『比江島慎』の検索結果

「これがバスケの楽しさ、緊張感のある中でやれた」 マカオで開催されるFIBA公認大会『テリフィック12』がスタート。9月18日、Bリーグ勢の一番手として登場した宇都宮ブレックスは、最後の最後まで分からない激戦の末に全州KCCイージスに競り負けた。 公式戦ではないことが関係したのか、立ち上がりのインテンシティが足りずに相手に先行されるも、ライアン・ロシターがアグレッシブなアタックを繰り返すうちにチームの闘志に火が付いた。また、フィジカルの強さを前面に押し出す韓国のチームらしく、オフボールで身体をガンガンぶつけて来たことに対して、各選手がひるむのではなく同じ激しさでやり返すうちに、チーム全体が激しく戦ういつものスタイルを取り戻す。 遠藤祐亮は相手選手とやりあい、ゲームが止まった際に相手選手とともに審判に呼ばれて注意を受ける場面も。それでも本人は試合後、「海外とやるといつもそうなります。これがバスケの楽しさでもあります。接触の多いスポーツだし、緊張感のある中でやれました」と語る。 終盤に入って突然の失速「気の緩みがありました」 鵤誠司がケガで帯同せず、田臥勇太も欠場。ポイントガードは渡邉裕規、田原隆徳、そして時間によっては比江島慎も入って3人で回すことに。第2クォーター途中から、この比江島をポイントガードにした山崎稜、遠藤、ジェフ・ギブス、ロシターのラインナップがハマる。ここで一気に逆転まで持っていき、40-37で前半を折り返した。 後半も宇都宮が主導権を握ったまま試合が進む。第4クォーターには再び比江島のポイントガード起用。今度は山崎、橋本晃佑、竹内公輔、ギブスのラインナップでイージスを突き放す。残り5分半で9点差、相手をノックアウト寸前のところまで追いつめた。 ところが、ここで「気の緩みがありました」と遠藤が振り返るように宇都宮は失速する。「急にスペーシングも悪くなったし、ディフェンスも強度が下がり、やりたいことをやられました」。最後は両チームとも全力のディフェンス合戦で容易に得点が入らない。 残り15秒でギブスがフリースロー2本を決めて逆転するも、最後の守りでファウルをしてしまい、フリースローで再び逆転を許す。残り時間のない中で、この日30得点のロシターがアタックするも決められず。宇都宮は78-79で初戦を落とした。 「激しく守られる中でどう自分が点を取るか」 明日の浙江ライオンズ戦が負けられない試合になったが、『結果よりも内容』がこの大会に求められるところでもある。遠藤は言う。「ディフェンスのミスもあったし、今シーズンはスペーシングに注力しているんですけど、それもできなかった。自分たちの形があまり出せなかったです。ただ、開幕前に気が付けたのは良かったです。ここからまた積み上げていきます」 個人としても、海外のチームとバチバチやり合う中で結果を出したいと遠藤は言う。「あれだけやってもファウルを取られないことが多くて、そこは韓国のチームは上手いと思います。自分としてはフィジカルに当たられる中でも得点を取っていきたいです。日本でも昨シーズンよりマークが厳しくなると思うので、激しく守られる中でどう自分が点を取るか、またファウルをせずにどれだけ激しくディフェンスするか。そこを自分としてはやっていきたいです」 一敗を喫したことで、もう緩みは見せないはず。この大会を宇都宮がどう戦い、そこから何を見いだしてチームの糧としていくのか。まずは明日の第2戦でチームの成長を見せてもらいたい。

最終クォーターを29-11、宇都宮が終盤に逆転 アーリーカップ関東、宇都宮ブレックスはアルバルク東京を82-78で下し、初のタイトルを手にした。 A東京の指揮官、ルカ・パヴィチェヴィッチが試合後「ほとんどの時間帯で我々のペースだったが、最後のところで逆転されてしまった」と語ったように、主導権を握っていたのはA東京のほうだった。 宇都宮を上回るディフェンスの強度を披露し、大黒柱のアレックス・カークがチームハイの21得点を挙げ、小島元基が16得点、安藤誓哉が10得点と両ガードも機能。第3クォーターには最大で16点のリードを奪った。 それでも宇都宮は大崩れすることなく、虎視眈々と反撃の機会を狙っていた。そして、最終クォーターにディフェンスの強度を一段階上げ、トラップを仕掛けることで劣勢を覆した。 宇都宮を指揮する安齋竜三は勝負を決めた最終クォーターをこのように振り返った。 「昨日の試合を見てディフェンスの変化がないとA東京には対応できないと感じた。出だしで、これとこれだけはトラップと決めていたんですけど、それを一回やめて、最後にもう一回激しいディフェンスでやる時間帯を迎えた。突然来たというので、成功した部分はあった」 ディフェンスの強度で上回り、A東京のオフェンスを無効化した宇都宮。ディフェンスが機能したことで、オフェンスにもリズムが生まれ、ボールはリングに次々と吸い込まれていった。そして、残り54秒、比江島慎のフローターで同点に追いつき、次のポゼッションも死守すると、渡邉裕規が放ったミドルシュートが決まり、熱戦に終止符を打った。 ゲームハイの23得点に加え、10リバウンド2ブロックと攻守に躍動したライアン・ロシターがMVPに選出された。ロシターも29-11と圧倒した最終クォーターのパフォーマンスを勝因に挙げた。 「アルバルクは規律がしっかり作り上げられたチームで、彼ら自身が崩れることはない。だから自分たちからディフェンスの激しさを上げて、仕掛けないといけなかった。ハードにプレーして、ランを作らなきゃいけないと話したが、それがうまくいったよ」 A東京は田中大貴と馬場雄大の代表組が出場しなかったものの、宇都宮を追い詰める王者の強さを見せた。ルカコーチが「今後のために学ぶことが多くあった」と、コメントしたように、どのチームにとっても有意義な大会となったに違いない。

竹内公輔も出場、指揮官は「今使わないと対応できない」 この3連休、Bリーグの各チームが6つのブロックに分かれて争うアーリーカップが行われる。6会場のうち一番最初にゲームが行われたのが関東大会、船橋アリーナでの宇都宮ブレックスvs横浜ビー・コルセアーズの一戦だった。 この試合、比江島慎が先発出場したのは驚きだった。先週まで日本代表の一員としてワールドカップを戦い、4日前に帰国したばかり。2日間だけのオフを経て昨日チームに合流、すぐさま先発出場した。プレータイムには制限がかけられており14分の出場で5得点。及第点の出来といったところだが、このタイミングでプレーしたことに比江島の意欲が感じられる。 出場したこと自体に「そんなに特別な意識はないです」と比江島は言う。「チーム練習も1回しかやっていなかったので、出だしのところからチームにしっかり入って行こうと意識しました。疲れてはいますけど、身体よりメンタルを切り替えていかないと。疲れももちろんあるのでケガをしないように。良い具合に抜きながらじゃないですけど、やることをやりながら、です」 万全の準備を整え、すべてを懸けて挑んだワールドカップは、5試合全敗の惨敗に終わった。心身ともにすり減っているのは間違いなく、シーズン開幕まで間があることから今週末は温存するという選択肢もある。だが、宇都宮は比江島も竹内公輔もプレーさせた。安齋竜三ヘッドコーチはこの選択を「疲れているけど、今使わないとチームに対応できない。タイムシェアをして使いました」と説明する。 「オリンピックを意識して過ごしたい」 チームへのフィットについては「去年の経験もあるので、一人ひとりの役割は理解しています。自分の役割も変わらないと思うので、しっかりやっていきたい」と心配していない。 それよりも、宇都宮ブレックスでの日常に戻っても意識を高く保ち続けることの大事さを比江島は説く。「常にオリンピックのことを意識して試合をしなきゃいけない。一日一日が無駄にできず、成長しなきゃいけないと思っています。そうじゃないとまた同じ結果になってしまう。オリンピックを意識して過ごしたいです」 『日本のエース』として特に勝負どころの得点を期待された比江島だが、ワールドカップでは自分の仕事をほとんど果たせなかった。自分の実力が世界に通用するかどうか試すはずが、そもそも自分らしいプレーを出せないままに終わった。しかもチームは全敗。「疲れてますけど、身体よりメンタルを切り替えていかないと」と、やはり自信を取り戻すのが急務となる。 「引きずっているのは確かです。完全に切り替えられているかと思ったらそうじゃない」と比江島は素直に認める。ただそれと同時に、落ち込んでいる暇がないことも理解している。当然、投げ出してしまうつもりは毛頭ない。「しっかりと前を向かなきゃいけない、一日も無駄にできないというのが頭にあるので、それをモチベーションに今はやっています」 これ以上ないほどに打ちのめされた後だけに、立ち上がるのはそう簡単ではないだろう。しかし比江島はもう立ち上がり、新たな一歩を踏み出そうとしている。なお、試合は宇都宮が83-77で勝利。準決勝へと駒を進めている。

八村不在のチーム、強い意志で牽引した渡邊 バスケワールドカップ、ここまで5連敗の日本代表が最終戦のモンテネグロ戦に臨んだ。 日本代表の先発は安藤誓哉、田中大貴、渡邊雄太、竹内譲次、ニック・ファジーカス。渡邊の4連続得点で良い入りを見せたかと思えば、そこから9連続失点と安定しない。攻めでは積極的にドライブで仕掛けるものの、かわしたと判断して放つシュートが止められる。開始6分で6ブロックショットを浴びた。リムプロテクターとして立ちはだかったのは、かつてアルバルク東京に所属したミルコ・ビエリツァ。元チームメートの誓哉、譲次のレイアップを立て続けにブロックして、ディフェンスからモンテネグロにリズムをもたらした。 劣勢の中で日本を引っ張ったのは渡邊だった。積極的なアタックでフィニッシュに持ち込み、またファウルを誘って得たフリースローを決めて8得点。第1クォーターを終えて16-26。苦しみながらも何とか10点差で踏み止まるという内容だった。 第2クォーター、セカンドユニットの馬場雄大が果敢なドライブから得点を奪い、渡邊も引き続き強引にシュートを沈め、24-26と点差を縮めてモンテネグロにこの試合最初のタイムアウトを取らせる。ただ、そこから追い付き、追い越すには至らず。高さとフィジカルで優位にある相手を止めるためにゴール下に人数をかけるが止めきれない。比江島慎のターンオーバーからワンマン速攻を許し、33-40で前半を終えた。 後半開始からフリースローで得点を重ねて、渡邊が強引なアタックからバスケット・カウントの3点プレーを決めて41-42。相手の3ポイントシュートを浴びるも渡邊の勢いは止まらず、ファジーカスのスクリーンを使ってのボースハンドダンクを決めて45-45、ついに追いついた。 個々に光るプレーはあったが、いずれも単発 このプレーで右手の指を痛めた渡邊が、そこまで24分フル出場を続けていたこともありベンチに下がる。それでも直後に馬場が迷わずリムにアタックしてファウルを誘い、安藤がぽっかりと空いたミドルレンジからのジャンプシュートを決めてバスケット・カウントをもぎ取る。 苦しい時間帯を踏ん張って、ベンチで一呼吸置いた渡邊がコートに戻り一気に逆転、と行きたいところだったが、実際は逆の展開に。ずっと入らなかったアウトサイドからのシュートがようやく当たり始めたモンテネグロに突き放され、51-61と10点差で最終クォーターへ。そして、試合開始から100％の力で攻守を引っ張ってきた渡邊は、ベンチで一呼吸を置いたことで勢いを失ってしまった。入り続けてきた渡邊のシュートが外れるようになると、点差は離れていく。 渡邊のスティールから速攻に持ち込んで馬場のフィニッシュ、ファジーカスのリバウンドから馬場の速攻と良いプレーは出るが、相手の3ポイントシュート、オフェンスリバウンドからのキャッチ＆シュートとイージーな失点が続く。馬場のダンクが背後からブロックされるなど、守備でのビッグプレーが出たのはモンテネグロの側。残り2分、完璧なドライブからのキックアウトで3ポイントシュートを決められ、59-78となったところで勝負あり。フリオ・ラマスは最後のタイムアウトを使うも、流れは変えられず。 大会最終戦で初勝利をつかんだのは、日本ではなくモンテネグロだった。最終スコア、日本65-80モンテネグロ。日本代表は個々に光るプレーはあったものの、いずれも単発。未勝利のまま大会を去ることとなった。

「何よりもマッチアップを見つけるのが遅かった」 9月7日、バスケットボール日本代表はワールドカップ順位決定戦でニュージーランドと対戦し、81-111と大敗を喫した。精細を欠いたチームとともに、先発出場を果たした比江島慎も6得点2アシストと、らしさを見せることなく終わってしまった。 「良いオフェンスで終われなかったですし、コンタクトが足りなかった。もっと激しくやれば良かったと思います」。比江島はこう試合を振り返る。その上で、今日のゲームで日本に欠けていたものを「相手がやることは分かっていたにもかかわらずやられてしまった。もっと身体を張らなきゃいけなかったですし、第一はメンタル的なところで話にならなかったです」と言う。 今大会、日本は相手に3ポイントシュートを簡単に打たれて失点を重ねてきた。今日の相手のニュージーランドは大会屈指の3ポイントシュートを主体とするチームで、日本にとって相性は最悪に近い。ただ、8月に調整目的の親善試合とは言え、ニュージーランドとは2度対戦しており、知らない相手ではなかった。 しかし、それでもこの試合では3ポイントシュート33本を打たれ18本が成功（成功率55％）と高確率で決められた。「日本だったら打たれない距離でやられてしまっている感覚もあります。世界だったらもう一歩詰めないといけないところができていない。そこには、アメリカに代表されるように相手のスピードが速い分、抜かれる恐怖心もあっていつもより少し下がって守備をしてしまっているかもしれないです」と比江島は振り返る。 「良いオフェンスで終われなかったことで戻りが遅れて、何よりもマッチアップを見つけるのが遅かった。相手の1人をこちらは2人で守ってしまう。ボールマンに2人で行ってしまったりと、細かいコミュニケーションが僕を含めて取れていませんでした」 「運動量だったり気迫だったりで上回ることが大事」 一方で、オフェンスにおいても個で打開しようとする意識が強くなりすぎてコンビネーションが欠けていると比江島は言う。 「もっとボールを動かさないとズレが生じないですし、相手も守りやすい。まずは、そこをどうにかしないと、このままズルズルいってしまう。みんなが点を取ろうという意識が強すぎるというのも事実で、僕自身も含めてもっとチームのためにといった意識でやる必要もあるんじゃないかと思います」 ワールドカップは来年の東京オリンピックへと続く過程にある大会というのが、チームの共通認識だ。だからこそ、このままズルズルと悪い流れで終わることは絶対に避けないとならない。 1年後に向けて重要な踏ん張りどころとなる明後日のモンテネグロ戦に向け、「何としても次の試合までに切り替える。それが一番大事だと思います」と比江島は、今まで以上に自分が率先して戦う決意を語る。 「今日はメンタル的にみんな暗かったです。今さらではありますけど、そこは自分がより引っ張っていかないといけない。まずは戦う意志を見せること、何よりも運動量だったり気迫だったりで上回ることが大事。まずはそこからだと思います」 この取材中、比江島は何度も「話にならない」という言葉を使った。この自分たちの不甲斐なさへの怒り、悔しさを明後日のコート上でぶつけ、爆発する姿を待ちたい。

ファジーカスが得点を重ねるも、失点を止められず バスケワールドカップを戦う日本代表は、今日から順位決定戦を戦う。 相手は8月、本大会直前の国際強化試合として国内で対戦したニュージーランド。八村塁が膝の痛みと疲労を理由にチームを離れた日本代表の先発は、田中大貴、比江島慎、馬場雄大、渡邊雄太、ニック・ファジーカス。速いテンポで仕掛けるニュージーランドのペースに合わせる形で点の取り合いになるが、これだと相手の3ポイントシュートが上回る。立ち上がりこそ競ったが、ニュージーランドがピックプレーから外に開く形が続き、最初の5分で4本中4本の3ポイントシュートを決められた。 それでも安藤誓哉をポイントガードに据えてゲームのテンポを落とすと、日本が反撃を開始。ファジーカスがゴール下のリバウンドで強みを出し、渡邊がリバウンドからのボールプッシュで連続でフリースローを獲得して差を詰める。ファジーカスが3ポイントシュートを沈め、田中のアタックが決まらなかったこぼれ球を押し込んで29-29。同点で第1クォーターを終えた。 それでも、3本の3ポイントシュートを含む17得点でオフェンスを引っ張り、リバウンドでも存在感を見せたファジーカスがベンチに下がると日本は失速。リバウンドが弱くなるとニュージーランドに走られる展開が増え、2分半で0-8のランを浴びる。日本はやむなくファジーカスを戻すことに。それでも、第1クォーター後半の日本の時間帯はニュージーランドの主力がベンチに下がっていた。ウェブスター兄弟がコートにいる今回はなかなか押し返せない。 良いプレーも単発、100点ゲームでの大敗 ファジーカスがファウルを受けながら3ポイントシュートを決める4点プレーを決めるも、その直後にあっさり3ポイントシュートを返されるなど日本は流れに乗れない。ファジーカスは前半だけで24得点と活躍したが、チームは39-55と大差を付けられた。 後半、ゾーンディフェンスで相手のリズムを狂わせ、比江島が独特のステップからのリムアタックでファウルを誘い、さらには速いパスワークから3ポイントシュートを沈めて食い下がろうとするが、ニュージーランドはゾーンにもすぐに対応して日本が主導権を握るには至らない。 渡邊とファジーカスにプレータイムが偏り、代わって入る選手もチームに喝を入れるほどのパフォーマンスを見せられないために、第4クォーターにも押し返す力が出せない。残り4分半で30点差となり、ニュージーランドは主力を下げる。4分を残してニュージーランドの得点は100に到達。フリオ・ラマスはタイムアウトを取るも、もはや打つ手はなかった。 ニュージーランドの強みは早い仕掛けで放つ3ポイントシュートだが、まずリバウンドが強くて速攻に持ち込む力があった。またピック＆ロールからの判断が良く、日本がディフェンスでミスをしてノーマークを作ると見逃さずパスを送った。3ポイントシュート攻勢が決まったのはシュート技術の高さだけでなく、ノーマークを作り続けたからこそで、それを防げなかった日本ディフェンスの敗北でもある。 最終スコアは81-111。日本はモンテネグロとの最終戦で大会初勝利を目指す。

攻め気を貫き有言実行 バスケワールドカップ、アメリカと対戦した日本は45-98と完膚なきまでに叩きのめされた。 比江島慎は19分間の出場で4得点とインパクトを与えることはできなかった。前日練習を終えた後の「オフェンスをアグレッシブにいくことを第一に」との言葉通り、比江島は果敢にアタックし続け、シュートアテンプト数は馬場雄大に次ぐ8本を記録した。 ディフェンスを崩せずに個で仕掛けるしかなく、またアメリカの圧力の前に確率は上がらなかったが、臆せずアタックし続けた姿勢は評価に値する。 スコアが示すように、日本は攻守ともに圧倒されたが、その差は何だったのか。比江島は言う。「フィジカルをしっかり使って、足を使ってディフェンスをしてくるし、今までで一番ボールをもらいにくかったし、パスも繋がらなかったです。オフェンスでは、スクリーンアウトをしてもそれを弾き飛ばしてくるし、ギアチェンジのスピードは他の国とは明らかに違いました」 作戦を遂行するも「遊ばれたのは事実です」 ドライブからのキックアウト、エクストラパスにより、日本は41本の3ポイントシュートを打たれた。ディフェンスが崩壊していたように見えたが、それは「中を固めろ」という指示があったからだそうだ。 もちろんアメリカを相手にすべてを守ることはできず、守りどころを絞ることは当然だ。3ポイントシュートを多く打たれたのはある意味、作戦通りだったと言える。だが比江島は「それにしても、遊ばれたのは事実です」と、作戦を言い訳にしなかった。 比江島はこの結果を受け、「日本らしいプレーはやらしてもらえなかったし、これがアメリカ」と試合を総括した。そして、「正直もっと行けると思っていたけど、想定内と言えば想定内」と、率直な思いを明かした。 アメリカは全員がNBA選手であり、八村以上の実力者が12人いるようなチーム。もともと個の能力差は明らかだった。いわゆる『日本らしさ』を出せれば、もっと善戦できたかもしれないし、それが出せなければこのような結果になるということだ。 「この舞台で経験できたことを良しと捉えて、切り替えるしかない」。そう比江島が言うように、世界1位の強さを実感した後の日本バスケの行く末に期待したい。

「自分の中ではいろいろ大変な時期かもしれません」 バスケワールドカップは大会6日目。いよいよ今夜、日本はアメリカと対戦する。トルコとチェコに連敗した日本は、すでに1次リーグ突破の可能性が潰え、この後は順位決定戦に進むが、比江島慎はこのアメリカ戦を「違うステップに進むための大事な試合」と位置付ける。 比江島は初戦のトルコ戦でわずか1本のシュートしか打てず無得点に終わったが、チェコ戦ではベンチスタートに回るも意地の10得点を記録した。これは5得点に終わったアルゼンチン戦の翌日、ドイツ戦で10得点を挙げた強化試合のシチュエーションと酷似している。その時は「ラストチャンス」との思いで戦いに臨み、翌日のチュニジア戦でも12得点を挙げて存在感を見せた。 誰よりも負けず嫌い、内面に強い気持ちを持つ比江島だけに、不甲斐ない結果の後に奮起するのは当然であり、言わば結果を出した後の次の試合こそ真価が問われる。 比江島は「昨日も正直、そんなに納得できるプレーができたわけではないです」とチェコ戦の10得点を振り返る。「点は決められたけど、ミスも多くしてしまった。ディフェンスでもっと身体を張らないといけないですし、改善の余地はまだまだあります。リバウンドに行く意識だったり、細かいところも含めてやっていきたいと思います」 「頑張っている姿を見てもらって、一丸となって」 もちろん、2試合で86失点、89失点を喫している守備の立て直しは急務であり、フリオ・ラマスヘッドコーチからもディフェンスについての指示があったという。それでも八村塁や渡邊雄太がいないアジア予選で、得点面で日本を牽引してきたのは比江島だ。ヘッドコーチからディフェンスだけを指摘されることで、どこにフォーカスすべきか困惑する部分もある。 「もっと打てみたいな感じで言われましたが、オフェンスについてはそれ以上のことは言われません。世界で勝つためにはディフェンスで完璧を求められます。もちろん、オフェンスもアグレッシブに行かないといけないとは自分の中では第一に思っています」 二兎を追う者は一兎をも得ず。それでも日本が今の実力を認め、それでも世界と渡り合うには、二兎を追うしかない。アグレッシブに行かなければ何も生まれない。「自分の中ではいろいろ大変な時期かもしれません」と比江島は言う。曖昧な言葉でやりすごすのではなく、葛藤をそのまま言葉にするのは『比江島らしさ』だ。それでも、悩みに悩んで吹っ切れたところで、コート上ですさまじいパフォーマンスを発揮するのもまた『比江島らしさ』のはずだ。 「僕らはファンを失望させてしまったわけで、それでもこうやって応援してくれます。ファンのためにも頑張っている姿を見てもらって、一丸となって。違うステップに進むために、僕らにも大事な試合になります」。そう語る比江島が、何かすごいことを起こすのを待ちたい。 今夜21時30分開始のバスケワールドカップ1次リーグ最終戦、日本代表が世界最強チーム、アメリカに挑みます。9月6日まで『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数見れます！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaA2xDq pic.twitter.com/oEmhKKU5GF— バスケット・カウント (@basket_count) September 5, 2019

「勝てない相手でもなかったので、悔しいです」 バスケワールドカップの第2戦、日本代表はチェコ相手に善戦するも敗れた。 渡邊雄太は33分半のプレーで15得点5リバウンド、数字以上に攻守に奮闘してチームを支えたものの、勝利には繋がらなかった。1次リーグ突破が絶望となる開幕連敗スタートとなったが、試合後は肩を落とすことなく、しっかりと前を向いて「もっともっとできたという感覚。かなり悔しいです」と語る。 「やっぱりスマートさ、向こうの方が落ち着いてプレーはしていたという気はしています。経験がないからということだけではなく、実力の差も当然ある中で、今日はただ負けただけではなく彼らから学べることもあります。トルコの時もそうですけど、相手から学べることもあるので、負けたというだけで終わらないようにしたい」 渡邊雄太にとっては、2016年のリオ五輪に向けた世界最終予選が日本代表の本格デビューだった。この時に対戦したのがチェコだったが、当時は手も足も出ない完敗。それと比べれば戦えたが、勝つにはまだまだ差があることが明らかになった。「お互いにメンバーも変わっていて、当然あの時よりは世界に近づいているっていう感触はあるんですけど、やっぱり負けるっていうのはすごく悔しいです」と渡邊は唇を噛む。「自分たちよりも格上なのは間違いないんですけど、勝てない相手でもなかったかなと思うので、でも悔しいですね……」 比江島は10得点も「苦しい時間帯に点を取りたかった」 同じく2016年の世界最終予選を経験していたのが比江島慎だ。先発から外れたが17分半の出場で10得点を記録。「前回よりは相手もだいぶ苦しんでいた印象ですし、戦えたところはある」と、3年前の試合と比較して内容が向上したことを確認しつつも、「それでも勝たないといけない相手だった。もっともっと質を上げる、もっともっとできたと思います」と悔しさを隠さない。 「苦しい時間帯に点を取りたかった」と比江島は言葉を絞り出す。「これもプラスにとらえて、次に繋げたいです」 渡邊も「まだまだワールドカップは続くので、ここから成長できればと思います」と前を向く。残念ながら、ワールドカップの最初の2試合は『世界との差』をあらためて感じさせられるものとなった。それでも、トルコ戦からわずか2日間で攻守のパフォーマンスが向上したように、この真剣勝負の舞台だからこそ得られる経験、成長は必ずある。渡邊が、比江島が、この大会で何を得るのか。まだまだワールドカップは続く、のだ。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

気圧された初戦から一転、果敢なアタックを連発 バスケワールドカップの第2戦、日本代表はチェコと対戦した。 日本の先発は田中大貴、馬場雄大、渡邊雄太、八村塁、ニック・ファジーカスと、敗れたトルコ戦からガードコンビを変更。立ち上がりで相手の勢いに飲まれたトルコ戦の反省から、立ち上がりはアグレッシブさを出して無難なスタートを見せる。 4-9から馬場が強引にアタック、このシュートはこぼれるも、八村がオフェンスリバウンドを拾ってそのまま押し込む。渡邊がドライブから強引なレイアップを決め、田中が3ポイントシュートを連続で決めて食らい付く。さらにはセカンドユニットに回った篠山がドライブでズレを作って渡邊のイージーシュートをアシスト。リバウンドで8-14と押されながら平面の戦いで強みを出し、18-18で第1クォーターを終えた。 第2クォーターもオフェンスは好調。八村に3人のディフェンスが寄った瞬間にパスをさばいて比江島慎のアタック、竹内譲次からファジーカスへのハイローなど、トルコ戦では出なかった連携を披露する。それでもチェコもシュートタッチは良く、さらに日本がターンオーバーからイージーなチャンスを与えてしまう。速攻からの3ポイントシュートを浴びて29-39、点を取り合う中で10点のビハインドを背負うことになった。 それでも日本はここで受け身にならない。八村が思い切り良く放った3ポイントシュートはリングに弾かれるが、セカンドチャンスからファジーカスが決める。渡邊は強引なドライブからねじ込み、今度は渡邊からファジーカス、八村へと人とボールが高速で動く合わせも飛び出す。最後はタイムアウト明け、時間のないところで比江島が思い切ったリムアタックからねじ込んだ。 点を取り合う展開、ミスの差が明暗を分ける 相手に気圧されて受け身になることなく、難しい局面でも個人ではなくチームでの打開を試みる。初戦の課題を見事にクリアしながら、前半を終えて40-45、ほとんどの時間帯でビハインドを背負うことになったのは、3ポイントシュートの差。速攻から決められる3ポイントシュートが日本にとっては痛手となった。当たっているのはブレイク・シュルブ。後半開始早々、一つも落とすことなく5本目の3ポイントシュートを沈めてチェコがまた抜け出す。ファウルの判定を巡ってフリオ・ラマスがテクニカルを取られ、43-53と再び10点差を付けられた。 ショットクロックがないところで篠山から渡邊への合わせなど良いプレーも出るが、ポジション争いで八村がオフェンスファウルを取られたり、再び速攻から3ポイントシュートを浴びたりと波に乗れない日本。ファジーカスのシュートがブロックされて速攻を浴び、55-64で最終クォーターへ。プレータイムの長い八村をベンチに下げて呼吸を整えさせる1分と少しで、55-69と差は開いた。 馬場から八村へのポスト、ディフェンスを引き付けて裏に飛び込む比江島への合わせというビッグプレーが飛び出すも、その直後に速攻で取り返されて点差を詰められない。日本も速攻で勢いを出したいところだが、馬場が走ったところにハリーバックで守り切るなど、チェコも隙を見せない。残り4分半、攻めあぐねたところでターンオーバーからの速攻を浴びて63-78。日本はプレッシャーを強めて何とか打開しようと試みるも、チェコは落ち着いて時間を進めた。 残り3分16秒、ラマスヘッドコーチは最後のタイムアウトを使う。八村がブザービーターを決めるも、直後のディフェンスでファジーカスが個人5つ目でファウルアウト。残り1分半で渡邊のターンオーバーから速攻を浴びて72-86。もはや日本に打つ手はなかった。 最終スコア76-89、これで2連敗。9月5日にアメリカ戦を控えてはいるが、1次リーグ突破は絶望的となった。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

「八村を封じてきて、そこに戸惑ってしまった」 バスケワールドカップ、日本代表はトルコとの初戦を67-86で落とした。アメリカが実質的な1強で、残る3チームの争いというグループの構図を考えれば、19点差での敗戦は痛恨とも言える。 比江島慎は13分の出場で無得点。ファウルトラブルに陥ってプレータイムが伸びず、試合にインパクトを与えられなかった。先発するも立ち上がりの悪さが勝敗に大きく影響したことで、比江島は悔しさを隠さない。 「独特の緊張感はあったと思うし、自分もそれに飲まれてしまった。相手は経験が豊富で落ち着いてやっていて、そういうところの差じゃないですか」と、立ち上がりの差を振り返る。「一個一個のスキル、ドリブルにしてもパスにしてもスクリーンにしても、身体も大きいですし、良いスクリーンが掛かる分、ズレが生じます。相手の守り方もやっぱり（八村）塁を潰してきた。明らかに塁を中心に攻めるところを封じてきたので、そこに最初は戸惑いを感じてしまった」 学んだ代償は高くついたが、それでもこの経験を次の試合に行かせなければ敗戦の意味がなく、チームとしても個人としても成長はない。比江島も次へのリベンジを誓う。 「出だしから行かないといけない。あんなミスをしていたら論外ですし、こんな大舞台で追いかける展開は難しい。、僕らが主導権を握らないといけない立場なのに、相手の方が強いと分かってた上でこういった試合展開をしてしまった。次に繋げないといけない」 篠山竜青、比江島の先発ガードコンビには眠れない夜になりそうだが、それでも戦いは続いていく。ワールドカップは始まったばかり。ここで何をして、どう次に繋げるか。本当の勝負はこれからだ。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

八村塁だけじゃない！ 日本が世界に送り出す12選手 バスケワールドカップがいよいよ開幕した。この数年で飛躍的な成長を遂げた日本代表は、国際試合を禁止されるどん底の状況からアジア予選を自力で突破して、この舞台に立つに至った。アメリカの大学を経てNBAへと活躍の舞台を移した渡邊雄太と八村塁、そして日本国籍を取得して代表入りを決めたニック・ファジーカス。この『ビッグ3』がバスケットボール日本代表の看板選手となるが、「世界に通用する選手やチームの輩出」を掲げたBリーグで揉まれ、ステップアップした選手もチームの大事な戦力だ。国際大会で実績の乏しい日本代表が戦うのは格上ばかりだが、12人の力を結集してチームとして戦うことで活路は見いだせるはず。勝負師フリオ・ラマスの下で世界に挑む12名を紹介する。 3　PG　安藤誓哉（アルバルク東京 183cm80kg） A東京を2連覇に導いたポイントガードは、ジョーンズカップで結果を出して代表候補に滑り込み、富樫勇樹の離脱した穴を埋める存在になろうとしている。ピック＆ロールから最善の選択肢を選んで攻撃をクリエイトし、ゲームコントロールをしつつ自分で決めるシュート力もあるのが強み。安藤がペリメーターから決めれば、相手は八村とファジーカスのインサイドばかりを警戒してはいられず、日本のオフェンスの幅はより広がるはずだ。 もう一つの強みは、田中大貴、馬場雄大、竹内譲次との組み合わせで発揮される、A東京で長く一緒にプレーするからこその『阿吽の呼吸』。田中も馬場もピック＆ロールの使い手となり、譲次も巧みにパスをさばけることで成り立つ絶妙なパスワークは、ハーフコートオフェンスでの高さとフィジカルでの不利を覆す武器となる。その際こそ安藤が学んだゲームコントロールの術は最大限に発揮されるはずだ。 6　SG　比江島慎（宇都宮ブレックス 193cm88kg） 日本代表がどん底にあった時期から孤軍奮闘でオフェンスを引っ張ってきたエーススコアラー。プルアップやドライブ、パスなど攻撃面でのスキルがどれも高く、それらを組み合わせて勝負どころで決めに行くメンタルの強さが光る。2017-18シーズンにBリーグのシーズンMVPを受賞した後は、地位が約束されたシーホース三河を離れてオーストラリアリーグに挑戦し、新たなスタイルを習得。帰国後も三河とはスタイルの違う宇都宮ブレックスに飛び込み激しいプレーを自分のスタンダードとした。さらにはNBAサマーリーグにも挑戦。若手の登竜門である大会に29歳の比江島はがむしゃらに飛び込んだ。結果は出なかったが、本人は「ここでしかできない経験でき、行って得られたものは大きい」と語る。 この1年、自ら厳しい環境に飛び込んだことで、比江島はセンスとスキルがあるだけでなく、よりタフに戦える選手へと進化した。八村やファジーカスとシュート力の高い選手が加わったことで、ディフェンスに今まで以上に注力する姿勢を見せるが、それでもここ一本で比江島のオフェンス能力が生きる場面は出てくるはず。泥にまみれた経験は、その時にこそ生きる。 7　PG　篠山竜青（川崎ブレイブサンダース 180cm78kg） 激しいプレッシャーディフェンスを持ち味とし、的確な指示出しで攻守を引き締める司令塔。予選を通じてポイントガードの1番手を務めた富樫がケガで代表から外れて以降、他の選手と競争させられたが、そこできっちりとポイントガードとしての総合力を示して評価を確立した。川崎で長く一緒にプレーするファジーカスとの相性は抜群。強豪相手にも粘って食らい付き、最後に勝機をつかみ取る。この難しいゲームプランをどれだけのレベルで遂行できるかは篠山のゲームコントロール能力にかかっている。ワールドカップのレベルであっても通用する『個』がいるだけに、ポイントガードがゲームをコントロールして、その『個』の良さをどれだけ引き出すかが大事。篠山はその重責を担う。 コントロールに重きを置くタイプのポイントガードではあるが、ビッグショットを決める気持ちの強さは川崎でしばしば披露してきた。ワールドカップ直前の国際親善試合でも、強豪ドイツを打倒した決定打は、相手の警戒がチームメートに偏った寸隙を突いた篠山のフローターだった。 8　PF　八村塁（ウィザーズ 205cm102kg） NBA1巡目指名を受けた日本の至宝。高さと強さ、スピードにシュート力と、すべての要素が今も急成長を続けており、攻守において他を圧倒する存在になりつつある。相手守備組織を突き破ってのレイアップ、フィジカルでの真っ向勝負を辞さないゴール下、思い切りの良い3ポイントシュートとオフェンスでの武器は多彩だが、今のトレンドに逆行するミドルレンジからのジャンプシュート、特にドリブルで自らズレを作って放つプルアップジャンパーが最大の武器であり、このシュートで得点を繋げられるかどうかが日本の生命線となる。 ディフェンスでも身体の強さを生かすことはもちろん、長いウイングスパンを最大限に活用したシュートブロックは大きな武器となる。攻守ともに八村が試合に与える影響は計り知れない。八村が加わったことで日本はアジアを勝ち抜くに至った。あとはチームとして八村をどう生かし、その能力を引き出すかで、世界で戦えるかどうかが決まる。 10　PF　竹内公輔（宇都宮ブレックス 209cm100kg） 双子の弟である譲次とともに日本のインサイドを長らく支え続けるビッグマン。自ら1on1を仕掛けることは少ないがポジショ二ングに優れ、ガードとのコンビネーションやインサイド陣との連携から決定機を作り出す。八村やファジーカスのバックアップとなるだろうが、ワールドカップ前の国際強化試合ではインサイドの組織的なプレーを忠実に遂行することで、悪い流れからチームを救う働きが大いに目立ち、太田敦也に競り勝つ形で最終メンバー入りを果たした。 ファジーカスや八村のような得点力、譲次ほど縦へ突破する展開やスピーディーにパスをさばくなど目立つプレーはないかもしれない。それでも投入される際は日本にとって悪い流れとなっている原因を解消する役割が与えられるはず。そこでクレバーに、そして激しくプレーする公輔のベテランならではの働きに注目したい。 12　SF　渡邊雄太（グリズリーズ 208cm93kg） 208cmの長身に加えてウイングスパンも長く、軽快なフットワークと組み合わせることで驚異的なディフェンス能力を見せるエースキラー。世界を相手にしても個で打開できる能力を備えながら、常にチームファーストを意識してプレーできる『3＆D』（3ポイントシュートとディフェンスを持ち味とする選手）。NBAサマーリーグを終えて代表合宿に合流した直後に足首を痛めて、万全の調整ができたわけではないが、ワールドカップ開幕にはきっちり合わせてきた。攻守両面でのバランスの良さはチームに大きな安定感をもたらすし、アジリティを生かした突破から一気にシュートまで持ち込むダイナミックな動きも効果的だ。 また、プレースタイルこそスマートだが、リバウンドやルーズボールの一つひとつに執着心を露わにし、勝負にこだわるメンタルの強さも光る。謙譲を美徳とする日本が世界に食らい付いて、序列をひっくり返すには、渡邊がそのメンタルを代表チームに注入することもポイントになりそうだ。日本が目指すトランジションバスケットを完成させるのに不可欠な戦力であることはもちろん、リーダーシップの面でも大いに期待したい。 13　SG　安藤周人（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ 192cm89kg） ピュアシューターがいない現メンバーの中で3ポイントシュートを得意とする貴重な戦力。今の日本代表のスタイルは3ポイントシュートに重きを置かないが、それでもこの武器のあるなしで相手に与えるプレッシャー、攻撃の幅の広さは大きく変わってくる。名古屋Dでエースへと成長し、ジョーンズカップでクラッチシューターぶりを見せてA代表入りと、今まさに勢いに乗っている周人の強心臓ぶりに期待したい。 一方で国際試合となると同じポジションの選手とのマッチアップでもフィジカルで当たり負けして押し込まれるシーンが目立つ。本人も「得点はメインで出ている選手が引っ張ればいい。自分はディフェンスで貢献したい」と語る。3ポイントシュートに限らず多彩な能力を持つオフェンス面での貢献は計算できる。名古屋Dとは違いプレータイムは限られたものになる状況、120％の力を注いでディフェンスで踏ん張ることができれば、日本代表の切り札にもなれるはずだ。 15　PF　竹内譲次（アルバルク東京 209cm98kg） 八村とファジーカスに引けを取らないインサイドの3番手。それでも、スムーズにパスをさばいて流れを作り出す攻撃面での貢献は八村にないもので、ディフェンスに転じればファジーカスを上回るフットワークの良さでビッグマンがアウトサイドに出てもしっかりとプレッシャーを掛けていく。こうして3番手とはいえ譲次は自分の存在感をどの試合でも発揮し、欠かせない戦力となっている。 Bリーグが始まる2016年オフに、サンロッカーズ渋谷からA東京への移籍を決断。その決め手はA東京が外国籍枠の一つをガードに使い（ディアンテ・ギャレット）、自分を外国籍選手のバックアップではなく、メインのビッグマンとして使うという構想があったからだ。「自分の野望をもっと出していかなければと思った」と譲次はこの決断を振り返る。そこから勝たなければならないプレッシャーを感じながら、外国籍選手とのマッチアップを続け、A東京のリーグ連覇に貢献した。代表でも同じポジションの八村の才能を目の当たりにして、圧倒されるのではなく「負けていられない」と発奮。トランジションで走りきり、3ポイントシュートでディフェンスを広げ、強気なアタックでファウルをもぎ取る。そのエネルギッシュなプレーは、到底ベテランには見えない。 18　SF　馬場雄大（アルバルク東京 198cm90kg） 日本人離れした身体能力でコートを駆け回るスラッシャー。スピードと跳躍力は世界を相手にしても引けを取らず、果敢なディフェンスから一気にトランジションに持ち込む豪快なプレーは日本が誇る武器の一つとなった。縦への突破力、均衡を打開する爆発力は代表でも随一。 筑波大のエースとしてインカレ3連覇、4年次からA東京に加わってBリーグを連覇、その1年目には新人王、2年目にはファイナルMVPを受賞。常にカテゴリーのトップ選手でありながら、急成長を続けている。日本代表でも最初は「ダンクを一発決めて爪痕を残したい」が抱負で、力一杯プレーするだけだったが、スキルもバスケットIQも試合を重ねるごとに向上。シックスマンでの起用が多かったが、ここに来て安定感も備えて先発候補に浮上している。Bリーグのスター選手になり、代表の主力に定着しても本人に『満腹感』は全くない。目標はNBAでプレーすること。自分自身の可能性を愚直に信じ、一切の慢心なく高みへと突き進む。 22　C　ニック・ファジーカス（川崎ブレイブサンダース 211cm111kg） 川崎で長くプレーして『Bリーグ最強の外国籍選手』だったファジーカスは昨年春に日本国籍を取得し、すぐさま日本代表に加わった。インサイドの攻守が安定したことで、日本代表は爆発的な成長を遂げるに至っている。地道な練習を積み重ねて築いたシュート精度に絶対の自信を持ち、さらにはペリメーター周辺でも確率を落とさないシュートレンジの広さ、多彩なシュートバリエーションとディフェンスとの巧みな駆け引きも光る。 かつて足首に大きな故障をした影響で俊敏な動きはできないが、高さとウイングスパンを生かしたディフェンスとリバウンドも強力。アウトサイドに引き出されてのスピード勝負では不利になるが、そこをカバーするために日本代表はゾーンディフェンスを多用するようになった。それでも得点、ディフェンス、リバウンドでファジーカスがチームにもたらすプラスは多い。ポストアップからパスをさばくこともでき、ワールドカップ直前の国際強化試合では自分が一歩引くことでパスを回し、八村により良いシュートチャンスを作り出す献身的なプレーも見せた。ファジーカスの能力はもちろん、プレーの幅の広さが大舞台で違いを生み出すことになりそうだ。 24　SG　田中大貴（アルバルク東京 194cm93kg） 攻守すべてにおいて高いレベルのプレーができる日本トップクラスの2ウェイプレーヤー（攻撃も守備も得意とする選手）は、日本代表をさらなる高みへ引き上げるために自らポイントガードでのプレーを志願。ポイントガードとしては経験不足だが、ピック＆ロールから次のプレーを判断して遂行するハンドラーとしての能力はA東京で証明済み。フィジカルと高さで相手ポイントガードに負けないディフェンス能力も含め、192cmの彼が1番ポジションでチームにもたらすプラスは計り知れない。 マルチな才能を持つことは昔から変わらないが、リオ五輪を前にした世界最終予選ではまさかの代表落選。この時もポイントガードとシューティングガードの両方での起用が試された結果、どっちつかずで持ち味を発揮できなかった。それでも田中は「悔しかったが、あの経験があるからこそ代表のユニフォームを着てプレーする喜びを感じられる」と、屈辱をプラスに転じさせた。何でもできるユーティリティプレーヤーは、ディフェンスで誰にも負けないプレーをすることで一つ上のレベルに進み、日本代表に欠かせない存在となった。 32　C　シェーファー・アヴィ幸樹（滋賀レイクスターズ 208cm107kg） バスケを始めたのが遅く、スキルや経験では他の選手に差を付けられているが、それを補うだけの高さとフィジカル、そして試合のたびに成長の証を残す勝負強さが魅力。ワールドカップを控えた国際強化試合ではプレータイムが限られた中で、高さのあるニュージーランドを相手に豪快なブロックショットを披露した。 2年前のU19ワールドカップでは八村をサポートしてチームの躍進に貢献し、そこから急成長を続けてきた。この頃から、サイズを見込まれて常にチャンスを与えられ、高いレベルの中で揉まれることで新たな技術や経験を吸収してきた。「ドラゴンボールのサイヤ人みたいだと思うんです」と以前の彼は満面の笑みとともに語っている。「すごい選手の中に入って毎回ボコボコにされるんですけど、必死で頑張れば何とか通用して、気づけばそのレベルになっているんです」。今回のワールドカップでもボコボコにされては立ち上がり、また大きく成長するのだろうか。リムプロテクターとしての才能はすでに開花。日本の将来を背負うビッグマンに注目したい。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

世界を相手に結果を出さなければならないという思いはチームの誰よりも強い。だからこそ、比江島慎は安穏とした環境に身を置くことを良しとせず、厳しいチャレンジばかりをあえて選択していく。1年前、BリーグのシーズンMVPを受賞した比江島は、長く在籍したシーホース三河を離れてオーストラリアリーグに挑戦。帰国後は栃木ブレックスに加わり、シーズンを終えるとNBAサマーリーグへと挑戦した。アメリカから戻り、代表合宿が始まるまでの束の間の期間も「ずっとトレーニングしていました。バスケばっかりですね」と、日本代表での戦いに備えてきた。そんな比江島に、バスケワールドカップを前にした心境を聞いた。 「新しいバスケットを経験したことで成長できた」 ──オーストラリアでもサマーリーグでも、海外挑戦では目に見えた結果を残せていません。厳しいことは承知の上で行っていると思いますが、どのような成果が得られましたか？ 結果だけ見れば全然残せていないですけど、行ったことでいろんなバスケを知ることができて、何より知るだけじゃなくてその高いレベルの中で練習できたことが大きいです。そこで得た自信は間違いなくあります。オーストラリアに行ったことでいろいろな出会いもありました。その積み重ねで代表でも結果を出せたし、サマーリーグに参加することができたと思っています。 サマーリーグにしても、ディフェンスの守り方、チームのシステムというものはこれまでに経験したことのないものでした。チームメートの身長もプレースタイルも違うので、バスケットボールのスタイルをイチから変えるという経験ができました。それは逆に、日本にいたら絶対にできない経験なので。 新しいバスケットのスタイルに合わせないといけなくて、それを経験することでバスケットの知識が増えます。こう守られたらこう攻める、そうやってきたこの1年の経験があって余裕を持ってプレーの中で判断できているという感じです。アジア予選のイラン戦、あの完全アウェーの中でも全然焦ることなく、余裕を持ってプレーできたのはオーストラリアに行った経験があったからこそです。「オーストラリアに比べたら全然だな」と思えば、それが自信になります。 そういう意味では栃木（宇都宮ブレックス）に移籍して、あのディフェンスを学んだことも、経験してみないと分からないことなので。そこは自分の中で大きな成果だと思っています。 「塁やニックにパスするためのピック＆ロールではダメ」 ──試合の状況次第ではありますが、終盤に勝敗を左右するようなシュートを打つのはニックでも塁でもなく俺だ、という気持ちはありますか？ それは、僕が打って外したらっていうのは考えちゃいますけど……（笑）、でもそういうフォーメーションが出たら行ける自信は持っているつもりです。塁が行くとなれば塁に行かせますし、雄太が行くとなったら行かせますし。仮にタイムアウトがなくて自分たちでやらなければいけないとなったら、その時は自分がピック＆ロールしていくと思います。 ──八村選手のアタックは日本代表の大きな武器ですが、相手に一番に警戒される部分でもあります。そこを止められた時こそ比江島選手の出番だと思います。バランスとしては難しいところですが、どう考えますか？ 塁が自分で仕掛けて自分のタイミングで打つシュートが決まれば確実に日本の良い時間帯になりますが、相手が対策してきた時の対応は課題ですね。そういった時に自分がもっとオフェンスに絡んで、塁が1対1をするのではなくピック＆ロールからズレを作ってあげて1対1をしやすいスペースを作ってあげたいです。 テストマッチをやってみて思ったのは、自分がファーストオプションにならなきゃいけないということです。もちろん、ニックや塁のフォーメーションであれば彼らがファーストオプションですが、上でピック＆ロールをするフォーメーションの時は、絶対に自分がファーストオプションでないと。まず自分が攻めてダメだったら展開する意識を持ちたいです。塁やニックにパスをするためにピック＆ロールしていたという反省が実はあって、その意識ではダメだと思いました。 ──それで言うと、ファジーカス選手をスクリーナーとして使うピックプレーは多かったのですが、八村選手との連携はまだこれからという印象でした。 回数自体がそんなになかったと思います。そこはワールドカップまでにきっちり合わせていくしかないです。 「日本が盛り上がるように結果を出したい」 ──そのワールドカップの開幕がいよいよ近づいてきました。どんな気持ちで臨みますか。 人生で一番ワクワクする、本当に楽しみな大会です。相手が強ければ強いほど楽しいし、自分の限界を突破できるんじゃないかという期待もあります。その経験もしっかり大事にしていきたいですし。日本が世界を翻弄できる素晴らしい機会だと思うので、予選グループ突破をまずは目指して、日本が盛り上がるように結果を出したいと思います。 ──予選グループ3試合目のアメリカには胸を借りる形になると思います。その前のトルコ、チェコで勝利が絶対に必要になりますが、比江島選手はどんな意識を持っていますか？ 僕はチェコとの対戦をすごく意識しています。リオ五輪の最終予選で当たった時は鼻をへし折られたじゃないですけど、本当にやられてしまったので、今回はあの時とは違うんだというところを見せて、意識としては絶対に勝つつもりでいます。 僕自身もチームとしても、あの時と比べたら絶対に成長していると自信を持って言えるので、それを証明する試合になります。予選グループを突破するには絶対に勝利が必要だし、非常に難しい相手なことは間違いないですけど、でもやれる自信はあります。 日本での国際強化試合では良い経験ができました。ドイツ戦に勝てたことも含め、自信を持って一つひとつのプレーをしっかりできるようになっていると思います。ディフェンスで守って、リバウンドを撮って、最後に決めきる。そういう力が身に着いていると感じています。 #AkatsukiFive へ熱い思いを届けよう！！代表選手への応援メッセージを投稿して #比江島慎 選手のサイン入りTシャツをGET！<応募方法>本投稿を引用RTの上、 #DAZNバスケットボール をつけてツイートするだけ。抽選で1名様にワールドカップ記念Tシャツをプレゼント。9月4日（水）締め切り！#FIBAWC pic.twitter.com/CoQNRdEUEf— バスケット・カウント (@basket_count) August 31, 2019 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

サマーリーグでの経験をこれから生かす 21年ぶりにバスケワールドカップへの出場を自力でつかんだ日本代表。昨夏から世界に挑むことをテーマに、オーストラリアリーグやNBAのサマーリーグを経験し、世界に挑戦し続けた比江島がワールドカップに挑む意気込みを語った。 これまでのバスケットキャリアは本人も言うように栄光続きだった。小学校から大学まで、ずっとタイトルを手に入れてきた。国内トップレベルに身を置いてもその輝きは増し、日本代表ではエースとして活躍。Bリーグの2年目にはシーズンMVPを受賞している。 その比江島が「挫折だったのかもしれない」と振り返るのが昨シーズンだ。オーストラリアに渡って、試合に出場できない悔しさを人生で初めて味わった。自ら苦しい環境に身を置いたのは、「大前提には代表で活躍するために成長したい」という思いがあるからだ。 その思いがあるからこそ比江島は挑戦することをやめず、今夏にはNBAサマーリーグにも挑戦した。しかし出場したのは3試合で計13分となり、悔しさが残る結果に。そこだけを見れば失敗に終わったかに見えるが、レベルの高い環境で練習できたことは本人にとってプラスでしかない。自分に足りないものをあらためて確認し、この経験をワールドカップやオリンピックに生かすことができると信じる比江島は、「この挑戦は失敗ではなく成功だ」と言う。 「オリンピックに出るということが、プロに入ってからはずっと夢だった」という比江島の夢が現実になろうとしている。しかしオリンピックで世界と互角に戦うためには、まずは目の前にあるワールドカップで世界の強豪を相手に戦い、日本が世界を相手にどれぐらい戦うことができるのかを知ることが重要になる。 ワールドカップでは予選リーグで格上であるトルコ、チェコ、アメリカと対戦するが、強豪国と対戦することで「バスケを知らない人も見てくれるかもしれないし、そういった大きな大会で自分の1対1が世界を相手に通用するというところを日本の人に見てほしい」とあくまでもポジティブに捉えている。サマーリーグでも練習ではフィジカルの強い選手にも通用したが、試合となると通用しなかった。その原因を本人は理解しており、「もっとアグレッシブに最初から攻める必要があった」と話す。ここで学んだことを生かす時こそワールドカップになるはずだ。 これまで世界に挑戦してきた経験をワールドカップという大舞台で発揮してくれるであろう比江島に注目したい。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

指揮官ラマス「完璧なゲーム内容をこなさないと勝てない」 8月28日朝、バスケットボール日本代表はワールドカップのグループリーグの舞台となる上海に向けて旅立った。空港にて実施された会見で、指揮官のフリオ・ラマス、八村塁、比江島慎、馬場雄大が初戦の相手トルコについての印象を語った。 前回のワールドカップではベスト8進出を果たすなど、強豪の一つに数えられるトルコは、今回の欧州予選において8勝4敗の成績を残し、特に1試合平均67.1失点と堅守が光った。2018年2月に行われたWindow2のスウェーデン戦、ラトビア戦に連敗を喫したものの、そこから見事に立て直して本大会の切符をつかんだ。ともにNBA選手不在でベストメンバーではないものの、昨年11月にはホームで難敵スペインから勝利を収めている。 チームにはベテランのアーサン・イリヤソバ（バックス）、若手のセディ・オスマン（キャバリアーズ）、フルカン・コルクマズ（シクサーズ）と3人のNBA選手が出場すると見られる。 彼らは渡邊雄太と同様、NBAでのシーズン中はなかなか代表に合流できずに出場試合が限定されたものの、オスマンは4試合出場で平均19.3得点8リバウンド、コルクマズも4試合出場で平均20.3得点4.3リバウンドを記録。イリヤソバは2試合で平均15.5得点7リバウンドを挙げており、彼らNBAトリオがチームの主軸を担ってくるはずだ。 ラマスヘッドコーチは「トルコは完成度が高い。ディフェンス、リバウンドに強く、オフェンスではインサイドに外からのシュートもある。完璧なゲーム内容をこなさないと勝てない」と、当然のように厳しい戦いになることは覚悟している。 また、八村が「中東系とヨーロッパのバスケットボールが混ざったスタイル。体格的には手足が長く、頭脳的なプレーをする」と語ると、馬場は「全体的にサイズがあり、フォーメーションも豊富でシステマチックなバスケをしてくる」と続ける。 八村、比江島、馬場と揃って勝利のカギに挙げたのは、いかにディフェンスで踏ん張れるか。そこから日本の得意とする走る展開をいかに増やしていけるかに、トルコ撃破はかかってくる。そして比江島が「長い合宿が終わって最高の準備ができた。ワクワクしています」と言うように、3人ともここまでのチーム作りに手応えを得ている。 その上で馬場は「ここで結果を残せたら、ブームではなく一つの一大スポーツとして盛り上がっていける」と期待感を語り、ワールドカップでの飛躍でさらにバスケの地位を高めたいとの強い責任感と野望を持って、日本を旅立っていった。

ヘジテーションから加速、一瞬で決めた同点シュート ワールドカップに向けた国際強化試合の締めくくりとなる、チュニジア戦。ラストプレーで決勝シュートを決められる悔しい敗戦となったものの、八村塁をベンチから外して休養させた試合で接戦を演じられたことは一つの収穫だ。 チュニジアはアルゼンチンやドイツほどではないにせよ、やはり国際経験豊富な強豪であり、7.2フィート（219cm）のビッグセンターであるNBAプレーヤーのサラー・メジリを軸にした高さと強さは圧倒的なものがあった。 どの選手もフィジカルで日本を上回り、日本の攻めが機能しているかどうかのバロメーターになる『ペイントタッチ』がうまく行かず攻めがアウトサイド一辺倒になる中、21分のプレータイムを通じてそのディフェンスをこじ開ける奮闘を見せたのが比江島だった。 先発出場した比江島は試合開始からの5分で流れを作れなかったことを「ペイントエリアでもっと力強くプレーすべきだった」と悔やんだが、第2クォーター以降はその気持ちをプレーで表現した。チュニジアの強力インサイドにも臆すことなく、ピック＆ロールから次々とシュートチャンスをクリエイトし、ビハインドを背負う状況で日本が踏み止まるきっかけを作った。 比江島のハイライトは、最終クォーター残り1分を切って2点ビハインドの場面。右ウイングの位置でボールを受けると、ヘジテーションで相手に飛び込むタイミングをつかませず、そのまま一気にトップスピードへ。密集地帯の中でも突破するコースを選んで、豪快なレイアップへと持ち込む。勝負どころで真価を発揮する同点弾、『比江島タイム』の真骨頂というシーンだった。 「自信を持って一人ひとりがしっかりプレーしている」 敗れてもなお、収穫のある試合。劣勢の中でも屈することなく戦い抜く力は、ワールドカップでも日本の武器になりそうだ。それは選手がそれぞれの舞台で経験を積むことでスキルを高め、なおかつチームが勝つことで自信をつけた結果だろう。 比江島は言う。「アジア予選の8連勝や、昨日のドイツに勝ちきるっていうところでの勝ち癖がついたこともそうだし、自信を持って一人ひとりがしっかりアタックしてターンオーバーを少なく、最後までゴールできた結果。ディフェンスでも守って、リバウンドを取る意識だったり、最後に決めきる力が身に着いてきていると思います」 その比江島の変化について問われた指揮官フリオ・ラマスは「変わったのは髪型ぐらいかな」と会見場を笑わせつつ、それとは別に真面目な表情でこうも語っている。「比江島は常に大事な選手であり、本人にもこのチームの中心選手になってほしいと言っている。それだけ重要な役割を担っているし、常に結果を出してくれている。ただしチームは生き物と同じで、いろんな選手がいて形が変わる。（八村）塁や（渡邊）雄太がいれば変わる、そういう形でチームを作っていく。その中で比江島は得点、アシストで常に貢献する選手で大事なピースだ」 チームがどんな形に変わろうと、比江島が重要な役割を担うことには変わりない。このチュニジア戦のように、勝負どころの1本を彼に託すシーンはワールドカップ本番にも出てくるはずだ。 試合後会見中（要約）。記者「比江島選手が突き抜けたと思いますが、ラマスさんはどう思いますか？」ラマス「変わったっていうのはどこでしょうか？」記者「この3試合での変化です」ラマス「私が見ている比江島はいつもと変わらない比江島です。変わったとしたら髪型かな」比江島（にっこり） pic.twitter.com/CehUhDGYTu— バスケット・カウント (@basket_count) August 25, 2019

久しぶりの2桁得点も「あと8点は取れた」 バスケットボール日本代表はドイツとの国際強化試合を86-83で勝利した。 八村塁が31得点、渡邊雄太が20得点と期待通りのパフォーマンスを披露する中で、2試合連続で先発を外れていた比江島慎が先発に復帰。10得点を記録して勝利に貢献した。 先発起用の理由に関しては「正直、分からない」ということだったが、「（フリオ）ラマスが気を遣ってじゃないですけど、自分に自信を取り戻させるためかもしれないです」と比江島は語った。ニュージーランドとの第1戦で4得点、第2戦で9得点、そして、アルゼンチン戦で5得点と、比江島は本来の得点力を出せていなかった。それでも、今日の試合では序盤からアグレッシブにリングにアタックするなど、久しぶりに得点を2桁に乗せた。 ラマスは先発の人選について、試合後にこう説明している。「その時にどういう内容のゲームをしたいかによる。比江島はシュートチャンスを作って自分で決めに行く、チームメートのためにチャンスを作る。オフェンス面で強さを出すために今回は比江島にした」 実際、オフェンス面で比江島は期待に応え、「今までが本当に情けないというか、自分らしいプレーができていなかったので、10点取れたのは前向きにとらえられる」とホッとした様子。さらに「状態も良かったので、もっと自分でいけば良かった。正直、自分の中ではあと8点は取れた」と、完全復活を予感させる強気な発言も飛び出した。 「ドイツに勝ったこの試合で持ち味が出せました」 比江島はもともとスコアラーとして長く日本代表のオフェンスを引っ張ってきた。だが、自分で点数を取りにいかなくてもスコアできるチームとなったことで、比江島は自分の存在意義を見失っていたという。 「ディフェンスでそんなに貢献できているわけでもないし、自分がいる意味は何だろうとマイナスに考えてしまっていました」 それでも、ドイツとの接戦を制したことで、比江島は自信を取り戻した。「ドイツに勝ったこの試合で自分の持ち味が出せました。自分はこのチームにいる意味があると、自信を持って思えます」 もちろん八村や渡邊らNBA組の力は強く、彼らなくして日本代表は成り立たない。だが、彼らに頼りっぱなしのチームでは、世界では勝てない。日本がより強くなるためには、やはり比江島の力が必要だ。

先週に行われたニュージーランドとの2試合、オフェンスよりもディフェンスに力を入れて奮闘する比江島慎の姿があった。層が厚くなったチームにおいても、比江島の存在感は変わらないはずだが、本人は「試合の大事な場面を任されるにはディフェンスの面でも信頼されなきゃいけない」との覚悟を口にする。それと同時に「僕の得点力が必要になる場面は出てくる、そうじゃないと出ている意味がない」と揺るがない部分はそのままだ。変わりゆくチームにアジャストする中で、比江島もまた新たな成長を遂げようとしている。どこまでも負けず嫌いな男は世界を相手に回しても、本心では一歩も引くつもりはないはずだ。 「ディフェンスの面でも信頼されなきゃいけない」 ──代表選手にとっては今回が久々のまとまったオフのはずでしたが、比江島選手はサマーリーグへの挑戦があり、ほとんど休んでいないですよね。心身のコンディションはどうですか？ それを考えると疲れがドッと来てしまうので考えないようにしています。正直に言えば、休みたい気持ちがないわけじゃないですけど、その暇はないので『ワールドカップ一直線』という感じですね。でも気持ちの切り替えはしっかりできていますし、問題はないです。 ──チームの状態についてはどう見ていますか？ みんな集まって練習をやる中で、日に日に状態は良くなっています。（八村）塁と（渡邊）雄太が入ることで練習の質も上がっていますし、僕自身もどんどん楽しいと感じるようになっているので、そこは非常に良い状態だと思っています。 ニュージーランドと2試合を戦って、改善の余地はあるというか、オフェンスは良いにしてもディフェンスでやられすぎているとは感じました。まだまだという方が大きいですね。個人的にはニック（ファジーカス）や塁が加わってオフェンスにフルパワーを使わなくて済む分、ディフェンスに力を使おうと意識していて、そこは自分でも成長している部分だと感じます。その意欲は試合の中でも出せていると思います。 ディフェンスと言っても特別なことをするわけじゃなく、ポジショニングだったりヘルプの位置だったり、オフボールのところでしっかりプレッシャーを与える基礎的なことをきっちりやろうと意識しています。逆にそれができないと試合に出られないという危機感があるので。オフェンスだけだったら点を取れる選手は他にいるし、試合の大事な場面を任されるにはディフェンスの面でも信頼されなきゃいけないと思っています。 ──昨シーズン後半に栃木ブレックス（宇都宮）でプレーして、ディフェンスのスタンダードが上がった中で戸惑いながらも最後にはしっかりフィットしました。そもそも、ディフェンスが苦手というイメージはもともと持たれていないのでは？ そう見えているならありがたいですんですけど（笑）。やっぱり上には上がいるので、特に代表に来るとできていない方に入ると自分では思っているんです。 「僕の得点力が必要になる場面は出てくる」 ──今回のワールドカップでは八村選手、渡邊選手、ファジーカス選手が揃います。その中で比江島選手は、どのようなプレーを見せたいと考えていますか？ 役割はそんなに変わらないと思います。オフェンスではピック＆ロールを使ってアタックして、ディフェンスを収縮させてアシストしたり、そのまま自分で攻めたり。それでも雄太や塁が入って攻めのバリエーションが増えます。塁がいることでインサイドに入れる選択肢が増えるし、雄太のリバウンドとディフェンスがあることで速攻もどんどん出ると思います。そこに自分がどう絡むか。合宿で突き詰めていけば世界に通用するレベルになると感じています。 2人が入ることで彼らが中心になると思いますけど、（フリオ）ラマスからはペイントエリアに入るプレーについてずっと言われているので、彼らのチェックが厳しくなる中で、僕の得点力が必要になる場面は出てくると思っています。そうじゃないと自分が出ている意味がないので。 シュート本数は減るかもしれませんが、自分がアタックし続けることが日本代表の助けになることを常に意識してプレーできればいいですね。 ──ニュージーランドとの2試合目では大量失点で敗れました。2試合ともに相手がロングレンジからクイック＆シュートをどんどん打ってきて、良い形でオフェンスが決まっても直後にあっさり走られたり、チームとしてのディフェンス面での課題をどう受け止めていますか。 Bリーグでもアジアの今まで対戦してきた国でも、ああいったプレースタイルは経験がなくて、ほとんどの選手が初めてだったと思います。ここで打たないだろうというタイミングで打ってきて、ここで攻めないだろっていうタイミングでアタックしてきて、守り方も正直あまり分かっていませんでした。ニュージーランドは世界レベルのチームの一つだし、ワールドカップ前にああいう試合が経験できて逆にプラスにとらえています。 オフェンスとディフェンスの切り替えは大事になってくるし、どうしても1対1が強くて、コースに入ってもフィジカルの強さでそのまま持って行かれたりするので、1人を2人で守る、そこからのローテーションはもっと大事になってきます。 それぞれが1対1でまずシュートを打たせないことが本当に大事なのですが、次がドライブに行かれた時の対応です。ヘルプをしても、次のローテーションがなくて外を打たれてしまったり、サイドからのドライブに対して僕らがやるべき守り方を徹底できていなかったり。だから試合後に（フリオ）ラマスには相当怒られましたね。ある程度言ったところで「今日はここまでしておくか」って。それでも結構言われたんですけど（笑）。 「1試合1試合を全力で、使い果たす気持ちで」 ──ニュージーランドとの2試合目、苦しい試合の中でも日本の最も良かった時間帯は第3クォーターの前半で、篠山竜青選手、比江島選手、馬場雄大選手が良い流れを作りました。あそこは八村選手やファジーカス選手に頼らなかったという意味でも手応えがあったのでは？ 上手く行っている実感はありましたけど、あくまで試合の中の限られた時間帯なので。本当にあそこは、ハーフタイム明けでオフェンスではなくディフェンスから意識して入りました。竜青さんも馬場もすごいプレッシャーを掛けて、まず相手のリズムを狂わせたところから流れを作れたと思います。あの時間帯だけニュージーランドに走り勝てていたのは、ディフェンスの意識から入れたのも良かったし、オフェンスの終わり方も良くて、相手にとって攻守の切り替えが難しい形を作ることができていました。僕らの戻りも速く、ポジショニングも良かったです。 やっぱり激しいディフェンスから速攻というのは良い形になります。塁も雄太もボールをプッシュして速い展開を作り出せるし、逆にニュージーランドとの2試合目は塁のマークが厳しくなって、そこでドリブルが多くなってパスが回らず、速い展開に持っていけなかったことで、自分たちで流れを悪くしてしまったのは反省です。 ──個人としてはどんなテーマを持って挑みますか？ ディフェンスにももっと力を回せる分、もっともっとプレッシャーを掛けていきたいと思います。それとともに、やっぱり自分はオフェンスが得意だという意識もあるので、もっと攻撃の起点になっていきたいです。 ──ワールドカップの目標はどこに置きますか？ 2020年に繋げるには何が必要でしょう？ こうしてテストマッチが始まって、次のアルゼンチン戦から僕らもギアが上がると思うし、そういう意味ではワクワクしています。試合をやることでまた課題も見つかると思いますが、もちろん全部勝つ気で臨みます。 ワールドカップについては、僕もそんなに先のイメージはわかなくて、一つの試合に全力で勝ちに行くとしか言えないですね。予選を突破して1試合でも多くやりたいという気持ちはありますけど、1試合1試合を全力でやっていこうと思います。グループリーグの3試合で体力を使い果たす気持ちでやらないと勝てない3チームなので、そこは意識してやるつもりです。 Akatsuki Fiveの皆さんが子供たちと楽しそうにバスケットをしたり、モデルのようなカッコいい写真を撮ったりと、試合中とは違った一面を見せてくれました。撮影の舞台裏など、ここでしか見ることができないオフショットが満載ですので是非ご覧ください！#AkatsukiFivehttps://t.co/OAIwkolBpp— バスケット・カウント (@basket_count) August 2, 2019

13本の3ポイントシュートを浴びて104失点の敗戦 バスケットボール日本代表はニュージーランドを迎えてのテストマッチを実施。一昨日は99得点とオフェンス好調で完勝したが、この日は常にビハインドを背負う展開で敗れた。 足首を痛めていた渡邊雄太がスタメンで出場。相手のガードが仕掛ける1on1にフットワークで上回って突破を許さず、タフショットを打たせると八村塁が走り、スピンムーブからバスケット・カウントをもぎ取った。渡邊はニック・ファジーカスとのピック＆ロールからクリエイトするなど高い能力を見せるも、ケガの影響でチーム練習から離れていたこともあり、ボールが手につかない場面も。第1クォーターは八村が個人技から11得点を挙げて25-29と接戦を演じたが、第2クォーターに突き放される。 ニュージーランドは日本を上回るスピードでボールを運び、空いていると見れば迷わず放つ外角シュートを確率良く決めていく。シンプルにスクリーンを使ってのキャッチ＆シュートにチェックが追いつかず、このクォーターに5本の3ポイントシュートを浴びて突き放された。 42-61で迎えた後半、日本代表が立ち直る。きっかけを作ったのはバックコート陣。篠山竜青がボールを動かし、比江島が巧みなパスでシュートチャンスを演出する。さらにボールへの執着心と果敢なアタックを見せる馬場雄大がダイナミズムをチームに注入。ファジーカス頼みでも八村頼みでもなく、チームとして攻守が噛み合ったことで猛追を開始した。 主力がベンチに下がった第3クォーター終盤から第4クォーターにかけては、シェーファー・アヴィ幸樹が攻守にチームを盛り立てる。豪快なショットブロックで日本に流れを呼び込み、安藤周人のドライブレイアップ、安藤誓哉が速攻からファウルもぎ取る。 最後まで運動量の落ちないニュージーランドを崩せず 85-93と点差を詰めた残り3分、篠山、比江島、馬場、八村、ファジーカスとベストメンバーに戻して最後の勝負に出る。ところが、ここで日本は失速してしまった。オフェンスリバウンドを奪われてのバスケット・カウントで出鼻をくじかれ、比江島とファジーカスの呼吸が合わないパスミスからワンマン速攻を許した。最後まで運動量の落ちないニュージーランドを崩せず、最終スコア87-104で敗れた。 指揮官フリオ・ラマスは、勝敗を問わないテストマッチであっても「ディフェンスに課題が出た」と渋い顔。田中大貴も「ハリーバックできないところがあると徹底的に狙われる」と3ポイントシュートを打ちまくられたディフェンスの課題を語るとともに、オフェンスでエースの八村が19得点を挙げながらもフィールドゴール15本中6本と確率が低かった点について「相手も対策してくるので、塁は相当削られていました。もっとボールを回してフォローする必要があった」と反省する。 渡邊は前日にチーム練習に軽く参加しただけでの実戦復帰で、試合前からプレータイムを制限することを決めていたとのこと。次の国際強化試合、22日のアルゼンチン戦までに、ここで見つかった課題に向き合い、チーム力を高めることが求められる。

「いつも以上にディフェンスは集中していたつもり」 8月12日、日本代表はニュージーランドとの強化試合に臨んだ。八村塁とニック・ファジーカスを中心としたオフェンスが機能し、99-89で勝利を手にした。 先発メンバーの一人である比江島慎も「3ポイントシュートの確率も良かったですし、リバウンドからプッシュして速い展開に持って行けたのは僕たちのスタイルでもあるので、オフェンスに関してはすごく良かったと思います」と、試合後に語った。 比江島が言うように、個々が持ち味を発揮して結果的に快勝を収めた。それでも、八村や渡邊雄太が代表に名を連ねる以前、日本のエースとして活躍していた比江島自身のパフォーマンスは今一つだったと言わざるを得ない。 スタッツは4得点4アシスト1スティールと伸び悩んだ。これはプレータイムが14分と伸びなかったことが理由。ハンドチェックの基準にアジャストできず、ファウルアウトとなった。 それでも比江島は「いつも以上にディフェンスは集中していたつもりだったんですけど、ファウルになってしまった。今度やる時もしっかりディフェンスから入っていけるようにしていきたい」と、そこまで深刻にはとらえていない。まずは激しく行くこと、を優先した結果だ。 「どんなシチュエーションでもクリエイトできる」 比江島がこのように楽観的でいられるのは、『自分が決めなければ勝てない』というチーム状況でなくなったからだろう。得意のピック＆ロールから仕掛けるシーンが少なかったことに関しても、「そのシチュエーションがあまりなかっただけ」と、比江島は言う。 「今日はニックと塁の1対1のフォーメーションで点が取れていたので、それを継続すれば良かった。あの2人が出ている時は、どんなシチュエーションでもクリエイトできるし、そのシチュエーションは増えてくると思うので、その時に使いたいと思います」 実際、ファーストオプションである八村やファジーカスが高確率でシュートを決めていたことで、オフェンスが停滞した時間帯はあまりない。だからこそ、比江島はディフェンスに重きを置いた。確かに比江島はカツガツと身体を当ててタフにディフェンスし、汚れ役を買っていた。 もちろん、今回の結果に満足はしておらず、「自分らしいドライブができた時にファウルをしてしまったので、自分の中では乗り切れなかったです。次はもっとアタックしたい」と次戦へ懸ける思いも強い。 ニュージーランド戦は「勝てたことは自信になりましたけど、正直、勝たないといけない相手だと思っていた」と、比江島は言う。今日の第2戦では勝利はもちろんのこと、第1戦を超えるパフォーマンスが比江島には求められる。