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「家族と過ごす時間を大切にしていきたい」 サンロッカーズ渋谷のロバート・サクレが現役引退を決意し、契約解除が発表された。 サクレはBリーグ初年度、レギュラーシーズン途中にSR渋谷に加入し、チャンピオンシップ出場に大きく貢献した。その後、SR渋谷で3シーズン続けてプレーし、平均17.3得点8.4リバウンドを記録した。 今でこそ『元NBAプレーヤー』という肩書を持つ外国籍選手は増えたが、当時はまだ少なく、2012年から16年までレイカーズでプレーしていたサクレは、『実績のある元NBAプレーヤー』としての先駆けとなった選手でもあった。 サクレはクラブの公式ホームページを通じ、以下のコメントを発表した。 「サンロッカーズファンの皆さん、今日皆さんに現役引退を決意したことをお伝えしたいと思います。皆さんがくれた素晴らしい機会の数々に本当に感謝をしています。これからは子供達、家族と過ごす時間を大切にしていきたいと思います。渋谷区の皆さん、そしてサンロッカーズファンの皆さんに囲まれ本当に幸せな時間を過ごすことができました。本当に寂しいですが、いつも、これからもサンロッカーズの一員です。皆さんとのかけがえの無い思い出は消えることはありません」 クラブ代表を務める浦長瀬正一の「何かの間違いであって欲しい」とのコメントのように、SR渋谷にとっては大きな戦力ダウンとなる。昨シーズンに島根スサノオマジックに期限付移籍をしていたコナー・クリフォードを抱えてはいるが、新たに外国籍選手を獲得する必要も出てくる。 千葉ジェッツから石井講祐の獲得に成功するなど、優勝を狙える戦力を整えたSR渋谷だったが、この非常事態にどう対応するか。今後の動向に注目だ

ディフェンスを軸にした手堅い試合運びを披露 4月10日、アルバルク東京がホームでサンロッカーズ渋谷と対戦。前半に21点の大量リードを奪い、そのまま逃げ切る危なげない展開だった。これで今シーズンの両チームの対戦成績は、A東京の6連勝で終わっている。 立ち上がりは互いに譲らず、残り2分半で11-11とロースコアの拮抗した展開となるが、A東京はここから守備の強度をさらに強め、SR渋谷のオフェンスのリズムを崩していく。残り2分からザック・バランスキー、ミルコ・ビエリツァの活躍による10連続得点でリードを奪う。 第2クォーター、SR渋谷の伊佐勉ヘッドコーチが「特に前半、東京さんのプレッシャーディフェンスに外へと追い出されてしまい、質の悪いターンオーバーが多すぎて向こうのペースになってしまった」と振り返るように、A東京はさらに守備で圧倒。SR渋谷のオフェンスをシュートで終わらせない回数が増え、そこからレイアップなどイージーシュートに繋いでいく。さらにこのクォーターだけで10得点を挙げたバランスキーなど、外角シュートも高確率で決めてSR渋谷を突き放し、前半を47-26の大量リードで終えた。 後半に入るとSR渋谷も長谷川智也の3ポイントシュートなどでリズムをつかみ、徐々に追い上げていく。第4クォーターにはこの試合で31得点を挙げたロバート・サクレを軸とした8連続得点で8点差まで詰め寄る。 しかし、ここでA東京は田中大貴の3ポイントシュートでSR渋谷に傾いた流れを断ち切る。あとは、手堅い試合運びでリードを守り、81-73で勝利した。 「常にハイレベルでプレーすることを意識する」 冒頭で触れたように、今日の結果により今シーズンの直接対決はA東京の6戦全勝と一方的な結果となった。ただ、そのうち3試合は3点差以内と接戦が多かった。だからこそSR渋谷の伊佐ヘッドコーチは「1勝、2勝を挙げるくらいの力はあるのに、勝たせてあげられなかったのは悔しいです。（61-62で敗れた）3試合目、拮抗した勝てるゲームをいなされたのが6連敗に繋がった」と振り返っている。 一方、A東京の指揮官ルカ・パヴィチェヴィッチは「渋谷は強いチーム。その相手に6連勝は素晴らしいこと」と語る一方で、後半に失速してしまったことへの反省を語る。 「我々は常にハイレベルでプレーすることを意識するチームです。それがいくつかの時間帯でパフォーマンスがガクッと落ちてしまった。それはあってはいけないので反省しないといけない。22点リードした後、ネガティブな意味でペースが変わってしまった。この点を修正して、残りの試合、千葉戦、北海道戦をしっかり戦うことがチャンピオンシップに繋がる」 「スポーツの神様は勝ちを狙って戦わない人々を見ている」 現状、A東京はワイルドカード上位の第7シードで連覇を狙うチャンピオンシップに挑むことがほぼ確実。そういう意味では、週末に行われる千葉ジェッツとの強豪対決も結果を問われるものではないかもしれない。 だが、竹内譲次はそうした見方を否定する。「千葉さんにはベストメンバーの時に勝っていないので、今週末の試合でどれだけ自分たちが自信を取り戻せるか。良いゲームができたら去年と同じような自信を持ってチャンピオンシップに臨めます。逆に2つ負けるようなことがあれば、本当に危機感を持たなければいけない」 また、指揮官も「千葉戦における勝ち負けの結果は我々にとって重要なものではない」と言うが、同時にレギュラーシーズン最終週のレバンガ北海道戦を含め最後まで高いレベルのパフォーマンスを続けていくことの重要性を強調する。 「スポーツの神様は試合で勝ちを狙って戦わない人々を見ている。そういうチームには罰を与えると私は思っている」とパヴィチェヴィッチは言う。 今週末、王者はチャンピオンシップに向けて弾みをつけるためにも、いつもと同じ勝利への渇望を持って千葉に乗り込んでいく。

主力選手3人が欠場、難しい敵地でも屈せず 秋田ノーザンハピネッツがサンロッカーズ渋谷を秋田県立体育館に迎えた第1戦。不利が予想されたSR渋谷だが、全員が粘り強いバスケットを展開し、秋田のアグレッシブなバスケに大苦戦しながらも後半に流れをつかみ、75-68で勝利した。 SR渋谷は前日に、広瀬健太、山内盛久、盛實海翔が今シーズンはもう出場しないことを発表。特別指定ながらローテーションの一角に食い込んだ盛實も含め、主力選手が3人揃って抜ける戦力ダウンは計り知れない。チャンピオンシップ進出の可能性が少なくなっている状況も含め、モチベーションを保つのは簡単ではない。 一方の秋田はB1残留へ向けてチーム一丸。2日前には全体勝率1位の千葉ジェッツを相手に堂々の戦いを演じ、ラスト30秒までリードして2点差での惜敗。負けはしたがパフォーマンスは上々で、この時は休養した中山拓哉も復帰し、万全の状態となっていた。 その秋田が前半はペースを握る。序盤こそ差が付かなかったが、第2クォーターのオフィシャルタイムアウト明けに攻守がガッチリと噛み合う。SR渋谷の攻めの核となるロバート・サクレ、ライアン・ケリーをペイントエリアから締め出すと、前節に千葉にも引けを取らなかったトランジションオフェンスから得点を重ねる。オフィシャルタイムアウト以降は失点ゼロ、9-0のランで33-25と秋田がリードして前半を折り返した。 水曜の千葉戦に続き大健闘の秋田、あと一歩及ばず 秋田の強烈なプレッシングに苦しんだSR渋谷は、ケガ人続出で9人で選手起用も難しく、このまま秋田の勢いに飲み込まれてもおかしくなかった。それでも第3クォーターに盛り返したのだが、そのきっかけを作ったのはベンドラメ礼生だ。前半は3得点0アシストと精彩を欠いたが、後半最初のプレーでドライブでゴール下まで突き破って得点を奪うと、トランジションから伊藤駿のイージーシュートをアシスト、ケリーの3ポイントシュートを挟んで再び伊藤のミドルジャンパーをアシストしてチームを逆転へと導いた。 タイムアウト明けには正面からの3ポイントシュートをねじ込んで37-33。その後も積極的なプレーでオフェンスを演出し、残り2分40秒にはまたもドライブで秋田ディフェンスを切り崩してバスケット・カウントをもぎ取る。手の付けられない絶好調ぶりのベンドラメは第3クォーターだけで10得点3アシスト、この活躍に引っ張られたSR渋谷は27得点を奪った。 最終クォーター、秋田はオフェンスの核となっているジャスティン・キーナンにボールを厚めて追い上げを見せ、残り1分を切ってボールを運ぶケリーに白濱僚祐がプレッシャーをかけてターンオーバーを誘発。これで得たポゼッションで成田正弘がSR渋谷ディフェンスを切り裂いてレイアップまで持って行くビッグプレーで68-72、残り45秒で4点差まで詰め寄った。 それでもSR渋谷は精神的に余裕をもって時間を進め、一方の秋田は逆転への強い意志がミスに繋がり痛恨のターンオーバーを犯してしまう。ベンドラメからボールを奪った成田が、慌てて前へ送ろうとしたボールをベンドラメに奪い返されて万事休す。 千葉、SR渋谷と大健闘しながらも惜敗が続く秋田。残留プレーオフを見据えれば、ここで上位相手に良いパフォーマンスを見せることの意味は大きいが、今はとにかく内容よりも結果が欲しいところ。9人のSR渋谷がよりキツいであろう明日の第2戦では連敗を止めたい。 SR渋谷の伊佐勉ヘッドコーチは「会場に飲み込まれず、自分たちのバスケを見失うことなく戦えたこと」を勝因に挙げる。不利な条件ばかりが揃った中での堂々の戦いぶり。ベンドラメの活躍は光ったが、出場した9人の選手がそれぞれの役割を果たせたからこその勝利だった。

SR渋谷の奇策に対し、難なく対応 サンロッカーズ渋谷vsアルバルク東京の水曜ナイトゲーム。マークが甘い状態でのシュートを確実に沈め、持ち前の堅守を発揮したA東京が終始試合を支配し、今シーズン最多得点を更新する110-61で完勝した。 SR渋谷は前回の千葉ジェッツ戦と同様に、スクリーンに対してすべてアンダー（スクリーンの下を通りドライブをケア）で対応する奇策を用いた。だが、この作戦が裏目に出る。A東京は田中大貴が2本、安藤誓哉が1本、計3本の3ポイントシュートをすべて成功させると、身長のミスマッチを突いた田中が12得点の荒稼ぎを見せ先行する。ライアン・ケリーに1on1から得点を許すも、強度の高いディフェンスでボールマンにプレッシャーをかけ、ディナイでズレを作らせない。その結果、SR渋谷は外からシュートを打たざるを得ず、タフショットとなりボールはリングに弾かれた。 一方、A東京は連動したオフェンスで確実にペイントに侵入し、リングに近いところでプレーした。SR渋谷の0本に対し、10本のフリースローを獲得し、そのうち9本を成功させ26-13といきなり2桁のリードを奪った。 第2クォーターに入ると、長谷川智也が攻め気を見せ、2本の3ポイントシュートを沈めた。ケリーがファウルを受けながら3ポイントシュートを決め、さらにこの判定に不服を申し立てた指揮官のルカ・パヴィチェヴィッチがテクニカルファウルをコールされる。この2本のボーナススローを決める5点プレーも飛び出し、SR渋谷はどうにか食らいついていった。 だが、A東京は6人が得点を挙げるバランスの良いオフェンスを展開。齋藤拓実がボールプッシュからノールックのバックビハインドパスでアレックス・カークのダンクをお膳立てし、竹内譲次もスティールからダンクをお見舞いするなどトランジションも機能し、このクォーターも23-20で上回った。 終始、攻守で圧倒したA東京が貫録の勝利 アンダーで対応するSR渋谷のディフェンスを嘲笑うかのように、安藤が3ポイントシュートを沈めて、後半がスタート。A東京は洗練されたチームバスケットに加え、ノーマークのシュートをほとんど決めきる決定力を見せる。SR渋谷がゾーンに変えようが、ボールと人が連動してディフェンスを崩し、内外からシュートを次々と決めてリードを拡大していった。 守ってはベンドラメ礼生を自由にさせず、ロバート・サクレに対しても常にヘルプが目を光らせ、仕事をさせない。 第3クォーター残り2分47秒、田中がセカンドブレイクからバスケット・カウントを獲得。ボーナススローもしっかり決める3点プレーで75-44、点差を30の大台に乗せた。 勝負を早々に決めたA東京だったが、攻撃の手を休めずセカンドユニットも奮起し、今シーズン最多得点となる110までスコアを伸ばして快勝した。 A東京が大勝した3つのポイント A東京がディフェンディングチャンピオンであるとはいえ、ここまで点差がつくのは想定外だった。ルカヘッドコーチは、ここまで差がついた3つの理由を説明した。 「渋谷さんはオフェンスでタレントがいます。ベンドラメ選手のピック＆ロール、ここで相手のオフェンスをシャットダウンしました。2つ目がインサイドのサクレ選手です。あとは広瀬（健太）選手、山内（盛久）選手がいないので、ちょっと違った形になりましたが、トランジションが速いチームです。この3つのポイントを抑えることができたからだと感じています」 ルカヘッドコーチが説明したように、ベンドラメに対しては特にマークが厳しく、第3クォーター終了時点でフィールドゴール9本中わずか1本成功の2得点に封じた。サクレに対しても、マークにつくビッグマンだけでなく、他の4人がすぐに寄れるようポジション取りし、12得点に抑えた。そしてハリーバックを意識し、SR渋谷の速攻での得点を0に封じていた。 「大敗です」と語るSR渋谷の伊佐勉ヘッドコーチは、「アルバルクさんのリズムを変えたかった」との理由で『ほぼアンダー』作戦を敢行したが、3ポイントシュート10本中7本を決められ、思い描いたような効果は得られなかった。 また、この試合は広瀬、山内、盛實海翔の3人が欠場した。リングにアタックできる面子を欠いたことでマークが外れず、外からのシュートを打たざるを得なかった。「山内と盛實と広瀬と縦に行ける選手なので、そこは想定内のことが起きているかなと。伊藤（駿）とベンドラメしかボールハンドラーがいないので、その2人がフルコートでプレッシャーをかけられて、結局疲れて、プッシュができなくなってしまった」 SR渋谷がケガ人を多く抱えるとはいえ、『渋谷ダービー』は思わぬ大差がつく結果に。A東京は、カークの22分が最長と、いつも以上にプレータイムがシェアできた。明日の栃木ブレックス戦を最良のコンディションで迎えられ、最多得点も更新と、A東京としては最高の結果となった。

出だしから猛攻の栃木、持ちこたえて反撃するSR渋谷 水曜ナイトゲームのサンロッカーズ渋谷vs栃木ブレックス。両チームともにチームカラーが黄色とあって、真っ黄色に染まった青山学院記念館で熱戦が繰り広げられた。 リーグ全体勝率1位を狙う栃木は、出だしから素晴らしいバスケットを展開する。ピック＆ロールからのドライブでSR渋谷のディフェンスを揺さぶり、激しく仕掛けながらも逆サイドでフリーになった選手を見逃さずにパスを送る、人とボールが連動するオフェンスが機能。第1クォーターを27-13と圧倒した。フィールドゴール成功率は実に70.6％（17本中12本成功）で、さらに10アシストを記録。シュートタッチの良さよりも、決めるべきチャンスを数多く作ったという点で特筆すべき猛攻だった。 逆にSR渋谷は最初の10分間で4ターンオーバー。栃木のプレッシャーディフェンスを崩せなかったが、第2クォーターを20-10と持ち直した。伊佐勉ヘッドコーチは反撃のきっかけをこう明かす。「バスケットをシンプルにしよう、ペイントアタックを意識的にやっていこう、自信を持ってシュートを打とう、と話しました。それを選手たちが遂行してディフェンスの足が動くようになり、栃木さんのオフェンスにがっぷり四つで守れるようになりました」 こうして第2クォーター、栃木のフィールドゴール成功率は20％（15本中3本成功）まで落ち、4つのターンオーバーからSR渋谷が逆襲に転じて、33-37とほぼ互角で前半を折り返した。 前節の連勝で勢いに乗るSR渋谷、栃木に肉薄 後半も栃木が再びリードを得るも、SR渋谷が粘り強く点差を詰めていく展開が続く。第4クォーター残る6分40秒にロバート・サクレがダンクを決めて57-66と1桁差とした後、しばらくスコアが止まる。1分半の停滞を破ったのはSR渋谷だ。リバウンドから走ったベンドラメ礼生がそのままレイアップに持ち込むも決まらず、それでもケリーがプットバックダンクで押し込んだ。 じわじわとSR渋谷に押し返される栃木だったが、残り3分半でビッグプレーが飛び出す。比江島慎とライアン・ロシターのピック＆ロールを広瀬健太に狙われて速攻を浴びた場面、ハリーバックした鵤誠司が広瀬の背後からボールを奪って逆速攻へ転じる。右コーナーで完全にフリーになった渡邉裕規が、粘るSR渋谷にトドメを刺すかのような3ポイントシュートを決めた。 ところが、ここで栃木は失速してしまう。気持ちの面で油断があったかどうかは別として、スタミナ切れを起こしていたのは事実で、ここからの2分あまりはディフェンスの激しさが影を潜め、リバウンドを1本も取れず。オフェンスも第1クォーターの連動性が消えて個人で攻めては逆襲を浴びた。安齋竜三ヘッドコーチが「自分たちのアグレッシブなディフェンスを40分間続ける、そのためのタイムマネジメントを僕がもっとしっかりやって継続できるようにすれば、そういうことは起こらない」と反省する終盤の失速だった。 74-72と追い詰められた栃木だが、タイムアウトを取った後のラスト1分では本来のプレーを取り戻していた。オフェンスリバウンドを拾ったジェフ・ギブスの得点で相手のランを止めると、直後のディフェンスではロシターがケリーのドライブに食らい付いてブロックショットを決める。ここから走った比江島がバスケット・カウントをもぎ取って、今度こそ試合を決めた。ファウルゲームを乗り切った栃木が最終スコア83-77で勝利を収めている。 ラスト1分の勝負どころ、あらためて示した勝負強さ 40分間の中で両チームとも浮き沈みを繰り返す激戦となったが、ラスト1分で栃木が見せた勝負強さは、このチームの実力をあらためて示すものだった。ただ、安齋ヘッドコーチは「最後のああいう局面でディフェンスが崩れなかったのは、今シーズンにウチが勝っている要因ですが、そこに至るまでにちゃんとやっていれば、ちゃんと勝てたゲームです」と総括する。 「完璧な試合はないので難しいですけど、なぜそうなっているかを一人ひとりが考えないと、同じことを繰り返してしまう」と、すぐ迎えることになる週末の試合に向けて気を引き締めた。 SR渋谷の伊佐ヘッドコーチは「ゲームをクロージングする集中力は今の栃木さんとの差」と悔しい敗戦を受け入れながらも、「カムバックできたのはチームとして力がついているサイン。あとはどうやって勝ちに繋げるか」と、こちらは栃木相手に最後まで食い下がったパフォーマンスを残り試合に生かしたいと意気込んだ。 今週末、栃木はホームに戻って京都ハンナリーズと、SR渋谷は敵地で名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦する。 思わず解説も唸る！栃木#6 比江島の勝利を呼び込むバスケットカウント🔥🔥@Hiejima_m6 @linktochigibrex 📡バスケットLIVEでライブ配信中#Bリーグ pic.twitter.com/CyTIIwopC3— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2019年3月13日

大黒柱ファジーカスを起点に逃げ切った川崎 川崎ブレイブサンダースvsサンロッカーズ渋谷のゲーム2。第1戦に続き、オフェンスリバウンドからのセカンドチャンスポイントに苦しめられた川崎だったが、篠山竜青の4点プレーから流れをつかみ、ニック・ファジーカスが11得点を固め、最終クォーターを30-20で上回ることで連勝を飾った。 チームに合流したのが直前だったファジーカスは第1戦に続きベンチスタートに。その結果、チームは前日に続いてリバウンドに苦しむことに。第1クォーターから3本のオフェンスリバウンドを許し、ライアン・ケリーの3ポイントシュート、ロバート・サクレのバスケット・カウントに繋げられ、19-23とSR渋谷に先行された。 だが第2クォーターに入り、途中出場となったファジーカスの5連続得点で逆転すると、ファジーカスに意識が向いた瞬間に藤井祐眞がノーマークで3ポイントシュートを沈めるなど、8-0のランで盛り返す。さらにファジーカスをゴール下に配置するゾーンディフェンスでリバウンドを渡さず、セカンドチャンスポイントを封じた。 ゾーンディフェンスを攻めあぐねたSR渋谷は3ポイントシュートを多投するも、9本中1本の成功と不発。伊佐勉ヘッドコーチが「打たされすぎた」と振り返る第2クォーターは得点わずか9と失速し、32-45と13点のビハインドを背負って前半を終えた。 オフェンスリバウンドで活路を見いだしたSR渋谷 それでも後半に入るとSR渋谷が巻き返す。サクレが高確率でミドルシュートを沈め、川崎のイージーなターンオーバーにも助けられる。ファジーカス不在の時間帯に再びオフェンスリバウンドで優位を作り、第2クォーターには決まらなかった3ポイントシュートが6本中3本と入り始めた。ファジーカスがコートに戻ってもSR渋谷の流れは変わらず。ケリーのバスケット・カウントで締め、56-55と逆転して最終クォーターを迎えた。 だが、勝負の第4クォーターのファーストプレーでSR渋谷はミスを犯す。伊佐ヘッドコーチが試合後に「最初のポゼッションでゾーンにチェンジングしたが、ギャンブル的なディフェンスになり、結果的に4ポイントプレーになった」と悔やむ、ファウルを受けながら3ポイントシュートを沈める篠山のビッグプレーが飛び出したのだ。 このプレーで主導権を握った川崎は、再びファジーカスを中央に置くゾーンディフェンスでオフェンスリバウンドを許さず、わずかではあるがリードを保ち続ける。残り3分半にはファジーカスがBリーグ4000得点目となるメモリアル3ポイントシュートを沈め、SR渋谷を突き放した。 その後も、このクォーターで11得点6リバウンド2アシストと圧巻の活躍を見せたファジーカスを起点に優位を保ち、最終スコア85-76で逃げ切った。 「今のシュート成功率では、難しい試合になる」 勝利した川崎の北卓也ヘッドコーチは「連勝できて、リーグ再開後に良いスタートが切れた」と、結果には満足の様子。それでもリバウンドが課題であることはあらためて指摘している。「オフェンスリバウンドを13本取られて、セカンドチャンスポイント17点は取られすぎです。昨日よりはリバウンドに対しての意識が高かったですが、ここをどれだけ抑えられるかが一つのポイントになります」 その川崎の課題を突くオフェンスリバウンドから、第3クォーターには2桁ビハインドを覆す粘りを見せたSR渋谷だったが、大黒柱のファジーカスに屈する形で終盤に失速した。最終クォーターもゾーンディフェンスを攻略できず、8本打って成功なしに終わった3ポイントシュートも敗因となった。 伊佐ヘッドコーチも、平均より10本以上も多い試投数となった3ポイントシュート（30本中成功8本）について「30本は居心地の悪い数字。上位チームに対して、今の自分たちのシュートの成功率では難しい試合になると考えさせられる週末でした」と総括した。 勝敗は違えど、ともにチームの課題が明らかになる2試合となった。残り18試合、地区優勝やチャンピオンシップ出場を実現するには、どこまで現状の課題を修正できるかに尽きる。

九死に一生を得た川崎、土壇場での勝負強さが光る 3月2日、川崎ブレイブサンダースが本拠地とどろきアリーナでサンロッカーズ渋谷と激突。第4クォーター終盤の要所でフリースローを外したSR渋谷に対し、しっかり決めた川崎が追いついてオーバータイムに持ち込むと、89-80で熱戦を制した。 この試合、川崎のエース、ニック・ファジーカスが母校ネバダ大での永久欠番セレモニー出席により前日に帰国したばかりとあってベンチスタート。しかし、代わりに先発を務めたシェーン・エドワーズが、故障明けで1月16日以来の出場にもかかわらず試合開始5分で8得点をマークする活躍で、川崎がリードを奪う。SR渋谷もライアン・ケリーが持ち前の高い得点力を発揮して対抗。前半はそのまま互いに譲らずSR渋谷の32-29と僅差で終える。 第3クォーターに入ると、川崎は、ターンオーバー奪取からの速攻でエドワーズが豪快なダンクを決めるなど、走る場面が増えることで逆転に成功。しかし、SR渋谷もここで広瀬健太が2本の3ポイントシュートとベテランの意地で踏み留まり、川崎の53-51と激戦は続く。 第4クォーターに入っても一進一退の攻防は継続するが、オフェンスリバウンドからのセカンドチャンスを効果的に決めたSR渋谷が徐々に流れを引き寄せる。そして残り2分半で5点を追いかけるところから残り40秒に本日26得点を挙げたケリーのシュートで2点を勝ち越した。 さらに残り21秒にベンドラメ礼生がフリースローを獲得し、勝利まで目前に迫るが、ここでまさかの2本失敗。さらに落ちたリバウンドを取った藤井祐眞がファウルも獲得し、川崎のフリースローに。藤井はしっかりと決めて71-71と土壇場で追いつくと、最後のディフェンスを守り切る。九死に一生を得た川崎が、オーバータイムの5分間では3アシストを挙げた篠山竜青を起点にした攻撃でフィールドゴール5本中5本成功とSR渋谷を圧倒した。 「フリースローが2本落ちたのは会場の皆さんのおかげ」 川崎の北卓也ヘッドコーチは「内容的には中断期間にやってきたことがまずます出せたと思います。代表選手たちは帰ってきてあまり練習はできていないですが、できることはやってくれました。今日の勝ちは非常に大きいし、うれしいです」と語る。 ただ、次のように課題を挙げ、明日に向けて気を引き締めてもいる。「オフェンスリバウンドを19本取られて、第4クォーターの終盤にはおそらく2本くらい、こちらがシュートを外れたのを見ているだけになってしまい、そこから得点を取られています。そういうミスで負けているゲームが数試合あるので。そこは口うるさく言っていく。本当の局面のところの強さが出るようにしていかないといけないです。ただ、ああいう劣勢の中で粘って、フリースローが2本落ちたのは会場の皆さんのプレッシャーのおかげです。最後に藤井が2本決めたのは良かったです」 また、中断期間で取り組んでいたことの成果をある程度は出せたと手応えも得たようだ。「リーグ戦がない間は、基本的なことを取り組んでいました。守備ではレイアップなどペイント内でのイージーシュートを簡単に入れられているところが課題で、今日はチームディフェンスでそこを守れていました。攻撃ではボールを持った選手にスペースを与えることを練習していて、今回はいいスペースを作れてチームで29アシストありました」 そして24得点、14リバウンドと奮闘したエドワーズについては「素晴らしいです。リバウンドをとって自らプッシュして、あとは3ポイントシュートも序盤からいい形で決めてくれました」と絶賛。そして3番ポジションをこなせるエドワーズが好調なら「今日はやらなかったオン・ザ・コート3など、引き出しがまだ増え得るような気がしています」と戦術の広がりが増すと言う。 「勝たせてあげられなかったことが悔しい」 惜しくも敗れたSR渋谷の伊佐勉ヘッドコーチは「スタッツから見て、川崎さんにやりたいバスケットをやられている中、それでも勝つチャンスはいくつかありました。そこでベンチワークをしっかりして勝たせてあげられなかったことが悔しいです」と振り返る。 また、「オーバータイムとなりましたが、その前に勝ちきれなかったのが大きかったです」と第4クォーター終盤の決定力不足に加え、「エースのファジーカス選手、（バーノン）マクリン選手については練習した通りに守ってくれました。ただ、辻選手をあれくらい空けてしまったらシュートを外さないので、そこはチームとして彼をマークしないといけない」と、19得点を取られた辻への守備を課題に挙げた。 中地区首位の新潟アルビレックスBBに追いつくためには負けられない戦いが続く川崎が、今日も勝って連勝できるか。それともSR渋谷がリベンジを果たせるか、一つの大きな鍵は、SR渋谷が19-4とオフェンスリバウンドで大きく上回ったゴール下の争いで再び優位に立てるか、それとも合計17得点と不発に終わったファジーカス、マクリンと川崎の誇るツインタワーが本領発揮となるかに注目したい。

流れを変えたSR渋谷のビッグラインナップ サンロッカーズ渋谷vsレバンガ北海道の水曜ナイトゲームは、相手のターンオーバーを確実に得点に繋ぎ、ファストブレイクポイントで29-6と大きく上回ったがSR渋谷が85-80で勝利した。 序盤のSR渋谷は、良い形でシュートまで持ち込むもフィニッシュが決まらず、デイビッド・ドブラスのインサイドプレーを止められず、桜井良太に内外から得点され、6点のビハインドを背負った。だが途中出場の広瀬健太がブロックショットにスティールと守備で違いを生み出し、トランジションから長谷川智也の3ポイントシュート、ベンドラメ礼生の速攻が生まれ、17-17と同点で第1クォーターを終えた。 その後は、相手のターンオーバーから速攻を展開するSR渋谷と高確率で3ポイントシュートを沈めていく北海道という構図となり、一進一退の攻防が続き、第3クォーターを終えた時点でSR渋谷がわずか2点をリードした。 そして、最終クォーター序盤に試合が動く。SR渋谷を指揮する伊佐勉が試合後、「ビッグにしてゾーンにしたら流れがグッと来た」とコメントしたように、ライアン・ケリー、ロバート・サクレ、ファイ・サンバのビッグラインナップでのゾーンディフェンスで主導権を握った。これに困惑する北海道に対し、ベンドラメの3ポイントシュート、ケリーの速攻、サクレのインサイドで7-0と走り、この試合最大となる9点のリードを奪った。 だが伊佐コーチが「どこでマンツーに変えようかというせめぎ合いだったんですけど、結果的に僕が引っ張りすぎたかなと。そこで北海道さんが慣れてきて、もうちょっと早くマンツーに変えていれば良かったという反省はあります」と話したように、北海道の反撃を受けた。 折茂武彦がファウルを受けながら3ポイントシュートを沈め、ボーナスショットもしっかりと決める4点プレーで悪い流れを断ち切ると、アンスポーツマンライクファウルでのフリースローをドブラスが1本決め、それで得たポゼッションで松島良豪が3ポイントシュートを沈める合わせ4点プレーにより、72-73と肉薄してオフィシャルタイムアウトを迎えた。 9点の貯金を吐き出しかけたSR渋谷だったが、「外は何本かやられましたけど、そこはいいと言っていました。想定内のやられ方だったので慌ててはいなかったです」と伊佐コーチがコメントしたように、SR渋谷は逆転を許さなかった。 ベンドラメがスティールからワンマン速攻を繰り出し、サンバがオフェンスリバウンドからゴール下で得点するなど、再び突き放す。そして、SR渋谷が6点をリードして迎えた残り42秒の場面、折茂がドブラスを狙ったパスをケリーがスティールしたところで勝負アリとなった。 内海ヘッドコーチ「もう少し繊細にプレーしないと」 伊佐ヘッドコーチは「点の取り合いのゲームになりましたけど、特に2ポイントのアテンプトが良い数字が出ていたので、やりたいことを選手がやってくれた結果が85点取れた。80点は取られ過ぎですが、そこは修正してもっと良くなっていきたい」と総括した。 終盤に追い上げられたが、「ボールを散らしながら、最後にベンドラメにボールが戻り、そこから仕掛けられたので、共通理解の下で彼がしっかりスコアできた」と最終クォーターに11得点を固めたベンドラメの名前を挙げ、逃げきれた要因を語った。 一方、敗れた北海道の内海知秀ヘッドコーチは「ノーマークで打っているので、あとは入れるか入れないかです。オフェンスそのものは悪いオフェンスではなかった」と80点を奪った攻撃面では及第点を与えた。だが「85点を相手に取られている。大事なところでのターンオーバーが直接点数につながっている。これがずっと数試合続いているので、これはなんとか打開していかないといけない。勝ち切れなかったというゲームでした」とディフェンス面を課題に挙げた。 北海道はファストブレイクポイントで29得点を奪われ、ターンオーバーから15失点するなど、得点に直結するターンオーバーが敗因となった。「コミュニケーションもそうですし、もう少し繊細にプレーしていかないといけないというのがいくつかあった。日々の練習の中でどうやってターンオーバーを減らしていくか」と内海コーチは課題と向き合っていく。

手の内を知る相手指揮官に対応され拮抗した展開に 12月22日、琉球ゴールデンキングスが本拠地でサンロッカーズ渋谷との対戦。前半から接戦が続く中、試合残り5分と勝負どころにおける守備の強度で差を見せた琉球が77-71で競り勝った。 SR渋谷の伊佐勉ヘッドコーチ、山内盛久はともに琉球に長く在籍。2人にとって地元凱旋となり、試合前に彼らの名前がコールされると会場が大歓声で迎えるバスケ王国、沖縄らしい愛情のこもったオープニングとなる。 試合序盤、ともに堅い守備を見せロースコアの立ち上がりとなる。第2クォーターに入ると、SR渋谷は得点源のライアン・ケリーが第1クォーターでファウル2つを取られたことで、このクォーターはプレーせずと厳しい状況になる。それでもベンドラメ礼生が積極的なドライブから攻撃の起点になると、広瀬健太が要所で3ポイントシュートを決めるなど奮闘。また、琉球は佐々宜央ヘッドコーチが、「そこに付けこもうとしすぎて、ウチらしくないオフェンスが続いてしまいました」と振り返る、ケリーの不在によりチグハグな面も出てしまい膠着状態が続く。前半は琉球の34-32と互角で終える。 第3クォーター、試合は予想外のところから動く。「僕らが意図しているものとは少し違ってはいました」と佐々ヘッドコーチが語ったが、琉球は開始早々にジョシュ・スコットが今シーズン初めての3ポイントシュートを決める。さらに並里成が連続でアウトサイドシュートを沈め、一気にリードを10点まで広げる。 だが、渋谷もベンドラメ、ケリー、ロバート・サクレのビッグ3が、このクォーターで計21得点と、中心選手がしっかりと仕事を果たすことで反撃。ベンドラメがクォーター終了直前に3ポイントシュートを沈めることで4点差に追い上げる。 スコットのバスケット・カウントが勝負の分かれ目に 第4クォーターに入っても僅差の展開が続くが、残り約4分40秒に琉球は「今日の試合の分け目となったところ」（佐々）というスコットが、オフェンスリバウンドをもぎ取ってからのバスケット・カウントを決めるビッグプレーが飛び出す。このプレーで流れを引き寄せた琉球は、さらに残り約3分に岸本隆一の3ポイントシュート、残り2分半にスコットのダンクでリードを再び10点に広げる。あとはファウルゲームに対し、フリースローを確実に沈めて逃げ切った。 試合後、琉球の佐々ヘッドコーチは、「ムーさん（伊佐）は、ナリ（並里成）、隆一のことをよく知っています。僕らの手の内を知っている相手と戦っていく中で、タフでしたけどギリギリ勝てて良かったと思います。ウチが嫌がるようなディフェンスの対策をしっかりしてきて、そういう中でオフェンスのリズムは苦しかったです」と総括。 琉球を熟知する伊佐の采配に苦しめられ「ちょっとエキサイティングさが欠けた試合。やりたいオフェンスができなかったです」と言うが、その中でも勝ち切れたのは第4クォーターでのスコットでのバスケット・カウントなど、オフェンスリバウンドを要所で取れたことを挙げる。 一方、SR渋谷の伊佐ヘッドコーチは、この日20度を超える気温となったことに「単純に沖縄が暑すぎてみんなもバテバテでしたので、そこは県知事にどうにかしてもらいたいです（笑）。試合前の会場の反応には、ブーイング起きたらどうしよう、と思っていましたが、うれしいというか恥ずかしいような感じで、ありがたかったです。」とコメント。ただ、「特別な思いは全くなかったです」とアシスタントコーチ、指揮官として10年以上在籍した古巣との対決について淡々と語る。 「守備の遂行レベルが低かった」 SR渋谷にとっての敗因は終盤における守備の乱れだった。伊佐ヘッドコーチは言う。「ウチがいくつかの守備の遂行レベルが低かった時間帯に琉球さんが決めきったのが今の成績の差かなと思いました。選手たちが、その場の状況判断で良いと思ったんでしょうけど、全く練習していないプランとは違うことをやり、そこでやられてしまいました。焦りや暑さからの疲れもあったと思いますが、それをやるとゲームが壊れてしまうのでしっかり指導したいです」 この課題をSR渋谷が修正できれば、本日の試合はより激戦となることが濃厚だ。琉球がリーグ3番目となる20勝に到達するか、それともSR渋谷が勝率を5割に戻せるか、本日も20度を超えるであろう外の暑さに負けない熱戦を楽しみにしたい。

ケリーとチルドレス、見ごたえ十分のマッチアップ サンロッカーズ渋谷vs三遠ネオフェニックスのゲーム1。ライアン・ケリーが33得点、ジョシュ・チルドレスが34得点と両チームの大黒柱が点を取り合い、リードチェンジを繰り返す接戦となったが、終盤に突き放したSR渋谷が93-85のハイスコアリングゲームを制した。 序盤は田渡修人が2本の3ポイントシュートを沈め、ジョシュ・チルドレスとウィリアム・マクドナルドがインサイドアタックで得点を重ねた三遠が16-9と先行する。だが開始4分で田渡が、5分半を過ぎた場面でマクドナルドがそれぞれ2個目のファウルを犯し、ファウルトラブルに陥って失速した。 SR渋谷はこの機を逃さず、ライアン・ケリーを強調して反撃に転じる。ケリーは2本の3ポイントシュートを沈め、インサイドに速攻にとオールラウンドな活躍を見せる。このクォーターだけで17得点を稼ぎ出したケリーの活躍で、SR渋谷が28-23と逆転して第1クォーターを終えた。 ところがその後は連携面でのミスが増え、第2クォーターだけで6個のターンオーバーを犯すなどリズムを失う。チルドレスの個人技を止められず、前半終了間際に岡田慎吾の3ポイントシュートを浴びて40-40の同点に追い付かれた。 その後は追いかける展開が続くが、最終クォーター残り6分にロバート・サクレの3点プレーとなるバスケット・カウントで76-76の同点にすると、ここからSR渋谷はサクレがチルドレスをブロックし、広瀬健太がスティールからワンマン速攻を決めるなど、6連続得点を奪う。 そして残り1分25秒、チームファウルがすでに5に到達していた状態で、マクドナルドがボールのないところでファウルを犯しファウルアウトに。広瀬がこのフリースローを2本とも成功させ、直後のオフェンスでも3ポイントシュートを沈め、残り1分で9点差として勝負は決した。 「タイムアウトを使わずに選手が修正してくれた」 勝利したSR渋谷の伊佐勉ヘッドコーチは「いくつか離せるタイミングでエラーが絡んでカムバックされた。チームのスタンダードをもっと上げたい」と課題を語るも、「第4クォーター、一瞬離されかけた時にタイムアウトを使わずに選手が修正してくれたというのはチームにとって大きい」と選手の修正力を称えた。 また「一人ではどうしようもなかったので、ライアンに言うのではなく、残りの選手でどうにかカバーしようとした。そういった意味で良いタイミングで広瀬、ベンドラメがヘルプに行った」と、チルドレスを封じて終盤に突き放したシーンを振り返った。 一方、敗れた三遠の藤田弘輝ヘッドコーチは「ディフェンスで遂行すべきところが今日はあまりできていなかった。笛はすごく軽かったんですけど、それでもひるまずボールプレッシャーをしっかり掛けて、コントロールできるファウルはしないように、良い時も悪い時も我慢できるチームになりたい」と試合を総括した。 三遠はマクドナルドが5ファウル、チルドレスが4ファウルに加え、5選手が3ファウルとファウルトラブルに陥った。そして三遠の倍以上となる28本ものフリースローを与えてしまい、それで繋がれたことも敗因となった。 「ディフェンスはインテンシティとエナジーをもってやることで、それがなくなってしまうと僕らじゃない。スマートにやることが大事」とファウルへのアジャストを課題に挙げた。 ディフェンスを重視する両チームだが、第1戦では点の取り合いとなった。ともにディフェンス面を修正することが予想される明日の第2戦では、点の取り合いから一転して、激しい守り合いが予想される。

ゾーンが機能し、前半は横浜が支配 サンロッカーズ渋谷vs横浜ビー・コルセアーズ第2戦。昨日の第1戦は79-84と惜敗したSR渋谷だったが、今日の試合では最大22点のビハインドを背負うも、後半にディフェンスの強度を上げ速攻を繰り出し、77-73と劇的な逆転勝利を収めた。 前半は完全に横浜のペースとなった。ロバート・サクレがイージーレイアップをミスしたのに対し、杉浦佑成のパスミスから田渡凌がワンマン速攻を決め、アウトナンバーからアマンゼ・エゲケゼが3ポイントシュートを沈める。6本中4本と高確率で3ポイントシュートが決まり、26-17と横浜が先行した。 24秒バイオレーションを誘発し、エアボールになるタフショットを連続で打たせるなど、ゾーンディフェンスが機能し横浜がリードを広げる。第2クォーター残り4分、このクォーターだけで4本の3ポイントシュートを含む、17得点の荒稼ぎを見せた細谷将司の3ポイントシュートが決まり、この日最大となる22点のリードを奪った。 だがムービングスクリーンなどで本来のプレーができなかったライアン・ケリーが、個人技で打開し10得点を挙げ、どうにか15点ビハインドまで戻して前半を終えた。 堅守＆速攻＆男の意地で逆転勝利 後半、横浜はこのリードが慢心を生んだ。指揮官のトーマス・ウィスマンが「前半良いバスケができていたが、ハーフタイムで喜びすぎて浮足立って、渋谷さんがディフェンスの強度を上げてきた時に、ガードたちが対応しきれず自滅した」と話したように、ここから失速した。 SR渋谷はディフェンスの強度を上げて横浜オフェンスを停滞させると、前半にはなかったディフェンスから走る展開に持ち込み点差を縮めていく。6つのターンオーバーを誘発し、それを得点につなげていったSR渋谷はこのクォーターを6失点に封じ、ケリーやロバート・サクレなどの得点で5点差まで詰めよった。 そして最終クォーターもSR渋谷のペースで試合は進み、開始3分が経過したところで、セカンドチャンスからサクレがシュートをねじ込み、60-59とついに逆転に成功。 その後、横浜も息を吹き返して一進一退の攻防が続くが、5分を残しインサイドの要であるジャボン・マックレアがファウルアウトとなった。そして伊佐勉ヘッドコーチが「ガードでもビッグマンでも関係なく、男の意地でとにかくボールをつかみにいけ」との指示を遂行し、SR渋谷はシュートが外れても、誰もがオフェンスリバウンドに意識を集中しポゼッションを渡さず主導権を握った。 残り18秒、エゲケゼの3ポイントシュートを浴び72-71と迫られるが、サクレがファウルゲームで得たフリースローを確実に2本成功させる。そして同点を狙った細谷の3ポイントシュートが外れたところで勝負アリ。その後もファウルゲームを乗り切り、SR渋谷が77-73で接戦を制した。 「勝てたことでチームの雰囲気も変わる」 勝利した伊佐コーチは「後半に戦術を変えて選手たちが100％遂行してくれて、あきらめずやったことでこういう結果になったと思います」とコメント。 後半の反撃を生んだ強度の高いディフェンスについては「ボールプレッシャーの部分で間合いを詰めました。強度に関してはビッグマンのラインを上げることによって自然に強度が上がるディフェンスもある。もう一歩前に出たことで自然に選手たちがハッスルしてくれた」と明かした。 一方、敗れた横浜のウィスマンコーチは「がっかりの一言に尽きる」と逆転負けに肩を落とし、「向こうがどれだけ必死にやってくるかを理解できていなかった、勝つべき試合を落とした」とネガティブな発言が目立った。 SR渋谷は今日の勝利で連敗を6でストップし、伊佐ヘッドコーチ新体制での初勝利となった。「内容も問いたいが、今はそう言ってる場合ではない。勝てたことでチームの雰囲気も変わるし、この1週間を良い形で臨める」と意気込んだ。次節はアウェーで千葉ジェッツとの対戦が組まれており、連敗ストップの勢いそのままに、浮上のきっかけをつかみたいところだ。

海外遠征を含むタフなスケジュールでも強さを示す 10月7日、アルバルク東京がホームのアリーナ立川立飛でサンロッカーズ渋谷と対戦。序盤から僅差で推移する熱戦となったが、最後はここ一番でのプレーの遂行力で上回ったA東京が87-79で勝利した。開幕直前までアジアチャンピオンズカップに出場し、この海外遠征を含めての10日間で7試合とタフな日程の中、3000人オーバーと満員のファンに王者の貫禄を示し、開幕連勝スタートを飾った。 この試合、A東京は田中大貴が左ハムストリング筋膜炎で欠場。さらにミルコ・ピエリッツアに代わりジャワッド・ウィリアムズをベンチ登録と変更する。ルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチはこの意図をこう説明する。「アジアチャンピオンズカップでは外国籍を途中で変えることができなかった。大会でジャワッドはプレーしていなかったので、ここでゲーム感を取り戻してほしかった。逆にミルコはずっとプレーしていた。ここは、選手を変えるいい機会だった。3人の外国籍選手がいて、私たちのゲームコンセプトを失わないようにやりくりしていきたいと考えています」 第1クォーター早々、昨日の雪辱を期すSR渋谷が、ロバート・サクレのダンクなどで12-6と先行。しかし、A東京は終盤に正中岳城の連続3ポイントシュートを沈めて盛り返す。第2クォーター以降、渋谷は前日の28得点に続きこの日も25得点を挙げたライアン・ケリーとサクレの外国籍コンビ、ベンドラメ礼生を軸に得点を重ねて行く。しかし、A東京もウィリアムズや竹内譲次が得点を重ねて応戦し、激戦となる。 タフなA東京「これを経験できるのは優勝チームのみ」 それでも第4クォーターに入るとA東京が地力の違いを見せ、徐々に引き離しにかかる。70-70で迎えた残り約5分から馬場雄大の3ポイントシュート、アレックス・カークのジャンプシュートなどで約3分間に渡って怒涛の11連続得点。残り2分の時点で81-70と突き放して、試合を決めた。 A東京の指揮官パヴィチェヴィッチは、「コンディションが厳しい中、強い渋谷相手に2つ勝てました。選手たちにはよくやってくれたと言いたい」と、タフな日程を乗り越えた選手を称賛。そして「10月は平日開催もあって厳しいスケジュールが待っています。身体のケアをしつつ、しっかり試合のリズムに入っていけるようにしたい」とコメント。リーグ屈指の厳しい練習を課すことで知られる指揮官だが、明日と明後日の2日間、チーム練習をオフにしてリフレッシュを図る。 一方、2日続けての惜敗を喫したSR渋谷のヘッドコーチ、勝久ジェフリーは、「後半、特に第4クォーターは少しずつディフェンスの精度が下がってしまって25点も取られてしまいました。アルバルクさんがローテーションをしている中、僕の方で交代をしなかったのはミスかと思います。体力面で少し差が出てしまったのかと反省が残る試合でした」と敗因を語った。 この勝久ヘッドコーチが言及した選手層の差は、勝敗を分ける鍵となった。A東京はウィリアムズの19得点を筆頭に6人が9得点以上をマーク。逆にSR渋谷は、ケリー、サクレ、ベンドラメに攻撃が偏った。また、菊地祥平が「負担が少ないといえば嘘になってしまいますが、これを体験できるのは優勝したチームのみで、それを楽しめました。これで疲れたからと負けたと言うのは言い訳にしかならないです」と語ったように、まさにどんな状況でも勝利を追求する王者のプライドを示した開幕シリーズとなった。

「守る側としては嫌なタイプじゃないかな」 アルバルク東京とサンロッカーズ渋谷の開幕戦は、終盤に逆転を繰り返す接戦となったが、73-71とわずかにA東京が上回った。SR渋谷にとっては惜しい敗戦となったが、この試合で最も輝いていたのは、新戦力のライアン・ケリーだ。3本の3ポイントシュートを含むゲームハイの28得点を記録し、前年王者A東京を相手に激闘を演出する立役者となった。 ケリーは「2週間前に娘が生まれて帰国したんだ。その遅れを取り戻そうと練習してきたから、1試合目にしては良い感触だったよ。勝てなくてガッカリはしているけど、ファンのみんなに追い上げる姿を見せられたのは良い経験になった」と試合を振り返った。 ケリーは211cmの長身ながら、3ポイントシュートを打てる広いシュートレンジを持ち、ポストアップからのフェイダウェイシュートなど、得点パターンが豊富なオールラウンドプレーヤーだ。「自分の技術や身長がアドバンテージになることは分かっていた。実際やってみて分かったし、これからはもっと多彩なプレーでチームに貢献できると思うよ」と自信をのぞかせた。 2ブロックショットを記録したディフェンス力も魅力だが、32分間の出場で2ファウルにとどめるバスケIQの高さも、チームとしては心強い。「コーチから角度、タイミング、スピードなど細かい指示を受けていて、自分はそれを体現する自信がある」とケリーは言う。 「自分の一番の武器は何でもできること。ただボールをもらうだけじゃなくて、自分が動くことによってスペースも空くし、そういう駆け引きもできる。守る側としては嫌なタイプじゃないかな」とケリーはその万能性を一番のストロングポイントに挙げた。 ケリーについて、「中も外もオールラウンドにできる選手。オフェンス面ではチームが必要としている得点源の役割を果たしてくれる」とコメントした、勝久ジェフリーヘッドコーチの期待に違わぬ活躍だった。 接戦を落とし「チームとしてカムバックしたい」 ケリーはデューク大学1年時にNCAAトーナメントに出場し、全米制覇を成し遂げた。その後はレイカーズから指名されNBA入りを果たした。初年度には59試合中25試合に先発し平均8得点を記録。翌シーズンは52試合中34試合で先発し平均6.4得点を挙げるなど結果を残してきた。BリーグでもNBA経験を持つ外国籍選手は珍しくなくなったが、ケリーの実績はその中でもトップクラスと言える。 またチームメイトのロバート・サクレはレイカーズ時代のチームメートでもある。昨日の試合では何度かサクレとのピック＆ロールを披露した。「レイカーズの時から一緒にプレーしていたので、心地良くプレーできる自信はあった。うまくいったよ。シーズンが進むにつれてもっと良くなっていくと思うし、もっとプレーの幅を広げていきたいね」 デビュー戦にして、自身が持つ強みを存分に発揮したケリー。だが勝利はわずかに届かなかった。「勝負どころでのターンオーバーだったり、ボックスアウトをせずに馬場（雄大）選手にオフェンスリバウンドを取られたシーンだったり、細かいところでやられてしまった。それは個人ではなく、チームとしてのミスだ」とケリーは敗戦理由を分析した。 そしてケリーはこのように続けた。「勘違いしてほしくないのは、最後の場面だけにフォーカスするのではないということ。いろいろな場面で細かいミスがあったので、そこを少しずつ良くすることが重要だ。チームとしてカムバックしたいね」 Bリーグデビュー戦で自身の強みを存分に発揮しただけに、今後は他チームからのマークが厳しくなることが予想される。だがそれ以上に、ケリーとの連携面が高まった場合のSR渋谷の伸びしろに期待したい。過去2年は期待に応えられたとは言いづらいSR渋谷だが、飛躍の時は訪れた。

ケリーがA東京の勢いを断ち切り、拮抗した展開に 3年目のBリーグ開幕戦、アルバルク東京は、ホームコートのアリーナ立川立飛にサンロッカーズ渋谷を迎えた。昨年のBリーグを制したA東京の完成度の高いバスケットと、新戦力が噛み合ったSR渋谷の一戦は、最後までもつれる激闘となった。 序盤は互いに持ち味の堅いディフェンスが機能し、守り合いの展開となった。だが13-14とA東京が1点ビハインドで迎えた第2クォーターに試合が動く。広瀬健太が早々に2つ目のファウルを犯しベンチに下がると、田中大貴がベンドラメ礼生とのミスマッチを執拗に突き、アレックス・カークとのピックでズレを作り、優位な状況を作り出す。田中はこのクォーターだけで8得点3アシストを記録し、A東京がこの試合で最大となる7点のリードを奪った。 それでも、A東京の勢いをSR渋谷の新戦力、ライアン・ケリーが断ち切る。211cmの長身ながら、内外どこからでも得点できるシュートレンジを持つケリーは、ファウルを受けながら3ポイントシュートを沈める4点プレーをまず披露すると、次にはトランジションからアウトナンバーを作り出して清水太志郎の3ポイントシュートを演出するなどリズムを作り出した。ケリーはその後もフェイダウェイなど難しいシュートを次々と沈め、このクォーターで11得点の荒稼ぎを見せた。 後半に入ると、互いにタイムシェアをすることで、常にフィジカルなディフェンス合戦となり、序盤のような守り合いが続いた。ロバート・サクレとケリーを中心とした攻めに手を焼くが、チームバスケットから6選手が得点したA東京が、13-11とわずかに上回り、52-49とわずかにリードして最終クォーターを迎えた。 安定したチームプレーでA東京に軍配 第2クォーター以降、常に5点差以内で試合は推移してきた。それでも最終クォーターに安藤誓哉と馬場雄大が連続でバスケット・カウントを獲得し、残り5分の場面でA東京が6点のリードを奪う。このままA東京が突き放すかに見えたが、SR渋谷はまたもケリーの活躍で逆襲する。合わせの中からケリーがフィニッシャーとなり、連続でフリースローを獲得してつなぐと、オフェンスリバウンドからゴール下のシュートを成功させる6連続得点で同点に追いついた。 そして残り1分25秒、ケリーにマークが寄った瞬間を見逃さず、ベンドラメが3ポイントシュートを沈め逆転に成功し、A東京はたまらずタイムアウトを要請した。 完全に勢いはSR渋谷だったが、ここで崩れないのが王者の強さだ。タイムアウト明け、A東京の強みであるピック＆ロールから、フリーとなったカークがミドルシュートを沈め逆転。ベンドラメにタフショットを決め返されるも、田中のドライブに合わせたカークが3点プレーとなるバスケット・カウントを誘発し、残り24秒で2点のリードを奪った。 残り12秒、SR渋谷のエンドからのリスタートの場面。ケリーにボールを託すことができず、広瀬が3ポイントシュートを狙うがこれが外れ万事休す。最後まで粘られるも、ファウルゲームを乗り切ったA東京が73-71で激戦を制した。 主力が変わらない強み「土台ができている」 勝利した指揮官のルカ・パヴィチェヴィッチは「6日間で5試合というハードなスケジュールだったアジアチャンピオンズカップから帰ってきて、タフなスケジュールの中で勝ち切った選手たちを誇りに思う」とコメント。アジアチャンピオンズカップに出場したことで、コンディションは万全ではなかったが、苦しみながらも手にした勝利に安堵していた。チームの完成度については「まだまだ40％くらい」と辛口評価だったが、「昨シーズンの経験があり土台ができているので、どうにかしのいでこれから上げていきたい」と先行きに不安はないようだ。 一方、敗れた勝久ジェフリーヘッドコーチは「インテンシティのあるゲームだった。サイズを生かしたプレーもあり、その連携を練習や試合を重ねることでスムーズにしていきたい」と語る。ファイ・サンバやケリーの加入でビッグラインナップが可能になったことでチームの引き出しは増えた。それでも「第2、第3クォーターは機能しない時間帯があった。もっとフィットする組み合わせを勉強していかないといけない」と今後の課題を挙げた。 拮抗した試合であればあるほど、一つのミスや細かいプレーが勝敗を分ける。最終クォーター残り1分の場面で馬場が見せたオフェンスリバウンドや、残り12秒のディフェンスでケリーにボールを入れさせないディフェンスなど、A東京の勝負どころでの集中力が光った試合だった。

主力流出をストップさせた上で大型補強に成功 サンロッカーズ渋谷は今日、ライアン・ケリーの獲得を発表した。 名門デューク大出身のケリーは27歳のフォワードで、2013年のドラフト2巡目48位指名を受けてレイカーズに加入。コービー・ブライアントを擁するレイカーズで3シーズンを過ごした後、ホークスで1シーズンプレーし、昨シーズンはスペイン1部のセビージャでプレーしていた。 ケリーはスモールフォワードとパワーフォワードをこなすが、SR渋谷は帰化選手のファイ・サンバを滋賀レイクスターズから獲得しており、ロバート・サクレを含めたオン「3」での同時起用も可能。こうなると3番起用が面白い。211cmの高さはどのチームとの対戦でもミスマッチを作り出せるし、3ポイントラインでボールを持てばドライブも3ポイントシュートもある。ハードワークと泥臭いディフェンスもこなすスタイルは質実剛健のSR渋谷に合うはずだ。 ちなみにロバート・サクレとはレイカーズで3年間チームメートだった。新しい国で新しいバスケットに挑戦するにあたり、気心の知れたサクレの存在は大きな力になるはずだ。 ケリーは入団に際し、クラブを通じて次のようなコメントを発表している。「私のバスケットボールキャリアをサンロッカーズ渋谷で続ける機会をいただけたことを本当に光栄に思うと同時に、大変楽しみにしています。サンロッカーズというクラブ、そして勝利への正道を進もうとするコミットメントに強く感銘を受けました。常にチームプレーヤーである自分自身、サンロッカーズのコミュニティの一員になること、そしてバスケットボールのグローバルアンバサダーになれることを大変楽しみにしています」 昨シーズンのSR渋谷は前半戦こそ絶好調で、ケガ人続出の緊急事態に陥りながらもチーム一丸の戦いぶりで勝利を積み重ねた。ところがケガ人が戻って来たところで歯車が噛み合わなくなり失速。2月中旬から3月にかけて13試合で1勝しか挙げられず、チャンピオンシップ進出を逃す結果となってしまった。 それでもエースのベンドラメ礼生、ゴール下の要となるサクレを始めとする主力選手は残留。ここに帰化選手のサンバ、スモールフォワードのできるケリーを補強できたことは大きい。思えば過去2回のオフは、2016年には竹内譲次、2017年はアイラ・ブラウンとチームに不可欠な戦力が流出していた。悪い流れを断ち切り、古豪の力を見せるために、SR渋谷には再び上を目指すことのできる戦力が整いつつある。

強度の高いディフェンスで主導権を奪取栃木ブレックスvsサンロッカーズ渋谷のゲーム2。失点を55点に抑えて勝利した第1戦に続き、第2戦でも持ち前のディフェンスが機能した栃木が74-61で勝利した。栃木は竹内公輔がベンチから外れたが、「タフなスケジュールとこれまで蓄積した疲労を考慮」した結果であり、「ケガではない」と安齋竜三ヘッドコーチは試合後に明かした。第1クォーター序盤から栃木の激しいディフェンスがSR渋谷に牙をむき、ビッグマンのダブルチームでターンオーバーを連続で誘発する。攻めに転じればスクリーンプレーから優位な状況を作り出し、確実にそのシュートを決めて、開始2分で8-0と走った。残り5分、セドリック・ボーズマンが自身のブロックショットを速攻につなげ、13-2と早々に2桁のリードを奪う。第2クォーターに入っても栃木のディフェンスの強度は落ちない。「栃木のプレッシャーの前にリングにアタックするとかオープンショットを作るチャンスが特に前半はなかった」とSR渋谷の勝久ジェフリーヘッドコーチが言うように、SR渋谷の攻めは停滞した。だが栃木も、このクォーターだけで5ターンオーバーを犯すなど突き放すことができなかった。前半を終えて29-21とロースコアの重たい展開になったが、ディフェンスが崩れない栃木が後半もリードを広げていく。喜多川修平がフリースローを2本沈めて点差を2桁に乗せると、ジェフ・ギブスがインサイドで奮闘し6得点を記録。残り2分には、竹内の代わりにプレータイムを獲得した橋本晃佑の3ポイントシュートが決まり、この日最大となる19点のリードを奪った。3点差に迫られるも、地力の強さを証明栃木の楽勝ペースかと思われたが、「リングにアタックしたり、そこから中、外という展開も生まれた」と勝久コーチが言うように、SR渋谷が栃木ディフェンスを攻略し始める。オフ・ザ・ボールの動きでノーマークを作り、長谷川智也が外から射抜き、ロバート・サクレがインサイドで加点して、最終クォーター開始1分半で10-0と猛追した。悪い流れを断ち切れない栃木は、サクレにダンクを見舞われ、57-54と猛追されたところでオフィシャルタイムアウトを迎えた。それでも安齋コーチが「（鵤）誠司とCB（セドリック・ボーズマン）が良いスペーシングで3ポイントを入れてくれたので、こういう勝ちゲームにつながった」とコメントしたように、この直後に2人の3ポイントシュートが決まったことで栃木は落ち着きを取り戻す。追い上げられる時間帯では淡泊なオフェンスが目立った栃木だが、3点差に迫られたことで再び攻守ともにスイッチが入った。残り1分50秒、生原秀将が3ポイントシュートを沈め69-59、点差を2桁に戻したところで勝負アリ。3点差まで迫られたものの、一度もリードを許すことなく、全員得点のおまけつきで栃木が連勝した。「どんな時でもハードにプレーする姿勢」を称賛安齋コーチは「結果的に60点前半で抑えられたというのは、（ディフェンスが）できているなとは思うんですけど、落としてくれたシュートが多かったり、3ポイントシュートをやられすぎました。守り方だったり油断だったりというのは、もう少し全員で意識してやっていかないといけない」と勝って兜の緒を締めた。一方、敗れたSR渋谷の勝久コーチは「どんな時でもハードにプレーする姿勢があり、あらためて栃木は素晴らしいチームだなと思いました」とコメント。また「昨日と同じが、それ以上と感じました」とディフェンスの強度に言及し、「栃木さんはプレーオフを見据え、1試合目に勝っても、2試合目にそれ以上のことをやらないといけないということを共有している。それが伝わりました」と称賛の言葉が目立った。竹内を休ませたように、栃木はチャンピオンシップを見据え、いつも以上に主力のプレータイムを抑えた。若手選手に成長する機会を与え、なおかつコンディションを調整しながらも勝ち切ることができたことは、栃木の調子の良さを表している。

A東京から挙げた1勝が『自信回復』につながるか今シーズンから激戦の東地区に編入されたサンロッカーズ渋谷。前半戦は10月末から10連勝を記録するなど大健闘。2017年を18勝10敗という好成績で終えたが、その後がいけない。天皇杯のシーズン中断後は6勝17敗と大きく負け越し、現在は東地区の最下位に沈んでいる。そんなSR渋谷が前節、アルバルク東京との第2戦で久々となる会心のパフォーマンスを披露し、79-72で勝利した。勝利の立役者となったのはチームハイの26得点を挙げたロバート・サクレだ。サクレはここまで51試合すべてに出場（うち49試合で先発）、得点（16.7）とフィールドゴール成功率（49.3％）、プレータイム（26.4分）でチームトップとフル回転している。「レフェリーの笛やプレーのスピードなど、Bリーグに順応してできている。昨シーズンから一緒にプレーしているメンバーもいて、お互いの仲が深まってさらにプレーしやすくなった」と、サクレは昨シーズンからスタッツが伸びている要因を語る。ただ、後半戦の転落を食い止めることはできず、「フラストレーションは溜まっている」と正直な思いを吐露した。それでもSR渋谷は最終クォーターに猛追することがよくあり、チームの底力を信じるしかないとサクレは前を向く。「第4クォーターでカムバックする力を俺たちは持っている。そういう選手たちとチームメートとして戦えることを誇りに思っているよ。負けが続いているが、燃えるような気持ちを出し続けてお互いを鼓舞して乗り越えていかないといけない。エナジーを持ってやっていきたい」「チームのために働くことが自分の使命」SR渋谷はリーグでもトップクラスのディフェンス力を誇り、ロースコアゲームに持ち込むことが必勝パターンだった。だが極度の得点力不足へと陥ったことでその方程式も崩れた。その中で第1戦でも26得点を挙げ、チームのリーディングスコアラーとなっているサクレの得点力はチームにとって欠かせない。それでもサクレはあくまでチームの一員であり、特別な存在ではないと主張した。「チームのために働くことが自分の使命。チームを助けるために自分がいるのであって、自分がいないと勝てないとは思っていない。それぐらいチームを信じている」サクレは『サクレダンス』と呼ばれる、ベンチでの大きなリアクションがNBAで注目を浴びていた。その陽気なキャラがアメリカで愛されていたが、それは日本でも変わらない。ただその周りを和ませる行動は、チームメイトのパフォーマンスを上げるためという意味合いも含まれているのだという。「周りが緊張して張り詰めているのが見えたら、自分が率先して明るくふるまうようにしているよ。緊張をほぐして気持ちよくプレーしてもらいたいからね」タフなリーグを戦うストレスは『読書』で解消勝てないことによって生じるフラストレーションと、周りへの気遣いによるストレスは相当なものだろうと、勝手ながら心配になったが、そうしたストレス解消の方法を聞くと「読書」という答えが返ってきたのには正直驚いた。「本を読んで気晴らししているよ。成功者の言葉とか、ポジティブになるようなもの。モチベーションを上げるような啓発本が多いかな」後半戦の低迷についてヘッドコーチの勝久ジェフリーは「成功体験が少ないことで自信を失ってしまった」と分析していたが、A東京に勝利したことは自信回復につながるはず。SR渋谷のどの選手も「やっているバスケットは間違っていない」と口を揃える。自信を取り戻せば自ずと展開は変わってくるはず。攻守のキーマンとなっているサクレだが、チームのモチベーターとしても大いに期待したい。

横綱バスケで主導権をキープしたA東京サンロッカーズ渋谷vsアルバルク東京のゲーム1。終盤に猛追されるも、攻守ともに高いレベルでプレーしたA東京が、最大22点差のリードを生かし逃げ切り、74-69で勝利した。第1クォーター序盤、A東京は抜群のパスワークからアレックス・カークがノーマークで2本の3ポイントシュートを沈め先行する。SR渋谷もベンドラメ礼生が内外から7得点を挙げる活躍を見せて互角の展開に持ち込むが、SR渋谷は3点ビハインドの場面で攻撃の要であるベンドラメとロバート・サクレを含む4人を交代すると得点が止まる。A東京は残り1分20秒に馬場雄大を投入。約3カ月ぶりにコートに登場した馬場はパスカットからワンマン速攻を繰り出し、復帰後初得点をダンクで記録。セカンドユニットの差でA東京が流れを呼び込み、22-11で第1クォーターを終えた。劣勢を強いられたSR渋谷だが、ゾーンとマンツーマンを併用するハードなディフェンスで苦しい時間帯を耐え、広瀬健太のブザービーターで9点差まで詰めて前半を終える。そして第3クォーター残り6分にはサクレのシュートで35-41と2ポゼッションまで迫った。だが試合後、勝久ジェフリーヘッドコーチが「第1クォーターも第3クォーターも、結果的に同じことが起きてしまいました」と悔やんだように、追い上げムードを作ったところでサクレとベンドラメをベンチに下げると、再びリードを広げられた。SR渋谷の猛攻を浴びるも『重みがあるゲーム』を制す第4クォーター開始3分、ジャワッド・ウィリアムズのジャンプシュートが決まり、A東京が68-46とこの日最大のリードを奪った。これで勝負は決したかに思われたが、ここからSR渋谷が最後の追い上げを見せる。前線からのプレッシャーでこのクォーターだけで5つのターンオーバーを誘発し、A東京のフリースロー確率の悪さにも助けられ猛追。残り1分12秒、伊藤駿の3ポイントシュートで10点差まで詰めるも逆転には至らず、A東京が5点差で逃げ切った。勝利したA東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは「全チーム重みがあるラスト11ゲーム、その一つ目の試合を勝ててうれしいです」と素直に勝利を喜んだ。「リードを広げられたのはハードワークのおかげ。どっしりとプレーしたのは良かった」と試合を掌握した第3クォーターまでを振り返ったが、「北海道戦でも24点離したが詰められた。波があるとまでは言わないが、不安定な部分がある」と課題を挙げ、「残りの試合で安定感を突き詰めていきたい」と総括した。ケガから復帰した馬場は「コートに入る時にすごい歓声の下で入れたので、戻ってきたなという感じと、応援されてるなというのは感じました」と試合に出れる喜びを感じた様子。「あのシチュエーションの時に5秒先くらいの流れは分かっていたというか、わざと開けていたところもあって、それがスティールにつながりました」と復帰後初得点となったスティールからダンクに持っていったシーンを振り返った。勝利が遠いSR渋谷「成功体験が足りない」SR渋谷は終始ハードなディフェンスを見せたが、フィフティーフィフティーなボールやコールで不利になった場面で崩れた。勝久コーチも「リバウンドをとって初めてディフェンスの成功。チャージングをとって成功だと思うので、そういう意味ではまだまだです。タフショットを打たせた後にルーズボールを取れなかったのは痛かった」と振り返る。SR渋谷は終盤に猛追するも惜敗する試合が多い。その要因として勝久コーチは成功体験の少なさを挙げた。「2018年に入ってからの成功体験が足りないのだと思います。勝ったという成功体験がない。2017年は勝ちにつながっていたから自信になった。やるしかないです」レギュラーシーズンも残すところあと10試合。ルカコーチが『重みがある』と言ったように、チャンピオンシップ進出を決めているA東京にとってもホームコート開催を勝ち取る上で負けられない戦いが続く。SR渋谷はワイルドカード最後の1枠を勝ち取るためにも、勝ちを積み上げていくしかない。

全米を熱狂させた大会でプレーした『Bリーガー』たちアップセットも多かったマーチマッドネスだが、最後は1位のビラノバ大学が強さを見せつけて頂点に立ち、熱狂の日々に幕が下りた。大荒れだったサウス地区において、ファイナルフォーまで勝ち上がった11位のロヨラ大学シカゴ校のシンデレラ旋風に沸いた今大会。準決勝でミシガン大学に敗れたが、一躍注目されたこの学校からどれほどのNBA選手を輩出してきたのか興味も沸いた。調べて見るとたった15名しかいなかった。近々では今シーズン、ミルトン・ドイルがネッツに入団し、6試合出場。現在は傘下のGリーグチーム（ロングアイランド・ネッツ）で平均20.5点を挙げる活躍ぶりだ。しかしドイル以前は、1987年のアンドレ・ムーア（ピストンズ、バックス）まで遡らねばならない。30年も前の話ということが無名校だったことを裏付ける。そんな過去の記録を見ていたら、全米を熱狂させた大学出身のBリーガーはどれほどいるのかも知りたくなった。マーチマッドネス優勝を経験したBリーガーは3人B1からB3まで対象となる135名中36名が、今年のマーチマッドネス出場校出身である。ランデン・ルーカス（アルバルク東京）とジャマリ・トレイラー（広島ドラゴンフライズ）のカンザス大学がファイナルフォーへ進出し、コートニー・シムズ（シーホース三河）のミシガン大学は準優勝だった。あくまで今年の出場校でソートをかけただけであり、強豪校からやってきた選手は他にも多くいる。逆に、シムズ自身はNCAAトーナメントの出場経験はなかった。もう一歩踏み込み、マーチマッドネス経験者はどれほどいるのだろうか？その興味と途方もない作業を天秤にかけながら躊躇していたが、セミファイナルのラジオ実況を聴き終えた後、ハイテンションのまま過去の記録を遡ることを決断。最初に断っておくが、こんな筆者による調査のため、参考までとさせていただきたくご容赦願いたい。NCAAトーナメント出場経験あるB1選手は32名。そのうちファイナルフォー経験者は7名だった。成績上位順に最終ゲームの主要スタッツとともに対象選手を紹介しよう。桜木ジェイアール（シーホース三河）1995年／UCLA1年【優勝】 決勝 vsアーカンソー大学（2点・2リバウンド・1アシスト）ヒルトン・アームストロング（琉球ゴールデンキングス）2004年／コネティカット大学2年【優勝】 決勝 vsジョージアテック大学（1点・6リバウンド）ジャワッド・ウィリアムズ（アルバルク東京）2005年／ノースカロライナ大学3年【優勝】 決勝 vsイリノイ大学（9点・5リバウンド）セドリック・ボーズマン（栃木ブレックス）2006年／UCLA4年【準優勝】 決勝 vsフロリダ大学（9点・3リバウンド・3アシスト）ロバート・ドジャー（三遠ネオフェニックス）2008年／メンフィス大学3年【準優勝】 決勝 vsカンザス大学（11点・10リバウンド・3アシスト）ハシーム・サビート・マンカ（横浜ビー・コルセアーズ）2009年／コネティカット大学3年【ファイナルフォー】 準決勝 vsミシガンステート大学（17点・6リバウンド・1アシスト）ギャビン・エドワーズ（千葉ジェッツ）2009年／コネティカット大学3年【ファイナルフォー】 準決勝 vsミシガンステート大学（2点・4リバウンド・1アシスト）学生時代のチームメートが時を超えて日本で再会41歳、いまだ衰えを知らない桜木が優勝したのは今から23年前、UCLA1年の時だった。かつてパナソニックトライアンズで活躍した元NBA選手のチャールズ・オバノンも優勝メンバーの一人であるのは有名な話。そのUCLAの後輩であるディジョン・トンプソン（レバンガ北海道）とセドリック・ボーズマン（栃木ブレックス）も同時期に活躍。しかし、ボーズマンが準優勝した1年前にトンプソンは卒業しており、ファイナルフォーの舞台には立てなかった。日本に来ているコネティカット大学出身が、3人ともファイナルフォーを経験している。サビートとエドワーズは同学年であり、一緒に大舞台を経験した仲だ。昨シーズンのサンロッカーズ渋谷では、アイラ・ブラウン（琉球ゴールデンキングス）とロバート・サクレ（サンロッカーズ渋谷）がゴンザガ大学以来、再び同じコートに立った。2008年のNCAAトーナメントでは1回戦で敗れたが、相手のデビッドソン大学にはステフィン・カリー（ウォリアーズ）がおり、その試合で40点を挙げている。なんともすごい舞台に立った選手たちが今、普通に日本で活躍しているから面白い。日本の場合は大学より、知名度も人気も高い高校バスケ広大なアメリカの場合、高校までは全米No.1を決める大会がない。学生たちにとって、真の全米No.1を決める戦いがNCAAトーナメントとなる。このマーチマッドネスは、日本では高校野球に例えられる。バスケやサッカーを始めスポーツ全般に言えることだが、日本では大学よりも高校の方が露出は大きく、そして人気も高い。各クラブサイトでは出身高校を載せている場合もあるが、まちまちなのが現状であり、Bリーグサイトでは最終学歴のみ。高校までの競技者数（2016年度）はサッカーの約49.5万人に対し、バスケは女子が多いこともあり、56.7万人と上回っている。ミニバスからすべての経歴を掲載しているWリーグとまではいかなくても、知名度が高い出身高校を載せることで、ファンや部活経験者にとって身近に感じられる。日本にやってきた外国籍選手の過去の活躍は調べないとなかなか分からない。だが、日本人選手の高校時代は少なからず記憶に残ってるファンも多いはずだ。

三河の個人技に苦しみながら耐える展開にサンロッカーズ渋谷vsシーホース三河のゲーム2。後半に突き放されたSR渋谷は終盤に怒涛の追い上げを見せるも、最大18点のビハインドをまくるには至らず、77-81で敗れた。立ち上がりから三河のハーフコートバスケットを止められず先行を許し、ロバート・サクレの奮闘で一度は追い付くも桜木ジェイアールや比江島慎のミスマッチからのポストプレーを止められない。第2クォーターも最初の2分で軽率なターンオーバーから連続失点を喫し、15-27と2桁のビハインドを背負った。ここで取ったタイムアウト直後のオフェンスで伊藤駿との連携からベンドラメ礼生が3点プレーとなるバスケット・カウントで反撃開始。ベンドラメはサイドラインからのスローインをカットし、ワンマン速攻で加点してチームに勢いをもたらした。互いにオン・ザ・コート「2」の時間帯で、SR渋谷が信条とする堅守が徐々に効果を発揮する。桜木や比江島の個人技をすべて止めることはできなくても単発に抑えて耐える。その間に第1クォーターでは5本中0本と不発だった3ポイントシュートを伊藤とジョシュ・ハレルソンが決めて追い上げた。最終盤、1ポゼッション差に迫る反撃も届かず三河の3点リードで迎えた後半、SR渋谷は徹底したシュートチェックやダブルチームで失点を防ぐ。三河も要所を締め得点を与えず、守り合いの展開が続く。それでも残り3分36秒、オフェンスリバウンドを奪われ比江島に3ポイントシュートを許すと集中が切れてしまい、三河のデザインされたオフェンスを止められずに次々と失点を重ねる。52-65で迎えた最終クォーターも流れは変えられず、残り6分34秒に橋本の3ポイントシュートで55-73。試合巧者の三河を前に波乱はないかと思われたが、SR渋谷はここから驚異の粘りを見せる。この試合一番のディフェンスの強度でトラップを仕掛け、ターンオーバーを次々と誘発し得点につなげていく。三河の鈴木貴美一ヘッドコーチが「最後、ギャンブルされてまんまとハマって、ミスからの得点を与えてしまいました」と振り返るこの時間帯、ホームのファンの後押しを受けたSR渋谷は、このクォーターだけで8つのオフェンスリバウンドを奪い、6つのターンオーバーを誘発。そして残り19秒、ハレルソンのミドルシュートが決まり77-80と1ポゼッション差まで猛追した。だが反撃もここまで。ファウルゲームに持ち込むも橋本にフリースローを1本沈められ万事休す。最後は広瀬健太が放った3ポイントシュートが外れ、77-81で敗れた。「最後で全部取り戻そうというのは難しい」勝利した三河の鈴木貴美一は終盤の展開に苦言を呈しつつも「でもゲームはいろんなケースがある中でしっかり最後は勝ち切れるということが大事。良い経験になりました」と総括した。猛反撃を浴びながらも桜木をコートに戻さず、途中加入のコートニー・シムズを使い続けた理由を「こういうクロスゲームも彼に経験させて、慣れてもらわないといけない」と説明した。敗れたSR渋谷の勝久ジェフリーヘッドコーチは、試合をこう振り返る。「小さなミスをすべて減らさないといけない。勝負どころで大事なシュートを決める、この差だと思う。最後に追い上げを見せたのはポジティブなことなんですが、最後で全部取り戻そうというのは難しい」それでも「絶対に間違った方向には行っていないと思うので、引き続きディフェンスを軸にして、ステップアップして連敗脱出して、流れを持っていきたいと思います」と前を向いた。SR渋谷は各地区首位チームや強豪との対戦が続き、今日の敗戦で8連敗。チャンピオンシップ出場へ黄色信号が灯っている。それでもディフェンスマインドを取り戻しつつあり、劣勢を挽回する粘り強さを見せるなど復調の兆しは見えている。一つの勝利でチームが好転する可能性は十分あり、どんな形であれ勝利の2文字が求められる。