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「短期間で良いチームになって勝てた」 バスケットボール女子日本代表は、マレーシアで開催された『東京オリンピック プレクオリファイングトーナメント』を3戦全勝で終えて帰国した。今回は髙田真希、町田瑠唯、長岡萌映子と複数の主力が不参加。その中でも前回アジアカップをWNBAのシーズン中で欠場していた世界屈指のセンター、エリベゼス・キャンベージが参加したオーストラリア代表に82-69で勝利と大きなインパクトを世界に与えた。 指揮官トム・ホーバスは、オーストラリア戦について「とても良かった。特に第1クォーターの8本の3ポイントシュートは、すごく速いペースから決めることができた。NBAでもあのペースで入ることはない」と選手たちを称える。 試合の行方に影響を与えたテクニカルファウルによるキャンベージの退場についても、タフな守備を遂行した結果だと振り返る。「密着してディフェンスすることで、彼女をイライラさせる。それはやりかったことです。渡嘉敷（来夢）がファウルトラブルでベンチに下がった時、（オコエ）桃仁花がよくローポストでのディフェンスを頑張ってくれました」 「今回、キャンベージが入ったオーストラリアはAチーム。ウチはAチームではなく、AとBの中間のチーム。相手はアジアカップの雪辱を果たそうと勝利にハングリーだったし、この負けはかなり悔しいと思う」 吉田の復活とともに収穫となった、宮下希保の活躍 すでに東京オリンピックへの出場を決めている日本にとって、この一連の予選は一般的に勝利へのモチベーションを保つのが難しい。しかし、そういった心配は今の日本にとって無用だ。「みんな常に勝利にハングリー。そうでないと試合に出られないからね」と指揮官は言う。 今大会で得た収穫をこう続ける。「短い準備期間で良いチームになって勝てたのはポジティブなこと。新しいメンバーの吉田（亜沙美）と宮下（希保）が良い仕事をしてくれたのも重要です」 指揮官が言及するように、吉田の復活とともに目立ったのは、フル代表では初の国際大会で躍動した宮下希保だ。オーストラリア戦で先発出場すると、35分出場で3ポイントシュート4本中3本成功を含む15得点5リバウンド3アシストの活躍だった。 ホーバスは、宮下について「去年から注目していたけど、ケガもあって長い間トライアウトできなかった。大事なところでも物怖じせずに3ポイントシュートを打って決める。コンタクトに強くてリバウンドを思ったより取れるし、細かいこともしっかりやってくれる。すごく面白い選手」と評する。 もともと彼女の実力は買っており、今回の大暴れはサプライズではなかった。ただ、実戦でより力を発揮する勝負強さはうれしい誤算だった。「彼女のサプライズは、練習より試合の方がシュートが入ること。練習でもまあまあ入るけど、試合になるともっと入ります。英語で言うと『Gamer』、それがすごく大きいです」 「早くメンバーを決めて、良いチームを作りたい」 オリンピック出場国が確定する来年2月の最終予選には日本も参加する。世界各地の16カ国が4つのグループに別れ、すでに出場を決めている日本とアメリカの入ったグループの上位2チーム、残りの2つのグループは上位3チームが東京への切符を手にする。 日本とアメリカ以外の14カ国にとっては、まさに天国と地獄を分ける大一番となるが、「他の国は、ウチと同じグループに入りたくない。それは間違いないです（笑）」と自信を見せる。 以前から公言している金メダルへの思いにブレは全くない。おりしも今月に入ってアメリカ代表が、学生ランキング1位とはいえ格下のオレゴン大と学生相手に敗れた。女王も完全無欠ではなく、「速くて3ポイントシュートも打てるウチのバスケは、他の国がやっていないもの。勝てるチャンスはあります」と指揮官は断言する。 ただ、まだまだレベルアップが必要なのも事実だ。特に2番、3番で宮下という新星が登場しただけに、渡嘉敷、髙田、長岡に続くインサイドプレーヤーの台頭が待たれる。「今、ベンチから出場する4番、5番のポジションが空いているけど、『私がそのポジションを取ります！』と若手の激しい競争になっていないのがちょっと残念。ハングリーな誰かがステップアップしてほしい」 マレーシアでは、日本がさらにレベルアップしたことを世界のライバルに証明できたと思うか？ その問いにホーバスは「そうですね。これからがもっと楽しみになりました」と満面の笑みを見せた。そして2月の最終予選にはこう意気込んでいる。 「とりあえず早くメンバーを決めて、良いチームを作りたい。大きな変更をすることはない。細かいところを修正していきながら少しずつレベルアップしていきたい」 日本のスピードと3ポイントシュート攻勢は、一度スイッチが入れば分かっていても止められない。そして日本の真似をしたくとも、日本ほどのトランジションの速さを出すことはできない。まさに世界に誇るオンリーワンの日本スタイルを着実に作り上げてきている指揮官が、2月の最終予選でどんなチームを見せてくれるのか、早くも待ち遠しい。

バスケットボール女子日本代表は『東京オリンピック プレクオリファイングトーナメント』を終えて、本日早朝にマレーシアから帰国した。4日間で3試合を戦う短期の大会の中で、インド、チャイニーズ・タイペイ、オーストラリアと、対戦相手のレベルが上がるにつれ日本代表もステップアップして3連勝。中でも最大の収穫は現役引退からカムバックし、久々の代表復帰となった吉田亜沙美が、プレータイムこそ短いものの十分なインパクトを見せたことだ。「久しぶりの日本代表で、楽しみな部分もありましたが、不安の方が大きかったんです。正直、どうなるのかなって」と、確信を持てないまま日本を発った吉田だが、確かな手応えを得て笑顔で帰って来た。 「自分が思い描いているパフォーマンスにはほど遠い」 ──お疲れ様でした。吉田選手にとって今回はどんな大会になりましたか？ 新しい選手も入って短期間でチームを作らないといけな状況の中で、すごく良いチームになったと思います。3試合やった中で徐々にレベルアップして、1試合ごとに自分たちのやるべきこと、トム（ホーバス）が求めている日本のバスケットができた大会になりました。 私自身もすごく良い経験ができました。ワールドカップ、アジアカップと国際大会をやっていなかったのですが、終わってみれば素直にすごく楽しかったという思いが一番で、同時にもっともっと頑張らないといけないと感じました。いろんな収穫があった3試合でした。 ──吉田選手個人としては不安もあったと思いますが、それはだいぶ解消されましたか？ 本当に不安で、グッドコンディションじゃない状態で行きましたが、パフォーマンスは悪くなかったので自信になりました。でも「じゃあ自信があるのか」と言われたら、まだ胸を張って自信があるとは言えないのですが、自信に繋がった3試合ではありました。やっとスタートラインに立てたかな、という思いはあります。 ──プレータイムはまだ短いですが、コートに立っている間のパフォーマンスはインパクト十分で、ここから体力さえ戻れば大丈夫と見たのですが、吉田選手自身はどう感じていますか？ まだまだですね。自分が思い描いているパフォーマンスにはほど遠いし、まだビジョンが見えていない状態なので。やっぱり去年のパフォーマンスに追い付くだけじゃなく、超えなきゃいけないと思っているので、そうなるともっともっと努力しないといけないし、危機感や緊張感も必要です。でも、まずは今大会は自信に繋がったので、これを生かして次のレベルに向けて上げていきたいです。 「超えられるかどうかよりも、超えなければいけない」 ──長らく日本代表は吉田選手がキャプテンとして引っ張ってきました。一度離れて、戻って、今は宮澤夕貴選手がキャプテンを務めていますが、チームを引っ張るという意味でそのアプローチに変化はありますか？ 私がやることは変わっていませんが、今は状況が前と違います。トライアウトの身でもあるし、今までと一緒じゃダメだと思っています。最年長だし、経験もいろいろしてきているので、チーム作りも私なりには分かっているつもりなので、練習の雰囲気作りだったり、雰囲気が悪い時にどう声を掛けるかとか、そこは今までと同じスタンスでやっています。キャプテンだからとか、そうじゃなくなったからではなく、練習への姿勢のベースは変わりません。 ──吉田選手が代表から離れていた時期にもこのチームはたくさんの若手を呼んで、試して、育ててきました。リオ五輪が終わった時点で、吉田選手には「リオのチームを超えることは難しい」という思いがありましたが、東京オリンピックに挑むチームはリオのチームを超えられるかもしれない、という感覚は得られていますか？ うーん……超えないといけない、と思っています。あの時もメダルを目指していて、結果はベスト8でした。トムは金メダル獲得を目標に掲げてやっているし、トム自身ができるという自信を持っています。だから、超えられるかどうかよりも、超えなければいけない。そんなチームにならないといけないと思います。 例えばリオの時にいたメンバーが、あの時と同じプレーをしていては世界に追い付けないし、追い越せないです。これから個々のレベルアップは絶対に必要で、今大会に参加した選手はもちろん、アジアカップで優勝したメンバーも同じですけど、今はどのチームのどの選手にもチャンスがあるので、12月のリーグと皇后杯でアピールすることが代表に繋がります。そこれ一人ひとりが自覚を持ってレベルアップして、代表のレベルアップに繋げることが大事だと思います。

3ポイントシュート攻勢と粘り強いディフェンス マレーシアで開催された『東京オリンピック プレクオリファイングトーナメント』の大会最終日、5人制バスケットボールの女子日本代表はオーストラリアと対戦した。 9月に行われたアジアカップの準決勝でも両チームは対戦し、日本が勝利を収めているが、今回はオリンピック予選。開催国枠で出場を決めている日本は主力の何人かを欠いた一方で、オーストラリアはアジアカップには参戦しなかったWNBA組が参加。特にリオ五輪でも日本を苦しめた身長203cmのリズ・キャンベージがインサイドで圧倒的な存在感を見せた。 そのキャンベージにいきなりゴール下の得点を奪われて先制されるも、マッチアップする渡嘉敷来夢がすぐさまスピードでキャンベージをかわして得点を奪い返す。その後は日本の3ポイントシュート攻勢がスタート。第1クォーター、速い展開から積極的に放った3ポイントシュートが13本中8本決まり、30-16と大量リードを奪った。 オーストラリアも負けていない。キャンベージに2人、3人がかりで止めに行くのを見て、193cmのエジ・マグベゴールを使いインサイドで優位を作り出す。さらにキャンベージにタイトなディフェンスをしていた渡嘉敷がファウルトラブルでベンチに下がることに。それでも代わって入ったオコエ桃仁花が何とか踏ん張る間に、林咲希、吉田亜沙美、宮澤夕貴が3ポイントシュートを沈めてリードを奪い返し、47-34で前半を終えた。 リズ・キャンベージ、203cmの脅威 後半もリードを保った日本だが、それでもオーストラリアの圧力に苦しむ時間帯が続く。後半に入るとオーストラリアは3ポイントシュートへの警戒をさらに強め、ドライブでかわしても高さの圧力に負けてレイアップが決まらない。宮澤から渡嘉敷へ抜群のタイミングでハイローのパスが入ったはずが、遅れたはずのキャンベージのブロックの腕が間に合って得点できず。 こうして5点差まで詰められた状況で、再び日本に勢いを与えたのが吉田だった。第3クォーター残り3分40秒に投入されるとすぐ、渡嘉敷へのパスを相手ディフェンスに意識させて宮下希保のコーナースリーをアシスト。ここで膝を気にする素振りを見せたものの、さらにギアを上げる。渡嘉敷からボールを託されるとリムまで一直線に突き進んでレイアップを沈め、最後は残り時間がない中でオーストラリアの集中が途切れた隙を突き、素早く持ち上がって正面から3ポイントシュートを沈め、64-53とリードを2桁に広げて第3クォーターを締めた。 最終クォーター、キャンベージが再び猛威を奮う。赤穂ひまわり、本橋のレイアップを余裕十分で叩き落し、攻めに転じてはゴール下を強引にねじ込み、反撃の機運を盛り上げる。しかし、渡嘉敷と宮澤がファウル覚悟で止めに行くようなダブルチームをパワーで押し切って得点した後、おそらくファウルがコールされなかったことで怒り、必要以上の抗議をしてしまう。第2クォーターに続いてテクニカルファウルをコールされた結果、退場となってしまった。 渡嘉敷がディフェンスで踏ん張り、本橋が突き放す この時点で64-60と追い詰められていた日本だが、キャンベージさえいなければと、本橋がドライブで切り裂いてレイアップを連続で決め、相手がインサイドをケアすれば思い切りの良い3ポイントシュートを沈めて、続いてはフリースローを決め、さらには赤穂のレイアップをアシストと、多彩な攻めでオーストラリアを突き放す。本橋はこの試合でもチーム最多の16得点を挙げて勝利に貢献した。 キャンベージ不在で窮したオーストラリアはそれまで以上に当たりを激しくすることで流れを変えようとするが、渡嘉敷とのポジション争いでファウルを連続で取られ、日本はフリースローで得点を重ねていく。オーストラリアに反撃する力が残っていなかったわけではないが、日本は付け入る隙を見せなかった。82-69で完勝した日本が、大会を3戦全勝で終えている。 第1クォーターこそ3ポイントシュートが当たったことでリードを得たが、試合を通して見れば3ポイントシュートは39本中14本成功（35.9％）と確率が異常に高かったわけではない。勝因はそれよりも、11個のターンオーバーを誘発し、そこからの得点で15-4、ファストブレイクでの得点で22-4と着実に差を付けたことだ。また相手のフィジカルと高さに苦戦しながらも攻める気持ちを失わなかったことで、15のフリースローを獲得して14本と高確率で沈めたことが差を生み出した。まさに高さの不利をスピードとチームワークで補う日本女子バスケットの勝利だった。 4日で3試合と短期間の大会ではあったが、宮下希保は大事なオーストラリア戦で先発を任されるほど評価を高め、さらには吉田が復活を印象付けるパフォーマンスを見せるなど収穫は多かった。来年の東京オリンピックに向けたメンバーを決める内競争はさらに激しさを増し、それがまたチームを強くしていくに違いない。 「絶対に見る！」と気合バリバリだったのに、気づいたら終わってた……みたいな経験は誰にでもあるはず。試合日程・放送・チケットなどの観戦情報をギュッと詰め込んだ『スポカレ』があれば見逃しとはさよなら！今すぐ『スポカレ』をチェック！#スポカレ @spocale_jphttps://t.co/uYDJA6GVBs— バスケット・カウント (@basket_count) November 2, 2019

プレーの幅の広さを見せ、相手の堅守をこじ開ける マレーシアで行われている『東京オリンピック プレクオリファイングトーナメント』は大会2日目。5人制バスケットボールの女子日本代表は11月16日、チャイニーズ・タイペイと対戦した。 日本のFIBAランキング10位に対し、チャイニーズ・タイペイは33位。それでも初日にオーストラリアに大敗を喫しており、後がない状況で立ち上がりからアグレッシブなプレーを見せる。全員が足を動かしてプレッシャーを掛け、連携も取れており隙を見せない。そんなディフェンスを崩せずに良いチャンスを作れない日本は、本橋菜子から早々に吉田亜沙美にポイントガードを変える。リズムを変える期待に吉田はすぐさま応えて、速いテンポから林咲希の3ポイントシュートをお膳立てするも、その後は速いテンポを意識しすぎて周囲と呼吸が合わずターンオーバーに。それでも第1クォーターの最後は吉田から渡嘉敷来夢のホットラインからゴール下での得点が生まれ、重い展開の中でも13-7とリードを奪った。 第2クォーターに違いを見せたのは、再びコートに戻った本橋だった。パスを回してもズレが作れないと見た本橋は、得意のスピードで自分のマークを振り切ることでズレを作り出す。日本のパッシングバスケットへの対応に集中していた相手ディフェンスはこれに対応できず、その本橋を起点に日本のオフェンスが回り始めた。 こうして攻めでは苦しみながらも打開していったが、守備は立ち上がりから盤石。渡嘉敷がベンチに下がっている時間帯も、オコエ桃仁花がインサイドを締めてイージーな得点機会を相手に与えなかった。 ディフェンスでの我慢比べ、相手が先に力尽きる こうして前半を33-18で折り返すと、第3クォーターにはオフェンスも爆発。きっかけは3ポイントシュートに当たりの来なかった宮澤夕貴が、外に固執せずインサイドへのドライブでオフェンスに変化を生み出したこと。また赤穂ひまわりもベースライン沿いのアタックを繰り返して相手ディフェンスを揺さぶった。自らリズムを作って立ち直った宮澤が、チェックが来ている難しい3ポイントシュートを沈めたところで49-24と大差を付けた。 こうなるとチャイニーズ・タイペイは、立ち上がりから飛ばしてきた消耗と、激しく当たることでファウルがかさんだことで、ディフェンスの強度を維持できなくなる。これに対して日本の運動量は落ちず、この時点で勝利は確実なものとなった。第3クォーター終了時点で64-30。アシストが18-6、リバウンドが39-25と差を付け、また相手のフィールドゴール成功率20.4％とディフェンスで呼び込んだ勝利だった。 プレータイムの少ない選手をコートに送り出した第4クォーターに少し差を詰められたものの、最終スコア83-57で危なげなく勝利した。渡嘉敷来夢は17得点、9リバウンドといずれもゲームハイの数字を記録した。 大会最終日の今日、日本時間19時からオーストラリアと対戦が待っている。 👀🇯🇵 @12__YOSHIDA ⏩ @TOKASHIKI_10 ⏩🏀‼️#FIBAOQT @JAPANBASKETBALL pic.twitter.com/1LbZ7Xxyim— FIBA (@FIBA) November 16, 2019

電光石火のトランジション、まさにオンリーワンのプレー マレーシアで『東京オリンピック プレクオリファイングトーナメント』が開幕した。バスケットボール女子日本代表は開催国枠でのオリンピック出場をすでに決めているが、この大会に出場。主力の何人かは参加が見送られたが、招集された12選手すべてが持ち味を発揮してインドとの初戦に快勝を収めた。 インドはFIBAランク70位、オリンピックでのメダル獲得を目指す日本代表から見れば格下だが、開始から日本は全力で襲い掛かり圧倒する。本橋菜子、赤穂ひまわり、宮澤夕貴、谷村里佳、渡嘉敷来夢の5人がスタート。ゴール下でパスを受けた渡嘉敷が右コーナーへと開いた谷村にパスを送って決まった3ポイントシュートで日本が先制。そのまま強固なディフェンスからリバウンドを拾っては、アジアカップMVP本橋の繰り出す速攻で得点を重ねていく。試合開始からの5分で15-2と圧倒したところで、インドに最初のタイムアウトを取らせた。 ここで日本はセカンドユニットをコートに送り出し、ポイントガードは代表復帰を果たした吉田亜沙美にスイッチ。本橋が自らプッシュする展開も速かったが、ボールを取った瞬間に相手のギャップを見逃さずパスを送る吉田のトランジションはまさに電光石火。イージーレイアップのチャンスを次々と作り出してリードを広げていった。 谷村里佳を始め、多くの選手が好プレーでアピール 第1クォーターを32-8で終えると、第2クォーターはさらに勢いを増して39-8と圧倒。前半を終えて日本代表のフィールドゴールは39本中28本成功（72％）、さらには25アシストも記録。一方でインドはファストブレイクからの得点もターンオーバーからの得点もゼロで、日本のミスの少なさも目立った。 経験の浅い選手に多くのプレータイムを与えた後半にややペースを落としたものの、120-29で快勝。幸先良いスタートを切った。 15分弱のプレーで11アシストを記録した吉田がオンリーワンのパフォーマンスを披露した他、どの選手も活躍する中で特に目立ったのが先発に抜擢された谷村だった。インサイドで当たり負けしない上にフットワークも良く、インドに起点を作らせない。攻めでは最初のシュートが決まったことで肩の力が抜けたのか、内外で確率良く得点を重ねた。また林咲希、根本葉瑠乃、宮下希保と代表経験が豊富でない選手も攻守にアグレッシブな姿勢を貫き、良いアピールができていた。 日本代表は土曜日にチャイニーズ・タイペイ、日曜日にオーストラリアと対戦する。

「3x3を始めたことでスキルアップができた」 『東京オリンピック プレクオリファイングトーナメント』に出場するバスケットボール女子日本代表のメンバーは、髙田真希を筆頭に複数の主力選手たちの参加が見送られた。そのため、アジアカップからメンバーの入れ替えがあった中、一番のサプライズとなったのが宮下希保だ。 2017年のU19ワールドカップで馬瓜ステファニー、赤穂さくら、梅沢カディシャ樹奈とともに銅メダル獲得に貢献した宮下だが、これまでフル代表へ招集されることはなかった。また、今夏は3x3代表として多くの国際大会に出場していただけに、本人が「3x3で頑張って、いずれは5人制でもと思っていたので驚きが大きかったです」と、メンバー入りの感想を語るのも当然だ。 ただ、今回の選出について、宮下は3x3での経験が大きかったと感じている。「3x3を始めたことで、個人のスキルアップができたのは大きかったです。それをWリーグでも生かして試合をしているところで、トムさんに見てもらって選んでもらえたのではないか。3x3から繋がっていると思います」 そして、具体的に3x3で得たものを宮下はこう語る。「3x3を経験してフィジカルが強くなった、ドライブした後の接触プレーが嫌ではなくなりました。前はすごく嫌でしたけど、今は接触しながらシュートを決めるという考えに変わりました」 さらに、より試合の状況を考えながらプレーできるようになったと続ける。「3x3は試合でコーチがいないので、残り時間、点数など自分たちで考えないといけない。戦略面についてより意識するようになりました。今まではボールをもらったらとにかくゴールに向かうことばかりで、残り時間とかはあまり見ていなかったです。自分でアタックする時と、そうでない時の判断はこれまでに比べるとできるようになってきたと思います」 「5人制とは繋がっていると考えたことはなかった」 3x3も5人制も同じ日本代表だ。それでも、5人制でも選出されたことには、3x3とは違う感慨もあったという。「自分の中では実際に選ばれるまでは、代表であることは一緒なので気持ちは同じと思っていました。でも5人制で上にいきたい気持ちを持ってWリーグに入りました。そこで3x3の代表に呼ばれ、5人制にも呼ばれると、また違ったうれしさがあります」 3x3と5人制は、同じバスケットボールとはいえ似て非なるもの。それでも、3x3のフィジカルコンタクトの激しさ、1対1での仕掛けがより求められるといった特徴は、5人制でのレベルアップに還元できるものと見られている。 ただ、そうは言っても、この2つが繋がっていることを実際に体現する選手が出てこないと、説得力がないことも事実。だからこそ、ここで宮下が3x3を経てから5人制でも結果を残すことは大きな意味を持ってくる。本人にもそういった意識はある。 「前までは3x3に選ばれても、5人制とは繋がっていると考えたことはなかったです。それが今回、自分が選ばれたので今後も増えていったらいいと思います。その先駆者になれたら」 宮下が3x3で世界を転戦して得た成果をマレーシアの舞台で存分に披露することは、彼女自身のステップアップとなるだけでなく、3x3へのさらなる拡大にも繋がっていくことになる。 図らずもアジアカップで大きな飛躍を果たした赤穂と同じ石川出身で同い年の新星には、日本代表に新たな刺激を与えてもらいたい。

アジアカップは代表落選「欠点を見直せた」 バスケットボール女子日本代表は、今日から行われる『東京オリンピック プレクオリファイングトーナメント』に出場。今日の初戦でインド、続いてチャイニーズ・タイペイ、オーストラリアと対戦する。 今回、4連覇を達成したアジアカップから複数の主力選手が参加を見送った結果、インサイド陣は髙田真希と長岡萌映子が不在となり、若手にチャンスが与えられる。その代表的な選手が梅沢カディシャ樹奈だ。日本人選手では屈指のサイズを生かしたパワープレーを武器に、梅沢は昨シーズンから所属するJX-ENEOSサンフラワーズの先発に定着している。次のステップとして代表メンバー入りが期待されたが、アジアカップの12名に残ることはできなかった。 代表候補としてずっと合宿に参加していながら最後に落選したアジアカップについて、「すごく悔しかった」と梅沢は振り返る。その一方で「大会前の実戦でのプレーは良くなかったと思います。JX-ENEOSに帰って、自分の欠点をより見直せたのは良かったです」と、自身の力不足を痛感したと続ける。 今回のメンバー入りについては、「アジアカップを勝ったのでもっと中心メンバーの人たちが選ばれると思っていました」と驚いた部分もあった。ただ、せっかく得た失地回復の機会であり、「選ばれたからには自分の強さを生かし、見返せるように頑張っていきたい」と、穏やか口調の中にも強い覚悟を示す。 まず、梅沢に求められるのは、今の代表ではインサイドの選手でも不可欠とされるアウトサイドからのシュート力。本人も「代表では3ポイントシュートを打たないといけないので意識しています。アジアカップに出場できなかった後、これまで以上に打ち込みました。打てるところを見せたい」と、課題であることは十分に自覚する。 また、さらに本人が意識するのは状況判断だ。外のシュートは大事だが、梅沢には他の選手にはないパワーもある。ゴール下へのアタックもうまく織り交ぜることで、彼女らしさをより発揮できる。「今回は自分より身長の高い選手がたくさんいるので、中のプレーだけでは通用しないです。外から攻めるだけでなく、中でも自分のパワーを使ってうまく駆け引きをする。その状況判断をしっかりできるようになりたいです」 「敵は自分なので、他の人のことは考えていない」 東京オリンピックまで約250日。梅沢の置かれている状況は代表入りの11番目、12番目の椅子を争う立場というのが現状だ。オリンピックまでにアピールできる機会はそう多くなく、一つの実戦が持つ意味がより大きくなる。 とはいえ、今の彼女は「先のことを考えると、焦ってごちゃごちゃになってしまいます。まずは目の前の課題から改善していきたい」と冷静だ。過酷なサバイバルレースについても「先輩の上手なところはどんどん見て、自分のものにしていきたいです。ただ、敵は自分なので、他の人のことは考えていない」と、自身のレベルアップに注力するのみと言う。 今大会、日本にとって一番のビッグゲームは同じグループとなったオーストラリア戦となる。アジアカップはWNBAのシーズンだったために欠場した203cmの大黒柱エリザベス・キャンベージが出場する強力な布陣だ。ゴール下での厳しい戦いが避けられない状況、逆に梅沢にとってはキャンベージのいる世界屈指のインサイド陣を相手にインパクトを残すことができれば、これ以上ないアピールとなる。まさにピンチはチャンスの状況、梅沢がマレーシアでどんなプレーを見せてくれるのか楽しみにしたい。 「絶対に見る！」と気合バリバリだったのに、気づいたら終わってた……みたいな経験は誰にでもあるはず。試合日程・放送・チケットなどの観戦情報をギュッと詰め込んだ『スポカレ』があれば見逃しとはさよなら！今すぐ『スポカレ』をチェック！#スポカレ @spocale_jphttps://t.co/uYDJA6GVBs— バスケット・カウント (@basket_count) November 2, 2019

「自分にできることをやるしかない」 バスケットボール女子日本代表は11月中旬に開催される『東京オリンピック プレクオリファイングトーナメント』に向け、強化合宿を行っている。 今回は4連覇を果たしたアジアカップから、6人が新しいメンバーになっている。その中でも久しぶりに代表入りを果たしたのが根本葉瑠乃だ。 代表として国際試合に出場するのは、昨年のワールドカップ以来となる根本だが、今回招集された時は「本当に自分が入っていいのかなと思った」と、不安が先行していたことを明かす。 というのも、慢性的な痛みを抱えていた右スネを今年4月に手術したものの経過が思わしくなく、プレーできるようになったのはWリーグ開幕の1カ月前だった。「ケガから復帰したばかりで不安でした。でもトム（ホーバスヘッドコーチ）さんに呼んでもらっている以上、自分にできることをやるしかないという思いで今はやっています」との思いで合宿に挑んでいる。 三菱電機コアラーズでは開幕から試合に出ているが、まだプレー感覚が完璧には戻ったわけではない。「マックスが昨シーズンのWリーグファイナルだとしたら、ディフェンス面でもオフェンス面でも全然達していないです」と、もどかしさを口にした。 「自分は何も残せていなくて、焦りもありました」 メディアに公開された練習では、根本は3ポイントシュートも迷うことなく打ち、ドライブでも果敢に攻めて、思い切りの良さが目立つプレーをしていた。しかし、そこには前日の練習が影響していたという。 「自分がトムさんから求められているのは3ポイントシュートなんですけど、昨日の練習で打てるところで打たなくて、すごく怒られました。だから今日の練習は絶対に打つように心がけて挑みました。ちょっとずつですが、自分の役割はできていると思っています」 日本代表のシューターとしては、宮澤夕貴が確固たる地位を築いており、今回のチームでは林咲希と根本が招集されている。林は今年になってA代表デビューを果たし、アジアカップでは勝負どころで次々と3ポイントシュートを沈めて評価を上げている。 「キキ（林）さんが結果を残している中で、自分は何も残せていなくて。外から見ている時は焦りもありました。でもリハビリをやっている間も、自分もあそこに戻りたいから頑張らなきゃ、という気持ちは常に持っていました。まだ何もできていないから自信はないんですけど、とにかく選んでもらったからには、やらなきゃという気持ちが大きいです」 「やっとスタートを切った感じです」 ケガ明けで万全ではないとしても、今回の代表招集が根本にとって大きなチャンスであることは間違いない。「今はまだ何もトムさんにアピールできていないので、やっとスタートを切った感じです。今回の大会で結果を残して、来年の2月、そして、その次のオリンピックに繋げていきたい」と意気込む。 大事なのは結果。そのために根本が意識するのは次の2点だ。「自分の役割は3ポイントシュートと明確です。なので空いたら積極的に打つ。ディフェンスでは自分よりも大きい相手につくと思うので、そこで自分の速さで対抗していきたい。だけど、とりあえず自分にできること精一杯やるしかないと思っています」 今はまだ自信は持てないかもしれないが、それでも日々の練習で少しずつ積み上げていくことはできる。「まだ自信はありませんが、逆に怖いモノもないです」と、吹っ切れたからには前進あるのみ。ケガの前の自分に追い付き、追い越す活躍に期待したい。

吉田は「自分の200％の力を引き出してくれる」 バスケットボール女子日本代表が『東京オリンピック プレクオリファイングトーナメント』に向けて始動した。夏に行われたアジアカップから一部のメンバーは今回の招集が見送られたが、チームの大黒柱を務める渡嘉敷来夢は強化合宿で精力的に汗を流した。 長らく女子バスケ界を牽引してきた吉田亜沙美の代表復帰が注目を浴びたが、渡嘉敷も盟友の復帰を歓迎している。JX-ENEOSサンフラワーズのチームメートでもあるため「白と黄色のウェアから黒になってるだけで、あまり久しぶり感がないです」と言うが「私たちは10年目になるので」と、吉田に絶大な信頼を寄せる。 「バスケスタイルがチームと違っても、相変わらず良いところでパスをくれます。パスを出さないにしても見ててくれたり、本当に細かいところを見てるなって思いますね。私が欲しいところも分かっているし、リュウさん（吉田）の出すところも分かっているつもりです」 ベスト8に輝いたリオ五輪で、2人のコンビプレーは世界を席巻した。吉田が今年の3月に現役引退を発表した際は「まだ動けんじゃん」と内心では思っていたという。そして、再びコンビを組むことが可能となった今、世界への挑戦を心待ちにしている。 「リオ五輪ではベスト8でした。もう一回、一緒に世界に挑戦できるのはうれしいです。自分の200％の力を引き出してくれるので、今から楽しみです」 「まだまだ若い子たちには負けられない」 今回のメンバーにはアジアカップでキャプテンを務めた髙田真希が招集されていないため、渡嘉敷は吉田の次に年長となる。もちろん、実績や経験を鑑みても、渡嘉敷は代表当確と見られている。それでも「センターでは私が長老だと思いますが、まだまだ若い子たちには負けられない」と、冗談交じりに若手への対抗意識を見せる一方で、自身が積み上げてきた経験の継承も視野に入れている。「プレー面でも引っ張っていきたいし、あとは自分がWNBAや世界で経験したプレーを若い子たちに教えていきたいとも思っています」 日本はタフなディフェンスからの素早いトランジションと高確率な3ポイントシュートが生命線となる。そのため、センターの渡嘉敷にも3ポイントシュートが要求されていたが、今回の合宿ではアウトサイドよりもインサイドでのプレーが求められているという。 「前回の合宿までは外のシュートを意識してやってましたが、今回の合宿は中で点が欲しいと言われて、ひたすらローポストのプレーを練習しています」 JX-ENEOSでは昨シーズンからゴール下を梅沢カディシャ樹奈に任せ、渡嘉敷は自由に動いてアウトサイドに開くプレーも増えている。日本代表でインサイド主体のプレーに戻ることは「プラスになっている」と、自身の成長に繋がっていることを実感している。 役割は変わっても、渡嘉敷が日本の中心であることに変わりはない。吉田の復帰によりモチベーションも最高潮となった今、渡嘉敷の今後のパフォーマンスにますます注目が集まる。

「マークが厳しくなっても、やるべきことは変わりません」 東京オリンピックでのメダル獲得を目指すバスケットボール女子日本代表は、Wリーグを中断して第11次強化合宿を行っている。 昨年から代表に定着したポイントガードの本橋菜子は、9月のアジアカップで『本橋タイム』と称される勝負どころでの大活躍で優勝に貢献、さらには大会MVPも獲得した。帰国後すぐにWリーグが開幕、そして今回の代表合宿と忙しい日々を送っている。 代表での活躍はインパクトが大きく、注目度も周囲の期待も飛躍的に高まっているが、本人はそれをプレッシャーとは感じていない。それでも「リーグの会場で『アジア大会MVP』と書いてくれている横断幕を見ると、身が引き締まる思いです」と、環境の変化が刺激になると話す。 「情けないプレーをしたら、私のプレーを楽しみにしているファンの方に申し訳ないです。毎試合来てくれるわけでもないですし、たった一回見に来てくれた時に、そういうプレーをしたら、がっかりさせてしまうので。そこは気を張って頑張らないとなと、あらためて感じています」 日本代表での活躍は、他チームからのマークが厳しくなることも意味する。それでも「マークが厳しくなっても、やるべきことは変わりません。良い判断をして、良いシュートセレクション、パス判断とかをできれば大丈夫」と、冷静にとらえている。 「自分らしさをしっかり出して、やっていくことが一番」 合宿の紅白戦で本橋はAチームに入り、同じポジションの吉田亜沙美と交代でコートに立った。本橋は昨年が初めての代表入り。この時は吉田が代表活動を行っていなかったため、吉田とチームメートになるのは今回が初めてとなる。 「身近で練習をできることは、私自身としてもすごく勉強になることが多い」と本橋は言う。「パスの出し方や、一つひとつのフェイク、1プレー1プレーをすごく極めているなと感じます。吉田さんは、フォーメーション一つにしてもただ流すのではなくて、一つの動きに対してもパスを出すフェイクを入れたりしています。そういった細かいところを自分もやっていきたい」 吉田がオリンピック出場を目標に掲げて現役復帰したことで、ポイントガードの競争はこれまで以上に熾烈となった。今回の合宿メンバーは本橋と吉田、渡邉亜弥。また今回は休養の意味で招集されていないがリオ五輪を経験した町田瑠唯がおり、またケガの藤岡麻菜美の復帰も待たれる。それでも本橋は、「自分らしさを出してやるのが一番」と言い、気負う姿は一切ない。 本橋の言う『自分らしさ』とは何かと問うと、「攻め気かな」と笑顔で答えた。 「吉田さんや町田さんは、周りを生かすようなパスを出して、速いバスケットだったり、テンポを作ることができます。でも、私は自分が攻めることによってパスをさばくし、行ける時は自分で行って、チームに勢いを与えるのが仕事だと思っています。そこはブレずに、自分のチャンスは見逃さずに積極的にやっていきたいです」 日本代表は開催国枠でのオリンピック出場が決まっており、今回のプレクオリファイングトーナメントは勝ち負けよりもチームの成熟が問われる場。それでも本橋は「やるべきことをやって全力で勝ちに行きたい」と意気込みを語った。周囲の環境が激変してもブレない本橋は、吉田と一緒にプレーすることでまた新たな刺激を受けるはず。今大会でさらに成長して日本代表を引っ張っていく姿に注目だ。 東京羽田ヴィッキーズでの活躍はもちろん、日本代表でもバリバリ活躍する本橋菜子選手のインタビュー取材を編集部にて担当いたしました。「バスケを辞めることも考えていた」という本橋選手がヴィッキーズに加入し、選手として成長してきた次第を語っていただいております！https://t.co/H7xegMV46h— バスケット・カウント (@basket_count) November 7, 2019

指揮官は「ほぼ動けている」、吉田本人は「不安」 バスケットボール女子日本代表は11月中旬に開催される『東京オリンピック プレクオリファイングトーナメント』に向けて第11次強化合宿を行っている。 アジアカップ4連覇を成し遂げた主力メンバーの一部の招集が見送られた中、最大の注目を集めたのが吉田亜沙美だ。今年3月に現役引退するも、今シーズン開幕直前に現役復帰を決断。所属するJX-ENEOSサンフラワーズでは徐々にプレータイムを伸ばし、先発復帰も果たした。 練習を終えて吉田は「チャンスを与えてもらえたので、生かすも殺すも自分次第なのでモノにしたいと思っています」と充実した表情で語る。 日本代表のヘッドコーチを務めるトム・ホーバスに相談をし、「チャンスがある」と背中を押されたことが復帰の理由の一つだと明かした。ホーバスヘッドコーチは以前、吉田が復帰した時点で「トライアウトをする」と話しており、今回の合宿はその意味合いも含まれている。 吉田は約6カ月間バスケから離れていたため、今はそのブランクを埋める作業に追われている。また、トムコーチからは11月か2月に招集すると示唆されていたこともあり、まだ完全にコンディションが戻っていない吉田は「呼んだけど違うな、って思われる不安はある」との思いもあったという。 身体の強さもスピードも、昨シーズンと遜色ないように映る。ホーバスヘッドコーチも「ほぼ動けている」と、吉田の現状のパフォーマンスに及第点を与えた。 「選ばれたからにはスタートは自分の力で勝ち取る」 現役復帰を果たした選手は、一度離れたことでそのスポーツの楽しさをあらためて実感するものだ。吉田もその例外ではなく「バスケができているだけで楽しい」と感じている。だが、代表合宿は楽しいだけでは済まされない。そこには激しい生存競争も存在する。 今回のチームに町田瑠唯は招集されていないが、アジアカップMVPの本橋菜子、渡邉亜弥とポジションを争うことになる。紅白戦では渡嘉敷来夢や宮澤夕貴、赤穂ひまわりと同じAチームとなり、本橋と交代で出場していた。 自らバックアップに回ったJX-ENEOSでの昨シーズンを除き、吉田はJX-ENEOSでも代表でも長らく不動の先発、中心選手として活躍してきた。それでも、以前の自分に戻っていないと感じている吉田は「今置かれている状況で、自分がどれだけのパフォーマンスができるか」にフォーカスし、「今は練習の中で自分がいてくれて、気持ち的に助かったなって思ってもらえれば、それだけでいい」と俯瞰的に見ている。 ガツガツした気持ちを抑えているようにも見えるが、代表の先発をあきらめているわけではない。「選ばれたからにはスタートは自分の力で勝ち取りたい。今は無理にしても、徐々に自分でエンジンをかけて、『東京オリンピックの時には』という思いはもちろんあります」 自分が思っていたよりも早く代表復帰を果たした吉田。これから練習を重ねることで自分のイメージに追い付き、追い越した時、日本はリオ五輪を上回る最強のチームとなるに違いない。

全員でコミュニケーションを取り、チーム力を高める バスケットボールの女子日本代表は、11月14日から行われる『東京オリンピック プレクオリファイングトーナメント』に向けて第11次強化合宿をスタートさせた。 メディア向けに公開された今日の練習では、ハーフコートでのシステム確認やオールコートでの5対5の練習などが行われた。 久しぶりに代表の練習に参加する選手もいるため、選手同士でも1プレーごとに確認を行い、コミュニケーションを取る姿が多くみられた。また、トム・ホーバスヘッドコーチが細かいシュートシチュエーションやスペーシングなどについても激を飛ばし、一つひとつのプレーに対して緻密さ求める練習が最後まで続いた。 この合宿から日本代表に復帰した吉田亜沙美も、「代表復帰のチャンスを与えてもらったからには、その思いにしっかり応えたい」と、久々の代表ではあっても積極的に声を出してリーダーシップも発揮していた。 「一番良いメンバーを集めて、良いチームを作りたい」 ホーバスヘッドコーチは「この合宿は6人が新しいメンバーで、ウチのバスケはオフェンスもディフェンスもいろいろなルールがあるから、みんなの頭がいっぱいになっている。それでも、思っていたよりは良いバスケをやってくれている」と、出だしの手応えとしては上々の様子。 今までの日本代表は髙田真希がキャプテンを務めていたが、今回は招集されていないため宮澤夕貴が務める。宮澤をキャプテンに選んだ理由は「長い間一緒にやっていて、彼女も本当に良いリーダーシップが取れるようになってきている。彼女自身にもチャレンジさせたい」と、指揮官は新キャプテンへの期待を語った。 久ぶりの代表復帰となった吉田についても「ブランクはあるけどすごく頑張っている。金メダルを取りたいから一番良いメンバーを集めて、良いチームを作りたい。そのために吉田を呼んだ。彼女が前のレベルに戻ったら、絶対にチームを助けてくれる」と、招集した理由を話す。 それでも、あくまでまだトライアルの段階で、チャンスは誰に対しても平等にあることを強調。そのため、このメンバーのキーポイントとなる選手は「全員」としている。 久しぶりの代表復帰となった吉田を始め、先日のアジアカップには出場できなかった選手も今回は招集されている。東京オリンピックに向けて強化の機会は限られたものになる。チャンスを与えられた選手一人ひとりに、悔いなく力を発揮してもらいたい。

開催国枠での出場は決定済み、チーム作りの場に 『東京オリンピック プレクオリファイングトーナメント』に向けて女子日本代表が始動した。すでに開催国枠での出場が決まっている5人制バスケットボールの女子日本代表だが、その予選には出場が義務付けられている。大会は11月14日から17日にニュージーランドとマレーシアで開催され、日本はマレーシアのクアラルンプールを舞台に、大会初日にインド、16日にチャイニーズ・タイペイ、17日にオーストラリアと対戦する。 出場権を確保している日本にとっては、オリンピックに向けてチームを熟成させる場となるが、何と言っても注目は吉田亜沙美の代表復帰だ。2016年のリオ五輪でのベスト8進出の立役者であり、激しいディフェンスとそこからのトランジションを演出する力は今もなお特別なものがある。リオ五輪の後は代表でプレーする機会を自ら減らし、昨年の代表活動には参加せず、今年3月に一度は現役を引退していたが、「もう一度オリンピックでプレーするために」と現役復帰を決断した。 プレシーズンの準備が十分ではなく、JX-ENEOSサンフラワーズでも開幕当初はベンチスタートだったが、この代表活動に伴う中断期間直前の試合でスタメン復帰。そして今回、代表にも戻ってきた。 髙田真希、町田瑠唯、長岡萌映子など主力メンバーの一部は今回は招集されておらず、代表での経験がそれほどない若手にとっては力を示すチャンスでもある。ヘッドコーチのトム・ホーバスがどんな準備をして、日本代表がどんなバスケットを見せるか、楽しみな大会となる。 バスケットボール女子日本代表 第11次強化合宿招集メンバー12名 吉田亜沙美（PG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 渡嘉敷来夢（PF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 渡邉亜弥（PG /三菱電機コアラーズ） 宮澤夕貴（SF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 谷村里佳（PF / シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 本橋菜子（PG / 東京羽田ヴィッキーズ） 林咲希（SG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 根本葉瑠乃（SG / 三菱電機コアラーズ） 梅沢カディシャ樹奈（C / JX-ENEOSサンフラワーズ） 赤穂ひまわり（SG / デンソーアイリス） 宮下希保（SF / アイシン・エィ・ダブリュ ウイングス オコエ桃仁花（PF / 富士通レッドウェーブ ）

トランジションバスケに自信、『女王』の意地 堂々のアジア4連覇だった。勝負となった準決勝のオーストラリアに76-64、決勝の中国には71-68で勝利。どちらも序盤は相手の高さの前に重い展開となったが、粘り強いディフェンスが次第に効いてくると連続3ポイントシュートでリズムをつかみ、相手の足が止まったところで走って突き放した。優勝を遂げてトム・ホーバスヘッドコーチは「ウチの選手たちは気持ちが強い。ネバーギブアップでヘッドダウンしなかった」と選手たちの頑張りを何よりも称えた。 「日本は4月から集まって練習をしてきた」とホーバスヘッドコーチが言うように、今大会は準備の勝利だった。その差が顕著に現れたのが大一番となった準決勝だ。オーストラリアは昨年のワールドカップ準優勝メンバーを半数も擁する強豪だが、WNBA参戦のために合流できなかった205cmのセンター、エリザベス・キャンベージの不在を含め、チーム作りが遅れていた。日本としては地道に強化を図り、勝負の試合に準備してきたことを出すチャレンジをするのみ。今回はディフェンスの組織力とスタミナで上回ったのだ。 また今大会は、昨年のワールドカップのベスト8決定戦で敗れた中国を倒すことを何よりの目標としており、中国を倒してつかんだチャンピオンの座は格別だったと言える。リオ五輪後の中国は世代交代に成功し、従来の高さだけでなく走力もつけている。そんなライバル心むき出しの決戦を前にキャプテンの髙田真希は「日本がトランジションゲームで負けるわけにはいかない」と発言しており、アジアのトランジション女王の意地を見せ、走り合いを制した。 狙ってつかんだアジア4連覇。そのプロセスと結果についてホーバスヘッドコーチは言う。「ウチの目標はオリンピックの金メダルなので、この優勝は何よりも経験になる。目標に向かって努力することで一人ひとりがレベルアップしてチームは上達する。このアジア制覇はオリンピックのためにも、本当に大事で必要なものです」 本橋菜子に赤穂ひまわりがキーマンへと成長 今大会、目を見張る活躍を見せたのが、得点王とアシスト王、さらにはMVPまで受賞した司令塔の本橋菜子だ。本人も「ゾーンに入っていた」という決勝第4クォーターでの11得点（試合を通じて24点8アシスト）は『ナコタイム』と呼ばれるほどのインパクトだったが、彼女が点を取ることは驚くことではない。本橋はワールドカップの中国戦でもチームハイの25得点を叩き出している選手だからだ。 ホーバスヘッドコーチはワールドカップの大会中、初代表で迷いがあった本橋に「ナコの仕事は目の前が空いたら点を取ること」と告げている。この時から本橋は「日本代表では司令塔として周りを生かすことを考えていたけれど、得点を取っていいと気付くことができました」と自分の良さを再確認している。Wリーグで点を取りながらゲームメークする姿を見て日本代表に選出したのはホーバスヘッドコーチ自身。スピードとキラーパスが持ち味の町田瑠唯とはタイプの違う司令塔を欲していたのだ。 赤穂ひまわりも代表でブレイクした選手だ。184cmで機動力のある赤穂の先発起用はサイズアップにつながった。本橋と赤穂に代表されるように、昨年のワールドカップから2年がかりでホーバスヘッドコーチの下で鍛えられた選手たちがキーマンに成長したのだ。こうした選手個々の成長に対して、今大会シックスマンとして貢献した本川紗奈生は言う。「リオの時も良いチームだったけど、今のチームも全員が自分の役割を果たすことができるチームになりました」 ディフェンス面で効果が出た、渡嘉敷来夢の代表復帰 そして何より、優勝できた要因は崩れなかったディフェンスにある。7月から合流した渡嘉敷来夢は身体を張ったディフェンスで相手センターを1対1で守り切り、強烈なブロックショットを何本も浴びせた。 今までの日本はサイズ不足からダブルチームで相手センターを抑えに行っては体力を消耗していたのだから、数字に現れない渡嘉敷の貢献は計り知れない。準決勝のオーストラリアに勝利したあと渡嘉敷は「やっぱり日本代表で勝つことは楽しい！」と興奮冷めやらぬ声で喜びを語っていた。 また、髙田と渡嘉敷、長岡萌映子らインサイド陣が状況を判断して何度もスクリーンをかけることによって日本のチャンスは生まれ、インサイド陣がコンタクトの競り合いの中でボックスアウトをすることにより、宮澤や赤穂がリバウンドに跳び込むことができた。 オーストラリア戦では52-45本でリバウンド数は上回り、中国戦では36-37本で1本差だったが、オフェンスリバウンドでは13-9本で上回っている。インサイドのディフェンスにおいては、間違いなく昨年よりも徹底度が増してレベルアップしている。 ポイントガード、オリンピックに向けた熾烈な争い アジアを制した日本だが、東京オリンピックでメダルを取るためには、まだまだ乗り越えなければならない課題はある。 まず、渡嘉敷はディフェンスでは機能したが、国際大会から3年離れていたせいか、オフェンス力を取り戻すまでにはいかず、優勝には喜びながらも、「個人の出来としては満足していない」と悔しさをあらわにした。世界に出れば渡嘉敷の得点力が必要になるため、ポイントガードとの呼吸をさらに合わせなければならない。これは渡嘉敷だけの問題ではなく、チームのシステムとしてバージョンアップしなくてはならない課題だ。 ポイントガードについては熾烈な争いとなる。アジアカップでMVPを受賞した本橋を筆頭に、オリンピックの経験と卓越したパス能力がある町田がいる。得点力とパスセンス、そしてサイズがある藤岡麻菜美のケガからの復帰も待たれるところ。 そして最大の注目は「東京オリンピックを目指す」と公言して現役復帰を決めた吉田亜沙美の存在だ。ただし経験豊富な吉田とはいえ、代表に選ばれることは簡単なことではない。「吉田は誰をどの場面で生かせるか熟知しているので、その経験はチームにとってプラスになります。ただ、今は良いポイントガードがたくさんいるので競争です」とホーバスヘッドコーチは話す。 開催国枠を持つ日本も2度の予選に参加、チーム強化へ 今回から五輪予選のシステム変更に伴い、今後は変則的なスケジュールで強化をしていくことになる。11月にはアジアカップ上位8チームによる『五輪プレ予選』が行われ、日本を含めた4チームが年明け2月の『五輪最終予選』に進む。この両予選には開催国枠を得ている日本と、ワールドカップ優勝で出場権を獲得したアメリカも出場する。日本とアメリカはたとえ予選で敗れたとしても五輪に出場できるため、日本としてはこの2つの予選をチーム強化のために使うことができる。シーズン中の代表活動になるが、渡嘉敷は「Wリーグでは自分より高い選手と対戦ができないので、出ることになれば良い強化になる」とやる気をみなぎらせている。 11月と2月のメンバー選考についてトム・ホーバスヘッドコーチは「まずはアジアカップに出たメンバーとは一人ずつ話をして意向を聞き、それから人選を決めたい」とアジアカップ終了時に話をしていた。11月に関しては若手を試して底上げを図る機会にもできるだろうし、シーズン中だけにコンディションも考慮された選考となるだろう。11月から再び代表合宿が始まる時にその方針は明かされる。 今後は選手選考を兼ねながら、さらにチームとしての経験を積み上げていく段階に入った。11月の五輪プレ予選のアジアラウンドはニュージーランドとマレーシアの2会場にて、11月14日～17日の期間内に行われる予定だ。日本はマレーシア会場へ参戦。オーストラリア、チャイニーズ・タイペイ、インドと同じグループに入った。 明るくて強い、女子日本代表チーム🇯🇵🏀トロフィーフォトセッションで大盛り上がり😂👏#FIBAAsiaCupWomen #アジア4連覇への戦い #AkatsukiFive pic.twitter.com/PxlfJwXosB— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) September 29, 2019

「落ちるところまで落ちて、這い上がるだけ」 女子日本代表が4連覇を果たしたアジアカップ。この大会で宮澤夕貴はあらためて代表の中心選手であることを証明した。体調不良により初戦を欠場したが、徐々にコンディションを上げると準決勝のオーストラリア戦で19得点15リバウンドのダブル・ダブルを記録。決勝の中国戦では8得点6リバウンドだったが、スタッツには出ないハードワークでチームを支えた。そして、35分の出場時間は、彼女がいかに替えの効かない存在であるかを示している。 「これまでの4連覇すべてに、メンバーとして入っていることはうれしいですし、自信にも繋がります」と振り返る宮澤は、大会ベスト5選出についてチームメートへの感謝を強調する。 「ベスト5という結果にはなりましたが、自分の役割はシューターとして3ポイントシュートを決めること。シュートを打つ機会が多いですが、それはチームが打てる場面を作ってくれるおかげです」 今大会、宮澤は前半シュートが入らなくても後半の特にここぞの場面で3ポイントシュートを決め切る勝負強さが光った。そこには、「前半シュートが入らなくても、後半になったら入る。そういう変な自信は持っていますし、それがなくなったら終わりだと思います」というメンタルの強さがあるからこそだ。 だが、そんな宮澤も大会直前にはスランプに陥り、そこから立ち直った背景があった。「実際に大会の1カ月くらい前、中国遠征の後でシュートが入らなくて一度、精神面でダメになってしまいました。でもこういう時は、とことん落ちるところまで落ちて、そこまで行ったらはい上がるだけです。そうやってメンタルの切り替えをしました」 「シュートチャンスが少なくなっても、チャンスは生まれる」 シューターであっても、タッチが悪い時にはドライブ重視にプレーを切り替える選択肢もある。しかし、日本代表の戦術において宮澤はあくまでも3ポイントシュートを打ち続けることを求められている。 そこは宮澤も「代表は、自分がシュートを打つ回数が本当に多いスタイルです。その中でしっかり決めることが仕事」と意識する。また、相手も宮澤の3ポイントシュートが日本オフェンスのカギと認識し、徹底マークで抑えにくる激しさは増している。それでも宮澤は、苦しい状況でもシュートまで持って行けた手応えについて語った。 「アジャストされて、シュートチャンスは少なくなりますが、それでもチャンスは生まれる。そして、少しでもスペースができればドライブに行くのではなく、シュートを打つことができました」 代表活動は一時休止となり、本日からWリーグが開幕する。宮澤にとっては12連覇を目指す『女王』JX—ENEOSサンフラワーズの中心選手としてのシーズンが始まる。チームの勝利のために加え、「目標はオリンピックで金メダルを取ること。3ポイントシュートだけでなく違う面でもレベルアップしていきたい」と、リーグ戦を通してさらに進化することにも意気込んでいる。

流れを一変させた3本の3ポイントシュート 女子日本代表はアジアカップ4連覇を手土産にインドから帰国した。 決勝の中国戦は71-68のスコアが示すように、簡単な試合ではなかった。序盤から追いかける展開が続き、第2クォーターにはオフェンスが全く機能せず、約6分半で1点しか奪えずに2桁のビハインドを背負った。 この停滞ムードを打開したのがシューターの林咲希だった。途中出場の林は放った3本の3ポイントシュートをすべて沈め、一気に反撃ムードを演出。林はその時をこのように振り返った。「予選は試合勘がなく本当にヤバいと思っていて、とにかくこのままじゃ帰れないと思い、トム（ホーバス）さんの期待に応えたい思いでやりました」 林の活躍もあり、日本は1点差まで詰め寄って前半を終えることができた。ホーバスヘッドコーチは「第2クォーターに追い上げた林の3ポイントシュートはすごく大きかった」と認めている。 また、林がもたらした恩恵は得点だけではない。それまでの日本は、「動いてないなって。トムさんがやってほしいことと一致してなかったとは思っていました」と林が言うように、ボールと人が連動するオフェンスができずにリズムを失っていた。そこで林は「止まっていたら何もできないので、意識してカッティングをしました。そのほうが攻めやすいと思ったし、スペースを空けて流れを作ろうと思いました」と、意識的なオフボールの動きを加えることでオフェンスを活性化させた。 「右脳を使って『無』で打てれば、ほぼ入ります」 林は5月末に行われたベルギーとの親善試合で鮮烈な代表デビューを飾った。だが、ケガのためその後のチャイニーズ・タイペイ戦には招集されず、実戦から遠ざかっていた。結果的に大役を果たした林だが、前述のとおり、グループリーグでは試合勘が戻らず苦労したという。 「気持ちでは頑張ろうとしているんですけど、身体が言うことをきかなかったというか、気持ちと身体がマッチしていなかったんです。どうしようって思いながらやってたのでグループリーグは全然ダメでした」 林はそう反省するが、グループリーグ3試合はスタッツだけを見れば、3ポイントシュートの成功率は50％（8本中4本）と決して悪くない。だが、シューターとして打つべきところで打てず、ホーバスヘッドコーチにも「シュートを打ってほしい場面で出したのに、そこで打たなかったからお前の仕事ができてない」と叱責されたという。だが結果的に、このやり取りが決勝でのパフォーマンスに繋がった。 林は練習で平均70％から80％の確率で3ポイントシュートを決めているという。実戦ではその確率は下がるものだが、結果的にチームハイとなる50％（16本中8本）の3ポイントシュート成功率を残した。 「アース（宮澤夕貴）も言ってましたが、メンタル面がすごく大事です。自分は右脳を使って『無』で打つことを心がけていて、それができれば、ほぼ入ります。身体とメンタルが一致すればやれる自信が今大会でつきました」 試合勘が戻らずに苦しんだ林だが、シューターとしての自信を手にするアジアカップとなった。この自信をWリーグでさらに高め、強固なものにして、来年の東京オリンピックを目指す。

「目標としている優勝を見失わずに向かっていけた」 アジアカップの決勝で中国を下し優勝を決めた後、キャプテンの髙田真希は「優勝する前提でここに来ている。そこは誰もブレていません」と語った。 東京オリンピックでの金メダル、つまり世界で勝つことを目標に掲げる日本にとって、アジアでの勝利は越えなければいけないハードルだ。ただ、それが簡単でないことは誰もが理解している。アジアの大国である中国、そして正真正銘の世界レベルであるオーストラリアは、3連覇中だった日本よりもむしろ格上で、質の高いパフォーマンスを40分間続けなければ勝機を見いだせない相手だ。 「昨年のワールドカップで負けたリベンジで、今年の練習ゲームでも負けているので、中国ということで意識した部分はあります。オーストラリアも世界ランク3位で、そういったチームに対して自分たちがどれだけできるかのチャレンジでした。本当にタフでしたけど、みんなが目標としている優勝を見失わずに向かっていけたことが、チームが一つになれた要因だと思います」 そんなオーストラリア、中国を撃破してのアジアカップ制覇の歓喜は、2日が経過した今日、帰国して実施された会見でも全く収まってはいなかった。 会見での髙田の第一声は「やりました！」だった。 「アジアカップで優勝できて、そして4連覇を達成できて本当にうれしく思っています。大会を通してチームが一つになっていくのを自分自身も実感しました。試合もそうですし、環境面も含めて選手たちはタフに戦いましたし、スタッフの献身的なサポートなくしてこの結果は生まれなかったと思うので、本当にチーム一丸となって戦えたことがうれしかったです。それが結果に繋がったことがうれしかったです」 「これに満足せずに一人ひとりがレベルアップを」 それでも、勝利はすぐさま過去のものとして、選手たちは次の目標へと進む。Wリーグは今週末に開幕するし、来年の夏には東京オリンピックが控えている。髙田にとってはキャリアの円熟期でバスケ人生のハイライトとなる大会を迎えることになるが、浮ついた気持ちは一切ない。 アジアカップでも「今回シュートタッチが良くなかったのでもう一回修正しないといけない」というのが髙田の課題。「ブロックをたくさんされてしまったので、そこの視野を広げながらのフィニッシュ、もちろん自分で行くこともそうですし、外にパスをさばくのも課題だと思うので、これからの練習でやっていきたい」 キャプテン髙田の言葉は、これから自分の所属チームに戻っていく代表の仲間にも刺さるはず。「まだまだ自分たちが納得いくような試合はできていません。これに満足せずに一人ひとりがレベルアップして、さらにチームがレベルアップできるよう頑張っていきたいです」 「目標はさらに高いところにあるので、そこに向かって一日一日を無駄にせず頑張っていきます。これからもサポートをお願いします」 明るくて強い、女子日本代表チーム🇯🇵🏀トロフィーフォトセッションで大盛り上がり😂👏#FIBAAsiaCupWomen #アジア4連覇への戦い #AkatsukiFive pic.twitter.com/PxlfJwXosB— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) September 29, 2019

三屋会長「女子は世界に手が届いています」 アジアカップに臨んだ女子日本代表は決勝で中国を71-68で下し、4連覇の偉業を達成した。 そして、大会を終え、本日早朝に帰国した代表は、都内で優勝会見を開いた。 決勝リーグを現地で観戦した日本バスケットボール協会の三屋裕子会長が登壇し、「今までアジアのてっぺんを目指そうと言ってきましたが、女子は世界に手が届いています。この大会を通じて、選手たちもそう感じたのではないだろうか」と、女子の強さを称賛した。 また「男子の注目度が上がったこれまででしたが、女子も注目して、選手一人ひとりにスポットライトを当てていただい」と、女子バスケットのさらなる発展を願った。 マイクを手に取ったキャプテンの髙田真希は、「やりました！」と満面の笑みを見せた。 「アジアカップ4連覇を達成できてうれしく思います。大会を通してチームが一つになっていくのを実感しました。選手達はタフに戦いましたし、スタッフの献身的なサポートをなくしては、この結果は生まれなかったと思うので、チーム一丸となって戦ったことが結果に繋がってうれしかったです」 「僕らのバスケをやったら優勝するとみんな信じていた」 指揮を執ったトム・ホーバスも開口一番「やりました！」と喜びを露わにした。それだけうれしい4連覇だった。 現地では3連覇中の日本の下馬評はそこまで高くなく、「日本がアンダードッグ（噛ませ犬）な雰囲気を感じた」とホーバスコーチは言う。それでも「僕らはチャンピオン。僕らのバスケをやったら優勝するとみんな信じていた」と、揺るぎない自信があった。 だが、グループリーグのチャイニーズ・タイペイ戦では第2クォーターに一時逆転を許し、決勝トーナメントでも追いかける展開が続くなど、前半のパフォーマンスが不安定だった。 ホーバス・コーチも「出だしが悪かった」と課題を挙げたが、「スカウティングをちゃんとやったら、僕らは勝ちますよ」の言葉通り、試合が進むにつれて調子を上げ、見事優勝を果たした。 東京オリンピックでの金メダル獲得を目標に掲げる日本にとって、アジアの頂点に立つことはあくまでも通過点。そして、出だしの悪さやシュートミスなど、課題を露呈しながらも試合中に修正したり別の部分でカバーして優勝できたことで、さらなる自信が芽生えたようだ。 「優勝しましたが、まだ、ウチのベストなバスケを40分間やっていない。これから間違いなくレベルアップしていくから、金メダルという目標は絶対にできる」

「3ポイントシュートだけじゃない部分が出せた」 宮澤夕貴にとって今回のアジアカップは難しい大会となった。それでも苦しい状況に耐えて、上向きに転じるチャンスを確実にとらえ、最後は優勝とともに大会ベスト5を勝ち取っている。 今大会は万全のコンディションで臨んだはずが、体調不良で初戦を欠場。その後もずっと37度台の微熱が続いた。それでも本人は「でもやったら一緒です。言い訳にもしたくないですし」と、その話題には触れたがらない。 優勝に向けての正念場になったオーストラリア戦、中国戦ではいずれも前半はタッチが悪く、シュートがなかなか決まらない。本来であればエースとして、自分の得点で試合の流れを引き寄せたかっただろうが、調子が悪くてもできるディフェンスとリバウンドでチームに貢献しつつ、流れを待った。 準決勝のオーストラリア戦では後半開始とともにシュート感覚が復活。次々と3ポイントシュートを決めて一気に勝利を引き寄せる仕事をした。決勝の中国戦ではそこまでの爆発はなく、8得点6リバウンドの数字に終わったが、40分のうち35分という長い時間コートに立っていたことがトム・ホーバスヘッドコーチからの信頼の表れだ。日本代表のベースとなるディフェンスとリバウンドにおいて、宮澤は外せない存在となっていた。 「調子はすごく良かったとは言えないんですけど、その中でもリバウンドに絡めたり、3ポイントシュートだけじゃない部分が出せたのは、収穫だったのかなと思います」と宮澤は言う。 「素直にうれしいですけど、もっともっとできたかなっていうのが、正直な感想ですね。でもチームとしては（本橋）菜子がああやって爆発して、それぞれ大会で調子の良い選手を持ってきてすごく良かったんじゃないかなと思いますし、ディフェンス面でもチーム全員で守って、そこから点数に繋げられたので、良かったんじゃないかなと思います」 「追いつける、追い越せると全員が信じている」 今大会のチームとしての収穫は、ビハインドを背負っても慌てず騒がず、しっかりと耐えて逆転勝利へと持って行ける強みを出せたこと。特に若手中心でチームを再建している中国とのチームの完成度、メンタルの差は大きく、決勝の勝敗はここで分かれたと言える。 逆転勝ちができる理由は何か。「後半が強いのか、前半が弱いのか分からないですけど」と宮澤は言うが、そこには確かな手応えがある。 「オフェンスでいくらシュートが入らなくても、ディフェンスでちゃんと守れば0-0の状態なので、しっかり守って速い展開に持って行ければ、日本のバスケットができると思います。チームとして、まだ大丈夫っていうのが自分たちの中にある。ビハインドであっても、追いつける、追い越せると全員が信じてやっているので」 もっとも宮澤は「前半に自分たちのバスケットができないのは今後の課題」と弱点にも目を向ける。「相手が強くなった時に、前半にああやって点数が離れたら、簡単には追いつけなくなるので、その部分でディフェンスを最初からやるっていうのが、これからの課題です」 東京オリンピックまで、短いようでまだ長い。個々の課題、チームとしての課題は、これから始まるWリーグでの戦いの中でそれぞれが向き合っていくことになるが、宮澤の言葉を聞く限り、アジアカップで素晴らしい優勝を勝ち取ってもなお、それぞれが責任感と危機感を持って日々に向き合ってくれるに違いない。

「大きい相手に対してスピードで行けると思った」 日本代表の4連覇で幕を閉じたアジアカップ。この大会でMVPに輝いたのが本橋菜子だ。先発を務めた町田瑠唯は日本の『走るバスケ』をパスで演出する司令塔だが、スピードで切り込んで自ら得点を狙うスコアリングガードとしての本橋のスタイルが、この大会ではハマった。 「昨日すごく積極的に攻めて、空いたらシュートを打つ自分のプレーができたので、今日も自分が出た時間帯は引き続き。それが自分の役割だと思うし、それでチームに貢献したいと思ったので積極的に最後まで攻め続けました」 特にサイズのある準決勝オーストラリア戦、決勝の中国戦では、渡嘉敷来夢とのピック＆ロールでサイズの大きい選手とマッチアップする状況を作り出し、スピードでブチ抜いて得点を量産。ブロックショットを浴びる場面もあったが、試合を通して見れば本橋の完勝だった。 「ミスマッチでドライブすることは練習中からすごく意識していたし、そこは絶対に攻めて行けと言われていました。下がられたら3ポイントシュートとかジャンプシュート、出て来たらドライブというプレーを練習中からずっとやってきて、そこがしっかり試合で出せました」 「大きい相手に対してスピードで行けると思ったので、最後のフィニッシュだけタイミングを見れば攻められると強気で行きました」。その言葉通りのアタックで、オーストラリアを相手に22得点6アシスト、中国には24得点8アシストと出色の出来。ファイナルでの24得点は大会を通じて1試合最多得点。平均17.0得点、5.0アシストはともに大会トップの数字となった。 「苦しいこともいっぱい、みんなで頑張ってきた」 ひざの大ケガで長く苦しんだ時期もあった。司令塔としてエースとして引っ張る東京羽田ヴィッキーズは、なかなか優勝争いに絡むことができない。また今は状況が変わりつつあるが、女子の有望選手は高校卒業とともにWリーグに行くケースがほとんどの時期、本橋は早稲田大へと進学している。日本代表に初めて招集されたのも去年のこと。それでも、ここまで積み重ねた努力がこのタイミングで形になり、『アジアのMVP』へと躍り出た。 「信じられなかったんですけど、本当に感無量ってこういうことなんだなって」と、金メダルを下げた本橋は晴れやかな笑顔を見せる。 「本当に達成感が一番大きいです。4連覇するために合宿で積み重ねてきて、苦しいこともいっぱいあったし、みんなで頑張ってきたので、達成感が一番強いです」 今回の代表活動も、特に序盤は本橋にとっては苦しいものだった。Wリーグのシーズンを終えて一度コンディションを落とし、代表合宿が始まってもなかなか調子が上がらないことに焦りを感じたこともある。「上手く行かない時期が今年は多くて、トムさん（ホーバスヘッドコーチ）にも結構怒られたんですけど、大会の最後でこういう賞が取れたのは本当にうれしいです。これに満足するのではなくて、これから先はよりマークされると思うので、もっともっと成長していかないといけないなって」と本橋は言う。 帰国してすぐにWリーグが開幕する。本橋を擁する東京羽田はリーグ開幕を10月4日、大田区総合体育館で迎える。この日は東京羽田vs山梨クィーンビーズの試合が15時半から、そしてJX-ENEOSサンフラワーズと富士通レッドウェーブの試合が19時から同会場で行われる。