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鷹の祭典にインスパイアされた『B.FES』への思い 2月2日、Bリーグの大河正明チェアマンが、プロ野球のソフトバンクホークスを表敬訪問した。宮崎県宮崎市の生目の杜運動公園で行われたキャンプ2日目、始動したばかりとあって選手たちは調整と走り込みがメインの段階ではあったが、「昔は野球をよく見ていましたし、Jリーグのキャンプ視察で宮崎に来た時に、巨人の紅白戦を見に行ったこともある」という大河チェアマンはトレーニングに打ち込む選手たちの様子に興味津々の様子。 工藤公康監督には『B.FES 2019春』オリジナルTシャツのホークスバージョンをプレゼントした。これは『スラムダンク』作者の井上雄彦氏によるバスケ選手のイラストが入ったもの。工藤監督は「バスケ選手はやっぱりカッコ良いですね（笑）」と笑顔を見せた。 『B.FES』は昨年に続き2度目の開催。新生活が始まる春に、新しい環境でもバスケットボールをプレーしたり観戦できるよう、統一した企画をBリーグの各クラブで行うことで、チームとファンで一体感のある盛り上がりを作っていくのが狙い。 実は、この『B.FES』はホークスの大人気イベントとなった『鷹の祭典』からインスパイアされたもの。『鷹の祭典』では毎年、「原点回帰」や「白の奇跡」といったテーマを設定し、この時だけ選手が着用するオリジナルユニフォームを制作。ファンもレプリカを着て応援することで、決められたテーマを共有し、スタジアム内外での一体感を作り出している。 ソフトバンクの縁もあって今回の表敬訪問が実現し、大河チェアマンは「バスケットボールでもこういった世界観を広げていきたい」と意気込む。 『B.FES 2019春』は3月から4月上旬にかけて実施される。井上雄彦氏によるイラストの統一デザインを基に、各クラブのロゴやチームカラーを反映させたオリジナルTシャツが付いたチケットが、B1とB2の15クラブで販売される。 ファンが一日楽しめる『ベースボールパーク』に この日に訪れた生目の杜運動公園は、ただのキャンプ地ではなかった。トレーニングをする選手を間近で見られる魅力を軸に、広い敷地を使って来場したファンを一日楽しませる仕掛けが盛りだくさん。大河チェアマンはここも視察し、大いに刺激を得られた様子だった。 ホークスのキャンプは初日に7000人、この日は最初の週末とあって2万人（推定）が集まった。宮崎の名産品を使ったグルメ、次々に行われるイベント、そして複数のグラウンドを繋ぐ通路がファンに開放され、わざわざファンサービスの時間を設けなくても移動するだけでファンと触れ合う仕組みなど、Bリーグにも取り入られるものが多数。大河チェアマンにとって表敬訪問の収穫は相当あったようだ。これがBリーグの新たな施策に生かされることを期待したい。

「ブロックされてもいいやという思い」で得点を量産 栃木ブレックスと千葉ジェッツによるBリーグ『頂上決戦』は1勝1敗に終わった。 栃木は第1戦を3点差で落としたが、翌日の第2戦ではスタートから千葉を圧倒した。「ゲームの入り、ディフェンスのハードさに対して面を食らった」と、相手の大野篤史ヘッドコーチに言わしめた強度の高いディフェンスを軸に、82-64の快勝を収めた。 栃木の勝ちパターンである『ディフェンスの勝利』だったのは間違いない。それでも、5本の3ポイントシュートを含むゲームハイの25得点を挙げた、遠藤祐亮のオフェンス面での活躍が勝ちを引き寄せたとも言える。これは遠藤にとって、前日のリベンジを意味してもいた。 「アキ（チェンバース）選手や原（修太）選手など、サイズのある選手につかれた時に、相手のディフェンスを気にしすぎてしまい、あまり自分のタイミングで打てていなかったというのが反省点でした」と言うように、第1戦ではフィールドゴール成功率わずか15.4％（13本中2本の成功）の5得点。試合そのものが3点差での敗戦だったことを考えれば、遠藤の得点が伸びなかったことが敗因だったと言える。 「昨日ダメだった分、今日しっかりやらなきゃなという気持ちは正直ありました」と明かした遠藤は、そんな前日の鬱憤を晴らすかのように次々とシュートを沈めていった。 「昨日なかったトランジションで、相手のディフェンスを崩して気持ち良く打たせてもらったので」と、ノーマークでの3ポイントシュートを確実に決めた遠藤だが、ディフェンスとの間合いがわずかしかない場面でも、積極的にシュートを放つ姿が印象的だった。 「昨日は思いきり打たないことで、相手が守りやすかったんじゃないかと思ったので、ブロックされてもいいやという思いで、自分のシュートタイミングで打ちました」 「思いきり自分のタイミングで打てれば、チェックが来ても入る」とシュート力に自信をのぞかせる遠藤は、現在リーグ2位の3ポイントシュート成功率（46.1％）を誇っている。ディフェンスを過剰に意識せず、自分のタイミングで打つことが好調の要因だ。 富樫も称賛「ベストな2ウェイプレーヤー」 この遠藤の働きを、千葉のエース富樫勇樹はこんな表現で称賛した。「ディフェンスの良さは皆さん知ってると思うんですけど、特に今シーズンはオフェンス面での活躍はすごいと、対戦してても思います。Bリーグの中でもベストな2ウェイプレーヤーだと感じます。今日は彼を乗らしてしまった。それとジェフ（ギブス）選手もライアン（ロシター）選手も周りが見える選手なので、外が入りだした栃木は止めるのが難しくなってきます」 リーグ最高勝率を誇る千葉の連勝を14で止めたこの1勝は、大きな意味を持つ。遠藤も「首位のチームを相手に18点差で勝ち切れたというのは、自分たちのプレーができたということ」と、栃木が目指すスタイルを体現できた時のチーム力に自信をのぞかせる。 「目指すところは一つしかない」と、安齋竜三ヘッドコーチは以前コメントしたが、もちろん、その思いは遠藤も一緒だ。「ディフェンスに関してはこの強度で。これからチャンピオンシップ、ファイナルまでしっかりやっていけるようにしたい」 メンタル面での成長も著しく、指揮官からも絶大な信頼を寄せられ、マッチアップした富樫でさえも称賛する遠藤のパフォーマンス。彼がこの調子を維持できれば、『王座奪還』のミッション成功率は自ずと高まるはずだ。

栃木が前半を圧倒する第1戦とは真逆の展開 栃木ブレックスと千葉ジェッツによる『頂上決戦』のゲーム2。第1戦では終盤に逆転するも勢いが続かず、千葉に敗れた栃木だが、今日は第3クォーターに猛追されるも逆転を許さず、我慢比べを制して82-64で勝利した。 ホームで連敗できない栃木は、序盤から攻守ともにアグレッシブにプレーして先手を取る。わずかなスペースから積極的にシュートを放ち、鵤誠司の連続3ポイントシュートでリードを奪うと、遠藤祐亮も前日の不調を晴らすかのように、2本の3ポイントシュートを含む10得点を挙げて20-13とリードした。 千葉の大野篤史ヘッドコーチが「ゲームの入り、ディフェンスのハードさに対して面食らった」と試合後にコメントしたように、序盤に試合の主導権を握った栃木のペースが続く。第2クォーターも速攻からライアン・ロシターのダンクで先手を取った栃木は、竹内公輔がギャビン・エドワーズをブロックするなど、インサイドの攻防でも優位に立った。インサイドで起点を作れずに外から打つしかない千葉は、この3ポイントシュートがことごとく決まらなかったことで得点が伸び悩んだ。 栃木は全員がハリーバックすることで千葉の速攻を封じ、逆にトランジションから遠藤が3ポイントシュートを沈めるなど、その勢いは止まらずリードを20点に広げた。 「良いオフェンスをやればトランジションは出されない」 それでも富樫の連続3ポイントシュートでビハインドを14点に縮めた千葉が、後半に入り反撃を開始する。強気にシュートを放つ石井講祐の連続3ポイントシュートを機に、マイケル・パーカーがフィニッシャーとなる得意の形が出始める。残り4分29秒にはエドワーズの得点で1点差と肉薄した。 それでも栃木はここで崩れなかった。再びディフェンスの強度を上げ、走る展開に持ち込むと、アキ・チェンバースからアンスポーツマンライクファウルを誘発し、微妙な判定ながら竹内がフリースローを獲得。さらには鵤の速攻で再び点差を2桁に乗せた。 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、勝利を大きく引き寄せたこの時間帯をこう振り返った。「気持ちの部分で我慢ができました。良いオフェンスをやればトランジションは出されないのが大前提にあるので、オフェンスの組み立てが良くなったところもあるかもしれないです。戻る意識だったり、その前にファウルを使うとか、それができた結果がトランジションに繋がらなかった」 ディフェンスの強度を落とすことなく戦い続けた栃木は、比江島慎がパスカットからダンクをお見舞いするなど、試合の主導権を握り続けた。そして残り2分22秒、富樫からターンオーバーを誘発し、ギブスが3ポイントシュートを沈め、再び点差を20に乗せた時点で勝負アリとなった。 「戦う相手を間違えた」ことで失速した千葉 勝利した安齋ヘッドコーチは「ディフェンスを40分間強度の高い状態で保てたというのが今日の勝因」と、千葉を60点台に抑えた守備を強調した。 また、第3クォーターで1点差に迫られた場面については「完全に持っていかれるかと思いました」と語ったものの、「しっかりそこで我慢して、逆転されずそのままいけたのが良かった。勝つことはすごく難しいことを選手全員が理解したと思うので、これをベースに上積みして良いチームになれるようにやっていきたい」と、千葉の勢いに屈することなく勝ち切ったことに大きな意義を感じていた。 一方、敗れた大野ヘッドコーチは「インテンシティレベルが高くて、40分間ハードに戦われて、完敗です」と、素直に負けを認めた。1点差に迫りながらも失速した場面については、「戦う相手を間違えたのが一番」と、試合に集中しきれなかった点を挙げた。 「バッドコールがあっても切り替えなければいけない。それを引きずって、ディフェンスもやらずにチープなターンオーバーをする、栃木さんにつけ込まれる、その悪循環が出てしまった。強くなるためには、セルフマネジメントをしていかないと」 前日の雪辱を果たした栃木は、千葉の連勝を14で止めるとともに、『不連敗神話』を継続させた。千葉とのゲーム差を2に戻し、千葉の背中をピッタリとマークしている。

「ガンガン行けよ」の言葉を受け躍動 2月2日、横浜ビー・コルセアーズはホームで三遠ネオフェニックス相手に83−82と激闘を制した。そして、横浜にとっては連敗を止めるだけでなく、攻撃のブランドン・コストナー、守備のプリンス・イベと攻守の要になっていた2人を故障で欠き、帰化選手エドワード・モリスがいるものの外国籍選手はアーサー・スティーブンソン1人の状況で、前日に敗れた借りを返せたことで大きな意義のある白星となった。 この価値ある勝利に大きく貢献したのが細谷将司だ。過去2試合連続で無得点など、2019年に入ってから前日の試合まで7試合に出場し6試合で1桁得点、そのうちの4試合で3得点以下と持ち味である得点面で大きく精彩を欠いていた。それがこの日は、試合序盤から積極的にアタックをしかけての14得点に6アシスト2スティールと攻守で奮闘した。 「プリンス（イベ）が水曜日の三河戦でケガをして、外国籍が1人しかいないですが、それでも負けてはいけない状況で昨日は負けてしまいました。反省としてエナジーが落ちていた部分があり、今日はチーム一丸で最初からエナジーを出してプレーしていこうと。そのところで１つになった結果が勝てた一番の要因です。そして、リバウンドを今日はみんなで取りに行き、特にエド（モリス）、アーサー（スティーブンソン）、（小原）翼もすごく頑張ってくれて、チームに力を与えてくれたことも大きかったです」 このように細谷は、横浜が勝利をつかめた理由を分析する。また、彼だけでなく、ガード陣も含めチーム全体でゴール下へのアタックを続けることで、前日は劣勢だったがペイント内の得点で逆に大きく優位に立ったのも大きかった。そこには大ベテランである竹田の存在が大きかったと振り返る。 「昨日はフリースローをチーム全体で6本のみだったので増やしたい。そこで最初に竹（竹田謙）さんがアタックしていけるぞという雰囲気を作ってくれました。僕も竹さんが作った流れを切らさないようにまずはリングにアタックすることを意識しました」 また、今回の会場となった平塚と同じ神奈川県西南部に位置する二宮町の出身である細谷にとって、この週末はまさに地元への凱旋試合。「平塚は地元で、知り合いが特に多く来てくれている。家族も横浜だと中々、来られないのが、平塚だと見に来てくれるので、思い入れのある場所です」とさらにモチベーションが高まる要素があった。 しかし、そんな中で前日の試合は無得点と沈黙。「昨日はシュートタッチが良くないと消極的になっていた。コントロールを意識しすぎたところがあり、試合のビデオを見て僕らしくないと思いました。そして周りの人たちがもっとお前らしくガンガン行けよと言ってくれて吹っ切れました」と、この試合ではいつも以上にアタックすることを意識したのが好結果に繋がった。 気持ちが昂り「審判の方には申し訳なかったです」 試合終盤、相手の太田敦也と接触しながらレイアップを決めて三遠がタイムアウトを取った後、ファウルが吹かれなかったことで審判に詰め寄ろうとし、チームメートに止められる、細谷にしては稀な場面があった。「審判の方にはこの場で申し訳なかったですと伝えたいです。気持ちが出てしまいました」と試合後に本人は反省しきりだったが、この闘志こそが活躍をもたらした要因の一つとなった。 細谷個人だけでなく、外国籍選手が足りない中での勝利はチーム全体にとっては大きな弾みとなる。今週に入って、湊谷安玲久司朱がベンチスタートから効果的に得点を挙げられているのは大きなプラスで、細谷は次のように語る。 「今日のゲームは手応えを感じています。インサイド、アウトサイドとバランス良く、良い感覚がすごくつかめました。タク（川村）さんに加え、アレク（湊谷）さんが入ることでもボールが落ち着きます。ガードとしてオプションが増えてやりやすいイメージです。これにコストナーが復帰することでさらにもう1段階、2段階もステップアップできる。ガードとしてすごく楽しみです」 この試合で生まれた上昇気流にしっかり乗り切れるのか。細谷、そして横浜にとって次週のライジング福岡戦は、残留プレーオフ圏内からの脱出へ向けて大きな意味を持つ2試合となってきそうだ。

栃木の得点源を封じ、チームに勢いを与える大仕事 リーグ最高勝率をキープする千葉ジェッツは敵地に乗り込み、2ゲーム差で迫る栃木ブレックスを3点差で退けた。 栃木を指揮する安齋竜三ヘッドコーチが「前半は自分たちのやろうとしてることができなくて、千葉さんに好きなようにやられた」とコメントしたように、千葉は前半で14点のリードを奪った。特に第2クォーターをわずか8失点に抑えたディフェンスが光ったが、その堅守を支えたのが原修太だ。「遠藤（祐亮）さんや比江島（慎）さんが仕掛けてきましたが、1対1の部分では、自分の中でも完璧に守れたと思います」と、控えめな原には珍しい自画自賛。栃木の得点源である2人をシャットアウトした。 16-29と栃木の反攻を受けた第3クォーターでは、「複数人が絡むプレーの時にコミュニケーションミスが起こってしまった」と話したように、連携ミスからマークが甘くなり、3ポイントシュートを許すなど課題も残した。それでも、勝負の最終クォーターでは、フル出場のギャビン・エドワーズに次ぐ、8分34秒間コートに立ち続けた。 接戦の勝負どころを託されることは、選手にとってはスタッツを残す以上に価値がある。千葉の大野篤史ヘッドコーチは、原の起用の理由をこのように説明した。 「守り合いになる予想だったので、インテンシティレベルの高い人間を5人入れようと思いました。オフェンスでアドバンテージがあれば、多少のディスアドバンテージなところは目をつぶろうかと思ったんですけど、アキ（チェンバース）と原のインテンシティレベルのほうが上かなと。オフェンスよりもディフェンスで勝負したほうがいいかなと思って出しました。シューターはいなかったけど良かったです」 「日本一のチームで練習してるという自信」 千葉には石井講祐や田口成浩というリーグ有数のシューターがおり、ポストプレーで違いを生み出せる小野龍猛もいる。それでも大野コーチが言うように、守り合いという状況では彼らの武器よりも原のディフェンスが上回ったということだ。しかも原は、劣勢な場面で1点差に詰め寄る値千金の3ポイントシュートも沈めている。 こうした勝敗に直結する働きを見せたが、気負わず自分のやるべきことをやった結果と原は言う。「相手のエースだったり、シューターにつくことが多く、出たらハードにプレーすることだけを考えています。なので、いつもと違うことをしたというよりは、いつもと同じマインドで試合に臨めて、それが今日はうまくいきました」 ここまで先発こそ2試合しかないが、昨シーズンと比べてプレータイムは微増している。千葉のチーム内競争は熾烈を極め、プレータイムを確保することは難しい。原も昨シーズンまでは、試合に出れないストレスを溜めていたというが、現在は別の境地に達している。 「昨シーズンは『何で出れないんだろう』ってすごい考えたりして、うまくいきませんでした。でも今年はあまり考えず、プレータイムが少なくても常に準備していますし、日本一のチームで練習してるという自信があるので。出れなかったら悔しいという部分はもちろんありますが、それを考えすぎてはいません」 エースキラーの自負「自分の仕事をするしかない」 プロ選手である以上、試合に出たいと願うのは当然。逆にそうした競争心がなければ問題だ。千葉は天皇杯3連覇を達成したが、原は試合に出れず「悔しかったというか、複雑でした」と、素直に喜べなかったという。だが「次の栃木戦でチャンスをもらえました。チャンスは必ずあるので、それをモノにして自分の仕事をするしかない」と、大野ヘッドコーチの起用法を理解し、自分の生きる道を模索している。 昨日の勝利で、千葉は連勝記録を更新する14連勝を達成した。「ブレックスアリーナでは記憶の限り、良い思い出がほぼないので」と、苦手意識のある敵地での勝利に、原の喜びもひとしおだった。 第2戦を落としてしまえば、勝利の意味は薄れてしまう。「今日だけではなく、明日も勝って悪いイメージを払拭したい」と原が言うように、千葉としては2連勝することが重要となる。ただし栃木はここまで一度も連敗をしていない。この『不連敗神話』を崩すことができれば、千葉の苦手意識は完全に払拭されるはずだ。そのためには、昨日のような原の活躍が必要となる。

日本人選手の積極的なアタックでサイズ不足を打開 2月2日、横浜ビー・コルセアーズがホームで三遠ネオフェニックスと対戦。故障により外国籍選手が1人のみとサイズ不足の中、日本人選手の積極的なアタックによりゴール下で得点を量産すると、ここ一番でのリバウンドが決め手となり83-82で激戦を制した。これで横浜は今シーズン10勝目をマークしている。 第1クォーターは横浜の20-17、第2クォーターを終えて三遠の37-36と、前半は全く互角の展開。試合が動いたのは第3クォーターだった。横浜はブランドン・コストナーとプリンス・イベが故障中で、外国籍選手はアーサー・スティーブンソンのみ。帰化選手のエドワード・モリスが序盤に個人3つ目のファウルを犯し、ベンチに下がるしかなくなる。ここでサイズのアドバンテージを得た三遠はジョシュ・チルドレス、ウィリアム・マクドナルドの外国籍コンビによるゴール下への攻撃を強め、2人が計17得点を挙げる。 しかし、横浜は前半2得点に終わっていた点取り屋の川村卓也がアタックからのミドルシュートなどにより、このクォーターだけで10得点と攻撃を牽引。さらにスティーブンソンもゴール下で着実に加点することで3点のリードを奪う。 第4クォーターも一進一退の攻防が続くが、残り約1分半、横浜はターンオーバー奪取から細谷将司のレイアップと速攻が決まり5点リードと抜け出す。さらに横浜の指揮官トーマス・ウィスマンが「一番大きかったのは、モリス選手の最後の2本のオフェンスリバウンドです」と振り返ったモリスのビッグプレーが勝負どころで飛び出す。 残り約1分、モリスはオフェンスリバウンドからのセカンドチャンスで得点。さらに三遠の猛追を浴びてリードを2点まで縮められた残り10秒、川村のシュートが外れたところでモリスが値千金のオフェンスリバウンド。これで三遠はファウルゲームに持ち込むしかなく、フリースローを田渡凌が2本きっちりと決めて熱戦に終止符を打った。 得点が伸びた理由はリバウンドとインサイドアタック 横浜のウィスマンヘッドコーチは、「最後まで集中力をきらさずにいろいろな選手が活躍してくれました。この勝利はチーム一丸となって勝ち取ったもの。特に後半について昨日は30点だったのが47点と、最後までオフェンスをうまく展開できた」と試合を総括。川村の16得点8アシスト、細谷の14得点6アシストに、8得点の湊谷安玲久司朱、7得点の竹田謙と、チーム全体でバランス良く得点を挙げたことが大きかった。 69-80で敗れた昨日と比較し、得点が伸びた理由をリバウンドとインサイドアタックにあると続けた。「リバウンドで39-31、中でもオフェンスリバウンドで13−７と上回ったのが大きいです。リバウンドが勝っているので、シュート本数が相手より多かったです。このチャンスを決めきれたことで、セカンドチャンスポイントで16−3と上回りました。また、今日は昨日と違って横に流れないでリングにアタックしようと試合前から話していて、ペイント内での得点が52−30と昨日（三遠が46-30）と真逆でした」 試合終盤、三遠が24得点18リバウンド7アシストと大暴れだったチルドレスのアタックを強調すべく、マクドナルド、太田敦也との併用というビッグラインアップをこの試合で初めて使った仕掛けに対しては、「藤田（弘輝）ヘッドコーチはチームをしっかりまとめていて、三遠を戦うチームにしています」と敵将の手腕を称えつつ、結果論の側面もあるが横浜にとっては助かったと分析している。 「相手が本来のオフェンスの流れとは違う動きをしていたので、ミスマッチを作られても気にならなかったです。また、ゾーンディフェンスをしており、ゾーンでは2点シュートの方が守りやすいので、ビッグラインアップによってシューターが1枚減ったのは助かった面もありました」 「タフショットを多く決められてしまいました」 連勝が4で止まった三遠の藤田ヘッドコーチも、勝敗を分けたカギについてはウィスマンと同じくリバウンドとセカンドチャンスにあったと語る。 「横浜さんにタフショットをたくさん打たせることはできましたが、それを多く決められてしまいました。タフショットを打つと、外れた時にロングリバウンドになることは多く、そこをチーム全員で拾えなかったのは大きいです。僕らのスタッツのつけ方ですと、前半だけでセカンドチャンスを14点取られていました。（前半の失点）36点中、14点をなくしていればウチのゲームになったと思うので、リバウンドが一番大きかったと思います」 1勝1敗の痛み分けで終わった今回の2連戦。次節、横浜は同じく残留プレーオフ圏内にいるライジングゼファー福岡と敵地で激突する。外国籍選手を欠くハンデを背負いながらも勝てたことを弾みとし、次週も勝ってプレーオフ回避への流れを作りたい。 三遠は次週も今週と同じく平塚総合体育館を舞台に、今度は川崎ブレイブサンダースと対戦。同地区の上位チームで、サイズのある相手にどこまでリバウンド争いで対抗できるか。インサイド陣だけでなく、チーム全員によるボールへの執着心がより大事となってくる。

「タフな相手に思い切ったプレーができた」 サンロッカーズ渋谷にとって水曜の千葉ジェッツ戦は100点ゲームの大敗。スコア以上に内容で千葉に圧倒され、『総合力』で太刀打ちでないショックの大きな敗戦となった。伊佐勉ヘッドコーチは「前回に対戦した時からこちらもレベルアップして臨んだつもりでしたが、千葉さんはそれ以上に成長していた。完敗です」と、素直に負けを認めている。 そんな試合で収穫を探すとすれば、盛實海翔の活躍だ。インカレを終えて昨年末に特別指定選手としてSR渋谷に加わった盛實は天皇杯でデビューを飾り、この試合では初の2桁得点を記録。プロ選手が相手、それもエナジー満点のディフェンスでリーグ首位を快走する千葉を目の前にしても物怖じすることなく、アタックを続ける姿勢が印象に残った。 「自分としては、タフな相手に思い切ったプレーができたと思います。自分のプレーをやるしかないと思っていたので、そこは良かったです」と、盛實は自身のパフォーマンスを振り返る。 プロ選手となれば鍛え方が違うし、外国籍選手とのマッチアップも起こる。「フィジカルの部分で差はあるだろうと思っていましたが、それ以上でした。練習でも試合でもそれは感じます」と面食らってはいても「でも、シュートはまあまあ通用します」と自信も得られている。 伊佐ヘッドコーチも「大学3年ですがプロでこんなにできるのか、という印象です」と盛實を評価している。「まず物怖じしないメンタル、判断の早さです。シュートに行く時、インサイドに行く時、ボールを離す時の判断が、本当に大学生なのかとびっくりするぐらい。確実にローテーションに入ってくるイメージです」 「自分にできることを精一杯やるだけ」 どんな選手にとっても、カテゴリーを上げて『自分らしさ』を表現するのは簡単ではないはず。盛實によれば、それを可能にしている理由は2つ。一つは「プロだからと意識せず、自分のシュートを打つことを意識しています」ということ。この試合も最初の得点は、インサイドに切り込んで相手をギリギリまで引き付けた広瀬からのアシストを受けたコーナースリーだった。「周りがノーマークを作ってくれたので、思い切って打つのが大事な場面でした」と盛實は言う。 もう一つは、特別指定でチームに加わったばかりの自分がどうやって貢献できるかを考えた時に、シンプルに持ち味を出すという答えに至ったことだ。「使ってもらうからには自分の持ち味を出さなきゃいけないので、今は自分にできることを精一杯やる、それだけを考えています」 「年末にチームに加わって1カ月ちょっと。試合ばかりであまり練習ができていなくて、ディフェンスのシステムが大学までとは全然違って、そこが大変というか試合でもミスをしてしまい、チームに迷惑をかけてしまっています」と課題を語るが、そこはチームとしてもある程度は織り込み済み。それでも、上々だった最初の1カ月から指揮官の言葉通りローテーションに組み入れられて出場時間を伸ばすには、ディフェンスの課題もクリアしていく必要がある。 まだ大学3年の盛實にとって今の挑戦は、大学の新しいシーズンを前にプロの世界を体験する『お試し期間』のようなもの。それでも彼は「今はこうして良い経験ができているので、それを繋げてレベルをどんどん上げていきたいです」と、すべてを貪欲に吸収し、いずれ本格的にスタートするであろうプロキャリアへと繋げるつもりだ。 「ヘッドコーチはアタックしろ、自分の良さを出していけと言ってくれます。チームメートもいつも支えてくれて、特に（ロバート）サクレ選手は事あるごとに声を掛けてくれて、僕にとってはそういうのが非常にありがたいです」と周囲への感謝も忘れない。 期間限定のプロ挑戦は、盛實にとって最高の刺激になっている。大学に戻るまでに彼がどのように成長し、変化していくか、注目していきたい。

第2クォーターに12得点の活躍を見せるもチームは大敗 1月30日、横浜ビー・コルセアーズはシーホース三河に57-91、34点差の大敗を喫した。ホームを守れずこれで9勝27敗、得失点差は『-409』とリーグワーストの数字となったが、それでも横浜にとっては今後に期待できる明るい材料もあった。 試合開始直後、横浜はジャンプボールに跳んだプリンス・イベが足を負傷し、そのままプレー続行不可能となるアクシデントに見舞われた。イベの不在が響き、インサイドを支配された横浜は早々に大量ビハインドを背負ったが、そこから立て直し、第3クォーターには3点差まで詰め寄る粘り強さを見せた。 その時間帯を牽引したのが、キャプテンの湊谷安玲久司朱だ。川村卓也と交代でコートに立った湊谷は、ミドルシュート、ポストプレー、速攻と多様な攻めで次々と得点していった。「1本シュートが入って、今打ったら入るなという感じになっていたので、とりあえずボールをくれという状態でした」と、その時間帯を振り返る湊谷は、10連続得点を含む12得点を挙げて敗戦ムードを払拭した。 昨シーズンは右足アキレス腱断裂の大ケガを負い、今シーズンも右ハムストリングス肉離れで戦列を離れた影響で、プレータイムは平均6.4分とキャリアで最も短くなっている。それでも三河相手の目覚ましい活躍により、今後の起用法も変わってくるかもしれない。 湊谷も、「今日のようにチームを活気づけられるプレーができるようにしたい。毎試合いつ出ても監督の起用に応えられるように、これを続けていきたい」と意気込む。 「全員の集中力のなさ」により、終盤に崩壊 湊谷の活躍は横浜にとって明るいニュースとなったが、「結果的に負けているので。チームを勝たせなきゃいけない」と、湊谷は表情は暗い。3点差まで詰め寄ったは良いが、その後は続かなかった。ターンオーバーをことごとく得点に繋げられると集中の糸が切れ、本当に踏ん張るべき最終クォーターを5-27と圧倒されて大敗した。 直近の7試合で3勝4敗、得失点差もすべて1桁と、勝ち負けは別にして粘りのバスケットが展開できる手応えがあっただけに、この敗戦のショックは大きい。多くのファンの前で不甲斐ないプレーを見せてしまい、湊谷も「本当に情けない」とうなだれた。 「強いチームは、どんなゲームになったとしても最後まで徹底できます。そこの違いだと思っていて、15点差くらいになった後の全員の集中力のなさ、あれは全員で直さないといけない」 湊谷が言うように、強豪と呼ばれるチームほど劣勢を耐えしのぎ、自分たちの流れが来るのを信じて我慢できる。横浜も湊谷の連続得点からきっかけを作り、一度は耐えたが、そこまでだった。あらためてチームの未成熟な部分を露呈し、さらにはイベが負傷と、湊谷もショックを隠し切れなかった。それでもすぐに訪れる次の試合に向けて、気持ちを作っていくのもプロの仕事だ。 「日に日に良くはなっているんですけど、ゲームの最初にイベがケガをしてしまって厳しい部分もあります。シーズンは長く、ケガは仕方がないと思うので、気持ちを切り替えて、次の試合は勝ちにいきたい」 横浜は次節、現在3連勝中と調子を上げている三遠ネオフェニックスと対戦する。後半戦を迎え、残留プレーオフ争いを頭に入れなければいけないタイミングが差し迫っており、同地区の三遠戦は必勝が求められる。そのためには、湊谷の今回のような活躍が必要不可欠となる。

最多得点を大幅に更新する23得点 シーホース三河は先日の横浜ビー・コルセアーズ戦に勝利し、貯金を2に増やした。 前半で最大20点をリードしたが、横浜の反撃に遭って第3クォーター中盤には3点差に詰め寄られた。それでも金丸晃輔の得点で落ち着きを取り戻すと、岡田侑大がスティールからワンマン速攻を決めるなどして持ち直し、最終的には34点差で快勝した。 岡田は前節の琉球ゴールデンキングス戦での15得点を上回り、キャリアハイを更新する23得点。チームに勢いをもたらした意味でも、勝利に大きく貢献した。「前回の琉球戦が調子良くて、1日だけならどの選手でも調子が良ければ活躍できると思うんですけど、それをどれだけ長く継続させるかということを課題にしてやっているので良かった」と岡田は試合を振り返る。 拓殖大学を中退してプロの世界へと飛び込んだ岡田は、先日20歳の誕生日を迎えたばかり。同年代である特別指定選手の多くがプレータイムを得られず、結果を出せていない状況を考えると、岡田のこの活躍は異例の出来事だ。 「やれるな、って感覚は初めからあった」と、プロでも通用する自信を持っていた岡田だが、最初はフィジカルの違いに苦しんだ。「初めの頃はリングまでボールを持って行けてもフィニッシュのところで外してしまうケースが結構ありました。ドライブの時に圧がかかってしまうと、最後の蹴る力が微妙にズレたり、手も力んでしまうので、フィジカルで差を感じました」 それでも、「若いので練習前のウエイトとかワークアウトは結構やっています。大学の時のままの身体だと何もできなかったんですけど、最近は足も腕も太くなってきたとトレーナーに言われました」とフィジカルの向上を実感している。昨日の試合でも、シュートフェイクで相手を跳ばせ、身体をぶつけながらシュートを沈めるバスケット・カウントを成功させている。 琉球戦では7本中3本、横浜戦では6本中3本の3ポイントシュートを成功させたことで、得点も伸びた。ルーキーであれば、素直にその結果を喜んでもいいだろう。だが岡田は、「3ポイントシュートの調子が良くて入っていますが、それが入らない試合が必ずくると思うので。その時にどれだけ点数が取れるかが、一番実力が試される」とコメントした。まるでベテランのようなその言葉が、岡田が並大抵の新人でないことを証明している。 指揮官も認める攻撃性「まず『攻め気』がある」 昨日の試合、岡田は18本のシュートを放った。チームプレーはもちろん大事だが、それを優先しすぎるとプレーは慎重にならざる得なくなり、なかなかシュートにいけない選手も多い。だが岡田はどんなに少ないプレータイムでも、ほとんどの試合でシュートを放ってきた。鈴木貴美一ヘッドコーチも「攻め気がある」と、岡田のそうした姿勢を評価している。 「最初はプロのディフェンスにやられて全く攻められなかったですが、当たり負けもしないようになってきました。まず、攻め気がある。彼がアタックしてリズムが良くなった」 指揮官が評価する『攻め気』は、性格からくるものだと岡田は言う。「もともと負けず嫌いなので。今日も川村（卓也）さんにやられたら、絶対に次のオフェンスは自分が攻めてやり返したいって思ってました。あとは目立つのも好きですし、シュートを決めたら目立てるので（笑）」 もちろん、それは才能だけに頼ったものではない。日々の練習を重ねているからこそ、試合でパフォーマンスを発揮できる。「チームでゲームをする時に加藤（寿一）さんや森川（正明）さんとマッチアップします。リーグでも屈指のディフェンダーと普段からマッチアップして練習できているのが結果を残せる要因かなと」 環境は人が成長する過程で重要な要素となる。三河という強豪を選んだ岡田は、その恩恵を感じ、ステップアップを続けていく。「自分がやるべきことはリングにアタックすることで、シュートが入らなくても打ち続けることをヘッドコーチにも求められていると思います。良い見本がチームにはいっぱいいますし、オフェンスだったら金丸さんを毎日見れて良い刺激になるので、どれだけ近づけるかというのを目標にしていきます」 大学を中退してまで選んだプロへの道。岡田はその選択が正しかったことを自らの力で証明している。「現状に満足せず、もっと上を目指してやらせてあげたい」と鈴木ヘッドコーチが言うように、スタートは上々だ。今後、どのような成長曲線を描いていくのか、楽しみでならない。

注目を集めることでプレーにも好影響アリ!? 『モテ男NO.1決定戦』と題したBリーグのバレンタイン企画が今日からスタートした。 2月1日から11日までB1とB2の各クラブから3名のイケメン選手がエントリー。B.LEAGUEバレンタイン特設WEBサイト、B.LEAGUE公式SNS、B.LEAGUEスタンプでそれぞれ1日1回投票が可能で、Bリーグの『モテ男NO.1』を決める。 『モテ男NO.1決定戦』は誰だ!?　詳細はこちらから。 最もオーソドックスなのがWEB投票。最新の投票から24時間後に投票が可能となり、1回につき5選手まで投票できる。続いて盛り上がるのがSNS投票。1日1アカウントから1回の投票が可能で、対象となるのはTwitterとInstagram。『#Bリーグバレンタイン #（選手フルネーム）』で投稿することで投票となる。そして最後がB.LEAGUEスタンプ投票。各チームの公認ショップとなっているソフトバンクショップで投票を受け付けており、ショップでB.LEAGUEスタンプを押すことで投票が可能となる。1日の投票は1回、1回につき5選手まで投票できるが、B.LEAGUEスタンプ投票では『3倍』がカウントされる。 Bリーグ初年度の2017年のバレンタイン企画で『モテ男NO.1』に輝いたのは富山グラウジーズの宇都直輝。この企画で知名度を上げるとともに、コートでの存在感も一気に増してBリーグを代表するスタープレーヤーとなった。今年の『モテ男NO.1』は誰になるのだろうか？ #Bリーグバレンタイン ❤️🍫今年もB.LEAGUE モテ男NO.1決定戦を開催！テーマは「愛され男子」😍投票期間は、2月1日（金）9:00 ～ 2月11日（月）23:59✨詳細はこちら👇https://t.co/tvGg2QuRVp— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2019年1月25日

「自分が先発で出て絶対に負けたくない思いでした」 1月30日、川崎ブレイブサンダースは新潟アルビレックスと対戦した。この試合を控えて中地区首位の新潟を4ゲーム差で追っていた川崎としては何としても勝ちたい正念場。ここで19得点を挙げ勝利に大きく貢献したのが辻直人だ。 11月23日の栃木ブレックス戦で肩を負傷した辻は、年明け1月10日のオールジャパンで実戦復帰。リーグ戦も1月16日の富山グラウシーズ戦から出場していたが、これまで控えスタートだったのがこの試合では復帰後初の先発に起用され、その期待に応えた形となった。 試合開始直後の3ポイントシュート成功でチームに勢いを与えると、接戦で迎えた第4クォーター終盤にはインサイドにアタックし、ファウルを受けながら決めたバスケット・カウント。そして9点差へと突き放す3ポイントシュートを沈めるなど、要所での活躍も光った。しかし、「オフェンス面でチームを引っ張っていけたと思います。ただ、ディフェンスで（ゴール下へのカットインを許す）バックカットを何度もやられたりしてしまいました」と、この試合のパフォーマンスは攻撃への手応えとともに、守備への課題があったと総括する。 2カ月ぶりとなった先発復帰については、かなり意識するところがあったと振り返る。「川崎では、自分が先発としてチームを引っ張っていきたい。だから、先発のチャンスをモノにしないといけない。シーズン前は川崎が強いんじゃないかと言われていましたが、現在は中地区で2位です。チーム本来のパフォーマンスを出せない責任を感じていましたし、自分が先発で出て絶対に負けたくない思いでした」 ピック＆ロールからのアタック復活が良い兆しに 先週末、川崎は敵地での栃木戦で2試合ともに競り負け、これで栃木とは今シーズン4連敗。メンタル的にもダメージが大きい週末となった。ただ、辻にとっては「栃木戦は個人的に不甲斐なかったですが、その中で気づかされたこともあり、収穫のあった敗戦でした。学んだことを頭に入れて試合に臨みました。具体的に言うとピック＆ロールの回数、ゴールにアタックする回数が栃木戦では減っていました」と得るものも大きかった。 辻の最大の持ち味は3ポイントシュートだが、一方でピック＆ロールを使ってインサイドにアタックしてのシュート、守備のズレを作ってからの得点に直結するピンポイントパスも魅力だ。それが復帰してからは3ポイントシュートに偏り、プレーが単調になっていた。 この課題を意識したからこそ、冒頭で触れた第4クォーターのアタックからのバスケット・カウントが生まれた。「最後のバスカンみたいなプレーは復帰してから今までなかったものです」と辻も手応えを得ている。 この試合で辻が19得点、ファジーカスが27得点を稼いだ、リーグ屈指のワンツーパンチである『ツジーカス』による大暴れをこれから増やしていきたいと意気込む。「ニックとのコンビは、他のチームにとっては嫌なプレーで、そこを起点とすることで、他の選手も絡む派生したプレーも生まれていきます。チームの強みだと思います」 60試合の長丁場となるレギュラーシーズンは、どんな選手にとっても浮き沈みはあるもの。だが、その中でも辻は開幕戦でいきなり20得点と幸先良いスタートを切るも、この試合で足を痛めたことで調子を崩す。そこからコンディションが上がり、上昇気流に乗ってきたかと思った矢先に今度は肩を痛めて1カ月以上の離脱と、文字通り『山あり谷あり』のシーズンとなっている。 ただ、最も大事なのはポストシーズンでいかに状態をピークに持っていけるか。「今日は自分の中でも納得できるプレーが多かった」と充実感を得た辻が調子を上げていけるかどうかは、今後の川崎を左右する重要な要素となる。

ベンチを含む全員がチームスタイルを徹底 1月30日、千葉ジェッツは平日ナイトゲームながら4561人を集めた船橋アリーナでサンロッカーズ渋谷と対戦。第1クォーターから29-13と圧倒し、すべてのクォーターで上回り106-71で大勝した。これで千葉は連勝をチーム記録タイとなる13まで伸ばし、天皇杯のファイナルラウンドの3試合を含め、26日間で10試合を戦う『クレイジースケジュール』を全勝で乗り切った。 SR渋谷の伊佐勉ヘッドコーチが「ファウルで止めようにも止めきれない。良いシュートで終われずに、そのまま持っていかれてしまう」と振り返ったように、ディフェンスからのトランジションという千葉のスタイルが見事なまでに貫かれた一戦となった。 富樫勇樹、マイケル・パーカー、ギャビン・エドワーズと、得点面で軸になるエース格の選手が3人いるのは大きな強みだが、ベンチから次々出て来る選手もチームスタイルを徹底し、40分間を通してエナジーを落とすことのない『総合力』はB1でも頭一つ抜け出している。 これで通算成績は31勝5敗、2ゲーム差で栃木ブレックスが追っているが、その次となると新潟の25勝と大きく開いた。シーズン折り返し地点を過ぎたばかりだが、全体勝率1位を巡る争いは栃木との一騎打ちになりつつある。全60試合の長丁場、特に今シーズンのようにウィークデーの試合を多数挟む過密日程でトップを争うには、ベンチメンバーを含めた総合力がモノを言う。 「自分も鳥肌が立つというか、気持ちが上がります」 昨日の試合、その『総合力』の象徴となったのが藤永佳昭だ。名古屋ダイヤモンドドルフィンズから昨夏に加入した藤永は、富樫と西村文男に続く3番手のポイントガード。富樫が日本代表も含むタフな日程の中でも好調を維持し、西村も富樫に引けを取らないパフォーマンスを続けている状況、3番手の藤永にはなかなかプレー機会が回ってこない。 その藤永が投入されたのは、第4クォーター残り5分20秒の場面。93-60とすでに勝敗は決した状況だったが、彼にとってはここが勝負の場だった。その藤永がコートに入る時点でスタンドからは大歓声。加入1年目、出場機会は決して多くないし、地元の選手でもない藤永がこれだけサポートされるのは不思議な感じがするが、プレーを見れば納得だ。激しいディフェンスからアグレッシブに攻めに転じる千葉のスタイルを、藤永は一早く吸収して体現している。 この日の藤永は試合終了まで出続けて6得点1アシスト、さらに短い時間で3つのファウルを誘発と、積極的な仕掛けが目立った。「オフェンスで目立とうと思ったわけではないですが、全体を見た時に自分が空いていたので。空いていればシュートは打つべきなので狙っていきました」と藤永はいつも以上にアグレッシブな姿勢を説明する。 千葉のファンから熱く受け入れられていることを「自覚してます」と本人も言う。良いプレーのたびにスタンドが沸き、背中を押してくれることを藤永は大いに感謝している。「ありがたいです。自分も鳥肌が立つというか、気持ちが上がります」 「一生懸命やっているからじゃないですかね。僕は絶対にそうしなきゃいけないので。ディフェンスでハッスルして流れを変えたり、見に来ている人を楽しませるのが仕事だと思っています。ディフェンスは波があっちゃいけないので、毎試合集中して、相手に合わせてスカウティングしてアジャストして、これからもしっかりやっていきたい」 「どんな時に出ても自分の持ち味を出せるように」 26歳という年齢は、プロバスケットボール選手としては若くはない。それでも藤永はプレータイムが減るのを承知で優勝争いのできる千葉への移籍を選んだ。開幕から4カ月、「すごく充実しています」と藤永は自分の選択が間違いでなかったことを確信している。3番手ではあっても、ポイントガードとしてここでしか得られない経験がある。「バスケット自体の考え方、ディフェンスの考え方、自信ですね。勇樹や西村さんはBリーグのトップ、本当にリーグでも一番上のプレーヤーで、そこから毎回学べますし、自分のプラスになっていると感じます」 大野篤史ヘッドコーチも藤永の日々バスケに取り組む姿勢を高く評価しているが、それと同時に「僕の仕事は彼が頑張っているからプレータイムを与えることではなく、ベストのメンバーをコートに送り出すこと」と、当然ながら優先するのはチームの勝利。なかなかプレータイムは伸びないが、それでも藤永は「充実しています」と笑顔で言い切る。 NBDLのアースフレンズ東京Zから、B1の中堅クラブである名古屋Dを経て、千葉へ。藤永は自分のステージを年々上げながら、そこで信頼と実力を勝ち取ってきた。「人どうこうではなく、自分次第だと思っているので。短い時間でもしっかり集中して効率良くやっていきたい」 天皇杯優勝が初のタイトルとなったが、チームの目標はあくまで2冠だ。「チームが勝つことが第一で、チームはうまく行っています。でも油断せず、最後の目標は優勝なので、そこに向かってチームが良くなっていくのが大事です。チームの13人が誰一人欠けることなく、そこまで集中してやっていきたい」と藤永は語る。 「どんな時に出ても自分の持ち味を出せるように準備して。難しいことでもありますが、いつどんな状況で出ても仕事ができるように。自分を信じてやっていきます」と藤永は語る。こういう選手が3番手で控えていることが、リーグ全体勝率トップを走る千葉の強さを支えている。そんな千葉の『総合力』を感じさせられる試合だった。

一時は3点差に詰め寄られるも、逆転を許さず快勝 横浜ビー・コルセアーズvsシーホース三河の水曜ナイトゲーム。後半に3点差に詰め寄られるシーンもあったが、インサイドでイニシアチブを握り、セカンドユニットの活躍も光った三河が91-57で完勝した。 横浜はプリンス・イベがティップオフに跳んだ着地で足を痛め、続行不能となる不測の事態に見舞われた。三河のケネディ・ミークス、アイザック・バッツは弱体化した横浜のインサイドを支配し、6本のオフェンスリバウンドから11点を獲得して主導権を握った。コンスタントにシュートを沈めた金丸晃輔の3ポイントシュートで第1クォーターを締め、早々に13点をリードした。 その後も、三河のペースで試合は進み、第2クォーター中盤には三河が点差を19点にまで広げた。このまま三河の一方的な展開になるかとも思われたが、ここから横浜の反撃が始まる。 途中出場の湊谷安玲久司朱がミドルシュート、ポストプレー、速攻と多様な攻めで10連続得点を記録し点差を縮める。後半に入っても良い流れを継続させた横浜は、粘り強いディフェンスでインサイドの失点を抑え、そこから走る展開に繋げていく。第3クォーター残り5分には、田渡凌のミドルシュートで3点差と肉薄した。 しかし、「まだ逆転されたわけじゃなかったので、焦る必要はないし普通にやっていました。うまく我慢できたかな」とコメントした金丸が、横浜のターンオーバーを得点に繋げて悪い流れを断ち切った。その後の三河はトランジションからリードを拡大していく。岡田侑大のスティールからのワンマン速攻など、このクォーターで誘発した5個のターンオーバーのすべてを得点に繋げたことで、三河が試合を支配した。 その後も、攻め気を貫いた岡田が11得点、森川正明が2分半で7得点を挙げるなど、セカンドユニットも奮起。こうして三河が、集中力が切れた横浜を最終クォーターも27-5と圧倒した。 金丸「僕だけじゃなくなるので助かる」と岡田を称賛 勝利した三河の鈴木貴美一ヘッドコーチは「出だしのジャンプボールで選手がケガをしたことで、横浜さんはリズムが狂ったと思うんですけど、我々も相手がどうではなく、しっかりディフェンスからオフェンスに繋げられました。第3クォーターに追い上げられましたけど、なんとか逃げることができて良かった」と試合を総括した。 途中で追い上げられた時間帯については、「ボールを止めてしまう瞬間が多く、ゴール下で決めなきゃいけないシュートを決めきれなかった。オフェンスでリングに近づきすぎて、フロアバランスが悪くなって走られ、ハーフでもアーリーオフェンスでやられた」と冷静に分析した。 要所で仕事をし、プレータイムを抑えながらも17得点を記録した金丸は「岡田は攻撃的にやってくれているので、（選択肢が）僕だけじゃなくなるので助かります」と、キャリアハイを更新してゲームハイの23得点を挙げた岡田を称賛した。 今日の勝利で19勝17敗とし、三河は今シーズン最多タイとなる2つの貯金を得た。ここまで思うように勝ち星を伸ばせていなかったが、鈴木ヘッドコーチが「特に若い選手が頑張ってくれて、チームとしても良かった」と2戦続けて同じ旨のコメントを言ったように、チームにはまとまりが生まれ、確実に上向いている。

辻とファジーカス、取るべきコンビが46得点の荒稼ぎ 1月30日、中地区の1位と2位の対戦となった川崎ブレイブサンダースvs新潟アルビレックスBB。序盤から僅差で推移する激闘となる中、ニック・ファジーカスと辻直人の『ツジーカス』で3ポイントシュート7本を含む46得点を挙げた川崎が、30得点を挙げたダバンテ・ガードナーを軸に食い下がる新潟を71−66で振り切った。この結果、新潟と川崎のゲーム差は3に縮まっている。 川崎は肩の故障から復帰した辻が11月23日以来となる先発出場を果たすと、開始早々に得意の3ポイントシュートを決める。さらにファジーカスが3ポイントシュート2本成功と外角から効果的に得点。先週の栃木ブレックス戦ではフットワークに優れたライアン・ロシターの密着マークに苦しめられたファジーカスだが、新潟のガードナー、ラモント・ハミルトンの両外国籍がともに巨漢のパワータイプでアウトサイドまで張り付くのが難しいことを利用し、残り約3分半で21−11と先手を取る。 しかし、ここから新潟はガードナーのバスケット・カウント、さらに五十嵐圭が川崎のミスを突く3ポイントシュートと3点差にまで追い上げる。第2クォーターに入ると新潟はゴール下の守備を固めてバーノン・マクリンに7分半でシュート1本しか打たせない。川崎の外からのシュートが決まらなくなると、逆に新潟はガードナー、ハミルトンとインサイドで高確率のシュートを沈める。この結果、一気に38-33と新潟が逆転して前半を終えた。 それでも第3クォーター、庄司和広ヘッドコーチが「いくつか注意しなければいけないところでやられました。第1クォーター、第3クォーターの出だしでつまずいてしまった」と試合後に悔いたように、新潟は後半にも入りに失敗。川崎は新潟ディフェンスの緩みを逃さず、内と外からバランス良く得点。このクォーターで22-8と圧倒した川崎が55−46と再逆転に成功する。 そして勝負の第4クォーター、新潟も地区首位の力を見せ、ガードナー、柏木真介らの得点で追い上げる。しかし、川崎は3点リードで迎えた残り4分からファジーカス、辻の連続バスケット・カウントで突き放す。その後、新潟も川崎のターンオーバーに付け込み残り40秒に再び3点差にまで迫るが、ここで川崎はマクリンが得意のインサイドアタックから値千金のバスケット・カウント。これがとどめとなり、川崎が熱戦を制した。 ボールムーブを許さず「ディフェンスを評価したい」 川崎の北卓也ヘッドコーチは「66失点に抑えたディフェンスを評価したい」と勝因を語る。ただ、「最後は5点差でしたけど、もう少し余裕のある展開にできました」と不満ものぞかせ、中でも司令塔のゲームコントロールに苦言を呈している。「第1クォーター、第2クォーターの最後、第4クォーターの終盤とターンオーバーを喫し、シュートで終われていない。ポイントガードの責任になると思いますが、クォーターの最後は相手にポゼッションを与えないようにしないといけないのに、イケイケドンドンで攻めて相手にボールを与えてしまう。こういうところがコントロールできてこないと、もっと良いチームになっていかない」 ちなみに守備の良かった点は、次のように語る。「新潟さんの良い時はガードナー選手が起点を作って、そこからインサイドアウトで五十嵐選手、柏木選手にハミルトン選手、池田（雄一）選手が外から決めて勝ちきっています。今日は3ポイントシュートの成功率が18％と入っていませんでした。キックアウトのシュートがタフショットだったのか、ただ外れたのかは映像を見ないとわかりませんが、ヘルプの寄せは良かったと思います。特に長谷川（技）が良いヘルプをしてくれていたと思います」 さらに指揮官は、「ガードナー選手には30点を取られましたけど、バーノン（マクリン）がタフショットを打たせていました。ボールムーブで前半は守備を崩されましたが、後半は修正できて良かったです」と続けている。 このボールムーブについては、新潟の庄司ヘッドコーチも「ボールをしっかり動かせなかった。各選手の良いところをうまく引き出せず、川崎さんにうまく消されてしまいました」と言及。パスがスムーズに回らなかったこともあって、得点を挙げたのがガードナー、ハミルトン、柏木、五十嵐の4人のみと単発になり「そこが勝てなかった理由です」振り返っている。 「コートに入れば結果が全て」と若手の台頭を求める 課題である攻撃のオプションの少なさを改めて露呈した新潟だが、中でも森井健太、渡辺竜之佑の若手2人は、得点を取りに行くのが役割でないにしても2人合わせて約33分の出場で放ったシュート自体が1本のみと、消極的だったと言わざるを得ない。 新潟が過去2シーズン届かなかったチャンピオンシップ出場を勝ち取るには、ガードナー、ハミルトン、五十嵐、柏木のカルテットに続く存在の底上げが不可欠であり、若手のステップアップに期待したいところ。チームリーダーの五十嵐は、「コートに入れば若手もベテランも関係なく結果が全てです。若手もコートに入る時には自分が得意なプレーを出して、チームに還元してほしい」とエールを送り、指揮官も「川崎さん相手で若手の起用がちょっと短くなってしまいました。次回、当たる時までにしっかり成長させたい」と若手の飛躍の重要性を語る。 驚くべきことに今回が今シーズン初対決となった両チームは、まだ5回も対戦が残っている。次に両者が激突する3月16日までに、どちらがここで触れた課題をより修正できているか。それが中地区の順位争いを決める鍵になりそうだ。

『ハエ叩きバイト』がプロ選手のシュートを全力ブロック！ 総合人材サービスのパーソルキャリア株式会社と『バスケット・カウント』がタッグを組み、思わず挑戦したくなる『an超バイト』の新企画をスタートさせる。 『an超バイト』は想像をはるかに超えるスペシャルなバイト体験をテーマに、他では見付けられないバイトを紹介している。『an超バイト』として初めてとなるバスケットボール関連の企画で登場するのは、Bリーグの強豪にして天皇杯3連覇と、今最も勢いのあるバスケットボールチーム、千葉ジェッツ。千葉の練習に参加して、選手のシュートをあの手この手で全力ブロックする『ハエ叩きバイト』を5名募集する。 『an超バイト』はこのバイトを「ディフェンスに定評のある方」、「ハエ叩きが得意な方」、「フンフンフンと分身できるくらい動きが軽やかな方」、「とにかく身長が高いという方」にお勧めする一方で、年齢も性別もバスケットボール経験も一切不問と多くの人に応募を呼び掛けている。 @webanをフォロー＆該当tweetをRTした上で、こちらで応募！ 選ばれた5名の参加者は、某日に千葉ジェッツの練習場へ集合。選手のシュート練習をブロックすべく、全力で奮闘することになる。もちろん、練習であってもプロバスケ選手と同じコートに立つことは他では味わうことができない絶好の機会。また、未経験者や初心者にもシュートブロック成功の可能性をもたらすべく、『an超バイト』と『バスケット・カウント』は秘密兵器の導入を検討している。 日給50,000円に加えてブロックに成功すればインセンティブもつく。バスケ最初の企画を盛り上げる意欲のある人には、是非とも応募してもらいたい。 ＼千葉ジェッツのシュートを阻止！／人気プロバスケチーム『千葉ジェッツ』の練習に参加して、シュートをハエ叩きブロック⁉️🏀✔日給5万円✔交通費全額✔サイングッズ✔成功インセンティブ【応募方法】①@webanフォロー②この投稿をRT③応募フォーム入力⇒https://t.co/yXKNY3rtAM pic.twitter.com/MlamFNBRxt— バイトデビューは「an」があんじゃん！ (@weban) 2019年1月29日

自身は3得点と沈黙「向こうの作戦通りにしてしまった」 滋賀レイクスターズはサンロッカーズ渋谷に2連敗を喫し、これで7勝28敗。リーグ単独最下位と苦しい状況が続いている。特に28日の第2戦では、前半を終えて32-34と互角の戦いを演じていたが、第3クォーター開始から0-17のビッグランを許して試合を決められた。 キャプテンの狩野祐介は崩壊したその時間帯を「ディフェンスです」と振り返った。「サクレ選手にポンポンと出だしでやられ、それがきっかけでオフェンスもうまく行かず、逆にファストブレイクでケリー選手にダンクをやられてしまいました。そこで一気に流れを持っていかれたので、サクレ選手にもっとプレッシャーをかけて悪いシュートを打たせなければいけなかった」 狩野が言うように、ロバート・サクレにイージーシュートを許したことで、SR渋谷は勢いに乗り、攻守ともに活性化した。そして、トランジションから3ポイントシュートを連続で浴び、一気に突き放された。 劣勢の時ほど我慢が必要となるが、前半からフラストレーションを溜めていたマーカス・ブレイクリーが、ボールのないところでアンスポーツマンライクファウルをコールされるなど、我慢とは逆に展開に。集中力を切らしてしまい、57-89の大敗を喫した。 狩野はここまで日本人選手ではリーグ7位となる平均11.4得点を記録し、滋賀の貴重な得点源となっている。だが昨日の試合では、SR渋谷の徹底したマークを受け、シュート試投数わずか2本の3得点と沈黙した。「試合全体を通して、今日は2本しか打てていないです。出だしからボックスワンをやってきて、打てるタイミングがあったものの躊躇してしまって、向こうの作戦通りにしてしまったなと反省しています」 ショーン・デニス「スコアができないのが一番の問題」 滋賀は現在平均76.9失点（リーグ11位）と、決してディフェンスが悪いチームではない。昨日の試合でも、前半はSR渋谷から11のターンオーバーを誘発し、34失点に抑えた。問題はリーグワースト2位、69.8得点しか取れないオフェンス面にある。 滋賀を指揮するショーン・デニスも「スコアができないのが一番の問題。いろいろな方法を試みてはいますが……」と、オフェンス面に頭を悩まされている。「アタックして、フリースローラインに立って、ボーナスショットを打っていこうということを言っていますが、フリースロー自体も決められていない状況です」 デニスコーチが言うように、6点差で敗れたSR渋谷との第1戦では、フリースローを27本獲得しながらも12本の成功に終わった。第2戦でも、17本中9本の成功と、フリースローの重みを感じざるを得ない。 狩野も「特にフリースローを外しすぎですし、今日はノーマークのシュートを落としすぎている。勝つチームはノーマークはもちろん、ブレイクでの3ポイントシュートだったり、そういうところを確実に決めています。シュート力は磨いていかないといけない」との見解を示した。 「僕は3年目で、毎年苦しい状況を戦ってきた」 滋賀は現在リーグ最下位に位置している。そして、10点差以内の敗戦が18試合、そのうち5点差以内の敗戦が10試合と、接戦で勝ち切れない傾向にある。だが、これは裏を返せば、どんなチームとも渡り合えるということも意味している。シーズン序盤には、新潟アルビレックスBBや川崎ブレイブサンダース、先週には琉球ゴールデンキングスからも勝ち星を挙げている。 狩野も「強豪チームに勝ってますし、本当に接戦ばかりで、戦えてはいるので。あとは集中力とアタックする気持ちを出し続けるだけです」と、歯がゆい状況に苛まれている。 バスケットボールの試合で勝敗を分けるものは細かい部分の積み重ねだ。「スクリーンの角度だったり、ディフェンスのポジションやカバーに行くタイミングだったり、コミュニケーションだったり、これというものはないです。細かいミスが大きなミスに繋がっているはずなので、細かいミスを修正しつつ戦っていくしかない」と、狩野もその点を強調する。 Bリーグは後半戦に突入し、ポストシーズンを意識する時期となった。過去2シーズン、滋賀は終盤戦で無類の強さを誇り、残留プレーオフを回避してきた。「僕は3年目で、毎年苦しい状況を戦ってきたので、落ち込むことはないです」と言う狩野の言葉は力強い。「最下位は最下位ですけど、登っていくしかないので。好きなバスケットをやっていますし、楽しんでやっていきたい」 結果が出ない時こそ、下を向いてしまうもの。それでも狩野は、苦境に立たされている今だからこそ、楽しむことが重要ということを理解している。それは過去2シーズン、残留プレーオフを回避してきた自負があるからに他ならない。滋賀の逆襲はこれから始まる。

「もっとアルバルク流を突き詰めていかないと」 1月26日、27日とアルバルク東京は大阪エヴッサと対戦。ともに後半になって突き放す展開で粘る相手を撃破し、見事な連勝を飾った。この2試合、A東京はインサイドの主力である日本代表の竹内譲次が体調不良から欠場。それだけにシェーファー・アヴィ幸樹、平岩玄と12月に加入したばかりの若手ビッグマンに出場機会が与えられるのか注目していたが、ともにほとんど出番なし。竹内の不在は外国籍選手がいつも以上にコートに立つことで埋めた。 ルカ・パヴィチェヴィッチは、プレータイムのシェアに気を遣う指揮官で、27日の試合後も「今日のようにビッグマンのプレータイムが偏るのはできれば避けたい」と語っていた。しかし「アヴィ、平岩はチームに加入して約1カ月、試合に向けた十分な練習ができていないままです。彼らを使いたかったですが、今日みたいに大阪さんがチェンジングなどいろいろディフェンスをしてくるとそれに慣れていません。今回はそういったことに慣れているジャワッド（ウィリアムズ）、アレックス（カーク）を使うことが大事と思いました」という理由から、経験豊富な外国籍へのいつも以上の依存を選択した。 一方、起用を見送られた側の若手はどんな思いだったのか、シェーファーに聞いた。「自分としてはもっと試合に出たかったですし、しっかりプレーできる自信はあります」。そう語ると同時に指揮官の考えを理解し、起用法に納得もしている。 「ルカは完璧にしてから出す流儀です。中途半端な状況で出たら後々に影響も出てくることもあります。そして今は試合がたくさんあるので、チーム練習の中でイチから教えてもらうのは難しいです。ワークアウトでちょっとずつプレーを学んでいる。だいぶ馴染んできましたが、もっとアルバルク流を突き詰めていかないといけないです。ルカは素晴らしいコーチですし、彼の考えを尊重しています」 アメリカで得たのは「今までにないハングリー精神」 1年在学したジョージア工科大を休学。バスケットボール部を去ってA東京と契約し、プロバスケットボール選手のキャリアを開始してから約1カ月が経過した。 「少しずつ慣れました。学校の勉強があるかないか以外は、やっていることは大学時代とそんなに変わりません。逆に打ち込める時間ができました。大学ではちゃんと授業を受けていても、例えば1週間後に大きな課題や試験があると、そこに対しての意識が頭のどこかにあって練習に集中しきれない時もありました。そういう面で今はストレスがたまらない環境ではあります」 そして、ジョージア工科大を離れるという決断をした理由をこう語る。「プレータイムが、アルバルクに入団したほぼすべての理由です。大学1年目にもらえないのはある程度は理解していました。ただ、今年は昨シーズンの先発センターが抜けてプレーできるはずだったのが、そこに編入生が来てプレータイムがもらえなくなってしまいました」 『ウォークオン』と呼ばれる一般入部のシェーファーにとって、大学がスカラシップ（奨学金）で獲得した選手との待遇の差を感じることもあった。「ウォークオンとスカラシップの扱いの差はすごく感じました。実力的に差はないと言われていましたし、実際に練習で対戦して僕の方が活躍したこともありました。ただ、スカラシップというだけでチームも力を入れるので、チャンスをあまりもらえない感じはありました」 NCAAはアマチュアではあるが、アヴィの在籍したジョージア工科大のようなトップカンファレンスに所属する大学の環境は、大半がBリーグのチーム以上に充実している。大学もそれだけチームに投資しており、生存競争の激しさはプロの世界と遜色ない激しさだ。監督も1億円以上の年俸をもらうケースが少なくないし、だからこそ成績を落とせばすぐに解任される。プロバスケ選手になることを目指す学生も、自分に合わないと判断すれば転校するのは一般的で、1年間公式戦に出場できない制約以外は基本的に選手の意向だけで大学を変えることができる。また、短大からの編入も当たり前の世界であり、日本と違って1年生以外の新加入も珍しくない。 こういったコート内外を含めたサバイバルの体験は、シェーファーにとって心身両面で大きな成長をもたらした。「アメリカでの1年間でしっかりトレーニングをして物理的に身体が大きくなりました。身体だけでなくメンタル、考え方も変わってきました。NBAを目指す選手たちと一緒にプレーして、今までにないハングリー精神を感じました。今、NBAでルーキーとして活躍している選手（ジョショ・オコギー、ミネソタ・ティンバーウルブス所属）と一緒にプレーしていたことも刺激になりましたし、自分もその選手と同じところにいたんだという自信にもなっています」 「今はとにかく試合に出たいです」 28日に21歳の誕生日とまだまだ若いシェーファーであるが、本人は「今はとにかく試合に出たいです。ローテーション入りして毎試合、プレータイムをもらえるようになりたい」と力強く語る。この思いの根底にあるのは2020年の東京オリンピックだ。 「来年の夏に帰国するという選択肢もありました。それを早めたのは東京オリンピックの存在です。あらためて時間がないと危機感を感じ、今プロの世界に行ったほうがいいと思いました」 アレックス・カーク、ジャワッド・ウィリアムズ、ミルコ・ビエリツァの外国籍トリオに、日本代表の竹内譲次と、A東京のインサイド陣はリーグ屈指の陣容。そんな百戦錬磨のベテランを前にしてもシェーファーは「今は学ぶことが多く、一歩一歩進んでいるところです。ただ、完全にチームに馴染んだら譲次さん、外国籍選手たちからプレータイムをもぎとる気持ちでいかないといけないです」と語り、良い意味で遠慮はない。 こういったハングリーな若武者は、A東京のような常勝軍団の『新たな刺激』として打ってつけの存在だ。シーズン終盤に向けた王者の逆襲への起爆剤になれるか、シェーファーのここからを楽しみにしたい。

「正直、まだ満足いくプレーができていない」 栃木ブレックスは先週末の川崎ブレイブサンダース戦との2試合に連勝し、千葉ジェッツに離されることなくリーグ全体2位の勝率をキープしている。 シーズン折り返し地点で栃木に加わった比江島慎は、Bリーグ復帰から4試合が経過し、ここまで平均20.2分のプレータイムで7.8得点、2.2アシストを記録。オーストラリアでの挑戦を終えて帰国したばかり、栃木では十分にチーム練習ができていないことを考えれば、可もなく不可もなく、といったところだろう。 それでも、比江島に寄せられる期待は並大抵のものではなく、その高い期待値を超えていないのが現状だ。彼自身、「正直、まだ満足いくプレーができていない」と言う。「帰ってきてすぐの試合なので、試合勘が戻っていないです。徐々に慣れていっている手応えはありますが、チームのシステムを覚えていかないと。試合に出てる間も余裕がないので」 独特なリズムと高いボールハンドリング技術から繰り出される比江島のドライブは、相手にとって脅威でしかない。だが川崎との第2戦では、この得意のプレーで2つのターンオーバーを犯した。そうしたミスは、「余裕もない」というメンタル面の影響だ。 「強気に行ってのターンオーバーならいいんですけど、弱気になってターンオーバーになったのが2回ありました。そこは申し訳ないです。パスを探してしまったり、自分のピックの使い方の感覚がまだ戻っていないところは正直あります。まだまだ安齋（竜三）コーチが求めるバスケができてないです」 それでも「ある程度ミスを覚悟でドライブしたり、迷いを捨てて、ビッグマンのクセだったりを見極めながらやっていきたい」と、課題を克服するビジョンはすでに見えている。 「熱量が素晴らしく、本当に後押ししてくれます」 栃木が川崎から挙げた連勝は、ともに終盤で逆転する苦しい展開。特に第1戦は、残り3分半で9点のビハインドを背負い、ラスト2秒でジェフ・ギブスが決勝点を挙げる劇的な勝利だった。ブレックスアリーナを埋めたファンは歓喜に沸いたが、比江島はそうした栃木の熱気、応援の力をあらためて実感していた。 「昨日の展開なんて、アウェーだったら多分無理だったと思うし、時間がない中で9点差をひっくり返したのは、このホームコートだからこそと思ってます」 栃木にとっては頼もしい限りだが、昨シーズンまでの比江島はこの『黄色い要塞』の圧力を身をもって体験してきた。だからこそ、栃木でプレーする喜びをあらためて噛み締めている。「熱量が素晴らしく、本当に後押ししてくれます。これだけホームコートアドバンテージを味わえるので、楽しくプレーできています」 どんな場面でも落ち着いてプレーしている印象が強かった比江島だが、シーズン途中に合流することの難しさ、短い間に2度移籍する環境の変化もあり、弱気な一面を見せている。だが、会場の大声援を力に変えることはすでにできている。チームメートやファンの後押しを受け、プレー面もメンタル面でもアジャストしていけば、比江島は遠からず本来の輝きを取り戻すはずだ。

「ミスをしても守り切ればいい」と守備に自信 栃木ブレックスは週末に行われた川崎ブレイブサンダース戦に連勝し、東地区1位の千葉ジェッツの背中をピッタリとマークしている。 「栃木さんは勝負どころが分かっている」と、対戦相手の北卓也ヘッドコーチに言わしめたように、第1戦ではラスト3分半を14-4、第2戦ではラスト4分間で13-2と、終盤の勝負強さが光った連夜の逆転勝利だった。 堅守の栃木を体現するエースキラーの遠藤祐亮は、こうした終盤の勝負強さをこのように分析する。「いつもそうですけど、慌てる人は誰もいません。ミスをしても守り切ればいいと気負いもないです。1点でも勝っていればいいという意思疎通があって、みんな積極的に行っていたし、構えないというのが良かったと思います」 終盤になればなるほど、一つのミスが試合の勝敗を左右する。そのため安全策を取り、積極性を失う傾向は強いチームにも出てくる。「ミスをしても守り切ればいい」と遠藤は言うが、言うは易しであり、そのメンタルを勝負どころで体現することは至難の業だ。それでも、ここまで言い切れるのは、「全員がディフェンスに自信を持っていて、チームとして集中していれば守り切れるという自信もあります」と語るように、自信があることに加え、それをチームで共有できているからだ。 それでも一例として、天皇杯決勝で千葉ジェッツの富樫勇樹に決勝3ポイントシュートを許したことを自分の責任と捉え、「詰めの甘さがディフェンスにある。今シーズンのディフェンスに関しては微妙かなって感じです」と、意外にも低い自己評価を下す。 安齋コーチ「責任を取れるメンタルになってきている」 遠藤は川崎との第1戦で18得点、第2戦では20得点と、チームのリーディングスコアラーとなり勝利に貢献した。中でも特筆すべきは第1戦の9得点、第2戦の10得点を最終クォーターに固めて取っている点だ。 栃木を指揮する安齋竜三ヘッドコーチも「本当に信頼しています」と遠藤のオフェンス面での勝負強さを称賛する。「本人も自信を持っていると思うし、そういうところの責任を取れるメンタルになってきている。ああいう時（終盤）に逃げたいっていう選手は結構いると思うんですけど、今シーズンの遠藤は『自分が決めなくて負けたら、自分のせいでいい』っていうメンタルが出来上がっている。それが自信になっているし、良い方向に出ている」 遠藤も「今シーズンに入ってから、ああいう場面で任される場面も多くなりました。自分が外しても仕方がない、じゃないですけど、気楽に打てるようになったし、消極的になってミスをするより決めきれなかったほうがメンタル的にも次に繋がる気がする」と、割り切った思考が現在の好調の要因と捉えている。 こうした遠藤の成長は、期待されがらも思うような結果を残せなかった昨シーズンの経験があってこそ。昨シーズンの栃木は、初年度のBリーグを制した優勝メンバーの多くがチームを去った。そのため、最優秀守備選手賞を受賞した遠藤には、2ウェイプレーヤーとしてさらなるステップアップが期待されたが、シュート精度は下がり、平均得点が微増したにとどまった。 「去年の前半戦で悩んだ分、それが今の自分のスタイルに繋がっています。昨シーズンがあったから、良い調子でできている」 生みの苦しみを乗り越え、指揮官からの絶大なる信頼を勝ち取った遠藤は、王座奪還を目指す栃木を成長しながら牽引している。

ミニバス時代に89ERSの前座試合を行った経験 1月27日、仙台89ERSは広島ドラゴンフライズ戦のハーフタイムに今野紀花の壮行式を行った。 今野は地元の仙台市出身。仙台市立七北田中学校卒業後、聖和学園へ進学。1年時からレギュラーとして活躍し、3年連続で全国の舞台を経験した。昨年のウインターカップでは、優勝した岐阜女子に3回戦で敗れ、高校バスケ生活を終えた。この春に聖和学園を卒業した後は、アメリカNCAA1部の強豪、ルイビル大へ進学することが決まっている。 そんな『地元の星』の今野は、会場に詰めかけた多くのファンの前で堂々と挨拶を行った。「本日はこのような式を設けていただき、ありがとうございます。たくさんの方々の協力と支えがあり、ルイビル大学に進学を決めることができました。将来は日本代表として世界で戦えるように、4年間、挑戦する気持ちを忘れずにプレーし、お世話になった方々にまた成長した姿を見てもらえるように、精いっぱい頑張るので応援よろしくお願いします」 昨シーズンに現役を引退し、仙台のゼネラルマネージャーに就任した志村雄彦から花束が贈呈され、会場は大きな拍手で包まれた。 この日の試合は『4000人動員プロジェクト』と銘打たれ、来場者全員に『ナイナーズイエローユニフォーム』がプレゼントされるなど、今野の壮行式だけでなく盛りだくさんの一日に。今シーズン最多動員数を更新する、4207人のファンがゼビオアリーナに詰め掛けた。 壮行式を終えた今野は「宮城でバスケットをしてきたので、その宮城でアメリカの壮行式をやってくださってうれしかったです」と感想を語る。また「ミニバスの時に選抜チームで前座試合をしたことがあって、思い入れがあります」と仙台ERSへの愛着を語り、「その黄色いユニフォームに囲まれて、温かい拍手をもらってうれしかったです」と終始笑顔だった。