『セブンティシクサーズ』の検索結果

『弟分』フルツの成功を願うベテラン 昨シーズン6年ぶりにプレーオフ進出を果たしたセブンティシクサーズは、今シーズンの東の優勝候補に挙げられている。ジョエル・エンビードとベン・シモンズを軸に、若手とベテランがバランスよく揃ったチームにおいて、キャリア13年目のJJ・レディックは、ベンチ起用を受け入れた。 指揮官ブレット・ブラウンからセカンドユニットに回るプランを聞かされた時のやり取りについて、レディックは先月末のプレシーズンゲーム後、「トレーニングキャンプ初日の練習が始まる10分くらい前だった。ブレットに呼び止められて、自分がベンチ出場で、マーケル（フルツ）を先発で起用するプランがあると言われた。だから彼には『チームにとってベストなことなら何でもする』と答えた」と語った。 プレシーズンゲームからセカンドユニットで起用されているレディックは、先週中国で行われたマーベリックスとの試合で、3ポイントシュート7本すべてを含むフィールドゴール10本中10本ノーミスの28得点をマーク。ここまでプレシーズン4試合に出場し、いずれの試合でも二桁得点を記録するなど、レディックのシックスマン起用は上手くいっている。 またレディックは、自分の代わりに先発で活躍するチャンスを得たフルツの成功を願ってもいる。昨シーズン、負傷によりスランプに苦しんだドラフト全体1位ルーキーに対するメディアの過剰な取材に対し、激怒したことがあったほど後輩思いのレディックは、フルツについてこう語っている。 「マーケルの成功を願っている。彼が先発に起用されるラインナップが上手くいくことを願っているよ。昨シーズンのチームの先発はリーグ屈指だったと思う。新しいラインナップがそれと同等か、昨シーズンの先発以上になれれば、優勝を狙える。最終的な目標は、優勝だからね」 レディックにとって本格的なシックスマン起用は、マジック時代の2012-13シーズン以来となる。シクサーズが昨シーズンと同様の戦績を残し、レディックがベンチからの起爆剤として機能すれば、NBA制覇だけでなく、初の個人賞となるシックスマン賞の受賞も見えてくるだろう。 JJ Redick is a PERFECT 10-10 with 25PTS 🤯 in the 4th #NBAChinaGames👀NBA Tv pic.twitter.com/KJkBEitK2o— NBA TV (@NBATV) 2018年10月5日

「ライバル関係と言っても、楽しんでいるよ」 昨シーズン、ジャズのドノバン・ミッチェルとセブンティシクサーズのベン・シモンズは、最後まで白熱した新人王争いを繰り広げた。最終的にシモンズが新人王の栄冠を手にし、2人はライバル関係にあると言えるが、コート外での2人の関係には何の問題もない。 それでもミッチェルは、昨シーズン終盤に実質2年目だったシモンズ（1年目の2016-17シーズンをけがで全休）がルーキーなのかということをアピールするため、辞書に書かれている『rookie』という単語の語釈をプリントしたアディダスの黒のパーカーを着て会場入りするパフォーマンスを行い、メディアとファンの注目を集めた。『SirusXM NBA Radio』に出演したミッチェルは、これからも続くシモンズとのライバル関係について、こう述べている。 「自分の方が彼のことを知っていると思う。僕は何者でもなかったからね。今も何者かになれたとは思っていないけれど、これまでとは状況が少し異なる。ただ、ライバル関係と言っても、それは競技においてのことであって、楽しんでいるよ。『rookie』のアイディアは、アディダスと一緒になって考えたものだったし、メディアとファンとふざけられて面白かった」 「いつだって緊張感のある競争心は存在している。自分と彼の間にだけではなくて、フィリーとの間にね。僕はニューヨーク出身だから、フィリーとボストン（セルティックス）は好きにならない環境で育った。だから、シクサーズには、あまり良い感情を持っていないのも自然なこと。でも、シクサーズにもセルティックスにも友人が多いから、コート外ではなにもない。『俺はお前たちが嫌いなんだ』という感じではないんだ。ただ、試合になれば、仕留めに行く」 ジャズもシクサーズも、ミッチェルやシモンズの台頭により、かつての勢いを取り戻しつつある。いつかNBAファイナルの舞台で、2人のライバル対決が実現することを願うばかりだ。

「10分でファウルアウトに追い込めた」 2018年のドラフト全体6位でマジックから指名されたモハメド・バンバが、プレシーズンデビュー戦でNBAの洗礼を受けた。世界最高峰のリーグの厳しさをルーキーに叩き込んだのは、バンバがプロ入りする前から交流がある、セブンティシクサーズのジョエル・エンビードだった。 10月1日にウェルズ・ファーゴ・センターで行なわれたプレシーズンゲームで、エンビードはバンバと第1クォーター終盤にマッチアップ。まずはドライブからフィンガーロールレイアップを決めた際にファウルを誘うと、直後のプレーでもバンバはエンビードへのファウルをコールされてしまう。だが、やられてばかりいるわけではない。第2クォーター序盤には、エバン・フォーニエからのパスを受けてアタックし、エンビード越しにレイアップを決めてみせた。 .@TheRealMoBamba with the finish! #NBAPreseason pic.twitter.com/TG4L0H9hey— NBA TV (@NBATV) 2018年10月1日 結果、エンビードは24分の出場で21得点7リバウンド2アシスト、バンバは18分の出場で12得点3リバウンド2アシストを記録。1対1では完全に経験値の差が見られたものの、柔らかなシュートタッチから放った3ポイントシュート2本を成功させるなど、バンバも上々のパフォーマンスを披露した。 試合後エンビードは、「彼は華奢で、俺をガードなんて出来ない。8分くらいで4回もファウルをコールされていた。俺があれ以上プレーしなくてラッキーだったよ。そうじゃなかったら、10分でファウルアウトに追い込めた」とコメント。上位指名のルーキーに厳しい評価を与えたものの、エンビードは、ドラフト前から一緒にワークアウトしていた『弟分』の才能を称賛している。 「彼のポテンシャルは高い。これからも、彼があるべき姿に成長できるように力になるつもりだよ。アイツなら、すごく良い選手になれる」 バンバ自身も落ち込むことなく「まだまだレベルアップできる」と、この日の経験を前向きに受け止めている。「今日のプレーで良かったのは、ショットフェイクに引っかからなかったこと。数カ月前は、コート中で飛びまくっていたからね」と語った。 ドラフトコンバイン史上最長のウィングスパン（239cm）を誇るバンバは、NBAトップクラスのインサイドディフェンダーになれる才能を備えている。1年目の今シーズンは、この日のように経験豊富な選手たちに翻弄される姿が想像できるが、それも成長の糧でしかない。近い将来、NBAを代表するビッグマンになって、エンビードを完封できれば、それが最高の恩返しになるはずだ。 .@TheRealMoBamba (12 PTS, 4/5 FG) with a strong start to his @OrlandoMagic career 🔥 pic.twitter.com/m644wAKmHE— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2018年10月2日

ジミー・バトラーの獲得を検討という噂も セブンティシクサーズの新GMに就任したエルトン・ブランドが、現在の戦力について言及した。 『ESPN』の番組に出演した際、ブランドは、フリーエージェント選手の獲得より、まず生え抜き選手の育成が重要と主張。「若い選手を育てて、彼らがチャンスを生かせるようにしないといけない。周りはフリーエージェント選手の獲得についてばかり言うが、それ以外の方法もある」と語ったブランドは、「チームにはスーパースター候補がいるかもしれないじゃないか。マーケル（フルツ）、ダリオ（シャリッチ）がスーパースターになれる可能性だってある」と、続けた。 その一方で、ブランドは「優勝するにはあと1ピース足りないと思っている」とも言う。「ジョエル（エンビード）とベン（シモンズ）に聞けば、『戦力は十分』と言うだろう。彼らは、それだけの責任を持ってやっているからね。2人は聞きたくないだろうが、優勝するにはあと1ピース必要だ」 シクサーズは、ティンバーウルブズにトレードを要求したジミー・バトラーの獲得に関心を持っているとも言われている。ブランドの発言を聞く限り、フルツやシャリッチを放出してまでバトラーを取りに行くとは考えにくいが、NBAでは何が起こっても不思議ではない。ひょっとすると、GM就任後初の大仕事が、水面下で進んでいるのかもしれない。 OFFICIAL: The team has named Elton Brand general manager.📝 » https://t.co/VpVzXPuGis | #HereTheyCome pic.twitter.com/5SeU4k2Bsk— Philadelphia 76ers (@sixers) 2018年9月20日

「練習したことがないんだから、できなくて当たり前」 昨シーズンの新人王に輝いたセブンティシクサーズのベン・シモンズは、『弱点』に挙げられたジャンプシュートの改善に向け、オフの間トレーニングを続けてきた。そのシモンズは、9月21日に行なわれたメディアデーの取材で、ジャンプシュートを苦手とする驚きの理由を告白した。 『NBA TV』の取材で、なんとシモンズは「今までシュートは必要じゃなかった」と語った。 「今までちゃんとした指導を受けたことがなくて、ジャンプシュートは自分にとって新しいことなんだ。『シュートを決められない』と言われるけれど、練習したことがないんだからできなくて当たり前。シュートの特訓をしたのは、今年のオフが初めてだ」 シモンズの得点パターンは、ドライブからのレイアップ、ダンクが圧倒的に多く、ジャンプシュートは彼にとって『アキレス腱』と言われている。だが本人は、そうした批判を意に介していない。それどころか「時間はかかる」と、平然と言ってのけた。 「僕は飲み込みが早い方だけど、時間はかかってしまうだろうね。コートに出て、すぐに3ポイントシュートを決められるようになんてならない。それは自分のプレーじゃないからね。ただ、ミッドレンジ、エルボーからのシュート、3ポイントシュートは打っていく。すべてのシュートは決められないけれど、大事なのは打つこと。そういうメンタルを持つことの方が大事だから」 1年目に平均トリプル・ダブルに近いスタッツ（15.8得点、8.1リバウンド、8.2アシスト）を残したシモンズ。その彼がジャンプシュートの技術を会得すれば、まさに『アンストッパブル』な選手になれる。しばらくは従来のスタイルでのプレーを続けながら練習に励み、実戦でも積極的に試して自分のものにしていくつもりなのだろう。 苦手な部分を素直に「できない」と言ってしまうところからも、大物ぶりがうかがえる。この男、やはりただ者ではない。

「NBAという舞台に相応しい力があることを証明する」 NBAデビューシーズンを不本意な形で終えたセブンティシクサーズのマーケル・フルツは、完全復活に自信を見せている。ヘッドコーチのブレット・ブラウンが「この夏、彼は15万本ものシュート練習をこなした」と語り、トレーナーのドリュー・ハンレンも「100％の状態に戻れば、すぐにオールスターレベル」と褒め称えたが、肝心のフルツ本人はオフのトレーニングについて何も語ってこなかった。 『The Player's Tribune』の企画でワシントン大学の先輩、アイザイア・トーマスと対談したフルツは、オフの猛特訓について黙ってきた理由を明らかにした。 昨シーズンのケガについて振り返ったフルツは「今ようやく自分にできることを見せられている。でも、皆を驚かせたくて、ソーシャルメディアに自分でシュートの動画を投稿することもしていない。復帰する時を特別なものにしたいんだ。楽しみに待っていてもらいたい」 またフルツは、新シーズンに向けた抱負をこう語る。「シクサーズのファンは、コートでハードにプレーする僕が見られるはずだ。自分でシュート機会を生み出せるし、チームメートのシュート機会も作ることもできる。試合終盤に点が必要な時に、プレーを指示する必要はない。それに守備だってこなす。あまり知られていないけれど、僕はブロックショットが好きなんだ。とにかくプレーして、実力を証明する。NBAという舞台に相応しい力があることを証明する」 関係者の高い評価に加えて、ようやく本人の意気込みも聞けた。2年目の今シーズンでは、生まれ変わったフルツが見られそうだ。 Philly, get ready.@MarkelleF tells you what to expect this season. pic.twitter.com/0vNoQ001uQ— The Players' Tribune (@PlayersTribune) 2018年9月20日

「期待の高さは理解しています。優勝が可能な球団を作っていきます」 9月20日、セブンティシクサーズが元オールスター選手のエルトン・ブランドのGM就任を発表した。 1999年のドラフト全体1位でブルズから指名されたブランドは、1年目にスティーブ・フランシス（ロケッツ）と新人王を分け合う活躍を見せ、2002年と06年にオールスターに選出された元スター選手だ。シクサーズには2008-09シーズンから2011-12シーズン、そして2015-16シーズンのトータル5年間在籍した。2016年に現役を引退し、その後フロントの一員としてシクサーズに加わり、直近ではバスケットボール運営部門副代表、Gリーグ傘下のデラウェア・ブルーコーツのGMを任されていた。 ブランドは就任会見で「このチーム、そして素晴らしいファンのために力を尽くせることは、自分にとっての特権だと思っています」とコメント。会見場にはジョエル・エンビードら選手たちも姿を見せ、ブランドへの期待の高さが窺えた。「期待の高さは理解していますし、しっかりと受け止めているつもりです。チームの若手コアが成長する力になれることに興奮しています。また、彼らがチームとして成長し続け、より高い目標に向かって突き進む姿が見られることを楽しみにしています。このチームは特別なチームです。我々は、規律を守り、確固たる意志とともに、優勝が可能な球団を作っていきます」と、ブランドは所信表明した。 外部からGMとしての経験豊富な人材を採用すべきという意見もあったが、もし外部からの人材を起用すれば、ようやく結果が出始めた再建プランが変わるリスクもあった。そこでシクサーズは、球団内外からリスペクトされているブランドを抜擢した。また、複数のTwitterアカウントを使って印象操作をしていたという疑惑により辞任した、前任者のブライアン・コランジェロにより傷ついた球団のイメージを回復させるため、話題性もあり、人格者としても優れるブランドを起用したという見方もある。 一般的に、GMはチーム編成の最終的な決断を下す立場にあるが、『AP』によれば、シクサーズはブランドに全ての決定権を与えず、他のフロントと協議した上で決断を下していくという。とはいえ、今シーズンも東カンファレンスの上位が固いと言われるシクサーズの舵取りは大役だ。これからブランドは、来年のドラフト、フリーエージェント選手獲得に向けた戦略など、球団の方針決定に携わる。 将来有望な若手を多く擁するチームを成功に導けるのか、ブランドのフロントとしての手腕が試される。 OFFICIAL: The team has named Elton Brand general manager.📝 » https://t.co/VpVzXPuGis | #HereTheyCome pic.twitter.com/5SeU4k2Bsk— Philadelphia 76ers (@sixers) 2018年9月20日

オールスター選出を「小さな目標」と言い切る 昨シーズン平均15.8得点、8.1リバウンド、8.2アシストという堂々たる成績を残し、セブンティシクサーズの先発ポイントガードとして6年ぶりのプレーオフ進出に貢献したベン・シモンズ。新人王を獲得して迎える2年目の2018-19シーズンでは、さらなる進化が期待される。 そのシモンズは、『FOX Sports Australia』とのインタビューで「今シーズンはオールスターに選出されたい。オールスターは、リーグでもベストプレーヤーを意味するからね」とコメント。また、「そういう小さな目標を自分に課し続けることが刺激になるし、自分にとってのゴールを持ち続けられる」と続けた。 オールスター選出を「小さな目標」と言い切ってしまうところからも、シモンズが並の選手でないことが分かる。昨シーズンは惜しくも落選したが、普段通りのプレーさえできれば、2年目のオールスター選出は固いだろう。 レブロン・ジェームズが西カンファレンスのレイカーズに移籍したことで、東カンファレンスの勢力図は大きく変わった。今シーズンのシクサーズは、ラプターズ、セルティックス、ウィザーズ、ペイサーズらとNBAファイナル進出をかけて争うようになるだろう。 昨シーズン52勝を記録し大躍進を遂げたシクサーズが東の競争を制するには、シモンズのレベルアップは欠かせない。2年目のシーズンも、『超新星』シモンズがチームを牽引する。

過去のプレーを見て自信を取り戻す材料に 今年のオフにセブンティシクサーズと再契約したJJ・レディックは、33歳で臨んだ2017-18シーズンにキャリアハイとなる平均17.1得点を記録し、6年ぶりのプレーオフ進出に貢献した。 現役選手の中ではトップレベルのシューターとして知られるレディックであっても、シュートが入らない日もある。そんな時、彼は意外な方法でスランプ解消の糸口を見つけているそうだ。ポッドキャスト番組『Pardon My Take』に出演した際、レディックは「スランプの時にはYouTubeで昔の試合を見ている」と語った。 「NBAでプレーしていれば、上手くいかない時もある。自分だけではなくて、どの選手もYouTubeで昔のプレーを見ているよ。別に恥ずかしいことでもないしね。たとえば、シュートが24本中2本しか決まらないような時には、『ボールがフープを通過してくれるのかな?』と考え込んでしまう。そういう時にYouTubeを使うんだ」 レディックが昔の動画を見るのは、フォームを確認するためではなく、シュートが決まる動画を見ることで自信を取り戻すためだという。ちなみにレディックが好む自身のハイライトは、デューク大学時代に41得点を記録したテキサス大学との一戦だそうだ。 シクサーズでの1年目にチームのポテンシャルを実感したレディックは、今シーズンもシャープシューターとして、ジョエル・エンビード、ベン・シモンズらを後方から援護する。 JJ Redick splashes 5 triples en route to a game-high 27 to lead the @Sixers to a series W!#PhilaUnite pic.twitter.com/eijkLhiupg— NBA (@NBA) 2018年4月25日

名手レディックも右手でのシュートを推奨 昨シーズンの新人王に輝いたセブンティシクサーズのベン・シモンズは、次の世代のNBAの顔になれるだけの逸材に他ならない。パフォーマンスはもちろんのこと、カリスマ性も併せ持つ貴重な存在で、これからもシクサーズの躍進に欠かせない選手の一人だ。 ただ、シモンズにとって『アキレス腱』と言われているのが、ジャンプシュートとフリースローの精度だ。シモンズはドライブからのダンク、レイアップという得点パターンが多く、ジャンプシュートを得意としていない。その原因は、左手でフォロースルーするシュートフォームにある、という意見が多い。ちなみに、レイアップやダンクの際は右手を使うことが圧倒的に多い。 『New York Times』によれば、シモンズもこの癖については認識しているようで、2018-19シーズンはフォームを変える可能性があるという。 チームメートであるJJ・レディックも、今年の4月に同じことを自身のポッドキャスト番組で指摘。キャリアフィールドゴール成功率44.9％のレディックは、クリッパーズ時代にもディアンドレ・ジョーダンにシュートを放つ手をスイッチするように勧めたことがあったようで、「ベンにも『手をスイッチしたらどうか』と伝えたことがあった」と語った。またレディックは、シモンズが左手でリリースするフォームは、右手でリリースする形よりも良くないとも指摘している。 「彼は聞く耳を持った選手。ただ、彼を惑わせたくはないんだ。自分でも、意見を伝えた後で考えてしまったことはあるよ。彼にアドバイスしたのは、たしか去年の10月か11月頃だったと思う。初めて彼のシュートを見た時で、その時は右手でリリースしていた。でも、それから左手でリリースするようになって、上達していたからね。だから、（フォーム変更が）必要かどうかは分からない」 特に深刻な問題になりかねないのは、昨シーズン成功率56%だったフリースローだ。このままでは1、2ポゼッションを争うような試合の終盤の大事な時間帯に、フリースローが苦手な選手に故意にファウルを仕掛けてプレーを止める『ハック戦術』の餌食になってしまう。 平均トリプル・ダブルに近いスタッツを残せているシモンズに、ジャンプシュートという武器が備われば、まさに『アンストッパブル』な選手に成長するだろう。 シモンズがボールをリリースする手を左手から右手に変えるかどうか。彼がトレーニングキャンプまでに出す結論にも注目したい。

「シクサーズでプレーできたら光栄」 この夏フリーエージェントになったジャマール・クロフォードが、セブンティシクサーズへの移籍を希望している。 ティンバーウルブズに所属した昨シーズンのクロフォードは、ベンチから試合の流れを変える『ゲームチェンジャー』として期待されたが、与えられたプレータイムは2年目以降キャリア最低の20.7分で、実力を発揮できずに終わった。クロフォード自身も、プレータイムが少なかったことで適応する難しさがあったことを認め、オフにプレーヤーオプションを破棄してフリーエージェントになった。 NBA史上最多となるシックスマン賞に3回も選出されているベテランは、すぐに移籍先を決められると思われていたものの、トレーニングキャンプまであと数週間となった今も所属先が決まっていない。38歳という年齢の影響もあるだろうが、まだスコアラーとしての実力は健在だ。 シクサーズに関心を持っているクロフォードは、ラジオ番組『Scoop B Radio』に出演した際に、移籍の可能性について言及した。「今はフリーエージェントという立場だし、どうにかなるかもしれない。もしシクサーズでプレーできたら光栄だね。でも、過程を踏まないといけないことだから、待たないといけない。でも、シクサーズでプレーしたくない選手なんているのかな？」と語った。 移籍が現実的な話になるかは、代理人と球団の話し合い次第だ。仮に移籍が実現すれば、昨シーズンの得点がリーグ24位（31.2）だったセカンドユニットの攻撃力は格段に厚みを増す。またクロフォードは、フィラデルフィアという街、シクサーズのロスター、コーチ陣もリスペクトしていると言う。 「フィラデルフィアは好きな街なんだ。ファンはバスケットボールを知っているし、情熱的。それに、僕はヘッドコーチのブレットのファンなんだ。彼に必要だったのは、才能ある選手で、今は選手が揃っている。チームはベン・シモンズを加えたよね。僕は彼のプレーが大好きだよ。それに、ジョジョ（ジョエル・エンビード）も好きな選手。彼らはリーグの中でも僕のお気に入りの選手なんだ。マーケル（フルツ）は、自分にとって弟みたいなもの。彼はワシントン大学出身だし（クロフォードはワシントン州シアトル出身）、頻繁に話しているよ。JJ・レディックとは兄弟みたいな関係で、（クリッパーズ時代）一緒に修羅場をくぐってきた。フィラデルフィアが好きな理由はたくさんあるんだ」 得点力だけでなく、NBAキャリア18年を誇るクロフォードの経験は、フルツ、シモンズら若手にも良い影響を与える。クロフォードの希望が叶うかどうか、交渉の行方に注目したい。

第1週目から好カードが目白押し 8月8日、NBAは2018-19シーズンの第1週目、クリスマスゲーム、マーティン・ルーサー・キングJr.デイ（2019年1月21日）の試合日程を発表した。 🚨🏀📅🚨 Our #KiaTipOff18 schedule! pic.twitter.com/CZi86ue28Q — NBA (@NBA) 2018年8月8日 10月16日に行なわれる開幕戦で最も注目されるのは、2連覇中のディフェンディング王者ウォリアーズが、ホームでサンダーを迎え撃つ一戦だろう。オフにケビン・デュラントと問題なく再契約を結び、昨シーズンのコアメンバーを残すことに成功したウォリアーズは、デマーカス・カズンズという5人目のオールスターをロスターに加え、スリーピート（3連覇）達成に向け盤石な体制を整えた。カズンズは、今年1月下旬にアキレス腱断裂という重症を負い、今もリハビリを続けているため、開幕戦には間に合わない。だが、ステフィン・カリー、デュラント、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンがチームを引っ張る以上、カズンズが復帰を急ぐ必要はなく、リハビリとトレーニングに十分過ぎるほど時間を使える。ヘッドコーチのスティーブ・カーは、カズンズが万全な状態になれば先発に起用することを明言しているため、早ければ年末か年明けにも『オールスター・クインテット』が揃う見込みだ。 ウォリアーズにとって18-19シーズンに無視できない相手といえば、レブロン・ジェームズが移籍したレイカーズにほかならない。そのレイカーズとは、12月25日に行なわれる恒例のクリスマスゲームで激突する。すでにケミストリーが完成しているウォリアーズに対し、この夏にロスターを刷新したレイカーズは、トレーニングキャンプから徐々に連携を高めていかなければならない。当然、現時点ではウォリアーズの方が戦力も、ケミストリーも高いレベルにあるため、本拠地オラクル・アリーナでのクリスマスゲームが一方的な展開になる可能性は否定できない。だが、相手はあのレブロン・ジェームズだ。現役最強選手との共闘でブランドン・イングラム、ロンゾ・ボール、カイル・クーズマ、ジョシュ・ハートら若手コアが開幕から急成長を遂げ、ランス・スティーブンソン、ラジョン・ロンド、ジャベール・マギー、マイケル・ビーズリーといった『個性派』のベテランたちが噛み合えば、非常に面白い一戦になるだろう。 来シーズンの西を盛り上げる2チームは、2019年1月21日のマーティン・ルーサー・キングJr.デイにリターンマッチを行なう。会場となるレイカーズ本拠地ステイプルズ・センターは、パープル＆ゴールドのファンたちで埋め尽くされ、大歓声でチームを後押しする姿が想像できる。 東カンファレンスは、昨シーズンのプレーオフでレブロンを追い詰めたセルティックス、カワイ・レナードを新エースに迎えたラプターズ、ジョエル・エンビードとベン・シモンズが中心のセブンティシクサーズを中心に回る展開が予想される。特に注目される選手は、昨シーズンの開幕戦で大ケガを負ったセルティックスのゴードン・ヘイワードだ。順調に回復し、7月下旬から実戦練習を再開させたヘイワードは、セルティックス再デビューの機会を待ち焦がれているに違いない。 開幕戦ではシクサーズ対セルティックスという2018年のカンファレンス・セミファイナルで激突したカードが組まれ、第1週目には昨シーズンの東1位と2位でレギュラーシーズンを終えたラプターズとセルティックスの試合も行なわれる。シクサーズ対セルティックスは、クリスマスゲームとしても組まれている。 2018-19シーズンの全試合日程は8月10日に発表される予定だが、新シーズンではどんなドラマが生まれるのか。約2ヶ月後に迫った開幕戦が、待ちきれない。 2018-19シーズン第1週目試合日程 10月16日 76ers対セルティックス サンダー対ウォリアーズ 10月17日 ペリカンズ対ロケッツ マーベリックス対サンズ 10月18日 ブルズ対76ers レイカーズ対トレイルブレイザーズ 10月19日 セルティックス対ラプターズ ウォリアーズ対ジャズ 10月20日 ラプターズ対ウィザーズ ロケッツ対レイカーズ 10月21日 ロケッツ対クリッパーズ クリスマスゲーム（12月25日） バックス対ニックス サンダー対ロケッツ 76ers対セルティックス レイカーズ対ウォリアーズ トレイルブレイザーズ対ジャズ マーチン・ルーサー・キングJr.デイ（2019年1月21日） ペリカンズ対グリズリーズ ロケッツ対76ers ウォリアーズ対レイカーズ The Dubs face the Thunder on Opening Night - take a look back at some of the best moments from the 2017-18 season series 👀 pic.twitter.com/YAAaeOyqgz — Golden State Warriors (@warriors) 2018年8月8日

『チームの顔』の2人、互いの課題を補った前半戦 長く低迷していたセブンティシクサーズは、毎年のようにドラフト上位で若手有望株を指名してきました。指名された選手たちは当たり外れが大きかったり、ポジションが被って活躍の機会を失ったりと、チームの選択は必ずしも正しいとは言い難かった一方で、ベン・シモンズとジョエル・エンビードという『大当たり』を獲得しました。昨シーズン開始時点で2人合わせても26試合の経験しかなかったコンビは、直近3年間を合計しても56勝だったチームにたった1シーズンで52もの勝利をもたらしました。あっという間にスーパースターの仲間入りを果たした2人を中心としたシクサーズは、新シーズンの東カンファレンス優勝候補に挙げられています。 シモンズの登場は衝撃的でした。3ポイントシュートを全く打たず、鮮やかなパスワークと躍動感あるドライブでチームのオフェンスを組み立てる208cmのポイントガードという異質な存在は、オールラウンドな能力を発揮します。まだ対応策が練られていなかったシーズン当初にはディフェンスのマークが緩いと感じたのか得点面で活躍し、自分へのマークが次第に強まるとパスを増やしていきました。特定のプレーにこだわることなく柔軟に変化する、ベテランのような状況判断ができるルーキーでした。 そのプレーはチームのエースであるエンビードとの相性の良さも感じさせてくれました。強力なポストムーブを持ち高いフィニッシュ力のあるエンビードですが、時に同じパターンを繰り返してしまうなど試合を通じての安定性に課題がありました。しかし、シモンズがディフェンスを切り崩してパスを通してくれるため、合わせのインサイドプレーからキックアウトパスからのアウトサイドシュートとエンビードに多くのアシストをしてくれました。その期待に応えるかのようにシーズン通して30.8％しか決まらなかった3ポイントシュートも、シモンズからのパスでは40.5％と高確率で決めたエンビードです。 プレーメイク力が高いもののフィニッシュに課題があるシモンズと、フィニッシュ力が高いもののプレーメイクに課題があるエンビードのコンビはお互いの不足部分を補い合い、シクサーズに明るい未来を照らしてくれました。 チームの成長がもたらした違和感、プレーオフの破綻 しかし、シーズン後半になると2人のコンビは機能性を欠き始めました。それは皮肉にもシクサーズが強くなったことで巻き起こった機能不全でもありました。1月まで24勝24敗と5割の成績を残したシクサーズは、そこから28勝6敗と一気に勝率を上げます。その要因となったのは周囲がシモンズのパスゲームに慣れ連携が高まったことで、チーム全体のアシスト数が増え、ターンオーバーが減り、高いオフェンス力を発揮したためです。そして自らリバウンドを取って速攻に持って行くシモンズに引っ張られるようにチームメートもランニングゲームへの意識が強くなり、速攻の得点が4点近く上昇しました。 さらにアーサン・イリヤソバとマルコ・ベリネッリが加入して3ポイントシュートを武器とする選手が増えたことで、ランニングゲームに積極的なアウトサイドシュートが組み合わさり、シクサーズの試合のペースは急激に早くなりました。個人としてもトリプル・ダブルを量産するようになるなど、シモンズが持つ能力が最大限に発揮されるようなチームになっていきました。 ところが、これらの変化はエンビードの短所を際立たせることにもなりました。エンビードのターンオーバー3.7はリーグで6番目に多く、またボールを持ってからプレーを判断することが多いのでパスの流れを止めてしまいます。 加えてケガの多かったエンビードには、シモンズのランニングゲームは体力的に苦しく、試合のペースを落とすことに。皮肉にもエンビードがケガで離脱するとシクサーズのランニングゲームは勢いを増し、シーズン終盤に16連勝を記録するなどチームとしての自信を深めていったのですが、プレーオフになってエンビードが復帰すると早い展開の中で27ターンオーバーを犯すなどオフェンスのリズムを乱す要因となりました。 さらに悪かったのはプレーオフのセルティックス戦でのシモンズは、堅いディフェンスにペースダウンを促され、周囲への厳しいマークによりパスを封じられると、ターンオーバーが増えてしまい、チームオフェンスを停滞させてしまいました。エンビードとシモンズ双方の悪い部分が順番に出てきてしまったプレーオフとなってしまったのです。 シューターよりも攻守のバランスを優先した編成に シーズン前半に相性が良く補い合っていたシモンズとエンビードは、チームへの影響力が高まってくるにつれて、生かし方に大きな差が生まれてしまいました。シモンズが得意とするランニングゲームではエンビードのミスとスタミナが問題となり、ペースダウンしてエンビードのポストアタック中心にすると、テンポが悪くなったシモンズがミスを連発してしったのです。 しかし、これらはシーズン前に勝率5割が目標としていたチームが、より高い優勝という目標を前にしたことで発生した問題であり、チームが成長したからこそ露呈した新たな超えるべきハードルでもあります。 オフのシクサーズはイリヤソバやベリネリと再契約せず、ディフェンダーのウィルソン・チャンドラーを加えました。シューターよりも攻守のバランスを優先したのです。そこに昨年のドラフト1位マーケル・フルツを始めとした若手たちの成長でチーム力の底上げを狙います。 あっという間に東カンファレンスの優勝候補になったシクサーズですが、慌てることなく数年後までを見据えた補強を行い、シモンズとエンビードの2人がリーグのベストコンビとして輝くチームシステムを模索する新シーズンになりそうです。

昨年のドラフト1位選手は『イップス』を克服 2017年のドラフト全体1位でセブンティシクサーズから指名されたマーケル・フルツは、デビューシーズンとなった2017-18シーズンに平均7.1得点、3.8アシスト、3.1リバウンドを記録するも、ケガにも苦しみ満足の行くシーズンを送れず、周囲の期待に応えられなかった。 周囲の過度な期待が原因だったのだろうが、ケガからの復帰後には心因性によるスランプの『イップス』に苦しんでいたことを、フルツのトレーナーを務めるドリュー・ハンレンがシーズンオフに明かした。 そのハンレンによれば、現在のフルツは順調にトレーニングキャンプに向けた練習をこなしているという。『F31』とのインタビューで、フルツの現状について聞かれたハンレンは「自分が答えるより、新シーズンでの彼を見てもらえれば分かる」と答えた。 また、選手としてのフルツの能力について聞かれたハンレンは、お世辞抜きの意見として、「スターレベル」と評した。「もし100％の状態に戻れば、即オールスターレベルになれる。大胆な意見に聞こえるかもしれないけれど、自分は他にもオールスター選手の指導をしているので、言う資格はあると思っている」 昨シーズン52勝を挙げ、東カンファレンス3位に躍進したシクサーズが、プレーオフでカンファレンス・ファイナル、そしてNBAファイナルに勝ち進むためには、ジョエル・エンビードとベン・シモンズの負担を軽減させられるフルツの力が不可欠だ。 つい最近までカワイ・レナードをスパーズから獲得する際のトレード要員になる、という噂はあったものの、シクサーズはフルツを放出しなかった。それだけスター候補生の力を信じている証拠に他ならない。 NBAデビューイヤーこそつまずいてしまったが、フルツのキャリアは始まったばかり。2018-19シーズンこそ本来のパフォーマンスを披露し、オールスター選出は当然と言われるほどの活躍に期待したい。 Markelle Fultz's handles = 🔥🔥🔥 pic.twitter.com/sIqMg46yRV— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 2018年6月24日

大物選手獲得に失敗したからこその『継続路線』 昨シーズンのセブンティシクサーズは、予想外の躍進を遂げた『サプライズチーム』だった。それまでは典型的なドアマットチーム。有望な若手を多数擁しても、開幕前の時点では「プレーオフ争いに絡めるかどうか」という評価だったが、実際には年間52勝を挙げ、東カンファレンス3位でプレーオフに進出。セカンドラウンドでセルティックスに敗れたものの、ジョエル・エンビード、ベン・シモンズを中心とするチームの将来性をアピールする1年となった。 シクサーズはこの夏にフリーエージェントになったレブロン・ジェームズの獲得に乗り出したが、レブロンはレイカーズを選択。カワイ・レナードをスパーズから獲得するためのトレード交渉もうまく行かず、ビッグネーム獲得には失敗した。それでもシクサーズの高評価は変わらず、セルティックスやラプターズとともに東の優勝を争うと見られている。 週末に開催されるNBAアフリカゲームに出場するエンビードは、「昨シーズンのチームは52勝を挙げた。誰も想像していなかったことをやったんだ」とコメント。来シーズンについても「やり方は変わらない。自分たちのプレーをするだけだよ」と続けた。 レブロンやレナードといった大物が加入していたら、多少なりともチームのスタイルは変化していただろう。大物の獲得に失敗したからこそ、継続路線で新シーズンを戦うことができるとも言える。 新シーズンのシクサーズは『サプライズチーム』からの脱却。東カンファレンスの強豪として認められるには、好成績を安定して残すことが必要になる。エンビードもケガなくシーズンを通してフル回転すること、またシュートセレクションの改善が求められ、これをクリアできれば選手としての評価はまたもう一段階上がるはずだ。 レブロンがいなくなって混戦となるであろう東カンファレンスで、シクサーズとエンビードはどれだけのインパクトを残すことができるだろうか。

右肩のケガからイップスに陥り不完全燃焼 ゴードン・ヘイワードの抜けた穴を埋め、チームの得点頭となったジャズのドノバン・ミッチェル。プレーオフでカイリー・アービング抜きでの戦いを強いられたセルティックスを牽引したジェイソン・テイタム。レイカーズの主力を担ったカイル・クーズマなど、『当たり年』と言われた2017年ドラフト組は2017-18シーズンに大いに活躍した。 しかし、ドラフト全体1位指名選手のマーケル・フルツは、苦難のシーズンとなった。セブンティシクサーズでのデビューシーズン、故障に苦しみわずか14試合の出場に留まったフルツは平均7.1得点、3.8アシスト、3.1リバウンドを記録するも、その数字は期待を下回るものだった。シーズン終盤に復帰を果たすもローテーションには入れず、プレーオフではたった23分間の出場となった。 だが、新シーズンのフルツは一味違うかもしれない。現在はトレーナーの指導の下でシュートフォームをイチから作り直し、昨シーズンに苦戦したジャンプシュートは大きく改善しているという。 ジョエル・エンビードとベン・シモンズに牽引されたシクサーズはレギュラーシーズンを52勝30敗で終え、2011-12シーズン以来のプレーオフ出場を果たした。インサイドで力を発揮するエンビード、ペイントアタックが得意なシモンズ、万能タイプのダリオ・サリッチが作るスペースをフルツは有効活用できるはずだ。フルツは心身のコンディションさえ維持できれば、上り調子のシクサーズにさらなる勢いを与える存在となるだろう。

経験豊富なスペシャリストの獲得で東の優勝争いへ レブロン・ジェームズが退団したキャバリアーズ。新チームのエースはケビン・ラブが務めると見られているが、通常であればチームはこれを機に再建モードに入り、若手にチャンスを与えながらチームの新たな土台を作るところ。球団の姿勢はまだ明らかになっていないが、ベテラン選手の立場は不透明だ。 そんな中、セブンティシクサーズが、ジェリッド・ベイレスとのトレードで2016-17シーズン途中からキャブズでプレーするカイル・コーバーの獲得に向けて話し合いをしているようだ。 このトレードは、双方にとってメリットがある。シクサーズにとっては、この夏に再契約したJJ・レディックに続くアウトサイドシュートの『スペシャリスト』の獲得になる。外からのシュートを警戒させることで、ジョエル・エンビードとベン・シモンズという2人のエースがプレーするためのインサイドのスペースが広がる。 そしてキャブズにとってはキャップスペースに空きを作れるようになる。ベイレスの契約は来シーズン終了後に満了するからだ。 シモンズとエンビードを中心に据えたシクサーズは、昨シーズン6年ぶりにプレーオフに進出。東カンファレンス・セミファイナルでセルティックスに敗れはしたが、彼らを含む若い選手がプレーオフの舞台を経験できたことは大きい。もしコーバーが加われば、2018-19シーズンの東は、シクサーズ、カイリー・アービングとゴードン・ヘイワードが復帰するセルティックス、カワイ・レナードが加入したラプターズが中心の争いになるはずだ。 KYLE, AT THE BUZZER!@KyleKorver has a season high 28 points, and we've got one quarter to go.#AllForOne pic.twitter.com/QIGXjqkqtJ — Cleveland Cavaliers (@cavs) 2018年2月10日

レイカーズ、キャブズ、シクサーズらによる争奪戦NBAではフリーエージェント選手との交渉が解禁となり、最も去就が注目されるレブロン・ジェームズはロサンゼルスに到着した。具体的な日時は判明していないが、一両日中にレイカーズとの交渉に臨むのは確実だ。レブロンが空港にプライベートジェットで到着した画像がSNS上に出回ると、セブンティシクサーズのジョエル・エンビードがすぐ反応し、「レイカーズは永遠にコービーとマジックのチーム」とTwitterに投稿した。言うまでもなく、レブロンのレイカーズ移籍という噂に対しての横やりで、歴代最高選手の一人と称賛されるレブロンでさえ、コービー・ブライアントやマジック・ジョンソンのレガシーを超えられず、彼のチームにはならない、というエンビード流のメッセージでもある。エンビードとベン・シモンズを擁するシクサーズへの移籍をレブロンが決断すれば、来シーズンの東カンファレンスは彼らを中心に回る。カイリー・アービング、ゴードン・ヘイワードの完全復活が期待されるセルティックスが最大のライバルになるだろうが、確率だけを考えれば、ウォリアーズ、ロケッツらとの競争になる西と比べてNBAファイナルに進出する可能性は高い。それに、シクサーズ加入によるレブロンの負担減、チームとしての成長速度、ケミストリーという観点から考えても、数年後には王者ウォリアーズに対抗できる東の『スーパーチーム』になり得る。では、レイカーズ移籍という道を選択したらどうなるだろうか？ 昨年から伝えられている当初のプランは、レイカーズがポール・ジョージとレブロンを同時に獲得するというものだった。しかし、ジョージは地元の名門ではなく、親友ラッセル・ウェストブルックとの絆を選択。優勝できる環境も重要視するレブロンからすれば、ジョージの加入がなくなった以上、今のままではレイカーズという選択肢は消える。レイカーズがレブロンを振り向かせるには、ジョージに代わる大物選手の獲得が急務だ。その筆頭候補は、スパーズとの関係悪化により、球団にトレードを要求したと伝えられたカワイ・レナードしかいない。名門復活がかかる今夏のプランを遂行するためにも、レイカーズがレブロンとの交渉までにレナードを獲得できるかどうかが最大の焦点になるだろう。また、キャバリアーズ残留という可能性も消えたわけではない。交渉が解禁された直後、キャブズのコービー・アルトマンGMが、レブロンと代理人に電話で連絡を入れたと『AP』が報じた。キャブズもレナード、あるいはホーネッツのポイントガード、ケンバ・ウォーカーの獲得を狙っていると噂され、地元の英雄を説得するための準備を進めているに違いない。『キング』の決断を、世界中のファンが待っている。

ケガを乗り越えて活躍「子供の頃の夢を叶えられた」昨日開催されたNBAアワードでは、ジェームズ・ハーデンがレブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスを押しのけMVPを初受賞した。そして、MVPと同様に混戦を極めた新人王レースはベン・シモンズが制した。今シーズンのシモンズはチーム最多の81試合に先発出場し、平均15.8得点、8.1リバウンド、8.2アシスト、1.7スティールを記録した。208cmと長身ながら、卓越したパスセンスとボールハンドリングを持ち、新たなポイントガード像を確立した。その活躍に牽引されたシクサーズは昨シーズンから24勝を上乗せし、2011-12シーズン以来のプレーオフ進出に大きく貢献した。シモンズは2016年にドラフト全体1位で指名を受けるも、右足の骨折によりシーズンを全休し、デビューまで1年を要した。そうした背景もあり、ケガなくシーズンをフルに戦えたことを一番の瞬間に挙げた。「一番良かったことはシーズンを終えることができたこと。だからコートに立って子供の頃の夢を叶えられたのは、本当に素晴らしかった」もっとも、新人王レースは混戦を極めた。昨年のドラフトは稀にみる豊作であり、ドノバン・ミッチェル、ジェイソン・テイタムと、例年であれば圧倒的な票を得て新人王になるであろうタレントを輩出した。そんなライバルを上回り新人王となったシモンズは、「テイタムやドノバンは素晴らしいプレーをした。彼らのようなレベルの高い選手と競い合えるのは楽しみだ」とライバルを称えた上で、「僕が昨シーズンにプレーできていれば、彼らのどちらかが新人王になっていただろうね」とコメントしている。シモンズはヒートとのプレーオフ1回戦の第3戦で17得点13リバウンド10アシストを記録。マジック・ジョンソン以来初となる、プレーオフでトリプル・ダブルを達成したルーキーとなっている。ただ、それを除けばプレーオフでは相手の厳しいプレッシャーに苦戦した印象で、来シーズンに向けてまだまだ向上の余地は残している。レジェンドと肩を並べ、新人王の称号を勝ちとったシモンズは、今後どのような成長曲線を描くのだろうか。

今オフはシュート改善に向けた猛特訓の最中2017年のドラフト全体1位指名を受けたセブンティシクサーズのマーケル・フルツ。そのルーキーイヤーは期待外れの結果に終わった。周囲からの評価も高かっただけに、本人も悔しさを感じているに違いない。2年目の名誉挽回に向け、そのフルツが猛特訓中であること、そしてこれまで周囲が知らなかった秘密を、トレーナーのドリュー・ハンレンが明かしている。『Talking Schmidt Podcast』に出演したハンレンは、フルツの現状をこう語る。「彼とは毎日練習している。今は身体改造の途中で、シュートをスムーズに打てるように、ストロークを元に戻そうとしている段階。当初は実戦で使えるジャンプシュートを打てるまで6週間かかる想定だったが、予定よりかなり早く進んでいる。夏の終わりまでにはパーフェクトな状態になる」昨シーズンのフルツはジャンプシュートを積極的に打とうとしなかった。これは当初、右肩のケガが原因でフォームを崩したとみられていたが、その後に噂として浮上した『イップス』であったことをハンレンは明かしている。『イップス』とは心因性によるスランプで、突然本来の動きやプレーができなくなること。フルツは全体1位指名選手としてスタートダッシュに成功できなかったことに悩み、その重圧がイップスに繋がったのだろう。幸い、今のシクサーズはジョエル・エンビード、ベン・シモンズ、ダリオ・シャリッチがコアに成長し、フルツが一人で重圧を背負う必要はない。シクサーズは、今夏フリーエージェントになることが濃厚なレブロン・ジェームズの獲得に動くと見られているが、仮にレブロンが加わらなくとも、フルツが本来のプレーを取り戻せばそれだけで大きな戦力アップになる。そのポテンシャルの高さは、今年の4月11日のバックス戦で達成したNBA史上最年少（19歳と317日）でのトリプル・ダブル（13得点10リバウンド10アシスト）というパフォーマンスを見れば明らか。『イップス』を克服し、2018-19シーズンはコート内で躍動するフルツ本来の姿が見られることを願うばかりだ。