『バックス』の検索結果

「FIBAの試合での自分は、まるで囚人のようだった」 バックスのヤニス・アデトクンボは、ジャズと対戦したNBAでのプレシーズンゲーム初戦で、22得点11リバウンド4アシストと躍動した。 ギリシャ代表として今年のFIBAワールドカップに出場したアデトクンボだったが、国際大会では思うようなパフォーマンスを披露できず、平均14.8得点8.8リバウンド2.4アシスト2.4スティールを記録。ギリシャは2次リーグで敗退し、11位で大会を終えて悔しい思いをした。 ジャズ戦後、アデトクンボは、FIBAとNBAのルールの違いを挙げ、独特な言い回しでコメントした。 「FIBAの試合での自分は、まるで囚人のようだった。今は檻から出されて、ようやく自由の身になった気分だよ。ワールドカップの時は、毎回ボールに触れるたびに相手の5人と対峙しているような気分だったんだ。でも今は全然違うよ。僕はNBAのバスケットボールの方が好きだな」 NBAのスター選手であっても、国際大会とのルールの違いに戸惑い、本来の力を発揮できない場合もある。そうは言っても、ギリシャが2020年の東京オリンピック出場権を獲得するには、来年の6月末に開催される世界最終予選を勝ち上がらなければいけない。当然のことながら、エースであるアデトクンボの力が必要だ。 ワールドカップで辛酸をなめた『グリーク・フリーク』には、来年の最終予選、そしてオリンピックでリベンジを果たしてもらいたい。 The Greek Freak did his thing: 22 PTS | 11 REB | 4 AST | 57% FG | 21 MIN. pic.twitter.com/pfwNkFud9Q— Milwaukee Bucks (@Bucks) October 10, 2019

コーバーも新チームに期待「楽しいプレーになると思う」 昨シーズンは年間60勝を記録し、東カンファレンス首位でプレーオフに進出したバックスは、オフにコアメンバーの大半と再契約を結び、優秀なベテランを加えることにも成功した。 その中でも、38歳のカイル・コーバーの加入が、チームにポジティブな影響を与えている。 『The Athletic』によれば、同じくオフにバックスに移籍したベテランのウェスリー・マシューズは、これまで対戦相手として手を焼かされてきたコーバーとの共闘を喜んでいるとコメント。 バックスと再契約したクリス・ミドルトンも、対戦相手の意識がシャープシューターのコーバー向くこと、そしてスクリーンでチームに貢献できるロビン・ロペスとの連携でコーバーがシュートを決める姿を楽しみにしていると、練習後に語ったという。 昨シーズンはキャバリアーズ在籍中に3ポイントシュート成功率46.3％、ジャズにトレードされた後も38.4％の成功率を残すなど、コーバーのシューターとしての力は衰えていない。突破力が持ち味のヤニス・アデトクンボ、そして先発ポイントガードのエリック・ブレッドソーにとっても、コーバーの外角シュートは大きな援護射撃になる。 さらにコーバーが優れているのは、シュートだけではない。彼がチームに与えるメリットについて、指揮官のマイク・ブーデンホルザーは、こう述べた。 「カイルのプロフェッショナリズム、細部に至るまでの意識は、コーチである私も含めて、我々全員にとって大きなものになる」 コーバーも、新たなバックスの魅力を感じているようで、『FOX Sports Wisconsin』のリポーターとのインタビューで「楽しいプレーになると思う。タイプが異なる選手が揃っているし、ヤニスという特別な存在もいるしね。このチームの一員になれてうれしいよ」と語った。 顔ぶれが変わったことでプレーにどういう変化が現れるか、今シーズンも東の上位を狙えるバックスは、魅力的なチームになりそうだ。 Kyle Korver (15 PTS) hits 3 triples off the bench in his @utahjazz 2018 home debut! #TeamIsEverything pic.twitter.com/gU3Wsgx0G4— NBA (@NBA) December 5, 2018

処分を覚悟の上での意思表示か 先日バックスのGM、ジョン・ホーストは、ファン参加型のイベントに出席した際に、ヤニス・アデトクンボとの新契約締結に関する質問を受け、「彼にはスーパーマックス契約をオファーする」と断言した。当然、ホーストのこの発言はアデトクンボにもすぐに伝わっただろう。 しかしこの発言によりバックスは、NBAから5万ドル（約540万円）の罰金処分を科されてしまった。 というのもNBAのルール上、現行の契約下にある選手との新契約について、公の場で発言するのは禁じられている。バックスがアデトクンボにスーパーマックス契約を提示できるのは、彼が7年目のシーズンを終えた後、つまり2020年のオフになるため、発言時期も適切ではなかった。 ただ、NBAチームのGMがこのルールを知らないはずがなく、ホーストは処分を覚悟の上で球団の方針を明確にしたかったのだろう。 以前からバックス一筋のキャリアを希望する発言をしているアデトクンボが球団に求めるものは、本気で優勝を狙う姿勢だ。東カンファレンスを首位で通過した昨シーズンの主力の大半と再契約し、2019-20シーズンも東の上位候補と見られているが、開幕後の状況次第ではシーズン中のトレードもあり得る。 アデトクンボは、球団が優勝を目指すために適切な判断を下すかどうかも考慮した上で、1年後にスーパーマックス契約を結ぶかを決めるはずだ。 それでも、球団の気持ちはエースに伝わっている。アデトクンボは、経験豊富で明確な長所を持つベテランを獲得した適材適所の補強にも納得しているだろう。あとは彼もコート上で結果を残し、1年後に気持ちよく5年2億4700万ドル（約267億円）という超大型契約にサインするだけだ。

「最高レベルで勝ちたいと思える環境の整備が重要」 バックスの未来は、ヤニス・アデトクンボを残留させられるかにかかっている。 昨シーズンのMVPに輝いたアデトクンボは、2020-21シーズン終了後に現在の契約を満了する予定だが、球団の方針はすでに固まっているようだ。 ファン参加型のイベントに出席したGMのジョン・ホーストは、「ヤニスとの長期契約に関する状況はどうなっていますか?」という質問を受け、「彼にはスーパーマックス契約をオファーする」と断言した。 昨シーズンのMVPを受賞したアデトクンボは、2019-20シーズン終了後にバックスとスーパーマックス契約を結べる資格を得る。バックスがエースに提示できる新契約は、5年2億4700万ドル（約267億円）という超大型契約だ。 以前からバックス一筋のキャリアを希望する発言をしているアデトクンボだが、気持ち良く新契約にサインするには、球団に本気で優勝を狙うつもりがあるかを見定めてからになるだろう。 ファンの質問に答えたホーストもその点を理解しており、勝てるチームを作ることが重要と、付け加えた。 「バド（マイク・ブーデンホルザー）とも常に話していることだけれど、選手たちが練習に意欲的に取り組む環境、毎試合に全力で臨みたいと思える環境、最高レベルで勝ちたいと思える環境の整備が何よりも重要になる」 「昨シーズンは、その方向に向けて素晴らしい一歩を歩めた。これからも、同じ方針でやっていかないといけない。これからも球団にとって正しい判断をし続ければ、ヤニスはミルウォーキーが大好きだし、ウィスコンシン州のことも気に入っているので、長期間バックスの選手としてプレーしてくれると考えている」 今年のオフ、バックスはマルコム・ブログドン、ニコラ・ミロティッチという実力者が退団したものの、クリス・ミドルトン、ロビン・ロペス、ジョージ・ヒルとの再契約に成功。また、カイル・コーバーとウェスリー・マシューズの獲得にも成功し、2019-20シーズンもトップシードを狙える陣容を集めた。 伸びしろを多く残すエースの流出を食い止めるためにも、バックスは勝てるチーム作りを継続させないといけない。

「いつまでも浸っているわけにはいかない」 2018-19シーズンのMVPを受賞し、オフには初のシグネチャーシューズも発売されたバックスのヤニス・アデトクンボ。今月末から中国で開催されるFIBAワールドカップにもギリシャ代表として出場する彼には、一つの『流儀』がある。それは、現状に満足しないことだ。 『Slam』とのインタビューでも、この1年で起こったことを振り返り、喜びを噛み締めつつ、さらに上のレベルに到達するために必要な条件を語った。 「あらゆることに満足しているし、本当にうれしい。でも、その瞬間にいつまでも浸っているわけにはいかないんだ」 「できる限り慎ましくいたいし、それでいてハングリーなままでいたい。何かに浸っていると、快適な状態になってしまう。それが嫌なんだ。快適ではない感覚も良いもので、自分にとって楽なゾーンから抜け出すことで成長できるし、学ぶこともできる」 「MVP、それから自分のシューズが発売されてとてもうれしいよ。このシューズがリリースされるまでに1年半も待ったのだからね。ここまで長かった。でも、自分たちはもっとレベルアップしないといけない。コート内でも、コートの外でも、成長しないといけない。それができれば、今のようなことがこれからも起こる」 昨シーズンのバックスは年間60勝を記録し、プレーオフでもカンファレンス・ファイナルにまで勝ち進んだものの、ラプターズに敗れ、悔やまれる形で幕を閉じた。 キャリア初のMVPを受賞し、名実ともにNBAを代表するスーパースターとなったアデトクンボだが、彼は何よりもチームの勝利に貢献したがっている。 そのためにも、現状に満足して立ち止まらず、これからも険しい道を自ら選んで歩み続けていくことが、彼の『流儀』だ。

兄弟との共闘もモチベーションに FIBAワールドカップに出場するギリシャ代表のエース、ヤニス・アデトクンボは、代表でプレーできることを誇りに思い、母国の勝利のために全力を尽くそうとしている。 その決意の表れは、『FIBA』が伝えた「（NBAの）MVPタイトルと、中国での金メダルを交換しても構わない」との、彼のコメントを聞けば一目瞭然だ。 そのアデトクンボに引っ張られた2018-19シーズンのバックスは、38年ぶりに年間60勝（22敗）に到達。24歳にしてNBAの顔になったヤニスは、文字通り末恐ろしい選手だ。 代表での試合について、アデトクンボは「代表でプレーするのは、いつだって特別なことのように感じるんだ」と話す。 「トーナメントに出場して、試合前に国歌を聞いたときの感情は表現できない。最初の得点、最初のプレー、そのどれもが素晴らしい経験なんだ。未だに、初めて経験した時のように誇らしい気持ちになれる。代表での勝利も格別。以前も話したことだけれど、今年の夏のようにコンディションさえ良ければ、僕はいつだって代表でプレーするつもりでいる」 3大会ぶりのメダル獲得以外に、アデトクンボにとってモチベーションになっているのは、兄弟2人との共闘だ。今大会には、同じNBA選手である兄のタナシス、弟のコスタスもギリシャ代表として出場する。 この投稿をInstagramで見る This is how we roll babe! #NikosGikasVoice Giannis Antetokounmpoさん(@giannis_an34)がシェアした投稿 - 2019年 8月月5日午前3時02分PDT 「お互いにレベルアップするために、励まし合っているよ」と、ヤニスは言う。 「僕たち3人が一緒にプレーできるなんて最高の気分。僕たちは、ここに来るまでに努力してきた。だからこそ母も僕たちを誇りに思ってくれている。それに（他界した）父も、天国で見守っていてくれているよ」 グループFのギリシャは、一次グループでブラジル、モンテネグロ、ニュージーランドと対戦する。 今大会にはNBAで活躍する選手も多く出場しているため、大会2連覇中の優勝候補アメリカが足元をすくわれる可能性もある。 並々ならぬ決意と共に、この夏『グリーク・フリーク』は、母国のために全力を尽くす。

古巣のシクサーズではなく、恩師のいるバックスへ 去就が注目されていたシャープシューターのカイル・コーバーが、バックスと1年260万ドル（約2億8000万円）の契約に合意した。『ESPN』によれば、コーバーはセブンティシクサーズとバックスからのオファーを検討した結果、バックスを選択したという。 シクサーズは、コーバーにとってNBAデビューを果たした古巣だったが、彼はホークス時代の恩師、マイク・ブーデンホルザーとの関係性でバックスを選んだと見られている。シューターを欲しがっていたバックスは、先日キャバリアーズから解雇されたJR・スミスの獲得に動いているとも報じられたが、方針を変えたようだ。 今年の3月に38歳の誕生日を迎えたとはいえ、昨シーズンはキャバリアーズ在籍中に3ポイントシュート成功率46.3％、ジャズにトレード後も38.4％の成功率を残すなど、コーバーのシューターとしての力は衰えていない。 エースのヤニス・アデトクンボの周りをシューターで埋めるスタイルで昨シーズン結果を残したバックスは、実力者のコーバーを加えて2019-20シーズンに向けたロスターを固めた。 来シーズンの東カンファレンスは、大型補強を実行したシクサーズかバックスがNBAファイナルに進出する可能性が高いと見られている。NBA史上4位となる通算2351本の3ポイントシュート成功数を誇るベテランは、昨シーズン終了後に現役引退を検討していることを示唆したが、優勝を狙える強豪でプレーすることを決めた 。 Kyle Korver (15 PTS) hits 3 triples off the bench in his @utahjazz 2018 home debut! #TeamIsEverything pic.twitter.com/gU3Wsgx0G4— NBA (@NBA) December 5, 2018

「自分はまだ才能の60％しか発揮できていない」 バックスのヤニス・アデトクンボは、2018-19シーズンのMVPを受賞し、名実共にNBAの顔になった。 しかし彼は、すでに気持ちを切り替えている。バックスの優勝を目標にしているアデトクンボは、7月14日にミルウォーキーで開催されたファンイベントで、バックスファンに彼らしい頼みごとをした。 「MVP！」のチャントで称えられた彼は、感謝の気持ちをバックスファンに伝えた。そしてステージでマイクを握ると「僕からみんなにお願いがある」と話し始めた。 「今日、7月14日以降、お願いだから僕を『MVP』と呼ばないでもらいたいんだ。そうすれば僕はもっと成長できるし、この街に優勝をもたらすことができる。だからお願いしたい。来シーズンもう一度MVPを取るまで、僕を『MVP』と呼ばないでもらいたい。だから、最後の『MVP』コールをみんなで一緒にやろう。MVP！MVP！ MVP！ 」 “After today, please don’t call me MVP... until I win it again next year!” - @Giannis_An34 pic.twitter.com/vNv5qc7Nwa— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2019年7月14日 アデトクンボは、来年の夏にバックスとスーパーマックス契約を結ぶ資格を手にしている。現代NBAでは、スター選手が優勝のために手を組む傾向が強い。アデトクンボの周囲も騒がしくなり始める可能性があるものの、本人は「同じ目標を持ってこれからも歩めるのなら」という条件付きながら、バックスでキャリアを終える希望があることを『ESPN』とのインタビューで語った。 「同じ目標を持ってこれからも歩めるのなら、自分がバックスで20年、もしくは25年プレーしない理由がない。引退後にはコーチングスタッフ、もしくはフロントオフィスに加わることだってあるかもしれない。ただ、目標、基本的な考え方は一緒じゃないといけない。優勝という目標を持たないといけないんだ。僕は勝てるチームの一員でいたい」 「同じ目的、同じアプローチで物事を進めていけるのなら、移籍する理由はない。それに、ステフ（カリー）、ダーク（ノビツキー）、コービー（ブライアント）、ティム・ダンカンのようになれない理由が見当たらないよ」 今年の12月に25歳になるアデトクンボは、まだ自分がレベルアップできる部分が多いことを理解している。インタビューで「自分はまだ才能の60％しか発揮できていない」とも語るなど、2019-20シーズンも『ヤニス・フィーバー』が続きそうだ。

バックスのプレースタイルにフィットするマシューズ 制限付きフリーエージェントのマルコム・ブログドンをペイサーズに放出する予定のバックスが、フリーエージェントのウェスリー・マシューズとベテラン最低保障額で合意したと、『Jounal Sentinel』が報じた。 ペイサーズから将来的なドラフト指名権を3つ獲得するバックスは、昨シーズンのプレーオフで大活躍したブログドンを失い戦力を落とすことになると思われた。しかし、ブログドンの放出によりキャップスペースに空きが生まれ、去就が不透明だったブルック・ロペス、ジョージ・ヒルと再契約が可能に。 そしてロペスの双子の弟、ロビン・ロペスとも合意したことでフロントコートの強化に繋がった。さらに、ペリメーター内の守備に秀で、堅実な3ポイントシュートを武器とするマシューズを格安で加えることに成功し、バックコートの厚みも増す補強を実現できた。 昨シーズンはマーベリックス、ペイサーズでプレーしたマシューズも、今年の10月で33歳になる。キャリア終盤の今、マシューズはNBA優勝を狙えるチームでプレーしたいという気持ちがベテラン最低保障額での契約を後押ししたのだろう。 そのプレースタイルは、昨シーズンのMVPを受賞したヤニス・アデトクンボの周りにシューターを配置するバックスのシステムにフィットする。 昨シーズンはラプターズにカンファレンス・ファイナルで敗れて悔しい思いをしたバックスだが、来シーズンのNBA優勝を実現させるため、着実に補強を進めている。 Wesley Matthews gets the critical stop for your Heads Up Play of the Day! pic.twitter.com/uR4cspYoIs— NBA TV (@NBATV) 2019年3月15日

「1番でも5番でも構わない」 2018-19シーズンMVPに輝いたバックスのヤニス・アデトクンボが、ギリシャ代表として8月下旬から中国で開催されるFIBAワールドカップへの出場を明言した。 母国ギリシャに凱旋したアデトクンボは、ナイキが発売する初のシグネチャーモデルの発表会見に出席し、ワールドカップについても言及。「まだコーチとどのポジションでプレーするのか話していないけれど、大事なのは、僕が出場するということ」と語った。 「1番（ポイントガード）でも5番（センター）でも構わない。僕はバスケットボール選手。どういう形でもチームの力になりたい」 アデトクンボのギリシャはグループFに組み分けられ、1次リーグでブラジル、モンテネグロ、ニュージーランドと対戦する。 2017年のユーロバスケットには負傷により出場できなかったため、アデトクンボのモチベーションは高いだろう。 NBAのベストプレーヤーという称号を勝ち取った『グリーク・フリーク』が、代表でも躍動する姿に期待したい。 10月8日と10日、さいたまスーパーアリーナで行われる『NBA Japan Games 2019 Presented by Rakuten』、トロント・ラプターズvsヒューストン・ロケッツのチケットが一般発売となりました。2003年以来のNBAジャパンゲームズ、必見です！#NBA #RakutenNBA #WeTheNorth #Rocketshttps://t.co/UIcOS87pBT pic.twitter.com/syQGwphoVz— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年6月13日

「僕は目標を定めたらやる男だから」 2年前の夏、コービー・ブライアントは、ヤニス・アデトクンボにある課題を出した。当時Nikeの『マンバ・メンタリティ』のプロモーションの一環として、コービーはソーシャルメディアを活用。アイザイア・トーマスらにクリアーすべき課題を提示していたのだが、そこに割って入ったアデトクンボが、「課題を出してもらいたくて、ずっと待っているんだけれど」と、書き込んだ。するとコービーから返信があり、そこには「MVP」とだけ書かれてあった。 あれから約2年が経ち、アデトクンボは2018-19シーズンのMVPを受賞。受賞後の会見で、コービーとのやり取りがモチベーションになったかを聞かれたアデトクンボは、「もちろん刺激になった」と、答えた。 「コービーからは、このリーグのMVPになれる。目標にするべきだと言ってもらえて、モチベーションになった。彼は自分を成長させたかったんだと思う。父が亡くなったこともモチベーションに繋がったし、家族の支えもあった。でも、間違いなくコービーが自分にMVPを意識させてくれた」 Just a kid from Sepolia. Who came to Milwaukee. And became the MVP!! #NBAAwards pic.twitter.com/wHxErFbOZ7— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2019年6月25日 個人として最高の栄誉を手にしたアデトクンボの次なる目標は、優勝しかない。本人も「これで終わりじゃないし、個人、チームにとっての目標もまだまだある。僕は、目標を定めたら、実現させるためにできることをやる男だから」と、さらなる高みを目指すと断言した。 昨年のオフにアデトクンボのラブコールに応えて練習したコービーも、前述した「MVP」投稿に返信する形でMVP受賞を祝福。そして、早くも次の課題を提示した。 「我が友よ、MVP受賞は素晴らしい成果だ。次は優勝だ」 My man....M.V.P. Greatness. 🙌🏾💪🏾 Next up: Championship. #MambaMentality https://t.co/dhZTFI1Aam— Kobe Bryant (@kobebryant) 2019年6月25日 コービーの言葉を新たなモチベーションに変えて、アデトクンボは邁進し続ける。 10月8日と10日、さいたまスーパーアリーナで行われる『NBA Japan Games 2019 Presented by Rakuten』、トロント・ラプターズvsヒューストン・ロケッツのチケットが一般発売となりました。2003年以来のNBAジャパンゲームズ、必見です！#NBA #RakutenNBA #WeTheNorth #Rocketshttps://t.co/UIcOS87pBT pic.twitter.com/syQGwphoVz— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年6月13日

「父の存在が僕をプッシュしてくれた」 6月24日、2018-19シーズンの各賞を発表するNBAアウォーズが開催され、バックスのヤニス・アデトクンボがキャリア初のシーズンMVPを受賞した。 アデトクンボは、6年目の18-19シーズンにキャリアハイとなる平均27.7得点、12.5リバウンド、5.9アシストを記録。プレーオフでは惜しくもカンファレンス・ファイナルでラプターズに敗れたものの、チームを年間60勝、東カンファレンス首位に導く原動力となった。 壇上に立ったアデトクンボは、球団、チームメート、コーチ、家族に対する感謝の言葉を述べ始めると、次第に言葉に詰まり、涙を流してMVP受賞を喜んだ。2年前の9月下旬に心臓麻痺により54歳の若さで急逝した父、そして母と兄弟についてアデトクンボが語った内容は以下の通り。 Giannis gets emotional as he thanks his family after winning the #KiaMVP trophy. 🙏#NBAAwards pic.twitter.com/c2WrHZMB0k— NBA TV (@NBATV) 2019年6月25日 「父はもうそばにいないけれど、父が亡くなってから『このリーグのベストプレーヤーになる』、『チームの勝利のためなら何でもやる』、『必ずMVPを受賞してみせる』という気持ちで取り組んできた。コートに立つたびに父のことを考えた。父の存在が僕をプッシュし、よりハードにプレーするモチベーションになったんだ。身体が痛くても、プレーしたくない気分の時も、どんな時もプレーして、正しい行ないをしてきた」 「兄弟にも感謝している。愛しているよ、みんな。僕にとっては、兄弟がロールモデルであり、尊敬している存在だ。僕のためにしてくれていることのすべてに感謝している。そして、僕にとって最高の母にも感謝を伝えたい。本当に素晴らしい母です。母は僕のヒーローです。良い両親は子供の未来を見いだしてくれます。母は僕たちの未来を考え、僕たちの力を信じ、いつだって近くにいてくれました。母は真のヒーローです。家族の支えです。僕にとっての真のヒーローは、母です」 NBAベストプレーヤーの称号を手に入れたアデトクンボが次に達成したい目標は、バックスでの優勝だ。来シーズンも、リーダーとしてチームを引っ張るアデトクンボに期待したい。 10月8日と10日、さいたまスーパーアリーナで行われる『NBA Japan Games 2019 Presented by Rakuten』、トロント・ラプターズvsヒューストン・ロケッツのチケットが一般発売となりました。2003年以来のNBAジャパンゲームズ、必見です！#NBA #RakutenNBA #WeTheNorth #Rocketshttps://t.co/UIcOS87pBT pic.twitter.com/syQGwphoVz— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年6月13日

かつては『レブロン』や『カイリー』も人気に 今シーズンのMVP最終候補に挙げられているバックスのヤニス・アデトクンボは、人気も実力も兼ね備えた、次世代のNBAを担うスーパースターだ。その影響力はバスケットボールを超えた領域にまで及び始めている。 『USA Today』が伝えたアメリカ社会保障局の調査によれば、『ヤニス』という名前の人気が年々アップし、2015年にアメリカ国内で生まれて『ヤニス』と名付けられた子供は5名にも満たなかったそうだが、2018年には61名にまで増加したという。 著名人の名前を我が子に付けるのは珍しいことではない。ただ、近年で話題となった『ヤニス』はアデトクンボしかいない。それだけの影響力が彼にはあるということだ。 『USA Today』によれば、2011年のドラフト全体1位指名を受けたカイリー・アービングのファーストネームも、同年をきっかけに人気が上昇。2010年に生まれた『カイリー』はわずか27名だったのに対し、2011年には138名、そして2018年には1638名にまで急増。『カイリー』という名前はこの10年で約50倍に増えたそうだ。 では、現役最強選手であるレブロン・ジェームズはどうだろうか。彼がドラフト全体1位で指名された2003年の翌年から『レブロン』という名前の子供が増え始め、2007年には110人の『レブロン』がアメリカで誕生した。しかし、その年以降は年々減り始め、2018年に『レブロン』と命名された子供の数は32名だったとのこと。 1980年、日本では夏の全国高等学校野球選手権大会をきっかけに国民的人気を得た早稲田実業の荒木大輔にちなんで、生まれた息子に『大輔』という名前をつける親が急増し、『大ちゃんフィーバー』と呼ばれる社会現象を巻き起こした。それから26年後の2006年にMLBレッドソックスに移籍した松坂大輔は、その一人だ。 もしアデトクンボがシーズンMVPを受賞すれば、アメリカ、いや世界規模での『ヤニス・フィーバー』が巻き起こるかもしれない。 10月8日と10日、さいたまスーパーアリーナで行われる『NBA Japan Games 2019 Presented by Rakuten』、トロント・ラプターズvsヒューストン・ロケッツのチケットが一般発売となりました。2003年以来のNBAジャパンゲームズ、必見です！#NBA #RakutenNBA #WeTheNorth #Rocketshttps://t.co/UIcOS87pBT pic.twitter.com/syQGwphoVz— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年6月13日

ミドルトン、ロペスらがフリーエージェントに 惜しくもNBAファイナル進出は叶わなかったものの、バックスは、2018-19シーズンMVP候補のヤニス・アデトクンボを中心に大躍進を遂げた。来シーズンも今のチームを維持できるかどうかは、フロントにかかっている。 バックスはこのオフにクリス・ミドルトン、ブルック・ロペス、ニコラ・ミロティッチ、マルコム・ブログドンらがフリーエージェントになる。理想は全員との再契約だが、球団の財政上、選手が望む好条件で全員と再契約するのは不可能に近い。それを理解した上でも、エースのアデトクンボは現体制の維持を強く望んでいる。 「もちろん、（フリーエージェントになる）みんなに戻ってきてもらいたい」と、今シーズン最後のメディア対応の際に語ったアデトクンボは、こう続けた。 「僕たちは、とんでもないチームなんだ。アンセルフィッシュで、正しいプレーをする選手たちばかり。彼らは勝者だよ。チームの雰囲気は最高だし、ウチには傲慢で、愚かな選手はいない。みんなに戻ってきてもらいたいよ。この気持ちは、チームメートに伝えたい。自分はチームメートの肩を持ってしまうからフロントの決断には関与しないけれど、もしみんなが戻ってきてくれたら、来シーズン優勝するチャンスは増える」 アデトクンボの気持ちは、フリーエージェントの資格を手にする全員が理解しているだろう。しかし、彼らにとっては大金を掴むチャンスでもある。たしかに、バックスの可能性は、今シーズン十分なほどに証明された。球団が他の選手と再契約しやすいよう、減額を受け入れる選手が現れないとも限らないが、家族を持つ選手なら、複数年の大型契約を提示するチームとの契約を優先してしまうかもしれない。 アデトクンボの願いに、選手、フロントがどう応えるか、今年のバックスのオフは忙しくなりそうだ。

バックスのシステムに完全にフィット ラプターズとのカンファレンス・ファイナルに敗れ、あと一歩のところでNBAファイナル進出を逃したバックス。オフにはクリス・ミドルトンらがフリーエージェントになるため、球団は来シーズンに向けた決断を下さなくてはならない。 ミドルトンとの再契約は濃厚と見られているのだが、注目されるのは、同じくフリーエージェントになるブルック・ロペスの去就だ。 『ESPN』によれば、バックスはロペスとの再契約を優先事項として考えているとのこと。3ポイントシュートを新たな武器として身につけ、『スプラッシュ・マウンテン』という愛称を得たロペスは、ヤニス・アデトクンボの周囲にシューターを配置するバックスのシステムに完全にフィット。今シーズンはセンターの中では最多となる512本の3ポイントシュートを放ち、キャリアハイの187本を成功させた。 個人スタッツだけを見ると、平均得点はキャリア最低の12.5得点に終わったが、プレーオフでの活躍は記憶に新しく、バックスも欠かせない戦力として計算していると見られるため、再契約に向けて準備を進める可能性が高い。今シーズンは340万ドル（約3億7000万円）の単年契約という格安の条件だったが、新契約が複数年になるかも含め、その去就に注目が集まる。

「チームとしても、個人としてもレベルアップが必要」 バックスはラプターズとのカンファレンス・ファイナルに敗れたが、指揮官のマイク・ブーデンホルザーは、選手、フロントの努力を称えた。 「選手たちの努力が足りなかったわけではない。フロントオフィス、オーナーの努力が足りなかったわけでもない。時に、上手くいかないこともある。上手くいかなかったんだ。相手が我々よりも多くのプレーを決めた」 試合後の会見で、メディアは経験の差が敗因になったかをヤニス・アデトクンボに尋ねた。優勝経験のあるカワイ・レナードの存在が、シリーズで違いを生み出したかを聞かれたアデトクンボは、潔く認めた。 「彼のプレーを見れば、それは分かること。このシリーズもそうだし、前のシリーズ（vsセブンティシクサーズ）でのプレーを見ても、彼は非常に落ち着いていた。彼は、これから自分が何をすべきか、どうすればいいかを理解していた。それに自信を持っていた。このステージを以前も経験していて、ファイナルにも何度か出場した経験がある。それに、彼は素晴らしかったよ。抑えるのが大変な選手だった」 2018-19シーズンMVPの最終候補にも選出されたアデトクンボは、まだ24歳と若い。これから全盛期を迎える彼を中心とするバックスは、カンファレンス・ファイナルという壁を越えるために、何かを変える必要が出てくるかもしれない。それでも、チームを強化するために必要なことを聞かれたアデトクンボは、「何かを変える必要はないと思う」と、答えた。 「僕たちは、お互いを信頼し合っている。シーズンを通して作り上げてきた、ボールを動かし、チームメートを信頼し合うスタイルを貫いて負けたのだとしても、それはそれで仕方がない」 ALL BALL 😱#FearTheDeer pic.twitter.com/2AHDVLVzKa— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2019年5月26日 シリーズ第2戦を終えて2勝0敗とリードした時点では、勢いに乗るバックスが勝ち切るかと思われた。だが、結果的に第3戦から4連敗を喫してシーズン終了となった。アデトクンボは「2勝0敗で先行しても、何も意味がない」と言う。 「特に第3戦以降は、勝負を決める方法、試合を締めくくる方法を知っていないといけない。チームとしても、個人としてもレベルアップが必要。来シーズンも、チームの力を信じて、今シーズン感じられたことを信じてやっていく」 バックスの選手たちは、オフの間に心身ともに休んで気持ちを切り替え、来シーズンに向けた準備を進めるようになる。とはいえ、すぐに敗戦から立ち直れる選手などいない。クリス・ミドルトンは、18年ぶりにカンファレンス・ファイナル進出を果たせたシーズンになったとしても、「何かが足りなかった」と悔やんだ。 「年間60勝も記録して、素晴らしいシーズンだった。NBAの歴史に残るベストなチームの仲間入りを果たせたとも思う。長年突破できなかったファーストラウンドを勝ち抜くこともできた。ただ、目標まであと一歩のところだった。あと一歩だったんだ。素晴らしいシーズンだったと思うけれど、それでも、何かが足りなかったように感じてしまう」 A battle for the ages. #FearTheDeer pic.twitter.com/JqsCHpCX8O— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2019年5月26日

「あきらめることなんてできるわけがない」 カンファレンス・ファイナル初戦から2連勝までは良かったものの、第3戦からの3連敗で追い詰められたバックス。だが、エースであるヤニス・アデトクンボは、チームの力を信じている。 99-105で敗れた第5戦後、アデトクンボは「腹が立っているよ。嘘は言わない。腹が立っている。でも、前を向かないといけない」と語った。 「チームメートを励まさないといけない。『まだ2試合ある。俺たちにならやれる』とね。自分たちは、シーズンを通じて良いプレーを続けてきた。今は腹が立っているけれど、これは終わった試合。チームの力を信じて、これまでにやってきたことを信じて、チームメートの士気を上げたい」 勝負をあきらめるようなことはあるか、という質問を受けたアデトクンボは、「ウチはあきらめない」と、質問を遮るように答えた。「自分たちは、リーグベストのチーム。次の試合でも全力を尽くす。あきらめることなんてできるわけがない。この怒りの気持ちを持ったまま、ミルウォーキーに戻ってくる。とにかくあきらめるわけがない。全力を尽くさないといけないんだ」 とはいえ、2018-19シーズン初の3連敗をこの時期に喫したのは、精神的なダメージにも繋がりかねない。それに第6戦では、第3、4戦と同様に、トロントの熱狂的なファンが異様な雰囲気を作り出し、バックスの心を折ろうとしてくる。 シーズンで最も重要な時期に最大のピンチに直面したバックスが立ち直れるかどうか、25日の第6戦では、バックスの勝利に対する気持ちの強さが問われる。 The Greek Freak in Game 5:📊 24 PTS | 6 REB | 6 AST | 1 BLK | 50% FG | 67% 3PT#FearTheDeer pic.twitter.com/p4xAcL6Wxq— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2019年5月24日

ドレイクはトロント出身で大のラプターズファン 1974年以来となるNBAファイナル進出まで、あと2勝に迫ったバックス。彼らを後押しするため、ミルウォーキーのラジオ局が、シリーズ前からある行動を起こしていたことが分かった。 『103.7 KISS-FM』は、シリーズ第1戦が始まる前の5月14日、東カンファレンス・ファイナル期間中、ラッパーのドレイクの曲を選曲しないことを局の公式SNS上で発表。投稿された動画には、同局のパーソナリティ3人が話し合い、トロント出身でラプターズの大ファンとして知られ、しかも球団のグローバルアンバサダーを務めるドレイクの曲を、シリーズが終わるまで選曲しないことを決める様子が収録されている。『ドレイク禁止』に合意した彼らは、局のトラックローテーションからドレイクの曲を削除するところまでカメラを回した。 MAJOR ANNOUNCEMENT: Until the @Bucks beat the @Raptors - we are hereby taking a break from ALL #DRAKE music. We love us some Drake, but right now - we love the #Bucks more! #BreakFromDrake #FearTheDeer pic.twitter.com/kRAZQnGOWo— 103.7 KISS-FM (@1037KISSFM) 2019年5月14日 すると、ミルウォーキーの他のラジオ局『105.6 The Fan FM』もこの行動に賛同。同じくTwitter上で、カンファレンス・ファイナル終了までドレイクの曲を放送しないことを発表した。 第3戦からは、ラプターズの本拠地トロントに場所を移して行われる。ドレイクはコートサイドに陣取ってラプターズに声援を送り、可能な限りバックスの選手の集中を切らす行動に出るだろう。 地元のチームを応援するためとはいえ、世界的な人気を誇るラッパーの曲を放送しないのは、ラジオ局にとってデメリットでしかないはず。それでも、45年ぶりのNBAファイナル進出を後押しするため、彼らは『ドレイク禁止』という苦渋の決断を下した。

チームメートも称賛「彼は正真正銘のプロ」 1974年以来となるNBAファイナル進出を狙うバックスは、ラプターズとのカンファレンス・ファイナルを2勝0敗でリードしている。第1戦では、『ストレッチ5』へのスタイルチェンジに成功したブルック・ロペスが違いを生み出したが、第2戦でも伏兵のアーサン・イリヤソバがベンチ最多となる17得点を記録し、125-103での勝利に貢献した。 イリヤソバは、2005年のドラフト全体36位でバックスから指名された大ベテランで、今シーズン4年ぶりに古巣に復帰。普段はスポットライトを浴びることが少なく黒子に徹しているが、第2戦後の会見には、同じくベンチから13得点を記録したジョージ・ヒル、そしてエースのヤニス・アデトクンボと一緒に出席し、質疑に応じた。 第2戦でのイリヤソバは、右腕にシューティングスリーブを装着してプレーした。普段は着用することがないものの、今後の試合ではゲン担ぎになるかもしれない。その話を振られたイリヤソバは「チームメートにも、『左にも着けた方が良いかもしれない』って冗談を言っていたんだ。そうすれば、30点差で勝てるんじゃないかな」と、笑顔で答えた。 淡々と与えられた役割をこなしている印象のイリヤソバだが、チームメートは絶大な信頼を寄せている。 「チームに復帰して、チームにとって大事なメンバーの一人として活躍しているのだから、すごいこと。いつだって、彼は出場すると軌道修正してくれて、チームのプレーのレベルを上げてくれる。上手く説明できないくらい、チームにとって大事な存在」とロペスが言えば、マルコム・ブログドンも「彼は正真正銘のプロ。特にプレーオフ、良い流れの時には頼りになる。いつも正しいプレーを選択してくれるからね」と、ベテランを称えた。 イリヤソバが以前バックスに所属した2009年から15年までの間、チームは3度プレーオフに進出したが、いずれもファーストラウンドの壁を超えられなかった。NBAファイナル進出が現実味を帯びてきている状況を踏まえ、イリヤソバは「この機会を生かさないといけない」と言う。 「このチームには、素晴らしい選手が集まっている。お互いを信頼しているし、ケミストリーもできあがっている。負けた試合の後でもポジティブな状態を保てている。いつだって、次の試合に集中できている。プレーオフでは、対戦相手がヤニスへの対応を修正してくるけれど、それでも彼はオープンなチームメートにパスを出してくれる。自分たちベンチは、先発と同じだけの熱量で試合に入らないといけない。攻守の両面でね」 派手さはなくとも、イリヤソバは試合に影響を与えられる存在だ。今後の試合でも、バックスにとって嫌な展開になった時に、攻守両面で違いを生み出してくれるに違いない。 Turkish Thunder was UNLEASHED with 17 PTS on 64% FG!! #FearTheDeer pic.twitter.com/D0rhwmZTDN— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2019年5月18日

「あのプレーでチームに多くの力を与えられたと思う」 ヤニス・アデトクンボは、カンファレンス・ファイナル第2戦も試合開始から集中しきっていた。 ブルック・ロペスがジャンプボールを制してポゼッションを得ると、アデトクンボは強引なドライブからレイアップ。これは失敗に終わったものの、すぐさまリバウンドを奪い、力強いダンクでフィニッシュさせてシャウト。このプレーでホームのファンを沸かせると、彼は続けざまにマルク・ガソルのダンクをブロックで叩き落とし、会場のボルテージは早くも沸点近くにまで上昇した。完全に勢いに乗ったバックスは、9-0のランで主導権を掴み、第1クォーターを35-21で上回る。第2クォーター以降も試合をコントロールし続け、最大でリードを28点（67-39）にまで広げ125-103で勝利した。ホームコートを守り、シリーズを2勝0敗でリードして敵地での第3戦に臨むこととなった。 30得点17リバウンド5アシスト2ブロックで勝利に貢献したアデトクンボは、試合開始直後からの攻守について「いつだって、試合のトーンを作ろうと思っているんだ」と語った。 「試合が始まると、チームメートが自分に視線をくれる。僕は、チームのリーダーとして、試合開始からみんなを集中させないといけないし、チームの全員が試合に入り込む状態にしないといけない。あのプレーでチームに多くの力を与えられたと思う」 バックスは、アーサン・イリヤソバが17得点、ジョージ・ヒルが13得点、マルコム・ブログドンが14得点を決めるなど、セカンドユニットの合計得点でも54-39でラプターズを上回り、試合を有利に進めた。アデトクンボは、頼れる仲間のプレーについて聞かれると「素晴らしいよね。気持ちの準備も整っていて、チーム全体を落ち着かせてくれる」とコメント。「それに、彼らはハードにプレーする。誰であってもステップアップできる。今日はアーサン、ジョージが良かった。第3戦でも、きっと違う選手が活躍してくれる。これがバスケットボールの魅力だし、ウチの強み。僕たちはお互いを信頼している。みんなが活躍する姿を見られてうれしいよ」と、続けた。 45年ぶりのNBAファイナル進出まであと2勝となったバックスだが、第3、4戦の開催地トロントの熱狂ぶりは、ミルウォーキーを凌ぐ。アデトクンボも、ホームに戻るラプターズの立ち直りを警戒しているが、「チームのディフェンスができて、ボールを動かすことができれば、僕たちは大丈夫」と、すでに気持ちの準備を整えている。 第3戦は、19日にトロントのスコシアバンク・アリーナで行われる。