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辛抱の展開が続く中、仲間の声がミュレンズを救う B1残留プレーオフの横浜ビー・コルセアーズvsレバンガ北海道。昨日の第1戦では横浜が鮮やかな逆転劇で先勝していた。 今日の第2戦では、前夜の勢いを持ち込んだ横浜がスタートダッシュを決める。川村卓也とアーサー・スティーブンソンのピック＆ロールを軸に、北海道に分があるはずのリバウンドでも上回って走る展開に持ち込む。川村の当たりが止まった第2クォーターには今度は田渡凌のシュートに当たりが出始める。川村からスティーブンソンへのアリウープも飛び出し、派手なプレーで2601人を集めた平塚総合体育館を沸かせた。 北海道は横浜の勢いに圧倒されながらも、バイロン・ミュレンズとデイビッド・ドプラスのインサイドを軸に食らい付いていたが、それでも41-47でスタートした第3クォーターに試練が訪れる。ビハインドの時間帯が続くことにフラストレーションを溜めていたミュレンズが、自分へのパスがカットされるターンオーバーに腹を立ててゴールの支柱を拳で叩き、テクニカルファウルをコールされたのだ。辛抱の展開が続く中で攻守の柱であるミュレンズが集中力を欠けば、横浜に一気に流れを持っていかれてもおかしくなかった。 「コンタクトがあるのにファウルがコールされず、思ったようなプレーができなかったこともあってフラストレーションを溜めていた」とミュレンズは振り返る。ただ、ここで映像でのジャッジ判定で試合が中断したことが北海道を救った。給水のためにベンチに戻ったミュレンズは、登録外でベンチ裏に控えるマーク・トラソリーニから「落ち着け」と声を掛けられ頭を冷やした。「マークだけじゃなく、牧（全）も松島（良豪）もベンチに戻るたびに声を掛けてくれたことが自分にとっては大きかった」とミュレンズは言う。感情に任せてプレーして良い結果が出ることはまずない。熱い気持ちを保ったまま、冷静にプレーを続けたミュレンズは、この試合と、続くGAME3でも勝利に決定的な働きを見せる。 苦しい時間帯を耐えた北海道、リズムを崩した横浜 北海道の我慢が報われたのは、その後の時間帯だった。ずっと決まらなかったアウトサイドシュートが急に決まり始めたのだ。きっかけとなったのは、関野剛平がファウルを受けながら3ポイントシュートを沈めた4点プレー。横浜ディフェンスがあえてチェックに行かなかった多嶋朝飛が3ポイントシュートを決め、折茂武彦もさすがの勝負強さで続き57-56と逆転に成功する。 その後も貴重な得点を重ねた関野は「今日のシュートタッチはあまり良くなかった。なぜ入ったのかよく分からない」と試合後に笑顔で振り返る。「神様が決めさせてくれたのかもしれない」とは言うものの、東海大出身の関野にとって、この平塚総合体育館は勝手知ったる場所。「体育館もここに来る道も全部知っているので、そういうのがプラスに働いたのかもしれません」と、また笑顔を見せた。 いずれにしても、大一番を勝つのに必要なラッキーボーイは北海道に現れた。そこから抜きつ抜かれつのシーソーゲームになるのだが、北海道が前半の苦しい時間帯を耐え抜いたのとは対照的に、横浜はビハインドを背負ってリズムを崩し、それまでにはなかったイージーなターンオーバーを連発した。 これを北海道は見逃さない。最終クォーターの勝負どころでミュレンズとドブラスだけでなく、ベテランの桜井良太や野口大介が奮起。残り30秒、関野がベースラインをドライブで割ってリバースレイアップを沈め、これが3点プレーに。橋本尚明がタフな3ポイントシュートをねじ込む横浜の反撃を辛うじて振り切り、北海道が91-89で勝利した。 全員がチームを優先する姿勢が生んだ、2つの逆転劇 1勝1敗で、20分のインターバルを挟んで迎えたGAME3は、その前の40分間と非常によく似た展開となった。横浜は第2戦の終盤にファウルトラブルになったブランドン・コストナーが体力を残しており、ここを強調してリードを作る。それでも、この時間帯を北海道はしぶとく耐え、最少限の点差で食らい付いて風向きが変わるのを待った。 後半残り3分半、川村にタフショットをねじ込まれ7-14とされた北海道だが、ミュレンズにうまく合わせる得点が続き、ディフェンスリバウンドから走った関野が速攻を決めて13-14まで詰め寄った。ところがここで、ドブラスがファウルアウトになってしまう。GAME3では個人ファウル3つで退場。せっかくの追い上げムードが帳消しになる手痛いアクシデントだった。 ところが、ここから北海道と横浜で明暗が分かれる。北海道はディフェンスで粘ってスティーブンソンのシュートを落とさせ、リバウンドから桜井が走る。決められたら逆転の場面で止めた川村のプレーがアンスポーツマンライクファウルに。横浜ブースターによる地鳴りのブーイングの中、桜井がこれを確実に2本決めて15-14と逆転に成功した。 ここから横浜は落ち着いてプレーを遂行できず、オフェンスファウルとラインクロスで貴重なポゼッションを失ってしまう。一方で北海道は、ミュレンズが正面からノーマークの3ポイントシュートを沈め、さらには厳しいプレッシャーを受けつつターンアラウンドジャンプシュートをねじ込んで決着。北海道が22-14でGAME3を勝利し、B1残留を勝ち取った。 シーズン途中からチームの指揮を託された内海知秀ヘッドコーチは、難しい2試合をいずれも勝利したことを自分の手柄とはせず「選手たちがよく頑張ってくれた」と繰り返した。また第2戦では28得点、第3戦でも10得点と大活躍したミュレンズも、「今日一番良かったプレーは」と問われてこう答えている。「桜井の3ポイントシュート、関野の3ポイントシュートとエンドワンの4点プレー、そしてGAME3でドブラスがファウルアウトした後の野口のディフェンス。コストナーをよく守ってくれた」 誰も自分の手柄を語らずチームを優先する姿勢こそが、崖っぷちまで追い詰められた2試合を勝ちへと転じさせる原動力となった。震災に始まり、指揮官交代にケガ人続出とアクシデント続きだった北海道だが、何とかB1残留を果たしている。内海ヘッドコーチはそこでようやく「何連敗したかもう分からないけど、ホッとしました」と安堵の笑みを浮かべた。

ディフェンスで抵抗を試みるもオフェンスが機能せず 4月7日、レバンガ北海道が千葉ジェッツをホームに迎えた第2戦。前日の第1戦では北海道が丁寧なディフェンスで千葉の爆発力を前半は抑え込んだが、後半に入って集中が切れたところで千葉の怒涛のトランジションオフェンスを浴び、最終的には67-97で敗れた。 ここまで10勝44敗、B1残留に向けて良い兆しをつかみたい北海道は、この第2戦でも粘りのディフェンスで全体勝率1位の千葉に抵抗を試みるが、オフェンスが足を引っ張る。千葉の鋭い出足の前に攻撃を組み立てられず、第1クォーターだけでターンオーバー8つを計上。マーク・トラソリーニの3ポイントシュート2本のみのわずか6点で第1クォーターを終えた。 第2クォーターに入ると、ディフェンスが支えられなくなる。途中出場の小野龍猛の3ポイントシュート成功を機に守りどころがつかめなくなり、第1クォーターには決めさせなかった富樫勇樹に5本中3本の3ポイントシュートを決められる。 第3クォーター、前日にここで突き放されたこともあり、北海道は守備のインテンシティを上げて対抗する。それでも一度勢いに乗った千葉は止められず、さらにクォーターの半分でチームファウルが5に到達。フリースローで確実に得点を積み上げる千葉の試合巧者ぶりに加え、ギャビン・エドワーズからダンカンへの連係プレー、石井講祐の果敢なドライブなどオフェンスのバランスの良さが光り、点差は広がっていった。 17連敗「自分たちがチームとして戦えていない結果」 最終クォーターを迎えた時点で45-71。26点差を覆すのは難しい。北海道は最後まで果敢に攻め続けたが、千葉は今節でケガからの復帰となった西村文男、藤永佳昭とどのポイントガードが出ても試合の流れをコントロールし、試合の主導権を渡さなかった。 最終スコア58-91で、北海道は2試合連続での完敗。デイビッド・ドブラスは18得点10リバウンドと及第点の出来だったが、他の部分で違いを作れず。千葉は最も長く出場した選手でもダンカンの26分で、平日開催が続く過密日程を考慮した選手起用でも悠々と大勝した。 北海道にとっては勝率トップの千葉に対し実力の差を見せ付けられた結果に。それとともに、残留プレーオフに回ることも決定した。 折茂武彦はこうコメントする。「今日の試合に関しては、ただただ応援してくれているブースターの方々に申し訳ない気持ち。プロとして見に来てくれた方に満足いただける内容ではなかったのと、戦術、戦略以前の部分で自分たちがチームとして戦えてない結果だと思います。誰一人、来季B2で戦うつもりはないので、最後にしっかり勝ちきれる戦い方を創り上げていきたい」 リーグ単独最下位、17連敗中と苦境に立つ北海道だが、残留プレーオフに向けて気持ちを切り替え、戦う体勢を取る意味でも、レギュラーシーズンのラスト5試合は無駄にはできない。水曜は今シーズン最後のホームゲーム、相手は栃木ブレックスとまたも強敵を迎える。

北海道の策は当たるも、川崎の力が上回る 川崎ブレイブサンダースとレバンガ北海道の第1戦。リーグ最下位に沈む北海道は、特別指定選手の中野司が初先発、川邉亮平もシーズン2度目の先発と、ラインナップに変更を加えて難敵、川崎に挑んだ。 予想外のラインナップで意表を突き、重量級センターのデイビッド・ドブラスが川崎の得点源であるニック・ファジーカスとマッチアップ。激しいディフェンスに加え、攻めでもポストプレーで押し込み、フィジカルに当たることで体力を削る作戦に出る。ドブラスがその役割を果たし、シュートが当たっていたこともあり、第1クォーターは21-22と一歩も引かない戦いを見せる。 ただ、ドブラスを休ませた第2クォーターの序盤、ファジーカスもベンチに下がっているにもかかわらず、力の差が出てしまう。たった2分間で藤井祐眞の4点プレーを含む8-0のランを浴びて21-30と離され、ドブラスをコートに戻すことに。それでも川崎の勢いは止まらず、バーノン・マクリンの速攻からの豪快なダンク、シェーン・エドワーズの3ポイントシュートを浴びる。折茂武彦が投入されてすぐバスケット・カウントをもぎ取る反撃もあったが、川崎は体力を回復したファジーカスがコートに戻り、付け入る隙がない。 立ち上がりには良かったシュートタッチも次第に落ち、前半を終えて35-47。ドブラスの奮闘にもかかわらずペイント内で挙げた得点が16-32と、チャンスメークの部分で大きな差があった。また川崎のプレッシャーディフェンスに苦しみ、ドライブで崩しきれずに余裕がないままパスを出し、受け手と呼吸が合わないターンオーバーが続いたことも痛かった。 後半もリバウンドを取ったファジーカスがすぐさま強烈なベースボールパスを篠山竜青に通し、マクリンの豪快ダンクに繋ぐビッグプレーが飛び出すなど、川崎の優位は動かず。マクリンが25得点、ファジーカスが20点と得点源が期待通りの働きを見せた川崎が、95-75で完勝している。 B1残留への執念「揺らがないことが大事」 北海道はこれで10連敗。内海知秀ヘッドコーチは「事前に準備してきたことを選手たちは表現してくれたが、川崎さんの個人技、正確性に高いものがありました」と力負けを認める。 「川崎さんは代表選手のプレーが中心になってくるので、ここにどれだけプレッシャーをかけられるか。どれだけファジーカスと戦えるかの準備はしてきたつもりです。そういうタイトなディフェンスをしてでも入れてくる力が川崎にはありました。点数を入れられたから失敗ではなくて、向こうの技術が上だというところがありました」 若手を成長させる意味での先発の入れ替えは一定の成果があったものの、川崎を上回るには至らなかった。残り12試合も東地区の強豪との対戦が多く、残留プレーオフ圏外への浮上は相当厳しいと言わざるを得ない。それを踏まえながらも内海ヘッドコーチは「B1残留は絶対にクリアしなければいけない。そのために何ができるかを一つひとつやっていきます」と語る。 「今日のように強いチームに負けた時、これまでやってきたことが揺らがないことが大事です。積み上げたものを残留プレーオフで出せるように。そこで戦うチームとの比較になれば、外国籍選手のところはストロングポイントになると思います。あとは日本人選手の得点をどうするか。全員が積極的な姿勢を持つことで、その試合その試合で当たって来る選手が出てきます」 松島良豪の離脱を機に連敗が始まっており、その影響は大きい。「彼の不在はプラスマイナス20点分あります。彼の得点で10、アシストで5。外国籍選手を休ませると得点が止まってしまうのが大きな課題。そこをどう繋いでいくか。日本人選手の得点をどう伸ばすかの部分です」 今シーズンは開幕からなかなか勝ち星が伸びない北海道だが、観客動員はリーグでも屈指。この日も、川崎でのアウェーゲームにもかかわらず多くのファンが応援に駆け付けた。「負け続けていても、応援に足を運んでくださる皆さんがいます。その人たちのためにも、自分たちのバスケットをちゃんとやって、レギュラーシーズンの勝率を少しでも上げたい。今も選手たちは下を向いていません。そうさせないのが私の仕事でもあります。選手はもちろん、スタッフも一丸となって残留を勝ち取りたいです」

それぞれが自分の役割を果たす戦いで北海道を破る 京都ハンナリーズはレバンガ北海道とのアウェーゲームで連勝した。この連戦、京都は綿貫瞬に続いて伊藤達哉もケガで離脱とポイントガードを2人欠き、3番手の岸田篤生を先発に据えることに。特別指定の玉木祥護と鶴田美勇士も遠征には不参加で、駒不足で臨まざるを得なかった。 岸田は大阪体育大学から昨夏に加入したルーキーで、意表を突くパスで攻撃にアクセントを加えるガードだが、ここまでは結果を出せずプレータイムも伸びなかった。それでも昨日の1試合目ではリスクの高いパスを封印してボールを運ぶことを優先。北海道は多嶋朝飛や松島良豪が盛んに煽ってミスを誘おうとするも、落ち着いてボールを運んだ。さらに今日の2試合目では自らアタックに行ける機会では迷わず切り込む積極性も見せた。こうして岸田がオフェンスの流れを作り出すと、相手を切り崩す起点はジュリアン・マブンガが担い、チームがうまく回りだす。 一方の北海道は試合開始早々のショットクロックの設定ミスで、最初の攻撃機会で決めたはずの3ポイントシュートを取り消されて肩透かしを食らい、約1カ月ぶりに復帰したエースのマーク・トラソリーニもゲーム勘が戻っていない状況。デイビッド・ドブラスのファウルトラブルも重なり、苦戦を強いられた。 第2クォーター、第3クォーターと、外国籍選手が1人しかコートにいない時間帯に、野口大介がボールへの執着心を、折茂武彦がワンチャンスをモノにする勝負強さを見せて反撃を試みるも、なかなか京都を崩すには至らず。逆にマブンガとデイヴィッド・サイモンの2メンゲームを止められず、第3クォーター残り1分半には34-53と19点のビハインドを背負った。 「やるべきことを全員が同じ意識でやっていかなければ」 それでも少ない人数でローテーションを回さざるを得ない京都は足が止まる。ドブラスが自らのシュートのこぼれ球を押し込み、この日の初得点をようやく挙げると、野口の連続得点で41-53まで押し戻して最終クォーターを迎える。 終盤も追いかける北海道に勢いがある状況は変わらず。残り5分半にはドブラスのバスケット・カウントで4点差に、残り1分13秒ではドブラスのフリースロー2本が決まり3点差と京都を追い詰めるが、逆転の期待に盛り上がる会場の雰囲気に影響されることなく、京都は落ち着きを保つ。残り1分でサイモンが難しいプルアップジャンパーを沈めて突き放すと、ファウルゲームでのフリースロー8本をすべて成功させて最終スコア76-69で逃げ切った。 北海道は4日間でのホームゲーム3連戦でまさかの全敗。シーズンは折り返し地点をすぎたばかりだが、8勝27敗は降格危機を意識しなければならない成績だ。15得点と気を吐いた野口は「ベンチで感じていたのは、コートに出ている選手たちに元気がないところ。自分が出ることになれば積極的に狙っていこうと思っていた」と語る。ドブラスも「野口選手のようなプレーを全員が行なっていかなければならない」とコメント。「チームが良くないときは、言い訳を探したり、良くない循環になってしまいますが、まずは自分たちで何をしなければならないかを見つめ直して、この状況が改善されるよう頑張っていきたい」 指揮官交代でチームの成熟が遅れたことに加え、ケガ人も出た。それでもドブラスの言うように「言い訳を探さない」ことが大事。内海知秀ヘッドコーチは「戦略戦術のところももちろん大事ですが、一番はやるべきことを全員が同じ意識でやっていかなければ」と再起を期す。 逆に京都にとっては大きな大きな連勝。言い訳にできる要素はいくらでもあったが、コートにいるメンバーがそれぞれの仕事を全力でこなすことで、難しい状況での連勝を勝ち取った。年末年始の5連敗を取り戻し、18勝17敗とこれで貯金1。来週はミッドウィークに琉球、週末に川崎とチームの真価が問われる強豪対決が待っている。

流れを変えたSR渋谷のビッグラインナップ サンロッカーズ渋谷vsレバンガ北海道の水曜ナイトゲームは、相手のターンオーバーを確実に得点に繋ぎ、ファストブレイクポイントで29-6と大きく上回ったがSR渋谷が85-80で勝利した。 序盤のSR渋谷は、良い形でシュートまで持ち込むもフィニッシュが決まらず、デイビッド・ドブラスのインサイドプレーを止められず、桜井良太に内外から得点され、6点のビハインドを背負った。だが途中出場の広瀬健太がブロックショットにスティールと守備で違いを生み出し、トランジションから長谷川智也の3ポイントシュート、ベンドラメ礼生の速攻が生まれ、17-17と同点で第1クォーターを終えた。 その後は、相手のターンオーバーから速攻を展開するSR渋谷と高確率で3ポイントシュートを沈めていく北海道という構図となり、一進一退の攻防が続き、第3クォーターを終えた時点でSR渋谷がわずか2点をリードした。 そして、最終クォーター序盤に試合が動く。SR渋谷を指揮する伊佐勉が試合後、「ビッグにしてゾーンにしたら流れがグッと来た」とコメントしたように、ライアン・ケリー、ロバート・サクレ、ファイ・サンバのビッグラインナップでのゾーンディフェンスで主導権を握った。これに困惑する北海道に対し、ベンドラメの3ポイントシュート、ケリーの速攻、サクレのインサイドで7-0と走り、この試合最大となる9点のリードを奪った。 だが伊佐コーチが「どこでマンツーに変えようかというせめぎ合いだったんですけど、結果的に僕が引っ張りすぎたかなと。そこで北海道さんが慣れてきて、もうちょっと早くマンツーに変えていれば良かったという反省はあります」と話したように、北海道の反撃を受けた。 折茂武彦がファウルを受けながら3ポイントシュートを沈め、ボーナスショットもしっかりと決める4点プレーで悪い流れを断ち切ると、アンスポーツマンライクファウルでのフリースローをドブラスが1本決め、それで得たポゼッションで松島良豪が3ポイントシュートを沈める合わせ4点プレーにより、72-73と肉薄してオフィシャルタイムアウトを迎えた。 9点の貯金を吐き出しかけたSR渋谷だったが、「外は何本かやられましたけど、そこはいいと言っていました。想定内のやられ方だったので慌ててはいなかったです」と伊佐コーチがコメントしたように、SR渋谷は逆転を許さなかった。 ベンドラメがスティールからワンマン速攻を繰り出し、サンバがオフェンスリバウンドからゴール下で得点するなど、再び突き放す。そして、SR渋谷が6点をリードして迎えた残り42秒の場面、折茂がドブラスを狙ったパスをケリーがスティールしたところで勝負アリとなった。 内海ヘッドコーチ「もう少し繊細にプレーしないと」 伊佐ヘッドコーチは「点の取り合いのゲームになりましたけど、特に2ポイントのアテンプトが良い数字が出ていたので、やりたいことを選手がやってくれた結果が85点取れた。80点は取られ過ぎですが、そこは修正してもっと良くなっていきたい」と総括した。 終盤に追い上げられたが、「ボールを散らしながら、最後にベンドラメにボールが戻り、そこから仕掛けられたので、共通理解の下で彼がしっかりスコアできた」と最終クォーターに11得点を固めたベンドラメの名前を挙げ、逃げきれた要因を語った。 一方、敗れた北海道の内海知秀ヘッドコーチは「ノーマークで打っているので、あとは入れるか入れないかです。オフェンスそのものは悪いオフェンスではなかった」と80点を奪った攻撃面では及第点を与えた。だが「85点を相手に取られている。大事なところでのターンオーバーが直接点数につながっている。これがずっと数試合続いているので、これはなんとか打開していかないといけない。勝ち切れなかったというゲームでした」とディフェンス面を課題に挙げた。 北海道はファストブレイクポイントで29得点を奪われ、ターンオーバーから15失点するなど、得点に直結するターンオーバーが敗因となった。「コミュニケーションもそうですし、もう少し繊細にプレーしていかないといけないというのがいくつかあった。日々の練習の中でどうやってターンオーバーを減らしていくか」と内海コーチは課題と向き合っていく。

粘る北海道を振り切るビッグプレーを披露 シーホース三河がレバンガ北海道を迎えた2019年最初の一戦。三河は金丸晃輔、狩俣昌也と主力を欠きながらも、ウイングアリーナ刈谷で過去最多の3070名の観客を前にチーム一丸の戦いを披露。粘る北海道を振り切って84-77で勝利した。 北海道は内海知秀を新たな指揮官に迎えてシーズン序盤の不振から抜け出しつつある。この試合でも立ち上がりからセンターのデイビッド・ドブラスにボールを集め、彼のアタックとパスアウトというシンプルな攻めが機能する。開始4分半でドブラスは5アシストを記録。うち4つが3ポイントシュートを演出したもので、特にストレッチ4のバイロン・ミュレンズと同時にコートに立っている時はこのホットラインが超強力に機能した。 3ポイントシュート攻勢で主導権を握ったかに思えた北海道だが、三河も同じペースで得点を重ねる。インジュアリーリストから復帰したアイザック・バッツと桜木ジェイアールのコンビネーションが機能。また三河は第2クォーターに熊谷航と岡田侑大、特別指定選手の2人が思い切りの良いプレーを披露。セカンドユニットでリードを作り、44-39で前半を折り返す。 後半開始早々、北海道はミュレンズが個人3つ目のファウルでベンチへ。西川が個人技でズレを作り出してのシュートを決め、森川正明も強引なアタックからバスケット・カウントをもぎ取るビッグプレーでリードを広げる。 北海道はドブラスを中心に粘りのバスケを展開 北海道にとって苦しかったのは、後半開始早々にミュレンズが個人3つ目のファウルをコールされ、ベンチに下げざるを得なかったこと。この直後、西川に個人技でズレを作られてミドルジャンパーを許し、森川正明にも強引なアタックからバスケット・カウントをもぎ取られるなど三河の攻勢を浴びる。 それでもミュレンズ不在の時間帯に桜井良太、野口大介がチームバスケットを遂行して3ポイントシュートを決めて反撃。ディフェンスでも2-3のゾーンで三河の出鼻をくじき、桜木やミークスがインサイドでボールを止めた瞬間を見逃さずにスティールから速攻に持ち込む。残り1分、多嶋朝飛のファストブレイクで62-60と逆転に成功して最終クォーターへ。 そんな苦しい試合をモノにする立役者となったのは熊谷だった。約2週間前にチームに加わり、これが三河で3試合目、この試合で初得点を挙げていた熊谷が接戦の第4クォーターを託され、思い切りの良いプレーでオフェンスを牽引。ピック＆ロールからオープンになった機を逃さず2本の3ポイントシュートを決める。北海道もドブラスがこの時間帯でも運動量を落とさず、バッツやケネディ・ミークスに走り勝つことでイージーシュートの機会を作り追いすがるが、最終クォーターになって頼みの3ポイントシュートが5本中1本成功と不発に終わった。 熊谷は技巧だけでなく、ルーズボールにダイブしてマイボールにするなどハッスルも全開。残り1分10秒にはドブラス、ミュレンズの間を割って入る強引なアタックからのダブルクラッチを決めて82-75。173cmと小柄な熊谷にとって、ビッグマンの間をすり抜けるドライブは大学時代からの十八番。そのプレーをプロ相手でも披露する、勝利を大きく引き寄せる一撃となった。 西川貴之は18得点、金丸不在を感じさせない働き 過去2シーズンは「セカンドユニットにプレー機会がない、選手が育たない」との批判もあった三河だが、鈴木貴美一ヘッドコーチは比江島慎、橋本竜馬が抜けたこのシーズン、チーム全員の力を結集する方向へと起用法をシフト。接戦の第4クォーターを若い熊谷に託すのは勇気のいる決断だったが、そもそも熊谷を乗せたのも第2クォーターを任せる判断があったから。 鈴木ヘッドコーチは「今年初めての試合ということで、やっぱり何かを変えなければならないということで、森川選手も含め若い選手たちがエネルギッシュに練習をやっていまして、そういう選手たちをどんどん使っていかないと」と語る。熊谷と岡田についても「何回か試合には出場したのですがビクビクしながらやっていて、『今日は自分たちがやるぞ』という感じでやっていました」と気持ちの面での向上を喜んだ。 また、この試合を通じてコンスタントに得点を重ねた西川貴之はシーズンハイの18得点。フィールドゴール14本中9本成功と高確率でシュートを決めて、エーススコアラーの金丸不在を感じさせなかった。 一方の北海道は大黒柱のマーク・トラソリーニが欠場、ポイントガードの多嶋もコンディションが整わず先発を外れる状況で、持てる戦力をフルに活用して三河に終盤まで食い下がった。内海ヘッドコーチは「勝負どころで三河さんが上だった。バランス良く得点できていた」と相手を称える。 そういう意味でも熊谷が桜木、バッツと並ぶ15得点を挙げたことは直接的な勝因になった。当然、大学レベルではNo.1のポイントガードでもプロでは経験がないということで、北海道は前から激しいプレッシャーを掛けてリズムを崩そうと狙ったが、これに屈せずにボールを運んでターンオーバーはゼロ。またシュートアテンプト17はチーム最多と、積極性も目立った。 この日は目立たなかったが、もう一人の特別指定選手である岡田も間違いなく能力はある。三河のファンにとって比江島と橋本の流出はこの上ない痛手だったが、そのポジションに世代トップのスター候補生をすぐさま連れて来る三河の力を見せ付けられる試合となった。三河のファンは昨夏に大きな失望を味わったが、今は新しい何かが生まれる予感を楽しむことができているに違いない。

19-0のランで主導権を奪取 千葉ジェッツがレバンガ北海道をホームの船橋アリーナに迎えた水曜ナイトゲーム。千葉が目指す激しいディフェンスからのトランジションオフェンスが炸裂し、110-78と今シーズン初の100点ゲームで勝利した。 千葉は小野龍猛が出場せず、富樫勇樹、西村文男、石井講祐のスモールラインナップが先発を務めた。小野は以前から右手首にテーピングを巻いて出場し、痛みがあると漏らしていたが、指揮官の大野篤史は「痛みがあるので、メンバーを変更した」という言葉に留めた。 序盤はマーク・トラソリーニの3ポイントシュート、富樫のフローターでそれぞれ得点し、開始2分で9-9と打ち合いの様相を呈した。それでもバックコート陣が確実にボールを供給し、マイケル・パーカーの13得点を筆頭に、早くも先発全員が得点した千葉が32-24と先行した。 第2クォーターに入ると、ディフェンスの強度を一段上げた千葉の猛攻が始まる。ボールマンへのタイトなディフェンスでボール回しを停滞させ、ショットクロックわずかになったところでタフショットを誘発させる。そのディフェンスリバウンドから次々と走り、アウトナンバーからの3ポイントシュートやレイアップを沈めていった。 千葉は開始から5分間北海道を無失点に抑え、その間に19点を積み上げた。この時間帯を牽引したのが藤永佳昭とアキ・チェンバースのディフェンスだった。高さとフィジカルを兼備したアキは上へのパスを通さず、ボールを手に当てマイボールにし、速攻を繰り出す起点となった。また藤永は相手に執拗にプレッシャーをかけ続け、相手のムービングスクリーンを誘うなどディフェンスの意識を背中で示し続けた。 北海道はデイビッド・ドブラスのポストプレーや桜井良太の3ポイントシュートなどで悪い流れを断ち切ろうとするが、劣勢を覆すまでには至らなかった。 脅威の34アシストを記録し完勝 59-38と大量リードして後半を迎えた千葉だったが、ドブラスの3点プレーとなるバスケット・カウントや桜井の3ポイントシュートなどで、開始3分で14点差に詰め寄られる。それでも微妙な判定ながら、トラソリーニのシュートチェックがノーファウルとなり、石井が3ポイントシュートを沈めると流れは再び千葉に傾いた。 第4クォーター残り8分、ここまでチームハイの17得点を挙げていた桜井がファウルアウトとなり万事休す。その後も攻撃の手を休めない千葉はすべてのクォーターで上回り、今シーズン初となる100点ゲームで勝利した。 千葉はディフェンスが機能し、ターンオーバーは7-15と2倍以上の差がつき、ターンオーバーから18点を記録。また34アシストという数字も驚異的で、いかにオフェンスの遂行度が高かったかを象徴している。 敗れた北海道のジョゼ・ネトコーチは「千葉のオフェンスは素晴らしく、確率の高い数字を残した。その要因の一つとして、自分たちのディフェンスが良くなかったというのも影響している」と完敗を認めた。 北海道はマンツーマンやゾーンディフェンス、マッチアップゾーンなど、多様なディフェンスを用いたが、千葉の勢いを止めるには至らなかった。「いろいろなディフェンスを試し、様々な守り方をしたが、遂行度が良くなかった。遂行度が良くないために戦術を変えたが、根本の解決にはならなかった」 千葉はこれで連勝を6に伸ばし、栃木ブレックスとアルバルク東京の背中をピッタリとマーク。だがトレイ・ジョーンズが左肩関節脱臼の診断を受け、大宮宏正が急性腰痛でベンチ入りせず、小野も欠場となったことで選手のコンディションが危惧される。それでも今日の試合ではしっかりタイムシェアできたことも、次戦へつながる価値ある1勝となったことだろう。

トラソリーニとドブラスの2枚看板が大活躍 10月14日、レバンガ北海道が敵地でサンロッカーズ渋谷と対戦。前日は終了間際に勝ち越しを許し66-67と競り負けた北海道だが、この日は持ち味の堅守でSR渋谷のオフェンスを沈黙させ76-57と圧勝した。これで北海道は2勝2敗と勝率を5割に乗せている。 7-7で迎えた第1クォーター中盤から、ライアン・ケリーの3ポイントシュートを含む連続9得点で突き放された北海道だが、ここからエースのマーク・トラソリーニが、巧みにフリースローを獲得して9得点を量産。18-16と勝ち越して第1クォーターを終える。 そこから新外国籍選手のデイビッド・ドブラスがゴール下での軽快なステップワークからシュート6本すべてを決める12得点でオフェンスを引っ張る。SR渋谷もロバート・サクレがこのクォーターで10得点とセンター対決では互角に持ち込むも、他の選手が沈黙。サクレ以外では4点のSR渋谷に対し、ドブラスを起点にバランス良く得点を挙げた北海道が41-30で前半を折り返す。 ベンドラメ礼生の連続得点、満原優樹のシュートなど第3クォーター残り6分で2点差まで詰め寄られるも、ここでトラソリーニが3ポイントシュートを決めると流れは再び北海道へ。桜井良太、多嶋朝飛がゴール下へのアタックから得点を挙げて突き放す。最終クォーターも試合をコントロールし、この日23得点のトラソリーニ、22得点のドブラスの2枚看板を軸に、常に2桁のリードを保つ危なげない展開で逃げ切った。 サクレが奮闘するもSR渋谷は負け越し 北海道のジョゼ・ネトヘッドコーチは、ディフェンスの勝利だったと試合を総括する。「自分たちがどういうチームかコートで証明できた。それはディフェンスであり、選手層の厚いSR渋谷を57点に抑えられた。ディフェンスをしっかりやれば勝てることを示した。コーチがどうこうではなく、選手たちが自分たちのやってきたことを信じ、それをコートで出してくれた」 そして「SR渋谷はタレント力のあるチーム。最初から最後まで同じゲームプランで守備をしたら抑えるのは厳しい。途中でスイッチなどいろいろなディフェンスをやることで、相手がやりたいことをできなくすることができた」と前日に比べて守備に変化をつけたことが、堅守につながった一因と振り返った。 一方、連勝を逃したSR渋谷において、21得点10リバウンドと奮闘したサクレは、「北海道は僕たちがよりフィジカルに戦い、ビッグプレーを決めた。また、自分たちはゾーンオフェンスがうまく行っていなかった」と敗因を語る。 「このスタイルで世界の強豪に勝ってきた」 これで北海道は、シーズン開幕戦こそ74失点を喫したが、以降は53点、67点、57点と相手をロースコアに抑えている。ネトヘッドコーチは「我々がやろうとしていることは、ボールにプレッシャーを掛けてコートを走り回るもの。一見するとクレイジーに見えるかもしれない。ただ、自分はブラジル代表、クラブにおいてこのスタイルで世界の強豪に勝ってきた」と、自身の目指す守備スタイルを説明する。 そして、「日本人選手たちは、私が求めることを遂行できる要素を備えています」と、これまで指揮したチームと変わらぬ堅守を北海道でも構築できると自信を見せる。 今後、北海道は17日と24日の平日に千葉ジェッツ、20日、21日、28日、29日に栃木ブレックスと対戦する。このタフな相手との連戦において、自分たちの目指す堅守がどこまで通用するか、非常に楽しみだ。

ピリッとしない展開を救ったハッスルプレー レバンガ北海道がホームの北海きたえーるに大阪エヴェッサを迎えた開幕節の第2戦。一度つかんだ流れを逃さず、怒涛の攻撃でリードを広げた北海道が、70-53で今シーズン初勝利を挙げた。 大阪はエグゼビア・ギブソンが昨日の第1戦で右母指末節骨骨折のケガを負い、第2戦を欠場。外国籍選手が2人しかいない大阪にとっては大きなディスアドバンテージとなった。それでもギブソンに代わって先発を務めたファイ・パプ月瑠がインサイドで踏ん張り、第1クォーターで5得点を記録し互角の展開に持ち込んだ。 大阪の1点ビハインドで迎えた第2クォーター序盤、畠山俊樹がバスケット・カウントを誘発。さらにファウルコールを受けた市岡ショーンが、ボールをゴールの支柱に当て悔しさを表現し、その行為がテクニカルファウルの対象となった。ボーナススローを2投成功させた4点プレーにより、大阪が逆転。その後、北海道はアグレッシブなプレーが裏目となり、関野剛平のファウルで、残り約7分と長い時間を残してチームファウルが4に到達してしまう。 だが、このピンチがチームの集中力を高めることになった。直後、吹っ切れた関野の強気な3ポイントシュートで逆転すると、マーク・トラソリーニの3点プレーとなるバスケット・カウント。さらにトラソリーニのブロックショットから走った関野の速攻で一気に11点のリードを奪った。 北海道が33-29と4点をリードし迎えた後半、デイビッド・ドブラスがハッスルプレーでチームに勢いを与える。ドブラスはオフェンスリバウンド争いから自軍ベンチに飛び込み、マイボールにすることに成功。飛び込んだドブラスを指揮官が抱きかかえるシーンに会場は湧き、北海道の怒涛の攻撃が始まる。ドブラスは直後もオフェンスリバウンドを獲得し、チームにポゼッションをもたらすと、残り7分22秒にはジョシュ・ハレルソンから3つ目のファウルを誘発した。 大阪に立ちはだかった大黒柱トラソリーニ ギブソンを欠く大阪にとってハレルソンのファウルトラブルは痛恨の出来事。大阪はタイムアウトを取り流れを変えようとするが、ここを勝機と見た北海道は止まらない。タイムアウト明けのディフェンスで起点を作らせずにターンオーバーを誘発し、逆に速攻を成功させた。その後もセカンドチャンスから野口大介が3ポイントシュートを沈め、松島良豪のスティールから桜井良太の速攻が飛び出すなど、16点までリードを広げた。 迎えた最終クォーター、劣勢の大阪が意地を見せる。ドライブで突破されても中を絞り、合わせのパスを狙ってターンオーバーを誘発するなどディフェンスからリズムをつかむ。点差を1桁に縮めた大阪に勢いがあったが、大黒柱のトラソリーニが悪い流れを断ち切る。タイム明け後のオフェンスでノーマークを作り、3ポイントシュートを沈め再び点差を2桁に乗せると、その後もショットクロックギリギリから放ったタフショットをねじ込み、チームを救った。 トラソリーニの活躍で落ち着きを取り戻した北海道は、俄然動きが良くなり堅守を披露。オフィシャルタイムアウト後のラスト約5分間、大阪の攻撃をわずか2得点に封じ込め、うれしい今シーズン初勝利を手にした。 「ディフェンスの勝利」でうれしい1勝 勝利した北海道のヘッドコーチ、ジョゼ・ネトは「今日の試合はオフェンスのコントロールをしっかりすることと、まずはディフェンスからしっかりやっていくことを伝えました。そういう意味ではディフェンスの勝利だと思っていますし、チームとして勝利することができるという証明をすぐに示すことができたことは貴重でした」と試合を振り返った。 ゲームハイの25得点を挙げたトラソリーニは「今日は内容も良く、ホームでシーズン初勝利できたことをうれしく思います。やはり、このチームはディフェンスがカギで、相手をロースコアに抑えて、勝っていくチームであることを証明できたと思います」と指揮官と同様にディフェンスを勝因に挙げた。 チームに勢いを与える時間帯を牽引した関野も「昨日は自分の調子が悪く、チームに迷惑をかけて負けてしまいました。チームとしても絶対負けられないという中で、今日は気持ちで勝てた試合だったと思います。ディフェンス面でも相手を53点に抑えられたのは良かったですが、もっと改善できると思っています」と今日の勝利を喜びつつ、さらなる向上を見据えた。 敗れた大阪はハレルソンが15得点、パプが11得点を挙げるが、他の選手の得点が伸び悩んだ。ギブソンの早期復帰を願わずにはいられないが、外国籍選手頼みになるのではなく、チーム全員のステップアップが必要となる。開幕2戦目にして大阪は早くも正念場を迎えた。