写真＝Getty Images

3ポイントシュートを成功にTDガーデンは総立ちに

今シーズン限りでの現役引退を表明しているポール・ピアースが、2月5日に行なわれたTDガーデンでのセルティックス戦に出場した。1998-99シーズンから2012-13シーズンまで『チームの顔』だった彼の功績を称え、セルティックスはマッチデープログラムの表紙にピアースを載せ、さらにはピアースの代名詞でもあるヘッドバンドを来場者にプレゼントした。

通常であれば、たとえ古巣だろうと敵チームの選手のためにホームチームがグッズを配布することはない。しかし、ピアースは別格だった。セルティックスでの15年間でチーム歴代2位の2万4021得点を記録しているほか、出場試合数（1102）とフィールドゴール成功数（7882）で歴代3位、また3ポイントシュート成功数（1823）とフリースロー成功数（6434）、スティール数（1583）で歴代最多という輝かしい成績を残しているレジェンドだ。

クリッパーズの指揮官であるドック・リバースも同選手を先発に起用し、教え子のために最高の舞台を用意した。

うるさ型で知られるボストンのファンも、大声援で自分たちの『ヒーロー』を称賛。『Thank you Paul!』の大声援を受けたピアースは、勝負が決した第4クォーター終盤に再びコートに立つと、3ポイントシュートを決める。その瞬間、会場中がまるでブザービーターが決まったかのように大騒ぎ。最後の最後にシュートを成功させてセルティックスファンを喜ばせたピアースは、ボストンでのラストゲームで『千両役者』ぶりを発揮した。