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「細かいところが一歩及ばず、その積み重ねだった」 バスケットボールU19日本代表は、初のメダル獲得を目標に大会に挑んだワールドカップをベスト8で大会を終えた。 日本よりも高さとパワーを兼ね備えたチームを相手に苦戦が続いたが、それでも世界の8強は誇れる成果。その大会で、日本を何度も救う働きを見せたのが日本のエース、東藤なな子だった。今大会すべての試合に先発出場した東藤は、チームでトップとなる平均12.3得点と4.9リバウンドの活躍を見せた。 「結果としてはメダルに届かなかったんですけど、チームで毎試合ごとに課題を見つけて、それを克服しながらやりました。チームとしても一つずつレベルアップをしたと思います」と東藤が言うように、試合内容を見るとリバウンドであったり、インサイドのディフェンスのカバーなど、前の試合でできなかったことを次の試合で修正している姿があった。 接戦には持ち込んでも勝ちきれない試合を続けてしまったことに「ルーズボールやディフェンスの一歩、本当に細かいところが一歩及ばず、その積み重ねだった」と、東藤は敗因を語った。 「見つかった課題を自分のレベルアップに繋げたい」 それでも「自分の得意とするドライブが世界を相手にどこまで通用するかが分かったので、すごく収穫のある大会でした」との言葉通り、悪い流れを断ち切るドライブは、試合全体に影響を与える力があった。 「自分の役割はドライブで点を取ることと、しっかりディフェンスをすることだと決めていた」と言う東藤は、身長174cmの身体で180cm台後半のサイズが当たり前の世界のインサイドに割って入り、そのままシュートを狙った。何度か止められればフィニッシュまで行くことをあきらめ、パスを回してもおかしくない。それでも「スピードだけは負けないと思っていて、スピードを生かしたドライブには自信がありました」と、臆すことなく攻め続けた。 この攻め気の強さ、それを継続できるメンタルの持ちようは日本人選手にはなかなかないもの。本人は、昨シーズンのNBA優勝の立役者、カワイ・レナードにプレースタイルが似ていると周囲に言われたことがあり、そこからレナードのプレーを意識してみるようになったそうだ。「確かに似ていると思いました」と話す東藤だが、「ディフェンスも頑張る選手なので、目標にしています」と、あくまで攻守両面で貢献できる2ウェイプレーヤーとしての面に注目している。 当然ながら、結果は別としてワールドカップの舞台で7試合を戦った経験は貴重なもの。このレベルで通用する部分、通用しない部分が明確になったことが、東藤にとっては新たなモチベーションとなる。「相手のブロックがすごかったので、自分がドライブに行くだけではなくてパスもさばいて、ディフェンスを見てもっとボールを回せる選手になりたい。課題がたくさん見つかったので、それを自分のレベルアップに繋げて、世界で戦えるように練習を頑張りたいです」 大会前に「チームの要になりたい」と抱負を語った東藤は、試合を重ねるごとに成長し、実際にエースとしての重責を果たしてチームを牽引した。この経験を生かした成果を見せる舞台は、トヨタ紡織サンシャインラビッツの一員として戦うWリーグか、はたまたA代表か。強気、全力のプレーがどのようにレベルアップしていくのか、東藤の今後に注目したい。

最高のスタートを切るも失速 U19ワールドカップ、前日カナダに惜敗した日本は7〜8位決定戦に回り、マリと対戦した。 日本の先発は石原柚香、東藤なな子、今野紀花、奥山理々嘉、竹原レイラ。巧みなステップで相手をかわした今野が先制点を挙げると、東藤や奥山が速攻を連発。得意のトランジションゲームに持ち込み、13-2と最高のスタートを切った。その後もすべての選手が積極的にアタックし、ドライブで得点を重ねた日本は24-17とリードして第1クォーターを終えた。 だがその後は、190cm超えが2選手、186cmが1選手いるマリの高さに苦戦する。スクリーンでズレを作るもシュートまで持ち込めず、ショットクロックがなくなり放つアウトサイドシュートは精度を欠いた。シュートが入らず消極的になり、ガードに戻すパスを狙われて速攻を食らうなど、得点に直結するミスも出始めリードを吐き出した。 インサイドへのダブルチームにより単純なミスマッチからの失点は最小限に留めた。だが、オフェンスリバウンドからのセカンドチャンスポイントに加え、デザインされたシュートチャンスを確実に決められたことでディフェンスでも苦しい展開が続いた。 ハーフコートオフェンスに課題 第2クォーターと第3クォーターの合計が19点とオフェンスが機能しなかった日本は、8点ビハインドで最終クォーターを迎えた。 奥山が3ポイントシュートを沈め反撃ムードを高めるも、単発となってしまい、なかなか点差が縮まらない。また前半は互角に張り合っていたリバウンドも徐々に取れなくなり、オフェンスリバウンドを連続で奪われ失点するなど、精神的にも苦しい時間が続いた。 それでも、気持ちを切らさず粘り強くプレーし、竹原がシュートファウルを誘発してフリースローで繋いだことで、終盤にマリをとらえる。ここまで単発でしか決まらなかったが、奥山と石牧葵が3ポイントシュートを連続で沈め、残り1分32秒で60-59と逆転に成功した。 だが、日本の反撃もここまで。この直後にオフェンスリバウンドから失点し再逆転を許すと、ディフェンスを崩せず外一辺倒になり、3ポイントシュートがネットを揺らすことはなかった。ファウルゲームを仕掛けるも効果なく、最終スコア62-65で敗れた。 オフェンスリバウンドを21本許し、6本のブロックショットを浴びるなど、結果的に高さに屈した形に。また、崩しきれずに3ポイントシュートラインから離れた場所からシュートを放つシーンも多々あり、3ポイントシュートは29本中6本の成功（20.7％）に終わった。 ハーフコートオフェンスで課題は残したが、日本のお家芸とも呼べるトランジションは世界でも通用することを証明した。順位決定戦に回った後は日本らしさを出せずに世界8位でワールドカップを終えたが、この経験を糧に成長し続けてほしい。

フィジカルと高さで上回る相手に積極性を保てず U19ワールドカップ、準々決勝でベルギーに敗れた日本は5～8位順位決定戦へと回り、同じく準々決勝でアメリカに敗れたカナダと対戦した。 日本の先発は、石原柚香、東藤なな子、今野紀花、奥山理々嘉、竹原レイラ。立ち上がりは、奥山と石原の3ポイントシュートが決まり、ディフェンスでもカナダの緩いパスをスティールしてポゼッションを奪うなど、昨日のベルギー戦に比べて積極的にプレーして流れを作り、高さとパワーがあるカナダを相手に、第1クォーターを16-13とリードして終える。 第2クォーターになると、カナダがディフェンスのインテンシティを高めたことで、日本のオフェンスは停滞。インサイドにボールを入れてもすぐに囲まれ、敗れたベルギー戦と同様、アウトサイド一辺倒になりタフショットが増え始める。オフェンスリバウンドを取ってセカンドチャンスを作るところまではできるが、やはりここでもカナダのディフェンスを崩せない。このクォーターで8-18とカナダの反撃を浴びて、前半を24-31で終える。 後半も悪い流れは変わらない。外へ外へと逃げるプレーが増える日本に対し、カナダは日本の消極的なパスをカットして速攻に繋げるなどして得点を重ねる。それでも石牧葵が冷静にスペースを見極めドライブから得点に繋ぐと、第3クォーターのラストポゼッションで池田沙紀が3ポイントシュートを決めて追い上げムードを作り、45-49で最終クォーターを迎えた。 東藤がチーム最多の14点を上げるもあと一歩及ばず 第4クォーターに入ると、この大会で何度も日本のピンチを救った東藤のオフェンス力が爆発する。個人技でカナダのディフェンスを切り裂いて得点を奪う東藤に触発されるようにチーム全体が積極性を取り戻し、竹原がオフェンスリバウンドに飛び付いてセカンドチャンスを生み出すと、ゲームメークに徹してきた池田沙紀が中央突破から得点を決め、残り7分で追い付いた。東藤はディフェンスでも高い位置からの激しい当たりでカナダの攻撃を止め、石牧の3ポイントシュートでついに逆転に成功する。 ところが、ここからカナダも驚異の粘りを見せる。リードがなくなり精神的に焦ってもおかしくないところでも積極性を失わず、思い切りの良い3ポイントシュートを立て続けに決めて強引に流れを引き戻した。 日本は最後まで抵抗を続け、1ポゼッション差で食らい付くも、最後は同点を狙った奥山の3ポイントシュートが惜しくもリングに嫌われてタイムアップ。59-62で敗れた。 苦しい時間帯にも冷静さを失わず戦えたことは収穫 高さのあるカナダに対してリバウンドで43-46と互角の戦いを見せたが、日本はフリースローがわずか2本だったのに対し、カナダは26本。積極的に仕掛けられなかった日本と、仕掛けてファウルをもぎ取ったカナダの差は明らかだった。 ただ、これだけフリースローを与え、ほとんどの時間帯でビハインドを背負いながらも終盤はずっと1ポゼッション差で推移する粘りのゲームを展開できたことには意味がある。苦しい時間帯にも冷静さを失わず、正しいプレーを遂行し続けたことでカナダを追い詰めた。大会最終日の明日は7位決定戦でマリを相手に戦う。最後にもう一つ収穫を得て、そしてもう1勝を挙げて大会を終えてもらいたい。

ディフェンスで粘るも、オフェンスに繋げられずに完敗 バスケットボールのU19ワールドカップ、日本代表は準々決勝で予選リーグを1位で突破したベルギーと対戦し、43-63で敗れた。 日本の先発は、東藤なな子、石原柚香、今野紀花、伊森可琳、竹原レイラ。今野のドライブや石原の3ポイントシュートが決まった立ち上がりは悪くなかったが、相手ビッグマンを抑えられずにインサイドの不利が目立ち始める。ヘルプに入ったところを外に展開されて3ポイントシュートを決められ、さらにはリバウンドからトランジションに持ち込まれて連続失点。 タイムアウトを使って立て直し、今野がフェイントで相手をかわしてのミドルジャンパーやドライブを決める個人技を見せて、第1クォーターは15-17とベルギーに食らい付いたが、その後は得点が伸び悩む。 体格に差があってゴール下でフィジカルと高さの不利があるのは、ほぼどの相手と対戦しても同じ。この不利をスキルと俊敏性で打開してきたのだが、ベルギーは長身センターまでフットワークが軽く、日本の揺さぶりに対してズレを作らせない。ドライブでズレが作れないのでそこからの展開も生まれず、抜ききってのレイアップシュート、ドライブからキックアウトでの3ポイントシュートという形に持っていけない。ここでリズムが作れないためにシュートの確率は上がらず、イージーなミスも相次ぐことになった。 今野紀花は11得点も、チームオフェンスは機能せず 第2クォーターでは東藤の得意のドライブ、コーナーでフリーになった伊森可琳の3ポイントシュートが飛び出し、第3クォーターではリバウンドを改善して坂本雅がオフェンスチャージングを相手から取るなど、日本にも良いプレーはあったのだが単発で、ベルギーの堅守は崩れずに点差を詰めるには至らない。第2クォーターは7-12、第3クォーターは7-13と、日本もディフェンスではよく我慢していたが、とにかく点が決まらなかった。 29-42で迎えた最終クォーター、インサイドを完璧に抑えられる日本は時間が経過するにつれて外から狙うしかなくなるが、ズレを作れずスペーシングを上手くできないままタフショットばかりを強いられ、フラストレーションを溜める展開に。逆にベルギーは良いディフェンスが続くために士気が衰えず、中から外からとリズム良く得点を重ねていく。 日本は疲れから足も止まり、第4クォーター残り3分のところでチームファウルが5つに。ことごとくインサイドを止められた日本は、自然と外に逃げるプレーが増え得点は伸びない。残り時間1分50秒、40-55の場面でチームトップの11得点を挙げていたエース、今野をベンチに下げたところで勝負あり。43-63で完敗した。 『世界の8強』は成果、順位決定戦でさらなる成長を ベルギーはともにセンターを務める186cmの双子、マーシー姉妹が19得点13リバウンド、10得点9リバウンドと活躍。スタッツに残らないディフェンスの部分でも、フットワークの良さを生かして日本の速くてスキルの高いオフェンスを沈黙させた。日本は竹原、大原咲織、マヤ・ソフィア・マッカーサーのローテーションで対抗するも、インサイドでの優位は作れなかった。 ただ、体格の不利が特にゴール下で色濃く出ることは避けられない。他のポジションでそれ以上の優位を作るべきだが、この試合ではそれもできなかった。個々のシュートが決まらなかったことより、試合を通じて良いシュートチャンスを作れなかった結果がフィールドゴール62本中成功わずか16本（成功率25.8％）であり、得たフリースローがわずか7という数字に表れた。 この準決勝は、サイズも技術もあるベルギーがチーム一丸となって粘りのディフェンスから走るバスケットを展開。世界のレベルの高さを痛感する試合となった。日本はベスト4進出を逃してメダル獲得の可能性が潰えたが、『死のグループ』となったグループリーグを2位通過し、世界のベスト8まで勝ち進んだことは大きな成果だ。ここからは5位～8位決定戦に回る。ワールドカップでプレーすることは、順位決定戦であれ貴重な経験となる。ベルギー戦の悔しさをバネに、チームとしても選手個々としてももう一つレベルアップしてもらいたい。

高さにアジャストした日本が先行 U19ワールドカップ、グループDを2位通過した日本は、決勝トーナメント初戦でハンガリーと対戦した。 序盤は高さで上回るハンガリーのインサイドプレーを止められず、ペイントエリアでの失点がかさみ先行された。大黒柱の竹原レイラが早々に2つのファウルをコールされるなど、苦しい展開が続く。この重い立ち上がりを救ったのが奥山理々嘉だ。 グループリーグではプレータイムを制限され不完全燃焼だった奥山だが、高さに勝る相手を巧みに押し出し、リングから遠ざけることでシュートを落とさせた。ディフェンスが機能し始めたことでオフェンスにもリズムが生まれる。トランジションからの3ポイントシュートや、ドライブからのバスケット・カウントなどビッグプレーが続き、19-15と逆転して第1クォーターを終えた。 第2クォーター序盤は、池田沙紀がスティールから速攻を決めるなど攻守が噛み合い、開始2分で8-0と走ってリードを2桁に乗せた。 しかしその後は時間が進むにつれて、池田や東藤なな子を筆頭にミスマッチからのドライブが決まったオフェンスに対応されていく。速さで勝っても、相手の高さが気になりシュートが決まらず、ブロックショットを浴びるシーンも多々あった。それでもリングにアタックし続けた日本は、47-37と10点をリードして最終クォーターを迎えた。 停滞した場面で輝いた『個の力』 これまで以上にインサイドを強調され、強引なドライブを止められず失点を重ねた日本は点差を詰められていく。 攻守ともに停滞していた日本だったが、これを個人技により打開していく。竹原レイラがポストプレーを仕掛けては巧みなステップで相手をかわし、シュートファウルを獲得しフリースローでも繋いだ。 極めつけは東藤なな子だ。ドライブで抜ききれないと見るや、ターンアラウンドからフェイダウェイ気味のシュートを決める。そして、ユーロステップや緩急を使ったドライブからビッグショットを次々と沈めていった。 1ポゼッション差まで迫られた日本だが、こうした個の力で耐えたことでハンガリーを焦らせる。最後まで運動量が落ちずに走り続け、76-68と接戦をモノにした。 素早いパス回しと連動性、そしてトランジションを軸にする日本だが、それらが封じられた時に個の力で打開し、勝ちに持っていけたことは大きな収穫だ。 ベスト8に駒を進めた日本は明日の休養日を挟み、タイを88-47で退けたベルギーと対戦する。

相手の身体能力に押される劣勢、我慢のバスケを展開 U19ワールドカップ、グループリーグ最終戦の相手はコロンビア。開幕前はヨーロッパの強豪ドイツとフランスにばかり注意が向いたが、コロンビアはドイツを撃破して勢いに乗っていた。 立ち上がりはサイズがある上に身体能力も高いコロンビアの勢いに圧倒される。195cmの大型センター、ウリナイ・パズがインサイドを制圧。プレッシャーを掛けても長い腕を伸ばして決めてくるフックシュートと高さを利したリバウンドに日本は対処できず、劣勢に回った。 さらにコロンビアは高さに任せるだけでなく機動力も生かし、日本の選手がポジションを取っているケースでも飛び込んでリバウンドを次々と奪っていく。第1クォーターは13-20とビハインド。シュート確率で上回るにもかかわらず、リバウンドの差で突き放された。 それでも日本はここから粘りのバスケットを展開する。伊森可琳、大原咲織とベンチスタートのビッグマンが身体を張り、流れを呼び込むには至らないまでも相手の勢いを削ぐ。フットワークを生かし、ディフェンスではイージーシュートを許さず、オフェンスではひたすら相手を揺さぶってチャンスをうかがい続けた。 スタミナ切れとファウルトラブル、日本に勝機 そうした粘りのバスケットを続けた第3クォーター途中にチャンスが訪れる。195cmのパズがファウルトラブルとなりベンチに下がったのだ。ワンマンチームと言えるほど攻守の依存度が高いエースが下がったコロンビアに、日本は一気にギアを上げて襲い掛かる。ハーフコートオフェンスではなかなかインサイドを破れなかったが、その鬱憤を晴らすかのように坂本雅が豪快なドライブレイアップを決めて逆転に成功。日本はチーム一丸で作り出したコーナースリーのチャンスを坂本が決める好プレーも飛び出し、45-45で最終クォーターを迎えた。 ほとんどの時間帯でビハインドを背負った日本だが、それでも果敢さを失わずに足を動かして、ロースコアの試合ではあるがテンポの速い展開に持ち込んだことが、勝負どころの第4クォーターで功を奏した。主力にプレータイムの集中するコロンビアの選手たちがスタミナ切れを起こし、出足の一歩が遅れることで攻守ともに日本が先手を取るように。第4クォーター開始早々、ボールロストから伊森にアンスポーツマンライクファウルを犯したシーンがその象徴だ。わずか2分で10-2のラン、55-47とされたコロンビアはたまらずタイムアウトを要求した。 追う立場に転じたコロンビアはエースのパズにボールを集めてゴール下で勝負させるが、ここに立ちはだかったのは竹原レイラだ。ここまでパズは25得点10リバウンドと手の付けられない出来で、主にやられていたのが竹原だったが、その竹原がオフェンスリバウンドをもぎ取ってパズから個人4つ目のファウルを引き出す大仕事をやってのける。総得点の半分を稼ぎ出すエースが退場するわけにはいかず、ファウルを恐れて思い切ったプレーのできなくなったパズは、そこから別人のように存在感を失ってしまった。 個々の奮闘をまとめてチームの力に変えた司令塔、池田 相手のゴール下を守り切ってから電光石火の速攻に転じて野口さくらがレイアップを沈めれば、東藤なな子はスピンムーブから技ありのシュートでバスケット・カウントをもぎ取る。スタミナ切れを起こした上にエース不在となったコロンビアは、もう日本の敵ではなかった。残り1分40秒、69-55でコロンビアは主力選手を下げて白旗。最終スコア69-58で日本が見事な逆転勝利を収めている。 切り込み隊長としてコロンビアを翻弄して11得点を挙げた東藤、苦しい時間帯にコツコツと11得点を積み上げた今野紀花、劣勢のインサイドで耐え続けた竹原と伊森、流れを呼び込むビッグショットを決めた坂本と多くの選手が目立った活躍をしたが、池田沙紀の落ち着いたゲームメークにも触れておきたい。ビハインドを背負って打開するきっかけを見いだせない状況で粘りのバスケットをリードし、流れが来たと感じれば一気に攻勢に転じてチームを勝利に導く見事な働きであり、スタッツ以上に大きなインパクトを残すプレーだった。 これで日本は2勝1敗でグループ2位通過。明日、ベスト16でハンガリーと対戦し、これに勝てば休養日を挟んでタイとベルギーの勝者と対戦する。

切り込み役となる今野、東藤が抑えられ攻めが機能せず バンコク（タイ）で開催されている女子U19ワールドカップ、前日のドイツ戦に競り勝った日本代表がスペイン代表と対戦した。日本の先発は東藤なな子、石原柚香、野口さくら、今野紀花、竹原レイラ。 ドイツに続いてサイズのあるチームが相手。前日のように機動力を生かして果敢に攻めることで主導権を握りたかった日本だが、切り込み役となる今野、東藤へのプレッシャーが厳しく、ここでズレを作れないことでオフェンスが後手に回った。 守備ではフットワークを生かし強度の高いディフェンスが見られたが、リバウンドが取れずにトランジションに持ち込めない。第1クォーターの最後に飛び出した超ロングブザースリー、ユーロステップからバスケット・カウントをもぎ取る豪快なアタックなど、ビッグプレーが飛び出すのもスペインの側。粘っても次に繋がらない苦しい時間帯が続いた。 スペインも必ずしもシュートタッチが良かったわけではない。だが、ディフェンスは個も組織もレベルが高く、しかも40分間を通して緩みがなかった。激しいプレッシャーを掛け続ける日本に対し、こちらも我慢強く自分たちのスタイルを遂行したと言える。 終盤にリズムをつかむもスペインを慌てさせるには至らず 最終クォーター、日本は強引に放つ3ポイントシュートが決まり始め、それをきっかけにインサイドへのアタックも決まるようになって、早々にスペインのチームファウルが5に到達。日本は運動量を生かして猛攻に出るが、スペインも最後まで動きが落ちることはなく、点差を1桁に縮めることができず。最終スコア65-79、点差以上に力の差を感じさせられる完敗となった。 ドイツ戦では粘りのバスケットから3ポイントシュートで勝機を見いだしたが、この試合では3ポイントシュートの確率が最後まで上がらず、18本中5本の成功（27.8％）と低調。自分たちのリズムで打てていたドイツ戦と近い、インサイドを攻めきれずに外に逃げて打つシュートはリングに嫌われ続けた。 司令塔の東藤は13得点を挙げたものの、スペインのディフェンスを揺さぶって日本の攻撃を組み立てる仕事はうまくいかなかった。エースの今野、ドイツ戦で大活躍した石原も抑えられた。ドイツ相手に金星を挙げた日本だが、その戦い方はすぐに研究され、対策される。上位進出、メダル獲得を目指す以上、今日の敗戦を糧に相手のアジャストを乗り越える力が求められる。

フランス遠征で大会ベスト5を受賞 U19女子日本代表は7月20日からタイで行われるU19ワールドカップに向け、本日旅立った。チームはこの大会のために、6月にはフランス、ベルギー、ドイツ、チェコのU20代表と対戦するフランス遠征を行い、直前合宿ではアメリカ代表と練習試合を行っている。 フランス遠征ではヨーロッパの強豪国、しかも年上のカテゴリーが相手とあって苦戦し、1勝3敗の結果に。それでも各国のスタイルを体験でき、ワールドカップに向けた良い準備となった。このフランス遠征で東藤なな子は大会ベスト5を受賞している。昨年のU18ワールドカップではチームトップの平均14得点を記録しており、ワールドカップでの活躍も期待される。 「1、2試合目は調子が悪くて、最後のフランス戦でやっと修正できたという感じでした。相手にアジャストされると自分の思うようなプレーをさせてもらえないので、やっていく中で修正して、相手に守りにくいシュートを打てるようになりました」と、東藤は遠征の収穫を語る。 アメリカとの練習試合は連敗に終わったが、特に2試合目は収穫が多い試合となった。ファストブレイクポイントでアメリカを上回り、インサイドのディフェンスも改善し、終盤まで1桁の点差で食らいついた。この内容に東藤も「アメリカは（世界）1位ですが、全員で守って全員で攻めれば、これだけ戦えるというのが分かりました」と確かな手応えを得た。 「一瞬のスピードは誰にも負けない」 チームとしての目標はメダルを獲得すること。東藤の個人的な目標はチームの中心として活躍することだ。「得点でもディフェンスでも、チームの要になりたい。どれだけ自分のプレーが出せるかですね」と話す。 昨年のアジア選手権でチームハイの得点を挙げたように、東藤はスコアラーとしての役割を担っている。そして、ルイビル大へ進学する今野紀花も東藤と同じように、得点やアシストなどの役割を求められており、2人は切磋琢磨し合っているという。 「2、3番の得点を増やしたい、2人の得点を伸ばしていきたいとコーチに言われました。今野さんが取ったら自分も取らないといけないって。2人でこう攻めようと話していて、今野さんが最初に決めたら次は私の番かなって感じです」 「お互い点の取り合いをしてゲームが終わって、『今日すごかったね、明日負けないから』みたいな会話もあります」と、ライバル同士が高め合う会話もあるという。 オールラウンダーの今野に対し、東藤は「一瞬のスピードは誰にも負けないと思っていて、シュートのしなやかさも自分が勝っていると思う」と自己評価する。プレースタイルは違えど、互いに認め合う2人が切磋琢磨を続けることで、日本代表のレベルは確実に上がっていくはずだ。

高さの不利をフィジカルと敏捷性でカバー アジア選手権に挑んでいるU18女子日本代表は、グループリーグを1位で突破。昨夜の準決勝でオーストラリアと対戦した。高さの不利をフィジカルと敏捷性でカバーし、折れないメンタルと試合中の対応力が光った日本が勝利した。 序盤は連続でシュートがエアボールになるなど、オーストラリアの高さに苦戦。それでも時にはトリプルチームでゴール下を守るなど、インサイドで起点を作らせないディフェンスで主導権を渡さない。第1クォーター終盤に梅木千夏、石牧葵、奥山理々嘉が3ポイントシュートを成功させ21-12と先行した。 第2クォーターに入っても日本のペースが続く。小村日夏理の3ポイントシュートや石原柚香のステフィン・カリーばりのロングスリーが決まるなどセカンドユニットも機能し、日本は最大で15点をリードした。だが5分が過ぎ、ゾーンディフェンスに変更したオーストラリアに反撃される。 日本はズレが作れなくなり、ミドルシュートも体格で勝るオーストラリアの網にかかり得点が止まる。オーストラリアはセンターを強調するパワープレーで得点を重ね、ヘルプにいけば外から射抜くバランスの良さを見せた。流れを失った日本はターンオーバーを連発。約6分間で5-19と失速し、38-39と逆転されて前半を終えた。 終盤の勝負どころも強気な姿勢を崩さず乗り切る 第2クォーターでは高さに面食らったが、後半に入ると見事な対応力でゾーンディフェンスを攻略した日本が再び主導権を握る。 ポストにパスを入れディフェンスを収縮させてからの展開でシュートを打てるスペースを生み出す。さらには動きの遅いセンター側のコーナーまで展開することで、インサイドのスペースも作り出した。こうしてて奥山理々嘉、石原、今野紀花が3ポイントシュートを沈め逆転した日本はリズムを取り戻し、速攻を繰り出しリードを2桁に拡大。オーストラリアは再びディフェンスをマンツーマンに戻すも、日本の勢いは止まらなかった。 日本が17点をリードして最終クォーターを迎えたが、日本に試練が訪れる。強度の高いディフェンスで追い込むも、ショットクロックわずかなところでファウルを我慢できず嫌な空気が流れる。連続で失点し、開始2分で点差を1桁に戻され、奥山が4ファウルとなり、さらにチームファウルも5に達した。 崩れてもおかしくはない場面だったが、日本はディフェンスのアグレッシブさを損なわず、逆に飛び込みリバウンドなどでポゼッションを死守し得点に繋げるなど、強気な姿勢を崩さなかった。 チーム一丸のプレーだけでなく、個で打開する力も この日チームハイの21得点を挙げた東藤なな子のドライブや竹原レイラのポストプレーなど、オフェンスが停滞した時間帯に個で打開する力を見せた日本はこの窮地を乗り切った。ファウルトラブルの奥山も残り4分にコートに戻り、そこから2本の3ポイントシュートを沈めるなど、全員が最後まで積極性を失わずにプレーし、最終スコア90-77で勝利を収めた。 決勝の相手は69-51で韓国を下した中国。中国とはグループリーグ最終戦で対戦し、後半に53点を奪って逆転勝利を上げている。当然簡単な相手ではないが、今日のような強気なプレーで最高の色のメダルを手にしてほしい。 It's #China 🇨🇳 🆚 @JAPANBASKETBALL in tomorrow's #FIBAU18Asia 🏆🏅 #FIBAU18Asia pic.twitter.com/haheriIzKR— FIBA (@FIBA) 2018年11月2日 U18女子アジア選手権大会 U18女子日本代表メンバー12名 #4 石原柚香（PG / 愛知学泉大学1年） #5 山下詩織（C / 白鷗大学1年） #6 竹原レイラ（PF / 三菱電機コアラースズ） #7 奥山理々嘉（SF / 八雲学園高校3年） #8 坂本雅（PG / 桜花学園高校3年） #9 今野紀花（SG / 聖和学園高校3年） #10 小村日夏理（SG / 八雲学園高校3年） #11 梅木千夏（SG / 聖カタリナ学園高校3年） #12 石牧葵（SG / 浜松開誠館高校3年） #13 東藤なな子（SF / 札幌山の手高校3年） #14 マヤ・ソフィア・マッカーサー（C / ダナ・ヒルズ高校2年） #15 池田沙紀（PG / 岐阜女子高校3年）

第3クォーターの勝負どころを見逃さず19-0のラン インドで開催されているU18女子アジア選手権。バスケットボール女子U18日本代表はニュージーランドとマレーシアに快勝し、グループリーグ最終節で中国と対戦した。 立ち上がりは先行しながらも、相手の高さと強さに押されて41-45とビハインドを背負い前半を折り返す。それでも第3クォーター残り7分を切ったところで今野紀花が1on1からレイアップを沈め、直後に竹原レイラ、今野が立て続けに速攻を決めると、中国が崩れる。受け身に回った中国に対し、日本はアグレッシブなディフェンスから良い攻めへと繋いだ。 今野が再び1on1を仕掛けてバスケット・カウントの3点プレーで56-56の同点に追い付く。中国もここが勝負どころとディフェンスの強度を高めてしばし拮抗するが、今野がドライブに行くと見せかけて今度は奥山理々嘉に好アシスト。奥山が接触を受けながらもゴール下のシュートを沈め、ボーナススローも決めて逆転に成功する。 坂本雅が中国ディフェンスの間隙を突くプルアップ・ジャンパーを決め、続くポゼッションでは自らレイアップまで持ち込みバスケット・カウントをもぎ取る。チームファウルが5に達し、強く当たれなくなった中国を攻め立て得点を重ねた日本は、今野のレイアップから5分以上を無失点で乗り切る19-0のランで68-56と一気に大量リードを奪った。 A代表の強化合宿にも参加した今野、成長を示す 第4クォーターも試合をコントロールして、中国にイージーな得点を与えないことで2桁前後のリードを保ったまま時計を進める。残り3分、東藤なな子のスティールから速い展開に持ち込み、竹原の得点で88-75とリードを広げると、もう中国に追いかける力は残っていなかった。 最終スコア94-79で日本が完勝。高さのある中国にリバウンドで劣勢を強いられながらも、アグレッシブな守備から12スティールを稼ぎ、相手のターンオーバーを確実に得点へと繋ぐ効率の良さで上回った。エース今野はゲームハイの19得点。この春、奥山とともに高校生ながらA代表の合宿にも参加した今野は、大きなステップアップを示している。 これで日本は全勝でグループリーグを突破。準決勝進出を決めるとともに、上位4チームに与えられる来年のU19ワールドカップへの出場権を獲得した。準決勝は11月2日に行われる。