので、何か少しでも爪痕を残して合宿を終えたいと思っていました。でも当たり前のレベルが高くて、空回りしてしまいました。何もできない不甲斐なさと悔しさで、これから頑張ろうという気持ちがあります」日本のトップクラスの先輩たちに囲まれ、自分のプレーができなかったという今野だが、一番の違いは高いバスケIQから生まれる状況判断力だという。「確実性とか、一つひとつのプレーの突き詰める度合いというか、頭を使いながらやっているというのがまず高校生とは違います。学校ではピックのプレーだったら相手を背中に回してやろうとか意識しているんですけど、ここに来たら『それがある上で、その後どうしよう』というように、土台のレベルが違います」「意識すればいつもはできるんです。でもここにくると意識してもスピードとかについていけないこととかもあって、本当に力が足りないなと感じました」と今野はトップレベルと比較した自分の現在地を知った。先輩たちのレベルの高さに圧倒されたという今野だが、「世界を目指して練習しているというのはこういうことなんだなと思って、すごい刺激を受けました」とレベルの高さに臆するのではなく、そうした環境で揉まれたいという成長意欲を見せた。「1対1は通用するということが分かりました」今野は177cmのスモールフォワード。2年生ながら主力として挑んだ昨年のウインターカップは東京成徳大学に敗れ、3回戦で姿を消した。チーム事情からインサイドでプレーすることも多かったが、今野はその試合で25得点12リバウンド6アシストを記録し、その時からすでにオールラウンドプレーヤーとしての片鱗を見せていた。「1対1の練習があったんですけど、自分なりにいろんな技とかスピードとかを使ってやりましたが、1対1は通用するということが分かりました」と個人スキルには自信をのぞかせる。それでも「2対2、3対3になると合わせとか、誰とこういうプレーするとか、それこそ頭を使わないといけなくなるので、オンボールの動きが課題だと思いました」と話し、連携面での向上が今後のカギになるという。「高校生の中で一番うまい選手になれるように」女子代表は今後の合宿を経て、ワールドカップ組とアジア競技会組の2チームを編成することを発表している。「アジアのほうには残りたいと思っていたんですけど、実際ここに来て空回りすることも多かったし、実力もまだ足りないなって思っています」と代表生き残りに関して自信があるわけではなさそうだ。それでも彼女の言葉は決してネガティブなものではなく、今後の成長へつなげようという強い覚悟の表れだ。「今、結果が欲しいというよりも、この経験を通して学ばせてもらっていると思っています。なのでこの経験を絶対に生かして、ここで感じたことを忘れないようにします。高校生の中で一番うまい選手になれるように、（奥山）理々嘉に負けないように頑張ろうと思っています」奥山は今回の合宿に招集された高校生プレーヤー2人のうちの一人だ。「すごい仲は良いけど、ライバル意識はあります」と今野は奥山に対抗意識を燃やす。同年代にライバル選手がいることは自身の成長を促す起爆剤となるに違いない。今野や奥山の成長は日本バスケの底上げとなる。「日本のバスケットの未来は明るい」というホーバスコーチの言葉に間違いはなさそうだ。