『デュラント』の検索結果

少なくとも来シーズンはコアメンバーをキープNBAでは7月1日からフリーエージェント選手との交渉が解禁された。早速、王者ウォリアーズにとって今夏の最優先事項だったケビン・デュラントとの再契約が合意に達したようだ。第一報を伝えた『New York Times』によれば、デュラントはウォリアーズとの2年契約に合意。新契約の1年目にあたる2018-19シーズンの年俸は3000万ドル（約33億円）で、2年目には年俸3150万ドル（約35億円）のプレーヤーオプションがつけられるとのこと。昨年キャリア初優勝を達成したデュラントは、フリーエージェントになったベテランのアンドレ・イグダーラとショーン・リビングストンがウォリアーズと再契約できるよう、自ら1000万ドル（約11億円）以上の減額を受け入れて2500万ドルでサイン。再びフリーエージェントになった今回は、デュラントにとっては満額での再契約となった。ボブ・マイヤーズGMは2連覇達成後、デュラントについて次のような言葉で絶賛していた。「10年はチームにいてもらいたい。彼は望める形での契約を手にする資格を得た。単にサインしてもらえれば、それで良い。それと同時に、彼には幸せになってもらいたいし、いたいだけチームにいてもらいたい。彼がチームのレイアウトを作った。好きなようにしてもらいたい」これで少なくともあと1シーズンは現在のコアメンバーで戦えることになったウォリアーズ。3連覇を盤石なものにするため、マイヤーズはこれからサポーティングメンバーのアップグレードという大事な仕事に取りかかる。

ウォリアーズ移籍の決断を後押しした父からの手紙2016年7月にウォリアーズに移籍したケビン・デュラントは、それから2シーズン連続優勝、そして2年連続NBAファイナルMVPに輝く快挙を成し遂げた。サンダーからフリーエージェントになり、あろうことか最大のライバルだったウォリアーズに移籍する決断を下した後、サンダーファンはもちろん、大半のNBAファンが彼を敵視し、それから1年はリーグ最大の『悪役』と見なされ、本拠地以外ではブーイングを浴びせられた。決断を迫られたデュラントに「一生のうち一度は自分の好きなように決めろ」、「自分本位になれ」と助言を送った人物こそ、父親のウェイン・プラットだった。プラットは、ケビンを含め2人の息子を授かったが、彼らが幼い頃に家族から距離を置き、父親としての責任を全うしない生き方を選んだ。およそ10年近く息子たちから距離を置く生活を送ったが、今では親子の間に絆が生まれ、友人のような関係性も築けている。そのプラットは、誰もが認めるNBAのスター選手になった息子ケビンに対して、感謝の気持ちと後悔の念が入り混じっているという。その想いを綴った手紙を、父の日にあたる6月17日に『The Undefeated』で公開した。「私は今、笑顔で君に宛てるこの手紙を書いている。君を私の息子と呼べて、本当に誇らしい気持ちでいっぱいだ。君が成功を収めるところ、そして人生における試練を神様のご加護によって乗り越えてきた姿を見てきた。それらの試練は、私にじかに関連するものでもある。君が生まれた時のこと、私がそばにいた時に君がスヤスヤ眠る姿は今でも覚えている。私が一緒にいなかった時、そばに君のお母さんがいてくれたことを神様に感謝している。父親になる方法を知らず、その方法を示してくれる父がいなかったことで、私は君と君の兄に対する自分の責任を疎かにしてしまった」「君が初めて学校に通った日、初めての散髪、休日を一緒に過ごせなかったこと、バスケットボールを始めた日に迎えに行ってやれなかったことを後悔している。それでも、再び私たちが繋がるための機会を与えてくださった神様に日々感謝している。幼い時に心を開いてくれた君には本当に感謝している。どの親子にだって、良い時と、そうではない時がやってくる。私たちも例外ではない。私は、人生の過ちを切り抜ける方法を私たちが見いだせたことを、幸運に感じている。私を許してくれてありがとう。そして、今のような素晴らしい関係性を築くことを許してくれてありがとう」「ケブ（デュラントの愛称）、今日は父の日だが、私は君を称えたい。君が素晴らしいバスケットボール選手だからではなく、それ以上に素晴らしい息子だからだ。今日は私の日ではない。今日は私たちの日であり、信頼と愛情で私たちが達成してきたことを称える日だ。ケブ、お前を愛している」

チームプレーに徹したMVP「批判が努力の理由になる」ウォリアーズはNBAを2年連続で制し、ケビン・デュラントは2年連続でファイナルMVPに輝いた。第1戦こそマッチアップするレブロン・ジェームズを止められず、そのパフォーマンスに疑問符が付けられたが、アジャストするまでに時間はかからなかった。第2戦以降はキャブズの絶対的なリーダーを抑え込み、攻守でチームを引っ張った。第4戦ではファイナルで初のトリプル・ダブルを記録。最高の勝利となった。デュラントは2年前にウォリアーズ移籍を決断した際に、「勝てるチームに移籍する」という選択を批判され、ウォリアーズ以外のバスケットボールファンを敵に回した。それでも、2シーズン連続で優勝し、ファイナルMVPになったことを「良い気分だよ」と率直に喜ぶ。「僕が成し遂げたことについて、現役選手やOBにもいろいろ言いたい人はいるだろう。でも、僕はプロバスケットボール選手として、自分とチームのためにプレーしているだけなんだ。そのことを誇りに思っているし、他のことは雑音でしかない」強すぎるチームにはアンチも生まれる。ウォリアーズは最も多くのファンを抱えるチームであると同時に、多くのアンチも存在する。だが、それもデュラントに言わせれば「それだけ素晴らしいチームだということ」だ。「酷評されても批判されても嫌われても、全員から警戒されるチームであることは良い気分だよ。それがチームを強くするという側面もある。僕らはどの試合でも、常に優勝チームとしてのパフォーマンスをしなきゃならない。批判が努力の理由になる」サンダー時代からリーグ屈指の実力者だったデュラントは、王者ウォリアーズでの2年間で名実ともにNBA最高のプレーヤーとして認められるに至った。まだ29歳で、キャリアの絶頂期はまだしばらく続く。来シーズンのデュラントはどんな目標に向かって進むのだろうか。Kevin Durant (20 PTS, 12 REB, 10 AST) records his 1st career #NBAPlayoffs triple-double in Game 4 to help the @warriors become NBA Champions!KD is the 5th player in NBA history to produce a 20-point triple-double in a Finals-clinching victory.#DubNation #NBAFinals pic.twitter.com/njI0E4aMNx— NBA (@NBA) 2018年6月9日

「これまでに対戦した中でベストプレーヤーの一人」敵地で2連敗を喫し、ホームで仕切り直しを図ろうとしたキャバリアーズだったが、接戦の末にこの試合を落としてしまい、後がない状況に追い詰められた。6月6日、本拠地クイックン・ローンズ・アリーナで行われた第3戦は、序盤からホームの観客を味方につけたキャブズが、ウォリアーズのペースにも打ち負けず、レブロン・ジェームズ以外のサポーティングキャストも積極的にプレーし、ペースを作っていた。ウォリアーズでは、第2戦でNBAファイナル1試合での新記録となる9本の3ポイントシュートを決めたステフィン・カリーが不発で、第4クォーター終盤まで1本も3ポイントシュートを決められなかったものの、ケビン・デュラントが奮起。攻守両面でチームを引っ張り、デュラントの個の力だけでキャブズと対等に渡り合っていたと言っても過言ではなかった。特に印象に残ったプレーは、第4クォーター終盤に決めたロング3ポイントシュートだ。103-100で迎えた残り49.8秒、デュラントは左ウィング手前から3ポイントシュートを成功させ、食い下がるキャブズにトドメを刺した。この3ポイントシュートは、昨年のファイナル第3戦でデュラントが決めた一発と酷似していると話題になっている。Look familiar? ?? pic.twitter.com/JTj7AuBQ5a— Golden State Warriors (@warriors) 2018年6月7日キャブズのレブロン・ジェームズは、昨年のシリーズ第3戦でのデュラントのシュートと、この日のシュートが似ているかどうかについて、「同じシュートではない」と答えたが、プレーオフでの自己最多43得点を記録したデュラントを「これまでに対戦した中でベストプレーヤーの一人」と称えている。さらにレブロンは「彼はスコアラーであり、アサシンだ」と言う。そのレブロンは33得点10リバウンド11アシストを記録。NBAファイナルで10回目のトリプル・ダブルを達成するも、王者の牙城を崩せなかった。今プレーオフを通じて不調だったロドニー・フッドがベンチからフィールドゴール11本中7本を決めて15得点を挙げられたのは好材料だが、ファイナルでは結果が全てだ。ミスを減らし、高いインテンシティを持って臨んでも、ウォリアーズはチーム力と個人の力をもって、常にキャブズの上を行っている。レブロンはファイナルMVPに値するレベルのパフォーマンスを続けているものの、第3戦までの流れを考えると、8日の第4戦が今シーズン最後の試合になる可能性は否定できない。Kevin Durant's deeeep clutch triple headlines the TOP 3 PLAYS from Game 3 of the 2018 #NBAFinals presented by @YouTubeTV! pic.twitter.com/VTAvrBEx3g— NBA (@NBA) 2018年6月7日

敵地での戦い、カリー絶不調も接戦を制し3勝0敗にNBAファイナル第3戦は、ケビン・デュラントの神懸かり的なパフォーマンスに牽引されたウォリアーズが逆転勝利。ホームでの連戦に続き敵地での初戦にも競り勝ち、これでシリーズ3連勝として連覇に王手を掛けた。試合序盤、勢いで上回ったのは連敗を喫して本拠地に戻って来たキャバリアーズだった。ウォリアーズのハイペースなバスケに応じ、打ち勝つことでリードを奪う。先の2戦では不甲斐ないパフォーマンスに終始したJR・スミスが思い切りの良いシュートを連続で沈めチームを勢いに乗せると、レブロン・ジェームズがボードに当てたボールをダンクで叩き込む一人アリウープを披露。レブロンは相変わらず突出していたが、脇を固める選手がホームに戻るとアグレッシブさを取り戻し、それがチームとしてうまく噛み合った。それでもウォリアーズはケビン・デュラントが好調。2桁のビハインドを背負ったところから反撃を開始し、押し返す展開が第1クォーター、第2クォーターと続いた。しかし、逆転に成功した後半には、もう一人のエースであるステフィン・カリーが絶不調でリードを広げられない。ボールを集めているにもかかわらず当たりが出ず、試合終盤までフィールドゴール14本中成功なしと大ブレーキに。第4クォーターはほとんどの時間帯で1ポゼッション差の大接戦となった。残り3分、ゴール下に飛び込んだカリーが合わせのパスを受け、窮屈な体制で放ったシュートを沈めて久々の得点を記録すると、続くポゼッションで相手ディフェンスのミスでフリーになったのを見逃さず、この試合初の3ポイントシュートを決めて101-97と2ポゼッション差に突き放す。しかし、ここはレブロンが味方が身体を張って作りだしたセカンドチャンスを生かし、3ポイントシュートを決め返してキャブズが再び1点差に食らい付く。アンドレ・イグダーラがダンクを決めて103-100とした後の守備、レブロンのパスを受けたトリスタン・トンプソンのシュートが外れるが、近くにいたロドニー・フッドよりも鋭い出足でクレイ・トンプソンがこのリバウンドを拾う。トンプソンも、カリーほどではないがシュートタッチが良くなく我慢のプレーを強いられていたが、このリバウンドは次のビッグプレーを呼び込む値千金のプレーだった。KDTREY! ?????? pic.twitter.com/m1IaARjJd7— NBA (@NBA) 2018年6月7日残り1分で今度はデュラント。最初はレブロンが守っていたのを高さのミスマッチがあるフッドにスイッチさせ、続けてイグダーラがスクリーンをかけてJR・スミスへとスイッチさせる。距離があったので寄せが甘く、デュラントは33フィートのロングスリーを迷わず放った。「ボールを離した瞬間、良い感触があった」と試合後に彼が振り返るロングスリーが決まり、会場は静まり返る。これで6点差としたウォリアーズが、残り時間も付け入る隙を与えず110-102で勝利した。デュラントはフィールドゴール23本中15本成功。3ポイントシュートは9本中6本成功、フリースローは7本すべて沈めて、プレーオフキャリアハイとなる43得点を記録。さらに13リバウンド7アシストと出色の数字を残した。シリーズ初戦ではレブロンとのエース対決で完敗を喫し、試合に勝ったにもかかわらず批判されたが、「自分にコントロールできることをコントロールする。どのポゼッションでも全力でプレーするんだ。ディフェンスをしっかりこなし、オフェンスでは自分のスポットを見つける」と語っている。キャバリアーズではレブロンが33得点10リバウンド11アシストで、NBAファイナルで10回目のトリプル・ダブルを記録したが勝利ならず。JR・スミスは中盤以降に失速、ラブも勝負どころで力強さを欠いた。シックスマンのロドニー・フッドは15得点と気を吐いたものの、守備の穴をデュラントに突かれた感は否めない。これで0勝3敗と崖っぷちに追い込まれたキャブズ。8日の第4戦を落とすと、本拠地でスウィープ負けという屈辱を味わうことになる。Last 3 plays for @warriors to close out Game 3:@StephenCurry30's first of the gameIggy poster dunkKD pull up #NBAFinals | #DubNation pic.twitter.com/veqPLVrT8n— NBA TV (@NBATV) 2018年6月7日

「彼らと話してみて、移籍すべきチームだと確信できた」2016年の夏、フリーエージェントになったケビン・デュラントは、キャリアの分岐点を迎えた。悩んだ末にいくつかの選択肢から彼が新天地に選んだのはウォリアーズだった。あれから2年、決断の要因をデュラントが『The Athletic』に語っている。デュラントは、ウォリアーズと交渉した当時、シーズンオフを過ごすためニューヨーク郊外にあるビーチリゾート、ハンプトンに滞在していた。ウォリアーズはその場にステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーン、アンドレ・イグダーラを引き連れて向かい、デュラントを口説き落とした。キャリアを変えた決断を下すに至った交渉についてデュラントは、「みんな自分の用件を脇に置いて僕に会いに来てくれた。そのことがすごくうれしかったんだ。リーグベストのチームの、ベストプレーヤーたちが僕のプレーを求めてくれたのだからね」と振り返っている。「バスケットボールに関して、僕は子供のような気持ちのままでいる。いまだに試合になれば興奮するし、今も学んでいる最中だ。自分を気に入ってもらえる環境で、愛情を感じながらプレーできるなんて最高だよ。彼らは僕という人間も見てくれて、理解してくれると思った」デュラントは、4選手とのミーティング前の時点で、気持ちがウォリアーズ移籍に傾いていたことも明かしている。「その時点でウォリアーズに行きたいという気持ちがあった。ただ、彼らと会ってみたかった。このチームで本当にプレーしたいか、自分の気持ちを確かめたかったんだ。それで彼らと話してみて、自分が移籍すべきチームだと確信できた。あとのことはオマケみたいなもの。彼らが部屋に入った瞬間から、気持ちは決まっていた」2015-16シーズンまでサンダーに所属したデュラントは、同年のプレーオフ、西カンファレンス決勝で敗れたウォリアーズに移籍を決断したため、サンダーファンはもちろん、多くのNBAファンから敵視されるようになった。それでも移籍1年目の昨シーズンにキャリア初優勝を成し遂げ、2連覇を懸けてキャバリアーズとNBAファイナルで激闘を繰り広げている。選手として安住の地を見つけたデュラントは今、最も充実した時間を過ごせているはずだ。

走る展開に持ち込み、カリーがチャンスを得点に変えるNBAファイナル、ウォリアーズとキャバリアーズの第2戦。48分間一度もビハインドを背負わなかったウォリアーズが122-103と完勝を収め、ホームでの2試合を終えて2勝0敗とリードした。主役を演じたのはステフィン・カリーだ。ファイナル新記録となる3ポイントシュート9本成功を含む33得点を記録。レブロン・ジェームズを軸に揺さぶりを掛けるキャブズに対し、完璧なスイッチディフェンスでズレを作らせず、タフショットを打たせては走り、オフェンス優位な状況からキャブズを散々に振り回しては相手の心を折るようなシュートを次々と決めていった。また脇役もきっちりと役割を果たしている。ケボン・ルーニーに代わり先発に抜擢されたジャベール・マギーは合わせのパスを呼び込んでダンクを連発。18分の出場で6本のシュートすべてを沈め12得点、またショーン・リビングストンはこの試合でも要所を締める働き。15分の出場でこちらも5本のシュートをすべて決め、キャブズに付け入る隙を与えなかった。キャブズはレブロンに加えてケビン・ラブもシュートタッチが良く、第3クォーターに3ポイントシュート3本の固め打ちで食い下がり、80-90と逆転の望みを第4クォーターにつないだが、その抵抗も長くは続かなかった。レブロンのチャンスメークから他の選手が放つシュートの成功率が上がらず、反撃も単発に終わってしまう。第4クォーター最初の得点はレブロンが正面から沈めた3ポイントシュートだったが、この直後にカリーが3ポイントシュートを2本連続で決める『倍返し』。カリーの外を警戒すればガラ空きのゴール下を狙われる。そうでなくともタフショットを打たされてはウォリアーズに走られるのだから止めようがなかった。残り5分44秒、カリーがラブのファウルを受けながら放った3ポイントシュートをねじ込み、ボーナススローも沈めて109-93。これで早々に勝負を決めてしまった。残り4分の時点でキャブズはレブロンをベンチに下げて白旗を掲げている。Stephen Curry (33 PTS, 8 AST, 7 REB) knocked down an #NBAFinals record 9 3-pointers to fuel the @warriors Game 2 win! #DubNation pic.twitter.com/3Yv8M0RX0t— NBA (@NBA) 2018年6月4日ファイナルでの1試合における3ポイントシュート成功数はレイ・アレンの「8」がこれまでの最多記録だった。前述の4点プレーが8本目の3ポイントシュート。カリーはキャブズが主力を下げた直後に新記録となる9本目を決め、悠々とベンチへ引き上げた。試合終了直後に新記録について質問されたカリーは「シューターにとっては特別なこと」と偉業達成を喜んだが、続けてマギーとリビングストンの貢献に触れている。「彼らは、どんな役割でもこなせるよう準備している。ジャベールはチームに力を与えてくれるし、ショーンは落ち着きを与えてくれる。クリーブランドでも同じ集中力を保って、目の前の1勝に集中したい」屈辱的な完敗を喫したキャブズは、ホームに戻る6月7日の第3戦で巻き返しを図る。

「バスケットボールを超えること」と感慨深げウォリアーズのケビン・デュラントにとって、今回のファイナルには個人的に一つ楽しみなことがある。世界最高を争う舞台でジェフ・グリーンと対戦できることだ。昨夏にキャバリアーズと契約したグリーンは、リーチの長さ、身体能力、タイムリーなオフェンスが持ち味の選手。キャブズは4年連続となるウォリアーズとの決戦になった場合を想定し、デュラント対策として同選手をチームに加えた。そして今、それが現実のものになっている。5月31日にオラクル・アリーナで行われたNBAファイナルの初戦でデュラントとマッチアップしたグリーンは、1試合40得点以上を決められる同選手をフィールドゴール22本中8本成功の26得点に抑えた。グリーンと優勝を決める大舞台での対決について聞かれたデュラントは「バスケットボールを超えること」とコメント。実はデュラントとグリーンは2007年のドラフトで指名された同期で、以前はチームメートだった。2007年、全体2位でスーパーソニックス（現サンダー）から指名されたデュラントに対し、グリーンは全体5位でセルティックスから指名された。その後、グリーンはレイ・アレンとのトレードでソニックスに移籍し、2010-11シーズン途中までデュラントとプレーしていた。グリーンはセルティックスに移籍するも、2011年の12月に大動脈瘤が発見され、開胸手術を受けた。一時は現役引退の可能性もあったが復活を遂げ、ファイナルで球友と対戦するに至った。デュラントは「コートで一緒にプレーできている時間を楽しんでいる。彼とチームメートだった時間に感謝している」と言う。互いに異なる紆余曲折を経験したものの、同期とファイナルで対戦できていることに思いもひとしおだろう。2人は今、コート上でのすべての瞬間を満喫している。6月3日の第2戦でも、グリーンはデュラントとマッチアップする可能性が高い。2人のマッチアップに注目だ。Kevin Durant finishes with 26 PTS, 9 REB, 6 AST in the @warriors Game 1 victory at home!#DubNation #NBAFinals pic.twitter.com/7yyASlUsRB— NBA (@NBA) 2018年6月1日

レブロンとの『エース対決』では完敗を喫する4年連続でウォリアーズとキャバリアーズの顔合わせとなったNBAファイナル。その初戦はオーバータイムの末にウォリアーズが勝利した。先勝したことは非常に大きいが、それ以上に接戦に持ち込まれてホームゲームを落とさなかったことに意義がある。しかし、勝利の喜びに一人乗り損ねたのがケビン・デュラントだ。46分の出場で26得点9リバウンド6アシスト。個人スタッツは決して悪くはないが、試合を通じての印象は決して良くない。それはエースとして、レブロン・ジェームズとの差がはっきりと出たからだ。レブロンは51得点8リバウンド8アシスト。チームが苦しい時の『1本』を決めるクラッチプレーでも明暗が分かれた。デュラントはコンディションに問題があったのか、それともファイナルで硬くなったのか、とにかく本来のプレーができていなかった。おそらくはロケッツとのカンファレンス決勝での疲労が抜けていなかったのだろう。動きの重さは特にディフェンスで顕著で、相手のドライブにフットワークでついていけないシーンが目立った。またシュート確立も上がらず、フィールドゴール22本中8本成功、イージーシュートのチャンスを作ってもらえば決めたものの、苦しい状況で託されたシュートはほとんど外した。ここがレブロンとの決定的な違いである。Kevin Durant finishes with 26 PTS, 9 REB, 6 AST in the @warriors Game 1 victory at home!#DubNation #NBAFinals pic.twitter.com/7yyASlUsRB— NBA (@NBA) 2018年6月1日勝った試合の会見にもかかわらず、デュラントには厳しい質問が投げかけられた。レブロンとの比較についてデュラントは「彼と僕では立場が違う」と素直に差を認め、こう弁明した。「僕はまだ学び、成長する段階にいるけど、レブロンは僕よりずっと経験がある。でも、個性も経験も異なる選手がコートで戦う、そこがバスケットボールのそこが面白いところじゃないか」シュートが入るか入らないか、レブロンに勝てるか勝てないか。「それは僕にコントロールできることじゃない」とデュラントは言う。「チームにおける自分の役割は理解している。優勝するためにできる貢献をしようとしている。それが自分にできるすべてなんだ」「誰がどう言っているか分からないけど、とにかく自分たちへの疑念を払拭したい。これまでやってきたようにね。人は誰しもそうやってきた。人生にはいろいろあるけど、それをエネルギーにして奮起するんだ。同じように、僕はどうやってこのシリーズに勝つかに集中したい」そして、個人ではなくチームで戦っているのだとデュラントはあらためて強調。「チームを勝たせることより自分のプレーを意識したりはしない。僕たちがやっているのはチームスポーツだ。チームのため、それが勝つためのすべてだよ」『レブロンvsデュラント』という視点はあくまでメディアやファンが作りだしたもので自分には関係ない、というのが彼の考え。ただ、彼が言う『バスケットボールの面白さ』の一つにエース同士の勝負は含まれる。ファイナルが一発勝負であれば「レブロンの勝ち」で終わっていたこの勝負だが、最大7試合で行われるシリーズでは真の実力が試される。デュラントも本心では、レブロンに負けっぱなしのまま済ますつもりはないはず。現地3日の第2戦に向けて、まずはコンディションをいかに戻すか、デュラントの逆襲が待たれる。?? the best buckets by the @warriors OT as they won the extra frame 17-7 to take Game 1! #DubNation #NBAFinals pic.twitter.com/VB2iisdBmT— NBA (@NBA) 2018年6月1日

ロケッツのディフェンスをチームオフェンスで翻弄「事実上の決勝戦」とも呼ばれるロケッツvsウォリアーズの西カンファレンス決勝。その第1戦ではケビン・デュラントが37得点、クレイ・トンプソンが28得点を挙げたウォリアーズが119-106で勝利した。前半を56-56と同点で折り返す互角の展開となったが、後半に入るとウォリアーズがペースをつかむ。タフショットを強いることで、約5分間ロケッツの得点を2点のみに封じると、ターンオーバーから速攻に転じフリーの得点チャンスを確実に沈め12-2のランで抜け出した。最終クォーター、エリック・ゴードンの3ポイントシュートで先制され4点差とされるが、すぐさまトンプソンが3ポイントシュートを決め返しリードを保つ。セカンドユニットメインの時間帯で、トンプソンが8連続得点を挙げ13-4のランを牽引し、100-87とリードを広げた。Find the trailer ???? @NBAonTNT pic.twitter.com/tEnKsqpCCR— Golden State Warriors (@warriors) 2018年5月15日ロケッツはクリス・ポール、ジェームズ・ハーデンを戻し最後の勝負にかけるが、ウォリアーズも『デスラインナップ』と称される、スモールラインナップへメンバーを戻す。ドレイモンド・グリーンのヘルプディフェンスや、デュラントのウイングスパンを生かしたシュートチェックなど、機動力に特化したウォリアーズ守備網をなかなか突破できず、点差を縮められないロケッツ。残り2分、ハーデンのフリースローで10点差とするが、すぐさまカリーがレイアップを返すなどウォリアーズは時間を消費しながら確実に得点を重ねて10点前後のリードを保つ。こうしてウォリアーズがロケッツに付け入る隙を与えず、第1戦を制した。Game 1 ?? pic.twitter.com/Tldt9e5x5t— Golden State Warriors (@warriors) 2018年5月15日ホームで初戦を落とした指揮官のマイク・ダントーニは、37得点を許したデュラントの存在と、フリーのシュートシーンを多く作ってしまったディフェンス面を敗因に挙げた。「彼はNBA歴代でもベストスコアラーの一人。その彼が絶好調だったが我々も耐えた。だがボールムーブを抑えられず、何度もワイドオープンな3ポイントシュートを許してしまった」ウォリアーズはファストブレイクで18-3、ターンオーバーからの得点で17-9と大きく差をつけた。この数字が示すように、トランジションからアウトナンバーを作り、何度もイージーシュートの機会を得た。そして、ロケッツはプレーオフ最多となる54失点をシュートチェックができない状況から許している。ゲームハイの41得点を挙げたハーデンの活躍も実らず、ホームでの初戦を落としたロケッツ。破壊力抜群のオフェンス力を持つ両チームなだけに、それを許さないディフェンスがシリーズのカギを握るだろう。

再結成の初戦で先発全員がプラスマイナス+20以上前年王者ウォリアーズは、今シーズンを通して主力の負傷離脱に悩まされた。レギュラーシーズン序盤からステフィン・カリーが足首に不安を抱え、ドレイモンド・グリーンも肩を痛めた。シーズン中盤から後半にかけてカリーの離脱が増え始め、終盤戦ではケビン・デュラントが肋骨骨折、クレイ・トンプソンも利き手である右手の親指を骨折。彼らの離脱とともにウォリアーズは負け始め、順位も西カンファレンス首位をロケッツに明け渡し、不安を残したままプレーオフを迎えた。西7位スパーズとの1回戦では下剋上もあるのではないかと言われたものの、カリー不在の中で4勝1敗で突破。そしてペリカンズとのセミファイナル第2戦からは、ついにカリーが戦列に復帰し、連覇に必要なピースが揃った。第3戦ではペリカンズのラジョン・ロンドの『アシスト・ショー』に翻弄されて敗れたが、第4戦は試合序盤から盤石の試合運びで快勝。実はこの試合で、指揮官スティーブ・カーは、ウォリアーズが誇る最強の武器を今シーズン初めて使った。昨年のポストシーズンを席巻した『死のラインナップ』を再結成させたのだ。カリーとトンプソンの『スプラッシュ・ブラザーズ』がバックコートを固め、フォワードにはベテランのアンドレ・イグダーラとデュラント、センターにグリーンという組み合わせは、全員がプレーメークができる上に、攻守両面で対戦相手を圧倒できる。1年ぶりの再結成でも問題はなく、彼らは完璧に機能した。In transition, off the dribble or down the lane. What's your favorite dunk from the game #DubNation? pic.twitter.com/AC3R5vkUWC— Golden State Warriors (@warriors) 2018年5月6日デュラントは、ゲームハイの38得点でオフェンスを牽引。復帰3試合目のカリーはイグダーラ、グリーン、トンプソンによりオープンな状態でボールを受けて23得点をマーク。トンプソンは13得点に終わったものの『死のラインナップ』ではアグレッシブにプレーできる機会が増えるため、今後の試合で爆発する可能性は高い。グリーンは持ち味の万能性を発揮し、トリプル・ダブル級のプレー（8得点リバウンド9アシスト）で繋ぎ役に徹した。イグダーラは持ち味の堅守で相手の長所を消し去る上に、3ポイントシュートも決められる。これを相手が警戒すればカリーが自由の身になり、パスを選択することもできる、というわけだ。再結成初戦で彼らが記録したプラスマイナスも驚異的で、デュラント（+23）、グリーン（+28）、イグダーラ（+21）、トンプソン（+23）、カリー（+21）という結果に。逆にペリカンズは先発全員がマイナス2桁の数字を残してしまった。まだ気は早いかもしれないが、ウォリアーズと同じく3勝1敗でカンファレンス決勝進出に王手をかけているロケッツが王者の連覇を阻むには、『死のラインナップ』を攻略できるかどうかが大きな要素になる。そして、もしキャバリアーズが4年連続でウォリアーズとNBAファイナルで激突しても、1年前に滅多打ちにされた最恐ラインナップへの苦手意識を克服できなければ、王者には対抗できない。デュラントは第4戦後「お互いに良いプレーができている。第5戦では、もっと円滑なプレーが求められるね」とコメント。そして「プレーオフでは、対戦相手によってラインナップを変えて対応する必要が出てくる。ペリカンズはスモールで、速い。それに対応できた。ただ、次の試合にも勝つには、もっと良いプレーをしないといけない」とも語った。カンファレンス・セミファイナル第5戦というタイミングといい、再結成初戦でのパフォーマンスといい、ウォリアーズは『死のラインナップ』の恐ろしさを最高の形で示した。スティーブ・カーは、第5戦でも同じラインナップで臨む可能性を示唆。ロケッツとの一騎打ちに向け、精度を高めていく時期と判断したのだろう。こうなってしまっては、ウォリアーズは手が付けられないほどの強さを発揮する。第3戦後に付け入る隙があると思ったのは、束の間の夢だった。もう王者に死角は見当たらない。Game 5 is up next & it's going to take all of us - together.Our strength comes from you #DubNation. ?? pic.twitter.com/cmLZzBz1mK— Golden State Warriors (@warriors) 2018年5月7日

グリーンの助言でデュラント復活「彼の言葉に助けられた」西カンファレンス・セミファイナル第4戦、ウォリアーズを率いるスティーブ・カーは、ドレイモンド・グリーンをセンターに、アンドレ・イグダーラを先発フォワードに起用するスモールラインナップで臨み、それが功を奏した。試合開始から立て続けにケビン・デュラントがミッドレンジからシュートを2本続けて決めると、ウォリアーズはデュラントにボールを託してリードを広げ、そのまま118-92で快勝。4年連続のカンファレンス決勝進出に王手をかけた。第2戦から続けて先発ラインナップを変えているカーは、「今日のラインナップは機能したが、重要なのはラインナップではない。第3戦から1日半で攻守でしっかりとプレーできたことが重要なんだ」とコメント。カーは、8日にオラクル・アリーナで行われる第5戦でも第4戦と同じラインナップを起用する可能性を示唆した。この日のデュラントを止められる術はペリカンズになかった。ハーフタイムまでに20得点を決めたデュラントは、フィールドゴール27本中15本成功の38得点、さらには9リバウンド5アシストで勝利に貢献。試合後デュラントは、グリーンからアグレッシブにプレーするように言われていたことを明かしている。「余計なことは考えず、力強くアグレッシブにやれと言われたよ。今日は、可能な限りそういうプレーをやろうとした。第3戦ではアグレッシブではなかった。それは自分でも分かっていたんだ。チームメートが後押ししてくれるのはうれしい。彼の言葉に助けられたよ」エースへのアドバイスについて、グリーンはこう語っている。「力に満ちていて、コートのどこからでも点を決めていた。今日のような彼がチームには必要なんだ。違いを生み出したのは彼だ。アグレッシブにプレーしてくれれば、これだけのインパクトを生み出せる。俺は、今日のような彼を見るのが大好きなんだよ」ウォリアーズの多彩なオプションの前にオフェンスが沈黙したペリカンズは、ホームでの連勝ならず。アンソニー・デイビスは「まだ次の試合がある。いつだって、痛めつけられた次の試合では挽回してきた」と語ったが、8日にオラクル・アリーナで開催される第5戦でも苦戦は免れないだろう。ペリカンズが、正念場を迎えている。Kevin Durant powers the @warriors to a 3-1 series lead with 38 PTS, 9 REB, 5 AST in Game 4! #DubNation #NBAPlayoffs pic.twitter.com/BfX3K6Ip2V— NBA (@NBA) May 6, 2018

相手に恐怖を植え付けるトランジションで30-9のラン西カンファレンス準決勝の初戦に臨んだ王者ウォリアーズは、油断や慢心とは無縁の存在だった。ペリカンズとの第1戦、ウォリアーズは第2クォーターを41-21で圧倒。トランジションから30-9のランを決めてリードを21点にまで広げ、ハーフタイムを迎える前にとどめを刺した。39-39で迎えた第2クォーター残り10分14秒から、王者による圧巻のショーが幕を開けた。ドレイモンド・グリーン、ケビン・デュラントによる厳しい守備でペリカンズにシュートを許さず、ボールを奪うとすぐさまオフェンスに移行。次々に得点を重ね、約7分間の猛攻をデュラントがアリウープで締めくくり、前半終了までに勝負を決めた。このトランジションのペースを押し上げたのは、オラクル・アリーナに集まったウォリアーズファンだ。試合後ヘッドコーチのスティーブ・カーが「今シーズン一番の歓声だった」と語ったように、ウォリアーズがプレーを決めるたびに声援が大きくなり続け、修正を試みたペリカンズから心の余裕を奪った。この猛攻を前にしては、ペリカンズ指揮官のアルビン・ジェントリーも「プラン通りのプレーができなかった」としか言えない。KD caps a 30-9 run with an alley-oop finish ?? (@NBAonTNT) pic.twitter.com/7kqwTIdxRv— Golden State Warriors (@warriors) 2018年4月29日それでも、ゲームハイの27得点で勝利に貢献したクレイ・トンプソンは、ペリカンズのアップテンポなペースに「疲れさせられた」とコメント。1回戦で対戦したスパーズとも比較し、こう語っている。「スパーズは選手の年齢も少し上だから、相手は規則正しいやり方で僕たちに対抗してきた。スパーズはハーフコート、インサイドでの守備でチームに対抗してきたけれど、ペリカンズと対戦すると、まるで自分たち自身とプレーしている感じがする。点を決めてもリラックスしている暇なんてなくて、すぐにダッシュで戻って相手のシューターを見つけないといけない。そうやって彼らはテンポを上げている。1回戦とは全く異なるタイプの試合だね」この日、16得点15リバウンド11アシスト3スティール2ブロックをマークし、プレーオフでキャリア4回目のトリプル・ダブルを達成したグリーンも「今クレイが言った通り。1回戦とはテンポが全然違う。今日はトランジションの際にイージーな部分もあきらめずにやれたから、自分たちの形を作れた」と語っている。トンプソンとグリーンの言葉どおりなら、ペリカンズにもチャンスはあったということになる。だが、1回戦でトレイルブレイザーズをスイープで撃破したペリカンズであっても、『要塞オラクル・アリーナ』に飲みこまれた。レギュラーシーズンから続いた連勝が9で止まったペリカンズは、第2戦から仕切り直しを図る。KD & Klay combine for 53 in Game 1 W!#DubNation | #NBAPlayoffs pic.twitter.com/PDBL2ZmSbQ— NBA (@NBA) 2018年4月29日

昨年は『男気』を見せたが今年は『適正額』を希望昨年に続いて今夏もフリーエージェントになるケビン・デュラントは、以前からウォリアーズと再契約することを明言している。ウォリアーズに加入して1年目の昨シーズン、デュラントはケガを抱えながらもキャリア初優勝を成し遂げ、NBAファイナルでもMVPを受賞。順風満帆と言えるシーズンを送った後も、球団とチームメートのために一肌脱いだ。エースのステフィン・カリーと2億ドル（約220億円）超えのスーパーマックス契約を結び、ベテランのアンドレ・イグダーラ、ショーン・リビングストンとの契約問題を抱えていた球団のため、1000万ドル（約11億円）以上の減額を受け入れる男気を見せたのだ。それでも今年は、本人が残留を明言しているとはいえ『正当な金額』での新契約を希望。ビジネスと割り切り契約交渉に臨む考えを示唆している。『Warriors Plus/Minus』に出演したデュラントは「お金で何かを決めたことは一度もない」とコメントしたものの、「これはビジネスでもある。ビジネスとして対応しないといけない。どうなるかは分からないけれど、大幅な減額を受け入れることになるとは思っていない」と語った。2連覇を果たせるかどうかにかかわらず、デュラントは来シーズンもウォリアーズの一員として開幕を迎えるだろう。だが、今回は自分を安売りする考えはない。.@KDTrey5 found his groove once again in Game 3, leading the @warriors with 26 PTS, 9 REB and 6 AST in the road victory! ??#NBAPlayoffs pic.twitter.com/BePD44Qvaz— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2018年4月20日

「自分のためにプレーすべき」とアドバイスアメリカ北東部に位置するミルウォーキーを本拠地にしているバックスは、エースのヤニス・アデトクンボの活躍により、2シーズン続けてプレーオフに進出した。強豪セルティックスとの1回戦も第4戦までを終えて2勝2敗のイーブンで、アデトクンボは第4戦で決勝点を含む27得点7リバウンド5アシストを記録。17年ぶりのカンファレンス準決勝進出に向け、一歩前進した。もしバックスが2013年のドラフト全体15位でアデトクンボを指名していなかったら、おそらくチーム再建にはもっと時間がかかったはずだ。そのアデトクンボは、昨シーズンを通じて最も成長した選手に贈られるMIP賞を受賞し、今シーズンはシーズンMVP候補にも挙げられる大活躍を見せている。その将来性を見込んだバックスは、2016年にアデトクンボと1億ドル（約108億円）超えのマックス契約を締結。まだ23才で全盛期を迎えるまであと数年の猶予があることを考えれば、次に契約を結ぶ2021年には、2億ドル（約216億円）超えのスーパーマックス契約を勝ち取るだろう。ギリシャ出身のアデトクンボは、ミルウォーキーを気に入っている。今年2月にロサンゼルスで開催されたオールスターゲームに出場した際には、「LAでプレーする姿は想像ができない」ともコメント。地元とは『相思相愛』の関係を築いている。The best of Giannis Antetokounmpo in Game Four:27 PTS | 5 AST | 7 REB pic.twitter.com/RlHXGfolka— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2018年4月22日そんなアデトクンボの移籍について、2016年の夏にオクラホマシティからサンフランシスコに拠点を置くウォリアーズに移籍したケビン・デュラントはこう『予言』する。「ミルウォーキーで支えてくれている人たちに彼が愛情と尊敬を持っているのは知っている。でもね、彼のキャリアは彼のためにあるわけで、ミルウォーキーの人たちのものではない。かつての僕も同じことを言っていたし、同じような世界に住んでいたから分かる」小規模なマーケットから大都市に移った『先輩』として、次のようにも語っている。「朝早くに起きて練習して、試合に全力を注いでいるのは彼だ。残留すると言えば、ミルウォーキーのファンや球団のオーナーは喜ぶ。彼がそれだけチームのことを気にかけているわけだし、ファンの皆を満足させて、チームのために良いプレーをしたがっているということだからね。でもね、彼のキャリアは彼のものだ。彼自身がどう感じるかが大事だし、どういうバスケットボールをプレーしたいかも重要。もしプレーが楽しいと感じられなければ、彼はミルウォーキーに残らないよ」デュラントの主張は間違ってはいないが、アデトクンボには彼の考えがある。NBAで自分と似た境遇にいる若きスター選手の今後を心配しているだけだとしても、出しゃばって世話を焼けば、2年前の時と同様に作らなくてもいい敵を増やすことになる。それどころか、デュラントの発言が火種になり、アデトクンボに飛び火してしまう可能性もある。それがデリケートな話題であることはデュラントも分かっているはず。それでも思ったことを口にしてしまうのがデュラントの流儀なのかもしれないが、この件はメディアに語るのではなく、本人だけにそっと連絡するぐらいがちょうど良いはずだ。

地元の障害を持つ子供たち、その未来に巨額の投資ウォリアーズのケビン・デュラントが、米誌『Time』が選ぶ『2018年の最も影響がある100人』の一人に選ばれた。デュラントは先日、障害を持つ子供たちを学習面でサポートしているプログラム『College Track』に1000万ドル（約11億円）を寄付。今秋には生まれ故郷メリーランド州のプリンスジョージズ郡に、同プログラムの施設が完成するという。デュラントはTwitterに「今年の『最も影響がある100人』に選ばれたのはすごく名誉なこと」と喜びの声を投稿した。『Time』に紹介分を寄稿した『Apple』インターネットソフトウェア＆サービス部門副代表のエディ・キューは、デュラントの功績を次のように称えている。「KDは投資家としてもコート上と同様に絶え間なく努力し、素晴らしい成果を追い求めている。彼は、人々の生活を楽にしようとしている企業、商品に力を注いでいるのだ。とりわけ彼は自分のハートに従いアップダウンを繰り返している。厳しい選択をし、自分のキャリアをコントロールしている。そして、高い目標を持ち、より賢く、より幸せな人生を送っている。彼こそ、全ての人間にとって模範的な存在だ」デュラントは『The Durant Comapny』という企業を起こし、ビジネスパートナーのリッチ・クレイマンの協力の下、約30社に投資している。今年の『最も影響がある100人』に選出された現役アスリートは、デュラントの他、プロテニス選手のロジャー・フェデラー、プロクリケット選手のビラット・コーリー、平昌五輪の女子・ハープパイプで金メダルを獲得したクロエ・キム、フィギュアスケート選手のアダム・リッポン、NFLテキサンズのJJ・ワットの5名だった。Kevin Durant (32 PTS, 6 REB, 6 AST) & LaMarcus Aldridge (34 PTS, 12 REB) put on a scoring show in Game 2 as the @warriors took a 2-0 lead!#NBAPlayoffs pic.twitter.com/hLUsNXznJZ— NBA (@NBA) April 17, 2018

スパーズは妻を亡くしたポポビッチに勝利を捧げられずNBAプレーオフ1回戦、王者ウォリアーズは難敵スパーズと敵地で対戦。得意の3ポイントシュートこそ試合開始から14本中1本成功となかなかリズムをつかめなかったものの、ケビン・デュラントが26得点9リバウンド6アシスト、クレイ・トンプソンが19得点でチームを牽引し、110-97で勝利した。ウォリアーズは3連勝で1回戦突破に王手をかけている。スパーズの本拠地AT＆Tセンターに詰めかけたファンは、久々のホームゲームを複雑な気持ちで迎えなければならなかった。試合前日、ヘッドコーチのグレッグ・ポポビッチが最愛の妻を亡くしていたからだ。ポポビッチは家族との時間を優先し、第3戦を欠席。代わりにアシスタントコーチのエットレ・メッシーナがベンチで采配を振るった。前日、ポポビッチの愛弟子の一人であるトニー・パーカーは、「ポポビッチと奥さんのために勝ちたい。だから100％の力でベストを尽くす」とコメント。チームに黄金期をもたらした相棒のマヌ・ジノビリも、試合当日の練習後「みんなが傷ついている。ポップ（ポポビッチの愛称）を支えたい。でも今日は戦わないといけない日だ。間違いなく、全員にとってつらく、コートに立つことが楽ではない日」と、夫人の死を悼んだ。なんとしてでも勝利をポポビッチに捧げたいと願ったスパーズを尻目に、王者ウォリアーズが試合の主導権を握る。第3クォーター序盤にはスパーズに2点差に詰め寄られる場面も見られたが、ウォリアーズはそのたびにアンドレ・イグダーラとドレイモンド・グリーンが3ポイントシュートを決めてコントロール。前半は絶不調だった3ポイントシュートを第3クォーターは11本中5本成功させてリードを2桁に広げて勝ちきり、シリーズ突破まであと1勝に迫った。デュラントとトンプソンの活躍も去ることながら、セカンドユニットを支える一人、ショーン・リビングストンがプレーオフ3試合目にしてようやく本領を発揮したのは大きい。20分の出場で16得点を挙げ、ステフィン・カリー不在の穴を埋めた。ウォリアーズは、第1戦でシーズンハイの15得点を決めたジャベール・マギー、第2戦で同じくシーズン最多の14得点をマークしたイグダーラに続き、第3戦でも優勝に欠かせないベテランのリビングストンが存在感を発揮。レギュラーシーズン終盤にカリー、デュラント、トンプソンの離脱で失速した時期に失いかけたチーム本来の姿を取り戻しつつある。この勢いのまま22日の第4戦にも勝ってシリーズスウィープを果たし、カンファレンス準決勝まで十分な休養を得たいところだ。逆に追い詰められたスパーズには、気持ちを切り替え、背水の陣で臨む以外に道はない。ポポビッチが第4戦で指揮を執るかは未定だが、心痛に打ち克ち強豪の意地を見せてもらいたい。Kevin Durant (26 PTS, 6 AST, 9 REB) does a little bit of everything to propel the @warriors on the road in Game 3! #DubNation #NBAPlayoffs pic.twitter.com/e4gyjbEDzJ— NBA (@NBA) 2018年4月20日

今週中にオールスター2人が復帰する可能性もケガ人が続出している王者ウォリアーズにようやく朗報が舞い込んだ。肋骨骨折で欠場中のケビン・デュラントが3月29日のバックス戦で復帰予定と伝えられたのに続き、右手親指骨折で欠場中のクレイ・トンプソンも、早ければ31日のキングス戦か、4月1日のサンズ戦で復帰する見通しであることが分かった。トンプソンは、メディアの取材に応じた際「もうすぐ復帰する。あと1試合か2試合で戻るつもりだ」とコメント。チームはここ9試合で6敗を喫しているが、クレイは守備で苦しい状況を打開しようとしている姿勢を「チームのディフェンスの姿勢は素晴らしい。チームが求めるのは姿勢なんだ」と称えた。ヘッドコーチのスティーブ・カーは、左ひざを痛めたステフィン・カリーがプレーオフ1回戦を欠場すると断言。オフェンスの中心不在のまま2連覇に向けた真の戦いに臨むウォリアーズにとって、デュラント、トンプソンの復帰は大きい。レギュラーシーズン2位での勝ち上がりがほぼ確定している今は、目先の結果より試合勘を取り戻すことが先決だ。?? Remember when @KlayThompson put up 60 points in just 29 minutes! #LegendaryMoments!??: #DubNation x #GoSpursGo?: 10:30pm/et??: @NBAonTNT pic.twitter.com/L0SKNwKphl— NBA (@NBA) 2018年3月8日

『継続性』を貫くことでケミストリーが磨かれ個性が出る2016年夏、ウォリアーズはNBAに大きな衝撃を与えた。フリーエージェントだったケビン・デュラントの獲得に成功し、ステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンとのオールスターカルテットを誕生させたのだ。当初は上手く機能するかどうか分からないと疑問視されたものの、2016-17シーズンが進むにつれ、オールスター4選手それぞれが共存する方法を確立していき、2017年のプレーオフではキャバリアーズにNBAファイナルで1敗しただけの完勝に終わった。どの競技であっても、強いチームを作る上で欠かせないコンセプトは『継続性』だ。どれだけ能力の高い選手を集めたところで、短期的なプランではチームが熟成することはない。この『継続性』を貫くことでチームケミストリーは磨かれ、他のチームにはない個性が生まれる。それがチームの考え方や姿勢にも影響を及ぼし、王朝時代は築かれていく。ウォリアーズのオーナー、ジョー・レイコブは、この継続性に関する明確な考えを『San Jose Mercury News』に語った。レイコブは言う。「我々は、そうすべきではないと思うまで、今のコアを中心にチームを作る。彼らは皆、素晴らしいレベルでプレーしている。我々も、彼らを球団のプランの一部として考えているし、何より彼らのプレーが大好きなんだ」またレイコブは、今夏のプランについても語っている。「大きな動きは見られないだろうが、それは誰にも分からないことだ。シーズンが終わったら評価する。その中心にいると、客観視するのが非常に難しいがね」ウォリアーズが継続性を維持する上で障害になるのは、フリーエージェントの権利を取得する中心選手の存在だ。今夏はデュラントがフリーエージェントになるが、本人は再契約を明言している。それでも2018-19シーズン終了後にはトンプソンが、2019-20シーズン終了後にはグリーンがフリーエージェントになる。トンプソンも、デュラントと同様にウォリアーズ残留を希望。グリーンの心境は分からないが、今のところチームに対する不満は聞かれず、今後数年は毎シーズン優勝候補筆頭となるであろうチームを簡単に離れるとは思えない。今シーズンは、ロケッツがウォリアーズをしのぐ勢いで勝ち続けている。今の流れを考えれば、プレーオフでも西カンファレンスで王者ウォリアーズを唯一苦しめられる存在と言えるだろう。だが、仮に今シーズンは勝てたとしても、来シーズン以降同様の成績、チーム力を維持するのは簡単ではない。ウォリアーズがモデルケースとして参考にすべきはスパーズだ。グレッグ・ポポビッチの下、スパーズは20年連続してプレーオフに進出し、5回の優勝を成し遂げている。ティム・ダンカン、マヌ・ジノビリ、トニー・パーカーというコアに恵まれたのは幸運だったが、『継続性』を重視したからこそ、これだけの結果を出すことができた。ここ3年で2回の優勝を成し遂げたウォリアーズは、まさに王朝時代を迎えた。カリー、デュラント、トンプソン、グリーンが全盛期を過ぎる5、6年先を見据え、レイコブら首脳陣がどういうプランを実行に移すのか、今後は『継続性』の維持を掲げるウォリアーズの手法からも目が離せなくなりそうだ。

調整優先の状況にも復帰を急ぐ理由は「楽しいから」王者ウォリアーズは、現在スプラッシュ・ブラザーズが2人ともケガで戦列を離れている。ステフィン・カリーは右足首の捻挫で来週半ばまでは欠場予定で、クレイ・トンプソンは右親指の骨折で今後数週間チームを離れると見られている。だがトンプソンは、『San Jose Mercury News』に「予定より早く復帰できると思う。回復次第だけど、数週間よりは早く復帰できると思っているんだ」とコメントした。3月11日のティンバーウルブズ戦で負傷したトンプソンは、すでにシュート練習を再開している。もっとも、今はまだ利き手の右手ではなく、左手を軸としたものだが、見た目には両利きと勘違いしても不思議ではないほどスムーズな動きを見せた。Klay and his fractured right thumb are getting some shots in pic.twitter.com/YdhUdvpTzq— Melissa Rohlin (@melissarohlin) 2018年3月15日現在ウォリアーズは、カリー、デイビッド・ウェスト、アンドレ・イグダーラ、ジョーダン・ベルも欠場中で、近年でもっともケガ人を多く抱えてしまっている。すでにプレーオフ進出を決めているため、無理をする必要はない。4月のプレーオフ開幕までに全員が万全な状態でいられるようにコンディションを優先させられる状況にある。ここに来てデュラントも肋軟骨骨折で2週間欠場すると発表された。もっとも、14日のレイカーズ戦では痛みを抱えてプレーし、ゲームハイの26得点を記録していた。ただ、デュラントにしても無理をする必要はない。ケガ人続出の状況ではあるが、あえてデュラントを休養させることにした。2週間という期限も明確に定めたものではなく、2週間後に再検査をし、回復が思わしくなければレギュラーシーズンをこのまま欠場する可能性もある。カリー、トンプソン、デュラントとトップスコアラー3人を含む主力をごっそり欠いたウォリアーズは16日にキングスに敗れた。負けず嫌いのドレイモンド・グリーンでさえも「今はコンディションを取り戻すのが最優先。プレーオフに万全の状態であることが大事なんだからね」と敗戦を受け入れている。そんな中、クレイはなぜ復帰を急ぐのか。答えは単純だ。トンプソン本人は『San Jose Mercury News』に「朝起きて、その日の夜に試合があると思うのが好きなんだ。楽しい気持ちになれるからね」と語っている。痛めた指の状況が悪ければクレイも無理はしないだろう。ただ、彼は無理をしない範囲で試合に戻り、プレーしたいと考えている。調整方法は人それぞれ。であれば、試合観戦に訪れたファンを失望させないクレイのやり方は歓迎だ。Third #SPLASH ?????? of the game for @KlayThompson. (@NBCSAuthentic) pic.twitter.com/rb1HVOyPEV— Golden State Warriors (@warriors) 2018年3月10日