『比江島慎』の検索結果

「個人の出来としては納得いっていない」 渡邊雄太と八村塁の大活躍で快勝を収めたカザフスタン戦だが、すべてがうまく行ったわけではない。日本のエースであるべき比江島慎は2番ポジションで先発出場したものの、リムへアタックする積極性、ピック＆ロールからのクリエイトといった持ち味を発揮できず、プレータイムは14分半、3得点という結果に終わった。当然、比江島自身も「個人の出来としては納得いっていない部分はもちろんあります」と振り返る。 「周りを生かそうとしてしまった部分があり、それはそれで良いんですけど、出だしでターンオーバーから入ってしまい、相手に主導権を握られてしまいました」 八村、渡邊と個で打開できるタレントが揃ったことで攻撃をスムーズに回してアシスト役になろうとした比江島だが、「ちょっと考え方を変えなきゃいけない。シュート本数が2本しかないですから、自分が消極的になっていたのは試合が終わってから感じました。アタックするでもなくゴールを見るでもなく周りを探してしまったので、その攻めから考え直して、パス先行ではなくて、ゴールにアタックする、シュートを優先しようと思います」 「十分に勝てる実力が今の日本にはある」 個人としては課題が残ったが、快勝したチームには手応えを感じている。「即興ではありましたけど、みんながゴールにアタックする気持ちは素晴らしいし、ディフェンスも守るべきところをしっかり守って速攻に持っていくことができました。でも、もっと離せたと思います。30点差とか、もっと行ける可能性がありました。そこは即興のチームなのでボロが出ましたけど、イラン戦までちょっとしかないですが修正したいと思います」 その危機感は、これまでの経験から「イラン戦ではこうはいかない」と感じているからだ。「カザフと比べたら1つも2つもランクが上だし、出だしからしっかりやらないといけないです。でも、チームとしても個人としてもアグレッシブに、ディフェンスから速い展開に持っていけば十分に勝てる実力が今の日本にはあると思うので、しっかりやりたいです」 カザフスタン戦で猛威を振るった渡邊、八村のアイソレーションはイランに徹底的にケアされるはず。そんな時こそ、個人で打開する比江島のアタックが必要だ。比江島の復調は、カザフスタン戦で快勝した日本代表からのそのまま上積みになる。Window5以降の戦いを見据えても、ここでイランを撃破すること、そして比江島の復活は日本にとって必要不可欠な要素となる。

ミスが続いた前半、流れを引き寄せた渡邊と八村 来年のワールドカップの出場権を懸けたアジア予選は今日から2次予選がスタート。0勝4敗からの2連勝で1次予選を突破した男子日本代表は、アウェーでカザフスタンと対戦した。 富樫勇樹、比江島慎、渡邊雄太、八村塁、竹内譲次がスタメン出場した日本代表は、立ち上がりに動きが固い。富樫が鋭い動き出しから放ったシュートが2本連続で決まらず、八村の最初のドライブはオフェンスファウルとなり、組み立ての段階でパスが乱れてバックコートバイオレーションを取られるなどミスが続く。 対するカザフスタンはストロングポイントであるフィジカルに頼った戦い方をせず、足を使った前からのディフェンスで日本のミスを誘い、攻めに転じるとボールシェアしながらも個々が積極性を出してシュートまで持っていき、序盤に主導権を握ったかに見えた。 それでも、ここで流れを変えたのが渡邊だった。NBAグリズリーズと2ウェイとは言え契約を勝ち取っただけの『格の違い』を見せる。自ら果敢に仕掛け、相手も勢いに乗らせまいと激しく当たってくる中でシュートを沈め、連続バスケット・カウントで日本に勢いをもたらす。さらにはリバウンドを拾った八村がボールプッシュからそのままゴール下まで持ち込み、10-8と逆転。渡邊はコーナースリーも確実に決め、このクォーター13得点で試合の流れを作り出した。 国内組も奮闘、馬場はエナジー全開のプレーを披露 28-28で迎えた第2クォーターは、今度はブロックショットで八村塁の時間が幕を開ける。オフェンスリバウンドを拾ってねじ込んだかと思えば、激しいプレッシャーをターンムーブでかわして難しいジャンプシュートをきっちり決める。八村をペイントエリアから追い出そうとする相手の力を逆手に取って入れ替わり、竹内譲次のパスを呼び込んでのダンクも飛び出した。八村はこのクォーターで11得点。渡邊と八村がフル回転し、前半で49-34と日本優位の状況を作り出した。 第3クォーターはアイラ・ブラウンの時間。帰化選手は1名しか登録できないというFIBAルールにより、ニック・ファジーカスが日本国籍を取得した後は代表を外れていたアイラだが、ファジーカスのケガが長引いたことで代表復帰。ゴンザガ大の後輩である八村とのコンビネーションは強烈で、フィジカルで上回るはずのカザフスタンを蹴散らした。 『国内組』でチームを支えたのは田中大貴、馬場雄大、竹内とアルバルク東京の3人だ。田中は第1クォーター途中から出場し、激しいプレッシャーに動じることなく、バタついていたチームを落ち着かせた。馬場は持ち前のダイナミックな動きで攻守を支え、得点が止まった時に自らのアタックで突破口を開いたり、ルーズボールに飛び込んで相手の速攻を未然に防いでいる。竹内はファジーカス不在のセンターポジションでの肉弾戦に一歩も引かず、なおかつ経験豊富な攻守の駆け引きで、いくつもの局面を日本有利な状況に導いている。 「チームの自信になる勝利」を得て次のイラン戦へ ここを落とすと厳しいカザフスタンは20点前後のビハインドを背負ってもモチベーションを落とすことなく激しく抵抗したが、日本のディフェンスは終始安定していた。そして個人能力頼みだったオフェンスも、リバウンドから走る展開が出るようになって活性化。最後まで試合をコントロールして、最終スコア85-70で勝ち切った。 指揮官のフリオ・ラマスは「素晴しい、重要な勝利。チームの自信になる」と胸を張った。「40分間、選手たちは良いディフェンスをしてくれました。リバウンドで渡り合い、試合をコントロールできた。試合に勝ったのはハッピーですが、これから次の試合に向けて考える時間です」 その言葉どおり、カザフスタンに勝つだけでなく、次のホームでのイラン戦に勝つところまで含めて、ワールドカップ出場を果たす意味ではWindow4で是が非でも連勝しておきたい。イランはアジア屈指の強豪だが、ホームで戦う以上は勝つ必要がある。カザフスタン戦は快勝ではあったが、オフェンスの組み立てには課題が残った。また攻守ともにミスが目立ったのも事実。ここを修正してイランに挑みたい。

渡邊雄太と八村塁が揃い踏み、ファジーカスは招集外 FIBAワールドカップの出場を賭けたアジア予選は、いよいよ明日から2次予選に突入する。今回のWindow4で、日本代表はアウェーのカザフスタン戦（9月13日）、ホームのイラン戦（9月17日）の2試合を戦う。重要なカザフスタン戦を明日に控え、代表の12名が発表された。 アメリカで活躍する渡邊雄太と八村塁が揃ってメンバー入り。オーストラリア移籍を果たした比江島慎と合わせて『海外組』が3名、またインドネシアで行われたアジア競技大会のメンバーから太田敦也と辻直人、張本天傑がメンバー入りを果たしている。 一方で、Window3でオーストラリアとチャイニーズ・タイペイ相手の連勝の立役者となった帰化選手のニック・ファジーカスはケガの影響でメンバーから外れた。帰化選手の1枠としてアイラ・ブラウンが代表復帰。あらためて奮闘が期待される。 アウェーでのカザフスタン戦は明日の日本時間23時にティップオフとなる。 ワールドカップアジア2次予選 Window4 vsカザフスタン 男子日本代表メンバー12名 2 富樫勇樹（PG / 千葉ジェッツ） 3 辻直人（SG / 川崎ブレイブサンダース） 6 比江島慎（SG / ブリスベン・ブレッツ） 7 篠山竜青（PG / 川崎ブレイブサンダース） 8 太田敦也（C / 三遠ネオフェニックス） 12 渡邊雄太（SF / メンフィス・グリズリーズ） 15 竹内譲次（PF / アルバルク東京） 18 馬場雄大（SF / アルバルク東京） 23 八村塁（SF / ゴンザガ大学） 24 田中大貴（SG / アルバルク東京） 35 アイラ・ブラウン（PF / 琉球ゴールデンキングス） 88 張本天傑（PF / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ）

3人によるオフェンスがなくなるのは僕にとって痛い オフシーズンの間、各チームには様々な変化が起こった。その中でもシーホース三河は最も大きな激震に見舞われたチームと言える。橋本竜馬、比江島慎とチームの中心を担っていた2人が一気に移籍したのだ。それだけに、金丸晃輔にはこれまで以上に大きな期待が寄せられる。 パナソニックの休部に伴ってアイシンシーホース三河に加入して以降、金丸にとって橋本と比江島は、ともにチームを支えてきた盟友であり、3人だからこそ生み出すことのできたプレーも多かった。だからこそ、今の金丸は自分の新たなスタイルを模索している。 「橋本、比江島、僕の3人でやっていたようなオフェンスは、多分できない。昨シーズンまでと同じようにはならないと思います。3人によるオフェンスがなくなるのは僕にとって痛いので、今は新たなやり方を模索中です。1対1から打開していく手もありますが、それだとチームのリズム的にどうかなという考えが僕の中にあります。そうは言っても、行ける時はどんどん行って良いと思いますし、まだちょっと僕自身も分からない状態です」 ただ、そんな状況でもはっきりしていることがある。「自分が得点を取ることは前提としてあり、さらに大事な時間帯をしっかり見極めて冷静にプレーしていきたい」と語るように、要所を締める存在となることだ。 よりリーダーシップを「プレーで引っ張っていけたら」 「僕はどっちかというと引っ張るタイプじゃないんで（笑）」と自らを評する金丸だが、彼なりのスタイルでリーダーシップを発揮していく。「声を出して引っ張るタイプではないので、どちらかと言ったらプレーで引っ張っていけたらと思っています。流れが悪い時などは、みんなを集めて話をするようにしています。また、今はここのポイントから攻めるべき、時間帯によって攻め方は変わってくるなど、新しいポイントガードとなる中で、その辺りは小さなことでも言っていかないといけないなと思っています」 橋本、比江島は、新たなチャレンジを求めて三河を巣立って行った。だが、残留した金丸にとっても、新しい環境に身を置くことは同じだ。「これまでとバスケットが全く違うので、僕の中で環境は変わりました。チャレンジですけど、それも楽しみですね」 2人の抜けた穴が大きいことは間違いない。しかし、一方で三河には、40代にしていまだトップレベルのビッグマンである帰化選手の桜木ジェイアールに、非凡な得点力を備えた外国籍選手たち、日本代表候補の西川貴之、期待の新戦力である生原秀将とタレントが揃っている。そして何よりも金丸晃輔という唯一無二のスコアラーがいる。 金丸が新しい環境に適応して結果を出した時、『変化』は新たな成長をもたらし、チームもまた大きく進化しているはずだ。それと同時に、Bリーグになってからの2シーズンは優勝候補でありながらセミファイナル止まりだった『壁』を打ち破る進化を果たすのかもしれない。

言葉に苦労も「毎日の練習が楽しいです」 昨日、ワールドカップのアジア予選Window4、アウェーのカザフスタン戦（9月13日）、ホームのイラン戦（9月17日）の2試合に向けた予備登録選手24名が発表された。同時に合宿参加メンバーによる練習が公開され、オーストラリアのブリスベン・ブレッツへの移籍が決まった比江島慎が取材に応じた。 ブレッツとの契約が決まり、現地に渡ってチームの練習を約3週間こなした後に、代表合宿に参加するために帰国したばかり。「システムも一から覚えなきゃいけないですし、英語がやっぱり分からないので本当に苦労しました。最初はパスが回って来なかったり、それで実力もあまり証明できなかったりしたんですけど」とオーストラリアでの苦労を語る。 それでも「毎日の練習が楽しいです」と比江島は笑う。 「フィジカルだったりスピードだったりは日本にはないもので、そこでやらせてもらっていますし、その中でもちょいちょい自分の良いプレー、通用するプレーも出せてきているので。やっぱりイランだったりカザフスタンだったり、フィジカルが強い相手に対しても最初からガンガンいけるのではないかなとは思ってはいます」と、プレシーズン期間の練習に参加しただけではあるが、手応えは感じている。 今までとは違う比江島が見られるのではないか、との期待に「分からないですけど、もちろんそのつもりです」と再び笑みを見せた。 「離れていったファンをもう一回獲得する」 そんな比江島も、アジア競技大会での不祥事に話題が及ぶと口が重くなる。それでも、言葉を選びながらではあるが、自分がどう受け止めたのかはしっかりと語った。「ただごとではないのはオーストラリアにいながらも感じました。チームメートからも『どうしたんだ』と聞かれたし、世界中が不祥事に対して多くを感じていたと思います」 不祥事を起こした選手に対しては「そこはもう自覚が足りないというのは思いますし、本当にどれだけの人に迷惑かけるのか分かっていないと思います」とバッサリ。それと同時に「自覚してほしいとは思うんですけど、やってしまった後が本当に大事だと思うので、そこはしっかり反省して次に生かすじゃないですけど、残りの人生ももちろんあって、プレーできる機会も与えられると思うので、そこでしっかり行動で示してくれれば」と語った。 「やってしまった後が大事」という言葉は、自分を含めた日本代表にも向けられている。 「こういった事件が起こってしまったせいで、良くも悪くも注目を浴びています。いろんな人のサポートがあって僕らがプレーできているので、これで離れていってしまったファンをもう一回獲得するためにも、今回の代表の試合というのは本当に大事になってくる。一生懸命プレーして日本の国民の皆さんに応援してもらえるチームを目指して、本当に勝ちにいかなければいけないなとは思います」 そんな重荷を背負って迎えるWindow4は、渡邊雄太と八村塁の招集が決まった。「今までで一番強い日本が本当に見せられると思うので、どういったチームになるか自分も本当にワクワクしています。その中でチームに貢献できるというのは本当に素晴らしいことだと思うので、自分もしっかり力を出していいプレーをしていきたい」と抱負を語る。 オーストラリアでの経験が『日本のエース』をまた一回り成長させたであろうこと、そして渡邉や八村と一緒にプレーすることで生まれる新たなケミストリー。Window4での比江島のパフォーマンスが楽しみでならない。

ワールドカップ予選で『発掘』されたBリーグMVP 今オフに比江島慎が移籍したオーストラリアリーグ（NBL）に所属するブリスベン・ブレッツは優勝3回を誇る古豪チームだが、ここ10年は苦しい戦いを強いられている。いや、戦う権利さえなかったと言うべきだろう。球団史上3回目の優勝を果たした翌年の2008年に財政難が表面化。経営権譲渡の交渉も行き詰まり、チームは活動休止に追い込まれた。 転機となったのは地元の有志による活動だった。SNSで「ブリズベンにプロバスケットボールチームを取り戻そう」という声が大きくなった結果、ブレッツは2016年にNBL復帰を果たした。その後は2シーズン連続で最下位に低迷しているが、2018-19シーズンに向けてロスターに大改革が実施され、風向きは変わりつつある。 ブレッツの指揮官アンドレイ・ラマニスは、新チームの柱としてリーグ優勝5回の実績を持つミカ・ビュコナを獲得した。チームのアイデンティティ構築が成功の鍵になることを信じているラマニスは、自分がトッププレーヤーへと育てたビュコナに全幅の信頼を置いている。 そしてもう一人、ラマニスの『切り札』と呼ぶべき存在が日本からやって来た比江島慎だ。これまで日本の選手を獲得しようとするNBLの球団はなかったが、ラマニスはオーストラリア代表を率いてアジアを戦う中で比江島を『発掘』している。6月にオーストラリアは日本に78-79で競り負けたが、それ以前から指揮官は比江島の才能に目を向けていた。 「オーストラリアにとっては厄介な存在だ。ピック＆ロールのパサーとして優れており、オープンな状態なら3ポイントシュートを決められる。そしてディフェンスも良い」 ようこそ, まこと, マコト! @Hiejima_m6 has arrived down under, and wasted no time getting locked & loaded for #NBL19 with his new @BrisbaneBullets squad ????????? pic.twitter.com/TvhqGp5oAF— NBL (@NBL) 2018年8月7日 NBLではアジアもしくはオセアニア出身の選手に適用される『アジア選手枠』が各チームに1つある。ラマニスはそれを使って比江島をチームに迎え入れた。実際にどれだけのパフォーマンスを見せるかはまだ分からないにせよ、日本の安定した環境を飛び出してNBLに挑戦する比江島の意志の強さをラマニスは高く買っている。 「比江島のような選手と一緒に仕事をしたくない人間などいない。チームのために犠牲になることを厭わず、自分の目標を達成するため、実力を試すために快適な環境を捨てられる選手だ。そういう姿勢を持った選手を獲得できたことに興奮している」 リーグ復帰から3年目を飛躍のシーズンとするための戦力は整った。NBL挑戦を決意した日本のエースが、指揮官の期待に応えられるかどうか。敵地でブレイカーズと対戦するブレッツの今シーズン開幕戦は、10月11日に行なわれる。

ファンには「プレーにも良い影響があるので見に来て」 オーストラリアリーグのブリスベン・ブレッツへの加入が決まった比江島慎が今日、会見を開いてその胸中を語った。 まず、なぜオーストラリアという選択だったのかについて「レベルが頭一つ抜けています」と比江島は言う。「一番はフィジカルが、他の国と比べて一ランク上、その中でヨーロッパに似た綺麗なバスケットをする。うまさや速さもあるので、その中でやっていけば世界に慣れます」 Bリーグにいればトップスター選手だが、そこから飛び出さなければいけない理由が比江島にはあった。「自分の持ち味はドライブでしっかり緩急をつけてゴールにアタックすること。それは代表の中でできた。Bリーグでは自分より小さいか同じくらいの選手がマッチアップするけど、オーストラリアに行くことによって、自分よりゴツくて速くて大きくなるので、そういったところで1対1を磨いていきたい」 大学生時代から日本代表で経験を積み、成長するにしたがって『エースの自覚』を持つに至った比江島は、今回の挑戦についてもその意識を持っている。「Bリーグから海外に行くことは例がないので、自分が失敗したら次がないというところもある。BリーグでMVPを取って行くので、日本のレベルを見られます。その中でしっかりプレーして成功すれば次につながると思います」 チャレンジの陰にはリスクもある。「フィジカルが強いのでそこに対応できるのかという不安はありますし、ケガの不安もあります。あとは私生活でやっていけるかどうか分からないです。英語もできないし……」と比江島ははにかみながらも、「そこも人間として成長できる環境なのかなと思っているので、チャレンジしていきたい」と力強く言い切った。 「また一つ成長できる環境があることに感謝」 関係者によれば、プレータイムや起用法など契約時点で何らかの確約はないとのこと。すべてはチームに合流して、比江島自身がイチから信頼を得てつかみ取っていかなければならない。もっとも比江島自身はリスクについて「プレータイムを与えてもらえないということですかね」と言うが、「失敗するイメージがないので今は分からない」とオンコートについては不安より期待が上回っている様子だ。 問題はオフコート、バスケ以外の部分だろう。家はブレッツが用意し、通訳も付くが、アスリートにとって大切な食事を筆頭に、生活面ではそれなりに苦労することになりそうだ。 また日本のファンに向けては次のようなメッセージを送っている。「僕のプレーを見ることが少なくなってしまうかもしれないですけど、日本代表に参加できるのであればそこで見に来てほしいし、まだ日本で試合する可能性もあると思うので是非見に来てほしい。オーストラリアで寂しい思いをしてると思うので、日本人の方に来てもらって、僕のプレーも良い影響が出ると思うので足を運んでもらいたい」 不安がないわけではないだろうが、自分の力をオーストラリアという『世界のレベル』で試すという機会に比江島は興奮している。熱望しながらも「まさか自分でも行けるとは思っていなかった」という機会がこうして訪れた。 「海外のチームに受け入れてもらえるのはうれしいですし、また一つ成長できる環境があることに感謝したいです。それと同時に不安も多いんですけど、行くからには楽しみですし、プレーに関しても楽しみな部分が多いので、実現できて良かったと思っています」 日本代表のオセアニア遠征メンバーから外れた比江島は8月5日に日本を発ち、ブレッツに合流する予定となっている。

オーストラリア代表監督が率いるブリスベン・ブレッツへ 昨シーズンのBリーグMVP、比江島慎のオーストラリアリーグ（NBL）挑戦が決まった。ブリスベン・ブレッツが、比江島と契約を結んだことを発表している。 今回の海外挑戦にあたり、比江島は5シーズン在籍したシーホース三河を退団。新たに契約を結んだ栃木ブレックスの了承を得た上でNBLに参戦する。 昨年からアジア地区に編入されたオーストラリアは世界ランキングで10位の強国で、ベン・シモンズを始めNBAのトップで活躍する選手も多数擁している。先月行われたワールドカップのアジア1次予選、日本代表は歴史的な勝利を挙げたが、なおも歴然たる実力差が存在する。 昨年10月、アジア1次予選がスタートする前の時点で、比江島はオーストラリアのバスケットボールのレベルについて「アジアでトップクラスなのがフィリピンで、オーストラリアはまた別次元のチーム。高さがあってフィジカルが強いのはもちろんですが、うまさも断然上。アジアというよりはヨーロッパのバスケで、ラトビアやチェコに似ている」と印象を語っている。 この時点で比江島は「機会があれば海外でプレーしたい気持ちはあります。通用するか分からないですけど、行ってみて初めて得られるものはある」と胸中を語っていた。 The Brisbane Bullets would like to introduce the newest addition to the family all the way from Japan, Makoto Hiejima! STORY 👉 https://t.co/k5lAzK6T8M pic.twitter.com/D8cRQF2LkL— Brisbane Bullets (@BrisbaneBullets) 2018年8月2日 新天地となるブレッツは、昨シーズンのNBLでは8チーム中最下位に沈んだが、オーストラリア代表を率いるアンドレイ・ラマニスがヘッドコーチを務めるチーム。そのラマニスヘッドコーチはクラブ公式HPで比江島について「6000km以上の距離があるオーストラリアに来て、新しい文化と環境で自分を試し、成長しようとしている」と比江島の挑戦を称えている。 ワールドカップ1次予選で日本代表はオーストラリアと2度対戦。比江島は58-82と完敗したアウェーでの対戦で17得点を挙げ、そして79-78で競り勝ったホームでの試合では得点こそ6と伸びなかったが8リバウンド6アシスト、そして粘り強いディフェンスで勝利に貢献している。ただ、日本代表のエースとしてアジアの強国に立ち向かい、一定の手応えを得られることはあっても、それは継続的な自分の経験にはならない。 Bリーグにいる限り、比江島はトップスター選手だ。この安定した環境に甘んじて身を置くのではなく、さらに突き抜けた存在となるために自らに試練を与える。失敗した時のダメージは大きなものになるだろうが、それでも比江島は決断を下した。その挑戦に注目し、応援したい。

昨シーズンのレギュラーシーズンMVPにして日本代表のエースである比江島慎が移籍を選択した。大学卒業から5シーズンを過ごしたシーホース三河を離れ、新天地に選んだのは栃木ブレックス。Bリーグのトップスター選手である現状、安定した環境に甘んじることのない比江島は何に向かってチャレンジしているのか。その胸中を聞いた。 栃木移籍を決めた比江島慎の決意（前編）「全部が新しいので、すべてが楽しみ」 母を亡くし「人間的にも成長しなきゃいけない」 ──この春にお母さまを亡くしています。今回の決断に何らかの影響はありましたか？ そうですね。僕はお母さんに頼りっぱなしでここまでやってきたので、心機一転でバスケットボール選手としてだけでなく、人間的にもここで成長しなきゃいけないと。 やっぱり「放っといて」という気持ちもあるんですけど、お金の管理も税金も、マンションを借りるのも移籍のことも、なんだかんだ全部お母さんにやってもらっていたので。ちょっと照れ臭いですけど、これからはマネジメントを引き継いでくれた兄とやっていかなきゃいけないので。 ──栃木からのリリースには「比江島選手の意思を尊重し、海外リーグへの挑戦を最大限サポートいたします」という一文がありました。もともと比江島選手はチャンスがあれば海外でプレーしたいと公言しています。 海外挑戦はプロになった時点からずっと考えていることなんです。日本代表でそれなりに自信が得られた部分もあって、行ってみたいとは思っているんですが、こういう性格なのでズルズルとなってしまって。試合はもちろん、毎日の練習すべてが今よりうまい選手とやる環境になれば、毎日が本当にチャレンジだし、そういうレベルの高い環境に身を置いてプレーするのが成長への近道だと思います。 「海外に行くことでその自信を持ちたい」 ──日本代表で得た自信をもっと高めることができれば、日本代表にもまた間違いなくプラスになりますね。それは東京オリンピックの思いでもあるのでしょうか？ 僕にとってはワールドカップやオリンピックでプレーするのがずっと昔からの夢です。それを考えると、フィジカルにも高さにも普段から戦うことで慣れたいという気持ちがあります。今は出場することに挑戦しているわけで、まだその先のことまでは考えられないので、出場できたとして何を目標にするかも分からないですけど。 ──「成長したい」という気持ちはすごく分かりました。でも、成長した結果としての自分をどうイメージしていますか？ うーん……とりあえずアジアで一番の選手になりたい、日本代表もそこで戦えるチームにしたいという思いがあります。下の世代はすごいのが揃っています。でも、それだけじゃ勝てないというのも事実です。そのレベルに僕たちが合わせる、じゃないですけど、（八村）塁やニック（ファジーカス）、渡邊雄太の足を引っ張らないように。海外に行くことでその自信を持ちたいという感覚です。 アジアで通用するという自信はあります。そこで一番になって、それから世界です。

昨シーズンのレギュラーシーズンMVPにして日本代表のエースである比江島慎が移籍を選択した。大学卒業から5シーズンを過ごしたシーホース三河を離れ、新天地に選んだのは栃木ブレックス。Bリーグのトップスター選手である現状、安定した環境に甘んじることのない比江島は何に向かってチャレンジしているのか。その胸中を聞いた。 「もっと成長できる、しなきゃいけない」 ──栃木への移籍は誰も予想していなかったと思うのですが、これは「成長したい」という気持ちからの決断だったんですか？ 移籍をすれば成長できるという保証はないんですけど、違うコーチとやってみて、周りの選手も変わって、見てそこから得れるものがあるかなという勝手なイメージです。目先の目標としては2019年のワールドカップがあり、2020年の東京オリンピックがあります。その時には30歳になるので、それまでにもっと成長できる、しなきゃいけないと感じていました。 ──三河での5シーズンでも大きく成長したと思います。 僕はノビノビとやらせてもらったと思います。1対1を任せてくれたり、最後のボールを託してくれたり、大事な場面でプレーさせてもらいました。そういったことが日本代表でのプレーに生きていると思います。 常勝軍団と僕が言うのもおかしいですが、（鈴木貴美一）ヘッドコーチだったり（桜木）ジェイアールや柏木（真介）さんだったり、僕が入団した時から勝ち方を知っている人がいました。第4クォーター、勝つための試合の感覚は三河で学んで成長できました。 ──それでも物足りない面があった？ 物足りないということはありませんけど、「自分は本当に成長できているのかな」とか「もっともっとやらなきゃいけないんじゃないのかな」と不安になることはありました。 「移籍したからといってプレッシャーは感じていない」 ──三河の残留がなかなか発表されず、どのチームのファンも「比江島が欲しい」と思ったはずです。実際にオファーはたくさんあったと思いますが、栃木を選んだ理由は何ですか？ 栃木のプレースタイルに入ることで、自分がもっと成長できると感じたことが一番です。それと同時に、自分が入ることで栃木にとってもプラスになるイメージが沸きました。激しいディフェンスからの速攻だったり、優勝したシーズンからメンバーが抜けて、そこに僕が入って中心になるじゃないですけど、ある程度は力になれるんじゃないかと思って。 もう一つは田臥（勇太）さんがいるのが僕の中では大きいです。リオ五輪の最終予選の時に一緒にやった経験が、僕のバスケット人生の中でもターニングポイントになっているので。 ──田臥選手や栃木の他のメンバーには連絡を取りましたか？ 田臥さんと（竹内）公輔さんには連絡しました。喜多川（修平）さんと（ライアン）ロシターからも「楽しみにしてるよ」って連絡をもらって。ロシターは多分、田臥さんが連絡先を教えたんだと思います。決まったら連絡をくれました。 ──栃木のスタイルに自分が加わって、どんなバスケをイメージしていますか？ 全部が新しいので、すべてが楽しみです。ブレックスアリーナで栃木のファンの皆さんの前で、あの声援を受けてプレーするのは楽しみです。トランジションバスケットで自分がどう生きるのかも楽しみだし、田臥さんとやるのも楽しみですし。そうやって考えると、移籍したからといってプレッシャーはあまり感じていないですね（笑）。 栃木移籍を決めた比江島慎の決意（後編）「アジアで一番の選手に、それから世界」

明日、宇都宮で公開入団会見を実施 昨シーズンのBリーグMVP、比江島慎がシーホース三河から栃木ブレックスへ移籍することが発表された。青山学院大卒業から5シーズン在籍したシーホース三河を退団するにあたり、比江島は次のようなコメントを発表している。 「ファンの皆さんを頂点に連れて行くと約束していたのにその約束を果たせず申し訳ありません。 昨シーズンは自分自身いろんな体験をしました。MVPを取れたのも監督をはじめ、チームメイト、スタッフそしてなによりファンの皆さんの青援があったからだと思っております。本当に難しい決断になったのですが、また次どこかでお会いするのを楽しみにしています。素晴らしい経験をさせていただいたシーホース三河には本当に感謝しかありません」 新天地に選んだのはBリーグ初代王者の栃木ブレックス。2016-17シーズンは不屈の精神力を前面に押し出す見事な戦いぶりで優勝したが、昨シーズンは古川孝敏ら主力が抜けたことで序盤につまづき、チャンピオンシップに進んだものの比江島を擁する三河に敗れ、クォーターファイナル敗退となっていた。 栃木は比江島加入とともに「比江島選手の意思を尊重し、海外リーグへの挑戦を最大限サポートいたします」とリリースを出している。比江島は明日16時30分から宇都宮市オリオンスクエアの「栃木クラフトビアフェスタ2018」会場内にて、栃木ブレックスの鎌田眞吾代表とともに入団会見を行う。

『未来のバスケットのためにも』との思い ワールドカップアジア1次予選の最終戦、バスケットボール男子日本代表はチャイニーズ・タイペイに圧勝し、通算成績を2勝4敗として2次予選に駒を進めた。帰国後、取材に応じた比江島慎は「未来のバスケットのためにも、という思いが強かったので、ホッとしているのが第一です」と安堵の表情を浮かべた。 それもそのはず。結果的に1次予選を突破した日本だが、そこまでの道のりは険しいものとなった。2月25日、アウェーでのフィリピン戦を84-89で落としたことで、日本は0勝4敗と窮地に立たされた。比江島も「自信も失われるくらいで、どうしようという不安な気持ちになってしまうくらいでした」と当時の苦しい思いを明かした。 ただ、4連敗している中ではあっても、比江島は一人気を吐き『日本のエース』としての評価を確立していた。1次予選では全6試合に出場し、平均27分のプレータイムで16.2得点、4.2リバウンド、4.0アシスト、1.5スティールと堂々たる数字を残している。 だが比江島はそうした自分の活躍が勝利という結果につながらないことに心を痛めていた。「自分が活躍しても、最後に勝たせなければ何の意味もないと思っていました。ある程度アジアでは通用するという自信を持ってやっていたので、それで得られるものはなかったです。ただ勝利が欲しかっただけなので苦しかったです」 それでも八村塁が勢いを、ニック・ファジーカスが安定感を与えた新生日本はオーストラリアから歴史的勝利を挙げ、チャイニーズ・タイペイも下し、逆転で1次予選突破を果たした。『崖っぷち』から生還を果たしたことで、比江島はようやく代表における充実感を得られたようだ。 「大事な場面でのガス欠は、どうしてもありました」 ファジーカスと八村の加入は高さと得点力を日本にもたらしたが、一番の恩恵は比江島の負担が分散されたことかもしれない。「オフェンスに関しては本当に負担が減りました。得点以外も頑張れるというか、アシストもリバウンドもディフェンスも、前の4試合に比べたら質も上がってますし、体力の面でも疲労度が違うと感じました」 これまでの日本は特に試合の大事な局面で『比江島頼み』になることが多々あった。そんな流れを感じとっていたからこそ、比江島も「体力のマネジメントは多少あった」と意識しており、プレー強度を落とす場面があったことを明かした。 「大事な場面でのガス欠は、どうしてもありました。でもオーストラリアの時は最後の最後まで集中し続けられた」と比江島。体力を温存しなくてもいい状況となった比江島は、オフェンスだけでなくディフェンスでの貢献も光り、日本代表は大金星を挙げるに至った。 これから束の間の休息を挟むが、すぐに2次予選が始まる。初戦は9月13日、アウェーでのカザフスタン戦。「フィジカルが強いというイメージです。あとはアウェーに行く大変さがあります」と比江島はカザフスタンの印象を語ったが、「このメンバーで臨めるのであれば勝てる自信はあります」と力強くコメントした。 「世界のレベルに少し近づいてきた」との自信 先のオーストラリア戦のアップセットを機に、チームには自信がみなぎっている。「アジア王者のオーストラリアを倒せたのは自信になりました。世界のレベルに少し近づいてきたのかなという自信、手応えはあります。僕らもメンバーが集まれば行けるのではないのかなという希望は見えました」 「メンバーが集まれば」という言葉が少々気にはなるが、それは八村が出場できるかどうか定かではないからだ。「塁はなかなか難しいと思うし、だいぶ塁に助けられたと今回感じているので、その分やらなくてはという思いはもちろんあります」と八村が不在となっても、自分がチームを引っ張るという意思をあらためて見せた。 こちらも不確定だが、2次予選にはジョージ・ワシントン大を卒業した渡邊雄太がチームに合流する可能性がある。「それを想定しながらイメージはしています」と、比江島は渡邊との共闘も視野に入れている。 ファジーカスと八村、そして渡邊が加われば過去最強クラスの布陣が整う。海外プレーヤーの代表入りはそれだけ日本を強くする。それでもBリーグで成長し、『日本のエース』の地位を確立した比江島の存在感が損なわれることはない。『比江島だけ』のチームではなくなったにせよ、現在もこれからもAKATSUKI FIVEには比江島慎が必要なのだ。

「全部、質の高いバスケができた」と珍しく自画自賛チャイニーズ・タイペイに108-68という完勝を収め、ワールドカップアジア1次予選の突破を決めたバスケットボール日本代表。17得点6アシスト5スティール2ブロックとマルチな活躍を見せた比江島慎は、「出だしから集中していましたし、オフェンスもディフェンスもリバウンドも全部、質の高いバスケができたので、ナイスゲームだったと思います」と試合を振り返る。Bリーグでも代表でも、比江島は勝ち試合の後もまず反省点が口に出るタイプ。それでも逆転での1次予選突破を決めたこの日ばかりは話が別で、「出だしから激しくディフェンスすることを心掛けていましたし、でもオフェンスも良い形で入れました。出だしから自分がしっかりディフェンスできたのは良かったと思います」と、自らの出来に珍しく合格点を与えた。ディフェンスを軸にプレーした比江島だが、勝負どころでは果敢に攻める姿勢もしっかりと打ち出せていた。その勝負どころは試合序盤、チャイニーズ・タイペイの出鼻をくじき、日本を勢いに乗せる立ち上がりだった。相手の足が動かない序盤、比江島はひたすら走ってトランジションオフェンスを引っ張り、自らのシュートで、また相手を引き付けてのアシストで日本に次々と得点をもたらした。オーストラリア戦の勝利で新戦力のニック・ファジーカスと八村塁が警戒されるのは間違いない。だからこそ序盤は自分で行くという強い意志の表れだ。「やっぱり2人が活躍しているのでマークが厳しくなるのは分かっていました。その分、中にスペースが空いたというのはありますし、アグレッシブに行こうと自分の中で思っていました。そこでシュートが入ってくれたので、ホッとしたのはあります」「相当、気持ち良かったです。この地でチャイニーズ・タイペイのAチームに勝ったことが今までなかったので、まあ気持ち良かったですね」と笑みもこぼれた。「人生を賭けていろんなものを背負ってやってきた」2勝4敗。それでも予選全体を振り返ると「本当に苦しい」という言葉が漏れる。「東京オリンピックを見据えて、人生を賭けていろんなものを背負ってやってきたので、ダメじゃないかと思ってしまう時期もあったんですけど、でもやっぱりやれるんだという自信もつきましたし、今後のバスケット人生が変わるぐらいの良い経験ができたと思います」4連敗の後には相当落ち込んだという比江島だが、「世界を知るためにワールドカップに出たい」という一心で研鑽を重ね、今日の1次予選突破へとたどり着いた。「だいぶ、気持ち的に背負うものも分散はされたと思います」と、自分一人が引っ張っていた時期よりもプレッシャーは軽減されているようだが、まだまだ戦いは続く。「まだ2勝しかしていないので。1試合1試合が本当に大切になってきます。どんどん質を高めてやっていけば自信も持てるし、勝てると思うので、しっかり準備していきたいと思います」ワールドカップ、そして東京オリンピック出場を目指す日本代表にとって、アジア1次予選の突破はノルマ以前の話。ひとまずの目標はクリアしたが、9月には2次予選がスタートする。その準備はすぐに始まるが、激闘続きだった比江島には心身ともにリフレッシュしてもらいたい。@JAPANBASKETBALL follow one great performance with another as they advance to the second round #FIBAWC #ThisIsMyHouse pic.twitter.com/2qZjAi3Usg— Basketball World Cup (@FIBAWC) 2018年7月2日

ファジーカスが無双、相手のエースを攻守に圧倒ワールドカップアジア1次予選の最終戦、日本代表はチャイニーズ・タイペイとの直接対決を制して通算成績を2勝4敗とし、2次予選進出を決めた。アジア最強のオーストラリアを接戦の末に撃破した日本にとって、チャイニーズ・タイペイは相手ではなかった。序盤から攻守に圧倒、一度もビハインドを背負うことなく、早々に勝負を決めてしまった。スタメンは先のオーストラリア戦と同じく、富樫勇樹、比江島慎、田中大貴、八村塁、ニック・ファジーカス。日本の軸となったのはファジーカスだ。2月の試合で日本代表を大いに苦しめたチャイニーズ・タイペイの帰化選手、クインシー・デイビスを圧倒。攻めでも守りでもマッチアップを制し、得点を重ねるとともにリバウンドも与えない。またファジーカスは視野の広さを生かし、ディフェンスリバウンドを奪うと速攻の起点となる選手へと的確にボールを預け、走る展開を演出した。また『日本のエース』比江島も序盤から積極的なアタックから得点を重ねる比江島タイム発動で、開始5分半で20-4と日本に流れを呼び込んだ。積極性が裏目に出る場面もあってターンオーバーはかさんだが、それでも速攻からのイージーな失点を最小限に抑えて優位を保ち続ける。チャイニーズ・タイペイの反撃を浴びて23-15と8点差まで詰め寄られるも、ファジーカスがスピンムーブから柔らかいシュートを決めて相手の流れを断ち切ると、比江島がリバウンドからそのまま走り、フローターのバンクショットで突き放す。チャイニーズ・タイペイからすれば、反撃の流れを作ったところでアジアレベルを超えた個人技を連発される理不尽な展開となった。勝負どころを見逃さず、20点のリードをキープ27-15で迎えた第2クォーター、ファジーカスがベンチで休んでいる時間帯も、馬場雄大のダンク、八村塁のブロックショットから田中大貴のトランジションスリーと派手に暴れ回る。また竹内譲次のファウルトラブルで投入された太田敦也が奮起。クインシー・デイビス相手のディフェンスだけでなくゴール下にパスを呼び込み得点を挙げるなど、ファジーカスとのツインタワーが機能。選手もボールもよく動き、フィジカルでも上回る日本が47-28で前半を折り返す。後半立ち上がり、ここから離されると厳しいチャイニーズ・タイペイはエナジー全開。それでも日本はその勢いに押されながらも踏みとどまり、富樫の崩しからファジーカスがオープンの3ポイントシュートを沈め、続くファジーカスの3ポイントシュートは外れるもルーズボールを田中が拾って比江島のイージーシュートにつなげる。チャイニーズ・タイペイは激しいプレーで流れを変えようとするのだが、激しさを出すだけに雑になる部分を日本は見逃さない。馬場が左のコーナーからドライブで仕掛けてリバースレイアップを沈めて69-49。全力を出しても点差を縮められないチャイニーズ・タイペイはたまらずタイムアウトを取るが、再開後は富樫の3ポイントシュートが連続で当たり、もはや立て直すのは困難だった。フィールドゴール率65％と高確率、難敵を一蹴77-55で始まった最終クォーター、篠山竜青が前から激しいプレッシャーディフェンスを仕掛けて、ギアを上げたいチャイニーズ・タイペイを勢い付かせない。アーリーオフェンスから比江島がオープンのチャンスを作り出すと、ファジーカスが逃さず3ポイントシュートを沈め、再び比江島のファストブレイクから今度はフォローに走った八村へ展開。八村はリング下を守る2人の間に割って入りバスケット・カウントをもぎ取る3点プレーを決める。さらに八村は直後のオフェンスでターンアラウンド・フェイダウェイを決め、再びファストブレイクから比江島の3ポイントシュートが決まって88-57。目の前でNBA級のパフォーマンスを見せ付けることでチャイニーズ・タイペイの士気を断ち切ると、残り7分半という長い時間がガベージタイムに。最終スコアは108-68、想定を上回る完勝劇で日本代表は1次予選を締め、2勝4敗で2次予選進出を決めた。ファジーカスは大差を付けた終盤にプレーしなかったにもかかわらず32得点11リバウンドと突出した数字。また比江島はフィールドゴール8本中7本成功の17得点、6アシスト5スティールとこちらも突出したスタッツを残した。チームとしてもフィールドゴール率65％と高確率。一方でチャイニーズ・タイペイは追い付くためにギャンブル的なシュートを打たざるを得なかったにせよ36.2％と低調だった。アシストも28-9と圧倒し、日本がボールをよく回し、イージーシュートの機会を作り出していたことを示している。指揮官フリオ・ラマスは「ゲームプランは2月のホームゲームのものと似ている。ただ、今日はその時と比べてかなりよく遂行できた」とご満悦。0勝4敗の『崖っぷち』から逆転で1次予選突破を決めた日本代表。おそらくこの夏もチーム強化に注力し、秋から始まる2次予選に備えることになる。

指揮官ラマスも絶賛するオールラウンドな活躍『崖っぷち』に立たされた男子日本代表が世紀のアップセットを成し遂げた。ワールドカップアジア1次予選Window3、格上のオーストラリアを79-78で破ったのだ。ニック・ファジーカスが25得点、八村塁が24得点と新戦力の2人が期待通りの活躍を見せた。そして、これまで『日本のエース』としてチームを牽引してきた比江島は、6得点8リバウンド6アシストとオールラウンドなプレーでチームに勝利をもたらした。普段あまり表情を変えない比江島が、ミックスゾーンでは「素直にめちゃくちゃうれしいです」と笑顔を見せた。「日本代表としても初勝利ですし、しかも相手はオーストラリアなので。アジアで初めて土をつけたのもそうですし、崖っぷちの状態で勝てたっていうのもうれしいです」スタッツは決して突出しているわけではない。だがフリオ・ラマスヘッドコーチが試合後の会見で比江島の名前をわざわざ挙げて称賛したように、その働きには数字以上のインパクトがあった。「マコは得点とクリエイトができ、そして8リバウンドと勝利の大きな要素となった。6アシストとチームメートのシュート機会を創造した」ラマスコーチが絶賛するように、比江島は得意のヘジテーション（リズムの変化と左右へのフェイントを駆使したドリブル技術）でオーストラリア守備陣を翻弄し、オフェンス優位な状況を数多く作り出した。比江島も「オフェンス面ではアシストもできましたし、ニックだったり塁だったりを生かせられました」と自身のオフェンスを振り返る。中でも、第4クォーター残り2分18秒、1点差リードの場面で見せた、ゴール下に走り込みリバースレイアップを成功させた馬場雄大へのアシストを印象に残っているプレーに挙げている。「リバウンドも泥臭いところも頑張ることができた」ラマスコーチはリバウンドとディフェンスを勝因に挙げたが、多用した2-3のゾーンディフェンスがよく機能していた。特に『2』を担う比江島のフィジカルかつ運動量の多いディフェンスは目を見張るものがあった。オフェンスに目が行きがちな比江島だが、ディフェンスの能力も高い。これまでの日本はどうしても比江島のオフェンス力に頼らざるを得ない状況が多かったが、八村とファジーカスの存在が比江島のオフェンス面での負担を軽くした。「オフェンスで今まで体力を使っていた分、あの2人が入ってきてくれたおかげでディフェンス面で余裕ができました。ディフェンスで珍しくじゃないですけど（笑）、リバウンドでもそういった泥臭いところでも今日は頑張ることができたので、最低限はできたと思います」ファジーカスと八村の加入がもたらしたものは数字をみれば明らかだが、比江島も2人の恩恵を強調した。「あの2人が入ってくれたおかげでオフェンスも慌てることはなく、40分間集中し続けられました。ピック＆ロールを使って、チームがしっかり連動して動いてノーマークで打てたシュートもあります。ディフェンスもゾーンで守れたというか、オフェンスリバウンドは結構取られましたけど、良い守り方ができたのかなと」「チーム全員が勝利を信じてプレーしてました」試合は終始、日本のペースで進んだが、第3クォーターに追いつかれ、逆転を許した。これまでの日本はリードしていても安定感に欠けたり、一度崩れたら立て直すことができないことが多々あった。それでも昨日の試合では40分間のうち57秒間しかリードを許さなかった。「チーム全員が本当に勝利を信じてプレーしてましたし、終始僕らの流れで試合が運べたので。なんですかね、ホームというのもあると思いますし、落ち着いてやればというか、あの2人も調子が良かったので安心感もあったとは思います」「焦りはなかったです」と語る言葉は頼もしい。今回のワールドカップ予選からレギュレーションが変わり、ホーム＆アウェー形式が採用された。日本は他国と比べ、バスケットボールへの関心が高くないのが現状で、これまではホームアドバンテージを活用できたとは言えない。だが昨日の試合では選手の一挙手一投足にファンが声援を送り、本当の意味でのホームを作り上げた。比江島はそうした状況を受け、「未来につながる1勝だったと思います」とあらためて勝利を噛み締めた。劇的な勝利とファンの一体感、日本のバスケ界は6月29日を境に変わっていく。

急造チームの『ディフェンスの難』を突かれるゼビオアリーナ仙台で行われた韓国代表との国際強化試合の第2戦、バスケットボール日本代表は終盤にディフェンスの難を相手に突かれ、87-99での敗戦を喫した。前半はニック・ファジーカスと八村塁、日本代表に新たに加わった強力ビッグマンが猛威を振るう。いきなりファジーカスがオフェンスリバウンドを取り、セカンドチャンスから比江島慎のフローターが決まり日本が先制。ファジーカスのスクリーンからズレを生かし富樫勇樹が3ポイントシュートを決め、ここから比江島、馬場雄大、八村とピック＆ロールからのアタックで韓国のチームファウルはたちまち4つに。富樫から八村へのアリウープも飛び出し、チームは勢いに乗った。第2クォーターにはスティールからそのまま走った辻直人が余裕十分の3ポイントシュートを決め、またも走る展開に持ち込んで宇都直輝から八村へとつないでイージーな得点を重ねていく。宇都は自らのドライブで中央に割って入り得点、インサイドアウトのパスを受けた比江島の3ポイントシュートで35-25と2桁のリードを奪った。ところが、ここから韓国の逆襲が始まる。ゾーンディフェンスで日本のオフェンスのリズムを狂わせ、フリースローと3ポイントシュートで追い上げる。インサイドの帰化選手ラトリフ・リカルドの得点は11と伸びなかったが、他の出場9選手が全員得点、アシストでは日本の10を上回る13と、効率の良い攻めを止められずに44-43と1点差にまで詰め寄られて前半を終えた。試合展開に応じたアジャスト能力の差で韓国が上回る第3クォーターも両チームが点を取り合い、リードチェンジを繰り返す展開に。ラトリフのゴール下を太田敦也が許さず、リバウンドを取ったファジーカスのタッチダウンパスから馬場がレイアップねじ込む、ゾーンディフェンスからロングパス1本の速攻で八村が余裕のダンクを決め、ドライブでゴール下まで持ち込んだ比江島が八村にさばいてイージーシュートと、オフェンスで良い形を何度も作り出すが、ディフェンスが引き締められず均衡を打開できない。67-69とビハインドを背負って迎えた第4クォーター、抜け出したのは韓国だった。きっかけは八村の個人ファウルが3つとなり、プレーの強度を落とさざるを得なくなったことだ。これでディフェンスとリバウンドの強度が落ちると、韓国はそれまで目立たなかった帰化選手ラトリフにボールを集めて攻めさせた。またファジーカスのスピードも狙われた。ファジーカスは長い距離を懸命にハリーバックするディフェンス意識の高い選手だが、短い距離をクイックで詰めるのは決して得意ではない。ここをスコアラーのキム・ジュニルに突かれた。ファジーカスとのマッチアップで、その長い手の届かないミドルレンジから立て続けに4本のジャンプシュートを決られ、残り5分半の時点で73-84と突き放される。ヘッドコーチのフリオ・ラマスはこの時点で23分とプレータイムが長くなっていたファジーカスをあきらめ、竹内譲次と八村のフロントコート・コンビで勝負に出るが、この時にはラトリフが手の付けられないほど調子に乗ってしまっていた。辻が3ポイントラインの外でファウルを誘いフリースローを3本沈め、八村もインサイドで得点するが、強引に攻め込んだラトリフにバスケット・カウントの3点プレーを献上してしまい点差を縮められない。悔しい敗戦に八村は「チームのまとまりもまだまだ」80-93と13点ビハインドの残り2分半からは富樫に代えて比江島をポイントガードとして起用。辻と古川孝敏のシューター2人との同時起用で最後まで勝利の意欲を見せたが、この組み合わせも韓国の激しいディフェンスの前に見せ場を作り出せず。日本代表は最終スコア87-99で敗れ、国際強化試合での連勝はならなかった。「対応されたことに対応できなかった。韓国も身体を張って頑張ってきたので、そこで負けてしまいました。チームのまとまりもまだまだです」とは試合後の八村の弁。韓国は複数の主力を欠く布陣で第1戦を落としたが、昨年のアジアカップで日本を破った時にも見せた試合中のアジャスト力、試合巧者ぶりをここでも発揮。苦しい時間帯を耐えて急造チームの弱点を突いた。インサイドのタレント力は十分なレベルになったとはいえ、それだけで勝てるほどアジアは甘くない。韓国は東アジアの強豪としての力を十分に見せ、日本にとっても収穫と課題が明確に出た2試合となった。「99失点は流石に勝つためには多すぎる」とラマスは言う。「ディフェンスの部分で2つ3つの課題は残った。もちろん12日間で十分修正はできると思う。改善点はいろいろあるので、そこを頑張ってやっていく」

「ディフェンスからしっかり走るのは変わらない」快勝に終わった韓国代表を迎えての第1戦を終え、比江島慎はチームの変化をこう語る。「やっぱりインサイドで点が取れることで、彼らのフォーメーションを意識して。苦しい場面でも一度インサイドに入れる形ができ、そこでうまく点を取れています。ピック＆ロールにしてもニックだったらポップしてスペースも空けてくれますし、塁なら速いダイブができますし、そこは変わってきています」エースとして日本代表を引っ張ってきた比江島の目から見ても、ニック・ファジーカスと八村塁は歓迎すべき戦力アップだ。エースである比江島は韓国との初戦ではファウルトラブルもありプレータイムが15分と伸びず、3ポイントシュート1本を含む7得点に終わっている。「僕はそんなに点を取っていませんが90点近く取っていますし、そこはもう本当に楽というか、自分ももっとディフェンスに専念もできるというか。そこは良いところだと思います」ただ、フロントコートに絶対的な実力者が加わったとはいえ、比江島が日本代表で長くプレーする中で築いてきた『エースの自覚』に変化はない。「ラマス監督からは比江島メインというか、いつも通り起点になってくれと言われていたので、今まで通りエースとしての自覚を持ってやろうと思っていました」と比江島は言う。それは自分のことだけでなく、チームのスタイルにも言える。「アーリーオフェンスの持って行き方は変わらないと思うし、インサイドのセットプレーが増えたのはもちろんありますけど、基本はディフェンスからしっかり走るのは変わらないと思います」実際、ファジーカスと八村が加わったからといって、これまで機能していた部分を捨てる必要はない。アップテンポな展開から比江島の1on1というオフェンスは、Bリーグでもファジーカスの多彩な得点能力に引けを取らないインパクトがあった。何も犠牲にすることなく、持てる武器をすべて生かしてこそ、上のレベルが見えてくる。韓国との第1戦はファウルトラブル「ここからです」もっとも、比江島はファウルトラブルで不完全燃焼。「最初ちょっと受け身になりました」と反省しつつも、「もうないです。今日も集中していたつもりなんですけど、ディフェンスからしっかり行きます」とミスを繰り返さないことを誓った。立ち上がり、動きの良いファジーカスと八村にボールを集めている間に比江島はファウルトラブルになってしまった。当然、手応えは「全然です」との答え。「自分としては本当、納得できないです。リズムは悪くなく、15分の中で自分の持ち味はちょっとは出せたので、ここからです」と語る。照準を合わせるのはあくまで6月29日のワールドカップ予選、オーストラリア戦だが、今日の韓国との第2戦では比江島とファジーカス、比江島と八村のケミストリーを見せてもらいたい。

実力と意志が噛み合った『プロフェッショナルの姿』セミファイナルで敗れ、優勝は逃した。それでもレギュラーシーズンMVPの称号が示すように、今シーズンのBリーグで最も輝きを放ったのが比江島慎であることに異論はないはずだ。シーホース三河をレギュラーシーズン最高勝率へと導く原動力となり、アルバルク東京に敗れたチャンピオンシップでも、ここ一番の勝負どころで『比江島タイム』の恐ろしさを存分に見せ付けた。優勝を決めた直後、A東京の多くの選手が終わったばかりのファイナルではなく、三河との激闘を制したことを「リーグ優勝のポイント」として挙げていたのは興味深い事実である。日本代表の絶対的エースでもあり、名実ともに日本バスケットボール界の中心人物である比江島にとって、今シーズンはどんなシーズンだったかを振り返ってもらった。まずはチャンピオンシップでの結果について。リーグ最高勝率（48勝12敗、8割）、リーグ記録の17連勝と強さを見せながら、ファイナル進出を逃したチームの課題として比江島が挙げたのは、崩れた時の脆さだ。「調子の良い時は40分間集中できますが、負ける時はどこかのクォーターでボコボコにやられてしまう。チャンピオンシップのA東京戦では第1戦の第4クォーターに点差をつけられて負けてしまいました。僕らのバスケットができない時間帯があり、またそういう悪い状況になった時、悪いなりのゲーム運びができなかったことが課題です」「自分が全責任を負う、そういった強い気持ちで」バスケットの内容で言えば、これまでよりもアップテンポなスタイルに取り組んだ。リーグ随一のハーフコートオフェンスを武器とする三河にとっては画期的な変化だったが、比江島はここに十分な手応えを感じており、「もっと速くしていいと個人としては思います」と語る。「これまでに比べるとだいぶアップテンポになり、そこからの得点パターンも増えました。攻撃回数が増加することで、リーグでもNo.1の得点力になったと思います。この部分は継続して、もっと速くできればいい。チームとしても成長できた1年でした」では、比江島個人としてはどんなシーズンだったのだろうか。「結果は伴わなかったですが、成長できたシーズンでした。三河に加え、代表での経験を得て自信もつきました」と、確かな進歩を実感している。特にメンタル面、エースとしての自覚については大きな変化があった。「昨シーズンのチャンピオンシップの栃木戦、最後の勝負どころで自分の気持ちの弱さから他人任せになって負けてしまいました。今年は本当に自分が全責任を負う、そういった強い気持ちでいました。メンタル的には一回り、ふた回り成長できたかなというところはあります」一方でさらなる飛躍への課題も見つけている。「ドライブは自信を持ってできましたが、外のシュート力はもっと身に着けなければいけないと思います。チームの流れが悪い時に、もっと起点となって打開できるだけの力は欲しいです」「皆さんにBリーグをもっと広めたい意識がより芽生えた」今シーズンは、クラブ運営の面でも大きく変化した1年だった。ホームの観客数は平均2501人から2866人へと増え、数字以上に会場のチームを応援する熱量は急上昇した。「ホームの雰囲気はガラリと変わりました。前は社員さんが多い印象でしたが、今は一般のお客さんも多く入っています。週末の楽しみとしてバスケットを見に来てくれていることがコートにも伝わってきます。より盛り上がってきているので、それに応えなければいけないと思います」期待に応えたい。コート内外で比江島のその思いは強くなっている。「今シーズンはバスケ以外でも仕事をさせてもらいました。Bリーグさんも僕を取り上げてくださって、期待に応えたいという気持ちの面も変わってきました。皆さんにBリーグをもっと広めたい、一般の人により知ってもらいたい、という気持ちを背負いながら、そういった意識がより芽生えた1年でした」最後に、来シーズンに向けての意気込みを、比江島は「どんな展開になっても対応できるIQとスキルを身に着けたい」と語る。そこには、チームが苦しい時こそリーダーシップを発揮し、自分が勝利に導くのだという強い決意があった。「調子が悪いなら悪いなりにプレーできる。最後のA東京の時はシュートタッチが良くなかったですが、それでももっとやる。もっと自分がチームの中心になって引っ張っていけるようになりたいです」今シーズンの比江島は、Bリーグの看板選手という地位をさらに確固たるものとした。ただ、それでも頂点の座にはあと一歩届かなかった。この差を埋めるために比江島は『他力本願』ではなく、自身のさらなるレベルアップこそが大事と考えている。チームの結果に対してすべての責任を負う──これはまさに『エースの姿勢』そのものだ。実力と意志が噛み合った今の比江島のプレーには『金を払って見る価値』が間違いなくある。そう思わせることがプロフェッショナルとしての価値でもある。より大きな舞台に立ち、より輝きを放つであろう来シーズンの比江島が、今から楽しみだ。

会場を沸かした松島のバブリーダンスアルバルク東京の優勝で幕を閉じたBリーグ2017-18シーズン。本日恵比寿ガーデンプレイスの屋外施設で『B.LEAGUE AWARD SHOW2017-18』が実施された。普段のユニホーム姿とは違い、スーツ姿で登場した選手たちに会場は黄色い歓声が上がった。授賞式が進んでいく中、一際盛り上がったのは「BREAK THE BORDER 賞」受賞のシーンだ。常識を覆した者に送られる「BREAK THE BORDER 賞」にはレバンガ北海道が選出された。選手兼クラブの代表を務める折茂武彦が登壇した際、チームメ―トの松島良豪が駆けつけキレッキレのダンスパフォーマンスを披露した。松島は「この日のために選手として頑張ってきて良かった」と会場の笑いを誘い、折茂は「見てるこっちが汗かいてきた」と苦笑した。ベスト5には富樫勇樹（千葉ジェッツ）、金丸晃輔（シーホース三河）、比江島慎（シーホース三河）、田中大貴（アルバルク東京）、ニック・ファジーカス（川崎ブレイブサンダース）の5人が選出された。奇しくも5人全員が昨シーズンに続き2年連続での受賞となった。MVP受賞スピーチで流した比江島の涙最優秀選手賞に選出されたのは比江島だった。レギュラーシーズンでは、48勝12敗とリーグ最高勝率をマークしたチームの核を担い、チャンピオンシップでは『比江島タイム』を披露して、優勝したA東京を最後まで追い詰めた姿が記憶に新しい。 サプライズとして比江島の兄、ミニバスから高校までの恩師などからのビデオレターが公開された。比江島は「僕もさっき（受賞を）聞かされて、正直何をしゃべろうか決まってなく頭真っ白です」と驚きながらも、「すべての指導者にいろんなことを教わりましたし、色んな経験をさせてもらって今ここに立てていると思います。感謝申し上げます」と支えてもらっている人へ感謝を述べた。またスピーチの途中には、「プライベートで母親を亡くしてしまったり……」と4月21日に急逝した母のことを語ろうとし、こみ上げる思いを抑えられず涙を流した。B.LEAGUE AWARD SHOW 2017-18✨レギュラーシーズン最優秀選手賞シーホース三河#6 比江島 慎受賞コメント「Bリーグをまだまだ知らない人々のためにも、ワクワクするようなプレーを、今後も続けていきます。」@Hiejima_m6 @go_seahorses#Bリーグ #Bリーグアワード pic.twitter.com/qEkcIKznYK— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2018年5月29日そして比江島は「Bリーグをまだまだ知らない人々のためにも、ワクワクするようなプレーを、今後も続けていきます」と締めた。その他の各賞は以下の通り。得点王 ダバンテ・ガードナー（新潟アルビレックスBB）アシスト王 宇都直輝（富山グラウジーズ）リバウンド王 ニック・ファジーカス（川崎ブレイブサンダース）スティール王 マイケル・パーカー （千葉ジェッツ）ブロック王 ハシーム・サビート・マンカ（横浜ビー・コルセアーズ ）ベスト3P成功率賞 喜多川修平 （栃木ブレックス）ベストFT成功率賞 金丸晃輔（シーホース三河）ベスト6thマン藤井祐眞（川崎ブレイブサンダース）新人賞 馬場雄大 （アルバルク東京）ベストディフェンダー賞 橋本竜馬 （シーホース三河）タフショット賞 ハッサン・マーティン （琉球ゴールデンキングス ）最優秀ヘッドコーチ賞 ルカ・パヴィチェヴィッチ （アルバルク東京）最優秀審判賞 加藤誉樹BREAK THE BOADER賞 レバンガ北海道このアワード賞をもって、Bリーグ2017-18シーズンの全日程が終了。契約更新などを控えてはいるが、選手達は束の間の休息期間へと入る。

「ディフェンスがボディーブローのように効いていた」アルバルク東京が、85-60で千葉ジェッツに完勝して終わったBリーグファイナル。現役のBリーガーは、どのように試合を見ていたのか。『スポナビライブ』の試合中継でゲスト解説を務めた比江島慎（シーホース三河）に話を聞いた。「僕らの時もそうでしたけど、東京は40分間ディフェンスが徹底されていて、それに対して千葉は攻めあぐねていました。それがボディーブローのように効いていました」60失点という数字が示すように、比江島もA東京の鉄壁ディフェンスを最大の勝因として称えている。また「やっぱり前半終了間際、ジャワッド・ウィリアムズの3ポイントシュートが相当に痛かったと思います」と強調した。第2クォーター残り4秒、千葉はレオ・ライオンズがオフェンスリバウンドからねじ込んで33-40と点差を縮める。残り時間からいって、このままの点差で前半終了かと思われる状況で、ウィリアムズがハーフコートライン付近から放ったブーザービーターが決まり、これでリードを10点に広げた。「1桁と2桁で試合を折り返すのは大きく違います。千葉としては後半に向けて良い形で終わりたかったのに、あんな遠い位置から決められてしまいました」と比江島は振り返り、ウィリアムズの一撃はA東京にさらなる勢いを、千葉には大きなショックを与えたと見た。A東京の試合巧者ぶり「素晴らしいゲーム運びでした」さらに比江島が指摘したのはA東京の試合巧者ぶりだ。「千葉がリズムをつかみかけたところで、東京はうまく流れを渡さなかったですね。ルカ（パヴィチェビッチ）もタイムアウトを取って千葉に行きかけた流れを切ったりと、素晴らしいゲーム運びでした」A東京を王者へと押し上げた最大の武器はどこか。やはり比江島が挙げたのはディフェンスだった。「一人ひとりのディフェンスの能力がリーグで一番高い。抜かれたとしてもしっかりヘルプができていて、ポジショニングも徹底されています。第1クォーターから第4クォーターまで万遍なく点を取っているなど、崩れないです」と堅守をベースにした安定ぶりを称えた。ちなみに、解説者としての自身のパフォーマンスについては「手応えは少しだけあります。だいぶフォローしてもらっていて助かりました。でも、頑張ったほうかな……と思います」と語る。自己採点は100点満点で「30点から40点です」とのこと。試合中継の冒頭の「本当はファイナルはコートでプレーしたかったんですけど」という言葉は本音だろう。スーツ姿は似合っていたし、解説者としても回数を重ねるごとに良くなっていくだろうが、やはりファンが見たいのはコート上でユニフォームを着てプレーする姿だ。来るべき新シーズンも比江島には『主役』を演じてもらいたい。