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3Pコンテストは山本千夏、スキルチャレンジは本川紗奈生12月16日、大田区体育館にてWリーグのオールスターゲームが開催された。オールスターゲームでは渡嘉敷来夢がゲームハイの22得点に加え、11リバウンドでダブル・ダブルを記録。序盤からチームを勢いに乗せてMVPを受賞した。試合に先立って行われたのが3ポイントシュートコンテストとスキルズチャレンジコンテスト。会場はまずはここから盛り上がった。3ポイントラインに沿って置かれた5カ所のシューティングスポットから計25球を制限時間1分でどれだけ決められるかを競う3ポイントシュートコンテストでは、三好南穂、長岡萌映子、宮澤夕貴、山本千夏が決勝に進出。三好がクイックリリースでテンポ良く決めて22得点をマークしたが、山本が得点が倍になるマネーボールを4本中3本沈め、全球マネーボールに設定した右コーナーからの最終レーンで5本中4本を沈めて勝利。「普段の練習では300本ぐらい打つ」という山本千夏はこれで3ポイントシュートコンテスト3連覇。「すごく緊張して、考える余裕もなかったのが良かった。3Pコンテストだけでなく試合でもたくさん決められて楽しい一日になりました」と振り返った。ちなみに山本はその後に行われたオールスターゲームで迷いなく放つ3ポイントシュートを9本中6本沈め、20得点の活躍を見せている。大神と吉田の『ガチンコじゃない』対決スキルズチャレンジコンテストでは、1回戦で大神雄子vs吉田亜沙美のマッチアップが実現。1回戦とあって真剣モードではない対決の中、前夜祭で「どんな手を使ってでも勝ちたい」と話していた吉田が、勝負度外視で2人でパス交換をする流れから大神のボールを全く違う方向に放り出してゲームを続ける荒業で勝利。ただ、その吉田をトヨタのチームメートである水島沙紀が2回戦で破りリベンジ。決勝は水島と本川紗奈生の対戦となったが、パスで苦戦した水島をかわした本川が勝利した。本川はこれでスキルズチャレンジコンテスト3連覇。「途中までは勝たせてもらいましたが、最後は真剣勝負で勝てたので良かったです。来年もチャンスがあれば4連覇を狙いたい」とコメントした。22得点11リバウンドでMVPに輝いた渡嘉敷「良い一日」その後に行われたオールスターゲームでは、チームEASTが第1クォーターから30-19と飛ばし、前半で21点差を付けた。チームWESTは最終クォーターに大神を中心に『本気モード』となり追い上げたが及ばない。どちらも守備のプレッシャーは公式戦に比べて甘く、こうなるとシュート成功率が高い打ち合いの展開に。2点シュートの成功率が両チームとも60％を超える打ち合いの末、最終スコア101-82でチームEASTが勝利している。特に序盤に得点を量産してチームの勝利に貢献した渡嘉敷来夢が初のオールスターMVPを受賞。27分のプレータイムでゲームハイの22得点、リバウンドでもゲームハイの11とダブル・ダブルを記録。「とても楽しい一日になりました。次はオールジャパン、リーグでも応援をお願いします」と大田区体育館を埋めた2985人の観客に呼び掛けた。敗れたチームWESTからは大神がMIPに選出された。「負けたのは悔しいです」と前置きしながらも、「何よりみんなが笑顔で終われて、観客の皆さんにも笑顔を届けられたのが良かったと思います」と満足気に試合を振り返った。

「みんな一つの目標に向かって進んでいける選手でした」今日、女子日本代表の12名の内定選手が発表された。だが、その背後には涙とともにチームを去った者もいる。この2週間、フランスとベラルーシを転戦した欧州遠征はサバイバルレースの場でもあった。これまで18名でチーム強化を進めてきた日本代表だが、今日で6名がチームを去ることになったのだ。今朝帰国した日本代表のメンバーは、都内のホテルに入った。そこで内海知秀ヘッドコーチから内定者の名前が発表され、外れた者はそのまま荷物をまとめて去り、残った者は内定選手発表の会見に参加した。「五輪でメダルを取る」という同じ目標のために頑張ってきたチーム内で当落が決まる──。発表直後はチームが暗い雰囲気に包まれてしまい、三屋裕子副会長から「競争社会なのだから、そういうものに打ち勝って前に向かって行け」と叱咤されたそうだ。この時の状況とチームを去ることになった仲間たちへの思いを、間宮佑圭が語ってくれた。「何も聞かされないままみんなでお昼を食べて、その後に一人ひとり名前を呼ばれました。ちょっとどころじゃなく暗い雰囲気になりましたね。やっぱりつらいものはあります。去年一緒にアジアを戦った選手が、今ここにいないんだと思うと。本人の気持ちも考えますし」これまで18人で作り上げてきた日本代表は良いチームだと、間宮は言う。「若い選手もいたので、手を貸してあげようと最初は思っていたんですが、みんな一つの目標に向かって、同じ方向に進んでいける選手でした。良い意味で私も自分だけに集中できたと思います」「落選した6人が私たちに声を掛けてくれて。後はもうハグして、みんな涙でボロボロですよ」間宮にとって特に印象的だったのは、山本千夏の落選だった。「山本の涙というのはちょっと……。中学高校と一緒にやってきた後輩でもありますし。言葉という言葉は交わしていないのですが、グッとハグして」「でも、私がいくら慰めても仕方がないです。そこを立ち直ってバスケとまた向き合う、それは本人のことなので。今ここで何を言っても仕方ないです。最後はポンポンと背中を叩いてきました」12名に絞られた日本代表は、しばしのオフを挟み、来週後半から再び海外遠征（チェコ）へと旅立つ。「立ち直ってバスケとまた向き合う、それは本人のことなので」と間宮は語る。

『バスケット・グラフィティ』は、今バスケットボールを頑張っている若い選手たちに向けて、トップレベルの選手たちが部活生時代の思い出を語るインタビュー連載。華やかな舞台で活躍するプロ選手にも、かつては知られざる努力を積み重ねる部活生時代があった。当時の努力やバスケに打ち込んだ気持ち、上達のコツを知ることは、きっと今のバスケットボール・プレーヤーにもプラスになるはずだ。PROFILE 山本千夏（やまもと・ちなつ）1991年8月12日生まれ、千葉県出身。ドライブやアシストを高いレベルでこなす、オールラウンドな能力を備えたスモールフォワード。日本代表ではシューターを任され、クイックモーションから次々と放つ3ポイントシュートので流れを引き寄せる。期待されているのであれば、それに応えたいここまで挫折もありましたが、バスケをやめようとは思わなかったです。日本代表に入れなかった時や、入れても試合に出れなかった時、富士通では試合に出られないままケガでシーズンが終わってしまった時とか。でも、いろんなところで挫折があるから、それでまた次の目標を立てて頑張れるんです。挫折した時に仕切り直してまた努力できるようになるコツは……。コツかどうかは分かりませんが、私は「自分らしくやろう」といつも考えるようにしています。ケガをした時、他の誰かとの比較で負けたと感じた時は、まずは自分のことだけ考えて開き直るようにしています。3ポイントシュートが決まらない時にどうやってメンタルを保つのか。代表ではシューターですが、私はもともとシューターではないので、落ち込む時は落ち込みますね。結局、開き直った時に決まり始めるものなので、入らなかったら開き直るだけです（笑）。1本決めたらシュートはどんどん入るものです。だから惜しいシュートが何本も続いても気にしない。変なシュートを打ってしまっても、次の1本を決めるまで開き直って打ちます。アジア選手権ではシューター全体がそれほど調子が良くなかったので、自分が決めていかなきゃ、という思いはありました。リオ五輪に向けても3ポイントシュートの期待は大きいと思いますが、プレッシャーというよりも「頑張らなきゃ」と前向きに受け止めています。アジア選手権では予選の中国戦から試合に出るようになったのですが、それまでスタメンで出たことが一回もなかったのに、いきなり強豪の中国が相手だったので、本当に「やめてくれ」と（笑）。かなり焦ったのですが、決勝戦では開き直ってプレーすることができました。シューターとして代表に選ばれている以上、シューターとして貢献したいという気持ちはあります。プレッシャーはありますが、それが嫌だという気持ちはありません。期待されているのであれば、それに応えたい、という一心です。今は五輪でメダルを取るという目標に向けてチームが一つになっています。私もシューターとして、その目標達成のために貢献したいと考えています。バスケをメジャーにする大きなチャンスだと思うので、一生懸命やって結果を出したいです。日本代表にいる選手は意識が高いです。今までの私はシューティングとなると普通に打つだけでした。ですが代表を経験した今は、自分の打つ動きとか試合状況を想定しながら打つようになっています。どのトレーニングでも自分の弱いところを意識したり、この部分をもっとやろうという意識を持つようになっています。代表にいると得るものがたくさんあるということですね。本当に上を目指してバスケをやるのであれば、ストイックにやらないといけないのと同時に、やっぱり楽しんでバスケができないと続けられないです。上を目指すのに何が一番必要かと言えば、自分の長所をいかに伸ばすかだと思います。自分の特徴をしっかり考えて、長所を見付けて、目標を持ってバスケを続けてほしいです。所属する富士通でもエースとして活躍する山本。日本代表で得た経験をチームにも還元している。バスケット・グラフィティ／山本千夏vol.1「みんな一緒にうまくなろう」vol.2「目標は細かく設定するタイプ」vol.3「挫折があるから次に頑張れる」

『バスケット・グラフィティ』は、今バスケットボールを頑張っている若い選手たちに向けて、トップレベルの選手たちが部活生時代の思い出を語るインタビュー連載。華やかな舞台で活躍するプロ選手にも、かつては知られざる努力を積み重ねる部活生時代があった。当時の努力やバスケに打ち込んだ気持ち、上達のコツを知ることは、きっと今のバスケットボール・プレーヤーにもプラスになるはずだ。PROFILE 山本千夏（やまもと・ちなつ）1991年8月12日生まれ、千葉県出身。ドライブやアシストを高いレベルでこなす、オールラウンドな能力を備えたスモールフォワード。日本代表ではシューターを任され、クイックモーションから次々と放つ3ポイントシュートので流れを引き寄せる。高校で求められた「考えるプレー」今の私は、代表では3ポイントシューターで、チーム（富士通レッドウェーブ）に戻ったらオールラウンドなプレーが求められています。ポジションは基本的に3番（スモールフォワード）です。元々は2番（シューティングガード）で入ったのですが、今はメンバーがどんどん入ってきて3番をやるようになりました。今は「自分は3番の選手」という感覚があります。中学1年の時、身長はもう170センチぐらいまで伸びていました。でもプレースタイルは今と全く違いました。中学の時はとにかく攻めることが大事で、ドライブでガンガン仕掛けるタイプで、外がない選手でしたね。外からも打つようになったのは高校からですが、富士通に入った時もあまりプレースタイルは変わらなかったです。3ポイントシュートを打つ選手になったのは代表に来てからかもしれません。中学では走り込みなどの基礎をすごくたくさんやりましたが、高校に入ると頭を使って、考えてプレーするバスケが求められるようになりました。それまでは単にドライブに行けばいい、ぐらいに思ってプレーしたのですが、高校は違いました。そのバスケットに慣れるまでは大変でしたね。色々と理解しているつもりでも、実際のプレーになると考えないまま勢いでやってしまって、よく怒られました。部活をやっていた当時から、実業団の試合はよく見ていました。プレーを見て参考にするのはもちろんですが、それよりも高いレベルのバスケを見ることで良いプレーのイメージが沸いたり、自分の目標を高く持つことができます。高校で考えるプレーが求められるようになると、それまでは「すごい」ばかりだった試合の見方も変わりました。流れを見るようになりましたね。今はゆっくりしたほうがいいとか、ここを使ったほうがいいとか。そういうことを考えて見るようになったのも成長だと思います。もともと身体能力が高いとは思わないのですが、努力して身に着けたと言えるほどの自信はないです。富士通に入ってから、練習で記録が伸びるんだと実感したぐらいなので。短距離のタイムも、富士通のトレーニングをやるようになって明らかに良くなりました。でも、練習はかなりやったと思います。スライドとかシャトルランとかのフットワーク練習は、中学校の時にすごく嫌だったのですが、逃げずに頑張りました。一番キツかったのは中学の時です。引退がかかっている時期に3連覇がかかっていて、それをモチベーションにしたので耐えられたのだと思います。バスケ部の頃は日本代表でプレーするという目標は持っていませんでした。目標はもっと細かく設定するタイプなんです。実業団に入る時には「チームで試合に出られるように」で、試合に出るようになったら「勝てるように」とか、徐々に自分の目標を決めてきました。「実業団の試合はよく見ていました」と言う山本。高いレベルのバスケを見てプレーのイメージを得ていた。バスケット・グラフィティ／山本千夏vol.1「みんな一緒にうまくなろう」vol.2「目標は細かく設定するタイプ」vol.3「挫折があるから次に頑張れる」

『バスケット・グラフィティ』は、今バスケットボールを頑張っている若い選手たちに向けて、トップレベルの選手たちが部活生時代の思い出を語るインタビュー連載。華やかな舞台で活躍するプロ選手にも、かつては知られざる努力を積み重ねる部活生時代があった。当時の努力やバスケに打ち込んだ気持ち、上達のコツを知ることは、きっと今のバスケットボール・プレーヤーにもプラスになるはずだ。PROFILE 山本千夏（やまもと・ちなつ）1991年8月12日生まれ、千葉県出身。ドライブやアシストを高いレベルでこなす、オールラウンドな能力を備えたスモールフォワード。日本代表ではシューターを任され、クイックモーションから次々と放つ3ポイントシュートので流れを引き寄せる。なんか、比べられると勝ちたくなっちゃうんですバスケを始めたのは小学校4年生の時です。仲の良い友達に「一緒にやろう」と誘われたので。その前には野球と水泳、あとは少しだけですけどテニスをやっていました。野球が一番長かったですね。少年野球の中に一人だけ女子が混ざってやっていました。小さい頃から活発な子供だったと思います。外で遊んでばかりで、基本的に家で遊ぶということをやらない子供でした。学校でミニバスをやりながら、学校とは別のところで少年野球のチームに入っていて、スイミングスクールにも通っていました。3つの掛け持ちだったので、バスケの上達はそれほど早くなかったです。最初は試合にも全然出ていませんでした。でも、小学校の時は周囲の人たちがバスケにすごく燃えていたんです。休みの日にも自分たちで練習したり、中学や高校だけでなく実業団の試合をみんなで見に行ったりしていました。それで5年生ぐらいから、それまで勝てなかった地区大会で勝てるようになって、市でも勝てるようになりました。チームとして徐々に強くなっている実感がありました。6年生になった頃には「県で優勝を目指そう」というぐらいのレベルになっていました。同い年の選手が10人もいて、全員が試合に出ていたので、「みんな一緒にうまくなろう」という感じがありました。私は引っ張るタイプではありませんでしたが、みんなに流されるわけでもなく、みんなで頑張って上達していった感じです。それで東京成徳大学中学に進学することになりました。地元の中学に進まないのがどういうことか、深く考えてはいなかったですね。友達と別々になることや、通うことの大変さを考えずに、成徳から話をいただいた時点で「あっ、行きたいです！」と答えていました（笑）。中学に入ると、やはりカルチャーショックはありました。朝練はなかったですが、それでも7時前の電車に乗り、着くのが9時間半でしたので。バスケ部のレベルも違いました。小学校の時も頑張っていたつもりですが、それとは比になりませんでした。入学前に練習を見学に行ったのですが、その時点で圧倒されました。信じられないぐらい走っていて、やっていけるかどうか不安になりました。中学では同級生と同じポジションの2人組を作って、その相手と切磋琢磨すると言うか、ライバルみたいな雰囲気にされるんです。私は同じポジションの別のグループも見ながら、「この人たちに勝たなきゃ」と気合を入れて練習していました。意外と負けず嫌いなんですね。なんか、比べられると勝ちたくなっちゃうんです（笑）。富士通レッドウェーブでチームメートの篠原恵選手とは中学からの付き合いで、高校、実業団と同じチームでプレーしてきました。付き合いは13年目ということになります。ベタベタするような仲良しではないですが、昔からずっと自分のことを知っているので、分かってくれる部分は多いです。私も彼女がバスケのことで落ち込んでいたりするとすぐに分かります。そういう意味では一番信頼できる相手ですね。「バスケの上達はそれほど早くなかった」と言う山本だが、仲間と切磋琢磨しレベルアップしていった。バスケット・グラフィティ／山本千夏vol.1「みんな一緒にうまくなろう」vol.2「目標は細かく設定するタイプ」vol.3「挫折があるから次に頑張れる」

ディフェンスの奮闘から攻撃のリズムを作り出し、オーストラリアと競り合う。「バスケットボール女子日本代表国際強化試合2016 三井不動産 BE THE CHANGE CUP」の最終戦。オーストラリアとの3連戦のうち、5月7日の初戦は良いところなく大敗、9日の第2戦は後半に持ち直したものの、終始大きなビハインドを背負う展開で、見せ場は作ったものの限られた時間帯に過ぎなかった。そして最終戦となった今日、日本は過去2戦とは違うアプローチで試合に臨んだ。第2戦は慎重にプレーした前半にオーストラリアに圧倒され、後半に気持ちを切り替えて思い切りの良さを出して善戦した。この収穫を立ち上がりから生かし、日本代表は積極的に「リスクを取った」のである。司令塔の吉田亜沙美は素早いパスワークに加え、チャンスがあると見れば奪われるリスク覚悟でペイントエリアにバウンドパスを送った。本川紗奈生と髙田真希は強引なまでの積極性でドライブを仕掛け、シュートまでは行かずともファウルをもぎ取った。誰もがリングに向かう意識をむき出しにする序盤だった。吉田が試合後に振り返る。「良い形で入れましたし、ディフェンスもオフェンスもリズム良く攻めることができました。スタートの5人の入りがすごく良かったです。前の2試合は気持ちの部分で逃げていましたし、今日は向かっていく気持ちが強く出ていました」的確なパスでオフェンスをリードしつつ、ディフェンスでも精力的かつ頭脳的プレーを見せた吉田。この「リスクのある攻め」はオーストラリア代表を慌てさせ、競り合いに持ち込めなかった過去2戦とは異なる展開を生み出した。しかし、日本がリードするには至らない。オフェンスでリスクを取るだけにディフェンスはやや甘く、インサイドに簡単にボールを運ばれ、相手のシューターが当たっていたこともあって失点を重ねた。それでも第2ピリオドの終盤、布陣変更が機能せずオフェンスが停滞するオーストラリアとは対照的に、日本代表は攻守が噛み合い、一気攻勢に出て逆転する。オフェンスリバウンドからの展開で本川が決めた3ポイントシュートを皮切りに、スティールを決めた吉田がそのまま速攻を決める。そして山本千夏が、3ポイントシュートを狙うと見せかけたカットインから髙田のゴールをアシストしてついに逆転（41-40）。続くプレーでゴール下に攻め込んだ相手選手を囲い込んでボールを奪うと、速攻から山本がレイアップを沈めて、日本代表はこれで13-0のラン。43-42とリードして前半を終える。後半に入って一時は逆転を許すも、栗原三佳が2本連続の3ポイントシュートを、髙田も前半に続いてインサイドで激しい競り合いを演じながらしぶとくシュートを沈めて、オーストラリア相手に一歩も引かない戦いを演じる。立ち上がりとは打って変わって、後半に入るとディフェンスにも注力。読みが冴え渡った吉田を中心に、ただ走るだけでなく巧みな駆け引きを含めた守備を見せた。58-61でスタートした第4ピリオド。オーストラリアの3ポイントシュートが決まり始めて一時は突き放されるも、栗原と本川が立て続けに3ポイントシュートを決めて食い下がる。間宮佑圭がフリースロー2本を決めて71-73、残り4分49秒の時点で1ポゼッションゲーム。吉田のリバウンド奪取から本川のシュートにつなげた2分23秒のプレーまで（73-77）、日本は勝利の可能性を見いだしながら戦った。それでも最後の2分間は勝負強さを発揮できず。相手より良いポジションを取ることでリバウンドを譲らずオーストラリアに食らい付くも、肝心のシュートが入らない。逆にオーストラリアにチャンスを確実に決められて突き放されてしまい、終盤にファウルゲーム戦術を使うも功を奏さず。最終的に73-84でゲームを終えた。握手する栗原（左）と本川。2人とも積極果敢なプレーを貫き、3ポイントシュートで強豪国を苦しめた。3戦全敗には終わったが、日本代表は試合を重ねるたびに大幅に向上してみせた。昨年にアジアを制したチームがベースとなっているが、実戦から遠ざかっていて試合勘がなかったこと、オーストラリアのような高さも幅もある大型選手の対応に戸惑ったことで実力を出し切れなかったが、対応できるだけの能力があることを示した。オーストラリアはただ大きいだけではない。3ポイントシュートもあるし、フリースローも苦にしなかった。そんな世界の強豪に対し、4日間で3試合を戦う短期間でどう対抗するかを学び、実践できたことは収穫だ。試合後、吉田知秀ヘッドコーチは今回の強化試合を振り返ってこう語った。「この3試合、良い経験ができました。ここから日本らしいバスケット、そして強いチームを作っていけるように強化していきたいです。オリンピックで戦い抜けるチームを作っていきたいと思います」

「メダルへの挑戦」――のスローガンのもと、アテネ大会以来となる12年ぶりのオリンピックに挑む日本。リオ五輪に向けて女子日本代表チームを紹介する。アジア選手権で連覇中の日本は黄金期を迎えようとしている。アジア連覇の要因は司令塔の吉田亜沙美、インサイドの間宮佑圭、渡嘉敷来夢の3本柱の戦力が充実し、チームディフェンス力と走力がアジアで際立っていることだろう。またこの3人を軸に、2013年にはキャリア豊富な大神雄子のリーダーシップが光り、2015年には走力で勢いをもたらした本川紗奈生や山本千夏らの若手も台頭。選手層の厚さが出てきている。リオ五輪をかけた2015年のアジア選手権では、渡嘉敷がWNBA参戦で大会直前合流したため、大会を通してチームを作っていく形になった。そのため、準決勝までは我慢をしいられる展開になるも、ディフェンスで崩れることなく、決勝の中国戦においては走力が爆発した。これまでの日本は高さの面で中国や韓国に押されるばかりか、試合展開の駆け引きで後手を踏むことが多かったが、代表歴10年のキャプテン吉田は、「ようやく中国と韓国に追いついて、追い越したところ」とチームの成長を実感している。そのライバルたちは世代交代がうまくいかずに苦しんでいる。中国は選手個々のポテンシャルは高いもののリーダーシップを取る選手が不在でまとまりに欠け、韓国は長年代表を牽引してきたベテラン選手が大挙引退したことでキャリア不足が目立つ。アジアをリードしてきたライバル国が過渡期を迎えている中で、日本はスピードを生かした戦力でリオにチャレンジしようとしている。リオ五輪でメダルは可能なのか？リオ五輪の目標は「メダルへの挑戦」。日本協会・川淵三郎会長は「あくまで最初からメダルを獲るつもりで戦ってほしい。目標が高ければ日頃の心意気も練習態度も変わっていく」と選手たちにハッパをかけている。果たして日本のメダル獲得は可能なのか？現実的に考えれば、世界大会でメダルを獲ることはとても厳しい挑戦だ。この20年間、日本がオリンピックに出たのは1996年のアトランタと2004年アテネ大会の2回で、成績はアトランタが7位でアテネが10位。世界選手権においては2006年を除いて出場しているが、1998年9位、2002年13位、2010年10位、2014年大会は1次ラウンド全敗で14位。世界の舞台で決勝トーナメント進出を果たしたのは、この20年間でアトランタ五輪のみ。これが日本の現状である。決勝トーナメント進出にあと一歩まで迫ったことは幾度もある。もっとも惜しかったのはアトランタ五輪の主力を擁して臨んだ1998年の世界選手権。2次ラウンド最終戦で中国に勝てばベスト8に進出だったが、あと1点届かなかった。また、2004年のアテネ五輪では開催国のギリシャに激闘の末に1ゴール差で惜敗し、あと一歩のところで決勝トーナメントを逃している。世界では接戦を制する「あと一勝」「あと1ゴール」がとても遠い。どう戦えば世界の強豪に勝てるのか？では、世界の舞台でどう戦えばいいのか。アジア2連覇中の日本は、アトランタ以来となる決勝トーナメント進出を狙える力は十分あるといえる。渡嘉敷、間宮、髙田真希、王新朝喜のインサイド陣は過去最強であり、走力もある。だが、アトランタ当時より足りないとすれば、チームプレーの精度とシュート力だろう。アトランタ当時は、まさしくシャンソンとジャパンエナジー（JOMO→JX→JX-ENEOS）の2強時代。原田裕花、一乗アキ、萩原美樹子、村上睦子、加藤貴子、濱口典子、大山妙子らの主力は、1990年から6年かけて育成したメンバーであり、チームの呼吸が噛み合っていた。とくに一乗、萩原、加藤ら180センチの大型フォワードの台頭によって、3ポイントシュートもあればドライブもあり、どこからでも攻められる攻撃力が魅力だった。準々決勝のアメリカ戦では93-108で敗れたものの、93得点のスコアは対アメリカ戦では出場チーム中、最多得点。13本もの3ポイント（40.6％）ラッシュに観衆からは拍手が起こったほどだ。しかし、今やどこの国も大型選手が3ポイントを決める時代。小さいチームならなおのこと、今以上に3ポイントの確率を上げることと、武器であるトランジションをさらにスピードアップさせることは必至である。加えて、内海知秀ヘッドコーチはこれまで勝ち切れなかった反省を踏まえて「ここ一番で得点が取れる形を作る」と課題を上げる。2012年のロンドン五輪最終予選。日本は最後の一枚の切符をかけて互角と見られるカナダと戦ったが、何もさせてもらえなかった。カナダは前年の親善試合で2勝1敗と勝ち越した相手だったが、その時よりも3ポイントを強化し、インサイドと効率よく絡めてきたため、日本は対応できなかったのだ。日本はどんなチームに対しても戦い方が変わらないが、ライバル国はここ一番に向けて秘策を準備して臨む。あと一歩、あと一勝をもぎ取れるのは細部にまで共通理解が行き届いているチームである。日本が世界で格上と戦うならば、“仕掛け”は必ず必要になる。2次合宿にWNBAフェニックス・マーキュリーでヘッドコーチ経験のあるコーリー・ゲインズを招聘したのもオフェンスの戦術を作るためだ。トランジションの中でいかに得点を取るか試すのが5月7日からのオーストラリア戦となり、その後のヨーロッパ遠征では修正を重ねてチーム作りをしていくことになる。吉田キャプテンは「やるからにはメダルを獲ることが目標で、その準備をしっかりとする」と抱負を語る。まずはオーストラリアとの強化試合で、日本が試す内容に注目したい。バスケットボール女子日本代表国際強化試合2016三井不動産 BE THE CHANGE CUP5月7日（土） 会場：シティホールプラザ アオーレ長岡5月9日（月） 会場：国立代々木競技場第2体育館5月10日（火） 会場：国立代々木競技場第2体育館チケットはこちらで好評発売中

デザインが一新されたユニフォームとロゴ、スポンサー、そして代表チームの愛称が発表された日本バスケットボール協会は4月11日、日本代表チームに関する記者発表を行った。発表会には川淵三郎JBA会長、三屋裕子副会長を始め、男子日本代表からは田臥勇太、竹内譲次、比江島慎の3選手が、女子代表からは吉田亜沙美、山本千夏、渡嘉敷来夢の3選手が出席した。今日新たに発表されたのは、デザインが一新されたユニフォームとロゴ、スポンサー、そして代表チームの愛称。これまで「ハヤブサジャパン」だった愛称は、「AKATSUKI FIVE」（アカツキ・ファイブ）となった。暁は日の丸にも通じる日本を象徴するモチーフであり、また今まさに新時代への夜明けを迎えようとする日本のバスケットボールに「日の出の勢い」をもたらそうという思いが込められている。ユニフォームとロゴで用いられるチームカラー「黒×赤」は、日出ずる国である日本の日の出、すなわち「暁（あかつき）の空」の色をモチーフとしている。そこにバスケットボールのプレー人数である5人（FIVE）を組み合わせた。川淵会長は「今年は新たなバスケットボール界のスタートで、大きく飛躍したい」と挨拶。ロゴについては「これから大きな夢、大きな発展、大きな変化に向かってバスケットボール界が変わっていくことへの象徴」、ユニフォームについては「多くの方々に着たいと思ってもらえるよう、努力をしていきたい」とコメントした。男女ともに愛称は「AKATSUKI FIVE」だが、ロゴやユニフォームのメインカラーは男子日本代表が黒、女子日本代表が赤となる。続いて、新しいユニフォームを身にまとった男女の代表選手が登場。渡嘉敷が「メインカラーが赤になったことにびっくりしています。でも自分自身、すごく赤色が似合うと思っています」と笑顔を見せれば、吉田は「私も渡嘉敷に負けないよう、赤のユニフォームが似合う日を心待ちにしています」と呼吸の合ったコメントを残した。田臥は「赤が入ると日本らしさが出て、やる気が出ます」と新たなデザインを歓迎。「ここにいる僕や、比江島選手、竹内選手が先頭に立って、日本代表もBリーグも引っ張っていけるように、そして子供たちに夢を与えられる日本のバスケットボールになるように、頑張っていきます」と語った。また田臥は、7月に予定されているオリンピック最終予選についてもコメントしている。「川淵会長からは奇跡を起こせと言われていますので、何としてでもその奇跡を起こせるように、僕らが先頭に立って、必死になって戦って、このユニフォームが輝きを放つように頑張っていきます。応援よろしくお願いします」そして吉田は、五輪への出場が決まっている女子代表のキャプテンとして次のように抱負を述べた。「メダルへの挑戦をスローガンに、世界と戦っていきたいと思っていますし、バスケファン以外の方にも、バスケの楽しさを伝えられるよう、感動を与えられるように、オリンピックの舞台で精一杯頑張っていきます」女子日本代表は9日からリオ五輪本大会に向けた強化合宿をスタートさせている。5月上旬には強化試合として『三井不動産 BE THE CHANGE CUP』を開催。5月7日にシティホールプラザ アオーレ長岡（新潟県長岡市）で、9日と10日に国立代々木競技場第2体育館（東京都渋谷区）で、同じくリオ五輪への出場を決めているオーストラリア代表と対戦する。