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初日からトムコーチの檄が飛ぶ、熱の入った合宿 女子日本代表は現在、9月24日からインドのバンガロールで開催されるアジアカップへ向けた強化活動の一環として第7次強化合宿を行っている。 メディア向けに公開された今日の練習では、ハーフコートでのフォーメーションの確認やボックスアウトの練習を行い、トム・ホーバスヘッドコーチからは高さで勝てない分ボックスアウトを確実に行うようにとの指摘も入った。 選手同士でコミュニケーションを取り合う姿が多々見られた。それでもオールコートの5対5の場面ではミスコミュニケーションが生じ、トムコーチは声を荒げて罰走を命じた。 「日本はトランジションとディフェンスのチーム。だから声とコミュニケーションが一番大事」と、コミュニケーションの重要性を説いた。 渡嘉敷「個人的には馴染んできた」 リハビリを優先し前回合宿から合流した渡嘉敷来夢は今回も元気な姿を見せた。以前は「今はみんなについていくのに必死」とコメントしたが、「自分の持ち味を出しつつ、チームについていきつつ、自分で引っ張って行けたらなという感じ。個人的には馴染んきたと思う」と、一つずつステップを昇っているようだ。 ミスコミュニケーションからトムコーチが声を荒げた直後、最初に声を発したのは渡嘉敷だった。リーダーシップの芽生えを予感したが、「若いころから結構言いますし、今に始まったことではないですけどね（笑）」と、平常運転だったと主張。そして、「コーチが言うだけではなく、選手が言うことによって響き方も変わってくると思う。そこを含めて、もう一回伝えられたらと思って言いました」と、リーダーシップを発揮している。 東京オリンピックでの金メダル獲得を目指す日本にとって、4連覇の懸かる9月のアジアカップは重要な意味を持つ。「しっかりと自分のプレーを発揮し、高さだけじゃなく走るバスケットをアジアの皆さんにお見せできるように頑張ります。そして、チームを勝利に導けるように全力で戦います」と、渡嘉敷は意気込んだ。 バスケットボール女子日本代表候補 第7次強化合宿参加メンバー 藤髙三佳（SG/トヨタ自動車 アンテロープス） 髙田真希（PF/デンソー アイリス） 渡嘉敷来夢（PF/JX-ENEOSサンフラワーズ） 本川紗奈生（SG/シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 町田瑠唯（PG/富士通 レッドウェーブ） 宮澤夕貴（SF/JX-ENEOSサンフラワーズ） 谷村里佳（PF/シャンソン化粧品シャンソンVマジック） 本橋菜子（PG/東京羽田ヴィッキーズ） 三好南穂（PG/トヨタ自動車 アンテロープス） 長岡萌映子（SF/トヨタ自動車 アンテロープス） 藤岡麻菜美（PG/JX-ENEOSサンフラワーズ） 林咲希（SG/JX-ENEOSサンフラワーズ） 馬瓜エブリン（SG/トヨタ自動車 アンテロープス） 中田珠未（SF/早稲田大学 4年） 梅沢カディシャ樹奈（C/JX-ENEOSサンフラワーズ） 赤穂ひまわり（SG/デンソー アイリス） オコエ桃仁花（PF/富士通 レッドウェーブ） ［ヘッドコーチ］トム・ホーバス

指揮官ホーバス、渡嘉敷の合流に「すごく楽しみ」 バスケットボール女子日本代表チームは、来年に迫った東京オリンピックを見据えつつ、今夏開催のアジアカップへ向けた強化合宿を行っている。アジアカップはバンガロール（インド）で9月24日に開幕することが決まり、合宿を重ねてチームを作りつつ、8月24日と25日にはさいたまスーパーアリーナにチャイニーズ・タイペイを迎えてテストマッチを行う。 メディア向けに公開された今日の練習では、オフェンスシステムの確認やメインメンバーを軸とした5対5のゲームが行われた。5対5ではしばしばヘッドコーチのトム・ホーバスから厳しい指摘が入り、選手間でもコミュニケーションが取られて課題を修正する姿が見られた。 この中でも目立っていたのが、久々の代表復帰となった渡嘉敷来夢だ。2016年のリオ五輪では日本のエースとして活躍した渡嘉敷だが、2017年の夏はWNBAに挑戦、そして昨年はケガの治療を優先して代表候補には入ったがワールドカップ出場を回避したため、実質的には3年ぶりの代表復帰となる。久々ではあるが「JAPAN」のジャージーに身を包んだ渡嘉敷は溌剌とした動きを見せ、初めて一緒にプレーする選手もいる中で自ら積極的にコミュニケーションを取っていた。 ホーバスヘッドコーチは「第5次合宿では新しいメンバーも結構入って、システムの確認をメインに行いました。今は第6次合宿で、ベルギー戦の時のような準備はまだやっていない。タイミングとかスペーシングはまだ100％ではないけど、みんなすごく頑張っている」と、チームの現状を語る。 さらに久しぶりの代表復帰となった渡嘉敷については、こうコメントする。「渡嘉敷はコンディションが悪かったが、やっと良くなってきて調子も上がってきている。今は外のシュートもきれいに打っていて、オフェンスのシステムも少しずつ理解してきているので、すごく楽しみ」 渡嘉敷「今はみんなについていくのに必死です」 その渡嘉敷は「今はみんなについていくのに必死。フォーメーションを覚えたり、他の選手がどういうことを得意としているのかを日々の練習で見ながら一生懸命ついていくのが現状です。このブランクは、自分のコンディション不良もありチームを引っ張って行かない立場としては難しい時期だったんですけど、今こうしてまたコートに立ってプレーできていることが幸せです」と笑顔を見せた。 1カ月半前に水戸で行ったベルギーとの2試合では、チーム作りの進捗を確認するとともに課題もみつかった。ただ、得点でもリバウンドでもチームトップレベルの実力を持つ渡嘉敷が加わったことで、日本代表はさらなる飛躍が期待できる。 この合宿の成果は、8月のさいたまスーパーアリーナで確認できるはず。渡嘉敷の加入は他のメンバーにも良い刺激になるはずで、渡嘉敷が不在の間に台頭した若手とのケミストリーにも期待したい。ホーバスヘッドコーチが求めるバスケットがどのような形で体現されていくのか、注目だ。 バスケットボール女子日本代表 第5・6次強化合宿参加メンバー17名 髙田真希（PF / デンソー アイリス） 渡嘉敷来夢（PF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 本川紗奈生（SG / シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 町田瑠唯（PG / 富士通 レッドウェーブ） 宮澤夕貴（SF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 谷村里佳（PF / シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 本橋菜子（PG / 東京羽田ヴィッキーズ） 三好南穂（PG / トヨタ自動車アンテロープス） 長岡萌映子（SF / トヨタ自動車 アンテロープス） 藤岡麻菜美（PG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 林咲希（SG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 馬瓜エブリン（SG / トヨタ自動車 アンテロープス） 佐藤奈々美（SG / トヨタ紡織サンシャインラビッツ） 梅沢カディシャ樹奈（C / JX-ENEOSサンフラワーズ） 赤穂ひまわり（SG / デンソー アイリス） 馬瓜ステファニー（SF / トヨタ自動車 アンテロープス） オコエ桃仁花（PF / 富士通レッドウェーブ）

4番が3ポイントシュートを決めることの意味 女子日本代表は先日行われたベルギーとの国際強化試合で連勝を飾り、強化が順調に進んでいることを証明した。 第2戦では先発陣が崩れてベルギーの猛追を浴びたが、セカンドユニットが悪い流れを断ち切る形で最終スコア84-71の勝利を収めた。今回が初代表の谷村里佳もこのセカンドユニットの一員として勝利に貢献。13分強のプレータイムを与えられた谷村は、放った2本の3ポイントシュートを沈め、2アシストを記録した。「ストレッチ4なので、いつでも3ポイントシュートを打つ準備をして、空いているスペースを意識してやっています。迷わず打つことができているので、それが確率にも繋がっているんじゃないかと思います」 『ストレッチ4』とは、4番（パワーフォワード）がペイントエリアでプレーするのではなく外でプレーするスタイルのこと。インサイドの選手がアウトサイドに出ることでオフェンスの幅が広がるだけでなく、相手ディフェンスを広げ味方にスペースを作り出す役割を持つ。 185cmの谷村が3ポイントシュートを決めることで、相手の長身選手は外に出ざるを得なくなり、ガード陣がペイントアタックしやすい状況が生まれる。指揮を執るトム・ホーバスは1番から5番の選手すべてが3ポイントシュートを打てるチーム作りを進めており、谷村が2本の3ポイントシュートを決めたことは大きな意味がある。 日本のシュート力を生かすスクリーン オフェンスだけでなく、ディフェンスでも谷村の貢献は目立った。日本が反撃を受けた時間帯は、ディフェンスのローテーションミスが多発し、インサイドで失点する場面が目立った。だが谷村はディフェンスのズレを察知し、素早いカバーリングで守備の陣形を整えた。 谷村もディフェンス面については「特にミスはなかった」と及第点を与えた。日本代表の複雑なディフェンスのルールは、初代表の選手にとっては簡単にこなせるものではない。ここを無難にミスなく乗り切ったことは、代表定着に向けたアピールとなる。「チームディフェンスの中で、誰かがピンチの時にセンターがカバーするとか、そういうところをもうちょっとやりたい」と、さらなる向上も意識する。 今大会では同じく初代表の林咲希は2試合連続で5本の3ポイントシュートを沈め、MVPに選ばれた。もちろん、彼女のシュート力があってこその結果だが、ノーマークで打てるからこそ確率も上がる。だが、第2戦の第1クォーター残り1分27秒に林が決めた3ポイントシュートは、林をマークする相手を谷村がスクリーンで跳ね除けたから生まれたとも言える。谷村の自己犠牲精神は、ディフェンスだけでなくオフェンスでもチームを助けている。 日本のように小さいチームであればあるほど、スクリーンの重要性は増す。「日本は特に個人シュートがカギです。そういう細かいところでやっていかないと、世界では戦えません。4番、5番の選手は高さでは相手に負けるかもしれないけど、そういう細かいところで仲間を助けられるようにやっていくことが大切です」と谷村は言う。 チームを支える働きにも「当たり前のことをしただけです」 得点を決めた選手にスポットが当たるのは当然だが、スタッツに残らない形で『アシスト』した谷村の働きも重要なもの。スクリーナーが脚光を浴びることは少ないが、「スクリーンが良くても入らない時は入らないですし、決めたのは彼女の力なので」と谷村は林を称賛し、「スクリーンをかけることが仕事なので、私は当たり前のことをしただけです（笑）」と自分の働きを誇張しようとはしなかった。 東京オリンピックで金メダルを目指している日本。世界の強豪を倒すには、谷村が言う細かな積み重ねが必要となる。そして、体格で劣る日本にとっては自己犠牲の精神で攻守にチームをサポートする『ストレッチ4』の存在が必要不可欠だ。

安定したプレーで勝利に貢献するも…… 6月2日、女子日本代表はベルギーとの国際強化試合第2戦に84-71で勝利した。 第1戦に続いて先発ポイントガードを任された本橋菜子は、8得点3アシスト2スティールを記録する『高値安定』のパフォーマンスを見せた。 試合序盤から攻守ともにベルギーを上回った日本は、第2クォーター開始3分半で20点のリードを奪った。このまま一方的な試合になるかと思われたが、ノーマークのシュートが決まらず、軽率なターンオーバーも重なり、第3クォーターには5点差に迫られた。結果的に、セカンドユニットが流れを引き戻して勝利を収めたが、本橋は追い上げられた時間帯を課題に挙げた。 「第1戦はシュートが入って良い流れを作っていけたんですけど、今日はシュートが落ちた時に悪いムードになってしまいました。ディフェンスもコミュニケーションミスだったり、エナジーが足りないって言われたんですけど、そういったところが見せられなかったのが反省点です」 本橋が認めるように、日本はコミュニケーションミスからマークマンの受け渡しがスムーズにいかず、インサイドで失点するシーンが目立った。「自分たちのディフェンスに対して、アジャストしてオフェンスをされた感じ」と本橋は振り返る。 「自分たちはさらにアジャストしないといけないんですけど、そこで相手を上回れなかったかなというのはあります。そもそもの（ディフェンスの）決まりごとをまだ守り切れていないっていうのもあるし、それ以外でも相手がこのディフェンスに対して対応してきた時の守り方は、まだすぐに対応できていないです」 指揮官のトム・ホーバスは会見で「たまにウチのペースを作ったけど、遅い気がした」とコメント。これは日本が目指すスピーディーな展開が少なかったことを意味する。 本橋も「意識はしたんですけど、今日はうまく流れを戻せなかった」と同調し、「オフェンスのコントロールもそうですし、オフェンスがダメだった時のディフェンスも、考えていかないといけないかなと思います」と、ネガティブな面にばかり目を向けた。 「捨て身の覚悟でやっていた」1年前 吉田亜沙美が引退した今、誰が日本代表の先発ポイントガードになるのか。本橋は今回の2試合とも先発の座を射止めた。ちょうど1年前の国際強化試合で本橋は代表デビューを飾っている。ここでチームトップの12アシストに加え、ディフェンスで高評価を得て、信頼を勝ち取った。 「あまり期待されていなくて、あそこにいるのが自分でも不思議なぐらいでした。去年結果を残せたのは『やってやろう』の精神で、捨て身の覚悟でやっていたので、あまりプレッシャーを感じずに自由にやれたんだと思います」と、当時を振り返る。 だが、1年の月日は本橋の置かれている状況を変え、求められるレベルも上がった。その結果、本橋は見えない重圧に苦しめられ、自分を追い込んでしまったと言う。 「今回は昨年の結果があって、それをベースにさらにそれ以上の結果を残さないといけないというプレッシャーで、自分の中でいろいろ考えすぎてしまう部分がありました。余計なことを考えすぎて、自分のベストパフォーマンスはできていない感覚があります」 指揮を執るトム・ホーバスも本橋について、「まだ全然良いプレーを見ていない」と、強化合宿の時に話していた。今回の試合後の会見でも、「もちろん悪くはない」とコメントしたが、それは決してポジティブな言葉ではなかった。 だが、それらの言葉は本橋のポテンシャルを高く評価している、期待の裏返しでもある。だからこそ、この2試合で先発に選ばれたのだ。 「もっともっとレベルアップしないといけない」 本橋自身は「今回、先発は任されたんですけど、それに相応しいレベルでは全然ないと思っている」と厳しい自己評価を下す。 「安定したプレーはできていないし、もっともっとレベルアップしないといけないと感じています。コントロールもまだまだ未熟だと思うので、結果を残せるようにしたいです」 ただ思い切りやれば良かっただけの1年前とは違い、現在は求められるスタンダードレベルが上がった。また、先発という大役を任され、自分で必要以上にプレッシャーを感じてしまっている。だが、激しいチーム内競争があることで、選手個々もチームも成長する。本橋の台頭でポイントガードのポジション争いは熾烈なものとなった。 今ここで本橋が壁を乗り越えることができれば、本橋自身はもちろん、チームももう一つ上のレベルに行けるはず。そんな成長が各ポジションで繰り広げられて初めて、『東京オリンピックでの金メダル』という目標達成が現実味を帯びてくる。

若手が『日本のバスケット』を見事な形で披露 バスケットボール女子日本代表が、アダストリアみとアリーナにベルギー代表を迎えた三井不動産カップの第2戦。ベルギーの力強さと高さに苦しみながらも、日本は伸び盛りの若手を中心とするベンチメンバーが奮起して苦しい時間帯を乗り切り、84-71で勝利を収めた。 日本のシュートを警戒して守るベルギーに対し、日本代表は立ち上がりからトランジションオフェンスで揺さぶりをかける。髙田真希を軸としたディフェンスは容易に崩れず、激しくボールにプレッシャーをかけてターンオーバーを誘うと、ポイントガードの本橋菜子がすぐさま攻めの形を作る。ここに第1戦から好調を維持する本川紗奈生がドライブで強引に仕掛けていった。 髙田が緩急をつけたドライブでマークを引きはがしてミドルジャンパーを決めて19-8と2桁のリードを奪うと、投入されたばかりの林がサイドステップでズレを作って1本、続いてコーナースリーのお膳立てでもう1本と立て続けに3ポイントシュートを決め、第1クォーターを25-16とリードして終えた。 第2クォーター、藤岡麻菜美が林咲希、馬瓜ステファニー、谷村里佳、梅沢カディシャ樹奈の若手セカンドユニットを引っ張り、スタメンよりもさらにペースを上げる。開始3分半で13-2のランで38-18とリードを20点に広げた。 苦しい時間帯、若い新戦力の活躍で流れを引き戻す それでも、この日はベルギーも粘りを見せる。スタメンを戻した日本はトランジションオフェンスの起点を潰され、攻めのテンポが落ちて速攻からのイージーシュートもオープンでの3ポイントシュートも打てなくなる。そこにイージーなパスミスでのターンオーバーが重なってリズムを崩してしまった。 後半立ち上がりから猛反撃を浴びて、20点あったリードはわずか5点に。それでも、ここでコートに送り出されたセカンドユニットが試合の流れを引き戻す。 この時のポイントガードは町田瑠唯だ。素早いボールムーブでベルギー守備陣を揺さぶり、自らドライブで仕掛けては空いた選手を見逃さずにパスを送る。『ストレッチ4』の谷村が3ポイントシュートを決め、林もキャッチ＆シュートを沈め50-42とベルギーを突き放す。リバウンドとルーズボールにも、スタメンにも劣らぬ執着心で食らいつき、チームで作った右コーナーの3ポイントシュートを馬瓜が沈めて、55-44と再びリードを2桁に広げた。 第4クォーターは自分たちのリズムを取り戻した先発メンバーが攻守に安定したプレーを見せる。こうなるとベルギーは対抗できない。日本代表はセーフティリードを保ち、84-71で勝利した。 「チームに絶対に入りたいという気持ちが見えました」 日本代表ヘッドコーチのトム・ホーバスは「ウチのペースをたまに作ったけど、遅い気がした。それでも84得点はすごく良いこと」と勝利を喜ぶ。もちろん、収穫は自らがピックアップして我慢強く育てた若手が結果を出したことだ。「フレンドリーゲームはいろいろ勉強できる。このチームに絶対に入りたいという気持ちが見えた。良い選手がいっぱいいて、これからが楽しみ」と語る。 キャプテンの髙田も、「ベンチメンバーがアグレッシブなディフェンスとか、自分たちの流れじゃない時でもシュートを決めきってくれた。そこで踏ん張ってくれたことが引き離した要因」と後輩たちのパフォーマンスを称えた。 これで大会2連勝。テストマッチのため結果よりも内容が大事だが、高さとパワーのあるベルギーを相手にディフェンスは容易にズレを作らせず、しばしば仕掛けるダブルチームも機能していた。また第1戦の19得点に続き17得点を挙げて大会MVPに輝いた24歳の林咲希を筆頭に、谷村、馬瓜、梅沢と若手のレベルアップが確認できたことも収穫だ。 今夏のアジアカップが開催地、開催時期ともに決まらず、チーム作りの舵取りは難しいが、自分たちでコントロールできる部分でのチームの強化は順調に進んでいる。この日のアリーナを埋めた観客に向けて、指揮官ホーバスは「日本のお客さんの前で金メダルを取りたい」と、来年に迫った東京オリンピックでの躍進をあらためて誓った。

超高確率な3ポイントシュートで大量リード アダストリアみとアリーナで開催された国際強化試合『三井不動産カップ』、ベルギーとの第1戦。女子日本代表はそれぞれが持ち味を発揮し、トム・ホーバスヘッドコーチが目指す速いバスケットを体現して、91-75で勝利を手にした。 日本の先発は本橋菜子、本川紗奈生、宮澤夕貴、長岡萌映子、髙田真希の5人。序盤から互いに高確率で3ポイントシュートを決め合う乱打戦となったが、トランジションバスケで違いを生み出した日本が先行する。 1番から5番までどの選手も3ポイントシュートを打てる日本は本橋、髙田、宮澤が3ポイントシュートを沈める。本川はスピードのミスマッチとなった相手センターを相手に、得意のドライブでアンクルブレイクしてレイアップを決める。途中出場の町田瑠唯もディフェンスを収縮させて味方のシュートをお膳立てした。 その中でも強烈なインパクトを残したのが林咲希だった。町田とともに途中交代するやいなや3ポイントシュートを沈めると、トランジションから、正しいポジション取りをしてのキャッチ＆シュートと3本の3ポイントシュートをすべて沈めた。 ディフェンスのローテーションミスからノーマークで3ポイントシュートを許し、パワープレーに苦しむ場面もあったが、破壊力抜群のオフェンスで上回って第1クォーターで33-25とリード。 第2クォーターも日本はディフェンスで優位を固める。ボールマンへのプレッシャーを高め、ボール回しを停滞させると、連続で24秒バイオレーションを誘発した。3ポイントシュートとトランジションで、常にベルギーの先手を取り、前半を56-38で折り返す。 トムヘッドコーチ「今日はウチの速さが効いた」 後半に入り、本川のドライブで点差を20に乗せた日本。その後、シュートの成功率は落ちていったが、ディフェンスのインテンシティは落ちず、日本はセーフティーリードを保った。 だが最終クォーターに入ってフィニッシュが決まらなくなり、オフェンスで崩れたリズムがディフェンスにも影響し、外のマークが遅れるなど失点がかさんだ。 それでも、林が再び終盤に違いを生み出し、連続3ポイントシュートで流れを切った日本は、大量リードを守り切った形でベルギーを下した。 快勝した日本のトムヘッドコーチは「今日は本当に良かった」と、試合を総括した。 「長い間ずっと練習をやっていて、練習中にディフェンスがオフェンスに勝っているから、オフェンスで良い部分はあまり出なかった。ベルギーはウチのプレーがを分からず、今日はウチの速さが効いた。どれだけ合宿やったか分からないし、スタメンも3人ぐらいいないけど、ベルギーはやっぱり力のあるチーム。ウチの出だしは良かったけど、ベルギーも良かった。それでもウチのバスケをずっとやれたのは良かった」 また、最終クォーターに失速したが、「第4クォーターは経験のない選手たちがいるから我慢した。それでも最後の5分は良かった。若い選手にすごく良い経験になったと思う。トータルで考えたらすごく良かったです」と、若手選手に経験を積ませるミッションも達成し、満足気な表情を浮かべた。 キャプテンの髙田は「初選出された選手も多い中で、今シーズン初めての試合で、ベルギーという強いチームとやるのに不安もありました」との思いがあったことを明かしたが、「フタを開けてみると出る選手がみんなアグレッシブに、今まで自分たちがやってきたことを出せたと思います」との手ごたえを口にした。 若手選手に経験を積ませつつ、素晴らしい内容で初戦をモノにした日本。6月2日の第2戦にも勝利し、最高の形で強化試合を終えたいところだ。

「東京オリンピックでの金メダル獲得」へ向けた第一歩 5月31日（金）、6月2日（日）の2日間、茨城県水戸市で開催されるバスケットボール女子日本代表の国際強化試合『三井不動産カップ』の登録メンバーが本日発表された。昨年の女子ワールドカップで世界4位となった強豪ベルギー代表を迎え、今年初めての試合に挑む。 今夏の開催が予定されるアジアカップでの4連覇、さらに来年の東京オリンピックに向けて、先月から合宿を重ねている日本代表。ヘッドコーチのトム・ホーバスは今年のチーム強化について「より大きく、速く、経験があるチームにしたい」と意気込む。東京オリンピックでの金メダル獲得という高い目標を実現するために、まずは最初の大会で日本代表が目指すバスケットをどこまで遂行できるかが問われる。 三井不動産カップ（水戸大会）女子日本代表チーム15名 長岡萌映子（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 藤岡麻菜美（PG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 川井麻衣（PG / 三菱電機コアラーズ） 馬瓜ステファニー（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 髙田真希（PF / デンソーアイリス） 谷村里佳（PF / シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 町田瑠唯（PG / 富士通レッドウェーブ） 本川紗奈生（SG / シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 本橋菜子（PG / 東京羽田ヴィッキーズ） 藤髙三佳（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 林咲希（SG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 梅沢カディシャ樹奈（C / JX-ENEOSサンフラワーズ） 中田珠未（PF / 早稲田大学4年） 宮澤夕貴（SF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 赤穂ひまわり（SG / デンソーアイリス） ［ヘッドコーチ］トム・ホーバス 今日から本格始動した女子バスケットボール日本代表、来年のオリンピックを見据えつつ、アジアカップ4連覇が目標となります。まずは5月31日と6月2日、水戸でのベルギー戦が2019年のチームのお披露目。楽しみですねえ！#AkatsukiFive #三井不動産カップhttps://t.co/sIOF5SsXkt— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年4月25日

「ディフェンスはすべてに繋がっている」 女子日本代表は5月31日、6月3日に行われる国際強化試合、ベルギー戦に臨むメンバーを26名から18名に絞り、第3次強化合宿を行っている。 今年度から男子代表と同じプール制を用いるため、今回外れたメンバーも今後の大会へのエントリーは可能だが、ベルギーとの2試合に向けては原則この18人に絞られ、ここから選考が続く。ヘッドコーチのトム・ホーバスも「ケガ人が多いので、まだ分からない」と話し、サバイバルレースの結末を予想できずにいる。それでも期待するのは若手の台頭だ。「若い選手たちにプレーをさせたい。今の天井の高さがどのくらいかを見極めたい」とも話し、チームの底上げを狙っている。 指揮官が特に力を注ぐのはディフェンスだ。どの選手に聞いても「トムさんは本当に細かい」と口を揃えるように、たびたび時間を止めて、ポジショニングや手の位置など、細かい部分まで指導をする。特に20歳の梅沢カディシャ樹奈には繰り返し、マンツーマンで指導していた。 「ビッグマンの足の角度や身体の使い方を教えるには時間がかかります。髙田（真希）はこれまでの経験があるから自然にやっています。若いビッグマンはまだ分かっていない。『ぶつかってスペーシングを与えず、距離を詰めて、手を出せ』とね」 またこうしたディフェンスの極意は、トムヘッドコーチが現役時代に自ら感じたものを踏襲しているという。「現役のころはローポストの仕事を多くやっていた。私は細かったから、身体を当てる角度とか速さ、（ボールを叩く）アクティブハンドが必要だったんだ」 そして、このようにディフェンスの重要さを訴えた。「このレベルが当たり前と思っていたら良くない。ディフェンスができなかったら、ファストブレイクも出せない。良いディフェンスをしてターンオーバーを誘って、ミスショットからリバウンドを取ってファストブレイクが生まれる。ディフェンスはすべてに繋がっているから、ディフェンスをやらないと他ができない」 ディフェンス練習に力を注いだ結果、現在は「オフェンスがディフェンスに負けている」と、ゲーム形式の練習では常にロースコアゲームの様相を呈した。 体格で劣ろうが「気持ちだけでは絶対に負けない」 女子日本代表の練習メニューは、トムヘッドコーチが考案したもの。その内容はボックスアウトやポストにボールを入れさせないようにする守り方など、実に基礎的なものが多い。だが、こうした基礎練習を、激しさと精度を極限まで追求しながら身体に染み込ませることで、現在の強い女子日本代表のバスケットが作られていく。 「ビッグマンのローポストのディフェンス練習とか、すごく難しいし、キツいですよ（笑）。でも身長で負けているから、細かいことが上手にできなかったらダメですし、気持ちで負けたら無理です。だから気持ちだけでは絶対に負けない」 またホーバスヘッドコーチは、「たまにBリーグを見るけど、ボックスアウトをしていない選手がいっぱいいる」と、プロ選手でさえも基礎を疎かにしてしまう現状に警鐘を鳴らす。女子日本代表がそうやっているように、日々の練習から激しさと精度を徹底しなければ、こうした隙が生まれる。 今回の26名の選考はサイズアップも目的としている。実際に「もしスキルがフィフティーフィフティーだったら高いほうを選びます。私はスイッチディフェンスをよく使うので、もし2番の選手が小さかったら、1番も小さいので、スイッチができなくなる」と、戦術面でディスアドバンテージになることを避けている。 「40分間の中だったら、どこに対してもチャンスはある」 女子日本代表の最終目標は2020年の東京オリンピックで金メダルを獲得することだ。現在日本のFIBAランキングは10位だが、こうした地道な練習を続け、チーム内競争が激化していけば、必ず頂点を目指せると指揮官は自信をのぞかせる。 「大きいオーストラリアにも2年前に勝ったし、去年アメリカと試合した時は第3クォーターまで勝ってました。世界2位のスペインとも4試合やって、1点差、2点差くらいで負けた。金メダルの自信は本当にあります。40分間の中だったら、どこに対してもチャンスはありますよ」 大きな目標へと動き始めている女子日本代表。まずは今月末のベルギー戦での高いパフォーマンスを見せてほしい。 今日から本格始動した女子バスケットボール日本代表、来年のオリンピックを見据えつつ、アジアカップ4連覇が目標となります。まずは5月31日と6月2日、水戸でのベルギー戦が2019年のチームのお披露目。楽しみですねえ！#AkatsukiFive #三井不動産カップhttps://t.co/sIOF5SsXkt— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年4月25日

ヴィッキーズを背負う覚悟で代表サバイバルに挑む 吉田亜沙美が引退した後、日本代表のポイントガードを誰が務めるのか。2016年のリオ五輪では吉田が圧倒的な存在感を見せたが、2017年はケガもあって控えに回り、2018年には代表活動自体を回避。その中でリオ五輪で2番手だった町田瑠唯、JX-ENEOSサンフラワーズでも吉田の薫陶を受けて2017年のアジアカップで大会ベスト5になった藤岡麻菜美、そして2018年に台頭した本橋菜子の3人が日本代表のポイントガードに定着した。それでも、いまだ吉田の存在感を埋めるには至っていない。ここから誰が一歩抜け出して先発の座をつかむのだろうか。 今年の代表活動は始まったばかりだが、ヘッドコーチを務めるトム・ホーバスは今週の代表合宿で「今の時点では先発は本橋」と名前を挙げている。スピードを生かしてドライブで中に切り込み、自ら得点を狙える攻撃的な本橋について「判断する力が素晴らしい」と指揮官は称えた。 この言葉を聞けばさぞ喜ぶだろうと思いきや、当の本人は「うーん……」と考え込んだ後に困ったような笑みとともに「実は、感触は全然良くないんですよねえ」と明かす。「練習が始まったばかりで、今回はオフ期間が2カ月ぐらいと長かったので、バスケットの感覚が取り戻せていなくて、シュートタッチも良くないし、判断力もまだまだ。なんでそう言ってもらえたのか……。私としてはベルギー戦に向けてちゃんと戻していかないといけないな、って感じてます」 細部へのこだわり「練習でやったことが結果に表れる」 本橋はポイントガードとしての序列にもあまりこだわっていない。自分が先発で出るというイメージは「ないんです（笑）」と素っ気ない。むしろ、先発でゲームを組み立てるとか、ベンチから出て流れを変えるとか、そういう想定をしていないと話す。 「先発とかベンチスタートとか、あまりそういうことを考えていなくて、自分が出た時間に自分のプレーを全力で出すこと、やれることをやりきりたい、そういう思いが強いです。結果はその後についてくるものなので。『先発になりたい！』って強い気持ちも大事だと思うんですけど、私はそこのこだわりより、自分が出た時間に自分のプレーで貢献できればと思っています」 だからこそ、全力でやるべき『自分のプレー』に対するこだわりは強い。「自分のチャンスを逃さないことを一番にやりたいです。空いたらシュートを打つ、そこで出てきたらドライブ、行けるならそのまま行くし、カバーが来たらキックアウト。それをシンプルにやっていきたい」 もう一つは細部への徹底ぶりだ。メディアに公開された練習では、ボックスアウト、ピック＆ロールの守り方と守備のメニューが続く中、本橋のプレーの強度や精度の徹底ぶりが目立った。バンプやシュートチェックの一つひとつにこだわる姿勢がある。「そういう細かいところは自分でもこだわっているつもりなので、見ていてもらえるとうれしいです」と本橋は言う。 ポイントガードに対しては、日本の速い展開、パッシングを作り出す部分ばかりを見てしまうが、世界と戦う上ではプレーの強度や遂行度は確実に求められている。164cmの本橋が代表に定着できたのは、ここでサイズの不利を補っていることが大きい。 「そこはトムさんも絶対見ているし、絶対に試合に繋がってきます。もともとこだわっていたつもりだったんですけど、去年の代表合宿に参加して『ここまでやるのか』と衝撃を受けました。その練習でやったことが結果にも表れたので、それは個人としても自信になったし、ここまで細かいところを徹底することがチームの強さにも繋がっているんだと分かりました」 「日本の皆さんに日本代表のバスケットを見せたい」 もう一つ、日本代表でプレーする上で本橋のモチベーションになっているのが、東京羽田ヴィッキーズを背負って日本代表に来ている、という責任感だ。「去年、私が代表に選ばれた時に『羽田からも選ばれるんだ』と見られたと思います。私自身も『私を選んでくれるんだ』という驚きが正直ありました。でも、下位のチームからでも一人の選手としてちゃんと評価されるのはうれしいですし、だからこそ『できるんだ』と見せたい気持ちは強いです」 「チームはもちろん、応援してくださるファンの思いも背負っているつもりです。羽田から代表選手が出ることはチームにとっても大きいので、そこに責任はあると思っています」 コート外では飄々としているが、いざバスケとなれば大きな責任を背負って闘争心を前面に押し出し、細部まで徹底したプレーを貫く。「私、切り替わるんです」と本橋はコート外でしか見せない笑みを見せる。「バスケは本当に本気でやっているから、そうじゃない時はスイッチが切れてます。『どっちがホントなの？』って言われるんですけど、どっちも私です（笑）」 では、最後はスイッチを入れた状態で、今年の代表活動と来年のオリンピックに向けた抱負を語ってもらおう。「自分の持ち味はアグレッシブに得点に絡んでいくプレーです。バランスを見るのも大事ですが、第一に求められるのは積極性なので、空いたら迷わず狙っていきます。個人として昨年よりレベルアップしたいですし、日本の速いバスケットを展開するためにはパッシングも大事なので、そこのバランスも取っていきたいです」 昨年のワールドカップはベスト8進出を逃したが、日本代表が見せたスピードとスキル、IQを兼ね備えたバスケットは高い評価を得た。そこに本橋は強い自信を持っている。「ベルギー戦では日本の皆さんに、日本代表のバスケットをしっかり見せたい気持ちが強いです。そこでポイントガードとして自分らしいプレーも見せられるように頑張ります」 まずはベルギーを迎える三井不動産カップで、本橋の徹底ぶりを是非見てもらいたい。 今日から本格始動した女子バスケットボール日本代表、来年のオリンピックを見据えつつ、アジアカップ4連覇が目標となります。まずは5月31日と6月2日、水戸でのベルギー戦が2019年のチームのお披露目。楽しみですねえ！#AkatsukiFive #三井不動産カップhttps://t.co/sIOF5SsXkt— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年4月25日

強豪との強化試合「ベルギー戦でレベルアップしたい」 女子日本代表は5月6日から12日までの1週間に及ぶ強化合宿を開始し、昨日、合宿の様子がメディア向けに公開された。 4月25日から実施された第2次合宿では26名の候補選手が招集されたが、今回は18名に絞られ強化が進められている。 指揮官のトム・ホーバスは「ケガ人が多いから、誰を使うかはまだ決まっていない」と、約1カ月後に迫った国際強化試合のベルギー戦に臨むメンバー構成に頭を悩ませている様子。 ベルギーとは昨年のワールドカップのグループリーグで戦い、延長戦の末に勝利している。それでも決勝トーナメントを勝ち抜いたベルギーは結果的に4位と上位進出を果たした。 ホーバスヘッドコーチは「こういう大きいチャレンジがあれば、みんなのモチベーションも高くなる。ベルギー戦でレベルアップしたい」と、強豪との戦いを歓迎している。 現在のFIBAランキングは日本が10位でベルギーが16位。2020年に金メダルを目指す日本にとっては勝利が求められるが、「世界の大きい相手と戦う際に、どれだけできるか」と戦力を見極めるテストでもある。 代表生き残りを懸けた競争は、今後激しさを増していく。 2019年度バスケットボール女子日本代表候補18名 藤髙 三佳 (SG / トヨタ自動車 アンテロープス) 髙田 真希 (PF / デンソー アイリス) 渡嘉敷 来夢 (PF / JX-ENEOSサンフラワーズ) 本川 紗奈生 (SG / シャンソン化粧品 シャンソンVマジック) 町田 瑠唯 (PG / 富士通 レッドウェーブ) 宮澤 夕貴 (SF / JX-ENEOSサンフラワーズ) 谷村 里佳 (PF / シャンソン化粧品 シャンソンVマジック) 本橋 菜子 (PG / 東京羽田ヴィッキーズ) 長岡 萌映子 (SF / トヨタ自動車 アンテロープス) 藤岡 麻菜美 (PG / JX-ENEOSサンフラワーズ) 林 咲希 (SG / JX-ENEOSサンフラワーズ) 根本 葉瑠乃 (SG / 三菱電機 コアラーズ) 馬瓜 エブリン (SG / トヨタ自動車 アンテロープス) 川井 麻衣 (PG / 三菱電機 コアラーズ) 中田 珠未 (SF / 早稲田大学 4年) 梅沢 カディシャ樹奈 (C / JX-ENEOSサンフラワーズ) 赤穂 ひまわり (SG / デンソー アイリス) 馬瓜 ステファニー (SF / トヨタ自動車 アンテロープス)

水戸での三井不動産カップから強化の機会続々 チームは4月10日からコンディション調整のための1次合宿を行っており、今日からの2次合宿で本格始動。4次合宿の仕上げが5月末に水戸で行われる強化試合の三井不動産カップ、ベルギーとの2試合となる。 その後も、実戦経験を積んでチームを強化する機会が数多く組まれた。8月20日から25日にさいたまスーパーアリーナで行われる国際大会の三井不動産カップ、そしてアジアカップ（日程と開催地は未定）、11月10日から18日の女子オリンピック・プレクオリファイング・トーナメント2019、またオリンピックイヤーとなる来年2月2日から10日に行われる女子オリンピック・クオリファイング・トーナメント2020。それぞれ、今回の代表候補26名から大会ごとに18名でチームを編成する。またキャプテンは髙田真希が指名された。 それぞれの大会で対戦相手は未定だが、どのチームにとっても2020年の東京オリンピックに向けた準備のために、日本での国際大会への参加は願ってもない機会。好カードが期待される。 2019年度バスケットボール女子日本代表候補26名 藤髙三佳（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 髙田真希（PF / デンソーアイリス） 水島沙紀（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 渡嘉敷来夢（PF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 本川紗奈生（SG / シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 石原愛子（SG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 内野智香英（SG / 富士通レッドウェーブ） 町田瑠唯（PG / 富士通レッドウェーブ） 宮澤夕貴（SF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 谷村里佳（PF / シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 本橋菜子（PG / 東京羽田ヴィッキーズ） 三好南穂（PG / トヨタ自動車アンテロープス） 長岡萌映子（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 藤岡麻菜美（PG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 林咲希（SG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 根本葉瑠乃（SG / 三菱電機コアラーズ） 馬瓜エブリン（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 川井麻衣（PG / 三菱電機コアラーズ） 赤穂さくら（C / デンソーアイリス） 佐藤奈々美（SG / トヨタ紡織サンシャインラビッツ） 中田珠未（SF / 早稲田大学4年） 梅沢カディシャ樹奈（C / JX-ENEOSサンフラワーズ） 赤穂ひまわり（SG / デンソーアイリス） 馬瓜ステファニー（SF / トヨタ自動車アンテロープス） オコエ桃仁花（PF / 富士通レッドウェーブ ） 奥山理々嘉（SG / JX-ENEOSサンフラワーズ）

JX-ENEOSサンフラワーズの11連覇でWリーグが閉幕してから1カ月。アジアカップに向けて女子日本代表が始動しようとしている。東京オリンピックを翌年に控えて刺激には事欠かない。今は束の間のオフを満喫している選手たちも、心身ともに万全で代表に戻って来るだろう。ヘッドコーチのトム・ホーバスは「長く待たされたから興奮が抑えられないよ」と、代表活動の再開を誰よりも楽しみにしている。東京オリンピックでのメダル獲得が期待される日本代表、その指揮官に話を聞いた。 日本代表の指揮官、トム・ホーバスの野望（前編）「金メダルという夢へ向かって」 ビジネスマンとしての経験がコーチ業にも役立つ ──ここからは話題をかえて、コーチのこれまでのキャリアについて教えてください。 最初にバスケットボールを始めたのは5歳の時で、バスケットボールを触った瞬間に、恋に落ちたんだ。野球、フットボール、陸上の高飛び、テニスとか多くのスポーツをやったけど、バスケットボールが常に僕の一番だった。 大学（ペンシルバニア州立大）を卒業して、NBAのロケッツ入りを目指したけど残れなかった。その後に行ったポルトガルでは環境が合わず、働きながらバスケができる環境を探すように代理人に頼んだ。そうしたらニューヨークでトヨタ自動車がトライアウトをやっていると聞いて、入団することになった。 トヨタではバスケットボールをしながら、水道橋の東京本社オフィスで働いていた。大学ではマーケティングを専攻していたこともあって、海外マーケティング部に所属して海外向け冊子の編集とライティングをやっていた。仕事との両立は苦じゃなかった。逆にポルトガルに居た時は、バスケットボールだけで退屈だったんだ。 トヨタで数シーズンを過ごした後、アメリカに戻ってホークスと契約し、NBAでもプレーできた。そこから独立リーグでプレーした後、またトヨタで4年、東芝で1年プレーした。トヨタでは折茂（武彦）さんと6年か7年一緒にプレーしていた。折茂さんが今でも現役なのは信じられないね。若い時の彼とは、練習前に一緒にシューティングをやっていた。東芝時代は、今は川崎ブレイブサンダースのヘッドコーチを務める北（卓也）さんとチームメートだった。 ──現役引退後、日本に戻って来るまでの時期は何をしていたのですか？ 現役を引退して、コーチの仕事を探したけど十分な報酬のものがなかった。それでアマチュアで高校生のコーチを続けながら、携帯のアプリを作ったりするスタートアップの企業に入った。7年間働いて、最終的には副社長になった。9名から始まり29名になった小さな会社だけど、とても素晴らしい体験だった。ESPNなどと取引をしていたし、ウォルマート（アメリカ最大手の小売店）ともたくさん仕事をした。組織をまとめる面で、この時の経験はコーチとしても役立っている。 「自分もコーチとして日々成長したいと思っている」 ──アメリカでビジネスパーソンとして成功していたのに、日本に戻って来た理由は？ コーチをしたかったからだ。バスケットボールは私のDNAで、JX-ENEOSからオファーがあった。女子バスケにはかかわったことがなく、最初はどうなのかと思うところもあったけど、選手たちが熱心に練習に打ち込む姿勢を見て、コーチをやろうと決めたんだ。その決断をして良かったと思うね。 ──ホーバスコーチは通訳をつけません。就任当初から日本語で選手とコミュニケーションを取っていたのですか？ 当時から日本語は話せた。今の方が流暢だけどね。妻は日本人で、家ではずっと日本語だった。ただ、日本語のバスケ用語を理解するのがまずは大変だったので、コーチの話すことを注意深く聞いていた。それにビジネスの現場の敬語と言葉使いは違うからね（笑）。練習の後も日本語でどんどん選手たちに話しかけて、自分がどんな人物かを理解してもらうようにつとめた。 通訳をつけようと考えたことは一度もない。通訳がいると選手たちは話を聞く時に、私ではなく通訳の方を向く。それが好きじゃないんだ。トヨタでプレーして日本語を分かりかけていた時、通訳がコーチの言っていることのすべてを訳すのは本当に難しいことも分かっていた。だから自分で日本語を話せればいいと考えたんだ。 ──JX-ENEOSのコーチになった時点では、女子の日本代表はオリンピックになかなか出られない状況にありました。それがリオ五輪でベスト8に進出し、今では世界でも上位の実力を持つようになりました。当時と比べて、何が変わったのでしょうか？ 全体的にレベルが上がったことで、スタンダードが高くなった。吉田、渡嘉敷、髙田（真希）といったトップの選手たちが同じ時期に全盛期を迎え、インサイドでは大﨑もいて層が厚かった。今、私たちはそこからプレースタイルを少し変え、よりドライブ、スペーシング、アウトサイドのシュートを強調している。私が代表のヘッドコーチになってからは、宮澤を筆頭にウイングのレベルが上がっていると思う。 ──日本代表のアシスタントコーチとしてアジアカップで勝ち、リオ五輪を経験しました。ヘッドコーチのオファーが来た時は、すぐに引き受けようと思いましたか？ オファーには驚いた。8年間アシスタントコーチをやっていて、もう50歳だし、ヘッドコーチをやりたいと思っていたところだったからね。アシスタントコーチとヘッドコーチは全く違う。52歳になって私は優しく、穏やかになった。選手たちはそう思ってないだろうけど（笑）。でも私は選手たちに毎日成長してほしいし、自分もコーチとして日々成長したいと思っている。 「今の私たちは世界でベストのパッシングチームだ」 ──この数年間で日本の女子バスケットのレベルが一気に上がった理由はどこにありますか？ いつでも同じ施設で練習できる充実した環境は、日本が世界に追い付けた理由の一つだ。日本は世界のどこよりも練習している。どの選手も、好きな時に体育館に行って練習することができる。オーストラリアのディレクターと話したけど、練習場所と時間の確保は大変と言っていた。日本はその間に練習できるから、私にとってはハッピーなことだね（笑）。世界のトップに勝つにはもっとハードに練習を続けていかないといけない。それを今やっているところだ。 ──今、日本代表のスタイルは女子の世界における最先端だと評価されています。ただ、相手も日本を研究しており、日本のようなスタイルのチームがこれから増えてくると思います。 世界はスモールボールがより主流となっている。以前から取り組んでいる日本にとってはアドバンテージだ。日本の場合はサイズがないので、スモールボールをしなければいけない事情もあるけど、他のチームが日本を模倣するのは難しいと思う。日本はさらに成長している。センターを含め全ての選手がドライブからのキックアウトに3ポイントシュートを打てる。今の私たちは世界でベストのパッシングチームだ。これをコピーするのは大変だよ。 日本のオフェンスはNBAに近いスタイルだ。私たちのテンポの速さは、これまでの女子では見られないものだし、パスについては世界随一だと思う。守備のローテーションはスーパーファーストだ。ワールドカップで他国のヘッドコーチたちから、日本の守備のやり方は好きだと言われたよ。みんな日本のスタイルを気に入っている。東京でアメリカ女子代表を率いるサウスカロライナ大のドン・ステイリーも日本のビデオを見ている。今、日本は世界から良いイメージを持たれている。リオの前、アメリカは日本と練習試合をやってくれなかったけど、昨年はできた。 ──サイズの不利を克服するのは日本バスケにとって避けられない課題です。 高さの不利を克服するには、スピードで上回るしかない。ハーフコートバスケになるようではダメで、トランジションをして、相手のインサイドプレーヤーを外に引き出して中にドライブしていく。相手の大きい選手にハードワークを強いることで疲れさせる。ポイントガードからセンターまで、すべての選手が外からシュートし、ドライブしていくことだ。 ──最後に、女子日本代表を応援するファンへのメッセージをお願いします。 選手たちは本当にハードワークをしているし、それを応援してくれるファンのサポートには感謝している。素晴らしい何かを成し遂げられるチームを作りたいので、これからもサポートをお願いします。

JX-ENEOSサンフラワーズの11連覇でWリーグが閉幕してから1カ月。アジアカップに向けて女子日本代表が始動しようとしている。東京オリンピックを翌年に控えて刺激には事欠かない。今は束の間のオフを満喫している選手たちも、心身ともに万全で代表に戻って来るだろう。ヘッドコーチのトム・ホーバスは「長く待たされたから興奮が抑えられないよ」と、代表活動の再開を誰よりも楽しみにしている。東京オリンピックでのメダル獲得が期待される日本代表、その指揮官に話を聞いた。 「すでに東京オリンピックのチームについても考えている」 ──いよいよ代表活動が始まりますが、どんな心境ですか？ ようやく始まる、といった感じだね。他の国と比べて代表活動期間が長いのは、日本にとって最大のアドバンテージになる。しかし、長く練習できる分、精神的に疲れてしまうこともある。そこは諸刃の剣になりえると注意して、日頃から選手たちの状態に気を配らないといけない。 いきなりハードなメニューをこなすのではなく、最初は軽いメニューから入っていく。オリンピックが近づくにつれて、外からのプレッシャーは強くなるだろうね。ただ、私はそういう状況が好きでもある。 ──Wリーグで代表選手たちのパフォーマンスはチェックして、どんな印象を受けましたか？ 面白いシーズンだったし、ファイナルは見ていて楽しかった。代表でのキープレーヤーの何人かがステップアップしてくれたと思う。JX-ENEOSでは渡嘉敷（来夢）が3ポイントシュートを打ち始めたのは、彼女の成長において本当に重要な前進だ。藤岡（麻菜美）は前のシーズンの酷いケガからまだ回復途中にあるけど、シーズンの最後にプレーが良くなったからOKだ。まずは再びケガをすることなくシーズンを乗り切れたのは大きい。 梅澤（カディシャ樹奈）は経験を積んでとても興味深い選手になっているね。宮澤（夕貴）はまだまだ成長している。JX-ENEOSには吉田（亜沙美）や渡嘉敷がいるからリーダーシップを取るのが難しいが、彼女は声を出しリーダーとしてもたくましくなっている。 町田（瑠唯）は常にグッドプレーヤーだし、本橋（菜子）はとても自信を持ってプレーしている。（馬瓜）エブリンも成長している。根本（葉瑠乃）がファイナルの2戦目でシュートをどんどん決めたのは良かった。これこそ私が彼女を気に入っている部分だ。あとは安定性を高めてもらいたい。彼女は爆発力のある素晴らしいシューターだよ。他にも三菱電機の川井（麻衣）、日立ハイテクの北村（悠貴）など興味深い若い選手たちもいた。 昨年のワールドカップも「戦いぶりには満足」 ──今年の代表活動を語る前に、日本代表のヘッドコーチとしての過去2年を振り返っていただけますか。1年目はアジアカップで優勝、昨年はワールドカップでベスト8進出を逃しました。 1年目のアジアカップで、中国、オーストラリアを破って優勝したことは素晴らしかった。すべての試合で、それぞれ違う選手がステップアップしてくれた。 昨年は吉田と大﨑（佑圭）もチームを離れ、渡嘉敷の故障があり、（長岡）萌映子もワールドカップ直前にケガをしてベストな状態ではなく難しい状況で、経験不足の若いチームで戦わざるを得なかった。それでもチームの戦いぶりには満足している。4位のベルギーに予選で勝ち、3位のスペインには負けたけど接戦を演じた。中国に負けたのはキツかったけど、本橋や萌映子はグッド、宮澤はグレイトなプレーを見せた。本当にハードに戦ったと思っている。 層の薄い若いチームで、大会を通して2勝2敗だった。メダル獲得という目標を果たせなかったことに失望しているが、間違いなく若い選手には貴重な経験となった。チームとしても教訓を得られた。例えばツーガードで両方ともサイズが小さかったら、長身のガードを相手に守るのは厳しいことを学んだ。だからガードについて本当にサイズアップしないといけないと思っている。 「東京に向けより大きく、速く、経験があるチームに」 ──今年の日本代表のテーマを教えてください。 昨年のワールドカップより成長すること。そのために、守備でいくつかの新しい要素を導入するつもりだ。1年目はチームの基礎を作り、2年目はそこにいろいろな要素を加えた。今年は過去2年をベースにできるので、多くを加える必要はない。 今年は渡嘉敷が戻ってくるのが大きい。彼女とは何度か話したけど、代表復帰を楽しみにしている。去年はとても若いチームだったので、経験のある選手がもう少し必要になってくる。ただ、オコエ（桃仁花）、（赤穂）ひまわりと若い選手たちも良いプレーを見せてくれたし、彼女たちは成長を続けることが必要だ。 ──今年はアジアカップがあります。東京オリンピックの予選を兼ねていますが、その前に開催国枠での出場が決まりました。オリンピックで臨む12名について、骨格は固まっていますか？ 核となるメンバーはだいだい決まっている。昨年は52選手を選考に招集したけど、今年は25選手くらいになるだろう。今年のアジアカップは成長の舞台として重要な場であるけど、すでに東京オリンピックのチームについても考えている。 ──ホーバスコーチは東京オリンピックでの金メダル獲得を目標に掲げています。目標達成に向けてチームの準備は順調に進んでいると思いますか？ オリンピックでの金メダルに向けては、ワールドカップでメダルを取ることが重要と考えていたけど、それはできなかった。それでもチームの成長具合には手応えを感じている。昨年、アメリカ代表と練習試合を行い、第3クォーター終了時には2点リードしていた。これは本当にすごいことだ。チームは正しい道を歩んでいる。選手たちは自分たちがやっていることを信じている。 金メダルという大きな夢は変わらない。東京に向けより大きく、速く、経験があるチームにしたい。今、日本は世界のトップ5、トップ6にいると思う。そこからNo.１になるには、まずケガ人をゼロにすること。そして最も重要な時間帯にベストなプレーをすること。毎日、チームを成長させていくことだ。 日本代表の指揮官、トム・ホーバスの野望（後編）「日本はさらに成長している」

ケガ明けの大会「ここ3試合では一番自分らしい」 吉田亜沙美が代表を離れ、藤岡麻菜美は長期離脱明けで万全ではない状況、ワールドカップでメインのポイントガードを務めるのは町田瑠唯のはずだった。しかし、その町田は大会を控えたアメリカ遠征を前に左の足首を痛め、開幕には間に合ったものの万全ではない。 「大丈夫です。ケガのせいにしたくない」と町田は言う。「足がどうこうじゃなく、自分の調子が上がらなくて、逆に他のガードの選手が調子を上げてきたから今の状況になってるだけです」 ベンチスタートに回り、プレータイムも制限されるワールドカップ。その大会3試合目となった昨日のプエルトリコ戦で、町田は久々に本領を発揮した。第2クォーター残り7分を過ぎたところ、相手の3ポイントシュート攻勢でリードを失いかけたタイミングで投入された町田は、アップテンポなバスケを演出して次々とチャンスを作り出し、約7分で7アシストを記録した。 試合終盤にもう一度プエルトリコは盛り返すのだが、試合の一つのカギとなる時間帯を町田が支えたのは間違いない。それでも試合後、町田はそれを誇ろうとはせず、むしろ後半も好調を維持できなかったことを課題に挙げた。「ここ3試合では一番自分らしいかなとは思っています。でも後半の入り、ペースを作ってと言われた時にできなかった。後半の出だし、ちょっと重い感じになっていたから、そこでまた良いペースを自分が作れなかった」 「最初から最後まで日本らしいバスケットを」 日本代表を率いるトム・ホーバスは、開幕から先発を任せる本橋菜子を「得点が取れる」、2番手の藤岡を「ドライブとディフェンス」、そして町田を「パスでリズムを作る」という言葉で3人のポイントカードを表現している。この日の町田の働きに満足しているかと思いきや、町田本人と同じように「でも続かなかったでしょ」と、後半の不出来を指摘した。 ただ、これは期待の裏返しでもある。本当に3番手のポイントカードであれば、短い時間でゲームの流れを変えられれば十分。それ以上の仕事を期待しているからこそ、安定感を求めている。それは町田自身も感じており、結果を出してポジションを奪い返すしかないと感じている。 「まあ、やるしかないと言うか。セカンドだから違う仕事ではないし、スタートじゃないからモチベーションが上がらないとか、そういうのじゃないので。とにかく今は2番手だろうと3番手だろうとやることは一緒、自分のペースをちゃんとコートで作れるようにやっていくことがチームのためになると思っています」 グループリーグ突破は決めたが、まだまだ日本の戦いぶりは不安定。髙田真希が頼れる大黒柱で、宮澤夕貴がエースへと成長したが、もう一つ軸が欲しい。それをリオ五輪を経験している町田に求めるのは自然な流れとも言える。 町田の復調は日本にとって大きなプラスになる。このチームは12人全員にステップアップが期待されるが、町田に寄せられる期待はことのほか大きい。「今大会、自分たちのバスケットをしっかり40分間やれたという試合はなかったので、明日はしっかり最初から最後まで日本らしいバスケットができるように頑張って、勝ちたいです」と町田は言う。プエルトリコ戦の『数分間の復活』をきっかけとして完全復活を果たすことに期待したい。

トランジションオフェンスが機能し、前半で2桁リード ワールドカップ第3戦、女子日本代表はここまで2敗のプエルトリコの執念に苦しめられるも、69-61で退けて、グループリーグを2勝1敗として勝ち抜けを決めた。 日本の先発は本橋菜子、藤髙三佳、宮澤夕貴、馬瓜エブリン、髙田真希の5人。髙田の3ポイントシュートで先制した日本は、トランジションオフェンスが機能するようになると勢いを増していく。ボールをプッシュしアウトナンバーを作り、髙田の3点プレーとなるバスケット・カウント、水島沙紀の3ポイントシュートが飛び出し、第1クォーターを終えて23-15と8点をリードした。 だが第2クォーターに入ると、プエルトリコに思わぬ反撃を受ける。プエルトリコはここまで2戦の3ポイントシュート成功率が4％と不得意で、日本は外角からのシュートをあえて打たせていたが、これが徐々に決まり始めたことで流れを失い、ゾーンディフェンスにも苦しめられた。 それでも、4点差まで詰め寄られた悪い流れを、町田瑠唯が断ち切る。途中出場の町田は素早いパス回しでゾーンを揺さぶり、目線のフェイントでノーマークを作り出す。ゾーンディフェンスを攻略したことでリズムが生まれた日本は、町田がパスカットからワンマン速攻をお膳立てするなど、トランジションオフェンスが復活。次々と速攻を繰り出し、48-35とリードを広げて前半を折り返した。 追撃を許すも髙田、宮澤の奮闘で逃げ切る 本橋の連続得点、藤髙の3ポイントシュートが決まり、日本は後半開始2分で19点のリードを奪った。だがこの楽勝ムードが集中力を削ぐことになり、フィニッシュが決まらないことでプエルトリコに反撃の機会を与えてしまう。プエルトリコは積極性を失わず、オーバーヘルプなど日本のゾーンディフェンスのミスを逃さずに点差を縮めていく。これでリズムを崩した日本はシュートが決まらなくなり、第3クォーターの約7分間で2点しか奪えず停滞する。 それでも最終クォーターに入ると、ボールと人が連動するオフェンスやトランジションオフェンスが蘇った。宮澤が粘って確保したディフェンスリバウンドからの速攻で生まれた馬瓜の4点プレーで勢いに乗り、宮澤と髙田の連携プレーで要所を締めた日本は10点前後の点差を保ち続ける。1勝を目指して勇敢に戦い続けるプエルトリコの勢いに押され、ターンオーバーからの失点を喫するなど最後まで粘られたが、最終スコア69-61で逃げ切った。 34分半の出場となった宮澤は、いずれもチームハイとなる15得点と14リバウンドのダブル・ダブルを記録。3ポイントシュートは13本中3本成功と必ずしもシュートタッチは良くなかったが、トランジションオフェンスを生み出す14リバウンドは勝利を決定づける価値があった。また髙田は37分間のプレーで14得点を記録し、大黒柱としての重責を果たした。また第2クォーターの悪い流れを変えた町田は、わずか8分間の出場で7アシストと脅威的な数字を残し、ケガで大会前半戦は出遅れたが復活の気配を見せている。 他の試合の結果次第ではあるが、グループリーグ2位以上は確定。それでもヘッドコーチのトム・ホーバスは「ひとまず勝ちました」と言うものの、その表情は固い。「髙田と宮澤はすごく良いバスケをやっているけど、周りの選手がまだステップアップしなければ難しい」と指揮官。万全ではない選手がコンディションを整えるとは別に、今の若いチームでは選手それぞれが大会期間中にステップアップすることが求められる。 Japan have done their part, beating Puerto Rico 69-61 and booking a place in the #FIBAWWC next round, where they will play against China or Senegal!Highlights: 🇯🇵@JAPANBASKETBALL - @FBPUR 🇵🇷 ⤵ pic.twitter.com/eJCyguS5II— FIBA (@FIBA) 2018年9月25日 女子バスケットボールワールドカップ 日本代表選手12名 0 長岡萌映子（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 1 藤岡麻菜美（PG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 7 水島沙紀（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 8 髙田真希（PF / デンソーアイリス） 13 町田瑠唯（PG / 富士通レッドウェーブ） 15 本橋菜子（PG / 東京羽田ヴィッキーズ） 24 藤髙三佳（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 30 馬瓜エブリン（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 41 根本葉瑠乃（SG / 三菱電機コアラーズ） 52 宮澤夕貴（SF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 88 赤穂ひまわり（SG / デンソーアイリス） 99 オコエ桃仁花（SF / デンソーアイリス） ［ヘッドコーチ］トム・ホーバス

延長戦を勝ち切るためのビッグプレーを連発 ワールドカップに参戦している日本代表は昨日、ベルギーと対戦した。初戦は世界2位のスペインに本気に勝ちに行った上での力負け。そこから間を置かずにすぐ試合となったため、選手は十分な休養を取ることができず、またチームとしても戦術的な準備に時間を使えない苦しい試合となったが、粘りに粘った末に延長戦を制して77-75で競り勝った。 1本のシュート、1本のリバウンドが勝敗を分ける際どいゲームで、決められたら逆転負けの3ポイントシュートに飛び込むブロックを成功させて勝利を決定づけたのが宮澤夕貴だ。その宮澤は延長に入って3ポイントシュート2本、フリースロー2本を決め、日本の9点のうち8点を稼ぎ出してもいる。プレータイムは両チーム最長の43分。消耗戦の中で誰よりも疲弊していたはずの宮澤の大仕事だった。 3ポイントシュート試投数は13本、うち5本を成功させて21得点。「スペインは（大会前の練習試合で）3戦やって完璧にアジャストされて、打つタイミングがなかったので、今日は昨日より楽に打てると思って、空いたらどんどん打っていこうという気持ちでした」と宮澤は言う。 それと同時に、自分の活躍を誇るだけでなく、第4クォーターにオープンで打ったシュートを2本連続で落とし、ベルギーを勢い付かせて逆転を許したことを忘れてはいなかった。「ああいう大事な場面で決められなかったのはこれからの課題です。でも、延長戦で決めたので、そこはチームを勝たせることができて良かったと思います」 そして最後、足が残ってないはずの場面でもしっかりと寄せてのブロックショット。相手の5番には10本中7本の3ポイントシュートを決められていたが、11本目は完璧に止めた。「スリーをやられたらもう終わり、絶対に来ると思って自分が出ようと」と、狙い通りだったと明かす。 「前のスペイン戦では40分ぐらい出て、そっちのほうがキツかったです。今日は確かにキツかったんですけど、まだ大丈夫で。慣れたのかな」と宮澤は笑った。 リーダーの自覚「先頭を切ってプレーしたい」 ヘッドコーチのトム・ホーバスは、「ハーフタイムの時点で、ちゃんとやったら15点差ぐらいで勝つ試合だと思った」と明かすが、試合はどちらに転んでもおかしくないタフな展開となった。それでも勝ち切ったことに指揮官は「ベルギーが強い、間違いなくヨーロッパ3位のチームで、この試合に勝ったことは本当に大きい」と手放しで喜んでいる。 十分な準備ができないまま臨んだ試合でありながら、試合の局面に応じてアジャストし続けて競り勝ったのはチームの成熟度がモノを言ったからだ。宮澤も「チームとしても最後まで我慢して、攻めることも守ることも全員ができた。それが勝ちにつながったと思いますし、みんな強い気持ちを持ってコートに立っていたのがうれしかったです」と振り返る。 宮澤個人としても、際どい展開でも慌てることなく、自分のやるべきプレーを遂行したという意味で大きな成長が確認できた試合となった。「前はあまり余裕がなかったけど、年齢が上になってチームを引っ張る立場になったのもあって、そこは自分がしっかりしなきゃと思います。ベンチで見ていてもコートに入っている時も、どこが攻められているのかを一回一回言わなきゃいけなくて、それを言うことで自分自身が理解できているというか、落ち着いて考えて最後までプレーできました」 「スペイン戦では第1クォーターでファウルしてしまってベンチに下がって試合を見ている状況でした。今後からこれはやっちゃいけないと思って。今はセンターの層が薄いので、『だから自分が』という気持ちはすごくあります」 そうやって自分が引っ張ったチームが激戦を勝ち切ったことは、宮澤にとっても大きな自信になる。「日本のチームオフェンス、チームディフェンスは通用するっていうのが自信になりましたし、チームとしても自信になったと思います。これからも一人ひとりが自信を持ってコートに立ってプレーしてほしいですし、自分も先頭を切ってプレーしたいと思います」

「一番良いチーム」と指揮官が胸を張る日本代表 バスケットボール女子日本代表は9月22日に開幕するワールドカップに臨む登録メンバー12名を発表した。今年の代表活動が始まる時点で、吉田亜沙美と大﨑佑圭がチームを離れることになり、渡嘉敷来夢もケガにより代表合宿に参加できず。2015年のアジア選手権、2016年のリオ五輪と続いてきた『強い日本代表』のポイントガードとインサイドの要、エースが揃って抜けることになった。 それでもヘッドコーチのトム・ホーバスはベテランの髙田真希をチームの軸に据えた上で、若い選手たちを競争させて伸ばしていった。過密日程の続く男子に比べて、女子は十分な準備期間があり、数度の海外遠征で実戦経験も積んでいる。8月、カナダ代表を日本に招いた国際親善試合でも『走るバスケット』をベースに、新たなタレントがそれぞれの個性を発揮していた。この時のメンバーから三好南穂と赤穂さくらの2人が落選。この12人で世界に挑む。 グループリーグではFIBAランキング2位のスペイン、プエルトリコ（22位）、ベルギー（28位）と同組。FIBAランキング13位の日本は十分に戦えるはずだ。それでもベスト8にストレートで進出できるのはグループ1位チームのみで、ここに行くためには初戦でスペインを破る必要がある。グループ2位と3位のチームは、別グループの3位、2位チームとベスト8進出決定戦を行う。 日本の初戦はホスト国スペイン、日本時間23日の早朝4時のティップオフ。そして同じく23日21時30分からはベルギー戦、休養日を挟んで25日19時からプエルトリコ戦が行われる。2014年にトルコで行われた前回大会ではグループリーグ3戦すべてに敗れて敗退した日本だが、2015年からチームは着実に強くなっている。 トム・ホーバスはカナダとの親善試合の時点で、「どこも日本ほど長くはチーム練習をやっていない。ウチより大きく強い選手が揃うチームはいるかもしれないけど、ウチが一番良いチーム」と準備についての自信を語っていた。ここまで積み上げたものをいかに発揮できるか、楽しみな大会が開幕する。 女子バスケットボールワールドカップ 日本代表選手12名 0 長岡萌映子（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 1 藤岡麻菜美（PG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 7 水島沙紀（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 8 髙田真希（PF / デンソーアイリス） 13 町田瑠唯（PG / 富士通レッドウェーブ） 15 本橋菜子（PG / 東京羽田ヴィッキーズ） 24 藤髙三佳（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 30 馬瓜エブリン（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 41 根本葉瑠乃（SG / 三菱電機コアラーズ） 52 宮澤夕貴（SF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 88 赤穂ひまわり（SG / デンソーアイリス） 99 オコエ桃仁花（SF / デンソーアイリス） ［ヘッドコーチ］トム・ホーバス

中堅も若手も大きく成長、チーム作りは順調 女子日本代表は9月末に行われるワールドカップに向け、着々と準備を整えている。だが、始動した当初のチームには少なからず不透明な部分があった。不動のポイントガードとして、そしてキャプテンとして長く代表を引っ張った吉田亜沙美、インサイドの要でありチームワークを下支えしていた大﨑佑圭の2人が揃ってメンバーを離れたからだ。 それでもワールドカップ開幕まで1カ月半と迫った今、指揮官トム・ホーバスの下でチームは右肩上がりの成長を続けている。 言うまでもなく、吉田と大﨑の穴はすぐに埋まるものではない。しかし、百戦錬磨のベテランである髙田真希に続き、町田瑠唯、宮澤夕貴、長岡萌映子といった、2016年のリオ五輪を経験した20代中盤の選手たちが中心選手へとステップアップ。そして赤穂さくら、ひまわりの姉妹、オコエ桃仁花といった新たな世代が台頭したり、これまで世代別を含め代表に縁のなかった本橋菜子という新戦力も出現。ここまでの強化試合は8月5日、7日に行われた世界ランキング5位のカナダに連勝と上々の結果を残している。 現在の代表は、これまで以上に3ポイントシュートを積極的に放つスタイル。センターの髙田を含めコートに出ている5人全員がチャンスと見るや打っていく。カナダとの2試合目、日本は3ポイント31本中9本成功の内容だった。30本は一般的に多い本数であるが、ホーバスは「1試合25本から30本は打っていきたい」と語る。 「3ポイントシュートはあまり入らなかったけど、3ポイント、インサイド、フリースローとオフェンスのバランスは悪くなかったです。3ポイントは入らない試合もありますが、打っていくことで相手はウチの3ポイントへの怖さがあるので中に入って行けます。オフェンスのバランスは本当に必要です」と、3ポイントシュートはただ打って決めるだけでなく、ゴール下へのアタックを成功させるためにも大事だと語る。 「このチームにとっては当たり前じゃない」との戦い ここまで順調な歩みを見せているチームの仕上がりについて、「若い選手たちは、私のバスケで分かっていない部分もありますが、言われたことはちゃんとやろうとする強い気持ちを持っています」と若い選手たちの奮闘を評価する。ただ、次のように課題も挙げる。「もっときれいなエクスキューション（遂行力）のために、良いコミュニケーションを取らないといけないです。チームには大きい声を出せる人があまりいない。トランジションの守備では、コミュニケーションをしっかりしないと簡単にレイアップを打たれてしまう」 「今日は声を出して、コミュニケーションがすごく良かった。これは経験のあるベテランのチームだったら当たり前のこと。でも、このチームにとっては当たり前じゃない。そこはもっと上手にやりたい。アメリカ、オーストラリアと世界トップレベルの相手にはローテーションが少しでも遅れたら対応できない。ファウルするしかないです」 この声かけの部分は、まさに吉田や大﨑といったリーダー不在のマイナスが大きく出ている部分であり、ここは若手だけでなく、チーム全体での更なる意識改革が求められる。 どこよりも長い準備期間で作る『チームの一体感』 ちなみに「今回はいなかったですが、カナダには2人の大きなツインズ（身長190cm）がいます。このメンバーでワールドカップに残るのは7人、8人かもしれない。9月に対戦する時はもっとキツい相手になる」とホーバスが語るように、今回の相手はベストメンバーではなかった。カナダに限らずワールドカップ本番では、WNBAなどで活躍する傑出した個の力を有するチームと対峙しなければならない。高さ、身体能力など単純なタレント力の総合値で言えば、女子日本代表は世界上位チームではない。 しかしホーバスは、日本には個で劣る部分を補って余りある、どこにも負けないチームの一体感があると力強く語る。「カナダ、アメリカなど、みんな日本ほど長い間、チーム練習をやっていないです。そこは日本のアドバンテージです。選手たちにはいつも『ウチより大きく強い選手が揃うチームはいるかもしれないけど、ウチが一番良いチーム』と言っています。そこはみんな信じています」 ワールドカップでメダル圏内の位置にするチームの中では、どこよりも長く代表として練習を積み重ねていた。そこで熟成された阿吽のコンビネーションと女子の世界では最先端のスモールバスケットボールを武器に、ホーバスは日本を世界の高みへと導こうとしている。

3ポイントとドライブ、マルチな活躍で勝利に貢献 女子日本代表は8月5日と7日にカナダと国際強化試合を行い、2連勝を飾った。カナダもベストメンバーではなかったが、日本も渡嘉敷来夢や藤岡麻菜美を欠く中での連勝であり、チーム強化が順調に進んでいることを結果で証明した。 主力の欠場は新たな選手にチャンスが生まれることを意味する。このチャンスをつかんだのが三菱電機コアラーズ所属の根本葉瑠乃だ。A代表デビュー戦となった5日の初戦では、15分の出場で4本の3ポイントシュートを含む14得点を挙げた。特に終盤の拮抗した場面で決めた連続3ポイントシュートは、3点差の接戦を制するのに大きな価値のあるものだった。 ただ、初戦で目立った活躍をしたことで2戦目は相手のマークが厳しくなった。その結果3ポイントシュートは4本中1本の成功に終わった。根本自身も「1試合目は自分の仕事である3ポイントシュートを気持ち良く打てて、それが入って自分のプレーが出せました。でも今日は相手も分かっていたので、止められた時にすぐ対応できなかったのがちょっと反省です」と振り返った。 だが3ポイントシュートをケアする相手を逆手に取り、ドライブから難しいシュートを成功させており、14分という限られた時間の中で8得点3アシストと結果を残した。「もともと三菱では得点を求められていたので、3ポイントシュートを止められた時のドライブはよく練習してたんです」とスコアラーとしての自負を見せる。 Wリーグでの根本は2シーズン連続で2桁の平均得点を記録しているが、代表ではシューターとしての役割を与えられている。「代表では本当に3ポイントしか打つなという感じで、3ポイントラインより中にいると『何で中にいるのっ』て言われちゃうので（笑）。でも今日は止められていたので、もう狙おうと思いました」 「たまたま感が出てしまった」と反省 トム・ホーバスヘッドコーチが求めるのが3ポイントシュートだけであっても、試合でプレーするのは根本自身だ。チームルールを守ることはもちろん大事だが、3ポイントシュートに固執せず、柔軟に対応した結果がドライブからの得点を生んだ。ホーバスヘッドコーチは、第2戦の日本の2ポイントシュートが59.5％と高確率だったことに触れ、「3ポイントシュートを打てばディフェンスが広がり、インサイドへアタックできます」と話した。その言葉は根元のプレーとリンクする。 女子日本代表は世界でも強豪と言える立場に定着しつつあり、世代交代の最中であっても選手層は厚い。ライバルは多く、誰しも一芸に秀でており、今回のカナダ2連戦での活躍があっても根本が日本代表で確固たる地位を築くまでの道のりはまだ長い。今回にしても招集されているのは14名。ここに渡嘉敷が戻るとなれば、ワールドカップを前に3人が外れることになる。 ワールドカップ本番ならともかく、今回の連戦は代表生き残りを懸けた勝負の場。根本が自分の持つ能力をすべて見せるのは決して間違っていない。それは得点に限ったものではない。「ドライブは他に得意な選手がいるから、それ以上のことはできないですけど、ディフェンスやリバウンドなら自分でもできます。オフェンスリバウンドはなかなか取れないですけど、ディフェンスリバウンドなら抑えてやればなんとかなると思うし、ディフェンスももっとレベルアップできる部分だと思うので、やっていきたいです」と、根本自身の意気込みも強い。 「前回の試合では自分の持ち味のプレーができました。でも今回の試合で3ポイントシュートとか、『たまたま感』が出てしまった感じもあります。だからもっと練習しなきゃなって」と語る根本は、代表で結果を残したことでまた新たな刺激を得られたようだ。 新たなタレントが次々と台頭する女子日本代表。こうした新陳代謝を繰り返すことで日本のレベルは上がっていく。華々しく代表デビューを飾った根本だが、そのアピールはこれからも続いていく。

15-0のランで主導権をにぎり、前半を圧倒 8月7日、女子日本代表はカナダとの国際強化試合第2戦に臨んだ。第1戦は3点差の辛勝だったが、トム・ホーバスヘッドコーチが「しつこいディフェンスもやって、リバウンドも頑張った。ターンオーバーも少なかった。アシストも多かった。最初から最後まで良かった」と絶賛する内容で88-50と快勝した 先発は第1戦と変わらず町田瑠唯、水島沙紀、宮澤夕貴、長岡萌映子、髙田真希の5人。町田のタフなミドルシュートで先制した日本は序盤からアクセル全開でカナダを圧倒した。オフェンスでは計算され尽くした絶妙なタイミングのスクリーンによってズレを作ると、素早いパス回しでノーマークを作り出し、しっかりとシュートを成功させていく。 ディフェンスでは半身でビッグマンへのパスコースをふさぎ、インサイドにパスを入れる前の強いプレッシャーで相手のやりたい形を作らせず、高さの不利を覆す。そして、ボールをプッシュし、速攻を次々と繰り出す。町田のピック＆ロールや長岡の速攻、宮澤の連続3ポイントシュートなどで15-0のビッグランを作り出し、25-11で第1クォーターを終えた。 第1クォーター終盤にメンバーを総入れ替えしたが、日本の勢いは落ちない。本橋菜子が的確な状況判断でオフェンスを引っ張り、素早いローテーションとインサイドへのダブルチームでカナダの攻撃を防ぐ。第2クォーター終了間際には、宮澤が4本目の3ポイントシュートを沈め、46-23とダブルスコアで前半を終えた。 修正力と遂行力が光った好ゲーム「このバスケは楽しい」 第3クォーターは3ポイントシュートが決まらず得点が伸び悩んだが、それでもインサイドを締めることで相手に起点を作らせず、ボールがただ上を回るだけの状態を作り出して24秒バイオレーションを誘発するなど、堅いディフェンスで20点前後の点差をキープした。 その後、赤穂ひまわりが何度もオフェンスリバウンドに飛び込みポゼッションを増やすと、三好南穂が最終クォーターだけで3本の3ポイントシュートを固め打ちするなど、各選手がそれぞれの強みを生かしリードを38点にまで広げ勝利した。 トムコーチは「第1ゲーム、ペイントドライブは悪くなかった。でももっと上手にできると思っていて、今日のゲームは非常に良かった。これはこのチームが言うことをちゃんとやっているということ。若いチームでウチのバスケを分かっていない選手が多いですが、今日は非常に良かった」とコメントし、選手たちの修正力と遂行力を称えた。 また「3ポイントの確率が足りなかった（29％）」とパーフェクトには至らなかったが、「このバスケは楽しい。お客さんもすごい楽しいと思う。相手は楽しくないと思います。それをやりたい」とポジティブなコメントに終始した。 3ポイントシュート4本を含むゲームハイの22得点を挙げた宮澤は「1試合を通してチームメートにノーマークで打たせてもらったというのが正直な感想で、そのノーマークの3ポイントシュートをいかに精度良く決めるかというのが自分の仕事なので、その面では良かったです」と自分のパフォーマンスに及第点を与えた。 そして「今日の流れはベストなパフォーマンスでした。ディフェンスからブレイクを出すのが日本のバスケットだと思うので、この速い展開をどの相手に対してもできるようにしたい」とさらなる向上心を覗かせた。 カナダに2連勝し、チームの強化が進んでいることを証明した日本。だが9月22日に開幕するワールドカップ代表の座は12枠と限られている。どのメンバーが出てもチームレベルが落ちないことは素晴らしいことだが、メンバーを決定するトムコーチにとっては嬉しい悩みとなりそうだ。