『高橋耕陽』の検索結果

荒尾岳が滋賀の大黒柱として攻守にいぶし銀の働き 川崎ブレイブサンダースと滋賀レイクスターズの第2戦。フライデーナイトの第1戦は滋賀が第1クォーターにロケットスタートを決めながら、試合が進むにつれてディフェンスの強度を上げた川崎に逆転負けを喫している。今日も立ち上がりは同じ展開になったが、第2クォーター以降は別の展開に。滋賀は川崎がプレー強度を上げるたびに合わせていき、付け入る隙を与えなかった。 勝利の立役者となったのは荒尾岳だ。滋賀はディオール・フィッシャーとガニ・ラワルの外国籍選手2人体制で、帰化選手もいない。そしてラワルが第1戦で足首を痛めベンチスタートに。分厚い選手層を誇る川崎がここで優位に立つはずが、Bリーグになって初めてスタメン起用された荒尾が攻守に素晴らしいプレーを見せて滋賀を支えたのだ。 バーノン・マクリン、シェーン・エドワーズとのマッチアップでも一歩も引かず、スイッチして藤井祐眞とスピードのミスマッチを作られても、フットワーク良くプレッシャーを掛けて1on1で負けない。そしてオフェンスではフリーでチャンスを得た時には迷わず打ち、フィールドゴール4本中4本成功で8得点を記録。ロースコアの展開にあって一発ずつが貴重な得点となった。 過去2年間は千葉ジェッツで脇役に甘んじたが、出場機会を求めて滋賀に移籍した荒尾を、ヘッドコーチのショーン・デニスは「ディフェンスの存在感、身体の強さを見せてくれた。IQの高い選手なので、彼がコートにいる時のチームの出来が良かった。彼なしで今日の勝利はなかった」と絶賛。荒尾も「こういうことをするために滋賀に来た」と胸を張った。 川崎の流れを何度も経ち切り、リードを守る 川崎は試合を通じてフィールドゴール61本中23本成功、37.7％とシュートが決まらなかった。だがこれは川崎の選手のシュートタッチが悪かったというより、滋賀のディフェンスが機能していたからとみるべきだろう。川崎がファストブレイクから挙げた得点はわずか2。滋賀は粘り強く相手のトランジションオフェンスをケアし続け、川崎の得点はほとんどタフショットを決めきったものだった。これではシュート確率は上がらないし、得点も伸びない。伊藤大司は「昨日は第1クォーターで良いスタートが切れましたが、40分間続けられなかった。それを続けられたのが今日の試合です」 川崎に見せ場がなかったわけではない。第3クォーターには篠山竜青が思い切りの良いドライブからバスケット・カウントの3点プレー、その直後に辻直人のアタックからチャンスを作って長谷川技が3ポイントシュートを沈め、40-41と1点差まで詰め寄る。ビッグプレーの連発で川崎のクラブ史上最多となる4881人を集めたとどろきアリーナのテンションは最高潮となった。 だが、ここで滋賀は崩れなかった。プレーが途切れるたびに伊藤はチームメートに声を掛け、落ち着きを保った。高橋耕陽からラワルへのアリウープで川崎の流れを断ち切ると、巧みにファウルを誘ってフリースローで貴重な得点を重ねていく。滋賀もシュートタッチは必ずしも良くなかったが、そこでフリースローでつないだことが優位を保つ上で大きかった。 「川崎に1勝1敗は我々にとって素晴らしい成果」 第4クォーター序盤にも川崎は堅守からマクリンのダンクで追撃態勢に入り、残り7分を残して滋賀のチームファウルが4に到達。それでも滋賀はディフェンスの強度を落とさず、なおかつ簡単にはファウルせずに川崎を抑え続けた。ここは伊藤に代わってポイントガードを務めた二ノ宮康平の時間帯。粘り強いディフェンスを続けながら、川崎の追撃ムードを断ち切る見事な3ポイントシュートを決め、そのまま勝利を決定づけるまで司令塔の役割を務め上げた。 川崎の北卓也ヘッドコーチは「チーム全体でシュートが入らず、それがディフェンス面にも悪い方向に出てしまいました。自分たちで流れを相手に引き渡したところがありました」と語る。「シュートが入らない試合も長いシーズンにはあるんですけど、オフェンスが良くない時に下を向いてしまい、次へ、という感じにならなかった。そういうタフさも必要になってくる。この負けを教訓にして次節に向けて準備したい」 終盤は10点前後のリードで推移したが、滋賀の選手たちは「相手が川崎なので、油断したら一気に持っていかれるという重圧がありました」と口を揃える。それでも残り2分20秒、エドワーズのハンドリングミスを突いた狩野祐介がワンマン速攻を決めて73-60、これで大勢は決した。 デニスヘッドコーチは「川崎を相手に1勝1敗にできたのは、我々にとっては素晴らしい成果。コーチとして誇らしく思う」と大喜び。伊藤も「シーズン序盤にこれができたのは、必ず先につながります」と、敵地で川崎を破ったことに大きな意義を感じていた。

序盤につまずくも、第2クォーターに立て直す 千葉ジェッツとの先出し開幕戦で2連勝と最高のスタートを切った川崎ブレイブサンダースは昨日、ホームでの開幕戦を迎えた。高橋耕陽を中心としたアグレッシブな滋賀レイクスターズの戦いぶりに手を焼くも、試合終盤の強度の高いディフェンスで勝利を収めた。 試合序盤は完全に滋賀のペースで試合が進む。川崎はホーム開幕戦の重圧から硬さが見られ、シュートが決まらず、連続でボールを失う。対照的に滋賀はガニ･ラワルのインサイドプレーや狩野祐介の連続3ポイントシュートなど、リズムの良いオフェンスを展開し、開始3分で10-0とロケットスタートを見せた。 タイムアウトを要請するも流れを変えられない川崎は、残り3分30秒にニック・ファジーカスを投入。それでもディオール・フィッシャー、ラワルの強力インサイド陣を中心とした堅いディフェンスを崩せず、6-21と大きなビハインドを背負った。 だが第2クォーターに入ると、林翔太郎が川崎にとって初となる3ポイントシュートを沈め、ファジーカスが今シーズン初得点を記録すると、川崎の調子が上がってくる。ファジーカスがインサイドで起点となることでディフェンスが収縮し、外のケアが甘くなった。その結果、第1クォーターでは6本すべて外れた3ポイントシュートが、このクォーターは5本中3本決まった。 オフェンスが機能したことで、ディフェンスの強度も増した。簡単にボールを回させず、ボールラインを押し上げ、単調なオフェンスを強いた。残り2分32秒、約4分間で16-0の怒涛のランを見せた川崎は、鎌田裕也がゴール下のシュートを決めてこの試合初のリードを奪い、31-29と試合をひっくり返した。 弱体化したインサイドを突き接戦に終止符 後半に入り、落ち着きを取り戻した川崎がペースを握るかに思われたが、高橋の強気なドライブを止められず一進一退の攻防が続いた。それでも林がアグレッシブなプレーでチームを牽引し、本調子ではないファジーカスの穴を埋めると、シェーン・エドワーズがこのクォーターだけで11得点を挙げる活躍を見せ、リードを8点に広げた。 それでも最終クォーターに入ると、粘る滋賀がさらに奮起。フィッシャーと高橋の連続バスケット・カウントで点差を縮める。川崎は最終クォーターだけで14本のフリースローを獲得するも7本の成功と精度に欠き、突き放すチャンスを逸した。残り5分、フィッシャーにフリースローを2本沈められ、61-59と肉薄された。 だが川崎はここからディフェンスのギアを一段階上げる。ボールプレッシャーを高め、トラップディフェンスを仕掛け、オフェンスを停滞させた。アグレッシブさがあるのにプレーがうまく回らないと焦りが生まれ、ファウルがかさんだ。残り3分11秒、インサイドを支えてきたラワルが4つ目のファウルを犯すと、そのわずか1分後、微妙な判定ながら、オフェンスファウルを狙ったラワルが5ファウルとなり、コートを去った。 試合巧者の川崎は弱体化したインサイドを突く。残り2分、シェーン・エドワーズが連続得点を挙げリードを9点に広げた場面で勝負アリ。追撃の手を休めない川崎が、苦しみながらも76-64で勝利を手にした。 敗れた滋賀も収穫「自信を持てばやれる」 勝利した川崎の北卓也ヘッドコーチは「ディフェンスのインテンシティを上げて、そこからイージーなシュートを決めてよく追いついた。シーソーゲームになったが、最後は粘り勝ち。ディフェンスをしてしっかり走れた」と勝因を語った。 「内容は良くなかったが」と前置きしながらも、「センタービジョンがついて本当にアリーナになったと実感しましたし、アリーナの雰囲気を見せれて、勝利のゲームをお見せできてうれしく思う」とホーム開幕戦を勝利で飾り安堵の表情を浮かべた。 一方、敗れた滋賀のショーン・デニスヘッドコーチは「良いスタートが切れたが、第2クォーターに入り川崎のディフェンスのインテンシティがグッと上がった。それにマッチアップできなくて、流れを失った」と序盤の大量リードを守り切れなかったことを悔やむ。 「5ファウル目は厳しい判定だと思ったのは事実。ラワルがファウルアウトしてしまい、苦しい展開になった」と勝負の分かれ目となったシーンを振り返ったが、「タフな相手にもやっていけるという自信を持てばやれる」と、この試合での収穫を語った。 川崎は開幕から無傷の3連勝を記録。本調子ではないもののファジーカスが今シーズン初めてプレーし、ハングビジョンのお披露目など、平日開催ながら集まった4708人の観客は多いに満足した夜となった。

「今シーズンは絶対に結果を残さないといけない」 今オフ、選手を大幅に入れ替えた滋賀レイクスターズにおいて、残留組として、また新たな日本人エースとして期待されるのが高橋耕陽だ。高い身体能力を生かした豪快なドライブを武器に、この夏のジョーンズカップに日本代表として出場するなど着実に進化を続けており、彼の活躍が今シーズンの滋賀の行方に大きく影響することになりそうだ。 アーリーカップ関西大会でも高橋は自ら積極的に仕掛け、オフェンスの起点となっていた。それでも本人の口からは課題ばかりが出てくる。「求められるのは得点なので、そこはアグレッシブに点数は取りにいきたいです。ただ、自分でやりすぎてしまう部分があるので、そこは相手のディフェンスが自分に寄った時、みんなに3ポイントを打たせる形を演出したい」 現状に満足しない姿勢、そして個人よりチームを優先する意識が、その言葉からはうかがえる。「自分で行くところは行き、周りにやらせるところはやらせてと使い分けていかないといけない。バスケットはチームスポーツなので、全員がかみ合わないと絶対うまくいかないです」 このように周囲との調和について強く意識している高橋だが、今年はしっかりと数字も残さなければいけないシーズンと力強く語る。「やっぱり昨シーズンあれだけ我慢して使ってもらえて、今シーズンは絶対に結果を残さないといけないと自分でも思っています。今シーズンは平均2桁得点が目標で、点数を取りにいかないといけないと感じています」 「代表合宿に行けたのが良い経験に」と自信 1試合2桁得点は、日本人選手でも限られた選手しか達成していない数字。これまで控え目だった高橋が2桁得点を目標に掲げるのは、心境の変化があったからだ。「代表合宿に行けたのが良い経験で、そこでちょっと自信はつきました」と振り返るように、ジョーンズカップ出場を含めた代表活動で得られた手応えがあるからだ。 「外国での試合でも、ドライブだったりリバウンド取ってからの速攻は結構通用したので、そこは今後もずっとやっていきたいと思います。通用しない部分との見極めはしっかりできました」 これまでの滋賀には並里成という一人で局面を打開する強烈な個性がいて、日本人エースの役割を果たしていた。その並里が琉球ゴールデンキングスに移籍し、チームには新たなエース、新たなクリエイターが必要となっている。高橋は自分のことをエースだとは考えていないが、同時に「強い気持ちを持たずにドライブをしたらパスが回りません。そこは強気で行き、若さを出してチームを引っ張っていきたいです」と、確固たる決意を持って新シーズンに臨む。 Bリーグになってからの2シーズンは残留レースに絡んでしまっている滋賀だが、ここからステップアップしてチャンピオンシップ出場を狙うには新たな柱となる選手の台頭が不可欠だ。そこに高橋の成長を期待するファンは多いはず。持ち味のドライブで相手守備を切り崩し、外からも効率良く沈める。そんな高橋のプレーが滋賀を高みを引き上げるカギとなる。

群馬、金沢、東京Zは奮闘するも勝負どころで屈する 昨日、バスケの新シーズン到来を告げるアーリーカップが全国6会場で開幕した。 プレシーズンの大会として昨年に創設されたアーリーカップは今回が2度目の開催。見どころの一つが2部リーグのチームが1部に一発勝負で挑む試合だ。B1の開幕は10月第1週だが、B2の開幕はその1週間前。選手の質ではどうしてもB1チームが上だが、代表選手を取られないこと、開幕が早いがゆえのチームの仕上がりはプラスとなる。 もっとも『下克上』はそう簡単ではない。北信越大会では群馬クレインサンダーズが富山グラウジーズに54-84の完敗。前半は10点差と粘ったが、後半になると踏ん張り切れず。代表の韓国遠征に帯同せずチームに戻った宇都直輝がメインでプレーした第3クォーターに突き放された。 北信越大会のもう1試合は新潟アルビレックスBBvs金沢武士団。こちらは金沢のデンゼル・ボウルズが新潟のスコアラー、ダバンテ・ガードナーを上回るペースで得点を量産。第3クォーターを終えて64-64と互角の勝負を展開したが、2人しかいない外国籍選手の一人であるライアン・リードが8分弱を残してファウルアウト。その後は突き放されて77-88で敗れた。 東海大会ではアースフレンズ東京Zが名古屋ダイヤモンドドルフィンズに挑戦。名古屋Dの堅守を速い展開で崩そうと試みるも、これがターンオーバーからの逆襲でイージーシュートを許す展開に。それでも第3クォーターには打ち合いの展開に持ち込み、63-76まで追い上げて最終クォーターへ。試合の流れが東京Zに傾いたかに思われた局面だったが、名古屋Dはここでマーキース・カミングス、満田丈太郎と新加入選手が連続得点。奮闘した東京Zだが、名古屋Dが誇るタレントの個人技に屈する形となった。 終盤に逆転に成功した奈良だが、退場者を出し悔しい敗戦 B1のクラブを最も苦しめたのはバンビシャス奈良だ。関西大会の初戦で滋賀レイクスターズと対戦。滋賀は昨シーズンの正ポイントガードだった並里成、さらには7シーズン在籍したガードの横江豊が退団。その横江が早速、奈良の正ポイントガードとして古巣に立ち向かった。横江は落ち着いたボールさばきでコントロールに徹するかと思いきや、1on1でガンガン仕掛けて突破口を切り拓く。新エースの期待がかかる高橋耕陽、特別指定選手として新加入した21歳の紺野ニズベット翔が目覚ましい働きを見せる滋賀に対し、粘りのバスケットで喰らい付いていく。 第4クォーター残り6分を切ったところで、クラブ創設の2013年から奈良に籍を置く本多純平の3ポイントシュートで63-63の同点に追い付き、続いてポストプレーからゴール下に飛び込む本多に合わせる連携で逆転に成功する。追い上げ、逆転した奈良に間違いなく流れが来ていた。 ところが好事魔多し、である。横浜ビー・コルセアーズから加入して得点源として機能していたジェフリー・パーマーが、ドライブに行ったところを身体で止められたプレーにファウルがなかったとして怒り、テクニカルファウルを取られて退場に。この時点で69-69、どちらが勝つか全く分からない試合だったが、そこからのラスト2分半で奈良は得点を奪えなかった。オールコートプレスを仕掛けるなど最後まで勝利への執念を見せたが、最終スコア69-74で滋賀に屈した。 今日は大会2日目。全国6会場で熱戦が繰り広げられる。

多くの選手が新境地を見せる実りある大会に 7月14日に開幕し、若手中心のBチームが9日間で8試合を戦ったジョーンズカップ。フリオ・ラマスのアシスタントであるエルマン・マンドーレが指揮を執ったこの大会で頭角を現した6人の選手が、さっそくA代表のオセアニア遠征メンバーに組み込まれた。 シェーファー・アヴィ幸樹は貴重なビッグマンとして代表合宿の常連となっており、ベンドラメ礼生も常に代表選考のテーブルには乗っていた。しかし、橋本拓哉、佐藤卓磨、今村佳太、テーブス海の4人は、ジョーンズカップで評価を一気に上げてここまでたどり着いたと言える。 ここでジョーンズカップでの取り組みを振り返ってみたい。日本代表の常連と呼ぶべき選手は誰も参加していないBチームだが、並里成や中西良太、ベンドラメといった、A代表では機会に恵まれないがBリーグで実力は証明済みの選手を軸とし、そこに国際大会の経験が飛躍の糧になるであろう若手を集めて作った、ポテンシャル十分のチームだった。 明らかな格下もいる中での3勝5敗という成績は少々物足りないが、大会を終えて指揮官マンドーレが「このチームにとって大事なのは結果だけではなく、サイズアップによってコンバートした選手たちが不慣れなポジションでもしっかり戦えたこと」とコメントしたように、収穫もまた多かった。 ジョーンズカップでの戦いぶりには、挑戦的な試みが随所に見られた。激しいディフェンスから走るスタイルはAチームと同じで、強度の強いディフェンス、トランジション、積極的に放つ3ポイントシュートというチームの狙いは明確だった。急造チームということもあってイージーミスが目立ち、ターンオーバーから試合を落とすことも多かったが、大会が進むにつれてチームの狙いが選手間で共有され、その中でそれぞれの持ち味が発揮されるようになった。 大胆なサイズアップの取り組みに成果アリ フリオ・ラマスは日本代表ヘッドコーチに就任した時点で「サイズアップに取り組む」と明言していた。既存の主力選手の身長を伸ばすことはできなくても、これから代表に加わる選手はサイズを重視し、なおかつポジションアップさせることで全体的なサイズアップを実現させるということだ。ジョーンズカップではこれが主眼に置かれた大会だった。 195cmの佐藤卓磨が2番と3番ポジションで起用され、強気な姿勢で3ポイントシュートを放ち、かと思えば果敢なドライブを仕掛けるなどチャレンジ精神で一際目立つ存在となった。また大学ではセンターのイメージが強い195cmの玉木祥護は、シューター兼スクリーナーとして3番ポジションでプレー。これにより西川貴之、今村佳太、高橋耕陽もポジションアップし、世界基準のサイズのラインナップで戦った。 それと同時にインサイド陣にはトランジションバスケットへの適応が求められた。シェーファー・アヴィ幸樹は最後のチャイニーズ・タイペイBとカナダを相手にチームトップとなる得点を挙げる活躍。205cm107kgの体格を生かしてゴール下で存在感を見せ、また献身的にコートを上下動して『走るバスケット』にもしっかり対応した。まだ20歳で実戦経験は少ないが、Aチームに常に帯同しているのも納得のプレーをコートで表現している。 ポイントガードのポジションでは、並里、ベンドラメ、テーブス海のそれぞれが持ち味を発揮。特にテーブスは188cmと長身ながら、リズムに乗ったドライブで数々のチャンスを演出し、今大会で最も安定していたシューターである橋本拓哉へ多くのアシストを供給した。 明確な目標を持って大会に臨み、成果を形に ポジションアップでいつもと勝手が違うことに加えて、ハードな守備を求めたことで、外で抜かれてファウルトラブルに陥ったり、ゲームメークが不完全でターンオーバーが多くなった試合があった。さらに勝ち切るという意味では、序盤リードを奪われながらも接戦に持ち込み敗れたフィリピン戦や、最後に突き放されたカナダ戦など、勝負どころでのパフォーマンスには課題が残った。また格上が相手になるとインテンシティの部分で引いてしまう場面も目立った。 ただ、そんな課題を差し引いても、Aチーム入りを狙える選手たちに国際経験を積ませ、同時にサイズアップの取り組みにも一定の成果が出て、大会の目的は十分に果たした。ポジションアップの取り組みは、A代表でも同じポジションで起用されることを想定してのもの。ここでのプレーがそのままAチームのレベルやサイズでも見せられるようにアレンジされており、今後に生きるに違いない。 ジョーンズカップは結果よりも成長を求める大会。それでも、「その時点で有望な若手で急造チームを作り、国際試合をやって帰ってくるだけ」とは全く違い、明確な目標を持って大会に臨んだことは試合を見れば明らかだし、その成果はすでに形に現れつつある。いや、本当の成果はこれからの彼らのパフォーマンス次第。今回のオセアニア遠征に帯同することになった選手も、それ以外のメンバーも、日本代表と来たるべき新シーズンのBリーグでどんな成長を見せてくれるかが楽しみだ。 「ジョーンズカップ」男子日本代表チーム 1 中西 良太 （C / 熊本ヴォルターズ） 5 テーブス 海 （PG / ノースカロライナ大学ウィルミントン校） 9 ベンドラメ 礼生 （PG / サンロッカーズ渋谷） 13 橋本 拓哉（SG / 大阪エヴェッサ） 14 杉浦 佑成 （SF / サンロッカーズ渋谷） 16 並里 成 （PG / 琉球ゴールデンキングス） 17 鎌田 裕也 （PF / 川崎ブレイブサンダース） 20 西川 貴之 （SG / シーホース三河） 25 平岩 玄 （C / 東海大学） 30 今村 佳太 （SF / 新潟アルビレックスBB） 32 シェーファー アヴィ 幸樹 （C / ジョージア工科大学） 35 高橋 耕陽 （SG /滋賀レイクスターズ） 41 佐藤 卓磨 （SF /滋賀レイクスターズ） 65 玉木 祥護 （PF / 筑波大学） 75 井上 宗一郎 （C / 筑波大学）

Bリーグの2017-18シーズンはルーキーの活躍が目立った。滋賀レイクスターズでは高橋耕陽が急成長。昨シーズン途中に特別契約選手として入団した高橋は今シーズン、60試合中56試合に出場した。コンスタントにプレータイムは得ていたが、特にシーズン終盤にはプレーのクオリティを上げて、残留戦線で滋賀が生き残る上で大きく貢献している。若手らしく思い切りの良いダイナミックなプレーでチームを盛り立てた高橋は、来シーズンのさらなる飛躍を誓う。並里からのアドバイス「下を向くな」を実践──濃密な1年間だったと思いますが、髙橋選手にとってはどんなルーキーイヤーでしたか。アーリーエントリーで入ってきた昨シーズンはずっとベンチにいたんですけど、今シーズンからヘッドコーチが代わって試合に多く出られるようになりました。プロで試合に出る楽しさ、チームを代表してコートに立つ自覚が持てたシーズンだったと思います。まあ新人選手なので、出た時は思いっきりプレーしてやろうという気持ちで、そこはうまく行ったと思います。特にディフェンスですね。コーチからもずっと言われてきましたが、オフェンスよりディフェンスができる選手になろうと。僕のポジションは相手のエースに付くことが多くて、相手が僕より確実に上というのが分かっている状況もありました。自分と同じサイズでガードをやっている宇都（直輝）選手やシューターの古川（孝敏）選手は、さすが日本代表選手ということもあってすごくうまかったです。ただ、相手が上であることは分かっていても当たって砕けろ、そんな感じで守っていました。やられても仕方ないので、すぐ切り替えてやろうと。勝てない相手じゃないと思って変に強気に行くというか、何も考えずにプレーするというか。──転機になったような出来事はあったのですか？変に考えてミスをすると消極的になってしまうところがありました。（並里）成さんとかから「下を向くな」と言われて、ミスをしても下を向かずプレーするように心掛けました。本当はやられると結構落ち込むタイプなんですけど（笑）。それでも慣れたというか、試合を重ねるごとに強気にプレーできました。チームの代表として試合に出ている分、自分のやるべきことをしっかりやろうと心掛けました。あとは自分がチームに勢いを与えようと。それは若い選手がやるしかないので、そこも頑張りました。──オフェンスでも十分に目立っていました。オフェンスで心掛けていたことは？外国籍選手がリバウンドを取ったらウチは成さんにボールを出すんですけど、その時点で僕と佐藤（卓磨）は前に走っていないといけない。若いので体力があるし、他の選手にスピードでは負けないと思っているので、とにかく前に走ってファストブレイクを狙って。あとはノーマークだったら思い切ってシュートを打とうと考えていました。コーチからいつも言われたのは前に走ること、それからリバウンドです。言われたことをただ聞くだけじゃなく、自分でしっかりこなすことを考えていました。でも、ウチの場合は成さんが切り込んで、そこから自分でも行けるしパスも出せる状況を作ってくれます。そのオフェンスのところは成さんが本当にすごい選手だなあと思いますよ。「自分の出来は50点、あとは練習あるのみ」──大学からBリーグへと舞台が変わって、レベルの差は感じましたか？ディフェンスとフィジカルの強さですね。特にディフェンスは、やらないと試合に使ってもらえないので。大学の時は少しなら流しても大丈夫というか（笑）、Bリーグほど緻密ではなかったので。実際、滋賀でプレーするようになってからディフェンスは本当にやるようになりましたね。大学時代と比べたらディフェンスが好きになっています。オフボールでのディフェンス、1対1のディフェンス、ピック＆ロールのディフェンスのつき方、いろいろあると思うんですけど、1対1のディフェンスは簡単には抜かれたくないです。いつも自分と同じくらいの身長の選手に付くんですが、そういう人はみんなエースだったりする感じなんです。でも、エースにやられたら相手に勢いを与えちゃうので、絶対に止めるという気持ちでいつもディフェンスしています。──並里選手から「下を向くな」と言われたそうですが、やっぱり切り替えるのが難しい時もあるのでは？ 試合が終わってから次の試合までの切り替えはどうやっていますか？試合後は家に帰って、録画してある試合を反省しながら見ます。明日はどう守ればいいのか、などを考えながら。次の日まで引きずったらいけないので、そこで終わりにします。コーチにも成さんにも切り替えが大事だと言われるのでそこは意識しています。自分の中での反省として集中力を欠くことが多くて、フワフワしちゃうところが今シーズンの前半戦にはありました。それがシーズン後半になると少しずつ良くなってきたとは思います。成さんからは「集中していなくても集中しようとするようになってきた」と言われていて、そこは変わった部分だと思います。──このシーズンを振り返って、自分の出来は100点満点中で何点？50点くらいですかね。足りないのはまだメンタルで引きずってしまう部分で30点、あとはシュートで20点のマイナスです。3ポイントシュートの成功率が30％を切っているので、最低でも35％は欲しいです。あとは練習あるのみだと思っています。「応援してもらえることで頑張ることができたシーズン」──滋賀はなかなか勝てない時期も経験しましたが、残留プレーオフを回避できました。シーズンを通してチームの雰囲気はどうでしたか？長い連敗をした時期も練習からばっちり集中できていました。負けている時も良い雰囲気で試合ができていたと思います。下を向かずに勝つことだけを考えて戦うことができたのは良かったです。個人的にも、自分なりに結果を残せたし、プロでやれる自信になったので、そこは良いシーズンだったと思っています。ドリブルであったり個人の課題はたくさんあるので、オフに自主練とかいろいろやって苦手を克服して、また来シーズンも結果を残したいです。──『プロバスケットボール選手であること』にはもう慣れましたか？応援してもらえるのは本当に心強いです。応援してもらえることで頑張ることができたシーズンでした。小学校や中学校の頃からプロ選手にあこがれてバスケをしていました。いざ自分がその立場になると、あこがれにしてくれるファンもいますし、その期待に応えるためにも頑張ろうと思います。僕があこがれていたのは川村（卓也）さんとか桜井（良太）さんですね。あとはNBA選手だとコービー・ブライアントで、それでユニフォームも24番を着けているんですけど、あのポストプレーとかを今後モノにできるよう考えていかなきゃいけないですね。リリースにもありましたが、また滋賀と2年契約することになったので、是非会場に来てまた応援してもらいたいです。来シーズンも引き続き、外角のシュートだったりファストブレイクからのレイアップで皆さんを沸かせたいです。ディフェンスにも注目してもらいたいですね。──じゃあ、アグレッシブにディフェンスして、そこからブレイクの展開に持ち込んでダンクをバンバン見せてくれる、ということでいいですか？（笑）はい、そのつもりで頑張ります！（笑）

全員一丸の遂行力で『生きるか死ぬか』の戦いを制すBリーグ最終節、滋賀レイクスターズと富山グラウジーズの第2戦は、勝てば1部残留決定、負ければ残留プレーオフ行きという運命の試合となり、両チームのブースターが詰めかけたウカルちゃんアリーナはシーズン最多の3625人と超満員となった。滋賀は並里成のアシストから佐藤卓磨がインサイドシュートを決めて先制。さらに両チームオン・ザ・コート「1」の時間帯、帰化選手のファイ・サンバが作り出すミスマッチを有効に使って得点を重ねる。アウトサイドシュートも当たりだしたサンバの11連続得点、続いて並里を中心とした速攻が止まらず、第1クォーターで23-10とリードを奪った。オン「2」の第2クォーター、富山は依然として滋賀のディフェンスを攻略できない。クリント・チャップマンの個人技で打開を図るが、これも単発に終わる。滋賀はディオール・フィッシャーを軸にヘルプディフェンスでゴール下を守り、オフェンスに転じれば並里が力強いボールプッシュ。富山に攻めの形を作らせず、44-27で前半を折り返した。それでも後半、富山のエース宇都直輝がそれまでのプレーメーク優先から一転、思い切ったドライブで滋賀のディフェンスを切り崩し始めると、富山が巻き返す。宇都の連続得点、またアシストから水戸健史の3ポイントシュートが決まり、滋賀のターンオーバーを誘発。宇都の連続アシストで大塚裕土がレイアップと3ポイントシュートを決めて2点差まで迫った。しかし滋賀は並里が黙っていない。ドライブからスペースを作り出しサンバへアシスト、さらにミドルシュートも決めて再び突き放す。視察に訪れた日本代表ヘッドコーチのフリオ・ラマスが見つめる中、宇都と並里という日本を代表するポイントガードの対決は見応えのある激戦となった。それでも最後はサンバをフィニッシャーとする滋賀のオフェンスが上回り、59-49とリードし第4クォーターへ入った。並里vs宇都、最終盤まで続いた一進一退の攻防第4クォーター、富山は上江田勇樹の連続得点、宇都のアシストから大塚がファウルを受けながら3ポイントシュートを決める4点プレーで一気に2点差まで詰める。ここから両チーム一歩も譲らぬ激戦となるが、残り5分30秒、宇都のポストプレーからパスを受けたウィラードがベンキー・ジョイスを抜き去りダンクに持ち込むと、フィッシャーがファウルで止め個人ファウルが4つに。これでフィッシャーがゴール下で激しく守れなくなると、富山はこれを突きドライブアタックを再三仕掛ける。キャプテンの水戸がバスケット・カウントをもぎ取り、残り2分47秒で富山が逆転に成功した。だが、一進一退の攻防はまだ続く。高橋耕陽がロングシュートを決め返して滋賀が再びリードを奪い、富山はデクスター・ピットマンをファウルアウトで欠きながらもファストブレイクからファウルをもぎ取った上江田勇樹がフリースローを沈めて74-74と再び同点に。この土壇場でより冷静だったのは滋賀だった。タイムアウトで一呼吸置いての攻めで、並里からジョイス、フィッシャーとパスをつなぎ勝ち越しに成功すると、宇都のパスを受けてゴール下を狙うチャップマンにしぶとくプレッシャーをかけてフィニッシュを決めさせない。76-74と2点リードの残り28秒、長谷川がフリースロー2本を外し富山に再びチャンスを与えてしまうが、ここもポストプレーからアタックするチャップマンに激しくプレッシャーをかけて耐えきる。残り10秒で富山はファウルゲームに行くが、リバウンドを取った高橋に対するファウルでウィラードがアンスポーツマンライクファウルをコールされ、さらにこのジャッジに抗議したチャップマンがテクニカルファウルとなり万事休す。滋賀が接戦を78-76で制した。狩野主将はスタンドを埋めたファンに感謝滋賀は富山の猛攻を浴びて一度は逆転されながらもチーム一丸の姿勢は揺るがず、ピンチにこそ集中力を増した。前半のサンバを生かしたゲームメーク、終盤のタイムアウト明けに勝負どころでセットプレーを決めきる遂行力が接戦を勝ち切る力になった。昨シーズンに続き残留プレーオフ回避を決め、試合後の会場はシーズン締めくくりのお祝いの場と化し、ホームゲームでの勝利で好例となっている「勝ったぞー」のマイクパフォーマンスが代わる代わる選手により披露された。キャプテンの狩野は「本当につらかったですが、こうやって最後に皆さんと一緒に笑えるのはうれしいです。60試合ありがとうございました」とブースターに感謝。スタンドは万雷の拍手で応えた。一方の富山は昨シーズンに続き地獄の残留プレーオフへ。ヘッドコーチのミオドラグ・ライコビッチは、「前半で17点差つくことは想定外でした」と試合を振り返る。「最後の4～5分は激しいシーソーゲームになりましたが、相手に難しいシュートを決められてしまい思い描いていたものと違う展開になってしまいました」と、最後まで思い通りの展開に持ち込めなかった。残留プレーオフ1回戦では島根スサノオマジックと対戦する。

強豪相手に連勝、勢い付く富山が主導権を握る5月5日、滋賀レイクスターズが富山グラウジーズと対戦。富山はこの連戦で1勝を挙げれば、そして滋賀は連勝すれば残留プレーオフを回避できる『自力』での残留が懸かっており、ともに負けられない一戦となった。試合序盤に主導権を握ったのは、この1週間でシーホース三河と新潟アルビレックスBBに連勝している富山だった。サイズに勝る優位を生かし、ポストアップとパスを組み合わせて滋賀のディフェンスをこじ開けていく。デクスター・ピットマンのポストプレー、橋本尚明の3ポイントシュートで差を広げ始めると、守備ではゴール下を堅く守りトランジションオフェンスにつなげていく。第1クォーターエースの宇都直輝がポンプフェイクで並里成をかわしブザービーター。完全に流れに乗った富山が22-12と2桁のリードを奪った。第2クォーターには狩野祐介の連続得点、並里のアシストからベンキー・ジョイスのダンクシュートを浴びて27-24と1ポゼッション差に縮められるが、ここから宇都のアシストから大塚裕土、クリント・チャップマンの得点で突き放し、40-30とリードして前半を終えた。ターンオーバーを誘い速攻へ、滋賀の逆転劇それでも後半になると試合の様相は一変。ホームの声援に後押しされた滋賀は運動量で富山を圧倒し始める。前半パスが良く回っていた富山のパスコースを厳しく潰して攻撃を分断すると、プレーを読み切った守備でターンオーバーを立て続けに誘い、速い展開から並里がアシストと得点を量産。残り2分20秒で並里のジャンプシュートで51-51と追い付き、帰化選手のファイ・サンバの強みを生かしたリバウンドから並里がドリブルで持ち込みレイアップで勝ち越す。このクォーター、富山のターンオーバーは7。オフェンスのすべてを仕切る宇都がそのうち6を喫しており、宇都の勢いを止めたことで滋賀が逆転に成功した10分間となった。57-53で迎えた最終クォーター、滋賀はディフェンスの強度を落とさず、前半に活躍したピットマンのポストプレーもディオール・フィッシャーを中心に抑える。速攻に転じれば高橋耕陽が走りで合わせ、このクォーター5本のシュートをすべて成功させる大爆発で11-0のランを作りだした。残り3分22秒、並里からフィッシャーへのアリウープが決まって74-59と15点差。続いて長谷川智伸の得点で差が広がると富山は宇都をベンチに戻し、これで試合は決した。最終スコア82-67、滋賀が快勝している。残留プレーオフ回避のため連勝が必須だった滋賀は重要な一戦に勝利。後半から長谷川智伸を中心に宇都を守り切り、激しいディフェンスから走るバスケットで富山を圧倒した。逆境を跳ね返したディフェンスは明日の試合に向けて大きな収穫となった。明日の第2戦、トランジションオフェンスをどう止めるか殊勲の長谷川は会心の逆転勝利をこう振り返る。「前半はなかなかチームのルールだったり、作戦通りに行かずに10点リードされてしまいましたが、我慢強くプレーしてディフェンスからオフェンスにつなげたからこそ勝利という結果につながったと思います」富山のヘッドコーチ、ミオドラグ・ライコビッチは「前半は多く取れていたリバウンドも後半は上手くいかず、ターンオーバーも前半5本だったものが後半11本と増えてしまった」と後半の失速を悔やむ。「ディフェンスでは特に、並里選手とフィッシャー選手のピック＆ロールに注意し、前半は抑えることができていて、それが結果に出ていました。後半やられてしまったトランジションオフェンスを止めることができないと勝負は厳しいものになってしまいます」と、明日の第2戦へ守備面でのアジャストが必要と語る。富山から滋賀まで多くの富山ブースターが駆け付け、スタンドの一角を赤く染めたが、富山は勝ちきることができず。この日、三遠ネオフェニックスが勝利して残留を確定させた。明日行われる滋賀vs富山の勝者がB1残留となり、敗者は残留決定プレーオフに回ることになる。崖っぷちで一歩踏み留まった滋賀。長谷川は明日の『決戦』に向け「今シーズンのベストゲームにしたい」と意気込む。「試合後は、うまくいかなかった時間帯について仲間同士で指を差し合うこともなく、喜びもほどほどにみんなで気を引き締め合う言葉掛けが多かったです。本当に明日は崖っぷちの戦い。いい意味で明日は最後にしなくてはいけない」

最初のタイムアウトで修正、自分たちの流れにリーグ再開となった栃木ブレックスvs滋賀レイクスターズの一戦。平日ナイトゲーム開催とあって、ブレックスアリーナは2802人と空席が目立ったが、栃木は『らしさ』を存分に発揮し、観客に上質なバスケットを披露した。立ち上がりは滋賀の先行を許す。並里成を起点とするピック＆ロールに連動した合わせの攻めに、立て続けに守備を破られ失点するが、開始3分、2-8の場面で取ったタイムアウトですぐさまアジャスト。ジェフ・ギブスが揺さぶりに動じず、ペイント内にダイブしてくるフィニッシュ役の選手だけを見てきっちりつぶすことで滋賀の得点を止めた。すると滋賀は新外国籍選手のベンキー・ジョイスを投入。この試合がデビュー戦となったジョイスは自らボールをプッシュし、強引に仕掛けては接触を受けても正確なフィニッシュを放つバランス感覚を見せ、立て続けにバスケット・カウントをもぎ取る。オフェンスリバウンドを拾ってそのままねじ込む得点も含め、このジョイスが大暴れするのだが、栃木が助かったのはジョイスのフリースローがとにかく入らないこと。前半7本あったフリースローを1本しか決められずに得点が伸び悩む間に、栃木はリードを保ちつつ、このジョイスのドライブにもアジャストした。ジョイスはダブルチームも打ち破る強力な突破力を持っているが、ボールをもらいに外に開いた時もマークを離さず、前を向かせないダブルチームでドライブを封じる。並里に対してはプレッシャーをかけて高い位置で足を止めさせ、フロントコート陣との連携を分断。インサイドは相手の動きに先んじて収縮して、合わせのプレーを許さない。これで滋賀の攻めを機能不全に追い込んだ。強力なオフェンスを持つ一方で単調だった滋賀滋賀はルーズボールにダイブした並里から狩野祐介への速攻、ディオール・フィッシャーとジョイスがタフショットを沈めて粘るが、栃木がターンオーバーを誘発してのイージーシュートの差で41-34とリードして前半を終える。試合が進む中でアジャストする守備はハーフタイムを経てさらに隙のないものとなった。滋賀の攻めは強力ではあったが単調で、栃木ディフェンスの前に沈黙。滋賀の攻め急ぐシュートがリングに嫌われる一方で、栃木は冷静にボールを動かしセレクション良く放つシュートを次々に決めてリードを広げる。栃木は第3クォーターのラスト5分を無得点で切り抜けると、59-45で始まった最終クォーターも気を緩めず、攻守にバランスの取れたプレーを展開。残り7分22秒の時点で前からのプレッシャーでターンオーバーを誘発、遠藤祐亮が速攻を決めて67-47と20点差。これで早々に勝負を決してしまった。結局、最終スコア80-64で栃木が完勝している。滋賀はジョイスが23得点、フィッシャーが15得点10リバウンド、並里が11得点5アシストと活躍したが、他の選手が特にオフェンス面でインパクトを残せず。3ポイントシュートはラスト1分に高橋耕陽が決めた1本のみの成功で、試投数も9と伸びなかった。逆に栃木はギブスの18得点を筆頭に、プレータイムの短い前村雄大や落合知也を含むベンチ入りした12選手全員が得点。持ち味である堅守が機能し、プレーセレクションの良いチームオフェンスで上回った。ターンオーバーからの得点は滋賀の5に対し栃木が19。まさに堅守でもぎ取った勝利と言えよう。試合は明日も残されているが、チームの総合力を見せ付けた栃木の優位は揺るがない。滋賀は今日の試合中に嫌と言うほど見せ付けられた対応力を、明日の試合までにどれだけ見せられるか。明日の第2戦もブレックスアリーナで19時5分ティップオフとなる。

Bリーグ第10節の『BEST of TOUGH SHOT Weekly TOP5 presented by G-SHOCK』が発表された。選出された5つの得点シーンを振り返る。第5位 熊谷尚也（大阪vs西宮）西宮の一瞬の隙を突いた熊谷のアリウープ。5人全員がディフェンスに戻った西宮。ゴール付近に熊谷がいるも、ボールを運ぶ木下博之がまだハーフコートラインにいることで警戒を解いていた。だが木下はその隙をついてロングパスを送り、熊谷は豪快にアリウープを決めた。熊谷の身体能力の高さがなせるアリウープだが、木下のスピードと高さをコントロールした、これ以上ない正確無比なパスにも注目だ。第4位 比江島慎（三河vsA東京）桜木ジェイアールのスクリーンと緩急を巧みに使い、マークにつく馬場雄大を抜き去りリングへアタックする比江島。細かい左右のステップで竹内譲次に的を絞らせず、ダブルクラッチ気味に放ったシュートがリングに吸い込まれた。日本代表のチームメート2人を相手に全く臆することなく攻めかかり、身体を預けることでファウルを誘いつつ、リングを見ることなく感覚だけで決めきった文字通りのタフショット。第3位 田中大貴（三河vsA東京）同点で迎えた第4クォーター残り30秒の場面。A東京はダニエル・オルトンとの1on1の状況を作り出した田中にボールを託す。スピードのミスマッチという状況、ゆったりとしたリズムから一気に加速した田中はオルトンを抜き去り、ブロックショットを警戒しリバースレイアップを沈めた。このゴールが決勝点となり、三河の連勝を16で止めた。ウイークサイドを抜くことで比江島にヘルプさせず、しっかりリバースに持っていく冷静さはさすがエースといったところ。第2位 高橋耕陽（富山vs滋賀）滋賀の2点リードで迎えた第4クォーター残り41秒の場面。滋賀はオマール・サムハンのブロックショットでゴールを死守し、そのこぼれ球を拾った並里成が力強くボールをプッシュする。高橋が追いかけて2対1の状況を作り出し、3点プレーとなるバスケット・カウントを決めて勝負を決めた。高橋はこの前のポゼッションでも速攻から逆転の3ポイントシュートを沈めており、勝負どころの約1分間で6得点を挙げて89-84の勝利に貢献した。第1位 ロバート・サクレ（川崎vsSR渋谷）第4クォーター残り10秒、SR渋谷の2点ビハインドという場面。辻直人が2本目のフリースローを落としたことで、逆転のチャンスがやって来た。ベンドラメ礼生がサクレのスクリーンからリングにアタック。ニック・ファジーカスと藤井祐眞を引きつけ、外に開いたサクレへパスを送る。ノーマークで放った3ポイントシュートがネットを揺らし、逆転勝利を挙げた。サクレはここまでの18試合で3本中1本成功と3ポイントシュートを打つ機会自体が少なかったが、この最終盤で決めきるメンタルはさすが元NBA経験者というところだ。

Bリーグ第4節の『BEST of TOUGH SHOT Weekly TOP5 presented by G-SHOCK』が発表された。選出された5つの得点シーンを振り返る。第5位 高橋耕陽（西宮vs滋賀）ディオール・フィッシャーのブロックショットのこぼれ球を拾った高橋はすぐさま速攻に転じる。自陣から一人で持ち込むとややユーロステップを踏み、右への急な方向転換によって梁川禎浩をアンクルブレイク。さらにボールに触れさせないように、後ろ手でボールを持ち替えて沈めたお洒落レイアップ。第4位 渡邊翔太（島根vs琉球）ブロックショットを計算に入れた上で決めた、リバースレイアップ。ペイントエリアががら空きなのを確認し、ドライブを敢行する渡邊はタイミング良く須田侑太郎を抜き去り、シュートに持ち込む。アイラ・ブラウンがヘルプに来ていることを把握すると、空中でシュートチェックをかわし、難なくリバースレイアップを沈めた。落ち着いた状況判断がなせるシュートだった。第3位 ブレンダン・レーン（島根vs琉球）豪快なプットバックダンク。山本エドワードが3ポイントシュートを放ったと同時に3ポイントラインにいたレーンはオフェンスリバウンドに参加するためゴールに走り出す。遠くから侵入してきたことによって、琉球はスクリーンアウトができず、ボールウオッチャーに。ボールのアクションも味方し、ワンハンドでボールをそのまま押し込んだ第2位 トニー・ガフニー（千葉vs大阪）富樫勇樹とガフニーの息の合ったアリウープ。トランジションからアウトナンバーを作った千葉。ガフニーは機動力を生かしリングへ向かう。ゴール下のスペースが空いていることを察した富樫は、ハーフコートラインあたりからドンピシャのパスを供給。ガフニーは空中で受けたパスをそのままリングに叩きつけた。富樫の視野の広さとパスセンス、ガフニーのスピードから生まれたアリウープだった。第1位 グレゴリー・ウィッティントン （新潟vs北海道）桜井良太とのピックから3ポイントラインでボールを受けたウィッティントンは、マークにつくダバンテ・ガードナーとのスピードのミスマッチを利用しリングへアタック。大きなストライドでガードナーを抜き去ると、ヘルプにきて両手を伸ばすジャレッド・バーグレンの上からダンクシュートをねじ込んだ。自分よりも高い208cmのバーグレンの両手を超えるほどの跳躍力を持つ、ウィッティントンの高い身体能力から生まれた一撃。

人もボールもよく動く西宮のチームオフェンスが機能ともに開幕から1勝5敗と出遅れた西宮ストークスと滋賀レイクスターズの対戦。チームオフェンスが機能した西宮が今シーズン初の80得点を記録。5連敗スタートの後に連勝を記録した。ケガ人が続出している滋賀は、不動のスタメンだった長谷川智伸がケガで欠場。それでも鼻骨を折った狩野祐介がフェイスガードを着用してコートに立ち、左足首捻挫からの回復が間に合ったディオール・フィッシャーも出場。オン・ザ・コート「2」の第1クォーター、フィッシャーとオマール・サムハンのポストプレーを起点にパワフルな攻めを見せ、20-15とリードを奪う。それでも第2クォーターになるとオン「2」になった西宮が反撃。ドゥレイロン・バーンズを起点とするも、人もボールもよく動いて外国籍選手に依存しないチームオフェンスを展開する。さらにはリバウンドで16-6と圧倒。リバウンドから速い展開でイージーシュートのチャンスを作り出し、フィールドゴール20本中12本（60％）と高確率で決めて大量28得点を稼ぎだした。滋賀は反撃ムードを断ち切る2回のアンスポで自滅後半立ち上がり、滋賀は並里成の連続得点を機に10-2のランで一気に1ポゼッション差まで詰め寄る。それでも西宮が取ったタイムアウトの後に0-8のランを返されて突き放されてしまう。ファンブルしたボールを奪われた樋口大倫が速攻に行きかけた道原紀晃を後ろから止めてしまい、アンスポーツマンライクファウルをコールされ、その後もターンオーバーを連発。一度は流れを引き寄せたが自滅してしまった。最終クォーター、50-63と13点のビハインドを追いかける滋賀はまたも並里の頑張りにより8-0のランで追い上げる。ところが60-66と射程圏内にとらえた残り5分27秒、ボールのないところでのポジション取りでサムハンの肘が谷口淳に入ったとして痛恨のアンスポーツマンライクファウル。第3クォーターに続く自滅で失速してしまった。残り1分50秒、バーンズからシュートフェイクを入れてコナー・ラマートへ、ラマートもシュートフェイクを入れてゴール下の谷口へ、そして谷口からのキックアウトで左コーナーで完全フリーになった谷直樹へ。谷がコーナースリーを確実に沈めて78-68、これで勝負アリ。最終スコア80-71で西宮が勝利した。6連敗の滋賀、若い高橋のハッスルプレーは収穫チームルールを徹底できないディフェンスの脆さ、そして勝負どころでのターンオーバー連発と悪いところばかりが目についた滋賀。開幕戦に勝利した後、これで6連敗となった。それでも高橋耕陽のハッスルプレーは収穫だ。開幕節に出場した後は2節連続でベンチ登録から外されていたが、久々の出場で4本の3ポイントシュートを含む18得点、2アシスト3スティールを記録した。「2週間ベンチに入れずいたので、若さを生かしてアグレッシブにいきたいと思ってました」と高橋。長谷川の復帰までにはまだ時間がかかりそうなだけに、このタイミングでプレータイムが伸びるであろう高橋の成長が滋賀の先行きを大きく左右しそうだ。

チーム合流から間もない状況でのデビュー、今後の向上に期待中断期間が明けてのリーグ再開以降、『特別指定選手制度』を活用した学生プレーヤーの入団が相次いでいる。学生プレーヤーにとっては主だった公式戦がない今が、制度を使うにはベストの時期。リーグ中断期間にチームに加わって練習していた選手たちが、公式戦に出場し始めた。レバンガ北海道では地元の札幌大4年生の田原隆德がデビューを果たした。年末の試合からベンチに入っていた田原は、1月21日の滋賀レイクスターズ戦の第2クォーター終盤にコートに立った。ファーストプレーで相手のハンドリングミスを逃さずスティールを決め、味方のジャンプショットのタイミングに合わせてゴール下に飛び込みオフェンスリバウンドを狙うなど、攻守に思い切りの良いプレーを披露。スクリーンを使ってマークを引きはがし、ドライブレイアップに持ち込んで自ら得点機会を作り出すも、ブロックショットを浴び得点は奪えなかった（翌日の第2戦にはフリースローで初得点を記録している）。デビュー戦を終えて田原は「自分にできるディフェンスとリバウンドを思いっきりやろうと臨みました。プロデビュー戦はとても緊張しましたが、練習してきたことを信じて100％自分の力出せるように心がけました。今後はプロ契約とリーグ優勝が目標です」とのコメントを残している。北海道vs滋賀の第1戦では、試合終了間際に滋賀が高橋耕陽（日本大4年生）をコートに送り出し、田原と高橋の特別指定選手2人が同時にコートに立った。札幌出身の高橋は北海道を相手に、ブレイクから走ってフリーのレイアップを沈めてプロ初得点を挙げている。地元でのゲームとあって「友人が見に行くと言ってくれていました」と言う高橋は「レイアップだったので、次は外からのシュートを決められるように頑張りたいです」と語る。高橋はリーグ再開の1月18日から、短いプレータイムとはいえ3試合連続で出場機会を得ている。『貴重な経験』では済まない、プロ契約を勝ち取るための戦い大学王者の筑波大の3年生エース、杉浦佑成はサンロッカーズ渋谷に入団し、1月18日の川崎ブレイブサンダース戦でデビュー。22日の仙台89ERS戦にも出場した。王者川崎相手にはインパクトを残せず、仙台89ERS戦ではプレータイムが30秒足らずと本領発揮はこれから。来週には日本代表の強化合宿にも招集されており、新たな環境でのステップアップが期待される。B2に目を向けると、さらに多くの特別指定選手が活躍している。特に目立つのは青森ワッツだ。八戸学院大4年生の野里惇貴は昨年12月24日のアースフレンズ東京Zとの試合でデビューし、25分の出場で3ポイントシュート3本を含む11得点と活躍。以後6試合すべてでプレータイムを得ている。中断期間には明治大4年の會田圭佑も入団。會田は先週末の信州ブレイブウォリアーズとの2試合に出場、1月21日のデビュー戦では25分出場10得点と結果を残した。学生プレーヤーの活躍は頼もしい限り。しかし、特別指定選手制度は3カ月という期限での契約でしかない。特に大学卒業を控えた選手は、本契約を勝ち取らなければ本当の意味での『プロ』にはなれない。B1もB2もクラブの選手登録人数は10名から13名と定められているため、誰かを蹴落とさなければ契約を勝ち取れない。そんな厳しい競争が当たり前に発生する。選手にとっては酷な話かもしれないが、厳しい競争が全体のレベルアップにつながる。若い世代の活躍に、現役世代の選手たちが刺激されることもあるだろう。見る側としては競争は歓迎すべきこと。学生プレーヤーがプロの世界で切磋琢磨して、全体のレベルを底上げしてくれるのなら、日本のバスケットボール界にとってはまさに理想的な状況、『特別指定選手制度』が狙い通りに機能したと言える。これからしばらく、『特別指定選手』のパフォーマンスに注目したい。