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チーム一丸を表現し、三遠が逆転勝利 三遠ネオフェニックスvsシーホース三河の第2戦。前半は三河のインサイド陣に苦しめられた三遠が、攻守ともにアグレッシブさで上回り80-66で勝利。愛知ダービーを連勝で終えた。 序盤は互いにインサイドを強調し、ビッグマンが得点を取り合う展開となった。だが外角のシュートが入らず、ウィリアム・マクドナルドがオフェンスファウルを犯すなど失速した三遠が14-21とビハインドを背負う。それでも第2クォーターに入り、途中出場の寺園脩斗がアグレッシブな姿勢を前面に押し出すことで流れが変わる。 寺園はピック＆ロールからのジャンプシュートを高確率で決め、トランジションからユーロステップでフィニッシュしチームに勢いを与える。守っては熊谷航や生原秀将といった大学時代のライバルに激しいプレッシャーを掛け続け、三河のオフェンスを停滞させた。 「フェニックスらしい良いバスケットができた」 1点ビハインドで前半を折り返した三遠は、後半に入るとさらに勢いを増し、攻守で三河を上回る。三遠の藤田弘輝ヘッドコーチが「ビッグマンが良いスクリーンを掛けてくれて、日本人選手たちが練習でやってることを表現してくれた。攻守にわたってフェニックスらしい良いバスケットができた」と振り返るように、鈴木達也が果敢にリングにアタックして9得点を挙げれば、川嶋勇人も3ポイントシュート2本を含む8得点と、日本人選手の活躍により逆転に成功した。 三河も金丸晃輔の3ポイントシュートやインサイド陣の粘りを見せるも、失点後のリスタートでボールを失ったり、ファウルのコールがないのに自分でジャッジしてプレーを止めてしまうなど、ミスのたびに集中力を欠いていった。 最終クォーターに入っても、チーム一丸となりそれぞれの仕事を全うする三遠は、何度か詰め寄られるシーンもあったが、そのたびにプレーの強度を上げて跳ね返した。前半は三河のインサイド陣を相手に劣勢を強いられたが、セドリック・シモンズがゴール下で9得点を挙げて制空権を握るとともに、どの選手もゴールへ向かうアグレッシブさを貫き、6人が得点を挙げるバランスの良いオフェンスを展開。残り1分37秒、鈴木が時計を進めつつファウルを誘発し、フリースローを2投成功させてリードを14点に広げたところで勝負アリとなった。 藤田ヘッドコーチの采配もピシャリ 「今日もチーム一丸となってディフェンスを頑張ったのが一番の勝因」と、ディフェンスの勝利を強調した藤田ヘッドコーチだが、ジョシュ・チルドレスではなく、あえてシモンズを起用した采配も光った。 「チルドレスの強みもチームにとっては必要なんですけど、ポストアップを守れないとどうしようもなくなるので、2ビッグでいくのが一番良いと思っていました」と振り返るように、桜木ジェイアールの欠場でアイザック・バッツとケネディ・ミークスを使い続ける三河に対し、マクドナルド、シモンズ、太田敦也の3人ローテーションで試合を進められたことも大きかった。 「その分、オフェンスで日本人選手が頑張らないといけない試合だった」という期待に応え、鈴木の15得点を筆頭に7人の日本人選手で53得点を奪った、チームオフェンスの成功が勝利を引き寄せた。 敗れた三河の鈴木貴美一ヘッドコーチは「昨日に比べてチームとしてハードにやってれくれたと思う」と、戦う姿勢については一定の評価を与えたが、その一方で敗因をこう語る。「ポイントガードのところで振り回されてしまい、この点数差になってしまった。今日は相手のガードが攻めてきた。（ガードの）2人に26点取られてしまうとゲームにならない。1番を攻められた差が明確に出ている」 三遠は中断期間を挟み9連敗を喫したが、今日の勝利で3連勝とチームは上向いている。決して簡単ではないが、チャンピオンシップ進出に望みを繋げた意味でも、価値のある愛知ダービーでの連勝となった。

自身に向けられた歓声に「うれしかったです」 シーホース三河の生原秀将にとって、先週末の栃木ブレックス戦は特別な試合だった。Bリーグ初年度に特別指定で栃木に入団した生原は、B1優勝を経験。プロ本格挑戦となった2年目は、田臥勇太に続く2番手として自分の居場所を確保した。そして、3年目の今シーズン、栃木から三河へと新天地を求めた彼にとって、ブレックスアリーナに戻る初めての試合だった。 比江島慎にとっての古巣対決も注目を集め、ブレックスアリーナは2日連続で最多観客動員数を更新する大入りに。「本当にたくさんのお客さんが入ってくれて、うれしかったです」と、超満員の会場が作り出す雰囲気に生原はあらためて感じるものがあった様子。スターティングメンバーが発表された際、生原には栃木ファンから大声援が送られた。 だが本人は「意識してしまうとあまり良くないと思って、逆に意識して無意識にするように努めました」と、あえてリアクションを抑えたという。 金丸晃輔と桜木ジェイアールの不在が響いた三河は連敗を喫した。生原も第1戦で2得点4アシスト、第2戦で3得点4アシストと目立った活躍はできず。それでもコントロールを意識した初戦に比べ、第2戦ではペイントタッチする機会が増えたことを収穫に挙げた。 「シュートに繋がらなくても、できるだけゴール下までドライブしたり、そこからキックアウトのプレーを増やすことができました。栃木のディフェンスに対して、ペイントエリアまで侵入できたというのは収穫でした」 自分に大歓声を送る栃木のファンに自身の成長を見せたいとの意気込みが空回りに終わり、生原は肩を落とす。「成長した姿を見せたかったので、この2日間は悔しさが残ります。自分の良さはハードなディフェンスやゴールにアタックすること。うまく表現できず悔しいです」 悩める若き司令塔「正直、プレーに迷いがある」 三河に移籍したことで生原は先発に据えられた。しかし、栃木で見せたようなインパクトは残せていない。チームが変わればバスケットのスタイルも、求められる役割も変わる。以前のような思い切りの良い、アグレッシブなプレーを見せれなかったのだから、悔しいのは当然だ。 生原もそんな現状に「正直、プレーに迷いがある」と、本心を明かした。「どのタイミングで僕がアタックするべきなのか。ここはインサイドだったりシューター陣にボールを配分するべきなのか。そういったところで迷いがあります」 迷いが生まれるのも仕方がない。生原が移籍したタイミングは、常勝軍団の中心にいた比江島と橋本竜馬の2人が抜けたタイミングであり、チームもまた新しい方向性を見いだそうともがいている。変革の時を迎えたチームの司令塔を務めることはもちろん容易ではない。 鈴木貴美一ヘッドコーチも、「発展途上というか、初めてスタートをやってすべてが勉強のような形です」と、その点は理解している。 それでも、すべてがネガティブなわけではない。苦悩する中で栃木では味わえなかった充実感も確かに感じている。「栃木では、特にナベさん（渡邉裕規）と鵤（誠司）さんと出ることが多かったです。3ガードで、誰がトップでコントロールしても良かったですが、彼らがメインでコントロールしていました。でも今は、試合に出ている時の1番は僕しかいません。そこでトップでどうコントロールしていくかは、ブレックスでは気づけなかった部分です」 三河に移籍したことで磨かれるコントロール力 筑波大時代、生原は不動のポイントガードとしてチームを日本一に導いた。栃木に加入し、プレースタイルの幅は広がったが、やはりトップの位置からゲームコントロールをする、純粋なポイントガードとしての役割が最もしっくりくるのだろう。 自ら下した大きな決断に対し、「この選択は間違ってなかったと思います」と言い切る生原。ワイルドカード2位でのチャンピオンシップ進出を狙うのが現実的な三河だが、再び常勝軍団を作り上げていくためには生原がさらに経験を積んで成長し、チームを牽引し、ゲームを支配していくことが求められる。

序盤から圧巻のディフェンスを見せ栃木が快勝 栃木ブレックスvsシーホース三河のゲーム2。ボールマンへのプレッシャーを高めて、終始ガード陣にストレスを与え続けた栃木が、金丸晃輔、桜木ジェイアールの大黒柱2人を欠く三河を圧倒し、79-56で連勝を収めた。 初戦ではディフェンスがソフトになり、内外から簡単に得点を許し第1クォーターで33失点した栃木だったが、この日は出だしからエンジン全開。安齋竜三ヘッドコーチが「昨日は出だしでかなりやられたので、そこの修正はできた。プレッシャーのあるディフェンスをある程度続けられた」と言うように、ボールマンへのハイプレッシャーと受け手へのディナイを徹底し、ターンオーバーを誘発して、三河オフェンスを停滞させた。 また、ジェフ・ギブスとライアン・ロシターを筆頭にオフェンスリバウンドで12-5と上回り、ターンオーバーからの得点でも12-0と盤石な試合運びを見せた栃木は、6人が5得点以上を記録するバランスの良いオフェンスを展開し、41-24と前半を圧倒した。 第3クォーターに入っても、ディフェンスの強度が落ちない栃木。体調不良ながら強行出場したケネディ・ミークスに仕事をさせず、前半では奮闘した岡田侑大やアイザック・バッツらへのマークを強化し、何度も24秒バイオレーションを誘発した。 三河の鈴木貴美一ヘッドコーチは「ガード陣が強い栃木さんに、ポイントガードの部分でイジられた」と、終始オフェンスが遂行できなかったことを認めた。 「オールスイッチで、スクリーンを使ってもディナイでしっかりついてきました。ボールが回らないことが多く、自分がボールを持つ時間が長くなって、単調なオフェンスになってしまいました」と、生原秀将が反省するように、このクォーターは9得点しか奪えなかった。 栃木は堅い守備から自分たちの攻撃につなげる理想のオフェンスでたたみかける。ズレを作ってペイントに侵入し、ヘルプが来たらパスをさばくシンプルかつ強力なハーフコートオフェンスで、遠藤祐亮が2本、ロシターが1本の3ポイントシュートを沈める。得意のアーリーオフェンスも多々見られ、攻守が噛み合い25-9とこのクォーターを圧倒し、66-33と早々に勝負を決めた。 最後まで集中力が続かず「最後は残念な感じ」 それでも、最終スコアは79-56。三河の鈴木ヘッドコーチが「最後に若い選手たちが激しくやって、良い形で終わってくれた」とコメントしたように、最終クォーターだけで9得点を挙げた岡田を筆頭に、普段プレータイムがあまりもらえない森川正明や特別指定選手の熊谷航など若手が最後まで全力プレーを見せ、23-13と上回って意地を見せた。 完勝した栃木だったが、安齋ヘッドコーチは「難しいことかもしれない」と一定の理解を示しつつ、最後まで集中力が続かなかったことを課題に挙げた。「途中まではすごく良かったし、やろうとしているバスケットを体現していた。結局、点差が離れたり、メンバーが変わったりした中で、集中力が足りなくなった。そこでももっと持って行けるくらいの強さがないと、千葉、東京、琉球、そういうチームと勝負になった時に勝てない。最後は残念な感じでした」 チームハイの17得点を挙げたギブスも「第4クォーターだけを見ると23点取られている。相手に勢いを渡さないように、やり切る力を養わないといけない」と、同様の見解を示した。 そして、「それまでできているんだから、できないのは理由があって、それは完全に気の緩みだと今日は思う。そこまで集中してやってくれないと、自分たちが行きたい場所にはいけないということを本当に早く分かってほしい」と、頂点を目指す安齋ヘッドコーチは、大勝してもなお、兜の緒を締め続ける。

公認ショップでオリジナルポストカードをGET！ 来年1月に富山で開催される「B.LEAGUE ALL-STAR GAME 2019」に向けた、出場選手を決めるファン投票が今週末の25日まで行われている。11月12日に発表された中間発表（11日23時59分時点の結果）では、シーホース三河からはB.WHITEの「SF/PF・C枠」の1位にエース金丸晃輔、「PG/SG枠」の6位に司令塔の生原秀将がランクイン。ただし、金丸のすぐ後ろにはニック・ファジーカスが迫っている。生原の状況はさらに厳しく、1位から3位は富樫勇樹、篠山竜青、宇都直輝の代表ポイントカードトリオが占めており、ここに割って入らなければいけない。 だが、「あきらめたらそこで試合終了ですよ」と言わんばかりに、三河はクラブを挙げて自分たちの選手をプッシュし始めた。前節の名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦が行われたスカイホール豊田では、選手投票を促すキャンペーンを実施。スタッフの前で三河の選手にスマホで投票することで特製のポストカード（下）がプレゼントされた。三河のクリエイティブはカッコ良いことで評判。ジェームズ・サザランド、狩俣昌也、アイザック・バッツ、村上直、森川正明、西川貴之が並ぶポストカードが多くのファンの手に渡った。 『B.LEAGUEスタンプ投票』は2票分としてカウント そしてキャンペーン第2弾が現在実施されている。公認ソフトバンクショップのソフトバンク刈谷国1、ソフトバンク安城、ソフトバンク刈谷駅南、ソフトバンクギャラリエアピタ知立、ソフトバンク知立の5店舗に来店し、B.LEAGUEスタンプのオールスターファン投票ページから三河の選手に投票すれば、アリーナで配布されたのとは別デザインのポストカードがもらえる。 こちらは金丸晃輔、松井啓十郎、加藤寿一、桜木ジェイアール、グラント・ジェレット、生原秀将が起用されたデザインとなっている。 25日までの投票は『B.LEAGUE公式WEB投票』、『B.スマチケ投票』、『B.LEAGUEスタンプ投票』の3つで、それぞれ1日1回行うことができる。この中でも公認ショップの来店が必要となる『B.LEAGUEスタンプ投票』は2票分としてカウントされるため、選手をオールスターに送り込みたい三河もこれをプッシュしている。 B.BLACKもB.WHITEも、このファン投票でスターターの5名を選出。さらに28日から12月3日までのSNSで1名が加わり、ここにリーグ推薦の6選手を加えた出場全選手は12月4日に発表される。 金丸と生原を、2人だけでなくさらにもっと多くの選手を送り込みたい三河のアイデアは功を奏すのだろうか。ファン投票も終盤、票の行方が楽しみだ。 B.LEAGUEスタンプ詳細 #シーホース三河 公認ソフトバンクショップは、ソフトバンク刈谷国1ソフトバンク安城ソフトバンク刈谷駅南ソフトバンクギャラリエアピタ知立ソフトバンク知立各店舗住所はこちらで検索💁‍♂https://t.co/ZxA099EPmQ11/16-17会場キャンペーンでも投票して2種類集めよう✨#Bリーグオールスター pic.twitter.com/DrM4PsWP7o— シーホース三河 (@go_seahorses) 2018年11月16日

サザランドが勝負どころで持ち味を発揮し25得点 10月21日、シーホース三河とサンロッカーズ渋谷の一戦は、25得点を挙げたジェームズ・サザランドに牽引された三河が最終スコア76-71で渋谷を退けた。 拮抗した試合が動いたのは第2クォーター終盤。サザランドの3ポイントシュートで三河が31-26とリードを広げたのをきっかけに、オフェンスが勢いづく。生原秀将がベンドラメ礼生のシュートをブロックすると、オフェンスに転じてはキレのあるドライブでディフェンスにズレを作りだし、アウトサイドシュートを次々に沈める6連続得点で37-26とSR渋谷を突き放した。 それでも後半はSR渋谷が食い下がる。チーム一丸のディフェンスで三河のオフェンスを停滞させ、オフェンスではライアン・ケリーを中心に速い展開に持ち込んで追い上げる。第3クォーター残り3分、広瀬健太の3ポイントシュートで44-43とし逆転に成功した。 この勢いのまま勝ち切りたかったSR渋谷だが、アウトサイドからインサイドにボールが入らず、ペイントエリアを使えなくなったことでオフェンスが停滞。ここからズルズルと外国籍選手頼みの悪い流れにハマってしまい、攻守ともに噛み合わなくなってしまう。 新司令塔の生原、ほぼフル出場で試合を掌握 三河はハーフコートでは桜木ジェイアールのポストを中心にオフェンスを安定させ、トランジションオフェンスではサザランドが躍動。高い身体能力を生かした動きと精度の高いジャンプショットでディフェンスを翻弄する。サザランドは第4クォーターだけで16得点の大暴れを演じ、試合残り2分半で72-54と大量リードを奪い試合を決定づけた。SR渋谷はここからアウトサイドシュートが当たり始めて食い下がるも及ばず。三河がこの週末を連勝で飾った。 三河は開幕5連敗と散々なスタートとなったが、この連勝でひとまず落ち着けるはず。ディフェンスではSR渋谷のドライブを許さないことで、ケリー、ロバート・サクレといった強力コンビを孤立させて、良いオフェンスがあったとしても単発に終わらせた。またオフェンスでは桜木、サザランドといった2人のビッグマンが持ち味を発揮し、40分間を通して軸となっている。 若き司令塔の生原はプレータイムが39分58秒。15得点6アシストよりも、加入早々これだけの信頼を得ていることは特筆すべきだろう。「苦しい時間帯もみんなで我慢しながら戦えた」と試合を振り返る生原は、「開幕してから毎試合毎試合良くなってきていて、負けている時も下を向いている選手はいなかった」とチームを語る。次は平日開催の24日、ホームで中地区首位の富山グラウジーズと対戦する。三河とは対照的に好スタートを切って中地区首位に立つ富山との一戦は、ようやく立ち直った三河にとって今後のシーズンを占う大事な試合となる。

「一番上手くなれる、一番成長できる環境」 今オフも多くの選手が移籍を決断したが、その中でも飛躍が期待される選手の代表格がシーホース三河に加入したポイントガード、生原秀将だ。筑波大学では司令塔としてチームを大学日本一に導き、栃木ブレックスに加入したが、栃木では田臥勇太の控え。また、同じポイントガードには渡邉裕規が現役復帰し、生原の起用法は安定しなかった。 三河は不動の先発ポイントガードだった橋本竜馬が移籍。生原はアーリーカップで2試合続けて先発起用され、大きな期待が寄せられている。比江島慎も去った三河のガード陣における新たな柱を担うことが期待される。 三河を選んだ理由を生原は「ここが自分の中で、一番上手くなれる、一番成長できる環境だと感じました。そう判断して選ばせてもらいました」と語る。 橋本と比江島が去ったチームで大きな期待を寄せられることについては、こう語る。「新たに日本人で加入したのは自分だけなので、比較もあると思います。ただ、コーチからそこはあまり気にしないで良いと言われていますし、自分も同じ気持ちです。実際、昨シーズンとは違うバスケットボールをやっているので、違う色を出したい。昨シーズンの三河を追うのではなく、新しいスタイルを作っていく中に、自分が存在しなければいけないと思います」 「自分はゲームの流れに乗りながらプレーしていく選手」 変化するのは三河だけでなく、生原も同じだ。栃木時代の彼はベンチスタートであり、限定された出番の中で自ら仕掛けて流れを変える仕事を求められていた。しかし、三河で先発となるとプレースタイルも変わってくる。 「やっぱり一歩引いて、全体を見ながらプレーしないといけない。栃木はガードが多く、2ガードや3ガードで出ることもたくさんありました。今は出場している時、ポイントガードは自分だけなので、多少、変わってくる部分はあるのかなと。自分がアタックしていけると思った時はどんどん行くべきですが、ずっと仕掛けて行くのは自分にはあまり合っていない。抑える時は抑えるバランスを取ることが大事です」 さらに生原は「自分は短い時間で良いパフォーマンスを、ぱっと出せるようなタイプではないです。それは小学生の頃からで、ゲームの流れに乗りながらプレーしていく選手でした」と、プレータイムが安定することで自分らしさを出しやすくなっていると見ている。 「もちろん優勝を目指していかなければいけない」 あくまでプレシーズンだったアーリーカップも終わり、次はいよいよシビアに結果が求められるリーグ戦となる。それは、生原にとって橋本の後継者に相応しいか、厳しい目で見られることを意味する。 だが、結果を残した前任者の後を継ぐのは今回が初めてではなく、特別に気負うのではなく自然体でシーズンの臨もうとしている。「大学の時は笹山さん（貴哉）でインカレに優勝した後、次の先発が自分でした。栃木でも、途中で復帰されましたが当初はナベさん（渡邉）が抜けて、そこに自分が入りました。なので、橋本さんが抜けて自分が、というところは気にしないようにしています」 「ポイントガードには実力のある先輩の方々がたくさんおり、そういう選手たちとマッチアップできるのは勉強になります」と意気込みを語る生原だが、それと同時に常勝軍団である三河の司令塔を任せされることの重さも十二分に理解している。 「学ぶばかりではチームを勝たせられない。チームの勝利のためにポイントガードとして責任感を持ち、もちろん優勝を目指していかなければいけないです」。三河の変革が成功するか、そのキーマンが生原であることは間違いない。

「自分の持ち味はアグレッシブにプレーすること」今日、シーホース三河が生原秀将の獲得を発表した。生原は筑波大学在学中に特別指定選手として栃木ブレックスへ入団したポイントガード。1年目はBリーグ優勝という貴重な経験をしたが、11試合に出場し約7分間のプレータイムにとどまるなど、戦力として確たる貢献ができたわけではなかった。だが今シーズンは持ち味のアグレッシブなディフェンスとシュート力でアピールし、57試合に出場。プレータイムを10分以上伸ばしてチームを支え、チャンピオンシップ進出に貢献した。生原は三河のホームページで以下のコメントを発表している。「この度、栃木ブレックスからシーホース三河に入団させていただくことになりました生原秀将といいます。自分の持ち味は、アグレッシブにプレーすることですので、またチームでも一番若い選手になると思うので、そういったところを活かしながらチームの勝利に貢献できるように頑張りたいと思います。青援のほど、よろしくお願いします」三河は先日、絶対的な司令塔としてチームを支えてきた橋本竜馬との契約満了を発表しており、生原がその穴を埋める存在となる。アグレッシブなディフェンスが持ち味なのは橋本と同じだが、誰よりも声を出しチームを鼓舞する橋本のようなリーダーシップはこれから求められるところ。それでも栃木で見せた吸収力は生原の大きな武器。レジェンド田臥勇太の下でバスケへ取り組む姿勢を学んだことが今後に必ず生きるはず。24歳、若手ポイントガードの新たな挑戦が始まる。

強度の高いディフェンスで主導権を奪取栃木ブレックスvsサンロッカーズ渋谷のゲーム2。失点を55点に抑えて勝利した第1戦に続き、第2戦でも持ち前のディフェンスが機能した栃木が74-61で勝利した。栃木は竹内公輔がベンチから外れたが、「タフなスケジュールとこれまで蓄積した疲労を考慮」した結果であり、「ケガではない」と安齋竜三ヘッドコーチは試合後に明かした。第1クォーター序盤から栃木の激しいディフェンスがSR渋谷に牙をむき、ビッグマンのダブルチームでターンオーバーを連続で誘発する。攻めに転じればスクリーンプレーから優位な状況を作り出し、確実にそのシュートを決めて、開始2分で8-0と走った。残り5分、セドリック・ボーズマンが自身のブロックショットを速攻につなげ、13-2と早々に2桁のリードを奪う。第2クォーターに入っても栃木のディフェンスの強度は落ちない。「栃木のプレッシャーの前にリングにアタックするとかオープンショットを作るチャンスが特に前半はなかった」とSR渋谷の勝久ジェフリーヘッドコーチが言うように、SR渋谷の攻めは停滞した。だが栃木も、このクォーターだけで5ターンオーバーを犯すなど突き放すことができなかった。前半を終えて29-21とロースコアの重たい展開になったが、ディフェンスが崩れない栃木が後半もリードを広げていく。喜多川修平がフリースローを2本沈めて点差を2桁に乗せると、ジェフ・ギブスがインサイドで奮闘し6得点を記録。残り2分には、竹内の代わりにプレータイムを獲得した橋本晃佑の3ポイントシュートが決まり、この日最大となる19点のリードを奪った。3点差に迫られるも、地力の強さを証明栃木の楽勝ペースかと思われたが、「リングにアタックしたり、そこから中、外という展開も生まれた」と勝久コーチが言うように、SR渋谷が栃木ディフェンスを攻略し始める。オフ・ザ・ボールの動きでノーマークを作り、長谷川智也が外から射抜き、ロバート・サクレがインサイドで加点して、最終クォーター開始1分半で10-0と猛追した。悪い流れを断ち切れない栃木は、サクレにダンクを見舞われ、57-54と猛追されたところでオフィシャルタイムアウトを迎えた。それでも安齋コーチが「（鵤）誠司とCB（セドリック・ボーズマン）が良いスペーシングで3ポイントを入れてくれたので、こういう勝ちゲームにつながった」とコメントしたように、この直後に2人の3ポイントシュートが決まったことで栃木は落ち着きを取り戻す。追い上げられる時間帯では淡泊なオフェンスが目立った栃木だが、3点差に迫られたことで再び攻守ともにスイッチが入った。残り1分50秒、生原秀将が3ポイントシュートを沈め69-59、点差を2桁に戻したところで勝負アリ。3点差まで迫られたものの、一度もリードを許すことなく、全員得点のおまけつきで栃木が連勝した。「どんな時でもハードにプレーする姿勢」を称賛安齋コーチは「結果的に60点前半で抑えられたというのは、（ディフェンスが）できているなとは思うんですけど、落としてくれたシュートが多かったり、3ポイントシュートをやられすぎました。守り方だったり油断だったりというのは、もう少し全員で意識してやっていかないといけない」と勝って兜の緒を締めた。一方、敗れたSR渋谷の勝久コーチは「どんな時でもハードにプレーする姿勢があり、あらためて栃木は素晴らしいチームだなと思いました」とコメント。また「昨日と同じが、それ以上と感じました」とディフェンスの強度に言及し、「栃木さんはプレーオフを見据え、1試合目に勝っても、2試合目にそれ以上のことをやらないといけないということを共有している。それが伝わりました」と称賛の言葉が目立った。竹内を休ませたように、栃木はチャンピオンシップを見据え、いつも以上に主力のプレータイムを抑えた。若手選手に成長する機会を与え、なおかつコンディションを調整しながらも勝ち切ることができたことは、栃木の調子の良さを表している。

「何をすればいいかというのはコートで表現できた」栃木ブレックスは先週末の富山グラウジーズ戦で2連勝を収めた。それでも2試合とも逆転勝利で、序盤の戦い方に課題を残している。特に第2戦では第1クォーターで2桁のビハインドを背負う展開に。ここで流れを変えたセカンドユニットが、その後の勝利を手繰り寄せた。試合開始5分過ぎ、栃木は一度に4人の選手を交代させた。それだけ流れが悪かったことだが、交代で入った生原秀将は「コーチに何か言われなくても自覚はあるので、何をすればいいかというのはコートで表現できた」と、5得点を挙げて流れを呼び込んだ働きを振り返った。「控えで出てくる選手が身体を張ったり、ブレックスらしいプレーを表現できて、それが第2クォーターや第3クォーターにつながったと思う」と生原は語る。栃木は持ち前のリバウンド力と堅守を取り戻し、第2クォーターを10点に封じて逆転に成功した。一度立ち直った後は、主導権を握り続ける展開に。竹内公輔は「ナベ（渡邉裕規）と生原がオフェンスでリズムを作ってくれた。ウチはそんなにスタメンと控えに差がない」とコメントしている。生原も竹内と同じ考えを持ち、「セカンドユニットで出てるというよりは、チームの一員としてプライド持ってやっています」と言う。宇都とのマッチアップで得た新たな発見生原はこの試合、ゲームハイのライアン・ロシターに次ぐ14得点を挙げ、得点面でチームを牽引した。約1カ月ぶりとなる2桁得点だったが、「タフショットもあまりなかったですし、チームで作った場面でのシュートが入っただけ」と生原はチームオフェンスの成果だと謙遜する。それでも1対1からプルアップジャンパーを放つシーンが何度かあり、これは個での打開ではないかと疑問を投げかけると、生原はこう説明してくれた。「でも、あれは組み立てる中でいきなり自分でシュートを打ったわけじゃなく、まず逆サイドに展開した後に自分に与えられた場面でした。しっかりスペースがあって、狭い中でやった印象はなく、パスを展開した中で自分が打った形です」現代バスケではポイントガードにも得点力が求められる。対戦相手である富山の宇都直輝は得点力のあるポイントガードの代表例だ。生原はマッチアップの感想をこう語る。「宇都さんはリーグを代表する選手だと思います。自分は若いし、スピードも持ち味としてあります。宇都さんみたいに早い段階でボールをもらってプッシュして、行けるところは行って、ディフェンスが対応してきたら外の選手が空くという意味で、ドライブが重要だと思いました」生原は理想のガードに近づくため、新たな引き出しを手に入れようとしている。「宇都選手はドライブで崩してフィニッシュまで持って行けますし、外の選手に出せるというのは自分にはあまりないところなので、ブレイクでももっとシュートを狙っていっていいのかなと思いました」田臥のような落ち着きを与えられる存在を目指して生原は以前の取材で「学ぶために栃木を選んだ」と話し、「入団当初とは違って、欲が出てきてしまった」と、学ぶだけでなく試合で活躍することへの欲求が高まっていると明かした。生原は一定のプレータイムを勝ち取ったが、まだ終盤の大事な時間帯を任せられるまでには至っていない。「自分が監督だとしても、田臥さんを出してゲームを落ち着かせると思います」と生原自身もそれを認めている。「特に田臥さんが出てる時間は落ち着きますし、そこは自分がもっと学ばないといけないです。今日の終盤も田臥さんが出て自分も出るという場面もあったので、そこを自分一人だけで任せられるくらいの選手になれば、自分に自信を持っていいと思います」2試合とも20分を超える出場機会を得て、終盤もコートに立ち続けた。「今日の場合は試合に出れましたし、そこで慌てずに自分のプレーができたので良かったです。シーズン当初に比べると、第4クォーターの終盤で出ることもあるので自信になっています」と成長を噛み締めた。今週末はアウェーで川崎ブレイブサンダースと対戦する。川崎とは6ゲーム差開いており、残り7試合で覆す可能性は極めて低い。それでも「チャレンジャー精神をしっかり持ってやっていきたい」と意気込む生原にとっては、毎試合が信頼を勝ち取るための大事な場である。一戦必勝で臨むことに変わりはなく、生原個人の挑戦に終わりはない。

苦戦しながらも優位を保つ地力栃木ブレックスvs島根スサノオマジックのゲーム2。チーム一丸の攻めるようなディフェンスで今シーズン最少失点を更新した栃木が78-45で勝利を収めた。序盤は互いに連携ミスが多く、ターンオーバーがかさんでロースコアの展開となった。それでも栃木は第1クォーターだけでオフェンスリバウンドを8本奪取し、試合を優位に進めていく。そして、強度の高いディフェンスで常にプレッシャーを与え、8ターンオーバーを誘発した。シュート精度が全体的に上がらないながらも、ライアン・ロシターの5得点を筆頭に5選手が得点を挙げ、15-6で第1クォーターを終えた。第2クォーターに入ると島根が反撃に転じる。オフェンスリバウンドを拾われても、粘り強いディフェンスで我慢し、オフェンスでは積極的にシュートを放っていった。特に山本エドワードの果敢なプレーが目立ち、残り4分21秒には、このクォーター2本目となる3ポイントシュートを沈め、26-26の同点に追いついた。だが栃木は、喜多川修平が山本からオフェンスファウルを誘って悪い流れを断ち切ると、再びオフェンスリバウンドからセカンドチャンスポイントを積み上げ、竹内公輔のワンマン速攻で締めて再び突き放した。破壊力抜群の堅守速攻で快勝栃木の6点リードで迎えた後半、1対1で守り切り、ディフェンスリバウンドを確実に拾って走る、得意の堅守速攻が出てリードを広げる。特に竹内はブロックショット後すぐ走り出し、アウトナンバーを作って2本のダンクショットを叩き込むなど効果的な働きをした。また第3クォーター終了間際の攻防でも、パスカットからロシターが速攻を決める最高の終わり方をした。52-39と13点をリードし最終クォーターを迎えた栃木は、ここでさらに攻守のギアを一段階上げる。インサイドに簡単にボールを入れさせず、ボールを止めさせてのディナイを徹底。生原秀将の4連続得点、渡邉裕規のタフな3ポイントシュートが決まり、開始1分半の7-0のランで59-39。点差が20の大台に乗ると、島根にこれを覆す力は残されていなかった。対照的に栃木は最後までパフォーマンスレベルを落とさず、最終クォーターに21-0のビッグランを作った。勝負を早々に決めた栃木は残り2分25秒に、先日特別指定選手として入団した須田昂太郎をコートに送り出す余裕さえあった。限られた時間の中で積極的にプレーした須田は、3ポイントシュートを1本沈め、黄色で埋め尽くされたブレックスアリーナはこの日一番の歓声に包まれた。「後半のようなディフェンスがウチの目標」勝利した栃木の安齋竜三ヘッドコーチは「同じチームに2勝することは難しいことですが、結果として2連勝できて良かったです」と安堵の表情を浮かべた。栃木のボールプレッシャーは非常に高く、島根にほとんどイージーシュートの機会を与えなかった。シュート成功率を28.6％に抑え、後半はわずか17失点とシャットアウト。安齋ヘッドコーチも「今日の後半のようなディフェンスがウチの目標」と話し、「これをベースにして、もっともっと追求してディフェンスの強度を上げられるチームになっていきたい」とさらなる高みを目指すと誓った。デビュー戦で3ポイントシュートを決めた須田は「緊張はしましたけど、コートに立ったらいつも通りできました。あの場面は自分が打つべきだなと思ったのでシュートだけ考えてました」と振り返った。島根はこれで12連敗。鈴木裕紀ヘッドコーチは「前半は粘り強くやれたことで息を吹き返すことができたのですが、後半にかけてはプレッシャーに負けてしまってガードが孤立することが多くなってしまった。インサイドにボールを入れても、全く動きがなくなってしまい、一気に走られてしまった」と敗因を語った。鈴木ヘッドコーチが言うように、栃木の強烈なディフェンスの前にオフェンスは停滞し、20のターンオーバーを喫した。ターンオーバーから27失点、速攻で16失点と、得点に直結するターンオーバーが多かったことが大きな敗因となった。連勝を4に伸ばした栃木は、東地区4位サンロッカーズ渋谷とのゲーム差を1に縮めた。次節はアウェーで西地区2位の京都ハンナリーズとの対戦が待ち受ける。上位でのチャンピオンシップ出場を目指すのは当然だが、ワイルドカード争いはまさに混沌としている。代表戦のため1週間の中断を挟むが、熾烈なチャンピオンシップ争いに向けて良い準備が求められる。

栃木ブレックス加入から1年、プロバスケットボール選手として様々な経験を積む中で、生原秀将の意識は大きく変わりつつある。「欲が出てしまって」と本人は苦笑しつつ、「学びたい」から「試合に出たい」と変化する心境を明かしてくれた。大学No.1ポイントガードはまだ雌伏の時にあるが、そう遠くない将来、大きく飛躍してくれるはずだ。ユニバーシアードで得た「ディフェンス」の感覚──今シーズンの開幕に向けて、1年目の経験から何か特別な準備をしたというのはありますか？ どこか重点的に鍛えたり、新たなスキルを覚えたり。そういう取り組みをしたかったのですが、ユニバーシアードと重なったので、大きく何かを取り入れることはできませんでした。自分が本来チームとしてやらないといけないこと、ユニバーシアード日本代表としてやるべきことがズレていた部分もあったので。でも両チームに共通していたのはディフェンスをハードにやること。僕はディフェンスが自分の武器だとあまり思っていなかったんですが、ユニバーシアードで常に相手のエースに付く役割で、そこで「自分にもできる」という感覚を得られたので、それをブレックスに持ち帰ったつもりです。──昨シーズン限りで渡邉裕規選手が一度現役引退して、「自分がやらなければ」と思ったところで鵤誠司選手が加入し、シーズン半ばには渡邉選手が現役復帰しました。ポイントガードの序列がなかなか上がらないことに葛藤はありますか？もちろん「ない」とは言えません。ナベさんがいなくなるのは少し前から知っていて、自分としてもこれはやるしかない、という気持ちはありました。誠司さんが来ましたが、序列は抜きにしてポイントガードは3人欲しいと思うので、気にはなりませんでした。誠司さんは体格とハンドリングの良い、なかなかいないタイプのポイントガードですが、自分とはタイプが全然違うので、僕としては自分の個性を出せばいいと考えていました。ナベさんの復帰は驚きましたが、嫌だとは思いません。自分としては「より気を引き締めてやらないと試合に出られなくなる」という受け止め方で、嫌悪感ではなく危機感ですね。「田臥さんはポイントガードのお手本です」──ポイントガードは選手によってスタイルも千差万別です。栃木のポイントガードがそれぞれどんなタイプか、生原選手の視点から教えてもらえますか。田臥さんはポイントガードのお手本です。ゲームの組み立てもドライブもパスも、すべてがトップレベルです。特に重要な場面での判断力はピカイチで、誰もがお手本にすべき選手です。ナベさんの場合はチームオフェンスとして得点を1点2点と上積みするという構想の中で、自分を第一に優先して、空いたら自分がシュートを打つスタイルです。得点力があるからディフェンスも寄って来てパスもさばけるという、チームオフェンスの中での自分をすごく大事にしています。前村（雄大）さんはスピーディーでアグレッシブで、ディフェンス能力に長けています。長く出る機会はありませんが、短い時間の中でも相手が嫌がるぐらいのディフェンスで仕事をして、ディフェンスから流れをつかむタイプの選手です。誠司さんはドライバーって言うんですかね。とにかくドライブ、ドライブで。外のシュートもありますが、やっぱりゴールに近いところでのプレーはすごいうまいです。それだけじゃなく自分のマークマンだけじゃなくヘルプマンまで引き付ける力があるので、そこからフィニッシュに持って行けますし。そういった意味で誠司さんもナベさんと似てる部分があるんですけど、ナベさんは外がメインで、誠司さんはそれがドライブで、という違いがあります。──他のチームで参考にしているポイントガードはいますか？橋本竜馬さんや篠山竜青さんですね。ディフェンスで頑張ることができて、ナベさんのような爆発的な得点力があるわけではありませんが、決めるべきシュートはきっちり決めます。ゲームコントロールもしっかりできるという意味で、自分のお手本にすべき選手だと思います。あとは年齢は近いのですが安藤誓哉さん。バランスの良い選手で、パスをさばける力もあって何よりシュート力がある選手です。そういった方々の良いところだけを取っていくのは難しいかもしれませんが、見て学ばないといけないと思っています。「入団当初とは違って、欲が出てきてしまって」──弱点のないオールラウンダーを目指しているようですが、それでも一つは「これが自分の武器だ」と言えるものが欲しいのではないかと思います。それは何ですか？僕の場合はゲームコントロール能力ですね。でもすごく難しくて、大学の時もいろいろ悩んだのですが、ゲームコントロールのためには自分でクリエイト、ドライブして切っていく力も必要ですし、フリーの選手にボールをさばく力も必要で、なにより得点力が大事ですよね。特に3ポイントシュートだったり外角のシュートを決めきることでいろんなフォーメーションのバリエーションが増えてきたり、チームオフェンスのバリエーションが変わってくるので。──ここまで1試合平均17.5分。プレータイムには満足していますか？なかなか答えにくいですけど（笑）、先ほど言ったように入団の決め手は「学びたい」でしたが、その思いは変わったというのが事実です。調子の良い時にはもうちょっとプレータイムをいただけたらな、とは思います。もちろんそれはみんな思っていることですが、入団当初とは違って欲が出てきてしまって（笑）。でもそれは悪いことではないし、試合に出るからには何かしら残したいと思います。ポイントガードは経験がモノを言うのは間違いなくて、今の僕に足りないのはその部分なので、経験する必要があるとはすごく思います。──ポイントガードは経験がモノを言うポジションですが、生原選手の立場で「5年後にすごい選手になればいいや」なんて悠長なことは言ってられなくて、この1年ぐらいで大きく成長して自分の価値を高めたいところだと思います。そのあたりのバランスはどう考えますか？現実的に考えて「1年後に田臥さんのレベルまで持っていこう」と考えると難しいです。焦ってしまえば、本来自分が吸収しなければいけないいろんなことを置いていくことになります。田臥さんのようなポイントガードに近づくには、たくさんの能力が必要です。それをこの1年2年で全部潰すのは難しくて、どれも浅く終わってしまって雑になってしまうでしょう。僕としては今の自分に何が必要かを明確にして、個のスキルを身に着けていく。一つひとつ消化するのが大事だと思っています。結局はそれが自分の理想の選手になるために最短の道のりなのかなと。それは1年後かもしれないし、5年後かも10年後かもしれません。これからまた若い選手も出て来るし、いろんな焦りも出て来ると思います。ですが、ピークの持って行き方は人それぞれなので、自分ではそういう形でステップアップしていければと思います。

筑波大のインカレ3連覇に貢献し、鳴り物入りで栃木ブレックスに加入した生原秀将。田臥勇太を筆頭にポイントガードの層が厚いチームを選び、レベルの高い環境で切磋琢磨を続けている。大学バスケ界のエリートがBリーグのトップチームに飛び込んで、どんな経験をしているのか。チーム加入から1年を経た今、生原に話を聞いた。「学びたい」という気持ちが栃木入りの決め手に──特別指定選手として栃木に加入してから1年。今回はこの間の成長や意識の変化について聞かせてください。まず1年前に戻りますが、栃木という選択は迷わず決まったのですか？いろんな選択肢がある中で結構迷いました。ポイントガードとして試合に出るのが簡単じゃないチームで、それは周りもそう思っていたでしょうし、僕自身もそう思いました。それでも試合に出たいという欲より、田臥さんやナベさんはリーグで1、2のポイントガードだと思うので、学びたいという気持ちで決めました。筑波大の1つ上の先輩に藤岡（麻菜美）さんがいるのですが、迷っていた時に電話で相談しました。そこで教えてもらったのが、藤岡さんがJX-ENEOSサンフラワーズを選んだ理由です。藤岡さんは「私は代表でプレーしたいから、そのためには代表がたくさんいるチームに入った。そこでしか味わえない日々の練習の経験がある」と。それが決め手の一つになりました。──田臥勇太選手や渡邉裕規選手といった栃木のポイントガードはどんな印象でした？もともと日本のバスケットはあまり見ていなかったのですが、大学1年の時に白鷗大学に練習試合に行くことがあって、その帰りに小山でのブレックスの試合を大学のみんなで見に行ったんです。それまで田臥さんのプレーはテレビでしか見たことがなかったし、日本に戻ってからのプレーを見る機会も多くはなかったので、その小山で見た田臥さんのプレーは衝撃的でした。そこからブレックスに一目置いていた、というのはあります。そして大学3年の時に関東選抜に入って、栃木と練習試合をしたんです。田臥さんはいなかったんですけど、そこにはナベさんが出ていて。僕は体調を崩してベンチで見ていたんですけど、その時のナベさんのプレーを見て「控えにもこんなすごい人がいるんだ！」と思いました。ナベさんのすごさをはっきり認識したのはその時ですね。昨シーズンは「手応えはありませんでした」──昨シーズンは特別指定選手として途中加入して、戸惑いや遠慮があったと思います。そのとおりですね。途中合流だし、最初の1カ月ぐらいは卒論もあって大学とこっちを行ったり来たりで、システム自体をあまり理解できていなかったです。外国籍選手とやるのも初めてだし、相手以前に味方の特徴も把握しきれていませんでした。一歩引きながらプレーしていたのは事実ですね。──優勝に立ち会いましたが、自分がどれぐらい貢献できたと思いますか？なかなか試合に出られない状況は大学1年、2年でも経験しています。途中合流でいろんな理由はありますが、やっぱり出られないのは悔しいです。最初は「学びたい」と思って入って来たのですが、やっぱりプレーヤーとして欲が出ます。同期や同世代の選手が出ていると、心穏やかでない部分もありました。でも、試合に出られなくて腐った選手がチームの士気を下げるというのはよくあることだし、逆に試合に出ない選手がどういう振る舞いをすればチームにプラスになるのか、それは分かっていたつもりです。だから日々の練習で常に向上心を持って取り組むようにしていました。それが実際どれぐらい優勝にかかわったかは分かりませんが、大学でキャプテンをやった経験から、そういった取り組みには気を付けていました。──昨シーズンはどの部分で手応えがあって、どの部分で難しかったですか？正直、それも分からないんです。あまり試合に出ていないし、残り数分で「シュートを決めてこい」みたいな感じで送り出されていたので、何ができて何ができなかったのかもはっきりしない半年間で、自分の中での手応えはありませんでした。「壁は感じませんでしたが、精度の高さには驚いた」──ルーキーでなくとも新しい環境に来れば少なからず遠慮はあるものだと思います。それがなくなったのはいつですか？今シーズンが始まってすぐぐらいです。ケガで自分は出遅れたんですけど、マレーシアへの遠征など長谷川健志さんが結構使ってくれました。夏は若手のプレータイムが多かったんです。ポイントガードはプレーすることで判断が培われるので、そこで久しぶりにプレーできて自分でもすっきりした感じです。──プレーの面で、プロになって壁を感じましたか？ それともスムーズに入れた？大きな壁を感じたことはありません。それでも精度の高さでは、プロってこんなに正確にやるんだと思いました。シュート一つ取っても、パスもドリブルもディフェンスも、チームオフェンスもチームディフェンスも。筑波大もある程度は頭を使うバスケで、いろんな戦術があるのでギャップはそれほど感じませんでしたが、その精度の高さには本当に驚きました。──その精度の部分で突出しているのが田臥選手ですか？素人みたいな感想ですが、どんな流れにあっても田臥さんが入ると落ち着きますよね。これまでのキャリアや実績はもちろん、試合の前の準備もすごい。そういう意味で判断力がトップの選手です。「田臥さんがボールを持ったら、このフォーメーションを絶対にやればいいんだ」とみんなが信頼してプレーします。すごく難しいことじゃないのですが、普通のことを簡単に、ものすごい精度の高さでやるんです。ボールを持つだけでゲームを落ち着かせられる選手は日本には田臥さんしかいないと思います。そういった面で僕も良い経験ができています。

富樫不在を感じさせない多彩なオフェンスを展開天皇杯ファイナルラウンド、準々決勝の第2試合は栃木ブレックスvs千葉ジェッツ。千葉は司令塔の富樫勇樹をケガで欠いたが、Bリーグ初年度から対戦するたびに好勝負を演じる両チームが期待を裏切らない熱戦を見せた。先行したのは千葉。富樫に代わりポイントガードで先発した西村文男のゲームメークから、ギャビン・エドワーズがインサイドで強さを見せて得点を重ねる。栃木はセカンドユニットの生原秀将と鵤誠司の奮闘で立て直すが、第2クォーターに入り千葉が勢いを増す。西村に代わりポイントガードに入った阿部友和が攻めのスピードを上げる。阿部がスティールからの速攻を決めて33-23とリードを2桁に広げる。また千葉は3ポイントシュートもよく入った。小野龍猛のポストプレーから原修太、エドワーズがインサイドに攻め込んでのキックアウトから西村と、多彩な組み立てから作ったチャンスをきっちり決め、45-34で前半を折り返す。第3クォーターの千葉は3ポイントシュート攻勢から一転、マイケル・パーカーとエドワーズのインサイドの合わせが効果的に決まり、帰化選手のいる強みを生かす。後半開始から7-0のラン、栃木がタイムアウトを取るも、その直後にライアン・ロシターにタフショットを打たせ、そこから反転して小野の3ポイントシュートでリードを20点に広げる。分かっていても止められない富樫のピック＆ロールから、多彩な攻めで相手を振り回す西村と阿部のゲームメーク。ここまでは富樫不在を感じさせない『千葉のゲーム』だった。栃木が意地を見せるもファウルの多さに泣くそれでも最終クォーターに栃木が意地を見せる。それ以前から仕掛けていた前からの激しいプレッシャーが効き始め、千葉の攻めのリズムを狂わせるだけでなく敵陣でボールを奪っての得点にもつないで流れを呼び込む。そして当たっているセドリック・ボーズマンにボールを集めた反撃が効き、西村にエドワーズ、パーカーのプレータイムが長く動きの鈍った千葉を圧倒し始める。この試合、当たりの来なかったロシターがオフェンスリバウンドを奪ってそのまま押し込み58-66、ついに1桁差に迫った。しかし激しいプレッシャーディフェンスが災いし、栃木はこれより以前にチームファウルが5に到達していた。千葉はエドワーズ、阿部、再びエドワーズとファウルを誘い、フリースローでリードを保つとともに栃木の流れを切っていく。6点差まで詰め寄るも、栃木の反撃もここまで。残り1分36秒、西村が緩急を生かしたドライブで栃木のプレッシャーディフェンスを突破。後方から止めに来る田臥勇太を待ってファウルを誘い、このフリースロー2本を確実に決めて突き放すと、あとは悠々と時計を進めて76-71で逃げ切った。大野篤史ヘッドコーチは「第3クォーターまでは」と限定した上で「ボールへの執着心で上回った」とチームの出来に満足しつつも、終盤の試合運びを反省点に挙げている。富樫勇樹をケガで欠くことになったが「勇樹がいないから何かを変えることはありません。やることは一緒です」と問題がないことを強調した。重役を果たした西村「自分のバスケができた」先発ポイントガードを任され、特に試合のカギとなる第1クォーターと第4クォーターをフル出場した西村文男は6本中3本の3ポイントシュート成功を含む16得点と活躍。今シーズンのリーグ戦では最長でも23分しか出場していない状況で両チーム最長の34分半プレーし、「疲れました。次はもうちょっと疲れないようにやりたいです」と苦笑するも、「勇樹は勇樹の、阿部さんは阿部さんの、僕は僕のバスケがあります。周りに良いパスを出して決めてもらう、そういう自分のバスケができました」と十分な手応えを得た様子。富樫不在でも「インサイドに強烈なプレーヤーがいるので、そこを抑えながら走るバスケができれば勝てると思っていました」と西村はチームへの自信、そして連覇への意気込みを語った。大野ヘッドコーチも西村のプレーには大いに満足した様子で「得点はもちろんですが、それだけじゃなく、ボールを散らして、インサイドアウト、ペイントタッチと、オープンコートのバスケットをやってくれた」と称賛する。栃木ブレックスは昨年に続き準々決勝で千葉相手に敗退。ビハインドを背負う時間が長く続く苦しい試合でよく踏ん張った渡邉裕規だが、言い訳することなく完敗を認めた。「ルーズボールがすべて、リバウンドがすべて。その差が出た試合でした」

苦戦が続く栃木に追い風、渡邉が現役復帰栃木ブレックスは昨シーズン限りで引退した渡邉裕規の現役復帰を発表した。渡邉は180cm78kgのポイントガード兼シューティングガード。2013年から栃木でプレーし、Bリーグ初年度となった昨シーズンはレギュラーシーズン全60試合に出場し、田臥勇太のバックアップを務めた。平均19.6分の出場で7.3得点2.5アシストを記録し、不動のシックスマンとして活躍した。また渡邉はクラッチシューターと呼ぶにふさわしい勝負強さが魅力で、数字以上の存在感を放った。ショットクロックわずかな場面で沈めた3ポイントシュートは数知れず、チームが劣勢に陥った時に流れを変えるキーマンとして重宝された。現在栃木は7勝10敗で激戦区の東地区で最下位に沈んでいる。まだ序盤ながらヘッドコーチが交代するなど、苦戦が続いていた。そんな状況で舞い込んだ渡邉の現役復帰。もし渡邉が万全の状態で栃木に合流できれば、田臥の負担は大きく軽減される。そして安齋竜三ヘッドコーチは4年間をともにし渡邊の良さを熟知していることもあって、攻撃のバリエーションは増えるだろう。現在田臥のバックアップを務めている生原秀将は、渡邉がゲームメークに専念することによってその非凡なシュート力をより発揮できるかもしれない。鵤誠司や遠藤祐亮もそれぞれの長所を生かすだけでなく、これまでとは異なる起用法で新たなアクセントになると期待できそうだ。そして何より、自他ともに認めるチームのムードメーカーが帰ってきたことによって、チームの雰囲気やブースターの後押しもこれまで以上のものとなるに違いない。渡邉は栃木の救世主となれるか、その復帰戦に注目が集まる。

粘り強く戦うも終始ビハインドを背負っての敗戦Bリーグ第4節、栃木ブレックスはホームにアルバルク東京を迎えた。栃木は終始主導権を握られるも、粘り強く戦い終盤までクロスゲームを続けたが及ばず、71-76で敗れた。立ち上がり、第1クォーターが外国籍選手オン・ザ・コート「2」の栃木はセドリック・ボーズマンを起点にオフェンスを展開するが、オン「1」だが中を絞るA東京の包囲網を突破できない。逆にアレックス・カークにインサイドを攻められ7得点を許し、オン・ザ・コート数の優位を生かせず14-21とビハインドを背負った。それでも第2クォーターに入ると喜多川修平、生原秀将が苦しい場面で3ポイントシュートを沈め、24-24と同点に追い付く。それでもファウルがかさみ、4分強を残してチームファウルが4に到達。さらに遠藤祐亮が個人3つ目のファウルを犯しベンチに退いた。ファウルトラブルに陥った栃木は強くディフェンスで当たれず、再びインサイドを攻められて30-40と2桁のビハインドを背負って前半を終えた。後半に入っても栃木は我慢の時間が続くが、田臥勇太が要所でシュートを沈め食らいつく。また生原がアグレッシブなディフェンスでオフェンスファウル、24秒バイオレーションを誘発し、52-56と4点差まで詰めて最終クォーターを迎えた。ただ、ここでも主導権はA東京が握ったまま。ジャワッド・ウィリアムズとアレックス・カークが竹内公輔とライアン・ロシターに対してインサイドでの優位を保ち続けたのが大きかった。これで栃木は追い上げては突き放される展開に。栃木は残り19秒で4点差まで迫ったものの、最後のポゼッションを託したボーズマンが痛恨のターンオーバーを犯して勝負あり。5点差を追いかける最後の場面でも遠藤がボールを失い、71-76で敗れた。長谷川ヘッドコーチ「決して悪い試合ではなかった」アルバルク東京を率いるルカ・パヴィチェヴィッチは「第1クォーターから4クォーターまで主導権を握り、リードを保った結果、勝利することができました」と語る。実際、A東京はリードしてから一度も逆転されることなく逃げ切ったが、見方を変えれば栃木を突き放すことができず終盤まで競った展開に持ち込まれたとも言える。その点は栃木の長谷川健志ヘッドコーチも「今日の試合は決して悪い試合ではなかった」と手応えを得た様子。「今のアルバルクに対して、前半で背負った10点のビハインドを一気に追いついて逆転するというのはなかなか難しい。その中で粘り強く戦いました」栃木の収穫としてはチームオフェンスの改善だろう。ボールがサイドで止まったりせず、イージーシュートをデザインするなど、前節よりは確実に向上している。田臥はフィールドゴール成功率100％で13得点、今シーズン初の2桁得点を記録した。同じく初の2桁得点を記録した喜多川は「今日はゴールにアグレッシブにアタックすることを意識してゲームに入れたのが良かった。勝負どころでいかに精度高くやるというのが課題だと思います。今日できて明日できなければ意味ないので明日もやっていきたいと」と語る。A東京のインサイド陣が奮起、粘る栃木を振り切る敗れた以上、課題もあった。前述のとおりインサイドで相手に主導権を握られたのは痛い。もっとも、これはA東京の外国籍選手3人が頑張った結果。カークは16得点10リバウンド、ジャワッドは11得点3アシスト、ランデン・ルーカスは8得点2ブロックショット。さらには竹内譲次も11得点5アシストと気を吐いた。4人がプレータイムをシェアしながら全員が持ち味を発揮、ターンオーバーわずか1と安定してインサイドを支えたことは大きい。ロシターもボーズマンも及第点の働きは見せたが、2人で24点は物足りない数字。さらには『第3の男』アンドリュー・ネイミックは故障明けで、6分弱のプレータイムで4得点と貢献できていない。この差が試合展開にも結果にも表れた。それでも昨シーズンの代名詞だった粘り強さは戻りつつあり、復調の兆しは見えている。長谷川ヘッドコーチや選手は第2戦が大事と口を揃える。指揮官は言う。「大事なのは明日。先週の千葉戦も不甲斐ないゲームだったので、それを繰り返していくとチームの成長はない。明日はもっとアグレッシブにいきたい」。長谷川コーチはこう締めて、明日の必勝を誓った。昨シーズンを含めて初の3連敗となった栃木。明日の試合はチームの成長と修正力が問われる。

Bリーグ第2節の『BEST of TOUGH SHOT Weekly TOP5 presented by G-SHOCK』が発表された。選出された5つの得点シーンを振り返る。第5位 田中大貴（A東京vs新潟）チェンジオブペースとクロスオーバードリブルを巧みに使った田中のドライビングレイアップ。ジャワッド・ウィリアムズのスクリーンでマークを離し、ゆっくりとドリブルを開始。ペリメーターのジャンプシュートと見せかけて、クロスオーバードリブルで一気に加速し、ヘルプにきたオースティン・ダフォーを抜き去ってレイアップを沈めた。第4位 生原秀将（島根vs栃木）ファウルをもらう技術とシュート力により生まれた生原のバスケット・カウント。竹内公輔のピックから、マークにつく渡邊翔太とヘルプディフェンスの距離を保ち、ステップバックしてシュートの態勢に入る生原。ここで渡邊を飛ばせてファウルを誘発し、ワンステップでシュートも沈めた。第3位 馬場雄大（A東京vs新潟）最早説明不要、馬場の日本人離れした身体能力から生まれたワンハンドダンク。ボールの行き先を読み、素早い反応でパスカットに成功した馬場。そのままドリブルで持ち上がり、ブースターも大興奮のダンクを叩き込んだ。また舌を出しながらのダンクが、往年のマイケル・ジョーダンを彷彿させる。第2位 オースティン・ダフォー（A東京vs新潟）延長戦、同点で迎えた残り6秒の場面。五十嵐圭とのピック&ポップでゴール正面の3ポイントラインでボールを受けたダフォーは、ズレを生み後手に回った竹内譲次をカウンターで抜き去りリングへアタック。ファウルができないA東京ディフェンダーを尻目に、残り2.5秒でレイアップを沈めた。このゴールが決勝点となり、A東京の開幕からの連勝を止めた。第1位 佐藤公威（島根vs栃木）第4クォーター残り22秒、2点ビハインドの場面で沈めた、佐藤の起死回生のジャンプシュート。島根はブレンダン・レーンがリングにアタックするも竹内公輔にコースをふさがれ、0度の3ポイントラインで待つ佐藤にボールを託す。ボールを受けた佐藤は3点をケアする遠藤祐亮をカウンターで抜き去り、ジャンプシュートを沈めた。このシュートでチームを延長戦に導き、勢いそのままに栃木を撃破した。島根のB1初勝利を生み出すきっかけとなった1本のシュートだった。

ジョシュ・スコットを中心にリバウンドを制す島根スサノオマジックのB1ホーム初戦、『王者』栃木ブレックスを相手に堂々の戦いを演じ、オーバータイムの末に勝利した。この試合に向け、島根が特にディフェンスで完璧な準備を整えていたことは立ち上がりのプレーから明らかだった。インサイドにボールを入れさせず、ドライブにも身体を張った対応で粘り、イージーシュートの機会を与えずにロースコアの展開を作り出す。しかし攻めではシュートタッチが悪く得点が伸びず、リバウンドで上回った栃木に8-14と第1クォーターを取られた。しかし、両チームともオン・ザ・コート「2」となった第2クォーターになると、208cmのジョシュ・スコットと214cmのギャレット・スタツがリバウンドを押さえ、タフなディフェンスを継続して試合の流れを呼び込む。外国籍の2人は身長で優位があっても油断せず、難しいボールはティップしてチームでリバウンドを押さえた。こうして31-30と島根の1点リードで後半へ。栃木はこの程度のビハインドを背負っても慌てることなく、ピタリと背後につけて追うことで島根の動揺を誘うが、島根は自分たちのチームバスケットを確実に遂行。第3クォーター残り1分44秒にはリードしているにもかかわらず、鈴木裕紀ヘッドコーチは緩みが出る前にタイムアウトを取り、選手たちの意識を引き締めた。第4クォーターに栃木は『王者の貫禄』を見せるも……第4クォーターの立ち上がり、佐藤公威がファウルトラブル、相馬卓弥がケガで続行不能と立て続けにアクシデントが発生。ここを勝負どころと見た栃木はライアン・ロシターと竹内公輔、セドリック・ボーズマンのビッグラインナップを若い生原秀将が操り、試合を決めにかかる。残り5分35秒に竹内を空けてしまい、コーナーからの3ポイントシュートを決められ59-60と逆転された島根。これまで多くのチームが栃木に善戦しても、終盤に辛抱しきれずに崩れていったが、島根はここでディフェンスで踏ん張り、その後の失点を許さずに我慢比べに持ち込んだ。60-60と同点の残り2分35秒、栃木はベンチで休ませていた田臥勇太を戻して勝負に出る。その田臥は最初のポゼッションでミドルジャンパーを沈めて栃木にリードをもたらした。さらには次のポゼッションでボーズマンが正面からの3ポイントシュートを決め、65-60と突き放す。今度こそ栃木で決まったかに見えたが、島根は個人ファウル4つの佐藤をコートに戻す。残り1分を切って、その佐藤からのパスを受けたブレンダン・レーンが3ポイントシュートを決めて2点差、島根が息を吹き返す。そして残り20秒、左コーナーでパスを受けた佐藤が、ディフェンスに定評のある遠藤祐亮を抜き去ってジャンプシュートを決めて65-65の同点に。試合は延長へともつれた。プレータイムをシェアした島根が延長戦を制すこうして迎えたオーバータイム、栃木にはもう足が残っていなかった。ロシターはほぼフル出場、竹内も遠藤もプレータイムが30分を超えていた一方で、全員バスケを徹底する島根はケガで出場できない波多野和也を除く11選手がプレータイムをシェアしていた。最も長くプレーしていたジョシュ・スコットもロシターより10分短い出場時間。佐藤も長くプレーしていたが、ファウルトラブルで第4クォーターに長くベンチにいたため足が残っていた。島根のコートを広く使う展開に振り回され、ロシターも竹内もスコットを止められず、リバウンドも取れない。残り1分40秒、島根の出場11選手のうちプレータイムが最も短い（6分6秒）後藤翔平が強引にドライブ。遠藤をブチ抜き、ヘルプに来た竹内もかわしてレイアップをねじ込み、これで勝負アリ。ファウルゲームも難なく乗り切った島根が80-72で栃木を下し、B1での記念すべき初勝利を挙げている。こうなればホームで連勝したい島根だが、栃木としては連敗はプライドが許さない。明日12時55分の試合開始までにどれだけの戦術的な準備をし、消耗した主力選手たちを回復させるか。栃木にとっては長い夜になりそうだ。

覚醒を予感させる開幕戦のパフォーマンス栃木ブレックスとシーホース三河の開幕節は1勝1敗で終わった。その初戦、栃木の勝利を演出したのは生原秀将だ。16分間の出場で14得点と効果的な働き。三河の鈴木貴美一ヘッドコーチをして「特に生原くん、途中から出てあの時間で得点を取るとは予想していなかった」と『想定外』であったことを明かした。昨シーズン途中に栃木初の特別指定選手として入団した生原は、筑波大ではキャプテンとしてチームを精神的に引っ張り、インカレ3連覇を達成した逸材だ。それでも栃木では絶対的なポイントガードの田臥勇太、クラッチプレーが得意な渡邉裕規の陰に隠れ、出場機会はほとんど与えられなかった。しかし渡邉の電撃引退によりポイントガードの2番手が空き、プレータイムをつかみ取った。チームには同じタイプのガードは不要で、田臥との違いを生み出す必要がある。生原もそれは理解しており「田臥さんと同じことをしても出てる意味がないので、田臥さんがやってないようなことを意識して得点を取りに行くことが自分に必要なことなので、積極的にいきました」と、得点に生きる道を見いだした。出だしでつまづき「責任を感じています」栃木が先勝して迎えた第2戦、田臥が前日に痛めた足の問題で試合開始直後に交代するアクシデントに見舞われた。代わりにコートに立った生原だが、橋本竜馬から強烈なプレッシャーを受け、第1クォーターだけで3つのターンオーバーを犯すなど相手に流れを与えてしまった。その結果、チームは三河に終始主導権を握られ完敗を喫した。流れを与えるきっかけを作ってしまった生原は28分間の出場でわずか3得点と、前日の活躍が嘘だったかのような低調なパフォーマンスとなった。「田臥さんが今日は出られなくて、コントロールもしないといけないなと考えました。それが悪い方向にいったのかなと。自分は強気で行くのに、ちょっと後ろにさがって全体を俯瞰してみようとしてしまったところがあったので、そこが良くなかった」と生原は反省する。その前日には「コントロールばかり意識してしまうと、いつもうまくいってなくて、自分中心に考えたほうがパスも出しやすい」と発言していた。頭では分かっていたが、緊急出場というイレギュラーな状況が生原の意識にブレーキをかけた。さらには経験の浅さもそれを助長した。「プロの世界に入ってスタートで出たことがなかったので、それが序盤にいきなり出るということで自分で流れをつぶしてしまって、すごく責任を感じています」田臥から日々アドバイスをもらえる環境開幕節の2試合で天国と地獄を味わった生原。だが、これから成長していく若手選手としては成功も失敗も貴重な経験だ。田臥からは「開幕の2試合で良い勉強ができたな」と言われたと生原は明かす。「例えば前日に負けた場合は、次の日はアグレッシブに、ファールするくらいの覚悟で来るよ」と試合中のベンチで言われ、試合が終わった後も「こういう勝った次の日というのは、こういう試合になるんだから、準備してやるようにしよう」とレジェンドにアドバイスをもらったと明かした。貴重な経験を経て、「あと58試合あるので。今日の試合を最低基準として、もっともっといつも良いプレーが出来るように努めます」と成長を誓った。特別指定選手だった昨年と異なり、本格的にプロ選手としてのキャリアを歩み始めた生原。田臥から日々アドバイスをもらえる環境は若いポイントガードにとっては最適の環境だろう。そして、彼が伸びた分だけ栃木は2連覇に近付く。若返った栃木に必要なのは、失敗を糧にして経験する、その繰り返しによる個々の、そしてチームのレベルアップだ。

田臥にアクシデント、勝負どころを見逃さなかった橋本初戦は第1クォーターでリードしながらも、栃木ブレックスの堅守とリバウンドによって逆転負けを喫したシーホース三河。だが昨日の第2戦では、栃木のお株を奪うアグレッシブなディフェンスから先手を取り、前半で20点差をつけた三河が前日のリベンジに成功した。試合開始わずか16秒で田臥勇太がベンチに退いた栃木。長谷川健志ヘッドコーチは「ウォームアップをして判断をしようといっていたんですけど、昨日の試合中に足を痛め、難しいということでした。ただメンバー発表しているので、最初だけ出して生原（秀将）を出しました」とこのシーンを説明した。このアクシデントを三河の橋本竜馬は見逃さなかった。持ち前のハードなディフェンスで緊急出場の生原にプレッシャーをかけると、連続でボール奪取に成功。スティールから速攻を連続し三河がリードした。周りのディフェンスも橋本に呼応するように激しさを見せ、栃木の攻撃を封じた。橋本が8得点3スティール、桜木ジェイアールも8得点を挙げ26-16と2桁のリードを奪った。第2クォーターに入っても三河のディフェンスの強度は落ちない。前日同様にオフェンスリバウンドを奪われるも、最後まで集中力を切らさずシュートチェックを行うことでセカンドチャンスポイントを許さない。オフェンスではターンオーバーからの速攻や老獪なハーフコートバスケットで加点。金丸晃輔の8得点の活躍もあり、このクォーターを21-11とし、前半で20点の大量リードを奪った。後半に入り、何度か栃木に流れが傾いて連続得点を奪われるも、そのたびに金丸や比江島慎が3ポイントシュートを沈め悪い流れを断ち切った。橋本や桜木もショットクロックわずかなところからシュートを沈め、栃木の反撃ムードを払拭。常に2桁リードを保った三河が最終スコア85-70で勝利を収めた。「オフェンスとディフェンスはリンクしている」「選手たちは今日やらなければいけないことをしっかり出だしから表現して、最後まで切れないでやってくれたと思います。一番の修正点はオフェンスです。初戦はオフェンスが雑になってしまって、タフショットとか無理なドライブとか多くて、そこをしっかり今日はきちんとやろうということを表現してくれたと思います」と三河の鈴木貴美一ヘッドコーチは試合を振り返った。オフェンスの修正が功を奏したと鈴木コーチは語ったが、それは激しいディフェンスがもたらした産物とも説明を加えた。「相手が誰であろうとしっかりプレッシャーをかけていこうと。そこからオフェンスにもっていこうということでボールマンに対してのプレッシャーを上げて、それがオフェンスにつながったと思うんです。オフェンスを修正するとディフェンスが良くなるし、ディフェンスを修正するとオフェンスが良くなるので、相乗効果で今日はいい形にできたと思います」長谷川コーチも同じ見解を示した。低調なオフェンスがディフェンスの崩壊を招いたと言う。「オフェンスとディフェンスはバスケットではリンクしている。点数が取れないから、我々が一番大事にしていたディフェンスも機能しなかったかもしれない」先発に責任を持たせる采配、結果を出して応えた選手たち三河は金丸が23得点、桜木が16得点6アシスト、橋本が15得点4アシスト4スティール、ダニエル・オルトンが10得点10リバウンド、比江島が13得点4アシストと先発の5人が2桁得点を記録。鈴木コーチは「スターターというのはチームにとって責任がある存在なので、しっかり長い時間プレーさせて責任を持ってプレーさせた」と先発の重要性を強調し、選手がその期待に応えた形となった。昨年のチャンピオンシップ準決勝で相まみえた好カードは1勝1敗の痛み分けとなった。互いに課題が見つかり、これからは修正とケミストリーの構築を積み重ねていく。60試合と長いレギュラーシーズン、最後に笑うのはどのチームか。

三河に先行を許すも、新戦力が個性を発揮して逆転2年目のBリーグが開幕。初代王者の栃木ブレックスはシーホース三河をホームのブレックスアリーナに迎えた。栃木の先発は田臥勇太、遠藤祐亮、鵤誠司、竹内公輔、ライアン・ロシター。三河の先発は橋本竜馬、比江島慎、金丸晃輔、桜木ジェイアール、アイザック・バッツ。オン・ザ・コートは互いに「1-2-1-2」となった。序盤は桜木と金丸の合わせで先制した三河のペースに。「去年のプレープラス、トランジションの展開を出そうとしてて、第1クォーターはそれができました」と鈴木貴美一ヘッドコーチが話したように、ボールをプッシュしてリズムを作り、強力フロントコート陣がインサイドを制した。第1クォーター終盤に金丸が目の下を負傷し交代するアクシデントに見舞われるも、桜木とバッツの2人で14得点を挙げ、21-13と三河がリードして第1クォーターを終えた。だが第2クォーターに入ると、堅守からの速攻という得意のスタイルがハマり、栃木が逆転に成功する。ディフェンスの強度を上げタフショットを誘発し、確実にリバウンドをモノにすることでリズムが生まれる。オン・ザ・コート「2」でのセドリック・ボーズマンの3番起用が生きて、リングへのアタックからの合わせ、ポストアップ、速攻と得点に絡んでいく。また生原秀将が積極的にシュートを放ち、3本のシュートをすべて沈め逆転した。昨シーズンの財産『堅守速攻』を新シーズンも発揮後半に入っても堅いディフェンスを継続し、田臥が速攻から3点プレーとなるバスケット・カウントをもぎ取るなど栃木のペースで試合は進む。、またリバウンドへの意識で三河を上回り、このクォーターだけで5個のオフェンスリバウンドを獲得してリードを広げた。第3クォーター残り27秒、ロシターがミドルシュートを沈め59-47。さらに桜木のフラストレーションがたまり、アンスポーツマンライクファウルをコールされる。61-47と栃木14点リードで迎えた最終クォーター。三河がゾーンディフェンスを敷くも生原が3ポイントシュートを沈め、流れるようなパスワークでゾーンの攻略に成功する。残り7分16秒、ボーズマンが狩俣昌也からボールを奪った場面、これまでのクセで速攻を止めに行った狩俣がアンスポーツマンライクファウルをコールされるシーンも。このフリースローをボーズマンが沈め70-49、三河は金丸をベンチに下げ白旗を上げた。最終スコアは78-64。栃木は破壊力抜群の三河を60点台に抑え、開幕戦を完勝で飾った。栃木を率いる長谷川健志は「ディフェンスを集中して継続し、リバウンドで相手を上回ることができた」と勝因を語った。オフェンスリバウンドで22-7と圧倒したことで、三河の目指すバスケットを封じた。鈴木コーチは「栃木さんはディフェンスを頑張って速攻を出すという、去年の財産が残っていた。良いディフェンスとリバウンド、単純なところで向こうのほうが上回った」と冷静に敗因を分析した。快勝発進の長谷川コーチ「大切な日になりました」栃木で目立ったのは生原だ。特別指定選手だった昨シーズンはプレータイム確保に苦しみ平均3.0得点に終わったが、この試合では16分の出場で14得点と要所で効果的な働きを見せた。「田臥さんと同じことをしても出てる意味がないので、得点を取りに行くことが自分に必要だと積極的にいきました。個人の目標として今年は得点を取りに行くということがあったので、それがしっかり出せたなと思います」と力強く語った。観客は4012人。「これだけお客さんが入るとやっぱりプロチームのコーチとしてやってるんだなと。代表とも大学とも違うので、新たなステージでプレーヤーと一緒に戦え、私にとって大切な日になりました」と長谷川コーチは笑顔を見せた。栃木は去年の強みである「堅守速攻」から流れをつかみ、三河を退けた。今日18時5分ティップオフとなる第2戦では、両チームの『修正力』が問われる。