『ペリカンズ』の検索結果

昨シーズンはイタリアでプレー、佐賀に尽力 フリーエージェントのサーシャ・ブヤチッチが、ペリカンズのワークアウトに参加していたことが『New Orleans Times-Picayune』により報じられた。 ブヤチッチが最後にNBAでプレーしたのは、ニックスに所属した2016-17シーズンのこと。このシーズンには42試合（先発4試合）に出場して平均3.0得点、1.4リバウンド、1.2アシストを記録。それでも昨シーズンはNBAでの契約を得られず、イタリアリーグでプレーした。 2004年のドラフト全体27位でレイカーズから指名されたブヤチッチは、2010年までレイカーズに所属。セカンドユニットの中心メンバーの一人として2008-09シーズン、09-10シーズンの連覇に貢献した。 3ポイントシュートを得意としているブヤチッチ（キャリア成功率36.7％）ならば、現代のNBAにも適応できる。ペリカンズは、昨シーズンの3ポイントシュート成功数でリーグ18位（837本）に低迷したため、ニーズにも合致するはずだ。 ブヤチッチは日本にも縁がある。Bリーグ参入を目指して佐賀で立ち上げられた佐賀バルーナーズのアンバサダーを務め、弟のアル・ビェコビッチが選手兼コーチを務めている。ペリカンズが34歳のブヤチッチにNBA復帰のチャンスを与えとなれば、佐賀バルーナーズにも良い刺激となるはず。今後の進展に注目したい。 All the @SashaVujacic highlights from 2015-16. WATCH The Machine go to work! #Knickshttps://t.co/5AfVWjZ6s9— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) 2016年5月12日

超大型契約に見合ったパフォーマンスで信頼に応える 昨年のオフ、ペリカンズはドリュー・ホリデーと5年1億2600万ドル＋最大2400万ドルの出来高で再契約しました。キャリア8年間で平均得点が18点を超えたことがなく、オールスターに選ばれたのも1度しかない選手に対して、大きな賭けとなる契約であるだけでなく、アンソニー・デイビスとデマーカス・カズンズを擁するチームとしては、第3の選手に払うべき金額とは考えがたいものがありました。 結果的にケガから完全復帰できるか確信が持てないカズンズに長期契約を提示しなかったのですが、ホリデーの契約が足かせになる可能性もあったわけです。その一方で昨シーズンのホリデーは目覚ましい活躍を見せ、最終的にチームにとってカズンズよりも重要な存在になりました。チームはホリデーを信じ、ホリデーはその信頼に応えたのです。 本来はポイントガードのホリデーは、より得点面に比重を移すためにシューティングガードにポジションを変更しました。ガードのように長くボールを持つカズンズや新加入のラジャン・ロンドがいるロスターも関係していましたが、それ以上にチームオフェンス改革のために必要なコンバートであり、ホリデーの能力を信じての改革でもありました。 ペリカンズは高い身体能力を誇るリーグ最高のビッグマンのアンソニー・デイビスを中心にして、展開の速さとカットプレーの質の高さに特徴があります。そのために必要になったのが、シューティングガードであっても積極的にボールをプッシュして早い展開に繋げ、高いパス能力でフリーになる選手を見逃さず、それでいて自分自身も得点できることでした。その役割に最も適しているのがホリデーだったということです。 バランスの良いチームオフェンスの中心にいたホリデー ペリカンズはアシストでリーグ3位の26.8を記録し、前年から3.9増やしました。ポイントガードがホリデーからロンドになって増えたというよりも、シューティングガードになっても落ちなかったホリデーの数字（6.0アシスト）がチーム全体のアシスト数を押し上げました。 3ポイントシュート成功率33.7％と振るわなかったホリデーですが、得点はキャリアハイの19.0点まで向上します。それを支えたのが55.7％を記録した2ポイントシュートの確率です。しかもこの数字は前年から6ポイントも向上しており、その効率の高さを示しています。 2ポイントシュートが大きく改善したのは、ダンクやレイアップといったリングに直接押し込むようなシュートが半分以上を占めるようになるほど大幅に増えたことです。シュート力が向上したのではなく、よりリングの近くまで切り込めるようになったわけです。 これはペリカンズのチーム全体として言えることで、ツインタワーの存在感もあり特にカットプレーでの合わせが増えた事がイージーシュートの増加に繋がりました。さらに早い展開によってホリデーが切り込みやすいシーンも増えたのです。ポジションコンバートによるチームオフェンス改革の成果が明確に出ています。 高得点を記録するわけではないものの、切れ込んでイージーシュートを決めていくホリデーの存在感は抜群で、ドライブでの得点が増えてディフェンスを引きつけるとアウトサイドにパスを出していきます。それまではアシスト先がアンソニー・デイビスに集中していたのが、昨シーズンはアウトサイドのシューターが増えました。バランスの良いチームオフェンスの中心にホリデーがいたのです。 さらに第4クォーターに限れば3ポイントシュートの成功率が38％を超え、自分で勝負を決めに行くプレーをしていました。平均19点はエースとして高い得点力とは言えませんが、終盤に集中力を高めて得点できることがホリデーの価値を高めました。それだけアシストは減るのですが、純粋なポイントガードであるロンドを相棒に据えるのはチームにとっても重要でした。 高額契約に相応しい選手であることを攻守に証明 オフェンスで果たした役割について触れてきましたが、ホリデーの最大の武器はオールNBAディフェンシブファーストチームに選ばれた守備力にあります。ペリカンズは早い展開を求める中で、ディフェンスでも崩れた状態になることが多く、より個人で止めることが求められる傾向にあります。 高いブロックで速攻を止めたり、あるいはボール運びに激しいプレッシャーをかけてオフェンスを遅らせたり。多様なディフェンス能力を見せるホリデーですが、その真骨頂は「ひたすらしつこく追いかける」ことにあります。 小さめのスタンスで細かく足を動かすことでマークマンとの距離を狭め、抜かれても直ぐに追いつく反応力の高さとバランスの良さで、しつこく追いかけ回し、相手が根負けするのを待つような守り方をします。読みの鋭さやハンドチェックの上手さと言うより、愚直に追い込んで相手のミスを誘う形でボールを奪っていきます。 またチーム事情もあり、マークする相手もガードだけでなく、自分よりもサイズの大きいウイングも担当します。少しでも苦しい体勢でのシュートに追い込むことができ、時にはブロックさえしてしまう身体能力で、相手のエースにプレッシャーをかけ続けるのでした。 昨シーズンのホリデーは、それまで示していた能力をより効果的に、そして安定的に示すことで高額契約に相応しい選手であることを証明しました。オフェンスだけでなくディフェンスも優れたツーウェイプレイヤーとして、試合中は常に中核的な役割をこなしたのです。この夏はより高いパフォーマンスを発揮すべく、弱点であるシュート力の改善に取り組んでいます。 ペリカンズはカズンズとロンドが移籍してしまい、エルフレッド・ペイトンやジュリアス・ランドルといった若手を加えました。新シーズンはリーダーシップも求められ、ホリデーの中心選手としての役割は大きくなります。

常に自分の先を行く先輩としてデイビスを尊敬 2015年のドラフト全体3位でセブンティシクサーズから指名を受けるも、3年目まで芽が出なかったジャリル・オカフォーは、ようやくいるべき場所を見つけられたのかもしれない。 昨シーズン途中にシクサーズからネッツにトレードされ、オフにフリーエージェントになったオカフォーは、紆余曲折を経てペリカンズと契約。新天地ではアンソニー・デイビスの控えとしてプレーすると見られている。 オカフォーにとって、デイビスは特別な存在だった。トレイルブレイザーズのCJ・マッカラムのポッドキャスト番組『Pull-Up Podcast』に出演した際、以前から抱いていたデイビスへのあこがれを語った。 「先週チームの練習に参加したら、AD（デイビスの愛称）もいたんだ。僕たちは同じシカゴ出身で、僕は常に彼を見てきた。自分が高校1年生の時、彼は全米トップ選手だった。自分も同じタイトルを受賞できたんだ。そして彼はケンタッキー大学に進学して、全米王者に上り詰めた。自分もデューク大学に進んで、全米制覇を成し遂げられた」 「だから、彼は自分にとって目の前を歩く存在。そこまで年齢が離れているわけでもないけれど、すべてのことでしっかり結果を残しているし、成功を収めているから、自分にとってはお手本のような選手なんだ。彼と一緒にやれるのは、すごく楽しみ」 先日、これまでに精神的な苦しみを感じながらプレーしてきたことを告白したオカフォーにとっても、デイビスの存在は心強いだろう。1年目に平均17.5得点、7.0リバウンド、1.2アシスト、1.2ブロックという及第点以上のスタッツを残したのだから、間違いなく潜在能力は高いものを持っている。 目標であるデイビスのバックアップを務めることになり、オカフォーもやる気に満ち溢れているはずだ。1年目に見せたポテンシャルをコートで発揮できるか、ペリカンズで再スタートを切るオカフォーに注目したい。 28 PTS / 57.9 FG% / 10 REB@JahlilOkafor highlights ⤵️ pic.twitter.com/MhioGHlw5x— Philadelphia 76ers (@sixers) 2017年2月26日

ロンドの移籍によりオフェンス時の役割は拡大 昨シーズンのプレーオフ・ファーストラウンドで、ブレイザーズをスウィープで下したペリカンズにおいて、シリーズ勝利の立役者は、ドリュー・ホリデーだった。同シリーズ中、ホリデーは平均27.8得点、4.0リバウンド、6.5アシスト、1.3スティール、フィールドゴール成功率56.8%、3ポイントシュート成功率35%を記録してオフェンスを牽引した。 このオフに先発センターのデマーカス・カズンズがウォリアーズに、そして司令塔ラジョン・ロンドがレイカーズに移籍したため、今シーズンのホリデーに求められる役割も変わる。特にオフェンス面では、昨シーズンはロンドが担った繋ぎ役としてのプレーをこなすようになるだろう。もしかすると平均得点は落ちるかもしれないが、オフェンスでの彼の重要性は変わらない。 チームとのインタビューで、ホリデーはこのオフに3ポイントシュートに取り組んでいたことを明かしている。ホリデーは「今年のオフは、特に3ポイントシュートに取り組んでいたよ。成功率を上げたくてね」と語った。「それにスピードと、相手との接触を上手くこなせるようになろうと思って。身体は強い方だと思うけれど、どの部分も伸びしろは残されている。より速く、より強くなろうと思って努力しているんだ」 ホリデーの長所は、オフェンスだけではない。昨シーズンは、キャリア初のNBAオールディフェンシブ・ファーストチームにも選出され、守備もリーグトップレベルであることを証明してみせた。 今シーズンの西カンファレンスは、レブロン・ジェームズ、ロンドが加わったレイカーズの躍進が期待され、王者ウォリアーズもカズンズ獲得で3連覇への準備を整えた。対抗馬であるロケッツもカーメロ・アンソニーをロスターに加えるなど、西は稀に見る大激戦になるだろう。ペリカンズは主力2選手を失ったものの、エースのアンソニー・デイビス、ホリデーに加えて、新加入のジュリアス・ランドル、昨シーズン途中から加わり存在感を発揮したニコラ・ミロティッチらを擁する侮れないチームで、西の上位を狙えるだけの力を持っている。 新チームが上手く機能するかどうか、攻守の要であるホリデーにかかる期待は高い。 Jrue Holiday's (27.8 ppg) craftiest finishes throughout the @PelicansNBA Western Conference 1st round series win! #DoItBigger #NBAPlayoffs pic.twitter.com/80Y3JvAf4O— NBA (@NBA) 2018年4月22日

2015年のドラフト3位選手、心身ともに生まれ変わる プロアスリートにとって、メンタルの状態はフィジカルと同様に、もしくはそれ以上にパフォーマンスに影響を与える。昨シーズン中、NBAではデマー・デローザンがうつ病との闘い、ケビン・ラブがパニック障害に苦しんだ過去を明かした。現役トップ選手の告白は周囲を驚かせたが、彼らは同じ苦しみを抱えるアスリートの助けになると考えたからこそ、事実を打ち明けた。 NBAで再起を図ろうとするジャリル・オカフォーも、精神的な苦しみを抱えていた。Instagramにオフ中の肉体改造の成果を表す画像を投稿したオカフォーは、トレーナーへの感謝を綴るとともに、これまでの苦悩を告白した。 「自分は身体も大きいし、職業柄、周りから凝り固まった見方をされてしまうことが多い。でも、僕だって他の人と同じような苦しみを抱えている。心の病に関する意識は、残りの人生をかけて自分が向き合わないといけないことだ。今もし苦しんでいる人がいたら、恐れず周りに話して、助けを求めるべきだ」 2015年のドラフト全体3位でセブンティシクサーズから指名されたオカフォーは、1年目に平均17.5得点、7.0リバウンドという上々のNBAデビューを果たしたものの、2年目には出場機会が激減し、昨シーズン開幕後ネッツにトレードされた。だが、再スタートを試みたネッツでも結果を残せず、このオフには中国リーグ移籍の噂も流れた。8月に入りペリカンズとの契約がまとまったが、アンソニー・デイビスとジュリアス・ランドルのバックアップという役割を受け入れ、再起のチャンスを手にした。 オカフォーは投稿の最後に、自分が抱えていた問題に気づくきっかけを与えてくれたラブに感謝するとともに、「シーズンオフもあと6週間。まだまだやることが多いよ!」と、新シーズンへの意気込みを綴った。 自分の弱さを打ち明けることで心の平穏を取り戻し、心身ともに生まれ変わったオカフォーが、勝負の4年目に挑む。 My summer of transformation: First off I want to thank @idanwan & @dzandertraining for getting after it with me the moment my season ended. Grateful to have two of the best in their respective fields work with me all summer. Although the physical changes in this photo are evident, their has been extreme growth unbenounced to the eye. I’ve learned how to identify and manage different stressors such as anxiety. Learning how to identify certain stressors has also allowed me to over come them. Often times because of my size and profession people may view me in a certain way, but in reality I deal with the same struggles as countless others. Mental health awareness is a cause I will fight for the rest of my life and if you’re struggling today don’t be afraid to speak with someone and seek help. I would like to thank @kevinlove and the @playerstribune for helping me identify my feelings and informing me what I was dealing with was in fact normal. 6 weeks left in the off season; with a lot more work to do! Jahlil Okaforさん(@jah8)がシェアした投稿 - 2018年 8月月17日午前11時44分PDT

カズンズが抜けたペリカンズの『掘り出し物』となれるか 今夏フリーエージェントになり、中国行きの可能性も報じられたジャリル・オカフォーに、ペリカンズがラストチャンスを与えるかもしれない。 『The New Orleans Advocate』によれば、ペリカンズはオカフォーを来月のトレーニングキャンプに招待することを検討しているという。 2015年のドラフト全体3位指名を受けたオカフォーは、選手としての能力に優れているものの、故障歴が多く、練習と試合に対する姿勢を疑問視され、昨シーズン中にセブンティシクサーズからネッツにトレードされた。心機一転してネッツで再スタートを切れるかに思われたのだが、移籍後も平均12.6分しかプレータイムを与えられなかった。 ペリカンズは、このオフにフリーエージェントになったデマーカス・カズンズがウォリアーズに移籍したため、今のところアンソニー・デイビスを来シーズンの先発センターに、そして新加入のジュリアス・ランドルを先発パワーフォワードに起用する方針を固めている。もしオカフォーがコンディションを上げ、チームのシステムにフィットできるところをキャンプでアピールできれば、控えセンターとして契約を結び、出場機会が与えられるかもしれない。 オールラウンダーのデイビスの適正ポジションはパワーフォワードのため、正統派ビッグマンであるオカフォーとの相性は悪くないはず。それに、ペリカンズにとっても、入団テストとしてオカフォーをキャンプに招待することにリスクはない。 ペリカンズにとっての『掘り出し物』になれるかどうかは、オカフォー自身にかかっている。 Appreciate the runs @chicagobasketballclub Jahlil Okaforさん(@jah8)がシェアした投稿 - 2018年 7月月28日午後6時36分PDT

相思相愛のペリカンズ残留だったはずが一転来シーズンの西カンファレンスは、レブロン・ジェームズのレイカーズ移籍によって史上稀に見る群雄割拠の時代に突入する。だが、ライバルになり得るレイカーズが著しく戦力をアップしている様を、王者ウォリアーズはただ傍観しているわけではなかった。7月2日、ウォリアーズがペリカンズからフリーエージェントになったデマーカス・カズンズとの契約合意を取り付けたと『ESPN』が伝えた。『ESPN』によれば、カズンズはマックス契約ではなく、1年530万ドル（約5億9000万円）という格安の契約で加入するという。当初はペリカンズとの再契約が確実と言われていたカズンズが、その方針は大きく転換した。今年の1月末に左アキレス腱断裂という重症を負ったカズンズは、先日Twitterに順調にリハビリをこなす様子を収めた動画を投稿したばかり。ペリカンズでやり残した仕事を終えるために再契約、という流れが既定路線と見られていただけに、この選択には驚きを隠せない。ウォリアーズ移籍を決めた理由として考えられるのは、ペリカンズから納得できるだけのオファーが届かなかった、あるいは選手として完全復活を果たした上で来オフに希望通りのマックス契約を手にする方を選択した、それとも単純に優勝リングを追い求めたかのいずれかだろう。何にせよ、ウォリアーズはジャベール・マギーが抜けた穴を完璧な形で埋めることに成功。敏腕GMボブ・マイヤーズによる『逆転満塁ホームラン級』の補強を実行した。アキレス腱断裂からの復帰時期は早くても年末、もしくは年明けになる。それでも労せず、しかも格安で現役トップクラスのビッグマンを獲得した以上、王者のスリーピート（三連覇）は早くも盤石なものになりつつある。レブロン獲得に沸くレイカーズを尻目に余裕すら感じさせるウォリアーズの手法は、まさに抜け目がない。

ただしペリカンズ残留には年俸カットを受け入れる必要も今オフにフリーエージェントになるラジョン・ロンドが、次の契約先で単年ではなく少なくとも2年契約を希望していると『ArizonaSports.com』が伝えた。ロンドは、今夏の移籍市場で去就が注目されるポイントガードの一人。司令塔としての能力の高さは説明不要だが、2014-15シーズン中にセルティックスからマーベリックスにトレードされてからは、行く先々でヘッドコーチと衝突し、マブス、キングス、ブルズと1年ごとにチームを変え、近年は『ジャーニーマン』という印象を持たれている。2017-18シーズンを過ごしたペリカンズでは、指揮官アルビン・ジェントリーとの関係に問題は起こらなかった。デマーカス・カズンズが今年1月下旬に左足アキレス腱を断裂して離脱した後もオフェンスの舵取りを担い、プレーオフではそのゲームメーク力を存分に発揮。プレーオフに入るとギアを上げる『プレーオフ・ロンド』の異名に相応しいパフォーマンスを見せ、ファーストラウンドでトレイルブレイザーズをスウィープで下す原動力となった。アンソニー・デイビスとカズンズのツインタワーを擁するペリカンズでのシーズンを見た限り、ゲームメークを優先するロンドのプレースタイルは、強力なフロントコートを擁する今のチームに合っている。32歳のロンドとしては、複数年契約で落ち着いてプレーに取り組みたいのだろう。ただ、ペリカンズからのオファーを待つのであれば問題がある。ペリカンズは今夏カズンズとマックス契約を締結する可能性が高く、もしロンドが高額契約を求めているのなら、ペリカンズのキャップスペースでは十分な条件を提示できない。あとはロンド次第だ。金額よりも勝てる環境、やりがいが感じられる方を優先するのなら、年俸を低く抑えた契約でも納得するかもしれない。ここ5シーズンで5チーム目に移籍することになるのか、ペリカンズに腰を落ち着けるのか。ペリカンズとロンドの選択を待ちたい。

ペリカンズと再契約の可能性が高い大物ビッグマン今年1月26日のロケッツ戦で左足アキレス腱断裂という重症を負ったデマーカス・カズンズが順調な回復を見せている。カズンズは、Twitterにリハビリとトレーニング動画を投稿。コートでのシュート練習、プールでのジャンピングスクワット、器具を使った足の運動をしている様子などが収録されており、予定よりも早く各メニューをこなしている印象を受ける。Help is on the way ???? #TheResurgence #0Doubt pic.twitter.com/cfTyxXY6Q8— DeMarcus Cousins (@boogiecousins) 2018年6月23日カズンズが所属するペリカンズは、昨シーズン後半に先発センターを失ってからもチーム一丸となって奮闘。西カンファレンス6位でプレーオフに進出すると、ファーストラウンドでは3位シードのトレイルブレイザーズをスウィープで下すサプライズを起こした。続くカンファレンス・セミファイナルでは王者ウォリアーズに手も足も出せず、第5戦で敗退が決まったものの、もしカズンズが万全の状態でプレーしていたら、もっと良い戦いができていたに違いない。そのカズンズは、オフに現在の契約を満了してフリーエージェントになる。マーベリックスらが獲得に関心を示しているようだが、トレーニング動画を投稿した際「間もなく助けが到着する」というメッセージを書き込んだように、本人はやり残した仕事を終えるため、ペリカンズと再契約する意向を固めていると見られている。カズンズと同様にビッグマンながらガード並のハンドリング、スピード、突破力、器用さを併せ持つアンソニー・デイビスとのツインタワーのポテンシャルは、ケガで離脱する前の時点で証明済み。あとは万全の状態で再びコートに立てるよう、カズンズには焦らずリハビリを進め、復帰を目指してもらいたい。

2019年に総額2億3000万ドルの契約を結ぶ可能性大5月25日、NBAは2017-18シーズンのオールNBAチームを発表。ファーストチーム、セカンドチーム、サードチームには、以下の15選手が選出された。ファーストチームアンソニー・デイビス（ペリカンズ）ケビン・デュラント（ウォリアーズ）ジェームズ・ハーデン（ロケッツ）レブロン・ジェームズ（キャバリアーズ）デイミアン・リラード（トレイルブレイザーズ）セカンドチームラマーカス・オルドリッジ（スパーズ）ヤニス・アデトクンボ（バックス）デマー・デローザン（ラプターズ）ジョエル・エンビード（セブンティシクサーズ）ラッセル・ウェストブルック（サンダー）サードチームジミー・バトラー（ティンバーウルブズ）ステフィン・カリー（ウォリアーズ）ポール・ジョージ（サンダー）ビクター・オラディポ（ペイサーズ）カール・アンソニー・タウンズ（ティンバーウルブズ）平均トリプル・ダブルを達成したウェストブルックはファーストチームに入るべきではないか、ケガがあったとはいえカリーがサードチームでいいのか、セルティックスの選手がいないのは打倒なのか……。この手の選出は議論が絶えない。ただ一つ言えることは、これで最も大きな経済的メリットを得られるのはアンソニー・デイビスだということ。ペリカンズでの6年目を終えたデイビスは、スーパーマックス契約を手にできる権利を獲得した。スーパーマックス契約を結ぶには、「前シーズンにオールNBAチーム入り、年間最優秀守備選手賞、またはシーズンMVPを受賞する」もしくは「過去3シーズン中2シーズンでオールNBAチーム、もしくは年間最優秀守備選手賞のどちらかに選出されるか、過去3シーズン以内にシーズンMVPを受賞」という条件を満たす必要がある。上記の条件のいずれかを満たした上でなお、ドラフトで指名されたチームに所属しているか、ルーキー契約期間中にトレードされ、移籍先のチームに所属していなければならない。スーパーマックス契約の締結が可能なタイミングは、一つのチームで8、9年目を終えるか、7、8年目終了後に契約期間が残り1、2年になった時期。デイビスはペリカンズ一筋のキャリアを送っており、7年目となる2018-19シーズン終了後、現在の契約期間が残り2年になるため、スーパーマックス契約の締結が可能な条件を満たす。スーパーマックス契約は、最大でサラリーキャップの35％までの金額を一人の選手に使えるルールだ。デイビスが2019年のオフにスーパーマックス契約を結ぶ場合、総額2億3000万ドル（約252億円）前後、つまり史上最高額での契約になる。セルティックスやウォリアーズがデイビスをトレードで獲得するという噂がたまに聞かれるが、ペリカンズがフランチャイズプレーヤーを放出するとは考えにくい。本人が移籍を希望する、もしくは球団との関係が修復不可能な状態にでも悪化しない限り、デイビスは来年のオフにNBA史上最高額の契約を手にすることになりそうだ。

グリーンの助言でデュラント復活「彼の言葉に助けられた」西カンファレンス・セミファイナル第4戦、ウォリアーズを率いるスティーブ・カーは、ドレイモンド・グリーンをセンターに、アンドレ・イグダーラを先発フォワードに起用するスモールラインナップで臨み、それが功を奏した。試合開始から立て続けにケビン・デュラントがミッドレンジからシュートを2本続けて決めると、ウォリアーズはデュラントにボールを託してリードを広げ、そのまま118-92で快勝。4年連続のカンファレンス決勝進出に王手をかけた。第2戦から続けて先発ラインナップを変えているカーは、「今日のラインナップは機能したが、重要なのはラインナップではない。第3戦から1日半で攻守でしっかりとプレーできたことが重要なんだ」とコメント。カーは、8日にオラクル・アリーナで行われる第5戦でも第4戦と同じラインナップを起用する可能性を示唆した。この日のデュラントを止められる術はペリカンズになかった。ハーフタイムまでに20得点を決めたデュラントは、フィールドゴール27本中15本成功の38得点、さらには9リバウンド5アシストで勝利に貢献。試合後デュラントは、グリーンからアグレッシブにプレーするように言われていたことを明かしている。「余計なことは考えず、力強くアグレッシブにやれと言われたよ。今日は、可能な限りそういうプレーをやろうとした。第3戦ではアグレッシブではなかった。それは自分でも分かっていたんだ。チームメートが後押ししてくれるのはうれしい。彼の言葉に助けられたよ」エースへのアドバイスについて、グリーンはこう語っている。「力に満ちていて、コートのどこからでも点を決めていた。今日のような彼がチームには必要なんだ。違いを生み出したのは彼だ。アグレッシブにプレーしてくれれば、これだけのインパクトを生み出せる。俺は、今日のような彼を見るのが大好きなんだよ」ウォリアーズの多彩なオプションの前にオフェンスが沈黙したペリカンズは、ホームでの連勝ならず。アンソニー・デイビスは「まだ次の試合がある。いつだって、痛めつけられた次の試合では挽回してきた」と語ったが、8日にオラクル・アリーナで開催される第5戦でも苦戦は免れないだろう。ペリカンズが、正念場を迎えている。Kevin Durant powers the @warriors to a 3-1 series lead with 38 PTS, 9 REB, 5 AST in Game 4! #DubNation #NBAPlayoffs pic.twitter.com/BfX3K6Ip2V— NBA (@NBA) May 6, 2018

司令塔ロンドはプレーオフでのキャリアハイ21アシスト王者ウォリアーズがホームで2連勝して迎えた西カンファレンス・セミファイナル第3戦は、場所をニューオーリンズに移して行なわれた。敵地で辛酸を舐めさせられたペリカンズの気合は十分すぎるほどで、ほぼ完璧と言えるオフェンスとディフェンスでウォリアーズを圧倒。序盤からリードを広げて付け入る隙を与えず、119-100で快勝した。ペリカンズのオフェンスを牽引したのはアンソニー・デイビスと、司令塔のラジョン・ロンド。デイビスが33得点18リバウンド3アシスト4スティールの大暴れを見せれば、ロンドも10リバウンドに加えてプレーオフでのキャリアハイ21アシストでオフェンスを演出し、シリーズ初勝利をチームにもたらしている。試合後「チームメートがいなかったらアシストはつかない」とコメントしたロンドは、ノールックパスや、相手を引き付けてのキックアウトを頻繁に決めたわけではなかった。ただ、彼のパスには必ず意図があり、パスコース、パスが出されるタイミングをチームメートが鋭敏に感じ取ってポジショニングを考えていた様子が見て取れた。そして彼らは、ボールを受ければ絶対に得点機会を生かした。ペリカンズの最大の勝因は、ロンドが脳内で見ていた映像をコート上で共有できていたことだ。21 assists, 10 rebounds!Rondo put on a passing show to lead the @PelicansNBA to the W! #DoItBigger| #NBAPlayoffs pic.twitter.com/hireLXnaeI— NBA (@NBA) May 5, 2018ロンドは自身の『アシスト・ショー』を「すべては守備から始まる。今日は相手のプレーを止めて、そこからトランジションを仕掛けてミスマッチを生み出せた。チームメートがスポットを見つけて動いてくれたから、自分は彼らを探していただけ」と振り返っている。また、ペイント内の得点で54-36、リバウンド数でも54-44でウォリアーズを上回った他、王者の武器である3ポイントシュートも31本中9本しか決めさせなかったのも大きい。完全にペースを乱されたウォリアーズは、成す術なく敗れた。ヘッドコーチのスティーブ・カーも完敗を認めた。「今日の試合で見られたものの大半は、ペリカンズに本来備わっているもの。彼らのディフェンスは素晴らしかった。今日の彼らは侵略者。ホームで試合を支配するために必要なプレーを実行していた。これがプレーオフの潮の満ち引きというやつだ」『満潮』状態のペリカンズの脅威は証明された。第4戦でも同じくデイビスとロンドにしてやられれば、王者の余裕は消えてなくなる。Monster game for The Brow!33 PTS, 18 REB, 3 AST, 4 STL helps lead the @PelicansNBA to a key win! #DoItBigger | #Playoffs pic.twitter.com/D8IdgK91gn— NBA (@NBA) May 5, 2018

相手に恐怖を植え付けるトランジションで30-9のラン西カンファレンス準決勝の初戦に臨んだ王者ウォリアーズは、油断や慢心とは無縁の存在だった。ペリカンズとの第1戦、ウォリアーズは第2クォーターを41-21で圧倒。トランジションから30-9のランを決めてリードを21点にまで広げ、ハーフタイムを迎える前にとどめを刺した。39-39で迎えた第2クォーター残り10分14秒から、王者による圧巻のショーが幕を開けた。ドレイモンド・グリーン、ケビン・デュラントによる厳しい守備でペリカンズにシュートを許さず、ボールを奪うとすぐさまオフェンスに移行。次々に得点を重ね、約7分間の猛攻をデュラントがアリウープで締めくくり、前半終了までに勝負を決めた。このトランジションのペースを押し上げたのは、オラクル・アリーナに集まったウォリアーズファンだ。試合後ヘッドコーチのスティーブ・カーが「今シーズン一番の歓声だった」と語ったように、ウォリアーズがプレーを決めるたびに声援が大きくなり続け、修正を試みたペリカンズから心の余裕を奪った。この猛攻を前にしては、ペリカンズ指揮官のアルビン・ジェントリーも「プラン通りのプレーができなかった」としか言えない。KD caps a 30-9 run with an alley-oop finish ?? (@NBAonTNT) pic.twitter.com/7kqwTIdxRv— Golden State Warriors (@warriors) 2018年4月29日それでも、ゲームハイの27得点で勝利に貢献したクレイ・トンプソンは、ペリカンズのアップテンポなペースに「疲れさせられた」とコメント。1回戦で対戦したスパーズとも比較し、こう語っている。「スパーズは選手の年齢も少し上だから、相手は規則正しいやり方で僕たちに対抗してきた。スパーズはハーフコート、インサイドでの守備でチームに対抗してきたけれど、ペリカンズと対戦すると、まるで自分たち自身とプレーしている感じがする。点を決めてもリラックスしている暇なんてなくて、すぐにダッシュで戻って相手のシューターを見つけないといけない。そうやって彼らはテンポを上げている。1回戦とは全く異なるタイプの試合だね」この日、16得点15リバウンド11アシスト3スティール2ブロックをマークし、プレーオフでキャリア4回目のトリプル・ダブルを達成したグリーンも「今クレイが言った通り。1回戦とはテンポが全然違う。今日はトランジションの際にイージーな部分もあきらめずにやれたから、自分たちの形を作れた」と語っている。トンプソンとグリーンの言葉どおりなら、ペリカンズにもチャンスはあったということになる。だが、1回戦でトレイルブレイザーズをスイープで撃破したペリカンズであっても、『要塞オラクル・アリーナ』に飲みこまれた。レギュラーシーズンから続いた連勝が9で止まったペリカンズは、第2戦から仕切り直しを図る。KD & Klay combine for 53 in Game 1 W!#DubNation | #NBAPlayoffs pic.twitter.com/PDBL2ZmSbQ— NBA (@NBA) 2018年4月29日

ウォリアーズとのシリーズで鍵を握る司令塔戦前の予想に反してトレイルブレイザーズをスイープ（4勝0敗）で撃破したペリカンズ。10年ぶりに駒を進めたカンファレンス準決勝では、王者ウォリアーズと対戦する。ペリカンズが大アップセットを起こす上でキーマンになり得るのは、司令塔のラジョン・ロンドだろう。今シーズンのペリカンズは、ロンドが12アシスト以上を記録した試合で15勝2敗。そしてロンドには、『プレーオフ・ロンド』というニックネームがつけられているほど、ポストシーズンでスタッツを上げる傾向が強い。その愛称について『New York Times』から聞かれたロンドは「それは作り話。プレーオフは好きだけれどね」とコメントしている。本人が否定しているとはいえ、キャリアスタッツを見比べてみると、レギュラーシーズンでは平均10.5得点、8.5アシストなのに対し、ポストシーズンでは平均14.2得点、9.2アシストというスタッツを残している。単なる偶然とは言い難い気もするのだが、ロンドは「自分はこれまでと同じプレーをしているだけ。十分なだけの出場時間を与えてもらって、コーチから自分のプレーをさせてもらえれば、俺は『ロンド』としてのプレーができる。『プレーオフ・ロンド』なんて存在はいないんだ」と言う。ともかく、今のロンドは好調だ。今シリーズ中にはステフィン・カリーが復帰してくると見られているため、ペリカンズがシリーズ序盤にどれだけ食い下がれるかで結果にも影響が出てくるだろう。4月28日から始まるカンファレンス準決勝では、ロンドのアシスト数とペリカンズの勝敗に相関関係があるかどうか注目したい。Rajon Rondo dishes 17 dimes in the @PelicansNBA Game 1 road win! #DoItBigger pic.twitter.com/6IyVKRDNAa— NBA (@NBA) 2018年4月15日

「ジレットはニコにオファーを出すべきだ」ニコラ・ミロティッチにとっての2017-18シーズンは、想定外の負傷と『悪評』との戦いから始まった。ブルズに所属したミロティッチは、プレシーズン時期の練習中、チームメートのボビー・ポーティスと揉め、殴り合いの喧嘩に発展。殴られたミロティッチは顔面を骨折する重傷を負い、昨年12月上旬まで戦列を離れる破目に。ポーティスとの間に何があったのかは分かっていないが、NBAから8試合の出場停止処分を科されたポーティスに対する球団側の処分が甘いと憤慨したミロティッチが、ブルズにトレードを要求したと報じられた。ミロティッチは最終的にポーティスとの件を水に流して復帰したが、結局は2月にトレードでペリカンズに行くことになり、心機一転の機会を得た。デマーカス・カズンズが左アキレス腱断裂で離脱したのと入れ替わるようにペリカンズに加わったミロティッチは、アンソニー・デイビス、ドリュー・ホリデーに次ぐ攻撃オプションとして非凡な得点能力を生かしている。特に、顔面の半分以上を覆っていた髭を綺麗さっぱり剃り落としての『イメチェン』を実行してからの8試合では、平均24得点の大当たり。プレーオフに入ってもその勢いは衰えず、4月19日にホームで行なわれたトレイルブレイザーズとの西カンファレンス1回戦の第3戦では、プレーオフでのキャリアハイとなる30得点をマークし、チームのシリーズ3連勝に貢献。その2日後、ペリカンズは第4戦にも勝利。スウィープで1回戦突破を決めた。Nikola Mirotic tallies a playoff career-high 30 PTS, shooting 12-15 from the field in the @PelicansNBA Game 3 victory! #DoItBigger #NBAPlayoffs pic.twitter.com/UBfl7Gbjo0— NBA (@NBA) 2018年4月20日第4戦の前日、ヘッドコーチのアルビン・ジェントリーは、絶好調のミロティッチについて言及。『イメチェン』をネタにいじり、笑いを誘った。「ジレット（カミソリメーカー）は彼にオファーすべきだ。私がこうして話題にすることで、本当にスポンサー契約を結ぶかもしれないね」と舌好調のジェントリー。スウィープでの突破を決めたことで、ウォリアーズとスパーズの結果が出るまで少しばかりの余裕ができた。今ごろジレットがミロティッチの代理人に連絡を取っている頃かもしれない。

デイビス＆ホリデーの勢いに飲み込まれ4連敗激戦の西カンファレンスで49勝33敗と好成績を残し、3位でプレーオフに進出したトレイルブレイザーズ。デイミアン・リラードという大エースを擁し、サポーティングキャストもこの1年で成長を見せ、13連勝を記録した2月中旬からの約1カ月間にはウォリアーズ、キャバリアーズ、サンダーやジャズも寄せ付けず、チームの完成度の高さを示していた。それだけにプレーオフ1回戦で西6位のペリカンズに4連敗でスウィープされたのは意外だった。リラードは敗退が決まった直後の会見でこう語る。「13連勝していた時期はシーズンでも最高のプレーをしていたんだけど、それからケガ人が出始めてリズムが狂ってしまった。レギュラーシーズン終盤にロード4連敗を喫した。ホームでの最終戦には勝ったけど、流れが変わってしまったんだ」0勝3敗、敵地で迎えた第4戦。『流れ』はペリカンズにあった。ここまでの3戦、相手のエースのアンソニー・デイビスをケアして爆発させなかったが、ドリュー・ホリデーの攻守に渡る活躍に飲み込まれていた。リラードとともにゲームメークを担うCJ・マッカラムがホリデーとのマッチアップで押し込まれ、負担が集中する中でリラードも本来の持ち味を発揮できない悪循環を断ち切るべく、マッカラムが気を吐いて38得点の活躍。しかし、ホリデーがそれを上回る41得点を挙げた上に、ついにデイビスが爆発。ミドルレンジからも高確率で決めてフィールドゴール24本中15本成功、さらにはフリースローまで17本中15本を決める絶好調ぶりで、フランチャイズレコードとなる47得点を挙げた。ニューオリンズのファンはお祭り騒ぎでペリカンズの選手たちを後押し。マッカラムが復調してもリラードにリズムは戻らなかった。残り20秒、6点差の場面でブレイザーズがファウルゲームに行った時点で、ファンはペリカンズの勝利を確信してフリースローを投じようとするデイビスにスタンディングオベーション。もはやブレイザーズに成す術はなかった。4連敗ではリラードも相手の強さを認めるしかない。「13連勝中のようなプレーをしたかったけど、1回戦で対戦したチームは、プレーオフ進出枠を争うチームの中で最も調子が良いチームだった。彼らはその流れをポストシーズンでも続けた。それが結果に表れている」「でも、これがプレーオフなんだ」とリラードは語る。思わぬ形でブレイザーズの2017-18シーズンは幕を閉じた。可能性を感じさせるが、プレーオフで上位進出ができないチーム、という殻を打ち破れるかどうか。リラードは来シーズン再び、この命題に取り組むことになる。.@Dame_Lillard through traffic! 0#NBAPlayoffs | #RipCity pic.twitter.com/WGKwCHax2O— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2018年4月21日

自分でコントロールできない困難を乗り越えて2013-14シーズンからペリカンズでプレーしているドリュー・ホリデーにとって、今から約1年半前に人生を揺るがす大きな出来事があった。元アメリカ女子代表のサッカー選手だった妻のローレン・ホリデーは、当時ドリューとの間に第一子を妊娠中だった。そんな幸せの最中、ローレンが脳腫瘍と診断されたのだ。幸い、脳腫瘍の影響は生まれてくる子供にはないことが判明。妻が無事に出産した後、腫瘍摘出手術を受けることに決まった。ホリデーは妻を看病するため、2016-17シーズン開幕から12試合を欠場。彼にとっては家族を優先するのが当然の決断ではあっても、本人には『契約最終年』という不安がつきまとっていたことは、容易に想像がつく。ローレンは無事に第一子の女の子を出産した後、手術も無事に成功。母子ともに順調だった。そしてホリデーは昨シーズンの活躍を認められ、昨夏に5年1億2600万ドル（約135億円）というマックス契約でペリカンズと再契約を結んだ。結果としてすべてが希望通りに進んだが、ホリデーは当時の心境をこう語っている。「相当なストレス、それから重圧を感じていた。自分の家族の生い立ち、自分の信念を育んできた過程を思えば、耐えないといけなかった。いつも祈っていた。家族、特に妻のために」ホリデーは、一握りのアスリートのみがたどり着けるNBA選手になれたことで、なにもかも自分だけで対応できると思い込んでいたという。「周りに感謝もするし、尽くすつもりだけど、今の立場は自分が努力して手にしたものだ。自分でコントロールできることばかりだった。でも、妻のことは、自分にはどうにもできなかった。そういう状況を乗り越えられたのは僕にとって特別な経験だよ」キャリアハイの平均19.0得点を記録した今シーズン、ホリデーはデマーカス・カズンズが離脱した後、アンソニー・デイビスとともにチームのオフェンスを担っている。トレイルブレイザーズとの西カンファレンス1回戦ではここまで平均23.3得点と活躍し、3連勝に貢献している。たとえ家族優先と分かっていても、プロアスリートが立ち止まるには相当な勇気がいる。ホリデーは周りの助けにも恵まれ、困難を乗り越えられた。そして今、コート内外で幸せを噛みしめている。After leading the @PelicansNBA to a 2-0 series lead on the road, take a look back at @Jrue_Holiday11's most athletic plays of the year! #DoItBigger pic.twitter.com/SfCYwTBOH9— NBA (@NBA) April 18, 2018

今夏フリーエージェントに、復活はどこで？デマーカス・カズンズがアキレス腱を断裂する重傷を負った1月下旬の時点で、ペリカンズのプレーオフ進出は厳しいと見られた。しかし、アンソニー・デイビス、ドリュー・ホリデー、ラジョン・ロンドを中心にまとまったチームは、西カンファレンス6位で3年ぶりのプレーオフ進出を果たし、上位シードのトレイルブレイザーズとのシリーズでも初戦から2連勝を記録。第3戦からの2試合はホーム開催で、最短で4月21日に1回戦突破を決める可能性も出てきた。だが、そのベンチにカズンズの姿はない。『ESPN』によれば、彼はリハビリを優先。ロサンゼルスでリハビリを続けていたが、最近になってシーズンオフを過ごす別宅があるラスベガスに移り、週に6日のリハビリメニューをこなしている。Let the DeMarcus Cousins resurgence begin #0DOUBT(Via @boogiecousins) pic.twitter.com/hcS2qzoBKt— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) February 12, 2018アキレス腱断裂から復帰するまでには、最低でも約1年はかかる。オフにフリーエージェントになるカズンズが来シーズン開幕をペリカンズで迎えるのか、それとも他チームで迎えるかは分からない。確実に言えるのは、カズンズと契約するチームは、伸るか反るかの『賭け』に出るということだ。同じ負傷から完全復活を果たした選手も少なくないが、回復のスピード、復帰後のパフォーマンスレベルは選手個々によって違いが出る。慎重を期してリハビリを続けているカズンズが復活を確信していても、本人が希望しているマックス契約を提示する球団が現れるかどうかは別の話だ。言うまでもなく、オールスターに4回選出されているカズンズの実力はトップクラス。ただ、キングス時代を見れば分かる通り、カズンズは良くも悪くも何でもこなせてしまう選手だ。サポーティングキャストに恵まれなかったキングス時代には、攻守すべてを一人で解決しようとした意気込みが『エゴ』という悪い形で出た。結果、チームは機能せず、ヘッドコーチとの衝突も繰り返し、ペリカンズに放出された。昨年はシーズン途中の移籍の難しさもあり、チームはプレーオフ進出を逃したが、カズンズは今シーズンに向けて肉体改造を実行。シェイプアップされた状態でシーズン開幕を迎え、アンソニー・デイビスとの『ツインタワー』が本格的に機能し始めた。負傷離脱する前のケミストリーを判断材料にするのなら、ペリカンズが再契約にGOサインを出しても不思議ではない。またエースのデイビスも、相棒カズンズの残留を願う発言をしている。レブロン・ジェームズ、ポール・ジョージとは置かれた立場が異なるものの、それでも複数のチームからオファーを打診されてもおかしくはない存在だ。厳しいリハビリを乗り越え、完全復活に期待したい。

ブレイザーズは見せ場を作るもラスト3分で自滅西カンファレンス3位のトレイルブレイザーズと6位のペリカンズ。順位に差はあるが両チームは82試合を戦って49勝と48勝、ゲーム差は1しかない。だからペリカンズが2連勝しても『アップセット』とは見なさないのだろう。初戦は97-95と互いに得点が100を切る重い展開の中で競り勝ったが、今回はアップテンポな打ち合いを制してのペリカンズらしい勝利だった。ペリカンズはデイミアン・リラードとCJ・マッカラムに激しいプレッシャーをかけてブレイザーズの得意な形を作らせない。攻めに転じれば大黒柱のアンソニー・デイビスがうまく相手ディフェンスの注意を引きつけ、他の選手も積極的に狙うチームオフェンスが機能。特にドリュー・ホリデーはシュートタッチが良く、デイビスを使うと見せかけては自分がスルスルと仕掛け、自分が警戒さればパスをさばいて35得点9アシストと活躍した。ブレイザーズはリラードが17得点、マッカラムが22得点を挙げたものの、3ポイントシュートは7本中1本成功、8本中3本成功と良い形で打たせてもらえない状態。ここはペリカンズが徹底して相手の長所を消したと言える。ブレイザーズも見せ場は作った。残り4分を切ってリラードがドライブレイアップを放ち、そのリバウンドをアル・ファルーク・アミヌが押し込んで97-97の同点とし、ペリカンズにタイムアウトを取らせた場面では、場内がブレイザーズファンの拍手に包まれた。さらにはモーリス・ハークレスが3ポイントシュートを決めて一度は逆転に成功している。ただ、そこからラスト3分の戦いぶりが良くない。オフェンスリバウンド2本を許しホリデーに3ポイントシュートを決められると、リラードがドライブからのキックアウトのパスでターンオーバーを犯す。イートワン・モアがフリースローを外してくれたにもかかわらず、そのリバウンドを確保できず、つながれてラジョン・ロンドの3ポイントシュートを許し100-108。勝負どころで簡単にポゼッションを明け渡す軽率さが致命傷となった。Relive some of the best moments from the #Pelicans intense game 2 win! #DoItBigger pic.twitter.com/Y0fuGBXQud— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) 2018年4月18日敵地で2連勝と最高のスタートを切ったペリカンズだが、指揮官アルビン・ジェントリーは「あと2つ勝たなければいけない。だから喜ぶようなことは何もないよ」と至って冷静だ。第3戦と第4戦はホームコートアドバンテージを得られる。ここで決めるのが理想だが、そのためにはレギュラーシーズンとは見違えるようにインテンシティが高い『プレーオフ・モード』のディフェンスを継続することが第一だ。

ファンのアンケートは「剃るべき」やや優勢デマーカス・カズンズがアキレス腱の断裂でチームを離脱した後、ペリカンズで孤軍奮闘を続けるアンソニー・デイビス。チームは西カンファレンス5位につけているが、4位サンダーから8位ティンバーウルブズまでは1.5ゲーム差にひしめき合い、予断を許さない状況が続いている。そんな中、デイビスはファンに向け、自身のトレードマークである『繋がり眉毛』を剃るべきかどうかをソーシャルメディア上で問いかけている。TwitterとInstagramでデイビスが投稿したアンケートには、現在までに30万人以上のファンが参加し、「剃るべき」が51％、「残すべき」が49％という大接戦になっている。Should I shave my brow?— Anthony Davis (@AntDavis23) 2018年3月28日なぜこのタイミングでデイビスがアンケートを行なったのかは分かっていない。プレーオフを前にイメージチェンジを図ろうと思ったのかどうかは分からないが、なくなってしまったら寂しさを覚えるファンも少なくないことがアンケートで証明されている。2012年のドラフトにエントリーする前から『繋がり眉毛』を自身のトレードマークにしてきたデイビスは、ドラフト全体1位指名濃厚と言われ始めるようになった時期、『ESPN』とのインタビューでこう語っていた。「NBAでプレーするようになっても変えない。自分自身を変えるつもりはないよ。これが自分だし、（繋がり眉毛が）他の選手と自分を異なる存在にしてくれている」今ではリーグトップクラスのパワーフォワードに成長したデイビスが、トレードマークに手を加えるのかどうか、アンケート結果を受けての本人のリアクションに注目したい。Damian Lillard (41 PTS - 20 in 4th, 9 REB, 6 AST, W) and Anthony Davis (36 PTS, 14 REB, 4 AST, 6 BLK) duel in NOLA! pic.twitter.com/Iet9tnjVxC— NBA (@NBA) 2018年3月28日