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トランジションバスケに自信、『女王』の意地 堂々のアジア4連覇だった。勝負となった準決勝のオーストラリアに76-64、決勝の中国には71-68で勝利。どちらも序盤は相手の高さの前に重い展開となったが、粘り強いディフェンスが次第に効いてくると連続3ポイントシュートでリズムをつかみ、相手の足が止まったところで走って突き放した。優勝を遂げてトム・ホーバスヘッドコーチは「ウチの選手たちは気持ちが強い。ネバーギブアップでヘッドダウンしなかった」と選手たちの頑張りを何よりも称えた。 「日本は4月から集まって練習をしてきた」とホーバスヘッドコーチが言うように、今大会は準備の勝利だった。その差が顕著に現れたのが大一番となった準決勝だ。オーストラリアは昨年のワールドカップ準優勝メンバーを半数も擁する強豪だが、WNBA参戦のために合流できなかった205cmのセンター、エリザベス・キャンベージの不在を含め、チーム作りが遅れていた。日本としては地道に強化を図り、勝負の試合に準備してきたことを出すチャレンジをするのみ。今回はディフェンスの組織力とスタミナで上回ったのだ。 また今大会は、昨年のワールドカップのベスト8決定戦で敗れた中国を倒すことを何よりの目標としており、中国を倒してつかんだチャンピオンの座は格別だったと言える。リオ五輪後の中国は世代交代に成功し、従来の高さだけでなく走力もつけている。そんなライバル心むき出しの決戦を前にキャプテンの髙田真希は「日本がトランジションゲームで負けるわけにはいかない」と発言しており、アジアのトランジション女王の意地を見せ、走り合いを制した。 狙ってつかんだアジア4連覇。そのプロセスと結果についてホーバスヘッドコーチは言う。「ウチの目標はオリンピックの金メダルなので、この優勝は何よりも経験になる。目標に向かって努力することで一人ひとりがレベルアップしてチームは上達する。このアジア制覇はオリンピックのためにも、本当に大事で必要なものです」 本橋菜子に赤穂ひまわりがキーマンへと成長 今大会、目を見張る活躍を見せたのが、得点王とアシスト王、さらにはMVPまで受賞した司令塔の本橋菜子だ。本人も「ゾーンに入っていた」という決勝第4クォーターでの11得点（試合を通じて24点8アシスト）は『ナコタイム』と呼ばれるほどのインパクトだったが、彼女が点を取ることは驚くことではない。本橋はワールドカップの中国戦でもチームハイの25得点を叩き出している選手だからだ。 ホーバスヘッドコーチはワールドカップの大会中、初代表で迷いがあった本橋に「ナコの仕事は目の前が空いたら点を取ること」と告げている。この時から本橋は「日本代表では司令塔として周りを生かすことを考えていたけれど、得点を取っていいと気付くことができました」と自分の良さを再確認している。Wリーグで点を取りながらゲームメークする姿を見て日本代表に選出したのはホーバスヘッドコーチ自身。スピードとキラーパスが持ち味の町田瑠唯とはタイプの違う司令塔を欲していたのだ。 赤穂ひまわりも代表でブレイクした選手だ。184cmで機動力のある赤穂の先発起用はサイズアップにつながった。本橋と赤穂に代表されるように、昨年のワールドカップから2年がかりでホーバスヘッドコーチの下で鍛えられた選手たちがキーマンに成長したのだ。こうした選手個々の成長に対して、今大会シックスマンとして貢献した本川紗奈生は言う。「リオの時も良いチームだったけど、今のチームも全員が自分の役割を果たすことができるチームになりました」 ディフェンス面で効果が出た、渡嘉敷来夢の代表復帰 そして何より、優勝できた要因は崩れなかったディフェンスにある。7月から合流した渡嘉敷来夢は身体を張ったディフェンスで相手センターを1対1で守り切り、強烈なブロックショットを何本も浴びせた。 今までの日本はサイズ不足からダブルチームで相手センターを抑えに行っては体力を消耗していたのだから、数字に現れない渡嘉敷の貢献は計り知れない。準決勝のオーストラリアに勝利したあと渡嘉敷は「やっぱり日本代表で勝つことは楽しい！」と興奮冷めやらぬ声で喜びを語っていた。 また、髙田と渡嘉敷、長岡萌映子らインサイド陣が状況を判断して何度もスクリーンをかけることによって日本のチャンスは生まれ、インサイド陣がコンタクトの競り合いの中でボックスアウトをすることにより、宮澤や赤穂がリバウンドに跳び込むことができた。 オーストラリア戦では52-45本でリバウンド数は上回り、中国戦では36-37本で1本差だったが、オフェンスリバウンドでは13-9本で上回っている。インサイドのディフェンスにおいては、間違いなく昨年よりも徹底度が増してレベルアップしている。 ポイントガード、オリンピックに向けた熾烈な争い アジアを制した日本だが、東京オリンピックでメダルを取るためには、まだまだ乗り越えなければならない課題はある。 まず、渡嘉敷はディフェンスでは機能したが、国際大会から3年離れていたせいか、オフェンス力を取り戻すまでにはいかず、優勝には喜びながらも、「個人の出来としては満足していない」と悔しさをあらわにした。世界に出れば渡嘉敷の得点力が必要になるため、ポイントガードとの呼吸をさらに合わせなければならない。これは渡嘉敷だけの問題ではなく、チームのシステムとしてバージョンアップしなくてはならない課題だ。 ポイントガードについては熾烈な争いとなる。アジアカップでMVPを受賞した本橋を筆頭に、オリンピックの経験と卓越したパス能力がある町田がいる。得点力とパスセンス、そしてサイズがある藤岡麻菜美のケガからの復帰も待たれるところ。 そして最大の注目は「東京オリンピックを目指す」と公言して現役復帰を決めた吉田亜沙美の存在だ。ただし経験豊富な吉田とはいえ、代表に選ばれることは簡単なことではない。「吉田は誰をどの場面で生かせるか熟知しているので、その経験はチームにとってプラスになります。ただ、今は良いポイントガードがたくさんいるので競争です」とホーバスヘッドコーチは話す。 開催国枠を持つ日本も2度の予選に参加、チーム強化へ 今回から五輪予選のシステム変更に伴い、今後は変則的なスケジュールで強化をしていくことになる。11月にはアジアカップ上位8チームによる『五輪プレ予選』が行われ、日本を含めた4チームが年明け2月の『五輪最終予選』に進む。この両予選には開催国枠を得ている日本と、ワールドカップ優勝で出場権を獲得したアメリカも出場する。日本とアメリカはたとえ予選で敗れたとしても五輪に出場できるため、日本としてはこの2つの予選をチーム強化のために使うことができる。シーズン中の代表活動になるが、渡嘉敷は「Wリーグでは自分より高い選手と対戦ができないので、出ることになれば良い強化になる」とやる気をみなぎらせている。 11月と2月のメンバー選考についてトム・ホーバスヘッドコーチは「まずはアジアカップに出たメンバーとは一人ずつ話をして意向を聞き、それから人選を決めたい」とアジアカップ終了時に話をしていた。11月に関しては若手を試して底上げを図る機会にもできるだろうし、シーズン中だけにコンディションも考慮された選考となるだろう。11月から再び代表合宿が始まる時にその方針は明かされる。 今後は選手選考を兼ねながら、さらにチームとしての経験を積み上げていく段階に入った。11月の五輪プレ予選のアジアラウンドはニュージーランドとマレーシアの2会場にて、11月14日～17日の期間内に行われる予定だ。日本はマレーシア会場へ参戦。オーストラリア、チャイニーズ・タイペイ、インドと同じグループに入った。 明るくて強い、女子日本代表チーム🇯🇵🏀トロフィーフォトセッションで大盛り上がり😂👏#FIBAAsiaCupWomen #アジア4連覇への戦い #AkatsukiFive pic.twitter.com/PxlfJwXosB— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) September 29, 2019

三屋会長「女子は世界に手が届いています」 アジアカップに臨んだ女子日本代表は決勝で中国を71-68で下し、4連覇の偉業を達成した。 そして、大会を終え、本日早朝に帰国した代表は、都内で優勝会見を開いた。 決勝リーグを現地で観戦した日本バスケットボール協会の三屋裕子会長が登壇し、「今までアジアのてっぺんを目指そうと言ってきましたが、女子は世界に手が届いています。この大会を通じて、選手たちもそう感じたのではないだろうか」と、女子の強さを称賛した。 また「男子の注目度が上がったこれまででしたが、女子も注目して、選手一人ひとりにスポットライトを当てていただい」と、女子バスケットのさらなる発展を願った。 マイクを手に取ったキャプテンの髙田真希は、「やりました！」と満面の笑みを見せた。 「アジアカップ4連覇を達成できてうれしく思います。大会を通してチームが一つになっていくのを実感しました。選手達はタフに戦いましたし、スタッフの献身的なサポートをなくしては、この結果は生まれなかったと思うので、チーム一丸となって戦ったことが結果に繋がってうれしかったです」 「僕らのバスケをやったら優勝するとみんな信じていた」 指揮を執ったトム・ホーバスも開口一番「やりました！」と喜びを露わにした。それだけうれしい4連覇だった。 現地では3連覇中の日本の下馬評はそこまで高くなく、「日本がアンダードッグ（噛ませ犬）な雰囲気を感じた」とホーバスコーチは言う。それでも「僕らはチャンピオン。僕らのバスケをやったら優勝するとみんな信じていた」と、揺るぎない自信があった。 だが、グループリーグのチャイニーズ・タイペイ戦では第2クォーターに一時逆転を許し、決勝トーナメントでも追いかける展開が続くなど、前半のパフォーマンスが不安定だった。 ホーバス・コーチも「出だしが悪かった」と課題を挙げたが、「スカウティングをちゃんとやったら、僕らは勝ちますよ」の言葉通り、試合が進むにつれて調子を上げ、見事優勝を果たした。 東京オリンピックでの金メダル獲得を目標に掲げる日本にとって、アジアの頂点に立つことはあくまでも通過点。そして、出だしの悪さやシュートミスなど、課題を露呈しながらも試合中に修正したり別の部分でカバーして優勝できたことで、さらなる自信が芽生えたようだ。 「優勝しましたが、まだ、ウチのベストなバスケを40分間やっていない。これから間違いなくレベルアップしていくから、金メダルという目標は絶対にできる」

「相手の大きさとパワーvsウチの速さと規律」での勝利 試合開始から5分とたたずに2桁のビハインドを背負った、女子アジアカップの準決勝オーストラリア戦。高さとパワーはもちろん、チームで連動した走りからシュートチャンスを作り出す能力はFIBAランク3位の前評判通り。日本にとっては思うように進まない立ち上がりだった。 ただ、相手が強いからこそ日本代表のチーム作りの成果が出た。トム・ホーバスヘッドコーチが「今日の試合は長く感じました」と語ったように、最終スコアは76-64と2桁の点差を付けたが、決して簡単な試合ではなかった。「でも、みんなすごく我慢した。ディフェンスもアジャストして第2クォーターからチームディフェンスが効きました」 チームディフェンスの要となったのはインサイド、髙田と渡嘉敷の粘り強い守りだ。2人ともシュートタッチは良くなく、サイズのあるオーストラリアを相手にオフェンスでは苦しんだが、不調をディフェンスに持ち込むことはなかった。ともに34分のプレータイムを通じて粘り強いディフェンスを続け、インサイドで相手に優位を与えないことで味方の爆発を待った。 爆発のきっかけを作ったのは、流れの悪い中でチーム最初の3ポイントシュートを決めた林咲希であり、3ポイントシュートにドライブで割って入ってのレイアップと大暴れ、ゲームハイの22得点に加え、6アシスト2スティールと活躍した本橋菜子のベンチスタート組だ。立ち上がりは全くシュートが決まらなかった宮澤夕貴も、試合中に自らアジャストしてこの流れに乗る。 「前半はアース（宮澤）があまり良くなくて、ベンチが助けてくれた。第3クォーターから宮澤の3ポイントシュートも熱くなり、本当に良かった。ウチの3ポイントシュートが40％近く入れば相手が大変になる。インサイドアウトのオフェンスのバランスがすごく効きます。アースが3ポイントシュートを決め、菜子もすごく良い仕事をしてくれて、そこから相手が迷っていた。相手のディフェンスを崩すことができました」 「ちゃんと走ったら相手はリバウンドに行けない」 「今日の試合は相手の大きさとパワーvsウチの速さと規律」とホーバスヘッドコーチは言う。インサイドで相手に優位を与えない統率の取れたチームディフェンスと、そしてスピード。この試合、『大きさとパワー』のオーストラリアを相手にリバウンドで52-45と上回った。ディフェンスリバウンド（36-33）、オフェンスリバウンド（16-12）と、ともに日本が上。これもホーバスヘッドコーチに言わせれば速さの勝利だ。 「やっぱりウチのトランジションは、ちゃんと走ったら相手はオフェンスリバウンドに行けなくなる。相手はディフェンスに戻りたいから、オフェンスリバウンドに行かなくなります。その意味でもウチには速さがすごく必要だと思います」 日本代表は、今夜21時15分からのファイナルで中国と対戦する。昨年のワールドカップで敗れた中国に、ここでリベンジを果たせるのか。それでも、ホーバスヘッドコーチを始め選手たちは自信を持ってこの一戦に臨むはずだ。リオ五輪を終えて新体制になってから築き上げてきたスタイルが間違っていないことは、ここまで十分にコート上のパフォーマンスで証明できている。あとはファイナルでの勝利をつかみ取るだけだ。

ホーバスヘッドコーチ「今日の勝利は本当にうれしい」 アジアカップ第3戦、日本は韓国に102-61で勝利し、グループを1位突破を決めた。 立ち上がりからプレー強度で韓国を圧倒、シュート確率が必ずしも良くない中でもオフェンスリバウンドからチャンスを作り、第1クォーターは24-5と大量リードを奪った。トム・ホーバスヘッドコーチは出だしのパフォーマンスについて「オフェンスリバウンドを10本奪っており、エネルギーを出したディフェンスも完璧でした」と称賛する。 第2クォーターにやや集中力やエネルギーが落ちたことを認めながらも、その後に盛り返した点を評価。「ハーフタイムでその点について指摘したことで、第3クォーターの出だしはさらに良くなりました。後半はずっと気持ちやエネルギーで韓国に負けておらず、最高のプレーをしてくれました。ベンチメンバーも良いプレーをしたので、今日の勝利は本当にうれしいです」 キャプテンの髙田真希はこの試合で11得点8リバウンド6アシストを記録。「チャイニーズ・タイペイ戦は出だしが悪かったので、出だしを意識をして入ったことで、すごく良いゲームができました」と語る。髙田は第1クォーターだけで11得点4リバウンド。身体を張ったプレーでインサイドで優位を作ったことで、チームを勢いに乗せた。 明日の準決勝からが正念場「波を減らさなければ」 もっとも、開幕前の時点でグループAの首位通過は最低限のノルマ。もう一方のグループBでは中国とオーストラリアが熾烈な首位争いを演じている。今日の試合結果を待つ必要があるものの、おそらく日本は準決勝でオーストラリアと、決勝で中国と対戦することになる。アジアカップ優勝に向けては、ここからが正念場だ。 オーストラリアと中国サイズもフィジカルも技術もこれまでとはレベルが違い、3連覇中の日本からしても油断ならない相手。当然、髙田はそのことを熟知している。 「これから対戦する相手は強豪なので、出だしでやられてしまうと、そのあとに取り返すことは難しくなってしまいますから、その波を減らさなければいけません」と髙田は言う。 警戒しなければならない相手だが、立ち上がりでミスをしなければ互角以上に渡り合うことができるはず。百戦錬磨の経験を持つ髙田ならではの、勝負どころを見極める力に準決勝以降も期待したい。

快勝にも反省「他の選手のことも引っ張らなれば」 アジアカップの2戦目、チャイニーズ・タイペイに対して日本代表は78-49と大勝した。 しかし、内容には課題が多い。特にオフェンスではボールが回らず、髙田真希と渡嘉敷来夢が個人能力で優位に立つインサイドにボールを集めて得点は取れていたが、チームでチャンスを作ることができなかった。特にこのチームの武器であるべき3ポイントシュートは試投数も成功率も低調だった。後半に入って町田瑠唯を軸にファストブレイクを何度も繰り出すことで流れを呼び込み、そこから一気に試合を勝ちに持って行けたが、3ポイントシュートは試合を通じて18本中4本成功（成功率22.2％）と伸びず。総得点78のうちペイント内での得点が46、フリースローでの得点が16とインサイド偏重が目立つ試合だった。 トム・ホーバスヘッドコーチは「前半は全然ボールを回しておらず、カッティングもしていませんでした。インサイドは効いていましたが、そればかりしていては我々のリズムがおかしくなってしまう」と勝利してなお、この点を課題に挙げる。 髙田と並びゲームハイの19得点、さらには11リバウンド3アシストと奮闘した渡嘉敷も、次のように反省の言葉を語る。「前半の苦しい時間帯に、攻めることを忘れずに得点を取りに行った点は良かったと思います。しかし、自分がプレーで引っ張ったあとに、他の選手のこともしっかり引っ張っていかなければいけなかったと反省はしています」 今日の韓国戦に勝てばグループ1位で準決勝へ ただ、国際大会ですべてが順風満帆に進むことはない。内容が悪い中でも立て直し、勝ち切ったことは十分に評価できる。ホーバスヘッドコーチも「本当にこの経験は大きいです」と評する。「このようなゲーム展開で気持ちの部分が少しでも足りなければ、20点差をつけられて負けていたかもしれません。そんな状況の中で、逆に29点差をつけて勝つことができて良かった」 同じく渡嘉敷も、悪かった点だけでなく後半のバスケットにフォーカスする。「後半は、チーム全員がしっかりと気持ちを切り替えることができ、29点差の勝利に繋げることができました。後半のバスケットは良い感じだったので、それをキープして戦えるようにしたい」 大会3日目の今日は韓国と対戦。韓国もここまで連勝しており、今日の試合で勝ったチームがグループAを首位通過することになる。もう一つのグループBでは予想通りオーストラリアと中国が連勝してグループ突破を決めた。グループ1位通過となれば明日が休養日となり準決勝に進めるが、2位通過に回れば明日にも試合をしなければならない。そういうことを抜きにしても、今日の韓国戦ではチームが抱える課題を解消し、勝利を収めてもらいたい。

集中力を切らさず、100点ゲームの圧勝 昨日、女子アジアカップが開幕し、日本は開催国のインドと対戦した。 強固なディフェンスからのトランジションや、誰でも3ポイントシュートが打てる強みを生かした日本は格下のインドを相手に主導権を握り続け、103-27と完勝を収めた。 指揮を執るトム・ホーバスは「とりあえず勝てて良かったです。このようなゲームは点差が離れたときに、どうしてもモチベーションが下がってしまうことがありますが、今日はそのようなことがなく最後まで戦ってくれました」と、コメントした。 日本は前半を50-18で終え、早い段階で試合の趨勢を決めた。ホーバスコーチが言うように、大差がついた試合であればあるほど、集中力を保つのが難しく、リズムを崩して思った以上にリードを広げられないことは多々ある。だが、日本は最後までディフェンスの強度を保ち、攻撃の手を緩めず、すべてのクォーターを上回って圧倒した。 試合序盤、日本に勢いを与えたのが赤穂ひまわりだった。3本の3ポイントシュートをすべて沈め、第1クォーターだけで11得点を挙げるなど、先発起用に応えた。「シュートを気持ち良く打てたことで入ったと思います。迷わずに、積極的に打てたことが良かったです」と3ポイントシュート成功の秘訣を語った赤穂は、その後もアグレッシブにプレーし続け、ゲームハイとなる23得点を記録した。 渡嘉敷「良い感じに慣らすことができた」 大黒柱の渡嘉敷来夢はリオ五輪以来の公式戦出場を果たした。「久々のFIBA公式戦で、帰ってきたな、という感じでした。ゲームの最初はシュートもそうですが、パスもミスしてしまいました。良い感じに慣らすことができ、ここから徐々に調子を上げていこうというのが正直なところですが、レフェリーの笛にもアジャストしながら、もっとアグレッシブに行こうと思います」 本人がそうコメントしたように、序盤はイージーシュートをミスし、笛が鳴らないことに苛立ちも見せた。それでも、時間が経つにつれて普段通りのパフォーマンスを披露し、試運転ながらも10得点7リバウンドを記録した。 そして、熾烈な先発ポイントガード争いを制した町田瑠唯は、試合序盤から流れを引き寄せるゲームメークを披露した。「初戦なので、自分たちがリズムを作るためにもどんどんプッシュして、走るバスケットを展開できれば良いということを意識して入りました。その出だしの入り方は良かったと思います」 そして、「全体的にしっかりディフェンスから走ることはできていましたが、前半にミスや無駄なファウル、オフェンスリバンドを取られて得点につなげられたケースがあったのでは、これからの試合に向けて、そこは修正していかなければならない点だと思います」と、慢心は一切ない。 今夜19時には、チャイニーズ・タイペイとの第2戦が控えている。「チャイニーズ・タイペイとは毎年のように練習試合をし、そのときは 3～40点差ほど開いて勝つことができます。その普通の戦いができれば、次戦も良い結果が得られると思っています」との力強いホーバスコーチのコメント通り、勝利を手にしてほしい。

初めて覚えたドライブへの不安 女子日本代表は4連覇を懸け、アジアカップに臨む。 指揮官のトム・ホーバスが理想とするトランジションバスケットでは3ポイントシュートが重要なファクターとなり、1番から5番まですべての選手が3ポイントシュートを打つスタイルを構築している。 その中で今、3ポイントシュートの成功率が最も高い選手がスラッシャーの本川紗奈生だという。「シューターっぽくないしドライブの選手だけど、本川が一番入っている。47％ですよ。ボールをもらった時にドライブだけじゃなくてシュートもあって、彼女は今いろいろやっています」とのホーバスコーチのコメントからは、本川への期待がうかがえる。 本川にその話を伝えると「トムさんから言われるなんて思ってなかったです」と驚く。ホーバスコーチから褒められることはほとんどないようで、笑顔を見せた。「そう聞くとうれしいですね。私はドライブが専門だから、ドライブに行ったほうが良いのかなって迷いがあったので」 本川の一番の武器は相手守備陣を切り裂くドライブ。しかし、最近はそのドライブの調子が思うように上がっていないという。 「これまでにドライブに自信が持てなかったことはないんですけど、当たりに対して自分が消極的になっているのか、あまりできていないんです。みんな私がドライブって分かっていて警戒するので、なかなか抜けないです」 「シュートが入るならドライブに行けばいい」 もちろんチームメートは本川の得意なプレーを熟知しており、練習でのマッチアップであってもそれを潰そうとしてくる。個の能力が高い選手しか存在しない合宿ではディフェンスの強度も高く、抜き去るのは容易ではない。 だが、ドライブが不調な原因はそれだけではない。本川は現在27歳。バスケ選手としては脂の乗った時期に当たるが、いずれやってくる衰えの足音が聞こえ始めているという。 「自分は10年くらいずっとスラッシャーとしてやっているので、トップスピードから落ちてるのは分かります。去年に比べて落ちてるとも思いますし」 アスリートである以上、衰えは誰にでもやってくる。素人目にはそう映らなくても、本人にしか分からない感覚があるのだろう。だが、本川はこうした問題にも正面から向き合い、ホーバスコーチからの助言でしっかり前を向き始めている。 「年々落ちるのは当たり前。それが今なのか、30歳になってからなのかは分からないけど、自分が一番分かるでしょ、ってトムさんに言われて。そういう時こそ頭を使って、会話をして。ドライブがあるんだから、もっとシュートを狙っていけばいいし、シュートが入るならドライブに行けばいいって思うようになりました」 アーチを上げたり、シュートリリースの高さを変更するなど、そうした努力が実を結び、3ポイントシュートの成功率は向上した。 「何本も打たないけど、確実に決められている。その1本が大事」と言うように、相手に3ポイントシュートがあることを意識させられれば、本川のドライブはさらに生きるはずだ。 「勝つために自分に何ができるかしか考えてない」 サイズアップが進む状況で、熾烈な2番ポジションの先発を勝ち取ったのが赤穂ひまわりだ。本川はシックスマンとして大会に臨むことになるが、「ひまが思い切りやってくれるようなサポートができたら」と、チームで戦う姿勢を強調した。 「自分は後から入ってもひまのサポートをして、ひまがうまく回るような形にしたい。ひまがどれだけ思い切りできるかが大事ですし、それこそチームで戦っているのでそこに徹したいです」 長年守った先発の座を奪われたたのだから、悔しさが先に出てもおかしくないはずだが、本川にそうした思いはない。それは「AとかBとかは思っていません」という、考え方が根本にあるからだ。 「シックスマンが出た時に私はありがとうという気持ちで、バトンタッチみたいな感じで渡してたんです。次はあなたの番、その人がダメだったら次は私がやるよって。それが逆になっただけなので。私は変わらずそのメンタルで行けるし、支えてあげたいって。勝つために自分に何ができるかしか考えてないです」 ドライブが不調な状況で3ポイントシュートに磨きをかけた。先発の座を譲ろうが、プレースタイルを変えようが、チームの勝利だけを見据える本川の存在感はいつまでも変わらない。

代表初選出も「複雑な気持ちがありました」 女子日本代表はアジアカップ4連覇に向けて、第10次合宿を行った。その中で、初招集の選手として注目を浴びたのが渡邉亜弥だ。 選出された喜びを聞こうと取材したが、渡邉は複雑な気持ちがありました」と語る。「候補に入っていなかったので、この場所に来て戦っていいのかという迷いもありましたし、本当にやれるのかという思いもありました」 「もともと入ってる人がいたので、自分がここで入るべきなのかな」。そんな思いを抱くのも無理はない。代表の常連だった藤岡麻菜美がケガのためプレーできなくなった事情があったからだ。 それでも現在はそうした思いを振り切り、「みんなと目指すところにベクトルを合わせて切り替えました」と、どんな形であれ代表に選ばれたことを受け入れて前に進んでいる。 指揮官のトム・ホーバスが目指すバスケットには様々なルールがあり、初めて代表に選ばれた選手は総じてシステムを覚えることに苦労する。渡邉も例にもれず「今はいっぱいいっぱい」と話した。 「今まで候補には何度も呼んでもらったことがありますが、深入りして理解する前の段階で終わっている部分が多かったので。それを短期間で覚えないといけないですし、難しいです」 ホーバスコーチも太鼓判「絶対にチャンスがある」 代表ではポイントガードとして登録されているが、渡邉の一番の適正ポジションはシューティングガードだ。さらに言えば、昨シーズンは平均15.2得点を挙げ初のベスト5に選出されるなど、所属する三菱電機コアラーズではスコアラーとして活躍している。 渡邉の1番起用にはサイズアップの意図がある。ホーバスコーチは以前「渡邉のプレーが好きだけど、2番としては小さい」と、代表候補から外したのは苦渋の決断だったことを明かしている。それでも「僕のシステムの中で迷わず自分のバスケットボールをやってくれれば、絶対にチャンスがある」と、期待を寄せる。 渡邉も自分の持ち味である得点力をアピールしたいと考えている。「トムさんにも自分のプレーを失わずにやってほしいと言っていただいたので、フォーメーションもあるんですけど、ピック＆ロールからのジャンプシュートだったり、ピックから攻めることをやっていきたい」 自分の個性を生かしつつ、代表のシステムにアジャストすることは決して容易ではない。普段とは違うポジションでのプレーに戸惑うことも少なくないが、仲間の助けもあって順応し始めているという。 「1番で出てるという責任もあるので、周りを生かさないといけないのも事実です。本来のプレースタイルとは違う部分でまだ迷いだったり、苦労したりするところはあるんですが、周りに助けられてできるようになってきました」 代表選出を素直に受け入れられなかった渡邉だが、それでも今は「12人に入ったことを自信に繋げたい」と、前だけを向いている。アジアカップでのパフォーマンスに注目したい。

「自分たちのバスケットをどれだけ出せるかがカギ」 バスケットボール女子日本代表は、9月24日から29日にバンガロール（インド）で開催されるアジアカップに向けて、国内で第10次強化合宿を行っている。 メディアに公開された今日の練習ではハーフコートでのフォーメーション確認などを中心に、選手同士でコミュニケーションを取りながら行われた。 エースの渡嘉敷来夢にとってはリオ五輪以来の公式国際大会となる。自身のコンディショニングについては、「どちらかと言えば良い方ですが、もっとできると思うので、大会で1試合1試合やりながら調子も上げていきたい」という。 8月に行った中国遠征では、練習試合とは言え中国に敗れた。また、前回のワールドカップでも中国に敗れてベスト8進出を逃した過去がある。それでも渡嘉敷は「8月の練習試合で中国に負けたけど、それも逆に良い経験とポジティブに考えながら、アジアカップでは絶対に勝つという気持ちでやりたい」と話し、敗れた経験も前向きにとらえて必勝で臨む。 「自分たちのバスケットをどれだけ出せるかがカギになってくるので、それを出せれば必ず勝てると思っている。ディフェンスはもちろんですが、高さがない分、スピードでどれだけ勝負できるか。あとは外のシュートと中のシュートのバランスを大事にしている」と、日本の速いバスケットをどれだけ高いレベルで体現できるかが、勝敗を分けると言う。 さらに4連覇については、「自分は前回大会には出ていないので、このインドの大会でその分の思いをぶつけたい」と、意気込んだ。 ホーバスコーチ「絶対にもう一度優勝したい」 指揮官のトム・ホーバスはアジアカップに向け「絶対に優勝をしたい」と力強く話す。 4連覇を果たすには中国、オーストラリアといった強豪国を撃破する必要がある。「オーストラリアや中国の方がFIBAランキングが上だから、ウチはアンダードッグになる」と話すホーバスコーチだが、「逆にそれは良いこと。ウチの選手はすごくハングリーだから、絶対にもう一度優勝したい」と、格下という現状を言わばプラスにとらえている。 先日の男子日本代表が出場したワールドカップでも分かったように、世界で勝つにはフィジカルが重要な要素となる。ホーバスコーチもそれを理解し、フィジカルの強化に努めているという。「最近はFIBAのバスケが本当にフィジカルになってきている。男子を見ていても思いますが、1人ずつがフィジカルで負けるとチームバスケができないので、そこをすごく練習をしています」 女子日本代表は来年の東京オリンピックで金メダル獲得という目標を掲げている。試金石となるアジアカップで4連覇を達成し、東京オリンピックへ弾みをつけてほしい。 バスケットボール女子日本代表 アジアカップ2019登録メンバー12名 0 長岡萌映子（SF/トヨタ自動車 アンテロープス） 8 髙田真希（PF/デンソー アイリス） 10 渡嘉敷来夢（PF/JX-ENEOSサンフラワーズ） 13 町田瑠唯（PG/富士通 レッドウェーブ） 14 本川紗奈生（SG/シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 15 本橋菜子（PG/東京羽田ヴィッキーズ） 27 林咲希（SG/JX-ENEOSサンフラワーズ） 30 馬瓜エブリン（SG/トヨタ自動車 アンテロープス） 33 中田珠未 （SF/早稲田大学4年） 45 渡邉亜弥（PG /三菱電機 コアラーズ） 52 宮澤夕貴（SF/JX-ENEOSサンフラワーズ） 88 赤穂ひまわり（SG/デンソー アイリス）

谷村里佳は185cmのインサイドプレーヤーで、今年になって日本代表デビューを果たした。26歳と代表選手としては少々遅咲きだが、外に開いてシュートの打てるパワーフォワード、いわゆる『ストレッチ4』として指揮官トム・ホーバスの信頼を勝ち取っている。さいたまスーパーアリーナにチャイニーズ・タイペイを迎えた8月の国際強化試合、その第2戦で起用されると、2本の3ポイントシュートを決めて6得点、さらに4リバウンドと結果を出した。 「私のやるべきことは3ポイントシュートです。役割が明確なので迷うこともないし、ボールをもらったら積極的にシュートを狙うことだけを考えていました」。日本代表が押し進めるスモールバスケットを完成させる最後のピースが、谷村なのかもしれない。 「迷わず全部打っていい、は信頼の証」 ──今回の国際強化試合、手応えはいかがでしたか？ 第1戦は出場機会がなかったので、相手のオフェンスやディフェンス、日本がどうしたら攻められるかをしっかり見て、それを今日のプレーに生かすことができました。自分がボールをもらったら積極的にシュートを狙うことだけを考えて、それはうまくできたと思います。 私に求められているのはとにかく3ポイントシュートです。ヘッドコーチからは「空いたら迷わず打っていいよ」と言われます。練習で指摘されるのも、打たなかった時に「今のは打っていいよ」というのが多いのですが、私は「打たなくて怒られるって幸せだなあ」と思って（笑）。普通なら「ここで打っちゃダメ」と言われますよね。「空いたら迷わず全部打っていい」というのはトムさんの信頼の証というか、これが自分の持ち味だと思ってくれているからです。 ──シャンソン化粧品では3ポイントシュートがメインのプレースタイルではありませんよね。代表では完全に『ストレッチ4』ですが、意識はどう使い分けているんですか。 もともとメインは2点なんですけど、3ポイントシュートは空いたら打つ感じで、トムさんはそれを見て代表に呼んでくださったんだと思います。代表では4番ポジションで3ポイントシュートがメインとはっきりしていて、ゴール付近で2点を打つのではなく、ずっと外で合わせて3ポイントシュートって感じです。チームと代表では自分の役割は全然違いますね。チームで3ポイントシュートを求められていないわけじゃないんですが、私がチームで一番大きいので、まずはインサイドのプレー。3ポイントシュートは1試合で打っても2本か3本ですね。 もともと練習は好きだったので打っていたんですけど、中学、高校、大学と3ポイントシュートを打つ選手ではありませんでした。ずっとポジションは5番だったんです。シャンソンに入って2年目から4番ポジションをやるようになって、そこから試合で打ち始めました。 「もっと頑張れば、もっとできるようになる」 ──前回のオリンピック、リオ五輪の時はまだシャンソン化粧品のルーキーでした。当時は選考にも入っていなかった谷村選手が、いまや日本代表に定着しつつあります。 リオの時はファンとして見ていました。同じチームの本川（紗奈生）さんを見て「すごいなあ」って（笑）。当時は自分が日本代表に入ることなんて全く考えていなかったです。 その意識が変わったのはシャンソンでの2年目ですね。初めてスタートで試合で使ってもらって、やっていくうちに「やれることが増えているな」と自分で気付いたんです。自分から見たらすごい選手を相手に点数が取れるようになって、「もっと頑張れば、もっとできるようになる」と感じました。そこからは「もっと上手くなりたい」という気持ちが今まで以上に出るようになりました。 ──『ストレッチ4』としてのスタイルを確立したのはシャンソンでの2年目ですか？ 2年目が終わった時に代表に呼ばれて、その時点でトムさんからは3ポイントシュートだと言われて、自分でも意識したのですが、3年目のシーズンが始まったら河村（美幸）のケガがあってチームでは5番に戻ったんです。ただ、そこでプレースタイル自体は変えなかったのが、自分にとっては良かったんだと思います。そこで5番の仕事だけをして、3ポイントシュートを打たない選手になっていたら、トムさんには見てもらえなかったはずです。だから2年目、3ポイントシュートを練習して試合で使えるようになったことが私にとっては大きな転機になりました。 ──とはいえ、いくら攻撃面で武器があっても、ディフェンスで穴になるようだと評価は得られないですよね。女子の場合はリーグに外国籍選手がいないので、国際大会になると高さとフィジカルへの対応は難しいと思います。やっぱりディフェンスは大変ですか？ 最近だと中国で試合をした時に、私は4番の選手とマッチアップしたんですけど、メインの長身センターにダブルチームに行ったり寄ったり、頭をすごく使ってディフェンスしなきゃならないと思って。常にいろんなことを考えて、ケアしてケアしてケアして（笑）。どのチームとやるにも絶対に高い選手はいて、そこにやられないよう一緒にカバーして守るのは大変ですね。 「打つだけじゃなくて決めなきゃいけないんです」 ──渡嘉敷来夢選手が日本代表に復帰して、インサイドの先発は渡嘉敷選手と髙田真希選手が担うことになります。インサイドの3番手を目指す谷村選手としては、国際舞台での実績が十分すぎるほどある2人とどう絡んでプレーしたいですか？ 髙田さんも渡嘉敷さんもすごい選手で、チームでは絶対的な存在です。そこで自分が残っていくためには、やはり3ポイントシュートの確率を上げることだと思うので、そこは誰にも負けないぐらいやりたいと思います。 今はアジアカップの12人に残ることが目標ですが、そのためにはプレータイムをもらえたら積極的に3ポイントシュートを狙うのが第一です。リバウンドもディフェンスも大事ですが、結局はトムさんに求められているのは3ポイントシュートだとはっきりしているので。どのチームも私が入った時間帯には、一緒に出ている髙田さんか渡嘉敷さんのどちらかを警戒してきます。2人ともダブルチームに行かないと止められない選手だと思います。だから私に3ポイントシュートを打つ機会は必ずやってくるはずです。 ──なるほど、そこで『ストレッチ4』の出番というわけですね。 あとは打つだけじゃなく決めることですね。打てる選手はいっぱいいるんですよ。私はたくさん求められているわけじゃないので、一つの役割をしっかり果たせるように、確率をもっともっと上げていきたいです。私が決めれば今度は、髙田さんや渡嘉敷さんにダブルチームに行きづらくなります。そのためにも打つだけじゃなくて決めなきゃいけないんです。 あとは日本はディフェンスからブレイク、走るバスケットなので、私も与えられた時間で全力で守って走って打ちます。自分の役割を理解して、やるべきことを精一杯表現したいと思います。

指揮官も称賛するディフェンスを強みに先行 8月25日、バスケットボール女子日本代表はチャイニーズ・タイペイとの強化試合第2戦に臨み、81-58で勝利した。 先発は前日の初戦から変わらず髙田真希、渡嘉敷来夢、町田瑠唯、宮澤夕貴、赤穂ひまわりの5人。髙田がシュートファウルを誘発しフリースローで先制すると、赤穂のミドルシュートも決まり、攻守が噛み合った日本は8-0と最高のスタートを切った。 1対1でしっかり守り切る日本は、宮澤が2本のブロックショットを見舞い、24秒バイオレーションを何度も誘発するなどディフェンスが機能。指揮官のトム・ホーバスも「ディフェンスは本当に良かった」と試合後の会見で語り、「それで最初から良いリズムが作れた」と、ディフェンスの勝利を強調した。 ハリーバックを徹底するチャイニーズ・タイペイの前に得意の速攻が出ず、3ポイントシュートの精度も上がらなかったが、それでも22-14とリードして第1クォーターを終えた。その後も誰が出てもディフェンスの質が落ちない日本は、セカンドユニットの奮起でリードを広げていく。 セカンドユニットでも力が落ちず全員得点の快勝 攻守の切り替えを速め、走った藤髙三佳がノーマークで3ポイントシュートを沈め、この試合で初めてトランジションから得点が生まれた。これでリズムが生まれると、ディフェンスの圧力もさらに強まる。ディナイで簡単にボールを回させず、ボールラインを上げることで相手のオフェンスは停滞していった。谷村里佳がボールマンへ強烈なプレッシャーを掛けて24秒バイオレーションを誘発した際には、客席から歓声が上がった。 中田珠未が飛び込みリバウンドでポゼッションを増やし、藤髙が2本目の3ポイントシュート沈めるなど、セカンドユニットが持ち味を発揮。タフショットを度々決められるも、41-26で前半を終えた。 先発に戻した後半の立ち上がり、髙田のスティールから宮澤、町田のプッシュから赤穂と2連続で速攻から得点。高さで上回る日本は渡嘉敷と髙田が制空権を支配し、前半不調だった宮澤に当たりも出始めた。 安定したディフェンスを軸に早々に点差を20の大台に乗せた日本は、全員出場全員得点のおまけつきで快勝した。 収穫を語る髙田「出だしを強調、リズムができた」 初戦で12得点4アシスト2スティール、第2戦で15得点7リバウンドと安定したパフォーマンスを見せた髙田がMVPに選出された。その髙田は「この2日間は出だしを強調してやっていたので、昨日も含め、そこで自分たちのリズムができたのが良かった」と収穫を挙げた。 また、3ポイントシュートの精度が上がらない中でも2試合連続で2桁得点を記録した宮澤は「流れが悪くなった時にどう立て直すかというところをしっかりやっていけば、世界と戦えるし、アジア大会でも通用すると思う」と自信を手にした。 渡嘉敷が代表に復帰したことで高さを増した日本は、国際強化試合という舞台でその強さを証明した。東京オリンピックでの金メダル獲得という目標を達成する現実味がより増した、手応えを得られた2試合となった。 女子日本代表の魂⛹️‍♂️‍♀️🔥キャプテン#8 髙田 真希 @Takada08 15 pts｜FT 7/7｜7 reb｜2 ast｜1 stl2日間通して大活躍🙌 チームを牽引しました！#JAPANMADNESS#AkatsukiFive #三井不動産カップ pic.twitter.com/1CamCckBcg— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) August 25, 2019

初日からトムコーチの檄が飛ぶ、熱の入った合宿 女子日本代表は現在、9月24日からインドのバンガロールで開催されるアジアカップへ向けた強化活動の一環として第7次強化合宿を行っている。 メディア向けに公開された今日の練習では、ハーフコートでのフォーメーションの確認やボックスアウトの練習を行い、トム・ホーバスヘッドコーチからは高さで勝てない分ボックスアウトを確実に行うようにとの指摘も入った。 選手同士でコミュニケーションを取り合う姿が多々見られた。それでもオールコートの5対5の場面ではミスコミュニケーションが生じ、トムコーチは声を荒げて罰走を命じた。 「日本はトランジションとディフェンスのチーム。だから声とコミュニケーションが一番大事」と、コミュニケーションの重要性を説いた。 渡嘉敷「個人的には馴染んできた」 リハビリを優先し前回合宿から合流した渡嘉敷来夢は今回も元気な姿を見せた。以前は「今はみんなについていくのに必死」とコメントしたが、「自分の持ち味を出しつつ、チームについていきつつ、自分で引っ張って行けたらなという感じ。個人的には馴染んきたと思う」と、一つずつステップを昇っているようだ。 ミスコミュニケーションからトムコーチが声を荒げた直後、最初に声を発したのは渡嘉敷だった。リーダーシップの芽生えを予感したが、「若いころから結構言いますし、今に始まったことではないですけどね（笑）」と、平常運転だったと主張。そして、「コーチが言うだけではなく、選手が言うことによって響き方も変わってくると思う。そこを含めて、もう一回伝えられたらと思って言いました」と、リーダーシップを発揮している。 東京オリンピックでの金メダル獲得を目指す日本にとって、4連覇の懸かる9月のアジアカップは重要な意味を持つ。「しっかりと自分のプレーを発揮し、高さだけじゃなく走るバスケットをアジアの皆さんにお見せできるように頑張ります。そして、チームを勝利に導けるように全力で戦います」と、渡嘉敷は意気込んだ。 バスケットボール女子日本代表候補 第7次強化合宿参加メンバー 藤髙三佳（SG/トヨタ自動車 アンテロープス） 髙田真希（PF/デンソー アイリス） 渡嘉敷来夢（PF/JX-ENEOSサンフラワーズ） 本川紗奈生（SG/シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 町田瑠唯（PG/富士通 レッドウェーブ） 宮澤夕貴（SF/JX-ENEOSサンフラワーズ） 谷村里佳（PF/シャンソン化粧品シャンソンVマジック） 本橋菜子（PG/東京羽田ヴィッキーズ） 三好南穂（PG/トヨタ自動車 アンテロープス） 長岡萌映子（SF/トヨタ自動車 アンテロープス） 藤岡麻菜美（PG/JX-ENEOSサンフラワーズ） 林咲希（SG/JX-ENEOSサンフラワーズ） 馬瓜エブリン（SG/トヨタ自動車 アンテロープス） 中田珠未（SF/早稲田大学 4年） 梅沢カディシャ樹奈（C/JX-ENEOSサンフラワーズ） 赤穂ひまわり（SG/デンソー アイリス） オコエ桃仁花（PF/富士通 レッドウェーブ） ［ヘッドコーチ］トム・ホーバス

指揮官ホーバス、渡嘉敷の合流に「すごく楽しみ」 バスケットボール女子日本代表チームは、来年に迫った東京オリンピックを見据えつつ、今夏開催のアジアカップへ向けた強化合宿を行っている。アジアカップはバンガロール（インド）で9月24日に開幕することが決まり、合宿を重ねてチームを作りつつ、8月24日と25日にはさいたまスーパーアリーナにチャイニーズ・タイペイを迎えてテストマッチを行う。 メディア向けに公開された今日の練習では、オフェンスシステムの確認やメインメンバーを軸とした5対5のゲームが行われた。5対5ではしばしばヘッドコーチのトム・ホーバスから厳しい指摘が入り、選手間でもコミュニケーションが取られて課題を修正する姿が見られた。 この中でも目立っていたのが、久々の代表復帰となった渡嘉敷来夢だ。2016年のリオ五輪では日本のエースとして活躍した渡嘉敷だが、2017年の夏はWNBAに挑戦、そして昨年はケガの治療を優先して代表候補には入ったがワールドカップ出場を回避したため、実質的には3年ぶりの代表復帰となる。久々ではあるが「JAPAN」のジャージーに身を包んだ渡嘉敷は溌剌とした動きを見せ、初めて一緒にプレーする選手もいる中で自ら積極的にコミュニケーションを取っていた。 ホーバスヘッドコーチは「第5次合宿では新しいメンバーも結構入って、システムの確認をメインに行いました。今は第6次合宿で、ベルギー戦の時のような準備はまだやっていない。タイミングとかスペーシングはまだ100％ではないけど、みんなすごく頑張っている」と、チームの現状を語る。 さらに久しぶりの代表復帰となった渡嘉敷については、こうコメントする。「渡嘉敷はコンディションが悪かったが、やっと良くなってきて調子も上がってきている。今は外のシュートもきれいに打っていて、オフェンスのシステムも少しずつ理解してきているので、すごく楽しみ」 渡嘉敷「今はみんなについていくのに必死です」 その渡嘉敷は「今はみんなについていくのに必死。フォーメーションを覚えたり、他の選手がどういうことを得意としているのかを日々の練習で見ながら一生懸命ついていくのが現状です。このブランクは、自分のコンディション不良もありチームを引っ張って行かない立場としては難しい時期だったんですけど、今こうしてまたコートに立ってプレーできていることが幸せです」と笑顔を見せた。 1カ月半前に水戸で行ったベルギーとの2試合では、チーム作りの進捗を確認するとともに課題もみつかった。ただ、得点でもリバウンドでもチームトップレベルの実力を持つ渡嘉敷が加わったことで、日本代表はさらなる飛躍が期待できる。 この合宿の成果は、8月のさいたまスーパーアリーナで確認できるはず。渡嘉敷の加入は他のメンバーにも良い刺激になるはずで、渡嘉敷が不在の間に台頭した若手とのケミストリーにも期待したい。ホーバスヘッドコーチが求めるバスケットがどのような形で体現されていくのか、注目だ。 バスケットボール女子日本代表 第5・6次強化合宿参加メンバー17名 髙田真希（PF / デンソー アイリス） 渡嘉敷来夢（PF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 本川紗奈生（SG / シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 町田瑠唯（PG / 富士通 レッドウェーブ） 宮澤夕貴（SF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 谷村里佳（PF / シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 本橋菜子（PG / 東京羽田ヴィッキーズ） 三好南穂（PG / トヨタ自動車アンテロープス） 長岡萌映子（SF / トヨタ自動車 アンテロープス） 藤岡麻菜美（PG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 林咲希（SG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 馬瓜エブリン（SG / トヨタ自動車 アンテロープス） 佐藤奈々美（SG / トヨタ紡織サンシャインラビッツ） 梅沢カディシャ樹奈（C / JX-ENEOSサンフラワーズ） 赤穂ひまわり（SG / デンソー アイリス） 馬瓜ステファニー（SF / トヨタ自動車 アンテロープス） オコエ桃仁花（PF / 富士通レッドウェーブ）

4番が3ポイントシュートを決めることの意味 女子日本代表は先日行われたベルギーとの国際強化試合で連勝を飾り、強化が順調に進んでいることを証明した。 第2戦では先発陣が崩れてベルギーの猛追を浴びたが、セカンドユニットが悪い流れを断ち切る形で最終スコア84-71の勝利を収めた。今回が初代表の谷村里佳もこのセカンドユニットの一員として勝利に貢献。13分強のプレータイムを与えられた谷村は、放った2本の3ポイントシュートを沈め、2アシストを記録した。「ストレッチ4なので、いつでも3ポイントシュートを打つ準備をして、空いているスペースを意識してやっています。迷わず打つことができているので、それが確率にも繋がっているんじゃないかと思います」 『ストレッチ4』とは、4番（パワーフォワード）がペイントエリアでプレーするのではなく外でプレーするスタイルのこと。インサイドの選手がアウトサイドに出ることでオフェンスの幅が広がるだけでなく、相手ディフェンスを広げ味方にスペースを作り出す役割を持つ。 185cmの谷村が3ポイントシュートを決めることで、相手の長身選手は外に出ざるを得なくなり、ガード陣がペイントアタックしやすい状況が生まれる。指揮を執るトム・ホーバスは1番から5番の選手すべてが3ポイントシュートを打てるチーム作りを進めており、谷村が2本の3ポイントシュートを決めたことは大きな意味がある。 日本のシュート力を生かすスクリーン オフェンスだけでなく、ディフェンスでも谷村の貢献は目立った。日本が反撃を受けた時間帯は、ディフェンスのローテーションミスが多発し、インサイドで失点する場面が目立った。だが谷村はディフェンスのズレを察知し、素早いカバーリングで守備の陣形を整えた。 谷村もディフェンス面については「特にミスはなかった」と及第点を与えた。日本代表の複雑なディフェンスのルールは、初代表の選手にとっては簡単にこなせるものではない。ここを無難にミスなく乗り切ったことは、代表定着に向けたアピールとなる。「チームディフェンスの中で、誰かがピンチの時にセンターがカバーするとか、そういうところをもうちょっとやりたい」と、さらなる向上も意識する。 今大会では同じく初代表の林咲希は2試合連続で5本の3ポイントシュートを沈め、MVPに選ばれた。もちろん、彼女のシュート力があってこその結果だが、ノーマークで打てるからこそ確率も上がる。だが、第2戦の第1クォーター残り1分27秒に林が決めた3ポイントシュートは、林をマークする相手を谷村がスクリーンで跳ね除けたから生まれたとも言える。谷村の自己犠牲精神は、ディフェンスだけでなくオフェンスでもチームを助けている。 日本のように小さいチームであればあるほど、スクリーンの重要性は増す。「日本は特に個人シュートがカギです。そういう細かいところでやっていかないと、世界では戦えません。4番、5番の選手は高さでは相手に負けるかもしれないけど、そういう細かいところで仲間を助けられるようにやっていくことが大切です」と谷村は言う。 チームを支える働きにも「当たり前のことをしただけです」 得点を決めた選手にスポットが当たるのは当然だが、スタッツに残らない形で『アシスト』した谷村の働きも重要なもの。スクリーナーが脚光を浴びることは少ないが、「スクリーンが良くても入らない時は入らないですし、決めたのは彼女の力なので」と谷村は林を称賛し、「スクリーンをかけることが仕事なので、私は当たり前のことをしただけです（笑）」と自分の働きを誇張しようとはしなかった。 東京オリンピックで金メダルを目指している日本。世界の強豪を倒すには、谷村が言う細かな積み重ねが必要となる。そして、体格で劣る日本にとっては自己犠牲の精神で攻守にチームをサポートする『ストレッチ4』の存在が必要不可欠だ。

安定したプレーで勝利に貢献するも…… 6月2日、女子日本代表はベルギーとの国際強化試合第2戦に84-71で勝利した。 第1戦に続いて先発ポイントガードを任された本橋菜子は、8得点3アシスト2スティールを記録する『高値安定』のパフォーマンスを見せた。 試合序盤から攻守ともにベルギーを上回った日本は、第2クォーター開始3分半で20点のリードを奪った。このまま一方的な試合になるかと思われたが、ノーマークのシュートが決まらず、軽率なターンオーバーも重なり、第3クォーターには5点差に迫られた。結果的に、セカンドユニットが流れを引き戻して勝利を収めたが、本橋は追い上げられた時間帯を課題に挙げた。 「第1戦はシュートが入って良い流れを作っていけたんですけど、今日はシュートが落ちた時に悪いムードになってしまいました。ディフェンスもコミュニケーションミスだったり、エナジーが足りないって言われたんですけど、そういったところが見せられなかったのが反省点です」 本橋が認めるように、日本はコミュニケーションミスからマークマンの受け渡しがスムーズにいかず、インサイドで失点するシーンが目立った。「自分たちのディフェンスに対して、アジャストしてオフェンスをされた感じ」と本橋は振り返る。 「自分たちはさらにアジャストしないといけないんですけど、そこで相手を上回れなかったかなというのはあります。そもそもの（ディフェンスの）決まりごとをまだ守り切れていないっていうのもあるし、それ以外でも相手がこのディフェンスに対して対応してきた時の守り方は、まだすぐに対応できていないです」 指揮官のトム・ホーバスは会見で「たまにウチのペースを作ったけど、遅い気がした」とコメント。これは日本が目指すスピーディーな展開が少なかったことを意味する。 本橋も「意識はしたんですけど、今日はうまく流れを戻せなかった」と同調し、「オフェンスのコントロールもそうですし、オフェンスがダメだった時のディフェンスも、考えていかないといけないかなと思います」と、ネガティブな面にばかり目を向けた。 「捨て身の覚悟でやっていた」1年前 吉田亜沙美が引退した今、誰が日本代表の先発ポイントガードになるのか。本橋は今回の2試合とも先発の座を射止めた。ちょうど1年前の国際強化試合で本橋は代表デビューを飾っている。ここでチームトップの12アシストに加え、ディフェンスで高評価を得て、信頼を勝ち取った。 「あまり期待されていなくて、あそこにいるのが自分でも不思議なぐらいでした。去年結果を残せたのは『やってやろう』の精神で、捨て身の覚悟でやっていたので、あまりプレッシャーを感じずに自由にやれたんだと思います」と、当時を振り返る。 だが、1年の月日は本橋の置かれている状況を変え、求められるレベルも上がった。その結果、本橋は見えない重圧に苦しめられ、自分を追い込んでしまったと言う。 「今回は昨年の結果があって、それをベースにさらにそれ以上の結果を残さないといけないというプレッシャーで、自分の中でいろいろ考えすぎてしまう部分がありました。余計なことを考えすぎて、自分のベストパフォーマンスはできていない感覚があります」 指揮を執るトム・ホーバスも本橋について、「まだ全然良いプレーを見ていない」と、強化合宿の時に話していた。今回の試合後の会見でも、「もちろん悪くはない」とコメントしたが、それは決してポジティブな言葉ではなかった。 だが、それらの言葉は本橋のポテンシャルを高く評価している、期待の裏返しでもある。だからこそ、この2試合で先発に選ばれたのだ。 「もっともっとレベルアップしないといけない」 本橋自身は「今回、先発は任されたんですけど、それに相応しいレベルでは全然ないと思っている」と厳しい自己評価を下す。 「安定したプレーはできていないし、もっともっとレベルアップしないといけないと感じています。コントロールもまだまだ未熟だと思うので、結果を残せるようにしたいです」 ただ思い切りやれば良かっただけの1年前とは違い、現在は求められるスタンダードレベルが上がった。また、先発という大役を任され、自分で必要以上にプレッシャーを感じてしまっている。だが、激しいチーム内競争があることで、選手個々もチームも成長する。本橋の台頭でポイントガードのポジション争いは熾烈なものとなった。 今ここで本橋が壁を乗り越えることができれば、本橋自身はもちろん、チームももう一つ上のレベルに行けるはず。そんな成長が各ポジションで繰り広げられて初めて、『東京オリンピックでの金メダル』という目標達成が現実味を帯びてくる。

若手が『日本のバスケット』を見事な形で披露 バスケットボール女子日本代表が、アダストリアみとアリーナにベルギー代表を迎えた三井不動産カップの第2戦。ベルギーの力強さと高さに苦しみながらも、日本は伸び盛りの若手を中心とするベンチメンバーが奮起して苦しい時間帯を乗り切り、84-71で勝利を収めた。 日本のシュートを警戒して守るベルギーに対し、日本代表は立ち上がりからトランジションオフェンスで揺さぶりをかける。髙田真希を軸としたディフェンスは容易に崩れず、激しくボールにプレッシャーをかけてターンオーバーを誘うと、ポイントガードの本橋菜子がすぐさま攻めの形を作る。ここに第1戦から好調を維持する本川紗奈生がドライブで強引に仕掛けていった。 髙田が緩急をつけたドライブでマークを引きはがしてミドルジャンパーを決めて19-8と2桁のリードを奪うと、投入されたばかりの林がサイドステップでズレを作って1本、続いてコーナースリーのお膳立てでもう1本と立て続けに3ポイントシュートを決め、第1クォーターを25-16とリードして終えた。 第2クォーター、藤岡麻菜美が林咲希、馬瓜ステファニー、谷村里佳、梅沢カディシャ樹奈の若手セカンドユニットを引っ張り、スタメンよりもさらにペースを上げる。開始3分半で13-2のランで38-18とリードを20点に広げた。 苦しい時間帯、若い新戦力の活躍で流れを引き戻す それでも、この日はベルギーも粘りを見せる。スタメンを戻した日本はトランジションオフェンスの起点を潰され、攻めのテンポが落ちて速攻からのイージーシュートもオープンでの3ポイントシュートも打てなくなる。そこにイージーなパスミスでのターンオーバーが重なってリズムを崩してしまった。 後半立ち上がりから猛反撃を浴びて、20点あったリードはわずか5点に。それでも、ここでコートに送り出されたセカンドユニットが試合の流れを引き戻す。 この時のポイントガードは町田瑠唯だ。素早いボールムーブでベルギー守備陣を揺さぶり、自らドライブで仕掛けては空いた選手を見逃さずにパスを送る。『ストレッチ4』の谷村が3ポイントシュートを決め、林もキャッチ＆シュートを沈め50-42とベルギーを突き放す。リバウンドとルーズボールにも、スタメンにも劣らぬ執着心で食らいつき、チームで作った右コーナーの3ポイントシュートを馬瓜が沈めて、55-44と再びリードを2桁に広げた。 第4クォーターは自分たちのリズムを取り戻した先発メンバーが攻守に安定したプレーを見せる。こうなるとベルギーは対抗できない。日本代表はセーフティリードを保ち、84-71で勝利した。 「チームに絶対に入りたいという気持ちが見えました」 日本代表ヘッドコーチのトム・ホーバスは「ウチのペースをたまに作ったけど、遅い気がした。それでも84得点はすごく良いこと」と勝利を喜ぶ。もちろん、収穫は自らがピックアップして我慢強く育てた若手が結果を出したことだ。「フレンドリーゲームはいろいろ勉強できる。このチームに絶対に入りたいという気持ちが見えた。良い選手がいっぱいいて、これからが楽しみ」と語る。 キャプテンの髙田も、「ベンチメンバーがアグレッシブなディフェンスとか、自分たちの流れじゃない時でもシュートを決めきってくれた。そこで踏ん張ってくれたことが引き離した要因」と後輩たちのパフォーマンスを称えた。 これで大会2連勝。テストマッチのため結果よりも内容が大事だが、高さとパワーのあるベルギーを相手にディフェンスは容易にズレを作らせず、しばしば仕掛けるダブルチームも機能していた。また第1戦の19得点に続き17得点を挙げて大会MVPに輝いた24歳の林咲希を筆頭に、谷村、馬瓜、梅沢と若手のレベルアップが確認できたことも収穫だ。 今夏のアジアカップが開催地、開催時期ともに決まらず、チーム作りの舵取りは難しいが、自分たちでコントロールできる部分でのチームの強化は順調に進んでいる。この日のアリーナを埋めた観客に向けて、指揮官ホーバスは「日本のお客さんの前で金メダルを取りたい」と、来年に迫った東京オリンピックでの躍進をあらためて誓った。

超高確率な3ポイントシュートで大量リード アダストリアみとアリーナで開催された国際強化試合『三井不動産カップ』、ベルギーとの第1戦。女子日本代表はそれぞれが持ち味を発揮し、トム・ホーバスヘッドコーチが目指す速いバスケットを体現して、91-75で勝利を手にした。 日本の先発は本橋菜子、本川紗奈生、宮澤夕貴、長岡萌映子、髙田真希の5人。序盤から互いに高確率で3ポイントシュートを決め合う乱打戦となったが、トランジションバスケで違いを生み出した日本が先行する。 1番から5番までどの選手も3ポイントシュートを打てる日本は本橋、髙田、宮澤が3ポイントシュートを沈める。本川はスピードのミスマッチとなった相手センターを相手に、得意のドライブでアンクルブレイクしてレイアップを決める。途中出場の町田瑠唯もディフェンスを収縮させて味方のシュートをお膳立てした。 その中でも強烈なインパクトを残したのが林咲希だった。町田とともに途中交代するやいなや3ポイントシュートを沈めると、トランジションから、正しいポジション取りをしてのキャッチ＆シュートと3本の3ポイントシュートをすべて沈めた。 ディフェンスのローテーションミスからノーマークで3ポイントシュートを許し、パワープレーに苦しむ場面もあったが、破壊力抜群のオフェンスで上回って第1クォーターで33-25とリード。 第2クォーターも日本はディフェンスで優位を固める。ボールマンへのプレッシャーを高め、ボール回しを停滞させると、連続で24秒バイオレーションを誘発した。3ポイントシュートとトランジションで、常にベルギーの先手を取り、前半を56-38で折り返す。 トムヘッドコーチ「今日はウチの速さが効いた」 後半に入り、本川のドライブで点差を20に乗せた日本。その後、シュートの成功率は落ちていったが、ディフェンスのインテンシティは落ちず、日本はセーフティーリードを保った。 だが最終クォーターに入ってフィニッシュが決まらなくなり、オフェンスで崩れたリズムがディフェンスにも影響し、外のマークが遅れるなど失点がかさんだ。 それでも、林が再び終盤に違いを生み出し、連続3ポイントシュートで流れを切った日本は、大量リードを守り切った形でベルギーを下した。 快勝した日本のトムヘッドコーチは「今日は本当に良かった」と、試合を総括した。 「長い間ずっと練習をやっていて、練習中にディフェンスがオフェンスに勝っているから、オフェンスで良い部分はあまり出なかった。ベルギーはウチのプレーがを分からず、今日はウチの速さが効いた。どれだけ合宿やったか分からないし、スタメンも3人ぐらいいないけど、ベルギーはやっぱり力のあるチーム。ウチの出だしは良かったけど、ベルギーも良かった。それでもウチのバスケをずっとやれたのは良かった」 また、最終クォーターに失速したが、「第4クォーターは経験のない選手たちがいるから我慢した。それでも最後の5分は良かった。若い選手にすごく良い経験になったと思う。トータルで考えたらすごく良かったです」と、若手選手に経験を積ませるミッションも達成し、満足気な表情を浮かべた。 キャプテンの髙田は「初選出された選手も多い中で、今シーズン初めての試合で、ベルギーという強いチームとやるのに不安もありました」との思いがあったことを明かしたが、「フタを開けてみると出る選手がみんなアグレッシブに、今まで自分たちがやってきたことを出せたと思います」との手ごたえを口にした。 若手選手に経験を積ませつつ、素晴らしい内容で初戦をモノにした日本。6月2日の第2戦にも勝利し、最高の形で強化試合を終えたいところだ。

「東京オリンピックでの金メダル獲得」へ向けた第一歩 5月31日（金）、6月2日（日）の2日間、茨城県水戸市で開催されるバスケットボール女子日本代表の国際強化試合『三井不動産カップ』の登録メンバーが本日発表された。昨年の女子ワールドカップで世界4位となった強豪ベルギー代表を迎え、今年初めての試合に挑む。 今夏の開催が予定されるアジアカップでの4連覇、さらに来年の東京オリンピックに向けて、先月から合宿を重ねている日本代表。ヘッドコーチのトム・ホーバスは今年のチーム強化について「より大きく、速く、経験があるチームにしたい」と意気込む。東京オリンピックでの金メダル獲得という高い目標を実現するために、まずは最初の大会で日本代表が目指すバスケットをどこまで遂行できるかが問われる。 三井不動産カップ（水戸大会）女子日本代表チーム15名 長岡萌映子（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 藤岡麻菜美（PG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 川井麻衣（PG / 三菱電機コアラーズ） 馬瓜ステファニー（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 髙田真希（PF / デンソーアイリス） 谷村里佳（PF / シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 町田瑠唯（PG / 富士通レッドウェーブ） 本川紗奈生（SG / シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 本橋菜子（PG / 東京羽田ヴィッキーズ） 藤髙三佳（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 林咲希（SG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 梅沢カディシャ樹奈（C / JX-ENEOSサンフラワーズ） 中田珠未（PF / 早稲田大学4年） 宮澤夕貴（SF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 赤穂ひまわり（SG / デンソーアイリス） ［ヘッドコーチ］トム・ホーバス 今日から本格始動した女子バスケットボール日本代表、来年のオリンピックを見据えつつ、アジアカップ4連覇が目標となります。まずは5月31日と6月2日、水戸でのベルギー戦が2019年のチームのお披露目。楽しみですねえ！#AkatsukiFive #三井不動産カップhttps://t.co/sIOF5SsXkt— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年4月25日

「ディフェンスはすべてに繋がっている」 女子日本代表は5月31日、6月3日に行われる国際強化試合、ベルギー戦に臨むメンバーを26名から18名に絞り、第3次強化合宿を行っている。 今年度から男子代表と同じプール制を用いるため、今回外れたメンバーも今後の大会へのエントリーは可能だが、ベルギーとの2試合に向けては原則この18人に絞られ、ここから選考が続く。ヘッドコーチのトム・ホーバスも「ケガ人が多いので、まだ分からない」と話し、サバイバルレースの結末を予想できずにいる。それでも期待するのは若手の台頭だ。「若い選手たちにプレーをさせたい。今の天井の高さがどのくらいかを見極めたい」とも話し、チームの底上げを狙っている。 指揮官が特に力を注ぐのはディフェンスだ。どの選手に聞いても「トムさんは本当に細かい」と口を揃えるように、たびたび時間を止めて、ポジショニングや手の位置など、細かい部分まで指導をする。特に20歳の梅沢カディシャ樹奈には繰り返し、マンツーマンで指導していた。 「ビッグマンの足の角度や身体の使い方を教えるには時間がかかります。髙田（真希）はこれまでの経験があるから自然にやっています。若いビッグマンはまだ分かっていない。『ぶつかってスペーシングを与えず、距離を詰めて、手を出せ』とね」 またこうしたディフェンスの極意は、トムヘッドコーチが現役時代に自ら感じたものを踏襲しているという。「現役のころはローポストの仕事を多くやっていた。私は細かったから、身体を当てる角度とか速さ、（ボールを叩く）アクティブハンドが必要だったんだ」 そして、このようにディフェンスの重要さを訴えた。「このレベルが当たり前と思っていたら良くない。ディフェンスができなかったら、ファストブレイクも出せない。良いディフェンスをしてターンオーバーを誘って、ミスショットからリバウンドを取ってファストブレイクが生まれる。ディフェンスはすべてに繋がっているから、ディフェンスをやらないと他ができない」 ディフェンス練習に力を注いだ結果、現在は「オフェンスがディフェンスに負けている」と、ゲーム形式の練習では常にロースコアゲームの様相を呈した。 体格で劣ろうが「気持ちだけでは絶対に負けない」 女子日本代表の練習メニューは、トムヘッドコーチが考案したもの。その内容はボックスアウトやポストにボールを入れさせないようにする守り方など、実に基礎的なものが多い。だが、こうした基礎練習を、激しさと精度を極限まで追求しながら身体に染み込ませることで、現在の強い女子日本代表のバスケットが作られていく。 「ビッグマンのローポストのディフェンス練習とか、すごく難しいし、キツいですよ（笑）。でも身長で負けているから、細かいことが上手にできなかったらダメですし、気持ちで負けたら無理です。だから気持ちだけでは絶対に負けない」 またホーバスヘッドコーチは、「たまにBリーグを見るけど、ボックスアウトをしていない選手がいっぱいいる」と、プロ選手でさえも基礎を疎かにしてしまう現状に警鐘を鳴らす。女子日本代表がそうやっているように、日々の練習から激しさと精度を徹底しなければ、こうした隙が生まれる。 今回の26名の選考はサイズアップも目的としている。実際に「もしスキルがフィフティーフィフティーだったら高いほうを選びます。私はスイッチディフェンスをよく使うので、もし2番の選手が小さかったら、1番も小さいので、スイッチができなくなる」と、戦術面でディスアドバンテージになることを避けている。 「40分間の中だったら、どこに対してもチャンスはある」 女子日本代表の最終目標は2020年の東京オリンピックで金メダルを獲得することだ。現在日本のFIBAランキングは10位だが、こうした地道な練習を続け、チーム内競争が激化していけば、必ず頂点を目指せると指揮官は自信をのぞかせる。 「大きいオーストラリアにも2年前に勝ったし、去年アメリカと試合した時は第3クォーターまで勝ってました。世界2位のスペインとも4試合やって、1点差、2点差くらいで負けた。金メダルの自信は本当にあります。40分間の中だったら、どこに対してもチャンスはありますよ」 大きな目標へと動き始めている女子日本代表。まずは今月末のベルギー戦での高いパフォーマンスを見せてほしい。 今日から本格始動した女子バスケットボール日本代表、来年のオリンピックを見据えつつ、アジアカップ4連覇が目標となります。まずは5月31日と6月2日、水戸でのベルギー戦が2019年のチームのお披露目。楽しみですねえ！#AkatsukiFive #三井不動産カップhttps://t.co/sIOF5SsXkt— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年4月25日

ヴィッキーズを背負う覚悟で代表サバイバルに挑む 吉田亜沙美が引退した後、日本代表のポイントガードを誰が務めるのか。2016年のリオ五輪では吉田が圧倒的な存在感を見せたが、2017年はケガもあって控えに回り、2018年には代表活動自体を回避。その中でリオ五輪で2番手だった町田瑠唯、JX-ENEOSサンフラワーズでも吉田の薫陶を受けて2017年のアジアカップで大会ベスト5になった藤岡麻菜美、そして2018年に台頭した本橋菜子の3人が日本代表のポイントガードに定着した。それでも、いまだ吉田の存在感を埋めるには至っていない。ここから誰が一歩抜け出して先発の座をつかむのだろうか。 今年の代表活動は始まったばかりだが、ヘッドコーチを務めるトム・ホーバスは今週の代表合宿で「今の時点では先発は本橋」と名前を挙げている。スピードを生かしてドライブで中に切り込み、自ら得点を狙える攻撃的な本橋について「判断する力が素晴らしい」と指揮官は称えた。 この言葉を聞けばさぞ喜ぶだろうと思いきや、当の本人は「うーん……」と考え込んだ後に困ったような笑みとともに「実は、感触は全然良くないんですよねえ」と明かす。「練習が始まったばかりで、今回はオフ期間が2カ月ぐらいと長かったので、バスケットの感覚が取り戻せていなくて、シュートタッチも良くないし、判断力もまだまだ。なんでそう言ってもらえたのか……。私としてはベルギー戦に向けてちゃんと戻していかないといけないな、って感じてます」 細部へのこだわり「練習でやったことが結果に表れる」 本橋はポイントガードとしての序列にもあまりこだわっていない。自分が先発で出るというイメージは「ないんです（笑）」と素っ気ない。むしろ、先発でゲームを組み立てるとか、ベンチから出て流れを変えるとか、そういう想定をしていないと話す。 「先発とかベンチスタートとか、あまりそういうことを考えていなくて、自分が出た時間に自分のプレーを全力で出すこと、やれることをやりきりたい、そういう思いが強いです。結果はその後についてくるものなので。『先発になりたい！』って強い気持ちも大事だと思うんですけど、私はそこのこだわりより、自分が出た時間に自分のプレーで貢献できればと思っています」 だからこそ、全力でやるべき『自分のプレー』に対するこだわりは強い。「自分のチャンスを逃さないことを一番にやりたいです。空いたらシュートを打つ、そこで出てきたらドライブ、行けるならそのまま行くし、カバーが来たらキックアウト。それをシンプルにやっていきたい」 もう一つは細部への徹底ぶりだ。メディアに公開された練習では、ボックスアウト、ピック＆ロールの守り方と守備のメニューが続く中、本橋のプレーの強度や精度の徹底ぶりが目立った。バンプやシュートチェックの一つひとつにこだわる姿勢がある。「そういう細かいところは自分でもこだわっているつもりなので、見ていてもらえるとうれしいです」と本橋は言う。 ポイントガードに対しては、日本の速い展開、パッシングを作り出す部分ばかりを見てしまうが、世界と戦う上ではプレーの強度や遂行度は確実に求められている。164cmの本橋が代表に定着できたのは、ここでサイズの不利を補っていることが大きい。 「そこはトムさんも絶対見ているし、絶対に試合に繋がってきます。もともとこだわっていたつもりだったんですけど、去年の代表合宿に参加して『ここまでやるのか』と衝撃を受けました。その練習でやったことが結果にも表れたので、それは個人としても自信になったし、ここまで細かいところを徹底することがチームの強さにも繋がっているんだと分かりました」 「日本の皆さんに日本代表のバスケットを見せたい」 もう一つ、日本代表でプレーする上で本橋のモチベーションになっているのが、東京羽田ヴィッキーズを背負って日本代表に来ている、という責任感だ。「去年、私が代表に選ばれた時に『羽田からも選ばれるんだ』と見られたと思います。私自身も『私を選んでくれるんだ』という驚きが正直ありました。でも、下位のチームからでも一人の選手としてちゃんと評価されるのはうれしいですし、だからこそ『できるんだ』と見せたい気持ちは強いです」 「チームはもちろん、応援してくださるファンの思いも背負っているつもりです。羽田から代表選手が出ることはチームにとっても大きいので、そこに責任はあると思っています」 コート外では飄々としているが、いざバスケとなれば大きな責任を背負って闘争心を前面に押し出し、細部まで徹底したプレーを貫く。「私、切り替わるんです」と本橋はコート外でしか見せない笑みを見せる。「バスケは本当に本気でやっているから、そうじゃない時はスイッチが切れてます。『どっちがホントなの？』って言われるんですけど、どっちも私です（笑）」 では、最後はスイッチを入れた状態で、今年の代表活動と来年のオリンピックに向けた抱負を語ってもらおう。「自分の持ち味はアグレッシブに得点に絡んでいくプレーです。バランスを見るのも大事ですが、第一に求められるのは積極性なので、空いたら迷わず狙っていきます。個人として昨年よりレベルアップしたいですし、日本の速いバスケットを展開するためにはパッシングも大事なので、そこのバランスも取っていきたいです」 昨年のワールドカップはベスト8進出を逃したが、日本代表が見せたスピードとスキル、IQを兼ね備えたバスケットは高い評価を得た。そこに本橋は強い自信を持っている。「ベルギー戦では日本の皆さんに、日本代表のバスケットをしっかり見せたい気持ちが強いです。そこでポイントガードとして自分らしいプレーも見せられるように頑張ります」 まずはベルギーを迎える三井不動産カップで、本橋の徹底ぶりを是非見てもらいたい。 今日から本格始動した女子バスケットボール日本代表、来年のオリンピックを見据えつつ、アジアカップ4連覇が目標となります。まずは5月31日と6月2日、水戸でのベルギー戦が2019年のチームのお披露目。楽しみですねえ！#AkatsukiFive #三井不動産カップhttps://t.co/sIOF5SsXkt— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年4月25日