『INSIDE AKATSUKI』は、日本代表スタッフが収録した、バスケットボール日本代表の選手たちの『ありのままの姿』を見ることができる映像コンテンツ。今シリーズでは、ワールドカップ予選に向かう男子日本代表の裏側を連日伝えている。

試合前日の昨日、日本代表は東京から仙台へと移動。前日練習を行った。国際大会仕様にドレスアップされたゼビオアリーナ仙台でコートとリングの感触を確かめる選手たちの表情は『INSIDE AKATSUKI』でしか見られないもの。国際試合ならではの緊張感あり、同時にカメラにアピールできるリラックスした雰囲気もあり、チームは良い状態で中国との2試合を迎えられそうだ。

コート中央に選手を集めて、ヘッドコーチのトム・ホーバスはこんな言葉を掛ける。「この10日間は自分たちのバスケットボールをコントロールできた。あと自分のメンタルもコントロールできる。日本は小さいから気持ちで相手に負けてしまったら大変。そこをコントロールして絶対に負けない。ウチのバスケットで試合をコントロールして、全部コートの上で出して、それしかない」

「楽しみです。みんな自信を持って良いバスケットボールをやりましょう」。そうトム・ホーバスが語るバスケがどんなものか、この後12時05分にワールドカップ予選の初戦、中国戦はティップオフを迎える。

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