「変な意味で重宝していただければと（笑）」今シーズンを代表するトップ選手たちが集ったBリーグアワード2017-18において、どの受賞選手よりも大きな爪痕を残した選手といえばレバンガ北海道の松島良豪だった。北海道が『BREAK THE BORDER賞』を受賞したことを受け、松島はサプライズで登場。今シーズン、ホームゲームの試合前、『劇団松島』として様々なパフォーマンスをして会場を盛り上げてきた中でも、一際大きな注目を集めチームの公式twitterに投稿されると15万回以上の再生数を記録したダンスを披露した。これには会場も大きく盛り上がり、最優秀コーチとして受賞式に参加していた強面で知られるアルバルク東京のルカ・パヴィチェビッチヘッドコーチも満面の笑みを浮かべたほどだ。「なぜ呼ばれたのか自分でもよく分からないです。とりあえずBリーグの役員の方に、北海道からファンの方と作り上げた『劇団松島』でアワードを盛り上げてほしいと依頼されました」このように出演の経緯を明かしてくれた松島だが、本日のダンスの出来については「盛り上げられたかどうかは分からないですが、自分たちの思っているパフォーマンスはできました」とコメント。そして「僕が見た中で、川淵（三郎）さん、三屋（裕子）さん、大河（正明）さん、みんな笑っていました。これは僕の勝ちだと思います。これから本当にBリーグにおいて、変な意味で重宝していただければと（笑）。もちろんバスケも頑張ります」と続け、手応えはばっちりだった模様だ。Bリーグ随一のエンターテイナーとして確固たる地位を築いた松島だが、これもあくまで少しでも北海道の試合に足を運んでくれるお客さんが増えてほしいというチーム愛があるからこそ。「選手がここまでやるのは異質だと思いますが、何かを新たに始めるとすごく浮いたり、批判を受けたりするものです。『お前は選手だからバスケットだけをやれ』と言われることもあったりしますが、バスケの発展のために面白いヤツが一人でもいたら。また、これをきっかけに試合会場に足を運んでもらってレバンガ北海道が楽しいチームで、バスケットボールが面白いと感じてもらえたらいいと思います」また、当然のごとく忘れてはならないのは、松島は1番と2番をこなせるコンボガードとして北海道にしっかりと貢献していること。「僕はコートに立てばすぐに切り替えらえる選手なので、試合前のパフォーマンスに関しては全然、何とも思わないです。ちゃんと頭の中で、試合に対する整理はできています。ヘッドコーチから求められているものはすべて頭に入れているので問題はない。それができないのであれば劇団を辞めます」と、選手としてのパフォーマンスに響くことはないと強調した。来シーズンの公演は「量より質」を重視？今シーズン、ここまで注目を集めることで来季はより期待を集めることは間違いない劇団松島だが、今、松島が一つの方向として考えているのは回数よりも質を高めていくことだ。「今回、30公演（編集部注：あくまで試合とは言っていない）やったのですが、その中でクォリティの低い時もありました。公演数を半分の15にしてクォリティを上げていく。周囲の期待に応える意味でも、量よりも質ということも考えています」そして、「今回のアワードに出ている中ではスカウトしたいのはMVPに選ばれた比江島選手ですね。しゃべったことないですけど（笑）。彼のように人気がある選手も巻き込みたいです。また、やる機会がある時は、期待していてください」と楽しみなコメントをくれた。来シーズン、劇団松島が、どんな旋風を巻き起こしてくれるのか。北海道だけでなく、全国のバスケファンが楽しみにしている。もちろん選手としての活躍も含めて。B.LEAGUE AWARD SHOW 2017-18✨#バブリーダンスまさかのサプライズゲスト…巷で話題の #劇団松島 こと、レバンガ北海道#32 松島 良豪選手が登場！！⁰@levangakousiki#Bリーグ #Bリーグアワード pic.twitter.com/Tff9a6X6Xi— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2018年5月29日

会場を沸かした松島のバブリーダンスアルバルク東京の優勝で幕を閉じたBリーグ2017-18シーズン。本日恵比寿ガーデンプレイスの屋外施設で『B.LEAGUE AWARD SHOW2017-18』が実施された。普段のユニホーム姿とは違い、スーツ姿で登場した選手たちに会場は黄色い歓声が上がった。授賞式が進んでいく中、一際盛り上がったのは「BREAK THE BORDER 賞」受賞のシーンだ。常識を覆した者に送られる「BREAK THE BORDER 賞」にはレバンガ北海道が選出された。選手兼クラブの代表を務める折茂武彦が登壇した際、チームメ―トの松島良豪が駆けつけキレッキレのダンスパフォーマンスを披露した。松島は「この日のために選手として頑張ってきて良かった」と会場の笑いを誘い、折茂は「見てるこっちが汗かいてきた」と苦笑した。ベスト5には富樫勇樹（千葉ジェッツ）、金丸晃輔（シーホース三河）、比江島慎（シーホース三河）、田中大貴（アルバルク東京）、ニック・ファジーカス（川崎ブレイブサンダース）の5人が選出された。奇しくも5人全員が昨シーズンに続き2年連続での受賞となった。MVP受賞スピーチで流した比江島の涙最優秀選手賞に選出されたのは比江島だった。レギュラーシーズンでは、48勝12敗とリーグ最高勝率をマークしたチームの核を担い、チャンピオンシップでは『比江島タイム』を披露して、優勝したA東京を最後まで追い詰めた姿が記憶に新しい。 サプライズとして比江島の兄、ミニバスから高校までの恩師などからのビデオレターが公開された。比江島は「僕もさっき（受賞を）聞かされて、正直何をしゃべろうか決まってなく頭真っ白です」と驚きながらも、「すべての指導者にいろんなことを教わりましたし、色んな経験をさせてもらって今ここに立てていると思います。感謝申し上げます」と支えてもらっている人へ感謝を述べた。またスピーチの途中には、「プライベートで母親を亡くしてしまったり……」と4月21日に急逝した母のことを語ろうとし、こみ上げる思いを抑えられず涙を流した。B.LEAGUE AWARD SHOW 2017-18✨レギュラーシーズン最優秀選手賞シーホース三河#6 比江島 慎受賞コメント「Bリーグをまだまだ知らない人々のためにも、ワクワクするようなプレーを、今後も続けていきます。」@Hiejima_m6 @go_seahorses#Bリーグ #Bリーグアワード pic.twitter.com/qEkcIKznYK— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2018年5月29日そして比江島は「Bリーグをまだまだ知らない人々のためにも、ワクワクするようなプレーを、今後も続けていきます」と締めた。その他の各賞は以下の通り。得点王 ダバンテ・ガードナー（新潟アルビレックスBB）アシスト王 宇都直輝（富山グラウジーズ）リバウンド王 ニック・ファジーカス（川崎ブレイブサンダース）スティール王 マイケル・パーカー （千葉ジェッツ）ブロック王 ハシーム・サビート・マンカ（横浜ビー・コルセアーズ ）ベスト3P成功率賞 喜多川修平 （栃木ブレックス）ベストFT成功率賞 金丸晃輔（シーホース三河）ベスト6thマン藤井祐眞（川崎ブレイブサンダース）新人賞 馬場雄大 （アルバルク東京）ベストディフェンダー賞 橋本竜馬 （シーホース三河）タフショット賞 ハッサン・マーティン （琉球ゴールデンキングス ）最優秀ヘッドコーチ賞 ルカ・パヴィチェヴィッチ （アルバルク東京）最優秀審判賞 加藤誉樹BREAK THE BOADER賞 レバンガ北海道このアワード賞をもって、Bリーグ2017-18シーズンの全日程が終了。契約更新などを控えてはいるが、選手達は束の間の休息期間へと入る。

「プレーの時間に比例するような仕事はしたくない」2年目のBリーグを制したのはアルバルク東京だった。チャンピオンシップに入ってから京都ハンナリーズ、シーホース三河、千葉ジェッツと強豪との接戦を次々に制してこられたのは、ハードワークを前提とするディフェンスがあったからだ。キャプテンの正中岳城はその堅守について、「戦術的な部分だけじゃなく、個人個人が相手の選手に思いきりプレーさせない嫌な守り方を一つひとつやろうとしています」と説明する。「足はしんどい、身体にもキテる。それでも楽しんでいる中で意欲と気概をそれぞれの選手が見せてくれた結果です」と、チームの戦いぶりに胸を張った。今回のチャンピオンシップ、正中の出場はファイナルでの41秒だけ。それでも腐ることは全くなく、キャプテンとしてチームに戦う姿勢を示し続けた。「プレーの時間に比例するような仕事はしたくないと思っています。試合に出ているからどうこうじゃない、良いプレーをずっと続けられるような後ろ盾というものにならないといけないと思ってやってきたので」と、ベテランとしてチームを支える意識がそこにはあった。年齢に関係なく、プレーヤーの本能としてコートに立ちたいもの。それでも正中は長くトヨタに在籍する中で、先輩たちから『準備を怠らない姿勢』を見て学んできた。「ケガ人のマネージメントの部分でプレーさせてもらいましたけど、そこで役割を果たせるようにずっと準備を続ける姿勢を見せてきました。これは自分がずっとこのチームにいていろんな人から学んだことです。このチームのあるべき姿を先輩たちに見せてもらってきたからこそ、その姿勢を見せないといけないので」「練習がしんどいのは特に自慢することじゃない」A東京の選手たちはシーズン開幕前から、ルカ・パヴィチェヴィッチの練習がどれだけハードかを度々話してきた。その練習をやり通したことで心身ともにどのチームよりもタフになった。だがこれは正中に言わせれば「練習がしんどいのは特に自慢することじゃないので」とのこと。「どのチームもタイトルを取るためにやっていることだし、もちろん何か自信を持つためのきっかけにはなると思いますけど、それだけではたどり着けない」正中がポイントとして挙げたのは練習量ではなく、力を発揮する賢さだ。「自分たちの特徴をさらに継続して発揮できるようコントロールするっていうことも一つ大事です。『もっともっと』という若い選手もいて勢いもある中で、一歩立ち止まってコントロールする。そういう強みもあったと思います。そうやってすべてコントロールされる中でプレーできるチームになっていくことが、継続した強みを発揮できることにつながると思います。まだまだここからがスタートだと思ってやっていきます」活力のある若手をうまくコントロールするのも正中を中心としたベテランの役割だった。「行きすぎてから止めるのではなく、彼らをうまく気持ち良くさせないといけない。『やめろ』ではなくて『どうすべきか』を示す必要があります。僕もそうでしたし、そういう流れがずっとあるんですよ。若い選手に思いっきりやらせる雰囲気も必要だし、ミスをしてもなお何か持ってきてくれるようなチームの状況を作ってあげたいと思います」「こういう舞台に立つことには特別意味がある」プレータイムはわずかでも、チームの雰囲気を作ることで正中は戦いに参加していた。むしろ、グループ全体をコントロールしていたと言うべきだろうか。一発勝負のファイナルでこそ、彼が作る『チームの雰囲気』は本来の力をストレートに発揮する意味で役に立った。「ファイナルみたいな試合では全部が全部は許容できないですけど、でも思い切ってやることが良い結果に繋がるということは彼らが感触として得られたと思います。一つのミス、いろんなミスが結果を逆にすることがあると、なんとなく学んだんじゃないですかね。だからこういう舞台に立つことには特別意味があると思います。また強くなる、うまくなる、ステップアップするきっかけになっていくんじゃないかと思いますね」若手を中心としたエネルギー全開のチームを正中らベテランが上手くバランスを取ったことで今回の優勝に繋がった。優勝を果たしたとはいえ、アルバルクはまだまだ若いチーム。優勝を経験したことで若きスター軍団はさらに成長するだろう。そこに正中の存在は欠かせない。

クラウドファンディングで実現、ファンも参加5月27日午後、ライジングゼファーフクオカの選手とスタッフが『ザ・ルイガンズ スパ＆リゾート』に集まった。先々週にB1昇格を決め、先週にはB2制覇を実現。そして昨日、クラウドファンディングで費用を集めて、チームとファンで昇格と優勝を祝う『ビールかけ』が行われた。このイベントを企画した福岡の平岡孝浩取締役は「選手たちが本当に良くやってくれたので、ファンと一緒に喜ぶ機会を考えた時に、もうビールかけしかないだろうと。クラウドファンディングは前々から取り入れたかったので良いきっかけになりました」と語る。こうしてイベントは19時にスタート。1000本のビールがものすごい勢いで消化され、選手、スタッフ、フロント、そしてファンが入り乱れて喜びを爆発させた。誤算だったのは陽がかげって少々肌寒かったこと。それでも河合竜児ヘッドコーチは「寒い！ でも楽しい！ 選手たちのおかげで優勝してくれて楽しい思いができて、本当に最高です」とはしゃいだ。小林大祐「仲間と優勝の喜びを分かち合う機会に感謝」チームリーダーの小林大祐も大はしゃぎ。「こうやって2年間一緒に頑張った仲間と優勝の喜びを分かち合う機会に感謝しています」と、一緒にビールをかけ合うファンも『仲間』と表現し、「来年も勝つぞー！」と大声をあげた。面白かったのは石谷聡だ。2008年入団の古株である石谷は誰よりはしゃいでいてもおかしくないのだが、実は下戸。「全然酔ってないんで大丈夫ですけど、顔はヒリヒリします。ビールが初めておいしく感じます！」と、祝勝会の場で何かが覚醒した様子だった。1000本のビールはあっという間になくなったが、勝利のお祝いはずっと続いた。2年連続の昇格でB3からB1へ。来シーズンは相当厳しい戦いが予想されるが、この日ばかりはそれは考えず、今シーズンをともに戦った『仲間』との楽しい時間が過ぎていった。

大苦戦を強いられた入替戦、耐える展開を作り出す働き5月27日、富山グラウジーズは熊本ヴォルターズとのB1・B2入替戦を88-85と競り勝ち、辛くもB1残留を決めた。一発勝負は普段以上に試合の立ち上がりが大事となってくるが、富山はともにオン・ザ・コート「1」の第1クォーターを20-23と、B2からの下克上を目指す熊本に勢いを与える結果となってしまった。しかしオン「2」となり、オン「1」で対応に苦しんだ熊本の日本人ビッグマン中西良太による高さの不利がなくなった第2クォーターに入ると、富山は本領を発揮。このクォーターで22-15と上回り、前半を42-38で終える。その後、第3クォーターでは劣勢に立たされるが、再び第4クォーターで上回ったことで富山が勝ち切った。振り返れば第2クォーターでしっかり盛り返せたことは、富山にとって後半にたとえオン「1」の第3クォーターを耐えれば第4クォーターで勝ちきれるという手応えを与えたはず。そして、この第2クォーターに光ったのは大塚裕土で、3ポイントシュート2本成功を含む10得点を記録した。後半は粘り強い守備で奮闘。「マンツーマンの時には、自分がつくという前提でスカウティングしてきました。いろんなシューターにB1でついてきたので自信をもって対応しました」と、東海大学の先輩である熊本のシューター小林慎太郎を3得点と抑えるのにも貢献した。「僕も直輝も必死に耐えようと言い続けました」「喜びたい気持ちもありますが、ほっとしたのが一番です。熊本のB1に絶対上がりたいという気持ちは、ブースターさんからも伝わってきましたし、その辺は最後までリスペクトして戦っていました」試合後、大塚はこのように語り、まずはチームをB1に残留させたことへの安堵感を強調する。そして、中西にゴール下で大暴れされたオン「1」の時間帯について「第3クォーターのファウルトラブルはかなり厳しかったです。本当はヘルプに寄りたかったんですけど、それで3ポイントをやられてしまったら追いつけないと思ったので、我慢して寄らずにいました」と振り返る。「オン1の時、僕も（宇都）直輝も必死に耐えようと言い続けました。オン2になれば（中西のところの）ミスマッチは関係なくなる。やっぱり我慢した試合だったと思います」。大塚がそう強調した『我慢』は、レギュラーシーズンで苦労した部分。それをこの崖っぷちの大一番で発揮できた要因は、やはりB1で戦っていたプライドではないだろうか。入替戦を迎える前、大塚は次のように語りチームメートを鼓舞したと明かす。「選手だけでミーティングを行い、そこで『天皇杯は宇都がいない時に秋田に負けてしまって、もうB2のチームに負けることは許されないと思う。相手をリスペクトしながらも全力で戦うことが大事』と発信させてもらいました。個人的にはそういったところを出せて、競った中でも最後まで集中できた。レギュラーシーズンだったら、こういう展開で負けてしまうことがあったので、そこは少しでも改善されたのかなと思います」「苦しい時に頑張れないヤツが次に頑張れるはずがない」大塚個人として今シーズンを振り返ると、サンロッカーズ渋谷でベンチを温めていた昨シーズンから一転、主力として1試合30分以上プレーするステップアップの1年となった。この活躍をもたらしたのは、どんな時でも努力を怠らない姿勢と、チャンスがきたら絶対にモノにするという強い反骨心だ。「昨シーズンはSR渋谷でプレータイムが全然なくて、本当に苦しい思いでした。ただ、次の年は他のチームに行って活躍するということを目標において取り組んでいました。そういう苦しい時に頑張れないヤツが次に頑張れるわけがないと思ってやってきて、こうやって結果がついてきたので、自分を信じてやって良かったと思います」盟友である宇都への感謝も強調している。「宇都との関係性でスタッツが伸びたって部分はあります。彼との組み合わせがかなりうまくいったと思います」3ポイントシュート成功率はリーグ2位、B1の舞台で活躍できる実力があることを証明した大塚。来シーズン以降のさらなる飛躍を大いに期待できる1年となった。

「負けはしましたけど、誇りを持って熊本に帰りたい」試合終了直後、コートから引き上げてきた中西良太は感情を押し殺すように言葉を絞り出した。「絶対に勝たないといけない試合だったんですけど……率直に悔しいですね」熊本ヴォルターズにとっては勝たなくてはいけない試合、B1昇格を決めなければいけない試合だった。B1・B2入替戦、富山グラウジーズとの一発勝負。保田尭之ヘッドコーチが立てた富山対策はほぼ完璧に機能していた。ポイントとなったのは200cmの日本人ビッグマン、中西良太だ。オン・ザ・コート「1」の時間帯は、富山の日本人4番（青木ブレイクと小原翼）を圧倒。重要な出だしの第1クォーターに8得点4リバウンドでチームを牽引し、さらに第3クォーターにはマッチアップする2人をいずれもファウルアウトに追いやった。またオン・ザ・コート「2」の時間帯は富山の外国籍選手を引き受け、テレンス・ウッドベリーに有利なマッチアップを演出。ウッドベリーは試合を通じて18得点を挙げるだけでなく、しつこく守った上江田勇樹をファウルアウトさせ、宇都直輝までもファウルトラブルに追い込むことで富山を苦しめた。中西が試合を通じて11のファウルを取れたのは、常に積極的に攻め続けたからに他ならない。「自分のところでアドバンテージを取れていたので積極的にアタックし、結果としてフリースローにもつながりました。個人としては良い内容だったと思います」と自らのプレーに及第点以上を与えつつも、「でもチームが負けてしまうと意味がない」と結果を悔やんだ。奮闘の末のファウルアウト「申し訳ない気持ちはある」中西が挙げた得点は25。これはB1でも屈指のスコアラーである宇都の24得点を上回る数字。フィールドゴール14本中7本成功、フリースローは15本中11本成功と、強引に仕掛けながらも高確率でシュートを決めた。しかし、勝負の第4クォーターでは残り1分20秒で自身がファウルアウトに。ウィラードは富山で5年目、外国籍選手ながらチームに強い愛着を持つ選手。またチャップマンはシーズン途中にB1残留の切り札として加入しており、失敗できない立場にあった。そんな2人が『プレーオフモード』になった最終盤、中西には止められなかった。「ディフェンスの部分で第2クォーター、第4クォーターの外国籍選手とマッチアップする時に自分の力が足りないと痛感しましたし、今後の課題も見つかりました」と中西は言う。「日本人選手とやり合えるのは分かっているので、対外国籍選手の時のフィジカルの部分だったり、もっと嫌がられるディフェンスをする技術を成長させていかないといけない。もっとレベルアップできるように。また一から頑張りたいなと思います」「もちろんB2の外国人選手も上手い選手はいますけど、B1の選手はフィジカル面にしろ技術面にしろ素晴らしいものがあるので、そこを簡単に止めれるとは思っていませんでした。途中は我慢していたんですけど、最後はファールがかさんでしまってチームに迷惑をかけてしまい、申し訳ない気持ちはあります」「絶対このチームでB1に上がりたいと思っていました」これだけ活躍して「申し訳ない」というのもおかしな話だが、『B1昇格』という周囲の期待に応えられなかったのは事実だ。「たくさんの人に応援されているチームで、その人たちに何一つ恩返しができていなかったので、絶対このチームでB1に上がりたいと思っていたのですが、少し力が及びませんでした。期待を裏切って申し訳ないです。ただ、やってきたことは間違いないので、負けはしましたけど誇りを持って熊本に帰りたい」日本代表候補にB2から唯一選ばれている彼は、この試合でのパフォーマンスでさらに評価を高めたはず。B1へとステップアップするオファーが舞い込むことは十分に考えられる。「終わったばかりなので、自分が次どこに所属するのかまだ分かりません」としながらも、技術的にもフィジカル的にも大きく成長した1年の最後に「次はもう一つ上のステップに進んで、トップの選手たちとやり合いたい」という本音がこぼれ出た。青木も小原も有望なプレーヤーだが、中西は2人まとめて圧倒することで、B1に来ても通用することを十分に示した。熊本に残り再びB1昇格を目指すもよし、また日本人ビッグマンを必要とするB1チームに新天地を求める選択肢も出てくるだろう。「身体も心も技術も、すべてにおいて成長していきたい」と語る中西は、オフの間も自己鍛錬を怠らず、決断の時を待つ。

「マッチアップする選手の映像はみっちり見ました」2年目のBリーグを制したのはアルバルク東京だった。信条とする『ハードワーク』で千葉ジェッツのトランジションを封じ、85-60と大差でファイナルを制した。爆発力のある千葉をわずか60点に封じたディフェンスがすべてだった。指揮官のルカ・パヴィチェヴィッチはヘルプを使わず個々が目の前の相手を守ることを選手たちに求めた。レギュラーシーズンではダブルチームに行かないことで落としたゲームもあったが、その中で選手それぞれのディフェンス力は磨かれた。『スーパールーキー』馬場雄大はゴール下を支配したアレックス・カーク、MVPに輝いた田中大貴に続く14得点を記録。さらにチームトップの3スティールを挙げ、攻守で存在感を見せた。その馬場は「みんなのディフェンスが一つになれたと感じました」と、やはり守備を誇った。勝因については「良い準備」と断言する。「誰に聞いてもそう言うと思います。優勝するだけの時間を費やしました。もちろん映像も毎日見て、僕がマッチアップする選手を乗せたらダメだと分かっていたので、石井（講祐）選手も小野（龍猛）選手もこの1週間でみっちり見ました」特にポストアップから攻撃の起点となる小野を自由にさせなかった働きは大きかった。「龍猛さんが左サイドでポストをもらった時とか、ムーブのコールのゲートのところとか、全部頭に入っていて。そっちにやらせたというのが強いかもしれないです」と馬場は振り返った。テクニカルファウルが高パフォーマンスの引き金に第3クォーター残り3分54秒、馬場は「人生で初めてかもしれない」と振り返るテクニカルファウルをコールされた。ディフェンスリバウンドからボールをプッシュし、バックビハインドドリブルで富樫勇樹をかわしてダンクに持ち込んだが、背後から飛び込んだギャビン・エドワーズに阻止されたシーンだ。エドワーズのブロックは馬場の手を叩いており、馬場は審判に必死にアピールしたのだが、その行為がテクニカルファウルの対象となった。「富樫さんを抜いた時点で、もう行ったと思ったので。『ちゃんと見てくれよ』と言って、次のポゼッションでも言ってしまったんです。僕が反省しないといけないところです」その直後にベンチへと下げられた。「ちょっとカッとなっちゃったんですけど、すぐに切り替えられました。逆にある意味燃えたというか、冷静にものを見れるようになったと感じました」と振り返る。闘争心に火がつきながらも、頭をクールに動かした結果、最終クォーターだけで10得点の荒稼ぎを見せ、最終盤を待たずしてファイナルに決着をつけた。「場数を踏み、経験を一番得ることができた」馬場は筑波大学在学中の昨年6月にA東京とプロ契約を結んだのだが、ルーキーであることを忘れてしまうほどのインパクトをシーズンを通じて放ってきた。「優勝云々ではなくて、この1年間やってきたことを振り返っても、よくやったと言いたいです。そういった部分で自分が選んだ道を正解にする、頑張ってきたからこその結果だと思います」と自分の選択が間違っていなかったことを馬場はこの大舞台で証明した。そんな馬場は優勝で締めた今シーズンの最大の収穫として『経験』を挙げた。「学生とは違う経験を1年間させてもらいましたし、そのことによって大事な試合でも落ち着きが持てるようになりました。場数を踏み、経験を一番得ることができたと思います」Bリーグデビューを果たした当初は硬さが見られ、シュートを打てる場面で躊躇したりと迷いが見られた。だが日本代表として国際舞台でも活躍し、ケガを乗り越えて優勝を勝ち取った現在の馬場は「自分の力を過信することなく、ルカコーチの下、ひたむきに一生懸命やったからこその結果」と自信に満ちている。「チャンピオンなので、僕たちが引っ張っていかないといけないと思うので、また一からやっていきたいです」。馬場はすでに次のシーズンを見据えている。

中西良太が大暴れ、踏みとどまる富山の息詰まる攻防2017-18シーズンを締めくくるラストゲーム、B1・B2入替戦の富山グラウジーズvs熊本ヴォルターズは、両チームの意地と意地がぶつかり合い、ラスト1秒まで分からない白熱した試合となった。第1クォーター途中に熊本が7点のリードを奪ったものの富山がすぐに逆襲して第2クォーター開始早々に逆転。その後はほとんどの時間で1ポゼッション差の緊迫した展開が続いた。どちらかと言えば、狙った展開に持ち込んだのは熊本だった。日本人ビッグマンの中西良太がインサイドでパワフルなプレーを披露。オン・ザ・コート「1」の時間帯でマッチアップする青木ブレイク、小原翼の2人から次々とファウルを誘発。第3クォーター残り1分の時点で2人ともファウルアウトに追い込むとともに、試合を通じてフリースローも15本中11本を決めて、両チーム最多の25得点と大暴れした。だが、ここで富山も踏ん張る。日本人ビッグマン2人が退場となった第3クォーターの終盤、見事なボールムーブから小林慎太郎に3ポイントシュートを決められ5点のビハインドを背負うも、次のポゼッションで上江田勇樹がタフショット気味の3ポイントシュートを決め返して、不利なオン「1」の時間帯を64-66と2点差で踏みとどまった。チャップマン、ウィラードが勝負どころで貴重な得点勝負の第4クォーター、富山はオン・ザ・コート「2」の強みを生かす。サム・ウィラード、クリント・チャップマン、デクスター・ピットマンと得点力のある外国籍選手を擁することが熊本に対する強みとなった。特にチャップマンはラスト10分間で10得点。熱くなりやすい選手だが、闘志を前面に押し出しつつも冷静さを保ち、勝負どころで大仕事をやってのけた。またウィラードは3本のシュートをすべて沈め、特に残り35秒ではアウトサイドからの難しいシュートをきっちり決めて85-82とし、勝利への道筋を作り出した。それでも熊本もあきらめない。残り20秒で決まれば同点だった古野拓巳の3ポイントシュートはリングに嫌われたが、ファウルゲームからテレンス・ウッドベリーがタフな3ポイントシュートを決め、残り7秒で85-86と1点差に詰め寄る。それでも熊本の最後の攻めを富山がしのぎ、88-85で勝ち切った。試合後に振り返っても、何が勝敗を分けたか断じるのが難しいほどの大接戦。富山のキャプテン水戸健史は「最後にリバウンドだったりルーズボールだったり、気持ちの面でウチが強かったのかと思います。また富山から大勢のファンが来てくださって、その応援が僕たちに力を与えてくれました」と、B1残留に懸ける気持ちの強さ、ファンへの感謝を語った。「1部のチームと2部のチームの試合ということで、勢いがあるのは下から上がってくるチーム。そういう意味で飲まれてしまった部分はありました。でも自分たちがやるべきことをしっかりやって、ハドルを組んで『やろう』と話して、本来の自分たちのプレーができたと思います」昇格を逃した熊本、キャプテンの小林「僕たちの力不足」負ければ降格、そうなればチームも経営方針も大幅に変わらざるを得ない。そんな重圧を宇都直輝は「僕自身も昨日の夜はあまり眠れなかったり、試合までも緊張がありました」と語る。その結果、かなりの苦戦を強いられたが、踏ん張ってB1残留を勝ち取った。「僕らは試合が主な仕事なので、最初は入りが固かったとしても仕事を全うする上で集中していたので。最初はディフェンスをかなりアグレッシブにしてファウルを取られていたんですけど、そこからアジャストできたのが良かったです」その宇都は24得点12アシスト9リバウンド。トリプル・ダブルにわずかに届かなかったが、プレッシャーを見事に力に変えて、チームを勝利へと導いた。一方、B2で相応の成績を収めながらもB1昇格のミッションは2年連続で失敗となった熊本。キャプテンの小林は次のような言葉で試合を振り返った。「降格圏に来るようなチームではない富山が相手でしたが、最後10秒までどちらに転ぶか分からない試合ができました。僕たちがやりたいバスケットを最後にやれなくて、やれなくてというかオープンのシュートを決められず、勝ち切ることができなかったのは僕たちの力不足。また練習して来シーズン頑張りたい」本来であれば優勝を決めるファイナルでシーズンが終わるのが『美しい形』だろうが、富山も熊本も死力を尽くした戦いで、長いシーズンを見事に締めくくったと言える。ポストシーズンも含めたB1、B2の年間入場者数は250万2931人（前年比+11.8％）だった。

5月26日に横浜アリーナで行われたチャンピオンシップ・ファイナル。『#ここから先は結果こそすべて』がチャンピオンシップのキャッチコピーでしたが、もう一つ提言したいのが『楽しんだもの勝ち』。スポーツでは勝者がいれば必ず敗者もいるもの。勝った喜びと負けた悔しさを差し引きしてゼロになっちゃうのであれば、こんな生産性のない話はありません。勝利を目指して全力で戦うチーム、それを全力で応援するブースター。結果こそすべてではありますが、『楽しんだもの』が勝者なのです！（断言）というわけで、横浜アリーナで皆さんの撮影をさせていただきました。皆さん最高の表情いただいております。ありがとうございました＆お疲れ様でした。また『バスケット・カウント』取材班を見かけた際には、是非ご参加ください！

「一人ひとりボールをもらおうという意識が低かった」昨日行われたBリーグファイナル、千葉ジェッツはアルバルク東京に60-85で敗れ、準優勝で2年目のシーズンを終えた。千葉のキャプテン小野龍猛は「自分たちがチームとしてプレーできなかったのが負けた原因」と試合を振り返る。「できなかった」と小野は言うが、実際には「させてもらえなかった」と表現するのが正しい。A東京は選手個々のディフェンス力が高いことに加え、徹底されたポジショニングにより千葉のオフェンスを停滞させた。小野も8得点4アシストとゲームに違いを生み出すことができず、「不完全燃焼で終わってしまったという感じです」と悔やむ。「それも彼らのプレッシャーだったり、そういうのが一つ上回ったなという感じはあります。プレッシャーが強く、一人ひとりボールをもらおうという意識が低かったです」司令塔の富樫勇樹は、あまりヘルプに来ないA東京のディフェンスに対し、ピック＆ロールでの展開を減らしてギャビン・エドワーズと小野のポストアップを増やす判断をしたが、これも機能しなかった。「もっと強気にボールを持ってチーム全員でボールムーブメントをする。そういったバスケットをしないと、こういったディフェンスがタフなチームには勝てません。ディフェンスの我慢だったり自分たちのボールをもらう部分、そしてスペーシング、しっかりとボールムーブメントをするという部分ができなかったので、この点差になってしまった」逆境で再びチームを結束させられず「悔いが残ります」実力が拮抗したチーム同志の対戦だっただけに、ここまで点差が開くことになったのは誰も予想できなかなっただろう。第3クォーターで5点差に詰め寄るシーンもあったが、その後ターンオーバーから失点するなど徐々に点差が開いていった。「本当に些細なワンプレーだと僕は思います。我慢し続けなければいけないところで、我慢がちょっと途切れて。自分たちのターンオーバーから速攻された。ターンオーバーが相手のゴールに直結してしまったのが僕の中ではすごく大きく。それが後半多くなってしまったので」ターンオーバーから19失点を喫し、千葉の武器である速攻での得点でも4-13と上回られた。集中力が切れた結果、シーズンを通して披露してきた千葉の得意なバスケットは影を潜めた。小野はチームの崩壊を食い止められず自分を責めた。「チームとして出ている人間がハドルを組んだりとか。もっと動かそうとか僕が率先して言えば良かったですけど、そこもなかなか言えずに終わってしまったので悔いが残ります」敗れても収穫あり「本当に楽しいシーズンでした」優勝でシーズンを終えることができるのは1チームだけであり、「最後の最後で取れなかったのはすごく悔しい」とネガティブな言葉が出るのも無理はない。だがそれと同時に、Bリーグ最多となる1万2000人を超えるファンの前でプレーできたことには、「楽しかったですね。こういうのがポピュラーになっていけば僕たちも幸せ」と今後のBリーグの盛り上がりへの期待を語った。今シーズンの千葉は天皇杯2連覇を達成し、激戦の東地区を制した。また入場者数は平均5000人を超え、2シーズン連続でリーグ1位の観客動員数を記録するなど、千葉にとっては最高のシーズンになった。「選手としてここまで来ることができて、すごく満足しています。天皇杯を取って東地区も取ったので充実したシーズンが送れましたし、横浜アリーナで試合ができたことは今後の選手として良いモチベーションにもなると思います。本当に楽しいシーズンでした」と小野も総括した。飛躍のシーズンを送った千葉だが、てっぺんの景色だけは見ることができなかった。だがこの敗戦は必ず千葉をより強くするだろう、今シーズンの忘れ物を取り戻すために。

優位を保つ展開も「一瞬も気が抜けませんでした」アルバルク東京がチャンピオンとなって終わった2017-18シーズン。最大の功労者としてチャンピオンシップMVPを受賞したのは田中大貴だった。セミファイナルのシーホース三河戦では、第1戦で相手エースの比江島慎を12得点に抑えると、続く第2戦では26得点をマーク。敵地での2連勝でファイナルに進む原動力となった。そして今日のファイナルでも15得点5アシストと攻守に躍動。満場一致でのMVPと評すべきパフォーマンスだった。「やっぱりディフェンスをみんなで頑張って千葉さんに得意なファストブレイクを出させず、焦られたことが勝利の要因だと思います。千葉さんにやりたいオフェンスをさせたり、ボールを動かされるとキツいですが、準備したことを徹底してそれを防げたのが良かったです」実際、この試合で千葉に許したファストブレイクポイントは4点のみ。そして、ジャワッド・ウィリアムズのハーフコートショットによるブーザービーターというビッグプレーで43-33とリードを広げてのハーフタイムでは、次のように考えていた。「10点リードした時点で、向こうのシュートはあまり入っていませんでした。このまま試合が進めば焦ってくると思っていたので、そうなれば自分たちはハーフコートオフェンスを組み立てて、うまく点数をつなげればじわじわ開くんじゃないかという考えはありました。ただ、ああいうオフェンス能力が高いチームですので、一瞬も気が抜けませんでした」「基本的なことを毎日、同じように繰り返してきた成果」実際、第3クォーター序盤に連続得点でリードを14点に広げるも追い上げを食らい、残り約4分には5点差まで追い上げられる。振り返れば一番の正念場だったが、そこからすぐに突き放し、結果的に12点リードで第4クォーターを迎えたことで、A東京は大きく勝利を引き寄せた。この5点差となった状況を田中はこう振り返る。「あの場面は、一気に流れが向こうに行ってもおかしくなかったところですが、ずっと練習で鍛えられたことで我慢できるようになりました。自分も嫌な流れだと思いましたけど、うまくカムバックして点差を広げることができました」この『鍛えられた』は、まさに今シーズンのA東京を象徴する言葉だ。レギュラーシーズン中でも2部練習を積極的に行うリーグ随一の練習量は、劣勢になった時でも慌てない、ここ一番の場面でこそ心身ともに揺るがない強さをチームに植え付けた。「本当に基本的なことをずっと毎日、同じように繰り返してきた成果が出た感じです。代表選手が抜けたり、ケガ人が出てうまく揃わない時期もありました。ただ、限られたメンバーでもしっかり練習をしているのを、自分が代表活動している時でも見ていました」「試合前は何をしてもこの試合のことがよぎりました」2桁リードで迎えた第4クォーター、時間が経過して優勝目前になってもプレーは雑にならず、千葉に付け入る隙を与えなかった。そんな強さについて田中はこう語る。「ヘッドコーチやジャワッド（ウィリアムズ）から『スコアボードを見るな』と。目の前のポゼッションを全力でやって、試合が終わってからスコアボードを見ようと言ってくれて、それですごく安心しました。みんなが目の前のことに集中してやれたと思っています。審判にも全然文句は言ってなかったし、どんなことが起ころうと気持ちを次に切り替えて一生懸命戦いました」最後に田中は優勝の感想について、喜びとともに重圧から解放された点を強調する。「普段あまり感情を出さないので、皆さんがどう思われているのか分からないですが、正直、試合前は何をしてもこの試合のことがよぎりました。食事をしていて気持ち悪いこともありました。でも試合が始まってしまえば、いつも通りに試合に入れました。試合までの時間が一番苦しかったです。正直ホッとしていますし、これから優勝の実感がどんどん湧いてくると思います」トヨタを母体とする『ビッグクラブ』でありながら、2011-12シーズン以来タイトルから遠ざかっていた。そのアルバルク東京の『顔』として、プレッシャーがなかったはずはない。それでもBリーグ優勝という目標を果たした今、ようやく勝利の余韻に浸りながら、心置きなく勝利の美酒に酔うことができているはずだ。

「準備してきたところと1年間の練習の差が出た」富樫勇樹は負けず嫌いだ。だからこそ、身長のハンデを覆してBリーグのトッププレーヤーへと成長し、千葉ジェッツのエースになることができた。Bリーグファイナルでアルバルク東京に完敗を喫した後も、その『負けず嫌い』は発揮された。「今日の試合でも相手の方がしっかり準備をしていて、1年間の努力を敵ながらも感じました」と『ハードワーク』を軸とするA東京のタフなバスケットを称え、優勝セレモニーを「素直におめでとう、という気持ちで見ていました」と語りながらも、「1年間の努力を敵ながら感じたので、来年こそ僕らが見せる番だと思います」と早くも来シーズンのリベンジを口にした。結局のところ、相手の激しく、かつ統率の取れたディフェンスを崩せなかったのが敗因だ。司令塔にしてスコアラーでもある富樫にとっては悔しい負け方だが、「準備してきたところと1年間の練習の差が出たと思います」と完敗を認める。「チームとして今日は全く良くない、千葉らしさがない、40分間ほとんど自分たちのリズムが出せませんでした。そこは相手のディフェンスを褒めるべきだと思いますし、それに対してできなかったことを、今後成長しなきゃいけない」「この1試合でこのシーズンを判断されたくない」それは『千葉の攻めとA東京の守り』という単純な構図ではない。「ブレイクを警戒された以上に相手が良いシュートでオフェンスを終えていたことで、こっちがなかなか走れませんでした。相手のオフェンスをこっちのディフェンスで崩せなかった。それが敗因だと思います」ボールにプレッシャーを掛けることはできたが、A東京の組み立てはそれを上回った。「同じプレーを今シーズン続けてやっているので、どう対応されたらどこが空く、ということを全員分かっていました。スペーシングを含めてレベルの高いバスケットだと分かっていましたが、その部分で対応しきれなかったと思います」「ルカヘッドコーチの下で代表で一緒にやっていたので、練習強度もそうですし、1試合の準備が徹底していることも知っています。それを1年間、アルバルクの選手は努力してきて、その自信を今日の試合ですごく感じました」優勝を決めたライバルを素直に称えるが、だからと言って自分たちのシーズンがすべてダメだと見なすわけではない。そこは1試合の結果ではブレない自信が、チーム全体にも富樫自身にもある。「この試合は20点以上で負けましたけど、次の試合は20点差で勝つ可能性もあるチームですし、この1試合でこのシーズンを判断されたくないという気持ちはあります。もちろん優勝できなかったので満足ではないですけど、それでもプレシーズンも合わせてこのチームで80試合くらいを戦ってきたことに関しては、チームメートのことを誇りに思います。チームとして良いシーズンを送れたと思います」だからこそ、「今日に関しては全く決められなかった自分の責任」と7得点に終わった自分のパフォーマンスを悔やむ。勝つ時もあれば負ける時もある。今日はアルバルク東京が勝つ日だった。新シーズン、来たるべき『その日』を勝つ日にするため、富樫勇樹はまた一歩を踏み出す。

「ディフェンスがボディーブローのように効いていた」アルバルク東京が、85-60で千葉ジェッツに完勝して終わったBリーグファイナル。現役のBリーガーは、どのように試合を見ていたのか。『スポナビライブ』の試合中継でゲスト解説を務めた比江島慎（シーホース三河）に話を聞いた。「僕らの時もそうでしたけど、東京は40分間ディフェンスが徹底されていて、それに対して千葉は攻めあぐねていました。それがボディーブローのように効いていました」60失点という数字が示すように、比江島もA東京の鉄壁ディフェンスを最大の勝因として称えている。また「やっぱり前半終了間際、ジャワッド・ウィリアムズの3ポイントシュートが相当に痛かったと思います」と強調した。第2クォーター残り4秒、千葉はレオ・ライオンズがオフェンスリバウンドからねじ込んで33-40と点差を縮める。残り時間からいって、このままの点差で前半終了かと思われる状況で、ウィリアムズがハーフコートライン付近から放ったブーザービーターが決まり、これでリードを10点に広げた。「1桁と2桁で試合を折り返すのは大きく違います。千葉としては後半に向けて良い形で終わりたかったのに、あんな遠い位置から決められてしまいました」と比江島は振り返り、ウィリアムズの一撃はA東京にさらなる勢いを、千葉には大きなショックを与えたと見た。A東京の試合巧者ぶり「素晴らしいゲーム運びでした」さらに比江島が指摘したのはA東京の試合巧者ぶりだ。「千葉がリズムをつかみかけたところで、東京はうまく流れを渡さなかったですね。ルカ（パヴィチェビッチ）もタイムアウトを取って千葉に行きかけた流れを切ったりと、素晴らしいゲーム運びでした」A東京を王者へと押し上げた最大の武器はどこか。やはり比江島が挙げたのはディフェンスだった。「一人ひとりのディフェンスの能力がリーグで一番高い。抜かれたとしてもしっかりヘルプができていて、ポジショニングも徹底されています。第1クォーターから第4クォーターまで万遍なく点を取っているなど、崩れないです」と堅守をベースにした安定ぶりを称えた。ちなみに、解説者としての自身のパフォーマンスについては「手応えは少しだけあります。だいぶフォローしてもらっていて助かりました。でも、頑張ったほうかな……と思います」と語る。自己採点は100点満点で「30点から40点です」とのこと。試合中継の冒頭の「本当はファイナルはコートでプレーしたかったんですけど」という言葉は本音だろう。スーツ姿は似合っていたし、解説者としても回数を重ねるごとに良くなっていくだろうが、やはりファンが見たいのはコート上でユニフォームを着てプレーする姿だ。来るべき新シーズンも比江島には『主役』を演じてもらいたい。

千葉ジェッツのトランジションオフェンスを封印5月26日、横浜アリーナで行われた2年目のBリーグのファイナル。アルバルク東京が千葉ジェッツのトランジションバスケットをほぼ完璧に抑え込み、ディフェンスゲームの中で勝機を見逃さずモノにして、85-60の大勝でリーグ優勝を決めた。両チームともタフなディフェンスが持ち味で、得点の伸びない重い展開になることは予想されていたが、A東京はファーストプレーで竹内譲次のシュートがブロックされ、いきなりファストブレイクで先制点を与えてしまう。それでもすぐにエースの田中大貴がシュートをねじ込んで拮抗した展開に持ち込んだ。試合が動いたのは第2クォーター残り3分、バックドアでインサイドを破られ、レオ・ライオンズのダンクで30-31と逆転されてタイムアウトを取った時からだった。ここでA東京は休ませていたアレックス・カークをコートに戻すと、オフェンスセレクション良くチャンスを作って田中、カークと連続得点。千葉も同じくタイムアウトを取ったところで、デザインされた攻めを潰して富樫勇樹にエアボールとなる3ポイントシュートを打たせると、ここからポストに入れるパスを狙って千葉に形を作らせない。オフェンスでは田中がマイケル・パーカー相手に果敢に1on1を仕掛けてファウルを誘いフリースローで得点、馬場雄大が初めて仕掛けたドライブからレイアップをねじ込み、さらにはポストに入れるボールをスティールしてのファストブレイクで安藤誓哉が得点。タイムアウトから10-0のランに加え、残り3秒からジャワッド・ウィリアムズがハーフコートからのブザービーターを決めて43-33と2桁のリードを奪い前半を折り返した。焦りが出た千葉、無理な攻めからターンオーバーで失速ボールを失った瞬間のハリーバックを決して怠らず、守備から攻撃に切り替える千葉のスピードについていく。3ポイントシュートを打たせない、さらにはポストプレーの形を作らせない。ファイナルのためにA東京が準備した『千葉封じ』は後半も機能した。我慢を続ける千葉にようやくファストブレイクのチャンスが訪れたと思えば、あきらめずに追いかけた小島元基が背後からボールを突いてプレーを切ってしまう。ファイナルとあって両チームとも集中力は他の試合と違い、千葉では小野龍猛がファウルトラブルでベンチに下がった際に原修太がハッスルしてつなぐ。A東京では、ファストブレイクからダンクを狙う馬場がギャビン・エドワーズの背後からのブロックを浴びる。明らかに接触があったにもかかわらずノーファウルの判定に怒った馬場がテクニカルファウルを取られるも、すぐに気持ちを切り替えて、リードを続ける良い流れを乱すことはなかった。こうなると、10点前後のビハインドを背負い続ける千葉に少しずつ焦りが生まれてくる。無理なアウトサイドシュートでポゼッションを失うと、田中を起点とするA東京に効率良くチャンスを作られた。帰化選手のパーカーで優位を作ることのできる第3クォーターで富樫を10分間出場させたのは、流れを呼び戻すための賭けだったが、ここでも点差を詰められない。こうして迎えた第4クォーター、いきなり馬場が思い切りの良い3ポイントシュートを沈めて64-49と15点差に。タイムシェアを徹底する中でウィリアムズ、ブレンダン・レーンも自分の役割をきっちりとこなし、千葉の反撃を単発に抑えて時計を進めていく。残り3分14秒、田中大貴が右ウイングの位置からオープンの3ポイントシュートを決めて75-53に。これほど早い段階で決着が付くのは誰にも予想できなかっただろうが、最終スコア85-60でA東京が完勝を収めた。パヴィチェヴィッチ「守備を引き締めたのが勝因」途中までは一進一退の攻防となったが、A東京は接戦の時間帯を我慢し、勝機を見逃さずとらえた。ルカ・パヴィチェヴィッチは勝因をディフェンスと語る。「ファストブレイクは絶対にやらせない、オフェンスリバウンドももう取らせない、と引き締めた」。こうして我慢強いディフェンスを効率の良いオフェンスへとつなげたことで、拮抗した勝負を圧勝へ変えていった。千葉は相手ディフェンスを攻略できず、ターンオーバーからの失点が響いた。キャプテンの小野龍猛は「ターンオーバーが相手の得点に直結したことで、集中力や我慢が途切れていってしまった。そこでもっともっと、チームとして出ている人間がハドル組んだり、僕も言えば良かったのですが言えずに終わってしまったので、そこだけは悔いが残ります」と試合を振り返る。千葉にとっては自分たちのバスケットを展開できない悔しい負けに。それでもレベルの高いファイナルではあったのだが、一つ残念だったのはボールが滑り、選手たちが本来のパフォーマンスを発揮する障害になったこと。前後半でボールを変えても滑るのは変わらなかったと、敗れた千葉だけでなくA東京も含めて複数の選手がコメントしていた。ただ、その不利は両チームに平等であり、乗り越えたA東京が優勝に値する『強いチーム』であったのは間違いない。京都ハンナリーズ、シーホース三河、そして千葉ジェッツと強敵を立て続けに撃破したA東京が、Bリーグの頂点に立った。

ビーコル残留も「同じことを繰り返した」と反省横浜ビー・コルセアーズは先週末の残留プレーオフで富山グラウジーズに競り勝ち、B1残留を勝ち取った。2年連続で下位に沈み、チャンピオンシップとは違い「行きたくないポストシーズン」に進むことになったが、それでも昨シーズンとは違い、入れ替え戦に回らず残留を決めた。川村卓也は西宮ストークスとの第1戦と第3戦、そして富山戦でチームハイの得点をたたき出しチームを勝利に導いた。「自分がコートの上でチームに向かう姿勢だったり、アタックする気持ち、チームを引っ張ろうとする気持ち。それを出し続けていけばと思っています。それが出せなくなったら僕はコートを去るだけだと思うので」と試合へ向けた強い覚悟を明かす。【PR】5月26日のBリーグチャンピオンシップはDAZNで観戦！ 1カ月間は無料視聴可能 リーダーシップを取る選手は周りからのリスペクトを得る必要がある。自らの振る舞いのすべてが必ずしも正しいわけではないことを自覚する川村だが、それでも強い責任感を持ってプレーしている確信があり、それが彼のプライドになっている。「どこのチームに所属しても、僕は『自分ができる』という姿勢を、コートの上で常に表現していきたい。本当に僕のようにエゴの強いプレイヤーというのは使いにくいかもしれないです。でも、それはそれで僕としても上手く使ってほしいなって（笑）。だけど、本当に責任感は常に持っているつもりです」川村という『強烈な個性』に触れた若手が成長そうした川村のリーダーシップは結果的に下の世代を強くした。「ビーコルに来てそれを1年間やり続けてきたことで、（細谷）将司、（田渡）凌、（満田）丈太郎がこういう大切なゲームでも自分を見失わないでプレーできるようになった」と川村は後輩たちの成長に目を細める。32歳の川村がチーム平均年齢と変わらないぐらい、ビーコルはベテランの多いチームだ。それだけに、若い選手たちが『勉強』するだけでなくプロとして試合で結果を出すことはチームに勢いを与える大きなプラスアルファとなる。満田の高い身体能力から繰り出されるダイナミックなプレーや、細谷の得点力とアシスト力、ルーキー離れした田渡の度胸。彼らは川村の背中を見て、その強烈な個性に引っ張られたことで、大一番でもアグレッシブにプレーすることができた。「このブースターをB2に落とすわけにはいかない」横浜の今シーズンの観客動員数は平均3102人で、リーグ5位の数字。2年連続で残留プレーオフを戦うことになったにもかかわらず、昨シーズンよりわずかながら伸びた。残留を決めた片柳アリーナでも、ホームではないが距離的に横浜から近いこともあり大勢が駆け付けた。川村はそんな横浜ブースターに対する特別な思いとともに、今シーズンをこのように振り返った。「昨シーズンと同じことを繰り返した1年間という反省の気持ちが強いです。でも、この非常に声を出せる、アリーナの雰囲気を作ってくれるブースターを僕はB2に落とすわけにはいかないと常に思っていました。自慢のブースターなんです。一人ひとりの顔を覚えているわけではないですけど、みんなの声は僕らに届いています。最後の試合は自分たちらしく戦いたいと思っていました。そういう意味では本当に皆さんに支えられて、喝を入れられて、背中を押されて過ごせた1年だなと思っています。本当に感謝の気持ちでいっぱいです」自身の劇的な3ポイントシュートによってチームを救った初年度に続き、川村は今シーズンも持ち前の勝負強さを発揮してチームを残留に導いた。だが、『自慢のブースター』への本当の意味での恩返しは来シーズンに持ち越すことに。チャンピオンシップ争いに食い込んで横浜ブースターの熱狂をさらなる段階へと引き上げれば、そのブースターに支えられて自分たちもまたステップアップできるはず。そのカギとなるのはヤンチャなリーダー、川村であるべきだ。

アルバルク東京vs千葉ジェッツは明日14時05分試合開始スポーツチャンネル「DAZN」（ダゾーン）は、プロバスケットボールリーグのBリーグを今シーズン途中から配信している。昨年9月末に2年目のシーズンが開幕。各チームともレギュラーシーズンの60試合を消化し、上位8チームがチャンピオンシップ（ポストシーズン）を戦って、いよいよ明日（5月26日）にファイナルのアルバルク東京vs千葉ジェッツを迎える。どちらも堅守をベースとした速攻、いわゆるトランジションバスケットを持ち味とするが、千葉ジェッツが守備から攻めへの素早い切り替えから一気にシュートまで持ち込むスピードを売りにするのに対し、A東京はチーム一丸のハードワークと攻守の抜け目のなさが武器。ロースコアのディフェンシブな展開が予想される中、ファイナルまで勝ち進んできた2チームともに相手の緩みを逃さず一気に2桁のリードを奪う爆発力を秘めており、一瞬も目が離せない。そのDAZNからBリーグファイナルを記念してビッグなプレゼント企画を実施。『バスケット・カウント』との企画で優勝チームの全選手サイン入りボールを1名様にプレゼントする。明日、横浜アリーナで行われるBリーグファイナルは『DAZN』で生中継！ 『バスケット・カウント』との特別企画として優勝チームの全選手サイン入りボールを1名様にプレゼント。「どちらのチームが勝つかのコメント付き」でこのツィートをRTし、いいね してご応募ください！https://t.co/UocPkjS8PS pic.twitter.com/nUFcp3WJEy— バスケット・カウント (@basket_count) 2018年5月25日バスケットボールだけでなく、野球、サッカー、テニス、モータースポーツに格闘技、サイクルレースと盛りだくさん。国内外130以上、年間7,500試合以上のスポーツ映像が見放題のDAZN。初回1カ月間は無料で視聴できる。またDAZNはオンデマンド（録画配信）の配信にも対応しているので、生配信が終了した後も、好きな時間に、好きな場所で視聴可能だ。【PR】5月26日のBリーグチャンピオンシップはDAZNで観戦！ 1カ月間は無料視聴可能

ルカコーチ「我々らしく全力を尽くして戦いたい」Bリーグのチャンピオンを決めるファイナルを明日に控え、会場となる横浜アリーナに両チームが集結。両チームのヘッドコーチと選手が会見を行った。A東京のヘッドコーチ、ルカ・パヴィチェヴィッチは「長い60試合を消化し、激戦の東地区からファイナルに進めたことは喜ばしいです。明日の試合は楽しみもありますが、我々らしく全力を尽くして戦いたい」と語る。対する千葉の大野篤史ヘッドコーチは「60試合戦ってきて、自分たちが目指したもの、成長してきた姿を発揮できるように。選手と一緒に頑張りたい」と話した。【PR】5月26日のBリーグチャンピオンシップはDAZNで観戦！ 1カ月間は無料視聴可能 A東京のキャプテン、正中岳城は「ファイナルに進めて非常にうれしく思っています」と大舞台に立つ喜びを感じつつも、「明日の試合までできることをすべてやって、リーグを締めくくる素晴らしい試合ができるよう、お互いに切磋琢磨して良いファイナルにしたい」と好試合を誓う。互いに譲らない接戦になることが予想されるが、正中は勝負のカギを「チーム全体が強度を持ったプレーを出すこと」と語る。「それが何より大事で、常にヘッドコーチが求めている部分をコートに出せるかが勝負を分けると思う。僕自身も、チーム全員が戦えるような気持ちでコートに立ちたい」また千葉のキャプテン、小野龍猛は「60試合やってきたことをチーム全員でコートに置いていくつもりです。自分たちのやってきたことを信じてファイナルに臨みたい」と、これまで積み上げてきたものをファイナルで発揮すると語った。田中大貴「悔いなく」、富樫勇樹「ワクワク」すでにコートの準備は出来上がっており、両チームは今日、ファイナルのコートの感触を実際に確かめながら練習を行っている。コートの頭上にはBリーグオリジナルの天井吊り型の大型ビジョン4面、また4隅にもそれぞれ特設のビジョンが設置された。来場者は、Bリーグが掲げる『夢のアリーナ』にまた一歩近づく体験ができそうだ。田中大貴は言う。「過去に一度ファイナルを経験していますが、3000人の代々木第二でのファイナルでした。今回は1万人を超えるお客さんの前でプレーするということで、緊張するのか普段通りできるのか分かりませんが、ラスト1試合なので悔いのないようにすべて出し切りたい」また富樫勇樹は「Bリーグ開幕戦でA東京と琉球の試合を会場で見ましたが、やっている選手は幸せだなと感じました」と眺めるしかなかった2016年9月の『歴史的開幕戦』を思い出しつつ、「ファイナルで1万人を超える観客の前でプレーできるのはワクワクする。この日のためにすべてやってきたので、出せる力をすべて出したい」と、大舞台での活躍を誓った。Bリーグチャンピオンを決めるファイナルは明日14時05分試合開始となる。

ワールドカップ予選の日本vsオーストラリアでお披露目ソフトバンク株式会社とヤフー株式会社は、Bリーグや男子日本代表など国内バスケットボールの試合のライブ中継が楽しめる新サービス『バスケットLIVE』を発表した。2018年6月29日から「Yahoo!プレミアム」会員の通常の月額料金（462円）を支払うことで、ポストシーズンを含めたB1とB2、男子日本代表、またアマチュアの試合（BリーグU-15、ウインターカップなどを予定）のライブ中継を楽しむことができる。サービス開始の6月29日にはワールドカップ出場を目指すアジア1次予選のオーストラリア戦が千葉ポートアリーナで行われる。この日本代表vsオーストラリア代表が『バスケットLIVE』で初めて配信する試合となる。『バスケットLIVE』2018年6月29日サービス開始

「最後に一つ大きな―仕事が残っている」と準備着々「最後に一つ大きな―仕事が残っているので、それに対してはかなり集中して準備しなきゃいけないという気持ちの面の準備、身体もできる限りの準備を、ちゃんとやっていこうね、って感じです。それ以外は普段通りです」Bリーグファイナルを2日後に控えた公開練習を終えて、伊藤俊亮はそう語った。今シーズン限りの現役引退を表明しており、現役ラストマッチが優勝を懸けたファイナルになるが、いつも通りの自然体を保っている。「そう言われるんですけど実感がないので、いつも通り普通にしてますね。名残惜しいわけでもないですし」東芝、栃木、三菱と渡り歩いた伊藤は、リーグ優勝の経験も、ファイナルで敗れた経験もある。2年前に千葉ジェッツに加入した時点で、千葉は決して強豪ではなかった。2年後に自分の現役ラストゲームをファイナルで迎えることになるとは、全く想像できなかっただろう。「勝てそうだな、と思って来ることをしていない人生で、入ってからどうするかの作業をすることが多いので。『これぐらいの成績になるのかな』とは先に決めずに必要なことをその都度やっていって、『気が付いたら上にいた』という感じが多いです。なので入団前にどこまで行けるかは正直考えていませんでした」と伊藤は2016年夏の決断を振り返る。「それがなんでここまで来れたかと言うと、一つひとつ積み上げたものがそうなったんだろうなと思います。自分に何が必要で、どういう形でそれを求められているのか、それをしっかりコミュニケーションが取れてやれたからこそ、それぞれがうまく行っていると思います。それが千葉の良いところじゃないかと」「途中までキツくて、途中からはそれを楽しんで」もっとも、千葉での2年間がすべて順風満帆だったわけではない。プレータイムは昨シーズンが7.9分、今シーズンは3.8分。それまで20～25分のプレータイムを得ていた伊藤は、千葉に来てサポート役に回ることになった。それに関して「キツかった」と正直な気持ちを明かす。「最初に話をもらった時は、日本人ビッグマンとしてある程度プレータイムを与える、チーム内での役割でもう少しボリュームがあるイメージで話を聞いていたので、そのつもりで来ました。プレー面で貢献するつもりでチームに入っているんですけど、やっていくうちに求められるものが変わっていく、必要なものを探しながらやらなきゃいけないような状態だったので、1年目はかなりキツかったですね。どう自分を表現していいか分からないところもありました」「幸いチームメートがすごく助けてくれて、そのおかげで自分の役割みたいなものを見付けられて、そっちに集中することができたので。本当にキツかったですけど、途中までキツくて、途中からはそれを楽しんでできるようになりました」あまり先まで計算を立てることなく、また逆風の中でも自分のできることを見付けて集中する。その結果がファイナルであり、明日訪れるかもしれない優勝となる。伊藤のキャリアをそのまま反映するかのような状況が、この土壇場に出来上がっているのは少々奇妙な巡り合わせだ。拳をくっつけて「みんなで一つにしていくんだ」「千葉の良いところ」として挙げたチームの連携こそ、今回のファイナルで押し出すべき部分だと伊藤は考える。「変わらずやっていかなきゃいけないのは、チームとして一つでいられるように、気持ちのところでみんながつながっていられるように。それはシーズン中もずっとやってきたんですけど、昨シーズンは感じられなかったことです」チームの一体感や結束は、言葉にすると簡単だが、実際に形にするのは難しい。それが今の千葉にはできていると伊藤は言う。「ハドルを組んだ時って、日本人はちょっと気恥ずかしい部分もあり、あまりガッと真ん中に集まってこないことが多いです。でもこのチームには雰囲気が出てきて『集まってるな』と感じることができました。拳を向けるだけでハドル、という認識の人が減って、拳をちゃんとくっつけて『みんなで一つにしていくんだ』という意識がすごくできて、そこはすごく変わったと思います」仲間同士が集まってハドルを組むシーンは、バスケットでの日常の風景の中でもお気に入りのシーンだと伊藤は言う。「結構あの瞬間が好きなんです。チームがあまり良い雰囲気じゃなかったり、良かったり悪かったりする時はどうしても合わないんですよね。それが今シーズンの途中からビシッとくっついたイメージがあって、それは良いチームなのかなと個人的に思って見ています。それをファイナルでもちゃんと続けられるように。チーム作りって言葉にして言わないですけど、互いに寄せ合うというか、そういう感覚が出てきているのは良いなと思っています」【PR】5月26日のBリーグチャンピオンシップはDAZNで観戦！ 1カ月間は無料視聴可能 トロフィーを掲げるシーンで現役生活に幕を下ろすことができれば最高だが、今の伊藤が見据えるのはまた違った目標だ。「もちろん勝つに越したことはないと思いますけど、チームとしてやり切った感じが出るのであれば、それは一つ成功です」「とはいえ勝ちたいですよね」と伊藤は笑う。チームのためにベストを尽くしてきた背番号44は自らの役割に徹することを誓い、勝者として舞台を降りることを願っている。

緊張とは無縁のキャプテン小野龍猛「楽しみです」Bリーグ王者を決めるファイナルを控え、千葉ジェッツは昨日の練習をメディアに公開した。アルバルク東京との『決戦』に向けた準備を進める中でも、チームの雰囲気はいつも通り。もちろん集中しているが、かといって気負いすぎることなく練習が行われていた。キャプテンの小野龍猛は「楽しみで仕方ないです」と来たるべき決戦を語る。その言葉から『必勝の気迫』めいたものは感じられず、全くの平常心だ。「ファイナルだなーぐらいで、いつも通りに過ごしているつもりです。緊張はなくて、ワクワク感だけです」と飄々としているのが小野らしい。エースの富樫勇樹も「天皇杯を勝ったこと、東地区で優勝したことでチームとして自信はあります。2冠できたらかなりすごい」と笑顔。良い感じに肩の力が抜けている。今シーズン限りでの現役引退を表明しており、このファイナルが現役ラストマッチとなる伊藤俊亮でさえ「実感がないのでいつも通り、普通にしてます」と通常営業スタイル。「最後最後と周りが言ってくれますが、個人的にはファイナルに来たぞって気持ちしかないです。同業者からすればうらやましい状況なので、もうちょっとありがたがってもいいのかな（笑）」「1年目は大丈夫かな？ と思ったんですけど」リーグ優勝の経験がある選手もない選手も、いつも通りに試合へのアプローチを進めている。大野篤史ヘッドコーチはそんなチームの様子を苦笑混じりで「何も変わらないんですよ」と話す。「逆に僕が言いすぎても。彼らのスタンダード、自分の中の習慣を守ってあげたいので。いつもと同じように入って来て、いつもと同じように準備して、行くぞーって感じなので『大丈夫かな？』と思うんですけど（笑）」本心では大一番に向けて『闘魂注入』をしたいのかもしれないが、大野ヘッドコーチは選手の自主性やプロフェッショナル精神を信頼し、尊重する。「あまり『行くぞ！』と言うのが彼らにとって果たしてプラスなのかは分かりづらいところがあって。僕もいつも通りです」そこには一発勝負のファイナルである天皇杯で2年連続優勝した自信、いつも通りのルーティーンをこなす選手への頼もしさがある。「1年目は『大丈夫かな？』と思ったんですけど、今年の天皇杯の時は『いつもどおりだなあ』と。リーグでは初めてのファイナルですけど、天皇杯の決勝の時のように彼らを送り出してあげたい」優勝したら「僕は後ろではしゃいでいればいいです（笑）」小野キャプテンはチームへの自信を「チームとして我慢強くなったこと」という語る。「接戦を勝ち切る力が出てきたし、昨シーズンは我慢の展開で我慢できずに負けることが多かったのが、今シーズンはそれで勝てる試合が多くなりました。走る展開がレベルアップした感もありますし、チームとしてそこがしっかりできた印象はあります」「この1年間でチーム全員で切磋琢磨してやってきたので、あと1試合ですべてコートに置いていけるように。やってきたことに結果がついてくると思うので、平常心でやりたいと思います」富樫も「千葉のBリーグになってからの力はすごく感じていて、特に今シーズンは本当に優勝する力があると思っています」と確固たる自信を持ってファイナルに向かう。1年目のBリーグは田臥勇太がトロフィーを掲げるシーンで幕を閉じたが、今回はトロフィーを手にする富樫の笑顔がシーズンを象徴するシーンになるかもしれない。だが富樫は、優勝するイメージを明確に持っているのとは反対に、自分がトロフィーを持つシーンは「全く考えたことがないですね」だそうだ。「自分が入ってからの3シーズンずっと龍猛さんがキャプテンとしてチームをまとめてくれていて、そこに対する信頼感はあるので。トロフィーを持ちたいと思ったことがないです。僕は後ろではしゃいでいればいいです（笑）」2年目のシーズンはどんな『絵』で締めくくられるだろうか。明日のファイナルが楽しみだ。【PR】5月26日のBリーグチャンピオンシップはDAZNで観戦！ 1カ月間は無料視聴可能