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指揮官も称賛「とても素晴らしい仕事をした」 昨夜行われたサンロッカーズ渋谷とシーホース三河の一戦は、トランジションオフェンスで流れをつかんだSR渋谷が逆転勝利を収めた。 最終クォーターに12得点を固め、ディフェンスでも奮闘した杉浦佑成は紛れもなく勝利の立役者だった。4点ビハインドで迎えた最終クォーターにミドルシュートで勢いを与えると、残り7分30秒には同点に追いつく3ポイントシュートも沈めた。またプレッシャーがかかる試合の最終盤には、4本のフリースローをすべて成功させ、ファウルゲームを乗り切り勝利を決定づけた。 それでも試合後の杉浦は「金丸（晃輔）さんにやられないようにしようということだけを考えてやっていて、チャンスが来て思い切り打てたのは良かった」と、勝利に直結するオフェンスでの貢献よりもディフェンスを語った。 「ノーヘルプくらいので勢いでもいいと言われていたので、とにかく離れないこと」を意識するも「スクリーンがバンバン来るので、ぶつかって、走って、考えて、かなりキツかったです」とディフェンスの苦労を明かす。 結果的に金丸には17得点を許したが、勝負どころの第4クォーターでは無得点に封じた。また終盤には1試合平均20得点を超える三河のスコアラー、ジェームズ・サザランドのマークも務めた。伊佐勉ヘッドコーチは相手のオフェンスを重たくする狙いで、あえて杉浦にマッチアップさせた。「ちょっとレベルが違うので守れるとは正直思わなかった。でも僕が想定していたファウルの使い方、ファウルのタイミング、ファウルをしない守り方というのは、とても素晴らしい仕事をした」と、不利を承知のマッチアップでも堂々と戦った杉浦のプレーを高く評価した。 杉浦自身も「まだファウルをしてなかったので2、3回はファウルできるという意識がありました。早い段階で2個使ったという気はしますが、イージーにやらせなかった点で悪くなかったです」と、この部分には手応えを得た様子。ファウルをせずにしぶとく守ることで、逆にサザランドからテクニカルファウルを誘発したことも、杉浦のディフェンスが良かった証明だ。 「チャンスがくるまでコートにいることができた」 三河の鈴木貴美一ヘッドコーチからすれば、杉浦は甥となる。ただ、鈴木ヘッドコーチはそうした関係を抜きにして、杉浦をこんな表現で評価する。「彼は若くて、大学時代に実績がある。ああやって使っていけば若い選手はうまくなるし、使われなければうまくなっていかない。そういった意味では成長したと思うし、結果を出した」 ここで言う「結果を出した」はシーズンハイの12得点というスタッツが大きいはず。それでも杉浦自身がディフェンスでの働きを強調するのは、SR渋谷がディフェンスを大事にするからに他ならない。「ディフェンスがやれなかったらすぐに代えられていたと思います。結果的にチャンスが来るまでコートにいることができたのは、ディフェンスが良かったからかなと」 杉浦の12得点はすべて最終クォーターに記録したもの。ディフェンスが良かったからこそ最終クォーターの勝負どころを任され、巡って来た得点の機会をモノにすることができた。この結果に杉浦も「ディフェンスマインドで入ったら自分自身が落ち着けると分かったので、そこは良い勉強になりました」と笑顔を見せた。 大学バスケ界のスター選手であるため、彼に寄せられる期待は大きい。昨シーズンは思うような結果を残せず、今シーズンに懸ける思いは強かったが、なかなか活躍できない日々が続いた。ようやく昨日、目に見える結果を残せたのは彼にとって大きなステップのはずだが、「これを続けることが一番大事なので一喜一憂してられないです。試合はすぐにやってくるので」と杉浦は表情を崩さない。 そこに『期待のルーキー』の面影はなく、『プロ』としての表情があった。覚醒の時は近い。

アウトサイドとインサイド、変幻自在のアタック 11月10日、琉球ゴールデンキングスはアウェーでの千葉ジェッツとの初戦を86-84で制したが、この試合で勝利の立役者となったのが岸本隆一だ。第2クォーター中盤に3ポイントシュートを3本連続で沈めて流れを引き寄せ、後半に入っても要所でシュートを決めて約25分の出場で16得点4アシスト3リバウンドをマークする活躍だった。 「ディフェンスを激しくできました。試合の出だしで、相手にセカンドチャンスポイントを取られてしまう形だったのを試合中に修正して、みんなでリバウンドを取り切ることができたのが勝ちに繋がりました」 こう岸本は勝因について語ると、自身のパフォーマンスを次のように分析する。「前半、3ポイントシュートが何本か入ったことで主導権を取れて、後半に相手のディフェンスがスイッチで対応してきた時も、ビッグマンを相手に冷静に対処できました。スイッチされたところで、相手が当たっていた3ポイントシュートを止めに来ることを予想してドライブに行く。予定通りに進んだのは良かったです」 実際、後半の岸本はピック＆ロールから千葉のギャビン・エドワーズ、ジョシュ・ダンカンと1対1になった際には、自分より約30cmは高いビッグマンを相手に外からシュートを打つと見せかけて、スピードでかわしてドライブしそのままレイアップで得点を記録。長距離砲だけでなく、ゴール下へのアタックでも攻撃に勢いを与えた。 「ここで強度を落としては自分の成長もない」 琉球は先週の土曜、日曜と王者アルバルク東京を相手にアウェーで連勝を遂げるも、水曜日にはリーグ下位に沈むライジングゼファーフクオカに痛恨の敗戦。そして岸本自身もA東京戦は2試合目の終盤に決勝3ポイントシュートを沈めるなど活躍したが、福岡戦は約10分の出場で無得点と精彩を欠いていた。 福岡戦でプレータイムが10分に終わったのはファウルトラブルが原因であり、それを考慮すれば次の試合では守備で慎重になってもおかしくない。だが、岸本にそういう気持ちはなかった。「ここで強度を落としては自分の成長もない。引き続き激しくいくことを意識しました。ファウルはむしろ4つまで使えるという考えで、あまりフラストレーションを溜めずにできました」 この積極的な姿勢は、「ディフェンスをフィジカルにやっている分、オフェンスにも生きていると思います」と攻撃にも好影響をもたらしている。そして、チームに勢いを与える持ち味のロング3ポイントシュートについて「確率を気にしないわけではない」とは言うものの、それ以上に「一発で流れを変えられる自信はあるので、決める場面を今年は特に大事にしています」と、ここ一番で決める存在になると強調する。 「強豪を相手にもっと力を証明していかなければ」 ベンチスタートが定着しつつある今、「控えで出ることが多いので藤井祐眞のように1番も2番もこなせ、試合の状況によって自分で守備をこじあけないといけないときにできるようになりたい」と、自身の目指す姿にリーグ随一のシックスマンを意識する。 琉球は先月末から来週にかけてA東京と4試合、川崎ブレイブサンダーズ、千葉と2試合と強豪との計8試合をこなすタフなスケジュールとなっている。この日の勝利で3試合を残して4勝1敗となり、少なくとも及第点の勝率5割は確定させた。だが、岸本は「千葉さんとは過去2シーズンの通算成績が1勝7敗で、明日勝ったとしてもまだまだ差は埋められない。強豪を相手にもっと自分たちの力を証明していかなければいけないです」と気をさらに引き締める。シーズン序盤とはいえ、この勝利への貪欲な姿勢を前面に押し出すことで、今日は2週連続となる強豪相手に敵地での価値ある連勝を狙っていく。

前半はスローペースな三河が支配 サンロッカーズ渋谷がホームの青山学院記念館にシーホース三河を迎えた一戦。三河の老獪なハーフコートバスケットに苦戦を強いられるも、速攻での得点で15-0と圧倒し、トランジションで活路を開いたSR渋谷が76-71と逆転勝利を収めた。 先行したのは三河。桜木ジェイアールのポストプレーや、金丸晃輔のシュートなど、個を生かしたハーフコートバスケットが機能した。SR渋谷では第1クォーターでベンドラメ礼生が、第2クォーターでライアン・ケリーがそれぞれ8得点を挙げる活躍を見せるも、3ポイントシュートが決まらず（11本中1本の成功）、25-34とリードを許して前半を終えた。 第3クォーターに入っても三河のペースは変わらない。残り4分を切り、このクォーターで11得点の荒稼ぎを見せた金丸のバスケット・カウントでこの試合最大となる12点のリードを奪った。 だが、SR渋谷の伊佐勉ヘッドコーチが「三河に合わせるのか、こちらのやりたいことを通すかのせめぎ合いでした。迷いながら結局はやりたいことを貫けたので良かった」と試合後に話したように、三河のハーフコートバスケットに付き合わず、ペースを上げて反撃に転じた。 その立役者となったのは伊藤駿だ。ディフェンスリバウンドからボールをプッシュし、自らフィニッシュまで持ち込むコースト・トゥ・コーストを連発。山内盛久もボールをプッシュし、アウトナンバーを作って、アーリーオフェンスの機会を作り出していった。テンポアップが功を奏したSR渋谷は、ベンドラメのドライブで第3クォーターを締め47-51と4点差まで詰め寄った。 トランジションでリズムをつかみ勝ち切ったSR渋谷 第3クォーターの勢いそのままに、リズムをつかんだSR渋谷は残り7分30秒に杉浦佑成の3ポイントシュートで同点に追いつき、続けてベンドラメがミドルシュートを沈めて、この日初めてリードを奪った。 SR渋谷はこの試合の前まで3勝10敗と不振。終盤に追いつくも勝ち切れない試合が多くあったが、この日は最後まで集中力が持続し、特にディフェンス面で三河を上回った。金丸に17得点を許したが、広瀬健太と杉浦が交互にタフなディフェンスを続けていた効果が表れ、最終クォーターを0点に封じる。また桜木のシュートもリングに嫌われ2得点に抑えるなど、三河のキーマンを封じることで主導権を握り続けた。 アイザック・バッツのフリースローで2点差に詰め寄られるも、残り18秒にライアン・ケリーがシュートをねじ込み72-68と2ポゼッション差を保つ。そして、金丸の3ポイントシュートが外れると、杉浦がファウルゲームのフリースロー4本をすべて成功させ、接戦をモノにした。 勝利した伊佐コーチは「オフェンスの部分で前半はテンポが遅かった。選手が自分たちでテンポを上げないといけないと話をして、伊藤と山内を先頭に全員でボールプッシュした。その結果、最後大事なところで向こうのシュートがリングに嫌われたのかと思います」と後半のトランジションオフェンスを勝因に挙げた。 今シーズン初の連勝に「とても大きな1勝」 試合の終盤は、杉浦がジェームズ・サザランドとマッチアップした。「そこはミスマッチを作っていました。（ペースが）重くなるのでそこで攻めさせてました」との明確な狙いがあり、得意のランニングプレーをさせず、試合をコントロールした采配も光った。 一方、敗れた鈴木貴美一ヘッドコーチは「入り方は非常に良かった」と前半を振り返るも、「狩俣（昌也）君がファウルトラブルになって、そこでガード陣が1枚というのが苦しかったです。そこで激しいディフェンスができず、受け身のディフェンスになってしまい走られてしまった」と、速攻を防げなかったことを悔やんだ。 ファウルトラブルがあったにせよ、三河のパフォーマンスそのものは決して悪くなく、鈴木コーチも「我々も良かったですけど、調子を上げてますしサンロッカーズさんが良かったんだと思います」と総括した。 今日の勝利でSR渋谷は今シーズン初となる連勝を達成し、同率ながら最下位を脱出。伊佐コーチも「チームとしてとても大きな1勝になった」と語った。そして調子が上がってきた三河だけに、7連勝後の2連敗は手痛い結果となった。どちらがより調子を上げられるか、今日の第2戦は今後を占う大事な戦いとなる。

ゾーンディフェンスを攻めあぐねる大阪の苦戦 大阪エヴェッサがホームのおおきにアリーナ舞洲に横浜ビー・コルセアーズを迎えた第1戦。大阪は8連敗、横浜は4連敗と勝てない中で活路を見いだしたい一戦は、大阪が逆転で制した。 立ち上がりこそ互角だったが、前半の主導権を握ったのは横浜だった。先発の座を田渡凌に譲っている細谷将司が第1クォーター終盤に投入されると、迷わず放つ3ポイントシュート2本にジャボン・マックレアへのアシスト、また木下博之のファンブルを見逃さずスティールし、エドワード・モリスのダンクに繋げる好プレーの連発でチームを勢いに乗せる。第2クォーターも細谷の3ポイントシュートでのスタートとなり、前半だけで14得点と大活躍。チームは46-37とリードして前半を終えた。 大阪はディフェンスがソフトで、横浜の攻めを止められないために良い形で攻めに入ることができずに波に乗れない。さらには横浜のゾーンディフェンスを攻めあぐねた。ゾーン攻略には3ポイントシュートが欲しいところだが、橋本拓哉を1年間の出場停止で欠く大阪には生粋のシューターと呼べる選手がいない。エグゼビア・ギブソン、ジョシュ・ハレルソンのインサイドの強みが消されてしまうゾーンディフェンスへの対応は、この試合だけでなくシーズンを通した課題となりそうだ。 それでも大阪は連敗ストップに必死。しかも8連敗のうち6試合がホームゲームと、もう舞洲では負けられない。ハーフタイム後にコートに戻って来たチームは完全に意識を切り替えていた。 ホームでもう負けられない、気迫が前面に出た後半 大阪はディフェンスに激しさが出て横浜にイージーシュートのチャンスを与えない。加えて横浜にアクシデントもあった。前半で17得点と細谷と並びオフェンスを引っ張っていたマックレアが、後半開始わずか2分半で個人ファウル4つとなりベンチに下がることに。アマンゼ・エゲケゼとモリスもファウルがかさみ、インサイドが揃って激しく当たれなくなった結果、前半は思うようにプレーできていなかった大阪のビッグマンが波に乗った。ギブソンとハレルソンがインサイドで起点となることで大阪のオフェンスはうまく回り始め、第3クォーターの最後に合田怜の3ポイントシュートで58-58と追い付いて最終クォーターを迎えた。 ラスト10分は壮絶なオフェンス合戦。最初は大阪のディフェンスマン、今野翔太がオフェンスでもハッスル。アーリーオフェンスから迷わずフィニッシュに持ち込み、バスケット・カウントをもぎ取る3点プレーで逆転に成功すると、直後にスティールからのワンマン速攻も決める。ところが横浜も引かない。ここはエースの出番とばかりに川村卓也がオフェンスマシーンと化す。身体能力では川村を圧倒しているはずの藤髙宗一郎がベッタリと張り付いているのだが、それでも一瞬の動きでズレを作ってはシュートを沈めていった。 大阪は絶対的な優位であるインサイドを強調し、横浜は川村にボールを集める。残り2分を切って、藤髙のファウルを誘った川村がフリースロー2本を確実に決めて81-80と横浜がリードを奪う。大阪のタイムアウトを挟み、試合はクライマックスを迎えた。 ファウルトラブルに陥った横浜、大阪が力で押し切る タイムアウト明け、パワープレーの連発でやや疲れの見えたギブソンがハンドリングミス。これを田渡が見逃さずに手を出しスティールに成功。そのまま速攻に行くが、ギブソンがこれをあきらめずに追いかけ、強烈なチェイスダウンブロックを決めてボールを取り返す。そこからのオフェンスは決してうまくは行かなかったが、崩せなくて強引に仕掛けたハレルソンがゴール下をねじ込んで82-81とリードを奪う。続く横浜の攻め、マックレアのシュートを再びギブソンがブロック。そしてハレルソンが強引に攻めてファウルをもぎ取り、フリースロー2本を決めて横浜を突き放した。 残り30秒、川村が3ポイントシュートを放ちつつファウルを誘いに行くも、藤髙はこれに引っかからない。この攻めをしのいだ大阪が、ファウルゲームを危なげなく乗り切って接戦を制した。 横浜は後半早々にファウルトラブルで失速。これまでディフェンスが大きな課題だったが、この試合の前半では粘り強く守って大阪のフィールドゴール成功率を38％と抑えていた。それだけにマックレアが軽率に個人4つ目のファウルを犯したこと、他のビッグマンもリスクを避けるマネジメントができなかったことが悔やまれる。チームのパフォーマンスは悪くなかっただけに、もったいない敗戦となってしまった。 大阪はギブソンが復帰4試合目で調子を上げ、ハレルソンと超強力なフロントコート・コンビを形成している。第3のビッグマンであるファイ・パプ月瑠もディフェンスとリバウンドでは計算できる上に、課題のシュートも改善しつつある。ポイントガードの木下博之もゲーム勘を取り戻しており、ようやく戦力が整った印象だ。

インサイドでの得点力が接戦で大きな違いを生む 11月10日、琉球ゴールデンキングスが敵地の船橋アリーナで千葉ジェッツと対戦。ペイント内での得点で44-26とゴール下の攻防で優位に立ち、千葉の追い上げをかわして競り勝った。 第1クォーターは互いに高確率でシュートを決め合い、千葉の25-22と互角で終える。第2クォーターに入ると、互いに守備の強度を強めて点数が伸びないことで膠着状態に陥りかけるも、残り5分を切ってから岸本隆一が約1分半の間に3ポイントシュートを3本成功。こうして38-33と逆転に成功した琉球がこのまま6点リードで試合を折り返す。 それでも後半に入ると、今後は千葉が持ち味を出す。富樫勇樹の高い個人技に加え、ディフェンスリバウンドからのトランジションオフェンスから石井講祐の3ポイントシュートと、得意のパターンで47-45と再び試合をひっくり返す。 だが、琉球はすぐに古川孝敏が3ポイントシュートを入れ返して悪い流れを断ち切る。すると、ここから冒頭で触れたインサイドでの得点力が大きな違いとなってくる。小野龍猛の欠場でゴール下での攻めのオプションを欠く千葉に対し、琉球はオフェンスリバウンドからのセカンドチャンス、ドライブからの合わせなど要所でジョシュ・スコットが泥臭くゴール下で加点。さらに終了直前に石崎巧が体勢を崩しながら3ポイントシュートを決めるビッグプレイで67-56とリードを2桁に広げる。 インサイドへの深さのある攻撃で千葉を翻弄 第4クォーターも琉球は、「今シーズン、アップテンポなゲームを目指していますが、ちょっとやりすぎて単発という言い方もできました。それを今日は我慢強く24秒を使うことができました。難しい時間帯も粘って攻めることができました」と佐々宜央ヘッドコーチが振り返るように、しっかりとインサイドにアタックする深さのある攻撃を展開し、千葉を翻弄していく。その結果、オフィシャルタイムアウト時には17点の大量リードにまで突き放す。 だが、ここから琉球はヘッドコーチが「ウチの弱みは集中力が持続しないこと」と語るように不用意なミスが増え、この隙に付け込んだ千葉が走るバスケットボールに持ち込む。これで徐々に追い上げると、残り約1分にはエドワーズの速攻で5点差にまで迫る。 しかし、琉球は直後の攻撃でスコットが値千金のバスケット・カウントを得ると、フリースローも沈めて再び8点差とし、これで勝負あり。最後、千葉は西村文男が自陣から放つロングシュートを沈めるが時すでに遅しで、琉球が86-84と2点差で逃げ切った。 「リバウンドとルーズボールは絶対に負けない」 この試合、琉球は3ポイントシュート23本中11本成功（47.8％）と高確率でシュートを沈め、オフェンスが機能。だが、佐々宜央ヘッドコーチは「水曜日には福岡を相手にふがいない負けを喫した中、リバウンドとルーズボールは絶対に負けないとこの試合に入って、要所でこの部分で流れをつかめました」と勝因をボールへの執着心であると語る。 ちなみに琉球は昨シーズンのレギュラーシーズン終盤、プレーオフのセミファイナルと船橋アリーナで4連敗を喫していた。この点を聞くと、「僕はこういうお客さんがたくさんいる環境でやると燃えてきます。ただ、ここで負けるとジンクスになってしまうので今日、勝ててよかったです」と、悪いジンクスを阻止できたことには安堵した様子だった。 一方、水曜の栃木ブレックス戦に続き接戦を落とした千葉の大野篤史ヘッドコーチは、敗因を次のように見ている。「ディフェンスのところから自分たちのトランディションに持っていきたかったですが、その前にターンオーバーや、ディフェンスの遂行力が低いことで、やられてはいけないところで点を取られてしまいました。そこが最後まで痛かったです」 また、千葉にとっては第2クォーター途中に西村文男が接触プレーで途中退場。その後は、第4クォーター中盤に復帰するが、これも「実際は途中で使いたくなかったですが、どうしても回せなかったので出てもらいました。少しのプレータイムでダメージがなければいいと思っています」と大野ヘッドコーチが語るように、止むを得ずの起用といった状況だった。小野の欠場が続き、富樫も先週の捻挫で万全のコンディションではないだけに、連敗ストップにはベンチメンバーのステップアップが求められるところだ。

徹底したディフェンスで名古屋Dの攻め手を封じる 昇格組の秋田ノーザンハピネッツは開幕から3勝10敗、勝ち星のうち2つは同じ昇格組のライジングゼファーフクオカから挙げたもので、7日のアルバルク東京戦では55-100と記録的大敗。B1において自分たちのバスケットボールが通用しないという厳しい現実に直面していた。そんな状況で迎えた今日の名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦で、見違えるようなパフォーマンスを披露。79-63で価値ある勝利を挙げた。 苦しい状況でチームは原点回帰、ペップ・クラロス就任から1年かけて築いてきた『激しいディフェンス』と『全員バスケ』にフォーカスした。立ち上がりからボールハンドラーにプレッシャーをかけ、激しいディナイで簡単なパスを許さない。名古屋Dの攻撃の中心を担うジャスティン・バーレルへのマークは特に徹底しており、ゴールを向く瞬間にダブルチームを仕掛け続けた。これで名古屋Dに攻めを組み立てさせず、特にバーレルは前半でフリースローによる1得点、フィールドゴール試投数がゼロと抑え込んだ。 さらには『全員バスケ』も徹底。ハードワークを40分間継続するにはローテーションが欠かせないが、第1クォーター最後の1分は外国籍選手2人をベンチで休ませるオン・ザ・コート「0」を採用。この1分で満田丈太郎の速攻を中山拓哉がチェイスダウンブロックで阻止し、野本建吾がオフェンスリバウンドをもぎ取り、不利なラインナップにもかかわらずリードを広げた。 ただ、第2クォーター途中に白濱僚祐が足を痛めてベンチに下がると、ディフェンスの激しさが低下し、名古屋Dの3ポイントシュートが当たり始めたこともあって30-29とリードを詰められて前半を終える。ディフェンスは完璧な出来だったが、ターンオーバーは名古屋Dの9より多い11。名古屋Dのターンオーバーは秋田が激しい守備で誘ったものだが、秋田のターンオーバーは不用意なミスによるものが大半で、突き放すチャンスを逸していた。 勝負どころで『全員バスケ』が真価を発揮 後半が始まって2分半、名古屋Dの第3クォーター初めての得点はバーレルのターンアラウンドジャンプシュートだった。難しいシュートではあったが、バーレルが流れから初めて放ったシュートを決めたのを機にスコアが動き出す。安藤周人の3ポイントシュート、バーレルのダンク、安藤の速攻と連続得点を浴びて41-40とスコアが接近した後、カディーム・コールビー、中東泰斗、小野寺祥太と得点を取り合う展開に。 リードは保っていても、打ち合いは秋田のペースではなかった。それまで良いリズムでシュートを打てていなかった名古屋Dが勢い付き、中務敏宏の3ポイントシュートに続き、バーレルから走る安藤にタッチダウンパスが通って47-47と同点になって第3クォーターを終えた。 ここまで3つのクォーターの立ち上がりで秋田は特に集中したディフェンスを見せ、名古屋Dの出鼻をくじいていたが、最終クォーターは最初の得点を笹山貴哉に3ポイントシュートで奪われ、ついにビハインドを背負う。激しいディフェンスに名古屋Dがアジャストしつつあり、笹山とバーレルがそのオフェンス能力を発揮し始めていた。バーレルがダブルチームをかいくぐってキックアウト、これを受けた笹山が3ポイントシュート沈めて57-55と逆転したシーンはその象徴だ。激しいディフェンスだけでは勝ち切れない現実が秋田に圧し掛かりつつあった。 それでも『全員バスケ』でジャスティン・キーナンとコールビー、中山や白濱のプレータイムもコントロールしていた分、この勝負どころで秋田はもう一段ギアを上げて、名古屋Dの勢いに飲み込まれず踏み留まった。そして残り4分半、スティールに成功した小野寺からボールを託されたキーナンがゴール下にアタックし、これを止めに入ったバーレルをファウルアウトに追いやる。ギリギリで踏み止まっていた秋田が、これで一気に優位に立った。 自分たちのスタイルを取り戻す貴重な勝利 ようやく調子の出てきたエースが退場となったことで名古屋Dは意気消沈。攻守に激しさが消えた名古屋Dのディフェンスを、ここぞとばかりに中山が強引なアタックで打ち破る。止まらない中山が簡単ではないミドルジャンパーも沈めて69-58と点差を2桁に広げたところで、ドライブを仕掛けた小野寺の顔面を、ブロックに行ったブラッキンズが手ではたいてしまい、ビデオ判定でディスクォリファイングファウル（悪質なファウル）として退場となってしまう。バーレルに続きブラッキンズも退場となっては名古屋Dに逆転する術はなかった。 最終スコアは79-63。秋田にとっては自分たちのスタイルを再発見し、自信を取り戻すのに大きく役立つ勝利となった。前半途中に足を痛めながら30分以上出場、リーダーとしてチームを引っ張った白濱は「僕らも苦しかったので、素直にホッとしている。連敗が続いている中で、昨日選手たちでディフェンスからエナジーを出して頑張ろうと話し合った。それが今日に繋がったと思う」と、自分たちのスタイルを押し出すことでもぎ取った1勝を喜んだ。 時間は短いがオン「0」を採用したように、秋田はずっと競った展開の試合でも外国籍選手2名のプレータイムをコントロールした。攻め手が少ない中でのフィニッシャーをキーナンが、身体を張ったディフェンスをコールビーが担い、どちらに転ぶか分からない試合で主導権を握り続けた。また中山はキーナンに続く16得点、さらには7アシスト4スティールを記録。5ターンオーバーは余計だが、日本人エースとしての貫禄を備えつつある。 激しいディフェンスを40分間継続すれば上位チームが相手でも競った展開に持ち込むことができる。そこで我慢し続ければ勝機が見えてくる。秋田にとっては見失っていた自分たちのスタイルを取り戻す勝利となったが、明日勝てばさらなる自信が得られるはずだ。

『とどろきアリーナ』でBリーグ初観戦！ モデル＆DJとして多方面に活躍するmonemilkこと城品萌音さんが『バスケット・カウント』とコラボ！ というわけで、10月24日、川崎ブレイブサンダースのホームゲーム観戦で神奈川県川崎市の『とどろきアリーナ』でBリーグ初観戦をキメてきました！ 武蔵小杉からバスで約10分、ちょっとした林を抜けるとそこはバスケットボール・ワンダーランド。アリーナに入る前からテンションUPです。平日ナイトゲームとあって到着したのは日も暮れようとしていた時間。試合開始の45分前に到着しましたが慌ただしかったので、『場の雰囲気』を満喫するにはもう少し早めが良いかも。 バスケットボールの会場であることを強烈にイメージさせるフォトスポット。撮っておきます！ 会場での食事は『アリーナグルメ』と呼ぶそうです。編集部さまにご馳走になりました！ 今回は『女子会テーブル』という企画席にお邪魔しました。なんと応援グッズの貸し出しといううれしいサービスがあるので、初めてですがブースター気分を満喫！ 『女子会テーブル』には選手からのお出迎え直筆メッセージと、選手の私服のポストカードが用意されています。この選手たちを覚えて試合に臨みます！ カッコいい選手たちを品定め……ではなく編集部さまに教えてもらった注目選手をチェック。これが「エナジー全開」こと藤井祐眞選手ですね。 選手入場です。試合前の盛り上げも力が入ってて、スポーツの試合というより大きなクラブ！ 試合開始まであと数分。これから頑張る選手にはちょっと申し訳ないけれど、クラフトビールで乾杯。おいしくないわけがない！ カードを書いてくれた篠山キャプテンのダイナミックなプレーはカッコいい！ きゃあきゃあ騒いじゃいますが、他のお客さんもみんなそんな感じ。最高のストレス発散です！ あっという間にハーフタイム。野球やサッカーと比べて1秒1秒すべてがハイライトで、圧倒されてしまって『女子会テーブル』なのにおしゃべりしている暇もありません（笑）。 でも自撮りはちゃんとやっておきます。 藤井選手が吠えた！ 本当に「エナジー全開」でした!! あっという間に試合終了。残念ながら川崎は負けてしまいましたが、素晴らしいパフォーマンスを見せてくれたチアリーダーズ『IRIS』（アイリス）との記念撮影でテンション復活です。 そしてなんと、試合を終えたばかりの「汗もしたたる」篠山選手がお見送り。編集部さまの仕込みはスゴいなと思ったら、川崎では毎回全選手によるお見送りをやるそうです。すごくないですか!? 試合前は慌ただしくて撮れなかったファジーカス選手の等身大看板とも撮影！ 初めてのBリーグ観戦。バスケットボールは学校でやったぐらいしか経験がありませんでしたが、それでも基本的なルールが分かっているので楽しめます。会場の盛り上がり、楽しい雰囲気、選手たちのダイナミックな動きと気迫、おいしいクラフトビールとアリーナグルメなど、息つく暇もない120分のエンターテインメント・ショーとして魅力十分でした。入場から座席までの動線やお手洗いがちゃんとしているのもうれしいところ。『バスケット・カウント』でチームや選手のことをもっと知れば、もっと楽しめるはず。最高の初観戦となりましたが、これから勉強します！ View this post on Instagram ? とどろきアリーナへ、Bリーグを観に行ってきたよ！！ バスケを日本で観るのは初で、 こんなに面白いものなんだと感激しました???? _ 試合はもちろん、ルール分かりやすいし点数どんどん入って展開早いし面白いのだけど、 かっこよい音楽も流れてるし、 会場がお祭り感溢れてて入ってすぐワクワクするし、 チアもあってハーフタイムも飽きないし、なんで今まで来なかったんだろ？！ってくらい楽しかったぁ?? _ 沢山写真も撮ったので、詳しくはbasket countの記事を読んでね?? #monemilk #djmonemilk #femaledj #model #Bリーグ #バスケットカウント #basketcount #バスカン #等身大ファジーカスさま monemilkさん(@monemilk)がシェアした投稿 - 2018年10月月24日午前9時41分PDT

1958年5月31日、京都府生まれ。2015年にサッカーのJリーグから新リーグ創設を目指すバスケ界へと舞台を移して組織再編を手掛け、川淵三郎初代チェアマンの後にチェアマンに就任。現在は「BREAK THE BORDER」をキーワードに、新たなプロリーグの盛り上げに尽力している。日本バスケットボール協会の副会長も兼任し、立ち遅れたバスケットボールの環境整備、強化に邁進する。高校生までバスケ部。 「研修をやれば不祥事がゼロになるわけじゃない」 ──アジア競技大会期間中の選手の不祥事、また京都ハンナリーズでは窃盗事件で選手が逮捕され、バスケット界のプロとしてのあり方が問われる中でBリーグ3年目のシーズンが始まりました。もともとBリーグ全体として、選手のプロとしてのあり方はどう感じていましたか？ 疑うような部分を感じたことはありませんでした。もともと夢を抱けないような給料でプレーしていた選手が脚光を浴びた場合にどうなってしまうのか、そんな心配はありましたが、選手から危険な兆候を感じることはなかったんです。全員と接するわけではないにしても、どの選手も真面目で、チャラチャラした感じはないし、人前で話す時もちゃんと考えて話すことができます。それだけに今回のような不祥事は残念です。 ──アジア競技大会で不祥事を起こした選手たちの処分を発表した会見では、再発防止の取り組みとして、大河チェアマンが全国行脚で研修を行うという話がありました。 すぐにスタートしていて、今は20チームぐらい行いました。次回は11月12日、東京に多くのチームを集めてやります。 ──研修では選手にどんなことを伝えているんですか？ いつも最初に「私は今日ここに、人の物を盗んではいけないとか、飲酒運転をしてはいけないとか、そういうことを言いに来たのではありません」と言います。あなたたちはいつか引退する。引退後もバスケットボールで飯が食える人はせいぜい1割。多くの人がバスケットから離れて長い人生を生きていかなきゃいけない。そのために現役の間に何を考えるべきか、それを初心に戻って考え直すきっかけになってほしいんです。 だから、新人研修も含めて「選手たちの給料はどこから出ているのか」を話します。お客さんが入場料を払い、グッズを買ってくれています。看板を出している企業はスポンサー料を払っています。そのお金がプロ選手の報酬になり、プロ選手の価値になる。一握りの選手かもしれないけど、その報酬の源泉を減らす方向に働く出来事があった。一人ひとりが自覚して行動しないと、選手の価値はすぐに下がってしまうよ、という話をメインにしています。 価値の根幹になるのは選手のコート上でのパフォーマンスであり、日頃からの立ち居振る舞いです。クラブやリーグのスタッフもいろんな仕事をしていますが、お客さんは選手を見に来るんです。だから選手たちがどうするかにすべてが懸かっている、という話をしています。 結果として、この研修をやれば不祥事がゼロになるかと言えば、そうじゃないと私自身も思っています。ただ、1万回のリスクがあって30回の不祥事が起きるところを、こういうことを丁寧に伝えていくことで選手が踏み留まって10回になるかもしれない。その10回をさらに減らすにはクラブのメンター制度を充実させるのが大事になります。それと同時にオフコートのキャプテンを置くよう、各クラブにお願いをしています。 「人間力の高い選手が多いリーグにしていきたい」 ──不祥事云々は抜きにして、選手のプロフェッショナル意識についてどうお考えですか？ 例えば田臥勇太選手ほど、試合と練習の合間を見付けては徹底的に身体をケアする選手はまだ少ないです。去年の夏にフリオ・ラマスが来た当初は、ジャンクフードを食べる代表選手がいると怒っていた。彼はまず代表選手にその意識を植え付けるところからスタートしなければいけませんでした。ただ、最近その意識は相当に変化していると思います。代表では佐藤晃一パフォーマンスコーチが来たことも大きくて、篠山竜青選手は筋肉モリモリになってきました。田渡凌選手のトレーニングを見たことがあるのですが、彼も相当に鍛えています。選手として活躍する期間を長くするために身体をケアして食事にも気を配る、そういう意識は上の選手から高まっています。田臥選手のような一流のプロフェッショナルが、ようやく各チームに出てきていると感じます。 ──バスケットボール選手にとっての『プロフェッショナル』とは何でしょうか？ プロフェッショナルとは何かを一言で表すのは難しいですが、私は自分で物事を考えて判断できる選手が増えてほしいと思っています。選手たちは素晴らしい能力を持っているんだけど、部活時代からどうしても言われたことをやってきているので、自分で考えて自分で行動するのに慣れていない。サッカーはJリーグのユースだと「考えさせるのがコーチング」という概念が浸透していますが、バスケはまだ部活中心。今どんなプレーをするのか自分で考える能力を磨いてほしい。オフコートでも同じです。バスケットの仲間だけじゃなく、今は社会人として働いている友人と会話する場を設けて見識を広めるとか、そうやって人間力を向上させてもらいたいです。プレーだけじゃなく、あらゆる面において自分で考える力を持った、人間力の高い選手が多いリーグにしていきたいです。 ──自分で考える力は年齢とは関係ありませんね。渡邊雄太選手や八村塁選手は、取材で接するだけでも考え方の根本から違っていると感じます。 どんな競技であれ、一流の選手は10代でも受け答えがしっかりしています。テニスの錦織圭選手や卓球の張本智和選手、ちょっと前だとゴルフの石川遼選手とか、その競技が得意だからそれで生計を立てていくんじゃなく、プロフェッショナルとしての将来設計を自分で組み立てています。渡邊選手も八村選手も「将来はNBA」という目標があって、今どこのステップにいて、次に行くには何をやらなきゃいけない、という思いが相当に強い。そんなことを常に考えているから、取材でどんな質問が来ても自分の言葉でちゃんと答えられるんです。見られている意識があるから言動もしっかりしていく。そういう姿勢が人から見られた時の『オーラ』を作るんだと思います。 ──ただ、全員が横並びで圧倒的に高い意識を持つのは難しいのが現実です。 常に寄り添うことも必要です。研修をしていますが、本当は双方向コミュニケーションじゃないといけない。選手も感じていることはいろいろあるだろうし、そこはメンターやオフコートキャプテンが思いやりとリスペクトを持ってサポートしてあげてほしいと思います。 「オールスターで富山のバスケットを盛り上げたい」 ──話題を変えて、富山です。今月末に日本代表の試合があり、年明けにはBリーグのオールスターゲームもあります。ここに来て盛り上がっていますが、「なぜ富山？」なんでしょうか。 オールスターは頑張っている地方を盛り上げようというコンセプトで富山を選びました。富山は雪が多く降る地域なので、体育館でやるスポーツが昔から盛んで、『バスケットどころ』と呼ぶまではいかないんだけど、代表クラスの選手を輩出している印象です。今も馬場雄大選手や八村選手は富山の出身です。 富山市からはリーグもクラブも熱心に応援していただいています。今回も富山市が電車をラッピングしたり、シティドレッシングで協力してもらいます。バスケットを一つの起爆剤として観光も含めて盛り上げたい思いが強い。昨シーズン途中から吊りビジョンが導入されましたが、あの予算申請も相当な苦労をしてやっていただいた。市長を始め、応援していただいています。 富山は地方都市ですが優良企業も結構多いし、大学進学率も高くて、幸せ度ランキングではかなり上位なんです。ただ、観光だと新幹線で富山を通り越して金沢にみんな行ってしまう。あまり目立たないかもしれませんが、実力のある県なんです。今回のオールスターは大阪と富山に理事会でプレゼンテーションしてもらって、富山が選ばれました。大都市の大阪と比べて、スポーツで街を盛り上げよう、アピールしようという気持ちが強かったです。 ──大阪も熱意がなかったわけではないと思いますが、どの部分で外れたのでしょうか。 関東に比べて関西でバスケットやBリーグが根付かない中で、オールスター開催を一つのきっかけにしたいという意見はありました。大きなキャパでできる魅力もありました。ただ、それ以上に行政の熱心さが決め手になりました。大阪ではプロ野球の試合が毎日あり、Jリーグもあり、大相撲も来る。そういう中にBリーグもある、という位置付けでした。また「地方創生」というテーマに本気で向き合いたいというBリーグの意向もあって、富山になりました。 ──オールスターゲームを開催することで、当日の盛り上がりはもちろんですが、終わった後に富山に何かしら残ってほしいですね。 そうですね。グラウジーズには調子の良い時も悪い時も変わらず応援してくれるコアファンがすごく多い印象ですですが、逆に言うとライト層を取り込むことがクラブとしての大きな課題となります。そのきっかけ作りとして、日本代表のワールドカップ予選2試合とオールスターゲームは大きな意味を持つはずです。それをクラブが生かすことができれば、富山のバスケットはもっともっと盛り上がると期待しています。

「チームも個人としても結果を出せたのは良かった」 11月7日、アルバルク東京は序盤から秋田ノーザンハピネッツを100-55で圧倒し、連敗を3で止めた。攻守で秋田に力の差を見せつけた試合で大きなインパクトを残した一人が齋藤拓実で、17得点7アシスト2スティールを記録した。 大学界随一の司令塔として昨シーズン途中に特別指定選手で加入した齋藤だが、同じポジションの安藤誓哉、小島元基と実績十分な同じポジションの2人に昨シーズンは割って入ることができず、わずか9試合の出場に終わった。しかし、今シーズンは小島の故障という要因はあるにせよ、7日終了時点ですでに8試合出場しており、着実に経験を積んでいる。 「個人としてもチームにしても、連敗中なので何が何でも勝ちに行く。そういう姿勢でしっかり臨めました」と語る齋藤は、自身のパフォーマンスについて「誓哉さんが流れを作ってくれたおかげで、ボールをしっかり動かしてクリエイトできました」と総括する。 「まだまだ細かいところを探って行くとミスがあります。ただ、結果がすべてであり、今日はチームも個人としても結果を出せたのは良かったです」と続けている。 また、齋藤個人としては、前の試合である3日に行われた琉球ゴールデンキングス戦からの見事なカムバックとなったことも大きい。この琉球戦、脳震盪の疑いで途中退場した小島に代わり、接戦の残り数分という勝負どころでコートに立っていた。このしびれる場面でも物怖じすることなく積極的にアタックし、残り1分半に1点差とする得点を決める。しかし残り1分、決まれば逆転となるレイアップをノーマークの状態で落とし、直後には自分のマッチアップ相手となる岸本隆一をオープンにしてしまい痛恨の3ポイントシュートを決められる苦汁を味わった。 「3連敗となった試合、大事な時間帯で出してもらっていて僕のせいで負けたといってもおかしくないくらいです。オフェンスで決めきれない自分の実力もそうですが、その後のディフェンスで3ポイントシュートを決められたのが何よりもダメだったという反省でした。そういった中で次の試合に臨むにあたって、特にアシスタントコーチ、先輩方がアドバイスをくれたので、下を向く時間がありましたけど切り替えで今日はプレーできました」 「スピードを生かしながらアシスト、点数を残す」 このようにいろいろな意味でBリーガーとして最も濃密だった琉球戦を振り返った齋藤だが、こういった経験の積み重ねが確実に成長の糧となっている。「今は元基さんがケガしている時のバックアップですけど、試合を重ねるごとに感覚は分かってきています。最初に比べると自分でも徐々にチームにフィットしていると思います」 安藤、小島との過酷なチーム内競争からプレータイムを勝ち取るためには、自分の個性をよりアピールしていくことが必要と考える。「安藤選手、小島選手はどちらかというと似ているタイプだと思っています。その中でやはり違う特徴を出していかないとローテーションに食い込めない。僕の持ち味であるスピードをうまく生かしながらアシスト、点数を残していきたいです」 リーグ屈指のタレント集団であるA東京だが、一方で日本代表には複数の選手が常に招集されており、常に万全のチーム状態を維持して試合を迎えられるわけではない。近々でいえば、12月1日、2日に実施される天皇杯の2次ラウンドでは田中大貴、馬場雄大、竹内譲次がワールドカップ予選で日本代表に招集されるのがほぼ確実で、3人の不在が響きベスト8を前に散った昨年の雪辱を果たすためには、齋藤のさらなるステップアップが必要となってくる。 これが齋藤拓実🔥🔥これまでプレータイムに恵まれていなかったが、昨日の試合で17得点7アシストとチームを勝利に導く活躍を見せたA東京#2 齋藤@tkm0811 @ALVARK_TOKYO #Bリーグ pic.twitter.com/CnvI5SfuSU— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2018年11月8日

老獪なプレーで勝利に貢献 三遠ネオフェニックスは昨日、横浜ビー・コルセアーズと対戦し、終盤に3点差まで迫られるも逃げ切りに成功した。インサイドで主導権を握ったことで、内外バランスの良いオフェンスが展開でき、今シーズン最多得点となる97点を奪うハイスコアリングゲームを制した。 太田敦也は「出だしが悪かったんですけど、控えのメンバーが流れを良くしました。アタックした中でインサイドのファウルがこみ、そこから流れを作っていけたのが良かったです」と試合を振り返った。 太田が言うように、立ち上がりは決して良いとは言えず、第1クォーター残り4分には、ジャボン・マックレアに得点を許し16-24と突き放されかけたシーンもあった。だが、ここで太田が巧みなポストプレーでマックレアから2つ目の個人ファウルを誘発してベンチに追いやるとともに、フリースローも決めて悪い流れを断ち切った。その後、ウィリアム・マクドナルドが11本すべてのシュートの成功させるなど、ロバート・ドジャーも含めたインサイド陣が横浜を上回り、主導権を握った。 「前半は良い感じに攻めることができ、ゴール下で2本くらい決めました。でもそこに固執するとうまく行かなくなってしまうし、中と外というバランスが一番相手が嫌がるので」と太田が言うように、ペイントでの一辺倒になるのではなくインサイドアウトを繰り返し、ゾーンを無効化したオフェンスが効果的だった。 「少しでも確率の悪いシュートを打たせられれば」 太田は17分間のプレータイムで4つのファウルを誘発。アマンゼ・エゲケゼはファウルアウトし、マックレアとエドワード・モリスがともに3ファウルと、インサイド陣を揃ってファウルトラブルに陥れた点も大きな貢献だった。その一方で太田自身のファウルはなく、安定してゴール下を守った。さらに3ブロックで横浜に立ちはだかった。 ブロックショットについて触れると、「できたらいいなくらいで、ブロックする気はそんなにないんですよ」と笑顔で答えるのに驚く。確かに昨日は3ブロックを記録したが、ここまで12試合でブロックは一度も記録していなかった。 「僕がチェックすることで、少しでも確率の悪いシュートを打たせられればいいなっていう気持ちでやっているので」と太田はその言葉を説明する。確かにブロックショットは豪快でインパクトのあるプレーだが、ファウルになるリスクもつきまとう。タフショットを打たせる行為の延長にブロックショットがあることを、太田は深く理解している。 「能力がないのでそれしかできないです（笑）」というのは、太田らしいご愛敬だ。 「僕がもっと踏ん張らなきゃいけなくなる」 終始試合の主導権を握った三遠だったが、終盤には3点差まで迫られるなど、そうした脆さも露呈した。太田もそれは課題に感じている。「オフェンスリバウンドを取られたり、（ロバート）ドジャーが点を取っても、そのマークマンに走られて簡単にシュートを打たれたり。相手が強引に来ると引いてしまったり、流されちゃう部分もあって、みんなでそれをフォローしていかなきゃいけないです」 課題も残す三遠だが、元NBAプレーヤーのジョシュ・チルドレスの再加入は必ず追い風となる。インサイドの厚みが増し、起用法によってはチルドレスを3番で使うビッグラインナップも可能だ。オン・ザ・コートルールの変更により、ベンチ入りできる外国籍選手が2人までとなったことで、太田には今まで以上の働きが求められることになる。 「チルドレスというより、僕がもっと踏ん張らなきゃいけない時間帯が多くなると想定しています。チルドレスが出ることになったら、その時に4番を僕がカバーしなきゃいけないし、ウィルが出なかったら5番をやらなきゃいけない。僕が一番のキーになるんじゃないか」と太田は言う。 チルドレスを3番で使えることは攻撃力アップに繋がるが、インサイドの守備力低下につながる可能性も否定はできない。だが太田が他チームの強力外国籍選手を抑えることができれば、三遠はリーグの中でも軽視できない存在へとなるはずだ。 三遠が真の強豪となるには、「やり切る自信はありますよ」と表情を引き締める太田の双肩に懸かっている。

大差がついた原因は正反対なメンタリティ 11月7日に行われた秋田ノーザンハピネッツ戦、3連敗中の鬱憤を晴らすように、序盤から激しいディフェンスを仕掛ける。10分を終えた時点で28-8。一気に20点のリードを奪ったアルバルク東京の勢いはその後も衰えず、最多記録となる45点差、100-55で圧勝した。 秋田のジョゼップ・クラロス・カナルスヘッドコーチは、「A東京のような強い相手でも、戦う姿勢や努力を最低限しなければならないが、それが見当たらない選手が数名いた。自己中心的なプレーをする選手を許すつもりはない。今のチーム状況は非常に危険だ」と感情を抑えながらその怒りを吐露する。 「我々の良さはセルフィッシュな選手がいないこと」、「どんな試合展開になってもガベージタイム（点差がついて勝負が見えた試合の残り時間）はない」とA東京のシックスマン、ザック・バランスキーは自信を持って話す。秋田とは真逆のメンタリティだった。3連中のA東京だが、「落ち込むことはないですし、シーズンは長く、そういう時もあります。もちろん絶対に負けられないと気持を切り替えて臨んだ結果、100点ゲームができました。ここから波に乗って行ければ良いなと思います」と付け入る隙を与えなかった。 第3クォーターは2度の24秒バイオレーションに追い込むディフェンスで、第4クォーターはいきなり3ポイントシュートを沈め、バランスキーはコートに入った瞬間から100％の働きを見せていた。「ベンチから出て活躍した方が相手にダメージを与えられる」という強い気持ちと、フレッシュな運動量で相手をねじ伏せていく。 「今シーズンは水曜ゲームが多いために、練習時間があまり取れていません。逆に、試合が一番の練習になるという意識で戦っていますし、無駄にできる時間帯もありません」ということが、「ガベージタイムはない」ことに繋がる。練習中、少しでも上手くいかなければストップし、事細かく動き方を身体に染み込ませるのがルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチのスタイルだ。ハードワークで有名なA東京だが、「僕らの練習はゲーム形式の5on5をいっぱいやるわけではないです」。試合になり、ようやく流れの中でバスケができるからこそ、「みんなが楽しんでやっていますし、どんな展開になってもしっかり戦えています」というバランスキーは確かに楽しそうだ。 常に前を向き、ポジティブな空気をチームに注入 パヴィチェヴィッチヘッドコーチは常々、「タフなスケジュールだ」とぼやいているが、バランスキーの考えは違う。「確かに開幕前のチャンピオンズカップでは6日で5試合を戦い、疲れは溜まっていたとは思います。でも、大会はそこで終わっていたし、誰一人それを言い訳にすることなく、チームの雰囲気は全然悪くない」というのが今のチーム状況だ。3連敗して落ち込む選手がいれば、同じポジションの菊地祥平とともにちょっかいを出して笑顔を作る。「次の試合はすぐにやってくるので気持を切り替え、先だけを見ています。今日の試合ももう終わりましたので、明日からは川崎戦へ向けて準備していきます」」と常にポジティブな空気を注入している。 今シーズンはベンチスタートが続くバランスキーだが、「スタメンになりたいとは、正直言えば考えていない」。それよりも、「第4クォーターの接戦の中で試合に出られる選手になりたい気持ちの方が強い」と話す。逆転フローターを決めた10月24日のサンロッカーズ渋谷戦もさることながら、秋田戦のような圧倒した時も集中させるために投入し、その役割に徹することでチームからの信頼を勝ち獲った。 これまでのバランスキーの言葉を裏付けるように、秋田の指揮官はA東京の勝利をこう称えている。「40点差がついても、最後の1秒まで常に戦う気持ちを出して向かってきた素晴らしいチームだ。A東京の誇りを持って戦おうという気持ちが、しっかり現れていた。今日のような大差がつくと手を抜いて、最後まで努力しないチームの方が多い。だが、それらとは違い最後まで戦う気持ちを出し続けたA東京の勝利を称えたいし、素晴らしいメンタリティだ」 圧勝した裏側をテーマにしたが、この日の水曜ゲームは表側も賑わいを見せていた。この日23歳となった馬場雄大は、バースデーダンク3本の祝砲を叩き込んだ。齋藤拓実は21分出場で17点7アシストなど軒並みキャリアハイを更新する。古巣、そしてカナダ時代の恩師との戦いとなった安藤誓哉は、気合い十分に序盤から飛ばし、成長した姿を見せつけた。さらに、『走れ！T校バスケット部』に出演する早見あかりさんらが勝利に花を添えてくれた。 次戦はアウェーで川崎ブレイブサンダースと対戦。前回の対戦は2連勝できたが、パヴィチェヴィッチヘッドコーチはプレータイムを伸ばし、復調してきたニック・ファジーカスを警戒し、「厳しい試合になる」と気を引き締める。さらに、翌週は琉球ゴールデンキングス戦、ホームに戻ってくる2週間後の11月23日、24日には京都ハンナリーズ戦と、黒星を喫した両チームへのリベンジに燃える戦いが続く。

自身の活躍より「最大の目的は勝つこと」 横浜ビー・コルセアーズは開幕からここまで3勝9敗と今シーズンも苦戦を強いられている。負け試合の半分以上が7点差以内での敗戦で、若返りを図った結果としての経験不足も少なからず影響している。そんな中、2年目を迎えたポイントガードの田渡凌は先発の座を確保し、プレータイムも増加。平均得点は2桁に乗り、ほぼすべてのスタッツで昨シーズンを上回っている。 11月3日に行われた新潟アルビレックスBBとの第1戦で13得点10アシストのダブル・ダブルを記録した。得点については「ジャンプシュートが入るという自信はあります」と力強く語り、アシストについても「打つ前にドライブして周りを探そうと意識して、それがアシストにつながっていると思います」と語る。 1試合2桁得点は今シーズンすでに7回目。細谷将司に代わり先発を任されるようになったのも、得点力のあるポイントガードとして頭角を現しつつあるからだ。その飛躍を支えるのは、「昨シーズンの自分を超える」という意識の高さ。さらには自分の色を出すことを目標に掲げる。 グリフィンとのワークアウトで得た境地 今シーズンの飛躍を可能にしたのは「昨シーズンにできなかった分を見返すことがテーマ」と田渡が言う、リベンジへの強い気持ちだ。「これだけ練習してるんだから、俺はこれだけできるんだというのを毎試合証明しないといけない。富樫勇樹はこれがあってとか、お兄ちゃん（田渡修人）は3ポイントがある、川村（卓也）さんだったら得点が取れるとか、他のチームの人たちにこのリーグの中で、『田渡はこうだぞ』というのを認めてもらいたいです。『俺はこんなものじゃないんだぞ』というのを見せれたらなと」 「最大の目的は勝つことで、出してもらっている以上は勝たなきゃ意味がない」と田渡は話す。この強い気持ちは、ピストンズに所属するNBAトッププレーヤーの一人、ブレイク・グリフィンに教わった。 「この夏、アメリカでトレーニングした時にグリフィン選手とワークアウトするチャンスがあって、いろいろ教えてもらったんです。どんなに活躍しても、どんなにダメな試合があっても、とにかく次の試合の準備をしないといけない。フィルムを見て反省して、身体のケアをして次の試合に挑まないといけないと。だから今はどんなに良いプレーをしようが別に終わったことだし、次の試合でもっと活躍できるように、もっとチームを勝たせられるように何をしたらいいのかというのを考えるようにしています」 世界のトップ選手との練習で大いに刺激を受けた田渡。その彼がコート上で自分の色を確立し、どこまでも結果にこだわってプレーすることで、横浜も自ずと向上していくはずだ。

千葉ジェッツは11月3日、4日のサンロッカーズ渋谷戦を、ともに終盤までもつれる接戦となりながら勝ち切った。キャプテン小野龍猛の手首骨折という戦力ダウンがありながらも、これで開幕節の連敗以降は負けなしの10連勝となっている。試合を重ねるごとにチーム力を着実に高める千葉を大黒柱として牽引する富樫勇樹、話題の新戦力の田口成浩に、ここまでの戦いぶりを振り返ってもらうとともに、Bリーグを代表する仲良しコンビである2人の関係も語ってもらった。 まるで付き合っている!? 公私ともに仲良しコンビ ──まずはSR渋谷との2試合を振り返ってもらえますか。 富樫　今の結果はどうであれSR渋谷はタレントが揃っていて力のあるチームであり、相手の勝率をあまり気にせずに試合ができたと思います。もちろん良い時と悪い時がありましたけど、ケガ人が多い中チームで助け合って連勝できました。そして10連勝は、開幕の2試合の時には想像もつかないようなことなので、まずはうれしく思います。 田口　この2日間ともに我慢できた。今日は第3クォーターに7点連続で取られても、そこから気持ちを切らさずに持ちこたえて粘り、相手に勢いを与えなかったことが勝因です。 ──この10連勝の中で、チームのコンビネーションが良くなってきた手応えはありますか。 富樫　チームとしても、どの選手がどういうシュートを好きで、どういう動きをするのかが分かってきました。選手のローテーションはケガ人が出たことで変わってはいますけど、その中でもチームとしてのやるべきことが明確になってきているからこその連勝だと思います。 田口　その通りですね。自分も移籍してきてシューターというポジションでいかにシュートを決めるかが役割ですが、それに対して自分はボールを持ちながらシュートを打つというより、味方にスクリーンをかけてもらったり、ノーマークを作ってもらったりして決めるタイプです。そういったところで周りの自分に打たせようという気持ちも感じており、その期待に応えるだけです。ちょっとずつチームとしても、個人としても良くなっているかなと思います。 田口「もっとちょうだいって感じです」 ──ここまでのお互いのプレーについてはどう感じていますか？ 富樫　秋田の時は、何分以上は出ると出場時間が確保されていた感じもあったと思います。そこから結果を残さないとプレータイムがない状況というのは簡単ではないと思います。さらに違うチームに移籍して、新しい環境でやることの難しさの中、チームとして徐々に良くなるにつれて、すごくフィットしていると思います。まだ12試合を終えただけで、これからあと48試合もあるので、ファイナルに向けて1試合ずつ、良くなっていくだけですね。 田口　相変わらずちょこまかと動きまくって何をしているのか分からないですけど、その分結果を出してくれます。秋田で一緒にプレーしていて信頼もあり、何を考えているのかも雰囲気で分かります。同じチームにいることがすごい頼りになりますし、お互いの信頼関係はすごくあると思います。 ──千葉は今、小野選手が離脱し、富樫選手もプレータイムを制限しないといけない状況など万全のメンバー構成ではないです。その中で、田口選手は今、自分の存在感を示すチャンスという思いはありますか。 田口　もちろん常にそういう気持ちは持っています。ケガ人がいて万全じゃない時、そこで自分のように控えの選手たちが結果を残し、『俺がいるぞ』とアピールする気持ちを持ってプレーすれば、もっとチームは良くなっていく。シュートを打つときは本当に王様の気持ちで何が何でもやる、みたいな思いです。 ──以前と比べてお互いに進歩したと感じたところはありますか？ 田口　代表も経験して落ち着けるようになったというか、よりコントロールできるようになった。無理をしないし、周囲の話をよく聞いてバスケット選手としてより大人になった。そういう面でがレベルが上がったと思います。ただ、プライベートはすごい子供で、コート外でのそういった面はよりひどくなったのかな（笑）。 富樫　Bリーグ1年目で対戦していた秋田の時とは役割が変わって、出場時間や得点の部分で数字は落ちているかもしれないです。ただ、それは千葉に来て、プレータイムをシェアする中では仕方がないことです。その中でも、今日みたいに途中から出てきて3ポイントシュートを決めるような活躍を常に続けてほしいです。シュートに関してはマークが空けば入るとは思うので、そこをうまくチームとして作っていきたいです。 田口　自分が出ている時に結構シュートを打たせようとしてくれるので、それをもっとちょうだいって感じです（笑）。 富樫　あとはディフェンスで気迫を出す部分が持ち味で、チームに勢いを与えてくれるので、そこは変わらずで良かったです。コート外は全然変わってないですね。実はテンションが常に高いわけじゃないことも、昔から知っています……（笑）。 秋田時代の仲間とは「特別なつながりを感じる」 ──Bリーグで随一の仲良しコンビのイメージが定着している2人ですが、実は秋田で一緒だったのは約1シーズン半と長くはないですよね？ 富樫　秋田では中村和雄ヘッドコーチの下での1年半で、体感では5年分くらいの練習量と精神的な疲れでした。 田口　1日が終わると、2日くらいの疲れとダメージがありましたね。 富樫　秋田でカズさん（中村和雄）の時に一緒にプレーした選手とは特別なつながりを感じている部分はあります。この前、新潟と対戦しましたが庄司（和広）ヘッドコーチは当時、現役選手でチームメートでしたのでうれしかったです。 ──久しぶりのチームメートとなったことで、やりやすさは実感していますか？ 富樫　どうですかね。家も近くて、コート上はもちろんそうですけど、それと同じくらいコートの外でプライベートでの時間が充実しているなと思います。 田口　自分の家も富樫が決めたようなものなので、千葉に来ていろいろと知らないことを富樫流に教えてもらっています。ただ、それが雑なんです。彼がやるから許されるようなことを僕に言ってきて、『それは富樫だからだろ』みたいなのはあるんですけど（笑）。飯も一緒に行けますし楽しいですよ。お互いに気を使わないので、それが一緒にいられる秘訣だと思います。 富樫　カップルみたいになってる（笑）。 ──今週は水曜日に栃木ブレックス、週末に琉球ゴールデンキングスとトップチーム相手の試合が続きます。この注目の3試合についての意気込みを教えてください。 富樫　今、この2チームがすごく好調ですけど、この10連勝でどれくらいそういうチーム相手にできるか、という面でもすごく良い機会だと思います。まず、栃木とは今シーズン初めての対戦になります。しっかりと心の準備が必要なチームです。 田口　栃木も琉球も強いチームです。ケガ人がたくさんいますけど、やれるところをしっかり準備して、チャレンジャーの気持ちで臨めば自分たちは勝てるチームだと思っています。個人としては周りのチーム以上のチャレンジャーの気持ちで向かっていかないとダメだと思います。そういった準備をしっかりして立ち向かっていきたいです。

「全員が帰って来て、これから上がるだけ」 大阪エヴェッサは開幕から4勝1敗と好スタートを切りながら、その後は7連敗。プレーオフ進出を目指すチームは序盤戦でつまづいた形となった。それでも、ケガ人続出というチーム事情に加え、7連敗の相手は名古屋ダイヤモンドドルフィンズ、琉球ゴールデンキングス、千葉ジェッツ、そして先週末の川崎ブレイブサンダースと強豪揃い。連敗に下を向くよりも、課題は課題として受け止めてチーム力を高めることを意識すべきだろう。 ここまで12試合すべてに先発出場しているのはジョシュ・ハレルソンと畠山俊樹の2人だけ。新潟アルビレックスBBから3年ぶりに復帰し、先発ポイントガードとして奮闘する畠山は「なかなか全員が揃わない中でのオフシーズンが長かったので、いかに試合を重ねるごとにうまくなっていくか、成長していくかが大事です」と連敗にも前を向く。 「開幕から少しずつですけど、成長している部分があります。まずはそこをこれからも伸ばせるように。コーチ陣は選手の成長にすごくフォーカスしてくれています。まずは選手がその期待に応えるために毎日ハードワークしないといけない。まだ足りない部分は多いですけど、全員が帰って来てこれから上がるだけだと思うので、しっかりやっていきたいです」 「コミュニケーションはしっかり取れているつもり」 大阪はBリーグになっての2シーズン、いずれも勝率は5割を切り、チャンピオンシップ出場を逃している。仕切り直しのシーズン、チームとしていかにまとまり、力を出すかが問われる状況で、新たなポイントガードとして迎えられた畠山への期待は大きい。それだけにケガ人続出でメンバーが固まらない状況はさぞ難しいことだろう。そこはまだ、彼自身も試行錯誤の途中だ。 「プレシーズンマッチと開幕から数試合は周りを生かすところに重きを置きすぎて、自分が攻められるところで攻めなかった部分がありました。それで見方を変えて、行ける時は行こうと。ウチには点を取れる外国籍選手がいて、パプ（ファイ・パプ月瑠）もハードにプレーするので、そこも僕がしっかり行くことで生きてくる。その使い分けもしっかりやっていきたいです」 その上で大阪が勝つために必要なのは、40分間を通じたチームの遂行力を上げること。「僕らは80点、90点を取れるチームではないので、まずはチームで決められたこと、チームで目指すことを一人ひとりが理解してやることが大事です。終盤に良いディフェンス、プレッシャーを掛けられる時間があったんですけど、それを前半から続けられるようにしていかないといけない」 今回、川崎との差はチームの成熟度の差でもあった。「川崎さんと違って5年も6年も同じメンバーでやっているチームではないし、僕は新加入で入って来ています。その部分でもどかしさや、もうちょっとこうしたい、というのはありますが、チームのスタイルやルールに則ってのコミュニケーションはしっかり取れているつもりです。まだ残り試合は多いので、まずはここから。全員がこうやってカムバックできたので、上がることだけを考えてやっていきます」 エヴェッサのポテンシャルを生かすも殺すも司令塔次第 2015年に大阪を離れ、西宮ストークスで1年、新潟で2年の経験を積んで戻って来た。大学を出たばかりの当時、bjリーグ時代の大阪ではもっぱらベンチスタート。こうして開幕から先発を託され、意気に感じる部分はあって当然だ。「任せられている部分も、期待されている部分も感じています。そこはしっかり応えたいと思います」と彼は言う。 「新潟で経験したこと、（五十嵐）圭さんから学んだことはすごく大きいので、それをこのチームでしっかり生かしていきたい。今は合田（怜）選手がコンボガードで出て、僕が新潟で経験したことを今経験していると思うので、そこでできるアドバイスは出しています。僕が新潟でそうだったように、彼自身がボールをもっと欲しいと感じる時間は絶対にあるので、その時にはボールを託してあげるとか、そういうことを考えながら今はやっています」 エグゼビア・ギブソンは2試合を通して痛めた指をずっと気にする素振りを見せながら、川崎の『実質オン3』を一人で切り崩す脅威のオフェンス力を見せた。これからコンディションが戻るにつれて、その脅威はさらに増すだろう。日本人離れした運動能力を誇る熊谷尚也、藤髙宗一郎も、チームの攻守が噛み合えばその能力をより発揮できるはず。エヴェッサの秘めるポテンシャルを生かすも殺すも、ベテランの木下博之、そして畠山と2人のポイントガード次第。大阪のスタイルの中で畠山が自分をどう組み込み、チームをどう動かしていくかに注目したい。

「僕のところでは1本もやらせないように」 富山グラウジーズは前節のシーホース三河戦で連敗を喫し、通算成績を7勝5敗とした。開幕からここまで三河には3戦全敗、また栃木ブレックスにも連敗しており、優勝を狙うチームからどう勝ち星を挙げるかが課題となっている。 今オフにチーム刷新に踏み切り、戦力を整えた富山だが、プレーオフ進出、さらにその上を目指すには、三河のようなチームにも勝つ戦い方が求められる。具体的には、優れた帰化選手もしくは日本人ビッグマンを擁して、オン・ザ・コートルール上で優位に立つチームとどう戦うかだ。4日に完敗を喫したあと、富山の指揮官ドナルド・ベックはこのルールが『持たざる者』に不公平だと率直な意見を語ったが、今シーズンはそれが理不尽でも対応していくしかない。 桜木ジェイアール、アイザック・バッツとジェームズ・サザランドのオン3は確かに強力だが、富山が互角に渡り合った時間帯もあった。そこで奮闘したのが船生誠也だ。今節に初めてベンチスタートに回った船生に出番がやって来たのは第1クォーター途中、三河がオン3にした直後だった。190cm85kgの船生が3番ポジションでマッチアップするのは203cm100kgのサザランド。サイズでは劣るが、アグレッシブに守ることで自由を与えなかった。 「1対1ではやられるからボールを持たれる前に頑張って、僕の持ち味のスティールも狙って何本か引っ掛けました。あとはチームメートがヘルプに来てくれるので、なるべく視界を狭め、ベースライン側に行かれてもいいという付き方は徹底できたつもりです」と船生は振り返る。 ヘルプを待つだけでなく、自分も積極的にヘルプに行った。サザランドとマッチアップしつつも、三河の攻めの起点となる桜木ジェイアールのポストプレーに対して果敢に飛び込みスティールを狙い、桜木のリズムを乱した。「僕もアイシンにいたのでジェイ（桜木）のやりたいことはある程度分かっています。（鈴木）貴美一さんのやり方も分かっていて、弱みを見せたら徹底的に突かれるので、僕のところでは1本もやらせないようにファイトしました」 「負けたにしても徹底したことには意義がある」 この試合の船生は16得点3リバウンド1アシスト1スティール2ブロック。スタッツでは得点が目立つが、実際にはその何倍もディフェンスでの奮闘が目に付いた。「僕もそう思っています。得点は最後に3ポイントシュートがポンポンと入っただけ。自分ではオフェンスよりもディフェンスを頑張ったつもりだし、ディフェンスについては納得しているところもあります。自分がちょっと引っ掛けたことでパスが一つ遅れる、誰かが取ってくれるとか、そういうスタッツに出ない細かい働きを自分がやらなきゃいけないといけないので、それはできたと思います」 最後は離されたが、第3クォーター終盤まではほとんどの時間帯でリードを許しながらも粘り強く食らい付いた試合。ここから収穫を得て次に生かさなければ意味がない。ただ、同じ中地区の三河に早くも3敗を喫した事実は、重く圧し掛かる。 「前の2試合も終始リードされましたが、今回はとびきり離されたわけではないし、オン3の時間帯に一気に点差を付けられたわけでもありません。でも、そこは試合中は無我夢中で分かりませんが、こうやって振り返ると三河のヘッドコーチの上手さだと思います。開幕5連敗の時と比べてアジャストできているというか、サザランドも三河っぽいバスケットをやるようになっていて、やりたい試合運びをされている、という感じはやっぱりあります」 「相性の悪さはあって、帰化選手がいるところにサザランドが出てくると難しいところはあります。ウチはその対策を前回と変えたのですが、またやられてしまったので。でも、同じやり方じゃなくて違うやり方を試すこと、負けたにしても徹底したことには意義があると思っています。ただコートでプレーするのは僕たちなので、コート内でどうするのかベストか、チーム全員が納得しつつアジャストできるように変わっていかないといけないです」 「優勝だって狙えるメンバーが揃ったと思っています」 アイシン時代の三河で1シーズン、名古屋ダイヤモンドドルフィンズで2シーズン。この夏に船生が環境を変えたのは、プロチームの環境に自分を置きたいと考えたからだ。「アイシンと三菱、どちらも愛知県の企業チームでプレーしてきて、今の三河は今日のアリーナを見てもすごく頑張っていますが、僕がいた時はこんなんじゃなかったし、名古屋Dも頑張っているけど、まだ元々からプロチームとは差があります。富山はファンが多くて熱気もあって、街を歩いていて声を掛けられる頻度が違います。そういう環境になればプロとしての責任もより持たないといけないし、たくさんの応援を感じながらプレーできます。若いうちにそういう環境を経験したいという思いがありました」 それが自身の成長に繋がると考えて、船生は富山へとやって来た。もちろん、環境を変えるのは簡単ではない。「名古屋Dの時も1年目は結構苦しみました。特に外国人コーチだと、僕は英語が得意じゃないので、どうしてもニュアンスが変わってしまう場合もあります。ディフェンスやリバウンドに絶対的に厳しいコーチなので、うまく行かない時こそそこを徹底しよう、というチームでもあります。そこは僕の持ち味を、オフェンスでできなくてもディフェンスで出せるように開幕から心掛けています」 Bリーグになって2年連続で残留プレーオフに回ったチームを変える。それが船生の野望だ。「富山に来てチャンピオンシップに出て、そこから優勝を狙うつもりで僕は来ています。ここまで中地区の首位にいられたんですけど、チームとしての完成度はまだまだ低いし、僕自身のレベルアップもできていません。チームに対して個々でフィットしない部分は自ずと個人でやりますが、あとはチーム全体の完成度をシーズンを通して高めていくことです」 簡単ではないが、本気で実現するつもりだからこそ、船生はここにやって来た。「それができればチャンピオンシップ進出はもちろん、優勝だって狙えるメンバーが揃ったと僕は思っています。そうなってほしいし、そうするためにはまず自分が頑張らないといけないと思っています」

レギュレーション変更の影響を一番受けているA東京 開幕前から過密日程が続くアルバルク東京は、タフな10月をなんとか2敗で乗り切った。しかし、月が変わった最初のホームゲームで琉球ゴールデンキングスに連敗を喫する。前節の京都ハンナリーズ戦から早くも3連敗中。昨シーズン、3連敗したのは1度しかない。ルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは「アジアチャンピオンズカップが影響しており、準備期間がないまま開幕を迎えたことはこれからも響いてくる」と警戒する。週をまたいで5試合が行われる日程も多く、「少しでも後れを取ったらトップに追いつくのは厳しい」と焦りを隠せない。選手たちも疲労が抜けず、馬場雄大が体調不良のため欠場した。 そんな苦しい状況でも、黙々と身体を張り続けているのが竹内譲次である。常時オン・ザ・コート「2」になったことで、日本人ビッグマンの出場時間は軒並み減少している。その中において竹内は、昨シーズンの平均20.6分から24.5分に増やし、ここまですべて先発を任されている。 A東京におけるインサイドのファーストオプションは竹内とアレックス・カークであり、オン・ザ・コート「1」が基本。毎試合、外国籍選手や帰化選手とのマッチアップに身を削っている。 しかし当の本人は「バスケは1on1ではなく、5on5の勝負です。ボールをもらわせる前のディフェンスが大事であり、良い状況判断をしながらすべてのポゼッションで最大限の力を出すだけです」と、黙々と役割に徹する。体格差により守り切れない場面も当然出てくる。「レギュレーションが変わって、一番影響を受けているのがアルバルクだと思っています。結果が出ないのもうまく対応できていないからであり、イコール自分の働きの部分だと思っています」とこれまで以上に責任を感じ、それを全うすべく全力を注ぐ。 「こいつに負けたくない」という気持ちが力に 年が明ければ34歳を迎える竹内だが、昨今の躍進には目を見張るものがある。しかし、「ここ数年はバスケットの情熱が薄れる時期も正直言ってありました」というのが本音。「体力的な衰えを感じるし、これからずっと落ちていくのかなあ」と、30代に突入したことを機に「自分に期待できなくなった」時期があったそうだ。心身ともに落ち込んでいた竹内の目を覚ましてくれたのは、日本の『希望』となった20歳のライバル、八村塁だった。 「初めて日本代表合宿に参加した3年前から素晴らしい選手でした。今年、日本代表で再会した時には、自分の手が届かない位置まで彼が成長していました。それを見て、『こいつに負けたくない』という気持ちが芽生えてきたんです。代表合宿で彼とマッチアップしながら、『もっと上手くなりたい』、『同じ日本代表のユニフェームを着てもっと日本の力になりたい』と思うようになりました」 さらにもう一人、2人目の日本人NBA選手となった渡邊雄太の存在も、34歳の負けず嫌いな部分に火をつける。 「雄太とはリオ五輪の最終予選で一緒に日本代表としてプレーしましたが、あの時はまだ大学生でした。人間的にも素晴らしく、最終的にはNBAでドラフトされるような選手になれるように頑張ってほしいと思って見ていました。あれから2年が経ち、今年また同じ日本代表のユニフォームを着て一緒にプレーしたら、以前とはやっぱり変わっていました。アメリカでは多少セルフィッシュでも目立たなければいけないですが、そのプレーを練習中から垣間見させてもらいました。これがアメリカで活躍するためのプレーであり、しがみついてでも勝たなければならない執念のようなものを、練習や試合を通して感じました。そういうハングリー精神も大事だなぁって、そういう部分で刺激をもらいました」 突き上げてくる後輩を歓迎し、その競争がモチベーションになる。振り返れば、竹内が主力になったあとは、兄の公輔（栃木ブレックス）と太田敦也（三遠ネオフェニックス）の同い年しか対抗できる身長の選手はいなかった。ようやく若きライバルたちが現れ、同じタイミングでオン・ザ・コート「2」のレギュレーションになったことで、竹内をさらなる高みへと押し上げてくれることだろう。 今月末に迫るワールドカップ予選を視野に、「まずはそこに選ばれることを目標にしています。アルバルクの素晴らしいコーチの下でプレーし続けることが、代表での個人のパフォーマンスにも繋がると思っています」とリーグ戦を通してレベルアップを図っている。 A東京に必要なのは「我慢強さや忍耐力」 2007年のユニバーシアードで世界4位となった彼らは、『黄金世代』と呼ばれている。205cm（当時）と体格に恵まれたことをその要因に結びつけるのは早計だ。この世代は常に努力をする選手が揃っていた。努力を厭わない選手こそが、天才だと感じている。11年が経ち、当時のユニバメンバー12人中8人が、今なおB1の舞台で活躍し続けられているのも、努力の賜物である。 A東京の次戦は、休む間もなく秋田ノーザンハピネッツとの水曜ゲームがやって来る。負の状況を抜け出すためにも、「我慢強さや忍耐力をもっとチームとしてビルドアップしていかなければいけないです」という竹内。それこそがディフェンスをアイデンティティに持つA東京に必要なメンタリティだ。 「チャンピオンシップに出るのは当たり前。それが始まってしまえば、優勝争いのスイッチが勝手に入るものです。今はまだ深く考えず、チームの勝利と自分自身が成長していくことに毎試合フォーカスしています。一つひとつのゲームを無駄にすることなく、レベルアップの糧にしていきたいです」 アルバルカーズ（A東京ファンクラブ）であれば、机や玄関先などに飾られた卓上カレンダーを毎日目にしていることだろう。そう、11月は竹内譲次の季節である。

前日の雪辱を果たした圧巻の出来 栃木ブレックスは滋賀レイクスターズとの初戦を延長の末に落とした。それでも昨日の第2戦では、試合開始から激しいディフェンスで第1クォーターを30-6と圧倒。その後もディフェンスの強度を落とすことなく、98-61と大勝した。 第1戦での試合内容の悪さが第2戦のパフォーマンスを呼んだ。指揮官の安齋竜三は第1戦を終え、「ひどい試合内容だったので、全員に試合のビデオを見るよう伝えた」と話し、各々が己のプレーと向き合った。欠場した田臥勇太に代わって先発ガードを務めた渡邉裕規も第1戦では「甘さがあった」と認めた。 「昨日と気持ちを入れ替えて、最初のディフェンスから激しくできました。チームとして機能したので、これをスタンダードにしないといけないと2試合を通して思いました」と振り返り、「自分たちのディフェンスに対してプライドを持ってやったこと」を勝因に挙げた。 渡邉は終始試合をコントロールし、11得点2アシストを記録。目を見張るほどのスタッツではないが、出場していた時間帯の得失点差を表す数値は＋34を記録し、どれだけチームを機能させていたかが分かる。 「ライアン（ロシター）とジェフ（ギブス）を起点にしながらやろうとは思っていました」と話した通り、渡邉は2人とのピック＆ロールから次々とズレを作って、オフェンス優位な状況を生み出した。ロシターは初となるトリプル・ダブルを達成し、キャリアハイの13アシストを記録。もちろんロシターのオールラウンドな能力がなせる記録だが、渡邉がうまく崩したことも忘れてはならない。 「特別変えたところはないんですけど、今まで10何試合やってきたようなオフェンスをやれば、今日みたいなノーマークもできるし、良いオフェンスができる」とこれまでの積み上げに手応えを感じている。 それでも「オフェンスを意識するというよりはディフェンスを意識した」と話し、「しっかりリバウンドを取ったり、ルーズボールを取ったり、メンタルの部分だったりで今日は気持ちを入れ替えてギアが上がってできたのかなと思います」とあくまでディフェンスでの勝利だったと主張した。 「タフなスケジュールとタフな相手」 前日の反省を生かし、ディフェンスのインテンシティを高めた栃木に対し、滋賀レイクスターズのショーン・デニスヘッドコーチも「今日の試合はチャンピオンシップに行くようなチームが、勝ち続けるためには何が必要なのか、それを示すような試合内容になった」と称賛した。 目先の1勝にこだわることはもちろん大切だが、デニスコーチが表現したように、栃木が見据えているのはチャンピオンシップであり、その先にある栄光だ。ハイパフォーマンスを披露しようと、一喜一憂はしない。「目の前の試合に勝たないといけないですけど、これから東地区の強い相手と戦いますし、先を見ながらやらないといけない」と渡邉は言う。 対戦相手に意識を向けるのは当然だが、ハードスケジュールを戦い抜くコンディション調整も重要となる。ましてやハードディフェンスを貫く栃木であればなおさらだ。「移動もありますし、練習もあります。それだけ激しいディフェンスをすると消耗も激しいですし、オフェンスもレベルを高く保ちながらプレーしないといけない。タフなスケジュールとタフな相手、タフな試合が続くので慣れていかないといけない」 渡邉はタフという言葉を連呼したが、そうした苦労はやはり勝つことで報われるという。「勝った時じゃないですか。厳しいことを言われることはありますけど、負けた次の日は絶対に勝ってやろうと思って、今日みたいなプレーができたらホッとしますね」 昨日の勝利で栃木は10勝2敗とし、次節は同じく10勝2敗の千葉ジェッツと対戦する。「一番脅威なのはトランジションです。今日もそれを意識してトランジションを出させないようなイメージを持ってやっていたので」と異なる対戦相手に千葉の形を重ねていたことには驚かされたが、勝利という安らぎを得るために、渡邉は戦い続ける。

「僕のシュートは一人で生まれるものじゃない」 2日続けて3ポイントシュート8本成功の大爆発。富山グラウジーズの選手たちは試合後、「打たれたら全部入ってしまう」と、シーホース三河の金丸晃輔と向き合う難しさを口々に語った。 昨日の第2戦、富山が前日に31得点を奪った金丸へのマークを厳しくしたのは当然のこと。それでも金丸は第1クォーターから3ポイントシュート2本を含む12得点を挙げて、立ち上がりの重い展開の中でオフェンスを引っ張る。これを受けて富山は金丸にパスを入れること自体を許さないハードなディフェンスを徹底し、第2クォーターはミドルシュート1本とテクニカルファウルによるフリースロー1本の3得点と抑えている。だが、桜木ジェイアールを含むビッグラインナップも脅威であり、金丸ばかりに注意を割いてはいられない。第3クォーター、金丸は再び得点を量産。5本の3ポイントシュートをすべて沈める15得点で、試合の趨勢を決めてしまった。 打てば入る快感に、シーホース三河のファンは酔いしれた。いわゆる『ゾーン』に入った状態だったが、試合を終えた金丸は「そんなことないです。ただ空いたら打つ感じですね」と至って落ち着いたもの。「僕のシュートは一人で生まれるものじゃないので。他のインサイドの選手、得点能力がいる選手がいることでマークが分散されて、僕にチャンスが回ってきました」 ただ、この言葉にピンと来ない部分もある。明らかにチームのフォーメーションではなく、流れの中でパスを受け、富山のディフェンスを崩せていないにもかかわらず『ねじ込んだ』シュートもたくさんあった。むしろ、富山が金丸を見落としていたシーンは半分もない印象だ。だからこそ「打たれたら全部入ってしまう」という富山側の嘆きこそ腑に落ちる。 「どうですかね。がっつりフォーメーションではないプレーでのシュートもありますけど、いずれにしても僕は常にスクリーンを使ってどうやってノーマークになるか、ガードの視線を意識していて。僕を見たタイミングでスクリーンを使って飛び出す、そのチャンスをうかがっています。それがうまく形になったと思うし、僕が乗るきっかけになったのもチームで作られた3ポイントシュートのシチュエーションですから」と、やはり金丸はチームオフェンスの成果であることを強調した。 タフショットを決める秘訣「あれはフリーで打つ感覚」 では、第1クォーター最後の得点はどうだろうか。残り17秒でのオフェンス、左サイドでポストアップした金丸は、水戸健史に対してステップバックで距離を取り、フェイダウェイ・ジャンプシュートを沈めた。あれはチームでのオフェンスではなく、金丸個人でもぎ取った得点だろう。パスコースは限定されており、ドライブに行けばジョシュア・スミスがヘルプに行く態勢を取っていた。戻して組み立て直すには時間が足りない。そんなシチュエーションから得点を生み出したが、金丸からすれば『打たされた』シュートではなく、自分のリズムで打ち切ったものだ。 「他の選手だったら、あれは多分打たないでしょうね。でも僕は打ちます」と金丸は笑う。「自分とディフェンスの間合いさえ作ってしまえばシュートは打てるんですよ。その間合いを作るにはどうしたらいいのか。ステップバックしてフェイダウェイ気味に打つのも、自分のリズムでやれているので。僕からすれば『あれってすごいシュートですか？』という感覚です。自分で空間を作って打ったシュートだし、別に慌てて打ったわけでもない。自分のシュートが打てているので、もしあれが外れていても全く気にならないです」 それでも金丸には「タフショットをねじ込む」イメージが強い。それは他の選手であれば打つのを躊躇するシチュエーションでも自分のシュートを打ち切ることができるからだろう。「これは価値観の違いかもしれませんが、僕はタフショットとは思っていなくて、普通に自分のシュートを打っているだけなんです。どうして目の前にディフェンスがいるのに打つんだ、なんでそれで入るんだ、と思うかもしれないですけど、僕自身はこのあたり（顔の前の30cmぐらいの距離を示しながら）に相手の手が来ていないのであればノーマークと一緒なので。そこに来てたらさすがに打てないですけど、そうじゃなければフリーで打っている感覚です」 「次にまた悪い時が来る、成長するのはその時」 今シーズンの三河は開幕5連敗を喫したが、そこから続く連勝は昨日で7へと伸びている。開幕当初はチームオフェンスが噛み合わず、金丸としても歯痒い試合が続いたが、その頃と今とではチームのパフォーマンスは明確に異なる。「あの時はインサイドの比率が高くて、重たいバスケになってリズムも良くありませんでした。もっとアウトサイドの選手が積極的になる必要がある、という意見がチーム内で出たことで変わり始めました。インサイドとアウトサイド、どっちかは空くんです。インサイドを攻められれば僕のマークやヘルプには行けません。そうなると僕が打てるチャンスは増えるし、乗るきっかけにもなります」 もう一つ、連敗が続いていた時期に良かったのはチームとしてのメンタルの強さを再確認できたことだ。「逆転されたとしても、良いプレーができなかったとしても、下を向く選手がいませんでした。次の準備をしよう、取り返そうという姿勢は常にあったことは大きいですよね」 エースの比江島慎が抜けて迎える今シーズン、「ある程度の苦戦は予想していました。さすがに5連敗するとは思っていなかったですけど」と金丸は苦笑い。「これまでは比江島選手も橋本（竜馬）選手もずっと試合に出ていて、控えの選手はプレータイムが少なかったので、そこでいきなりうまく行くとは思っていませんでした。でも、それは試合を重ねることで良くなっていくものです。負けを経験して何がダメかというのを個人で考えたからこうやって連勝を伸ばせています。誰かが抜けたからといってダメになるようじゃ、チームとしてダメなので」 「ただ、まだ難しい部分はあります。チームとしてまだ作っている段階で、手応えを感じられるのはもっと先です。今は連勝していますが、チームには良い時も悪い時もあって、次にまた必ず悪い時が来ます。でも、むしろチームが成長するのはその時だと思っています。悪い時に何をするか、どう踏ん張るか。そこでよりタフになって成長したいです」 チームは7連勝、金丸自身は2日連続の30点超え。それでも金丸に浮かれた部分は全くない。「そういう気分はないですね。逆に、大爆発って僕はあまり好きじゃないんです。次に絶対悪い時が来る、それはこれまで何度も経験していますから。若い頃は活躍すれば浮かれてましたけど、だんだん『ああ、またこうだな』って感じです（笑）」 金丸には驕りも油断もなく、ただ淡々と上を見据える向上心とずば抜けた得点能力がある。乗った時の彼は、やはり対戦相手にとって理不尽なほどの凄みを見せる『半端ない』スコアラーだ。

勝負どころで攻守に隙のない戦いぶりを披露 11月4日、千葉ジェッツがホームでサンロッカーズ渋谷と対戦。第4クォーターの終盤まで同点となる激戦となったが、ここ一番で自慢の堅守が光った千葉が78-70で競り勝ち、連勝を10に伸ばしている。 第1クォーター、SR渋谷はベンドラメ礼生が開始から約3分で3ポイントシュート3本成功といきなりの爆発で12-5と先行する。しかし、千葉も石井講祐の3ポイントシュートなどで応戦。SR渋谷はライアン・ケリーの得点で突き放しにかかるが、千葉もアキ・チェンバースのバスケット・カウントなどで譲らず。このクォーターはSR渋谷の21-23と互角の展開となる。 第2クォーターに入ると千葉は、大野篤史ヘッドコーチが「原（修太）がすごく良いディフェンスでインテンシティレベルを上げてくれた。それで自分たちのリズムを取れたのは収穫」と語るように守備の強度を高める。この結果、第2クォーターのSR渋谷はフィールドゴール10本中2本成功、6ターンオーバーで8得点と失速。一方の千葉は田口成浩の3ポイントシュート2本成功など着実に加点し、前半を42-31と突き放して終える。 それでもSR渋谷は反撃に転じる。第3クォーター開始からケリー、ベンドラメの活躍で7点を連取。これで一気に流れを引き寄せると、残り約2分半に杉浦佑成の3ポイントシュートで49-49と追いつく。ここから互いに点を入れ合うが、終了直前に満原優樹も3ポイントシュートを決めたSR渋谷が55-54とリードする。 第4クォーターも一進一退の攻防が続き、残り約4分で67-67と白熱の展開となる。しかし、千葉は残り3分を切ってから西村文男、ギャビン・エドワーズによる連続3ポイントシュート成功で勝ち越す。あとは「ディフェンスを我慢できました。そして、勝負どころでチームとしてオフェンスができたところが勝因」と大野ヘッドコーチが総括するように、攻守で隙のない戦いぶりを見せた千葉が、粘るSR渋谷を振り切った。 「誰が出ても同じバスケットボールができるのが強み」 これで千葉は、開幕節で川崎ブレイブサンダーズに連敗を喫して以降は負けなし。大野ヘッドコーチは連勝について「良い経験ができています。自分たちの展開でなくても勝っていける。勝ち癖をつけられているところが良い」と言う。また、冒頭で触れた原の活躍など、日替わりでヒーローが出ている点に「毎試合、違う選手が僕が思うよりも良いパフォーマンスをしてくれる」と手応えを得ている。 また、前日の捻挫を負いプレータイムを制限せざるを得なかった富樫勇樹をサポートし、要所での活躍が光った西村も、「今日も我慢強くプレーして勝てました。後半は今後につながる戦いができました。ウチは誰が出ても同じバスケットボールができるのが強みです」と層の厚さに自信を見せる。 その上で来週は水曜日にアウェーで栃木ブレックス、週末にホームで琉球ゴールデンキングスと難敵との対戦が続く日程に、「来週はタフな相手が続くので、そこでどれだけウチのバスケットボールができるか大事になってきます」と意気込みを語る。 「自分の求めるバスケとのせめぎあい」に悩むSR渋谷 前日に続きあと一歩届かなかったSR渋谷。伊佐勉ヘッドコーチは「第4クォーター、残り5分からターンオーバーが増え、リバウンドで差が出て、負けるべくして負けました。この課題を克服しないと勝てない」と敗因を語る。勝負どころでプレーの精度が落ちてしまう要因として「スキルレベルは他のチームに引けを取っていません。ただ、最後、残り5分になると疲れてきて判断力が落ちてしまうのかもしれない」と考えている。 「負けが続いている中で 試合に勝つことだけを考えたら、（ロバート）サクレとライアン（ケリー）に大きく頼るバスケになってしまいます。そこは自分の求めているバスケットボールとのせめぎあいで、難しさはあります」と、低迷するチームを途中から率いる大変さはある。 大局を考えたチーム作りをしたい一方で、黒星が大きく先行している今は目先の勝利も不可欠。この2つを追い求めながら、どのようにチームを立て直すのか、指揮官の手腕に期待が集まる。

ビッグラインナップを圧力を掛けて主導権を握る シーホース三河がウィングアリーナ刈谷に富山グラウジーズを迎えた第2戦、前日に続き攻守が噛み合った三河が富山を退け、開幕5連敗から一転しての連勝を7に伸ばした。 立ち上がりは両チームともディフェンスを強調し、満足なシュートの形を作らせずに開始4分で三河の3-2と重い展開に。それでもここから金丸晃輔が2本の3ポイントシュートを含む3連続得点、たまらず富山がタイムアウトを取るも、今度は桜木ジェイアールがインサイドを突いて得点。ここで一気に流れを引き寄せるべく、三河は先発の加藤寿一に代えてジェームズ・サザランドを投入し、アイザック・バッツ、桜木との『実質オン3』に。これで富山の攻め手を潰し、サザランドの速攻からのダンクが飛び出し、最後は金丸がミドルシュートをねじ込んで18-11で第1クォーターを終えた。 それでも第2クォーターは富山が流れを引き戻す。船生誠也と阿部友和の連続3ポイントシュートでスタートすると、少しでも間を空けたらシュートを決めてしまう絶好調の金丸に対し、一瞬も隙を作らないタイトなディフェンスで沈黙させる。本来なら攻めの核になるジョシュア・スミスが三河のオン3に対して、ベテランの山田大治とともに守備で奮戦。レオ・ライオンズのセカンドチャンスポイント、船生の速攻が立て続けに決まり24-21とリードを奪った。 ここで三河はオン3を止めて桜木とサザランドのインサイドへと切り替える。富山はこれに合わせてスミスを休ませるが、ライオンズと山田のインサイドでは三河を止められなかった。サザランドが自由自在のアタックで連続得点、37-30と一気に突き放して前半を折り返した。 金丸は連日の30得点超え「気持ち良かったです」 迎えた後半、富山は第2クォーターに細心の注意を払って抑えた金丸を再び自由にしてしまう。第3クォーター残り7分半、久々にフリーで打てるチャンスを逃さず3ポイントシュートを沈めた金丸は、残り4分半から2ポゼッション連続で3ポイントシュートを決め、その直後にはバッツのイージーシュートをアシスト。桜木のゴール下の得点を挟み、また2本連続で3ポイントシュートを沈める大当たり。このクォーター5本の3ポイントシュート成功、そのうち4本は狩俣昌也のアシストであることも見逃せない。富山が警戒しているにもかかわらず、チームとして金丸をフリーにし、そこを逃さずボールを託す。対する富山は追い付こうと慌ててしまい、自らタフショットを選んで自滅。三河は狩俣が3ポイントシュートで29得点のビッグクォーターを締めた。 66-49で始まった最終クォーターも気を緩めることなく、オフィシャルタイムアウト直前にバッツが速攻からダンクをブチ込んで勝負アリ。三河が91-72と完勝している。 鈴木貴美一ヘッドコーチは開幕から5連敗を喫した時期を「それぞれが自分で何とかしようと個人技に走っていた。今はスタッツを見てもアシストが多く、パスを回している。我々は過去にたくさん勝っているチーム」と振り返る。「5連敗は良い刺激になった。勝ったことがないチームには勝ちが薬になるが、勝っているチームは負けが薬になる」とチームの成長を語った。 昨日は3ポイントシュート8本を決めて31得点を挙げた金丸は、今日は同じく3ポイントシュートを8本を決めて33得点。「気持ち良かったです」と笑顔を見せつつも、「チームでうまくチャンスを作ってくれたおかげ。僕はスクリーンを使ってオープンになり、もらったチャンスに打っているだけです」と、あくまでチームオフェンスの仕上げを担ったことを強調した。 一方、敗れた富山のドナルド・ベックヘッドコーチは、「三河のビッグラインナップに対抗できるのはリーグにも数チームしかいない。それは帰化選手がいるチーム」と、今シーズンから導入された外国籍選手の起用ルールに頭を抱える。富山はこれで7勝5敗。5敗のうち3つは三河相手に喫したもので、同じ中地区で苦手意識を持つことは今後を考えると厳しいところ。プレーオフに進出するチームになるために、クリアしなければならない課題に直面している。