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「怖がってしまった」ゴール下を止めきれず ウインターカップ前年王者の明成は、ベスト8で帝京長岡に60−69で敗れ、大会を去ることになった。留学生ビッグマンを擁する相手にインサイドのサイズ不足をいかに克服するかがポイントとなった試合で、第1クォーターから帝京長岡のケイタ・カンディオウラに爆発を許し、13-23と劣勢からのスタートを強いられた。 第2クォーターに入ると、明成は守備の圧力を強めケイタにシュートを打たせず、田中裕也や木村拓郎の得点で追い上げを図る。しかし、ここで痛かったのは相手シューターの品川廉椎に3ポイントシュートを決められ、このクォーターだけで彼の2桁得点を許したこと。それでも懸命に食らい付き、32-38で前半を終える。 第3クォーター序盤、明成は田中の奮闘に加え、蒔苗勇人の3ポイントシュートによって40-40と追いつく。しかし、ここで帝京長岡のケイタ、神田龍一と相手のエースに7連続得点を許し、試合の流れを引き寄せられない。第4クォーターに入っても僅差で粘る明成だが、要所でセカンドチャンスを決められるなど、ゴール下で止めきれず。また、3ポイントシュートは36本中5本成功と最後まで当たりが来ないなど、オフェンスがジリ貧になっていく。その結果、残り約5分半に51-62と再び2桁のリードを許し、そのまま追い上げが及ばなかった。 最終的に帝京長岡のケイタは37得点26リバウンド5ブロック、さらに神田龍一に13得点13リバウンド12アシストのトリブル・ダブルを許し、相手のエースに仕事をさせてしまったのが明成にとって痛い試合となった。 佐藤コーチ「勝ち負け以上に勉強したことがある」 明成の佐藤久夫コーチは、下級生が主体となったチームで強気の姿勢に欠けていた部分があったと試合を振り返る。「やっぱりまだ半熟卵。今日も言いましたが、お化け屋敷の中でバスケットをやってはダメだと。怖がってしまった。選手たちはみんな優しくて良い子ですが、コートの中ではもうちょっと変わってほしい。そこが物足りないです。出てきたお化けを脅かすくらいでないと、ビッグマンのいるチームにやっていけない。まずはメンタル的なところです」 効果的なドライブ、攻守において身体を張ったプレーで奮闘した2年生の木村拓郎は「14番（ケイタ）のディフェンスリバウンド、8番（神田）のドライブからのプレーを抑えることができなかったです。チームとして我慢する力はあったと思いましたが、爆発力が足りなかったです」と敗因を語る。 これで連覇の目標を達成できずに大会を去ることになった明成。当然、悔いが残る結果となったが、一方で佐藤コーチは次のように選手たちの頑張りを称えてもいる。「勝敗にこだわって毎日練習しています。ただ、コートの中で、やっぱり勝敗よりも大事なことを勉強しています。それは仲間のために自分が今やれることをやりましょう、ということ。そういう和を築くことはできました。勝ち負け以上に選手たちが勉強したことはいっぱいあります」 木村拓郎「一番大事なのは自覚と責任」 「華麗なバスケットボールにも魅了されますが、それ以上に子供たちの心の結びつきが試合に出た時が一番大好きで、勝ち負け以上に感動します。そういうゲームはできました。結果がどうであれ、今までの苦労のプロセス、その背景の中において、自分たちが手をつないで頑張りきれたのはうれしいです。一緒にやったかいがありました」 そして、王座奪還に向け、来年は大黒柱としてチームを牽引することが期待される木村は、「主力としてやっていく中で、一番大事なのは自覚と責任だと思います。来年は3年生になるので、そこをもっと強めていって個人でもチームでも強くしていきたい。自分はドライブとか身体をつかってチームを活気づけ、勢いを与えていくプレーヤー。ディフェンス、リバウンドといったところをより頑張っていきたいです」と意気込みを語る。 惜しくも敗れたが『心の結びつき』というらしさをしっかりコートで表現し、今年も高校バスケファンを魅了してくれた明成。来年、今度はどんなチームで王座奪還を目指しウインターカップに戻って来るのか楽しみだ。

女子決勝は大阪薫英vs岐阜女子、12時ティップオフ！ 高校バスケットの頂点を決めるウインターカップは12月27日の5日目からセンターコート1面での開催となり、大会のクライマックスを迎えようとしている。 大阪薫英女学院は第3クォーターを24-5と圧倒する逆転劇で昭和学院を振り切って2000年以来の決勝進出。岐阜女子は走力が自慢の県立津幡に走り負けることなく完勝。留学生プレーヤーのコンディションが万全でなくてもきっちり決勝へと駒を進めた。どちらもフィジカルと技術を兼ね備えた好チーム。頂点を決める一戦は12時にティップオフとなる。 男子は準決勝の2試合、桜丘vs福岡第一が15時20分から、帝京長岡vs中部大学第一が17時から行われる。 男女各50校が参加したウインターカップも、勝ち残っているのはわずか6校。高校生プレーヤーがすべてを懸ける激闘、熱戦を最後まで楽しみたい。 女子準決勝 岐阜女子86-70県立津幡 大阪薫英女学院64-61昭和学院 男子準々決勝 帝京長岡69-60明成 中部大学第一81-71報徳学園 福岡第一86-63東海大学附属諏訪 桜丘85-71実践学園

チームを一つにした「一人にするな」の言葉 ウインターカップ4日目、男子は8試合が行われベスト8が出揃った。 帝京長岡は八王子学園八王子と対戦。木村圭吾のミドルジャンパーを浴び、ラスト3秒で同点に追い付かれたが、アウトサイド主体の八王子に対し、ガードのドライブやセンターの力強さで上回った帝京長岡が85-77で延長にもつれる熱戦を勝ち切った。 柴田勲監督は「難しい試合でした」と試合を振り返った。「特に試合終了間際に追い付かれたことで『もうダメだあ』みたいな感じで、ちょっと元気がなかったんですよね」。そこで「あと5分できるんだから。みんなで楽しめたら、楽しんだほうが勝つんじゃないか」との声を掛けたことが、選手から余計なプレッシャーを取り除き、最後まで集中力を保つことに繋がった。 負ければ終わりという極限状態で、試合を楽しむことは難しい。それでも、試合を楽しみ勝利できたのは、柴田監督が試合を通して掛け続けた「一人にするな」という言葉の力があった。 前半を35-29とリードして折り返した帝京長岡だったが、第3クォーターに反撃を浴び、5点のリードを許して最終クォーターを迎えた。チームハイの37得点を挙げたケイタ・カンディオウラはフリースローを獲得するも4本連続でミスするなど、追撃のチャンスを自ら逸していた。 そのケイタに柴田監督が言葉を掛け、チームメートも笑顔で励ますなど、チーム一丸で大黒柱を支えた。その結果、ケイタはフリースローを成功させ、その後もリバウンドで本領を発揮し、勝利へ直結する働きをした。 「決めなきゃいけないシュートをポロっと落とす。気持ちが痩せるというか、弱くなるというのもあるので。そう言った時は声を掛けあって、一人で戦ってるんじゃないぞっていうメッセージは込めてます。ケイタも熱くなると一人で暴走しちゃうこともあるので、みんなで同じ方向を見て最後までやれて良かった」と柴田監督は振り返る。 両足を攣りながらもエナジーを与え続けた神田 37得点23リバウンドを記録したケイタの活躍は言うまでもないが、「満身創痍なんですけど、3年生らしく、リーダーシップを発揮してくれてやってくれたのは頭が下がります」と柴田監督に言わしめた神田龍一の働きは忘れてはならない。 最終クォーターに入った時点で追いかける展開を強いられた帝京長岡だったが、その追い上げムードを演出したのが神田だった。神田はボールをプッシュし続け、自らもフィニッシュまで持っていき22得点を挙げ、ガードながら13リバウンドを記録した。第3クォーターの中盤で両足が攣るアクシデントに見舞われながらも、勝負が決したラスト17秒までコートに立ち続けた。 何度も苦痛に顔をゆがめ、足を気にする素振りを見せながらのプレーとなったが「そこは自分がやらなきゃという気持ちでやりました」と、最後までボールをプッシュし続けた。周りから見れば交代させるべきと思うところだが、指揮官は神田の出たい気持ちを尊重した。 昨年のウインターカップでは3位の好成績を収めた帝京長岡だが、インターハイを制した開志国際に県予選で敗れ、全国への道を断たれていた。リベンジを果たすべく臨んだ大会だったが、その開志国際は彼らの眼前で桜丘に敗れた。 「去年の先輩方は3位で、良い思いをさせてもらいました。今年のインターハイ予選で開志国際に負けて全国に出れなかったので、そこは悔しかったです。県内で切磋琢磨してきたチームなのでその分も背負ってやりました。代わる気はなかったです」と神田はプレーすることへの熱い気持ちを語る。 八王子学園八王子を振り切り、これでベスト8進出。メインコートでのプレーは実現させたが、彼らが目指すのはもっと先だ。偉大な先輩に並ぶべく、今日は前回王者の明成超えを狙う。

大濠への挑戦権を懸けた熱戦ゲームの終盤になればなるほど、ディフェンスの運動量が上がっていく驚異のスタミナ。7点のビハインドを覆して展開を一変させる試合巧者ぶりを発揮。明成（宮城）が帝京長岡（新潟）とのタフマッチを65-56で制し、2年ぶり5回目の決勝へと進出した。明成と帝京長岡の対戦は、明成がウインターカップ3連覇とインターハイ初優勝を果たした過程の2014年と2015年にある。2014年はウインターカップの準々決勝で、2015年はインターハイの準決勝で対戦。いずれも八村塁を擁する明成が勝利しているが、2015年のインターハイでは第3クォーターまで劣勢であり、明成が最も苦戦した相手が帝京長岡だった。対して、一度も明成に勝利したことがない帝京長岡にとっては、乗り越えなくてはならない相手だ。そしてお互いに今夏のインターハイでは福岡大学附属大濠（福岡）に僅差で敗れている。明成は決勝で1点差、帝京長岡は準決勝で4度の延長の末に敗れており、借りを返したい者同士の決戦でもあった。試合は前半と後半で展開がガラリと変わった。前半は明成の2-3ゾーンのスペースをうまく攻略した帝京長岡が、司令塔の祝俊成、佐野翔太の連続3ポイントで波に乗る。前半終わって38-30というスコアは、立て続けにシュートが決まって勢いを出した帝京長岡のペースだった。シュートを落とさせたいならば走れ！帝京長岡の前半の3ポイントの決定率は16本中8本で50％と高確率。ハーフタイムに明成の佐藤久夫コーチは、選手たちに駆け引き合戦を促し、「相手のシュートをもっと落とさせるためにはブレイク（速攻）なんだ」と檄を飛ばしている。その真意はこうだ。「シュートを落としたらブレイクを出されるという心理的恐怖を与えなければいけない。だから走れ！」走るためには、シュートセレクションを悪くするための当たりの強いディフェンスが必要。後半になって、明成はディフェンスのギアを一段階上げた。ファウルトラブルに苦しんだ3回戦の洛南（京都）戦では第4クォーターからオールコートでプレッシャーをかけたが、この試合では第3クォーターからオールコートのゾーンプレスに変えた。ここが勝負の分かれ目だった。「帝京長岡はポイントガードの祝君が起点なので、そこを狙いに行ったし、ディフェンスで脚を動かすことで、オフェンスでも走れるようになった」と司令塔の塚本舞生が言うように、脚が動き始めた明成は田中裕也が要所で3ポイントを決め、八村阿蓮がティレラ・タヒロウにブロックショットで襲いかかるような度胸あるプレーが出てきた。帝京長岡は小林大幹の連続3ポイントと五十嵐平のシュートで応戦しているが、柴田勲コーチは「この辺から、連戦で身体が痛む部分と気持ちのメンタリティが合わなくなってきて、そこで2回、3回とアタックするタフさがなかった」と語っている。第4クォーターに入ると、明成はさらにディフェンスを変化させる。リーチの長い相原アレクサンダー学を中央にする3-2のゾーンにして相手を惑わすと、塚本から相原へのアリウープ、相原のスティールから塚本の速攻と縦に切る流れが出てくる。そこへ来て、エース八村がタヒロウを1対1で抜き去るナイスプレーが出て徐々に差を広げる。この時、八村の顔に今大会ではじめての笑みがこぼれてガッツポーズが飛び出した。「僕の代わりはいないから、絶対にファウルをしてはいけない」と、いつも神経を張り巡らせているその険しい顔つきが、身体を張ることへのやりがいに変わったのだ。この後、唯一、帝京長岡が抵抗したのは残り4分。タヒロウが打った遠い位置からのバンクショットの3ポイントとスティールからの速攻が連続して決まって3点差。しかし反撃もそこまで。終盤、明成は田中がこの日6本目となる3ポイントを決めてダメ押し。65-56で逆転勝利に成功した。3つのテーマを消化し、決勝は『当たって砕けろ！』帝京長岡の柴田コーチは「第3クォーターで足が止まって大事なところでミスが出た。あの辺から歯車が狂い始めて気持ちが焦っていたが、明成は落ち着いてやっていた。塚本君と田中君の細かな足さばきのディフェンスに、祝はだいぶ苦しんでいた。そのあたりから八村君のインサイドが決まって中外とやられた。明成のほうが一枚上手。力がありました。強かったです」と敗因を語った。一方、明成の佐藤久夫コーチは、後半カムバックした戦いぶりに手応えを感じていた。3回戦の洛南戦では、八村が前半だけで4ファウルを犯したことで、耐えて我慢することを覚えた。準々決勝では広島皆実（広島）に対して後半にディフェンスの立て直しでリズムをつかんでいる。選手たち自身が判断して内容を修正できたことに、「未完成ながらも戦い上手になってきている」と語っていたのは準々決勝の後だったが、準決勝後には「戦い上手になってきた印象があります。対戦相手に対してどういう攻防をすればいいのか、バスケットボールというものを知ってきたところ」という言葉に変わっていた。明成バスケ部の毎年のテーマは、勝ち負け以前に、バスケットボールという競技の特性を理解し、自分たちでゲームを組み立てることにある。その結果が勝利であることは言うまでもないが、さらに今大会は『落ち着いてプレーすること』、『相手チームを怖がらないこと』、『自分のプレーに責任を持って最後までプレーをする努力を続けること』の3つのテーマを掲げて挑んでいる。これらはインターハイの時点では足りなかったことで、その結果が決勝での1点差の敗北だった。だから佐藤コーチは言う。「夏はまだ自分たちに自信がなかったので、決勝はチャレンジすることができなかった。決勝はラストゲームなので、『当たって砕けろ』ですね」その短い言葉に決勝でやるべきことが集約されている。「練習でやってきたことが積極的にやれているので、今はみんな自信がついてきています」（相原）「ディフェンスのプレッシャーをどこで強めるのか、その仕掛け合いを考えるようになった」（塚本）と選手たちが手応えをつかむように、あとは仲間を信じて、インターハイではできなかった『当たって砕ける』チャレンジをするだけだ。

チームバランスの良さが際立つ福岡大学附属大濠12月27日、ウインターカップ大会5日目。男子の準々決勝4試合が行われ『4強』が出揃った。インターハイ王者の福岡大学附属大濠（福岡）は県立厚木東（神奈川県）と対戦。立ち上がりからディフェンスの強度で相手を圧倒。厚木東が狙う走るバスケットの展開に持ち込ませない。前日に北陸学院（石川）との消耗戦をやったこともあり、片峯聡太コーチは早めに選手を代えていく。「ディフェンスをよりハードにやること、そしてタイムシェアすることは最初から考えていました」と試合後に語ったゲームプランを遂行していく。試合開始から約7分、中田嵩基が土家大輝と交代した時点で25-11とリード。そこからセカンドユニットが活躍した。前日は井上宗一郎と横地聖真のビッグマンによる力強いプレーが目立ったが、この日は選手とボールが連動する高速パスワークで厚木東を振り回し、オープンで放つ外角シュートが攻め手になった。後半に厚木東の反撃を受けたものの、それでもメンバーを入れ替えながら20点差をキープ。結局、厚木東が攻勢に出たはずの第3クォーターも24-19とリードを広げ、早々に試合を決めた。98-65と完勝を決めた後、片峯コーチはチームの手応えをこう語る。「誰が出てもコート上の5人の共通意識でやれている。明らかな判断ミスは指摘しますが、選手には主張してもらいたいし、それができている。主張はするけど他の意見は聞く、そしてコートで頑張る。そのバランスが取れています」前年王者の福岡第一とインターハイ王者の大濠が激突その大濠と準決勝で対戦するのは福岡第一。組み合わせ抽選の結果が発表された時から実現するであろうと思われた『福岡対決』が現実のものとなった。福岡第一は準々決勝で中部大学第一（愛知）と対戦。第3クォーターまでビハインドを背負う苦しい展開となったが、最終クォーターを21-14で上回り逆転勝ちを収めている。苦戦はしたが、試合の流れを読んでの勝負強さは『さすが前年王者』といったところ。どのチームも堅守からの速い展開を標榜するが、福岡第一のトランジションバスケットは他の追随を許さない。上背はないが、ガード陣のスピードは随一。少しでも戻りが遅いとワンパス速攻や、キレイなスリーメンで速攻からイージーシュートの機会を作り出す。ハーフコートバスケットになれば、195cmの留学生バムアンゲイ・ジョナサンのインサイドの強さが際立つ。ミドルシュートもうまく、強さと巧さを兼備。昨年大会では粗削りだったが、プレーの引き出しも増えて頼もしい存在へと成長している。そして福岡第一のもう一つの武器はボールへの執着心。ボールへのダイブは当然で、球際の強さを全員が持っている点も特徴だ。大濠とは互いに『勝手知ったる相手』。まずはバムと井上宗一郎、ビッグマン同士のマッチアップが試合のカギとなる。バムは『負けたくないライバル」として井上を名指しし、「今までもリバウンドでは負けていないが、試合に負けている。絶対負けない」と意気込んでいる。彼らを中心とするリバウンド争い、そして速攻の出来が勝負を分けることになりそうだ。明成では八村阿蓮が44得点14リバウンドと躍動準決勝のもう1試合は明成（宮城）vs帝京長岡（新潟）となった。明成は昨年のウインターカップで初戦敗退の悔しさを味わっている。八村阿蓮、相原アレクサンダー学というタレントが最上級生になった今、昨年の轍を踏まぬよう目の前の試合に最大限に集中して戦うことで、ここまで勝ち上がって来た。準決勝の相手は県立広島皆実（広島）。相手の持ち味である電光石火のトランジションに苦しみながらも試合の中でアジャストし、前半こそ競ったものの後半に入るとじわじわと点差を広げて危なげなく勝ちきった。スピードのある相手に振り回されながらも締めるべきところは締め、そしてサイズのない相手にインサイドの優位性を最大限に生かす試合巧者ぶりが光った。八村阿蓮は44得点14リバウンドと出色の出来。「相手が小さいのもあるし留学生もいないので、自分が中でやるべき」とインサイドに専念したが、帝京長岡が相手となればティレラ・タヒロウとのマッチアップとなる。「留学生がいるところが上がってきたらプレーは変えます。中と外を交互にやることで留学生を引っ張り出してリバウンドを取らせたり、そういうプレーをしていきたい」と、準々決勝とはまた違ったプレーで勝利に貢献すると意気込んだ。留学生プレーヤーを擁しながら依存しない帝京長岡対する帝京長岡はどの選手もディフェンスを強みに挙げる、守備の意識が全員に浸透したチーム。ヘルプディフェンスがトラップディフェンス（ダブルチーム）に見えるほどの堅守を誇る。192cmのティレラ・タヒロウと195cmのブラ・グロリダは留学生プレーヤーとしてはそれほど背丈が高いわけではないが、抜群の身体能力とスピードでショウディフェンスできるフットワーク持つ。そのパワーと高さ、スピードは相手にとって脅威。1対1でゴリゴリ点を取るタイプではないが、それが逆にチームとしてのバランスが良いという強みになっている。攻撃の要はスコアリングガードの祝俊成。167cmと小柄だが当たり負けしない身体の強さを持つ。スクリーンを巧みに使い、少しのズレから放つジャンプシュートやドライブが武器となる。特にスクリーンからのジャンプシュートはカイリー・アービングを彷彿とさせ、本人もプレーを参考にしているという。1年生から出ている経験とその強心臓でチームを引っ張る。大会6日目の28日、男子の準決勝は15時20分から福岡大学附属大濠vs福岡第一、17時から帝京長岡vs明成が行われる。

3年間で躍進した帝京長岡、強烈な印象を残したタヒロウダブルオーバータイムの死闘となった準決勝の福岡第一戦。帝京長岡の大黒柱、ディアベイト・タヒロウ（203cm）をファウルアウトで欠いた帝京長岡は無念の敗退となった。翌日、北信越のライバルである北陸学院との3位決定戦では、前日の激闘の疲労を心身ともに引きずってしまい、10点差で敗戦。帝京長岡のウインターカップは4位で終わった。「5試合をやり抜く力が自分たちにはなく、準決勝で出し切ってしまいました」とキャプテンの神田大輔が肩を落とせば、エースのタヒロウは準決勝のファウルアウトについて「5回目のファウルを取られた時『ああ、どうして……』という気持ちになりました。僕がいないとリバウンドが大変なことになるので……」と、来日3年目で不自由なく話せるようになった日本語を絞り出して悔しさをあらわにした。それでも、メダルにはあと一歩届かなかったが、3年前に激戦の新潟を勝ち抜いて全国に現れた『伏兵』は大躍進を遂げて全国ベスト4に名乗りを上げる歴史を作った。その中心にいたのが、「ヤンチャながら努力はチーム一」（柴田勲コーチ）だとチームメートからの信頼の厚い、マリからやって来た留学生、タヒロウだ。インサイドにそびえるタヒロウにボールが渡れば、ダブルチームやトリプルチームで囲まれるのが当たり前。それでも「対策されるのはバスケでは当然のことで楽しい」と言っては、ボディバランスの強さと状況判断に優れたポジションニングの巧さでゴールを量産。仲間を鼓舞するリーダーシップもあり、歴代の留学生の中でも一目置かれるゴールハンターとして君臨した。そんな、大黒柱ばかりに頼ってはいけないと奮闘したのがアウトサイドの選手たち。「周りからタヒロウありきのチームと言われるのが悔しかったので、アウトサイドの僕らが得点する展開を作り、コミュニケーションを図ってここまでやってきました」と神田が証言する通り、年々、ディフェンスと外角シュート力をつけ、日本一を狙える位置までたどり着いた。タヒロウを中心に3年分の選手たちが築いた財産は、後輩たちに託されたのだ。次なる舞台はNCAA、「大学で八村を倒したい！」と意気込むすでに大学側から発表されているように、タヒロウの進学先はNCAAディビジョン1のポートランド大に決まった。数ある勧誘の中からポートランド大を選んだ理由を本人は「ビジネスの勉強とバスケの両立ができるから」と明かす。今年に入ってタヒロウは最愛の父を亡くしている。これまで将来の夢を聞かれると「NBAでプレーしたい」と語っていたが、今は家族のことを最優先に考えており、「大学で勉強をして、母国のマリで会社を経営しているお母さんの力になりたい」という思いが強い。そうした事情から、将来は選手として続けるかは現時点では分からないそうだが、確実に言えることは、大学では選手としてチャレンジを続けるということ。本人に今後の目標を聞くと、「異国の親友」、「ベストフレンド」とお互いを認め合う相棒、キャプテンの神田がエースの思いを代弁してくれた。「アメリカで八村塁を倒すって、そればっかり言ってますよ」実はこの話は準々決勝後に聞いたもので、この時は「高校で日本一になってアメリカに行く」という言葉も添えられていた。「八村は高校で日本一になってアメリカに行った。向こうで八村を超えるためには、日本でチャンピオンにならないと超えられないので、今はこいつと一緒に日本一になることが目標です」と神田が言えば、「大輔の言う通り」とタヒロウは相棒の肩を抱く。「やっぱり、八村選手のことは意識している？」と聞くと、またも神田が熱弁をふるう。「だって2年連続で明成に負けてるんですよ。そりゃあ倒さなきゃいけないでしょう。そうだよなっ」。すると今度はタヒロウ自身が日本語できっぱりと決意を語ってくれた。「アメリカの大学で八村を倒したい。対戦するのが本当に楽しみです」帝京長岡は後輩に託し、八村との対決に『決着』をつけるタヒロウと八村は1学年違うとはいえ、これまでの対決は八村および明成の完勝だった。1年次のウインターカップ準々決勝では、初対決に意識しあってどちらもファウルがかさんだが、ファウルトラブルの八村をカバーした明成のディフェンスの前に大敗。2年次のインターハイ準決勝では帝京長岡の外角シュートが入ったことで第3クォーターまで大接戦を演じたが、個人のマッチアップでは八村が29点10リバウンド、タヒロウは16点11リバウンドで八村に軍配が上がっている。どこのチームもタヒロウのマークには手を焼くが、八村はほぼ一人で守ったばかりか、タヒロウを外角に誘き出しては、ドライブやジャンプシュート、ポストアップと多彩な駆け引きで上回った。親友である神田の言葉はもっともである。帝京長岡の日本一は後輩に託せても、八村との対決はアメリカでプレーする自身が決着をつけなければならないのだ。「帝京長岡では勝利のためにインサイドを任されたけど、本当に自分がやりたいのはフォワードのプレー。高校で練習をたくさんして強い身体を作ることができたので、これからはもっとフィジカルとアウトサイドを鍛えて成長したい」中学時代に過ごしたスペインで英語を覚えたというタヒロウの語学力と学業面については心配するところがなく、1年次からユニフォームを着ることが期待される。ポートランド大と八村がプレーするゴンザガ大は同じウエストコースト・カンファレンスで対戦もある。自身もベナン人の父を持つ八村は「アフリカから来た留学生はファミリー」だと言い、高校時代はタヒロウとの対戦を楽しみにしていた。舞台は日本の高校からNCAAへ──。日本で注目を集めた八村塁vsタヒロウの対決第2ラウンドが今から楽しみであると同時に、フォワードへの脱皮を目指すタヒロウの成長を心待ちにしたい。

0-15と先行される『まさかの展開』から走った福岡第一『JX-ENEOSウインターカップ2016』大会6日目、男子は準決勝の2試合が行われた。福岡第一（福岡県）は帝京長岡（新潟県）と対戦。延長戦でも決着がつかず、再延長へ突入した大接戦を制したのはインターハイ王者の福岡第一だった。もっとも、その福岡第一は序盤から大苦戦を強いられた。帝京長岡をしっかり研究して試合に臨んだはずが、重冨周希は「ビデオと全然違った」と話す。「ディフェンスしてて、スピードがあって戸惑った。足が止まって速攻が出なかった」兄の重冨友希も「緊張もあったかもしれない、前半が重かった」と話すように福岡第一は試合開始から0-15と大きなビハインドを背負った。井手口孝コーチはこの非常事態にプレスディフェンスの指示を出した。「第1クォーターから後半のつもりでやらないと追い付かないと思ってプレスをやった、それでオフェンスもリズムが良くなった。打開策としては良かった」その作戦が功を奏し、持ち直した福岡第一は15-22と押し返して第1クォーターを終えた。それでもディアベイト・タヒロウを擁する帝京長岡を捉えることができず45-54と9点ビハインドのまま第4クォーターを迎えた。その第4クォーター、福岡第一はオールコートディフェンスで激しいプレッシャーをかけ、ボール運びでのミスを誘う。帝京長岡のポイントガード、祝俊成は「すごく固いディフェンスだった。押しても押しても引かない、逆に押し返してくるぐらい強かった」と語る。10-0のランで福岡第一が逆転。その後、一進一退の攻防が続き佳境を迎える。それでも帝京長岡は食らい付き、残り7秒で69-70という場面でファウルをもぎ取る。フリースローを2本決めていれば勝ち越しだったが、1本しか決められず、試合は延長戦に持ち込まれた。日頃の練習の『5分ゲーム』が準決勝の土壇場で生きたオーバータイムは両者一歩も譲らず、1ポゼッションのまま5分が経過して再延長へ。ただし残り1分37秒の時点で、得点とリバウンドでチームを牽引し続けた大黒柱のタヒロウが、個人ファウル5つで退場となった。福岡第一も第4クォーターの最後にセンターの蔡錦鈺がファウルアウトしている。総力戦となったダブル・オーバータイムに勝敗を決めたのは『ディフェンス』だった。福岡第一はここから試合が始まったかと思わせるようなダイナミックなディフェンスで帝京長岡を抑え込む。神田大輔は「プレスにビビってしまった」とこの時間帯を悔やむ。「プレッシャーをかけられた時に回避するだけじゃなく、アタックする気持ちが足りなかった」延長に入ってからの異常なまでの強さの秘密を、福岡第一の井手口孝コーチは「普段から練習の最後で5分ゲームをやることが多いんです」と明かした。「私が話す前に選手たちから、1回目は『いつもの5分だよ』、2回目は『たくさん練習しているのは自分たちの方だから、足が残っている』と話していました」結局、ダブル・オーバータイムの5分間のスコアは12-1と福岡第一が圧倒。堅守からの速攻やフリースローで得点を重ねた福岡第一が89-78で勝利した。40得点13リバウンドでチームを牽引したタヒロウは「日本一になりたかった」と悔しさを滲ませた。タヒロウのファウルアウトが試合の大きな分岐点になったのは間違いないが、それ以上に再延長になってからの福岡第一の気力と体力が目立った。準決勝のもう1試合、北陸学院（石川県）と東山（京都府）は東山が89-70で快勝。内外バランス良く得点を重ね、岡田侑大が24得点、カロンジ・カボンゴ・パトリックが22得点と、取るべき選手がきっちり得点して勝ち切った。インターハイ準優勝の東山が勝ったことで、明日の決勝はインターハイ決勝と同じ福岡第一vs東山となった。福岡第一の重冨周希は「走った者が勝つ。走り倒して試合に勝ちたい」と明日の決勝へ抱負を語った。7日間におよぶウインターカップも明日が最終日となる。高校バスケットボールの頂点が決まる決勝戦は12時試合開始だ。

相手の高さに思わぬ苦戦を強いられる船橋市立船橋『JX-ENEOSウインターカップ2016』大会4日目、前日に100点ゲームで快勝した船橋市立船橋（千葉県）は県立四日市工業（三重県）と対戦。立ち上がりから得意の『走るバスケット』を展開し20-13とリードして第1クォーターを終える。だがその後は195cmの長身を誇る杉野晴輝にブロックショットを連発されてリズムを崩す。最後のポゼッションで赤穂雷太がパスカットされ、ワンマン速攻を許し2点のビハインドを背負って前半を終えた。この前半を近藤義行コーチは「勝負してはいけないところで勝負し、ブロックされて相手のリズムを作ってしまった」と振り返った。後半に入ると、赤穂が前半ラストプレーの汚名返上とばかりにアタックして逆転に成功。だがリードを広げても突き放す場面で苦戦した。県立四日市工業はビハインドが10点に開くタイミングで、得意のカッティングプレーを何度も成功させて食らい付く。それでも船橋市立船橋は、無理なフィニッシュを繰り返す前半のミスを繰り返すことなく、ドライブからマークを引き付けて得点を重ねていく。「自分が攻撃を仕掛けることは人を使う目的で攻撃を仕掛けていなければならない。そこをもう一個使うよう指示した」という近藤コーチの指示を忠実にコート上で実行し、10点前後のリードを常に保って83-68で勝利を収めた。県立四日市工業の杉野晴輝は21得点18リバウンド10ブロックショットのトリプル・ダブルを記録し、対戦相手の近藤コーチをして「リバウンドとブロックがすごい」と言わしめたが、本人は「相手のブレイクがめちゃくちゃ速いのは分かっていたんですけど、早さと大きさに負けて、赤穂選手にやられてしまった」と悔しさをにじませた。船橋市立船橋はこれで男子ではベスト8一番乗り。明日は一昨年以来となるメインコートに立ち、インターハイ王者の福岡第一と対戦する。「大きいスタイルと、小さい選手も活躍できるようなチーム作りを今年度してきたので質を変えながら一船の走る展開のバスケットを出したい」と近藤コーチは明日への抱負を語った。続く帝京長岡（新潟県）と近畿大学附属（大阪府）は、前半だけで42-21と圧倒した帝京長岡が91-57で大勝した。大黒柱のディアベイト・タヒロウが26得点10リバウンドで帝京長岡を牽引。近畿大学附属ではU-18日本代表の西野曜が33得点10リバウンドと気を吐くも、チームとしては攻守ともに持ち味を発揮できなかった。もっとうまくなりたいキミへ。ナイキバスケットボールのLINE＠をフォローしよう！・カイリー3やジョーダンシリーズなど最新シューズの発売情報がいち早く届く・ナイキアスリート着用のアパレルコレクションなど厳選アイテムを紹介・トーク画面での期間限定コンテンツなど続々更新中・ウィンターカップ期間中にフォローすればレブロンのスペシャルメッセージ動画が配信！